राजकुमारी एल्सा बद्दल परीकथा वाचा. मुलांचे पुस्तक: गोठलेले

सातासमुद्रापलीकडे, उंच पर्वत आणि बर्फाच्छादित जंगलांच्या पलीकडे असलेल्या एका देशात, एका विशाल बर्फाच्या महालात एक सुंदर राणी राहत होती. एल्सा, आणि ते आमच्या नायिकेचे नाव होते, ज्यांच्याबद्दल परीकथा फ्रोझन लिहिली गेली होती, ती तिच्या अंधुक, परंतु मजबूत वर्ण आणि आजूबाजूच्या सर्व गोष्टी गोठविण्याची रहस्यमय आणि असामान्य शक्तीसाठी संपूर्ण जगाला ओळखली गेली. राणीच्या अशा सामर्थ्यामुळेच सर्वजण तिच्यापासून घाबरले आणि दूर राहण्याचा प्रयत्न करू लागले. होय, आणि एल्सा स्वतः, असे दिसते की, प्रत्येक गोष्टीत आनंदी होती: तिला शांतता, शांतता आणि एकटेपणा आवडत होता. एकेकाळी, तिला स्नो क्वीनबद्दलची परीकथा आवडत असे, म्हणून, सर्वत्र बर्फाने वेढलेल्या एका विशाल राजवाड्यात असल्याने, तिने स्वतःला बालपणीच्या प्रिय नायिकेशी जोडले.

फेयरी टेल फ्रोझन: एल्सा आणि अण्णा आणि त्यांचे नवीन साहस

एल्साच्या गुंतागुंतीच्या स्वभावामुळे आणि तिच्या शक्तींचा समावेश करण्याच्या सतत इच्छेमुळे, तिला कोणतेही मित्र नव्हते. आणि संपूर्ण जगात फक्त एका व्यक्तीला समजले की एकाकी राणीला एका विशाल वाड्यात जगणे खरोखर किती कठीण आहे. ही तिची स्वतःची बहीण अण्णा होती, जिच्याकडे एल्साने पुन्हा तिच्या पर्वतीय बर्फाच्या महालात जाण्यापूर्वी राज्याचे सर्व व्यवहार हस्तांतरित केले.
अण्णांना तिच्या बहिणीबद्दल काळजी वाटत होती आणि ती स्वतः दोनदा तिच्या पराक्रमाची बळी ठरली असूनही, तिने एल्साला लोकांमध्ये राहण्यास राजी केले. राणीचे बर्फाळ आणि थंड हृदय पहिल्या दृष्टीक्षेपात किती संवेदनशील आणि दयाळू होते हे फक्त तिलाच माहित होते. अण्णांना समजले की जर तिची बहीण प्रामाणिक आणि दयाळू व्यक्तीला भेटून स्वतःचे कुटुंब तयार करण्यात यशस्वी झाली तर ती पूर्णपणे वेगळी असेल.


एके दिवशी, तरुण सौंदर्याला जाणीव झाली की खूप दूर, एका गुप्त राज्यात, एक एकटा राजकुमार राहतो ज्याला अशीच समस्या आहे: नशिबाने त्याला एक असामान्य सामर्थ्यवान शक्ती दिली आहे ज्याचा तो सामना करू शकत नाही, म्हणून, कोणाचेही नुकसान होऊ नये म्हणून. , तो डोंगराच्या माथ्यावर एका वेगळ्या राजवाड्यात गेला. अण्णाला लगेच कळले की तिला या रहस्यमय राजकुमाराची तिच्या बहिणीशी ओळख करून द्यावी लागेल. म्हणूनच तिने तिचा विश्वासू मित्र, आनंदी स्नोमॅन ओलाफला लांबच्या प्रवासावर पाठवले आणि त्याला राजकुमाराशिवाय परत न येण्याचा आदेश दिला.

एक गोठलेली कथा: एल्साला प्रेम मिळेल का?

नेहमीप्रमाणे, आनंदी आणि आनंदी ओलाफ, संकोच न करता, त्याच्या जादुई बर्फाच्या ढगावर बसला आणि गुप्त राजकुमाराच्या शोधात गेला. असे म्हटले पाहिजे की त्यांना अण्णांचे कार्य खरोखरच आवडले, कारण त्यांना प्रवास, साहस आणि नवीन अनुभव आवडतात.


लवकरच तो राजकुमाराच्या ताब्यात आला. असे घडले की, त्याचा देश उत्तरेकडे, हिमवादळ आणि हिमनद्यांमधला होता आणि तेथील रहिवाशांना तीव्र दंव पडण्याची सवय होती. तथापि, पूर्वी असेच होते आणि आज संपूर्ण देशाला एका मोठ्या दुर्दैवाने ग्रासले आहे: त्यांच्या राजपुत्राकडे बर्फ वितळण्याची शक्ती होती आणि एकदा तो चुकून वापरला. आतापासून, राज्य असामान्य उष्णतेने त्रस्त आहे, आणि एक मोठा हिमनदी कोसळण्याचा धोका देखील आहे, जो आधीच वितळण्यास सुरुवात झाली आहे. स्थानिकांनी ओलाफला सांगितल्याप्रमाणे, जर हिमनदी कोसळली तर संपूर्ण देश पूर्णपणे नष्ट होईल.
या राज्याच्या दुर्दैवी रहिवाशांना कोण मदत करू शकेल हे ओलाफला लगेच समजले, म्हणून त्याने राजकुमाराला भेटायला सांगितले. त्याला आनंदाने राजवाड्याचा रस्ता दाखवण्यात आला, परंतु राजपुत्राच्या शक्तीच्या भीतीने कोणीही साथ दिली नाही.
ओलाफने राजकुमारला शोधून काढले आणि त्याला एल्सा आणि तिच्या सामर्थ्यशाली सामर्थ्याबद्दल सर्व काही सांगितले जे त्याचे राज्य वाचवू शकते. राजकुमार आपल्या प्रजेबद्दल मनापासून काळजीत होता, ज्यांना त्याने चुकून अशा भयानक धोक्याचा सामना करावा लागला, म्हणून तो ताबडतोब ओलाफबरोबर राणीच्या वाड्यात गेला. अर्थात, एल्साने मदतीच्या विनंतीला आनंदाने प्रतिसाद दिला, कारण आम्ही आधीच म्हटल्याप्रमाणे ती दयाळू आणि प्रामाणिक होती. तसेच, तिला राजकुमार खूप आवडला. आपल्या देशात आल्यावर, राणीने त्वरीत हिमनदी गोठवली आणि राज्य त्याच्या पूर्वीच्या रूपात परत केले.
तथापि, त्या वेळी एक दुर्दैवी घडले: हिमनदी गोठवताना, एल्साने चुकून एका लहान मुलीला तिच्या बर्फाच्या विजेने धडक दिली, जी काय घडत आहे ते स्वारस्याने पाहत होती. परंतु राजकुमाराने कोणत्याही परिणामाशिवाय मुलाला इतक्या लवकर वितळवले की राणीच्या थोडेसे दुर्लक्ष कोणाच्याही लक्षात आले नाही.
तेव्हाच एल्सा आणि राजपुत्राला समजले की ते एकत्र त्यांच्या शक्ती चांगल्या कृत्यांसाठी वापरू शकतात, त्यांनी एकमेकांवर प्रेमाची कबुली दिली आणि त्यानंतर ते आनंदाने जगले.

आम्ही डोब्रानिच वेबसाइटवर 300 पेक्षा जास्त किमतीच्या परीकथा तयार केल्या आहेत. मातृभूमीच्या विधी, टर्बोट आणि उष्णतेची पुनरावृत्ती येथे झोपण्यासाठी उत्कृष्ट योगदानाची पुनर्निर्मिती करणे व्यावहारिक आहे.तुम्ही आमच्या प्रकल्पाला समर्थन देऊ इच्छिता? चला सतर्क राहूया, नव्या ताकदीने आम्ही तुमच्यासाठी लिहित राहू!

क्रॉसकून

फ्रोझन आयर्न किंगडम्स

गोषवारा: जग, ज्यामध्ये जादू आणि तंत्रज्ञान एकमेकांशी जोडलेले आहे, युद्धाच्या गोंधळात बुडाले. आणि एरेंडेलचे ड्युकेडम प्रथम पडले. तरुण डचेस एल्सा, जी योगायोगाने महान शक्तीच्या जादुई भेटवस्तूची मालक बनली आणि उन्हाळ्याच्या मध्यभागी देशाला हिवाळ्यात बुडवले, तिची बहीण अण्णा टिकेल आणि तिचे रक्षण करेल? तथापि, ही शक्ती काबीज करण्याचे अनेकांचे स्वप्न आहे आणि ते आधीच त्यांच्या मार्गावर आहेत ...

कोल्ड हार्ट ऑफ द आयर्न किंगडम्स.

एल्सा तिचे पाय ओलांडून बसली आणि खिडकीच्या पलीकडे जाणार्‍या हिवाळ्यातील लँडस्केपकडे पाहिले. ती घाबरली. गाडी ज्या वेगाने रस्त्याने धावत होती, प्रत्येक धक्क्यावर उसळत होती, ते धडकी भरवणारे होते. तिला आणि इतरांना शांत बसू देणार्‍या झर्‍यांची गळती भीतीदायक होती. अज्ञात पासून भयानक, ज्यामध्ये चार निवडक काळे घोडे तिला घेऊन गेले.

आणि तिला विशेषतः अण्णांची भीती वाटत होती. एल्साने तिच्या वडिलांच्या वाड्यात खेळत असताना तिच्या जादूने तिच्या डोक्यात चुकून जखमी केलेल्या लहान बहिणीसाठी. पुन्हा एकदा, तिने तिच्या पालकांच्या आणि मास्टर आर्कॅनिस्ट, मास्टर रूज-फौकॉल्टच्या आदेशांचे पालन न केल्याबद्दल स्वतःची निंदा केली. पुन्हा काहीतरी गोठवण्याच्या भीतीने तिने घाबरून आपले हात लपवले. पुन्हा एकदा, तिने तिच्या बहिणीला वाचवण्यासाठी मोरोला विनवणी केली, ज्याचे तांबट-लाल केस आधीच पांढरे होते.

पण मोक्ष फार दूर होता. मास्टर आर्कॅनिस्ट शक्तिहीन होता, डॉक्टरांप्रमाणेच लाएद्री येथील मोरोच्या मंदिराचे पुजारी होते. फ्रॉस्ट जादू ही लॅएलमध्ये एक दुर्मिळता होती. ड्यूक ऑफ एरेंडेलला त्याच्या पाच वर्षांच्या मुलीसाठी मेरुइनकडून शिक्षक मिळवून तिच्या नवीन प्रतिभाचा उपयोग करून घेण्यासाठी अर्धा वर्ष लागले. आणि आता मैत्रे रूज-फौकॉल्ट, तो वृद्ध मास्टर आर्कॅनिस्ट जवळच होता, अण्णांना त्याच्या जादूने जिवंत ठेवण्याचा प्रयत्न करत होता, तर चार घोडे सतत त्यांच्या गाडीला अॅन्व्हिल रोडने पुढे आणि पुढे हिवाळ्याच्या प्रदेशात घेऊन जात होते.

पुढे, वायव्येकडे, कॉर्स्क, एक मोठे शहर होते, हेडोरच्या राज्याची राजधानी, थंडीच्या जादूचे घर. युद्धाच्या मांत्रिकांबद्दल आख्यायिका आहेत जे संपूर्ण रेजिमेंट आणि अगदी सर्वात शक्तिशाली युद्ध यंत्रांना त्यांच्या जादूने बर्फाच्या पुतळ्यांमध्ये बदलू शकतात. अण्णांना हळुहळू मारत असलेली जादू फक्त तेच मोडू शकत होते.

वडिलांना किंवा आईला कोणताही भ्रम नव्हता. जुन्या साम्राज्याच्या पतनास कारणीभूत ठरलेल्या भ्याड आणि देशद्रोही समजत, हादोरियन लोकांनी लालेलबद्दल त्यांचा तिरस्कार आणि द्वेष कधीही लपविला नाही. एकामागून एक युद्धे सुरू झाली आणि सर्वात शहाणा शासक देखील राजकारण, कारस्थान आणि हेरगिरीच्या गुंतागुंतीमध्ये सहजपणे गोंधळून जाऊ शकतो.

हे सर्व आठवून ड्यूक त्याच्यासोबत भरपूर सोने घेऊन जात होता. त्याला आशा होती की लोभ आवश्यक दरवाजे उघडू शकेल. आणि आपल्या मुलीला वाचवण्याच्या नादात त्याला कोणत्याही पैशाची खंत वाटली नाही. त्यांनी आधीच सीमा ओलांडण्यास, चालविलेल्या घोडे बदलण्यासाठी नवीन घोडे खरेदी करण्यास आणि मार्गदर्शक शोधण्यात मदत केली आहे. फार कमी वेळ शिल्लक होता.

शहर क्षितिजावर वाढले, प्रथम धुक्याच्या मोठ्या ढगाच्या रूपात आणि नंतर भिंती, छप्पर आणि पाईप्सचा एक मोठा खडक म्हणून. आणि या सगळ्याच्या वर, मिश्माश राजवाड्याच्या डोंगरावर होता, आजूबाजूला मैलांपर्यंत दृश्यमान होता. एल्सा कल्पनाही करू शकत नाही की जगात अशी शहरे आहेत, ज्यांच्या चिमणीच्या धुरामुळे आकाश बंद होते आणि टॉवर्स ढगांना सावरतात. या पराक्रमी किल्ल्यामध्ये, लोकांना ज्ञात असलेले सर्वात कुशल शीत जादूगार तेथेच राहत होते.

शहरात प्रवेश केल्यानंतर, सोने वाटपाचा वेग जितका वाढला तितकाच हालचालीचा वेग कमी झाला. एल्सा या प्रचंड, घाणेरड्या शहरामुळे घाबरली होती, बर्फामुळे घाबरली होती, राखेतून धूसर झाली होती, रस्त्यांवर सुशोभित केलेल्या कलंकित बॅनरमुळे घाबरली होती. परंतु हे उदास लोक, बहुतेकदा मुखवटा घातलेले, जे त्यांच्याकडून अगदी थोड्या मदतीसाठी किंवा सेवेसाठी पैसे मिळविण्याचा प्रयत्न करतात, ते विशेषतः भयावह होते. पण वडील निर्धारावर ठाम, बोलण्यात नम्र आणि उदार होते. आणि म्हणून ते पुढे सरकले जोपर्यंत त्यांना गाडी काही गल्लीजवळ सोडण्यास भाग पाडले जात नाही.

तेथे त्यांना विशेषतः उदास पुरुषांच्या गटाने भेटले. लांब आणि रुंद चाकूंनी सशस्त्र, ते बहुतेक परीकथांतील दरोडेखोरांसारखे होते. त्यांच्यापैकी फक्त एकच बोलला, लहान, टक्कल आणि बॉल म्हणून मोकळा. थोडेसे सौदेबाजी केल्यावर, शेवटी त्याने आपल्या अधीनस्थांना एक आज्ञा दिली आणि त्यांनी संपूर्ण कुटुंबाला, सर्वात विश्वासू नोकरांसह, घराकडे नेले, ज्याचा मागचा दरवाजा याच गल्लीत गेला.

घरात त्यांना तीन लोक भेटले जे दिवाणखान्यात बसून चहा पीत होते. एल्साला लगेच कळले नाही की तिच्या समोर खरे जादूगार आहेत. अण्णांना वाचवण्यासाठी त्यांची ताकद आणि ज्ञान पुरेसे नाही, असे ते म्हणाले तेव्हाच. आई आधीच निराशेच्या मार्गावर होती, जेव्हा त्यांनी सांगितले की केवळ त्यांचा गुरू, जादूगार स्वामीच मदत करू शकेल. ड्यूकने शब्द किंवा पैसा सोडला नाही. पण तिघांना शक्य तितक्या लवकर बैठक आयोजित करण्यात मदत करण्यासाठी त्याला खूप वेळ द्यावा लागला.

त्याच दिवशी संध्याकाळी हॉटेलमध्ये बैठक होणार होती. कनिष्ठ जादूगारांनी चेतावणी दिली की त्यांचा गुरू त्याला गंभीरपणे स्वारस्य असेल तरच मदत करेल. कारण हा म्हातारा नवीन रहस्ये आणि ज्ञानाला सोने आणि मौल्यवान दगडांपेक्षा अधिक महत्त्व देतो.

जेव्हा हा चेटकीण-प्रभू, विद्यार्थी आणि शिकाऊ विद्यार्थ्यांसह हॉलमध्ये प्रवेश केला, तेव्हा कंबरेपर्यंत मोठी दाढी असलेल्या या राखाडी केसांच्या वृद्धाला पाहून एल्साला तिचे आश्चर्य लपवता आले नाही. रुण-पेंट केलेले चिलखत आणि कपड्यांव्यतिरिक्त, या माणसाच्या जादुई शक्तीचा विश्वासघात केला नाही.

जशी करुणा आहे. ना मास्टर आर्कॅनिस्टच्या विनंत्या, ना वडिलांच्या प्रस्तावांनी, ना आईच्या विनवणीने मदत केली, जुन्या जादूगाराने फक्त त्याच्यासमोर प्रत्येकाने दिलेले वाक्य पुनरावृत्ती केले - अण्णा मरत आहेत. आणि मास्टर रूज-फौकॉल्टची जादू ही प्रक्रिया थांबवू शकत नाही, फक्त ती कमी करू शकते.

एल्सा घाबरली. कसे असावे आणि काय करावे हे तिला कळत नव्हते. तोपर्यंत घरी जवळजवळ सर्वशक्तिमान दिसणारे वडील इथे परदेशात पूर्णपणे असहाय्य होते. आणि निष्क्रियतेसाठी ती स्वतःला कधीच माफ करणार नाही हे समजून, निराशेने एल्सा जादूगाराकडे धावली.

तिने वागण्याचे आणि सभ्यतेचे सर्व नियम तोडले, पण तिला त्याची पर्वा नव्हती. कोणाच्याही मतापेक्षा तिच्या बहिणीचा जीव तिच्यासाठी महत्त्वाचा होता. विशेषतः तिने जे केले त्यानंतर.

नाही! आपण फक्त सोडू शकत नाही! ती तुझ्या मदतीशिवाय मरेल! तू तिला फक्त संधी आहेस!

आणि या रडण्याने, एल्सा जादूगाराकडे धावत गेली आणि त्याला दाढीने पकडले. आणि हा स्पर्श पुन्हा एकदा तिची शक्ती मुक्त करेल अशी तिला स्वतःला अपेक्षा नव्हती. दाढी जवळजवळ ताबडतोब दंवाने झाकली गेली आणि काही क्षणांनंतर, अर्ध्यापर्यंत एका मोठ्या बर्फात बदलली. आणि फक्त त्याच क्षणी डचेसने तिच्या मोठ्या मुलीला तिच्या हातात उचलून चेटकीण-स्वामीला दाढीतून फाडण्यास व्यवस्थापित केले.

खोलीत खूप आवाज झाला. ना शिकाऊ, ना अप्रेंटिस, ना कनिष्ठ चेटूक त्यांच्या भावनांना सामावून घेऊ शकले नाहीत. हा एक प्रयत्न, अपघात, योगायोग किंवा दुर्भावनापूर्ण हेतू आहे हे अनेकांना समजले नाही. पण म्हातार्‍या मांत्रिकाच्या आवाजाने ते सगळे अडवले गेले.

मग तू तुझ्या बहिणीला असंच दुखावलंस?

एल्सा स्वतःच तिच्या आजूबाजूच्या लोकांपेक्षा काय घडले ते अधिक घाबरली होती, परंतु तरीही तिला उत्तर देण्याची ताकद मिळाली.

नाही, आम्ही खेळत होतो आणि मी घसरलो आणि स्नोड्रिफ्टऐवजी मी अण्णांच्या डोक्यात मारले. आणि आता ती मरत आहे. तुम्ही तिला मदत केली पाहिजे, तुमच्याशिवाय कोणीही करू शकत नाही.

हे खूप कठीण होईल. आणि त्यासाठी खूप जादू लागते. पण तिला वाचवण्यासाठी मी सर्वतोपरी प्रयत्न करेन. पण यासाठी तुम्ही काय करू शकता ते तुम्ही मला दाखवाल. करार?

करार! एल्साने न डगमगता उत्तर दिले.

आणि तरीही, या खोलीत आपण काय पाहता हे कोणालाही कळू नये.

मी तुम्हाला ड्यूक ऑफ एरेंडेलचा शब्द देतो की हे रहस्य आमच्याबरोबर मरेल. - एक सेकंदाचाही संकोच न करता वडील म्हणाले. आईने फक्त त्याच्या शब्दाला पुष्टी म्हणून होकार दिला. सेवकांसारखे, मास्टर आर्कनिस्टसारखे.

ठीक आहे, मी मदत करण्याचा प्रयत्न करेन.

आणि मग जादूगार-स्वामी कामाला लागले. त्यानंतर हॉल तयार करण्यासाठी शिकाऊ आणि शिकाऊ उमेदवार आणि कनिष्ठ जादूगारांना सहाय्यक मंत्रांना ऊर्जा देण्यासाठी घेण्यात आले. लवकरच अण्णा आधीच टेबलावर पडलेले होते, निळ्या रूनच्या चमक आणि जादूच्या प्रवाहांनी वेढलेले होते. चेटकीण-प्रभूने खरोखर महान मोहक काम केले, ज्याने पंपाप्रमाणे मुलीच्या डोक्यातून जादू काढली.

तिला पूर्णपणे बरे करण्यासाठी, मला तिच्या विचारांमध्ये आणि आठवणींमध्ये हस्तक्षेप करावा लागेल. जादूच्या सर्व खुणा पुसून टाकल्या पाहिजेत, त्यातील सर्व खुणा. आणि माझ्या सहकारी, मास्टर आर्कॅनिस्ट आणि माझ्या मोठ्या बहिणीबद्दल. अन्यथा, स्पेलचे ट्रेस तिच्या मेंदूमध्ये राहू शकतात आणि रोग परत येईल.

विल्हेल्म हाफ

ब्लॅक फॉरेस्टला भेट देणारा कोणीही (रशियन भाषेत या शब्दाचा अर्थ "ब्लॅक फॉरेस्ट" आहे) तुम्हाला सांगेल की तुम्हाला इतके उंच आणि पराक्रमी त्याचे लाकूड इतर कोठेही दिसणार नाही, इतके उंच आणि मजबूत लोक तुम्हाला इतर कोठेही भेटणार नाहीत. असे दिसते की सूर्य आणि राळाने भरलेल्या हवेने ब्लॅक फॉरेस्टचे रहिवासी त्यांच्या शेजारी, आसपासच्या मैदानातील रहिवाशांपेक्षा वेगळे केले. त्यांचे कपडे देखील इतरांसारखे नसतात. ब्लॅक फॉरेस्टच्या डोंगराळ भागातील रहिवासी विशेषतः क्लिष्टपणे कपडे घालतात. तिथले पुरुष काळे कोट, रुंद, बारीक प्लीटेड ब्लूमर, लाल स्टॉकिंग्ज आणि मोठ्या टोकदार टोपी घालतात. आणि मी हे कबूल केले पाहिजे की हा पोशाख त्यांना खूप प्रभावी आणि आदरणीय देखावा देतो.

येथील सर्व रहिवासी उत्कृष्ट काचकामगार आहेत. त्यांचे वडील, आजोबा आणि पणजोबा या हस्तकलेत गुंतले होते आणि ब्लॅक फॉरेस्ट ग्लासब्लोअर्सची कीर्ती जगभर आहे.

जंगलाच्या पलीकडे, नदीच्या जवळ, तेच श्वार्झवाल्डर्स राहतात, परंतु ते वेगळ्या कलाकुसरात गुंतलेले आहेत आणि त्यांच्या चालीरीती देखील भिन्न आहेत. ते सर्व, त्यांचे वडील, आजोबा आणि पणजोबांप्रमाणेच लाकूडतोडे आणि तराफा आहेत. लांब तराफ्यावर ते लाकूड नेकरपासून ऱ्हाइनपर्यंत आणि ऱ्हाईनच्या बाजूने समुद्रापर्यंत तरंगतात.

ते प्रत्येक किनारपट्टीच्या गावात थांबतात आणि खरेदीदारांची प्रतीक्षा करतात आणि सर्वात जाड आणि सर्वात लांब लॉग हॉलंडला नेले जातात आणि डच या जंगलातून त्यांची जहाजे तयार करतात.

राफ्टर्सला कठोर, भटक्या जीवनाची सवय आहे. त्यामुळे त्यांचे कपडे काच बनवणाऱ्यांच्या कपड्यांसारखे अजिबात नसतात. ते गडद तागाचे जाकीट आणि काळ्या चामड्याचे पँट हिरवे, पाम-रुंद, सॅशेस घालतात. तांबे शासक नेहमी त्यांच्या पायघोळच्या खोल खिशातून बाहेर काढतात - त्यांच्या कलाकुसरचे लक्षण. पण सगळ्यात जास्त त्यांना त्यांच्या बुटांचा अभिमान आहे. होय, आणि अभिमान बाळगण्यासारखे काहीतरी आहे! जगात कोणीही असे बूट घालत नाही. ते गुडघ्याच्या वर खेचले जाऊ शकतात आणि कोरड्या जमिनीवर जसे पाण्यावर चालतात.

अलीकडेपर्यंत, ब्लॅक फॉरेस्टमधील रहिवाशांचा वन आत्म्यावर विश्वास होता. आता, अर्थातच, प्रत्येकाला माहित आहे की तेथे आत्मे नाहीत, परंतु रहस्यमय वनवासींबद्दलच्या अनेक दंतकथा आजोबांपासून नातवंडांपर्यंत गेल्या आहेत.

असे म्हटले जाते की या जंगलातील आत्म्यांनी ते ज्या लोकांमध्ये राहत होते त्याप्रमाणेच पोशाख घातला होता.

ग्लास मॅन - लोकांचा एक चांगला मित्र - नेहमी रुंद-काठी असलेल्या टोकदार टोपीमध्ये, काळ्या कॅमिसोल आणि हॅरेम पॅंटमध्ये दिसायचा आणि त्याच्या पायात लाल स्टॉकिंग्ज आणि काळे शूज होते. तो एका वर्षाच्या मुलासारखा उंच होता, परंतु यामुळे त्याच्या सामर्थ्यामध्ये कमीतकमी हस्तक्षेप झाला नाही.

पण मिखेल द जायंटने राफ्टर्सचे कपडे परिधान केले आणि ज्यांनी त्याला पाहिले त्यांनी त्याला खात्री दिली की त्याच्या बुटांसाठी चांगली पन्नास वासराची कातडी वापरली गेली असावी आणि एक प्रौढ व्यक्ती या बुटांमध्ये डोके लपवू शकेल. आणि त्या सर्वांनी शपथ घेतली की ते अगदीच अतिशयोक्ती करत नाहीत.

एका ब्लॅक फॉरेस्ट माणसाला एकदा या जंगलातील आत्म्यांशी परिचित व्हावे लागले.

हे कसे घडले आणि काय घडले याबद्दल, आपण आता शोधू शकाल.

बर्याच वर्षांपूर्वी ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये बार्बरा मंच नावाची आणि टोपणनाव असलेली एक गरीब विधवा राहत होती.

तिचा नवरा कोळसा खाण कामगार होता आणि तो मरण पावला तेव्हा तिचा सोळा वर्षांचा मुलगा पीटर यालाही तेच काम हाती घ्यावे लागले. आत्तापर्यंत, त्याने फक्त त्याच्या वडिलांना कोळसा बाहेर टाकताना पाहिला होता, आणि आता त्याला स्वत: रात्रंदिवस धुम्रपान करणार्‍या कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसण्याची आणि नंतर रस्त्यांवर आणि रस्त्यांवर गाडी घेऊन फिरण्याची आणि सर्व गेट्सवर आपले काळे सामान अर्पण करण्याची संधी मिळाली. आणि त्याचा चेहरा आणि कोळशाच्या धुळीने काळे झालेले कपडे मुलांना घाबरवतात.

- कोळसा-बर्नरचे शिल्प इतके चांगले (किंवा इतके वाईट) आहे की ते प्रतिबिंबित करण्यासाठी बराच वेळ सोडते.

आणि पीटर मंच, त्याच्या आगीजवळ एकटा बसून, इतर अनेक कोळसा खाण कामगारांप्रमाणे, जगातील प्रत्येक गोष्टीचा विचार केला. जंगलातील शांतता, झाडाच्या फांद्यावरील वार्‍याचा गडगडाट, पक्ष्याचे एकटे रडणे - प्रत्येक गोष्टीने त्याला आपल्या गाडीसह भटकत असताना भेटलेल्या लोकांबद्दल, स्वतःबद्दल आणि आपल्या दुःखी नशिबाबद्दल विचार करायला लावले.

"काळा, घाणेरडा कोळसा खाण कामगार असणे हे किती दयनीय नशीब आहे!" पीटरने विचार केला. तर, जर असे घडले तर, पीटर मंच सुट्टीच्या दिवशी रस्त्यावर आला - स्वच्छ धुतला, त्याच्या वडिलांच्या औपचारिक कॅफ्टनमध्ये चांदीची बटणे, नवीन लाल स्टॉकिंग्ज आणि बकल्ससह शूज ... प्रत्येकजण, त्याला दुरून पाहून म्हणेल: "काय माणूस - शाब्बास! कोण असेल?" आणि तो जवळ येईल, फक्त हात हलवेल: "अरे, पण तो फक्त पीटर मंच आहे, कोळसा खाण कामगार! .." आणि तो पुढे जाईल.

परंतु सर्वात जास्त, पीटर मंचने राफ्टमनचा हेवा केला. जेव्हा हे जंगली दिग्गज सुट्टीसाठी त्यांच्याकडे आले, तेव्हा स्वत: वर अर्धा पुड चांदीचे ट्रिंकेट लटकवून - सर्व प्रकारच्या साखळ्या, बटणे आणि बकल्स - आणि पाय वेगळे करून, अर्शिन कोलोन पाईप्समधून फुगवत नृत्याकडे पाहिले, तेव्हा असे वाटले. पीटर की तेथे कोणीही नव्हते लोक आनंदी आणि अधिक सन्माननीय आहेत. जेव्हा या भाग्यवानांनी त्यांच्या खिशात हात घातला आणि मूठभर चांदीची नाणी बाहेर काढली तेव्हा पीटरचा श्वास वाढला, त्याचे डोके अस्वस्थ झाले आणि तो दुःखी होऊन आपल्या झोपडीत परतला. हे "लाकूड जळणारे गृहस्थ" त्यांनी वर्षभरात कमावले त्याहून अधिक एका संध्याकाळी कसे गमावले हे त्याला दिसत नव्हते.

परंतु तीन राफ्टमनने त्याच्यामध्ये विशेष कौतुक आणि मत्सर निर्माण केला: इझेकिएल द फॅट, श्लियुर्कर स्कीनी आणि विल्म द हँडसम.

इझेकिएल द फॅट हा जिल्ह्यातील पहिला श्रीमंत माणूस मानला जात असे.

तो विलक्षण भाग्यवान होता. तो नेहमी जादा किमतीत लाकूड विकायचा, पैसा त्याच्या खिशात गेला.

Schlyurker स्कीनी हा सर्वात धैर्यवान व्यक्ती होता जो पीटरला ओळखत होता. त्याच्याशी वाद घालण्याची कोणाची हिंमत नव्हती आणि तो कोणाशीही वाद घालण्यास घाबरत नव्हता. खानावळीत त्याने तिघांसाठी खाल्ले आणि प्यायले, आणि तिघांसाठी जागा व्यापली, परंतु जेव्हा तो, कोपर पसरवून, टेबलावर बसला किंवा बाकावर त्याचे लांब पाय पसरले तेव्हा कोणीही त्याला एक शब्द बोलण्याचे धाडस केले नाही - त्याच्याकडे खूप पैसा

विल्म हँडसम हा एक तरुण, भव्य सहकारी, राफ्ट्समन आणि ग्लेझियर्समधील सर्वोत्तम नर्तक होता. अगदी अलीकडे, तो पीटरसारखा गरीब होता आणि लाकूड व्यापार्‍यांसाठी कामगार म्हणून काम करत होता. आणि अचानक, विनाकारण, तो श्रीमंत झाला! काहींनी सांगितले की त्याला जंगलात जुन्या ऐटबाजाखाली चांदीचे भांडे सापडले. इतरांनी असा दावा केला की राईनवर कुठेतरी त्याने हुकसह सोन्याची पिशवी लावली.

एक ना एक मार्ग, तो अचानक श्रीमंत झाला आणि राफ्ट्समन त्याचा आदर करू लागले, जणू काही तो साधा राफ्ट्समन नसून एक राजकुमार आहे.

तिघेही - इझेकिएल द फॅट, श्‍ल्युर्कर द स्कीनी आणि विल्म द हँडसम - एकमेकांपासून पूर्णपणे भिन्न होते, परंतु तिघांनाही पैशावर तितकेच प्रेम होते आणि पैसे नसलेल्या लोकांबद्दल तितकेच निर्दयी होते. आणि तरीही, जरी ते त्यांच्या लोभासाठी नापसंत होते, तरीही त्यांच्या संपत्तीसाठी सर्वकाही माफ केले गेले. होय, आणि कसे क्षमा करू नये! त्यांच्याशिवाय कोण, रिंगिंग थॅलर उजवीकडे आणि डावीकडे विखुरू शकेल, जसे की त्यांना फुकटात पैसे मिळाले आहेत, जसे की फर शंकू ?!

"आणि त्यांना इतके पैसे कुठून मिळतात," पीटरने विचार केला, कसा तरी उत्सवाच्या मेजवानीवर परतताना, जिथे तो पीत नाही, खात नाही, परंतु फक्त इतरांनी कसे खाल्ले आणि प्याले ते पाहिले. इझेकील टॉल्स्टॉय आज प्याले आणि हरवले!

पीटरने श्रीमंत कसे व्हावे हे त्याला माहीत असलेल्या सर्व मार्गांनी त्याच्या मनात डोकावले, परंतु तो एकही विचार करू शकला नाही जो अगदी थोड्या प्रमाणात योग्य होता.

शेवटी, त्याला अशा लोकांबद्दलच्या कथा आठवल्या ज्यांना मिशेल द जायंट किंवा ग्लास मॅनकडून सोन्याचे संपूर्ण पर्वत मिळाले.

त्यांचे वडील जिवंत असतानाही, गरीब शेजारी अनेकदा त्यांच्या घरात संपत्तीची स्वप्ने पाहण्यासाठी जमले आणि त्यांनी त्यांच्या संभाषणात काच फोडणाऱ्यांच्या छोट्या संरक्षकाचा एकापेक्षा जास्त वेळा उल्लेख केला.

काचेच्या माणसाला बोलावण्यासाठी सर्वात मोठ्या ऐटबाज जवळ जंगलाच्या झाडीमध्ये म्हणाव्या लागणाऱ्या यमकांची आठवण पीटरला होती:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
गडद अंधारकोठडीत
जेथे वसंत ऋतू जन्मला -
एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.
तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे
तो एक प्रेमळ खजिना ठेवतो ...

या यमकांमध्ये आणखी दोन ओळी होत्या, पण पीटरने कितीही गोंधळात टाकले तरी त्याला ते आठवत नव्हते.

त्यांना या शब्दलेखनाचा शेवट आठवला आहे का, हे त्यांना वारंवार विचारायचे होते, परंतु एकतर लाज किंवा त्याच्या गुप्त विचारांचा विश्वासघात करण्याच्या भीतीने त्याला मागे ठेवले.

“हो, त्यांना कदाचित हे शब्द माहीत नसतील,” त्याने स्वतःला दिलासा दिला. - आणि जर त्यांना माहित असेल तर ते स्वतः जंगलात जाऊन ग्लास मॅनला का कॉल करत नाहीत! ..

शेवटी, त्याने याबद्दल त्याच्या आईशी संभाषण सुरू करण्याचा निर्णय घेतला - कदाचित तिला काहीतरी आठवेल.

पण जर पीटर शेवटच्या दोन ओळी विसरला, तर त्याच्या आईला फक्त पहिल्या दोनच आठवल्या.

पण तो तिच्याकडून शिकला की ग्लास मॅन फक्त त्यांनाच दाखवला जातो ज्यांचा जन्म रविवारी दुपारी बारा ते दोन या वेळेत झाला.

“तुला हा शब्दलेखन शब्दोच्चार माहित असेल तर तो नक्कीच तुला दिसेल,” आई उसासा टाकत म्हणाली. “तुझा जन्म रविवारी, दुपारी झाला.

हे ऐकून पीटरचे डोके पूर्णपणे गेले.

"जे होईल ते ये," त्याने ठरवले, "आणि मला माझे नशीब आजमावले पाहिजे."

आणि म्हणून, खरेदीदारांसाठी तयार केलेला सर्व कोळसा विकून, त्याने आपल्या वडिलांच्या सणाच्या कॅमिसोल, नवीन लाल स्टॉकिंग्ज, नवीन रविवारची टोपी घातली, एक काठी उचलली आणि आईला म्हणाला:

- मला गावी जायचे आहे. ते म्हणतात की लवकरच सैनिकांची भरती होईल, म्हणून मला वाटते, तुम्ही सेनापतीला आठवण करून द्यावी की तुम्ही विधवा आहात आणि मी तुमचा एकुलता एक मुलगा आहे.

त्याच्या आईने त्याच्या समजूतदारपणाबद्दल त्याचे कौतुक केले आणि त्याला आनंदी प्रवासासाठी शुभेच्छा दिल्या. आणि पीटर वेगाने रस्त्याने चालत गेला, परंतु शहरात नाही तर थेट जंगलात गेला. तो डोंगराच्या उताराने उंच-उंच चालत, ऐटबाजांनी उगवलेला आणि शेवटी अगदी माथ्यावर पोहोचला.

ती जागा निर्जन, शांत होती. कुठेही घर नाही - लाकूडतोड्यांची झोपडी नाही, शिकार झोपडी नाही.

इथे क्वचित कोणी भेट देतं. आजूबाजूच्या रहिवाशांमध्ये अशी अफवा पसरली की ही ठिकाणे अस्वच्छ आहेत आणि प्रत्येकाने स्प्रूस माउंटनला बायपास करण्याचा प्रयत्न केला.

येथे सर्वात उंच, मजबूत फरसे वाढले, परंतु बर्याच काळापासून या वाळवंटात कुऱ्हाडीचा आवाज ऐकू आला नाही. आणि आश्चर्य नाही! काही लाकूडतोड्याने येथे पाहिल्याबरोबर, त्याच्यावर अपरिहार्यपणे आपत्ती घडेल: एकतर कुऱ्हाडीने कुऱ्हाडीच्या हँडलवरून उडी मारली आणि त्याचा पाय टोचला, किंवा कापलेले झाड इतक्या लवकर पडेल की त्या व्यक्तीला मागे उडी मारायला वेळ मिळाला नाही आणि तो होता. मृत्यूला धक्का मारला, आणि तोरा, ज्यामध्ये असे किमान एक झाड होते, नक्कीच राफ्ट्समनसह तळाशी गेले. शेवटी, लोकांनी या जंगलाला त्रास देणे पूर्णपणे बंद केले आणि ते इतके हिंसक आणि घनतेने वाढले की दुपारच्या वेळी देखील ते रात्रीसारखे गडद होते.

झाडीमध्ये शिरल्यावर पीटर घाबरला. सगळीकडे शांतता होती, कुठेही आवाज नव्हता. त्याला फक्त त्याच्याच पावलांचा आवाज ऐकू आला. असं वाटत होतं की या घनदाट जंगलात संधिप्रकाशात पक्षीही उडत नाहीत.

एका मोठ्या ऐटबाज जवळ, ज्यासाठी डच जहाजबांधणी करणारे शंभरहून अधिक गिल्डर देण्यास मागेपुढे पाहत नाहीत, पीटर थांबला.

"संपूर्ण जगामध्ये हे सर्वात मोठे लाकूड असले पाहिजे!" त्याने विचार केला. "म्हणून काचेचा माणूस इथेच राहतो."

पीटरने त्याच्या डोक्यावरून उत्सवाची टोपी काढून टाकली, झाडासमोर खोल धनुष्य केले, त्याचा घसा साफ केला आणि भितीदायक आवाजात म्हणाला:

- शुभ संध्याकाळ, मिस्टर ग्लास मास्टर! पण त्याला कोणीही उत्तर दिले नाही.

"कदाचित आधी यमक म्हणणे चांगले होईल," पीटरने विचार केला आणि प्रत्येक शब्दावर स्तब्ध होऊन तो बडबडला:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
गडद अंधारकोठडीत
जेथे वसंत ऋतू जन्मला -
एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.
तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे
तो एक प्रेमळ खजिना ठेवतो ...

आणि मग - पीटरचा त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता! जाडजूड सोंडेच्या मागून कुणीतरी डोकावले. पीटरला एक टोकदार टोपी, एक गडद कोट, चमकदार लाल स्टॉकिंग्ज लक्षात आले... कोणाची तरी चपळ, तीक्ष्ण नजर क्षणभर पीटरला भेटली.

ग्लास मॅन! तो तो आहे! तो अर्थातच तो आहे! पण झाडाखाली कोणीच नव्हते. पीटर जवळजवळ दुःखाने रडला.

- मिस्टर ग्लास मास्टर! तो ओरडला. - तू कुठे आहेस? मिस्टर ग्लास मास्तर! जर तुम्हाला असे वाटत असेल की मी तुम्हाला पाहिले नाही, तर तुम्ही चुकीचे आहात. झाडामागून तू कसा दिसतोस ते मी उत्तम प्रकारे पाहिले.

पुन्हा, त्याला कोणीही उत्तर दिले नाही. पण पीटरला असे वाटले की ख्रिसमसच्या झाडाच्या मागे कोणीतरी मंद हसले.

- थांबा! पीटर ओरडला. - मी तुला पकडेन! आणि एका उडीमध्ये तो एका झाडाच्या मागे सापडला. पण ग्लास मॅन तिथे नव्हता. विजेच्या कडकडाटासह फक्त एक लहान फुगीर गिलहरी ट्रंकवर उडाली.

"अहो, जर मला शेवटपर्यंत यमक माहित असेल तर," पीटरने खिन्नपणे विचार केला, "काचेचा माणूस कदाचित माझ्याकडे येईल. कारण नसताना माझा जन्म रविवारी झाला! .."

भुवया सुरकुत्या मारत, भुवया चोळत, विसरलेले शब्द लक्षात ठेवण्याचा किंवा अगदी बरोबर येण्याचा त्याने पुरेपूर प्रयत्न केला, पण त्यातून काहीही निष्पन्न झाले नाही.

आणि तो त्याच्या श्वासोच्छवासाखाली जादूचे शब्द बोलत असताना, त्याच्या डोक्याच्या अगदी वर, झाडाच्या खालच्या फांद्यावर एक गिलहरी दिसली. ती तिची लाल शेपटी फडफडवत सुंदर होती, आणि धूर्तपणे त्याच्याकडे पाहत होती, एकतर त्याच्याकडे हसत होती किंवा त्याला चिथावायची होती.

आणि अचानक पीटरने पाहिले की गिलहरीचे डोके अजिबात प्राणी नव्हते, परंतु मानवी होते, फक्त खूप लहान - गिलहरीपेक्षा मोठे नाही. आणि त्याच्या डोक्यावर विस्तीर्ण, टोकदार टोपी आहे. पीटर आश्चर्याने गोठला. आणि गिलहरी आधीच पुन्हा सर्वात सामान्य गिलहरी होती आणि फक्त त्याच्या मागच्या पायात लाल स्टॉकिंग्ज आणि काळे शूज होते.

येथे पीटरला ते उभे राहता आले नाही आणि शक्य तितक्या वेगाने पळण्यासाठी तो धावला.

तो न थांबता पळत सुटला आणि तेवढ्यातच कुत्र्यांचा भुंकण्याचा आवाज ऐकून मोकळा श्वास घेतला आणि काही अंतरावर झोपडीच्या छतावरून धूर निघताना दिसला. जवळ आल्यावर त्याच्या लक्षात आले की भीतीने तो आपला रस्ता चुकला आहे आणि घराकडे नाही तर उलट दिशेने पळत आहे. लाकूडतोडे आणि तराफा येथे राहत होते.

झोपडीच्या मालकांनी पीटरला मनापासून अभिवादन केले आणि त्याचे नाव काय आहे किंवा तो कुठून आला हे न विचारता, त्यांनी त्याला रात्री राहण्यासाठी जागा दिली, रात्रीच्या जेवणासाठी एक मोठा कॅपरकेली भाजून दिला - हे स्थानिकांचे आवडते खाद्य आहे - आणि त्याला घेऊन आले. सफरचंद वाइन एक मग.

रात्रीच्या जेवणानंतर, परिचारिका आणि तिच्या मुलींनी फिरकीची चाके घेतली आणि स्प्लिंटरच्या जवळ बसल्या. मुलांनी ते बाहेर जाणार नाही याची खात्री केली आणि सुगंधित ऐटबाज राळने पाणी दिले. जुना यजमान आणि त्याचा मोठा मुलगा, त्यांचे लांब पाईप्स धुम्रपान करत, पाहुण्याशी बोलले आणि लहान मुलांनी लाकडात चमचे आणि काटे कोरायला सुरुवात केली.

संध्याकाळपर्यंत जंगलात वादळ आले. ती खिडक्याबाहेर ओरडत होती, शंभर वर्ष जुने शेंडे जवळजवळ जमिनीवर वाकत होते. वेळोवेळी मेघगर्जना आणि भयंकर क्रॅक ऐकू येत होते, जणू काही झाडे तुटत आहेत आणि दूर कुठेतरी पडत आहेत.

“हो, अशा वेळी मी कोणालाही घर सोडण्याचा सल्ला देणार नाही,” म्हातारा मास्तर आपल्या जागेवरून उठून दार अधिक घट्टपणे बंद करत म्हणाला. जो बाहेर जातो तो कधीही परत येत नाही. आज रात्री मिशेल द जायंट त्याच्या तराफासाठी लाकूड कापतो.

पीटर लगेच सावध झाला.

कोण आहे हा मिशेल? त्याने वृद्धाला विचारले.

“तो या जंगलाचा मालक आहे,” म्हातारा म्हणाला. “तुम्ही त्याच्याबद्दल ऐकले नसेल तर तुम्ही बाहेरचे असावे. बरं, मला स्वतःला काय माहित आहे आणि आमच्या वडिलांकडून आणि आजोबांकडून आमच्यापर्यंत काय आले आहे ते मी तुम्हाला सांगेन.

म्हातारा माणूस आरामात बसला, त्याच्या पाईपमधून एक पफ घेतला आणि सुरुवात केली:

- शंभर वर्षांपूर्वी - म्हणून, किमान, माझ्या आजोबांनी सांगितले - संपूर्ण पृथ्वीवर श्वार्झवाल्डर्सपेक्षा जास्त प्रामाणिक लोक नाहीत.

आता जगात एवढा पैसा असताना लोकांची लाज आणि विवेक हरवला आहे. तरुण लोकांबद्दल बोलण्यासारखे काहीही नाही - त्यांना फक्त नृत्य, शपथ आणि जास्त खर्च करणे आवश्यक आहे. आणि पूर्वी असे नव्हते. आणि प्रत्येक गोष्टीसाठी दोष - मी हे आधी सांगितले होते आणि आता मी ते पुन्हा सांगेन, जरी त्याने स्वतः या खिडकीत पाहिले तरी - मिशेल द जायंट सर्व गोष्टींसाठी दोषी आहे. त्याच्याकडून सर्व त्रास आणि गेले.

तर, याचा अर्थ असा की या ठिकाणी शंभर वर्षांपूर्वी एक श्रीमंत लाकूड व्यापारी राहत होता. त्याने दूरच्या रेनिश शहरांमध्ये व्यापार केला आणि त्याचे व्यवहार शक्य तितके चांगले चालले, कारण तो एक प्रामाणिक आणि मेहनती माणूस होता.

आणि मग एके दिवशी एक माणूस त्याला कामावर घ्यायला येतो. कोणीही त्याला ओळखत नाही, परंतु हे स्पष्ट आहे की स्थानिकाने ब्लॅक फॉरेस्टरसारखे कपडे घातले आहेत. आणि इतरांपेक्षा जवळजवळ दोन डोके उंच. आमचे लोक आणि लोक स्वतः लहान नाहीत, परंतु हे वास्तविक राक्षस आहेत.

एवढा तगडा कामगार ठेवणे किती फायदेशीर आहे हे लाकूड व्यापाऱ्याच्या लगेच लक्षात आले. त्याने त्याला चांगला पगार दिला आणि मिखेल (ते या माणसाचे नाव होते) त्याच्यासोबत राहिला.

लाकूड व्यापारी हरला नाही हे वेगळे सांगायला नको.

जेव्हा जंगल तोडणे आवश्यक होते तेव्हा मिखेलने तीन काम केले. आणि जेव्हा लॉग ओढायचे होते, तेव्हा लाकूडतोड्यांनी लॉगच्या एका टोकाला त्यापैकी सहा घेतले आणि मिखेलने दुसरे टोक उचलले.

अर्धा वर्ष अशी सेवा केल्यानंतर, मिखेलने त्याच्या मालकाला दर्शन दिले.

"ते पुरे झाले," तो म्हणतो, "मी झाडे तोडली आहेत. आता ते कुठे जातात ते मला पहायचे आहे. मास्तर, मला एकदा नदीत तराफांसह जाऊ द्या."

मालक म्हणाला, "ते तुझा मार्ग असू द्या." जरी तराफांवर कौशल्य म्हणून आवश्यक तेवढी ताकद नसते आणि जंगलात तू माझ्यासाठी अधिक उपयुक्त ठरेल, परंतु मी तुला पाहण्यापासून रोखू इच्छित नाही. जगभर. सज्ज व्हा!"

तराफ्ट, ज्यावर मिखेलला जायचे होते, ते निवडक लाकडाच्या आठ दुव्यांनी बनलेले होते. जेव्हा राफ्ट आधीच बांधला गेला होता, तेव्हा मिशेलने आणखी आठ लॉग आणले, परंतु इतके मोठे आणि जाड कोणीही पाहिले नव्हते. आणि प्रत्येक लॉग त्याने आपल्या खांद्यावर इतक्या सहजपणे वाहून नेला, जणू काही तो लॉग नसून एक साधा हुक आहे.

"येथे मी त्यांच्यावर पोहणार आहे," मिखेल म्हणाला. "आणि तुझे चिप्स मला उभे करणार नाहीत."

आणि त्याने त्याच्या प्रचंड लॉगमधून एक नवीन दुवा विणण्यास सुरुवात केली.

तराफा इतका रुंद होता की तो दोन काठांच्या मध्ये बसू शकत नव्हता.

असा कोलोसस पाहून सगळ्यांनाच हळहळ वाटली आणि मिखेलचा मालक हात चोळत होता आणि मनात विचार करत होता की यावेळी जंगलाच्या विक्रीतून किती पैसे मिळू शकतात.

ते म्हणतात, उत्सव साजरा करण्यासाठी, त्याला मिखेलला एक जोडी द्यायची होती जी राफ्ट्समन घालतात, परंतु मिखेलने त्यांच्याकडे ढुंकूनही पाहिले नाही आणि जंगलात कुठूनतरी स्वतःचे बूट आणले. माझ्या आजोबांनी मला खात्री दिली की प्रत्येक बूट वजनाने दोन पौंड आणि उंची पाच फूट आहे.

आणि आता सर्वकाही तयार होते. तराफा हलला.

यावेळेपर्यंत, मिशेल दररोज लाकूडतोड्यांना आश्चर्यचकित करत होता, आता तराफ्यांना आश्चर्यचकित करण्याची पाळी होती.

त्यांना वाटले की त्यांचा जड तराफा केवळ विद्युतप्रवाहाने तरंगू शकेल. काहीही झाले नाही - तराफा नदीच्या बाजूने सेलबोटीसारखा धावला.

प्रत्येकाला माहित आहे की राफ्टर्सना वळणावर सर्वात कठीण वेळ असतो: तराफा नदीच्या मध्यभागी ठेवला पाहिजे जेणेकरून ते जमिनीवर जाऊ नये. पण या वेळी वळण कोणाच्या लक्षात आले नाही. मिखेलने, थोडेसे, पाण्यात उडी मारली आणि एका धक्क्याने तराफा उजवीकडे, नंतर डावीकडे पाठवला, चतुराईने शॉल्स आणि खड्डे उडवत.

जर पुढे वाकले नसेल, तर तो पुढच्या दुव्याकडे धावत गेला, त्याचा मोठा हुक एका झोतात अडकला, ढकलला गेला - आणि तराफा इतक्या वेगाने उडला की किनार्यावरील टेकड्या, झाडे आणि गावे घाईघाईने जात आहेत असे वाटले. .

कोलोनमध्ये आल्यावर राफ्टमनला मागे वळून पाहण्यासही वेळ मिळाला नाही, जिथे ते सहसा त्यांचे लाकूड विकायचे. पण मग मिशेल त्यांना म्हणाला:

"बरं, तुम्ही हुशार व्यापारी आहात, मी तुमच्याकडे कसं पाहू शकतो! तुम्हाला काय वाटतं - स्थानिक रहिवाशांना स्वतःला तितकीच लाकूड लागते जेवढी आमच्या ब्लॅक फॉरेस्टमधून तरंगते? कशीही असली तरी! ते तुमच्याकडून अर्ध्या किमतीत खरेदी करतात आणि मग ते अवाजवी किमतीत पुन्हा विकू या, लहान नोंदी येथे विक्रीसाठी ठेवूया, आणि मोठे लॉग पुढे हॉलंडला नेऊ, आणि आम्ही स्वतः ते तिथल्या जहाज बांधकांना विकू. मालक जे काही स्थानिक किमतीवर अनुसरण करेल, त्याला पूर्ण मिळेल. आणि त्यापलीकडे आपण जी मदत करू ती आपलीच असेल."

त्याला फार काळ राफ्टर्सचे मन वळवावे लागले नाही. सर्व काही त्याच्या शब्दानुसार केले गेले.

राफ्टमनने मास्टरचा माल रॉटरडॅमला नेला आणि तिथे त्यांनी तो कोलोनमध्ये दिलेल्या वस्तूंपेक्षा चारपट जास्त किमतीला विकला!

मिखेलने उत्पन्नाचा एक चतुर्थांश मालकासाठी बाजूला ठेवला आणि तीन चतुर्थांश राफ्टर्समध्ये विभागला. आणि ज्यांनी त्यांच्या आयुष्यात इतका पैसा पाहिला नाही. मुलांचे डोके फिरत होते, आणि त्यांच्यात अशी मजा, मद्यधुंदपणा, पत्ते खेळ होते! रात्रीपासून पहाटेपर्यंत आणि सकाळपासून रात्रीपर्यंत ... एका शब्दात, ते पिऊन घरी परतले नाहीत आणि शेवटच्या नाण्यापर्यंत सर्वकाही गमावले.

तेव्हापासून, डच टॅव्हर्न आणि टॅव्हर्न आमच्या मुलांसाठी एक वास्तविक स्वर्ग वाटू लागले आणि मिशेल द जायंट (या सहलीनंतर ते त्याला मिशेल द डचमन म्हणू लागले) राफ्ट्समनचा खरा राजा बनला.

एकापेक्षा जास्त वेळा तो आमच्या राफ्टमनला तिथे, हॉलंडला घेऊन गेला आणि हळूहळू मद्यधुंदपणा, जुगार, जोरदार शब्द - एका शब्दात, सर्व प्रकारच्या ओंगळ गोष्टी या भागांमध्ये स्थलांतरित झाल्या.

तराफ्यांच्या युक्त्यांबद्दल मालकांना बराच काळ काहीही माहित नव्हते. आणि जेव्हा संपूर्ण कथा शेवटी बाहेर आली आणि त्यांनी येथे मुख्य भडकावणारा कोण आहे याची चौकशी करण्यास सुरुवात केली तेव्हा मिशेल द डचमन गायब झाला. त्यांनी त्याला शोधले, त्यांनी शोधले - नाही! तो गायब झाला - जणू तो पाण्यात बुडाला होता ...

- मेला, कदाचित? पीटरने विचारले.

- नाही, जाणकार लोक म्हणतात की तो अजूनही आमच्या जंगलाचा कारभार पाहत आहे. ते असेही म्हणतात की जर तुम्ही त्याला नीट विचारले तर तो कोणालाही श्रीमंत होण्यास मदत करेल. आणि त्याने आधीच काही लोकांना मदत केली आहे ... होय, फक्त एक अफवा आहे की तो विनाकारण पैसे देत नाही, परंतु त्यांच्यासाठी कोणत्याही पैशापेक्षा महाग काहीतरी मागतो ... बरं, मी याबद्दल अधिक काही बोलणार नाही. . या कथांमध्ये खरे काय आहे, दंतकथा काय आहे कोणास ठाऊक? फक्त एक गोष्ट, कदाचित, सत्य आहे: अशा रात्री, मिशेल द डचमॅन डोंगराच्या माथ्यावर, जेथे कोणीही कापण्याची हिंमत करत नाही, तेथे जुनी फरची झाडे तोडतो आणि तोडतो. माझ्या वडिलांनी स्वत: एकदा पाहिले की त्यांनी वेळूप्रमाणे एका वडाच्या झाडाला चार परिघात कसे तोडले. मग हे ऐटबाज कोणाच्या तराफेत जातात, मला माहीत नाही. परंतु मला माहित आहे की डचांच्या जागी मी त्यांच्यासाठी सोन्याने नव्हे तर द्राक्षाच्या फटीने पैसे देईन, कारण प्रत्येक जहाज ज्यामध्ये असे लॉग पडते ते नक्कीच तळाशी जाईल. आणि येथे संपूर्ण मुद्दा, तुम्ही पहात आहात की, मिखेलने डोंगरावर एक नवीन ऐटबाज तोडताच, त्याच डोंगराच्या ऐटबाजातून कापलेला जुना लॉग, क्रॅक किंवा खोबणीतून बाहेर उडी मारली आणि जहाज गळती झाली. म्हणूनच आपण अनेकदा जहाजाच्या दुर्घटनेबद्दल ऐकतो. माझ्या शब्दावर विश्वास ठेवा: मिशेल नसल्यास, लोक कोरड्या जमिनीप्रमाणे पाण्यावर भटकतील.

म्हातारा गप्प बसला आणि त्याचा पाईप ठोकू लागला.

"हो..." तो पुन्हा सीटवरून उठत म्हणाला. - आमच्या आजोबांनी मिशेल द डचमनबद्दल तेच सांगितले आहे ... आणि तुम्ही ते कसेही वळवले तरीही आमचे सर्व त्रास त्याच्याकडून आले. नक्कीच, तो संपत्ती देऊ शकतो, परंतु मला अशा श्रीमंत माणसाच्या शूजमध्ये राहायचे नाही, मग तो स्वतः इझेकिएल द फॅट असो, किंवा श्लुर्कर स्कीनी किंवा विल्म द हँडसम असो.

म्हातारी बोलत असतानाच वादळ शमले. यजमानांनी पीटरला उशीऐवजी पानांची पिशवी दिली, त्याला शुभ रात्रीच्या शुभेच्छा दिल्या आणि सर्वजण झोपायला गेले. पीटर खिडकीखाली एका बेंचवर बसला आणि लवकरच झोपी गेला.

कोळसा खाण कामगार पीटर मंचला त्या रात्री इतकी भयंकर स्वप्ने यापूर्वी कधीही आली नव्हती.

त्याला असे वाटले की मिशेल द जायंट खिडकी उघडून त्याच्याकडे सोन्याची एक मोठी पोती धरत आहे. मिशेल त्याच्या डोक्यावरून सॅक हलवतो आणि सोन्याचा टिंक, टिंकल्स, जोरात आणि मोहक.

आता त्याला असे वाटले की काचेचा माणूस, एका मोठ्या हिरव्या बाटलीवर स्वार होऊन खोलीभर फिरत आहे आणि पीटरने पुन्हा एकदा मोठ्या ऐटबाजाच्या मागून सकाळी त्याच्यापर्यंत पोचलेली धूर्त, शांत कुचंबणा ऐकली.

आणि रात्रभर पेत्र दोन आवाजांनी आपापसात वाद घालत असल्यासारखा अस्वस्थ झाला. डाव्या कानावर कर्कश आवाज आला:

- सोने, सोने,
शुद्ध - लबाडीशिवाय -
पूर्ण सोने
तुमचे खिसे भरा!
हातोडीने काम करू नका
नांगर आणि फावडे!
सोन्याचा मालक कोण
तो समृद्धपणे जगतो!

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
गडद अंधारकोठडीत
जेथे वसंत ऋतू जन्मला -
एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो...

मग पुढे काय, पीटर? पुढे कसे आहे? अरे, मूर्ख, मूर्ख कॉलर पीटर मंच! इतके साधे शब्द आठवत नाहीत! आणि त्याचा जन्मही एका रविवारी, अगदी दुपारच्या वेळी झाला होता... "रविवार" या शब्दासाठी फक्त एक यमक विचार करा, आणि बाकीचे शब्द स्वतःहून येतील! ..

पीटर झोपेत कुरकुर करत कुरकुर करत होता, विसरलेल्या ओळी लक्षात ठेवण्याचा किंवा शोधण्याचा प्रयत्न करत होता. तो फेकला आणि इकडे तिकडे वळला, पण त्याने त्याच्या संपूर्ण आयुष्यात एकही यमक रचला नसल्याने यावेळीही त्याने काहीही शोध लावला नाही.

कोळसा खाण कामगार उजेड होताच उठला, छातीवर हात ठेवून बसला आणि त्याच गोष्टीचा विचार करू लागला: "रविवार" या शब्दाशी कोणता शब्द आहे?

त्याने आपल्या बोटांनी कपाळावर टिचकी मारली, त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस चोळले, परंतु काहीही उपयोग झाला नाही.

आणि अचानक त्याला आनंदी गाण्याचे शब्द ऐकू आले. तीन लोक खिडकीच्या खाली गेले आणि त्यांच्या फुफ्फुसाच्या शीर्षस्थानी गायले:

- गावात नदीच्या पलीकडे...
अप्रतिम मध तयार केला जातो...
चल तुझ्यासोबत ड्रिंक घेऊ
रविवारच्या पहिल्या दिवशी!

पीटर पेटला होता. तर इथे आहे, "रविवार" या शब्दासाठी ही यमक! ते भरले आहे, नाही का? त्याने चुकीचे ऐकले का?

पीटरने उडी मारली आणि त्या माणसांना पकडण्यासाठी डोके वर काढले.

- अहो मित्रांनो! थांबा! तो ओरडला.

पण मुलांनी मागे वळूनही पाहिले नाही.

शेवटी पीटरने त्यांना पकडले आणि त्यांच्यापैकी एकाचा हात धरला.

- आपण जे गायले ते पुन्हा करा! तो ओरडला, धडधडत होता.

- होय, तुला काय हरकत आहे! त्या माणसाने उत्तर दिले. - मला काय हवे आहे, मग मी गातो. आता माझा हात सोड, नाहीतर...

- नाही, आधी तू काय गायलंस ते सांग! पीटरने आग्रह केला आणि त्याचा हात आणखी घट्ट पिळून घेतला.

मग आणखी दोन मुलांनी, दोनदा विचार न करता, गरीब पीटरवर मुठी मारली आणि त्याला इतकी मारहाण केली की त्या गरीब माणसाच्या डोळ्यांतून ठिणग्या पडल्या.

"तुमच्यासाठी हा नाश्ता आहे!" - त्यांच्यापैकी एक म्हणाला, त्याला जड कफ देऊन बक्षीस दिला. “तुम्हाला आठवत असेल की आदरणीय लोकांना नाराज करणे काय आहे! ..

- मला लक्षात ठेवायचे नाही! पीटर ओरडत म्हणाला आणि त्याचे जखम झालेले डाग चोळत होता. "आता, तरीही तू मला मारहाण केल्यामुळे, तू तुझ्यावर एक उपकार कर आणि तू नुकतेच गायलेले गाणे मला गा."

मुले हसली. पण तरीही त्यांनी त्याला सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत गाणे गायले.

त्यानंतर, त्यांनी पीटरचा मैत्रीपूर्ण मार्गाने निरोप घेतला आणि ते त्यांच्या मार्गावर गेले.

आणि पीटर लाकूडतोड्याच्या झोपडीत परतला, आश्रयासाठी यजमानांचे आभार मानले आणि आपली टोपी आणि काठी घेऊन पुन्हा डोंगराच्या शिखरावर गेला.

तो चालत गेला आणि "रविवार - आश्चर्यकारक, अद्भुत - रविवार" असे प्रेमळ शब्द पुन्हा पुन्हा सांगत राहिला ... आणि अचानक, हे कसे घडले हे न कळल्याने त्याने पहिल्यापासून शेवटच्या शब्दापर्यंत संपूर्ण श्लोक वाचला.

पीटरने अगदी आनंदाने उडी मारली आणि आपली टोपी फेकली.

टोपी उडाली आणि ऐटबाजच्या जाड फांद्यांत गायब झाली. पीटरने डोके वर केले, ते कुठे पकडले ते शोधत होते आणि भीतीने थिजले.

त्याच्या समोर राफ्ट ड्रायव्हरच्या कपड्यात एक मोठा माणूस उभा होता. त्याच्या खांद्यावर एक चांगला मास्ट इतका लांब हुक होता आणि त्याच्या हातात त्याने पीटरची टोपी धरली होती.

एकही शब्द न बोलता, राक्षसाने पीटरची टोपी फेकली आणि त्याच्या बाजूला चालू लागला.

पीटर घाबरून, त्याच्या भयानक साथीदाराकडे पाहत होता. त्याच्या मनात असे वाटत होते की हा मिशेल द जायंट आहे, ज्याच्याबद्दल त्याला काल इतके सांगितले गेले होते.

- पीटर मुंक, तू माझ्या जंगलात काय करत आहेस? राक्षस अचानक गडगडाटी आवाजात म्हणाला.

पीटरचे गुडघे थरथरले.

"गुड मॉर्निंग, मास्टर," तो घाबरू नये म्हणून म्हणाला. “मी जंगलातून माझ्या घराकडे जात आहे - हा माझा संपूर्ण व्यवसाय आहे.

- पीटर मुंक! राक्षस पुन्हा गडगडला आणि पीटरकडे अशा प्रकारे पाहिले की त्याने अनैच्छिकपणे डोळे मिटले. हा रस्ता तुमच्या घराकडे जातो का? तू मला फसवतोस, पीटर मंच!

“हो, नक्कीच, ते थेट माझ्या घरापर्यंत पोहोचत नाही,” पीटरने बडबड केली, “पण आजचा दिवस खूप गरम आहे... म्हणून मला वाटले की जंगलातून जाणे अधिक थंड होईल!

“खोटं बोलू नकोस, कॉलर मंच! मिखेल द जायंट इतक्या जोरात ओरडला की शेवग्याच्या झाडांवरून शंकूचा वर्षाव झाला. "अन्यथा मी एका क्लिकने तुमच्यातील आत्मा काढून टाकीन!"

पीटर सर्वत्र कुचकले आणि त्याने आपले डोके आपल्या हातांनी झाकले, एक भयानक धक्का बसला.

पण मिशेल द जायंटने त्याला मारले नाही. त्याने पीटरकडे फक्त उपहासाने पाहिलं आणि तो हसला.

- अरे, तू मूर्ख आहेस! तो म्हणाला. - मला नमन करायला कोणीतरी सापडलं! तुमच्यासाठी भाग्यवान आहे की तुम्हाला त्याच्या मूर्ख जादूचा शेवट कळला नाही! तो कंजूष आहे, थोडे देतो आणि त्याने काही दिले तर आपण जीवनात आनंदी होणार नाही. मी तुझ्यासाठी दिलगीर आहे, पीटर, मी माझ्या हृदयाच्या तळापासून दिलगीर आहे! इतका छान, देखणा माणूस लांब जाऊ शकतो, आणि तुम्ही तुमच्या धुरकट आणि जळत्या निखाऱ्याजवळ बसला आहात. इतर थॅलर्स आणि डकॅट्स उजवीकडे आणि डावीकडे फेकतात, परंतु आपण तांबे पैसे खर्च करण्यास घाबरत आहात... किती दयनीय जीवन आहे!

- जे खरे आहे ते खरे आहे. जीवन दुःखी आहे.

- तेच आहे! .. - राक्षस मिखेल म्हणाला. - बरं, होय, तुझ्या भावाला मदत करण्याची माझी ही पहिलीच वेळ नाही. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, तुम्हाला सुरुवात करण्यासाठी कितीशे थेलर्सची गरज आहे?

त्याने खिसा थोपटला आणि रात्री पीटरने स्वप्नात पाहिलेल्या सोन्यासारखे पैसे तिथे जोरात गडगडले.

पण आता ही रिंगण काही कारणास्तव पीटरला मोहात पाडणारी वाटत नव्हती. त्याचे मन भीतीने धस्स झाले. मिखेलने त्याच्या मदतीसाठी केलेल्या भयंकर सूडाबद्दल वृद्ध माणसाचे शब्द त्याला आठवले.

“धन्यवाद, सर,” तो म्हणाला, “पण मला तुमच्याशी व्यवसाय करायचा नाही. मला माहित आहे तु कोण आहेस!

आणि या शब्दांनी तो जमेल तितक्या वेगाने धावायला धावला. पण मिशेल द जायंट त्याच्यापासून मागे राहिला नाही. तो मोठ्या पावलांनी त्याच्या शेजारी चालत गेला आणि हळू आवाजात बडबडला:

"तुला पश्चात्ताप होईल, पीटर मंच!" मी तुझ्या डोळ्यात पाहू शकतो की तुला पश्चात्ताप होईल... तुझ्या कपाळावर लिहिले आहे. इतक्या वेगाने धावू नकोस, मी काय सांगेन ते ऐका! हा माझ्या डोमेनचा शेवट आहे...

हे शब्द ऐकून पीटर आणखी वेगाने धावायला धावला. पण मिशेलपासून दूर जाणे इतके सोपे नव्हते. मिशेलच्या एका पायरीपेक्षा पीटरची दहा पावले लहान होती. जवळजवळ अगदी खंदकापर्यंत पोहोचल्यावर, पीटरने आजूबाजूला पाहिले आणि जवळजवळ ओरडला - त्याने पाहिले की मिखेलने आधीच त्याच्या डोक्यावर मोठा हुक उचलला आहे.

पीटरने त्याची शेवटची ताकद एकवटली आणि एका उडीमध्ये खंदकावर उडी मारली.

मिशेल दुसऱ्या बाजूला थांबला.

भयंकरपणे शाप देत, तो डोलला आणि पीटरच्या मागे एक जड हुक फेकला. पण गुळगुळीत, वरवर लोखंडासारखे मजबूत, झाडाचे तुकडे तुकडे झाले, जणू काही अदृश्य दगडाच्या भिंतीवर आदळले. आणि फक्त एक लांब चीप खंदकावरून उडून पीटरच्या पायाजवळ पडली.

मित्रा, तुझे काय चुकले? पीटर ओरडला आणि मिखेल द जायंटवर फेकण्यासाठी लाकडाचा तुकडा पकडला.

पण त्याच क्षणी ते झाड आपल्या हातात जिवंत झाल्याचं त्याला वाटलं.

तो आता चपला नव्हता, तर निसरडा विषारी साप होता. त्याला तिला दूर फेकून द्यायचे होते, परंतु तिने स्वत: ला त्याच्या हाताभोवती घट्ट गुंडाळले आणि एका बाजूने हलवत तिचे भयंकर अरुंद डोके त्याच्या चेहऱ्याच्या जवळ आणले.

आणि अचानक मोठे पंख हवेत गंजले. एका मोठ्या कॅपरकेलीने उन्हाळ्यापासून आपल्या मजबूत चोचीने सापाला मारले, त्याला पकडले आणि आकाशात झेपावले. मिखेल द जायंटने दात घासले, ओरडले, ओरडले आणि अदृश्य कोणावर तरी मूठ हलवत त्याच्या कुंडीकडे निघाले.

आणि पेत्र, भीतीने अर्धमेला, त्याच्या वाटेला गेला.

वाट अधिकच खडतर होत गेली, जंगल अधिक घनदाट आणि बहिरे होत गेले आणि शेवटी पीटर पुन्हा डोंगराच्या माथ्यावर असलेल्या एका मोठ्या शेगड्या ऐटबाज जवळ सापडला.

त्याने आपली टोपी काढली, ऐटबाज समोर जवळजवळ जमिनीवर तीन कमी धनुष्य केले आणि तुटलेल्या आवाजात प्रेमळ शब्द उच्चारले:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
गडद अंधारकोठडीत
जेथे वसंत ऋतू जन्मला -
एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.
तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे
तो प्रेमळ खजिना ठेवतो.
एक अद्भुत खजिना मिळतो!

त्याला शेवटचा शब्द उच्चारण्याची वेळ येण्यापूर्वी, एखाद्याचा पातळ, गोड, स्फटिकासारखा आवाज म्हणाला:

हॅलो, पीटर मंच!

आणि त्याच क्षणी, जुन्या ऐटबाजाच्या मुळांच्या खाली, त्याला काळ्या कोटमध्ये, लाल स्टॉकिंग्जमध्ये, डोक्यावर एक मोठी टोकदार टोपी असलेला एक लहान म्हातारा दिसला. म्हातार्‍याने पीटरकडे प्रेमळपणे पाहिलं आणि आपली छोटीशी दाढी टेकवली, इतकी हलकी, जणू ती कोब्सच्या जाळ्यापासून बनवलेली होती. त्याच्या तोंडात निळ्या काचेचा पाइप होता आणि तो त्यावर फुंकर घालत होता आणि त्यातून धूर निघत होता.

नमन न करता, पीटर वर गेला आणि आश्चर्यचकित होऊन त्याने पाहिले की वृद्ध माणसाचे सर्व कपडे: एक कोट, पायघोळ, टोपी, शूज - सर्व काही बहु-रंगीत काचेचे बनलेले होते, परंतु फक्त हाच काच होता. मऊ, जणू ते वितळल्यानंतर अजून थंड झाले नाही. .

“त्या असभ्य मिशेलने तुम्हाला चांगलीच भीती दाखवली आहे,” म्हातारा म्हणाला. “पण मी त्याला चांगला धडा शिकवला आणि त्याच्याकडून त्याचा प्रसिद्ध हुक काढून घेतला.

“धन्यवाद, मिस्टर ग्लास मॅन,” पीटर म्हणाला. “मी खरंच घाबरलो. आणि तुम्ही, बरोबर, सापाला टोचणारा आदरणीय कॅपरकेली होता का? तुम्ही माझे प्राण वाचवले! तुझ्याशिवाय मी हरवून जाईन. पण, जर तुम्ही माझ्यावर इतके दयाळू असाल तर मला आणखी एका गोष्टीत मदत करण्याची कृपा करा. मी एक गरीब कोळसा खाण कामगार आहे आणि माझ्यासाठी जीवन खूप कठीण आहे. तुम्ही स्वतःला समजता की जर तुम्ही सकाळपासून रात्रीपर्यंत कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसलात तर तुम्ही फार दूर जाणार नाही. आणि मी अजूनही तरुण आहे, मला आयुष्यात काहीतरी चांगले जाणून घ्यायचे आहे. येथे मी इतरांकडे पाहतो - सर्व लोक लोकांसारखे आहेत, त्यांच्याकडे मान, आदर आणि संपत्ती आहे ... एझेकील टॉल्स्टॉय किंवा विल्म द हँडसम, नृत्यांचा राजा घ्या - त्यांच्याकडे पेंढासारखे पैसे आहेत! ..

“पीटर,” ग्लास मॅनने त्याला कठोरपणे व्यत्यय आणला आणि त्याच्या पाईपवर फुंकर मारत धुराचा एक दाट ढग उडवला, “या लोकांबद्दल माझ्याशी कधीही बोलू नका. आणि त्यांच्याबद्दल विचार करू नका. आता तुम्हाला असे वाटते की संपूर्ण जगात त्यांच्यापेक्षा आनंदी कोणीही नाही, परंतु एक किंवा दोन वर्षे निघून जातील आणि तुम्हाला दिसेल की जगात दु: खी कोणीही नाही. आणि मी तुम्हाला पुन्हा सांगेन: तुमच्या कलेचा तिरस्कार करू नका. तुमचे वडील आणि आजोबा सर्वात आदरणीय लोक होते आणि ते कोळसा खाण कामगार होते. पीटर मुंक, मला असा विचार करायचा नाही की तुझे आळशीपणा आणि सहज पैसे या प्रेमामुळे तुला माझ्याकडे आणले.

हे सांगताना ग्लास मॅनने पीटरकडे सरळ डोळ्यात पाहिले.

पीटर लाजला.

“नाही, नाही,” तो बडबडला, “मला स्वतःला माहित आहे की आळस ही सर्व दुर्गुणांची आणि अशा सर्व गोष्टींची जननी आहे. पण मला माझा व्यापार आवडत नाही हा माझा दोष आहे का? मी ग्लेझियर, घड्याळ बनवणारा, मिश्र धातु बनवण्यास तयार आहे - कोळसा खाणकाम करणारा काहीही.

- आपण एक विचित्र लोक आहात - लोक! ग्लास मॅन हसत म्हणाला. - जे आहे त्यात नेहमी असमाधानी. जर तुम्ही ग्लेझियर असाल, तर तुम्हाला राफ्टर बनायचे आहे, जर तुम्ही राफ्टर असाल तर तुम्हाला ग्लेझियर बनायचे आहे. बरं, ते तुझा मार्ग असू द्या. जर तुम्ही मला आळशी न होता प्रामाणिकपणे काम करण्याचे वचन दिले तर मी तुम्हाला मदत करेन. माझी ही प्रथा आहे: मी रविवारी दुपारी बारा ते दोन या वेळेत जन्मलेल्या आणि मला शोधू शकणाऱ्या प्रत्येकाच्या तीन इच्छा पूर्ण करतो. मी दोन इच्छा पूर्ण करतो, त्या कशाही असोत, अगदी मूर्खही. पण तिसरी इच्छा ती योग्य असेल तरच पूर्ण होते. बरं, पीटर मुंक, काळजीपूर्वक विचार करा आणि मला सांगा तुम्हाला काय हवे आहे.

पण पीटर डगमगला नाही.

त्याने आनंदाने आपली टोपी फेकली आणि ओरडला:

“काचेचा माणूस, सर्व वनातील सर्वात दयाळू आणि सर्वात शक्तिशाली, चिरंजीव होवो!.. जर तुम्ही, जंगलाचे सर्वात ज्ञानी स्वामी, मला खरोखर आनंदी करू इच्छित असाल, तर मी तुम्हाला माझ्या मनातील सर्वात प्रिय इच्छा सांगेन. प्रथम, मला स्वत: नृत्य करणार्‍या राजापेक्षा चांगले नृत्य करण्यास सक्षम व्हायचे आहे आणि माझ्या खिशात नेहमीच एझेकिएल टॉल्स्टॉय जेवढे पैसे जुगाराच्या टेबलावर बसतात तेव्हा त्याच्याकडे असतात ...

- वेडा! काचेचा माणूस भुसभुशीतपणे म्हणाला. आपण काहीतरी हुशार घेऊन येऊ शकला नसता का? बरं, स्वत: साठी निर्णय घ्या: जर तुम्ही वेगवेगळ्या गुडघे फेकायला आणि त्या आळशी विल्मसारखे तुमचे पाय मारायला शिकलात तर तुम्हाला आणि तुमच्या गरीब आईला काय उपयोग होईल? आणि जर तुम्ही ते पैसे जुगाराच्या टेबलावर सोडले तर काय उपयोग आहे, त्या बदमाश इझेकिएल द फॅटप्रमाणे? पीटर मंच, तू स्वतःचा आनंद नष्ट करतोस. परंतु जे सांगितले गेले आहे ते तुम्ही परत घेऊ शकत नाही - तुमची इच्छा पूर्ण होईल. मला सांगा, तुला आणखी काय आवडेल? पण बघा, या वेळी हुशार व्हा!

पीटरने विचार केला. त्याने कपाळावर सुरकुत्या मारल्या आणि त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस बराच वेळ घासला, काहीतरी हुशार शोधण्याचा प्रयत्न केला आणि शेवटी म्हणाला:

“मला ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वोत्तम आणि सर्वात मोठ्या काचेच्या कारखान्याचे मालक व्हायचे आहे. आणि, अर्थातच, ते गतिमान करण्यासाठी मला पैशांची गरज आहे.

- एवढंच? काचेच्या माणसाने पीटरकडे शोधत पाहत विचारले. "इतकेच आहे का?" नीट विचार करा, अजून काय हवे आहे?

- बरं, तुमची हरकत नसेल तर तुमच्या दुसऱ्या इच्छेसाठी आणखी दोन घोडे आणि एक गाडी घाला! ते पुरेसे आहे...

“तू मूर्ख माणूस, पीटर मंच! काचेच्या माणसाने उद्गार काढले आणि रागाने त्याचा काचेचा पाईप फेकून दिला की तो ऐटबाज खोडावर आदळला आणि चिरडला. - "घोडे, गाडी"!.. तुम्हाला मन-कारण हवे आहे, समजले का? मन-कारण, घोडे आणि stroller नाही. बरं, होय, शेवटी, तुमची दुसरी इच्छा पहिल्यापेक्षा हुशार आहे. काच कारखाना हा एक फायदेशीर व्यवसाय आहे. जर तुम्ही ते हुशारीने चालवले तर तुमच्याकडे घोडे आणि एक गाडी असेल आणि तुमच्याकडे सर्वकाही असेल.

“ठीक आहे, मला अजून एक इच्छा आहे,” पीटर म्हणाला, “आणि जर तुम्ही म्हणता त्याप्रमाणे मी स्वतःला बुद्धीची इच्छा करू शकतो.

"थांबा, पावसाळ्याच्या दिवसासाठी तुमची तिसरी इच्छा जतन करा." तुझ्यापुढे अजून काय आहे कुणास ठाऊक! आता घरी जा. होय, सुरुवातीसाठी हे घ्या, - ग्लास मॅन म्हणाला आणि खिशातून पैशांनी भरलेली पर्स काढली. “इथे अगदी दोन हजार गिल्डर आहेत. तीन दिवसांपूर्वी एका मोठ्या काचेच्या कारखान्याचे मालक म्हातारे विंकफ्रित्झ यांचा मृत्यू झाला. हे पैसे त्याच्या विधवेला देऊ आणि ती तुम्हाला तिचा कारखाना आनंदाने विकेल. पण लक्षात ठेवा: ज्यांना काम आवडते त्यांनाच काम खायला देते. होय, इझेकिएल टॉल्स्टॉयबरोबर हँग आउट करू नका आणि कमी वेळा मधुशाला जा. यामुळे चांगले होणार नाही. बरं, निरोप. जेव्हा तुमची मनाची कारणे नसतील तेव्हा सल्ला देण्यासाठी मी अधूनमधून तुमच्याकडे पाहीन.

या शब्दांसह, लहान माणसाने आपल्या खिशातून उत्कृष्ट फ्रॉस्टेड काचेचा बनलेला एक नवीन पाईप काढला आणि त्यात कोरड्या ऐटबाज सुया भरल्या.

मग, गिलहरीसारख्या आपल्या लहान, तीक्ष्ण दातांनी त्याला जोरात चावत, त्याने दुसऱ्या खिशातून एक मोठा भिंग काढला, त्यात सूर्यप्रकाशाचा किरण पकडला आणि एक सिगारेट पेटवली.

काचेच्या कपातून हलका धूर निघत होता. पीटरला सूर्य-उबदार राळ, ताजे ऐटबाज कोंब, मध आणि काही कारणास्तव सर्वोत्तम डच तंबाखूचा वास आला. धूर अधिकाधिक दाट होत गेला आणि शेवटी संपूर्ण ढगात बदलला, जो फिरत आणि कुरवाळत, झाडांच्या शिखरावर हळूहळू वितळला. आणि ग्लास मॅन त्याच्याबरोबर गायब झाला.

पीटर बराच वेळ जुन्या ऐटबाजांसमोर उभा राहिला, डोळे चोळत आणि दाट, जवळजवळ काळ्या सुयांकडे डोकावत होता, परंतु त्याला कोणालाही दिसले नाही. जरा, तो मोठ्या झाडाला नतमस्तक झाला आणि घरी गेला.

त्याला त्याची वृद्ध आई अश्रू आणि चिंतात सापडली. गरीब स्त्रीला वाटले की तिच्या पीटरला सैनिकांकडे नेण्यात आले आहे आणि तिला लवकरच त्याला भेटण्याची गरज नाही.

तिचा मुलगा घरी परतला तेव्हा तिला काय आनंद झाला होता आणि तेही पैशांनी भरलेले पाकीट घेऊन! पीटरने त्याच्या आईला खरोखर काय घडले याबद्दल सांगितले नाही. तो म्हणाला की त्याला शहरात एक चांगला मित्र भेटला होता, त्याने त्याला दोन हजार गिल्डर कर्ज दिले होते जेणेकरून पीटरला काचेचा व्यवसाय सुरू करता येईल.

पीटरच्या आईने आयुष्यभर कोळसा खाण कामगारांमध्ये जगले होते आणि तिला आजूबाजूचे सर्व काही काजळीपासून काळ्यासारखे पाहण्याची सवय होती, जसे मिलरच्या पत्नीला आजूबाजूचे सर्व काही पिठापासून पांढरे दिसते. त्यामुळे सुरुवातीला ती आगामी बदलाबद्दल फारशी खूश नव्हती. पण सरतेशेवटी, तिने स्वत: एक नवीन, निरोगी आणि शांत जीवनाचे स्वप्न पाहिले.

"हो, तुम्ही काहीही म्हणता," तिने विचार केला, "पण एका साध्या कोळसा खाण कामगाराची आई होण्यापेक्षा काचेच्या उत्पादकाची आई होणे अधिक सन्माननीय आहे. ग्रेटा आणि बीटा आता माझ्यासाठी जुळत नाहीत. कोणीही पाहत नाही, परंतु समोरची बेंच, बर्गोमास्टरच्या पत्नीच्या शेजारी, पाद्रीची आई आणि न्यायाधीशांची काकू ... "

दुसऱ्या दिवशी पहाटेच्या वेळी पीटर वृद्ध विंकफ्रित्झच्या विधवेकडे गेला.

ते पटकन जुळले आणि सर्व कामगारांसह प्लांट नवीन मालकाकडे गेला.

सुरुवातीला पीटरला काचकाम खूप आवडले.

सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत संपूर्ण दिवस त्यांनी त्यांच्या कारखान्यात घालवला. तो हळू हळू यायचा, आणि जुन्या विंकफ्रित्झप्रमाणे, त्याच्या पाठीमागे हात ठेवून, तो महत्त्वाचा म्हणजे त्याच्या सर्व वस्तूंभोवती फिरतो, सर्व कोपऱ्यात डोकावत आणि आधी एका कामगाराला, नंतर दुसर्‍याला टिप्पण्या देत असे. अननुभवी मालकाच्या सल्ल्यानुसार त्याच्या पाठीमागे कामगार कसे हसले हे त्याने ऐकले नाही.

ग्लासब्लोअर्सचे काम पाहणे ही पीटरची आवडती गोष्ट होती. कधीकधी त्याने स्वतः एक लांब पाईप घेतला आणि मऊ, उबदार वस्तुमानातून एक भांडे-पोट असलेली बाटली किंवा काही गुंतागुंतीची, कोणत्याही आकृतीपेक्षा वेगळी उडवली.

पण लवकरच तो या सगळ्याचा कंटाळा आला. तो फक्त एक तासासाठी कारखान्यात यायला लागला, मग दर दुसर्‍या दिवशी, दर दोन आणि शेवटी आठवड्यातून एकदाच नाही.

कामगार खूप आनंदी होते आणि त्यांना पाहिजे ते केले. एका शब्दात, प्लांटमध्ये कोणतीही ऑर्डर नव्हती. सर्व काही उलटे झाले.

आणि हे सर्व या वस्तुस्थितीपासून सुरू झाले की पीटरने मधुशाला पाहण्यासाठी ते डोक्यात घेतले.

रोप खरेदी केल्यानंतर पहिल्याच रविवारी तो तेथे गेला.

खानावळ मजेशीर होती. संगीत वाजले, आणि हॉलच्या मध्यभागी, जमलेल्या सर्वांना आश्चर्य वाटले, नृत्यांचा राजा, विल्म द हँडसम, प्रसिद्धपणे नाचला.

आणि बिअरच्या मग समोर, इझेकिएल टॉल्स्टॉय बसला आणि फासे खेळला, न पाहता टेबलावर कठोर नाणी फेकली.

काचेच्या माणसाने आपला शब्द पाळला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी पीटर घाईघाईने त्याच्या खिशात घुसला. होय मी केले! त्याचे खिसे सोन्या-चांदीने भरले होते.

"बरं, ते बरोबर आहे, आणि त्याने मला नाचण्याबद्दल निराश केले नाही," पीटरने विचार केला.

आणि संगीताने नवीन नृत्य सुरू करताच, त्याने काही मुलीला उचलले आणि विल्म द हँडसम विरुद्ध तिच्यासोबत जोडी केली.

बरं, तो एक नृत्य होता! विल्मने तीन-चतुर्थांश आणि पीटरने चार-चतुर्थांश उडी मारली, विल्मने चक्राकार आणि पीटरने चाके लावली, विल्मने प्रेटझेलने त्याचे पाय कमान केले आणि पीटर कॉर्कस्क्रूने फिरला.

ही सराय उभी राहिल्यापासून आजवर असे काही कोणी पाहिले नव्हते.

पीटर ओरडला "हुर्रा!" आणि सर्व नाचणाऱ्या राजांवर एकमताने त्याला राजा घोषित केले.

जेव्हा सर्व भोजनालयाच्या संरक्षकांना समजले की पीटरने नुकतीच एक काचेची फॅक्टरी विकत घेतली आहे, जेव्हा त्यांच्या लक्षात आले की प्रत्येक वेळी जेव्हा तो नृत्यात संगीतकारांना पास करतो तेव्हा त्याने त्यांना सोन्याचे नाणे फेकले, तेव्हा सामान्य आश्चर्याचा अंत राहिला नाही.

काहींनी सांगितले की त्याला जंगलात एक खजिना सापडला आहे, तर काहींनी त्याला वारसा मिळाला आहे, परंतु प्रत्येकाने मान्य केले की पीटर मंच संपूर्ण क्षेत्रातील सर्वात छान माणूस आहे.

त्याच्या मनाप्रमाणे नाचून, पीटर इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या शेजारी बसला आणि त्याच्यासोबत एक-दोन खेळ खेळायला गेला. त्याने ताबडतोब वीस गिल्डर्सवर पैज लावली आणि त्यांना लगेच हरवले. पण त्याचा त्याला अजिबात त्रास झाला नाही. इझेकिएलने जिंकलेले पैसे त्याच्या खिशात टाकताच, पीटरनेही त्याच्या खिशात बरोबर वीस गिल्डर जोडले.

एका शब्दात, सर्वकाही पीटरच्या इच्छेप्रमाणेच घडले. त्याला त्याच्या खिशात नेहमी इझेकिएल द फॅट इतके पैसे हवे होते आणि ग्लास मॅनने त्याची इच्छा पूर्ण केली. त्यामुळे, त्याच्या खिशातून जेवढे जास्त पैसे जाड इझेकिएलच्या खिशात गेले, तेवढे पैसे त्याच्या स्वतःच्या खिशात गेले.

आणि तो खूप वाईट खेळाडू होता आणि तो नेहमीच हरला होता, हे आश्चर्यकारक नाही की तो सतत विजयी बाजूने होता.

तेव्हापासून, पीटरने सुट्ट्या आणि आठवड्याचे दिवस असे सर्व दिवस जुगाराच्या टेबलावर घालवायला सुरुवात केली.

लोकांना याची इतकी सवय झाली की त्यांनी त्याला यापुढे सर्व नृत्य राजांचा राजा म्हटले नाही तर फक्त पीटर द प्लेअर म्हटले.

पण आता तो एक बेपर्वा रीव्हलर असला तरी त्याचे मन अजूनही दयाळू होते. ज्याप्रमाणे तो खाते नसताना प्यायला आणि हरवला तसे त्याने गरिबांना खात्याशिवाय पैसे वाटले.

आणि अचानक पीटरला आश्चर्य वाटू लागले की त्याच्याकडे कमी आणि कमी पैसे आहेत. आणि आश्चर्य वाटण्यासारखे काही नव्हते. त्याने खानावळीला भेट देण्यास सुरुवात केल्यापासून, त्याने काचेचा व्यवसाय पूर्णपणे सोडला आणि आता कारखान्याने त्याला उत्पन्न नाही तर तोटा आणला. ग्राहकांनी पीटरकडे वळणे बंद केले आणि लवकरच त्याला सर्व माल अर्ध्या किमतीत प्रवासी व्यापाऱ्यांना विकावा लागला फक्त त्याच्या मालकांची आणि शिकाऊ उमेदवारांची परतफेड करण्यासाठी.

एका संध्याकाळी पीटर खानावळातून घरी चालला होता. त्याने बऱ्यापैकी वाइन प्यायली, पण यावेळी वाइनने त्याला अजिबात आनंद दिला नाही.

त्याने आपल्या नजीकच्या नाशाचा भयंकर विचार केला. आणि अचानक पीटरच्या लक्षात आले की कोणीतरी त्याच्या शेजारी लहान, वेगवान पावलांनी चालत आहे. त्याने मागे वळून पाहिले आणि ग्लास मॅन दिसला.

“अरे, तुम्हीच आहात सर! पीटर दात घासत म्हणाला. माझ्या दुर्दैवाचे कौतुक करायला आलात का? होय, सांगण्यासारखं काही नाही, तू मला उदारपणे बक्षीस दिलेस! .. माझ्या शत्रूला अशा संरक्षकाची मी इच्छा करणार नाही! बरं, आता मला काय करायचं आहे? जरा बघा, जिल्ह्याचे प्रमुख स्वतः येतील आणि माझी सर्व मालमत्ता जाहीर लिलावात कर्जासाठी जाऊ देतील. खरंच, जेव्हा मी एक दयनीय कोळसा खाण कामगार होतो, तेव्हा मला कमी दुःख आणि काळजी होत्या ...

“तर,” ग्लास मॅन म्हणाला, “तर!” तर तुम्हाला असे वाटते की तुमच्या सर्व दुर्दैवांसाठी मीच जबाबदार आहे? आणि माझ्या मते, सार्थक कशाचीही इच्छा करू शकत नसल्याबद्दल तुम्ही स्वतःच दोषी आहात. काचेच्या व्यवसायात मास्टर होण्यासाठी, माझ्या प्रिय, आपण सर्व प्रथम एक बुद्धिमान व्यक्ती असणे आणि कौशल्य माहित असणे आवश्यक आहे. मी तुम्हाला आधी सांगितले होते आणि आता मी तुम्हाला सांगेन: तुमच्यात बुद्धिमत्ता नाही, पीटर मंच, बुद्धिमत्ता आणि चातुर्य!

“आणखी काय मन आहे! ..” पीटर रागाने आणि रागाने गुदमरून ओरडला. "मी इतर कोणापेक्षाही मूर्ख नाही आणि मी ते तुला प्रत्यक्ष व्यवहारात सिद्ध करीन, फिर शंकू!"

या शब्दांनी, पीटरने ग्लास मॅनला कॉलरने पकडले आणि त्याच्या सर्व शक्तीने त्याला हलवू लागला.

"हो, समजले, जंगलाचे स्वामी?" चल, माझी तिसरी इच्छा पूर्ण कर! जेणेकरून आत्ता याच ठिकाणी सोन्याची पिशवी, नवीन घर असेल आणि... आहाह!

काचेच्या माणसाला त्याच्या हातात ज्वाला फुटल्यासारखे वाटले आणि चमकदार पांढर्‍या ज्योतीने उजळले. त्याचे सर्व काचेचे कपडे लाल-गरम झाले आणि गरम, काटेरी ठिणग्या सर्व दिशांना उडाल्या.

पीटरने अनैच्छिकपणे आपली बोटे उघडली आणि त्याचा जळलेला हात हवेत फिरवला.

त्याच क्षणी, त्याच्या कानात हशा आला, काचेच्या आवाजासारखा प्रकाश आणि सर्व काही शांत झाले.

ग्लास मॅन निघून गेला.

कित्येक दिवस पीटर ही अप्रिय भेट विसरू शकला नाही.

तिच्याबद्दल विचार न केल्याने त्याला आनंद झाला असता, परंतु त्याचा सुजलेला हात त्याला त्याच्या मूर्खपणाची आणि कृतघ्नतेची सतत आठवण करून देत होता.

पण हळूहळू त्याचा हात बरा झाला आणि त्याचा आत्मा बरा झाला.

“त्यांनी माझा कारखाना विकला तरी,” त्याने स्वत:ला धीर दिला, “माझ्याकडे अजूनही जाड इझेकिएल असेल. जोपर्यंत त्याच्या खिशात पैसे आहेत, आणि मी गमावणार नाही.

असेच आहे, पीटर मंच, पण इझेकिएलकडे पैसे नसतील तर मग काय? पण हे पीटरच्या मनातही येत नव्हते.

यादरम्यान, त्याला जे अगोदरच वाटले नव्हते तेच घडले आणि एका दिवसात एक अतिशय विचित्र कथा घडली, जी अंकगणिताच्या नियमांद्वारे स्पष्ट केली जाऊ शकत नाही.

एका रविवारी, पीटर, नेहमीप्रमाणे, भोजनालयात आला.

"शुभ संध्याकाळ, गुरु," तो दरवाजातून म्हणाला. "काय, जाड इझेकिएल आधीच इथे आहे?"

“आत ये, आत ये, पीटर,” यहेज्केल स्वतः म्हणाला. - तुमच्यासाठी एक जागा आरक्षित करण्यात आली आहे.

पीटर टेबलाजवळ गेला आणि जाड इझेकिएल विजेता आहे की पराभूत आहे हे पाहण्यासाठी त्याच्या खिशात हात घातला. तो मोठा विजय ठरला. पीटर स्वतःच्या भरलेल्या खिशातून याचा न्याय करू शकत होता.

तो खेळाडूंसोबत बसला आणि संध्याकाळपर्यंत वेळ घालवला, आता खेळ जिंकतोय, आता हरतोय. पण त्याने कितीही गमावले तरी त्याच्या खिशातील पैसे कमी झाले नाहीत, कारण इझेकिएल टॉल्स्टॉय नेहमीच भाग्यवान होते.

बाहेर अंधार पडल्यावर खेळाडू एक एक करून घरी जायला लागले. लठ्ठ इझेकीलही उठला. पण पीटरने त्याला राहण्यास आणि आणखी एक किंवा दोन खेळ खेळण्यास असे प्रवृत्त केले की शेवटी तो सहमत झाला.

“ठीक आहे,” इझेकिएल म्हणाला. "पण आधी मी माझे पैसे मोजेन. चला फासे रोल करूया. भागभांडवल पाच गिल्डर आहे. याला काही अर्थ नाही: लहान मुलांचे खेळ! .. - त्याने आपले पाकीट काढले आणि पैसे मोजू लागला. "नक्की शंभर गिल्डर्स!" तो पर्स खिशात टाकत म्हणाला.

आता पीटरला माहित होते की त्याच्याकडे किती पैसे आहेत: अगदी शंभर गिल्डर्स. आणि मला मोजावे लागले नाही.

आणि असा खेळ सुरू झाला. इझेकिएलने प्रथम फासे फेकले - आठ गुण! पीटरने फासे फेकले - दहा गुण!

आणि असेच झाले: इझेकिएल द फॅटने कितीही वेळा फासे फेकले तरीही पीटरकडे नेहमीच दोन गुण जास्त होते.

शेवटी लठ्ठ माणसाने त्याचे शेवटचे पाच गिल्डर टेबलावर ठेवले.

- बरं, ते पुन्हा फेकून द्या! तो ओरडला. “पण तुला माहीत आहे, मी आता हरलो तरी हार मानणार नाही. तुमच्या जिंकलेल्या पैशातून तुम्ही मला काही नाणी द्याल. एक सभ्य माणूस नेहमी अडचणीत मित्राला मदत करतो.

- होय, याबद्दल बोलण्यासारखे काय आहे! पीटर म्हणाला. माझे पाकीट सदैव तुमच्या सेवेत आहे.

फॅट इझेकिएलने हाडे हलवली आणि त्यांना टेबलवर फेकले.

- पंधरा! तो म्हणाला. आता तुमच्याकडे काय आहे ते पाहू.

पीटरने न बघता फासे फेकले.

- मी ते घेतले! सतरा! .. - तो ओरडला आणि आनंदाने हसला.

त्याच क्षणी, त्याच्या मागे एक गोंधळलेला, कर्कश आवाज आला:

हा तुमचा शेवटचा खेळ होता!

पीटरने भयभीत होऊन आजूबाजूला पाहिले आणि त्याच्या खुर्चीच्या मागे मिशिएल द डचमनची मोठी आकृती पाहिली. हलण्याचे धाडस न झाल्याने पीटर जागीच गोठला.

पण जाड इझेकिएलने कोणालाही किंवा काहीही पाहिले नाही.

"घाई करा, मला दहा गिल्डर द्या, आणि आम्ही खेळ सुरू ठेवू!" तो अधीरतेने म्हणाला.

पीटरने त्याच्या खिशात हात घातला जणू स्वप्नात. रिकामे! त्याने दुसर्या खिशात गडबड केली - आणि आणखी काही नाही.

काहीही न समजता, पीटरने दोन्ही खिसे आतून बाहेर वळवले, परंतु त्यात सर्वात लहान नाणे देखील सापडले नाही.

मग त्याला त्याच्या पहिल्या इच्छेबद्दल भयपट आठवले. शापित ग्लास मॅनने आपला शब्द शेवटपर्यंत पाळला: पीटरला त्याच्या खिशात एझेकील टॉल्स्टॉयइतके पैसे हवे होते आणि इथे इझेकील टॉल्स्टॉयकडे एक पैसाही नव्हता आणि पीटरच्या खिशात तेवढीच रक्कम होती!

सराईचा मालक आणि इझेकिएल द फॅटने पीटरकडे डोळे भरून पाहिले. त्याने जिंकलेल्या पैशाचे त्याने काय केले हे त्यांना कोणत्याही प्रकारे समजू शकले नाही. आणि पीटरला त्यांच्या सर्व प्रश्नांची सार्थक उत्तरे देता आली नसल्यामुळे, त्यांनी ठरवले की तो सराईतला पैसे देऊ इच्छित नाही आणि इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या कर्जावर विश्वास ठेवण्यास घाबरत होता.

यामुळे ते इतके संतापले की त्या दोघांनी पीटरवर हल्ला केला, त्याला मारहाण केली, त्याचे काफ्टन फाडले आणि त्याला दाराबाहेर ढकलले.

जेव्हा पीटर त्याच्या घरी गेला तेव्हा आकाशात एकही तारा दिसत नव्हता.

अंधार इतका होता की एक डोळा देखील बाहेर काढला गेला होता, आणि तरीही त्याला त्याच्या शेजारी एक मोठी आकृती दिसली, जी अंधारापेक्षा जास्त गडद होती.

- बरं, पीटर मंच, तुझे गाणे गायले आहे! एक ओळखीचा कर्कश आवाज म्हणाला. “ज्यांना माझा सल्ला ऐकायचा नाही त्यांच्यासाठी हे काय आहे ते आता तुम्ही पहा. आणि ही त्याची स्वतःची चूक आहे! या कंजूष म्हातार्‍या माणसासोबत, या दयनीय काचेच्या कुपीसह तू मोकळा होतास! मी सूड घेणारा नाही. ऐक, मी उद्या दिवसभर डोंगरावर असेन. ये आणि मला फोन करा पश्चात्ताप करू नका!

मिशेल द जायंट कोणाशी बोलतोय हे समजल्यावर पीटरचे मन थंड झाले! पुन्हा मिशेल द जायंट!.. हेडलाँग, पीटर धावायला धावला, कुठे कळत नाही.

सोमवारी सकाळी जेव्हा पीटर त्याच्या काचेच्या कारखान्यात आला तेव्हा त्याला तेथे निमंत्रित अतिथी आढळले - जिल्ह्याचे प्रमुख आणि तीन न्यायाधीश.

प्रमुखाने पीटरला नम्रपणे अभिवादन केले, त्याला चांगले झोपले आहे का आणि त्याची तब्येत कशी आहे हे विचारले आणि नंतर त्याच्या खिशातून एक लांबलचक यादी काढली, ज्यामध्ये पीटरने ज्यांना पैसे दिले होते त्या प्रत्येकाची नावे होती.

"साहेब, तुम्ही या सर्व लोकांना पैसे देणार आहात का?" बॉसने पीटरकडे कडक नजरेने पाहत विचारले. "तुम्ही जात असाल तर, कृपया त्वरा करा." माझ्याकडे जास्त वेळ नाही आणि तुरुंगात जाण्यासाठी तीन तास चांगले आहेत.

पीटरला कबूल करावे लागले की त्याच्याकडे पैसे देण्यासारखे काहीच नव्हते आणि न्यायाधीशांनी जास्त चर्चा न करता त्याच्या मालमत्तेची यादी करण्यास सुरुवात केली.

त्यांनी घर आणि आउटबिल्डिंग, कारखाना आणि स्थिर, गाडी आणि घोडे यांचे वर्णन केले. त्यांनी स्टोअररुममध्ये उभ्या असलेल्या काचेच्या वस्तूंचे वर्णन केले आणि झाडू ज्याने ते अंगण झाडतात ... एका शब्दात, त्यांचे लक्ष वेधून घेतलेल्या प्रत्येक गोष्टीचे.

ते अंगणात फिरत असताना, प्रत्येक गोष्टीची तपासणी करत असताना, प्रत्येक गोष्टीची भावना आणि मूल्यमापन करत असताना, पीटर बाजूला उभा राहिला आणि शिट्टी वाजवून हे दाखवण्याचा प्रयत्न केला की यामुळे त्याला थोडासा त्रास झाला नाही. आणि अचानक मिशेलचे शब्द त्याच्या कानावर पडले: "ठीक आहे, पीटर मंच, तुझे गाणे गायले आहे! .."

त्याच्या हृदयाचा ठोका चुकला आणि त्याच्या मंदिरात रक्त सांडले.

"परंतु तुरुंगापेक्षा स्प्रूस माउंटन इतके दूर नाही," त्याने विचार केला. "लहानाला मदत करायची नसेल तर, मी जाऊन मोठ्याला विचारतो..."

आणि न्यायाधीशांनी त्यांचे काम संपवण्याची वाट न पाहता, तो चोरीने गेटच्या बाहेर गेला आणि धावत धावत जंगलात गेला.

तो वेगाने धावला - शिकारीच्या शिकारीपेक्षा जास्त वेगाने - आणि त्याला स्प्रूस माउंटनच्या शिखरावर कसे सापडले हे लक्षात आले नाही.

जेव्हा तो मोठ्या जुन्या ऐटबाजाच्या पलीकडे गेला, ज्याच्या खाली तो काचेच्या माणसाशी पहिल्यांदा बोलला होता, तेव्हा त्याला असे वाटले की काही अदृश्य हात त्याला पकडण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. पण तो मोकळा झाला आणि अविचारीपणे पळत सुटला... इथे एक खंदक आहे, ज्याच्या पलीकडे मिखेल द जायंटची संपत्ती सुरू होते! ..

एका उडी मारून, पीटरने दुसऱ्या बाजूला उडी मारली आणि श्वास रोखून ओरडला:

- मिस्टर मिशेल! मिशेल द जायंट!

आणि प्रतिध्वनीला त्याच्या ओरडण्याला प्रतिसाद देण्याची वेळ येण्याआधी, एक परिचित, भयंकर आकृती, जवळजवळ पाइनच्या झाडासारखी उंच, राफ्ट ड्रायव्हरच्या कपड्यात, त्याच्या खांद्यावर एक मोठा हुक असलेला, त्याच्या समोर दिसू लागला. जर जमिनीखालून...

मिशेल द जायंट कॉलवर आला.

- होय, ते येथे आहे! तो हसत म्हणाला. "बरं, तू पूर्णपणे सोलून काढला आहेस?" त्वचा अजूनही शाबूत आहे, किंवा कदाचित ती फाडली गेली आणि कर्जासाठी विकली गेली असेल? होय, पूर्ण, पूर्ण, काळजी करू नका! चला माझ्याकडे या, आपण बोलू... कदाचित आपण एक करार करू...

आणि अरुंद दगडी वाटेने तो साझेन पायऱ्या चढून चालत गेला.

"आपण एक करार करू?" पीटरने विचार केला, त्याच्याशी संबंध ठेवण्याचा प्रयत्न केला. "त्याला माझ्याकडून काय हवे आहे? त्याला स्वतःला माहित आहे की माझ्या नावावर एक पैसाही नाही... तो मला स्वतःसाठी काम करायला लावेल का? किंवा काय?"

जंगलाचा रस्ता आणखीनच उंच होत गेला आणि शेवटी तुटला. ते एका खोल गडद दरीसमोर दिसले.

मिशेल द जायंट, अजिबात संकोच न करता, एका उंच कड्यावरून खाली पळत गेला, जणू तो एक सौम्य जिना आहे. आणि पीटर अगदी काठावर थांबला, भीतीने खाली पाहत होता आणि पुढे काय करावे हे समजत नव्हते. दरी इतकी खोल होती की वरून मिशेल द जायंटसुद्धा काचेच्या माणसासारखा लहान वाटत होता.

आणि अचानक - पीटरला त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता - मिशेल वाढू लागला. कोलोन बेल टॉवरची उंची होईपर्यंत तो वाढला, वाढला. मग त्याने पीटरकडे आपला हात पुढे केला, हुक प्रमाणे लांब, त्याचा तळहात धरला, जो खानावळातील टेबलापेक्षा मोठा होता आणि अंत्यसंस्काराच्या घंटा सारख्या आवाजात म्हणाला:

- माझ्या हातावर बसा आणि माझ्या बोटाला घट्ट धरा! घाबरू नका, तुम्ही पडणार नाही!

घाबरून, पीटरने राक्षसाच्या हातावर पाऊल ठेवले आणि त्याचा अंगठा पकडला. राक्षस हळू हळू आपला हात खाली करू लागला आणि त्याने जितका खाली केला तितका तो लहान झाला.

शेवटी जेव्हा त्याने पीटरला जमिनीवर ठेवले तेव्हा तो पुन्हा नेहमीसारखाच उंचीचा होता, माणसापेक्षा खूप मोठा होता, पण पाइनच्या झाडापेक्षा थोडा लहान होता.

पीटरने आजूबाजूला पाहिले. घाटाच्या तळाशी वरीलप्रमाणेच प्रकाश होता, फक्त इथला प्रकाश कसा तरी निर्जीव होता - थंड, तीक्ष्ण. त्यामुळे त्याच्या डोळ्यांना दुखापत झाली.

आजूबाजूला एकही झाड, झाडी, फुलं दिसत नव्हती. दगडी प्लॅटफॉर्मवर एक मोठे घर उभे होते, एक सामान्य घर ज्यात ब्लॅक फॉरेस्ट राफ्टमन राहतात त्यापेक्षा वाईट आणि चांगले नाही, फक्त मोठे, परंतु अन्यथा काहीही विशेष नाही.

मिखेलने एकही शब्द न बोलता दार उघडले आणि ते खोलीत शिरले. आणि इथे सर्व काही इतरांसारखेच होते: लाकडी भिंतीचे घड्याळ - ब्लॅक फॉरेस्ट वॉचमेकर्सचे काम - एक पेंट केलेला टाइल केलेला स्टोव्ह, रुंद बेंच, भिंतींच्या बाजूने शेल्फवर सर्व प्रकारची घरगुती भांडी.

केवळ काही कारणास्तव असे दिसते की येथे कोणीही राहत नाही - स्टोव्ह थंड झाला, घड्याळ शांत होते.

“बरं, बसा मित्रा,” मिशेल म्हणाला. - चला एक ग्लास वाइन घेऊया.

तो दुसर्‍या खोलीत गेला आणि थोड्याच वेळात एक मोठा डबा आणि दोन भांडी-पोटाचे काचेचे ग्लास घेऊन परत आला - अगदी पीटरच्या कारखान्यात बनवलेल्या चष्माप्रमाणेच.

स्वत: साठी आणि त्याच्या पाहुण्यांसाठी वाइन ओतल्यानंतर, त्याने सर्व प्रकारच्या गोष्टींबद्दल, परदेशी भूमीबद्दल, जिथे त्याने एकापेक्षा जास्त वेळा भेट दिली होती, सुंदर शहरे आणि नद्यांबद्दल, समुद्र ओलांडणाऱ्या मोठ्या जहाजांबद्दल बोलण्यास सुरुवात केली आणि शेवटी पीटरला खूप चिडवले. पांढर्‍या प्रकाशाभोवती फिरण्यासाठी आणि त्याच्या सर्व कुतूहलांकडे पाहण्यासाठी त्याला मरायचे होते.

“होय, हेच जीवन आहे!” तो म्हणाला. “आणि आम्ही, मूर्ख, आयुष्यभर एकाच जागी बसतो आणि वडाची झाडे आणि पाइन्सशिवाय काहीही पाहत नाही.

“ठीक आहे,” मिशेल द जायंट चपळपणे डोळे मिटवत म्हणाला. - आणि तुम्हाला बुक केले नाही. तुम्ही प्रवास आणि व्यवसाय करू शकता. सर्व काही शक्य आहे - जर तुमच्याकडे पुरेसे धैर्य, खंबीरपणा, अक्कल असेल तर ... फक्त एक मूर्ख हृदय हस्तक्षेप करत नसेल तर! .. आणि ते कसे हस्तक्षेप करते, धिक्कार आहे! आणि तुमचे हृदय अचानक थरथर कापेल, धडधडेल आणि तुम्ही चिकन कराल. विनाकारण बाहेर. आणि जर कोणी तुम्हाला त्रास देत असेल, आणि अगदी विनाकारण? असे दिसते की विचार करण्यासारखे काहीच नाही, परंतु तुमचे हृदय दुखते, ते दुखते ... बरं, मला स्वतःला सांगा: जेव्हा त्यांनी तुम्हाला काल रात्री फसवणूक करणारा म्हटले आणि तुम्हाला मधुशाला बाहेर ढकलले, तेव्हा तुमचे डोके दुखले किंवा काय? आणि न्यायाधीशांनी जेव्हा तुमच्या कारखान्याचे आणि घराचे वर्णन केले तेव्हा तुमचे पोट दुखले का? बरं, सरळ सांग, तुझं काय चुकलं?

"हृदय," पीटर म्हणाला.

आणि, जणू काही त्याच्या शब्दांची पुष्टी करत असताना, त्याचे हृदय त्याच्या छातीत चिंतेत अडकले आणि वारंवार, वारंवार धडकले.

“तर,” मिशेल द जायंट म्हणाला आणि मान हलवली. “मला कोणीतरी सांगितले की, जोपर्यंत तुमच्याकडे पैसे होते, तोपर्यंत तुम्ही ते सर्व प्रकारच्या भिकाऱ्यांना आणि भिकाऱ्यांना सोडले नाही. हे खरे आहे का?

"खरं," पीटर कुजबुजत म्हणाला.

मिशेलने मान हलवली.

"हो," त्याने पुन्हा पुनरावृत्ती केली. "मला सांग, तू असं का केलंस?" यातून तुम्हाला काय फायदा? तुम्हाला तुमच्या पैशासाठी काय मिळाले? तुम्हा सर्वांना उत्तम आणि उत्तम आरोग्यासाठी शुभेच्छा! मग काय, यातून तुम्ही स्वस्थ झालात का? होय, फेकून दिलेले निम्मे पैसे तुमच्यासोबत चांगला डॉक्टर ठेवण्यासाठी पुरेसे असतील. आणि हे तुमच्या आरोग्यासाठी सर्व इच्छा एकत्र ठेवण्यापेक्षा जास्त फायदेशीर ठरेल. तुम्हाला ते माहित आहे का? माहीत होते. प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा घाणेरडा भिकारी तुम्हाला त्याची चुरगळलेली टोपी देतो तेव्हा तुम्ही खिशात हात कशाने टाकला? हृदय, पुन्हा हृदय, डोळे नाही, जीभ नाही, हात नाही आणि पाय नाही. तुम्ही, जसे ते म्हणतात, सर्वकाही तुमच्या हृदयाच्या अगदी जवळ घेतले.

पण ते घडू नये म्हणून तुम्ही ते कसे करू शकता? पीटरने विचारले. “तुम्ही तुमच्या हृदयाला आज्ञा देऊ शकत नाही! .. आणि आता, मला खूप आवडेल की ते थरथरणे आणि दुखणे थांबवा. आणि ते थरथर कापते आणि दुखते.

मिशेल हसला.

- बरं, अजूनही! तो म्हणाला. "तुम्ही त्याच्याशी कुठे व्यवहार करू शकता?" मजबूत लोक आणि त्या त्याच्या सर्व लहरी आणि quirks सह झुंजणे करू शकत नाही. तुला माहीत आहे, भाऊ, तू मला ते दे. मी ते कसे हाताळते ते पहा.

- काय? पीटर घाबरून ओरडला. - तुला माझे हृदय देऊ? .. पण मी जागीच मरेन. नाही, नाही, मार्ग नाही!

- रिक्त! मिशेल म्हणाला. “म्हणजे, जर तुमच्या एका सज्जन सर्जनने तुमचे हृदय तुमच्यापासून काढून टाकण्यासाठी डोक्यात घेतले असते, तर नक्कीच, तुम्ही एक मिनिटही जगला नसता. बरं, मी वेगळा आहे. आणि तुम्ही पूर्वीसारखे जिवंत आणि निरोगी व्हाल. होय, इकडे या, स्वत: च्या डोळ्यांनी पहा ... आपण स्वत: ला पहाल की घाबरण्यासारखे काही नाही.

तो उठला, पुढच्या खोलीचे दार उघडले आणि पीटरला हाताने इशारा केला:

"इकडे ये मित्रा, घाबरू नकोस!" इथे पाहण्यासारखे काहीतरी आहे.

पीटरने उंबरठा ओलांडला आणि अनैच्छिकपणे थांबला, त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास ठेवण्याचे धाडस झाले नाही.

त्याचं हृदय त्याच्या छातीत इतकं जडलं होतं की त्याला श्वास घेता येत नव्हता.

लांबलचक लाकडी कपाटांवर भिंतींच्या कडेला पारदर्शक द्रवपदार्थाने अगदी काठोकाठ भरलेल्या काचेच्या बरण्यांच्या रांगा उभ्या होत्या.

आणि प्रत्येक भांड्यात मानवी हृदय होते. लेबलच्या वर, काचेला चिकटलेल्या, ज्याच्या छातीत तो मारत असे त्याचे नाव आणि टोपणनाव लिहिलेले होते.

पीटर शेल्फ्सच्या बाजूने हळू हळू चालत होता, लेबलमागून लेबल वाचत होता. एकावर लिहिले होते: "जिल्ह्याच्या प्रमुखाचे हृदय," दुसऱ्यावर - "मुख्य वनपालाचे हृदय." तिसर्‍यावर, फक्त - "इझेकिएल द फॅट", पाचव्या बाजूला - "नृत्यांचा राजा."

एका शब्दात, संपूर्ण प्रदेशात अनेक हृदये आणि अनेक आदरणीय नावे आहेत.

“तुम्ही पाहा,” मिखेल द जायंट म्हणाला, “यापैकी एकही हृदय आता भीतीने किंवा दुःखाने संकुचित होत नाही. त्यांच्या पूर्वीच्या मालकांनी सर्व चिंता, चिंता, त्रास यातून एकदाच मुक्ती मिळवली आणि अस्वस्थ भाडेकरूला त्यांच्या छातीतून बाहेर काढल्यामुळे त्यांना खूप छान वाटतं.

"हो, पण आता त्यांच्या छातीत हृदयाऐवजी काय आहे?" पीटरने स्तब्ध केले, ज्याचे डोके त्याने पाहिलेल्या आणि ऐकलेल्या सर्व गोष्टींवरून फिरत होते.

“तेच आहे,” मिशेलने शांतपणे उत्तर दिले. त्याने एक ड्रॉवर उघडला आणि दगडी हृदय बाहेर काढले.

- हे? पीटर पुन्हा पुन्हा श्वास घेत होता, आणि त्याच्या पाठीवर एक थंड थरकाप उडाला. "मार्बल हार्ट?.. पण छातीत खूप थंड असावे, नाही का?"

"अर्थात, थोडीशी थंडी आहे," मिखेल म्हणाला, "पण ती खूप आनंददायी थंडी आहे. आणि खरं तर, हृदय नक्कीच गरम का असले पाहिजे? हिवाळ्यात, जेव्हा ते थंड असते, तेव्हा चेरी लिकर सर्वात उबदार हृदयापेक्षा जास्त गरम होते. आणि उन्हाळ्यात, जेव्हा ते आधीच भरलेले आणि गरम असते, तेव्हा असे संगमरवरी हृदय किती छान रिफ्रेश होते यावर तुमचा विश्वास बसणार नाही. आणि मुख्य गोष्ट अशी आहे की ते तुमच्यामध्ये भीती, चिंता किंवा मूर्खपणामुळे पराभूत होणार नाही. अगदी आरामात!

पीटरने खांदे उडवले.

"आणि एवढंच, मला का फोन केलास?" त्याने राक्षसाला विचारले. “खर सांगू, मला तुझ्याकडून ही अपेक्षा नव्हती. मला पैशांची गरज आहे, आणि तू मला एक दगड देऊ.

“ठीक आहे, मला वाटते की प्रथमच तुमच्यासाठी एक लाख गिल्डर पुरेसे असतील,” मिशेल म्हणाला. “जर तुम्ही त्यांना फायदेशीरपणे चलनात आणले तर तुम्ही खरा श्रीमंत माणूस बनू शकता.

"लाख हजार!" गरीब कॉलर अविश्वासाने ओरडला आणि त्याचे हृदय इतके हिंसकपणे धडकू लागले की त्याने अनैच्छिकपणे ते आपल्या हाताने धरले. “स्वतःला वार करू नकोस, अस्वस्थ हो! लवकरच मी तुमच्यासोबत कायमचे संपुष्टात येईल... मि. मिशेल, मला सर्व काही मान्य आहे! मला पैसे आणि तुमचा दगड द्या आणि तुम्ही हा मूर्ख ढोलकी ठेवू शकता.

"मला माहित आहे की तू एक डोके असलेला माणूस आहेस," मिशेल मैत्रीपूर्ण हसत म्हणाला. - या प्रसंगी, आपण प्यावे. आणि मग आम्ही व्यवसायात उतरू.

ते टेबलावर बसले आणि एक मजबूत, जाड, रक्त, वाइन, नंतर दुसरा ग्लास, दुसरा ग्लास आणि असेच प्याले, जोपर्यंत मोठा गम पूर्णपणे रिकामा होत नाही.

पीटरच्या कानात गर्जना झाली आणि त्याचे डोके त्याच्या हातात टाकून तो मेलेल्या झोपेत पडला.

मेल हॉर्नच्या आनंदी आवाजाने पीटर जागा झाला. तो एका सुंदर गाडीत बसला. घोड्यांनी खूर मारले आणि गाडी वेगाने फिरली. खिडकीतून बाहेर पाहिलं तर त्याला निळ्या धुक्याच्या धुक्यात काळ्या जंगलाचे डोंगर मागे दिसले.

सुरुवातीला त्याचा विश्वासच बसला नाही की तो स्वत: कोळसा खाण कामगार पीटर मंच आहे, जो एका श्रीमंत लॉर्डली गाडीत मऊ गादीवर बसला होता. होय, आणि ड्रेस. त्याच्याकडे असे काहीतरी होते ज्याचे त्याने स्वप्नातही पाहिले नव्हते... आणि तरीही तो होता, कोळसा खाण कामगार पीटर मंच! ..

पीटरने क्षणभर विचार केला. तो येथे आहे, त्याच्या आयुष्यात प्रथमच, हे पर्वत आणि दऱ्या सोडून, ​​ऐटबाज जंगलांनी भरलेले. परंतु काही कारणास्तव, त्याला त्याचे मूळ ठिकाण सोडण्याचे अजिबात वाईट वाटत नाही. आणि त्याने आपल्या वृद्ध आईला एकटे सोडले, गरज आणि चिंता, तिच्या विभक्त होण्याच्या वेळी तिच्याशी एक शब्दही न बोलता, या विचारानेही त्याला अजिबात दुःख झाले नाही.

"अरे, होय," त्याला अचानक आठवले, "कारण आता माझ्याकडे दगडाचे हृदय आहे! .. मिशेल द डचमनचे आभार - त्याने मला या सर्व अश्रू, उसासे, पश्चात्तापांपासून वाचवले ..."

त्याने छातीवर हात ठेवला आणि त्याला थोडीशी थंडी जाणवली. दगडाचे हृदय धडधडत नव्हते.

बरं, त्याने आपल्या हृदयाबद्दल दिलेला शब्द पाळला, पीटरने विचार केला. पण पैशाचे काय?

त्याने गाडीची तपासणी करण्यास सुरुवात केली आणि सर्व प्रकारच्या प्रवासी वस्तूंच्या ढिगाऱ्यांमधून त्याला एक मोठी चामड्याची पिशवी सापडली, ज्यामध्ये सोन्याने घट्ट भरलेले होते आणि सर्व मोठ्या शहरांमधील व्यापार घरे तपासतात.

"ठीक आहे, आता सर्व काही ठीक आहे," पीटरने विचार केला आणि मऊ चामड्याच्या उशींमध्ये आरामात बसला.

अशा प्रकारे मिस्टर पीटर मंचच्या नवीन आयुष्याची सुरुवात झाली.

दोन वर्षे त्याने विस्तृत जगभर प्रवास केला, बरेच काही पाहिले, परंतु टपाल स्टेशन, तो ज्या घरे आणि हॉटेलमध्ये राहिला त्या व्यतिरिक्त काहीही लक्षात आले नाही.

तथापि, पीटरने नेहमी एका व्यक्तीला कामावर ठेवले ज्याने त्याला प्रत्येक शहराची ठिकाणे दाखवली.

त्याचे डोळे सुंदर इमारती, चित्रे आणि उद्याने पाहत होते, त्याच्या कानांनी संगीत ऐकले, आनंदी हशा, हुशार संभाषणे, परंतु त्याला काहीही स्वारस्य किंवा प्रसन्न वाटले नाही, कारण त्याचे हृदय नेहमीच थंड होते.

त्याचा आनंद एवढाच होता की तो नीट खाऊ शकतो आणि गोड झोपू शकतो.

तथापि, काही कारणास्तव, सर्व पदार्थ लवकरच त्याच्यासाठी कंटाळवाणे झाले आणि झोप त्याच्यापासून पळू लागली. आणि रात्री, नाणेफेक आणि इकडे तिकडे वळताना, तो कोळशाच्या खड्ड्याजवळच्या जंगलात किती चांगला झोपला होता आणि त्याच्या आईने घरून आणलेले दुःखदायक जेवण किती स्वादिष्ट होते हे त्याला आठवत असे.

तो आता कधीच दु:खी नव्हता, पण तो आनंदीही नव्हता.

इतरांनी त्याच्यासमोर हसले तर त्याने फक्त सभ्यतेने ओठ ताणले.

कधी कधी त्याला असंही वाटत होतं की हसायचं हे तो फक्त विसरला होता, आणि आधी, असं असायचं की कोणतीही क्षुल्लक गोष्ट त्याला हसवते.

शेवटी तो इतका कंटाळला की त्याने घरी परतण्याचा निर्णय घेतला. तुम्हाला कुठे कंटाळा आलाय काही फरक पडत नाही का?

जेव्हा त्याने पुन्हा काळ्या जंगलातील गडद जंगले आणि आपल्या देशवासियांचे चांगले चेहरे पाहिले तेव्हा क्षणभर त्याच्या हृदयात रक्त उसळले आणि त्याला असे वाटले की आता तो आनंदित होईल. नाही! पाषाण हृदय जसं शीतल राहिलं. दगड म्हणजे दगड.

आपल्या मूळ ठिकाणी परत आल्यावर, पीटर सर्वप्रथम मिशेल द डचमनला भेटायला गेला. त्याचे स्वागत मैत्रीपूर्ण पद्धतीने केले.

- हॅलो, मित्रा! तो म्हणाला. - बरं, तुमची सहल चांगली होती का? तुला पांढरा प्रकाश दिसला का?

“पण मी तुला कसं सांगू...” पीटरने उत्तर दिलं. - नक्कीच, मी बरेच काही पाहिले, परंतु हे सर्व मूर्खपणाचे आहे, एक कंटाळा ... सर्वसाधारणपणे, मी तुम्हाला सांगायलाच हवे, मिखेल, ज्या गारगोटीने तू मला पुरस्कार दिला आहे तो असा शोध नाही. अर्थात, ते मला खूप त्रास वाचवते. मी कधीही रागावत नाही, मी दु: खी नाही, परंतु मी कधीही आनंदी नाही. जणू मी अर्धा जिवंत आहे... तुम्ही त्याला अजून थोडे जिवंत करू शकत नाही का? अजून चांगले, मला माझे जुने हृदय परत द्या. पंचवीस वर्षांत मला त्याची खूप सवय झाली होती, आणि जरी तो कधीकधी खोड्या खेळत असे, तरीही त्याचे हृदय आनंदी, तेजस्वी होते.

मिशेल द जायंट हसला.

"ठीक आहे, तू मूर्ख आहेस, पीटर मंच, जसे मी पाहतो," तो म्हणाला. - मी प्रवास केला, मी प्रवास केला, परंतु मी माझे मन उचलले नाही. तुम्हाला माहित आहे का तुम्हाला कंटाळा आला आहे? आळसातून. आणि आपण हृदयावर सर्वकाही खाली आणता. हृदयाचा त्याच्याशी अजिबात संबंध नाही. तुम्ही माझे ऐका: स्वतःला घर बांधा, लग्न करा, चलनात पैसे टाका. जेव्हा प्रत्येक गिल्डर दहामध्ये बदलेल, तेव्हा तुम्हाला नेहमीप्रमाणेच मजा येईल. एक दगड देखील पैशाने आनंदी होईल.

फारसा वाद न करता पीटर त्याच्याशी सहमत झाला. मिशेल द डचमनने ताबडतोब त्याला आणखी एक लाख गिल्डर दिले आणि ते मैत्रीपूर्ण अटींवर वेगळे झाले ...

लवकरच ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये एक अफवा पसरली की कोळसा खाण कामगार पीटर मंच त्याच्या जाण्यापूर्वी त्याच्यापेक्षाही श्रीमंत घरी परतला आहे.

आणि मग असे काहीतरी घडले जे सहसा अशा प्रकरणांमध्ये घडते. तो पुन्हा भोजनालयात स्वागत पाहुणा बनला, प्रत्येकाने त्याला नमन केले, हात हलवायला घाई केली, प्रत्येकजण त्याला आपला मित्र म्हणण्यात आनंद झाला.

काचेचा व्यवसाय सोडून लाकडाचा व्यापार करू लागला. पण ते फक्त दिखाव्यासाठी होते.

खरं तर, त्याने लाकडाचा व्यापार केला नाही तर पैशाचा: त्याने त्यांना कर्ज दिले आणि व्याजासह परत केले.

हळूहळू, ब्लॅक फॉरेस्टचा अर्धा भाग त्याच्या कर्जात होता.

जिल्ह्याच्या प्रमुखासोबत आता त्यांची ओळख झाली होती. आणि जेव्हा पीटरने फक्त सूचित केले की कोणीतरी त्याला वेळेवर पैसे दिले नाहीत, न्यायाधीशांनी ताबडतोब दुर्दैवी कर्जदाराच्या घरात उड्डाण केले, सर्व गोष्टींचे वर्णन केले, मूल्यांकन केले आणि हातोड्याखाली विकले. अशा प्रकारे मिशिएल द डचमनकडून पीटरला मिळालेला प्रत्येक गुल्डन लवकरच दहामध्ये बदलला.

खरे आहे, सुरुवातीला मिस्टर पीटर मंच विनवणी, अश्रू आणि निंदा यांनी थोडेसे त्रासले होते. रात्रंदिवस कर्जदारांच्या जमावाने त्याच्या दारांना वेढा घातला. पुरुषांनी उशीर करण्याची भीक मागितली, स्त्रियांनी अश्रूंनी त्याचे दगडी हृदय मऊ करण्याचा प्रयत्न केला, मुलांनी भाकर मागितली ...

तथापि, जेव्हा पीटरने दोन मोठ्या मेंढीचे कुत्रे विकत घेतले तेव्हा हे सर्व शक्य तितके व्यवस्थित झाले. साखळीतून मुक्त होताच, हे सर्व, पीटरच्या शब्दात, "मांजरीचे संगीत" एका झटक्यात थांबले.

पण सगळ्यात जास्त त्याला "म्हातारी बाई" ची चीड आली (जसे तो त्याच्या आईला मिसेस मंच म्हणत होता).

जेव्हा पीटर त्याच्या भटकंतून परतला, पुन्हा श्रीमंत आणि सर्वांनी आदर केला, तेव्हा तो तिच्या गरीब झोपडीतही गेला नाही. म्हातारी, अर्धवट उपाशी, आजारी, ती काठीला टेकून त्याच्या अंगणात आली आणि उंबरठ्यावर घाबरून थांबली.

तिने अनोळखी लोकांना विचारण्याची हिम्मत केली नाही, जेणेकरून तिच्या श्रीमंत मुलाची बदनामी होऊ नये आणि दर शनिवारी ती त्याच्या दारात आली, भिक्षेची वाट पाहत आणि घरात प्रवेश करण्याचे धाडस न करता, जिथून तिला आधीच बाहेर काढले गेले होते.

खिडकीतून वृद्ध स्त्रीला पाहून, पीटरने रागावून, खिशातून अनेक तांब्याची नाणी काढली, ती कागदाच्या तुकड्यात गुंडाळली आणि नोकराला बोलावून ती त्याच्या आईकडे पाठवली. तिने थरथरत्या आवाजात त्याचे आभार कसे मानले आणि त्याला सर्व कल्याणासाठी शुभेच्छा दिल्या हे त्याने ऐकले, कसे खोकत आणि काठीने टॅप करत तिने त्याच्या खिडकीतून मार्ग काढला, परंतु त्याला फक्त असे वाटले की त्याने पुन्हा काही पैसे वाया घालवले.

हे वेगळे सांगण्याची गरज नाही, आता तो पीटर मंच नव्हता, जो एक बेपर्वा आनंदी सहकारी होता ज्याने न मोजता भटक्या संगीतकारांकडे पैसे टाकले आणि तो भेटलेल्या पहिल्या गरीब व्यक्तीला मदत करण्यासाठी नेहमीच तयार होता. सध्याच्या पीटर मंचला पैशाची किंमत चांगलीच ठाऊक होती आणि इतर काहीही जाणून घ्यायचे नव्हते.

दररोज तो अधिकाधिक श्रीमंत होत गेला, परंतु तो अधिक आनंदी झाला नाही.

आणि म्हणून, मिशेल द जायंटचा सल्ला लक्षात ठेवून त्याने लग्न करण्याचा निर्णय घेतला.

पीटरला माहित होते की ब्लॅक फॉरेस्टमधील कोणतीही आदरणीय व्यक्ती त्याच्यासाठी आपली मुलगी आनंदाने देईल, परंतु तो निवडक होता. प्रत्येकाने त्याच्या निवडीचे कौतुक करावे आणि त्याच्या आनंदाचा हेवा करावा अशी त्याची इच्छा होती. त्याने संपूर्ण प्रदेशाचा प्रवास केला, सर्व कानाकोपऱ्यांमध्ये आणि कोनाड्यांमध्ये पाहिले, सर्व नववधूंकडे पाहिले, परंतु त्यापैकी एकही त्याला मिस्टर मंचची पत्नी होण्यास योग्य वाटली नाही.

शेवटी, एका पार्टीत, त्याला सांगण्यात आले की सर्व ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात सुंदर आणि विनम्र मुलगी लिस्बेथ होती, ती एका गरीब लाकूडतोड्याची मुलगी होती. पण ती कधीही नाचायला जात नाही, घरी बसते, शिवते, घर चालवते आणि आपल्या वृद्ध वडिलांची काळजी घेते. केवळ या ठिकाणीच नव्हे तर संपूर्ण जगात यापेक्षा चांगली वधू नाही.

वस्तू न ठेवता, पीटर तयार झाला आणि सौंदर्याच्या वडिलांकडे गेला. एवढ्या महत्त्वाच्या गृहस्थाला पाहून गरीब लाकूडतोड्याला फार आश्चर्य वाटले. पण या महत्त्वाच्या गृहस्थाला आपल्या मुलीला आकर्षित करायचे आहे हे कळल्यावर त्याला आणखीच आश्चर्य वाटले.

एवढा आनंद हिरावून घेणे कसे नव्हते!

म्हातार्‍याने ठरवले की त्याचे दुःख आणि काळजी संपली आहे आणि दोनदा विचार न करता, सुंदर लिझबेथला न विचारताही पीटरने संमती दिली.

आणि सुंदर लिस्बेथ एक नम्र मुलगी होती. तिने निर्विवादपणे तिच्या वडिलांची इच्छा पूर्ण केली आणि मिसेस मंच झाली.

पण गरीब बाईचे तिच्या नवऱ्याच्या श्रीमंत घरात दुःखाचे जीवन होते. सर्व शेजाऱ्यांनी तिला एक अनुकरणीय परिचारिका मानले आणि ती श्री पीटरला कोणत्याही प्रकारे संतुष्ट करू शकली नाही.

तिचं मन चांगलं होतं, आणि घरातील छाती सर्व प्रकारच्या चांगल्या गोष्टींनी फुटत आहेत हे जाणून, तिने एखाद्या गरीब वृद्ध स्त्रीला खाऊ घालणं, वाटेत येणाऱ्या म्हातार्‍या माणसाला केव्हासचा घोकंपट्टी काढणं हे पाप मानलं नाही. , किंवा शेजारच्या मुलांना मिठाईसाठी काही लहान नाणी द्या.

पण जेव्हा पीटरला एकदा हे कळले तेव्हा तो रागाने जांभळा झाला आणि म्हणाला:

“माझं सामान डावीकडे आणि उजवीकडे फेकण्याची तुमची हिम्मत कशी झाली? तुम्ही स्वतः भिकारी आहात हे विसरलात का?.. बघा ही शेवटची वेळ आहे, नाहीतर...

आणि त्याने तिच्याकडे पाहिले की गरीब लिस्बेथचे हृदय तिच्या छातीत थंड झाले. ती ढसाढसा रडली आणि तिच्या खोलीत गेली.

तेव्हापासून, जेव्हा-जेव्हा कोणी गरीब व्यक्ती त्यांच्या घराजवळून जात असे, तेव्हा लिस्बेथ खिडकी बंद करायची किंवा दुसऱ्याची गरिबी पाहू नये म्हणून मागे फिरायची. पण तिने कधीही तिच्या कठोर पतीची आज्ञा मोडण्याचे धाडस केले नाही.

पीटरच्या थंड, दयनीय हृदयाचा विचार करून तिने रात्री किती अश्रू ढाळले हे कोणालाच माहित नव्हते, परंतु आता सर्वांना माहित आहे की मॅडम मंच मरणार्‍या माणसाला पाण्याचा एक घोट आणि भुकेलेला भाकरी देणार नाही. ब्लॅक फॉरेस्टमधली सर्वात नीच गृहिणी म्हणून तिची ओळख होती.

एके दिवशी लिस्बेथ घरासमोर बसून सूत कातत होती आणि गाणे गुणगुणत होती. त्या दिवशी तिचे हृदय हलके आणि आनंदी होते, कारण हवामान उत्कृष्ट होते आणि मिस्टर पीटर व्यवसायासाठी बाहेर होते.

आणि अचानक तिला दिसले की कोणीतरी म्हातारी म्हातारी रस्त्याने चालत होती. तीन मृत्यूमध्ये वाकून त्याने पाठीवर एक मोठी, घट्ट भरलेली पिशवी ओढली.

म्हातारा श्वास रोखून कपाळावरचा घाम पुसण्यासाठी थांबला.

"गरीब माणूस," लिस्बेथने विचार केला, "इतका असह्य ओझे उचलणे त्याच्यासाठी किती कठीण आहे!"

आणि म्हातारा, तिच्याकडे जात, आपली मोठी पिशवी जमिनीवर टाकली, त्यावर जोरदारपणे बुडली आणि अगदी ऐकू येईल अशा आवाजात म्हणाला:

- दयाळू व्हा, मालकिन! मला एक घोट पाणी द्या. मी इतका दमलो होतो की मी माझ्या पायावरून पडलो.

"तुम्ही तुमच्या वयात एवढे वजन कसे उचलू शकता!" लिस्बेथ म्हणाली.

- तुम्ही काय करू शकता! गरीबी! .. - म्हाताऱ्याने उत्तर दिले. “तुम्हाला काहीतरी घेऊन जगायचे आहे. अर्थात, तुमच्यासारख्या श्रीमंत स्त्रीसाठी हे समजणे कठीण आहे. येथे तुम्ही, बहुधा, मलई वगळता, आणि काहीही पिऊ नका, आणि मी एक घोट पाण्याबद्दल धन्यवाद म्हणेन.

उत्तर न देता, लिस्बेथ धावत घरात गेली आणि पाण्याने भरलेला एक लाडू ओतला. ती एका वाटसरूकडे घेऊन जाणार होती, पण अचानक उंबरठ्यावर येऊन ती थांबली आणि पुन्हा खोलीत परतली. कपाट उघडून तिने एक मोठा नमुना असलेला मग काढला, त्यात वाइनने काठोकाठ भरले आणि ताज्या, ताज्या भाजलेल्या ब्रेडने वरचा भाग झाकून म्हाताऱ्याला बाहेर आणले.

"येथे," ती म्हणाली, "प्रवासासाठी स्वत:ला ताजेतवाने करा."

म्हातार्‍याने लिस्बेथकडे विस्फारलेल्या, काचेच्या डोळ्यांनी आश्चर्याने पाहिले.

त्याने हळूच वाइन प्यायली, ब्रेडचा तुकडा तोडला आणि थरथरत्या आवाजात म्हणाला:

“मी म्हातारा माणूस आहे, पण माझ्या आयुष्यात तुझ्यासारखी चांगली मनाची माणसं मी फार कमी पाहिली आहेत. आणि दयाळूपणा कधीही मिळत नाही...

आणि तिला आता तिचे बक्षीस मिळेल! त्यांच्या मागून एक भयानक आवाज आला.

त्यांनी मागे वळून मिस्टर पीटरला पाहिले.

“म्हणजे तू अशीच आहेस!” तो दातांनी आपल्या हातातला चाबूक पकडत लिस्बेथच्या जवळ गेला. - माझ्या तळघरातील सर्वोत्तम वाइन तुम्ही माझ्या आवडत्या मग मध्ये ओतता आणि काही गलिच्छ ट्रॅम्प्सवर उपचार करता ... हे तुमच्यासाठी आहे! तुमचे बक्षीस मिळवा!..

तो झुलला आणि त्याच्या सर्व शक्तीने त्याच्या पत्नीच्या डोक्यावर जोरदार आबनूस चाबूक मारला.

ती किंचाळण्याआधीच लिस्बेथ म्हाताऱ्याच्या मिठीत पडली.

दगडाच्या हृदयाला पश्चात्ताप किंवा पश्चात्ताप माहित नाही. पण लगेच पीटरला अस्वस्थ वाटू लागले आणि तो तिला उठवण्यासाठी लिस्बेथकडे धावला.

- काम करू नका, कोलियर मंच! म्हातारा अचानक पीटरच्या ओळखीच्या आवाजात म्हणाला. “तुम्ही ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात सुंदर फूल तोडले आणि ते पुन्हा कधीही फुलणार नाही.

पीटर अनैच्छिकपणे मागे पडला.

"तर ते तुम्हीच आहात, मिस्टर ग्लास मॅन!" तो घाबरत कुजबुजला. “ठीक आहे, काय केले आहे, आपण ते परत करू शकत नाही. पण मला आशा आहे की तुम्ही किमान कोर्टात माझी निंदा करणार नाही...

- कोर्टात? ग्लासमॅन कडवटपणे हसला. - नाही, मी तुमच्या मित्रांना खूप चांगले ओळखतो - न्यायाधीश ... जो आपले हृदय विकू शकतो, तो संकोच न करता आपला विवेक विकेल. मी स्वत: तुझा न्याय करीन!

हे शब्द ऐकून पीटरचे डोळे पाणावले.

"माझा न्याय करू नकोस, म्हातारा कुर्मुजियन!" तो ओरडला, मुठी हलवत. "तूच मला उध्वस्त केलेस!" होय, होय, आपण, आणि कोणीही नाही! तुझ्या कृपेने मी डचमन मिशेलला नमस्कार करायला गेलो. आणि आता तुम्हीच मला उत्तर दिले पाहिजे, मी तुम्हाला नाही! ..

आणि त्याने स्वतःच्या बाजूला चाबूक फिरवला. पण त्याचा हात हवेत गोठला होता.

त्याच्या डोळ्यांसमोर, ग्लास मॅन अचानक वाढू लागला. घर, झाडे, अगदी सूर्यालाही रोखेपर्यंत ते अधिकाधिक वाढत गेले. त्याचे डोळे चमकणारे आणि सर्वात तेजस्वी ज्योतीपेक्षा तेजस्वी होते. त्याने श्वास घेतला, आणि एक तीव्र उष्णता पीटरमध्ये घुसली, ज्यामुळे त्याचे दगडी हृदय देखील गरम झाले आणि थरथर कापले, जणू काही पुन्हा धडधडले. नाही, मिशेल द जायंटसुद्धा त्याला इतका भितीदायक वाटला नव्हता!

पीटर जमिनीवर पडला आणि चिडलेल्या ग्लास मॅनच्या सूडापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी त्याने आपले डोके आपल्या हातांनी झाकले, परंतु अचानक त्याला असे वाटले की पतंगाच्या पंजेसारख्या तडफदार हाताने त्याला पकडले आणि त्याला हवेत उंच केले. आणि, वाऱ्याप्रमाणे वळवळत गवताच्या कोरड्या ब्लेडने त्याला जमिनीवर फेकले.

“दयाळू किडा!” त्याच्या वर एक गर्जना करणारा आवाज आला. "मी तुला जागीच जाळू शकतो!" पण, असे असो, या गरीब, नम्र स्त्रीसाठी, मी तुला आणखी सात दिवसांचे आयुष्य देतो. जर या दिवसांमध्ये तुम्ही पश्चात्ताप केला नाही तर - सावध रहा! ..

जणू काही एक ज्वलंत वावटळ पीटरवर धावून आला - आणि सर्व काही शांत झाले.

संध्याकाळी, तेथून जाणाऱ्या लोकांनी पेत्रला त्याच्या घराच्या उंबरठ्यावर जमिनीवर पडलेले पाहिले.

तो मेलेल्या माणसासारखा फिकट गुलाबी होता, त्याचे हृदय धडधडत नव्हते आणि शेजाऱ्यांनी आधीच ठरवले होते की तो मेला आहे (तरीही, त्यांना माहित नव्हते की त्याचे हृदय धडधडत नाही, कारण ते दगडाचे होते). पण नंतर कोणाच्या तरी लक्षात आले की पीटर अजूनही श्वास घेत आहे. त्यांनी पाणी आणले, त्याच्या कपाळाला ओला केला आणि तो जागा झाला...

— लिझबेथ! लिझबेथ कुठे आहे? त्याने कर्कश आवाजात विचारले.

पण ती कुठे आहे हे कोणालाच माहीत नव्हते.

त्यांनी केलेल्या मदतीबद्दल लोकांचे आभार मानले आणि घरात प्रवेश केला. लिस्बेथही तिथे नव्हती.

पीटर पूर्णपणे हैराण झाला होता. याचा अर्थ काय? ती कुठे गायब झाली? मृत किंवा जिवंत, ती येथे असणे आवश्यक आहे.

असे बरेच दिवस गेले. सकाळपासून रात्रीपर्यंत तो घराभोवती फिरत होता, काय करावे ते सुचेना. आणि रात्री, त्याने डोळे मिटताच, त्याला शांत आवाजाने जाग आली:

"पीटर, स्वतःला एक उबदार हृदय मिळवा!" स्वत: ला एक उबदार हृदय मिळवा, पीटर!

त्याची पत्नी काही दिवसांपासून वडिलांना भेटायला गेल्याचे त्याने शेजाऱ्यांना सांगितले. अर्थात त्यांनी त्याच्यावर विश्वास ठेवला. पण लवकरच किंवा नंतर त्यांना कळेल की हे खरे नाही. मग काय बोलावे? आणि त्याला पश्चात्ताप करण्यासाठी त्याला दिलेले दिवस पुढे जात होते आणि हिशोबाची वेळ जवळ येत होती. पण त्याच्या पाषाण हृदयाला पश्चात्ताप कसा झाला नाही? अरे, जर तो अधिक गरम हृदय जिंकू शकला तर!

आणि म्हणून, जेव्हा सातवा दिवस आधीच संपत आला होता, तेव्हा पेत्राने आपला विचार केला. त्याने उत्सवी कॅमिसोल, टोपी घातली, घोड्यावरून उडी मारली आणि स्प्रूस माउंटनवर सरपटला.

जिथून वारंवार ऐटबाज जंगल सुरू होते, तो खाली उतरला, त्याचा घोडा एका झाडाला बांधला आणि स्वतः काटेरी फांद्यांना चिकटून वर चढला.

तो एका मोठ्या ऐटबाज जवळ थांबला, त्याची टोपी काढली, आणि शब्द आठवण्यात अडचण आल्याने हळू हळू म्हणाला:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
गडद अंधारकोठडीत
जेथे वसंत ऋतू जन्मला -
एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.
तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे
तो प्रेमळ खजिना ठेवतो.
ज्याचा जन्म रविवारी झाला
एक अद्भुत खजिना प्राप्त होतो.

आणि ग्लास मॅन दिसला. पण आता तो काळ्या रंगात होता: काळ्या फ्रॉस्टेड ग्लासचा कोट, काळी पँट, काळा स्टॉकिंग्ज... त्याच्या टोपीभोवती काळी क्रिस्टल रिबन गुंडाळलेली होती.

त्याने मिश्किलपणे पीटरकडे पाहिले आणि उदासीन आवाजात विचारले:

- तुला माझ्याकडून काय हवे आहे, पीटर मंच?

“माझी अजून एक इच्छा उरली आहे, मिस्टर ग्लास मॅन,” पीटरने डोळे वर करण्याचे धाडस न करता म्हटले. - तुम्ही ते करावे अशी माझी इच्छा आहे.

- दगडाच्या हृदयाच्या इच्छा कशा असू शकतात! काचेच्या माणसाने उत्तर दिले. “तुमच्यासारख्या लोकांना आवश्यक असलेली प्रत्येक गोष्ट तुमच्याकडे आधीच आहे. आणि तरीही तुमच्यात काही कमतरता असल्यास, तुमच्या मित्राला मिशेलला विचारा. मी तुम्हाला क्वचितच मदत करू शकतो.

“पण तू स्वतः मला तीन शुभेच्छा दिल्यास. अजून एक गोष्ट बाकी आहे माझ्यासाठी!

“मी तुझी तिसरी इच्छा पूर्ण करण्याचे वचन दिले आहे, जर ती बेपर्वा नसेल तरच. बरं, मला सांगा, तू आणखी काय घेऊन आलास?

"मला करायचे आहे... मला करायचे आहे..." पीटर तुटलेल्या आवाजात सुरुवात केली. "मिस्टर ग्लास मॅन!" माझ्या छातीतून हा मृत दगड काढा आणि मला माझे जिवंत हृदय द्या.

- तू माझ्याशी हा करार केलास का? ग्लास मॅन म्हणाला. "मी मिशेल हा डचमन आहे जो सोन्याची नाणी आणि दगडांची ह्रदये वितरीत करतो?" त्याच्याकडे जा, त्याला आपले हृदय विचारा!

पीटरने खिन्नपणे मान हलवली.

“अरे, तो मला कशासाठीही देणार नाही.

ग्लासमॅन एक मिनिट गप्प बसला, मग त्याने खिशातून काचेचा पाइप काढला आणि पेटवला.

“हो,” तो म्हणाला, धुराच्या वलया उडवत, “नक्कीच, तो तुला तुझे हृदय देऊ इच्छित नाही ... आणि जरी तू लोकांसमोर, माझ्यासमोर आणि स्वतःसमोर खूप दोषी असलास, तरी तुझी इच्छा इतकी मूर्ख नाही. मी तुला मदत करीन. ऐका: तुम्हाला मिखेलकडून जबरदस्तीने काहीही मिळणार नाही. परंतु तो स्वतःला जगातील प्रत्येकापेक्षा हुशार मानत असला तरीही त्याला मागे टाकणे इतके अवघड नाही. माझ्याकडे वाकून, मी तुम्हाला सांगेन की तुमचे हृदय त्याच्यापासून कसे बाहेर काढायचे.

आणि काचेच्या माणसाने पीटरच्या कानात जे काही करायचे आहे ते सांगितले.

“लक्षात ठेवा,” तो विभक्त होताना पुढे म्हणाला, “जर तुमच्या छातीत पुन्हा जिवंत, उबदार हृदय असेल आणि ते धोक्याच्या वेळी डगमगले नाही आणि दगडापेक्षा कठीण असेल तर कोणीही तुमच्यावर मात करू शकणार नाही, मिशेलही नाही. स्वतः राक्षस. आणि आता जा आणि सर्व लोकांसारखे जिवंत, धडधडणारे हृदय घेऊन माझ्याकडे परत जा. किंवा अजिबात परत येऊ नका.

असे ग्लास मॅन म्हणाला आणि ऐटबाजांच्या मुळाखाली लपला आणि पीटर वेगवान पावलांनी मिशेल द जायंट राहत असलेल्या घाटात गेला.

त्याने तीन वेळा त्याचे नाव म्हटले आणि राक्षस दिसू लागला.

काय, बायकोला मारलं? तो हसत म्हणाला. - ठीक आहे, तिला योग्य सेवा द्या! तू तुझ्या पतीच्या भल्याची काळजी का घेतली नाहीस! फक्त, कदाचित, मित्रा, तुला आमच्या जमिनी थोड्या काळासाठी सोडाव्या लागतील, अन्यथा चांगल्या शेजाऱ्यांच्या लक्षात येईल की ती गेली आहे, गडबड वाढवा, सर्व प्रकारच्या चर्चा सुरू करा ... तुला त्रास झाल्याशिवाय राहणार नाही. तुम्हाला खरोखर पैशाची गरज आहे का?

“होय,” पीटर म्हणाला, “आणि यावेळी अधिक. शेवटी, अमेरिका खूप दूर आहे.

“ठीक आहे, हे पैशाबद्दल होणार नाही,” मिखेल म्हणाला आणि पीटरला त्याच्या घरी घेऊन गेला.

त्याने कोपऱ्यात एक छाती उघडली, सोन्याच्या नाण्यांचे अनेक बंडल बाहेर काढले आणि टेबलावर पसरवून मोजू लागला.

पीटर जवळच उभा राहिला आणि त्याने मोजलेली नाणी एका पिशवीत ओतली.

- आणि मिशेल, तू किती हुशार फसवणूक करणारा आहेस! तो राक्षसाकडे धूर्तपणे पाहत म्हणाला. “शेवटी, माझा पूर्ण विश्वास आहे की तू माझे हृदय काढून टाकलेस आणि त्याच्या जागी एक दगड ठेवलास.

- मग ते कसे आहे? मिखेल म्हणाला आणि आश्चर्याने तोंड उघडले. तुला दगडाचे हृदय आहे अशी शंका आहे का? काय, ते तुमच्याबरोबर मारते, गोठते? किंवा कदाचित तुम्हाला भीती, दुःख, पश्चात्ताप वाटत असेल?

“हो, थोडं,” पीटर म्हणाला. “मला नीट समजले आहे, मित्रा, तू फक्त ते गोठवले आहेस, आणि आता ते हळूहळू विरघळत आहे ... आणि मला थोडीशीही हानी न करता, तू माझे हृदय कसे काढू शकतोस आणि त्याच्या जागी दगड कसे ठेवू शकतोस? हे करण्यासाठी, आपण एक वास्तविक जादूगार असणे आवश्यक आहे! ..

"पण मी तुम्हाला खात्री देतो," मिखेल ओरडला, "की मी ते केले!" हृदयाऐवजी, तुमच्याकडे एक खरा दगड आहे आणि तुमचे खरे हृदय काचेच्या भांड्यात आहे, इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या हृदयाच्या शेजारी. आपण इच्छित असल्यास आपण स्वत: साठी पाहू शकता.

पीटर हसला.

- पाहण्यासारखे काहीतरी आहे! तो सहज म्हणाला. “जेव्हा मी परदेशात प्रवास केला, तेव्हा मला तुमच्यापेक्षा शुद्ध अनेक चमत्कार दिसले. तुमच्याकडे काचेच्या भांड्यात असलेली ह्रदये मेणाची असतात. मी तर मेणाची माणसं पाहिली आहेत, ह्रदये सोडा! नाही, तुम्ही काहीही म्हणा, तुम्हाला जादू कशी करावी हे माहित नाही! ..

मिखेल उभा राहिला आणि त्याने आपली खुर्ची आपटून मागे फेकली.

- इकडे ये! पुढच्या खोलीचा दरवाजा उघडून त्याने हाक मारली. "बघा इथे काय लिहिले आहे!" इथेच - या काठावर! "हार्ट ऑफ पीटर मंच"! काचेला कान लावा आणि ते कसे ठोकते ते ऐका. मेण असे मारून थरथर कापू शकते का?

“अर्थातच होऊ शकते. मेणाचे लोक जत्रेत फिरतात आणि बोलतात. त्यांच्या आत एक प्रकारचा स्प्रिंग आहे.

- एक झरा? आणि आता तुम्हाला माझ्याकडून कळेल की तो कोणत्या प्रकारचा वसंत ऋतू आहे! मूर्ख! स्वतःहून मेणाचे हृदय सांगू शकत नाही!

मिखेलने पीटरचा कॅमिसोल फाडला, त्याच्या छातीतून एक दगड काढला आणि एक शब्दही न बोलता तो पीटरला दाखवला. मग त्याने किलकिलेतून हृदय बाहेर काढले, त्यावर श्वास घेतला आणि ते जिथे असावे तिथे काळजीपूर्वक ठेवले.

पीटरची छाती गरम आणि आनंदी वाटली आणि रक्त त्याच्या नसांमधून वेगाने वाहू लागले.

त्याने अनैच्छिकपणे त्याच्या हृदयावर हात ठेवला आणि त्याची आनंददायक खेळी ऐकली.

मिशेलने त्याच्याकडे विजयी नजरेने पाहिले.

बरं, कोण बरोबर होतं? त्याने विचारले.

“तू,” पीटर म्हणाला. “तू असा जादूगार आहेस हे कबूल करावं असं मला कधीच वाटलं नाही.

- तेच आहे! .. - मिखेलने हसत हसत उत्तर दिले. "बरं, आता चल - मी ते त्याच्या जागी ठेवतो."

- ते तिथेच आहे! पीटर शांतपणे म्हणाला. “या वेळी तुम्हाला फसवले गेले, मिस्टर मिशेल, तुम्ही महान जादूगार असूनही. मी यापुढे तुला माझे हृदय देणार नाही.

- ते आता तुमचे नाही! मिशेल ओरडला. - मी शेत. अभागी चोर, आता माझे मन मला परत दे, नाहीतर मी तुला जागेवरच चिरडून टाकीन!

आणि, आपली मोठी मूठ घट्ट धरून, त्याने ती पीटरवर उचलली. पण पीटरने डोके सुद्धा झुकवले नाही. त्याने मिखेलच्या डोळ्यात सरळ पाहिले आणि ठामपणे म्हणाले:

- मी हार मानणार नाही!

मिखेलकडून अशा उत्तराची अपेक्षा नसावी. पळताना अडखळल्यासारखा तो पीटरपासून दूर गेला. आणि जारमधली ह्रदये वर्कशॉपमधलं घड्याळ त्याच्या फ्रेम्स आणि केसेसमधून ठोठावल्यासारखं जोरात ठोकतात.

मिखेलने त्याच्या थंड, निर्जीव नजरेने त्यांच्याभोवती पाहिले - आणि ते लगेच शांत झाले.

मग त्याने पीटरकडे पाहिले आणि हळूवारपणे म्हणाला:

- तेच तुम्ही आहात! बरं, पूर्ण, पूर्ण, शूर माणूस म्हणून पोझ करण्यासारखे काही नाही. कोणीतरी, पण मला तुझे हृदय माहित आहे, ते माझ्या हातात धरले होते... एक दयनीय हृदय - मऊ, कमकुवत... मला वाटते की ते भीतीने थरथर कापत आहे... ते इकडे येऊ द्या, ते बँकेत शांत होईल.

- मी करणार नाही! पीटर अजून जोरात म्हणाला.

- बघूया!

आणि अचानक, ज्या ठिकाणी मिखेल नुकताच उभा होता, तिथे एक मोठा निसरडा हिरवट-तपकिरी साप दिसला. एका झटक्यात, तिने स्वत:ला पीटरभोवती रिंग्जमध्ये गुंडाळले आणि लोखंडी हुपप्रमाणे त्याची छाती पिळून मिशेलच्या थंड डोळ्यांनी त्याच्या डोळ्यात पाहिले.

- तुम्ही ते सोडून द्याल का? साप ओरडला.

- मी हार मानणार नाही! पीटर म्हणाला.

त्याच क्षणी, त्याला पिळत असलेल्या कड्या विखुरल्या, साप नाहीसा झाला आणि धुराच्या जिभेने जमिनीखालून ज्वाला फुटल्या आणि पीटरला सर्व बाजूंनी वेढले.

ज्वलंत जिभेने त्याचे कपडे, हात, चेहरा चाटला...

- तुम्ही ते परत द्याल, परत द्याल का? .. - ज्योत गंजली.

- नाही! पीटर म्हणाला.

असह्य उष्णता आणि गंधकयुक्त धुरामुळे त्याचा जवळजवळ गुदमरला होता, पण त्याचे हृदय स्थिर होते.

ज्वाला शांत झाली आणि सर्व बाजूंनी पाण्याचे प्रवाह, खळखळत आणि चिघळत पीटरवर पडले.

पाण्याच्या आवाजात, सापाच्या हिसमध्ये आणि ज्वालाच्या शिट्ट्यामध्ये तेच शब्द ऐकू येत होते: "तुम्ही ते परत द्याल का? परत द्याल का?"

दर मिनिटाला पाणी अधिकाधिक वाढत होते. आता ती पीटरच्या गळ्यापर्यंत आली आहे...

- तुम्ही ते सोडून द्याल का?

- मी हार मानणार नाही! पीटर म्हणाला.

त्याचे हृदय दगडापेक्षा कठीण होते.

त्याच्या डोळ्यासमोर पाणी फेसाळल्यासारखे आले आणि तो जवळजवळ गुदमरला.

पण नंतर कोणत्यातरी अदृश्य शक्तीने पीटरला उचलले, पाण्याच्या वर उचलले आणि घाटातून बाहेर नेले.

त्याला जागे व्हायलाही वेळ मिळाला नाही, कारण तो आधीच खंदकाच्या पलीकडे उभा होता, ज्याने मिशेल द जायंट आणि ग्लास मॅनची मालमत्ता वेगळी केली होती.

पण मिशेल द जायंटने अद्याप हार मानली नाही. पीटरचा पाठलाग करत त्याने वादळ पाठवले.

कापलेल्या गवताप्रमाणे, शतकानुशतके जुने पाइन्स पडले आणि खाल्ले. विजांनी आकाश फाटले आणि अग्निबाणांप्रमाणे जमिनीवर पडला. एक पीटरच्या उजवीकडे पडला, त्याच्यापासून दोन पावले दूर, दुसरा डावीकडे, अगदी जवळ.

पीटरने अनैच्छिकपणे डोळे बंद केले आणि झाडाचे खोड पकडले.

- मेघगर्जना, मेघगर्जना! तो ओरडला, धापा टाकत. "माझ्याकडे माझे हृदय आहे आणि मी ते तुला देणार नाही!"

आणि अचानक सर्व काही शांत झाले. पीटरने डोके वर केले आणि डोळे उघडले.

मिखेल त्याच्या मालमत्तेच्या सीमेवर स्थिर उभा राहिला. त्याचे हात खाली पडले, पाय जमिनीवर रुजलेले दिसत होते. जादुई शक्ती त्याला सोडून गेल्याचे स्पष्ट होते. पृथ्वी, पाणी, अग्नी आणि वायू यांवर नियंत्रण ठेवणारा तो पूर्वीचा राक्षस नव्हता, तर राफ्ट ड्रायव्हरच्या फाटक्या कपड्यांतील एक जीर्ण, कुबडलेला म्हातारा होता. तो त्याच्या हुकवर जणू क्रॅचवर टेकला, त्याचे डोके त्याच्या खांद्यावर ठेवले, संकुचित झाले ...

पीटर मिशेल समोर प्रत्येक मिनिटाने लहान आणि लहान होत गेला. येथे तो पाण्यापेक्षा शांत, गवतापेक्षा कमी झाला आणि शेवटी त्याने स्वतःला पूर्णपणे जमिनीवर दाबले. केवळ देठांच्या खडखडाटाने आणि कंपनाने तो त्याच्या मांडीत किड्यासारखा कसा रेंगाळला हे पाहू शकत होता.

पीटरने बराच वेळ त्याची काळजी घेतली आणि मग हळू हळू जुन्या ऐटबाजापर्यंत डोंगराच्या माथ्यावर गेला.

त्याचे हृदय त्याच्या छातीत धडकले, ते पुन्हा धडधडू शकते याचा आनंद झाला.

पण तो जितका पुढे गेला तितकाच तो त्याच्या आत्म्यात दु:खी होत गेला. गेल्या काही वर्षांत त्याच्यासोबत घडलेल्या सर्व गोष्टी त्याला आठवल्या - त्याला त्याची वृद्ध आई आठवली, जी त्याच्याकडे दु:खी भिक्षा मागण्यासाठी आली होती, त्याला त्या गरीब लोकांची आठवण झाली ज्यांना त्याने कुत्र्यांसह विष दिले, त्याला लिस्बेथची आठवण झाली ... आणि त्याच्या डोळ्यातून कडू अश्रू वाहू लागले. .

जेव्हा तो जुन्या ऐटबाजाकडे आला तेव्हा काचेचा माणूस फांद्यांच्या खाली शेवाळलेल्या टसॉकवर बसला होता आणि त्याचा पाइप धुम्रपान करत होता. त्याने स्पष्ट, काचेच्या डोळ्यांनी पीटरकडे पाहिले आणि म्हणाला:

“तुम्ही कशासाठी रडत आहात, कॉलर मंच? पुन्हा छातीत धडधडणाऱ्या जिवंत हृदयाचा तुला आनंद होत नाही का?

"अहो, तो मारत नाही, तो फाटला आहे," पीटर म्हणाला. “मी आतापर्यंत कसे जगलो हे लक्षात ठेवण्यापेक्षा जगात न राहणे माझ्यासाठी चांगले आहे. आई मला कधीच माफ करणार नाही आणि मी गरीब लिस्बेथलाही माफी मागू शकत नाही. मिस्टर ग्लास मॅन, मला मारणे चांगले आहे - निदान हे लज्जास्पद जीवन तरी संपेल. ही आहे, माझी शेवटची इच्छा!

"खूप छान," ग्लास मॅन म्हणाला. “तुम्हाला ते हवे असल्यास, ते तुमचे मार्ग असू द्या. आता मी कुऱ्हाड घेऊन येईन.

त्याने हळूच पाईप बाहेर काढला आणि खिशात टाकला.

मग तो उठला आणि झुबकेदार काटेरी फांद्या उचलून ऐटबाजाच्या मागे कुठेतरी दिसेनासा झाला.

आणि पीटर, रडत, गवतावर बुडाला. त्याला जीवनाबद्दल अजिबात पश्चाताप झाला नाही आणि धीराने त्याच्या शेवटच्या क्षणाची वाट पाहिली.

आणि मग त्याच्या पाठीमागे थोडासा खळखळाट झाला.

"तो येत आहे!" पीटरने विचार केला. "आता सर्व संपले आहे!"

आणि, हातांनी चेहरा झाकून, त्याने आपले डोके आणखी खाली टेकवले.

पीटरने डोके वर केले आणि अनैच्छिकपणे ओरडले. त्याच्यासमोर त्याची आई आणि पत्नी उभ्या होत्या.

लिस्बेथ, तू जिवंत आहेस! पीटर ओरडला, आनंदाने नि:श्वास सोडला. - आई! आणि तू इथे आहेस! .. मी तुझी क्षमा कशी मागू?!

“त्यांनी तुला आधीच माफ केले आहे, पीटर,” ग्लास मॅन म्हणाला. होय, तुम्ही केले, कारण तुम्ही तुमच्या हृदयाच्या तळापासून पश्चात्ताप केला. पण आता तो दगड नाही. घरी परत जा आणि कोळसा खाणकामगार व्हा. जर तुम्ही तुमच्या कलाकुसरीचा आदर करू लागलात तर लोक तुमचा आदर करतील आणि तुमच्याकडे सोन्याचे बॅरल नसले तरीही प्रत्येकजण आनंदाने तुमचा कोळशापासून काळे झालेले, परंतु स्वच्छ हात हलवेल.

या शब्दांनी, ग्लास मॅन गायब झाला.

आणि पेत्र आपल्या पत्नी व आईसह घरी गेला.

मिस्टर पीटर मंचच्या श्रीमंत इस्टेटचा कोणताही मागमूस शिल्लक नाही. गेल्या वादळात, वीज थेट घरावर आदळली आणि ती जमिनीवर जळून गेली. पण पीटरला त्याच्या संपत्तीचा अजिबात पश्चाताप झाला नाही.

तो त्याच्या वडिलांच्या जुन्या झोपडीपासून फार दूर नव्हता, आणि तो आनंदाने तिथे फिरला, जेव्हा तो एक निश्चिंत आणि आनंदी कोळसा खाण कामगार होता तेव्हाचा तो गौरवशाली काळ आठवत होता...

गरीब, वाकड्या झोपडीऐवजी सुंदर नवीन घर पाहून त्याला किती आश्चर्य वाटले. समोरच्या बागेत फुले उमलली होती, खिडक्यांवर स्टार्च केलेले पडदे पांढरे होते आणि आतील सर्व काही इतके नीटनेटके होते, जणू कोणीतरी मालकांची वाट पाहत आहे. स्टोव्हमध्ये आनंदाने आग लागली, टेबल सेट केले गेले आणि भिंतींच्या शेल्फवर अनेक रंगी काचेच्या वस्तू इंद्रधनुष्याच्या सर्व रंगांनी चमकल्या.

- हे सर्व आम्हाला ग्लास मॅनने दिले आहे! पीटर उद्गारला.

आणि नवीन घरात नवीन जीवन सुरू झाले. सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत, पीटर त्याच्या कोळशाच्या खड्ड्यांवर काम करत होता आणि थकल्यासारखे घरी परतला, परंतु आनंदी - त्याला माहित होते की घरी ते आनंदाने आणि अधीरतेने त्याची वाट पाहत आहेत.

कार्ड टेबलवर आणि टॅव्हर्न काउंटरसमोर, तो पुन्हा कधीच दिसला नाही. पण त्याची रविवारची संध्याकाळ त्याने पूर्वीपेक्षा अधिक आनंदाने घालवली. त्याच्या घराचे दरवाजे पाहुण्यांसाठी खुले होते, आणि शेजारी स्वेच्छेने कॉलर मंचच्या घरात प्रवेश करतात, कारण त्यांना होस्टेस भेटले होते, आदरातिथ्य आणि मैत्रीपूर्ण आणि मालक, चांगला स्वभाव, मित्रासोबत आनंद करण्यास नेहमी तयार होते. त्याच्या आनंदासाठी किंवा संकटात त्याला मदत करा.

एका वर्षानंतर, नवीन घरात एक मोठी घटना घडली: पीटर आणि लिझबेथ यांना एक मुलगा, लहान पीटर मुंक झाला.

- तुम्हाला कोणाला गॉडफादर म्हणायचे आहे? वृद्ध स्त्रीने पीटरला विचारले.

पीटरने उत्तर दिले नाही. त्याने आपल्या चेहऱ्यावर आणि हातातून कोळशाची धूळ धुतली, उत्सवाचा कॅफ्टन घातला, उत्सवाची टोपी घेतली आणि स्प्रूस माउंटनवर गेला. परिचित जुन्या ऐटबाज जवळ, तो थांबला आणि खाली वाकून प्रेमळ शब्द उच्चारले:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,
अंधाऱ्या कोठडीत...

त्याने कधीही आपला मार्ग गमावला नाही, काहीही विसरला नाही आणि सर्व शब्द पहिल्यापासून शेवटपर्यंत क्रमाने सांगितले.

पण ग्लास मॅन दिसला नाही.

"मिस्टर ग्लास मॅन!" पीटर ओरडला. “मला तुमच्याकडून काहीही नको आहे, मी काहीही मागत नाही आणि मी इथे फक्त तुम्हाला माझ्या नवजात मुलाचे गॉडफादर म्हणून बोलावण्यासाठी आलो आहे! .. मिस्टर ग्लास मॅन, तुम्ही माझे ऐकता का?

पण आजूबाजूला सर्वत्र शांतता होती. ग्लास मॅनने इथेही प्रतिसाद दिला नाही.

फक्त एक हलका वारा वडाच्या झाडांच्या शिखरावर वाहत होता आणि पीटरच्या पायावर काही सुळके पडले.

“ठीक आहे, स्प्रूस माउंटनच्या मालकाला यापुढे स्वतःला दाखवायचे नसेल तर मी किमान हे फर शंकू स्मरणिका म्हणून घेईन,” पीटर स्वतःला म्हणाला आणि मोठ्या ऐटबाजला निरोप देत तो घरी गेला.

संध्याकाळी, म्हातारी आई मंच, तिच्या मुलाचे सणाचे कॅफ्टन कोठडीत ठेवत असताना, त्याच्या खिशात काहीतरी भरले असल्याचे लक्षात आले. तिने त्यांना आतून बाहेर केले आणि अनेक मोठे ऐटबाज शंकू बाहेर पडले.

जमिनीवर आदळल्यानंतर, शंकू विखुरले आणि त्यांचे सर्व स्केल अगदी नवीन चमकदार थेलरमध्ये बदलले, ज्यामध्ये एकही बनावट नव्हता.

ग्लास मॅन कडून लहान पीटर मंचला ही भेट होती.

आणखी बरीच वर्षे, कोळसा खाण कामगार मंचचे कुटुंब जगात शांतता आणि सौहार्दाने जगले. लहान पीटर मोठा झाला आहे, मोठा पीटर म्हातारा झाला आहे.

आणि जेव्हा तरुणांनी वृद्ध माणसाला घेरले आणि त्याला मागील दिवसांबद्दल काहीतरी सांगण्यास सांगितले, तेव्हा त्याने त्यांना ही गोष्ट सांगितली आणि ती नेहमी अशीच संपवली:

- मला माझ्या आयुष्यात श्रीमंती आणि गरिबी या दोन्ही गोष्टी माहित होत्या. मी श्रीमंत असताना गरीब होतो, गरीब असताना श्रीमंत होतो. माझ्याकडे दगडी कोठडी असायची, पण तेव्हा माझे हृदय माझ्या छातीत दगड होते. आणि आता माझ्याकडे फक्त स्टोव्ह असलेले घर आहे - परंतु दुसरीकडे, एक मानवी हृदय.

या कथेतील श्लोकांचा अनुवाद एस. या. मार्शक यांनी केला आहे.

T. Gabbe आणि A. Lyubarskaya द्वारे जर्मनमधून रीटेलिंग

विल्हेल्म हाफ

पहिला भाग

जो कोणी स्वाबियामध्ये असेल, त्याने नक्कीच काळ्या जंगलात डोकावू द्या - परंतु जंगलाच्या फायद्यासाठी नाही, जरी तुम्हाला कदाचित इतर ठिकाणी असे असंख्य उंच पराक्रमी फिर्स सापडणार नाहीत, परंतु तेथील रहिवाशांच्या फायद्यासाठी , जे आश्चर्यकारकपणे जिल्ह्यातील इतर सर्व लोकांपेक्षा वेगळे आहेत. ते नेहमीपेक्षा उंच, खांदे रुंद आणि विलक्षण सामर्थ्य बाळगतात, जणूकाही सकाळच्या सकाळच्या सकाळच्या झाडांमधला जीवन देणारा सुगंध, लहानपणापासूनच त्यांना मोकळा श्वासोच्छ्वास, एक तीक्ष्ण देखावा आणि कठोर, कठोर असले तरी, नदी दऱ्या आणि मैदानी भागातील रहिवाशांपेक्षा आत्मा. केवळ उंची आणि बांधणीतच नाही तर त्यांच्या चालीरीती आणि पेहरावातही ते या डोंगराळ प्रदेशाबाहेर राहणाऱ्यांपेक्षा वेगळे आहेत. बाडेनच्या ब्लॅक फॉरेस्टचे रहिवासी विशेषतः हुशार आहेत: पुरुष निसर्गाने त्यांना बहाल केलेली पूर्ण दाढी घालतात आणि त्यांची काळी जाकीट, रुंद प्लीटेड ट्राउझर्स, लाल स्टॉकिंग्ज आणि मोठ्या सपाट काठाच्या टोकदार टोपीमुळे त्यांना थोडे विचित्र वाटते. प्रभावी आणि प्रतिष्ठित देखावा. त्या भागांमध्ये, बहुतेक लोक काचेच्या उद्योगात गुंतलेले आहेत, ते जगभरात विकली जाणारी घड्याळे देखील बनवतात.

ब्लॅक फॉरेस्टच्या दुसर्‍या भागात, एकाच जमातीचे लोक राहतात, परंतु एका वेगळ्या व्यवसायाने त्यांच्याकडून काच बनवणाऱ्यांपेक्षा भिन्न नैतिकता आणि सवयींना जन्म दिला. ते जंगलात शिकार करतात: ते फरची झाडे तोडतात आणि कापतात, त्यांना नागोल्डच्या बाजूने नेकरच्या वरच्या भागात तरंगतात आणि नेकरपासून राईनच्या खाली हॉलंडपर्यंत जातात; आणि जे समुद्राजवळ राहतात ते त्यांच्या लांब तराफांसह ब्लॅक फॉरेस्टशी परिचित झाले आहेत; ते सर्व नदीच्या घाटांवर थांबतात आणि त्यांच्याकडून लॉग आणि बोर्ड खरेदी करण्याची सन्मानाने अपेक्षा करतात; परंतु सर्वात जाड आणि सर्वात लांब लॉग ते त्यांच्याकडून जहाजे बांधणाऱ्या "मिंगर्स" ला चांगल्या पैशासाठी विकतात. या लोकांना कठोर भटक्या जीवनाची सवय असते. नद्यांच्या काठावर तराफांवर जाणे हा त्यांच्यासाठी खरा आनंद आहे, पायी किनाऱ्यावर परतणे हा खरा यातना आहे. म्हणूनच त्यांचा सणाचा पोशाख ब्लॅक फॉरेस्टच्या दुसर्‍या भागातील काच बनवणाऱ्यांच्या पोशाखापेक्षा खूप वेगळा आहे. ते गडद कॅनव्हासचे जॅकेट घालतात; रुंद छातीवर - हिरवा रंग तळहाताच्या रुंदीला थांबवतो, काळ्या चामड्याची पायघोळ, ज्याच्या खिशातून, वेगळेपणाचे चिन्ह म्हणून, पितळी फोल्डिंग शासक बाहेर काढतो; तथापि, त्यांचे सौंदर्य आणि अभिमान हे बूट आहेत, - ते इतके मोठे बूट जगात इतर कोठेही घातले जाऊ नयेत, ते गुडघ्यापासून दोन स्पॅन्स खेचले जाऊ शकतात आणि तराफा या बुटांवर पाय न लावता तीन फूट खोल पाण्यात मुक्तपणे चालतात. ओले

अगदी अलीकडेपर्यंत, या ठिकाणच्या रहिवाशांचा जंगलातील आत्म्यावर विश्वास होता आणि केवळ अलिकडच्या वर्षांतच ते त्यांना या मूर्ख अंधश्रद्धेपासून दूर करण्यास सक्षम आहेत. परंतु हे उत्सुक आहे की जंगलातील आत्मे, जे पौराणिक कथेनुसार, ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये राहत होते, त्यांच्या कपड्यांमध्ये देखील फरक होता. म्हणून, उदाहरणार्थ, त्यांनी खात्री दिली की साडेतीन फूट उंचीचा एक चांगला आत्मा असलेला ग्लास मॅन लोकांना नेहमी मोठ्या सपाट काठाच्या टोकदार टोपीमध्ये, जाकीट आणि ट्राउझर्समध्ये आणि लाल स्टॉकिंग्जमध्ये दिसतो. पण डचमन मिशेल, जो जंगलाच्या दुसर्‍या भागात भटकतो, तो तराफाच्या कपड्यांमध्ये एक मोठा रुंद-खांद्याचा सहकारी असल्याचे म्हटले जाते आणि त्याला पाहिलेले अनेक लोक म्हणतात की ते त्यांच्या खिशातून पैसे देऊ इच्छित नाहीत. वासरे, ज्यांची त्वचा त्याच्या बुटांवर गेली. "ते इतके उंच आहेत की त्यांच्यात एक सामान्य माणूस त्यांच्या घशात जाईल," त्यांनी आश्वासन दिले आणि शपथ घेतली की ते अजिबात अतिशयोक्ती करत नाहीत.

ते म्हणतात की या जंगलातील आत्म्यांसह, ब्लॅक फॉरेस्टमधील एका माणसाची एक कथा घडली जी मला तुम्हाला सांगायची आहे.

एकेकाळी ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये एक विधवा राहत होती - बार्बरा मुन्किच; तिचा नवरा एक कोलियर होता आणि त्याच्या मृत्यूनंतर तिने हळूहळू त्यांच्या सोळा वर्षांच्या मुलाला त्याच व्यापारासाठी तयार केले. तरुण पीटर मंच, एक उंच, सभ्य सहकारी, नम्रपणे आठवडाभर धुम्रपान करणाऱ्या कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसला, कारण त्याने पाहिले की त्याच्या वडिलांनीही असेच केले आहे; मग, तो जसा काजळी आणि काजळीसारखा, खरा डरपोक होता, तो कोळसा विकण्यासाठी जवळच्या गावात गेला. पण कोळसा जाळणाऱ्याचा व्यवसाय असा आहे की त्याला स्वत:बद्दल आणि इतरांबद्दल विचार करण्यासाठी खूप मोकळा वेळ आहे; आणि जेव्हा पीटर मंच त्याच्या अग्नीजवळ बसला तेव्हा आजूबाजूची उदास झाडे आणि जंगलातील खोल शांततेने त्याचे हृदय एक अस्पष्ट उत्कटतेने भरले, ज्यामुळे अश्रू आले. त्याला काहीतरी दुःख झाले, काहीतरी राग आला, पण काय, त्याला स्वतःलाच समजले नाही. शेवटी, त्याला कळले की त्याला काय राग आला - त्याचा व्यापार. “एकाकी, कोळसा खाण कामगार! त्याने तक्रार केली. “हे कसले जीवन! काच बनवणारे, घड्याळ बनवणारे, अगदी सुट्टीच्या दिवशी संगीतकार किती आदरणीय आहेत! आणि मग पीटर मंच त्याच्या वडिलांच्या हॉलिडे जॅकेटमध्ये चांदीची बटणे आणि अगदी नवीन लाल स्टॉकिंग्जसह पांढरा, स्मार्ट धुतलेला दिसतो - आणि काय? कोणीतरी माझे अनुसरण करेल, प्रथम विचार करेल: “काय चांगला माणूस आहे!”, स्वतःची आणि स्टॉकिंग्जची आणि शूर उंचीची स्तुती करा, परंतु जेव्हा त्याने मला मागे टाकले आणि माझ्या चेहऱ्याकडे पाहिले तेव्हा तो लगेच म्हणेल: “अरे, होय, हे सर्व आहे - फक्त पीटर मंच, कोळसा खाण कामगार!”

आणि जंगलाच्या दुसर्‍या भागातील तराफ्यांनी देखील त्याच्यामध्ये मत्सर निर्माण केला. जेव्हा हे जंगली दिग्गज त्यांना भेटायला आले, भरपूर कपडे घालून, बटणे, बकल्स आणि साखळ्यांच्या रूपात चांदीचा अर्धा भाग टांगून; जेव्हा, त्यांचे पाय वेगळे करून, त्यांनी नर्तकांकडे महत्त्वाच्या हवेने पाहिले, डच भाषेत शपथ घेतली आणि थोर मिंगर्सप्रमाणे, आर्शिन कोलोन पाईप्स धुम्रपान केले, तेव्हा पीटरने त्यांच्याकडे आनंदाने पाहिले; असा राफ्ट्समन त्याला आनंदी माणसाचा नमुना वाटला. आणि जेव्हा या भाग्यवानांनी त्यांच्या खिशात हात घातला, तेथून मूठभर पूर्ण वजनाचे थेलर बाहेर काढले आणि काही पैशांची पैज लावून, पाच ते दहा गिल्डर फासेत गमावले, तेव्हा त्याचे डोके गडबडले होते आणि खूप निराश झाले होते. तो तुमच्या झोपडीत फिरला; एका रविवारी संध्याकाळी त्याने यापैकी एक किंवा दुसर्‍या "वन व्यापाऱ्यांना" गरीब वडील मंचने वर्षभरात कमावलेल्या कमाईपेक्षा जास्त तोटा पाहिला. या लोकांमध्ये, तीन विशेषतः वेगळे होते आणि पीटरला त्यांच्यापैकी कोणाचे अधिक कौतुक करावे हे माहित नव्हते. पहिला लाल चेहऱ्याचा उंच जाड माणूस होता, तो जिल्ह्यातील सर्वात श्रीमंत माणूस म्हणून ओळखला जात होता. त्यांनी त्याला फॅट इझेकिएल म्हटले. वर्षातून दोनदा तो अ‍ॅमस्टरडॅमला लाकूड घेऊन जात असे आणि तो इतका भाग्यवान होता की त्याने ते इतरांपेक्षा खूपच महागडे विकले, म्हणूनच त्याला इतर सर्वांप्रमाणे पायी घरी परतणे परवडत नाही, तर एका महत्त्वाच्या गृहस्थाप्रमाणे जहाजावर प्रवास करणे परवडले. . दुसरा सर्व ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात उंच आणि पातळ माणूस होता, त्याला लँकी श्लुर्कर असे टोपणनाव होते. मंचला त्याच्या विलक्षण धैर्याचा विशेषतः हेवा वाटला: त्याने सर्वात आदरणीय लोकांचा विरोध केला आणि जरी खानावळ खचाखच भरलेली असली तरीही, श्लुर्करने त्यात चार जाड पुरुषांपेक्षा जास्त जागा घेतली - तो एकतर टेबलावर टेकला किंवा त्याचा एक लांब पाय ठेवला. खंडपीठ - पण कोणीही त्याला एक शब्द बोलण्याची हिम्मत केली नाही, कारण त्याच्याकडे न ऐकलेली रक्कम होती. तिसरा एक देखणा तरुण होता ज्याने संपूर्ण प्रदेशात सर्वोत्तम नृत्य केले, ज्यासाठी त्याला नृत्यांचा राजा हे टोपणनाव मिळाले. तो एके काळी गरीब माणूस होता आणि "वन व्यापाऱ्यांपैकी" एक कर्मचारी म्हणून काम करत होता, परंतु अचानक तो स्वत: खूप श्रीमंत झाला; काहींनी सांगितले की त्याला जुन्या ऐटबाज झाडाखाली पैशाचे भांडे सापडले, तर काहींनी असा दावा केला की भाल्याने, ज्याच्या सहाय्याने तराफा मासे मारतात, त्याने बेलिंगेनपासून फार दूर असलेल्या राईनमधून सोन्याची पिशवी मासेमारी केली आणि ही पिशवी खजिन्याचा भाग होती. तेथे दफन केलेले निबेलुंग्स; थोडक्यात, तो रातोरात श्रीमंत झाला, ज्यासाठी आता म्हातारे आणि तरुण दोघेही त्याला राजकुमारासारखे मानत आहेत.

या लोकांबद्दल असे होते की जेव्हा पीटर मंच ऐटबाज जंगलात एकटा बसला तेव्हा अविरतपणे विचार केला. खरे आहे, ते एका दुर्गुणाने दर्शविले गेले होते, ज्यासाठी ते प्रत्येकजण द्वेष करत होते - ते म्हणजे त्यांचा अमानुष लोभ, कर्जदार आणि गरीबांबद्दल त्यांची निर्दयी वृत्ती; मी तुम्हाला सांगायलाच हवे की श्वार्झवाल्डर्स हे सर्वात चांगले स्वभावाचे लोक आहेत. परंतु जगात हे कसे घडते हे आपल्याला माहित आहे: जरी त्यांच्या लोभासाठी त्यांचा तिरस्कार केला जात होता, तरीही ते त्यांच्या संपत्तीसाठी अत्यंत आदरणीय होते, कारण त्यांच्याशिवाय इतर कोण, थॅलर्सने इतके भरलेले होते, जणू काही ख्रिसमसच्या झाडांवरून पैसा हलविला जाऊ शकतो. ?

“हे असे चालू शकत नाही,” पीटरने एकदा ठरवले, दुःखाने पकडले: आदल्या दिवशी सुट्टी होती आणि सर्व लोक भोजनालयात जमले होते, “जर मी लवकरच भाग्यवान झालो नाही तर मी हात घालीन. स्वतः अरे, जर मी फॅट इझेखिलसारखा आदरणीय आणि श्रीमंत असतो, किंवा लॅंकी श्लुर्करसारखा धाडसी आणि बलवान असतो, किंवा डान्स किंगसारखा प्रसिद्ध असतो, आणि त्याच्याप्रमाणे, क्रेझर्सला नव्हे तर संगीतकारांना थॅलर्स टाकू शकलो असतो! त्याच्याकडे पैसे कुठून आले? पीटरने पैसे कमविण्याचे सर्व मार्ग त्याच्या मनात उलगडले, परंतु त्यापैकी कोणीही त्याला अपील केले नाही आणि शेवटी त्याला अशा लोकांबद्दलच्या दंतकथा आठवल्या ज्यांनी डचमन मिशेल किंवा ग्लास मॅनच्या मदतीने श्रीमंत झाले. त्याचे वडील जिवंत असताना, त्यांना इतर गरीब लोक भेटत असत आणि ते श्रीमंत लोकांबद्दल आणि त्यांच्याकडे किती संपत्ती आली याबद्दल बराच वेळ न्याय आणि पोशाख करत असत, त्यांना अनेकदा ग्लास मॅनची आठवण होते; होय, काळजीपूर्वक विचार केल्यावर, लहान माणूस दिसण्यासाठी पीटरला जंगलाच्या अगदी मध्यभागी असलेल्या स्प्रूस हिलॉकवर म्हणायचे असलेले जवळजवळ संपूर्ण यमक आठवले. या कवितेची सुरुवात या शब्दांनी झाली:

पण स्मरणशक्तीला कितीही ताण दिला तरी शेवटची ओळ त्याच्या मनात येत नव्हती. तो आधीपासूनच एका जुन्या लोकांना विचारण्याचा विचार करत होता की शब्दलेखन कोणत्या शब्दाने संपेल, परंतु त्याच्या विचारांचा विश्वासघात होईल या भीतीने तो नेहमी मागेच राहिला; याशिवाय - म्हणून त्याचा विश्वास होता - काही लोकांना ग्लास मॅनची आख्यायिका माहित आहे, म्हणून, काही लोकांना जादू आठवते; त्यांच्याकडे जंगलात खूप श्रीमंत लोक आहेत, आणि त्याचे वडील आणि इतर गरीब लोकांनी त्यांचे नशीब का आजमावले नाही? एकदा त्याने त्याच्या आईला लिटल मॅनबद्दल बोलण्यासाठी आणले आणि तिने त्याला स्वतःला आधीच माहित असलेल्या गोष्टी सांगितल्या, तिला देखील फक्त जादूच्या पहिल्या ओळी आठवल्या, परंतु तरीही तिने आपल्या मुलाला सांगितले की वृद्ध वनपुरुष फक्त त्यालाच दाखवला आहे. ज्यांचा जन्म रविवारी रात्री अकरा ते दोन वाजेदरम्यान झाला. पीटर स्वत:, जर त्याला जादू माहित असेल तर, अशी व्यक्ती असू शकते, कारण त्याचा जन्म रविवारी साडेअकरा वाजता झाला होता.

पीटरने हे ऐकताच, शक्य तितक्या लवकर आपली योजना पूर्ण करण्यासाठी आनंदाने आणि अधीरतेने तो जवळजवळ वेडा झाला. पुरेसे, पीटरला वाटले की तो रविवारी जन्मला होता आणि त्याला जादूचा काही भाग माहित होता. ग्लास मॅन त्याला नक्कीच दिसेल. आणि मग एके दिवशी, आपला कोळसा विकून, त्याने नवीन आग लावली नाही, परंतु त्याच्या वडिलांचे उत्सवाचे जाकीट, नवीन लाल स्टॉकिंग्ज आणि रविवारची टोपी घातली, पाच फूट लांब जुनिपर स्टाफ घेतला आणि विभक्त होताना म्हणाला: “आई, मी शहरात जावे लागेल, जिल्हा कार्यालयात जावे लागेल, चिठ्ठ्या काढण्याची वेळ आली आहे, आपल्यापैकी कोणाला शिपायाकडे जायचे आहे, म्हणून मला साहेबांना आठवण करून द्यायची आहे की तू विधवा आहेस आणि मी तुझा एकुलता एक मुलगा आहे. अशा हेतूबद्दल त्याच्या आईने त्याचे कौतुक केले, परंतु फक्त पीटर थेट स्प्रूस हिलॉकवर गेला. हे ठिकाण ब्लॅक फॉरेस्ट पर्वतांच्या सर्वोच्च शिखरावर स्थित आहे आणि त्या दिवसात दोन तासांच्या प्रवासासाठी सुमारे एक गावच नव्हते - एकही झोपडी नव्हती, कारण अंधश्रद्धाळू लोकांचा असा विश्वास होता की ते तेथे अशुद्ध आहे. . होय, आणि जंगल, जरी टेकडीवर अगदी अवाढव्य स्प्रुसेस वाढले असले तरी, त्या ठिकाणी पडण्यास नाखूष होते: लाकूड तोडणार्‍यांसाठी, जेव्हा ते तेथे काम करतात तेव्हा कुर्‍हाड कधीकधी कुऱ्हाडीच्या हँडलवरून उडी मारते आणि पायात अडकते किंवा झाडे अशी पडतात. त्वरीत त्यांनी लोकांना सोबत नेले आणि त्यांना अपंग केले किंवा त्यांना पूर्णपणे ठार मारले, याशिवाय, स्प्रूस हिलॉकवर उगवलेली सर्वात सुंदर झाडे फक्त सरपणसाठी वापरली जाऊ शकतात - तराफ्ट्समन तेथून त्यांच्या राफ्टमध्ये कधीही एक लॉग घेत नाहीत, कारण असा विश्वास होता की स्प्रूस हिलॉकचा किमान एक लॉग त्यांच्याबरोबर तरंगला तर लोक आणि तराफा दोन्ही मरतात. म्हणूनच या शापित ठिकाणी झाडे इतकी घनदाट आणि उंच वाढली की रात्री प्रमाणेच दिवसाही अंधार होता आणि पीटर मंच थरथरू लागला - त्याला इथे मानवी आवाज ऐकू आला नाही किंवा त्याच्याशिवाय इतर कोणाची पावलेही ऐकू आली नाहीत. स्वतःचे, कुऱ्हाडीचा आवाज नाही; असे वाटत होते की या झाडाच्या दाट अंधारात पक्ष्यांचीही हिंमत नव्हती.

पण आता पीटर द कोळसा माणूस ढिगाऱ्याच्या अगदी वर चढला होता आणि आता तो एका राक्षसी जाडीच्या लाकूडच्या झाडासमोर उभा होता, ज्यासाठी कोणताही डच जहाज बांधणारा, पापणी न लावता, शंभर गिल्डर तयार करेल. "कदाचित खजिन्याचा रक्षक इथेच राहतो," पीटरने विचार केला, त्याची रविवारची टोपी काढली, खाली धनुष्य केले, घसा साफ केला आणि थरथरत्या आवाजात म्हणाला:

- शुभ संध्याकाळ, मिस्टर ग्लास मास्टर!

पण उत्तर नव्हते, आजूबाजूला पूर्वीसारखीच शांतता पसरली होती. "कदाचित मी अजूनही यमक म्हणू शकतो?" पीटरने विचार केला आणि बडबडला:

घनदाट जंगलात खजिन्याचा रक्षक!
हिरवीगार झाडांमध्ये तुमचे घर आहे.
मी तुला नेहमी आशेने बोलावलं...

जेव्हा तो हे शब्द बोलत होता, त्याच्या भयंकर भयावहतेने, त्याच्या लक्षात आले की एका जाड स्प्रूसच्या मागून काही विचित्र लहान आकृती डोकावत आहे; त्याला असे वाटले की हा काचेचा माणूस आहे, जसे त्याचे वर्णन केले आहे: एक काळे जाकीट, लाल स्टॉकिंग्ज आणि टोपी, सर्व काही अगदी असेच होते, पीटरला देखील असे वाटले की त्याने ऐकलेला पातळ आणि हुशार चेहरा त्याने पाहिला. बद्दल पण अरेरे! ग्लास मॅन दिसू लागताच अदृश्य झाला.

- मिस्टर ग्लास मास्टर! - थोडेसे संकोच, पीटर मंच म्हणतात. - मला मूर्ख बनवू नका म्हणून दयाळू व्हा! .. मिस्टर ग्लासमेकर, जर तुम्हाला असे वाटत असेल की मी तुम्हाला पाहिले नाही, तर कृपया खूप चुकीचे व्हा, माझ्या लक्षात आले की तुम्ही झाडाच्या मागे कसे दिसत आहात.

पण तरीही उत्तर नव्हते, फक्त कधीकधी पीटरला त्याच्या मागून हलके कर्कश हसणे ऐकू येते. शेवटी, अधीरतेने त्या भीतीवर मात केली ज्याने त्याला अजूनही रोखले होते. "थांबा, बाळा," तो ओरडला, "मी तुला काही वेळात पकडतो!" एका झेप घेऊन तो एका जाड स्प्रूसवर पोहोचला, पण तिथे खजिन्याचा कोणीही रक्षक नव्हता, फक्त एक छोटी, देखणी गिलहरी खोडावर धावली.

पीटर मंचने डोके हलवले: त्याला समजले की तो जवळजवळ यशस्वी झाला आहे, जर त्याला जादूची आणखी एक ओळ आठवली असेल आणि ग्लास मॅन त्याच्यासमोर येईल, परंतु त्याने कितीही विचार केला तरी, त्याने कितीही प्रयत्न केले तरीही, हे सर्व व्यर्थ होते. स्प्रूसच्या खालच्या फांद्यांवर गिलहरी पुन्हा दिसली आणि त्याला चिडवताना किंवा हसल्यासारखे वाटले. तिने स्वतःला आंघोळ केली, तिची आलिशान शेपटी हलवली आणि बुद्धिमान डोळ्यांनी त्याच्याकडे पाहिले; पण शेवटी त्याला या प्राण्याबरोबर एकटे राहण्याची भीती वाटू लागली, कारण गिलहरीला अचानक तीन कोपऱ्यांच्या टोपीमध्ये मानवी डोके असेल, नंतर ते सामान्य गिलहरीसारखे असेल, फक्त लाल स्टॉकिंग्ज आणि काळे शूज दिसू शकतील. त्याच्या मागच्या पायावर. थोडक्यात, तो एक मजेदार प्राणी होता, परंतु आता पीटर द कोल मायनरचा आत्मा पूर्णपणे टाचांवर गेला होता - त्याला समजले की
येथे स्वच्छ नाही.

मागे पीटर इथे येण्यापेक्षाही वेगाने धावला. जंगलातील अंधार अधिकाधिक अभेद्य होताना दिसत होता, झाडे दाट होत गेली आणि भीतीने पीटरला अशा शक्तीने पकडले की तो शक्य तितक्या वेगाने पळू लागला. आणि जेव्हा त्याने दूरवर कुत्र्यांच्या भुंकण्याचा आवाज ऐकला आणि झाडांमध्ये पहिल्या घराचा धूर पाहिल्यानंतर तो थोडासा शांत झाला. पण जेव्हा तो जवळ आला तेव्हा त्याच्या लक्षात आले की तो घाबरून चुकीच्या दिशेने पळत सुटला आणि काच बनवणाऱ्यांकडे येण्याऐवजी तो तराफ्यांकडे आला. त्या घरात वुडकटर राहत होते: एक वृद्ध माणूस, त्याचा मुलगा - कुटुंबाचा प्रमुख आणि अनेक प्रौढ नातवंडे. कोळसा खाण कामगार पीटर, ज्याने रात्री त्यांच्यासोबत राहण्यास सांगितले, त्यांनी त्यांचे नाव किंवा तो कोठे राहतो याबद्दल विचारपूस न करता त्यांचे स्वागत केले; त्यांनी त्यांना सफरचंद वाइनवर उपचार केले आणि संध्याकाळी त्यांनी टेबलवर तळलेले कॅपरकेली, ब्लॅक फॉरेस्टचा एक आवडता पदार्थ ठेवला.

रात्रीच्या जेवणानंतर, परिचारिका आणि तिच्या मुली एका मोठ्या स्प्लिंटरभोवती फिरत असलेल्या चाकांवर बसल्या, ज्याला मुलांनी उत्कृष्ट स्प्रूस राळने पेटवले; आजोबा, पाहुणे आणि घराचे मालक धूम्रपान करत होते आणि नोकरदार महिलांकडे पाहत होते, तर मुले लाकडापासून चमचे आणि काटे कोरण्यात मग्न होते. तितक्यात जंगलात वादळ आले, वाऱ्याने वडाच्या झाडांमध्ये ओरडून शिट्टी वाजवली, इकडे तिकडे जोरदार वार ऐकू आले, काही वेळा तर संपूर्ण झाडे कोसळल्याचा भास झाला. हा अतिशय सुंदर देखावा जवळून पाहण्यासाठी निर्भीड तरुणांना पळून जायचे होते, पण त्यांच्या आजोबांनी त्यांना कठोर नजरेने आणि ओरडून थांबवले.

तो म्हणाला, “मी आता कोणालाही दाराबाहेर जाण्याचा सल्ला देणार नाही,” तो म्हणाला, “देव पवित्र आहे म्हणून जो कोणी बाहेर जाईल तो परत येणार नाही, कारण या रात्री डचमन मिशेल नवीन तराफासाठी झाडे तोडत आहे.

धाकट्या नातवंडांनी गॉगल केले: त्यांनी यापूर्वी डचमन मिशेलबद्दल ऐकले होते, परंतु आता त्यांनी त्यांच्या आजोबांना त्याच्याबद्दल अधिक सांगण्यास सांगितले; होय, आणि पीटर मंचने त्यांचा आवाज त्यांच्याशी जोडला - त्याच्या क्षेत्रात ते डचमन मिशेलबद्दल खूप अस्पष्टपणे बोलले - आणि म्हाताऱ्याला विचारले की हा मिशेल कोण आहे आणि तो कुठे राहतो.

- तो स्थानिक जंगलाचा मालक आहे आणि जर तुम्ही तुमच्या वयात त्याबद्दल ऐकले नसेल तर याचा अर्थ तुम्ही स्प्रूस हिलॉकच्या पलीकडे किंवा त्याहूनही पुढे राहता. मग ते असो, मी तुम्हाला डचमन मिशेलबद्दल सांगेन, मला स्वतःला काय माहित आहे आणि आख्यायिका काय म्हणते. शंभर वर्षांपूर्वी, माझ्या आजोबांनी मला असेच सांगितले होते, संपूर्ण जगात ब्लॅक फॉरेस्टपेक्षा प्रामाणिक कोणीही नाही. आता इतका पैसा आपल्या प्रदेशात आणला गेल्याने लोक वाईट आणि बेईमान झाले आहेत. तरुण मुले रविवारी नाचतात, बावळट गाणी करतात आणि शपथ घेतात, त्यामुळे ते थक्क होतात; परंतु त्या दिवसात सर्व काही वेगळे होते आणि जरी त्याने स्वतः त्या खिडकीतून पाहिले तरीही मी असे म्हणेन, जसे मी एकापेक्षा जास्त वेळा सांगितले आहे: या सर्व नुकसानासाठी डच मिशेल जबाबदार आहे. तर, शंभर वर्षांपूर्वी, आणि कदाचित त्याआधीही, एक श्रीमंत लाकूड व्यापारी राहत होता ज्याने अनेक कामगार ठेवले; त्याने लाकूड राईनच्या अगदी खालच्या भागात नेले आणि परमेश्वराने त्याला मदत केली, कारण तो एक धार्मिक माणूस होता. एका संध्याकाळी, कोणीतरी त्याचा दरवाजा ठोठावला - त्याने असे कधीही पाहिले नव्हते. त्याने सर्व ब्लॅक फॉरेस्ट मुलांसारखे कपडे घातले होते, फक्त तो त्यांच्यापेक्षा एक डोके उंच होता - असा राक्षस जगात राहतो यावर विश्वास ठेवणे देखील कठीण होते. म्हणून, तो लाकूड व्यापार्‍याला त्याला कामावर घेऊन जाण्यास सांगतो, आणि तो सहकारी अत्यंत बलवान आहे आणि तो जड भार वाहून नेऊ शकतो हे लक्षात आल्याने, त्याने ताबडतोब पेमेंटबद्दल त्याच्याशी सहमती दर्शविली आणि त्यांनी हस्तांदोलन केले. लाकूड व्यापाऱ्याने स्वप्नातही विचार केला नसेल इतका कामगार मिखेल निघाला. जेव्हा झाडे तोडली गेली, तेव्हा तो तीनसाठी व्यवस्थापित झाला आणि सहा जणांनी एका टोकावरून ओझे उचलले तर त्याने एकट्याने दुसरे उचलले. त्याने जंगल तोडून अर्धा वर्ष उलटून गेले आहे, आणि मग एक चांगला दिवस तो मालकाकडे येतो आणि म्हणतो: “जंगल तोडण्यासाठी माझ्यासाठी पुरेसे आहे, मला शेवटी पहायचे आहे की माझे लाकूड कुठे तरंगत आहेत - तुम्ही सोडले तर काय होईल? मी एकदा तराफ्यासह?

लाकूड व्यापार्‍याने उत्तर दिले: “मिशेल, जर तुम्हाला जग पहायचे असेल तर मी तुमच्यात हस्तक्षेप करणार नाही. जरी मला लॉगिंगसाठी मजबूत लोकांची गरज आहे, आणि राफ्ट्सवरील ताकदापेक्षा चपळता अधिक महत्त्वाची आहे, या वेळी ते आपल्या मार्गावर असू द्या.

त्यावर त्यांनी निर्णय घेतला; ज्या तराफ्याने तो प्रवास करणार होता तो आठ विणकामांचा बनलेला होता आणि शेवटचा मोठा लढाऊ बीमचा होता. आणि पुढे काय? आदल्या रात्री, मिखेलने नदीवर आणखी आठ लॉग आणले - इतके जाड आणि लांब लॉग जे जगाने कधीही पाहिले नाहीत आणि तो त्यांना सहजतेने वाहून नेतो, जणू ते फक्त खांब आहेत - मग त्यांनी सर्वांना थरथर कापले. तो कुठे कापला, हे आजपर्यंत कुणालाच माहीत नाही. लाकूड व्यापार्‍याने हे पाहिले आणि त्याचे हृदय उडी मारले: त्याने पटकन त्याच्या मनात हे शोधून काढले की त्याला या लॉगसाठी किती पैसे मिळू शकतात आणि मिखेल म्हणाला: “ठीक आहे, मी यावर जाईन, मी त्यावर पोहणार नाही. त्याच चिप्स!" मालकाला त्याला बक्षीस म्हणून एक जोडी बूट, जसे की राफ्ट्समन घालायचे होते, द्यायचे होते, परंतु मिखेलने ते फेकून दिले आणि इतर कोठून आणले, अज्ञात आहे; माझ्या आजोबांनी मला खात्री दिली की त्यांचे वजन शंभर पौंड चांगले आहे आणि ते पाच फूट लांब आहेत.

तराफा पाण्यात उतरवला गेला आणि जर मिशेल लाकूडतोड करणाऱ्यांना चकित करत असे, तर आता तराफ्यांची आश्चर्यचकित होण्याची पाळी होती: त्यांना वाटले की त्यांचा तराफा जड लोखंडी असल्यामुळे हळू हळू जाईल, परंतु तो नेकरला धडकताच , तो बाणासारखा धावला; ज्या ठिकाणी नेकरने वाकवले आणि तराफ्यांनी सहसा मोठ्या कष्टाने शर्यत वेगाने चालू ठेवली, ती किनारपट्टीवरील वाळू किंवा खड्यांवर आदळण्यापासून रोखली, मिशेलने प्रत्येक वेळी पाण्यात उडी मारली, तराफा एका धक्का देऊन सरळ केला. उजवीकडे किंवा डावीकडे, जेणेकरून तो अडथळा न करता पुढे सरकला; आणि जिथे नदी सरळ वाहत होती, तिथे तो पहिल्या वीणकडे धावला, त्याने प्रत्येकाला ओअर्स खाली ठेवण्याची आज्ञा दिली, त्याचा मोठा खांब नदीच्या तळाशी अडकवला आणि तराफा झुल्यासह पुढे उडाला - असे वाटले की झाडे आणि किनार्‍यावरची गावे झपाट्याने मागे सरकत होती. अशा प्रकारे, ते नेहमीपेक्षा दुप्पट वेगाने राइनवरील कोलोन शहरात पोहोचले, जिथे त्यांनी नेहमीच त्यांचा माल विकला, परंतु आता मिशेल त्यांना म्हणाला: “ठीक आहे, व्यापारी! बरं, तुमचा फायदा समजला! तुम्हाला खरोखर असे वाटते का की कोलोनचे लोक स्वतः ब्लॅक फॉरेस्टमधून आणलेली सर्व लाकूड खातात? नाही, ते तुमच्याकडून ते अर्ध्या किमतीत विकत घेतात आणि नंतर हॉलंडला जास्त किमतीत विकतात. चला येथे लहान नोंदी विकू आणि मोठ्यांना हॉलंडला नेऊ; नियमित किंमतीपेक्षा जास्त जे काही मिळेल ते आमच्या खिशात जाईल.”

म्हणून कपटी मिशेल बोलला आणि बाकीच्यांना ते आवडले: ज्याला हॉलंडला पाहायचे होते, ज्याला जास्त पैसे घ्यायचे होते. त्यांच्यामध्ये एक प्रामाणिक सहकारी होता ज्याने त्यांना मालकाची मालमत्ता धोक्यात आणण्यापासून किंवा किमतीत मालकाची फसवणूक करण्यापासून परावृत्त केले, परंतु त्यांनी त्याचे ऐकले नाही आणि लगेच त्याचे शब्द विसरले, फक्त डचमन मिशेल विसरला नाही. म्हणून ते त्यांच्या जंगलासह राइनच्या पुढे गेले, मिशेलने तराफा चालवला आणि त्यांना पटकन रॉटरडॅमला पोहोचवले. तेथे त्यांनी त्यांना पूर्वीपेक्षा चारपट जास्त किंमत देऊ केली आणि मिखेलेव्ह बीमसाठी त्यांनी संपूर्ण पैसे दिले. ब्लॅक फॉरेस्टच्या लोकांनी एवढं सोनं पाहिल्यावर ते आनंदाने वेडे झाले. मिखेलने मिळकत विभागली - एक चतुर्थांश लाकूड व्यापाऱ्याला, तीन चतुर्थांश राफ्ट्समनला. आणि मग ते फुसफुसत निघाले; खलाशी आणि इतर सर्व प्रकारच्या कचऱ्यासह, ते रात्रंदिवस टॅव्हर्नमध्ये फिरत होते, मद्यपान करत होते आणि त्यांचे पैसे गमावत होते आणि ज्या प्रामाणिक माणसाने त्यांना ठेवले होते त्याला डचमन मिशेलने मानवी वस्तूंच्या डीलरला विकले होते आणि इतर कोणीही त्याचे ऐकले नाही. . तेव्हापासून, हॉलंड हे ब्लॅक फॉरेस्ट मुलांचे नंदनवन बनले आहे आणि डचमन मिशेल - त्यांचा मास्टर; बर्याच काळापासून लाकूड व्यापार्‍यांना या गुप्त व्यापाराबद्दल काहीही माहिती नव्हते आणि हळू हळू येथे, वरच्या राईनमध्ये, हॉलंडमधून पैसे येऊ लागले आणि त्याबरोबर वाईट भाषा, वाईट नैतिकता, जुगार आणि मद्यपान.

शेवटी सत्य बाहेर आल्यावर डचमन मिशेल पाण्यात बुडाला; तथापि, तो अजूनही जिवंत आहे. आता शंभर वर्षांपासून तो स्थानिक जंगलात अत्याचार करत आहे आणि ते म्हणतात, त्याने अनेकांना श्रीमंत होण्यास मदत केली, परंतु केवळ त्यांच्या पापी आत्म्याच्या किंमतीवर - मी आणखी काही बोलणार नाही. एक गोष्ट खरी आहे: आजपर्यंत, अशा वादळी रात्री, तो स्प्रूस हिलॉकचा शोध घेतो, जिथे कोणीही जंगल कापत नाही, सर्वात सुंदर जंगले, आणि माझ्या वडिलांनी स्वत: च्या डोळ्यांनी पाहिले की त्याने चार फूट जाड कसे तोडले. एक वेळू सारखे खोड. जे भरकटले आहेत आणि त्याच्या संपर्कात आले आहेत त्यांना तो या नोंदी देतो: मध्यरात्री ते तराफा पाण्यात उतरवतात आणि तो त्यांच्याबरोबर हॉलंडला जातो. जर मी हॉलंडमध्ये एक सार्वभौम असतो, तर मी द्राक्षाच्या फटीने त्याचे तुकडे करण्याचे आदेश दिले असते, कारण डचमन मिशेलने ठेवलेल्या जहाजांपैकी किमान एक बोर्ड असलेली सर्व जहाजे अपरिहार्यपणे तळाशी जातील. म्हणूनच अनेक जहाजांच्या दुर्घटनेबद्दल ऐकले आहे: नाहीतर चर्चच्या उंचीचे एक सुंदर, मजबूत जहाज अचानक का बुडेल? पण प्रत्येक वेळी जेव्हा डचमन मिशेल अशा वादळी रात्री ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये एक ऐटबाज कापतो तेव्हा त्याच्या पूर्वीच्या बोर्डांपैकी एक जहाजाच्या खोबणीतून उडी मारतो, पाणी स्लॉटमध्ये वाहते आणि लोक आणि माल असलेले जहाज तळाशी जाते. . डचमन मिशेलबद्दलची आख्यायिका येथे आहे आणि हे खरे सत्य आहे - ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्व नुकसान त्याच्याकडून झाले. होय, तो माणसाला संपत्ती देऊ शकतो, परंतु मी त्याच्याकडून काहीही घेणार नाही, मला जगातील कोणत्याही गोष्टीसाठी फॅट इझेखिल किंवा लँकी श्लुर्करच्या जागी राहायचे नाही, ते म्हणतात की नृत्यांचा राजा त्याला शरण गेला!

म्हातारी बोलत असतानाच वादळ शमले; घाबरलेल्या मुलींनी दिवे लावले आणि त्यांच्या खोलीत निघून गेले, तर पुरुषांनी पीटर मंचसाठी उशीऐवजी पानांनी भरलेली एक गोणी स्टोव्हजवळ ठेवली आणि त्याला शुभ रात्रीच्या शुभेच्छा दिल्या.

पीटरला त्या रात्री इतकी भयंकर स्वप्ने याआधी कधीच आली नव्हती: त्याला असे वाटले की मोठा, भयंकर डचमन मिशेल वरच्या खोलीच्या खिडक्या उघडत आहे आणि त्याच्या लांब हाताने पैशाची पिशवी त्याच्या नाकाखाली फेकत आहे आणि हळूवारपणे हलवत आहे. , जेणेकरून नाणी हळूवारपणे आणि जोरात खडखडतील; मग त्याने स्वप्नात पाहिले की दयाळू काचेचा माणूस एका मोठ्या हिरव्या बाटलीतून खोलीभोवती सरपटत आहे, आणि त्याला पुन्हा एक कर्कश हसणे ऐकू आले, जसे की स्प्रूस हिलॉकवर; कोणीतरी त्याच्या डाव्या कानात आवाज केला:

सोन्यासाठी, सोन्यासाठी
पोहणे हॉलंड
सोने, सोने
ते घेण्यास मोकळ्या मनाने!

मग ऐटबाज जंगलातील खजिन्याच्या रक्षकाबद्दल एक परिचित गाणे त्याच्या उजव्या कानात ओतले आणि हळू आवाजात कुजबुजला: “मूर्ख पीटर कोळसा खाण कामगार, मूर्ख पीटर मंच, तुला “कॉल आउट” साठी यमक सापडत नाही, आणि त्याचा जन्म रविवारी, दुपारच्या वेळी झाला. पहा, मूर्ख पीटर, एक यमक पहा!

झोपेत तो किरकिर करत होता, यमक शोधायचा प्रयत्न करत होता, पण त्याने अजून कविता केली नसल्यामुळे त्याचे सगळे प्रयत्न व्यर्थ गेले. जेव्हा, पहाटेच्या पहिल्या किरणांसह, तो जागा झाला, तेव्हा हे स्वप्न त्याला खूप विचित्र वाटले; तो टेबलावर बसला आणि हात ओलांडून त्याने स्वप्नात ऐकलेल्या शब्दांचा विचार करू लागला - ते अजूनही त्याच्या कानात वाजले. "पाहा, मूर्ख पीटर, एक यमक पहा!" त्याने स्वत: ची पुनरावृत्ती केली आणि आपल्या बोटाने त्याच्या कपाळावर टॅप केला, परंतु यमक जिद्दीने गेला नाही. जेव्हा तो अजूनही त्याच स्थितीत बसला होता आणि त्याच्या समोर उदासपणे पाहत होता, "कॉल" या यमकाबद्दल अथकपणे विचार करत होता, तेव्हा तीन लोक जंगलाच्या खोल खोलीत गेले आणि त्यांच्यापैकी एकाने तो चालताना गायला:

डोंगरावरून दरीत मी हाक मारली
तुला शोधत आहे, माझा प्रकाश.
मी एक पांढरा रुमाल पाहिला -
तुमचा निरोप घेतो.

मग पीटर, जणू काही विजेचा धक्का बसला, उडी मारली आणि रस्त्यावर पळत सुटला - त्याला असे वाटले की त्याने ऐकले नाही. त्या मुलांशी संपर्क साधून, त्याने पटकन आणि दृढतेने गायकाला हाताने पकडले.

- थांबा मित्रा! तो ओरडला. - "कॉल आउट" साठी तुमची यमक काय आहे? कृपया मला त्या गाण्याचे शब्द सांगा!

- आपण आणखी काय विचार केला! - Schwartzwalder आक्षेप घेतला. मला पाहिजे ते गाण्यासाठी मी मोकळा आहे! चल, माझा हात सोडू दे...

- नाही, तू काय गायलेस ते सांग! पीटर रागाने ओरडला आणि त्या माणसाचा हात आणखी घट्ट पिळून निघाला.

हे पाहून, इतर दोन जण ताबडतोब त्यांच्या मुठीत पीटरकडे धावले आणि दुखण्याने तिसर्‍याची बाही सोडेपर्यंत आणि थकल्यासारखे होऊन गुडघ्यांवर कोसळेपर्यंत त्याला मारले.

- ठीक आहे, तुमची चांगली सेवा करा! मुलं हसत म्हणाली. - आणि आगाऊ लक्षात ठेवा - आमच्यासारख्या लोकांसह, विनोद वाईट आहेत!

“मला नक्कीच आठवेल,” कोळसा खाण कामगार पीटरने उसासा टाकत उत्तर दिले. "पण आता तू मला कसेही मारले आहेस, त्याने काय गायले ते मला सांगण्यास दयाळू व्हा!"

ते पुन्हा हसले आणि त्याची थट्टा करू लागले; परंतु ज्याने गाणे गायले त्या माणसाने त्याला शब्द सांगितले, त्यानंतर ते हसत आणि गाऊन पुढे गेले.

“म्हणून मी ते पाहिलं,” बिचारा कुडकुडला; सर्वांनी मारहाण केली, तो त्याच्या पायाशी झुंजला. - "सॉ" सह "कॉल" यमक. आता, ग्लास मॅन, आपल्यासोबत आणखी एक शब्द बोलूया!

तो घरी परतला, त्याची टोपी आणि कर्मचारी घेऊन, मालकांना निरोप दिला आणि परत स्प्रूस हिलॉकला गेला. हळूवारपणे आणि विचारपूर्वक तो त्याच्या मार्गाने चालला, कारण त्याला यमक नक्कीच लक्षात ठेवायचे होते; शेवटी, जेव्हा तो आधीच टेकडीवर चढत होता, जिथे त्याला अधिकाधिक जवळून घेरले होते आणि उंच वाढले होते, तेव्हा अचानक यमक आपल्या मनात आले आणि त्याने आनंदाने उडी मारली.

मग एक तराफ्याच्या कपड्यातला एक मोठा माणूस झाडांच्या मागून बाहेर पडला, त्याच्या हातात जहाजाच्या मस्तकाइतका लांब हुक होता. राक्षसाला आपल्या शेजारी हळू हळू चालताना पाहून पीटर मंचचे पाय घसरले, कारण तो दुसरा कोणी नसून मिशेल द डचमन असल्याचे त्याच्या लक्षात आले. भयंकर भूत शांतपणे चालले, आणि पीटर, घाबरून, त्याच्याकडे चकितपणे पाहत होता. तो, कदाचित, पीटरने पाहिलेल्या सर्वात उंच माणसापेक्षा एक डोके उंच होता, त्याचा चेहरा, सुरकुत्या पडलेल्या असूनही, तो तरुण किंवा वृद्ध दिसत नव्हता; त्याने कॅनव्हास जाकीट परिधान केले होते आणि लेदर ट्राउझर्सवर ओढलेले मोठे बूट पीटरला आख्यायिकेपासून परिचित होते.

"पीटर मुंक, तू इथे स्प्रूस हिलॉकला का आलास?" वनपालाने शेवटी हलक्या आवाजात विचारले.

“गुड मॉर्निंग, देशवासी,” पीटरने उत्तर दिले, अजिबात घाबरू नका असे भासवत, जरी तो सर्वत्र थरथरत होता, “मी स्प्रूस हिलॉकमधून माझ्या घरी जात आहे.

“पीटर मंच,” राक्षसाने आक्षेप घेतला आणि त्या तरुणाकडे एक भयंकर, भेदक नजर टाकली, “तुझा मार्ग या ग्रोव्हमधून जात नाही.

"ठीक आहे, होय, हा सरळ मार्ग नाही," त्याने टिप्पणी केली, "पण आज खूप गरम आहे, म्हणून मला वाटले की माझ्यासाठी ते अधिक थंड होईल."

- खोटे बोलू नका, पीटर कोळसा खाण कामगार! डचमन मिशेलला गर्जनेच्या आवाजात ओरडले. "नाहीतर, मी तुला या हुकने जागेवरच पडून टाकीन." तुला असे वाटते की मी तुला पैशाची भीक मागताना पाहिले नाही? त्याने थोडे मऊ जोडले. “हा एक मूर्खपणाचा विचार होता असे म्हणूया, आणि तुम्ही यमक विसरलात हे चांगले आहे, कारण शॉर्टी हा घट्ट बांधलेला माणूस आहे, तो जास्त देणार नाही, आणि जर त्याने कोणाला दिले तर तो आनंदित होणार नाही. तू, पीटर, एक दुष्ट आहेस आणि मला माझ्या हृदयाच्या तळापासून तुझ्याबद्दल वाईट वाटते. एवढा छान, देखणा माणूस दिवसभर कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसण्यापेक्षा चांगले करू शकतो! इतर थॅलर्स किंवा डकॅट्स ओतत राहतात आणि तुम्ही फक्त काही पेनी एकत्र खरवडून काढू शकता. काय आयुष्य आहे!

- आपले सत्य, जीवन असह्य आहे, आपण येथे काहीही बोलू शकत नाही!

- बरं, माझ्यासाठी ही एक क्षुल्लक गोष्ट आहे - मी आधीच अशा एकापेक्षा जास्त तरुणांना गरजेतून वाचवले आहे - तुम्ही पहिले नाही. मला सांगा, तुम्हाला सुरुवात करण्यासाठी किती शेकडो थेलर्स लागतील?

मग त्याने आपल्या मोठ्या खिशातले पैसे हलवले आणि ते पीटरच्या स्वप्नातल्या त्या रात्रीसारखे वाजले. पण हे शब्द ऐकून पेत्राचे हृदय गजर व वेदनांनी धस्स झाले; त्याला उष्णतेमध्ये, नंतर थंडीत फेकण्यात आले, असे नव्हते की डचमन मिशेल दया दाखवून पैसे देऊ शकला, बदल्यात काहीही मागितल्याशिवाय. पीटरला श्रीमंत लोकांबद्दल जुन्या वुडकटरचे गूढ शब्द आठवले आणि अकल्पनीय भीतीने तो ओरडला:

"खूप धन्यवाद, सर, पण मला तुमच्याशी व्यवहार करायचा नाही - कारण मी तुम्हाला ओळखले!" - आणि तो शक्य तितक्या वेगाने धावला. पण जंगलातला आत्मा त्याच्यामागे मोठ्या पावलांनी, कुडकुडत आणि भयभीतपणे त्याच्या मागे गेला:

- तुला पश्चात्ताप होईल, पीटर, ते तुझ्या कपाळावर लिहिलेले आहे आणि तू तुझ्या डोळ्यात पाहू शकतोस - तू माझ्यापासून सुटू शकत नाहीस. इतक्या वेगाने धावू नका, एक वाजवी शब्द ऐका, ही आधीच माझ्या संपत्तीची सीमा आहे!

पण पीटरने हे ऐकताच आणि पुढे एक अरुंद खंदक दिसला, तो शक्य तितक्या लवकर सीमा ओलांडण्यासाठी आणखी वेगाने धावला, जेणेकरून शेवटी मिशेललाही वेग वाढवावा लागला आणि त्याने पीटरचा पाठलाग करून शिवीगाळ आणि धमक्या दिल्या. एक हताश झेप घेऊन, त्या तरुणाने खंदकावर उडी मारली - वनपालाने त्याचा हुक कसा उचलला आणि पीटरच्या डोक्यावर खाली आणण्याची तयारी केली हे त्याने पाहिले; तथापि, त्याने दुसऱ्या बाजूला सुरक्षितपणे उडी मारली, आणि हुक स्प्लिंटर्समध्ये तुटला, जणू काही अदृश्य भिंतीवर आदळला, फक्त एक लांब तुकडा पीटरकडे उडाला.

विजयाने, त्याने उद्धट मिशेलकडे परत फेकण्यासाठी लाकडाचा तुकडा उचलला, परंतु अचानक त्याला वाटले की त्याच्या हातात एक लाकडाचा तुकडा जिवंत झाला आहे, आणि त्याच्या भीतीने, त्याने पाहिले की त्याने एक राक्षसी साप पकडला आहे, जे त्याच्यापर्यंत पोहोचले, चमकणारे डोळे आणि लोभसपणे त्याची जीभ बाहेर काढली. त्याने ते सोडले, परंतु ते स्वतःला त्याच्या हाताभोवती घट्ट गुंडाळण्यात यशस्वी झाले आणि डोलत हळू हळू त्याच्या चेहऱ्याजवळ आले. अचानक पंखांचा आवाज आला, आणि एक मोठा केपरकेली कुठूनतरी उडून गेला, त्याने आपल्या चोचीने सापाचे डोके धरले आणि त्यासह हवेत उडाला आणि डचमन मिशेल, ज्याने खंदकाच्या पलीकडे पाहिले. साप त्याच्यापेक्षा बलवान व्यक्तीने वाहून नेला, ओरडला आणि रागाने थडकला.

जेमतेम आपला श्वास रोखून आणि अजूनही थरथर कापत, पीटर त्याच्या मार्गावर चालू लागला; मार्ग अधिक उंच झाला आणि भूभाग अधिकाधिक निर्जन झाला आणि लवकरच तो पुन्हा एका मोठ्या ऐटबाज जवळ सापडला. त्याने कालप्रमाणेच ग्लास मॅनला नमन करायला सुरुवात केली आणि मग म्हणाला:

घनदाट जंगलात खजिन्याचा रक्षक!
हिरवीगार झाडांमध्ये तुमचे घर आहे.

"तुम्ही अंदाज लावला नसला तरी, कोळसा खाण कामगार पीटर, पण मी तुम्हाला स्वतःला दाखवेन, तसे होऊ द्या," त्याच्या जवळचा एक पातळ, सौम्य आवाज म्हणाला.

पीटरने आश्चर्याने आजूबाजूला पाहिले: एका सुंदर ऐटबाज खाली काळ्या जाकीट, लाल स्टॉकिंग्ज आणि एक मोठी टोपी घातलेला एक छोटासा म्हातारा बसला होता. त्याचा पातळ, मैत्रीपूर्ण चेहरा आणि कोमल दाढी होती, जणू काही कोबच्या जाळ्यातून त्याने धुम्रपान केले - चमत्कार आणि आणखी काही नाही! - एक निळ्या काचेची ट्यूब, आणि जेव्हा पीटर जवळ आला, तेव्हा तो आणखी आश्चर्यचकित झाला; लिटल मॅनचे सर्व कपडे, शूज आणि टोपी देखील काचेची बनलेली होती, परंतु ते मऊ होते, जणू काही त्याला अजून थंड व्हायला वेळच मिळाला नाही, कारण तो लहान माणसाच्या प्रत्येक हालचालीचा पाठपुरावा करत होता आणि त्याला पदार्थाप्रमाणे फिट करतो.

"मग तू या लुटारूला भेटलास, मिशेल द डचमन?" लहान माणूस म्हणाला, प्रत्येक शब्दानंतर विचित्रपणे खोकला. - त्याला तुम्हाला चांगले घाबरवायचे होते, परंतु फक्त मी त्याचा धूर्त क्लब दुष्टापासून काढून घेतला, तो पुन्हा मिळणार नाही.

“होय, मिस्टर ऑफ द ट्रेझर,” पीटरने खोल धनुष्याने उत्तर दिले, “मी खूप घाबरलो होतो. आणि मग, तू सापाला टोचणारा कॅपरकेली होतास - सर्वात कमी धन्यवाद. मी तुम्हाला सल्ला आणि मदत विचारण्यासाठी येथे आलो आहे, हे माझ्यासाठी खूप वाईट आहे, कोळसा खाण कामगार, तो कोळसा खाण कामगार राहील, परंतु मी अजूनही तरुण आहे, म्हणून मला वाटले की माझ्याकडून काहीतरी चांगले होऊ शकते. जेव्हा मी इतरांकडे पाहतो, तेव्हा त्यांनी अल्पावधीत किती कमाई केली आहे - किमान इझेखिल किंवा नृत्यांचा राजा घ्या - ते पैसे मोजत नाहीत!

"पीटर," लहान माणूस अत्यंत गांभीर्याने म्हणाला, त्याच्या पाईपमधून धुराचा एक लांब पफ उडवत होता. “पीटर, मला त्या दोघांबद्दल ऐकायचे नाही. त्यांना इथे काही वर्षे सुखी समजले जातील, पण नंतर ते अधिकच दुःखी होतील यात त्यांना काय फायदा? तुझ्या कलाकुसरीला तुच्छ लेखू नकोस, तुझे वडील आणि आजोबा हे पात्र लोक होते आणि तरीही ते तुझ्यासारख्याच व्यवसायात गुंतले होते, पीटर मंच! आळशीपणाच्या प्रेमाने तुम्हाला इथे आणले आहे, असा विचार करायला मला आवडणार नाही.

छोट्या माणसाच्या गंभीर स्वराने पीटर घाबरला आणि तो लाजला.

- नाही, मिस्टर ऑफ द ट्रेझर, - त्याने आक्षेप घेतला, - मला माहित आहे की आळशीपणा ही सर्व दुर्गुणांची जननी आहे, परंतु तुम्ही माझ्यावर नाराज होणार नाही कारण मला माझ्या स्वतःच्या व्यवसायापेक्षा दुसरा व्यवसाय आवडतो. कोळसा खाणकाम करणारा हा पृथ्वीवरील सर्वात नगण्य व्यक्ती आहे, येथे काच तयार करणारे, राफ्ट्समन, घड्याळे बनवणारे आहेत - ते अधिक आदरणीय असतील.

“अभिमानीपणा बहुतेक वेळा पडण्याच्या अगोदर असतो,” लहान माणसाने थोडेसे प्रेमळपणे उत्तर दिले. - तुम्ही कोणत्या प्रकारचे विचित्र जमात आहात! तुमच्यापैकी काहीजण तुमच्या जन्माने आणि संगोपनानुसार असलेल्या पदावर समाधानी आहेत. ठीक आहे, जर तुम्ही काच बनवणारा बनलात तर तुम्हाला नक्कीच लाकूड व्यापारी बनण्याची इच्छा असेल, परंतु जर तुम्ही लाकूड व्यापारी बनलात तर हे तुमच्यासाठी पुरेसे नाही आणि तुम्ही स्वतःला वनपाल किंवा जिल्हाप्रमुख म्हणून स्थान मिळवून द्याल. पण तुमचा मार्ग व्हा! जर तू मला कठोर परिश्रम करण्याचे वचन दिलेस, तर मी तुला मदत करीन, पीटर, चांगले जगण्यासाठी. मला प्रत्येकाची सवय आहे जो रविवारी जन्माला आला आणि त्याच्या तीन इच्छा पूर्ण करण्यासाठी माझ्याकडे मार्ग शोधण्यात यशस्वी झाला. पहिल्या दोनमध्ये तो मोकळा आहे, आणि तिसऱ्यामध्ये त्याची इच्छा बेपर्वा असल्यास मी त्याला नकार देऊ शकतो. पीटर, स्वतःसाठीही काहीतरी इच्छा करा, पण चूक करू नका, ते काहीतरी चांगले आणि उपयुक्त असू द्या!

- हुर्रे! तू एक अद्भुत काचेचा माणूस आहेस, आणि तुला खजिन्याचा रक्षक म्हणतात असे काही नाही, तू स्वतः खरा खजिना आहेस! बरं, जर माझी इच्छा असेल तर, माझ्या आत्म्याने काय विचारले, तर मला प्रथम, नृत्यांच्या राजापेक्षाही चांगले नृत्य करण्यास सक्षम व्हायचे आहे आणि प्रत्येक वेळी मी त्यापेक्षा दुप्पट पैसे मधुशाला आणतो!

- मूर्ख! लहान माणूस रागाने ओरडला. - किती रिक्त इच्छा आहे - चांगले नृत्य करण्याची आणि गेममध्ये शक्य तितके पैसे टाकण्याची! तुला लाज वाटत नाही का, बुद्धीहीन पीटर, तुझा असा आनंद गमावण्याची! तुम्ही चांगले नाचले तर तुम्हाला आणि तुमच्या गरीब आईला काय फायदा होईल? तुमच्यासाठी पैशाचा काय उपयोग आहे, कारण तुम्ही ते फक्त सरायसाठीच ठेवले होते आणि ते सर्व तेथेच राहतील, नृत्यांच्या क्षुल्लक राजाच्या पैशाप्रमाणे? उरलेल्या आठवड्यात तुम्ही पुन्‍हा निराधार आणि गरजू असाल. आणखी एक दिवस, तुमची इच्छा पूर्ण होईल - परंतु काळजीपूर्वक विचार करा आणि स्वत: ला काहीतरी समजदार बनवा!

पीटरने डोके खाजवले आणि काही क्षणाच्या संकोचानंतर म्हणाला:

"ठीक आहे, मला माझ्यासाठी संपूर्ण ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात मोठी आणि सर्वात सुंदर काचकामाची इच्छा आहे, ज्यात ते चालवायला हवे होते आणि ते चालवायला पैसे असावेत!"

- आणि आणखी काही नाही? लहान माणसाने उत्सुकतेने विचारले. "दुसरं काही नाही, पीटर?"

- बरं, आपण घोडा आणि वॅगन जोडू शकता ...

- अरे, बेशुद्ध पीटर कोळसा खाण कामगार! लिटल मॅन ओरडला आणि रागाने त्याचा काचेचा पाईप एका जाड ऐटबाजाच्या खोडात फेकून दिला, ज्यामुळे तो चिरडला गेला. - घोडा! गाडी! मन, मन - हेच तुम्हाला हवे होते, साधी मानवी समजूतदारपणा, घोडा आणि गाडी नव्हे! बरं, दु: खी होऊ नका, आम्ही हे सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न करू की यामुळे तुमचे नुकसान होणार नाही - तुमची दुसरी इच्छा, सर्वसाधारणपणे, इतकी मूर्ख नाही. एक चांगला काचेचा कारखाना त्याच्या मालकाला खायला देईल, एक कारागीर, आपल्याला फक्त मन पकडावे लागेल, आणि घोडा आणि गाडी स्वतःच दिसून येईल!

“पण, मिस्टर किपर ऑफ द ट्रेझर, माझी अजून एक इच्छा आहे. म्हणून मी स्वतःला मनाची इच्छा करू शकेन, कारण माझ्याकडे त्याची खूप कमतरता आहे, जसे तुम्ही म्हणता.

- नाही! तुम्हाला एकापेक्षा जास्त वेळा कठीण प्रसंगातून जावे लागेल आणि तुम्हाला आनंद होईल, राडेखोनेक, तुमची राखीव आणखी एक इच्छा आहे. आता घरी जा! इकडे, घे, - वडाच्या झाडांचा छोटा स्वामी खिशातून पिशवी काढत म्हणाला, - इथे दोन हजार गिल्डर आहेत, इतकेच, आणि पैशासाठी पुन्हा माझ्याकडे येण्याचा प्रयत्न करू नका, नाहीतर मी फाशी देईन. आपण सर्वोच्च ऐटबाज वर. मी या जंगलात राहिलो तेव्हापासून माझ्यासोबत असेच आहे. तीन दिवसांपूर्वी खालच्या जंगलात मोठ्या काचेच्या बांधकामाचा मालक असलेल्या वृद्ध विंकफ्रीझचा मृत्यू झाला. उद्या सकाळी तिथे जा आणि तुमच्या वारसांना तुमची किंमत, सन्मान वर मान द्या. एक चांगला सहकारी व्हा, परिश्रमपूर्वक कार्य करा आणि मी वेळोवेळी तुमची भेट घेईन आणि तुम्हाला सल्ला आणि कृतीत मदत करीन, कारण तुम्ही स्वतःसाठी तुमच्या मनाची भीक मागितली नाही. पण मी तुम्हाला गंमतीने सांगत नाही - तुमची पहिली इच्छा वाईट होती. पाहा, पीटर, वारंवार भोजनगृहात जाण्याचा प्रयत्न करू नकोस, ते अद्याप कोणालाही चांगले आणले नाही.

असे बोलून, लहान माणसाने उत्कृष्ट पारदर्शक काचेचा एक नवीन पाईप काढला, त्यात कोरड्या फर शंकूने भरले आणि दात नसलेल्या तोंडात टाकले. मग त्याने एक मोठा जळणारा ग्लास बाहेर काढला, सूर्यप्रकाशात गेला आणि त्याचा पाइप पेटवला. असे केल्यावर, त्याने दयाळूपणे पीटरकडे आपला हात पुढे केला, त्याला आणखी काही चांगला सल्ला दिला आणि नंतर त्याचे पाइप अधिकाधिक फुगवू लागला आणि तो स्वतःच खऱ्या डच तंबाखूचा वास असलेल्या धुराच्या ढगात दिसेनासा होईपर्यंत वारंवार धूर सोडू लागला. हळूहळू उधळले गेले, लाकूड झाडांच्या शीर्षस्थानी फिरत होते.

जेव्हा पीटर घरी आला तेव्हा त्याला त्याची आई खूप चिंतेत सापडली - दयाळू स्त्रीला वाटले की तिच्या मुलाला सैनिकांमध्ये नेले गेले आहे. पण तो चांगल्या आत्म्याने परतला आणि म्हणाला की त्याला जंगलात एक चांगला मित्र भेटला, ज्याने त्याला पैसे दिले जेणेकरून तो, पीटर, त्याचा कोळसा जाळण्याचा व्यापार दुसर्‍या, चांगल्या व्यवसायात बदलेल. जरी पीटरची आई तीस वर्षे कोळसा जळणाऱ्याच्या झोपडीत राहिली होती आणि तिला काजळीने काळे तोंड करण्याची सवय होती, परंतु मिलरच्या पत्नीला तिच्या पतीचा चेहरा पिठाने पांढरा करण्याची सवय होते, तरीही ती इतकी व्यर्थ होती की पीटरने तिच्यासाठी रंगवलेला होताच. एक उज्ज्वल भविष्य, ती एखाद्याच्या वर्गाबद्दल तिरस्काराने भरलेली होती. “हो,” ती म्हणाली, “काचकामाच्या मालकाची आई ही काही गॉसिप ग्रेटा किंवा बेटा नाही, आता चर्चमध्ये मी समोरच्या पेंड्यावर बसेन जिथे सभ्य लोक बसतात.”

तिचा मुलगा चटकन काच कारखान्याच्या वारसांसोबत आला. त्याने सर्व जुन्या कामगारांना सोडले, परंतु आता त्यांना रात्रंदिवस त्याच्यासाठी काच फोडावी लागली. सुरुवातीला, तो नवीन व्यवसायात ठीक होता. त्याने हळूहळू कारखान्यात जाण्याची सवय लावून घेतली आणि खिशात हात घालून इकडे तिकडे फिरणे, इकडे तिकडे पाहणे आणि कामगारांनी कधी कधी गंमत केली अशा शेरेबाजी करणे महत्त्वाचे होते; पण काच उडताना पाहण्यात त्याला सर्वात मोठा आनंद होता. अनेकदा तो कामाला लागला आणि काचेच्या मऊ वस्तुमानातून अतिशय विलक्षण आकृत्या बनवल्या. पण लवकरच या व्यवसायाने त्याला कंटाळा आला, आणि तो प्रथम फक्त एक तासासाठी कारखान्यात जाऊ लागला, नंतर दर दुसर्‍या दिवशी आणि तेथे - आठवड्यातून एकदा, आणि त्याच्या शिकाऊंनी त्यांना आवडेल ते केले. आणि याचे कारण असे होते की पीटर वारंवार खानावळीत जात असे. स्प्रूस हिलॉकला भेट दिल्यानंतर पहिल्याच रविवारी, पीटर एका खानावळीत गेला आणि तेथे त्याचे जुने परिचित पाहिले - आणि नृत्यांचा राजा, जो हॉलच्या मध्यभागी प्रसिद्ध नाचत होता, आणि फॅट एझेखिल - हा एक बिअरवर बसला होता. घोकंपट्टी आणि फासे खेळणे, नंतर आणि टेबलवर रिंगिंग थॅलर फेकणे. काचेच्या माणसाने त्याला फसवले आहे की नाही हे तपासण्यासाठी पीटरने घाईघाईने खिशात हात घातला - आणि पहा! त्याचा खिसा सोन्या-चांदीच्या नाण्यांनी भरलेला होता. होय, आणि त्याचे पाय खाजत होते जणू ते नाचायला सांगत होते, आणि म्हणून, पहिले नृत्य संपताच, पीटर आणि त्याचा जोडीदार समोर उभा राहिला, नृत्याच्या राजाजवळ, आणि जेव्हा त्याने तीन फूट वर उडी घेतली, तेव्हा पीटर. चार उड्डाण केले, जेव्हा त्याने सर्वात गुंतागुंतीचे आणि अभूतपूर्व गुडघे फेकले तेव्हा पीटरने त्याच्या पायाने असे मोनोग्राम लिहिले की प्रेक्षक आश्चर्यचकित आणि आनंदाने स्वतःच्या बाजूला होते. जेव्हा त्यांनी टॅव्हर्नमध्ये ऐकले की पीटरने काचेची वस्तू विकत घेतली आहे आणि जेव्हा त्याने नृत्यादरम्यान संगीतकारांना पकडले तेव्हा त्याने प्रत्येक वेळी त्यांना अनेक क्रेझर्स फेकले, तेव्हा आश्चर्यचकित होण्यास काही मर्यादा नव्हती. काहींना वाटले की त्याला जंगलात एक खजिना सापडला आहे, तर काहींना वाटले की त्याला वारसा मिळाला आहे, परंतु दोघांनीही आता त्याच्याकडे एक अशी व्यक्ती म्हणून पाहिले ज्याने जीवनात काहीतरी मिळवले आहे, आणि त्याला सर्व आदर दाखवला - आणि सर्व काही कारण त्याला पैसे मिळाले. . आणि जरी त्या संध्याकाळी पीटरने संपूर्ण वीस गिल्डर गमावले असले तरी, त्याचा खिसा अजूनही वाजत होता जणू काही चांगले शंभर थॅलर शिल्लक आहेत.

आपल्याशी किती आदराने वागले जात आहे हे जेव्हा पीटरच्या लक्षात आले तेव्हा त्याने आनंदाने आणि अभिमानाने आपले डोके पूर्णपणे गमावले. त्याने आता मूठभर पैसे टाकले आणि उदारतेने ते गरिबांना वाटले, कारण तो अद्यापही विसरला नाही की त्याच्यावर गरिबीने कसे अत्याचार केले होते. नवीन नर्तकांच्या अलौकिक कौशल्याने नृत्यांच्या राजाची कला लाजिरवाणी झाली आणि हे उच्च पदवी आतापासून पीटरकडे गेली.

संडेच्या सर्वात उत्साही खेळाडूंनी त्याच्यासारखे धाडसी पैज लावले नाहीत, परंतु ते खूप कमी गमावले. तथापि, पीटर जितका अधिक गमावला तितकाच पैसा त्याच्याकडे होता. त्याने ग्लास मॅनच्या मागणीप्रमाणे सर्व काही घडले. फॅट इझेखिलच्या खिशात जेवढे पैसे होते तेवढेच पैसे त्याला नेहमी हवे होते आणि तो त्याच्याकडून हरला. आणि जेव्हा त्याने एकाच वेळी वीस किंवा तीस गिल्डर्स गमावले तेव्हा ते लगेच पुन्हा त्याच्या खिशात असल्याचे दिसून आले, जसे की इझेकिएलला त्याचे विजय लपवावे लागले. हळूहळू त्याने खेळ आणि आनंदात सर्व ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात कुप्रसिद्ध लोकांना मागे टाकले आणि त्याला पीटर डान्सच्या राजापेक्षा खेळाडू म्हटले गेले कारण आता तो आठवड्याच्या दिवशी खेळत असे. पण त्याची काचेची फॅक्टरी हळूहळू कुजत गेली आणि पीटरचा अकारण दोष होता. त्याच्या आदेशानुसार अधिकाधिक चष्मा बनवले गेले, परंतु पीटरने कारखान्यासह, हा काच अधिक फायदेशीरपणे विकला जाऊ शकतो असे गुप्त खरेदी करण्यास व्यवस्थापित केले नाही. शेवटी, या सर्व मालाचे काय करायचे हे त्याला समजले नाही आणि त्याने कामगारांची मजुरी देण्यासाठी प्रवासी व्यापाऱ्यांना अर्ध्या किमतीत विकले.

एका संध्याकाळी तो खानावळीतून घरी आला, आणि त्याचे दुःख दूर करण्यासाठी त्याने भरपूर मद्यपान केले असले तरी, तो अजूनही आपल्यासमोर असलेल्या नासाडीबद्दल दुःखाने आणि भीतीने विचार करत होता. अचानक त्याच्या लक्षात आले की कोणीतरी त्याच्या शेजारी चालत आहे, आजूबाजूला पाहिले - येथे तुम्ही आहात! तो ग्लास मॅन होता. राग आणि संतापाने पीटरला पकडले, त्याने जंगलातील लहान माणसाला कठोरपणे आणि अविवेकीपणे फटकारण्यास सुरुवात केली - तो त्याच्या, पीटरच्या, दुर्दैवासाठी जबाबदार आहे.

मला आता घोडा आणि गाडीची काय गरज आहे? तो ओरडला. "मला कारखाना आणि माझ्या सर्व ग्लासचा काय उपयोग?" जेव्हा मी एक साधा कोळसा खाण कामगार होतो, तेव्हाही मला जास्त मजा आली आणि मला काळजी माहित नव्हती. आणि आता मी दिवसेंदिवस अपेक्षा करतो की जिल्हाप्रमुख येतील, माझ्या मालमत्तेचे कर्जासाठी वर्णन करतील आणि लिलावात विकतील.

- तर हे असे आहे? तर तू दुःखी आहेस ही माझी चूक आहे? माझ्या सर्व उपकारांबद्दल तुझी कृतज्ञता आहे का? अशा मूर्ख इच्छा करायला तुला कोणी सांगितले? तुम्हाला ग्लासमेकर बनायचे होते, पण काच कुठे विकायचा हे तुम्हाला माहीत नव्हते. तुला काय हवे आहे याची काळजी घेण्याचा इशारा मी दिला नाही का? मन, चातुर्य - पीटर, तुझ्यात हीच कमतरता आहे.

- मन आणि चातुर्य कुठे नाही! तो ओरडला. “मी इतरांपेक्षा जास्त मूर्ख नाही, तुम्हाला ते नंतर दिसेल, ग्लास मॅन. - या शब्दांसह, त्याने अंदाजे वुड्समनला कॉलरने पकडले आणि ओरडले: - गोचा, मिस्टर किपर ऑफ द ट्रेझर! आज मी माझ्या तिसर्‍या इच्छेचे नाव देईन आणि तू मला ती पूर्ण करू दे. म्हणून, मला ताबडतोब दोनदा एक लाख थॅलर्स आणि एक घर मिळू इच्छित आहे आणि त्या वर ... ओह-ओह-ओह! तो ओरडला आणि हात फिरवला: ग्लास मॅन वितळलेल्या काचेमध्ये बदलला आणि त्याचा हात आगीत जाळला. आणि माणूस स्वतःच शोध न घेता गायब झाला.

अनेक दिवसांनंतर, पीटरच्या सुजलेल्या हाताने त्याला त्याच्या कृतघ्नपणाची आणि बेपर्वाईची आठवण करून दिली. पण मग त्याने स्वतःमध्ये विवेकाचा आवाज बुडवला आणि विचार केला: “ठीक आहे, त्यांना माझा कारखाना आणि इतर सर्व काही विकू द्या, कारण माझ्याकडे अजूनही फॅट इझेखिल आहे. जोपर्यंत त्याच्या खिशात रविवारी पैसे आहेत तोपर्यंत माझ्याकडेही असतील.

ते बरोबर आहे, पीटर! बरं, त्याच्याकडे ते कसे असू शकत नाहीत? तर शेवटी ते घडले, आणि ती एक आश्चर्यकारक अंकगणितीय घटना होती. एका रविवारी तो खानावळाकडे गेला, सर्व जिज्ञासू लोक खिडक्याबाहेर झुकत होते, आणि आता एक म्हणतो: “पीटर द प्लेअर रोल झाला आहे”, दुसरा त्याला प्रतिध्वनी देतो: “होय, डान्सचा राजा, एक श्रीमंत काच निर्माता” , आणि तिसर्‍याने आपले डोके हलवले आणि म्हणाला: “संपत्ती होती, होय तरंगली; ते म्हणतात की त्याच्यावर खूप कर्ज आहे आणि शहरात एका व्यक्तीने सांगितले की जिल्हाप्रमुख लिलाव करणार होते.

पीटर श्रीमंत माणूस गंभीरपणे आणि औपचारिकपणे पाहुण्यांना नमन केले, वॅगनमधून खाली उतरला आणि ओरडला:

- शुभ संध्याकाळ, मास्टर! काय, फॅट इझेकिएल आधीच येथे आहे?

- आत या, आत या, पीटर! तुमची जागा मोकळी आहे, आणि आम्ही आधीच पत्त्यांवर बसलो आहोत.

पीटर मंच खानावळीत शिरला आणि ताबडतोब त्याच्या खिशात पोचला: इझेकिएलकडे त्याच्याकडे खूप मोठी रक्कम असावी, कारण पीटरचा खिसा काठोकाठ भरलेला होता. तो इतरांबरोबर टेबलावर बसला आणि खेळू लागला; मग तो हरला, मग तो जिंकला, आणि म्हणून ते संध्याकाळपर्यंत कार्ड टेबलवर बसले, जोपर्यंत सर्व प्रामाणिक लोक घरी जाऊ लागले आणि ते सर्व मेणबत्तीच्या प्रकाशात खेळत राहिले; मग इतर दोन खेळाडू म्हणाले:

"आजसाठी ते पुरेसे आहे, आमच्यासाठी आमच्या पत्नी आणि मुलांकडे घरी जाण्याची वेळ आली आहे."

तथापि, पीटर द प्लेअरने फॅट इझेखिलला राहण्यासाठी राजी करण्यास सुरुवात केली. तो बराच काळ सहमत नव्हता, परंतु शेवटी तो उद्गारला:

- बरं, आता मी माझे पैसे मोजेन, आणि मग आम्ही फासे फिरवू; दर - पाच गिल्डर; कमी हा खेळ नाही.

त्याने आपली पर्स बाहेर काढली आणि पैसे मोजले - अगदी शंभर गिल्डर्स जमा झाले होते, म्हणून पीटर जुगाराला माहित होते की त्याच्याकडे किती आहे - त्याला मोजण्याचीही गरज नव्हती. तथापि, जर पूर्वी एझेखिल जिंकला, तर आता तो पैज नंतर हरत होता आणि त्याच वेळी भयंकर शाप ओतला होता. त्याने डाय रोल करताच, पीटर त्याच्या मागे गेला आणि प्रत्येक वेळी त्याच्याकडे आणखी दोन गुण होते. शेवटी, इझेकिएलने शेवटचे पाच गिल्डर टेबलवर ठेवले आणि उद्गारले:

- मी पुन्हा प्रयत्न करेन, परंतु मी पुन्हा हरलो, तरीही मी सोडणार नाही; मग तू, पीटर, तुझ्या जिंकलेल्या पैशातून मला उधार देशील! एक प्रामाणिक माणूस नेहमी शेजाऱ्याला मदत करतो.

- आपण कृपया, किमान शंभर गिल्डर्स, - नृत्याच्या राजाला उत्तर दिले, ज्याला त्याचे नशीब पुरेसे मिळू शकले नाही.

फॅट इझेकिएलने फासे हलवले आणि गुंडाळले: पंधरा. "तर! तो ओरडला. "आता बघू तुमच्याकडे काय आहे ते!" पण पीटर अठरा वाजला आणि मग त्याच्या मागून एक ओळखीचा कर्कश आवाज आला: “बस! ती शेवटची पैज होती."

त्याने मागे वळून पाहिले - त्याच्या सर्व मोठ्या वाढीमध्ये त्याच्या मागे डचमन मिशेल होता. घाबरून, पीटरने नुकतेच टेबलावर ठेवलेले पैसे खाली टाकले. परंतु फॅट इझेखिलने मिशेलला पाहिले नाही आणि पीटर द प्लेअरकडून दहा गिल्डर परत जिंकण्याची मागणी केली. जणू विस्मृतीत, तो खिशात पोचला, पण पैसे नव्हते; त्याने आपले कॅफ्टन हलवण्यास सुरुवात केली, परंतु एकही हेलर त्यातून बाहेर पडला नाही आणि आताच पीटरला त्याची पहिली इच्छा आठवली - फॅट इझेखिलकडे नेहमी तितके पैसे असावेत. संपत्ती धुरासारखी उधळली. इझेखिल आणि सरायाने आश्चर्यचकित होऊन पाहिलं जेव्हा त्याने खिशात गडबड केली आणि पैसे सापडले नाहीत - त्यांना विश्वास बसला नाही की आता ते त्याच्याकडे नाहीत; पण जेव्हा त्यांनी स्वतः त्याचे खिसे शोधले आणि त्यांना काहीही सापडले नाही तेव्हा ते संतापले आणि ओरडू लागले की पीटर हा जादूगार आहे, त्याने सर्व जिंकलेले पैसे आणि बाकीचे पैसे जादूटोणा करून घरी पाठवले आहेत. पीटरने स्वतःचा कठोरपणे बचाव केला, परंतु सर्व काही त्याच्या विरोधात होते; इझेखिलने घोषणा केली की तो ही भयंकर कथा संपूर्ण काळ्या जंगलात पसरवेल, आणि सरायाने उद्या पहाटे शहरात जाण्याची आणि पीटर मंचला चेटकीण म्हणून दावा करण्याची धमकी दिली; तो पाहण्याची आशा करतो, सराईत जोडले, पीटर कसे जाळले जाईल. मग, संतापलेल्या, त्यांनी पीटरवर हल्ला केला, त्याचे कॅफ्टन फाडले आणि त्याला दाराबाहेर ढकलले.

जेव्हा पीटर पूर्ण निराश अवस्थेत घरी फिरला तेव्हा आकाशात एकही तारा जळला नाही; तथापि, त्याने अजूनही त्याच्या शेजारी एक उदास राक्षस ओळखला, जो त्याच्यापासून एक पाऊलही मागे राहिला नाही आणि शेवटी बोलला:

- तू खेळलास, पीटर मंच. तुझ्या स्वामींच्या जीवनाचा अंत, तू मला जाणून घेण्याची इच्छा नसतानाही मी याचा अंदाज लावू शकलो असतो आणि मूर्ख काचेच्या गनोमकडे धावलात. जे माझा सल्ला ऐकत नाहीत त्यांचे काय होते ते आता तुम्हीच पहा. बरं, आता तुझं नशीब माझ्याबरोबर आजमावून पहा - मला तुझ्याबद्दल वाईट वाटतं. माझ्याशी संपर्क साधल्याबद्दल अद्याप कोणालाही पश्चात्ताप झालेला नाही. म्हणून, जर रस्ता तुम्हाला घाबरत नसेल, तर उद्या मी दिवसभर स्प्रूस हिलॉकवर असेन - तुम्हाला फक्त कॉल करावा लागेल.

त्याच्याशी कोण बोलत आहे हे पीटरला उत्तम प्रकारे समजले, पण तो घाबरला. उत्तर न देता घराकडे धाव घेतली.

या शब्दांवर, निवेदकाचे भाषण खाली काही गडबडीने व्यत्यय आणले. गाडी कशी वर गेली, अनेक लोकांनी कंदील आणण्याची मागणी कशी केली, किती जोरात गेट ठोठावले, कुत्रे कसे भुंकले हे ऐकू येत होते. ड्रायव्हर आणि कारागिरांसाठी राखीव असलेल्या खोलीकडे रस्त्याकडे दुर्लक्ष केले आणि काय झाले ते पाहण्यासाठी चारही पाहुणे तिकडे धावले. दिव्याच्या उजेडाची परवानगी होती, त्यांनी ड्रायव्हिंग यार्डसमोर एक मोठा डॉर्मेज बनवला; एक उंच माणूस फक्त दोन बुरखा घातलेल्या स्त्रियांना गाडीतून बाहेर पडण्यास मदत करत होता; लिव्हरीतील कोचमनने घोड्यांचा ताबा सोडला, आणि पायदळाने कपाटाची खोड उघडली.

"देव त्यांना मदत कर," ड्रायव्हरने उसासा टाकला. “जर हे गृहस्थ सुरक्षित आणि सुरक्षीत भोजनालयातून बाहेर पडले तर मला माझ्या वॅगनला घाबरण्याचे कारण नाही.

- श्श! विद्यार्थी कुजबुजला. - मला असे वाटते की ते आमची वाट पाहत नाहीत, तर या स्त्रिया. असे असावे की खाली असलेल्यांना त्यांच्या आगमनाची आधीच माहिती होती. अरे, त्यांना सावध केले तरच! अरे, मला माहित आहे! माझ्या व्यतिरिक्त संपूर्ण घरात एकच खोली आहे, या स्त्रियांना शोभेल आणि माझ्या शेजारी. त्यांचे तेथे नेतृत्व केले जाते. या खोलीत बसा आणि आवाज करू नका, मी त्यांच्या नोकरांना सावध करण्याचा प्रयत्न करेन.

तरूण शांतपणे त्याच्या खोलीत गेला, मेणबत्त्या विझवल्या, फक्त परिचारिकाने जळण्यासाठी दिलेली सिंडर सोडली. मग तो दारात कान टोचू लागला.

लवकरच परिचारिका महिलांना वरच्या मजल्यावर घेऊन गेली, त्यांना दिलेली खोली दर्शविली, मैत्रीपूर्ण आणि प्रेमळपणे त्यांना अशा थकवणाऱ्या प्रवासानंतर शक्य तितक्या लवकर झोपायला लावले. मग ती खाली गेली. थोड्याच वेळात विद्यार्थ्याने जड माणसाची पावले ऐकली. त्याने काळजीपूर्वक दार उघडले आणि त्या क्रॅकमधून तो उंच माणूस दिसला जो महिलांना डॉर्मेजमधून बाहेर पडण्यास मदत करत होता. तो शिकारीच्या पोशाखात होता, त्याच्या पट्ट्यात शिकार चाकू होता आणि वरवर पाहता, तो घोड्याचा मास्टर किंवा शिकारी होता, दोन अज्ञात स्त्रियांची भेट देणारा नोकर होता. त्याला एकटाच पायऱ्यांवरून येताना पाहून विद्यार्थ्याने पटकन दरवाजा उघडला आणि त्याला खुणावले. तो आश्चर्यचकित होऊन जवळ आला, परंतु काय प्रकरण आहे हे विचारण्याची वेळ येण्याआधीच तो विद्यार्थी त्याला कुजबुजत म्हणाला:

- प्रिय सर, तुम्ही दरोडेखोरांच्या गुहेत गेलात.

अनोळखी माणूस घाबरला. विद्यार्थ्याने त्याला खोलीत ओढले आणि ते संशयास्पद घर असल्याचे सांगितले.

त्याच्या बोलण्याने शिकारी खूप अस्वस्थ झाला. विद्यार्थ्याने त्याच्याकडून ऐकले की स्त्रिया - काउंटेस आणि तिची दासी - प्रथम रात्रभर सायकल चालवायची होती, परंतु येथून सुमारे अर्ध्या तासाने त्यांना एक घोडेस्वार भेटला, त्याने त्यांना बोलावले आणि विचारले की ते कोठे जात आहेत. स्पेसर्ट जंगलातून रात्रभर गाडी चालवण्याचा त्यांचा हेतू आहे हे समजल्यानंतर, त्याने त्यांना असे न करण्याचा सल्ला दिला, कारण आता ते येथे खोड्या खेळत आहेत. तो पुढे म्हणाला, “तुम्हाला चांगला सल्ला ऐकायचा असेल तर ही कल्पना सोडून द्या: इथून मधुशाला फार दूर नाही, ते कितीही वाईट आणि गैरसोयीचे असले तरीही, तिथे रात्र घालवणे चांगले आहे, तुम्ही करू नये. अंधाऱ्या रात्री अनावश्यकपणे स्वतःला धोक्यात आणू नका. असा सल्ला देणारा माणूस शिकारीच्या म्हणण्यानुसार, अतिशय प्रामाणिक आणि उदात्त दिसत होता आणि काउंटेसने, दरोडेखोरांच्या हल्ल्याच्या भीतीने, या खानावळीत रात्र घालवण्याचा आदेश दिला.

स्त्रियांना येऊ घातलेल्या धोक्याबद्दल सावध करणे हे शिकार्याने आपले कर्तव्य मानले. तो शेजारच्या खोलीत गेला आणि थोड्या वेळाने काउंटेसच्या खोलीतून विद्यार्थ्याच्या खोलीकडे जाणारा दरवाजा उघडला. काउंटेस, सुमारे चाळीस वर्षांची महिला, भीतीने फिकट गुलाबी, विद्यार्थ्याकडे गेली आणि त्याने शिकारीला सांगितलेली प्रत्येक गोष्ट पुन्हा सांगण्यास सांगितले. मग त्यांनी त्यांच्या धोकादायक स्थितीत काय करावे याचा सल्ला घेतला आणि काउंटेसचे दोन नोकर, ड्रायव्हर आणि दोन्ही कारागीर यांना शक्य तितक्या काळजीपूर्वक बोलावण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून हल्ला झाल्यास ते सर्व एकत्र राहतील.

जेव्हा सर्वजण एकत्र जमले होते, तेव्हा काउंटेसच्या खोलीपासून कॉरिडॉरकडे जाणारा दरवाजा लॉक करण्यात आला होता आणि ड्रॉवर आणि खुर्च्यांच्या छातीने जबरदस्तीने लॉक करण्यात आला होता. काउंटेस आणि दासी पलंगावर बसल्या आणि त्यांचे दोन नोकर पहारेकरी उभे होते. आणि शिकारी आणि जे आधी सरायवर थांबले होते, हल्ल्याच्या अपेक्षेने, विद्यार्थ्याच्या खोलीत टेबलवर ठेवले होते. संध्याकाळचे दहा वाजले होते, घरात सर्व काही शांत होते, पाहुण्यांच्या शांततेला कोणीही भंग करणार नाही असे वाटत होते.

- झोप येऊ नये म्हणून, पूर्वीप्रमाणेच करूया, - मास्टरने सुचवले. "आम्ही वेगवेगळ्या गोष्टी सांगितल्या, आणि तुमची हरकत नसेल तर सर, आम्ही आता तेच करू."

परंतु शिकारीने केवळ आक्षेप घेतला नाही, तर त्याची तयारी सिद्ध करण्यासाठी, स्वतःला काहीतरी सांगण्याची ऑफर दिली. त्याने अशी सुरुवात केली:

थंड हृदय

भाग दुसरा

सोमवारी सकाळी जेव्हा पीटर त्याच्या कारखान्यात आला तेव्हा त्याला तेथे केवळ कामगारच नाही तर इतर लोकही दिसले ज्यांचे स्वरूप कोणालाही आवडणार नाही. ते जिल्हाप्रमुख आणि तीन बेलीफ होते. बॉसने पीटरला शुभ सकाळच्या शुभेच्छा दिल्या, तो कसा झोपला हे विचारले आणि नंतर पीटरच्या कर्जदारांची एक लांबलचक यादी उलगडली.

- तुम्ही पैसे देऊ शकता की नाही? त्याने कठोरपणे विचारले. - आणि, कृपया, जगा, माझ्याकडे तुमच्याशी छेडछाड करायला वेळ नाही - तुरुंगात जाण्यासाठी तीन तास चालणे चांगले आहे.

येथे पीटरने पूर्णपणे हार मानली: त्याने कबूल केले की त्याच्याकडे पैसे नाहीत आणि प्रमुख आणि त्याच्या लोकांना घर आणि इस्टेट, कारखाना आणि स्थिर, वॅगन आणि घोडे यांचे वर्णन करण्यास परवानगी दिली, परंतु जिल्हाप्रमुख आणि त्याचे सहाय्यक चालत असताना. आजूबाजूला, त्याच्या मालमत्तेचे परीक्षण आणि मूल्यमापन करताना, त्याने विचार केला: "स्प्रूस हिलॉकपासून ते फार दूर नाही, जर जंगलातील लहान माणसाने मला मदत केली नाही तर मी मोठ्या माणसाबरोबर माझे नशीब आजमावीन." आणि तो स्प्रूस हिलॉककडे धावला आणि इतक्या वेगाने, जणू बेलीफ त्याचा पाठलाग करत आहेत.

जेव्हा तो काचेच्या माणसाशी पहिल्यांदा बोलला होता त्या ठिकाणाजवळून पळत सुटला तेव्हा त्याला असे वाटले की जणू काही अदृश्य हात त्याला धरून आहे, परंतु तो सुटला आणि अगदी सीमेवर धावला, ज्याकडे त्याने चांगले पाहिले होते आणि श्वास सोडण्याआधी, त्याला कॉल करा: “डच मिशेल! मिस्टर डचमन मिशेल! ”, - त्याच्या समोर हुक असलेला एक विशाल राफ्ट्समन कसा दिसला.

"तो आला," तो हसत म्हणाला. "नाहीतर त्यांनी त्यांची कातडी काढली असती आणि कर्जदारांना विकली असती!" बरं, काळजी करू नका, मी म्हटल्याप्रमाणे तुमचे सर्व त्रास ग्लास मॅन, या गर्विष्ठ आणि ढोंगी माणसाकडून आले आहेत. विहीर, आपण दिले तर, नंतर एक उदार हाताने, आणि या skvalyga सारखे नाही. चला, - तो म्हणाला आणि जंगलाच्या खोलीत गेला. "चला माझ्या घरी जाऊ, आणि आम्ही बघू की आम्ही तुमच्याशी संपर्क साधतो की नाही."

"आपण 'टकराव' कसे करू? पीटरने काळजीने विचार केला. - तो माझ्याकडून काय मागू शकतो, माझ्याकडे त्याच्यासाठी सामान आहे का? तो स्वत:ची सेवा करण्यास भाग पाडेल की आणखी काही?

ते एका उंच वाटेने वर गेले आणि लवकरच ते निखळ भिंती असलेल्या अंधुक खोल दरीजवळ दिसले. मिशेल द डचमन हलकेच दगडावरून खाली पळत गेला जणू तो एक गुळगुळीत संगमरवरी जिना आहे; परंतु येथे पीटर जवळजवळ बेहोश झाला: त्याने पाहिले की मिखेल, घाटाच्या पायथ्याशी कसा उतरला, तो घंटा टॉवरसारखा उंच झाला; राक्षसाने आपला हात पुढे धरला, ओअरच्या लांबीचा, हात उघडला, टेव्हर्न टेबलची रुंदी, आणि उद्गारला:

- माझ्या तळहातावर बसा आणि तुमची बोटे घट्ट पकडा - घाबरू नका - तुम्ही पडणार नाही!

भीतीने थरथर कापत, पीटरने त्याला सांगितल्याप्रमाणे केले - तो मिशेलच्या तळहातावर बसला आणि त्याचा अंगठा पकडला.

ते अधिकाधिक खोलवर उतरले, परंतु, पीटरला आश्चर्य वाटले की, ते गडद झाले नाही; उलट, घाटातील दिवसाचा प्रकाश आणखी उजळ झाला आहे, ज्यामुळे डोळ्यांना दुखापत झाली. ते जितके खाली उतरले, तितकाच लहान मिखेल बनला आणि आता तो घरासमोर त्याच्या पूर्वीच्या देखाव्यात उभा राहिला - ब्लॅक फॉरेस्टच्या श्रीमंत शेतकऱ्याचे सर्वात सामान्य घर. मिखेलने पीटरला ज्या खोलीत नेले ती खोली देखील इतर मालकांच्या खोल्यांसारखीच होती, त्याशिवाय ती कशीतरी अस्वस्थ वाटत होती. लाकडी कोकिळेचे घड्याळ, भला मोठा फरशीचा स्टोव्ह, भिंतीला लागून रुंद बाक आणि कपाटावरची भांडी सगळीकडे सारखीच होती. मिखेलने पाहुण्याला एका मोठ्या टेबलावर एक जागा दाखवली आणि तो स्वतः बाहेर गेला आणि लवकरच वाइन आणि ग्लासेस घेऊन परत आला. त्याने स्वतःसाठी आणि पेत्रासाठी द्राक्षारस ओतला आणि ते बोलू लागले; डचमन मिशेलने पीटरला जीवनातील आनंद, परदेशी देश, शहरे आणि नद्यांचे वर्णन करण्यास सुरवात केली, जेणेकरून शेवटी त्याला हे सर्व पहायचे होते, जे त्याने डचमनला प्रामाणिकपणे कबूल केले.

"जरी तुम्ही मोठ्या गोष्टी सुरू करण्यासाठी आत्म्याने शूर आणि शरीराने बलवान असाल, परंतु तरीही, तुमचे मूर्ख हृदय नेहमीपेक्षा अधिक वेगाने धडकणे योग्य आहे आणि तुम्ही थरथर कापाल; बरं, आणि सन्मानाचा अपमान, दुर्दैव - हुशार माणसाने अशा क्षुल्लक गोष्टींबद्दल काळजी का करावी? परवा जेव्हा तुम्हाला फसवणूक करणारा आणि लबाड म्हटला गेला तेव्हा रागाने तुमचे डोके दुखले होते का? जिल्हाप्रमुख तुम्हाला घराबाहेर काढायला आले तेव्हा तुमच्या पोटात दुखत होते का? तर सांग तुला काय त्रास होतो?

“हृदय,” पीटरने उत्तर दिले, आपला हात त्याच्या चिडलेल्या छातीवर दाबला: त्या क्षणी त्याला असे वाटले की त्याचे हृदय कसे तरी भितीने धावत आहे.

- नाराज होऊ नका, परंतु तुम्ही शंभरहून अधिक गिल्डरांना घाणेरडे भिकारी आणि इतर भडकवायला टाकले आहे, पण मुद्दा काय आहे? त्यांनी तुमच्यावर देवाचा आशीर्वाद मागितला, तुमच्या आरोग्यासाठी शुभेच्छा दिल्या, मग काय? ते तुम्हाला निरोगी बनवलं का? त्यातील अर्धा पैसा डॉक्टरांना ठेवण्यासाठी पुरेसा असेल. देवाचा आशीर्वाद - सांगण्यासारखे काहीही नाही, जेव्हा ते तुमच्या मालमत्तेचे वर्णन करतात तेव्हा ते आशीर्वाद देतात, परंतु त्यांना स्वतःच रस्त्यावर हाकलून दिले जाते! आणि भिकाऱ्याने त्याची फाटलेली टोपी तुमच्याकडे ठेवताच तुमच्या खिशात काय पोहोचले? हृदय, पुन्हा हृदय - डोळे नाही आणि जीभ नाही, हात नाही आणि पाय नाही, परंतु फक्त हृदय - तुम्ही, जसे ते म्हणतात, सर्वकाही तुमच्या हृदयाच्या अगदी जवळ घेतले.

"पण यापासून स्वतःला सोडवणे शक्य आहे का?" आणि आता - मी माझे हृदय कसेही बुडवण्याचा प्रयत्न केला तरी ते धडधडते आणि दुखते.

- होय, तू कुठे आहेस, गरीब माणूस, त्याच्याशी सामना करण्यासाठी! - डचमन मिशेल हसून उद्गारला. - आणि तू मला ही निरुपयोगी छोटी गोष्ट दिलीस, तुला लगेच दिसेल की ते तुझ्यासाठी किती सोपे होईल.

- तुला माझे हृदय देऊ? पीटर भयभीतपणे उद्गारला. "पण मग मी लगेच मरेन!" कधीही नाही!

- होय, नक्कीच, जर तुमच्या एखाद्या सज्जन सर्जनने तुमचे हृदय कापण्याचा निर्णय घेतला, तर तुम्ही जागेवरच मराल, परंतु मी ते पूर्णपणे वेगळ्या पद्धतीने करतो - येथे या, स्वत: साठी पहा.

या शब्दांनी, तो उभा राहिला, पुढच्या खोलीचे दार उघडले आणि पीटरला आत येण्याचे आमंत्रण दिले. उंबरठा ओलांडताच त्या तरुणाचे हृदय आकुंचन पावले, परंतु त्याने त्याकडे लक्ष दिले नाही, जे त्याच्या डोळ्यांसमोर आले ते इतके असामान्य आणि आश्चर्यकारक होते. लाकडी कपाटांवर स्वच्छ द्रवाने भरलेल्या फ्लास्कच्या रांगा उभ्या होत्या, प्रत्येकामध्ये कोणाचे तरी हृदय होते; सर्व फ्लास्कवर नाव लिहिलेले होते आणि पीटरने ते कुतूहलाने वाचले. त्याला तेथे एफ. मधील काउंटी प्रमुखाचे हृदय, फॅट इझेचिलचे हृदय, नृत्यांच्या राजाचे हृदय, मुख्य वनपालाचे हृदय आढळले; धान्य खरेदी करणाऱ्यांची सहा ह्रदयेही होती; नेमणूक करणाऱ्या अधिकाऱ्यांची आठ ह्रदये, वसुली करणाऱ्यांची तीन ह्रदये - थोडक्यात, वीस तासांच्या प्रवासासाठी सर्व शहरे आणि खेड्यांतील अत्यंत आदरणीय हृदयांचा हा संग्रह होता.

- दिसत! या सर्व लोकांनी सांसारिक चिंता आणि चिंता दूर केल्या आहेत, यापैकी कोणतेही हृदय आता चिंता आणि चिंतेने धडधडत नाही आणि त्यांच्या पूर्वीच्या मालकांना एका अस्वस्थ भाडेकरूला दाराबाहेर ठेवल्याबद्दल खूप छान वाटते.

"पण आता त्यांच्याकडे हृदयाऐवजी काय आहे?" पीटरला विचारले, ज्याचे डोके त्याने पाहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीतून फिरत होते.

"आणि हे एक," डचमन मिशेलने उत्तर दिले; त्याने पेटी गाठली आणि पीटरला दिली
दगड हृदय.

- बस एवढेच! - तो आश्चर्यचकित झाला, त्याच्या संपूर्ण शरीरात पसरलेल्या थरथराचा प्रतिकार करू शकला नाही. - संगमरवरी हृदय? पण ऐका, मिस्टर मिशेल, शेवटी, छातीत अशा हृदयातून ओह-अरे, किती थंड आहे?

“अर्थात, पण ही थंडी आनंददायी आहे. आणि माणसाचे हृदय उबदार का असते? हिवाळ्यात, ते तुम्हाला उबदार करणार नाही - एक चांगली चेरी लिक्युअर सर्वात गरम हृदयापेक्षा जास्त गरम असते आणि उन्हाळ्यात, जेव्हा प्रत्येकजण उष्णतेने थकलेला असतो, तेव्हा असे हृदय किती थंड देते यावर तुमचा विश्वास बसणार नाही. आणि, मी म्हटल्याप्रमाणे, चिंता, भीती, मूर्ख करुणा किंवा इतर कोणतेही दुःख या हृदयापर्यंत पोहोचणार नाही.

"तुम्ही मला एवढेच देऊ शकता का?" पीटरने वैतागून विचारले. - मला पैसे मिळतील अशी आशा होती आणि तुम्ही मला एक दगड दिला.

“ठीक आहे, मला वाटते की सुरुवातीला तुमच्यासाठी एक लाख गिल्डर पुरेसे असतील. जर तुम्ही त्यांचा वाजवी वापर केला तर तुम्ही लवकरच करोडपती व्हाल.

- एक लाख? गरीब कॉलर आनंदाने ओरडला. - होय, तू थांब, हृदय, माझ्या छातीत वेडेपणाने धडधडत आहे! आम्ही लवकरच निरोप घेऊ. ठीक आहे, मिशेल! मला एक दगड आणि पैसे द्या आणि मग या बीटरला पिंजऱ्यातून बाहेर काढा!

- मला माहित आहे की तू एक डोके असलेला माणूस आहेस, - डचमनने उत्तर दिले, प्रेमाने हसत, - चला दुसरा ग्लास घेऊ, आणि मग मी तुझ्यासाठी पैसे मोजेन.

ते पुन्हा वरच्या खोलीतील टेबलावर बसले आणि पीटर गाढ झोपेपर्यंत प्यायले.

कोळसा खाण कामगार पीटर मेल हॉर्नच्या आनंदी ट्रिलमधून जागा झाला आणि - पहा! - तो एका आलिशान गाडीत बसला होता आणि रुंद रस्त्यावरून फिरत होता, आणि जेव्हा तो खिडकीतून बाहेर पडला तेव्हा त्याला त्याच्या मागे, निळ्या धुक्यात, काळ्या जंगलाची रूपरेषा दिसली. सुरुवातीला, त्याचा विश्वासच बसला नाही की तो तोच होता, आणि कोणीतरी गाडीत बसला होता. त्याच्या पेहरावासाठीही, तो काल होता तसा अजिबात नव्हता; तथापि, त्याच्याबरोबर घडलेल्या सर्व गोष्टी त्याला इतक्या स्पष्टपणे आठवल्या की शेवटी त्याने आपला मेंदू रॅक करणे थांबवले आणि उद्गारले: "आणि याबद्दल विचार करण्यासारखे काहीही नाही - तो मी आहे, कोळसा खाण कामगार पीटर आहे आणि दुसरे कोणीही नाही!"

त्याला स्वत:बद्दलच आश्चर्य वाटले, जेव्हा त्याने पहिल्यांदा आपली मूळ शांत जमीन सोडली तेव्हा तो अजिबात दुःखी नव्हता, ज्या जंगलात तो इतके दिवस राहिला होता, आणि त्याच्या आईचीही आठवण झाली, जी आता अनाथ झाली होती. ब्रेडचा तुकडा, तो त्याच्या डोळ्यातून एक अश्रू पिळू शकला नाही, छातीतून एक श्वासही काढू शकला नाही; कारण आता सर्व काही त्याच्याबद्दल तितकेच उदासीन होते. "अरे हो," तो आठवला, "अखेर, अश्रू आणि उसासे, घरातील अस्वस्थता आणि दुःख हृदयातून येते आणि आता माझ्याकडे - डचमन मिशेलचे आभार - दगडाने बनवलेले थंड हृदय आहे."

त्याने छातीवर हात ठेवला, पण तिथे सर्व काही शांत होते, काहीही हलले नाही. "त्याने ह्रदयाबद्दल जसे सांगितले तसे त्याने लाखो गिल्डर्सबद्दल दिलेले शब्द पाळले तर मला आनंद होईल," त्याने विचार केला आणि गाडी शोधू लागला. त्याला स्वप्नात दिसणारा प्रत्येक ड्रेस सापडला, पण पैसा कुठेच सापडला नाही. शेवटी त्याने एका पिशवीत अडखळले ज्यात सोन्याचे हजारो थेलर आणि सर्व मोठ्या शहरांमधील व्यापार घरांचे धनादेश होते. “म्हणून माझ्या इच्छा पूर्ण झाल्या आहेत,” पीटरने विचार केला, गाडीच्या कोपऱ्यात आरामात बसला आणि दूरच्या प्रदेशाकडे धाव घेतली.

दोन वर्षे त्याने जगभर प्रवास केला, गाडीच्या खिडकीतून उजवीकडे आणि डावीकडे पाहिले, त्याने गेलेल्या घरांकडे एक नजर टाकली, आणि जेव्हा तो थांबला तेव्हा त्याला फक्त त्याच्या हॉटेलचे चिन्ह दिसले, मग तो शहराभोवती धावला, जिथे त्याला विविध ठिकाणे दाखवण्यात आली. पण काहीही त्याला आवडले नाही - चित्र नाही, इमारती नाहीत, संगीत नाही, नृत्य नाही; त्याचे हृदय दगडाचे होते, प्रत्येक गोष्टीबद्दल उदासीन होते आणि त्याचे डोळे आणि कान सौंदर्य कसे ओळखायचे ते विसरले होते. त्याच्यासाठी खाणे-पिणे आणि झोपणे एवढाच आनंद उरला होता; म्हणून तो जगला, जगामध्ये ध्येयविरहित हिंडत, मौजमजेसाठी खात, कंटाळवाणेपणाने झोपत असे. तथापि, वेळोवेळी, तो आठवतो की जेव्हा तो गरिबीत राहतो तेव्हा तो कदाचित अधिक आनंदी आणि आनंदी होता आणि स्वतःचे पोट भरण्यासाठी त्याला काम करण्यास भाग पाडले गेले. मग त्याने सुंदर दरी, संगीत आणि नृत्याचा आनंद लुटला आणि त्याच्या आईने त्याला कोळशाच्या खड्ड्यात आणलेल्या साध्या अन्नाच्या अपेक्षेने तो तासन्तास आनंद करू शकला. आणि जेव्हा त्याने भूतकाळाबद्दल असा विचार केला तेव्हा त्याला हे अविश्वसनीय वाटले की आता त्याला हसणे देखील शक्य नव्हते आणि त्यापूर्वी तो सर्वात क्षुल्लक विनोदावर हसला होता. आता, जेव्हा इतर हसले, तेव्हा त्याने केवळ सभ्यतेने तोंड फिरवले, परंतु त्याचे मन अजिबात आनंदित झाले नाही. त्याचा आत्मा किती शांत आहे असे त्याला वाटले, पण तरीही तो प्रसन्न झाला नाही. पण हे घरचे आजारपण नव्हते आणि दुःख नव्हते, तर कंटाळवाणेपणा, शून्यता, एक आनंदहीन जीवन होते ज्याने शेवटी त्याला घरी नेले.

जेव्हा त्याने स्ट्रासबर्ग सोडले आणि त्याचे मूळ जंगल पाहिले, अंतरावर गडद होत गेले, जेव्हा मैत्रीपूर्ण खुल्या चेहऱ्यांचे उंच श्वार्झवाल्डर्स त्याला पुन्हा भेटू लागले, जेव्हा एक जोरात, गट्टू, परंतु आनंदी स्थानिक भाषण त्याच्या कानावर पोहोचले तेव्हा त्याने अनैच्छिकपणे त्याचे हृदय पकडले; कारण त्याच्या रक्तवाहिनीत रक्त वेगाने वाहू लागले आणि तो एकाच वेळी आनंदी आणि रडण्यास तयार झाला - पण काय मूर्ख आहे! - त्याचे हृदय दगडाचे होते. आणि दगड मेले आहेत, ते हसत नाहीत आणि रडत नाहीत.

सर्व प्रथम, तो डचमन मिशेलकडे गेला, ज्याने त्याच सौहार्दाने त्याचे स्वागत केले.

“मिखेल,” पीटरने त्याला सांगितले, “मी जग फिरले आहे, खूप पाहिले आहे, परंतु हे सर्व मूर्खपणाचे आहे आणि मला कंटाळा आला आहे. खरे आहे, तुझी दगडाची गोष्ट, जी मी माझ्या छातीत ठेवतो, ती मला अनेक गोष्टींपासून वाचवते. मला कधीच राग येत नाही किंवा दु:खी होत नाही, पण दुसरीकडे, मी अर्ध्याप्रमाणे जगतो. या दगडी ह्रदयाला थोडंसं पुनरुज्जीवित करू शकाल का? अजून चांगले, मला माझे जुने परत द्या! माझ्या पंचवीस वर्षात, मला त्याची सवय झाली, आणि जर त्याने कधी मूर्ख गोष्टी केल्या, तरीही त्याचे हृदय प्रामाणिक आणि आनंदी होते.

वन आत्मा कडवटपणे आणि वाईटपणे हसला.

“जेव्हा तुम्ही योग्य वेळी मराल, पीटर मंच,” त्याने उत्तर दिले, “ते नक्कीच तुमच्याकडे परत येईल; मग तुम्ही तुमचे कोमल, प्रतिसाद देणारे हृदय परत मिळवाल आणि तुम्हाला काय वाटेल ते जाणवेल - आनंद किंवा यातना! पण इथे पृथ्वीवर, ते यापुढे तुमचे राहणार नाही. होय, पीटर, तू तुझ्या मनापासून प्रवास केलास, परंतु तू जे जीवन जगले त्याचा तुला फायदा होऊ शकला नाही. स्थानिक जंगलात कुठेतरी स्थायिक व्हा, स्वतःला घर बांधा, लग्न करा, तुमचे पैसे चलनात टाका - तुमच्याकडे पुरेसे खरे काम नाही, तुम्हाला आळशीपणाचा कंटाळा आला आहे आणि तुम्ही सर्व काही निष्पाप हृदयावर दोष देत आहात.

पिटरला समजले की मिशेल आळशीपणाबद्दल बोलणे योग्य आहे आणि त्याने आपली संपत्ती वाढवण्याचा प्रयत्न केला. मिशेलने त्याला आणखी एक लाख गिल्डर दिले आणि एक चांगला मित्र म्हणून त्याच्यापासून वेगळे झाले.

लवकरच ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये एक अफवा पसरली की पीटर कोळसा खाण कामगार किंवा पीटर जुगारी, दूरच्या देशांतून परत आला होता आणि आता तो पूर्वीपेक्षा खूप श्रीमंत होता. आणि या वेळी सर्व काही पूर्वीप्रमाणेच चालू होते: पीटरला एक पैसाही न ठेवता, त्याला "सन" मधून बाहेर ढकलण्यात आले आणि आता, पहिल्या रविवारी संध्याकाळी तो पुन्हा तेथे दिसला, प्रत्येकजण हात हलवण्यासाठी, त्याच्या घोड्याची स्तुती करण्यासाठी, प्रवासाबद्दल चौकशी करण्यासाठी एकमेकांशी झुंजू लागला आणि जेव्हा तो फॅट इझेचिलसह रिंगिंग थॅलर्स खेळायला बसला तेव्हा त्याच्याकडे पूर्वीपेक्षा अधिक आदराने पाहिले गेले.

तथापि, आता तो काचेच्या व्यवसायात नाही तर लाकडाच्या व्यापारात गुंतू लागला, तथापि, केवळ दिखाव्यासाठी. धान्य खरेदी आणि पुनर्विक्री आणि व्याज घेणे हा त्यांचा मुख्य व्यवसाय होता. हळूहळू, ब्लॅक फॉरेस्टचा अर्धा भाग त्याच्यावर कर्जबाजारी झाला, परंतु त्याने फक्त दहा टक्के पैसे दिले किंवा गरिबांना ते एकदाच फेडता आले नाही तर त्यांना जबरदस्त किमतीत धान्य खरेदी करण्यास भाग पाडले. त्याची आता जिल्हाप्रमुखाशी घट्ट मैत्री झाली होती, आणि जर कोणी मिस्टर पीटर मंचचे कर्ज वेळेवर फेडू शकले नाही, तर प्रमुखाने आपल्या गुंडांसह कर्जदाराकडे सरपटत, घराचे आणि घराचे मूल्यांकन केले, क्षणार्धात सर्व काही विकले, आणि चारही बाजूंनी वडील, आई आणि मुलांना बाहेर काढले. सुरुवातीला, यामुळे पीटर श्रीमंतांना थोडा नाराज झाला, कारण दुर्दैवी गरीबांनी, त्यांची घरे गमावून, त्याच्या घराला वेढा घातला: पुरुषांनी भोगासाठी प्रार्थना केली, स्त्रियांनी त्यांचे दगडी हृदय मऊ करण्याचा प्रयत्न केला आणि मुले रडत भाकरीच्या तुकड्यासाठी भीक मागत होती. पण जेव्हा त्याला स्वतःला क्रूर मेंढपाळ कुत्रे मिळाले, तेव्हा त्याने त्यांना हाक मारल्याप्रमाणे "मांजर मैफिली" लगेच थांबल्या. त्याने भिकाऱ्यांवरील कुत्र्यांना आग्रह केला आणि ते ओरडत पळून गेले. "वृद्ध स्त्री" ने त्याला सर्वात जास्त त्रास दिला. आणि ती दुसरी कोणी नसून म्हातारी मुन्किच होती, पीटरची आई. जेव्हा तिचे घर आणि अंगण हातोड्याखाली विकले गेले तेव्हा ती गरिबीत पडली आणि तिचा मुलगा, श्रीमंत घरी परतला, तिला तिची आठवणही नव्हती. त्यामुळे ती वेळोवेळी त्याच्या अंगणात, म्हातारी, अशक्त, काठीने खाली पडायची. तिने घरात प्रवेश करण्याचे धाडस केले नाही, कारण एकदा त्याने तिला बाहेर काढले, परंतु तिला खूप त्रास सहन करावा लागला कारण तिला अनोळखी लोकांच्या भिक्षेवर जगण्यास भाग पाडले गेले होते, तर तिचा स्वतःचा मुलगा तिच्यासाठी आरामदायक वृद्धापकाळ तयार करू शकला असता. मात्र, एक ओळखीचा कोमेजलेला चेहरा, विनवणी करणारे डोळे, पसरलेला वाळलेला हात, वाकलेली आकृती पाहून थंड हृदय उदासीन राहिले. शनिवारी, जेव्हा तिने त्याचा दरवाजा ठोठावला, तेव्हा त्याने बडबड केली आणि एक लहान नाणे काढले, ते एका कागदात गुंडाळले आणि एका नोकरासह तिच्याकडे पाठवले. तिने थरथरत्या आवाजात त्याचे आभार कसे मानले आणि त्याला शुभेच्छा दिल्या, कसे, ओरडत, ती तिथून निघून गेली, परंतु त्या क्षणी त्याला फक्त एका गोष्टीत रस होता: त्याने आणखी सहा बॅटझेन वाया घालवले.

शेवटी पीटरला लग्न करण्याची कल्पना सुचली. त्याला माहित होते की ब्लॅक फॉरेस्टमधील कोणताही बाप स्वेच्छेने त्याच्यासाठी आपली मुलगी देईल आणि तो निवडक होता: लोकांना या प्रकरणातही त्याच्या बुद्धिमत्तेवर आणि आनंदावर आश्चर्य वाटावे अशी त्याची इच्छा होती. म्हणूनच त्याने सर्व प्रदेशात प्रवास केला, सर्व कानाकोपऱ्यात डोकावून पाहिले, परंतु त्याची एकही सुंदर स्त्री त्याच्यासाठी चांगली नव्हती. शेवटी, सर्वात सुंदर सौंदर्याच्या शोधात पीटरने सर्व डान्स हॉलमध्ये फिरल्यानंतर, त्याने एकदा ऐकले की सर्व ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात सुंदर आणि सद्गुणी मुलगी ही एका गरीब लाकूडतोड्याची मुलगी होती. ती शांतपणे आणि एकांतात राहते, परिश्रमपूर्वक आणि समजूतदारपणे तिच्या वडिलांच्या घरात घर सांभाळते आणि ती कधीही नृत्याला जात नाही, अगदी ट्रिनिटी डे किंवा मंदिराच्या सुट्टीच्या दिवशीही. ब्लॅक फॉरेस्टच्या या चमत्काराविषयी पीटरला कळताच, त्याने मुलीचा हात मागण्याचा निर्णय घेतला आणि तिच्या वडिलांकडे गेला, ज्यांचे घर त्याला दाखवले होते. सुंदर लिझबेथच्या वडिलांना आश्चर्य वाटले नाही की इतका महत्त्वाचा गृहस्थ त्याच्याकडे आला आहे, जेव्हा त्याने ऐकले की हा दुसरा कोणी नसून पीटर हा श्रीमंत माणूस आहे, ज्याला आता त्याचा जावई व्हायचे आहे, तेव्हा त्यांना आणखी आश्चर्य वाटले. कायदा त्याने बराच काळ विचार केला नाही, कारण आता त्याचा विश्वास होता, गरिबी आणि काळजी संपली होती, आणि लिस्बेथला न विचारता त्याने त्याला संमती दिली आणि दयाळू मुलगी इतकी आज्ञाधारक होती की, कोणत्याही विरोधाशिवाय, ती मिसेस मंच बनली.

पण बिचार्‍याचे आयुष्य तिने स्वप्नात आणि आशेप्रमाणे चालले नाही. तिला असे वाटले की तिने घर चांगले चालवले आहे, परंतु मिस्टर पीटरला खूश करण्यासाठी काहीही नव्हते. तिला गरीबांबद्दल वाईट वाटले, आणि तिचा नवरा श्रीमंत असल्याने, गरीब भिकारी स्त्रीला पेफेनिग देण्यात किंवा वृद्ध माणसाला ग्लास अर्पण करण्यात तिला कोणतेही पाप वाटले नाही. तथापि, जेव्हा मिस्टर पीटरच्या हे लक्षात आले, तेव्हा त्याने तिच्याकडे रागाने पाहिले आणि भयभीत आवाजात म्हटले:

"तुम्ही माझा माल भटकंती आणि रागामफिन्सला का वितरित करत आहात?" तू तुझ्याबरोबर हुंडा आणला आहेस जो तू देऊ शकतोस? तुझ्या बापाच्या भिकार्‍याच्या कर्मचार्‍यांना स्टोव्हही तापवता येत नाही, आणि तू राजकन्येप्रमाणे पैसे फेकत आहेस. हे बघ, मी तुला पुन्हा पकडीन, तुला चांगली चाबूक देईन!

सुंदर लिस्बेथ तिच्या खोलीत गुपचूप रडत होती, तिच्या पतीच्या कठोर हृदयामुळे त्रस्त होती आणि तिला अनेकदा असे वाटायचे की श्रीमंतांच्या वाड्यात राहण्यापेक्षा स्वतःला घरी, तिच्या वडिलांच्या निकृष्ट निवासस्थानात शोधणे तिच्यासाठी चांगले आहे. पण कठोर मनाचा पीटर. अरे, जर तिला माहित असेल की त्याचे हृदय संगमरवरी बनलेले आहे आणि तो कोणावरही प्रेम करू शकत नाही - तिच्यावर किंवा पृथ्वीवरील इतर कोणत्याही व्यक्तीवर - तिला नक्कीच आश्चर्य वाटणार नाही! पण तिला ते माहीत नव्हतं. आणि असं असायचं की ती तिच्या पोर्चवर बसली होती, आणि एक भिकारी तिथून चालत होता, त्याची टोपी काढून त्याचे गाणे चालू करत होता - म्हणून तिने तिच्या दुःखी दिसण्यावर दया येऊ नये म्हणून तिचे डोळे विस्फारले आणि तिला चिकटवले. मुठीत हात लावा जेणेकरून चुकूनही ते तिच्या खिशात टाकू नये आणि तिथून नाणे काढू नये. म्हणूनच संपूर्ण ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये तिच्याबद्दल वाईट प्रतिष्ठा होती: सुंदर लिस्बेथ डी तिच्या पतीपेक्षाही लोभी आहे.

एके दिवशी लिस्बेथ अंगणात फिरत बसली होती आणि थोडे गाणे गुणगुणत होती; तिचे हृदय समाधानी होते, कारण तो दिवस चांगला होता आणि पीटर शिकारीला गेला होता. आणि मग तिला दिसले की एक जीर्ण झालेला म्हातारा रस्त्याच्या कडेला भटकत आहे, एका मोठ्या पिशवीच्या वजनाखाली वाकत आहे - तिला दुरूनही त्याला ओरडणे ऐकू येत होते. लिस्बेथ त्याच्याकडे सहानुभूतीने पाहते आणि स्वतःशीच विचार करते की एवढ्या लहान म्हाताऱ्या माणसावर एवढा भार टाकणे योग्य नाही. दरम्यान, म्हातारा, रडत, जवळ आला आणि, लिस्बेथला पकडल्यानंतर, जवळजवळ थकवा खाली पडला.

"अरे, दया करा, परिचारिका, मला प्यायला द्या," म्हातारा म्हणाला, "माझे लघवी निघून गेली!"

लिस्बेथ म्हणाली, “तुझ्या वयात तू एवढे वजन उचलू शकत नाहीस.

“होय, इथे गरजेने पाठीमागे वाकणे आवश्यक आहे, खाऊ घालणे आवश्यक आहे,” म्हाताऱ्याने उत्तर दिले. "अहो, तुमच्यासारख्या श्रीमंत स्त्रीला हे कसे कळेल की गरिबी किती कडू असते आणि एवढ्या उन्हात पाण्याचा एक घोट किती ताजेतवाने असतो!"

हे ऐकून लिस्बेथ धावत स्वयंपाकघरात गेली, शेल्फमधून एक भांडे पकडले आणि त्यात पाणी ओतले, पण जेव्हा तिने त्याच्या म्हातार्‍या माणसाला नेले आणि काही पावले त्याच्यापर्यंत पोहोचण्याआधी, तेव्हा तिने पाहिले की तो थकलेला, दुःखी कसा बसला आहे. , दया तिला टोचली, तिला कळले की तिचा नवरा घरी नाही, आणि म्हणून जग बाजूला ठेवला, एक ग्लास घेतला, वाइनने भरला, वर राई ब्रेडचा एक मोठा तुकडा ठेवला आणि म्हाताऱ्याला दिला. शब्द:

- वाइनचा एक घोट तुम्हाला पाण्यापेक्षा अधिक शक्ती देईल - तुम्ही आधीच इतके वृद्ध आहात. फक्त हळूहळू प्या आणि ब्रेड खा.

त्या माणसाने लिस्बेथकडे आश्चर्याने पाहिले, म्हातारे डोळे भरून आले; त्याने वाइन प्यायली आणि म्हणाला:

“मी आधीच म्हातारा झालो आहे, पण माझ्या आयुष्यात मला काही लोक भेटले आहेत जे इतके दयाळू आणि उदारतेने आणि मनापासून तुझ्यासारखे दान करतील, मिस्ट्रेस लिस्बेथ. परंतु यासाठी तुम्हाला समृद्धी दिली जाईल - असे हृदय बक्षीसशिवाय राहणार नाही.

"ती राहणार नाही, आणि तिला जागीच बक्षीस मिळेल," अचानक एक भयानक आवाज आला; जेव्हा त्यांनी मागे वळून पाहिले तेव्हा त्यांना त्यांच्या मागे पेत्राचा चेहरा रागाने जळलेला दिसला. “म्हणून तुम्ही माझी उत्तम वाईन गरिबांवर वाया घालवता आणि भटक्यांना माझ्या ग्लासातून प्यायला द्याल?” बरं, हे तुमचे बक्षीस आहे!

लिझबेथ त्याच्या पाया पडली आणि क्षमा मागू लागली, परंतु दगडाच्या हृदयाला दया आली नाही, - पीटरने त्याच्या हातात एक चाबूक फेकला आणि आबनूस हँडलने आपल्या सुंदर पत्नीच्या डोक्यावर इतक्या जोराने पकडले की ती निर्जीव पडली. वृद्ध माणसाचे हात. जेव्हा पीटरने हे पाहिले तेव्हा त्याला त्याच्या कृत्याबद्दल लगेच पश्चात्ताप झाला आणि लिझबेथ अजूनही जिवंत आहे की नाही हे पाहण्यासाठी त्याला झुकले, परंतु तो लहान माणूस पीटरला परिचित असलेल्या आवाजात बोलला:

"कोळसा खाण कामगार पीटर, त्रास देऊ नका, ते ब्लॅक फॉरेस्टचे सर्वात सुंदर, सर्वात नाजूक फूल होते, परंतु तुम्ही ते तुडवले आणि ते पुन्हा फुलणार नाही.

तेव्हा पीटरच्या चेहऱ्यावरून सर्व रक्त वाहू लागले.

"अहो, ते तुम्हीच आहात का, मिस्टर किपर ऑफ द ट्रेझर?" - तो म्हणाला. "ठीक आहे, जे केले आहे ते तुम्ही परत घेऊ शकत नाही, म्हणून ते तिच्या जन्मात लिहिले गेले होते." मला आशा आहे की तुम्ही मला खुनी म्हणून दोषी ठरवणार नाही?

- दुर्दैवी! ग्लास मॅनला उत्तर दिले. "मी तुझे नश्वर कवच फासावर पाठवले तर मला काय उपयोग होईल!" तुम्ही पृथ्वीवरील न्यायालयाची भीती बाळगू नका, परंतु वेगळ्या आणि अधिक गंभीर न्यायालयाची, कारण तुम्ही तुमचा आत्मा दुष्ट शक्तीला विकला आहे!

“जर मी माझे हृदय विकले,” पीटर ओरडला, “तर यासाठी दोषी कोण आहे, जर तू तुझ्या फसव्या खजिन्याने नाही तर!” तू होतास, दुष्ट आत्मा, ज्याने मला मृत्यूकडे नेले, तू मला त्या दुसर्‍याची मदत घेण्यास भाग पाडले - आणि प्रत्येक गोष्टीसाठी तू जबाबदार आहेस!

पण ते शब्द बोलण्याआधीच, काचेचा माणूस वाढू लागला आणि फुगला, त्याचे डोळे सूपच्या भांड्यासारखे होते आणि त्याचे तोंड ओव्हनच्या तोंडासारखे होते, ज्यातून ज्वाला फुटल्या.

पीटरने स्वत:ला गुडघ्यांवर टेकवले, आणि त्याचे हृदय दगडाचे असले तरी तो गवताच्या पट्टीसारखा थरथरत होता. वनपालाने त्याच्या डोक्याच्या मागच्या बाजूस बाजाच्या पंजाने खोदून त्याला उचलले आणि वावटळीसारखे हवेत फेकले, जसे कोरड्या पानाला झोंबले आणि त्याला जमिनीवर फेकले की त्याच्या हाडांना तडे गेले.

- जंत! तो गडगडाटी आवाजात ओरडला. “माझी इच्छा असल्यास मी तुला चिरडून टाकू शकतो, कारण तू जंगलाच्या देवाला नाराज केले आहेस. पण ज्या मृत व्यक्तीने मला खायला आणि पाणी पाजले त्यांच्यासाठी मी तुम्हाला एक आठवड्याचा वेळ देतो. जर तू चांगल्याकडे वळला नाहीस, तर मी येईन आणि तुझी पूड करीन आणि तू पश्चात्ताप न करता मरशील!

एव्हाना संध्याकाळ झाली होती, जेव्हा अनेक लोक तेथून जात होते, त्यांनी पीटर या श्रीमंत माणसाला पाहिले, ज्याची आठवणही न होता जमिनीवर पसरली होती. त्यांनी ते वळवायला सुरुवात केली आणि ते जिवंत करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु बराच काळ त्यांचे सर्व प्रयत्न व्यर्थ गेले. शेवटी त्यांच्यापैकी एकाने घरात जाऊन पाणी आणले आणि तोंडावर शिंपडले. इकडे पीटरने एक दीर्घ श्वास घेतला, आक्रसून डोळे उघडले; त्याने बराच वेळ इकडे तिकडे पाहिले आणि मग त्याची पत्नी लिस्बेथ कुठे आहे असे विचारले, पण तिला कोणीही पाहिले नाही. त्याने लोकांचे त्यांच्या मदतीबद्दल आभार मानले, त्याच्या घरी भटकला आणि तिच्यासाठी सर्वत्र शोधू लागला, परंतु लिझबेथ कुठेच सापडली नाही - ना तळघरात किंवा पोटमाळ्यात: ज्याला त्याने एक भयानक स्वप्न मानले ते एक दुःखद वास्तव ठरले. आता, जेव्हा तो एकटा राहिला, तेव्हा त्याला विचित्र विचार येऊ लागले: त्याला कशाचीही भीती वाटत नव्हती, कारण त्याचे हृदय थंड होते, त्याच्या पत्नीच्या मृत्यूचा विचार करताच तो स्वतःच्या मृत्यूबद्दल विचार करू लागला. तो किती ओझ्याने निघून जाईल तो हे जग आहे - गरीबांच्या अश्रूंनी ओझे, त्यांच्या हजारो पटीने शाप जे त्याचे हृदय मऊ करू शकत नाहीत; ज्या दुर्दैवी माणसाला त्याने कुत्र्यांसह विष दिले त्याचे रडणे; त्याच्या आईच्या मूक निराशेने ओझे, सुंदर आणि दयाळू लिस्बेथचे रक्त; तो तिच्या म्हाताऱ्या बापाला काय उत्तर देईल जेव्हा तो त्याच्याकडे येतो आणि विचारतो: "माझी मुलगी, तुझी बायको कुठे आहे?" आणि ज्याच्याकडे सर्व जंगले, सर्व समुद्र, सर्व पर्वत आणि मानवी जीवन आहे, त्याला तो दुसऱ्याला उत्तर कसे देईल?

यामुळे त्याला त्रास झाला आणि रात्री झोपेत, तो दर मिनिटाला एका मंद आवाजाने जागा झाला ज्याने त्याला हाक मारली: "पीटर, स्वतःला जिवंत हृदय मिळवा!" आणि जेव्हा तो जागा झाला तेव्हा त्याने घाईघाईने डोळे बंद केले, कारण त्याला त्याच्या स्वप्नात इशारा देणारा आवाज ओळखला - तो लिस्बेथचा आवाज होता. दुस-या दिवशी त्याचे उदास विचार दूर करण्यासाठी तो एका खानावळीत गेला आणि तेथे त्याला फॅटी इझेखिल सापडला. पीटर त्याच्या शेजारी बसला, ते याबद्दल आणि त्याबद्दल बोलले: चांगल्या हवामानाबद्दल, युद्धाबद्दल, करांबद्दल आणि शेवटी, मृत्यूबद्दल, कुठेतरी अचानक एखाद्याचा मृत्यू कसा झाला याबद्दल. मग पीटरने फॅट मॅनला विचारले की त्याला सर्वसाधारणपणे मृत्यूबद्दल काय वाटते आणि त्याच्या मते, त्याचे काय पालन होईल. यहेज्केलने त्याला सांगितले की शरीर दफन केले जाईल आणि आत्मा एकतर स्वर्गात जाईल किंवा नरकात जाईल.

- तर, हृदय देखील पुरले जाईल? पीटरने उत्सुकतेने विचारले.

“अर्थात, त्यालाही पुरले जाईल.

"बरं, एखाद्या व्यक्तीला यापुढे हृदय नसेल तर काय?" पीटर पुढे म्हणाला.

हे ऐकून यहेज्केल घाबरून त्याच्याकडे पाहू लागला.

- ह्याने तुम्हाला काय म्हणायचे आहे? तू माझी चेष्टा करत आहेस? माझ्याकडे हृदय नाही असे तुम्हाला वाटते का?

पीटरने उत्तर दिले, “अरे, तुझे हृदय आहे, आणि अद्भुत आहे, दगडासारखे कठीण आहे.

इझेकिएलने त्याच्याकडे डोळे विस्फारले, कोणी त्यांना ऐकू शकते का हे पाहण्यासाठी आजूबाजूला पाहिले आणि म्हणाला:

- तुला कसे माहीत? कदाचित तुमचे हृदय आता धडधडत नाही?

"नाही, असे नाही, किमान माझ्या छातीत नाही," पीटर मंचने उत्तर दिले. “पण मला सांगा-आता मी कशाबद्दल बोलतोय ते तुम्हाला कळलं आहे-आमच्या हृदयाचे काय होईल?

"तुमची काय चूक आहे मित्रा?" इझेकिएलने हसत विचारले. - या जगात तुम्ही क्लोव्हरमध्ये राहता, ठीक आहे, ते तुमच्याबरोबर असेल. म्हणूनच आपले थंड मन चांगले आहे, की अशा विचारांपासून आपण थोडेही घाबरत नाही.

- जे खरे आहे ते खरे आहे, परंतु माझ्या डोक्यात विचार रेंगाळत आहेत. आणि जर मला आता भीती माहित नसेल, तर मला आठवते की मी एक भोळा मुलगा असताना नरकीय यातनांबद्दल किती भयंकर भीती वाटते.

“बरं, आम्ही चांगल्या गोष्टीची अपेक्षा करू शकत नाही,” इझेखिल म्हणाला. - एकदा मी एका शिक्षकाला याबद्दल विचारले, त्यांनी सांगितले की आमच्या मृत्यूनंतर, हृदयाचे वजन केले जाईल - पापांची तीव्रता मोठी आहे की नाही. हलकी हृदये वर उडतील, जड लोक खाली पडतील; मला वाटते आमचे दगड खूप खेचतील.

"हो, नक्कीच," पीटरने उत्तर दिले. “पण मला स्वतःला अनेकदा अस्वस्थ वाटते कारण जेव्हा मी अशा गोष्टींबद्दल विचार करतो तेव्हा माझे हृदय खूप उदासीन आणि उदासीन असते.

म्हणून ते बोलले; तथापि, त्याच रात्री पाच-सहा वेळा, पीटरला त्याच्या कानात एक ओळखीचा आवाज ऐकू आला, “पीटर, स्वतःला जिवंत हृदय मिळवा!” आपल्या पत्नीला मारल्याबद्दल त्याला पश्चात्ताप झाला नाही, परंतु जेव्हा त्याने नोकरांना सांगितले की ती निघून गेली तेव्हा त्याने स्वतःच प्रत्येक वेळी विचार केला: "ती कुठे गेली असेल?" असे सहा दिवस गेले; रात्री त्याने नेहमी तोच आवाज ऐकला आणि तो लहान वनपाल आणि त्याच्या भयानक धोक्याबद्दल विचार करत राहिला; पण सातव्या सकाळी त्याने अंथरुणातून उडी मारली आणि उद्गारले: "ठीक आहे, मी जाईन आणि स्वत: ला जिवंत हृदय मिळवण्याचा प्रयत्न करेन, माझ्या छातीत एक मृत दगड माझे जीवन कंटाळवाणे आणि निरर्थक बनवते." त्याने घाईघाईने रविवारचा पोशाख घातला, घोड्यावर बसवले आणि स्प्रूस हिलॉककडे सरपटले. स्प्रूस हिलॉकवरील त्या ठिकाणी पोहोचल्यानंतर, जेथे फरची झाडे विशेषतः दाट होती, तो उतरला, त्याचा घोडा बांधला, घाईघाईने एका जाड ऐटबाजाकडे चालला आणि त्याच्या समोर उभा राहून एक जादू केली:

घनदाट जंगलात खजिन्याचा रक्षक!
हिरवीगार झाडांमध्ये तुमचे घर आहे.
मी तुला नेहमी आशेने बोलावले,
रविवारी प्रकाश कोणी पाहिला.

आणि ग्लास मॅन दिसला, परंतु पूर्वीसारखा मैत्रीपूर्ण आणि प्रेमळ नाही, परंतु उदास आणि दुःखी; त्याने काळ्या काचेचा फ्रॉक कोट घातला होता, आणि त्याच्या टोपीवरून एक लांब शोक करणारा बुरखा खाली आला आणि पीटरला लगेच समजले की त्याने कोणासाठी शोक केला आहे.

- तुला माझ्याकडून काय हवे आहे, पीटर मंच? त्याने पोकळ आवाजात विचारले.

“माझी आणखी एक इच्छा आहे, मिस्टर किपर ऑफ द ट्रेझर,” पीटरने वर न पाहता उत्तर दिले.

- दगड हृदय इच्छा करू शकता? लहान माणसाला विचारले. “तुझ्या वाईट स्वभावाने जे काही मागितले आहे ते तुझ्याकडे आहे आणि मी तुझी इच्छा पूर्ण करू शकत नाही.

“पण तू मला तीन इच्छा दिल्यास; माझ्याकडे अजून एक बाकी आहे.

वनपाल पुढे म्हणाला, “आणि तरीही मी तुला नकार देऊ शकतो जर ते मूर्ख असेल तर, पण सांग, ऐक, तुला काय हवे आहे.

"मग माझ्या छातीतून मृत दगड काढा आणि मला माझे जिवंत हृदय द्या!" पीटर म्हणाला.

मी तुझ्याशी हा करार केला आहे का? काचेच्या माणसाला विचारले. - आणि मी डच मिशेल आहे, जो दगडाच्या हृदयासह संपत्ती देतो? तेथे, त्याच्याबरोबर, आपले हृदय शोधा.

अरे, तो मला कधीच परत देणार नाही! पीटरने उत्तर दिले.

"मला तुझ्याबद्दल वाईट वाटते, जरी तू निंदक आहेस," थोडा विचार केल्यानंतर तो लहान माणूस म्हणाला. “पण तुझी इच्छा मूर्ख नसल्यामुळे मी तुला अजिबात नकार देऊ शकत नाही आणि तुला कोणत्याही मदतीशिवाय सोडू शकत नाही. तर, ऐका: तुम्ही तुमचे हृदय बळजबरीने परत करणार नाही, परंतु धूर्तपणे - कदाचित, आणि कदाचित अगदी अडचणीशिवाय, कारण मिखेल एक मूर्ख मिखेल होता आणि राहील, जरी तो स्वत: ला एक महान हुशार माणूस मानतो. सरळ त्याच्याकडे जा आणि मी सांगेन तसे करा.

त्याने पीटरला कसे वागायचे हे शिकवले आणि त्याला सर्वात पारदर्शक काचेचा क्रॉस दिला.

“तो तुम्हाला तुमचे आयुष्य हिरावून घेऊ शकणार नाही आणि जर तुम्ही हा क्रॉस त्याच्या नाकाखाली चिकटवला आणि त्याच वेळी प्रार्थना केली तर तो तुम्हाला मुक्त करेल. आणि तुला जे पाहिजे ते त्याच्याकडून मिळताच माझ्याकडे, त्याच ठिकाणी परत या.

पीटर मंचने क्रॉस घेतला, लहान माणसाच्या सर्व सूचना चांगल्या प्रकारे लक्षात ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि पुढे जाऊन डचमन मिशेलच्या ताब्यात गेला. त्याने तीन वेळा त्याचे नाव म्हटले आणि राक्षस लगेच दिसला.

- तू तुझ्या बायकोला मारलंस का? त्याने भयंकर हसत विचारले. “मीही असेच केले असते, तिने तुझी संपत्ती गरिबांना दिली. परंतु तुम्हाला थोडा वेळ निघून जावे लागेल - ते तिला शोधतील, ते तिला सापडणार नाहीत आणि एक आवाज उठेल; तर तुम्हाला खरोखर पैशांची गरज आहे, तुम्ही त्यासाठीच आला आहात?

"तुम्ही बरोबर अंदाज लावला," पीटरने उत्तर दिले. - फक्त यावेळी आम्हाला अधिक पैशांची गरज आहे - अमेरिका खूप दूर आहे.

मिखेलने पुढे जाऊन त्याला त्याच्या घरी आणले; तेथे त्याने पैशाने भरलेली एक छाती उघडली आणि सोन्याच्या नाण्यांचे संपूर्ण स्तंभ बाहेर काढण्यास सुरुवात केली. तो पीटरला पैसे मोजत असताना तो म्हणाला:

"आणि तू, मिखेल, एक रिकामी चर्चा आहेस!" तू चतुराईने मला फसवले - तू म्हणालास की माझ्या छातीत दगड आहे आणि माझे हृदय तुझ्याबरोबर आहे!

- तसे नाही का? मिशेल आश्चर्यचकित झाला. - आपण आपले हृदय ऐकू शकता? तुझे बर्फासारखे थंड आहे ना? तुम्हाला भीती किंवा दु:ख वाटते किंवा तुम्ही एखाद्या गोष्टीबद्दल पश्चात्ताप करण्यास सक्षम आहात का?

"तुम्ही माझे हृदय थांबवले, परंतु ते अजूनही माझ्या छातीत आहे आणि इझेखिलचे देखील, त्याने मला सांगितले की तुम्ही आम्हाला मूर्ख बनवले आहे, तुम्ही एखाद्या व्यक्तीच्या छातीतून हृदय कोठे काढू शकता आणि तरीही त्याला असे वाटले नाही की तुमच्याकडे आहे. हे करण्यासाठी जादूगार होण्यासाठी.

“मी तुम्हाला खात्री देतो,” मिखेल चिडून म्हणाला, “इझेखिल आणि माझ्याकडून संपत्ती मिळवलेल्या सर्वांची हृदये तुझ्यासारखीच दगडाची आहेत आणि तुझी खरी ह्रदये माझ्या खोलीत आहेत.

- बरं, आपण खोटे बोलण्याची शक्यता जास्त आहे! पीटर हसला. "तुम्ही दुसऱ्याला सांगा!" मी प्रवास केला तेव्हा मला विचित्र गोष्टी दिसल्या नाहीत असे तुम्हाला वाटते का? तुमच्या खोलीत असलेली ह्रदये कृत्रिम आहेत, मेणापासून बनलेली आहेत. तुम्ही श्रीमंत आहात, यात काही शंका नाही, पण तुम्हाला जादू कशी करायची हे माहित नाही.

मग राक्षस रागावला आणि त्याने खोलीचा दरवाजा उघडला.

- चला, आत या आणि लेबले वाचा; त्या बाटलीत पीटर मंचचे हृदय आहे, ते कसे थरथरते ते पहा. मेण हलवू शकतो का?

"आणि तरीही ते मेणाचे बनलेले आहे," पीटरने उत्तर दिले. “खरे हृदय असे अजिबात धडधडत नाही, माझे अजूनही माझ्या छातीत आहे. नाही, आपण शब्दलेखन करू शकत नाही.

- ठीक आहे, मी आता तुला सिद्ध करेन! मिशेल रागाने ओरडला. “तुम्हाला स्वतःला वाटेल की हे तुमचे हृदय आहे.

त्याने पीटरचे हृदय घेतले, त्याचे जाकीट उघडले, त्याच्या छातीतून एक दगड काढला आणि त्याला दाखवला. मग त्याने आपल्या हृदयावर श्वास घेतला आणि काळजीपूर्वक ते पुन्हा जागेवर ठेवले. पीटरला ताबडतोब वाटले की ते कसे मारते, आणि आनंदित झाला - तो पुन्हा आनंद करू शकतो!

- बरं, तुम्हाला खात्री आहे का? मिशेलने हसत विचारले.

"हो, तू बरोबर आहेस," पीटरने काळजीपूर्वक खिशातून क्रॉस काढत उत्तर दिले. "असा चमत्कार होऊ शकतो यावर माझा कधीच विश्वास बसला नसता!"

- बरोबर? तुम्ही बघू शकता, मी जादू करू शकतो. बरं, आता मला तुझा दगड परत तुझ्यासाठी ठेवू दे.

शांतपणे, मिस्टर मिशेल! पीटर ओरडला, एक पाऊल मागे घेतले आणि क्रॉस त्याच्या समोर धरला. - मासा हुकलेला आहे. यावेळी तुम्ही मूर्ख आहात! आणि त्याला आठवतील अशा प्रार्थना तो वाचू लागला.

येथे मिखेल कमी होऊ लागला - तो खालचा आणि खालचा बनला, नंतर जमिनीवर रेंगाळला, किड्यासारखा कुरवाळत, ओरडत आणि ओरडत होता आणि आजूबाजूची ह्रदये घड्याळाच्या वर्कशॉपमधील घड्याळाप्रमाणे धडधडत होती आणि धडधडत होती. पेत्र घाबरला, घाबरला आणि तो खोलीतून, घराबाहेर धावत सुटला; भीतीने स्वत: च्या बाजूला, तो खडकावर चढला, कारण त्याने मिखेलला उडी मारल्याचे ऐकले, त्याचे पाय थडकायला सुरुवात केली, राग आला आणि त्याच्या मागे त्याला भयंकर शाप पाठवला. वरच्या दिशेने बाहेर पडल्यावर, पीटर घाईघाईने स्प्रूस हिलॉककडे गेला. मग एक भयंकर गडगडाट झाला; त्याच्या डाव्या आणि उजव्या बाजूने वीज चमकत होती, झाडे फाटत होती, परंतु तो असुरक्षितपणे ग्लास मॅनच्या डोमेनवर पोहोचला.

त्याचे हृदय आनंदाने धडधडत होते, फक्त ते धडधडत होते म्हणून. पण नंतर पीटरने त्याच्या आयुष्याकडे परत भयभीततेने पाहिले - ते एका गडगडाटी वादळासारखे होते, ज्याने एक मिनिट आधी त्याच्या सभोवतालची सर्वात सुंदर झाडे फोडली. पीटरने लिस्बेथबद्दल विचार केला, त्याची सुंदर आणि दयाळू पत्नी, जिला त्याने लोभामुळे मारले आणि तो स्वतःला एक वास्तविक राक्षस वाटला; ग्लास मॅनच्या निवासस्थानाकडे धावत, तो मोठ्याने रडला.

खजिन्याचा रक्षक ऐटबाजाखाली बसला आणि एक लहान पाईप ओढला, परंतु तो पूर्वीपेक्षा खूप आनंदाने दिसत होता.

- पीटर, कोळसा खाण कामगार, तू का रडत आहेस? - त्याने विचारले. "कदाचित तुम्ही तुमचे हृदय परत मिळवू शकला नाही आणि तुम्ही दगडाने संपलात?"

- अहो, सर! पीटरने उसासा टाकला. - माझे हृदय थंड असताना, मी कधीही रडलो नाही, जुलैच्या उन्हात पृथ्वीसारखे माझे डोळे कोरडे होते, परंतु आता माझे स्वतःचे हृदय तुकडे झाले आहे, फक्त मी काय केले आहे याचा विचार करा: मी माझ्या कर्जदारांना कर्जासाठी आणले, आजारी आणि भिकाऱ्यांना कुत्र्यांनी विषबाधा केली होती; हो, तिच्या सुंदर कपाळावर माझा चाबूक कसा पडला ते तू स्वतःच पाहिलेस!

- पीटर! तू मोठा पापी होतास! - लहान माणूस म्हणाला. "पैसा आणि आळशीपणाने तुम्हाला भ्रष्ट केले आणि तुमचे हृदय दगडावर वळले, आनंद आणि दुःख, पश्चात्ताप आणि दया वाटणे थांबले. परंतु पश्चात्ताप अपराधीपणा कमी करतो आणि जर मला माहित असेल की तुम्हाला तुमच्या जीवनाबद्दल खरोखर पश्चात्ताप आहे, तर मी तुमच्यासाठी काहीतरी वेगळे करू शकतो.

“मला दुसरे काहीही नको आहे,” पीटरने खिन्नपणे डोके टेकवून उत्तर दिले. - माझे आयुष्य संपले आहे, मी यापुढे आनंद पाहू शकत नाही; संपूर्ण जगात मी एकटा काय करू? मी तिची थट्टा कशी केली याबद्दल आई मला कधीच माफ करणार नाही, कदाचित मी, राक्षसाने तिला थडग्यात आणले! आणि लिस्बेथ, माझी पत्नी! खजिन्याचे रखवालदार, मला मारणे चांगले, तर माझे दुर्दैवी जीवन एकाच वेळी संपेल!

“खूप छान,” लहान माणसाने उत्तर दिले, “जर तुझी इच्छा असेल तर माझ्या हातात कुऱ्हाड आहे.”

त्याने शांतपणे तोंडातून पेंढा काढला, बाहेर काढला आणि खिशात टाकला. मग तो हळूच उठला आणि ऐटबाज जंगलात गायब झाला. आणि पेत्र रडत गवतावर बसला. आता त्याच्यासाठी जीवनाचा काहीच अर्थ नव्हता आणि तो कर्तव्यदक्षपणे जीवघेण्या आघाताची वाट पाहत होता. थोड्या वेळाने, त्याला त्याच्या मागे हलक्या पावलांचा आवाज ऐकू आला आणि विचार केला: "हा शेवट आहे!"

"पुन्हा एकदा मागे वळून पाहा, पीटर मंच!" मनुष्य उद्गारला.

पीटरने आपले अश्रू पुसले, आजूबाजूला पाहिले आणि त्याची आई आणि पत्नी लिस्बेथ त्याच्याकडे प्रेमाने पाहत असल्याचे पाहिले. त्याने आनंदाने त्याच्या पायावर उडी मारली.

"तर तू जिवंत आहेस, लिस्बेथ!" आणि तू इथे आहेस, आई - तू मला माफ केले आहेस?

“ते तुला क्षमा करतील,” ग्लास मॅन म्हणाला, “कारण तू मनापासून पश्चात्ताप केला आहेस आणि सर्व विसरले जाईल. आता तुझ्या वडिलांच्या झोपडीत परत जा आणि पूर्वीप्रमाणे कोळसा जळणारा बन; जर तुम्ही मेहनती आणि प्रामाणिक असाल तर तुम्ही तुमच्या कलाकुसरीचा आदर करायला शिकाल आणि तुमचे शेजारी तुमच्याकडे दहा बॅरल सोन्यापेक्षा जास्त प्रेम आणि सन्मान करतील.

ग्लास मॅनने हेच म्हटले आणि त्याबरोबर त्याने त्यांचा निरोप घेतला.

तिघांनाही त्याची स्तुती आणि आशीर्वाद कसे द्यावे हे कळत नव्हते आणि आनंदाने ते घरी गेले.

पीटर द रिचचे भव्य घर आता अस्तित्वात नव्हते; त्याच्यावर वीज पडली आणि तो सर्व संपत्तीसह जळून खाक झाला. पण ते वडिलांच्या झोपडीपर्यंत फार दूर नव्हते, आणि त्यांचा मार्ग आता तिकडे नेला होता, आणि मालमत्तेच्या हानीबद्दल त्यांना अजिबात दुःख झाले नाही.

पण त्या झोपडीजवळ गेल्यावर त्यांचे काय आश्चर्य! ते एक घन शेतकरी घरात बदलले, त्याची सजावट सोपी, परंतु आरामदायक आणि नीटनेटकी होती.

"चांगल्या काचेच्या माणसाने ते केले!" पीटर उद्गारला.

- किती सुंदर घर आहे! लिस्बेथ म्हणाली. “अनेक नोकर असलेल्या मोठ्या घरापेक्षा मी येथे अधिक आरामदायक आहे.

तेव्हापासून, पीटर मंच एक मेहनती आणि प्रामाणिक व्यक्ती बनला आहे. त्याच्याकडे जे आहे त्यात तो समाधानी होता, त्याच्या कलाकुसरीचा अथक सराव केला आणि कालांतराने, बाहेरच्या मदतीशिवाय, त्याने नशीब कमावले आणि संपूर्ण प्रदेशात आदर आणि प्रेम मिळवले. त्याने पुन्हा कधीही लिस्बेथशी भांडण केले नाही, त्याच्या आईचा सन्मान केला आणि त्याच्या दारावर ठोठावलेल्या गरिबांना दिला. जेव्हा, काही वर्षांनंतर, लिस्बेथने एका सुंदर मुलाला जन्म दिला, तेव्हा पीटर स्प्रूस हिलॉककडे गेला आणि जादू केली. पण ग्लास मॅन दिसला नाही.

- खजिन्याचे रक्षक मिस्टर! पीटरने जोरात हाक मारली. "ऐका, मला कशाचीही गरज नाही, मला फक्त तुला माझ्या मुलाचे गॉडफादर होण्यास सांगायचे आहे!"

पण कोणीही उत्तर दिले नाही, फक्त अचानक आलेल्या वाऱ्याने वडाच्या झाडांवर गंज चढला आणि काही सुळके गवतामध्ये टाकले.

"ठीक आहे, तुम्हाला स्वतःला दाखवायचे नसल्यामुळे, मी हे धक्के एक आठवण म्हणून घेईन!" पीटरने उद्गारले, शंकू खिशात ठेवले आणि घरी गेला. घरी असताना त्याने त्याचे सणाचे जाकीट काढले आणि त्याच्या आईने ते छातीत घालण्यापूर्वी तिचे खिसे बाहेर काढले, चार जड बंडल पडले आणि जेव्हा ते गुंडाळले गेले तेव्हा तेथे पूर्णपणे नवीन बॅडेन थॅलर होते आणि एकही बनावट नव्हते. त्यांच्यामध्ये स्प्रूस फॉरेस्ट मॅनकडून त्याच्या देवपुत्र, लहान पीटरला ही भेट होती.

तेव्हापासून, ते शांततेने आणि आरामात जगले आणि बर्याच वर्षांनंतर, जेव्हा पीटर मंचचे केस आधीच राखाडी झाले होते, तेव्हा तो पुनरावृत्ती करून कंटाळला नाही: “होय, सोने आणि इतर सर्व प्रकारच्या गोष्टींपेक्षा थोडे समाधानी असणे चांगले आहे. श्रीमंती आणि त्याच वेळी थंड हृदय आहे."

विल्हेल्म GAUF

थंड हृदय

ब्लॅक फॉरेस्टला भेट देणारा कोणीही तुम्हाला सांगेल की तुम्हाला इतके उंच आणि पराक्रमी फरची झाडे इतर कोठेही दिसणार नाहीत, इतके उंच आणि मजबूत लोक तुम्हाला इतर कोठेही भेटणार नाहीत. असे दिसते की सूर्य आणि राळाने भरलेल्या हवेने ब्लॅक फॉरेस्टचे रहिवासी त्यांच्या शेजारी, आसपासच्या मैदानातील रहिवाशांपेक्षा वेगळे केले. त्यांचे कपडे देखील इतरांसारखे नसतात. ब्लॅक फॉरेस्टच्या डोंगराळ भागातील रहिवासी विशेषतः क्लिष्टपणे कपडे घालतात. तिथले पुरुष काळे कोट, रुंद, बारीक प्लीटेड ब्लूमर, लाल स्टॉकिंग्ज आणि मोठ्या टोकदार टोपी घालतात. आणि मी हे कबूल केले पाहिजे की हा पोशाख त्यांना खूप प्रभावी आणि आदरणीय देखावा देतो.

येथील सर्व रहिवासी उत्कृष्ट काचकामगार आहेत. त्यांचे वडील, आजोबा आणि पणजोबा या हस्तकलेत गुंतले होते आणि ब्लॅक फॉरेस्ट ग्लासब्लोअर्सची कीर्ती जगभर आहे.

जंगलाच्या पलीकडे, नदीच्या जवळ, तेच श्वार्झवाल्डर्स राहतात, परंतु ते वेगळ्या कलाकुसरात गुंतलेले आहेत आणि त्यांच्या चालीरीती देखील भिन्न आहेत. ते सर्व, त्यांचे वडील, आजोबा आणि पणजोबांप्रमाणेच लाकूडतोडे आणि तराफा आहेत. लांब तराफ्यावर ते नेकरपासून ऱ्हाइनपर्यंत जंगलात आणि ऱ्हाईनच्या बाजूने समुद्रात तरंगतात.

ते प्रत्येक किनारपट्टीच्या गावात थांबतात आणि खरेदीदारांची प्रतीक्षा करतात आणि सर्वात जाड आणि सर्वात लांब लॉग हॉलंडला नेले जातात आणि डच या जंगलातून त्यांची जहाजे तयार करतात.

राफ्टर्सला कठोर भटकंती जीवनाची सवय आहे. त्यामुळे त्यांचे कपडे काच बनवणाऱ्यांच्या कपड्यांसारखे अजिबात नसतात. ते गडद तागाचे जाकीट आणि काळ्या चामड्याचे पँट हिरवे, पाम-रुंद, सॅशेस घालतात. तांबे शासक नेहमी त्यांच्या पायघोळच्या खोल खिशातून बाहेर काढतात - त्यांच्या कलाकुसरचे लक्षण. पण सगळ्यात जास्त त्यांना त्यांच्या बुटांचा अभिमान आहे. होय, आणि अभिमान बाळगण्यासारखे काहीतरी आहे! जगात कोणीही असे बूट घालत नाही. ते गुडघ्याच्या वर खेचले जाऊ शकतात आणि कोरड्या जमिनीवर जसे पाण्यावर चालतात.

अलीकडेपर्यंत, ब्लॅक फॉरेस्टमधील रहिवाशांचा वन आत्म्यावर विश्वास होता. आता, अर्थातच, प्रत्येकाला माहित आहे की तेथे आत्मे नाहीत, परंतु रहस्यमय वन रहिवाशांच्या अनेक दंतकथा आजोबांपासून नातवंडांपर्यंत गेल्या आहेत.

असे म्हटले जाते की या जंगलातील आत्म्यांनी ते ज्या लोकांमध्ये राहत होते त्याप्रमाणेच पोशाख घातला होता.

ग्लास मॅन - लोकांचा एक चांगला मित्र - नेहमी रुंद-ब्रीम टोपीमध्ये, काळ्या कॅमिसोल आणि ट्राउझर्समध्ये दिसायचा आणि त्याच्या पायात लाल स्टॉकिंग्ज आणि काळे शूज होते. तो एका वर्षाच्या मुलासारखा उंच होता, परंतु यामुळे त्याच्या सामर्थ्यामध्ये कमीतकमी हस्तक्षेप झाला नाही.

आणि मिशेल द जायंटने राफ्टर्सचे कपडे घातले होते आणि ते. ज्यांनी त्याला पाहिले, त्यांनी त्याला आश्वासन दिले की त्याच्या बुटांसाठी चांगली पन्नास वासराची कातडी वापरली गेली असावी, जेणेकरून प्रौढ व्यक्ती या बुटांमध्ये डोके लपवू शकेल. आणि त्या सर्वांनी शपथ घेतली की ते अगदीच अतिशयोक्ती करत नाहीत.

एका श्वारुनाल्ड माणसाला या जंगलातील आत्म्यांशी ओळख करून घ्यावी लागली.

हे कसे घडले आणि काय घडले याबद्दल, आपण आता शोधू शकाल.

बर्याच वर्षांपूर्वी ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये बार्बरा मंच नावाची आणि टोपणनाव असलेली एक गरीब विधवा राहत होती.

तिचा नवरा कोळसा खाण कामगार होता आणि तो मरण पावला तेव्हा तिचा सोळा वर्षांचा मुलगा पीटर यालाही तेच काम हाती घ्यावे लागले. आत्तापर्यंत, त्याने फक्त त्याच्या वडिलांना कोळसा बाहेर टाकताना पाहिला होता, आणि आता त्याला स्वत: रात्रंदिवस धुम्रपान करणार्‍या कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसण्याची आणि नंतर रस्त्यांवर आणि रस्त्यांवर गाडी घेऊन फिरण्याची आणि सर्व गेट्सवर आपले काळे सामान अर्पण करण्याची संधी मिळाली. आणि त्याचा चेहरा आणि कोळशाच्या धुळीने काळे झालेले कपडे मुलांना घाबरवतात.

कोळशाचा व्यापार इतका चांगला (किंवा इतका वाईट) आहे की तो प्रतिबिंबित करण्यासाठी बराच वेळ सोडतो.

आणि पीटर मंच, त्याच्या आगीजवळ एकटा बसून, इतर अनेक कोळसा खाण कामगारांप्रमाणे, जगातील प्रत्येक गोष्टीचा विचार केला. जंगलातील शांतता, झाडाच्या फांद्यावरील वार्‍याचा गडगडाट, पक्ष्याचे एकटे रडणे - प्रत्येक गोष्टीने त्याला आपल्या गाडीसह भटकत असताना भेटलेल्या लोकांबद्दल, स्वतःबद्दल आणि आपल्या दुःखी नशिबाबद्दल विचार करायला लावले.

“काळा, घाणेरडा कोळसा खाण कामगार असणे हे किती दयनीय नशीब आहे! पीटरने विचार केला. - हे ग्लेझियरचे शिल्प आहे का, घड्याळ बनवणारा किंवा जूता बनवणारा! रविवारच्या पार्ट्यांमध्ये वाजवायला घेतलेल्या संगीतकारांचाही आमच्यापेक्षा जास्त सन्मान केला जातो!” म्हणून, जर असे घडले तर, पीटर मंच सुट्टीच्या दिवशी रस्त्यावर येईल - स्वच्छ धुऊन, त्याच्या वडिलांच्या औपचारिक काफ्तानमध्ये चांदीची बटणे, नवीन लाल स्टॉकिंग्ज आणि बकलसह शूज ... जो कोणी त्याला दुरून पाहतो तो म्हणेल: "काय माणूस - चांगले केले! ते कोण असेल? आणि तो जवळ येईल, फक्त हात हलवेल: "अरे, पण तो फक्त पीटर मंच आहे, कोळसा खाण कामगार! .." आणि तो पुढे जाईल.

परंतु सर्वात जास्त, पीटर मंचने राफ्टमनचा हेवा केला. जेव्हा हे जंगली दिग्गज सुट्टीसाठी त्यांच्याकडे आले, तेव्हा स्वत: वर अर्धा पुड चांदीचे ट्रिंकेट लटकवून - सर्व प्रकारच्या साखळ्या, बटणे आणि बकल्स - आणि पाय वेगळे करून, अर्शिन कोलोन पाईप्समधून फुगवत नृत्याकडे पाहिले, तेव्हा असे वाटले. पीटर की तेथे कोणीही नव्हते लोक आनंदी आणि अधिक सन्माननीय आहेत. जेव्हा या भाग्यवानांनी त्यांच्या खिशात हात घातला आणि मूठभर चांदीची नाणी बाहेर काढली तेव्हा पीटरचा श्वास वाढला, त्याचे डोके अस्वस्थ झाले आणि तो दुःखी होऊन आपल्या झोपडीत परतला. हे "लाकूड जळणारे गृहस्थ" त्यांनी वर्षभरात कमावले त्याहून अधिक एका संध्याकाळी कसे गमावले हे त्याला दिसत नव्हते.

परंतु तीन राफ्टमनने त्याच्यामध्ये विशेष कौतुक आणि मत्सर निर्माण केला: इझेकिएल द फॅट, श्लियुर्कर स्कीनी आणि विल्म द हँडसम.

इझेकिएल द फॅट हा जिल्ह्यातील पहिला श्रीमंत माणूस मानला जात असे.

तो विलक्षण भाग्यवान होता. तो नेहमी जादा किमतीत लाकूड विकायचा, पैसा त्याच्या खिशात गेला.

Schlyurker स्कीनी हा सर्वात धैर्यवान व्यक्ती होता जो पीटरला ओळखत होता. त्याच्याशी वाद घालण्याची कोणाची हिंमत नव्हती आणि तो कोणाशीही वाद घालण्यास घाबरत नव्हता. खानावळीत त्याने तिघांसाठी खाल्ले आणि प्यायले, आणि तिघांसाठी जागा व्यापली, परंतु जेव्हा तो, कोपर पसरवून, टेबलावर बसला किंवा बाकावर त्याचे लांब पाय पसरले तेव्हा कोणीही त्याला एक शब्द बोलण्याचे धाडस केले नाही - त्याच्याकडे खूप पैसा

विल्म हँडसम हा एक तरुण, भव्य सहकारी, राफ्ट्समन आणि ग्लेझियर्समधील सर्वोत्तम नर्तक होता. अगदी अलीकडे, तो पीटरसारखा गरीब होता आणि लाकूड व्यापार्‍यांसाठी कामगार म्हणून काम करत होता. आणि अचानक, कोणत्याही कारणाशिवाय, तो श्रीमंत झाला "काहींनी सांगितले की त्याला जंगलात जुन्या ऐटबाजाखाली चांदीचे भांडे सापडले. इतरांनी असा दावा केला की राईनवर कुठेतरी त्याने हुकसह सोन्याची पिशवी उचलली.

एक ना एक मार्ग, तो अचानक श्रीमंत झाला आणि राफ्ट्समन त्याचा आदर करू लागले, जणू काही तो साधा राफ्ट्समन नसून एक राजकुमार आहे.

तिघेही - इझेकिएल द फॅट, श्‍ल्युर्कर स्कीनी आणि विल्म द हँडसम - एकमेकांपासून पूर्णपणे भिन्न होते, परंतु तिघांनाही पैशावर तितकेच प्रेम होते आणि पैसे नसलेल्या लोकांबद्दल तितकेच निर्दयी होते. आणि तरीही, त्यांच्या लोभासाठी ते नापसंत असले तरीही, त्यांच्या संपत्तीसाठी सर्वकाही माफ केले गेले. होय, आणि कसे क्षमा करू नये! त्यांच्याशिवाय कोण, रिंगिंग थॅलर उजवीकडे आणि डावीकडे विखुरू शकेल, जसे की त्यांना फुकटात पैसे मिळाले आहेत, जसे की फर शंकू ?!

“आणि त्यांना इतके पैसे कोठून मिळतात,” पीटरने विचार केला, कसा तरी सणाच्या मेजवानीवर परत आला, जिथे तो प्याला नाही, खात नाही, परंतु इतरांनी कसे खाल्ले आणि प्यावे हे पाहिले. "अहो, एझेकील टॉल्स्टॉयने जे प्यायले आणि आज गमावले त्याचा दहावा भाग माझ्याकडे असता तर!"

पीटरने श्रीमंत कसे व्हावे हे त्याला माहीत असलेल्या सर्व मार्गांनी त्याच्या मनात डोकावले, परंतु तो एकही विचार करू शकला नाही जो अगदी थोड्या प्रमाणात योग्य होता.

शेवटी, त्याला अशा लोकांबद्दलच्या कथा आठवल्या ज्यांना मिशेल द जायंट किंवा ग्लास मॅनकडून सोन्याचे संपूर्ण पर्वत मिळाले.

त्यांचे वडील जिवंत असतानाही, गरीब शेजारी अनेकदा त्यांच्या घरात संपत्तीची स्वप्ने पाहण्यासाठी जमले आणि त्यांनी त्यांच्या संभाषणात काच फोडणाऱ्यांच्या छोट्या संरक्षकाचा एकापेक्षा जास्त वेळा उल्लेख केला.

काचेच्या माणसाला बोलावण्यासाठी सर्वात मोठ्या ऐटबाज जवळ जंगलाच्या झाडीमध्ये म्हणाव्या लागणाऱ्या यमकांची आठवण पीटरला होती:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,

गडद अंधारकोठडीत

जिथे वसंत ऋतू जन्माला येतो, -

एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.

तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे

तो एक प्रेमळ खजिना ठेवतो ...

या यमकांमध्ये आणखी दोन ओळी होत्या, पण पीटरने कितीही गोंधळात टाकले तरी त्याला ते आठवत नव्हते.

त्यांना या शब्दलेखनाचा शेवट आठवला आहे का, हे त्यांना वारंवार विचारायचे होते, परंतु एकतर लाज किंवा त्याच्या गुप्त विचारांचा विश्वासघात करण्याच्या भीतीने त्याला मागे ठेवले.

“हो, त्यांना कदाचित हे शब्द माहीत नसतील,” त्याने स्वतःला दिलासा दिला. “आणि जर त्यांना माहित असेल तर त्यांनी स्वतः जंगलात जाऊन ग्लास मॅनला का बोलावले नाही! ..

शेवटी, त्याने याबद्दल त्याच्या आईशी संभाषण सुरू करण्याचा निर्णय घेतला - कदाचित तिला काहीतरी आठवेल.

पण जर पीटर शेवटच्या दोन ओळी विसरला, तर त्याच्या आईला फक्त पहिल्या दोनच आठवल्या.

पण तो तिच्याकडून शिकला की ग्लास मॅन फक्त त्यांनाच दाखवला जातो ज्यांचा जन्म रविवारी दुपारी बारा ते दोन या वेळेत झाला.

“तुला हा शब्दलेखन शब्दोच्चार माहित असेल तर तो नक्कीच तुला दिसेल,” आई उसासा टाकत म्हणाली. “तुझा जन्म रविवारी, दुपारी झाला.

हे ऐकून पीटरचे डोके पूर्णपणे गेले.

"जे होईल ते या," त्याने ठरवले, "आणि मला माझे नशीब आजमावले पाहिजे."

आणि म्हणून, खरेदीदारांसाठी तयार केलेला सर्व कोळसा विकून, त्याने आपल्या वडिलांच्या सणाच्या कॅमिसोल, नवीन लाल स्टॉकिंग्ज, नवीन रविवारची टोपी घातली, एक काठी उचलली आणि आईला म्हणाला:

- मला गावी जायचे आहे. ते म्हणतात की लवकरच सैनिकांची भरती होईल, म्हणून मला वाटते, तुम्ही सेनापतीला आठवण करून द्यावी की तुम्ही विधवा आहात आणि मी तुमचा एकुलता एक मुलगा आहे.

त्याच्या आईने त्याच्या समजूतदारपणाबद्दल त्याचे कौतुक केले आणि त्याला आनंदी प्रवासासाठी शुभेच्छा दिल्या. आणि पीटर वेगाने रस्त्याने चालत गेला, परंतु शहरात नाही तर थेट जंगलात गेला. तो डोंगराच्या उताराने उंच-उंच चालत, ऐटबाजांनी उगवलेला आणि शेवटी अगदी माथ्यावर पोहोचला.

ती जागा निर्जन, शांत होती. कुठेही घर नाही - लाकूडतोड्यांची झोपडी नाही, शिकार झोपडी नाही.

इथे क्वचित कोणी भेट देतं. आजूबाजूच्या रहिवाशांमध्ये अशी अफवा पसरली की ही ठिकाणे अस्वच्छ आहेत आणि प्रत्येकाने स्प्रूस माउंटनला बायपास करण्याचा प्रयत्न केला.

येथे सर्वात उंच, मजबूत फरसे वाढले, परंतु बर्याच काळापासून या वाळवंटात कुऱ्हाडीचा आवाज ऐकू आला नाही. आणि आश्चर्य नाही! काही लाकूडतोड्याने येथे पाहिल्याबरोबर, त्याच्यावर अपरिहार्यपणे आपत्ती घडेल: एकतर कुऱ्हाडीने कुऱ्हाडीच्या हँडलवरून उडी मारली आणि त्याचा पाय टोचला, किंवा कापलेले झाड इतक्या लवकर पडेल की त्या व्यक्तीला मागे उडी मारायला वेळ मिळाला नाही आणि तो होता. मृत्यूला धक्का मारला, आणि तोरा, ज्यामध्ये असे किमान एक झाड होते, नक्कीच राफ्ट्समनसह तळाशी गेले. शेवटी, लोकांनी या जंगलाला त्रास देणे पूर्णपणे बंद केले आणि ते इतके हिंसक आणि घनतेने वाढले की दुपारच्या वेळी देखील येथे रात्रीप्रमाणे अंधार होता.

झाडीमध्ये शिरल्यावर पीटर घाबरला. सगळीकडे शांतता होती, कुठेही आवाज नव्हता. त्याला फक्त त्याच्याच पावलांचा आवाज ऐकू आला. असं वाटत होतं की या घनदाट जंगलात संधिप्रकाशात पक्षीही उडत नाहीत.

एका मोठ्या ऐटबाज जवळ, ज्यासाठी डच जहाजबांधणी, संकोच न करता, शंभरहून अधिक गिल्डर देतील, पीटर थांबला.

“संपूर्ण जगात कदाचित सर्वात मोठा ऐटबाज! त्याला वाटलं. "म्हणून इथेच ग्लास मॅन राहतो."

पीटरने त्याच्या डोक्यावरून उत्सवाची टोपी काढून टाकली, झाडासमोर खोल धनुष्य केले, त्याचा घसा साफ केला आणि भितीदायक आवाजात म्हणाला:

- शुभ संध्याकाळ, मिस्टर ग्लास मास्टर!

पण त्याला कोणीही उत्तर दिले नाही.

"कदाचित आधी यमक म्हणणे चांगले आहे," पीटरने विचार केला आणि प्रत्येक शब्दावर स्तब्ध होऊन तो बडबडला:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,

गडद अंधारकोठडीत

जिथे वसंत ऋतू जन्माला येतो, -

एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.

तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे

तो एक प्रेमळ खजिना ठेवतो ...

आणि मग - पीटरला त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता! जाडजूड सोंडेच्या मागून कुणीतरी डोकावले. पीटरला एक टोकदार टोपी, एक गडद कोट, चमकदार लाल स्टॉकिंग्ज लक्षात आले... कोणाची तरी चपळ, तीक्ष्ण नजर क्षणभर पीटरला भेटली.

ग्लास मॅन! तो तो आहे! तो अर्थातच तो आहे! पण झाडाखाली कोणीच नव्हते. पीटर जवळजवळ दुःखाने रडला.

- मिस्टर ग्लास मास्टर! तो ओरडला. - तू कुठे आहेस? मिस्टर ग्लास मास्तर! जर तुम्हाला असे वाटत असेल की मी तुम्हाला पाहिले नाही, तर तुम्ही चुकीचे आहात. झाडामागून तू कसा दिसतोस ते मी उत्तम प्रकारे पाहिले.

पुन्हा, त्याला कोणीही उत्तर दिले नाही. पण पीटरला असे वाटले की ख्रिसमसच्या झाडाच्या मागे कोणीतरी मंद हसले.

- थांबा! पीटर ओरडला. - मी तुला पकडेन! आणि एका उडीमध्ये तो एका झाडाच्या मागे सापडला. पण ग्लास मॅन तिथे नव्हता. विजेच्या कडकडाटासह फक्त एक लहान फुगीर गिलहरी ट्रंकवर उडाली.

“अहो, जर मला शेवटपर्यंत यमक माहित असेल तर,” पीटरने दुःखाने विचार केला, “काचेचा माणूस कदाचित माझ्याकडे येईल. माझा जन्म रविवारी झाला यात आश्चर्य नाही!

भुवया सुरकुत्या मारत, भुवया चोळत, विसरलेले शब्द लक्षात ठेवण्याचा किंवा अगदी बरोबर येण्याचा त्याने पुरेपूर प्रयत्न केला, पण त्यातून काहीही निष्पन्न झाले नाही.

आणि तो त्याच्या श्वासोच्छवासाखाली जादूचे शब्द बोलत असताना, त्याच्या डोक्याच्या अगदी वर, झाडाच्या खालच्या फांद्यावर एक गिलहरी दिसली. ती तिची लाल शेपटी फडफडवत सुंदर होती, आणि धूर्तपणे त्याच्याकडे पाहत होती, एकतर त्याच्याकडे हसत होती किंवा त्याला चिथावायची होती.

आणि अचानक पीटरने पाहिले की गिलहरीचे डोके अजिबात प्राणी नव्हते, परंतु मानवी होते, फक्त खूप लहान होते - गिलहरीपेक्षा जास्त नाही. आणि त्याच्या डोक्यावर विस्तीर्ण, टोकदार टोपी आहे. पीटर आश्चर्याने गोठला. आणि गिलहरी आधीच पुन्हा सर्वात सामान्य गिलहरी होती आणि फक्त त्याच्या मागच्या पायात लाल स्टॉकिंग्ज आणि काळे शूज होते.

येथे देखील: पीटरला ते सहन करता आले नाही आणि शक्य तितक्या वेगाने पळण्यासाठी तो धावला.

तो न थांबता पळत गेला, आणि तेव्हाच कुत्र्यांचा भुंकण्याचा आवाज ऐकून एक श्वास घेतला आणि झोपडीच्या छतावरून धुराचे लोट उठताना दिसले. जवळ आल्यावर त्याच्या लक्षात आले की भीतीने तो आपला रस्ता चुकला आहे आणि घराकडे नाही तर उलट दिशेने पळत आहे. लाकूडतोडे आणि तराफा येथे राहत होते.

झोपडीच्या मालकांनी पीटरला मनापासून अभिवादन केले आणि त्याचे नाव काय आहे आणि तो कुठून आला हे न विचारता, त्यांनी त्याला रात्री राहण्यासाठी निवासाची ऑफर दिली, रात्रीच्या जेवणासाठी एक मोठी कॅपरकेली तळली - हे स्थानिकांचे आवडते खाद्य आहे - आणि त्याला घेऊन आले. सफरचंद वाइन एक मग.

रात्रीच्या जेवणानंतर, परिचारिका आणि तिच्या मुलींनी फिरकीची चाके घेतली आणि स्प्लिंटरच्या जवळ बसल्या. मुलांनी ते बाहेर जाणार नाही याची खात्री केली आणि सुगंधित ऐटबाज राळने पाणी दिले. जुना यजमान आणि त्याचा मोठा मुलगा, त्यांचे लांब पाईप्स धुम्रपान करत, पाहुण्याशी बोलले आणि लहान मुलांनी लाकडात चमचे आणि काटे कोरायला सुरुवात केली.

संध्याकाळपर्यंत जंगलात वादळ आले. ती खिडक्याबाहेर ओरडत होती, शंभर वर्ष जुने शेंडे जवळजवळ जमिनीवर वाकत होते. वेळोवेळी मेघगर्जना आणि भयंकर क्रॅक ऐकू येत होते, जणू काही झाडे तुटत आहेत आणि दूर कुठेतरी पडत आहेत.

“हो, अशा वेळी मी कोणालाही घर सोडण्याचा सल्ला देणार नाही,” म्हातारा मास्तर आपल्या जागेवरून उठून दार अधिक घट्टपणे बंद करत म्हणाला. - जो बाहेर जातो तो कधीही परत येत नाही. आज रात्री मिशेल द जायंट त्याच्या तराफासाठी लाकूड कापतो.

पीटर लगेच सावध झाला.

- आणि हे मिशेल कोण आहे? त्याने वृद्धाला विचारले.

“तो या जंगलाचा मालक आहे,” म्हातारा म्हणाला. "तुम्ही त्याबद्दल काहीही ऐकले नसेल तर तुम्ही बाहेरचे असावे." बरं, मला स्वतःला काय माहित आहे आणि आमच्या वडिलांकडून आणि आजोबांकडून आमच्यापर्यंत काय आले आहे ते मी तुम्हाला सांगेन.

म्हातारा माणूस आरामात बसला, त्याच्या पाईपमधून एक पफ घेतला आणि सुरुवात केली:

- शंभर वर्षांपूर्वी - म्हणून, किमान, माझ्या आजोबांनी सांगितले - संपूर्ण पृथ्वीवर ब्लॅक फॉरेस्टपेक्षा प्रामाणिक कोणीही नाही. आता जगात एवढा पैसा असताना लोकांची लाज आणि विवेक हरवला आहे. तरुण लोकांबद्दल बोलण्यासारखे काहीही नाही - त्यांना फक्त नृत्य, शपथ आणि जास्त खर्च करणे आवश्यक आहे. आणि पूर्वी असे नव्हते. आणि प्रत्येक गोष्टीसाठी दोष - मी हे आधी सांगितले होते आणि आता मी ते पुन्हा सांगेन, जरी त्याने स्वतः या खिडकीत पाहिले तरी - मिशेल द जायंट सर्व गोष्टींसाठी दोषी आहे. त्याच्याकडून सर्व त्रास आणि गेले.

तर, याचा अर्थ असा की या ठिकाणी शंभर वर्षांपूर्वी एक श्रीमंत लाकूड व्यापारी राहत होता. त्याने दूरच्या रेनिश शहरांमध्ये व्यापार केला आणि त्याचे व्यवहार शक्य तितके चांगले चालले, कारण तो एक प्रामाणिक आणि मेहनती माणूस होता.

आणि मग एके दिवशी एक माणूस त्याला कामावर घ्यायला येतो. कोणीही त्याला ओळखत नाही, परंतु हे स्पष्ट आहे की स्थानिकाने ब्लॅक फॉरेस्टरसारखे कपडे घातले आहेत. आणि इतरांपेक्षा जवळजवळ दोन डोके उंच. आमचे लोक आणि लोक स्वतः लहान नाहीत, परंतु हे वास्तविक राक्षस आहेत.

एवढा तगडा कामगार ठेवणे किती फायदेशीर आहे हे लाकूड व्यापाऱ्याच्या लगेच लक्षात आले. त्याने त्याला चांगला पगार दिला आणि मिखेल (ते या माणसाचे नाव होते) त्याच्यासोबत राहिला.

लाकूड व्यापारी हरला नाही हे वेगळे सांगायला नको.

जेव्हा जंगल तोडणे आवश्यक होते. मिशेलने तीनसाठी काम केले. आणि जेव्हा लॉग ओढायचे होते, तेव्हा लाकूडतोड्यांनी लॉगच्या एका टोकाला त्यापैकी सहा घेतले आणि मिखेलने दुसरे टोक उचलले.

अर्धा वर्ष अशी सेवा केल्यानंतर, मिखेलने त्याच्या मालकाला दर्शन दिले.

“पुरे झाले,” तो म्हणतो, “मी झाडे तोडली. आता ते कुठे जातात ते पहायचे आहे. मास्तर, मला एकदा नदीत तराफ्यासह जाऊ द्या.

मालक म्हणाला, “तुमचा मार्ग असू द्या. “जरी तराफांवर तुम्हाला निपुणतेइतके सामर्थ्य आवश्यक नसते आणि जंगलात तुम्ही माझ्यासाठी अधिक उपयुक्त असाल, परंतु मी तुम्हाला विस्तृत जगाकडे पाहण्यापासून रोखू इच्छित नाही. तयार करा!"

तराफ्ट, ज्यावर मिखेलला जायचे होते, ते निवडक लाकडाच्या आठ दुव्यांनी बनलेले होते. जेव्हा राफ्ट आधीच बांधला गेला होता, तेव्हा मिशेलने आणखी आठ लॉग आणले, परंतु इतके मोठे आणि जाड कोणीही पाहिले नव्हते. आणि प्रत्येक लॉग त्याने आपल्या खांद्यावर इतक्या सहजपणे वाहून नेला, जणू काही तो लॉग नसून एक साधा हुक आहे.

"येथे मी त्यांच्यावर पोहेन," मिखेल म्हणाला. "आणि तुमच्या चिप्स मला टिकणार नाहीत."

आणि त्याने त्याच्या प्रचंड लॉगमधून एक नवीन दुवा विणण्यास सुरुवात केली.

तराफा इतका रुंद होता की तो दोन काठांच्या मध्ये बसू शकत नव्हता.

असा कोलोसस पाहून सगळ्यांनाच हळहळ वाटली आणि मिखेलचा मालक हात चोळत होता आणि मनात विचार करत होता की यावेळी जंगलाच्या विक्रीतून किती पैसे मिळू शकतात.

ते म्हणतात, उत्सव साजरा करण्यासाठी, त्याला मिखेलला एक जोडी द्यायची होती जी राफ्ट्समन घालतात, परंतु मिखेलने त्यांच्याकडे ढुंकूनही पाहिले नाही आणि जंगलात कुठूनतरी स्वतःचे बूट आणले. माझ्या आजोबांनी मला खात्री दिली की प्रत्येक बूट वजनाने दोन पौंड आणि उंची पाच फूट आहे.

आणि आता सर्वकाही तयार होते. तराफा हलला.

यावेळेपर्यंत, मिशेल दररोज लाकूडतोड्यांना आश्चर्यचकित करत होता, आता तराफ्यांना आश्चर्यचकित करण्याची पाळी होती.

त्यांना वाटले की त्यांचा जड तराफा केवळ विद्युतप्रवाहाने तरंगू शकेल. काहीही झाले नाही - तराफा नदीच्या बाजूने सेलबोटीसारखा धावला.

प्रत्येकाला माहित आहे की राफ्टर्सना वळणावर सर्वात कठीण वेळ असतो: तराफा नदीच्या मध्यभागी ठेवला पाहिजे जेणेकरून ते जमिनीवर जाऊ नये. पण या वेळी वळण कोणाच्या लक्षात आले नाही. मिखेलने, थोडेसे, पाण्यात उडी मारली आणि एका धक्क्याने तराफा उजवीकडे, नंतर डावीकडे पाठवला, चतुराईने शॉल्स आणि खड्डे उडवत.

जर पुढे वाकले नसेल, तर तो पुढच्या दुव्याकडे धावत गेला, त्याचा मोठा हुक एका झोतात अडकला, ढकलला गेला - आणि तराफा इतक्या वेगाने उडला की किनार्यावरील टेकड्या, झाडे आणि गावे घाईघाईने जात आहेत असे वाटले. .

कोलोनमध्ये आल्यावर राफ्टमनला मागे वळून पाहण्यासही वेळ मिळाला नाही, जिथे ते सहसा त्यांचे लाकूड विकायचे. पण मग मिशेल त्यांना म्हणाला:

“बरं, तुम्ही हुशार व्यापारी आहात, मी तुमच्याकडे कसे पाहतो! तुम्हाला काय वाटते - स्थानिक रहिवाशांना स्वतःला तितकेच लाकूड लागते जेवढे आपण आपल्या ब्लॅक फॉरेस्टमधून तरंगतो? काहीही झाले तरीही! ते तुमच्याकडून ते अर्ध्या किमतीत विकत घेतात आणि नंतर ते डचांना जास्त किमतीत पुन्हा विकतात. चला लहान नोंदी येथे विक्रीसाठी ठेवूया, आणि मोठ्या नोंदी पुढे हॉलंडला नेऊ, आणि आपण स्वतः ते तिथल्या जहाज बांधकांना विकू. स्थानिक किमतींवर मालक काय अनुसरण करतो, त्याला पूर्ण प्राप्त होईल. आणि त्यापलीकडे आपण जे काही मिळवू शकतो ते आपले असेल.”

त्याला फार काळ राफ्टर्सचे मन वळवावे लागले नाही. सर्व काही त्याच्या शब्दानुसार केले गेले.

राफ्टमनने मास्टरचा माल रॉटरडॅमला नेला आणि तिथे त्यांनी तो कोलोनमध्ये दिलेल्या वस्तूंपेक्षा चारपट जास्त किमतीला विकला!

मिखेलने उत्पन्नाचा एक चतुर्थांश मालकासाठी बाजूला ठेवला आणि तीन चतुर्थांश राफ्टर्समध्ये विभागला. आणि ज्यांनी त्यांच्या आयुष्यात इतका पैसा पाहिला नाही. मुलांचे डोके फिरत होते, आणि त्यांच्यात अशी मजा, मद्यधुंदपणा, पत्ते खेळ होते! रात्रीपासून पहाटेपर्यंत आणि सकाळपासून रात्रीपर्यंत ... एका शब्दात, ते पिऊन घरी परतले नाहीत आणि शेवटच्या नाण्यापर्यंत सर्वकाही गमावले.

तेव्हापासून, डच टॅव्हर्न आणि टॅव्हर्न आमच्या मुलांसाठी एक वास्तविक स्वर्ग वाटू लागले आणि मिशेल द जायंट (या सहलीनंतर ते त्याला मिशेल द डचमन म्हणू लागले) राफ्ट्समनचा खरा राजा बनला.

एकापेक्षा जास्त वेळा तो आमच्या राफ्टमनला तिथे, हॉलंडला घेऊन गेला आणि हळूहळू मद्यधुंदपणा, जुगार, जोरदार शब्द - एका शब्दात, सर्व प्रकारच्या ओंगळ गोष्टी या भागांमध्ये स्थलांतरित झाल्या.

तराफ्यांच्या युक्त्यांबद्दल मालकांना बराच काळ काहीही माहित नव्हते. आणि जेव्हा संपूर्ण कथा शेवटी बाहेर आली आणि त्यांनी येथे मुख्य भडकावणारा कोण आहे याची चौकशी करण्यास सुरुवात केली तेव्हा मिशेल द डचमन गायब झाला. त्यांनी त्याला शोधले, त्यांनी शोधले - नाही! तो गायब झाला - जणू तो पाण्यात बुडाला होता ...

- मेला, कदाचित? पीटरने विचारले.

- नाही, जाणकार लोक म्हणतात की तो अजूनही आमच्या जंगलाचा कारभार पाहत आहे. ते असेही म्हणतात की जर तुम्ही त्याला नीट विचारले तर तो कोणालाही श्रीमंत होण्यास मदत करेल. आणि त्याने आधीच काही लोकांना मदत केली आहे ... होय, फक्त एक अफवा आहे की तो विनाकारण पैसे देत नाही, परंतु त्यांच्यासाठी कोणत्याही पैशापेक्षा महाग काहीतरी मागतो ... बरं, मी याबद्दल अधिक काही बोलणार नाही. . या कथांमध्ये खरे काय आहे, दंतकथा काय आहे कोणास ठाऊक? फक्त एक गोष्ट, कदाचित, सत्य आहे: अशा रात्री, मिशेल द डचमॅन डोंगराच्या माथ्यावर, जेथे कोणीही कापण्याची हिंमत करत नाही, तेथे जुनी फरची झाडे तोडतो आणि तोडतो. माझ्या वडिलांनी स्वत: एकदा पाहिले की त्यांनी वेळूप्रमाणे एका वडाच्या झाडाला चार परिघात कसे तोडले. मग हे ऐटबाज कोणाच्या तराफेत जातात, मला माहीत नाही. परंतु मला माहित आहे की डचांच्या जागी मी त्यांच्यासाठी सोन्याने नव्हे तर द्राक्षाच्या फटीने पैसे देईन, कारण प्रत्येक जहाज ज्यामध्ये असे लॉग पडते ते नक्कीच तळाशी जाईल. आणि येथे संपूर्ण मुद्दा, तुम्ही पहात आहात की, मिखेलने डोंगरावर एक नवीन ऐटबाज तोडताच, त्याच डोंगराच्या ऐटबाजातून कापलेला जुना लॉग, क्रॅक किंवा खोबणीतून बाहेर उडी मारली आणि जहाज गळती झाली. म्हणूनच आपण अनेकदा जहाजाच्या दुर्घटनेबद्दल ऐकतो. माझ्या शब्दावर विश्वास ठेवा: मिशेल नसल्यास, लोक कोरड्या जमिनीप्रमाणे पाण्यावर भटकतील.

म्हातारा गप्प बसला आणि त्याचा पाईप ठोकू लागला.

“हो…” तो पुन्हा त्याच्या जागेवरून उठत म्हणाला. - आमच्या आजोबांनी मिशेल द डचमनबद्दल तेच सांगितले आहे ... आणि तुम्ही ते कसेही वळवले तरीही आमचे सर्व त्रास त्याच्याकडून आले. नक्कीच, तो संपत्ती देऊ शकतो, परंतु मला अशा श्रीमंत माणसाच्या शूजमध्ये राहायचे नाही, मग तो स्वतः इझेकिएल द फॅट असो, किंवा श्लुर्कर स्कीनी किंवा विल्म द हँडसम असो.

म्हातारी बोलत असतानाच वादळ शमले. यजमानांनी पीटरला उशीऐवजी पानांची पिशवी दिली, त्याला शुभ रात्रीच्या शुभेच्छा दिल्या आणि सर्वजण झोपायला गेले. पीटर खिडकीखाली एका बेंचवर बसला आणि लवकरच झोपी गेला.

कोळसा खाण कामगार पीटर मंचला त्या रात्री इतकी भयंकर स्वप्ने यापूर्वी कधीही आली नव्हती.

त्याला असे वाटले की मिशेल द जायंट खिडकी उघडून त्याच्याकडे सोन्याची एक मोठी पोती धरत आहे. मिशेल त्याच्या डोक्यावरून सॅक हलवतो, आणि सोन्याचा टिंक, टिंकल्स, जोरात आणि मोहक.

आता त्याला असे वाटले की काचेचा माणूस, एका मोठ्या हिरव्या बाटलीवर स्वार होऊन खोलीभर फिरत आहे आणि पीटरने पुन्हा एकदा मोठ्या ऐटबाजाच्या मागून सकाळी त्याच्यापर्यंत पोचलेली धूर्त, शांत कुचंबणा ऐकली.

आणि रात्रभर पेत्र दोन आवाजांनी आपापसात वाद घालत असल्यासारखा अस्वस्थ झाला. डाव्या कानावर कर्कश आवाज आला:

- सोने, सोने,

शुद्ध - लबाडीशिवाय, -

पूर्ण सोने

तुमचे खिसे भरा!

हातोडीने काम करू नका

नांगर आणि फावडे!

सोन्याचा मालक कोण

तो समृद्धपणे जगतो!

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,

गडद अंधारकोठडीत

जिथे वसंत ऋतू जन्माला येतो, -

एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो...

मग पुढे काय, पीटर? पुढे कसे आहे? अरे, मूर्ख, मूर्ख कॉलर पीटर मंच! इतके साधे शब्द आठवत नाहीत! आणि त्याचा जन्म रविवारी झाला, अगदी दुपारच्या वेळी ... फक्त “रविवार” या शब्दासाठी यमक विचार करा, आणि बाकीचे शब्द स्वतःहून येतील! ..

पीटर झोपेत कुरकुर करत कुरकुर करत होता, विसरलेल्या ओळी लक्षात ठेवण्याचा किंवा शोधण्याचा प्रयत्न करत होता. तो फेकला आणि इकडे तिकडे वळला, पण त्याने त्याच्या संपूर्ण आयुष्यात एकही यमक रचला नसल्याने यावेळीही त्याने काहीही शोध लावला नाही.

प्रकाश पडताच कॉलर उठला, छातीवर हात ठेवून बसला आणि त्याच गोष्टीबद्दल विचार करू लागला: "रविवार" या शब्दाशी कोणता शब्द आहे?

त्याने आपल्या बोटांनी कपाळावर टिचकी मारली, त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस चोळले, परंतु काहीही उपयोग झाला नाही.

आणि अचानक त्याला आनंदी गाण्याचे शब्द ऐकू आले. तीन लोक खिडकीच्या खाली गेले आणि त्यांच्या फुफ्फुसाच्या शीर्षस्थानी गायले:

- गावात नदीच्या पलीकडे...

अप्रतिम मध तयार केला जातो...

चल तुझ्यासोबत ड्रिंक घेऊ

रविवारच्या पहिल्या दिवशी!

पीटर पेटला होता. तर इथे आहे, “रविवार” या शब्दासाठी ही यमक! ते भरले आहे, नाही का? त्याने चुकीचे ऐकले का?

पीटरने उडी मारली आणि त्या माणसांना पकडण्यासाठी डोके वर काढले.

- अहो मित्रांनो! थांबा! तो ओरडला.

पण मुलांनी मागे वळूनही पाहिले नाही.

शेवटी पीटरने त्यांना पकडले आणि त्यांच्यापैकी एकाचा हात धरला.

- आपण जे गायले ते पुन्हा करा! तो ओरडला, धडधडत होता.

- होय, तुला काय हरकत आहे! - त्या माणसाला उत्तर दिले. - मला काय हवे आहे, मग मी गातो. आता माझा हात सोड, नाहीतर...

- नाही, तू काय गायलेस ते आधी सांग! पीटरने आग्रह केला आणि त्याचा हात आणखी घट्ट पिळून घेतला.

मग आणखी दोन मुलांनी, दोनदा विचार न करता, गरीब पीटरवर मुठी मारली आणि त्याला इतकी मारहाण केली की त्या गरीब माणसाच्या डोळ्यांतून ठिणग्या पडल्या.

- तुमच्यासाठी हा नाश्ता आहे! - त्यांच्यापैकी एक म्हणाला, त्याला जड कफ देऊन बक्षीस दिला. - आदरणीय लोकांना अपमानित करणे काय आहे हे तुम्हाला आठवेल! ..

- मला लक्षात ठेवायचे नाही! पीटर ओरडत आणि जखम झालेल्या ठिकाणी घासत म्हणाला. "आता, तरीही तू मला मारहाण केल्यामुळे, तू तुझ्यावर एक उपकार कर आणि तू नुकतेच गायलेले गाणे मला गा."

मुले हसली. पण तरीही त्यांनी त्याला सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत गाणे गायले.

त्यानंतर, त्यांनी पीटरचा मैत्रीपूर्ण मार्गाने निरोप घेतला आणि ते त्यांच्या मार्गावर गेले.

आणि पीटर लाकूडतोड्याच्या झोपडीत परतला, आश्रयासाठी यजमानांचे आभार मानले आणि आपली टोपी आणि काठी घेऊन पुन्हा डोंगराच्या शिखरावर गेला.

तो चालत गेला आणि "रविवार - अद्भुत, आश्चर्यकारक - रविवार" असे प्रेमळ शब्द पुन्हा पुन्हा सांगत राहिला ... आणि अचानक, हे कसे घडले हे न समजता, त्याने पहिल्यापासून शेवटच्या शब्दापर्यंत संपूर्ण श्लोक वाचला.

पीटरने अगदी आनंदाने उडी मारली आणि आपली टोपी फेकली.

टोपी उडाली आणि ऐटबाजच्या जाड फांद्यांत गायब झाली. पीटरने डोके वर केले, ते कुठे पकडले ते शोधत होते आणि भीतीने थिजले.

त्याच्या समोर राफ्ट ड्रायव्हरच्या कपड्यात एक मोठा माणूस उभा होता. त्याच्या खांद्यावर एक चांगला मास्ट इतका लांब हुक होता आणि त्याच्या हातात त्याने पीटरची टोपी धरली होती.

एकही शब्द न बोलता, राक्षसाने पीटरची टोपी फेकली आणि त्याच्या बाजूला चालू लागला.

पीटर घाबरून, त्याच्या भयानक साथीदाराकडे पाहत होता. त्याच्या मनात असे वाटत होते की हा मिशेल द जायंट आहे, ज्याच्याबद्दल त्याला काल इतके सांगितले गेले होते.

- पीटर मुंक, तू माझ्या जंगलात काय करत आहेस? राक्षस अचानक गडगडाटी आवाजात म्हणाला. पीटरचे गुडघे थरथरले.

“गुड मॉर्निंग, गुरु,” तो म्हणाला, तो घाबरला आहे हे दाखवू नये. - मी जंगलातून माझ्या घरी जातो - हा माझा सर्व व्यवसाय आहे.

- पीटर मंच! राक्षस पुन्हा गडगडला आणि पीटरकडे अशा प्रकारे पाहिले की त्याने अनैच्छिकपणे डोळे मिटले. हा रस्ता तुमच्या घराकडे जातो का? तू मला फसवतोस, पीटर मंच!

"हो, नक्कीच, ते थेट माझ्या घरापर्यंत पोहोचत नाही," पीटर कुरकुरला, "पण आजचा दिवस खूप गरम आहे ... म्हणून मला वाटले की जंगलातून पुढे जाणे अधिक थंड होईल!"

“खोटं बोलू नकोस, कॉलर मंच! - मिखेल द जायंट इतका जोरात ओरडला की त्याच्या झाडांवरून शंकूचा वर्षाव झाला. "अन्यथा मी एका क्लिकने तुमच्यातील आत्मा काढून टाकीन!"

पीटर सर्वत्र कुचकले आणि त्याने आपले डोके आपल्या हातांनी झाकले, एक भयानक धक्का बसला.

पण मिशेल द जायंटने त्याला मारले नाही. त्याने पीटरकडे फक्त उपहासाने पाहिलं आणि तो हसला.

- अरे, तू मूर्ख आहेस! - तो म्हणाला. - मला नमन करायला कोणीतरी सापडलं! तुमच्यासाठी भाग्यवान आहे की तुम्हाला त्याच्या मूर्ख जादूचा शेवट कळला नाही! तो कंजूष आहे, थोडे देतो आणि त्याने काही दिले तर आपण जीवनात आनंदी होणार नाही. मी तुझ्यासाठी दिलगीर आहे, पीटर, मी माझ्या हृदयाच्या तळापासून दिलगीर आहे! इतका छान, देखणा माणूस लांब जाऊ शकतो, आणि तुम्ही तुमच्या धुरकट आणि जळत्या निखाऱ्याजवळ बसला आहात. इतर थॅलर्स आणि डकॅट्स उजवीकडे आणि डावीकडे फेकतात, परंतु आपण तांबे पैसे खर्च करण्यास घाबरत आहात... किती दयनीय जीवन आहे!

- जे खरे आहे ते खरे आहे. जीवन दुःखी आहे.

- तेच आहे! .. - राक्षस मिशेल म्हणाला. - बरं, होय, तुझ्या भावाला मदत करण्याची माझी ही पहिलीच वेळ नाही. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, तुम्हाला सुरुवात करण्यासाठी कितीशे थेलर्सची गरज आहे?

त्याने खिसा थोपटला आणि रात्री पीटरने स्वप्नात पाहिलेल्या सोन्यासारखे पैसे तिथे जोरात गडगडले.

पण आता ही रिंगण काही कारणास्तव पीटरला मोहात पाडणारी वाटत नव्हती. त्याचे मन भीतीने धस्स झाले. मिखेलने त्याच्या मदतीसाठी केलेल्या भयंकर सूडाबद्दल वृद्ध माणसाचे शब्द त्याला आठवले.

“धन्यवाद, सर,” तो म्हणाला, “पण मला तुमच्याशी व्यवहार करायचा नाही. मला माहित आहे तु कोण आहेस!

आणि या शब्दांनी तो जमेल तितक्या वेगाने धावायला धावला.

पण मिशेल द जायंट त्याच्यापासून मागे राहिला नाही. तो मोठ्या पावलांनी त्याच्या शेजारी चालत गेला आणि हळू आवाजात बडबडला:

"तुला पश्चात्ताप होईल, पीटर मंच!" मी तुझ्या डोळ्यात पाहू शकतो की तुला पश्चात्ताप होईल... तुझ्या कपाळावर लिहिले आहे. इतक्या वेगाने धावू नकोस, मी काय सांगेन ते ऐका! हा माझ्या डोमेनचा शेवट आहे...

हे शब्द ऐकून पीटर आणखी वेगाने धावायला धावला. पण मिशेलपासून दूर जाणे इतके सोपे नव्हते. मिशेलच्या एका पायरीपेक्षा पीटरची दहा पावले लहान होती. जवळजवळ अगदी खंदकापर्यंत पोहोचल्यावर, पीटरने आजूबाजूला पाहिले आणि जवळजवळ ओरडला - त्याने पाहिले की मिखेलने आधीच त्याच्या डोक्यावर मोठा हुक उचलला आहे.

पीटरने त्याची शेवटची ताकद एकवटली आणि एका उडीमध्ये खंदकावर उडी मारली.

मिशेल दुसऱ्या बाजूला थांबला.

भयंकरपणे शाप देत, तो डोलला आणि पीटरच्या मागे एक जड हुक फेकला. पण गुळगुळीत, वरवर लोखंडासारखे मजबूत, झाडाचे तुकडे तुकडे झाले, जणू काही अदृश्य दगडाच्या भिंतीवर आदळले. आणि फक्त एक लांब चीप खंदकावरून उडून पीटरच्या पायाजवळ पडली.

मित्रा, तुझे काय चुकले? पीटर ओरडला आणि लाकडाचा तुकडा मिखेल द जायंटवर फेकण्यासाठी धरला.

पण त्याच क्षणी ते झाड आपल्या हातात जिवंत झाल्याचं त्याला वाटलं.

तो आता चपला नव्हता, तर निसरडा विषारी साप होता. त्याला तिला दूर फेकून द्यायचे होते, परंतु तिने स्वत: ला त्याच्या हाताभोवती घट्ट गुंडाळले आणि एका बाजूने हलवत तिचे भयंकर अरुंद डोके त्याच्या चेहऱ्याच्या जवळ आणले.

आणि अचानक मोठे पंख हवेत गंजले.

एका मोठ्या कॅपरकेलीने उन्हाळ्यापासून आपल्या मजबूत चोचीने सापाला मारले, त्याला पकडले आणि आकाशात झेपावले. मिखेल द जायंटने दात घासले, ओरडले, ओरडले आणि अदृश्य कोणावर तरी मूठ हलवत त्याच्या कुंडीकडे निघाले.

आणि पेत्र, भीतीने अर्धमेला, त्याच्या वाटेला गेला.

वाट अधिकच खडतर होत गेली, जंगल अधिक घनदाट आणि बहिरे होत गेले आणि शेवटी पीटर पुन्हा डोंगराच्या माथ्यावर असलेल्या एका मोठ्या शेगड्या ऐटबाज जवळ सापडला.

त्याने आपली टोपी काढली, ऐटबाज समोर तीन कमी धनुष्य टांगले - जवळजवळ अगदी जमिनीवर - आणि तुटलेल्या आवाजात प्रेमळ शब्द उच्चारले:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,

गडद अंधारकोठडीत

जिथे वसंत ऋतू जन्माला येतो, -

एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.

तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे

तो प्रेमळ खजिना ठेवतो.

एक अद्भुत खजिना मिळतो!

त्याला शेवटचा शब्द उच्चारण्याची वेळ येण्यापूर्वी, एखाद्याचा पातळ, गोड, स्फटिकासारखा आवाज म्हणाला:

हॅलो, पीटर मंच!

आणि त्याच क्षणी, जुन्या ऐटबाजाच्या मुळांच्या खाली, त्याला काळ्या कोटमध्ये, लाल स्टॉकिंग्जमध्ये, डोक्यावर एक मोठी टोकदार टोपी असलेला एक लहान म्हातारा दिसला. म्हातार्‍याने पीटरकडे प्रेमळ नजरेने पाहिलं आणि तिची छोटीशी दाढी घातली, इतकी हलकी, जणू ती जाळ्यापासून बनलेली होती. त्याच्या तोंडात निळ्या काचेचा पाइप होता आणि तो त्यावर फुंकर घालत होता आणि त्यातून धूर निघत होता.

नमन न करता, पीटर वर गेला आणि आश्चर्यचकित होऊन त्याने पाहिले की वृद्ध माणसाचे सर्व कपडे: एक कॅफ्टन, पायघोळ, टोपी, शूज - सर्व काही बहु-रंगीत काचेचे बनलेले होते, परंतु फक्त हाच ग्लास होता. मऊ, जणू ते वितळल्यानंतर अजून थंड झाले नाही.

“त्या असभ्य मिशेलने तुम्हाला खूप घाबरवले आहे असे दिसते,” म्हातारा म्हणाला. “पण मी त्याला चांगला धडा शिकवला आणि त्याच्याकडून त्याचा प्रसिद्ध हुक काढून घेतला.

“धन्यवाद, मिस्टर ग्लास मॅन,” पीटर म्हणाला. “मी खरंच घाबरलो. आणि तुम्ही, बरोबर, सापाला टोचणारा आदरणीय कॅपरकेली होता का? तुम्ही माझे प्राण वाचवले! तुझ्याशिवाय मी हरवून जाईन. पण, जर तुम्ही माझ्यावर इतके दयाळू असाल तर मला आणखी एका गोष्टीत मदत करण्याची कृपा करा. मी एक गरीब कोळसा खाण कामगार आहे आणि माझ्यासाठी जीवन खूप कठीण आहे. तुम्ही स्वतःला समजता की जर तुम्ही सकाळपासून रात्रीपर्यंत कोळशाच्या खड्ड्याजवळ बसलात तर तुम्ही फार दूर जाणार नाही. आणि मी अजूनही तरुण आहे, मला आयुष्यात काहीतरी चांगले जाणून घ्यायचे आहे. येथे मी इतरांकडे पाहतो - सर्व लोक लोकांसारखे आहेत, त्यांचा सन्मान आणि आदर आणि संपत्ती आहे ... उदाहरणार्थ, इझेकील टॉल्स्टॉय किंवा विल्म द हँडसम, नृत्यांचा राजा घ्या - त्यांच्याकडे पेंढासारखे पैसे आहेत! ..

“पीटर,” ग्लास मॅनने त्याला कठोरपणे व्यत्यय आणला आणि त्याच्या पाईपवर फुंकर मारत धुराचा एक दाट ढग उडवला, “या लोकांबद्दल माझ्याशी कधीही बोलू नका. आणि त्यांच्याबद्दल विचार करू नका. आता तुम्हाला असे वाटते की संपूर्ण जगात त्यांच्यापेक्षा आनंदी कोणीही नाही, परंतु एक किंवा दोन वर्षे निघून जातील आणि तुम्हाला दिसेल की जगात दु: खी कोणीही नाही. आणि मी तुम्हाला पुन्हा सांगेन: तुमच्या कलेचा तिरस्कार करू नका. तुमचे वडील आणि आजोबा सर्वात आदरणीय लोक होते आणि ते कोळसा खाण कामगार होते. पीटर मुंक, मला असा विचार करायचा नाही की तुझे आळशीपणा आणि सहज पैसे या प्रेमामुळे तुला माझ्याकडे आणले.

हे सांगताना ग्लास मॅनने पीटरकडे सरळ डोळ्यात पाहिले.

पीटर लाजला.

“नाही, नाही,” तो बडबडला, “मला स्वतःला माहित आहे की आळस ही सर्व दुर्गुणांची आणि अशा सर्व गोष्टींची जननी आहे. पण माझा व्यापार माझ्या आवडीप्रमाणे होत नाही ही माझी चूक आहे का? मी ग्लेझियर, घड्याळ बनवणारा, मिश्र धातु बनवण्यास तयार आहे - कोळसा खाणकाम करणारा काहीही.

- आपण एक विचित्र लोक आहात - लोक! ग्लास मॅन हसत म्हणाला. - जे आहे त्यात नेहमी असमाधानी. जर तुम्ही ग्लेझियर असाल, तर तुम्हाला राफ्टर बनायचे आहे, जर तुम्ही राफ्टर असाल तर तुम्हाला ग्लेझियर बनायचे आहे. बरं, ते तुझा मार्ग असू द्या. जर तुम्ही मला आळशी न होता प्रामाणिकपणे काम करण्याचे वचन दिले तर मी तुम्हाला मदत करेन. माझी ही प्रथा आहे: मी रविवारी दुपारी बारा ते दोन या वेळेत जन्मलेल्या आणि मला शोधू शकणाऱ्या प्रत्येकाच्या तीन इच्छा पूर्ण करतो. मी दोन इच्छा पूर्ण करतो, त्या कशाही असोत, अगदी मूर्खही. पण तिसरी इच्छा ती योग्य असेल तरच पूर्ण होते. बरं, पीटर मुंक, काळजीपूर्वक विचार करा आणि मला सांगा तुम्हाला काय हवे आहे.

पण पीटर डगमगला नाही. त्याने आनंदाने आपली टोपी फेकली आणि ओरडला:

- काचेचा माणूस, सर्व वनातील सर्वात दयाळू आणि सर्वात शक्तिशाली, चिरंजीव होवो! .. जर तुम्हाला, जंगलाचा सर्वात शहाणा स्वामी, मला खरोखर आनंदी करायचे असेल, तर मी तुम्हाला माझ्या मनातील सर्वात प्रिय इच्छा सांगेन. प्रथम, मला स्वत: नृत्य करणार्‍या राजापेक्षा चांगले नृत्य करण्यास सक्षम व्हायचे आहे आणि माझ्या खिशात नेहमीच एझेकिएल टॉल्स्टॉय जेवढे पैसे जुगाराच्या टेबलावर बसतात तेव्हा त्याच्याकडे असतात ...

- वेडा! काचेचा माणूस भुसभुशीतपणे म्हणाला. "तुम्ही काहीतरी हुशार घेऊन आला नसता का?" बरं, स्वत: साठी निर्णय घ्या: जर तुम्ही वेगवेगळ्या गुडघे फेकायला आणि त्या आळशी विल्मसारखे तुमचे पाय मारायला शिकलात तर तुम्हाला आणि तुमच्या गरीब आईला काय उपयोग होईल? आणि जर तुम्ही ते पैसे जुगाराच्या टेबलावर सोडले तर काय उपयोग आहे, त्या बदमाश इझेकिएल द फॅटप्रमाणे? पीटर मंच, तू स्वतःचा आनंद नष्ट करतोस. परंतु जे सांगितले गेले आहे ते तुम्ही परत करू शकत नाही - तुमची इच्छा पूर्ण होईल. मला सांगा, तुला आणखी काय आवडेल? पण बघा, या वेळी हुशार व्हा!

पीटरने विचार केला. त्याने कपाळावर सुरकुत्या मारल्या आणि त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस बराच वेळ घासला, काहीतरी हुशार शोधण्याचा प्रयत्न केला आणि शेवटी म्हणाला:

“मला ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वोत्तम आणि सर्वात मोठ्या काचेच्या कारखान्याचे मालक व्हायचे आहे. आणि, अर्थातच, ते गतिमान करण्यासाठी मला पैशांची गरज आहे.

- आणि हे सर्व आहे? पीटरकडे शोधत पाहत ग्लास मॅनला विचारले. - एवढंच? नीट विचार करा, अजून काय हवे आहे?

- बरं, तुमची हरकत नसेल तर तुमच्या दुसऱ्या इच्छेसाठी आणखी दोन घोडे आणि एक गाडी घाला! ते पुरेसे आहे...

“तू मूर्ख माणूस आहेस, पीटर मंच! काचेच्या माणसाने उद्गार काढले आणि रागाच्या भरात त्याने त्याचा काचेचा पाईप फेकून दिला की तो ऐटबाज खोडावर आदळला आणि चिरडला. - “घोडे, गाडी”!.. तुम्हाला मन-कारण हवे आहे, समजले का? मन-कारण, घोडे आणि stroller नाही. बरं, होय, शेवटी, तुमची दुसरी इच्छा पहिल्यापेक्षा हुशार आहे. काच कारखाना हा एक फायदेशीर व्यवसाय आहे. जर तुम्ही ते हुशारीने चालवले तर तुमच्याकडे घोडे आणि एक गाडी असेल आणि तुमच्याकडे सर्वकाही असेल.

“ठीक आहे, मला अजून एक इच्छा आहे,” पीटर म्हणाला, “आणि जर तुम्ही म्हणता त्याप्रमाणे मी स्वतःला बुद्धीची इच्छा करू शकतो.

"थांबा, पावसाळ्याच्या दिवसासाठी तुमची तिसरी इच्छा जतन करा." तुझ्यापुढे अजून काय आहे कुणास ठाऊक! आता घरी जा. होय, हे एक सुरुवातीसाठी घ्या,” ग्लास मॅन म्हणाला आणि खिशातून पैशांनी भरलेली पर्स काढली. “इथे अगदी दोन हजार गिल्डर आहेत. तीन दिवसांपूर्वी एका मोठ्या काचेच्या कारखान्याचे मालक म्हातारे विंकफ्रित्झ यांचा मृत्यू झाला. हे पैसे त्याच्या विधवेला देऊ आणि ती तुम्हाला तिचा कारखाना आनंदाने विकेल. पण लक्षात ठेवा: ज्यांना काम आवडते त्यांनाच काम खायला देते. होय, इझेकिएल टॉल्स्टॉयबरोबर हँग आउट करू नका आणि कमी वेळा मधुशाला जा. यामुळे चांगले होणार नाही. बरं, निरोप. जेव्हा तुमची मनाची कारणे नसतील तेव्हा सल्ला देण्यासाठी मी अधूनमधून तुमच्याकडे पाहीन.

या शब्दांसह, लहान माणसाने आपल्या खिशातून उत्कृष्ट फ्रॉस्टेड काचेचा बनलेला एक नवीन पाईप काढला आणि त्यात कोरड्या ऐटबाज सुया भरल्या.

मग, गिलहरीसारख्या आपल्या लहान, तीक्ष्ण दातांनी त्याला जोरात चावत, त्याने दुसऱ्या खिशातून एक मोठा भिंग काढला, त्यात सूर्यप्रकाशाचा किरण पकडला आणि एक सिगारेट पेटवली.

काचेच्या कपातून हलका धूर निघत होता. पीटरला सूर्य-उबदार राळ, ताजे ऐटबाज कोंब, मध आणि काही कारणास्तव सर्वोत्तम डच तंबाखूचा वास आला. धूर अधिकाधिक दाट होत गेला आणि शेवटी संपूर्ण ढगात बदलला, जो फिरत आणि कुरवाळत, झाडांच्या शिखरावर हळूहळू वितळला. आणि ग्लास मॅन त्याच्याबरोबर गायब झाला.

पीटर बराच वेळ जुन्या ऐटबाजांसमोर उभा राहिला, डोळे चोळत आणि दाट, जवळजवळ काळ्या सुयांकडे डोकावत होता, परंतु त्याला कोणालाही दिसले नाही. जरा, तो मोठ्या झाडाला नतमस्तक झाला आणि घरी गेला.

त्याला त्याची वृद्ध आई अश्रू आणि चिंतात सापडली. गरीब स्त्रीला वाटले की तिच्या पीटरला सैनिकांकडे नेण्यात आले आहे आणि तिला लवकरच त्याला भेटण्याची गरज नाही.

तिचा मुलगा घरी परतला तेव्हा तिला काय आनंद झाला होता आणि तेही पैशांनी भरलेले पाकीट घेऊन! पीटरने त्याच्या आईला खरोखर काय घडले याबद्दल सांगितले नाही. तो म्हणाला की त्याला शहरात एक चांगला मित्र भेटला होता, त्याने त्याला दोन हजार गिल्डर कर्ज दिले होते जेणेकरून पीटरला काचेचा व्यवसाय सुरू करता येईल.

पीटरच्या आईने आयुष्यभर कोळसा खाण कामगारांमध्ये जगले होते आणि तिला आजूबाजूचे सर्व काही काजळीपासून काळ्यासारखे पाहण्याची सवय होती, जसे मिलरच्या पत्नीला आजूबाजूचे सर्व काही पिठापासून पांढरे दिसते. त्यामुळे सुरुवातीला ती आगामी बदलाबद्दल फारशी खूश नव्हती. पण सरतेशेवटी, तिने स्वत: एक नवीन, निरोगी आणि शांत जीवनाचे स्वप्न पाहिले.

“हो, तुम्ही काहीही म्हणता,” तिने विचार केला, “साध्या कोळसा खाण कामगाराची आई होण्यापेक्षा काच उत्पादकाची आई होणे अधिक सन्माननीय आहे. शेजारी ग्रेटा आणि बीटा आता माझ्यासाठी जुळत नाहीत. आणि आतापासून चर्चमध्ये मी भिंतीजवळ बसणार नाही जिथे मला कोणी पाहणार नाही, तर समोरच्या बाकावर, बर्गोमास्टरच्या पत्नीच्या शेजारी, पाद्रीची आई आणि न्यायाधीशांची काकू..."

दुसऱ्या दिवशी पहाटेच्या वेळी पीटर वृद्ध विंकफ्रित्झच्या विधवेकडे गेला.

ते पटकन जुळले आणि सर्व कामगारांसह प्लांट नवीन मालकाकडे गेला.

सुरुवातीला पीटरला काचकाम खूप आवडले.

सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत संपूर्ण दिवस त्यांनी त्यांच्या कारखान्यात घालवला. तो हळू हळू यायचा, आणि जुन्या विंकफ्रित्झप्रमाणे, त्याच्या पाठीमागे हात ठेवून, तो महत्त्वाचा म्हणजे त्याच्या सर्व वस्तूंभोवती फिरतो, सर्व कोपऱ्यात डोकावत आणि आधी एका कामगाराला, नंतर दुसर्‍याला टिप्पण्या देत असे. अननुभवी मालकाच्या सल्ल्यानुसार त्याच्या पाठीमागे कामगार कसे हसले हे त्याने ऐकले नाही.

ग्लासब्लोअर्सचे काम पाहणे ही पीटरची आवडती गोष्ट होती. कधीकधी त्याने स्वतः एक लांब पाईप घेतला आणि मऊ, उबदार वस्तुमानातून एक भांडे-पोट असलेली बाटली किंवा काही गुंतागुंतीची, कोणत्याही आकृतीपेक्षा वेगळी उडवली.

पण लवकरच तो या सगळ्याचा कंटाळा आला. तो फक्त एक तासासाठी कारखान्यात यायला लागला, मग दर दुसर्‍या दिवशी, दर दोन आणि शेवटी आठवड्यातून एकदाच नाही.

कामगार खूप आनंदी होते आणि त्यांना पाहिजे ते केले. एका शब्दात, प्लांटमध्ये कोणतीही ऑर्डर नव्हती. सर्व काही उलटे झाले.

आणि हे सर्व या वस्तुस्थितीपासून सुरू झाले की पीटरने मधुशाला पाहण्यासाठी ते डोक्यात घेतले.

रोप खरेदी केल्यानंतर पहिल्याच रविवारी तो तेथे गेला.

खानावळ मजेशीर होती. संगीत वाजत होते, आणि हॉलच्या मध्यभागी, जमलेल्या सर्वांना आश्चर्यचकित करून, नृत्यांचा राजा, विल्म द हँडसम, प्रसिद्धपणे नाचला.

आणि बिअरच्या मग समोर, इझेकिएल टॉल्स्टॉय बसला आणि फासे खेळला, न पाहता टेबलावर कठोर नाणी फेकली.

काचेच्या माणसाने आपला शब्द पाळला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी पीटर घाईघाईने त्याच्या खिशात घुसला. होय मी केले! त्याचे खिसे सोन्या-चांदीने भरले होते.

"बरं, ते बरोबर आहे, आणि त्याने मला नाचण्याबद्दल निराश केले नाही," पीटरने विचार केला.

आणि संगीताने नवीन नृत्य सुरू करताच, त्याने काही मुलीला उचलले आणि विल्म द हँडसम विरुद्ध तिच्यासोबत जोडी केली.

बरं, तो एक नृत्य होता! विल्मने तीन-चतुर्थांश आणि पीटरने चार-चतुर्थांश उडी मारली, विल्मने चक्राकार आणि पीटरने चाके लावली, विल्मने प्रेटझेलने त्याचे पाय कमान केले आणि पीटर कॉर्कस्क्रूने फिरला.

ही सराय उभी राहिल्यापासून आजवर असे काही कोणी पाहिले नव्हते.

त्यांनी पीटरला "हुर्रा!" ओरडले आणि एकमताने त्याला सर्व नृत्याच्या राजांवर राजा म्हणून घोषित केले.

जेव्हा सर्व खानावळी संरक्षकांना कळले की पीटरने नुकतीच एक काचेची फॅक्टरी विकत घेतली आहे, जेव्हा त्यांच्या लक्षात आले की प्रत्येक वेळी तो नृत्यात संगीतकारांना पास करतो तेव्हा त्याने सोन्याचे नाणे त्यांच्याकडे फेकले, तेव्हा सामान्य आश्चर्याचा अंत राहिला नाही.

काहींनी सांगितले की त्याला जंगलात एक खजिना सापडला आहे, तर काहींनी त्याला वारसा मिळाला आहे, परंतु प्रत्येकाने मान्य केले की पीटर मंच संपूर्ण क्षेत्रातील सर्वात छान माणूस आहे.

त्याच्या मनाप्रमाणे नाचून, पीटर इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या शेजारी बसला आणि त्याच्यासोबत एक-दोन खेळ खेळायला गेला. त्याने ताबडतोब वीस गिल्डर्सवर पैज लावली आणि त्यांना लगेच हरवले. पण त्याचा त्याला अजिबात त्रास झाला नाही. इझेकिएलने जिंकलेले पैसे त्याच्या खिशात टाकताच, पीटरनेही त्याच्या खिशात बरोबर वीस गिल्डर जोडले.

एका शब्दात, सर्वकाही पीटरच्या इच्छेप्रमाणेच घडले. त्याला त्याच्या खिशात नेहमी इझेकिएल द फॅट इतके पैसे हवे होते आणि ग्लास मॅनने त्याची इच्छा पूर्ण केली. त्यामुळे, त्याच्या खिशातून जेवढे जास्त पैसे जाड इझेकिएलच्या खिशात गेले, तेवढे पैसे त्याच्या स्वतःच्या खिशात गेले.

आणि तो खूप वाईट खेळाडू होता आणि तो नेहमीच हरला होता, हे आश्चर्यकारक नाही की तो सतत विजयी बाजूने होता.

तेव्हापासून, पीटरने सुट्ट्या आणि आठवड्याचे दिवस असे सर्व दिवस जुगाराच्या टेबलावर घालवायला सुरुवात केली.

लोकांना याची इतकी सवय झाली की त्यांनी त्याला यापुढे सर्व नृत्य राजांचा राजा म्हटले नाही तर फक्त पीटर द प्लेअर म्हटले.

पण आता तो एक बेपर्वा रीव्हलर असला तरी त्याचे मन अजूनही दयाळू होते. ज्याप्रमाणे तो खाते नसताना प्यायला आणि हरवला तसे त्याने गरिबांना खात्याशिवाय पैसे वाटले.

आणि अचानक पीटरला आश्चर्य वाटू लागले की त्याच्याकडे कमी आणि कमी पैसे आहेत. आणि आश्चर्य वाटण्यासारखे काही नव्हते. त्याने खानावळीला भेट देण्यास सुरुवात केल्यापासून, त्याने काचेचा व्यवसाय पूर्णपणे सोडला आणि आता कारखान्याने त्याला उत्पन्न नाही तर तोटा आणला. ग्राहकांनी पीटरकडे वळणे बंद केले आणि लवकरच त्याला सर्व माल अर्ध्या किमतीत प्रवासी व्यापाऱ्यांना विकावा लागला फक्त त्याच्या मालकांची आणि शिकाऊ उमेदवारांची परतफेड करण्यासाठी.

एका संध्याकाळी पीटर खानावळातून घरी चालला होता. त्याने बऱ्यापैकी वाइन प्यायली, पण यावेळी वाइनने त्याला अजिबात आनंद दिला नाही.

त्याने आपल्या नजीकच्या नाशाचा भयंकर विचार केला. आणि अचानक पीटरच्या लक्षात आले की कोणीतरी त्याच्या शेजारी लहान, वेगवान पावलांनी चालत आहे. त्याने मागे वळून पाहिले आणि ग्लास मॅन दिसला.

- अरे, हे तुम्हीच आहात, सर! पीटर दात घासत म्हणाला. माझ्या दुर्दैवाचे कौतुक करायला आलात का? होय, सांगण्यासारखं काही नाही, तू मला उदारपणे बक्षीस दिलेस! .. माझ्या शत्रूला अशा संरक्षकाची मी इच्छा करणार नाही! बरं, आता मला काय करायचं आहे? जरा बघा, जिल्ह्याचे प्रमुख स्वतः येतील आणि माझी सर्व मालमत्ता जाहीर लिलावात कर्जासाठी जाऊ देतील. खरंच, जेव्हा मी एक दयनीय कोळसा खाण कामगार होतो, तेव्हा मला कमी दुःख आणि काळजी होत्या ...

“तर,” ग्लास मॅन म्हणाला, “तर!” तर तुम्हाला असे वाटते की तुमच्या सर्व दुर्दैवांसाठी मीच जबाबदार आहे? आणि माझ्या मते, सार्थक कशाचीही इच्छा करू शकत नसल्याबद्दल तुम्ही स्वतःच दोषी आहात. काचेच्या व्यवसायात मास्टर होण्यासाठी, माझ्या प्रिय, आपण सर्व प्रथम एक बुद्धिमान व्यक्ती असणे आणि कौशल्य माहित असणे आवश्यक आहे. मी तुम्हाला आधी सांगितले होते आणि आता मी तुम्हाला सांगेन: तुमच्यात बुद्धिमत्ता नाही, पीटर मंच, बुद्धिमत्ता आणि चातुर्य!

- अजूनही मनात काय आहे! .. - पीटर ओरडला, संताप आणि रागाने गुदमरत होता. "मी इतर कोणापेक्षाही मूर्ख नाही, आणि मी ते तुला प्रत्यक्ष व्यवहारात सिद्ध करीन, फिर शंकू!"

या शब्दांनी, पीटरने ग्लास मॅनला कॉलरने पकडले आणि त्याच्या सर्व शक्तीने त्याला हलवू लागला.

"हो, समजले, जंगलाचे स्वामी?" चल, माझी तिसरी इच्छा पूर्ण कर! जेणेकरून आत्ता याच ठिकाणी सोन्याची पिशवी, नवीन घर असेल आणि... अय-अय!.. - तो अचानक स्वतःच्या नव्हे तर आवाजात ओरडला.

काचेच्या माणसाला त्याच्या हातात ज्वाला फुटल्यासारखे वाटले आणि चमकदार पांढर्‍या ज्योतीने उजळले. त्याचे सर्व काचेचे कपडे लाल-गरम झाले आणि गरम, काटेरी ठिणग्या सर्व दिशांना उडाल्या.

पीटरने अनैच्छिकपणे आपली बोटे उघडली आणि त्याचा जळलेला हात हवेत फिरवला.

त्याच क्षणी, त्याच्या कानात हशा आला, काचेच्या आवाजासारखा प्रकाश आणि सर्व काही शांत झाले.

ग्लास मॅन निघून गेला.

कित्येक दिवस पीटर ही अप्रिय भेट विसरू शकला नाही.

तिच्याबद्दल विचार न केल्याने त्याला आनंद झाला असता, परंतु त्याचा सुजलेला हात त्याला त्याच्या मूर्खपणाची आणि कृतघ्नतेची सतत आठवण करून देत होता.

पण हळूहळू त्याचा हात बरा झाला आणि त्याचा आत्मा बरा झाला.

“त्यांनी माझी फॅक्टरी विकली तरी,” त्याने स्वतःला धीर दिला, “माझ्याकडे अजून एक जाड इझेकिएल असेल. जोपर्यंत त्याच्या खिशात पैसे आहेत, आणि मी गमावणार नाही.

असेच आहे, पीटर मंच, पण इझेकिएलकडे पैसे नसतील तर मग काय? पण हे पीटरच्या मनातही येत नव्हते.

यादरम्यान, त्याला जे अगोदरच वाटले नव्हते तेच घडले आणि एका दिवसात एक अतिशय विचित्र कथा घडली, जी अंकगणिताच्या नियमांद्वारे स्पष्ट केली जाऊ शकत नाही.

एका रविवारी, पीटर, नेहमीप्रमाणे, भोजनालयात आला.

“शुभ संध्याकाळ, गुरु,” तो दारातून म्हणाला. "काय, जाड इझेकिएल आधीच इथे आहे?"

“आत ये, आत ये, पीटर,” यहेज्केल स्वतः म्हणाला. - तुमच्यासाठी एक जागा आरक्षित करण्यात आली आहे.

पीटर टेबलाजवळ गेला आणि जाड इझेकिएल विजेता आहे की पराभूत आहे हे पाहण्यासाठी त्याच्या खिशात हात घातला. तो मोठा विजय ठरला. पीटर स्वतःच्या भरलेल्या खिशातून याचा न्याय करू शकत होता.

तो खेळाडूंसोबत बसला आणि संध्याकाळपर्यंत वेळ घालवला, आता खेळ जिंकतोय, आता हरतोय. पण त्याने कितीही गमावले तरी त्याच्या खिशातील पैसे कमी झाले नाहीत, कारण इझेकिएल टॉल्स्टॉय नेहमीच भाग्यवान होते.

बाहेर अंधार पडल्यावर खेळाडू एक एक करून घरी जायला लागले. लठ्ठ इझेकीलही उठला. पण पीटरने त्याला राहण्यास आणि आणखी एक किंवा दोन खेळ खेळण्यास असे प्रवृत्त केले की शेवटी तो सहमत झाला.

“खूप छान,” इझेकिएल म्हणाला. "पण आधी मी माझे पैसे मोजेन. चला फासे रोल करूया. भागभांडवल पाच गिल्डर आहे. याला काही अर्थ नाही: लहान मुलांचे खेळ! .. - त्याने आपले पाकीट काढले आणि पैसे मोजू लागला. अगदी शंभर गिल्डर्स! पाकीट खिशात टाकत तो म्हणाला.

आता पीटरला माहित होते की त्याच्याकडे किती पैसे आहेत: अगदी शंभर गिल्डर्स. आणि मला मोजावे लागले नाही.

आणि असा खेळ सुरू झाला. इझेकिएलने प्रथम फासे फेकले - आठ गुण! पीटरने फासे फेकले - दहा गुण!

आणि असेच झाले: इझेकिएल द फॅटने कितीही वेळा फासे फेकले तरीही पीटरकडे नेहमीच दोन गुण जास्त होते.

शेवटी लठ्ठ माणसाने त्याचे शेवटचे पाच गिल्डर टेबलावर ठेवले.

- बरं, ते पुन्हा फेकून द्या! तो ओरडला. “पण हे जाणून घ्या, मी आता हरलो तरी हार मानणार नाही. तुमच्या जिंकलेल्या पैशातून तुम्ही मला काही नाणी द्याल. एक सभ्य माणूस नेहमी अडचणीत मित्राला मदत करतो.

- होय, बोलण्यासारखे काय आहे! पीटर म्हणाला. माझे पाकीट सदैव तुमच्या सेवेत आहे.

फॅट इझेकिएलने हाडे हलवली आणि त्यांना टेबलवर फेकले.

- पंधरा! - तो म्हणाला. "आता बघू तुझ्याकडे काय आहे ते."

पीटरने न बघता फासे फेकले.

- मी ते घेतले! सतरा! .. - तो ओरडला आणि आनंदाने हसला.

त्याच क्षणी, त्याच्या मागे एक गोंधळलेला, कर्कश आवाज आला:

हा तुमचा शेवटचा खेळ होता!

पीटरने भयभीत होऊन आजूबाजूला पाहिले आणि त्याच्या खुर्चीच्या मागे मिशिएल द डचमनची मोठी आकृती पाहिली. हलण्याचे धाडस न झाल्याने पीटर जागीच गोठला.

पण जाड इझेकिएलने कोणालाही किंवा काहीही पाहिले नाही.

"मला दहा गिल्डर द्या, आणि आम्ही खेळत राहू!" तो अधीरतेने म्हणाला.

पीटरने त्याच्या खिशात हात घातला जणू स्वप्नात. रिकामे! त्याने दुसर्या खिशात गडबड केली - आणि आणखी काही नाही.

काहीही न समजता, पीटरने दोन्ही खिसे आतून बाहेर वळवले, परंतु त्यात सर्वात लहान नाणे देखील सापडले नाही.

मग त्याला त्याच्या पहिल्या इच्छेबद्दल भयपट आठवले. शापित ग्लास मॅनने आपला शब्द शेवटपर्यंत पाळला: पीटरला त्याच्या खिशात एझेकील टॉल्स्टॉयइतके पैसे हवे होते आणि इथे इझेकील टॉल्स्टॉयकडे एक पैसाही नव्हता आणि पीटरच्या खिशात तेवढीच रक्कम होती!

सराईचा मालक आणि इझेकिएल द फॅटने पीटरकडे डोळे भरून पाहिले. त्याने जिंकलेल्या पैशाचे त्याने काय केले हे त्यांना कोणत्याही प्रकारे समजू शकले नाही. आणि पीटरला त्यांच्या सर्व प्रश्नांची सार्थक उत्तरे देता आली नसल्यामुळे, त्यांनी ठरवले की तो सराईतला पैसे देऊ इच्छित नाही आणि इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या कर्जावर विश्वास ठेवण्यास घाबरत होता.

यामुळे ते इतके संतापले की त्या दोघांनी पीटरवर हल्ला केला, त्याला मारहाण केली, त्याचे काफ्टन फाडले आणि त्याला दाराबाहेर ढकलले.

जेव्हा पीटर त्याच्या घरी गेला तेव्हा आकाशात एकही तारा दिसत नव्हता.

अंधार इतका होता की एक डोळा देखील बाहेर काढला गेला होता, आणि तरीही त्याला त्याच्या शेजारी एक मोठी आकृती दिसली, जी अंधारापेक्षा जास्त गडद होती.

- बरं, पीटर मंच, तुझे गाणे गायले आहे! एक ओळखीचा कर्कश आवाज म्हणाला. “ज्यांना माझा सल्ला ऐकायचा नाही त्यांच्यासाठी ते कसे आहे ते आता तुम्ही पहा. आणि ही त्याची स्वतःची चूक आहे! या कंजूष म्हातार्‍या माणसासोबत, या दयनीय काचेच्या कुपीसह तू मोकळा होतास! मी सूड घेणारा नाही. ऐक, मी उद्या दिवसभर डोंगरावर असेन. ये आणि मला फोन करा पश्चात्ताप करू नका!

आपल्याशी कोण बोलतंय हे लक्षात येताच पीटरचं मन थंड झालं. मिशेल द जायंट! पुन्हा मिशेल द जायंट!.. हेडलाँग, पीटर धावायला धावला, कुठे कळत नाही.

सोमवारी सकाळी जेव्हा पीटर त्याच्या काचेच्या कारखान्यात आला तेव्हा त्याला तेथे निमंत्रित अतिथी आढळले - जिल्ह्याचे प्रमुख आणि तीन न्यायाधीश.

प्रमुखाने पीटरला नम्रपणे अभिवादन केले, त्याला चांगले झोपले आहे का आणि त्याची तब्येत कशी आहे हे विचारले आणि नंतर त्याच्या खिशातून एक लांबलचक यादी काढली, ज्यामध्ये पीटरने ज्यांना पैसे दिले होते त्या प्रत्येकाची नावे होती.

"साहेब, तुम्ही या सर्व लोकांना पैसे देणार आहात का?" बॉसने पीटरकडे कडक नजरेने पाहत विचारले. "तुम्ही जात असाल तर, कृपया त्वरा करा." माझ्याकडे जास्त वेळ नाही आणि तुरुंगात जाण्यासाठी तीन तास चांगले आहेत.

पीटरला कबूल करावे लागले की त्याच्याकडे पैसे देण्यासारखे काहीच नव्हते आणि न्यायाधीशांनी जास्त चर्चा न करता त्याच्या मालमत्तेची यादी करण्यास सुरुवात केली.

त्यांनी घर आणि आउटबिल्डिंग, कारखाना आणि स्थिर, गाडी आणि घोडे यांचे वर्णन केले. त्यांनी पेंट्रीमध्ये उभ्या असलेल्या काचेच्या वस्तूंचे आणि अंगण झाडण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या झाडूचे वर्णन केले ... एका शब्दात, सर्वकाही, सर्वकाही ज्याने त्यांचे लक्ष वेधले.

ते अंगणात फिरत असताना, प्रत्येक गोष्टीची तपासणी करत असताना, प्रत्येक गोष्टीची भावना आणि मूल्यमापन करत असताना, पीटर बाजूला उभा राहिला आणि शिट्टी वाजवून हे दाखवण्याचा प्रयत्न केला की यामुळे त्याला थोडासा त्रास झाला नाही. आणि अचानक मिशेलचे शब्द त्याच्या कानावर पडले: “ठीक आहे, पीटर मंच, तुझे गाणे गायले आहे! ..”

त्याच्या हृदयाचा ठोका चुकला आणि त्याच्या मंदिरात रक्त सांडले.

“परंतु स्प्रूस माउंटनपासून ते तुरुंगाच्या अगदी जवळ नाही,” त्याने विचार केला. "लहानाला मदत करायची नसेल तर, मी जाऊन मोठ्याला विचारतो..."

आणि न्यायाधीशांनी त्यांचे काम संपवण्याची वाट न पाहता, तो चोरीने गेटच्या बाहेर गेला आणि धावत धावत जंगलात गेला.

तो वेगाने धावला - शिकारीच्या शिकारीपेक्षा वेगवान - आणि त्याला स्वतःला स्प्रूस माउंटनच्या शिखरावर कसे सापडले हे लक्षात आले नाही.

जेव्हा तो मोठ्या जुन्या ऐटबाजाच्या पलीकडे गेला, ज्याच्या खाली तो काचेच्या माणसाशी पहिल्यांदा बोलला होता, तेव्हा त्याला असे वाटले की काही अदृश्य हात त्याला पकडण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. पण तो मोकळा झाला आणि बेपर्वाईने पळून गेला ...

येथे एक खंदक आहे, ज्याच्या पलीकडे मिशेल द जायंटची मालमत्ता सुरू होते! ..

एका उडी मारून, पीटरने दुसऱ्या बाजूला उडी मारली आणि श्वास रोखून ओरडला:

- मिस्टर मिशेल! मिखेल द जायंट! .. आणि प्रतिध्वनीला त्याच्या ओरडण्याला प्रतिसाद देण्याची वेळ येण्यापूर्वी, एक परिचित भयंकर आकृती त्याच्यासमोर दिसली, जणू जमिनीखालून - जवळजवळ पाइनच्या झाडासारखी उंच, राफ्ट्समनच्या कपड्यांमध्ये, त्याच्या खांद्यावर एक मोठा हुक ... मिखेल द जायंट कॉलवर आला.

- होय, ते येथे आहे! तो हसत म्हणाला. "बरं, तू पूर्णपणे सोलून काढला आहेस?" त्वचा अजूनही शाबूत आहे, किंवा कदाचित ती कातडी फाडली गेली असेल आणि कर्जासाठी विकली गेली असेल? होय, पूर्ण, पूर्ण, काळजी करू नका! चला माझ्याकडे या, आपण बोलू... कदाचित आपण एक करार करू...

आणि अरुंद दगडी वाटेने तो साझेन पायऱ्या चढून चालत गेला.

"आपण सहमत आहोत का?..." पीटरने विचार केला, त्याच्याशी संबंध ठेवण्याचा प्रयत्न केला. त्याला माझ्याकडून काय हवे आहे? शेवटी, त्याला स्वतःला माहित आहे की माझ्या आत्म्यासाठी माझ्याकडे एक पैसाही नाही ... तो मला माझ्यासाठी काम करायला लावेल की काय?

जंगलाचा रस्ता आणखीनच उंच होत गेला आणि शेवटी तुटला. ते एका खोल गडद दरीसमोर दिसले.

मिशेल द जायंट, अजिबात संकोच न करता, एका उंच कड्यावरून खाली पळत गेला, जणू तो एक सौम्य जिना आहे. आणि पीटर अगदी काठावर थांबला, भीतीने खाली पाहत होता आणि पुढे काय करावे हे समजत नव्हते. दरी इतकी खोल होती की वरून मिशेल द जायंटसुद्धा काचेच्या माणसासारखा लहान वाटत होता.

आणि अचानक - पीटरला त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता - मिशेल वाढू लागला. कोलोन बेल टॉवरची उंची होईपर्यंत तो वाढला, वाढला. मग त्याने पीटरकडे आपला हात पुढे केला, हुक प्रमाणे लांब, त्याचा तळहात धरला, जो खानावळातील टेबलापेक्षा मोठा होता आणि अंत्यसंस्काराच्या घंटा सारख्या आवाजात म्हणाला:

- माझ्या हातावर बसा आणि माझ्या बोटाला घट्ट धरा! घाबरू नका, तुम्ही पडणार नाही!

घाबरून, पीटरने राक्षसाच्या हातावर पाऊल ठेवले आणि त्याचा अंगठा पकडला. राक्षस हळू हळू आपला हात खाली करू लागला आणि त्याने जितका खाली केला तितका तो लहान झाला.

जेव्हा त्याने शेवटी पीटरला जमिनीवर ठेवले, तेव्हा तो पुन्हा नेहमीसारखाच होता - माणसापेक्षा खूप जास्त, परंतु पाइनच्या झाडापेक्षा थोडा कमी.

पीटरने आजूबाजूला पाहिले. घाटाच्या तळाशी वरीलप्रमाणेच प्रकाश होता, फक्त इथला प्रकाश कसा तरी निर्जीव होता - थंड, तीक्ष्ण. त्यामुळे त्याच्या डोळ्यांना दुखापत झाली.

आजूबाजूला एकही झाड, झाडी, फुलं दिसत नव्हती. दगडी प्लॅटफॉर्मवर एक मोठे घर उभे होते, एक सामान्य घर ज्यात ब्लॅक फॉरेस्ट राफ्टमन राहतात त्यापेक्षा वाईट आणि चांगले नाही, फक्त मोठे, परंतु अन्यथा काहीही विशेष नाही.

मिखेलने एकही शब्द न बोलता दार उघडले आणि ते खोलीत शिरले. आणि येथे सर्व काही इतरांसारखे होते: लाकडी भिंतीचे घड्याळ - ब्लॅक फॉरेस्ट क्लॉकमेकर्सचे काम - एक पेंट केलेला टाइल केलेला स्टोव्ह, रुंद बेंच, भिंतींच्या बाजूने शेल्फवर सर्व प्रकारची घरगुती भांडी.

केवळ काही कारणास्तव असे दिसते की येथे कोणीही राहत नाही - स्टोव्हमधून थंड वाजले, घड्याळ शांत होते.

“बरं, बसा मित्रा,” मिशेल म्हणाला. - चला एक ग्लास वाइन घेऊया.

तो दुसर्‍या खोलीत गेला आणि थोड्याच वेळात एक मोठा डबा आणि दोन भांडी-पोटाचे काचेचे ग्लास घेऊन परत आला - अगदी पीटरच्या कारखान्यात बनवलेल्या चष्माप्रमाणेच.

स्वत: साठी आणि त्याच्या पाहुण्यांसाठी वाइन ओतल्यानंतर, त्याने सर्व प्रकारच्या गोष्टींबद्दल, परदेशी भूमीबद्दल, जिथे त्याने एकापेक्षा जास्त वेळा भेट दिली होती, सुंदर शहरे आणि नद्यांबद्दल, समुद्र ओलांडणाऱ्या मोठ्या जहाजांबद्दल बोलण्यास सुरुवात केली आणि शेवटी पीटरला खूप चिडवले. पांढर्‍या प्रकाशाभोवती फिरण्यासाठी आणि त्याच्या सर्व कुतूहलांकडे पाहण्यासाठी त्याला मरायचे होते.

“होय, हेच जीवन आहे!” तो म्हणाला. “परंतु आपण, मुर्खांनो, आयुष्यभर एकाच जागी बसतो आणि वडाची झाडे आणि पाइन्स शिवाय काहीच दिसत नाही.

“ठीक आहे,” मिखेल द जायंट चपळपणे डोळे मिटून म्हणाला. - आणि तुम्हाला बुक केले नाही. तुम्ही प्रवास आणि व्यवसाय करू शकता. सर्वकाही शक्य आहे - जर पुरेसे धैर्य, खंबीरपणा, अक्कल असेल तर ... फक्त एक मूर्ख हृदय हस्तक्षेप करत नसेल तर! .. आणि ते कसे हस्तक्षेप करते, धिक्कार असो! आणि तुमचे हृदय अचानक थरथर कापेल, धडधडून जाईल आणि तुम्ही कोंबडी कराल. विनाकारण बाहेर. आणि जर कोणी तुम्हाला त्रास देत असेल, आणि अगदी विनाकारण? असे दिसते की विचार करण्यासारखे काहीच नाही, परंतु तुमचे हृदय दुखते, ते दुखते ... बरं, मला स्वतःला सांगा: जेव्हा त्यांनी तुम्हाला काल रात्री फसवणूक करणारा म्हटले आणि तुम्हाला मधुशाला बाहेर ढकलले, तेव्हा तुमचे डोके दुखले किंवा काय? आणि न्यायाधीशांनी जेव्हा तुमच्या कारखान्याचे आणि घराचे वर्णन केले तेव्हा तुमचे पोट दुखले का? बरं, सरळ सांग, तुझं काय चुकलं?

"हृदय," पीटर म्हणाला.

आणि, जणू काही त्याच्या शब्दांची पुष्टी करत असताना, त्याचे हृदय त्याच्या छातीत चिंतेत अडकले आणि वारंवार, वारंवार धडकले.

“होय,” मिशेल द जायंट म्हणाला आणि मान हलवली. “मला कोणीतरी सांगितले की, जोपर्यंत तुमच्याकडे पैसे होते, तोपर्यंत तुम्ही ते सर्व प्रकारच्या भिकाऱ्यांना आणि भिकाऱ्यांना सोडले नाही. हे खरे आहे का?

"खरं," पीटर कुजबुजत म्हणाला. मिशेलने मान हलवली.

"हो," त्याने पुन्हा पुनरावृत्ती केली. "मला सांग, तू असं का केलंस?" यातून तुम्हाला काय फायदा? तुम्हाला तुमच्या पैशासाठी काय मिळाले? तुम्हा सर्वांना उत्तम आणि उत्तम आरोग्यासाठी शुभेच्छा! मग काय, यातून तुम्ही स्वस्थ झालात का? होय, फेकून दिलेले निम्मे पैसे तुमच्यासोबत चांगला डॉक्टर ठेवण्यासाठी पुरेसे असतील. आणि हे तुमच्या आरोग्यासाठी सर्व इच्छा एकत्र ठेवण्यापेक्षा जास्त फायदेशीर ठरेल. तुम्हाला ते माहित आहे का? माहीत होते. प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा घाणेरडा भिकारी तुम्हाला त्याची चुरगळलेली टोपी देतो तेव्हा तुम्ही खिशात हात कशाने टाकला? हृदय, पुन्हा हृदय, डोळे नाही, जीभ नाही, हात नाही आणि पाय नाही. तुम्ही, जसे ते म्हणतात, सर्वकाही तुमच्या हृदयाच्या अगदी जवळ घेतले.

पण असे होणार नाही याची खात्री कशी करावी? पीटरने विचारले. - तुम्ही तुमच्या हृदयाला आज्ञा देऊ शकत नाही! .. आणि आता - मला खूप आवडेल की ते थरथरणे आणि दुखणे थांबवा. आणि ते थरथर कापते आणि दुखते.

मिशेल हसला.

- नक्कीच! - तो म्हणाला. "तुम्ही त्याच्याशी कुठे व्यवहार करू शकता?" मजबूत लोक आणि त्या त्याच्या सर्व लहरी आणि quirks सह झुंजणे करू शकत नाही. तुला माहीत आहे, भाऊ, तू मला ते दे. मी ते कसे हाताळते ते पहा.

- काय? पीटर घाबरून ओरडला. - तुला माझे हृदय देऊ? .. पण मी जागीच मरेन. नाही, नाही, मार्ग नाही!

- रिक्त! मिशेल म्हणाला. “म्हणजे, जर तुमच्या एखाद्या सज्जन सर्जनने तुमचे हृदय काढण्यासाठी ते डोक्यात घेतले, तर नक्कीच तुम्ही एक मिनिटही जगू शकणार नाही. बरं, मी वेगळा आहे. आणि तुम्ही पूर्वीसारखे जिवंत आणि निरोगी व्हाल. होय, इकडे या, स्वत: च्या डोळ्यांनी पहा ... आपण स्वत: ला पहाल की घाबरण्यासारखे काही नाही.

तो उठला, पुढच्या खोलीचे दार उघडले आणि पीटरला हाताने इशारा केला:

- इथे ये, मित्रा, घाबरू नकोस! इथे पाहण्यासारखे काहीतरी आहे.

पीटरने उंबरठा ओलांडला आणि अनैच्छिकपणे थांबला, त्याच्या डोळ्यांवर विश्वास ठेवण्याचे धाडस झाले नाही.

त्याचं हृदय त्याच्या छातीत इतकं जडलं होतं की त्याला श्वास घेता येत नव्हता.

लांबलचक लाकडी कपाटांवर भिंतींच्या कडेला पारदर्शक द्रवपदार्थाने अगदी काठोकाठ भरलेल्या काचेच्या बरण्यांच्या रांगा उभ्या होत्या.

आणि प्रत्येक भांड्यात मानवी हृदय होते. लेबलच्या वर, काचेला चिकटलेल्या, ज्याच्या छातीत तो मारत असे त्याचे नाव आणि टोपणनाव लिहिलेले होते.

पीटर शेल्फ्सच्या बाजूने हळू हळू चालत होता, लेबलमागून लेबल वाचत होता. एकावर लिहिले होते: “जिल्ह्याच्या प्रमुखाचे हृदय”, दुसऱ्यावर - “मुख्य वनपालाचे हृदय”. तिसर्‍यावर, फक्त - "इझेकिएल द फॅट", पाचव्या बाजूला - "नृत्यांचा राजा."

एका शब्दात, संपूर्ण प्रदेशात अनेक हृदये आणि अनेक आदरणीय नावे आहेत.

“तुम्ही पाहा,” मिखेल द जायंट म्हणाला, “यापैकी एकही हृदय आता भीतीने किंवा दुःखाने संकुचित होत नाही. त्यांच्या पूर्वीच्या मालकांची एकदाच आणि सर्व काळजी, चिंता, हृदयातील दोष यापासून सुटका झाली आणि त्यांनी अस्वस्थ भाडेकरूला त्यांच्या छातीतून बाहेर काढले तेव्हा त्यांना खूप छान वाटते.

"हो, पण आता त्यांच्या छातीत हृदयाऐवजी काय आहे?" पीटरने स्तब्ध केले, ज्याचे डोके त्याने पाहिलेल्या आणि ऐकलेल्या सर्व गोष्टींवरून फिरत होते.

“तेच आहे,” मिशेलने शांतपणे उत्तर दिले. त्याने एक ड्रॉवर उघडला आणि दगडी हृदय बाहेर काढले.

- हे आहे? पीटरने श्वास सोडत विचारले आणि त्याच्या पाठीवर थंड थरकाप उडाला. - संगमरवरी हृदय?.. पण ते छातीत खूप थंड असावे, बरोबर?

- नक्कीच, थोडीशी थंडी आहे, - मिखेल म्हणाला, - पण ती खूप आनंददायी थंडी आहे. आणि खरं तर, हृदय नक्कीच गरम का असले पाहिजे? हिवाळ्यात, जेव्हा ते थंड असते, तेव्हा चेरी लिकर सर्वात उबदार हृदयापेक्षा जास्त गरम होते. आणि उन्हाळ्यात, जेव्हा ते आधीच भरलेले आणि गरम असते, तेव्हा असे संगमरवरी हृदय किती छान रिफ्रेश होते यावर तुमचा विश्वास बसणार नाही. आणि मुख्य गोष्ट अशी आहे की ते तुमच्यामध्ये भीती, चिंता किंवा मूर्खपणामुळे पराभूत होणार नाही. अगदी आरामात!

पीटरने खांदे उडवले.

"आणि एवढंच, मला का फोन केलास?" त्याने राक्षसाला विचारले. “खरं सांगू, मला तुझ्याकडून ही अपेक्षा नव्हती. मला पैशांची गरज आहे, आणि तू मला एक दगड देऊ.

“ठीक आहे, मला वाटते की प्रथमच तुमच्यासाठी एक लाख गिल्डर पुरेसे असतील,” मिशेल म्हणाला. “जर तुम्ही त्यांना फायदेशीरपणे चलनात आणले तर तुम्ही खरा श्रीमंत माणूस बनू शकता.

"लाख हजार!" गरीब कॉलर अविश्वासाने ओरडला आणि त्याचे हृदय इतके हिंसकपणे धडकू लागले की त्याने अनैच्छिकपणे ते आपल्या हाताने धरले. - स्वत: ला वार करू नका, तू अस्वस्थ आहेस! लवकरच मी तुमच्यासोबत कायमचे संपुष्टात येईल... मि. मिशेल, मला सर्व काही मान्य आहे! मला पैसे आणि तुमचा दगड द्या आणि तुम्ही हा मूर्ख ढोलकी ठेवू शकता.

"मला माहित आहे की तू एक डोके असलेला माणूस आहेस," मिशेल मैत्रीपूर्ण हसत म्हणाला. - या प्रसंगी, आपण प्यावे. आणि मग आम्ही व्यवसायात उतरू.

ते टेबलावर बसले आणि एक मजबूत, जाड, रक्त, वाइन, नंतर दुसरा ग्लास, दुसरा ग्लास आणि असेच प्याले, जोपर्यंत मोठा गम पूर्णपणे रिकामा होत नाही.

पीटरच्या कानात गर्जना झाली आणि त्याचे डोके त्याच्या हातात टाकून तो मेलेल्या झोपेत पडला.

मेल हॉर्नच्या आनंदी आवाजाने पीटर जागा झाला. तो एका सुंदर गाडीत बसला. घोड्यांनी खूर मारले आणि गाडी वेगाने फिरली. खिडकीतून बाहेर पाहिलं तर त्याला निळ्या धुक्याच्या धुक्यात काळ्या जंगलाचे डोंगर मागे दिसले.

सुरुवातीला त्याचा विश्वासच बसला नाही की तो स्वत: कोळसा खाण कामगार पीटर मंच आहे, जो एका श्रीमंत लॉर्डली गाडीत मऊ गादीवर बसला होता. होय, आणि त्याने परिधान केलेला ड्रेस असा होता की त्याने स्वप्नातही पाहिले नव्हते... आणि तरीही तो होता, कोळसा खाण कामगार पीटर मंच! ..

पीटरने क्षणभर विचार केला. तो येथे आहे, त्याच्या आयुष्यात प्रथमच, हे पर्वत आणि दऱ्या सोडून, ​​ऐटबाज जंगलांनी भरलेले. परंतु काही कारणास्तव, त्याला त्याचे मूळ ठिकाण सोडण्याचे अजिबात वाईट वाटत नाही. आणि त्याने आपल्या वृद्ध आईला एकटे सोडले, गरज आणि चिंता, तिच्या विभक्त होण्याच्या वेळी तिच्याशी एक शब्दही न बोलता, या विचारानेही त्याला अजिबात दुःख झाले नाही.

"अरे, होय," त्याला अचानक आठवले, "कारण आता माझ्याकडे दगडाचे हृदय आहे! .. मिशेल द डचमनचे आभार - त्याने मला या सर्व अश्रू, उसासे, पश्चात्तापांपासून वाचवले ..."

त्याने छातीवर हात ठेवला आणि त्याला थोडीशी थंडी जाणवली. दगडाचे हृदय धडधडत नव्हते.

बरं, त्याने हृदयाबद्दलचा शब्द ठेवला, पीटरने विचार केला. "पण पैशाचं काय?"

त्याने गाडीची तपासणी करण्यास सुरुवात केली आणि सर्व प्रकारच्या प्रवासी वस्तूंच्या ढिगाऱ्यांमधून त्याला एक मोठी चामड्याची पिशवी सापडली, ज्यामध्ये सोन्याने घट्ट भरलेले होते आणि सर्व मोठ्या शहरांमधील व्यापार घरे तपासतात.

“ठीक आहे, आता सर्वकाही व्यवस्थित आहे,” पीटरने विचार केला आणि मऊ चामड्याच्या उशामध्ये आरामात बसला.

अशा प्रकारे मिस्टर पीटर मंचच्या नवीन आयुष्याची सुरुवात झाली.

दोन वर्षे त्याने विस्तृत जगभर प्रवास केला, बरेच काही पाहिले, परंतु टपाल स्टेशन, तो ज्या घरे आणि हॉटेलमध्ये राहिला त्या व्यतिरिक्त काहीही लक्षात आले नाही.

तथापि, पीटरने नेहमी एका व्यक्तीला कामावर ठेवले ज्याने त्याला प्रत्येक शहराची ठिकाणे दाखवली.

त्याचे डोळे सुंदर इमारती, चित्रे आणि उद्याने पाहत होते, त्याच्या कानांनी संगीत ऐकले, आनंदी हशा, हुशार संभाषणे, परंतु त्याला काहीही स्वारस्य किंवा प्रसन्न वाटले नाही, कारण त्याचे हृदय नेहमीच थंड होते.

त्याचा आनंद एवढाच होता की तो नीट खाऊ शकतो आणि गोड झोपू शकतो.

तथापि, काही कारणास्तव, सर्व पदार्थ लवकरच त्याच्यासाठी कंटाळवाणे झाले आणि झोप त्याच्यापासून पळू लागली. आणि रात्री, नाणेफेक आणि इकडे तिकडे वळताना, तो कोळशाच्या खड्ड्याजवळच्या जंगलात किती चांगला झोपला होता आणि त्याच्या आईने घरून आणलेले दुःखदायक जेवण किती स्वादिष्ट होते हे त्याला आठवत असे.

तो आता कधीच दु:खी नव्हता, पण तो आनंदीही नव्हता.

इतरांनी त्याच्यासमोर हसले तर त्याने फक्त सभ्यतेने ओठ ताणले.

कधी कधी त्याला असंही वाटत होतं की हसायचं हे तो फक्त विसरला होता, आणि आधी, असं असायचं की कोणतीही क्षुल्लक गोष्ट त्याला हसवते.

शेवटी तो इतका कंटाळला की त्याने घरी परतण्याचा निर्णय घेतला. तुम्हाला कुठे कंटाळा आलाय काही फरक पडत नाही का?

जेव्हा त्याने पुन्हा काळ्या जंगलातील गडद जंगले आणि आपल्या देशवासियांचे चांगले चेहरे पाहिले तेव्हा क्षणभर त्याच्या हृदयात रक्त उसळले आणि त्याला असे वाटले की आता तो आनंदित होईल. नाही! पाषाण हृदय जसं शीतल राहिलं. दगड म्हणजे दगड.

आपल्या मूळ ठिकाणी परत आल्यावर, पीटर सर्वप्रथम मिशेल द डचमनला भेटायला गेला. त्याचे स्वागत मैत्रीपूर्ण पद्धतीने केले.

- हॅलो, मित्रा! - तो म्हणाला. - बरं, तुमची सहल चांगली होती का? तुला पांढरा प्रकाश दिसला का?

- होय, मी तुला कसे सांगू ... - पीटरने उत्तर दिले. “अर्थात, मी बरेच काही पाहिले, परंतु हे सर्व मूर्खपणाचे, निव्वळ कंटाळवाणेपणा आहे ... सर्वसाधारणपणे, मी तुम्हाला सांगायला हवे, मिखेल, तू मला दिलेला हा खडा असा शोध नाही. अर्थात, ते मला खूप त्रास वाचवते. मी कधीही रागावत नाही, मी दु: खी नाही, परंतु मी कधीही आनंदी नाही. जणू मी अर्धा जिवंत आहे... तुम्ही त्याला अजून थोडे जिवंत करू शकत नाही का? अजून चांगले, मला माझे जुने हृदय परत द्या. पंचवीस वर्षांत मला त्याची सवय झाली होती, आणि जरी तो कधीकधी खोड्या खेळत असे, तरीही त्याचे हृदय आनंदी, तेजस्वी होते.

मिशेल द जायंट हसला.

"ठीक आहे, तू मूर्ख आहेस, पीटर मंच, जसे मी पाहतो," तो म्हणाला. - मी प्रवास केला, मी प्रवास केला, परंतु मी माझे मन उचलले नाही. तुम्हाला माहित आहे का तुम्हाला कंटाळा आला आहे? आळसातून. आणि आपण हृदयावर सर्वकाही खाली आणता. हृदयाचा त्याच्याशी अजिबात संबंध नाही. तुम्ही माझे ऐका: स्वतःला घर बांधा, लग्न करा, चलनात पैसे टाका. जेव्हा प्रत्येक गिल्डर दहामध्ये बदलेल, तेव्हा तुम्हाला नेहमीप्रमाणेच मजा येईल. एक दगड देखील पैशाने आनंदी होईल.

फारसा वाद न करता पीटर त्याच्याशी सहमत झाला. मिशेल द डचमनने ताबडतोब त्याला आणखी एक लाख गिल्डर दिले आणि ते मैत्रीपूर्ण अटींवर वेगळे झाले.

लवकरच ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये एक अफवा पसरली की कोळसा खाण कामगार पीटर मंच त्याच्या जाण्यापूर्वी त्याच्यापेक्षाही श्रीमंत घरी परतला आहे.

आणि मग असे काहीतरी घडले जे सहसा अशा प्रकरणांमध्ये घडते. तो पुन्हा भोजनालयात स्वागत पाहुणा बनला, प्रत्येकाने त्याला नमन केले, हात हलवायला घाई केली, प्रत्येकजण त्याला आपला मित्र म्हणण्यात आनंद झाला.

काचेचा व्यवसाय सोडून लाकडाचा व्यापार करू लागला. पण ते फक्त दिखाव्यासाठी होते.

खरं तर, त्याने लाकडाचा व्यापार केला नाही तर पैशाचा: त्याने त्यांना कर्ज दिले आणि व्याजासह परत केले.

हळूहळू, ब्लॅक फॉरेस्टचा अर्धा भाग त्याच्या कर्जात होता.

जिल्ह्याच्या प्रमुखासोबत आता त्यांची ओळख झाली होती. आणि जेव्हा पीटरने फक्त सूचित केले की कोणीतरी त्याला वेळेवर पैसे दिले नाहीत, न्यायाधीशांनी ताबडतोब दुर्दैवी कर्जदाराच्या घरात उड्डाण केले, सर्व गोष्टींचे वर्णन केले, मूल्यांकन केले आणि हातोड्याखाली विकले. अशा प्रकारे मिशिएल द डचमनकडून पीटरला मिळालेला प्रत्येक गुल्डन लवकरच दहामध्ये बदलला.

खरे आहे, सुरुवातीला मिस्टर पीटर मंच विनवणी, अश्रू आणि निंदा यांनी थोडेसे त्रासले होते. रात्रंदिवस कर्जदारांच्या जमावाने त्याच्या दारांना वेढा घातला. पुरुषांनी उशीर करण्याची भीक मागितली, स्त्रियांनी अश्रूंनी त्याचे दगडी हृदय मऊ करण्याचा प्रयत्न केला, मुलांनी भाकर मागितली ...

तथापि, जेव्हा पीटरने दोन प्रचंड मेंढपाळ कुत्रे विकत घेतले तेव्हा हे सर्व शक्य तितके व्यवस्थित झाले. साखळीतून मुक्त होताच, हे सर्व, पीटरच्या शब्दात, "मांजरीचे संगीत" एका झटक्यात थांबले.

पण त्याला सर्वात जास्त त्रास देणारी गोष्ट म्हणजे “म्हातारी स्त्री” (जसे तो त्याच्या आईला मिसेस मंच म्हणत होता).

जेव्हा पीटर त्याच्या भटकंतून परतला, पुन्हा श्रीमंत आणि सर्वांनी आदर केला, तेव्हा तो तिच्या गरीब झोपडीतही गेला नाही.

म्हातारी, अर्धवट उपाशी, आजारी, ती काठीला टेकून त्याच्या अंगणात आली आणि उंबरठ्यावर घाबरून थांबली.

तिने अनोळखी लोकांना विचारण्याची हिम्मत केली नाही, जेणेकरून तिच्या श्रीमंत मुलाची बदनामी होऊ नये आणि दर शनिवारी ती त्याच्या दारात आली, भिक्षेची वाट पाहत आणि घरात प्रवेश करण्याचे धाडस न करता, जिथून तिला आधीच बाहेर काढले गेले होते.

खिडकीतून वृद्ध स्त्रीला पाहून, पीटरने रागावून, खिशातून अनेक तांब्याची नाणी काढली, ती कागदाच्या तुकड्यात गुंडाळली आणि नोकराला बोलावून ती त्याच्या आईकडे पाठवली. तिने थरथरत्या आवाजात त्याचे आभार कसे मानले आणि त्याला सर्व कल्याणासाठी शुभेच्छा दिल्या हे त्याने ऐकले, कसे खोकत आणि काठीने टॅप करत तिने त्याच्या खिडकीतून मार्ग काढला, परंतु त्याला फक्त असे वाटले की त्याने पुन्हा काही पैसे वाया घालवले.

हे वेगळे सांगण्याची गरज नाही, आता तो पीटर मंच नव्हता, जो एक बेपर्वा आनंदी सहकारी होता ज्याने न मोजता भटक्या संगीतकारांकडे पैसे टाकले आणि तो भेटलेल्या पहिल्या गरीब व्यक्तीला मदत करण्यासाठी नेहमीच तयार होता. सध्याच्या पीटर मंचला पैशाची किंमत चांगलीच ठाऊक होती आणि इतर काहीही जाणून घ्यायचे नव्हते.

दररोज तो अधिकाधिक श्रीमंत होत गेला, परंतु तो अधिक आनंदी झाला नाही.

आणि म्हणून, मिशेल द जायंटचा सल्ला लक्षात ठेवून त्याने लग्न करण्याचा निर्णय घेतला.

पीटरला माहित होते की ब्लॅक फॉरेस्टमधील कोणतीही आदरणीय व्यक्ती त्याच्यासाठी आपली मुलगी आनंदाने देईल, परंतु तो निवडक होता. प्रत्येकाने त्याच्या निवडीचे कौतुक करावे आणि त्याच्या आनंदाचा हेवा करावा अशी त्याची इच्छा होती. त्याने संपूर्ण प्रदेशाचा प्रवास केला, सर्व कानाकोपऱ्यांमध्ये आणि कोनाड्यांमध्ये पाहिले, सर्व नववधूंकडे पाहिले, परंतु त्यापैकी एकही त्याला मिस्टर मंचची पत्नी होण्यास योग्य वाटली नाही.

शेवटी, एका पार्टीत, त्याला सांगण्यात आले की संपूर्ण ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात सुंदर आणि विनम्र मुलगी लिस्बेथ होती, ती एका गरीब लाकूडतोड्याची मुलगी होती. पण ती कधीही नाचायला जात नाही, घरी बसते, शिवते, घर चालवते आणि आपल्या वृद्ध वडिलांची काळजी घेते. केवळ या ठिकाणीच नव्हे तर संपूर्ण जगात यापेक्षा चांगली वधू नाही.

वस्तू न ठेवता, पीटर तयार झाला आणि सौंदर्याच्या वडिलांकडे गेला. एवढ्या महत्त्वाच्या गृहस्थाला पाहून गरीब लाकूडतोड्याला फार आश्चर्य वाटले. पण या महत्त्वाच्या गृहस्थाला आपल्या मुलीला आकर्षित करायचे आहे हे कळल्यावर त्याला आणखीच आश्चर्य वाटले.

एवढा आनंद हिरावून घेणे कसे नव्हते!

वृद्ध माणसाने ठरवले की त्याचे दुःख आणि काळजी संपली आहे आणि दोनदा विचार न करता, सुंदर लिझबेथला न विचारताही, पीटरला त्याची संमती दिली.

आणि सुंदर लिस्बेथ एक नम्र मुलगी होती. तिने निर्विवादपणे तिच्या वडिलांची इच्छा पूर्ण केली आणि मिसेस मंच झाली.

पण गरीब बाईचे तिच्या नवऱ्याच्या श्रीमंत घरात दुःखाचे जीवन होते. सर्व शेजाऱ्यांनी तिला एक अनुकरणीय परिचारिका मानले आणि ती श्री पीटरला कोणत्याही प्रकारे संतुष्ट करू शकली नाही.

तिचं मन चांगलं होतं, आणि घरातील छाती सर्व प्रकारच्या चांगल्या गोष्टींनी फुटत आहेत हे जाणून, एखाद्या गरीब वृद्ध स्त्रीला खाऊ घालणं, जाणाऱ्या म्हातार्‍या माणसाला दारूचा ग्लास घेऊन जाणं हे तिने पाप मानलं नाही. , किंवा शेजारच्या मुलांना मिठाईसाठी काही लहान नाणी द्या.

पण जेव्हा पीटरला एकदा हे कळले तेव्हा तो रागाने जांभळा झाला आणि म्हणाला:

“माझं सामान डावीकडे आणि उजवीकडे फेकण्याची तुमची हिम्मत कशी झाली? तुम्ही स्वतः भिकारी आहात हे विसरलात का?.. बघा ही शेवटची वेळ आहे, नाहीतर...

आणि त्याने तिच्याकडे पाहिले की गरीब लिस्बेथचे हृदय तिच्या छातीत थंड झाले. ती ढसाढसा रडली आणि तिच्या खोलीत गेली.

तेव्हापासून, जेव्हा-जेव्हा कोणी गरीब व्यक्ती त्यांच्या घराजवळून जात असे, तेव्हा लिस्बेथ खिडकी बंद करायची किंवा दुसऱ्याची गरिबी पाहू नये म्हणून मागे फिरायची. पण तिने कधीही तिच्या कठोर पतीची आज्ञा मोडण्याचे धाडस केले नाही.

पीटरच्या थंड, दयनीय हृदयाचा विचार करून तिने रात्री किती अश्रू ढाळले हे कोणालाच माहित नव्हते, परंतु आता सर्वांना माहित आहे की मॅडम मंच मरणार्‍या माणसाला पाण्याचा एक घोट आणि भुकेलेला भाकरी देणार नाही. ब्लॅक फॉरेस्टमधली सर्वात नीच गृहिणी म्हणून तिची ओळख होती.

एके दिवशी लिस्बेथ घरासमोर बसून सूत कातत होती आणि गाणे गुणगुणत होती. त्या दिवशी तिचे हृदय हलके आणि आनंदी होते, कारण हवामान उत्कृष्ट होते आणि मिस्टर पीटर व्यवसायासाठी बाहेर होते.

आणि अचानक तिला दिसले की कोणीतरी म्हातारी म्हातारी रस्त्याने चालत होती. तीन मृत्यूमध्ये वाकून त्याने पाठीवर एक मोठी, घट्ट भरलेली पिशवी ओढली.

म्हातारा श्वास रोखून कपाळावरचा घाम पुसण्यासाठी थांबला.

"गरीब माणूस," लिस्बेथने विचार केला, "इतका असह्य ओझे उचलणे त्याच्यासाठी किती कठीण आहे!"

आणि म्हातारा, तिच्याकडे जात, आपली मोठी पिशवी जमिनीवर टाकली, त्यावर जोरदारपणे बुडली आणि अगदी ऐकू येईल अशा आवाजात म्हणाला:

- दयाळू व्हा, मालकिन! मला एक घोट पाणी द्या. मी इतका दमलो होतो की मी माझ्या पायावरून पडलो.

"तुम्ही तुमच्या वयात एवढे वजन कसे उचलू शकता!" लिस्बेथ म्हणाली.

- तुम्ही काय करू शकता! गरीबी! .. - म्हाताऱ्याने उत्तर दिले. “तुम्हाला काहीतरी घेऊन जगायचे आहे. अर्थात, तुमच्यासारख्या श्रीमंत स्त्रीसाठी हे समजणे कठीण आहे. येथे तुम्ही, बहुधा, मलई वगळता, आणि काहीही पिऊ नका, आणि मी एक घोट पाण्याबद्दल धन्यवाद म्हणेन.

उत्तर न देता, लिस्बेथ धावत घरात गेली आणि पाण्याने भरलेला एक लाडू ओतला. ती एका वाटसरूकडे घेऊन जाणार होती, पण अचानक, उंबरठ्यावर पोहोचण्यापूर्वी ती थांबली आणि पुन्हा खोलीत परतली. कपाट उघडून तिने एक मोठा नमुना असलेला मग काढला, त्यात वाइनने काठोकाठ भरले आणि ताज्या, ताज्या भाजलेल्या ब्रेडने वरचा भाग झाकून म्हाताऱ्याला बाहेर आणले.

"येथे," ती म्हणाली, "प्रवासासाठी स्वत:ला ताजेतवाने करा." म्हातार्‍याने लिस्बेथकडे विस्फारलेल्या, काचेच्या डोळ्यांनी आश्चर्याने पाहिले. त्याने हळूच वाइन प्यायली, ब्रेडचा तुकडा तोडला आणि थरथरत्या आवाजात म्हणाला:

“मी म्हातारा माणूस आहे, पण माझ्या आयुष्यात तुझ्यासारखी दयाळू मनाची माणसं मी फार कमी पाहिली आहेत. आणि दयाळूपणा कधीही मिळत नाही...

आणि तिला आता तिचे बक्षीस मिळेल! त्यांच्या मागून एक भयानक आवाज आला.

त्यांनी मागे वळून मिस्टर पीटरला पाहिले.

- तर तू असाच आहेस! .. - तो दातांनी म्हणाला, चाबूक हातात धरून लिझबेथजवळ आला. - तुम्ही माझ्या तळघरातील सर्वोत्तम वाइन माझ्या आवडत्या मग मध्ये ओतता आणि काही गलिच्छ ट्रॅम्प्सवर उपचार करता ... हे तुमच्यासाठी आहे! तुमचे बक्षीस मिळवा!..

तो झुलला आणि त्याच्या सर्व शक्तीने त्याच्या पत्नीच्या डोक्यावर जोरदार आबनूस चाबूक मारला.

ती किंचाळण्याआधीच लिस्बेथ म्हाताऱ्याच्या मिठीत पडली.

दगडाच्या हृदयाला पश्चात्ताप किंवा पश्चात्ताप माहित नाही. पण नंतर पीटरलाही अस्वस्थ वाटू लागले आणि तो तिला उठवण्यासाठी लिस्बेथकडे धावला.

- काम करू नका, कोलियर मंच! म्हातारा अचानक पीटरच्या ओळखीच्या आवाजात म्हणाला. “तुम्ही ब्लॅक फॉरेस्टमधील सर्वात सुंदर फूल तोडले आणि ते पुन्हा कधीही फुलणार नाही.

पीटर अनैच्छिकपणे मागे पडला.

"तर ते तुम्हीच आहात, मिस्टर ग्लास मॅन!" तो घाबरत कुजबुजला. - ठीक आहे, काय केले आहे, आपण ते परत करू शकत नाही. पण मला आशा आहे की तुम्ही किमान कोर्टात माझी निंदा करणार नाही...

- कोर्टात? ग्लास मॅन कडवटपणे हसला. - नाही, मी तुमच्या मित्रांना - न्यायाधीशांना खूप चांगले ओळखतो ... जो आपले हृदय विकू शकतो, तो संकोच न करता आपला विवेक विकेल. मी स्वत: तुझा न्याय करीन!

हे शब्द ऐकून पीटरचे डोळे पाणावले.

"माझा न्याय करू नकोस, म्हातारा कुर्मुजियन!" तो ओरडला, मुठी हलवत. - तूच मला मारलेस! होय, होय, आपण, आणि कोणीही नाही! तुझ्या कृपेने मी डचमन मिशेलला नमस्कार करायला गेलो. आणि आता तुम्हीच मला उत्तर दिले पाहिजे, मी तुम्हाला नाही! ..

आणि त्याने स्वतःच्या बाजूला चाबूक फिरवला. पण त्याचा हात हवेत गोठला होता.

त्याच्या डोळ्यांसमोर, ग्लास मॅन अचानक वाढू लागला. तो अधिकाधिक वाढला, जोपर्यंत त्याने घर, झाडे, अगदी सूर्य देखील रोखला नाही ... त्याच्या डोळ्यांनी ठिणग्या फेकल्या आणि सर्वात तेजस्वी ज्वालापेक्षा तेजस्वी होते. त्याने श्वास घेतला - आणि तीव्र उष्णता पीटरच्या आत घुसली, ज्यामुळे त्याचे दगडी हृदय देखील गरम झाले आणि थरथर कापले, जणू पुन्हा धडधडले. नाही, मिशेल द जायंटसुद्धा त्याला इतका भितीदायक वाटला नव्हता!

पीटर जमिनीवर पडला आणि चिडलेल्या ग्लास मॅनच्या सूडापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी त्याने आपले डोके आपल्या हातांनी झाकले, परंतु अचानक त्याला असे वाटले की पतंगाच्या पंजेसारख्या तडफदार हाताने त्याला पकडले आणि त्याला हवेत उंच केले. आणि, वाऱ्याप्रमाणे वळवळत गवताच्या कोरड्या ब्लेडने त्याला जमिनीवर फेकले.

“दुःखी किडा!” त्याच्यावर गडगडाट करणारा आवाज आला. "मी तुला जागीच जाळू शकतो!" पण, असे असो, या गरीब, नम्र स्त्रीसाठी, मी तुला आणखी सात दिवसांचे आयुष्य देतो. जर या दिवसांमध्ये तुम्ही पश्चात्ताप केला नाही तर - सावध रहा! ..

जणू काही एक ज्वलंत वावटळ पीटरवर धावून आला - आणि सर्व काही शांत झाले.

संध्याकाळी, तेथून जाणाऱ्या लोकांनी पेत्रला त्याच्या घराच्या उंबरठ्यावर जमिनीवर पडलेले पाहिले.

तो मेलेल्या माणसासारखा फिकट गुलाबी होता, त्याचे हृदय धडधडत नव्हते आणि शेजाऱ्यांनी आधीच ठरवले होते की तो मेला आहे (तरीही, त्यांना माहित नव्हते की त्याचे हृदय धडधडत नाही, कारण ते दगडाचे होते). पण नंतर कोणाच्या तरी लक्षात आले की पीटर अजूनही श्वास घेत आहे. त्यांनी पाणी आणले, त्याच्या कपाळाला ओला केला आणि तो जागा झाला...

- लिझबेथ! लिझबेथ कुठे आहे? त्याने कर्कश आवाजात विचारले.

पण ती कुठे आहे हे कोणालाच माहीत नव्हते.

त्यांनी केलेल्या मदतीबद्दल लोकांचे आभार मानले आणि घरात प्रवेश केला. लिस्बेथही तिथे नव्हती.

पीटर पूर्णपणे हैराण झाला होता. याचा अर्थ काय? ती कुठे गायब झाली? मृत किंवा जिवंत, ती येथे असणे आवश्यक आहे.

असे बरेच दिवस गेले. सकाळपासून रात्रीपर्यंत तो घराभोवती फिरत होता, काय करावे ते सुचेना. आणि रात्री, त्याने डोळे मिटताच, त्याला शांत आवाजाने जाग आली:

"पीटर, स्वतःला एक उबदार हृदय मिळवा!" स्वत: ला एक उबदार हृदय मिळवा, पीटर!

त्याची पत्नी काही दिवसांपासून वडिलांना भेटायला गेल्याचे त्याने शेजाऱ्यांना सांगितले. अर्थात त्यांनी त्याच्यावर विश्वास ठेवला. पण लवकरच किंवा नंतर त्यांना कळेल की हे खरे नाही. मग काय बोलावे? आणि त्याला पश्चात्ताप व्हावा म्हणून त्याला दिलेले दिवस पुढे जात राहिले आणि हिशोबाची वेळ जवळ आली. पण त्याच्या पाषाण हृदयाला पश्चात्ताप कसा झाला नाही? अरे, जर तो अधिक गरम हृदय जिंकू शकला तर!

आणि म्हणून, जेव्हा सातवा दिवस आधीच संपत आला होता, तेव्हा पेत्राने आपला विचार केला. त्याने उत्सवी कॅमिसोल, टोपी घातली, घोड्यावरून उडी मारली आणि स्प्रूस माउंटनवर सरपटला.

जिथून वारंवार ऐटबाज जंगल सुरू होते, तो खाली उतरला, त्याचा घोडा एका झाडाला बांधला आणि स्वतः काटेरी फांद्यांना चिकटून वर चढला.

तो एका मोठ्या ऐटबाज जवळ थांबला, त्याची टोपी काढली, आणि शब्द आठवण्यात अडचण आल्याने हळू हळू म्हणाला:

- शेगी ऐटबाज अंतर्गत,

गडद अंधारकोठडीत

जिथे वसंत ऋतू जन्माला येतो, -

एक म्हातारा माणूस मुळांच्या मध्ये राहतो.

तो अविश्वसनीय श्रीमंत आहे

तो प्रेमळ खजिना ठेवतो.

ज्याचा जन्म रविवारी झाला

एक अद्भुत खजिना प्राप्त होतो.

आणि ग्लास मॅन दिसला. पण आता तो काळ्या रंगात होता: काळ्या फ्रॉस्टेड ग्लासचा कोट, काळी पँट, काळा स्टॉकिंग्ज... त्याच्या टोपीभोवती काळी क्रिस्टल रिबन गुंडाळलेली होती.

त्याने मिश्किलपणे पीटरकडे पाहिले आणि उदासीन आवाजात विचारले:

- तुला माझ्याकडून काय हवे आहे, पीटर मंच?

“माझी अजून एक इच्छा उरली आहे, मिस्टर ग्लास मॅन,” पीटरने डोळे वर करण्याचे धाडस न करता म्हटले. - तुम्ही ते करावे अशी माझी इच्छा आहे.

- दगडाच्या हृदयाला इच्छा कशा असू शकतात! काचेच्या माणसाने उत्तर दिले. “तुमच्यासारख्या लोकांना आवश्यक असलेली प्रत्येक गोष्ट तुमच्याकडे आधीच आहे. आणि तरीही तुमच्यात काही कमतरता असल्यास, तुमच्या मित्राला मिशेलला विचारा. मी तुम्हाला क्वचितच मदत करू शकतो.

“पण तू स्वतः मला तीन शुभेच्छा दिल्यास. अजून एक गोष्ट बाकी आहे माझ्यासाठी!

- मी तुमची तिसरी इच्छा पूर्ण करण्याचे वचन दिले आहे, जर ती बेपर्वा नसेल तरच. बरं, मला सांगा, तू आणखी काय घेऊन आलास?

“मला आवडेल… मला आवडेल…” पीटरने तुटलेल्या आवाजात सुरुवात केली. "मिस्टर ग्लास मॅन!" माझ्या छातीतून हा मृत दगड काढा आणि मला माझे जिवंत हृदय द्या.

- तू माझ्याशी हा करार केलास का? ग्लास मॅन म्हणाला. - मी मिशेल डचमन आहे का? सोन्याची नाणी आणि पाषाण हृदय कोण वितरीत करतो? त्याच्याकडे जा, त्याला आपले हृदय विचारा!

पीटरने खिन्नपणे मान हलवली.

“अरे, तो मला कशासाठीही देणार नाही. ग्लासमॅन एक मिनिट गप्प बसला, मग त्याने खिशातून काचेचा पाइप काढला आणि पेटवला.

“हो,” तो म्हणाला, धुराच्या वलया उडवत, “नक्कीच, तो तुला तुझे हृदय देऊ इच्छित नाही ... आणि जरी तू लोकांसमोर, माझ्यासमोर आणि स्वतःसमोर खूप दोषी असलास, तरी तुझी इच्छा इतकी मूर्ख नाही. मी तुला मदत करीन. ऐका: तुम्हाला मिखेलकडून जबरदस्तीने काहीही मिळणार नाही. परंतु तो स्वतःला जगातील प्रत्येकापेक्षा हुशार मानत असला तरीही त्याला मागे टाकणे इतके अवघड नाही. माझ्याकडे वाकून, मी तुम्हाला सांगेन की तुमचे हृदय त्याच्यापासून कसे बाहेर काढायचे.

आणि काचेच्या माणसाने पीटरच्या कानात जे काही करायचे आहे ते सांगितले.

“लक्षात ठेवा,” तो विभक्त होताना पुढे म्हणाला, “जर तुमच्या छातीत पुन्हा जिवंत, उबदार हृदय असेल आणि ते धोक्याच्या वेळी डगमगले नाही आणि दगडापेक्षा कठीण असेल तर कोणीही तुमच्यावर मात करू शकणार नाही, मिशेलही नाही. स्वतः राक्षस. आणि आता जा आणि सर्व लोकांसारखे जिवंत, धडधडणारे हृदय घेऊन माझ्याकडे परत या. किंवा अजिबात परत येऊ नका.

असे ग्लास मॅन म्हणाला आणि ऐटबाजांच्या मुळाखाली लपला आणि पीटर वेगवान पावलांनी मिशेल द जायंट राहत असलेल्या घाटात गेला.

त्याने तीन वेळा त्याचे नाव म्हटले आणि राक्षस दिसू लागला.

काय, त्याने बायकोची हत्या केली? तो हसत म्हणाला. - ठीक आहे, तिला योग्य सेवा द्या! तू तुझ्या पतीच्या भल्याची काळजी का घेतली नाहीस! फक्त, कदाचित, मित्रा, तुला आमच्या जमिनी थोड्या काळासाठी सोडाव्या लागतील, अन्यथा चांगल्या शेजाऱ्यांच्या लक्षात येईल की ती गेली आहे, गडबड वाढवा, सर्व प्रकारच्या चर्चा सुरू करा ... तुला त्रास झाल्याशिवाय राहणार नाही. तुम्हाला खरोखर पैशाची गरज आहे का?

“होय,” पीटर म्हणाला, “आणि यावेळी अधिक. शेवटी, अमेरिका खूप दूर आहे.

“ठीक आहे, हे पैशाबद्दल होणार नाही,” मिखेल म्हणाला आणि पीटरला त्याच्या घरी घेऊन गेला.

त्याने कोपऱ्यात एक छाती उघडली, सोन्याच्या नाण्यांचे अनेक बंडल बाहेर काढले आणि टेबलावर पसरवून मोजू लागला.

पीटर जवळच उभा राहिला आणि त्याने मोजलेली नाणी एका पिशवीत ओतली.

- आणि मिशेल, तू किती हुशार फसवणूक करणारा आहेस! तो राक्षसाकडे धूर्तपणे पाहत म्हणाला. “शेवटी, माझा पूर्ण विश्वास आहे की तू माझे हृदय काढून टाकलेस आणि त्याच्या जागी एक दगड ठेवलास.

- मग ते कसे आहे? मिखेल म्हणाला आणि आश्चर्याने तोंड उघडले. तुला दगडाचे हृदय आहे अशी शंका आहे का? काय, ते तुमच्याबरोबर मारते, गोठते? किंवा कदाचित तुम्हाला भीती, दुःख, पश्चात्ताप वाटत असेल?

“हो, थोडं,” पीटर म्हणाला. “मला नीट समजले आहे, मित्रा, तू फक्त ते गोठवले आहेस आणि आता ते हळूहळू विरघळत आहे ... आणि तू, मला थोडीशीही हानी न करता, माझे हृदय कसे काढू शकतो आणि दगडाने बदलू शकतोस? हे करण्यासाठी, आपण एक वास्तविक जादूगार असणे आवश्यक आहे! ..

"पण मी तुम्हाला खात्री देतो," मिखेल ओरडला, "की मी ते केले!" हृदयाऐवजी, तुमच्याकडे एक खरा दगड आहे आणि तुमचे खरे हृदय काचेच्या भांड्यात आहे, इझेकिएल टॉल्स्टॉयच्या हृदयाच्या शेजारी. आपण इच्छित असल्यास आपण स्वत: साठी पाहू शकता.

पीटर हसला.

- पाहण्यासारखे काहीतरी आहे! तो सहज म्हणाला. - जेव्हा मी परदेशात प्रवास केला तेव्हा मी तुमच्यापेक्षा अनेक चमत्कार आणि स्वच्छ पाहिले. तुमच्याकडे काचेच्या भांड्यात असलेली ह्रदये मेणाची असतात. मी तर मेणाची माणसं पाहिली आहेत, ह्रदये सोडा! नाही, तुम्ही काहीही म्हणता, तुम्हाला कसे जादू करायचे हे माहित नाही! ..

मिखेल उभा राहिला आणि त्याने आपली खुर्ची आपटून मागे फेकली.

- येथे जा! पुढच्या खोलीचा दरवाजा उघडून त्याने हाक मारली. - येथे काय लिहिले आहे ते पहा! इथेच - या काठावर! "हार्ट ऑफ पीटर मंच"! काचेवर कान लावा - ते कसे ठोकते ते ऐका. मेण असे मारून थरथर कापू शकते का?

- नक्कीच करू शकतो. मेणाचे लोक जत्रेत फिरतात आणि बोलतात. त्यांच्या आत एक प्रकारचा झरा आहे...

- एक झरा? आणि आता तुम्हाला माझ्याकडून कळेल की तो कोणत्या प्रकारचा वसंत ऋतू आहे! मूर्ख! स्वतःहून मेणाचे हृदय सांगू शकत नाही!

मिखेलने पीटरचा कॅमिसोल फाडला, त्याच्या छातीतून एक दगड काढला आणि एक शब्दही न बोलता तो पीटरला दाखवला. मग त्याने किलकिलेतून हृदय बाहेर काढले, त्यावर श्वास घेतला आणि ते जिथे असावे तिथे काळजीपूर्वक ठेवले.

पीटरची छाती गरम आणि आनंदी वाटली आणि रक्त त्याच्या नसांमधून वेगाने वाहू लागले.

त्याने अनैच्छिकपणे त्याच्या हृदयावर हात ठेवला आणि त्याची आनंददायक खेळी ऐकली.

मिशेलने त्याच्याकडे विजयी नजरेने पाहिले.

बरं, कोण बरोबर होतं? - त्याने विचारले.

“तू,” पीटर म्हणाला. - आपण असे जादूगार आहात हे कबूल करण्याचा मला विचार नव्हता.

- तेच आहे! .. - मिखेलने हसत हसत उत्तर दिले. "चला आता, मी ते त्याच्या जागी ठेवते."

- ते तिथेच आहे! पीटर शांतपणे म्हणाला. - यावेळी तुम्हाला मूर्ख बनवले गेले, मिस्टर मिशेल, जरी तुम्ही महान जादूगार आहात. मी यापुढे तुला माझे हृदय देणार नाही.

- ते आता तुमचे नाही! मिशेल ओरडला. - मी शेत. दयनीय चोर, आता मला माझे हृदय परत दे, नाहीतर मी तुला जागेवरच चिरडून टाकीन!

आणि, आपली मोठी मूठ घट्ट धरून, त्याने ती पीटरवर उचलली. पण पीटरने डोके सुद्धा झुकवले नाही. त्याने मिखेलच्या डोळ्यात सरळ पाहिले आणि ठामपणे म्हणाले:

- ते परत देणार नाही!

मिखेलकडून अशा उत्तराची अपेक्षा नसावी. पळताना अडखळल्यासारखा तो पीटरपासून दूर गेला. आणि जारमधली ह्रदये वर्कशॉपमधलं घड्याळ त्याच्या फ्रेम्स आणि केसेसमधून ठोठावल्यासारखं जोरात ठोकतात.

मिखेलने त्याच्या थंड, निर्जीव नजरेने त्यांच्याभोवती पाहिले - आणि ते लगेच शांत झाले.

मग त्याने पीटरकडे पाहिले आणि हळूवारपणे म्हणाला:

- तेच तुम्ही आहात! बरं, पूर्ण, पूर्ण, शूर माणूस म्हणून पोझ करण्यासारखे काही नाही. कोणीतरी, पण मला तुझे हृदय माहित आहे, ते माझ्या हातात धरले होते... एक दयनीय हृदय - मऊ, कमकुवत... मला वाटते की ते भीतीने थरथर कापत आहे... ते इकडे येऊ द्या, ते बँकेत शांत होईल.

- मी ते देत नाही! पीटर अजून जोरात म्हणाला.

- आम्ही पाहू!

आणि अचानक, ज्या ठिकाणी मिखेल नुकताच उभा होता, तिथे एक मोठा निसरडा हिरवट-तपकिरी साप दिसला. एका झटक्यात, तिने स्वत:ला पीटरभोवती रिंग्जमध्ये गुंडाळले आणि लोखंडी हुपप्रमाणे त्याची छाती पिळून मिशेलच्या थंड डोळ्यांनी त्याच्या डोळ्यात पाहिले.

- तुम्ही ते परत द्याल का? साप ओरडला.

- ते परत देणार नाही! पीटर म्हणाला.

त्याच क्षणी, त्याला पिळत असलेल्या कड्या विखुरल्या, साप नाहीसा झाला आणि धुराच्या जिभेने सापाच्या खालून ज्वाला फुटल्या आणि सर्व बाजूंनी पीटरला वेढले.

ज्वलंत जिभेने त्याचे कपडे, हात, चेहरा चाटला...

- तुम्ही ते परत द्याल, परत द्याल का? .. - ज्योत गंजली.

- नाही! पीटर म्हणाला.

असह्य उष्णता आणि गंधकयुक्त धुरामुळे त्याचा जवळजवळ गुदमरला होता, पण त्याचे हृदय स्थिर होते.

ज्वाला शांत झाली आणि सर्व बाजूंनी पाण्याचे प्रवाह, खळखळत आणि चिघळत पीटरवर पडले.

पाण्याच्या गोंगाटात, सापाच्या फुशारक्याप्रमाणे आणि ज्वालाच्या शिट्टीसारखे तेच शब्द ऐकू आले: “तू ते परत देशील का? परत देणार का?"

दर मिनिटाला पाणी अधिकाधिक वाढत होते. आता ती पीटरच्या गळ्यापर्यंत आली आहे...

- तुम्ही ते सोडून द्याल का?

- ते परत देणार नाही! पीटर म्हणाला.

त्याचे हृदय दगडापेक्षा कठीण होते.

त्याच्या डोळ्यासमोर पाणी फेसाळल्यासारखे आले आणि तो जवळजवळ गुदमरला.

पण नंतर कोणत्यातरी अदृश्य शक्तीने पीटरला उचलले, पाण्याच्या वर उचलले आणि घाटातून बाहेर नेले.

त्याला जागे व्हायलाही वेळ मिळाला नाही, कारण तो आधीच खंदकाच्या पलीकडे उभा होता, ज्याने मिशेल द जायंट आणि ग्लास मॅनची मालमत्ता वेगळी केली होती.

पण मिशेल द जायंटने अद्याप हार मानली नाही. पीटरचा पाठलाग करत त्याने वादळ पाठवले.

कापलेल्या गवताप्रमाणे, शतकानुशतके जुने पाइन्स पडले आणि खाल्ले. विजांनी आकाश फाटले आणि अग्निबाणांप्रमाणे जमिनीवर पडला. एक पीटरच्या उजवीकडे पडला, त्याच्यापासून दोन पावले दूर, दुसरा डावीकडे, अगदी जवळ.

पीटरने अनैच्छिकपणे डोळे बंद केले आणि झाडाचे खोड पकडले.

- मेघगर्जना, मेघगर्जना! तो ओरडला, धापा टाकत. "माझ्याकडे माझे हृदय आहे आणि मी ते तुला देणार नाही!"

आणि अचानक सर्व काही शांत झाले. पीटरने डोके वर केले आणि डोळे उघडले.

मिखेल त्याच्या मालमत्तेच्या सीमेवर स्थिर उभा राहिला. त्याचे हात खाली पडले, पाय जमिनीवर रुजलेले दिसत होते. जादुई शक्ती त्याला सोडून गेल्याचे स्पष्ट होते. पृथ्वी, पाणी, अग्नी आणि वायू यांच्यावर कमांडिंग करणारा हा पूर्वीचा राक्षस नव्हता, तर एक जीर्ण, कुबडलेला, एका राफ्ट-ड्रायव्हरच्या जर्जर कपड्यांमध्ये वर्षांच्या वृद्ध माणसाने खाल्ला होता. तो त्याच्या हुकवर जणू क्रॅचवर टेकला, त्याचे डोके त्याच्या खांद्यावर ठेवले, संकुचित झाले ...

पीटर मिशेल समोर प्रत्येक मिनिटाने लहान आणि लहान होत गेला. येथे तो पाण्यापेक्षा शांत, गवतापेक्षा कमी झाला आणि शेवटी त्याने स्वतःला पूर्णपणे जमिनीवर दाबले. केवळ देठांच्या खडखडाटाने आणि कंपनाने तो त्याच्या मांडीत किड्यासारखा कसा रेंगाळला हे पाहू शकत होता.

पीटरने बराच वेळ त्याची काळजी घेतली आणि मग हळू हळू जुन्या ऐटबाजापर्यंत डोंगराच्या माथ्यावर गेला.

त्याचे हृदय त्याच्या छातीत धडकले, ते पुन्हा धडधडू शकते याचा आनंद झाला.

पण तो जितका पुढे गेला तितकाच तो त्याच्या आत्म्यात दु:खी होत गेला. गेल्या काही वर्षांत त्याच्यासोबत घडलेल्या सर्व गोष्टी त्याला आठवल्या - त्याला त्याची वृद्ध आई आठवली, जी त्याच्याकडे दु:खी भिक्षा मागण्यासाठी आली होती, त्याला त्या गरीब लोकांची आठवण झाली ज्यांना त्याने कुत्र्यांसह विष दिले, त्याला लिस्बेथची आठवण झाली ... आणि त्याच्या डोळ्यातून कडू अश्रू वाहू लागले. .

जेव्हा तो जुन्या ऐटबाजाकडे आला तेव्हा काचेचा माणूस फांद्यांच्या खाली शेवाळलेल्या टसॉकवर बसला होता आणि त्याचा पाइप धुम्रपान करत होता.

त्याने स्पष्ट, काचेच्या डोळ्यांनी पीटरकडे पाहिले आणि म्हणाला:

“तुम्ही कशासाठी रडत आहात, कॉलर मंच? पुन्हा छातीत धडधडणाऱ्या जिवंत हृदयाचा तुला आनंद होत नाही का?

“अहो, तो मारत नाही, तो फाटला आहे,” पीटर म्हणाला. - मी आतापर्यंत कसे जगलो हे लक्षात ठेवण्यापेक्षा जगात न राहणे माझ्यासाठी चांगले होईल. आई मला कधीच माफ करणार नाही आणि मी गरीब लिस्बेथलाही माफी मागू शकत नाही. मिस्टर ग्लास मॅन, मला मारणे चांगले आहे - निदान हे लज्जास्पद जीवन तरी संपेल. ही आहे, माझी शेवटची इच्छा!

“खूप छान,” ग्लास मॅन म्हणाला. - जर तुम्हाला ते हवे असेल तर ते तुमचे मार्ग असू द्या. आता मी कुऱ्हाड घेऊन येईन.

त्याने हळूच पाईप बाहेर काढला आणि खिशात टाकला. मग तो उठला आणि झुबकेदार काटेरी फांद्या उचलून ऐटबाजाच्या मागे कुठेतरी दिसेनासा झाला.

आणि पीटर, रडत, गवतावर बुडाला. त्याला जीवनाबद्दल अजिबात पश्चाताप झाला नाही आणि धीराने त्याच्या शेवटच्या क्षणाची वाट पाहिली.

आणि मग त्याच्या पाठीमागे थोडासा खळखळाट झाला.

"येणाऱ्या! पीटरने विचार केला. "आता सगळं संपलं!" आणि, हातांनी चेहरा झाकून, त्याने आपले डोके आणखी खाली टेकवले.

पीटरने डोके वर केले आणि अनैच्छिकपणे ओरडले. त्याच्यासमोर त्याची आई आणि पत्नी उभ्या होत्या.

- लिस्बेथ, तू जिवंत आहेस! पीटर ओरडला, आनंदाने नि:श्वास सोडला. - आई! आणि तू इथे आहेस! .. मी तुझी क्षमा कशी मागू?!

“त्यांनी तुला आधीच माफ केले आहे, पीटर,” ग्लास मॅन म्हणाला. होय, तुम्ही केले, कारण तुम्ही तुमच्या हृदयाच्या तळापासून पश्चात्ताप केला. पण आता तो दगड नाही. घरी परत जा आणि कोळसा खाणकामगार व्हा. जर तुम्ही तुमच्या कलाकुसरीचा आदर करू लागलात तर लोक तुमचा आदर करतील आणि तुमच्याकडे सोन्याचे बॅरल नसले तरीही प्रत्येकजण आनंदाने तुमचा कोळशापासून काळे झालेले, परंतु स्वच्छ हात हलवेल.

या शब्दांनी, ग्लास मॅन गायब झाला. आणि पेत्र आपल्या पत्नी व आईसह घरी गेला.

मिस्टर पीटर मंचच्या श्रीमंत इस्टेटचा कोणताही मागमूस शिल्लक नाही. गेल्या वादळात, वीज थेट घरावर आदळली आणि ती जमिनीवर जळून गेली. पण पीटरला त्याच्या संपत्तीचा अजिबात पश्चाताप झाला नाही.

तो त्याच्या वडिलांच्या जुन्या झोपडीपासून फार दूर नव्हता, आणि तो आनंदाने तिथे फिरला, जेव्हा तो एक निश्चिंत आणि आनंदी कोळसा खाण कामगार होता तेव्हाचा तो गौरवशाली काळ आठवत होता...

गरीब, वाकड्या झोपडीऐवजी सुंदर नवीन घर पाहून त्याला किती आश्चर्य वाटले. समोरच्या बागेत फुले उमलली होती, खिडक्यांवर स्टार्च केलेले पडदे पांढरे होते आणि आतील सर्व काही इतके नीटनेटके होते, जणू कोणीतरी मालकांची वाट पाहत आहे. स्टोव्हमध्ये आनंदाने आग लागली, टेबल सेट केले गेले आणि भिंतींच्या शेल्फवर अनेक रंगी काचेच्या वस्तू इंद्रधनुष्याच्या सर्व रंगांनी चमकल्या.

- हे सर्व आम्हाला ग्लास मॅनने दिले आहे! पीटर उद्गारला.

आणि नवीन घरात नवीन जीवन सुरू झाले. सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत, पीटर त्याच्या कोळशाच्या खड्ड्यांवर काम करत होता आणि थकल्यासारखे घरी परतला, परंतु आनंदी - त्याला माहित होते की घरी ते आनंदाने आणि अधीरतेने त्याची वाट पाहत आहेत.

कार्ड टेबलवर आणि टॅव्हर्न काउंटरसमोर, तो पुन्हा कधीच दिसला नाही. पण त्याची रविवारची संध्याकाळ त्याने पूर्वीपेक्षा अधिक आनंदाने घालवली. त्याच्या घराचे दरवाजे पाहुण्यांसाठी खुले होते, आणि शेजारी स्वेच्छेने कॉलर मंचच्या घरात प्रवेश करतात, कारण त्यांना होस्टेस भेटले होते, आदरातिथ्य आणि मैत्रीपूर्ण आणि मालक, चांगला स्वभाव, मित्रासोबत आनंद करण्यास नेहमी तयार होते. त्याच्या आनंदासाठी किंवा संकटात त्याला मदत करा.

एका वर्षानंतर, नवीन घरात एक मोठी घटना घडली: पीटर आणि लिझबेथ यांना एक मुलगा, लहान पीटर मुंक झाला.

- तुम्हाला कोणाला गॉडफादर म्हणायचे आहे? वृद्ध स्त्रीने पीटरला विचारले.

पीटरने उत्तर दिले नाही. त्याने आपल्या चेहऱ्यावर आणि हातातून कोळशाची धूळ धुतली, उत्सवाचा कॅफ्टन घातला, उत्सवाची टोपी घेतली आणि स्प्रूस माउंटनवर गेला.

परिचित जुन्या ऐटबाज जवळ, तो थांबला आणि खाली वाकून प्रेमळ शब्द उच्चारले:

- एक shaggy ऐटबाज अंतर्गत.

अंधाऱ्या कोठडीत...

तो कधीही आपला मार्ग गमावला नाही, काहीही विसरला नाही आणि सर्व शब्द पहिल्यापासून शेवटपर्यंत क्रमाने सांगितले. पण ग्लास मॅन दिसला नाही.

"मिस्टर ग्लास मॅन!" पीटर ओरडला. “मला तुमच्याकडून कशाचीही गरज नाही, मी काहीही मागत नाही आणि मी इथे फक्त तुम्हाला माझ्या नवजात मुलाचे गॉडफादर म्हणून बोलावण्यासाठी आलो आहे! .. तुम्ही माझे ऐका. मिस्टर ग्लास मॅन?

पण आजूबाजूला सर्वत्र शांतता होती. ग्लास मॅनने इथेही प्रतिसाद दिला नाही.

फक्त एक हलका वारा वडाच्या झाडांच्या शिखरावर वाहत होता आणि पीटरच्या पायावर काही सुळके पडले.

- ठीक आहे. जर स्प्रूस माउंटनच्या मालकाला यापुढे स्वत: ला दाखवायचे नसेल तर मी हे फर शंकू स्मारिका म्हणून घेईन, ”पीटर स्वतःला म्हणाला आणि मोठ्या ऐटबाजला निरोप देत तो घरी गेला.

संध्याकाळी, म्हातारी आई मंच, तिच्या मुलाचे सणाचे कॅफ्टन कोठडीत ठेवत असताना, त्याच्या खिशात काहीतरी भरले असल्याचे लक्षात आले. तिने त्यांना आत बाहेर केले आणि अनेक मोठे ऐटबाज शंकू बाहेर पडले.

जमिनीवर आदळल्यानंतर, शंकू विखुरले आणि त्यांचे सर्व स्केल अगदी नवीन चमकदार थेलरमध्ये बदलले, ज्यामध्ये एकही बनावट नव्हता.

ग्लास मॅन कडून लहान पीटर मंचला ही भेट होती.

आणखी बरीच वर्षे, कोळसा खाण कामगार मंचचे कुटुंब जगात शांतता आणि सौहार्दाने जगले. लहान पीटर मोठा झाला आहे, मोठा पीटर म्हातारा झाला आहे.

आणि जेव्हा तरुणांनी वृद्ध माणसाला घेरले आणि त्याला मागील दिवसांबद्दल काहीतरी सांगण्यास सांगितले, तेव्हा त्याने त्यांना ही गोष्ट सांगितली आणि ती नेहमी अशीच संपवली:

- मला माझ्या आयुष्यात श्रीमंती आणि गरिबी या दोन्ही गोष्टी माहित होत्या. मी श्रीमंत असताना गरीब होतो, गरीब असताना श्रीमंत होतो. माझ्याकडे दगडी कोठडी असायची, पण तेव्हा माझे हृदय माझ्या छातीत दगड होते. आणि आता माझ्याकडे फक्त स्टोव्ह असलेले घर आहे - परंतु मानवी हृदय आहे.