Роман «Анна Каренина» начинается цитатой про счастливые семьи, что похожи одна на одну. Толстого интересовало совершенно другое: каждая несчастная семья несчастна по своему.
Все повествования начинается с семьи Облонских. Их семье грозит развод. Началась ссора с того, что Стива изменил своей жене Долли с другой женщиной, а именно гувернанткой, и она узнала это. Между ними исчезли все духовные узы, когда-либо соединявшие их.
Их развод мог колоссально повлиять на всех жителей дома Облонских, то есть вся эта заваруха имела некие последствия, которые влияют на тех, кто даже не участвовал в ссоре. Данная ситуация очень похожа на камень упавший в воду. Там где он упал тихо и спокойно, но в районе происшествия шуршат и шуршат круги. В данном романе таким «камушком» является Стива Облонский.
Весь роман состоит из двух сюжетных линий. Первая повествует о жизни Анны Карениной. Вторая сюжетная линия рассказывает о следующем главном герое – Константине Левине.
Он с детства он знаком с семьёй Щербатских, в котором воспитывались три дочки. Ранее семья имела сына, но уже в начале романа говорится о том, что он умер. Старшая дочь – Долли, о которой было сказано. Младшая – Кити, является возлюбленной главного героя – Левина. О третьей практически ничего не сказано.
Левин хоть и имел большую прибыль, жил в селе, так как не любил большого скопления народа и считал, что в селе люди добрее, чем в больших городах. Левин прибыл в поместье Щербатских в день перед балом, что организовывает эта семья. Он посетил Кити и предложил ей выйти за него, на что Кити отрицательно ответила. Хотя она долго маялась, выбирая, кто именно нужен ей и какого она хочет видеть в качестве своего жениха. В итоге она, недоумевая в выборе, послушалась совета матери.
Младшая дочь большого семейства уже имела возлюбленного Алексея Вронского и считала, что на балу он сделает ей предложение. Обиженный и оскорбленный Левин возвращается в село, продолжая страдать от не взаимной любви. Но перед своим непредвиденным отъездом он посещает своего брата Николая. Он очень болеет, правда и не прекращает употреблять алкоголь в больших количествах. В итоге жизнь довела его до того, что он живет в маленькой комнатушке с женщиной, которую встретил в публичном доме. Не смотря на то, во что превратился его брат, Константин любит его и предлагает свою помощь.
По просьбе брата Стивы главная героиня одноимённого романа приезжает в Москву. Но это единственное, что он сделал для того, наладить отношения с женой. Он продолжал жить обыденной жизнью. Спокойно спать, с аппетитом ест, с интересом читает газету, любуется собой в зеркале, любуется собой в зеркале. Долли ведёт себя совершенно, она очень несчастна.
Каренина впервые покинула Петербург и своего сына после замужества. Всю дорогу она провела с матерью графа Вронского, и они обе рассказывали друг другу о своих любимых сыновьях и восхищались ими. Анна безумно хотела увидеть Вронского вживую и сравнить с тем образом в голове, который она составила, по рассказам матери. Когда они встретились на вокзале, Вронский понял, что эта женщина особенная, отличающаяся от всех. Вронский был одним из многочисленных друзей Стивы и, пока они ждали на вокзале прибытия поезда, тот многое поведал Вронскому о своей сестре.
В то время на вокзале произошла трагедия. Человек, попавший под поезд, произвёл на Анну Каренину угнетающее и ужасающее впечатления и, плюс ко всему, сильно повлияло на ее дальнейшую жизнь.
Анна Каренина смогла повлиять на Долли и уговорить её простить мужа. Стива не собирается прощаться со своей прошлой жизнью и принимать роль искреннего и порядочного мужа. Хотя читатель должен заметить, что Стива начал лучше относится к своей жене, так как осознал, насколько сильно она его любит.
Кити, познакомившись с Анной Карениной, заметила в ней необычайную женщину, сильную, уверенную в себе и преданную жену. Естественно после такого знакомства Кити приобрела для себя пример и всячески пыталась подражать Анне.
На балу Вронский уделял много внимания Карениной, за что ей было неловко перед Кити. Там же окружающие начали соображать, что между ними вспыхнула искра.
После бала Каренина с тяжестью в душе покидает свободную жизнь, которая ей была по душе и возвращается домой к нелюбимому мужу. В раннем возрасте Анна вышла замуж за состоятельного и не очень привлекательного человека. Проще говоря, по расчёту. У них родился сын Серёжа. Мужа своего она уважала, но считала, что он как робот: у него было чётко расписан день по минутам и секундам.
Вронскому было ужасно тяжело расставаться с Анной, и он направился за ней в Петербург. Кити, в свою очередь была поражена бесчувственностью Вронского, а также подлостью и бестактностью Карениной, к которой она резко поменяла мнение. После всего, что произошло, она очень расстроилась, загрустила и последний год очень сильно болела. Мать изначально была против брака с Левиным, она считала, что он не сможет дать дочери такого богатства, как Вронский. Отец наоборот очень уважал Левина и считал его самой лучшей парой для дочери.
В Петербурге общения Каренина и Вронского накалялось все больше и больше. Она всячески старалась избегать его, но это ей не удавалось. Тот преследовал её везде и, куда бы она ни приходила, он присутствовал на тех же вечерах и ужинах. Это стало замечать не только Каренина, но и все общество.
Через некоторое время Анна поддалась влиянию Вронского и стала его любовницей. Она перестала себя после этого уважать, чувствовала себя очень виноватой перед мужем и сыном Серёжей. Она хотела уйти от Каренина, бросить его, так как он стоял на пути её счастья, но она не могла покинуть своего сына ведь без него не будет счастлива, ни в коем случае.
Левин продолжает жить обыденной жизнью. Не смотря ни на что, имеет неплохой достаток, общается с селянами и работниками на равных и даже получает удовольствие от тяжелой селянской работы.
Про союз Анны и Алексея Вронского, Каренину стало известно на скачках. Любовник участвовал в скачках, где проявил неосторожность и упал с коня. Анна, ошеломленная происходящим, стала кричать на публику. Каренин был поражён также как и общество, тому, что она проявлять огромный интерес к симпатичному молодому человеку. Именно тогда Каренина рассказала мужу, что уже имеет ребёнка от любовника. Она поведала мужу не только о своей неверности, а и о нелюбви и отвращении к нему.
Алексей Каренин понимает, что он в очень тягостном положении и пытается всячески исправить ситуацию. В воображении он предусмотрел все, к чему может привести такая ситуация и просмотрел все решения. Каренин был готов даже на дуэль, но вовремя остановил свой замысел. Зная больное место своей жены, он не собирается в случае развода отдавать ей сына. В итоге он принимает внебрачного ребёнка как своего и запрещает Анне общаться с графом Вронским, с чем Анна соглашается.
Во время родов за Анной присматривают лучшие врачи, но даже они не могут точно сказать, выживет она или нет. Вронский приходит в дом Каренина, что бы простится с любовницей. После чего он приезжает домой и пытается покончить жизнь самоубийством.
Попытки сохранить семью оказались безуспешными. Каренина ненавидит своего мужа и в тот же момент испытывает к нему огромную жалость. Она осмысливает свое положение и делает выбор. Анна покидает своего любимого сына и мужа, отправившись с Вронским и их дочерью Анечкой в Италию.
В это время в селе Левин берётся за написание своей книги о селе и сельском хозяйстве. Все работники очень уважают Левина и, бывает, что проезжают большое расстояние только для того, чтобы попросить совета. После он узнает о болезни Кити и видит её едущей в карете погостить к сестре и им снова одолевает грусть.
Он решается поехать в гости к Облонским и поговорить с Кити ещё раз. В этот раз надежды Константина сбылись, и Кити ответила ему взаимностью. Кити счастлива, что ей вновь удается увидеть Левина. После обручения они отправляются в село и продолжают жить обыденной жизнью Константина.
Анна Каренина и Алексей Вронский продолжают путешествие по Италии. Анна впервые чувствует счастье и облегчение. Она не думает ни о муже, ни о сыне, ни о том, как относится к ней общество после всех ее деяний. Вронский хорошо относится к Анне и пробует себя в некоторых занятиях, но у него ничего не получается, поэтому он бросает все не закончив.
Когда они вернулись в Петербург, тогда только Анна и заметила, насколько сильно её возненавидело все общество. Причиной возвращения Анны было день рождения сына. Каренин бы ни за что не разрешил ей встретиться с ним. Но она пришла без разрешения и повидалась с Серёжей. Оказалось, что сыну сказали, что его мать умерла, но Серёжа был очень рад приходу матери. После недолгой встречи она ушла, даже ничего не сказав своему мужу, который застал её. Каренина понимает, что без сына она никогда не будет счастлива. Вронский предлагает ей отправиться в деревню, и они уезжают.
В это время Константин и Кити переживают всю сложность совместной жизни. За несколько месяцев в браке они уже пережили огромное количество ссор и примирений. Левин узнает, что его брат при смерти и молодая семья немедленно выдвигается. Кити нормально относится к Николаю и тщательно ухаживает за ним. В день смерти брата, которой было не избежать, Кити объявляет мужу, что беременна. На эту новость съехались все родственники.
Долли, приехавшая к Кити, узнает, что неподалеку живет Анна и собирается её навестить. После недолгого общения Долли поняла, что радость и счастье Каренина наиграно и на самом деле она глубоко несчастно.
Между Вронским и Карениной нет уже того понимания и согласия во всем. Зная, что он бросил всю свою жизнь ради нее, она постоянно упрекает его. Он все же иногда возвращается к ней и посещает общества, которое возненавидело Анну. Она ревнует его ко всему и единственным выходом из этой ситуации является женитьба, но Каренин отказывается давать развод своей жене.
Анна и Алексей Вронский ссорятся, после чего он уезжает к своей матери. Анна до последнего не верила ему и считала, что он изменяет ей. Единственное, что она хотела, чтобы он страдал так же, как и она сейчас. Она пошла на вокзал и как только она увидела поезд, ей вспомнился тот мужичок, который в день их первой встречи бросился под поезд. Анна сразу же решила не медлить и, подобрав нужное место, упала под поезд. В последние минуты своей жизни она очень сильно пожалела о том, что сделала, но было уже поздно что-то предпринимать.
Каренина смогла сделать так, что бы Вронский страдал. Так как он уже пытался один раз покончить жизнь самоубийством, мать стала прятать от него острые и любые другие вещи, которыми он мог нанести себе вред. Через время Алексей Вронский отправился на войну в Сербию с надеждой на то, что не вернётся. Мать очень огорчена поведением сына и оскверняла Анну перед обществом за то, что та так мерзко с ним поступила. Вронский отдал дочь Анечку Каренину. И Алексей Алексеевич стал воспитывать своего сына и приемную дочь один без матери.
Общество восприняло это как обыденную, ничем не примечательную вещь. Многие считали, что она этого заслужила и после всего того, что она наделала, ей было не избежать такой участи.
Левин мучается в течение долгих дней. Он не может найти смысл жизни и смерти. Все разом навалилось на него и рождение ребенка, и смерть брата. Он долго ходил в догадках и был уже на грани самоубийства, но вскоре у него наступает полная гармония с собой. Он не знал надолго ли она, но был точно уверен, что ему следует радоваться каждому дню и быть счастливым.

В московском доме Облонских, где «все смешалось» в конце зимы 1873 г., ждут сестру хозяина, Анну Аркадьевну Каренину. Причиной семейного разлада явилось то, что князь Степан Аркадьевич Облонский уличен своей женою в измене с гувернанткой. Тридцатичетырехлетний Стива Облонский искренне жалеет жену Долли, но, будучи человеком правдивым, не уверяет себя, будто раскаивается в содеянном. Жизнелюбивый, добрый и беспечный Стива давно уже не влюблен в свою жену, мать пятерых живых и двух умерших детей, и давно ей неверен.

Стива совершенно равнодушен к делу, которым занимается, служа начальником в одном из московских присутствий, и это позволяет ему никогда не увлекаться, не делать ошибок и прекрасно исполнять свои обязанности. Дружелюбный, снисходительный к человеческим недостаткам, обаятельный Стива пользуется расположением людей своего круга, подчиненных, начальников и вообще всех, с кем сводит его жизнь. Долги и семейные неурядицы огорчают его, но не могут испортить настроения настолько, чтобы заставить отказаться от обеда в хорошем ресторане. Обедает он с приехавшим из деревни Константином Дмитриевичем Левиным, своим ровесником и другом молодости.

Левин приехал для того, чтобы сделать предложение восемнадцатилетней княжне Кити Щербацкой, свояченице Облонского, в которую давно влюблен. Левин уверен, что такая, превыше всего земного находящаяся девушка, как Кити, не может любить его, обыкновенного помещика, без особенных, как он полагает, дарований. Вдобавок Облонский сообщает ему, что у него, по всей видимости, появился соперник - блестящий представитель петербургской «золотой молодежи», граф Алексей Кириллович Вронский.

Кити знает о любви Левина и чувствует себя с ним легко и свободно; со Вронским же она испытывает непонятную неловкость. Но ей трудно разобраться в собственных чувствах, она не знает, кому отдать предпочтение. Кити не подозревает о том, что Вронский вовсе не намерен на ней жениться, и мечты о счастливом будущем с ним заставляют ее отказать Левину.

Встречая приехавшую из Петербурга мать, Вронский видит на вокзале Анну Аркадьевну Каренину. Он сразу замечает особенную выразительность всего облика Анны: «Как будто избыток чего-то так переполнял ее существо, что мимо ее воли выражался то в блеске взгляда, то в улыбке». Встреча омрачается печальным обстоятельством: гибелью вокзального сторожа под колесами поезда, которую Анна считает дурным предзнаменованием.

Анне удается уговорить Долли простить мужа; в доме Облонских устанавливается хрупкий мир, и Анна едет на бал вместе с Облонскими и Щербацкими. На балу Кити любуется естественностью и изяществом Анны, восхищается тем особенным, поэтическим внутренним миром, который является в каждом ее движении. Кити многого ждет от этого бала: она уверена, что во время мазурки Вронский объяснится с нею. Неожиданно она замечает, как Вронский беседует с Анной: в каждом их взгляде чувствуется неодолимая тяга друг к другу, каждое слово решает их судьбу. Кити уезжает в отчаянии. Анна Каренина возвращается домой, в Петербург; Вронский следует за нею.

Себя одного виня в неудаче сватовства, Левин возвращается в деревню. Перед отъездом он встречается со старшим братом Николаем, живущим в дешевых номерах с женщиной, которую взял из публичного дома. Левин любит брата, несмотря на его неудержимый характер, доставляющий множество неприятностей и ему самому, и окружающим. Тяжело больной, одинокий, пьющий, Николай Левин увлечен коммунистической идеей и организацией какой-то слесарной артели; это спасает его от презрения к самому себе. Свидание с братом усугубляет стыд и недовольство собою, которое испытывает после сватовства Константин Дмитриевич. Он успокаивается только в родовом своем поместье Покровском, решив еще больше работать и не позволять себе роскоши - которой, впрочем, и прежде не было в его жизни.

Привычная петербургская жизнь, к которой возвращается Анна, вызывает у нее разочарование. Она никогда не была влюблена в мужа, бывшего много старше ее, и испытывала к нему только уважение. Теперь же его общество становится для нее тягостно, она замечает малейшие его недостатки: слишком большие уши, привычку трещать пальцами. Не спасает ее и любовь к восьмилетнему сыну Сереже. Анна пытается вернуть себе душевное равновесие, но это ей не удается - главным образом потому, что Алексей Вронский всячески добивается ее расположения. Вронский влюблен в Анну, и любовь его усиливается оттого, что роман с дамой большого света делает его положение еще более блестящим. Несмотря на то что вся его внутренняя жизнь наполнена страстью к Анне, внешне Вронский ведет обычную, веселую и приятную жизнь гвардейского офицера: с Оперой, французским театром, балами, скачками и прочими удовольствиями. Но их отношения с Анной слишком отличаются в глазах окружающих от необременительного светского флирта; сильная страсть вызывает всеобщее осуждение. Алексей Александрович Каренин замечает отношение света к роману своей жены с графом Вронским и высказывает Анне свое недовольство. Будучи высокопоставленным чиновником, «всю жизнь свою Алексей Александрович прожил и проработал в сферах служебных, имеющих дело с отражениями жизни. И каждый раз, когда он сталкивался с самою жизнью, он отстранялся от нее». Теперь он чувствует себя в положении человека, стоящего над пучиной.

Попытки Каренина остановить неудержимое стремление жены к Вронскому, попытки самой Анны сдержать себя оказываются безуспешны. Через год после первой встречи она становится любовницей Вронского - понимая, что теперь они связаны навсегда, как преступники. Вронский тяготится неопределенностью отношений, уговаривает Анну оставить мужа и соединить свою жизнь с ним. Но Анна не может решиться на разрыв с Карениным, и даже то, что она ждет ребенка от Вронского, не придает ей решимости.

Во время скачек, на которых присутствует весь высший свет, Вронский падает со своей лошади Фру-Фру. Не зная, насколько серьезно падение, Анна так неприкрыто выражает свое отчаяние, что Каренин вынужден немедленно увезти ее. Она объявляет мужу о своей неверности, об отвращении к нему. Это известие производит на Алексея Александровича впечатление выдернутого больного зуба: он избавляется наконец от страданий ревности и уезжает в Петербург, оставив жену на даче в ожидании его решения. Но, перебрав все возможные варианты будущего - дуэль с Вронским, развод, - Каренин решает оставить все без изменений, наказав и унизив Анну требованием соблюдать лживую видимость семейной жизни под угрозой разлуки с сыном. Приняв это решение, Алексей Александрович обретает достаточно спокойствия, чтобы с присущим ему упорным честолюбием отдаться размышлениям о делах службы. Решение мужа

вызывает у Анны взрыв ненависти к нему. Она считает его бездушной машиной, не думающей о том, что у нее есть душа и потребность любви. Анна понимает, что загнана в угол, потому что не в силах променять свое нынешнее положение на положение любовницы, бросившей мужа и сына и заслуживающей всеобщего презрения.

Сохраняющаяся неопределенность отношений мучительна и для Вронского, в глубине души любящего порядок и имеющего незыблемый свод правил поведения. Он впервые в жизни не знает, как вести себя дальше, как привести свою любовь к Анне в согласие с житейскими правилами. В случае соединения с нею он вынужден будет выйти в отставку, и это тоже непросто для него: Вронский любит полковую жизнь, пользуется уважением товарищей; к тому же он честолюбив.

Жизнь троих людей опутана паутиной лжи. Жалость к мужу чередуется у Анны с отвращением; она не может не встречаться с Вронским, как того требует Алексей Александрович. Наконец наступают роды, во время которых Анна едва не умирает. Лежа в родильной горячке, она просит прощения у Алексея Александровича, и у ее постели он испытывает жалость к жене, умиленное сострадание и духовную радость. Вронский же, которого Анна в беспамятстве отвергает, переживает жгучий стыд и унижение. Он пытается застрелиться, но его спасают.

Анна не умирает и, когда проходит душевное размягчение, вызванное близостью смерти, вновь начинает тяготиться мужем. Ни его порядочность и великодушие, ни трогательная забота о новорожденной девочке не избавляют ее от раздражения; она ненавидит Каренина даже за его добродетели. Через месяц после выздоровления Анна уезжает за границу с вышедшим в отставку Вронским и дочерью.

Живя в деревне, Левин занимается поместьем, читает, пишет книгу о сельском хозяйстве и предпринимает различные хозяйственные переустройства, не находящие одобрения у мужиков. Деревня для Левина - «место жизни, то есть радостей, страданий, труда». Мужики уважают его, за сорок верст ходят к нему советоваться - и его же норовят обмануть ради собственной выгоды. В отношении Левина к народу нет нарочитости: он считает себя частью народа, все его интересы связаны с крестьянами. Он восхищается силой, кротостью, справедливостью крестьян и раздражается от их беспечности,

неряшливости, пьянства, лжи. В спорах с приехавшим в гости единоутробным братом Сергеем Ивановичем Кознышевым Левин доказывает, что земская деятельность не приносит пользы крестьянам, потому что не основывается ни на знании их истинных потребностей, ни на личном интересе помещиков.

Левин чувствует свое слияние с природой; он слышит даже рост весенней травы. Летом он косит вместе с мужиками, ощущая радость простого труда. Несмотря на все это, он считает свою жизнь праздной и мечтает переменить ее на трудовую, чистую и общую жизнь. В его душе постоянно совершаются неуловимые перемены, и Левин прислушивается к ним. Одно время ему кажется, что он обрел спокойствие и забыл свои мечты о семейном счастье. Но эта иллюзия рассыпается в прах, когда он узнает о тяжелой болезни Кити, а потом видит ее саму, едущую к сестре в деревню. Казавшееся мертвым чувство вновь овладевает его сердцем, и только в любви он видит возможность разгадать великую загадку жизни.

В Москве, на обеде у Облонских, Левин встречается с Кити и понимает, что она любит его. В состоянии высшего душевного подъема он делает Кити предложение и получает согласие. Сразу после венчания молодые уезжают в деревню.

Вронский с Анной путешествуют по Италии. Сначала Анна чувствует себя счастливою и полною радости жизни. Даже сознание того, что она разлучена с сыном, утратила свое честное имя и стала причиной несчастья мужа, не омрачает ее счастья. Вронский любовно-почтителен с нею, он все делает для того, чтобы она не тяготилась своим положением. Но сам он, несмотря на любовь к Анне, испытывает тоску и хватается за все, что может придать его жизни значительность. Он начинает заниматься живописью, но, имея достаточно вкуса, он знает свою посредственность и вскоре разочаровывается в этом занятии.

По возвращении в Петербург Анна отчетливо ощущает свою отверженность: ее не хотят принимать, знакомые избегают встреч с нею. Оскорбления света отравляют и жизнь Вронского, но, занятая своими переживаниями, Анна не хочет этого замечать. В день рождения Сережи она тайно едет к нему и, увидев наконец сына, почувствовав его любовь к себе, понимает, что не может быть счастлива в разлуке с ним. В отчаянии, в раздражении она упрекает Вронского в том, что он разлюбил ее; ему стоит больших усилий ее успокоить, после чего они уезжают в деревню.

Первое время супружеской жизни оказывается тяжело для Кити и Левина: они с трудом привыкают друг к другу, очарования сменяются разочарованиями, ссоры - примирениями. Семейная жизнь представляется Левину лодочкой: на скольжение по воде смотреть приятно, но править очень трудно. Неожиданно Левин получает известие о том, что брат Николай находится при смерти в губернском городе. Он немедленно собирается к нему; несмотря на его протесты, Кити решает ехать с ним. Увидев брата, испытав мучительную жалость к нему, Левин все-таки не может избавиться от страха и гадливости, которые вызывает в нем близость смерти. Он потрясен тем, что Кити совсем не боится умирающего и знает, как надо вести себя с ним. Левин чувствует, что только любовь жены спасает в эти дни от ужаса и его самого.

Во время беременности Кити, о которой Левин узнает в день смерти брата, семья продолжает жить в Покровском, куда на лето съезжаются родные и друзья. Левин дорожит душевной близостью, установившейся у него с женою, и мучается ревностью, боясь утратить эту близость.

Долли Облонская, гостящая у сестры, решает навестить Анну Каренину, которая живет с Вронским в его имении, неподалеку от Покровского. Долли поражена переменами, произошедшими в Карениной, она чувствует фальшь ее нынешнего образа жизни, особенно заметную в сравнении с прежней живостью и естественностью. Анна развлекает гостей, пытается заниматься дочерью, чтением, устройством деревенской больницы. Но главная ее забота состоит в том, чтобы собою заменить Вронскому все, что он ради нее оставил. Их отношения становятся все более напряженными, Анна ревнует ко всему, чем он увлекается, даже к земской деятельности, которою Вронский занимается главным образом для того, чтобы не терять своей независимости. Осенью они перебираются в Москву, ожидая решения Каренина о разводе. Но, оскорбленный в лучших своих чувствах, отвергнутый женою, оказавшийся в одиночестве, Алексей Александрович подпадает под влияние известной спиритки, княгини Мягкой, которая уговаривает его из религиозных соображений не давать преступной жене развода

В отношениях Вронского и Анны нет ни полного раздора, ни согласия. Анна обвиняет Вронского во всех тяготах своего положения; приступы отчаянной ревности мгновенно сменяются нежностью; то и дело вспыхивают ссоры. В сновидениях Анны повторяется один и тот же кошмар: какой-то мужичок наклоняется над нею, приговаривает бессмысленные французские слова и делает с нею что-то страшное. После особенно тяжелой ссоры Вронский, вопреки желанию Анны, едет навестить мать. В полном смятении Анна видит свои отношения с ним, словно при ярком свете. Она понимает, что ее любовь делается все страстнее и себялюбивее, а Вронский, не утратив любви к ней, все-таки тяготится ею и старается не быть в отношении ее бесчестным. Пытаясь добиться его раскаяния, она едет за ним на вокзал, там вдруг вспоминает о человеке, раздавленном поездом в день их первой встречи, - и тут же понимает, что ей надо сделать. Анна бросается под поезд; последнее ее видение - бормочущий мужичок. После этого «свеча, при которой она читала исполненную тревог, обманов, горя и зла книгу, вспыхнула более ярким, чем когда-нибудь, светом, осветила ей все то, что прежде было во мраке, затрещала, стала меркнуть и навсегда потухла».

Жизнь становится постылой для Вронского; его мучает никому не нужное, но неизгладимое раскаяние. Он уезжает добровольцем на войну с турками в Сербию; Каренин берет к себе его дочь.

После родов Кити, ставших глубоким духовным потрясением для Левина, семья возвращается в деревню. Левин находится в мучительном разладе с самим собою - оттого, что после смерти брата и рождения сына не может разрешить для себя самые важные вопросы: смысла жизни, смысла смерти. Он чувствует, что близок к самоубийству, и боится ходить с ружьем, чтобы не застрелиться. Но вместе с тем Левин замечает: когда он не спрашивает себя, для чего живет, - он ощущает в своей душе присутствие непогрешимого судьи, и жизнь его становится твердой и определенной. Наконец он понимает, что знание законов добра, данное лично ему, Левину, в евангельском Откровении, невозможно объять разумом и выразить словами. Теперь он чувствует себя способным вложить несомненный смысл добра в каждую минуту своей жизни.

Лев Николаевич Толстой

«Анна Каренина»

В московском доме Облонских, где «всё смешалось» в конце зимы 1873 г., ждут сестру хозяина, Анну Аркадьевну Каренину. Причиной семейного разлада явилось то, что князь Степан Аркадьевич Облонский уличён своей женою в измене с гувернанткой. Тридцатичетырехлетний Стива Облонский искренне жалеет жену Долли, но, будучи человеком правдивым, не уверяет себя, будто раскаивается в содеянном. Жизнелюбивый, добрый и беспечный Стива давно уже не влюблён в свою жену, мать пятерых живых и двух умерших детей, и давно ей неверен.

Стива совершенно равнодушен к делу, которым занимается, служа начальником в одном из московских присутствий, и это позволяет ему никогда не увлекаться, не делать ошибок и прекрасно исполнять свои обязанности. Дружелюбный, снисходительный к человеческим недостаткам, обаятельный Стива пользуется расположением людей своего круга, подчинённых, начальников и вообще всех, с кем сводит его жизнь. Долги и семейные неурядицы огорчают его, но не могут испортить настроения настолько, чтобы заставить отказаться от обеда в хорошем ресторане. Обедает он с приехавшим из деревни Константином Дмитриевичем Левиным, своим ровесником и другом молодости.

Левин приехал для того, чтобы сделать предложение восемнадцатилетней княжне Кити Щербацкой, свояченице Облонского, в которую давно влюблён. Левин уверен, что такая, превыше всего земного находящаяся девушка, как Кити, не может любить его, обыкновенного помещика, без особенных, как он полагает, дарований. Вдобавок Облонский сообщает ему, что у него, по всей видимости, появился соперник — блестящий представитель петербургской «золотой молодёжи», граф Алексей Кириллович Вронский.

Кити знает о любви Левина и чувствует себя с ним легко и свободно; со Вронским же она испытывает непонятную неловкость. Но ей трудно разобраться в собственных чувствах, она не знает, кому отдать предпочтение. Кити не подозревает о том, что Вронский вовсе не намерен на ней жениться, и мечты о счастливом будущем с ним заставляют ее отказать Левину. Встречая приехавшую из Петербурга мать, Вронский видит на вокзале Анну Аркадьевну Каренину. Он сразу замечает особенную выразительность всего облика Анны: «Как будто избыток чего-то так переполнял ее существо, что мимо ее воли выражался то в блеске взгляда, то в улыбке». Встреча омрачается печальным обстоятельством: гибелью вокзального сторожа под колёсами поезда, которую Анна считает дурным предзнаменованием.

Анне удаётся уговорить Долли простить мужа; в доме Облонских устанавливается хрупкий мир, и Анна едет на бал вместе с Облонскими и Щербацкими. На балу Кити любуется естественностью и изяществом Анны, восхищается тем особенным, поэтическим внутренним миром, который является в каждом ее движении. Кити многого ждёт от этого бала: она уверена, что во время мазурки Вронский объяснится с нею. Неожиданно она замечает, как Вронский беседует с Анной: в каждом их взгляде чувствуется неодолимая тяга друг к другу, каждое слово решает их судьбу. Кити уезжает в отчаянии. Анна Каренина возвращается домой, в Петербург; Вронский следует за нею.

Себя одного виня в неудаче сватовства, Левин возвращается в деревню. Перед отъездом он встречается со старшим братом Николаем, живущим в дешёвых номерах с женщиной, которую взял из публичного дома. Левин любит брата, несмотря на его неудержимый характер, доставляющий множество неприятностей и ему самому, и окружающим. Тяжело больной, одинокий, пьющий, Николай Левин увлечён коммунистической идеей и организацией какой-то слесарной артели; это спасает его от презрения к самому себе. Свидание с братом усугубляет стыд и недовольство собою, которое испытывает после сватовства Константин Дмитриевич. Он успокаивается только в родовом своём поместье Покровском, решив ещё больше работать и не позволять себе роскоши — которой, впрочем, и прежде не было в его жизни.

Привычная петербургская жизнь, к которой возвращается Анна, вызывает у неё разочарование. Она никогда не была влюблена в мужа, бывшего много старше ее, и испытывала к нему только уважение. Теперь же его общество становится для неё тягостно, она замечает малейшие его недостатки: слишком большие уши, привычку трещать пальцами. Не спасает ее и любовь к восьмилетнему сыну Сереже. Анна пытается вернуть себе душевное равновесие, но это ей не удаётся — главным образом потому, что Алексей Вронский всячески добивается ее расположения. Вронский влюблён в Анну, и любовь его усиливается оттого, что роман с дамой большого света делает его положение ещё более блестящим. Несмотря на то что вся его внутренняя жизнь наполнена страстью к Анне, внешне Вронский ведёт обычную, весёлую и приятную жизнь гвардейского офицера: с Оперой, французским театром, балами, скачками и прочими удовольствиями. Но их отношения с Анной слишком отличаются в глазах окружающих от необременительного светского флирта; сильная страсть вызывает всеобщее осуждение. Алексей Александрович Каренин замечает отношение света к роману своей жены с графом Вронским и высказывает Анне своё недовольство. Будучи высокопоставленным чиновником, «всю жизнь свою Алексей Александрович прожил и проработал в сферах служебных, имеющих дело с отражениями жизни. И каждый раз, когда он сталкивался с самою жизнью, он отстранялся от неё». Теперь он чувствует себя в положении человека, стоящего над пучиной.

Попытки Каренина остановить неудержимое стремление жены к Вронскому, попытки самой Анны сдержать себя оказываются безуспешны. Через год после первой встречи она становится любовницей Вронского — понимая, что теперь они связаны навсегда, как преступники. Вронский тяготится неопределённостью отношений, уговаривает Анну оставить мужа и соединить свою жизнь с ним. Но Анна не может решиться на разрыв с Карениным, и даже то, что она ждёт ребёнка от Вронского, не придаёт ей решимости.

Во время скачек, на которых присутствует весь высший свет, Вронский падает со своей лошади Фру-Фру. Не зная, насколько серьёзно падение, Анна так неприкрыто выражает своё отчаяние, что Каренин вынужден немедленно увезти ее. Она объявляет мужу о своей неверности, об отвращении к нему. Это известие производит на Алексея Александровича впечатление выдернутого больного зуба: он избавляется наконец от страданий ревности и уезжает в Петербург, оставив жену на даче в ожидании его решения. Но, перебрав все возможные варианты будущего — дуэль с Вронским, развод, — Каренин решает оставить все без изменений, наказав и унизив Анну требованием соблюдать лживую видимость семейной жизни под угрозой разлуки с сыном. Приняв это решение, Алексей Александрович обретает достаточно спокойствия, чтобы с присущим ему упорным честолюбием отдаться размышлениям о делах службы. Решение мужа вызывает у Анны взрыв ненависти к нему. Она считает его бездушной машиной, не думающей о том, что у неё есть душа и потребность любви. Анна понимает, что загнана в угол, потому что не в силах променять своё нынешнее положение на положение любовницы, бросившей мужа и сына и заслуживающей всеобщего презрения.

Сохраняющаяся неопределённость отношений мучительна и для Вронского, в глубине души любящего порядок и имеющего незыблемый свод правил поведения. Он впервые в жизни не знает, как вести себя дальше, как привести свою любовь к Анне в согласие с житейскими правилами. В случае соединения с нею он вынужден будет выйти в отставку, и это тоже непросто для него: Вронский любит полковую жизнь, пользуется уважением товарищей; к тому же он честолюбив.

Жизнь троих людей опутана паутиной лжи. Жалость к мужу чередуется у Анны с отвращением; она не может не встречаться с Вронским, как того требует Алексей Александрович. Наконец наступают роды, во время которых Анна едва не умирает. Лёжа в родильной горячке, она просит прощения у Алексея Александровича, и у ее постели он испытывает жалость к жене, умилённое сострадание и духовную радость. Вронский же, которого Анна в беспамятстве отвергает, переживает жгучий стыд и унижение. Он пытается застрелиться, но его спасают.

Анна не умирает и, когда проходит душевное размягчение, вызванное близостью смерти, вновь начинает тяготиться мужем. Ни его порядочность и великодушие, ни трогательная забота о новорождённой девочке не избавляют ее от раздражения; она ненавидит Каренина даже за его добродетели. Через месяц после выздоровления Анна уезжает за границу с вышедшим в отставку Вронским и дочерью.

Живя в деревне, Левин занимается поместьем, читает, пишет книгу о сельском хозяйстве и предпринимает различные хозяйственные переустройства, не находящие одобрения у мужиков. Деревня для Левина — «место жизни, то есть радостей, страданий, труда». Мужики уважают его, за сорок вёрст ходят к нему советоваться — и его же норовят обмануть ради собственной выгоды. В отношении Левина к народу нет нарочитости: он считает себя частью народа, все его интересы связаны с крестьянами. Он восхищается силой, кротостью, справедливостью крестьян и раздражается от их беспечности, неряшливости, пьянства, лжи. В спорах с приехавшим в гости единоутробным братом Сергеем Ивановичем Кознышевым Левин доказывает, что земская деятельность не приносит пользы крестьянам, потому что не основывается ни на знании их истинных потребностей, ни на личном интересе помещиков.

Левин чувствует своё слияние с природой; он слышит даже рост весенней травы. Летом он косит вместе с мужиками, ощущая радость простого труда. Несмотря на все это, он считает свою жизнь праздной и мечтает переменить ее на трудовую, чистую и общую жизнь. В его душе постоянно совершаются неуловимые перемены, и Левин прислушивается к ним. Одно время ему кажется, что он обрёл спокойствие и забыл свои мечты о семейном счастье. Но эта иллюзия рассыпается в прах, когда он узнает о тяжёлой болезни Кити, а потом видит ее саму, едущую к сестре в деревню. Казавшееся мёртвым чувство вновь овладевает его сердцем, и только в любви он видит возможность разгадать великую загадку жизни.

В Москве, на обеде у Облонских, Левин встречается с Кити и понимает, что она любит его. В состоянии высшего душевного подъёма он делает Кити предложение и получает согласие. Сразу после венчания молодые уезжают в деревню.

Вронский с Анной путешествуют по Италии. Сначала Анна чувствует себя счастливою и полною радости жизни. Даже сознание того, что она разлучена с сыном, утратила своё честное имя и стала причиной несчастья мужа, не омрачает ее счастья. Вронский любовно-почтителен с нею, он все делает для того, чтобы она не тяготилась своим положением. Но сам он, несмотря на любовь к Анне, испытывает тоску и хватается за все, что может придать его жизни значительность. Он начинает заниматься живописью, но, имея достаточно вкуса, он знает свою посредственность и вскоре разочаровывается в этом занятии.

По возвращении в Петербург Анна отчётливо ощущает свою отверженность: ее не хотят принимать, знакомые избегают встреч с нею. Оскорбления света отравляют и жизнь Вронского, но, занятая своими переживаниями, Анна не хочет этого замечать. В день рождения Сережи она тайно едет к нему и, увидев наконец сына, почувствовав его любовь к себе, понимает, что не может быть счастлива в разлуке с ним. В отчаянии, в раздражении она упрекает Вронского в том, что он разлюбил ее; ему стоит больших усилий ее успокоить, после чего они уезжают в деревню.

Первое время супружеской жизни оказывается тяжело для Кити и Левина: они с трудом привыкают друг к другу, очарования сменяются разочарованиями, ссоры — примирениями. Семейная жизнь представляется Левину лодочкой: на скольжение по воде смотреть приятно, но править очень трудно. Неожиданно Левин получает известие о том, что брат Николай находится при смерти в губернском городе. Он немедленно собирается к нему; несмотря на его протесты, Кити решает ехать с ним. Увидев брата, испытав мучительную жалость к нему, Левин все-таки не может избавиться от страха и гадливости, которые вызывает в нем близость смерти. Он потрясён тем, что Кити совсем не боится умирающего и знает, как надо вести себя с ним. Левин чувствует, что только любовь жены спасает в эти дни от ужаса и его самого.

Во время беременности Кити, о которой Левин узнает в день смерти брата, семья продолжает жить в Покровском, куда на лето съезжаются родные и друзья. Левин дорожит душевной близостью, установившейся у него с женою, и мучается ревностью, боясь утратить эту близость.

Долли Облонская, гостящая у сестры, решает навестить Анну Каренину, которая живёт с Вронским в его имении, неподалёку от Покровского. Долли поражена переменами, произошедшими в Карениной, она чувствует фальшь ее нынешнего образа жизни, особенно заметную в сравнении с прежней живостью и естественностью. Анна развлекает гостей, пытается заниматься дочерью, чтением, устройством деревенской больницы. Но главная ее забота состоит в том, чтобы собою заменить Вронскому все, что он ради неё оставил. Их отношения становятся все более напряжёнными, Анна ревнует ко всему, чем он увлекается, даже к земской деятельности, которою Вронский занимается главным образом для того, чтобы не терять своей независимости. Осенью они перебираются в Москву, ожидая решения Каренина о разводе. Но, оскорблённый в лучших своих чувствах, отвергнутый женою, оказавшийся в одиночестве, Алексей Александрович подпадает под влияние известной спиритки, княгини Мягкой, которая уговаривает его из религиозных соображений не давать преступной жене развода.

В отношениях Вронского и Анны нет ни полного раздора, ни согласия. Анна обвиняет Вронского во всех тяготах своего положения; приступы отчаянной ревности мгновенно сменяются нежностью; то и дело вспыхивают ссоры. В сновидениях Анны повторяется один и тот же кошмар: какой-то мужичок наклоняется над нею, приговаривает бессмысленные французские слова и делает с нею что-то страшное. После особенно тяжёлой ссоры Вронский, вопреки желанию Анны, едет навестить мать. В полном смятении Анна видит свои отношения с ним, словно при ярком свете. Она понимает, что ее любовь делается все страстнее и себялюбивее, а Вронский, не утратив любви к ней, все-таки тяготится ею и старается не быть в отношении ее бесчестным. Пытаясь добиться его раскаяния, она едет за ним на вокзал, там вдруг вспоминает о человеке, раздавленном поездом в день их первой встречи, — и тут же понимает, что ей надо сделать. Анна бросается под поезд; последнее ее видение — бормочущий мужичок. После этого «свеча, при которой она читала исполненную тревог, обманов, горя и зла книгу, вспыхнула более ярким, чем когда-нибудь, светом, осветила ей все то, что прежде было во мраке, затрещала, стала меркнуть и навсегда потухла».

Жизнь становится постылой для Вронского; его мучает никому не нужное, но неизгладимое раскаяние. Он уезжает добровольцем на войну с турками в Сербию; Каренин берет к себе его дочь.

После родов Кити, ставших глубоким духовным потрясением для Левина, семья возвращается в деревню. Левин находится в мучительном разладе с самим собою — оттого, что после смерти брата и рождения сына не может разрешить для себя самые важные вопросы: смысла жизни, смысла смерти. Он чувствует, что близок к самоубийству, и боится ходить с ружьём, чтобы не застрелиться. Но вместе с тем Левин замечает: когда он не спрашивает себя, для чего живёт, — он ощущает в своей душе присутствие непогрешимого судьи, и жизнь его становится твёрдой и определённой. Наконец он понимает, что знание законов добра, данное лично ему, Левину, в евангельском Откровении, невозможно объять разумом и выразить словами. Теперь он чувствует себя способным вложить несомненный смысл добра в каждую минуту своей жизни.

В доме Облонских разлад. Хозяин дома князь Степан Аркадьевич Облонский уличен женой в измене. Он жалеет жену, но не раскаивается в содеянном. В гости ждут сестру князя Анну Аркадьевну Каренину.

Степан Аркадьевич пользуется расположением людей. Он дружелюбен и снисходительно относится к человеческим слабостям и недостаткам. Степан Аркадьевич обедает с Константином Дмитриевичем Левиным, другом молодости приехавшим из деревни.

Левин приехал, чтоб сделать предложение Кити Щербацкой, восемнадцатилетней свояченице Облонского. Выясняется, что у Левина появился серьезный соперник - Алексей Кириллович Вронский. Вронский не собирается жениться на Кити, но она об этом не подозревает и отказывает Левину.

Встречая свою мать, Вронский видит на вокзале Анну Каренину и сразу в нее влюбляется.

Анна уговаривает Долли простить непутевого мужа и в доме Облонских восстанавливается мир. Анна едет на бал. Кити любуется изяществом и естественностью Анны на балу. Сама она от этого бала ждет, что Вронский объяснится с ней. Но неожиданно замечает, как Вронский говорит с Анной и в каждом их взгляде видна непреодолимая тяга друг к другу. Кити в отчаянии уезжает. Анна уезжает в Петербург. Вронский едет следом за ней. Левин возвращается в деревню.

Анна возвращается к привычной жизни, но она вызывает у нее лишь разочарование. В мужа она никогда не была влюблена, а теперь его общество и вовсе становится для нее тягостным. Даже ее любовь к сыну не спасает положение. Вронский всячески добивается расположения Анны. Их роман вызывает всеобщее осуждение.

Попытки мужа Анны остановить стремление жены к графу Вронскому, как и попытки самой Анны, прекратить их связь успехом не заканчиваются. Он уговаривает ее бросить мужа, но Анна не решается на это даже несмотря на то, что ждет ребенка от Вронского.

Анна открыто заявляет мужу о своей неверности. Он решает наказать Анну, заставив ее создавать видимость семейной жизни. Анна начинает ненавидеть мужа. Она загнана в угол. Вронского тоже не устраивает такая неопределенность в их отношениях.

Во время родов Анна почти умирает. Она просит прощения у Каренина и отвергает Вронского. Униженный любовник пытается застрелиться. Его спасают.

Вскоре Анна вновь начинает ненавидеть мужа. Анна выздоравливает и уезжает с Вронским и дочерью за границу.

Левин спокойно живет в деревне, занимается хозяйством, но как только узнает о болезни Кити, его чувство вспыхивает с новой силой. На обеде у четы Облонских они встречаются, и он понимает, что Китиего любит. Кити принимает предложение Левина. Они венчаются и сразу после этого уезжают в деревню.

По возвращении в Петербург после путешествия с Вронским по Италии Анна чувствует себя отверженной. Повидав сына, она понимает, что в разлуке с ним она никогда не может быть счастлива. Переживаний Вронского Анна не замечает. Она упрекает его в том, что он ее разлюбил. Вронский с трудом ее успокаивает, и они уезжают в деревню.

Супружеская жизнь оказывается достаточно тяжелой для Кити и Левина. Ссоры сменяются примирениями. Брат Левина Николай умирает и в тот же день Левин узнает о беременности Кити.

Отношения Анны и Вронского становятся все более напряженными. Анна его ревнует ко всему, чем он увлечен. Осенью они переезжают в Москву и ждут решения Каренина о разводе. Но он на развод не соглашается. Анна продолжает во всех тяготах своего теперешнего положения обвинять Вронского. Ни согласия, ни полного раздора между ними нет. Вронский уезжает, Анна хочет попытаться вразумить его и едет на вокзал. Она вспоминает о человеке, которого раздавил поезд в день их первой встречи. Анна бросается по поезд.

Вронский уезжает на войну с турками, Каренин забирает его дочь к себе. Семья Левина возвращается в деревню после родов Кити.

В семье Облонских не все гладко, Муж - Степан Аркадьевич часто изменяет своей жене Долли. Он искренне не понимает, почему жена не может не обращать внимания на такие мелочи. В это время приходит телеграмма с сообщением, что приезжает сестра Облонского - Анна Каренина. Облонский на службе встречает давнего знакомого - Константина Левина. Левин собирается сделать предложение младшей сестре Долли - Кити Щербацкой. И Кити и ее семья довольны таким положением. Но тут за Кити начинает ухаживать граф Вронский, молодой блестящий офицер. Когда Левин делает Кити предложение, она отказывает ему. Вронский же и не думает о создании семьи, Кити нравиться ему, но не более.

По воле случая Облонский и Вронский встречаются на вокзале, где первый встречает Анну, а офицер мать. С первого взгляда Вронский очарован Анной. По приезду домой брат просит сестру помирить его с женой. Анна разговаривает с Долли и уговаривает простить мужа, у Долли нет выбора, так как ехать ей не куда. Анна так же очень нравится Кити, девушка очарованна ее манерами и нарядами. Но вскоре она замечает, что Вронский предпочитает проводить с Анной все время и танцует только с ней.

Когда Анна возвращается в Вронский едет с ней. На вокзале Анну встречает муж - Алексей Александрович. Он намного старше жены, педантичен и холоден. Анна по свойству натуры темпераментна и импульсивна, сдержанность мужа тяготит ее. Их сын Сережа больше расположен к матери, отца же он стесняется.

На почве нервного срыва у Кити врачи подозревают туберкулез. Решено отправить девушку на лечение за границу. Анна с Вронским постоянно видятся в доме княгини Бетси Тверской. Весь свет уже судачит об их романе. Единственный кто пока остается в неведенье это муж Анны. Но его знакомые вскоре открывают ему глаза на не допустимое поведение жены. Алексей Александрович решат поговорить с Анной. Но Анна все отрицает и притворяется, что вообще не понимает о чем идет речь. Роман Анны и Вронского переходит от платонической к физической любви.

Левин после отказа Кити удаляется в свое имение и погружается в хозяйственные дела. Когда Стива приезжает к нему в гости, то рассказывает о болезни Кити и обвиняет друга в нерешительности. Отношения между Вронским и Анной приводят к скандалу в обществе. Вронский хочет развода и уговаривает Анну жить с ним как жена. Анна говорит, что муж никогда не даст ей развод, так как это повредит его карьере. Вскоре во время скачек с Вронским происходит несчастный случай, и Анна, не выдержав морального напряжения, во всем признается мужу и просит развода. Каренин требует от жены соблюдения приличий.

На водах Щербацкие знакомятся с мадам Шталь и ее компаньонкой Варенькой. Кити сдруживается с Варенькой и рассказывает об обмане Вронского. Варенька успокаивает и утешает ее. По примеру Вареньки Кити пытается найти забвение в уходе за нуждающимися. Вскоре Щербацкие возвращаются в . Долли вместе с детьми переезжает в деревенское именье, которое находится по соседству с именьем Левина. Левин помогает им обустроиться и наладить быт. Долли сообщает ему, что пригласила на лето Кити. Ей очень хочется помирить сестру с Левиным.

Каренин решает не портить свою репутацию дуэлью с Вронским и не обращать внимание на слухи. Жить дальше, также как и раньше. Он пишет Анне письмо, в котором сообщает, что как и прежде будет содержать ее, но она должна соблюдать приличия ради сына. Сначала Анна хочет забрать сына и уйти от мужа, но не хочет лишаться привычного комфорта и образа жизни.

Выясняется, что Анна беременна, она ждет решения Вронского, готовая бросить и мужа и сына. Перед Вронским стоит необходимость оставить службу. Анна начинает ревновать Вронского и устраивать ему сцены. Ее поведение отталкивает его. Каренин забирает сына и уезжает в . Кити в гостях у Оболенских встречает Левина и между ними вспыхивает, прежня привязанность. Начинаются приготовления к свадьбе.

Анна после родов заболевает и зовет мужа, чтобы попросить у него прощения. Каренин приезжает и организовывает уход за женой и новорожденной девочкой. После того как Анна выздоравливает Каренин соглашается на развод не видя другого выхода. Вронский с Анной и дочерью уезжает в Италию Каренин с сыном остается в . После свадьбы Кити и Левин никак не могут ужиться друг с другом. Но через некоторое время все налаживается. Они переезжают в Москву. Кити ждет ребенка.

Анна решает вернуться в Петербург, что бы увидеть сына. Но ее муж против их встречи. Его знакомая, графиня Лидия Ивановна пишет Анне письмо в оскорбительной манере. Анна решается тайком придти к сыну в день его рождения. Но Каренин застает ее в доме, и она уходит, так и не подарив сыну игрушки. Дома Анне скучно и она едет в театр. Но там случается скандал, одна из дам заявляет, что сидеть рядом с Анной «позорно». Дома Анна обвиняет в случившемся Вронского.

Варенька приезжает к Кити, чтобы заботиться о ней. Брат Левина Сергей интересуется Варенькой, но так и не решается сделать ей предложение. Долли навещает Анну и Вронского в их именье. Жизнь их проходит в сильном напряжении. Анна совсем не интересуется дочерью, но по-прежнему страстно влюблена во Вронского. Она устраивает ему постоянные сцены ревности, чем только все больше отталкивает его от себя. К тому же, во время его очередной отлучки она начинает принимать морфин. Когда Вронский обнаруживает ее пристрастие, разгорается скандал.

У Левиных рождается сын Дмитрий. Анна все больше страдает от холодности Вронского, от вынужденной изоляции. Ее настроение постоянно меняется, она переходит от страстных признаний в любви к столь же страстным взрывам ненависти. В один из дней, утратив окончательно контроль над чувствами, Анна бросается под поезд, чтобы отомстить Вронскому за холодность. Маленькую дочь Анны и Вронского забирает к себе Каренин. Семья Левиных счастлива и растит сына. Вронский уезжает из России.

В московском доме Облонских, где «все смешалось» в конце зимы 1873 г., ждут сестру хозяина, Анну Аркадьевну Каренину. Причиной семейного разлада явилось то, что князь Степан Аркадьевич Облонский уличен своей женою в измене с гувернанткой. Тридцатичетырехлетний Стива Облонский искренне жалеет жену Долли, но, будучи человеком правдивым, не уверяет себя, будто раскаивается в содеянном. Жизнелюбивый, добрый и беспечный Стива давно уже не влюблен в свою жену, мать пятерых живых и двух умерших детей, и давно ей неверен.

Стива совершенно равнодушен к делу, которым занимается, служа начальником в одном из московских присутствий, и это позволяет ему никогда не увлекаться, не делать ошибок и прекрасно исполнять свои обязанности. Дружелюбный, снисходительный к человеческим недостаткам, обаятельный Стива пользуется расположением людей своего круга, подчиненных, начальников и вообще всех, с кем сводит его жизнь. Долги и семейные неурядицы огорчают его, но не могут испортить настроения настолько, чтобы заставить отказаться от обеда в хорошем ресторане. Обедает он с приехавшим из деревни Константином Дмитриевичем Левиным, своим ровесником и другом молодости.

Левин приехал для того, чтобы сделать предложение восемнадцатилетней княжне Кити Щербацкой, свояченице Облонского, в которую давно влюблен. Левин уверен, что такая, превыше всего земного находящаяся девушка, как Кити, не может любить его, обыкновенного помещика, без особенных, как он полагает, дарований. Вдобавок Облонский сообщает ему, что у него, по всей видимости, появился соперник - блестящий представитель петербургской «золотой молодежи», граф Алексей Кириллович Вронский.

Кити знает о любви Левина и чувствует себя с ним легко и свободно; со Вронским же она испытывает непонятную неловкость. Но ей трудно разобраться в собственных чувствах, она не знает, кому отдать предпочтение. Кити не подозревает о том, что Вронский вовсе не намерен на ней жениться, и мечты о счастливом будущем с ним заставляют ее отказать Левину. Встречая приехавшую из Петербурга мать, Вронский видит на вокзале Анну Аркадьевну Каренину. Он сразу замечает особенную выразительность всего облика Анны: «Как будто избыток чего-то так переполнял ее существо, что мимо ее воли выражался то в блеске взгляда, то в улыбке». Встреча омрачается печальным обстоятельством: гибелью вокзального сторожа под колесами поезда, которую Анна считает дурным предзнаменованием.

Анне удается уговорить Долли простить мужа; в доме Облонских устанавливается хрупкий мир, и Анна едет на бал вместе с Облонскими и Щербацкими. На балу Кити любуется естественностью и изяществом Анны, восхищается тем особенным, поэтическим внутренним миром, который является в каждом ее движении. Кити многого ждет от этого бала: она уверена, что во время мазурки Вронский объяснится с нею. Неожиданно она замечает, как Вронский беседует с Анной: в каждом их взгляде чувствуется неодолимая тяга друг к другу, каждое слово решает их судьбу. Кити уезжает в отчаянии. Анна Каренина возвращается домой, в Петербург; Вронский следует за нею.

Себя одного виня в неудаче сватовства, Левин возвращается в деревню. Перед отъездом он встречается со старшим братом Николаем, живущим в дешевых номерах с женщиной, которую взял из публичного дома. Левин любит брата, несмотря на его неудержимый характер, доставляющий множество неприятностей и ему самому, и окружающим. Тяжело больной, одинокий, пьющий, Николай Левин увлечен коммунистической идеей и организацией какой-то слесарной артели; это спасает его от презрения к самому себе. Свидание с братом усугубляет стыд и недовольство собою, которое испытывает после сватовства Константин Дмитриевич. Он успокаивается только в родовом своем поместье Покровском, решив еще больше работать и не позволять себе роскоши - которой, впрочем, и прежде не было в его жизни.

Привычная петербургская жизнь, к которой возвращается Анна, вызывает у нее разочарование. Она никогда не была влюблена в мужа, бывшего много старше ее, и испытывала к нему только уважение. Теперь же его общество становится для нее тягостно, она замечает малейшие его недостатки: слишком большие уши, привычку трещать пальцами. Не спасает ее и любовь к восьмилетнему сыну Сереже. Анна пытается вернуть себе душевное равновесие, но это ей не удается - главным образом потому, что Алексей Вронский всячески добивается ее расположения. Вронский влюблен в Анну, и любовь его усиливается оттого, что роман с дамой большого света делает его положение еще более блестящим. Несмотря на то что вся его внутренняя жизнь наполнена страстью к Анне, внешне Вронский ведет обычную, веселую и приятную жизнь гвардейского офицера: с Оперой, французским театром, балами, скачками и прочими удовольствиями. Но их отношения с Анной слишком отличаются в глазах окружающих от необременительного светского флирта; сильная страсть вызывает всеобщее осуждение. Алексей Александрович Каренин замечает отношение света к роману своей жены с графом Вронским и высказывает Анне свое недовольство. Будучи высокопоставленным чиновником, «всю жизнь свою Алексей Александрович прожил и проработал в сферах служебных, имеющих дело с отражениями жизни. И каждый раз, когда он сталкивался с самою жизнью, он отстранялся от нее». Теперь он чувствует себя в положении человека, стоящего над пучиной.

Попытки Каренина остановить неудержимое стремление жены к Вронскому, попытки самой Анны сдержать себя оказываются безуспешны. Через год после первой встречи она становится любовницей Вронского - понимая, что теперь они связаны навсегда, как преступники. Вронский тяготится неопределенностью отношений, уговаривает Анну оставить мужа и соединить свою жизнь с ним. Но Анна не может решиться на разрыв с Карениным, и даже то, что она ждет ребенка от Вронского, не придает ей решимости.

Во время скачек, на которых присутствует весь высший свет, Вронский падает со своей лошади Фру-Фру. Не зная, насколько серьезно падение, Анна так неприкрыто выражает свое отчаяние, что Каренин вынужден немедленно увезти ее. Она объявляет мужу о своей неверности, об отвращении к нему. Это известие производит на Алексея Александровича впечатление выдернутого больного зуба: он избавляется наконец от страданий ревности и уезжает в Петербург, оставив жену на даче в ожидании его решения. Но, перебрав все возможные варианты будущего - дуэль с Вронским, развод, - Каренин решает оставить все без изменений, наказав и унизив Анну требованием соблюдать лживую видимость семейной жизни под угрозой разлуки с сыном. Приняв это решение, Алексей Александрович обретает достаточно спокойствия, чтобы с присущим ему упорным честолюбием отдаться размышлениям о делах службы. Решение мужа вызывает у Анны взрыв ненависти к нему. Она считает его бездушной машиной, не думающей о том, что у нее есть душа и потребность любви. Анна понимает, что загнана в угол, потому что не в силах променять свое нынешнее положение на положение любовницы, бросившей мужа и сына и заслуживающей всеобщего презрения.

Сохраняющаяся неопределенность отношений мучительна и для Вронского, в глубине души любящего порядок и имеющего незыблемый свод правил поведения. Он впервые в жизни не знает, как вести себя дальше, как привести свою любовь к Анне в согласие с житейскими правилами. В случае соединения с нею он вынужден будет выйти в отставку, и это тоже непросто для него: Вронский любит полковую жизнь, пользуется уважением товарищей; к тому же он честолюбив.

Жизнь троих людей опутана паутиной лжи. Жалость к мужу чередуется у Анны с отвращением; она не может не встречаться с Вронским, как того требует Алексей Александрович. Наконец наступают роды, во время которых Анна едва не умирает. Лежа в родильной горячке, она просит прощения у Алексея Александровича, и у ее постели он испытывает жалость к жене, умиленное сострадание и духовную радость. Вронский же, которого Анна в беспамятстве отвергает, переживает жгучий стыд и унижение. Он пытается застрелиться, но его спасают.

Анна не умирает и, когда проходит душевное размягчение, вызванное близостью смерти, вновь начинает тяготиться мужем. Ни его порядочность и великодушие, ни трогательная забота о новорожденной девочке не избавляют ее от раздражения; она ненавидит Каренина даже за его добродетели. Через месяц после выздоровления Анна уезжает за границу с вышедшим в отставку Вронским и дочерью.

Живя в деревне, Левин занимается поместьем, читает, пишет книгу о сельском хозяйстве и предпринимает различные хозяйственные переустройства, не находящие одобрения у мужиков. Деревня для Левина - «место жизни, то есть радостей, страданий, труда». Мужики уважают его, за сорок верст ходят к нему советоваться - и его же норовят обмануть ради собственной выгоды. В отношении Левина к народу нет нарочитости: он считает себя частью народа, все его интересы связаны с крестьянами. Он восхищается силой, кротостью, справедливостью крестьян и раздражается от их беспечности, неряшливости, пьянства, лжи. В спорах с приехавшим в гости единоутробным братом Сергеем Ивановичем Кознышевым Левин доказывает, что земская деятельность не приносит пользы крестьянам, потому что не основывается ни на знании их истинных потребностей, ни на личном интересе помещиков.

Левин чувствует свое слияние с природой; он слышит даже рост весенней травы. Летом он косит вместе с мужиками, ощущая радость простого труда. Несмотря на все это, он считает свою жизнь праздной и мечтает переменить ее на трудовую, чистую и общую жизнь. В его душе постоянно совершаются неуловимые перемены, и Левин прислушивается к ним. Одно время ему кажется, что он обрел спокойствие и забыл свои мечты о семейном счастье. Но эта иллюзия рассыпается в прах, когда он узнает о тяжелой болезни Кити, а потом видит ее саму, едущую к сестре в деревню. Казавшееся мертвым чувство вновь овладевает его сердцем, и только в любви он видит возможность разгадать великую загадку жизни.

В Москве, на обеде у Облонских, Левин встречается с Кити и понимает, что она любит его. В состоянии высшего душевного подъема он делает Кити предложение и получает согласие. Сразу после венчания молодые уезжают в деревню.

Вронский с Анной путешествуют по Италии. Сначала Анна чувствует себя счастливою и полною радости жизни. Даже сознание того, что она разлучена с сыном, утратила свое честное имя и стала причиной несчастья мужа, не омрачает ее счастья. Вронский любовно-почтителен с нею, он все делает для того, чтобы она не тяготилась своим положением. Но сам он, несмотря на любовь к Анне, испытывает тоску и хватается за все, что может придать его жизни значительность. Он начинает заниматься живописью, но, имея достаточно вкуса, он знает свою посредственность и вскоре разочаровывается в этом занятии.

По возвращении в Петербург Анна отчетливо ощущает свою отверженность: ее не хотят принимать, знакомые избегают встреч с нею. Оскорбления света отравляют и жизнь Вронского, но, занятая своими переживаниями, Анна не хочет этого замечать. В день рождения Сережи она тайно едет к нему и, увидев наконец сына, почувствовав его любовь к себе, понимает, что не может быть счастлива в разлуке с ним. В отчаянии, в раздражении она упрекает Вронского в том, что он разлюбил ее; ему стоит больших усилий ее успокоить, после чего они уезжают в деревню.

Первое время супружеской жизни оказывается тяжело для Кити и Левина: они с трудом привыкают друг к другу, очарования сменяются разочарованиями, ссоры - примирениями. Семейная жизнь представляется Левину лодочкой: на скольжение по воде смотреть приятно, но править очень трудно. Неожиданно Левин получает известие о том, что брат Николай находится при смерти в губернском городе. Он немедленно собирается к нему; несмотря на его протесты, Кити решает ехать с ним. Увидев брата, испытав мучительную жалость к нему, Левин все-таки не может избавиться от страха и гадливости, которые вызывает в нем близость смерти. Он потрясен тем, что Кити совсем не боится умирающего и знает, как надо вести себя с ним. Левин чувствует, что только любовь жены спасает в эти дни от ужаса и его самого.

Во время беременности Кити, о которой Левин узнает в день смерти брата, семья продолжает жить в Покровском, куда на лето съезжаются родные и друзья. Левин дорожит душевной близостью, установившейся у него с женою, и мучается ревностью, боясь утратить эту близость.

Долли Облонская, гостящая у сестры, решает навестить Анну Каренину, которая живет с Вронским в его имении, неподалеку от Покровского. Долли поражена переменами, произошедшими в Карениной, она чувствует фальшь ее нынешнего образа жизни, особенно заметную в сравнении с прежней живостью и естественностью. Анна развлекает гостей, пытается заниматься дочерью, чтением, устройством деревенской больницы. Но главная ее забота состоит в том, чтобы собою заменить Вронскому все, что он ради нее оставил. Их отношения становятся все более напряженными, Анна ревнует ко всему, чем он увлекается, даже к земской деятельности, которою Вронский занимается главным образом для того, чтобы не терять своей независимости. Осенью они перебираются в Москву, ожидая решения Каренина о разводе. Но, оскорбленный в лучших своих чувствах, отвергнутый женою, оказавшийся в одиночестве, Алексей Александрович подпадает под влияние известной спиритки, княгини Мягкой, которая уговаривает его из религиозных соображений не давать преступной жене развода В отношениях Вронского и Анны нет ни полного раздора, ни согласия. Анна обвиняет Вронского во всех тяготах своего положения; приступы отчаянной ревности мгновенно сменяются нежностью; то и дело вспыхивают ссоры. В сновидениях Анны повторяется один и тот же кошмар: какой-то мужичок наклоняется над нею, приговаривает бессмысленные французские слова и делает с нею что-то страшное. После особенно тяжелой ссоры Вронский, вопреки желанию Анны, едет навестить мать. В полном смятении Анна видит свои отношения с ним, словно при ярком свете. Она понимает, что ее любовь делается все страстнее и себялюбивее, а Вронский, не утратив любви к ней, все-таки тяготится ею и старается не быть в отношении ее бесчестным. Пытаясь добиться его раскаяния, она едет за ним на вокзал, там вдруг вспоминает о человеке, раздавленном поездом в день их первой встречи, - и тут же понимает, что ей надо сделать. Анна бросается под поезд; последнее ее видение - бормочущий мужичок. После этого «свеча, при которой она читала исполненную тревог, обманов, горя и зла книгу, вспыхнула более ярким, чем когда-нибудь, светом, осветила ей все то, что прежде было во мраке, затрещала, стала меркнуть и навсегда потухла».

Жизнь становится постылой для Вронского; его мучает никому не нужное, но неизгладимое раскаяние. Он уезжает добровольцем на войну с турками в Сербию; Каренин берет к себе его дочь.

После родов Кити, ставших глубоким духовным потрясением для Левина, семья возвращается в деревню. Левин находится в мучительном разладе с самим собою - оттого, что после смерти брата и рождения сына не может разрешить для себя самые важные вопросы: смысла жизни, смысла смерти. Он чувствует, что близок к самоубийству, и боится ходить с ружьем, чтобы не застрелиться. Но вместе с тем Левин замечает: когда он не спрашивает себя, для чего живет, - он ощущает в своей душе присутствие непогрешимого судьи, и жизнь его становится твердой и определенной. Наконец он понимает, что знание законов добра, данное лично ему, Левину, в евангельском Откровении, невозможно объять разумом и выразить словами. Теперь он чувствует себя способным вложить несомненный смысл добра в каждую минуту своей жизни.