Дикие и одомашненные буйволы: распространение и разведение. Буйвол животное

Африканский буйвол (на латыни Syncerus caffer) - огромнейший из нынче существующих быков. Взрослые самцы могут иногда достигать веса больше 1000 кг, тогда как представители в 700-900 кг встречаются довольно часто. В холке высота доходит до 1,85 м, а длина туловища - переваливает за три метра.

Черный африканский буйвол - очень мощный и своенравный представитель группы. Имеет повсеместное распространение по территории Африки. Являясь членом подсемейства быков, он все же индивидуален и относится к специальному роду - Syncerus с одним видом.

Укрыт буйвол редеющей грубоватой шерстью чёрного либо тёмно-серого цвета. Телосложение плотное, увесистое. Голова занижена - верх располагается пониже линии спины. Копыта спереди значительно больше задних, чтобы удерживать вес тела. Имеет удлиненный хвост с кисточкой на кончике; большие уши имеют оторочку по краям из удлиненной шерсти. Самки уступают в весе и телосложении самцам.

Отличительной чертой африканского буйвола являются рога. Основания которых соединяются на лбу у достигших половой зрелости особей, создавая оборонительную каску, разбить который не в состоянии даже пуля выпущенная из винтовки. У коров рога гораздо мельче, как и у представителей буйволов находящихся в лесах. Обладая отвратительным зрением африканский буйвол прекрасно ориентируется при помощи обоняния и слуха.

В XIX столетии исследователи разделяли буйволов на 90 подвидов. Сейчас же принято считать, что существующие расы и формы животного - один вид, который состоит из нескольких подвидов. Лучше всего он сохранилось на востоке и юге Африки, где меньше заметно присутствие человека, от необъятных саван до тропических зарослей. Иногда он наблюдается в горах на высоте 3000м. Места пребывания неразрывно связаны с водой.

Буйвол - стадное животное. Стадо не имеет определённой площади обитания, но все же группа старается находиться в определенном ареале, передвигаясь по постоянным маршрутам. В стадах, сохраняется строгая иерархия. В период спаривания быки часто прибегают к ритуальным поединкам за первенство. Бои эффектно смотрятся, но значительных повреждений они не наносят. Вынашивают коровы потомство 10-11 месяцев.

На фото выше — черные африканские буйволы:

Природных противников у столь огромного животного не много. Но вот телята с коровами частенько представляют добычу для львов. Обычно, когда атакует целый прайд, буйволы против львов становятся кругом, помещая в центр коров и телят. Незначительным количеством особей, львы не нападают. Удивительно, что эти животные способны к взаимовыручке. Засвидетельствовано множество ситуаций, когда буйволы не только отгоняли львов на и убивали их.

Смотрите видео фильм — Африканские буйволы и львы.

Видео — Буйвол против льва.

И еще один фильм: Южная Африка. Буйволы Джумы у водопоя.

К числу самых сильных и крупных животных на нашей планете относятся буйволы. Эти животные обычно вызывают у многих страх своими большими размерами и грозным видом. На самом деле буйвол действительно свирепое и опасное животное. Они очень похожи на быков, но только гораздо крупней и массивней. Что представляет собой это грозное животное, где обитает и сколько могут весить буйволы?

Буйволы: описание вида

Буйволы являются жвачными млекопитающими животными. Относятся к подсемейству быков отряда парнокопытных семейства полорогих. По своим характеристикам они близки быкам. Это массивное животное с огромными рогами. Они самые длинные на свете, поэтому являются украшением животного. Существует несколько видов диких быков:

• африканский;
• индийский;
• карликовый (аноа);
• тамарау.

Все виды имеют свои особенности во внешности, отличаются повадками, нравом. Африканский буйвол считается самым крупным из перечисленных видов. Высота в холке может достигать 1,8 метра, поскольку тело коренастое и коротконогое.

Индийский дикий бык в холке достигает высоты 2 метров. Однако такие размеры буйволов наблюдаются только у зрелых самцов. Самки отличаются меньшими размерами. Два других вида буйволов могут иметь высоту в холке от 60 до 105 см.

Все виды имеют разное строение рогов. Самыми длинными рогами отличаются индийские буйволы. У них рога вырастают длиной до 2 метров. Растут рога немного в сторону и назад, имеют форму полумесяца. У африканского представителя рога немного короче. Они растут в стороны и загибаются дугой. Рога утолщены у основания и формируют на голове у животного своеобразный шлем. Тамару и аноа короткие рога длиной до 39 см. Их рога имеют цилиндрическую форму и заложены назад.

Самцы и самки сильно отличаются своими размерами, а также рогами. У самок они очень короткие либо их нет совсем. Они почти в 1,6 раза меньше самцов по габаритам.

Шерсть у этих животных короткая и редкая. Кончик хвоста украшает кисточка из длинных волос. Африканский вид имеет черную или темно-серую шерсть. Индийский вид отличается серым окрасом шерсти. Азиатские виды имеют более светлую шерсть на ногах, чем на туловище.

Передние копыта шире задних, поскольку им приходится выдерживать большой вес тела. У буйвола большой и длинный хвост. Уши у животного большие и широкие.

Галерея: буйволы (25 фото)

Среда обитания

В настоящее время даже дикие буйволы проживают в основном на охраняемых территориях . Исторический ареал этих животных очень широкий. На протяжении тысячелетий дикие быки жили от Китая до Месопотамии.

Африканские буйволы живут в Африке на бескрайних саваннах, а также на негустых покрытыми кустарниками степях южней Сахары. Больше всего африканских диких быков встречается в южной и восточной части континента. Раньше этот вид был распространен практически повсюду, их было более 35% среди представителей всех крупных пород парнокопытных.

Этот вид хорошо приспосабливается к разным видам растительности и почвы. Они селятся в саваннах, густых тропических лесах и на болотистых лугах. Буйволы легко поднимаются в горы на высоту до 300 метров. Поскольку эти животные травоядные, то в основном обитают в густых влажных саваннах. Животные очень зависимы от воды, поэтому стараются селиться поблизости водоемов.

Индийские буйволы обитают в Юго-Восточной Азии. Они селятся небольшими группами примерно по 10 особей. С XIX века этот вид распространен в Австралии, причем очень широко в северной части материка. Этот вид животных в основном питается водной растительностью . В ранние утренние часы и в вечернее время пасутся на пастбищах, а все остальное время проводят в воде. Живут они в основном на территории стран:

• Непала;
• Индии;
• Таиланда;
• Камбоджи;
• Лаоса.

Тамару и аноа относится к редким видам буйволов. Они водятся только в определенных местах на планете. Тамару живут только в Филиппинах на острове Миндоро. Аноа можно встретить в Индонезии на острове Сулавеси. Предпочитают обитать вблизи берегов местных водоемов, а также в затемненных опушках тропических лесов.

Несмотря на свои внушительные размеры, эти животные живут только группами. Поодиночке они могут стать добычей для львов, гиен и других хищников.

Образ жизни и характер

Природная среда обитания диких буйволов - страны с жарким климатом, в которых не бывает суровых зим. Они селятся всегда возле водоемов. Индийский вид уже давно стал домашним животным. Их можно увидеть в Греции, Италии, Венгрии и по всем странам нижнего течения Дуная. В качестве домашнего животного буйволов выращивают в Средней и Западной Азии, Египте, Западной Африке.

Эти крупные особи любят селиться в местности, богатой водоемами. Они отличные пловцы и легко могут переправиться через реку. Поскольку буйволы очень любят воду, то могут целый день проводить, погрузившись в нее. Любят валяться в грязи и иле. Однако, их движения на суше медленны и неуклюжи. Быстрый бег очень утомляет крупное животное.

Они необщительные и очень быстро разъяряются. В таком разъяренном состоянии дикие быки несут большую опасность . По мнению фермеров, которые держат у себя буйволов, их нужно опасаться даже в спокойном состоянии. Очень опасны старые самцы, они становятся агрессивными и злыми. После 10-12 лет жизни самцы иногда покидают стадо и живут отдельно.

Травоядные животные питаются растительной пищей. В основе рациона - трава, камыш, тростник, болотистые растения. Поскольку они любят воду, то не могут жить вдали от водоемов. За один раз взрослые особи выпивают до 50 литров воды. Невзирая на растительную пищу, самцы буйволов набирают вес до 1000 кг . Есть самые тяжелые самцы, вес которых доходит до 1200 кг.

На пятый год жизни буйволы становятся зрелыми особями. Их голос превращается в грозный рев, похожий на мычание быка, а порой на хрюканье свиньи. Между собой они живут в мире, пока не наступит брачный период. Самка выводит только одного детеныша и всячески о нем заботиться. Мать очень сильно его любит и всячески оберегает от различного рода опасностей.

Буйволы прекрасно переносят сырость и могут быстрей других жвачных животных передвигаться в болотистых местах. Труд буйволов незаменим на рисовых полях . Их часто берут для перевозки грузов в болотистой местности. Пара диких быков сможет тащить столько, сколько тянут 4 лошади. Причем груз они будут тащить по той местности, где лошади не смогут пройти.

Домашние буйволы

Не многие фермеры отваживаются разводить буйволов. В качестве домашнего животного разводят только индийских буйволов . Чаще всего их используют как хорошую рабочую силу.

Молоко самок отличается большой жирностью по сравнению с коровьим. В его составе гораздо больше витаминов, минералов и полезных веществ. Если в коровьем молоке процент жирности составляет 3%, то в молоке буйволицы его в три раза больше. Стоит заметить, что буйволица ест намного меньше коровы примерно в 2-3 раза. Фермеры готовят из такого молока брынзу и сыры. Эти молочные продукты признаны деликатесами во многих странах мира. Знаменитый сыр моцарелла по классическому рецепту делается из буйволового молока.

В среднем за год одна самка дает 1400 литров чистого и полезного молока , богатого кальцием. Конечно, содержать таких животных считается затратным делом. Однако нельзя забывать, что буйволы животные травоядные, поэтому хозяину животных необходимо только обеспечивать их свежей травой и кормами, богатыми на витамины.

Если выращивать их для убоя, тогда получиться реализовать не более половины мяса от общей массы животного. Все остальное - это шкура и кости буйвола. Большим спросом пользуется кожа, из которой обычно делают много видов кожаных изделий.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

На данный момент ситуация, в которой оказался Азиатский буйвол, выглядит достаточно плачевно. Дело в том, что он находится на грани вымирания, во многом из-за того, что дикие особи активно спариваются с домашними. В результате этого происходит смешение кровей и Водяной буйвол вырождается как вид. Но исправить ситуацию не поздно, ведь существует немало заповедников, где «азиатов» разводят искусственным путём. Да и в ряде стран присутствуют безопасные места в естественных условиях.

Внешний вид

Индийский буйвол является одним из самых больших млекопитающих. Его габариты достигают внушительных размеров. Только вдумайтесь: длина — порядка четырёх метров, высота — около двух метров, а вес нередко превышает одну тонну. Среди всех быков, живущих в естественной среде, именно Водяной буйвол является самым большим, превосходя даже африканского собрата.

Индийский буйвол имеет внешний вид, который без преувеличения способен вселить страх в противника. Огромная туша возвышается на длинных ногах, в которых скрывается невиданная мощь. На большой голове расположены изогнутые вверх и немного назад рога. У взрослой особи их длина достигает полутора метров. У самок рога прямые и немного меньшего размера.

Что уж говорить про силу этих животных, если даже хвост может нанести существенную травму. Выглядит он очень массивно, а его длина может достигать 90 см. Примечательно, что такие внушительные параметры имеет только дикий Азиатский буйвол, тогда как одомашненные особи вырастают немного меньшими. Зато продолжительность их жизни составляет целых 23-26 лет. В видео от канала Мир животных вы увидите интересную фотоподборку этих парнокопытных.

Среда обитания и образ жизни

Название Водяной буйвол говорит само за себя. Большую часть дня эти животные проводят в воде, где чувствуют себя как в родной стихии. Они практически полностью погружаются в воду, оставляя над гладью только голову с массивными рогами. Азиатский буйвол наиболее часто встречается вблизи рек, болот и прочих отдалённых от городской суеты водоёмов.

Что касается стран, то и здесь название выдаёт их территориальную принадлежность. Индийский буйвол встречается в некоторых районах Индии, Бутане, Таиланде, Непале и Индонезии. Среда обитания одомашненных животных гораздо шире, ведь в изоляции от дикой природы они отлично живут и размножаются.

Использование человеком

Ещё наши предки смогли по достоинству оценить преимущества разведения крупного рогатого скота благодаря тому, что Индийский буйвол позволил приручить себя. С тех пор прошло много веков, но ценность этих животных не только не снизилась, а наоборот возросла. Сегодня Водяной бык выращивается в качестве домашнего животного во многих странах, благодаря чему является отменным помощником в хозяйстве. Он используется для культивации и обработки пахотных земель, где благодаря силе легко заменяет трактор.

Мощь и сила далеко не единственные достоинства индийских буйволов. Выращиваясь как скот, они дают много мяса и жирного молока (из которого делают отменный сыр), а коже и рогам всегда можно найти применение в хозяйстве.

Африканский буйвол или гроза саванны

Африканский буйвол является признанным авторитетом в родных краях, причём боятся его абсолютно все от мала до велика. Только вдумайтесь, ежегодно от встречи с ними погибает больше людей, чем от тигров, львов и прочих кошачьих. В Африке только два животных превосходят Африканского буйвола по степени опасности — это бегемот и Нильский крокодил. Поразительно, но даже этих гигантов удалось приручить и можно найти немало хозяйств, которые используют их в своих целях.

Внешний вид

Чтобы ощутить всю мощь и величие Африканского буйвола достаточно одного лишь взгляда на него. Судите сами: его высота достигает двух метров, а длина — трёх с половиной. Вес взрослого самца около тонны, а наибольшую угрозу представляют не рога (которые достигают метровой длины), а копыта. Передняя часть выглядит более массивно и имеет большую площадь копыт, чем задняя. Именно по этой причине встреча с Африканским буйволом, несущимся на большой скорости, становится последней для жертвы.

Самым ярким представителем из пяти подвидов африканских гигантов является Кафрский буйвол. Он значительно больше своих собратьев и практически полностью соответствует приведённому выше описанию. Имеет очень грозный нрав, о чём как бы предупреждает чёрный окрас шерсти.

Среда обитания и образ жизни

Уже из названия животных понятно, что они проживают на Африканском континенте. Но чётко определить территорию, которой отдают предпочтение Африканские быки, нельзя. Они одинаково хорошо могут жить в лесах, саваннах и горах. Главным требованием к местности является близкое расположение воды. Именно в саваннах предпочитают оставаться Кафрские, Сенегальские и Нильские буйволы.

В естественной среде большие колонии Африканских буйволов можно встретить только в заповедных местах, находящихся вдалеке от людей. Животные им не сильно доверяют и стараются всячески избегать, как и любую другую угрозу. В этом им во многом помогает прекрасное обоняние и слух, чего нельзя сказать о зрении, которое трудно назвать идеальным. Особенно осторожно себя ведут самки с молодым потомством.

Отдельного внимания заслуживает организация стада и иерархия в нём. При малейшей опасности телята перемещаются вглубь стада, а самые взрослые и опытные прикрывают их, образуя плотный щит. Между собой они общаются посредством специальных сигналов и чётко определяют свои дальнейшие действия. Всего стадо может насчитывать от 20 до 30 особей разного возраста.

Использование человеком

Несмотря на то, что Африканские буйволы представляют большую опасность и очень неохотно идут на контакт с людьми, последним всё же удалось приручить гигантов, и успешно использовать в домашнем хозяйстве. Племена используют этих животных как тяговую силу, обрабатывая немалые площади под посевы злаков и прочих культур.

Также Африканские буйволы незаменимы в качестве крупного рогатого скота. Их выращивают на мясо, причём не всегда ждут пока телёнок достигнет своего максимального веса. Самки дают молоко отменного качества, содержащее большое количество жира. Из него делают твёрдый и мягкий сыр, подобие брынзы, и пьют просто так.

После забоя Африканских буйволов помимо мяса также остаётся немало полезного. Например, шкуру можно использовать в качестве подстилки, украшения, или пустить её на пошив одежды. Сейчас массивными рогами украшают интерьер, а раньше из них делали примитивные орудия труда для обработки огорода. В дело идут даже кости - пережжённые в печи и перемолотые они используются как удобрение и кормовая добавка для других домашних животных.

Фотогалерея

Видео «Противостояние Африканских быков и львов»

Этих гигантов боятся даже сами цари зверей — львы. В видео от Monk Pycu вы увидите много захватывающих кадров.

Многие из нас хоть раз в жизни слышали о таком животном , как буйвол , отличающийся от домашнего быка своей массивностью и габаритами тела, а также наличием огромных рогов.

Эти парнокопытные подразделяются на 2 больших вида, они бывают индийские и африканские. Также к семейству буйволов ещё относят тамароу и аноа.

Каждый вид имеет свои особенности в образе и характере жизни, среде обитания и т. д., о которых хотелось немного рассказать в нашей статье и показать фото каждого вида буйволов .

Особенности буйвола и среда обитания

Как говорилось выше буйволы подразделяются на 2 вида. Первый, индийский, чаще всего встречается в северо-восточной Индии, а также в некоторых областях Малайзии, Индокитая и Шри-Ланки. Второй африканский буйвол.

Индийский буйвол

Это даёт предпочтение местам с высокотравьем и тростниковыми зарослями, находящиеся возле водоёмов и болот, однако, иногда он обитает и в горах (на высоте 1,85 км над уровнем моря). Он считается одним из крупнейших диких быков, достигающий высоты 2 м и массы свыше 0,9 т. В описании буйвола можно отметить:

• его плотное туловище, покрытое иссиня-чёрной шерстью;
• коренастые ноги, окрас которых книзу становится белым;
• широкую голову с мордой, имеющую форму квадрата и в основном опущенную вниз;
• крупные рога (до 2 м), загибающиеся в виде полукруга вверх либо расходящиеся в разные стороны в виде дуги. В поперечном сечении имеют треугольную форму;
• довольно длинный хвост с находящейся на конце жёсткой кисточкой;

Африканский буйвол обитает южнее Сахары, а, в частности, в слабо заселённых её областях и заповедниках, выбирая районы с обширными лугами высоких злаков и тростниковых зарослей, находящихся по соседству с водоёмами и лесным пологом. Этот вид в отличие от индийского имеет меньшие размеры. Для взрослого буйвола характерна средняя высота до 1,5 м, а вес – 0,7 т.

Филиппинский буйвол тамароу

Отличительной особенностью являются рога буйвола , высоко ценящиеся в качестве охотничьего трофея. Они начиная с макушки отходят в разные стороны и растут первоначально вниз и назад, а затем вверх и в стороны, создавая при этом защитный шлем. Причём рога очень массивные и нередко достигают длины, равной 1м.

Туловище покрыто негустой грубой шерстью чёрной окраски. имеет длинный и волосистый хвост. Голова буйвола , на которой находятся большие бахромчатые уши, отличается короткой и широкой формой и толстой, мощной шеей.

Ещё одними представителями этих парнокопытных являются филиппинский буйвол тамароу и карликовый буйвол аноа. Особенностью этих является их высота, которая у первого составляет 1 м, а у второго – 0,9 м.

Карликовый буйвол аноа

Тамароу обитает лишь в одном месте, а именно на землях заповедника о. Миндоро, а аноа возможно встретить на о. Сулавеси и они состоят в числе , занесённых в международную Красную книгу.

Аноа также подразделяется на 2 вида: горный и низинный. Следует отметить, что все буйволы обладают отлично развитым обонянием, острым слухом, но довольно слабым зрением.

Характер и образ жизни буйвола

Все представители семейства буйволов имеют довольно агрессивный характер. Например, индийский считается одним из наиболее опасных существ, так как ему не присущ страх не перед человеком и не перед каким-нибудь другим зверем.

Благодаря острому обонянию он легко может учуять постороннего и атаковать его (наиболее опасны в этом плане самки, защищающие своих детёнышей). Несмотря на то что этот вид был одомашнен уже в 3 тыс. до н. э., они и сегодня не являются общежительными , потому что легко раздражимы и способны впадать в агрессию.

В очень жаркие дни – это животное очень любит почти полностью погружаться в жидкую грязь или прятаться тени растительных зарослей. В период гона эти дикие быки собираются в небольшие группы, которые могут объединиться в стадо.

Африканский же отличается своей боязнью человека, от которого он старается всегда убежать. Однако в случаях, когда его будут продолжать преследовать, он может атаковать охотника и в этом случае его сможет остановить только пуля, выпущенная в голову.

Африканский буйвол

Это в основном молчаливо, при испуге издаёт звуки, похожие на мычание коровы. Также любимое занятие валяться в грязи либо плескаться в водоёме.

Живут стадами, в которых насчитываются по 50–100 голов (бывают и до 1000), которыми руководят старые самки. Однако во время гона, который приходится на первые два месяца года, стадо распадается на мелкие группы.

Аноа, живущие в джунглях и лесах также очень пугливы. Живут в основном поодиночке, реже в парах, и в очень редких случаях объединяются в группы. Очень любят принимать грязевые ванны.

Питание

Питаются буйволы в основном ранним утром и поздним вечером, за исключением аноа, который пасётся только утром. В рацион входят следующие компоненты:

1. Для индийского – крупные растения семейства злаковых;
2. Для африканского – различная зелень;
3. Для карликовых – травянистая растительность, побеги, листья, плоды и даже водные растения.

Все буйволы имеют схожий процесс переваривания еды, характерный для жвачных животных, где пища первоначально собирается в рубце желудка и полупереваренная отрыгивается, а затем подвергается повторному пережёвыванию и снова заглатывается.

Размножение и продолжительность жизни

Индийские буйволы имеют довольно долгую продолжительность жизни, равную 20 годам. Уже с 2-летнего возраста у них наступает половое созревание и они способны к размножению.

Водяной индийский буйвол

После гона самка, которая была беременной в течение 10 мес., приносит 1–2 телят. Детёныши довольно страшные на вид, покрыты светлой густой шерстью.

Растут очень быстро, так в течение часа они уже способны сосать молоко у матери, а уже через полгода – полностью переходят на подножные корма. Полностью взрослой особью эти считаются с 3–4 года жизни.

У африканских буйволов средний показатель жизни равен 16 лет. После гона, во время которого между самцами происходят страшные бои за обладание самкой, победитель осеменяет её. У самки наступает беременность, длящаяся 11 месяцев.

Бой африканских буйволов

У карликовых буйволов гон не зависит от времени года, продолжительность беременности составляет примерно 10 месяцев. Срок жизни колеблется в пределах 20–30 лет.
В подведении итога хотелось бы ещё рассказать о роли этих в жизни людей. Это касается в основном индийских буйволов, которые уже давно одомашнены. Их часто используют в с/х работах, где они могут заменить лошадей (в соотношении 1:2).

Битва буйвола со львом

Также очень популярны молочные продукты, получаемые из молока буйволиц, в частности, сливки. А кожа буйвола применяется в получении подошв для обуви. Что касаемо африканского вида, то у людей очень популярна охота на этого буйвола.

Глядя на стадо пасущихся водных буйволов, можно подумать, что они нерасторопные и даже слегка туповатые. А когда речь заходит об арни, некоторые охотники легко впадают в крайности, сгущают краски и рассказывают страшные истории о невероятном коварстве и злобном нраве животных. Итак, вся правда об азиатском водном буйволе…

Родина водного буйвола - Южная и Юго-Восточная Азия.

Правда, сейчас там этих животных осталось мало - они на грани истребления. Исключением является Южно-Тихоокеанский регион: сюда, в Австралию и на близлежащие острова, в 1824 г. капитан Джеймс Бремер завез одомашненных буйволов из Индии и Шри-Ланки.

Жаркий и влажный климат, отсутствие опасного хищного зверья настолько пришлись по вкусу новоселам, что популяция их невероятно возросла. К тому же, почувствовав раздолье, одомашненные арни вновь одичали.

И ныне Австралия и острова чуть ли не единственное место в мире, где можно вволю поохотиться на азиатских буйволов.

ВНЕШНОСТЬ ОБМАНЧИВА…

И это правда - выглядят арни довольно свирепо и недружелюбно. Тело их покрывает редкая черная шерсть, но с возрастом животные становятся светло-серыми. Длина арни довольно внушительна - 2-2,5 м, в высоту они достигают 120-150 см, весят более 550 кг (встречаются экземпляры до 800 кг!). Ноги у буйволов толстые, с крупными скошенными копытами - одним словом, богатыри!

С тяжелым и крупным телом контрастирует голова: череп легкий, узкий и на первый взгляд даже изящный. Но главное украшение и желанный трофей - рога: крупные и тяжелые, в поперечном сечении треугольные и плоские к вершинам, они расходятся в стороны в форме полукруга и достигают от 80 до 150 см. Буйволицы несколько мельче, да и рога у них легче и тоньше, зато у самцов расстояние между вершинами «украшений» достигает 2,75 м. Портрет арни завершает длинный до пяток хвост с жесткой кисточкой на конце, а на шее - кокетливое пятно-«галстук» в виде буквы V.

Рога и копыта - главные средства защиты от хищников. Буйволы слегка подслеповаты, но вычисляют чужаков на раз благодаря прекрасным обонянию и слуху.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Буйволы питаются сочными злаками, травами и водными растениями. Трапезничают обычно по утрам и до полудня активны. Зато во второй половине дня они скрываются в зарослях, спасаясь от зноя, или купаются. Это занятие они обожают, плещутся в воде часами. Несмотря на тяжеловесность, арни являются отличными пловцами. Придя на водопой, молодняк утоляет жажду и отходит в сторону, предоставляя право первым выкупаться старшему составу - такая вот иерархия. Зрелище сие забавно: кто медленно, а кто с плеском погружается в воду практически полностью, оставляя на поверхности лишь голову или ноздри. Без воды азиатские буйволы жить не могут, поэтому селятся в высокотравье, в долинах рек, не гнушаются и болотных зарослей.

Случается, что стада водных буйволов пробираются в ущелья и даже поднимаются в горы на высоту 1800 м над уровнем моря. Только на первый взгляд они кажутся неповоротливыми - на самом деле арни проворны, а бегущее стадо остановить невозможно! Как спринтеры, они развивают скорость до 57 км/ч, однако долго такой темп не выдерживают.

СЕМЕЙНЫЕ УЗЫ

Буйвол - животное стадное: семья состоит из старой самки, взрослого потомства, молодняка и телят (обычно 10-20 голов). Самцы предпочитают холостяцкий образ жизни и к женскому обществу присоединяются лишь в период гона. Хотя арни соперничают за благосклонность и внимание «дам», однако кровопролития и рогоприкладства устраивают редко.

У арни беременность длится 10 месяцев, и, как правило, летом появляется новорожденный (крайне редко - два). Буйволята рождаются с открытыми глазами и желтовато-молочной шерстью. Уже спустя полчаса от роду встают на ноги и кормятся материнским молоком, а через полгода переходят на подножный корм. Буйволицы чадолюбивы, и если теленку случается отстать от матери, его воспитывают другие сердобольные «тетушки». Уже на втором году жизни молодняк тянет «на любовь», хотя взрослыми буйволы становятся лишь к 3-4 году. Иногда семейство облюбовывает определенную территорию: пасутся, нежатся и считают землю своей. Арни-одиночки охотно делятся собственным водопоем и владениями с подошедшим стадом, присоединяясь к сородичам. Правда, когда гости уходят, одиночки привычек не меняют и остаются на прежнем месте.

СВИРЕПЫ И НЕПРЕДСКАЗУЕМЫ

Арни не боятся никаких хищников, в том числе и человека. Нравом наделены непредсказуемым: случалось, что дикие буйволы без видимых причин нападали на ничего не подозревающих людей. Именно сия отвратительная черта характера делает этих животных крайне опасными: невозможно предугадать заранее, как они себя поведут. Флегматичные на первый взгляд, арни легко раздражаются и моментально переходят в атаку, недаром они входят в «опасную семерку» самых агрессивных животных планеты. Правда, бывали случаи, когда стадо буйволов даже внимания не обращало на группы людей.

В Индии буйволы блестяще отбивают атаки хищных кошек: разъяренное стадо неистово преследует львов и тигров. В Австралии же арни периодически состязаются с кровожадными крокодилами, поскольку последние имеют дурную привычку нападать на все живое. Иногда, правда, проголодавшемуся крокодилу все же удается утащить теленка или старого буйвола.

По-настоящему же опасными могут быть лишь буйволицы, когда они ревностно охраняют своего детеныша. А в целом эти животные строго придерживаются принципа: «Ты не нападаешь, и мы не трогаем». В. Песков, известный знаток диких животных, уверяет, что арни никогда не нападают первыми, но если почувствуют угрозу, мало обидчикам не покажется!

Азиатские буйволы встречаются на северо-востоке Индии, в отдельных районах Малайи, Индокитае, Шри-Ланке. Южно-Тихоокеанский регион можно назвать их вторым домом: арни расселились на северо-западе Австралии, в Папуа-Новой Гвинее (Новой Британии и Новой Ирландии).

АВСТРАЛИЙСКОЕ САФАРИ

Лучшие места для охоты на буйвола - отдаленные Северные территории или область Квинсленда в Австралии. Сезон охоты на полорогих открывается с мая и длится по октябрь, хотя лучший период с июля по сентябрь - в эти месяцы на континенте жарко и сухо (днем +25 0С, ночью +5-15 0С).

Сафари начинается рано утром: охотники в сопровождении егеря на джипе добираются до водоема. А уж здесь - как повезет!

Бывает, что животные будто чуют притаившегося человека с ружьем и меняют маршрут. Случается, что охотники сразу выходят на стадо и без шума и пыли с первого же выстрела добывают вожделенный трофей. Кстати, об оружии: более полутонны живого веса можно сразить только из крупнокалиберного нарезного ружья как минимум 375-го калибра.

Как поведет себя стадо во время охоты - один только Господь ведает! Всемирно известный добытчик шкур и рогов буйволов Джон Хантер уверяет, что стычка с арни заканчивается фатально: или животное затаптывает обидчика, или человек его убивает. Но это скорее миф, чем реальность. Известны случаи, когда стадо буйволов, заприметив в ближайших зарослях нездоровый оживляж, подхватывалось и уносилось прочь. Бывали и вовсе курьезные ситуации! Охотники, поразив одного буйвола из стада, замирали в ожидании страшной мести… Но сородичи жертвы продолжали флегматично пожевывать траву.

Получив добрую порцию металла в грудь, буйвол способен пробежать несколько сот метров, что, согласитесь, чревато… А посему арни желательно поразить в голову. Кстати, еще один миф гласит о «пуленепробиваемости» черепа животного - на самом же деле попасть в рогатую мишень охотнику мешают шквал эмоций и реальная угроза того, что разъяренное стадо может его затоптать.

И последнее. Увлекательное приключение, замешанное на адреналине, непредсказуемости буйволов и желании победить богатыря, обойдется в сумму от 5000 у.е. Но охота того стоит: кто знает, может, именно вам подфартит и вы станете владельцем уникального трофея. И сможете без ложной скромности рассказывать своим родным и знакомым: «Помню, вышли мы с проводником на стадо одичавших водных буйволов, громадин под тонну…»