Сурок байбак как их можно сохранить. Степной сурок

Байбак - обитатель целинных степей Евразии, в России его можно встретить в Ростовской, Воронежской, Саратовской и Ульяновской областях, а также в Чувашии, Татарстане и Башкирии. Байбак является одним из самых крупных беличьих: длина его тела составляет 50—70 см, масса самцов достигает 6,1 кг. Зиму байбак проводит в глубокой спячке, запасов на зиму не делает, но перед спячкой усиленно кормится, удваивая свой вес за два-три месяца. Норы хорошо закрывает земляными пробками.

Питается сочными и мягкими растительными кормами. Их излюбленными растениями являются дикий овёс, пырей, цикорий, клевер. За день байбак съедает до 1—1,5 кг растительной массы. Воды обычно не пьёт, довольствуясь влагой, содержащейся в растениях, или утренней росой. Потребляет и животные корма — саранчовых, гусениц, обычно поедая их вместе с травой.

В марте - апреле у байбаков наступает брачный период. Беременность длится 30—35 дней; обычно в выводке 3—6 детёнышей. Новорожденные сурчата голые и слепые, длиной 9—11 см и весом 30—40 г. Глаза у них открываются только на 23-й день. На время беременности и молочного вскармливания самец отселяется в другую нору. Молоком самка кормит до 50 дней. В конце мая сурчата уже начинают питаться травой.

Байбак, спасаясь от преследования, бежит довольно быстро, достигая на ровных участках скорости 12 — 15 км/ч, и старается укрыться в ближайшей норе. Это животное нуждается в охране.

Систематика

Русское название – степной сурок, байбак

Латинское название – Marmota bobak

Английское название – Bobak marmot

Класс – Млекопитающие (Mammalia)

Отряд – Грызуны (Rodentia)

Семейство – Беличьи (Sciuridae)

Род – Сурки (Marmota)

Слово «сурок» образовано при помощи суффикса «ок» от заимствованного из тюркского языка слова «сур». Слово это звукоподражательное, напоминающее звук, издаваемый зверьком при опасности. Исконно русское название – «свистун».

На территории ареала выделяется 3 подвида.

Природоохранный статус

По международному статусу сурок-байбак относится к видам, существование которых вызывает наименьшие опасения – UICN (LC). Тем не менее, на большей части своего ареала байбак нуждается в охране. Например, в Омской области он включен в региональную Красную книгу.

В связи с распашкой степей, лесовосстановительными работами и интенсивным промыслом численность байбака в ХХ веке резко сократилась. Наиболее тяжелым было положение в 40-50 гг. ХХ века, но охранные меры обеспечили сохранность вида в локальных очагах на Украине, в Ульяновской и Саратовской областях, в Татарстане. Впоследствии были проведены работы по реакклиматизации и интродукции байбака в наиболее благоприятные для него места. В последние десятилетия ареал байбака начал расширяться, а численности расти. К началу 2000-х гг. численность европейского подвида достигла почти 210000 особей, казахстанского – почти 113 тысяч.

Вид и человек

На численность и ареал байбака оказывают большое влияние антропогенные факторы, причем как прямые, так и косвенные. К косвенным (и наиболее важным!) можно отнести распашку степей, лишающую зверьков привычной среды обитания. Но и охота на сурков тоже ведется. Их промышляют ради теплого и легкого меха. Мясо этих сурков вполне съедобно, особенно оно ценится в некоторых районах Монголии, а жир используется в технике и народной медицине. Сельскому хозяйству байбак особого вреда не причиняет, так как культурные растения он, как правило, не поедает.

В разговорной речи слово «байбак» используется довольно часто. Так называют неповоротливого, мешковатого человека, лентяя и соню. Длительная спячка всех сурков, и байбаков в том числе, послужила поводом для поговорки «спит, как сурок».

Распространение и места обитания

Байбак населяет открытые пространства Восточной Европы и Северного Казахстана. Сейчас ареал байбака носит мозаичный характер, он сохранился только там, где сохранилась не распаханная степь. Байбак – обитатель равнинных злаково-разнотравных и дерновинно-злаковых и сухих злаково-полынных степей. Обитание на землях, занятых овощными и зерновыми культурами для байбака не характерно; в таких биотопах звери селятся неохотно и временно. Они либо быстро покидают эти посевы, либо погибают.

Внешний вид

Байбак относится к числу довольно крупных сурков: длина тела до 59 см, длина хвоста до 15 см; масса отъевшихся перед спячкой самцов – до 5,7 кг.

Шерсть байбака короткая и мягкая. Окраска спины песчано-желтая с черной или темно-бурой рябью. Брюхо немного темнее и рыжее боков, а верх головы темнее спины. Щеки светлые, под глазами темные пестрины. Конец хвоста черный.

Образ жизни и социальное поведение

Живут байбаки семьями, образующими большие многолетние колонии. Каждая семья занимает определенную территорию, которую охраняет от вторжения чужаков. Размер семейного участка может колебаться от 0,5 до 6 га. Взрослые зверьки регулярно обходят свои владения, оставляя на границе пахучие метки. Пахучие железы находятся на морде, подошвах передних лап и у основания хвоста. Пограничные конфликты у байбаков случаются редко, обычно соседи живут мирно.

Норы сурков в зависимости от назначения отличаются по сложности. Защитные (временные) норы небольшие, короткие, с одним входом, без гнездовой камеры; в них сурки прячутся от опасности и изредка ночуют. Таких нор у сурка бывает до 10 в границах его кормового участка.

Постоянные норы сложнее, причем они бывают зимними и летними. Летние (выводковые) норы представляют собой сложную систему ходов и имеют от 6 до 15 выходов на поверхность. От главного хода норы отходят несколько отнорков, в которых байбаки устраивают уборные. На глубине 2-3 м располагается гнездовая камера, в которую звери натаскивают сухой травы и другой растительной ветоши. Зимовальные норы устроены проще, но главная жилая камера в них располагается глубже (на глубине 5-7 м) в непромерзающем горизонте. Жилыми норами пользуются несколько поколений сурков на протяжении длительного времени, иногда несколько сотен лет.

Общая протяженность ходов и отнорков в постоянной норе достигает иногда 60 м и более. При устройстве постоянной норы на поверхность выбрасывается до десятка кубометров грунта, в результате чего образуется холм-сурчина. Высота такого холма может достигать 1 м при поперечнике 3-10 м. На сурчине около жилой норы находится утрамбованная «смотровая» площадка, откуда сурки осматривают окрестности. В густо населенных сурками местах сурчинами покрыто до 10% поверхности. Состав почвы, характер растительности и даже мир беспозвоночных животных на сурчинах заметно отличается от остальной местности, поэтому сурки играют большую роль в степных биоценозах.

К концу лета сурки накапливают до 800-1200 г жира, что составляет 20-25% от их веса. Они все реже покидают норы, обустраиваясь в них на зиму. В конце августа-сентябре (не позже 20-х чисел) сурки собираются в зимовочных норах группами от 2-5 до 20-25 особей. Уходят в спячку они всей семьей: вместе с родителями в одной норе залегают как молодняк этого года, так и прошлогодний помет. Все входы в нору они закрывают пробками из смеси кала, земли и камней. Температура воздуха в норе даже в сильные морозы не опускается ниже 0оС. Во время спячки все жизненные процессы у сурков замирают, температура тела падает с 36-38о до 4,6-7,6 о, дыхание замедляется до 2-3 вдохов в минуту вместо нормальных 20-24, а сердцебиение до 3-15 ударов в минуту вместо 88-140. Зимой сурки не питаются и почти не двигаются, существуя за счет накопленных жировых запасов. Однако, поскольку расходы энергии во время спячки небольшие, весной зверьки просыпаются довольно упитанными, с запасами жира в 100-200 г.

Из зимней спячки байбаки выходят в конце февраля-начале марта, таким образом спячка длится не менее 6 месяцев. Немного откормившись, сурки принимаются ремонтировать и рыть новые защитные норы, а потом приступают к ремонту жилых нор.

Активность у байбаков дневная, деятельными они становятся с восходом солнца. На поверхности зверьки одной колонии поддерживают между собой зрительную (поза «столбиком) и звуковую связь (свист обозначающий опасность). Обычно несколько зверьков выполняют обязанности часовых, пока другие кормятся. Слух у сурков развит хуже, чем зрение, поэтому главным сигналом служит не свист, а вид бегущего сородича. Увидев это, все жители колонии тоже бросаются к норам. В середине дня сурки отдыхают в норах, а к вечеру вновь выходят на кормежку. На поверхности земли они проводят 12-16 часов в сутки.

Передвигается сурок короткими перебежками, периодически останавливаясь и замирая на месте. Спасаясь от преследования, бежит довольно быстро, достигая на ровных участках скорости 12-15 км/час и стараясь укрыться в ближайшей норе. Характер у байбаков довольно миролюбивый, и драки между ними случаются редко.

Врагов у сурков немного, в основном это бродячие собаки и лисицы. На молодых сурков охотятся орлы, а также барсуки, корсаки и даже хори.

Питание и кормовое поведение

Байбаки питаются сочными молодыми побегами, листьями и цветами разнотравья и злаков. Во время кормежки они скусывают растения на больших площадях, но благодаря тому, что проявляют определенную избирательность, не нарушают растительный покров степи, как это нередко делают стада копытных животных.

Питание сурков носит сезонный характер. Весной они едят, главным образом, перезимовавшие корневища и луковицы растений, летом – молодые побеги, листья, цветы. В конце лета, когда степная растительность выгорает, суркам приходится отходить далеко от дома в поисках влажных участков. Семена в желудках байбаков не перевариваются и рассеиваются вместе с пометом. Именно поэтому сурки предпочитают не селиться среди злаковых посевов. Воды сурки не пьют, довольствуясь жидкостью, содержащейся в растениях. Запасов на зиму не делают.

Размножение и родительское поведение.

В апреле-марте у байбаков начинается брачный период. Беременность длится 30-35 дней, в выводке 3-6 детенышей. Новорожденные сурчата голые и слепые, длиной 9-11 см и весом 30-40 г (это около 1% от веса матери). Глаза у них открываются очень поздно, только на 23-й день. На время беременности и кормления молодых самец отселяется в другую нору. Молоком самка кормит до 50 дней, хотя в возрасте 40 дней в конце мая-начале июня сурчата уже начинают есть молодую зелень. Сурчата остаются с родителями до следующего лета, после чего строят собственные норы. Но и вторую зимовку они часто проводят в одной норе с родителями.

Половозрелыми сурки становятся на 3-й год жизни.

Продолжительность жизни

В неволе байбаки благополучно доживали до 8 лет.

История жизни в зоопарке

В нашем зоопарке с 2011 года живут 3 байбака (2 самки и 1 самец). Как и в природе, летом активны – едят и роют норы, зимой спят. В первый годы им делали зимовальные норы сотрудники зоопарка, а потом сурки стали рыть самостоятельно. Осенью 2016 г. каждый зверь выкопал себе отдельную нору, поскольку они не являются семьей.

В последние годы, когда в России (как в США) пытаются отмечать День сурка, всем СМИ и многим посетителям очень хочется, чтобы наши сурки предсказали наступление весны. Но у нас другой климат (да и вид сурков другой), и наши сурки 2 февраля еще крепко спят. При ранней весне, как в 2017 году, они проснулись в первых числах марта.

Живут сурки в вольере с естественным грунтом, но сотрудникам пришлось делать под ним цементную основу, поскольку они начали так активно рыть, что чуть не ушли «гулять по зоопарку».

Посетители зоопарка могут заметить, что по нижнему краю вольера имеется специальная загородка. Ее пришлось соорудить для того, чтобы спасать пальцы посетителей. Сурки кажутся милыми и неповоротливыми (байбаки ведь!), но кусаются здорово.

Рацион байбаков в зоопарке состоит исключительно из растительных кормов (овощи, трава) в количестве около 500 г. в сутки.

Фотографии Анастасии Кадетовой

Особенности и среда обитания сурка

Сурок (от латинского Marmota) – это довольно крупное млекопитающее из семейства беличьих, отряда грызунов.

Родиной животных сурков является Северная Америка, оттуда они распространились в Европу и Азию, и сейчас насчитывается около 15 основных их видов:

Серый он же горноазиатский или алтайский сурок (от латинского baibacina) – ареал обитания горные массивы Алтая, Саян и Тянь-Шаня, Восточный Казахстан и юг Сибири (Томская, Кемеровская и Новосибирская области);

Байбак он же Бабак или степной обыкновенный сурок (от латинского bobak) – заселяет степные районы Евразийского контитента;

Лесостепной он же сурок Кащенко (kastschenkoi) – обитает в Новосибирской, Томской областях на правом берегу Оби;

Аляскинский он же сурок Бауэра (broweri) – проживает в самом большом штате США – на севере Аляски;



На фото сурок байбак

Седой (от латинского caligata) – предпочитает жить в горных системах Северной Америки в северных штатах США и Канады;

Черношапочный (от латинского camtschatica) – по регионам проживания делят на подвиды:

Северобайкальский;

Лено-колымский;

Камчатский;

Длиннохвостый он же красный или сурок Джеффри (от латинского caudata Geoffroy) – предпочитает селиться в южной части Средней Азии, но встречается также в Афганистане и северной Индии;



На фото альпийские сурки

Желтобрюхий (от латинского flaviventris) – ареалом обитания является запад Канады и Соединенных Штатов Америки;

Гималайский он же Тибетский сурок (от латинского himalayana) – как понятно из самого названия, данный вид сурков обитает в горных системах Гималаев и Тибетском нагорье на высотах до снеговой линии;

Альпийский (от латинского marmota) – местом жительства этого вида грызуна являются Альпы;

Сурок Мензбира он же таласский сурок (от латинского menzbieri) – распространен в западной части Тань-Шаньских гор;

Лесной (monax) – населяет центральные и северо-восточные земли США;

Монгольский он же Тарбаган или Сибирский сурок (от латинского sibirica) – распространен на территориях Монголии, севере Китая, в нашей стране обитает в Забайкалье и Туве;

Олимпийский он же Олимпикский сурок (от латинского olympus) – место обитания — Олимпийские горы, которые расположены на северо-западе Северной Америке в штате Вашингтон США;

Ванкуверский (от латинского vancouverensis) – ареал обитания невелик и расположен на западном побережье Канады, на острове Ванкувер.

Можно дать описание животного сурка как млекопитающее грызун на четырех коротких лапах, с небольшой, немного вытянутой головой и объемным телом, заканчивающимся хвостом. Во рту имеют крупные, мощные и довольно длинные зубы.

Как говорилось выше, сурок – это довольно крупный грызун. Самый мелкий вид — сурок Мензбира, имеет длину тушки 40-50 см и вес около 2,5-3 кг.

Самым крупным является животное степей сурок лесостепной – его величина тела может достигать 70-75 см, при весе тушки до 12 кг.

Цветовая окраска меха этого животного различается в зависимости от вида, но преобладающими цветами являются серо-желтые и серо-бурые цвета.

Внешне, по форме тела и окраске, являются животными похожими на сурков , только в отличие от последних, имеют немного меньшие размеры.

Характер и образ жизни сурка

Сурки такие грызуны, которые впадают в спячку в осенне-весенний период, которая может длиться у некоторых видов до семи месяцев.

Во время бодрствования эти млекопитающие ведут дневной образ жизни и постоянно находятся в поисках корма, который им необходим в большом количестве, для зимней спячки.

Проживают сурки в норах, которые роют для себя сами. В них же они впадают в спячку и находятся всю зиму, часть осени и весны.

Большинство видов сурков селятся небольшими колониями. Все виды проживают семьями, в которых присутствует один самец и несколько самок (обычно от двух до четырех). Между собой сурки общаются короткими криками.

В последнее время, с желанием людей иметь дома необычных животных, вроде кошек и собак, сурок стал домашним животным множества любителей природы.

По своей сути эти грызуны очень смышлёные и не требуют огромных усилий их содержания. В питании они не привередливы, не имеют вонючих экскрементов.

И для их содержания имеется только одно особое условие – их необходимо вводить в спячку искусственным способом.

Питание сурка

Основным рационом питания сурков является растительная пища (корни, растения, цветы, семена, ягоды и так далее).

Некоторые виды, к примеру, желтобрюхий сурок, употребляют в пищу насекомых, таких как саранча, гусеницы и даже яйца птиц. В день взрослая особь сурка употребляет около одного килограмма пищи.

За сезон с весны до осени сурку необходимо съесть столько пищи, чтобы набрать жировую прослойку, которая будет поддерживать его организм на время всей зимней спячки.

Некоторые виды, к примеру, олимпийский сурок, набирает жиру для спячки больше половины всего веса своего тела, примерно 52-53%, что составляет 3,2-3,5 килограмма.

Можно увидеть фото животных сурков с набранным к зиме жиром, этот грызун осенью имеет вид толстой собаки породы .

Размножение и продолжительность жизни сурка

Половая зрелость большинства видов наступает на втором году жизни. Гон происходит ранней весной, после выхода из спячки, обычно это происходит в апреле-мае.

Самка вынашивает потомство в течение месяца, после чего на свет появляется потомство в количестве от двух до шести особей.

В течение последующего месяца-двух маленькие сурчата питаются материнским молоком, а далее начинают постепенно выбираться из норы и употреблять в пищу растительность.

На фото детеныши сурка

При достижении половой зрелости детеныши покидают своих родителей и заводят свою собственную семью, обычно, оставаясь в общей колонии.

В условиях дикой природы сурки могут жить до двадцати лет. В домашних условиях продолжительность их жизни значительно меньше и очень сильно зависит от искусственной спячки, без нее животное в квартире вряд ли проживет более пяти лет.

Внешний вид

Байбак является одним из самых крупных беличьих : длина его тела 50-70 см, масса нажировавшихся самцов достигает 10 кг. Тело у байбака толстое, на коротких, сильных лапах, вооружённых крупными когтями. Голова большая, уплощённая, шея короткая.

От других сурков байбака легко отличить по короткому хвосту (не более 15 см) и однотонной песчано-жёлтой окраске. Из-за тёмных кончиков остевых волос его спина покрыта тёмно-бурой или чёрной рябью, сгущающейся на затылке и на верхней части головы. Щёки светло-рыжеватые; под глазами бурые или чёрные пестрины. Брюхо заметно темнее и рыжее боков; конец хвоста тёмно-бурый. Встречаются сурки-альбиносы. Линька у байбаков один раз в год; начинается в мае и заканчивается (у старых сурков) к концу августа, иногда затягиваясь до сентября.

Распространение

В прошлом байбак был широко распространён по степной и отчасти лесостепной зоне от Венгрии до Иртыша (в Крыму и Предкавказье отсутствовал, но в настоящее время байбак наблюдается в степной части Крыма, пол-ва Тарханкут), но под влиянием распашки целинных земель исчез почти повсюду, сохранившись лишь по участкам нетронутой целины на Дону , в Среднем Поволжье , южном Приуралье и в Казахстане . Сейчас байбак обитает в Ростовской , Волгоградской области, Белгородской, Воронежской (Каменная степь между рр. Битюг и Хопёр), на северо-востоке Саратовской , на юге Ульяновской и Нижегородской областей , а также в Чувашии , Татарстане и Башкортостане . На Украине встречается в нескольких обособленных очагах в Луганской , Сумской (Роменский р-н), Харьковской и Запорожской области . За Уралом и на Северном Казахстане его ареал менее фрагментирован; здесь байбак встречается от р. Урал до Иртыша : в Оренбургской и Челябинской областях России, в северной части Западно-Казахстанской , западной части Актюбинской , Кустанайской , Северо-Казахстанской , на севере Карагандинской и в Восточно-Казахстанской области Казахстана.

Образ жизни и питание

Байбак - природный обитатель равнинных злаково-разнотравных степей. В случае распашки степи сурки вскоре уходят на ближайшую целину или в крайнем случае на «неудобья»: залежи, нераспаханные склоны оврагов, балок, речных долин, межи, выгоны и даже на обочины просёлочных дорог. Пригодные для обитания байбака участки сейчас составляют незначительную долю пахотных земель. Обитание на посевах зерновых и овощей для него нехарактерно; в таких местах байбак селится вынужденно и временно. На более длительные сроки задерживается на посевах многолетних трав. Умеренный выпас скота и близкое соседство человека на него не влияют.

Живут байбаки большими многолетними колониями, устраивая для жилья норы разного назначения и сложности. Защитные (временные) норы - небольшие, короткие, с одним входом, без гнездовой камеры; в них сурки прячутся от опасности, изредка ночуют. Таких нор у сурка бывает до 10 в пределах кормового участка. Постоянные норы сложнее, бывают зимними и летними. Летние (выводковые) норы представляют собой сложную систему ходов; они связаны с поверхностью несколькими (до 6-15) выходами. От главного хода норы отходит ряд отнорков или тупиков, в которых сурки устраивают уборные. На глубине 2-3 м располагается гнездовая камера, объёмом до 0,5-0,8 м³, в которую сурок натаскивает сухой травы и корней. Зимние (зимовочные) норы могут быть устроены проще, но гнездовые камеры в них располагаются глубже, в непромерзающих горизонтах почвы - до 5-7 м от поверхности. Бывают и летне-зимние норы. Общая протяженность ходов и отнорков постоянной норы достигает 57-63 м. В особенно сложных норах бывает по нескольку камер разных размеров, и ходы образуют несколько этажей. При устройстве постоянной норы на поверхность выбрасывается до десятка кубометров грунта, образуя холм-сурчину. Обычно сурчина резко выделяется на фоне степного чернозёма более светлым цветом; почва здесь суше, насыщена азотом и минеральными веществами из помёта сурков. Высота холма достигает 40-100 см при поперечнике 3-10 м. На сурчине близ обитаемой норы находится утоптанная площадка, откуда сурки осматривают окрестности. Остальная часть сурчины постепенно покрывается растительностью, сильно отличающейся от окружающей флоры: здесь вырастают полынь, пырей, кермек. В густонаселенных сурками местах сурчинами покрыто до 10 % поверхности, отчего ландшафт приобретает своеобразный волнистый характер.

Питание

Питаются байбаки растительными кормами. Их излюбленными растениями являются дикий овёс (Avena sativa ), пырей (Agropyrum cristatum ), цикорий (Cichorium intybus ), клевер (Trifolium repens ) и полевой вьюнок (Convolvulus arvensis ); овощные и сельскохозяйственные культуры повреждают редко. Кормовая специализация сезонная, заключается в предпочтении различных частей растения. Так, ранней весной сурки поедают в основном перезимовавшие корневища и луковицы; летом - молодые ростки злаков и разнотравья, а также цветы. Во второй половине лета, когда степная растительность выгорает, байбаки всё дальше отходят от своих нор в поисках влажных участков с сочной травой. Зрелые плоды и семена в их желудках не перевариваются, рассеиваясь вместе с помётом. За день нажировки байбак съедает до 1-1,5 кг растительной массы. Воды обычно не пьёт, довольствуясь влагой, содержащейся в растениях, или утренней росой. Потребляет и животные корма - саранчовых , моллюсков, гусениц, муравьиных куколок, обычно поедая их вместе с травой. Однако в неволе сурки охотно едят мясо, в том числе мясо сородичей, хотя в природе позвоночными не питаются. Запасов на зиму байбак не делает.

Образ жизни

Взрослый байбак

Из зимней спячки байбаки выходят в конце февраля - начале марта. Немного откормившись, они принимаются ремонтировать или рыть новые защитные норы; позднее - поправлять и расширять жилые норы. Деятельность начинается с восходом солнца, когда зверьки просыпаются и отправляются на кормёжку. На поверхности сурки поддерживают зрительную (позы столбиком) и звуковую (перекличка, сигнал опасности) связь. Обычно двое сурков в колонии играют роль часовых, пока другие кормятся. Слух у сурка развит слабее, чем зрение, поэтому главным сигналом опасности является не столько свист, сколько вид бегущего к норе сородича. Увидев это, другие сурки тоже бросаются к норам, даже если при этом не было крика. В полдень байбаки обычно отдыхают в норах, а к вечеру опять выходят на кормёжку. На поверхности земли они проводят 12-16 часов.

Передвигается сурок порывистыми перебежками, временами останавливаясь и замирая на месте. Спасаясь от преследования, бежит довольно быстро, достигая на ровных участках скорости 12 - 15 км/ч, и старается укрыться в ближайшей норе.

В марте-апреле у байбаков наступает брачный период. Беременность длится 30-35 дней; обычно в выводке 3-6 детёнышей. Новорожденные сурчата голые и слепые, длиной 9-11 см и весом 30-40 г (это около 1 % от массы матери). Глаза у них открываются только на 23-й день. На время беременности и молочного вскармливания самец отселяется в другую нору. Молоком самка кормит до 50 дней, хотя в возрасте 40 дней, в конце мая - начале июня сурчата уже начинают питаться травой. Раньше полагали, что семьи сурков состоят из родителей и двух выводков детёнышей-погодков. Но наблюдения за мечеными зверьками показали, что часть сеголетков уходит из своей семьи и поселяется в других семьях как приёмыши, а их родители в свою очередь принимают чужих детёнышей. Сурчата остаются с родителями до следующего лета, после чего строят собственные норы. Но и вторую зимовку они проводят вместе с родителями. В целом, характер у сурков миролюбивый; они редко дерутся и прогоняют только пришлых зверьков.

К концу лета сурок накопляет до 800-1200 г жира, что составляет до 20 - 25 % его веса. Зверьки всё реже покидают норы; они обновляют гнёзда, натаскивая в них сухую траву. В конце августа - сентябре (не позже 20-х чисел) сурки собираются в зимовочных норах группами от 2-5 до 20-24 особей. Все входы в нору они забивают плотными пробками из смеси кала, земли и камней и впадают в глубокую спячку, которая длится 6-8 месяцев. Температура воздуха в норе даже в сильные морозы не опускается ниже 0 °C. Во время спячки жизненные процессы у сурков почти замирают: температура тела падает с 36-38 до 4,6-7,6 °C, дыхание замедляется до 2-3 вдохов в минуту вместо нормальных 20-24, а сердцебиение - до 3-15 ударов в минуту вместо 88-140. Зимой сурки не питаются и почти не двигаются, существуя за счет запасов накопленного жира. Однако, поскольку расходы энергии во время спячки низкие, весной сурки нередко просыпаются достаточно упитанными, с запасом 100-200 г жира.

Степной сурок (байбак) - крупный зимоспящий грызун (длина тела до 58 см, хвоста - до 14,5 см), приспособленный к норовому образу жизни, представитель наземной формы семейства беличьих. Шерсть сравнительно короткая и мягкая, песчано-желтая, с червой или темно-бурой рябью; нижняя поверхность едва темнее и рыжее боков, или окраска их неразличима.

Потемнение окраски на верхней поверхности головы развито слабее, чем у других видов, преимущественно в переднем ее отделе, а у светлоокрашенных особей, особенно в весеннем меху, сохраняется лишь в передней части лба и над носом. Щеки светлые в заднем их отделе, а в передней части и под глазом испещрены бурым или черным; область прикрепления вибрисс однотонна с туловищем или рыжее. Ухо светлое, обычно без рыжих тонов. Окаймление губ белое; на подбородке нередко имеется обращенное вершиной назад, клиновидное, белое пятно, хвост темнее, а часто и рыжее верха, с темным концом и иногда с черной, продольной полоской наверху.

Череп у степного сурка сравнительно широкоскулый, скуловые дуги расходятся в направлении назад сильнее, чем у других видов; заглазничный бугор, вздутие в передне-верхнем углу глазницы и надглазничные отверстия хорошо развиты. Верхние края глазниц сравнительно сильно приподняты, а концы надглазничных отростков заметно опущены. Слезная кость сравнительно длинная, наибольшая высота ее над слезным отверстием меньше (нередко в 2 и более раза) наименьшего расстояния между слезным и предкрыловым отверстиями; оба отверстия, особенно второе, сравнительно мелкие. Задний край слезной кости не менее чем у 80% особей по всей длине соединяется швом с передним краем орбитальных крыльев верхнечелюстных костей. Эти последние крупные, образуют в передней части прямоугольный или широкотреугольный вырост, большей частью заметно возвышающийся над верхним краем слезной кости. Передний верхний премоляр (Р3) в среднем относительно крупнее, чем у других видов, а нижний (Р4) имеет один задний корень, обычно с хорошо заметным следом от срастания по всей длине.

Равнинный вид, обитал во всех степях от Украины до Иртыша, но распашка целинных земель и интенсивный промысел существенно подорвали запасы байбака. Сейчас сохранился лишь по заповедным клочкам целинной степи на Дону, в Среднем Поволжье и южном Приуралье.

Ископаемые остатки, большая часть которых принадлежит байбаку или близкому предковому виду, известны с территории европейской части СССР с раннечетвертичного времени. За пределами границ распространения в историческое время находки известны из Полесья, Подмосковья (наиболее северное местонахождение), предгорного Крыма и из западной части Кавказского перешейка. Значительная часть находок ископаемых сурков плейстоценового времени из северных частей континентальной Западной Европы также принадлежит байбаку.

Распространение. Еще в первой половине XVIII в. был широко распространен в степной зоне и в лесостепи до ее северных границ, обитая в разнотравных и ковыльных степях приблизительно до 51° с. ш. на Украине, 55° с. ш. в Заволжье, до южных частей Челябинской и Тюменской областей, юго-востока Омской и иртышского левобережья. Менее выясненной остается южная граница, в частности, до сих пор неясно, обитал ли байбак в историческое время к югу от Маныча и между Волгой и Ергенями. В связи с распашкой степей и усиленным промыслом в границах прежнего ареала уцелели лишь отдельные колонии и группы колоний, в европейской части СССР преимущественно на заповедных участках целинных степей.

С 1936 г. в степях европейской части СССР делались попытки реакклиматизации байбака (Деркульская и Хомутовская степи и др.), однако большая часть выпусков вне заповедных территорий окончилась неудачей.

Степной сурок населяет разнотравные и злаково-разнотравные степи равнин, поднимаясь в предгорья не выше 400—500 м над ур. м. В этих же природных условиях достигал наибольшей численности и в историческое время, проникая к северу до границы лесостепи, а к югу — в сухую, «бескрасочную» степь. Избегает сырых участков и мест с высоким уровнем стояния грунтовых вод. На юге распространение лимитируется краткостью вегетационного цикла основных кормовых растений и соответственно невозможностью нажировки в течение активного периода жизненного цикла. В европейской части СССР вне заповедных территорий сурки в настоящее время оттеснены распашкой на склоны оврагов, балок и другие неудобные для хозяйственного освоения земли.

Активны в утренние часы; весной дневной перерыв активности выражен слабо, в конце лета зверьки нередко выходят кормиться только 1 раз в день. Проводят в спячке не менее 6 месяцев. Перед залеганием некоторое время не питаются, обновляют подстилку гнездовой камеры, а входные отверстия забивают изнутри земляными пробками. Вместе с родителями в одной норе обычно залегают как прибылые зверьки, так и сурки прошлогоднего помета. Как и у многих других зимоспящих грызунов, первыми впадают в спячку старые, одиночно живущие самцы и нерожавшие самки и основная масса второгодков. Сроки залегания (сентябрь—начало октября) более растянуты чем пробуждения (конец марта—апрель).

Норы достигают 4—5 м глубины; колониальность их распределения зависит в значительной мере от характера ландшафта и менее выражена в однообразных природных условиях. Постоянные норы, в особенности зимовочные, достигают большой сложности и служат, из года в год многим поколениям сурков. Число отверстий в таких норах может доходить до 12—15 (обычно 5—6). Летние норы служат для обитания взрослых самцов и самок и неполовозрелых зверьков приплода прошлого года. Временные норы, число которых может доходить до 10 на одну постоянную, используются при сезонных перемещениях членов данной семейной группы в пределах кормового участка. Выбросы земли у входных отверстий образуют сурчины («бутаны»), используемые зверьками в качестве «наблюдательных пунктов». Растительность на них хорошо отлична от окружающей даже долгое время спустя после того, как зверьки бросят норы и исчезнут следы входных отверстий. Несмотря на то, что годовой прирост сурчины составляет не более 0.2—0.3 м 3 , так как часть земли идет на забивку отнорков, некоторые сурчины в старых колониях могут занимать площадь в 30 м 2 и больше. Влияние сурков на почвообразовательный процесс в целинной степи еще в недавнее время было весьма существенным.

Степной сурок, или байбак (Marmota bobak). Автор Andrew Karpov

Питается степной сурок сочными молодыми побегами, листьями и цветами разнотравья и злаков. Сурки скусывают растения во время пастьбы на значительной площади, но в силу выборочного поедания не нарушают растительного покрова; как это иногда наблюдается у копытных. Потребность в корме составляет до 1 кг зеленой массы в сутки. Сурок весьма чувствителен к содержанию влаги в корме; так, после степных пожаров наблюдалось массовое залегание в спячку задолго до наступления ее естественных сроков. Зверьки, оказавшиеся среди распаханных участков, некоторое время могут существовать за счет окружающей культурной растительности, но через несколько лет откочевывают с полей или гибнут.

Гон происходит весной после пробуждения, еще в норе; молодые рождаются 1 раз в году, обычно по 4—5, реже по 6—7 в помете. Основная масса прибылых становится половозрелыми на третьем году жизни. В некоторых местах взрослые самки размножаются через год или даже два, что связывается с угнетенным состоянием популяций.

В промысловом количестве до недавнего времени степной сурок сохранялся только в Казахстане. Сейчас, в связи с распашкой целины и катастрофическим падением численности, во многих районах требует охраны и работ по восстановлению. Еще в недавнем прошлом на юге европейской части СССР являлся важным природным носителем возбудителя чумы. В равнинном Казахстане в качестве хранителя чумного вируса неизвестен.

Географическая изменчивость и подвиды. Географическая изменчивость выяснена слабо. По-видимому, размеры и относительная величина хвоста убывают по направлению к востоку, а окраска делается светлее.

Степной сурок (байбак) нуждается в охране.