Прочетете приказката за принцеса Елза. Детска книга: Frozen

В една далечна, далечна страна, отвъд седемте морета, високи планини и заснежени гори, в огромен леден дворец живееше красива кралица. Елза, а това беше името на нашата героиня, за която е написана приказката Frozen, беше известна на целия свят със своя мрачен, но силен характер и мистериозна и необичайна сила да замразява всичко наоколо. Именно заради такава сила на кралицата всички се страхуваха от нея и се опитваха да стоят настрана. Да, и самата Елза, изглежда, беше доволна от всичко: тя обичаше тишината, мира и самотата. Някога тя обожаваше приказката за Снежната кралица, затова, намирайки се в огромен дворец, заобиколен от лед отвсякъде, тя често се свързваше с любимата си героиня от детството.

Приказка Frozen: Елза и Анна и техните нови приключения

Поради сложния характер на Елза и постоянното желание да сдържа силите си, тя нямаше приятели. И само един човек в целия свят разбра колко трудно е наистина да живееш самотна кралица в огромен замък. Това беше нейната собствена сестра Анна, на която Елза прехвърли всички дела на кралството, преди да замине отново за своя планински леден дворец.
Анна се тревожеше за сестра си и въпреки факта, че самата тя два пъти стана жертва на могъщата си сила, тя убеди Елза да остане сред хората. Само тя знаеше колко чувствително и мило е наистина на пръв поглед леденото и студено сърце на кралицата. Анна разбра, че сестра й ще бъде напълно различна, ако успее да срещне искрен и мил човек и да създаде свое собствено семейство.


Един ден младата красавица осъзнава, че далеч, в тайно кралство, живее самотен принц, който има подобен проблем: съдбата го награди с необичайна мощна сила, с която той не може да се справи, следователно, за да не навреди на никого , той се премества в отделен дворец на върха на планината. Анна веднага разбра, че трябва да представи този мистериозен принц на сестра си. Ето защо тя изпрати своя верен приятел, веселия снежен човек Олаф, на дълъг път, като му заповяда да не се връща без принца.

Замръзнала приказка: Ще намери ли Елза любовта?

Както винаги, весел и весел Олаф без колебание седна на своя вълшебен леден облак и тръгна да търси таен принц. Трябва да се каже, че той много хареса задачата на Анна, защото обичаше пътуванията, приключенията и новите преживявания.


Много скоро той пристигна във владенията на принца. Както се оказа, страната му беше на север, сред снежни преспи и ледници, а жителите й бяха свикнали с тежки студове. Така беше обаче и преди, а днес цялата страна претърпя голямо нещастие: техният принц имал силата да топи снега и веднъж случайно го използвал. Отсега нататък кралството страда от необичайна жега, а също така има заплаха от срутване на голям ледник, който вече е започнал да се топи. Както местните казаха на Олаф, ако ледникът се срути, цялата страна ще бъде напълно унищожена.
Олаф веднага разбра кой може да помогне на нещастните жители на това кралство, затова поиска среща с принца. Показаха му радостно пътя към двореца, но никой не правеше компания поради страх от властта на принца.
Олаф успява да намери принца и да му разкаже всичко за Елза и нейната мощна сила, която може да спаси кралството му. Принцът искрено се тревожи за поданиците си, които случайно изложи на такава ужасна заплаха, затова веднага отиде с Олаф в замъка на кралицата. Разбира се, Елза с радост се отзова на молбата за помощ, защото, както вече казахме, всъщност беше мила и искрена. Освен това тя наистина харесваше принца. При пристигането си в страната му, кралицата бързо замразява ледника и връща царството в предишния му вид.
По това време обаче се случи нещастие: докато замръзва ледника, Елза случайно удря с ледената си мълния малко момиченце, което с интерес наблюдаваше случващото се. Но принцът разтопи детето без никакви последствия толкова бързо, че никой не забеляза малкото недоглеждане на кралицата.
Тогава Елза и принцът разбраха, че заедно могат да използват силите си за добри дела, признаха си любовта един на друг и заживяха щастливо до края на дните си след това.

Създадохме повече от 300 безценни приказки на сайта Добранич. Прагматично е да се преработи великолепният принос към съня в ритуала на родината, повтарянето на калкан и топлина.Искате ли да подкрепите нашия проект? Нека бъдем нащрек, с нови сили ще продължим да пишем за вас!

Crosscoon

Замразени железни кралства

Резюме: Светът, в който магията и технологиите се преплитаха, потъна в хаоса на войната. И първо падна херцогството на Арендел. Ще оцелее ли младата херцогиня Елза, която случайно стана притежател на магически дар на велика сила и потопи страната в зимата посред лято, ще оцелее и ще защити сестра си Анна? В крайна сметка мнозина мечтаят да завземат тази власт и вече са на път ...

Студеното сърце на железните кралства.

Елза седеше с кръстосани крака и гледаше зимния пейзаж, минаващ покрай прозореца. Тя беше уплашена. Беше страшно от скоростта, с която каретата препускаше по пътя, подскачайки при всяка неравност. Скърцането на пружините, което позволяваше на нея и останалите да седят неподвижно, беше плашещо. Страшна от неизвестността, в която я отнесоха четири избрани черни коня.

И особено се страхуваше за Ана. За малката сестричка, която Елза случайно рани в главата с магията си, когато си играеха в замъка на баща й. За пореден път тя се упрекна, че не изпълнява заповедите на родителите си и майстора арканист, майстор Руж-Фуко. Тя отново скри ръце от ужас, страхувайки се да замръзне нещо отново. За пореден път тя помоли Мороу да спаси сестра й, чиято медночервена коса вече беше нарязана с бяло.

Но спасението беше далече. Майсторът арканист беше безсилен, както и лекарите, както и жреците от храма на Мороу в Лаедри. Магията на слана беше рядкост в Llael. Отне дори на херцога на Арендел половин година, за да намери учител от Меруин за петгодишната му дъщеря, който да й помогне да впрегне новооткрития си талант. И сега Метр Руж-Фуко, онзи възрастен майстор-арканист, беше наблизо, опитвайки се да поддържа Анна жива със своите заклинания, докато четирите коня, постоянно карани от кочияша, носеха каретата си по Пътя на наковалнята все по-навътре в зимната земя.

Отпред, на северозапад, беше Корск, огромен град, столица на кралство Хадор, дом на магията на студа. Имаше легенди за бойни магьосници, които могат да превърнат цели полкове и дори най-мощните бойни машини в ледени статуи със своите заклинания. Само те можеха да развалят магията, която бавно убиваше Ана.

Нито бащата, нито майката си правеха илюзии. Хадорианците никога не крият презрението и омразата си към лаелите, смятайки ги за страхливци и предатели, причинили падането на старата империя. Войните избухваха една след друга и дори най-мъдрият владетел лесно можеше да се обърка в тънкостите на политиката, интриги и шпионаж.

Спомняйки си всичко това, войводата носеше със себе си много злато. Надяваше се, че алчността може да отвори необходимите врати. И за да спаси дъщеря си, той не съжаляваше за никакви пари. Те вече помогнаха за преминаване на границата, закупуване на нови коне, които да заменят подгонените, и намиране на водачи. Оставаше много малко време.

Градът израсна на хоризонта, първо като огромен облак смог, а след това като огромна скала от стени, покриви и тръби. И над цялата тази смесица се извисяваше планината на кралския дворец, видима на километри наоколо. Елза дори не можеше да си представи, че има такива градове по света, димът на чиито комини затваря небето, а кулите подпират облаците. Именно там, в тази могъща цитадела, живееха най-изкусните магьосници, познати на хората.

След влизането в града скоростта на движение намалява толкова рязко, колкото се увеличава скоростта на разпределяне на златото. Елза беше уплашена от този огромен, мръсен град, уплашена от снега, посивяла от пепелта, уплашена от опетнелите знамена, които красяха улиците. Но тези мрачни хора, често с маски, които се опитваха да получат пари от тях дори за най-малката помощ или услуга, бяха особено плашещи. Но бащата беше твърд в своята решителност, учтив в думите си и щедър. И така те продължиха, докато не бяха принудени да напуснат каретата близо до някаква алея.

Там ги срещна група особено мрачни мъже. Въоръжени с дълги и широки ножове, те най-много приличаха на разбойници от приказките. Само един от тях говореше, нисък, плешив и пълничък като топка. След малко пазарлък той най-накрая даде команда на подчинените си и те отведоха цялото семейство, заедно с най-доверените слуги, към къщата, чиято задна врата влизаше точно в тази лента.

В къщата ги посрещнаха трима души, които седяха в хола и пиеха чай. Елза не разбра веднага, че пред нея има истински магьосници. Само когато казаха, че силата и знанията им не са достатъчни, за да спасят Ана. Майката вече беше на ръба на отчаянието, когато казаха, че само техният наставник, магьосникът, може да помогне. Херцогът не пести нито думи, нито пари. Но дори той трябваше да издържи достатъчно време, за да убеди триото да помогнат за организирането на среща възможно най-бързо.

Срещата беше насрочена в хотела вечерта на същия ден. Младите магьосници предупредиха, че техният наставник ще помогне само ако се интересува сериозно. Защото този старец цени новите мистерии и знания над златото и скъпоценните камъни.

Когато този магьосник-лорд влезе в залата, придружен от свита ученици и чираци, Елза не можа да скрие изненадата си при вида на този сивокос старец с голяма пълна брада до кръста. Освен боядисаните с руни доспехи и дрехи, нищо не издаваше магическата сила в този човек.

Както и състраданието. Нито молбите на майстора арканист, нито предложенията на бащата, нито молбите на майката помогнаха, Старият магьосник само повтори присъдата, произнесена от всички преди него - Анна умира. И магията на майстора Руж-Фуко не е в състояние да спре този процес, само да го забави.

Елза се уплаши. Тя не знаеше как да бъде и какво да прави. Бащата, който дотогава изглеждаше почти всемогъщ у дома, беше напълно безпомощен тук, в чужда държава. И осъзнавайки, че никога няма да си прости бездействието, в отчаяние Елза се втурна към магьосника.

Тя наруши всички правила на поведение и благоприличие, но не й пукаше. Животът на сестра й беше по-важен за нея от нечие мнение. Особено след това, което направи.

Не! Не можеш просто да си тръгнеш! Тя ще умре без вашата помощ! Ти си единственият й шанс!

И с този вик Елза изтича при магьосника и го сграбчи за брадата. И самата тя не очакваше, че това докосване отново ще освободи силата й. Брадата почти веднага се покри със скреж и след няколко мига до половината се превърна в една голяма ледена висулка. И едва в този момент херцогинята успя да вземе на ръце най-голямата си дъщеря и да откъсне магьосника от брадата.

В стаята имаше много шум. Нито чираците, нито чираците, нито младите магьосници можеха да сдържат емоциите си. Мнозина не разбраха дали това е опит, злополука, съвпадение или злонамерен умисъл. Но всички те бяха прекъснати от гласа на стария магьосник.

Значи така нарани сестра си?

Самата Елза беше още по-уплашена от случилото се от околните, но все пак намери сили да отговори.

Не, играехме и аз се подхлъзнах и вместо снежна преса ударих Ана в главата. И сега тя умира. Трябва да й помогнеш, никой не може да го направи освен теб.

Това ще бъде много трудно. И това изисква много магия. Но ще направя всичко възможно да я спася. Но за това вие ще ми покажете какво можете да направите. Сделка?

Сделка! Елза отвърна без колебание.

И все пак никой никога не трябва да знае какво виждате в тази стая.

Давам ви думата на херцога на Арендел, че тази тайна ще умре с нас. - без да се колебае нито за секунда, каза бащата. Майка само кимна в потвърждение на думите му. Като слугите, като майстора арканист.

Добре, ще се опитам да помогна.

И тогава магьосникът-лорд се залови за работа. След това бяха взети чираци и чираци, за да подготвят залата, а младши магьосници за енергизиране на помощните заклинания. Скоро Анна вече лежеше на масата, заобиколена от сиянието на сините руни и потоците от магия. Властелинът магьосник работеше наистина страхотни заклинания, които като помпа извадиха заклинание от главата на момичето.

За да я излекувам напълно, ще трябва да се намесвам в мислите и спомените й. Всички следи от магия трябва да бъдат изтрити, всички следи от нея. И за моята колежка, майстора арканист, и за по-голямата ми сестра. В противен случай следи от заклинанието може да останат в мозъка й и болестта ще се върне.

Вилхелм Хауф

Всеки, който случайно е посетил Шварцвалд (на руски тази дума означава "Шварцвалд"), ще ви каже, че никога другаде няма да видите толкова високи и могъщи ели, никога другаде няма да срещнете толкова високи и силни хора. Изглежда, сякаш самият въздух, наситен със слънце и смола, направи жителите на Шварцвалд за разлика от техните съседи, жителите на околните равнини. Дори дрехите им не са същите като другите. Особено сложно се обличат жителите на планинския край на Шварцвалд. Мъжете там носят черни палта, широки, фино плисирани блузки, червени чорапи и заострени шапки с голяма периферия. И трябва да призная, че това облекло им придава много впечатляващ и респектиращ вид.

Всички жители тук са отлични стъклари. Техните бащи, дядовци и прадядовци са се занимавали с този занаят, а славата на стъклодухачите от Шварцвалд отдавна е по целия свят.

От другата страна на гората, по-близо до реката, живеят същите Шварцвалдери, но се занимават с друг занаят, а и обичаите им също са различни. Всички те, като бащите, дядовците и прадядовците си, са дървосекачи и сплавджии. На дълги салове те плуват дървесината надолу по Некар до Рейн и по течението на Рейн чак до морето.

Те спират във всеки крайбрежен град и чакат купувачи, а най-дебелите и дълги трупи се карат в Холандия, а холандците строят своите кораби от тази гора.

Рафтерите са свикнали на суров, скитащ живот. Следователно дрехите им съвсем не са като дрехите на стъкларите. Те носят якета от тъмен лен и черни кожени панталони върху зелени, широки до дланта, крила. От дълбоките джобове на панталоните им винаги стърчи медна линийка – знак за техния занаят. Но най-вече се гордеят с ботушите си. Да, и има с какво да се гордеем! Никой в ​​света не носи такива ботуши. Те могат да бъдат изтеглени над коленете и да се разхождат в тях по вода, сякаш по сушата.

Доскоро жителите на Шварцвалд вярваха в горските духове. Сега, разбира се, всеки знае, че няма духове, но много легенди за мистериозните горски обитатели са преминали от дядовци на внуци.

Говори се, че тези горски духове са носели рокля точно същата като хората, сред които са живели.

Стъкленият човек - добър приятел на хората - винаги се появяваше с широкопола островърха шапка, с черна камизола и харем, а на краката си имаше червени чорапи и черни обувки. Беше висок като едногодишно дете, но това ни най-малко не пречеше на силата му.

Но Михел Великанът носеше дрехите на греди и онези, които случайно го видяха, го увериха, че за ботушите му е трябвало да се използват добри петдесет телешки кожи и че възрастен може да се скрие в тези ботуши с глава. И всички се кълнеха, че не преувеличават ни най-малко.

Един човек от Шварцвалд веднъж трябваше да се запознае с тези горски духове.

За това как се случи и какво се случи, сега ще разберете.

Преди много години в Шварцвалд живееше бедна вдовица на име и прякор Барбара Мунк.

Съпругът й беше миньор и когато той почина, шестнадесетгодишният й син Петър трябваше да се заеме със същия занаят. Досега той гледаше само баща си да гаси въглища, а сега самият той имаше възможност да седи дни и нощи близо до димяща въглищна яма и след това да обикаля с каруца по пътищата и улиците, предлагайки черната си стока на всички порти и плашеше децата с лицето и дрехите си, потъмнели от въглищен прах.

- Занаята на въглища е толкова добър (или толкова лош), че оставя много време за размисъл.

И Питър Мунк, седнал сам до огъня си, като много други въглищари, мислеше за всичко на света. Тишината на гората, шумоленето на вятъра в короните на дърветата, самотният вик на птица - всичко го караше да мисли за хората, които срещна, докато се скиташе с каруцата си, за себе си и за тъжната си съдба.

„Каква жалка съдба да си черен, мръсен миньор!“, помисли си Петър. И така, ако се случи, Петър Мунк излиза на празник на улицата – чисто измит, в тържествения кафтан на баща си със сребърни копчета, в нови червени чорапи и обувки с катарами... Всеки, като го види отдалеч, ще каже: "Какъв човек - браво! Кой би бил?" И той ще се приближи, само ще махне с ръка: „О, но това е просто Питър Мунк, въглищният миньор! ..” И той ще мине.

Но най-вече Питър Мунк завиждал на саловите. Когато тези горски великани дойдоха при тях за празник, окачвайки на себе си половин пуд сребърни дрънкулки - всякакви вериги, копчета и катарами - и, широко раздалечени крака, гледаха танците, пухки от аршин кьолнски лули, сякаш Петър, че не е имало хора са по-щастливи и по-почтени. Когато тези късметлии пъхаха ръката си в джобовете си и извадиха шепи сребърници, дъхът на Петър се завъртя спираловидно, главата му се разтревожи и той, тъжен, се върна в колибата си. Не можеше да види как тези „джентълмени на дърва“ загубиха повече за една вечер, отколкото той самият спечели за цяла година.

Но особено възхищение и завист предизвикаха у него трима рафтове: Езекил Дебелия, Шлюркер Скини и Уилм Хубавия.

Езекиил Дебелия е смятан за първия богат човек в областта.

Той имаше необичаен късмет. Винаги продаваше дървен материал на непосилни цени, самите пари се стичаха в джобовете му.

Шлюркер Скини беше най-смелият човек, когото Питър познаваше. Никой не смееше да спори с него и той не се страхуваше да спори с никого. В механата той яде и пи за трима и заема място за трима, но никой не посмя да му каже и дума, когато той, разперил лакти, сядаше на масата или протягаше дългите си крака покрай пейката - имаше много пари.

Уилм Красавчик беше млад, величествен човек, най-добрият танцьор сред сплавджиите и стъкларите. Съвсем наскоро той беше беден като Петър и служи като работник за търговци на дървен материал. И изведнъж, без причина, той забогатя! Някои казаха, че намерил сребърно гърне в гората под стар смърч. Други твърдяха, че някъде на Рейн е закачал с кука торба със злато.

Така или иначе той внезапно забогатял и сплавджиите започнали да го почитат, сякаш не е обикновен сплавджия, а принц.

И тримата - Езекиил Дебелия, Шлюркер Кльощавият и Уилм Красивият - бяха напълно различни един от друг, но и тримата еднакво обичаха парите и бяха еднакво безсърдечни към хората, които нямаха пари. И въпреки това, въпреки че не ги харесваха заради алчността си, всичко им беше простено заради богатството. Да, и как да не простиш! Кой, освен тях, можеше да разпръсне звънтящи талери надясно и наляво, сякаш получаваха пари безплатно, като елхови шишарки ?!

„И откъде имат толкова пари“, помисли си Петър, връщайки се някак си от празничен пир, където не пиеше, не ядеше, а само гледаше как другите ядат и пият. Езекил Толстой пиеше и губеше днес!

Питър преброи в ума си всички начини, които знаеше как да забогатее, но не можа да се сети за нито един, който да е в най-малка степен правилен.

Накрая той си спомни истории за хора, които уж са получили цели планини от злато от Мишел Гиганта или от Стъкления човек.

Дори когато баща им беше жив, бедните съседи често се събираха в къщата им, за да мечтаят за богатство и неведнъж в разговора си споменаваха малкия покровител на стъклодухачите.

Петър дори си спомни стихчетата, които трябваше да се изрекат в гъсталака на гората, близо до най-големия смърч, за да извикат Стъкления човек:

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница
Където се ражда пролетта -
Старец живее между корените.
Той е невероятно богат
Той пази заветно съкровище...

В тези рими имаше още два реда, но колкото и да озадачаваше Питър, той никога не можеше да ги запомни.

Често му се искаше да попита някой от старите хора дали си спомня края на това заклинание, но или срамът, или страхът да не издаде тайните си мисли го спираха.

„Да, те вероятно не знаят тези думи“, утеши се той. - И ако знаеха, тогава защо не отидат сами в гората и не извикат Стъкления човек! ..

В крайна сметка той реши да започне разговор с майка си за това - може би тя ще си спомни нещо.

Но ако Петър забрави последните два реда, тогава майка му си спомни само първите два.

Но от нея научи, че Стъкленият човек се показва само на онези, които са имали късмета да се родят в неделя между дванадесет и два часа следобед.

„Ако знаеше това заклинание от дума на дума, той със сигурност щеше да ти се яви“, въздъхна майката. „Ти си роден точно в неделя, по обяд.

Като чу това, Петър напълно загуби главата си.

„Какво ще стане — реши той, „а трябва да си опитам късмета“.

И така, като продаде всички въглища, приготвени за купувачите, той облече празничната камизола на баща си, нови червени чорапи, нова неделна шапка, вдигна пръчка и каза на майка си:

- Трябва да отида в града. Казват, че скоро ще има набор за войници, така че, мисля, трябва да напомниш на командира, че си вдовица, а аз съм единственият ти син.

Майка му го похвали за благоразумието и му пожела щастлив път. И Петър бързо тръгна по пътя, но не в града, а направо в гората. Той вървеше все по-нагоре по склона на планината, обрасла със смърч, и накрая стигна до самия връх.

Мястото беше тихо, пусто. Жилище няма никъде – няма хижа на дървосекачи, няма ловна колиба.

Рядко някой посещава тук. Сред околните жители се говореше, че тези места са нечисти и всички се опитваха да заобиколят Смърчовата планина.

Тук растяха най-високите, най-силни ели, но дълго време не се чуваше звук на брадва в тази пустиня. И нищо чудно! Щом някой дървосекач погледне тук, неизбежно щеше да му се случи бедствие: или брадвата ще скочи от дръжката на брадвата и ще пробие крака му, или отсеченото дърво ще падне толкова бързо, че човекът няма време да скочи назад и той беше разбит до смърт и салът, в който поне едно такова дърво, със сигурност отиде на дъното заедно със саловия. Най-после хората напълно престанаха да безпокоят тази гора и тя нарасна толкова бурно и гъсто, че дори по обяд беше тъмно като нощта.

Петър се ужаси, когато влезе в гъсталака. Наоколо беше тихо, никъде нямаше звук. Чуваше само звука на собствените си стъпки. Изглеждаше, че дори птиците не летят в този гъст горски здрач.

Близо до огромен смърч, за който холандските корабостроители не биха се поколебали да дадат повече от сто гулдена, Петър спря.

„Това трябва да е най-голямата ела в целия свят!“ помисли си той. „Значи тук живее Стъкленият човек“.

Петър свали празничната си шапка от главата си, направи дълбок поклон пред дървото, прокашля се и каза с плах глас:

— Добър вечер, господин стъкларю! Но никой не му отговори.

„Може би е по-добре първо да кажеш римите“, помисли си Петър и, заеквайки над всяка дума, измърмори:

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница
Където се ражда пролетта -
Старец живее между корените.
Той е невероятно богат
Той пази заветно съкровище...

И тогава — Питър едва повярва на очите си! Някой надникна иззад дебел ствол. Петър успя да забележи шапка с остриета, тъмно палто, яркочервени чорапи... Нечии бързи, остри очи срещнаха за миг тези на Питър.

Стъклен човек! Той е! Разбира се, той е! Но под дървото нямаше никой. Петър почти заплака от скръб.

- Господин майстор на стъклото! той извика. - Къде си? Господин майстор на стъклото! Ако си мислите, че не съм ви виждал, грешите. Видях отлично как изглеждаш иззад дървото.

Отново никой не му отговори. Но на Петър се стори, че зад елхата някой тихо се засмя.

- Изчакайте! — извика Петър. - Ще те хвана! И с един скок се озова зад едно дърво. Но Стъкленият човек го нямаше. Само малка пухкава катерица излетя нагоре по багажника със светкавица.

"Ах, ако знаех римите докрай", тъжно си помисли Питър, "Стъкленият човек сигурно щеше да ми излезе. Не без причина съм роден в неделя!.."

Сбърчи чело, сбърчи вежди, той се опита да си спомни забравените думи или дори да ги измисли, но нищо не се получи.

И докато той мърмореше под носа си думите на заклинание, на долните клони на дървото, точно над главата му, се появи катерица. Тя беше по-хубава, махна червената си опашка и лукаво го погледна, или му се смееше, или искаше да го провокира.

И изведнъж Петър видя, че главата на катеричката съвсем не е животинска, а човешка, само че много малка - не по-голяма от тази на катеричка. А на главата му е шапка с широка периферия. Питър замръзна от удивление. А катерицата вече беше отново най-обикновена катерица и само на задните си крака имаше червени чорапи и черни обувки.

Тук Петър не издържа и се втурна да бяга колкото може по-бързо.

Тичаше без да спира и чак тогава си пое дъх, когато чу лая на кучета и видя дим в далечината да се издига над покрива на някаква колиба. Приближавайки се, той разбра, че от страх се е изгубил и тича не към къщата, а в обратната посока. Тук живееха дървосекачи и саловери.

Собствениците на хижата поздравиха Петър сърдечно и без да питат как се казва и откъде идва, му предложиха нощувка, изпечеха голям глухар за вечеря - това е любима храна на местните - и го донесоха чаша ябълково вино.

След вечерята домакинята и дъщерите й взеха въртящите се колела и седнаха по-близо до треската. Децата се погрижиха да не угасне и го поливаха с уханна смола от смърч. Старият домакин и големият му син, пушейки дългите си лули, разговаряха с госта, а по-малките синове започнаха да издълбават лъжици и вилици от дърво.

До вечерта в гората избухна буря. Тя виеше отвън през прозорците, огъвайки стогодишни ели почти до земята. От време на време се чуха гръмотевици и страшен пукот, сякаш дърветата се чупят и падат някъде недалеч.

„Да, не бих посъветвал никого да напуска къщата в такъв момент“, каза старият господар, като стана от мястото си и затвори вратата по-здраво. Който излезе, никога няма да се върне. Тази нощ Мишел Гигантът сече дърва за своя сал.

Питър веднага беше нащрек.

Кой е този Мишел? — попита той стареца.

„Той е собственикът на тази гора“, каза старецът. „Сигурно си отвън, ако не си чувал за него. Е, ще ви кажа това, което аз самият знам и какво е дошло до нас от нашите бащи и дядовци.

Старецът се настани удобно, отпи от лулата си и започна:

- Преди сто години - поне така е разказвал дядо ми - на цялата земя не е имало по-честни хора от Шварцвалдерите.

Сега, когато в света има толкова много пари, хората са загубили срама и съвестта си. За младите няма какво да се каже – единственото, което трябва да правят е да танцуват, да псуват и да прекарват. И преди не беше така. И вината за всичко - казах това преди и сега ще го повторя, дори и той самият да погледне в този прозорец - Мишел Великанът е виновен за всичко. От него всички неприятности и си отиде.

И така, това означава, че богат търговец на дървен материал е живял по тези места преди сто години. Той търгуваше с далечни рейнски градове и делата му вървяха възможно най-добре, защото беше честен и работлив човек.

И тогава един ден идва един човек да го наеме. Никой не го познава, но е ясно, че местният е облечен като черногорец. И почти с две глави по-висок от всички останали. Нашите момчета и самите хора не са малки, а този истински гигант.

Търговецът на дървен материал веднага разбра колко изгодно е да задържи такъв як работник. Той му даде добра заплата и Михел (така се казваше този човек) остана с него.

Излишно е да казвам, че търговецът на дървен материал не загуби.

Когато трябваше да се изсече гората, Михел работеше за трима. И когато трябваше да се влачат трупите, дървосекачите взеха шест от единия край на трупа, а Михел вдигна другия.

След като служи така половин година, Михел се яви на господаря си.

„Стига — казва той, — отсяках дърветата. Сега искам да видя къде отиват. Пусни ме, господарю, веднъж със саловете надолу по реката.“

„Нека бъде по твоя начин“, каза собственикът. „Въпреки че на саловете не е необходима толкова сила, колкото сръчност, а в гората ще ми бъдеш по-полезен, но не искам да ти преча да търсиш в широкия свят. Пригответе се!"

Салът, на който трябваше да отиде Михел, беше съставен от осем бримки от подбран дървен материал. Когато салът вече беше вързан, Мишел донесе още осем трупа, но такива големи и дебели, каквито никой не беше виждал. И така лесно носеше всеки дънер на рамото си, сякаш не беше дънер, а обикновена кука.

„Ето аз ще плувам върху тях – каза Михел. – И вашите чипсове няма да ме издържат.

И той започна да плете нова връзка от огромните си трупи.

Салът беше толкова широк, че едва се побираше между двата бряга.

Всички ахнаха, като видяха такъв колос, а собственикът на Михел потриваше ръце и вече се чудеше наум колко пари може да се спечели този път от продажбата на гората.

За да отпразнува, казват, той искал да подари на Михел чифт от най-добрите ботуши, които носят сплавчиите, но Михел дори не ги погледнал и донесъл своите ботуши отнякъде в гората. Дядо ми ме увери, че всеки ботуш е два килограма тегло и пет фута височина.

И сега всичко беше готово. Салът се раздвижи.

Дотогава Мишел всеки ден изненадва дървосекачите, сега дойде ред и на саловите да бъдат изненадани.

Те мислеха, че тежкият им сал едва ще изплува по течението. Нищо не се случи – салът се втурна по реката като платноходка.

Всеки знае, че гредите имат най-трудно време при завои: салът трябва да се държи в средата на реката, за да не засяда. Но този път никой не забеляза завоите. Михел, съвсем малко, скочи във водата и с едно натискане изпрати сала надясно, после наляво, ловко заобикаляйки плитчините и клопките.

Ако нямаше завои напред, той се затича към предната връзка, забива огромната си кука в дъното със замах, отблъсква се - и салът лети с такава скорост, че изглежда, че крайбрежните хълмове, дървета и села препускат покрай тях .

Рафтовъдите дори нямаха време да погледнат назад, когато пристигнаха в Кьолн, където обикновено продаваха дървения си материал. Но тогава Мишел им каза:

„Е, вие сте умни търговци, как да ви гледам! Как мислите – на самите местни жители им трябва толкова дървесина, колкото ние плуваме от нашия Шварцвалд? Няма значение как! Купуват го от вас на половин цена, и после да го препродадем на непосилни цени Нека пуснем малките трупи на продажба тук, а големите да караме по-нататък в Холандия, а ние сами ще ги продадем на корабостроителите там.Каквото собственикът следва на местни цени, той ще получи изцяло.И това, което ще помогнем извън това, ще бъде наше."

Не му се налагаше дълго да убеждава гредите. Всичко беше направено точно по думите му.

Сплавджиите закараха стоката на майстора до Ротердам и там я продадоха четири пъти по-скъпо, отколкото в Кьолн!

Михел задели една четвърт от приходите за собственика и раздели три четвърти между гредите. И тези през целия си живот не са виждали толкова много пари. На момчетата се въртеха главите, а те се забавляваха, пиянство, игри с карти! От нощ до сутрин и от сутрин до вечер... С една дума, те не се върнаха у дома, докато не се напиха и изгубиха всичко до последната монета.

От това време холандските таверни и таверни започнаха да изглеждат като истински рай за нашите момчета, а Мишел Гигантът (след това пътуване започнаха да го наричат ​​Мишел Холандеца) стана истинският крал на саловите.

Не веднъж е водил нашите салтари там, в Холандия, и малко по малко пиянство, хазарт, силни думи – с една дума всякакви гадости мигрираха по тези краища.

Собствениците дълго време не знаеха нищо за триковете на саловите. И когато най-после цялата история излезе и започнаха да се допитват кой е главният подбудител тук, Мишел Холандеца изчезна. Търсиха го, търсиха - не! Той изчезна - сякаш е потънал във водата ...

- Умря, може би? — попита Питър.

- Не, знаещи хора казват, че той все още отговаря за нашата гора. Казват още, че ако го попиташ както трябва, ще помогне на всеки да забогатее. И той вече е помогнал на някои хора... Да, само се говори, че не дава пари за нищо, а иска за тях нещо по-скъпо от всякакви пари... Е, няма да казвам нищо повече за това . Кой знае какво е истината в тези приказки, какво е басня? Само едно, може би, е вярно: в такива нощи като тази холандецът Мишел сече и чупи стари ели там, на върха на планината, където никой не смее да сече. Самият ми баща веднъж видял как той като тръстика счупил елха на четири обиколки. На чии салове отиват тогава тези смърчове, не знам. Но знам, че на мястото на холандците бих платил за тях не със злато, а със злато, защото всеки кораб, в който попадне такъв дънер, със сигурност ще отиде на дъното. И целият смисъл тук, виждате, е, че щом Михел счупи нов смърч на планината, стар дънер, изсечен от същия планински смърч, се напуква или изскача от жлебовете и корабът пропуска. Ето защо толкова често чуваме за корабокрушения. Повярвайте ми на думата: ако не беше Мишел, хората щяха да се скитат по водата като по сухо.

Старецът замълча и започна да си избива лулата.

— Да... — каза той отново, ставайки от мястото си. - Така разказваха нашите дядовци за Мишел Холандеца... И както и да го обърнеш, всичките ни беди идваха от него. Разбира се, той може да даде богатство, но аз не бих искал да бъда в кожата на такъв богат човек, независимо дали е самият Езекиил Дебелия, или Шлюркер Скини, или Уилм Красивият.

Докато старецът говореше, бурята утихна. Домакините подариха на Петър торба с листа вместо възглавница, пожелаха му лека нощ и всички си легнаха. Петър се настани на пейка под прозореца и скоро заспа.

Никога преди миньорът Питър Мунк не е имал толкова ужасни сънища, както в онази нощ.

Струваше му се, че Мишел Великанът отваря прозореца и му подава огромен чувал със злато. Мишел разклаща чувала право над главата си и златото звъни, звънти, силно и примамливо.

Сега му се стори, че Стъкленият човек, яхнал голяма зелена бутилка, язди из цялата стая и Петър отново чу лукавия тих кикот, който го достигна на сутринта иззад големия смърч.

И цяла нощ Петър беше обезпокоен, сякаш спореха помежду си, от два гласа. Дрезгав дебел глас тананика над лявото ухо:

- злато, злато,
Чисто - без измама -
Пълно злато
Напълнете джобовете си!
Не работете с чук
Плуг и лопата!
Кой притежава златото
Той живее богато!

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница
Където се ражда пролетта -
Старец живее между корените...

И така, какво следва, Питър? Как е по-нататък? О, глупав, глупав колар Питър Мунк! Не мога да си спомня толкова прости думи! И той също е роден в неделя, точно по обяд ... Само измислете рима за думата "неделя", а останалите думи ще дойдат сами! ..

Питър пъшкаше и пъшкаше в съня си, опитвайки се да си спомни или измисли забравени реплики. Той се мяташе и се въртеше от страна на страна, но тъй като през целия си живот не беше съчинил нито една рима, и този път не измисли нищо.

Миньорът се събуди щом се разсветли, седна със скръстени на гърдите ръце и започна да мисли за същото: коя дума върви с думата „неделя“?

Потупа с пръсти по челото си, потърка тила, но нищо не помогна.

И изведнъж чу думите на весела песен. Трима момчета минаха под прозореца и запяха с пълна сила:

- Отвъд реката в селото...
Приготвя се прекрасен мед...
Хайде да пием с теб
В първия ден от неделя!

Петър беше запален. И така, ето го, тази рима за думата "неделя"! Пълно е, нали? Не е чул?

Петър скочи и се втурна стремглаво да настигне момчетата.

- Хей приятели! Изчакайте! той извика.

Но момчетата дори не погледнаха назад.

Най-накрая Петър ги настигна и сграбчи единия от тях за ръката.

- Повторете това, което сте изпяли! — извика той задъхан.

- Да, какво ти става! - отговори момчето. - Каквото искам, тогава пея. Пусни ръката ми сега, иначе...

— Не, първо ми кажи какво изпя! — настоя Питър и стисна ръката му още по-силно.

Тогава други двама момчета, без да се замислят, се нахвърлиха с юмруци върху горкия Петър и го набиха толкова силно, че от очите на горкия изсипаха искри.

— Ето една закуска за теб! - каза един от тях, награждавайки го с тежък белезник. „Ще си спомните какво е да обиждаш уважавани хора! ..

- Не искам да си спомням! — каза Питър, пъшкайки и разтривайки натъртените си места. „Сега, тъй като така или иначе ме преби, направете си услуга и ми изпейте тази песен, която току-що изпяхте.“

Момчетата избухнаха в смях. Но тогава все пак му изпяха песен от началото до края.

След това те приятелски се сбогуваха с Петър и продължиха по пътя си.

И Петър се върна в колибата на дървосекача, благодари на домакините за подслон и като взе шапката и тоягата си, отново отиде на върха на планината.

Вървеше и все си повтаряше заветните думи „Неделя – чудна, чудна – неделя“... И изведнъж, без да знае как се случи, прочете целия стих от първата до последната дума.

Петър дори подскочи от радост и хвърли шапката си.

Шапката полетя нагоре и изчезна в дебелите клони на смърча. Питър вдигна глава, търсейки къде се е хванала, и замръзна от страх.

Пред него стоеше огромен мъж в дрехите на сал-шофьор. На рамото си имаше кука, дълга като добра мачта, а в ръката си държеше шапката на Петър.

Без да каже нито дума, великанът хвърли шапката си на Петър и тръгна до него.

Петър плахо, накриво погледна своя ужасен спътник. Сякаш усещаше в сърцето си, че това е Мишел Великанът, за когото толкова много му разказваха вчера.

— Питър Мунк, какво правиш в моята гора? — изведнъж каза гигантът с гръмотевичен глас.

Коленете на Питър трепереха.

— Добро утро, господарю — каза той, опитвайки се да не показва страха си. „Отивам през гората до къщата си – това е целият ми бизнес.

— Питър Мънк! великанът отново изгърмя и погледна Петър така, че той неволно затвори очи. Този път води ли до къщата ви? Ти ме заблуждаваш, Питър Мунк!

„Да, разбира се, не води съвсем директно до къщата ми“, промърмори Питър, „но днес е толкова горещ ден... Затова си помислих, че ще е по-хладно да мина през гората, дори по-далеч!

„Не лъжи, колие Мунк! — извика Великанът Михел толкова силно, че шишарки заваляха от елхите. „В противен случай ще избия духа от теб с едно щракване!“

Петър се сви и покри главата си с ръце, очаквайки страшен удар.

Но Мишел Гигантът не го удари. Той само погледна подигравателно към Питър и избухна в смях.

- О, ти си глупак! той каза. - Намерих на кого да се поклоня! .. Мислите, че не видях как се разпънахте пред този жалък старец, пред този стъклен флакон. Късмет за теб, че не знаеше края на глупавото му заклинание! Той е скъперник, дава малко, а ако даде нещо, няма да си доволен от живота. Съжалявам за теб, Петър, съжалявам от сърце! Такъв хубав, красив човек може да стигне далеч, а вие седите близо до вашата опушена яма и горящи въглени. Други хвърлят талери и дукати надясно и наляво, а вие се страхувате да похарчите медна стотинка... Какъв мизерен живот!

- Това, което е истина, е истина. Животът е нещастен.

- Това е същото!.. - каза великанът Михел. - Е, да, не ми е първият път да помагам на брат ти. Просто казано, колко стотин талера са ви необходими, за да започнете?

Той потупа джоба си и парите издрънчаха толкова силно, колкото златото, за което Петър бе мечтал през нощта.

Но сега този звън по някаква причина не изглеждаше примамлив за Питър. Сърцето му се сви от страх. Той си спомни думите на стареца за ужасното възмездие, което Михел изисква за помощта си.

— Благодаря ви, сър — каза той, — но не искам да правя бизнес с вас. Знам кой си!

И с тези думи той се втурна да бяга колкото може по-бързо. Но Мишел Гигантът не изостава от него. Той вървеше до него с огромни стъпки и мърмореше тихо:

— Ще се покаеш, Питър Мунк! Виждам в очите ти, че ще се покаеш... На челото ти е написано. Не бягай толкова бързо, чуй какво ще ти кажа! Това е краят на моя домейн...

Като чу тези думи, Петър се втурна да бяга още по-бързо. Но да се измъкнем от Мишел не беше толкова лесно. Десетте стъпки на Питър бяха по-къси от едната на Мишел. Стигнал почти до самия ров, Петър се огледа и почти извика - видя, че Михел вече е вдигнал огромната си кука над главата си.

Петър събра последните сили и прескочи канавката с един скок.

Мишел остана от другата страна.

Проклинайки ужасно, той замахна и хвърли тежка кука след Петър. Но гладкото, очевидно здраво като желязо, дърво се разби на трески, сякаш се е ударило в някаква невидима каменна стена. И само един дълъг чип прелетя над канавката и падна близо до краката на Петър.

Какво, приятелю, пропусна? — извика Петър и грабна парче дърво, за да хвърли по Михел Великана.

Но точно в този момент усети, че дървото оживява в ръцете му.

Вече не беше парче, а хлъзгава отровна змия. Той искаше да я изхвърли, но тя успя да се увие здраво около ръката му и, люлеейки се от едната страна на другата, приближи все по-близо до лицето му ужасяващата си тясна глава.

И изведнъж големи крила зашумоляха във въздуха. Огромен глухар удари змията със силния си клюн от лятото, грабна я и се издигна в небето. Михел Великанът скърца със зъби, вие, вика и, като разтърси юмрук към някого невидим, тръгна към леговището си.

И Петър, полумъртъв от страх, тръгна по пътя си.

Пътеката ставаше все по-стръмна, гората ставаше все по-гъста и по-глуха и накрая Петър отново се озова близо до огромен рошав смърч на върха на планината.

Той свали шапката си, направи три ниски поклони почти до земята пред смърча и със съкрушителен глас изрече заветните думи:

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница
Където се ражда пролетта -
Старец живее между корените.
Той е невероятно богат
Той пази заветното съкровище.
Получава прекрасно съкровище!

Преди да успее да изрече последната дума, когато нечий тънък, звучен, като кристал, глас каза:

Здравей, Питър Мунк!

И точно в този момент под корените на стар смърч той видя малък старец в черно палто, в червени чорапи, с голяма островърха шапка на главата. Старецът изгледа любезно Петър и погали брадата му, толкова лека, сякаш беше направена от паяжини. Имаше синя стъклена лула в устата си и от време на време я издухваше, пускайки дебели струйки дим.

Без да престава да се кланя, Петър се изкачи и за своя значителна изненада видя, че всички дрехи на стареца: палто, панталони, шапка, обувки - всичко беше направено от многоцветно стъкло, но само това стъкло беше много мека, сякаш още не е изстинала след разтопяването. .

„Изглежда, че този груб Мишел те е уплашил добре“, каза старецът. „Но аз му дадох добър урок и дори му отнех известната му кука.

— Благодаря ви, г-н Стъклен човек — каза Питър. „Наистина се уплаших. А ти, нали, беше онзи почтен глухар, който кълна змията? Ти ми спаси живота! щях да се изгубя без теб. Но ако си толкова мил с мен, направи ми услугата да ми помогнеш в още нещо. Аз съм беден въгледобив и животът ми е много труден. Вие сами разбирате, че ако седите близо до въглищна яма от сутрин до вечер, няма да стигнете далеч. А аз съм още млад, бих искал да знам нещо по-добро в живота. Тук гледам другите - всички хора са като хората, имат и чест, и уважение, и богатство... Вземете Езекиил Толстой или Вилм Хубавия, краля на танците - те имат пари като слама! ..

„Питър – прекъсна го строго Стъкленият човек и, като издуха лулата си, издуха гъст облак дим, – никога не ми говори за тези хора. И не мисли за тях. Сега ви се струва, че на целия свят няма по-щастлив от тях, но ще минат година-две и ще видите, че няма по-нещастни на света. И пак ще ти кажа: не презирай занаята си. Баща ви и дядо ви бяха най-почтените хора и бяха въглищари. Питър Мунк, не искам да мисля, че любовта ти към безделието и лесните пари те доведе при мен.

Докато казваше това, Стъкленият погледна Питър право в очите.

Питър се изчерви.

„Не, не – промърмори той, – аз самият знам, че мързелът е майката на всички пороци и всякакви такива неща. Но аз ли съм виновен, че не харесвам търговията си? Готов съм да бъда стъклар, часовникар, сплавор – всичко друго, но не и въгледобив.

- Странен народ сте - хора! — каза Стъкленият човек, ухилен. - Винаги недоволен от това, което е. Ако беше стъклар, щеше да искаш да станеш греда, ако беше греда, ще искаш да станеш стъклар. Е, нека бъде по твоя начин. Ако ми обещаеш да работя честно, без да ме мързи, ще ти помогна. Имам такъв обичай: изпълнявам трите желания на всеки, който е роден в неделя между дванадесет и два часа следобед и който може да ме намери. Изпълнявам две желания, каквито и да са те, дори и най-глупавите. Но третото желание се сбъдва само ако си заслужава. Е, Питър Мънк, помисли внимателно и ми кажи какво искаш.

Но Питър не се поколеба.

Той метна шапката си от радост и извика:

„Да живее Стъкленият човек, най-добрият и най-могъщият от всички горски духове!.. Ако ти, най-мъдрият господар на гората, наистина искаш да ме направиш щастлив, ще ти кажа най-съкровеното желание на сърцето си. Първо, искам да мога да танцувам по-добре от самия танцуващ крал и винаги да имам толкова пари в джоба си, колкото самият Езекиил Толстой има, когато сяда на масата за хазарт...

- Луд! — каза намръщено Стъкленият човек. Не можа ли да измислиш нещо по-умно? Е, преценете сами: каква полза за вас и горката ви майка, ако се научите да изхвърляте различни колене и да ритате краката си като онзи лентяй Вилм? И каква полза от парите, ако ги оставите на масата за хазарт, като онзи измамник Езекиил Дебелия? Ти разваляш собственото си щастие, Питър Мунк. Но не можете да върнете казаното - желанието ви ще бъде изпълнено. Кажете ми какво друго бихте искали? Но вижте, този път бъдете по-умни!

Питър се замисли. Той набръчка челото си и дълго търка тила, опитвайки се да измисли нещо умно, и накрая каза:

„Искам да бъда собственик на най-добрата и най-голямата фабрика за стъкло в Шварцвалд. И, разбира се, имам нужда от пари, за да го задействам.

- Това ли е всичко? — попита Стъкленият, гледайки изпитателно Питър.— Това ли е всичко? Помислете внимателно, какво още ви трябва?

- Е, ако нямате нищо против, добавете още няколко коня и карета към второто си желание! Това е достатъчно...

„Ти глупав човек, Питър Мунк! — възкликна Стъкленият човек и ядосано хвърли стъклената си тръба, така че тя се удари в ствола на смърча и се разби на парчета. – „Коне, карета“!.. Трябва ти ум-разум, разбираш ли? Ум-разум, а не коне и количка. Е, да, все пак второто ти желание е по-умно от първото. Стъкларската фабрика е бизнес, който си заслужава. Ако го караш разумно, ще имаш коне и файтон, и ще имаш всичко.

— Е, имам още едно желание — каза Питър, — и мога да си пожелая интелигентност, ако е толкова необходимо, както казваш.

"Чакай, запази третото си желание за дъждовен ден." Кой знае какво още ви предстои! Сега се прибирай. Да, вземи това за начало - каза Стъкленият човек и извади от джоба си портмоне, пълно с пари. „Тук има точно две хиляди гулдена. Преди три дни почина старият Винкфриц, собственик на голяма фабрика за стъкло. Предложете тези пари на вдовицата му и тя с удоволствие ще ви продаде своята фабрика. Но не забравяйте: работата храни само тези, които обичат работата. Да, не се мотайте с Езекиил Толстой и ходете по-рядко в механата. Това няма да доведе до добро. Е, довиждане. Понякога ще се обръщам към вас за помощ със съвет, когато ви липсва разум-разум.

С тези думи човечецът извади от джоба си нова лула от най-хубавото матирано стъкло и я напълни със сухи смърчови иглички.

След това, захапайки го силно с малките си остри зъби като на катерица, извади от друг джоб огромна лупа, улови в нея слънчев лъч и запали цигара.

От стъклената чаша се издига лек дим. Питър миришеше на затоплена от слънцето смола, свежи смърчови филизи, мед и по някаква причина най-добрият холандски тютюн. Димът ставаше все по-гъст и накрая се превърна в цял облак, който, въртейки се и извивайки се, бавно се топеше в върховете на елхите. И Стъкленият човек изчезна с него.

Петър дълго стоеше пред стария смърч, търкаше очи и надничаше в плътните, почти черни игли, но не видя никого. За всеки случай той се поклони ниско на голямото дърво и се прибра вкъщи.

Той намери старата си майка в сълзи и безпокойство. Горката жена помисли, че нейния Петър е отведен при войниците и няма да й се наложи скоро да го види.

Каква беше радостта й, когато синът й се прибра у дома, и то с портфейл пълен с пари! Петър не каза на майка си какво наистина му се е случило. Той каза, че е срещнал добър приятел в града, който му е дал назаем две хиляди гулдена, за да може Петър да започне бизнес със стъкло.

Майката на Петър цял живот беше живяла сред въглищарите и беше свикнала да вижда всичко наоколо като черно от сажди, както жената на мелничар свикна да вижда всичко наоколо като бяло от брашно. Така че в началото тя не беше много доволна от предстоящата промяна. Но в крайна сметка тя самата мечтаеше за нов, добре хранен и спокоен живот.

"Да, каквото и да кажеш", помисли си тя, "но да си майка на производител на стъкло е по-почтено, отколкото да си майка на обикновен въгледобив. Грета и Бета не са ми равни сега. Никой не вижда, но на предни пейки, до съпругата на бургомайстора, майката на пастора и лелята на съдията ... "

На следващия ден Петър отиде при вдовицата на стария Винкфриц на разсъмване.

Бързо се разбраха и заводът с всички работници премина на нов собственик.

Отначало Питър много харесва стъклария.

Цели дни, от сутрин до вечер, той прекарва във фабриката си. Той идваше бавно и с ръце зад гърба си, както правеше старият Винкфриц, важно обикаляше вещите си, оглеждайки всички ъгли и правейки коментари първо на един работник, после на друг. Не чу как зад гърба му работниците се смеят на съвета на неопитен собственик.

Любимото нещо на Питър беше да гледа как стъкларите работят. Понякога самият той вземаше дълга лула и издухваше от мека, топла маса шише с коремче или някаква сложна, различна от нищо фигура.

Но скоро му омръзна всичко това. Той започна да идва във фабриката само за час, след това през ден, на всеки два и накрая не повече от веднъж седмично.

Работниците бяха много доволни и направиха каквото искаха. С една дума, в завода нямаше ред. Всичко се обърна с главата надолу.

И всичко започна с това, че Петър си взе наум да надникне в механата.

Той отиде там още в първата неделя след закупуването на растението.

Механата беше забавна. Засвири музика и в средата на залата, за изненада на всички събрали, царят на танците, Уилм Хубавия, танцува славно.

А пред халба бира Езекил Толстой седеше и играеше на зарове, хвърляйки твърди монети на масата, без да гледа.

Питър набързо бръкна в джоба си, за да види дали Стъкленият човек е удържал на думата си. Да направих го! Джобовете му бяха пълни със сребро и злато.

„Е, така е, и той не ме разочарова за танците“, помисли си Петър.

И веднага щом музиката започна да свири нов танц, той взе някакво момиче и се сдвои с нея срещу Уилм Красивия.

Е, беше танц! Уилм скочи на три четвърти, а Питър на четири четвърти, Уилм се завъртя и Питър се завъртя, Уилм изви краката си с геврек, а Питър се изви с тирбушон.

Откакто тази странноприемница съществува, никой не беше виждал нещо подобно.

Петър извика "Ура!" и единодушно го провъзгласи за цар над всички танцуващи крале.

Когато всички посетители на механата научиха, че Петър току-що си е купил стъкларска фабрика, когато забелязаха, че всеки път, когато минава покрай музикантите на хорото, им хвърля златна монета, всеобщата изненада нямаше край.

Някои казаха, че е намерил съкровище в гората, други, че е получил наследство, но всички се съгласиха, че Питър Мунк е най-добрият човек в цялата област.

След като потанцувал до насита, Петър седна до Езекил Толстой и доброволно изигра една-две игри с него. Той веднага заложи двадесет гулдена и веднага ги загуби. Но това изобщо не го притесняваше. Веднага щом Езекиил сложи печалбите си в джоба си, Петър също добави точно двадесет гулдена в джоба си.

С една дума, всичко се оказа точно както искаше Петър. Той искаше винаги да има толкова пари в джоба си, колкото Езекиил Дебелия и Стъкленият изпълни желанието му. Следователно, колкото повече пари преминаваха от джоба му в джоба на дебелия Езекиил, толкова повече пари ставаха в собствения му джоб.

И тъй като той беше много лош играч и губеше през цялото време, не е изненадващо, че той постоянно беше на страната на победителите.

Оттогава Петър започна да прекарва всички дни на масата за хазарт, както празници, така и делнични.

Хората толкова свикнаха с това, че вече не го наричаха краля на всички танцови крале, а просто Петър Играча.

Но въпреки че сега беше безразсъден гуляй, сърцето му все още беше добро. Раздаваше пари на бедните без сметка, както пиеше и губеше без сметка.

И изведнъж Петър започна да забелязва с изненада, че има все по-малко пари. И нямаше какво да се учудвам. Откакто започна да посещава механата, той напълно изостави бизнеса със стъкло и сега фабриката му донесе не приходи, а загуби. Клиентите престанаха да се обръщат към Питър и скоро той трябваше да продаде всички стоки на половин цена на пътуващи търговци, само за да изплати своите майстори и чираци.

Една вечер Петър се прибираше от механата. Той изпи доста вино, но този път виното никак не го развесели.

Той си помисли с ужас за предстоящата си гибел. И изведнъж Петър забеляза, че някой върви до него с кратки, бързи крачки. Погледна назад и видя Стъкления човек.

„О, вие сте, сър! — каза Петър през стиснати зъби. Дойдохте ли да се възхищавате на моето нещастие? Да, няма какво да кажа, щедро ме награди! .. Не бих пожелал такъв покровител на врага си! Е, какво искаш да направя сега? Само вижте, самият шеф на района ще дойде и ще пусне цялото ми имущество за дългове на публичен търг. Наистина, когато бях нещастен миньор, имах по-малко скърби и тревоги...

— И така — каза Стъкленият човек, — така! Значи мислиш, че аз съм виновен за всичките ти нещастия? А според мен ти сама си си виновна, че не можеш да си пожелаеш нищо достойно. За да станеш майстор на стъкларския бизнес, скъпа моя, трябва преди всичко да си интелигентен човек и да знаеш умението. Казах ти преди и сега ще ти кажа: липсва ти интелигентност, Питър Мунк, интелигентност и изобретателност!

„Какво друго има! ..” Питър извика, задавяйки се от негодувание и гняв. „Не съм по-глупав от всеки друг и ще ти го докажа на практика, шишарка!“

С тези думи Петър хвана Стъкления човек за яката и започна да го разтърсва с всичка сила.

— Да, разбра ли, господарю на горите? Хайде изпълни третото ми желание! Така че точно сега на това място да има торба злато, нова къща и... А-а-а!

Стъкленият човек сякаш пламна в ръцете му и светна с ослепително бял пламък. Всичките му стъклени дрехи се нажежиха до червено и горещи, бодливи искри пръскаха във всички посоки.

Питър неволно стисна пръсти и размаха изгорената си ръка във въздуха.

Точно в този момент в ухото му прозвуча смях, лек като звук от стъкло, и всичко беше тихо.

Стъкленият човек го няма.

В продължение на няколко дни Петър не можеше да забрави тази неприятна среща.

Щеше да се радва да не мисли за нея, но подутата му ръка постоянно му напомняше за глупостта и неблагодарността му.

Но малко по малко ръката му заздравя и душата му се почувства по-добре.

„Дори и да продадат фабриката ми“, увери се той, „ще имам дебел Езекиил. Стига да има пари в джоба си, аз няма да се загубя.

Така е, Питър Мунк, но ако Езекиил няма пари, какво тогава? Но това дори не минаваше през ума на Питър.

Междувременно се случи точно това, което той не е предвидил и в един хубав ден се случи много странна история, която по никакъв начин не може да се обясни със законите на аритметиката.

Една неделя Петър, както обикновено, дойде в механата.

— Добър вечер, господарю — каза той от прага. „Какво, дебелият Езекиил вече е тук?“

„Влез, влез, Питър“, каза самият Езекиил. - За вас е запазено място.

Питър отиде до масата и пъхна ръка в джоба си, за да види дали дебелият Езекиил е победител или губещ. Оказа се голяма победа. Питър можеше да прецени това по собствения си добре напълнен джоб.

Той седна с играчите и така прекара времето до самата вечер, ту печелейки играта, ту губейки. Но колкото и да загуби, парите в джоба му не намаляваха, защото Езекил Толстой имаше късмет през цялото време.

Когато навън се стъмни, играчите започнаха да се прибират един по един. Дебелият Езекиил също стана. Но Питър така го убеди да остане и да играе още една-две игри, че накрая се съгласи.

— Добре — каза Езекиил. „Но първо ще си преброя парите. Да хвърлим заровете. Залогът е пет гулдена. Няма по-малко смисъл: детска игра!.. - Той извади портфейла си и започна да брои парите. — Точно сто гулдена! — каза той и прибра портмонето в джоба си.

Сега Петър знаеше колко пари има: точно сто гулдена. И не трябваше да броя.

И така играта започна. Езекиил хвърли заровете първи - осем точки! Петър хвърли зара - десет точки!

И така: независимо колко пъти Езекиил Дебелия хвърляше заровете, Петър винаги имаше точно две точки повече.

Накрая дебелият изложи последните си пет гулдена на масата.

- Е, хвърли го пак! той извика. „Но знаеш ли, няма да се предам, дори и да загубя сега. Ще ми дадете назаем няколко монети от вашите печалби. Достоен човек винаги помага на приятел в затруднение.

— Да, какво има да се говори! — каза Петър. Моят портфейл винаги е на ваше разположение.

Дебелият Езекиил разклати костите и ги хвърли на масата.

- Петнадесет! той каза. Сега да видим какво имате.

Питър хвърли заровете, без да гледа.

- Взех го! Седемнадесет!.. – извика той и дори се засмя от удоволствие.

Точно в този момент зад гърба му прозвуча приглушен, дрезгав глас:

Това беше последната ви игра!

Петър се огледа с ужас и видя зад стола си огромната фигура на Михил Холандеца. Не смеейки да помръдне, Питър замръзна на място.

Но дебелият Езекиил не видя никого и нищо.

„Побързайте, дайте ми десет гулдена и ще продължим играта! — каза той нетърпеливо.

Питър пъхна ръка в джоба си като на сън. Празен! Той бръкна в друг джоб - и няма повече.

Без да разбира нищо, Петър обърна и двата джоба наопаки, но не намери дори най-малката монета в тях.

Тогава си спомни с ужас за първото си желание. Проклетият Стъклен човек удържа на думата си докрай: Петър искаше той да има толкова пари, колкото Езекил Толстой имаше в джоба си, а тук Езекил Толстой нямаше нито стотинка, а Петър имаше точно същата сума в джоба си!

Собственикът на хана и Езекиил Дебелия погледнаха Петър с широко отворени очи. Те по никакъв начин не можеха да разберат какво е направил със спечелените пари. И тъй като Петър не можеше да отговори на нищо смислено на всичките им въпроси, те решиха, че той просто не иска да плати на ханджията и се страхува да повярва в дълг към Езекиил Толстой.

Това толкова ги разярило, че двамата нападнали Петър, набили го, откъснали му кафтана и го избутали през вратата.

Нито една звезда не се виждаше на небето, когато Петър се прибираше към дома си.

Мракът беше такъв, че дори едно око беше извадено, но той видя някаква огромна фигура до себе си, която беше по-тъмна от тъмнината.

- Е, Питър Мунк, твоята песен е изпята! — каза познат дрезгав глас. „Сега виждате какво е на тези, които не искат да слушат съвета ми. И той сам е виновен! Бяхте свободни да се мотаете с този скъперник старец, с този мизерен стъклен флакон!.. Е, още не всичко е загубено. Не съм отмъстителна. Слушай, утре цял ден ще бъда в планината си. Ела и ми се обади Не се разкайвайте!

Сърцето на Петър се охлади, когато разбра кой му говори Мишел Гиганта! Отново Мишел Великанът!.. Стремително Петър се втурна да бяга, без да знае къде.

Когато в понеделник сутринта Петър дошъл в стъкларската си фабрика, заварил там неканени гости - шефа на района и трима съдии.

Началникът учтиво поздрави Петър, попита дали е спал добре и как е здравето му, а след това извади от джоба му дълъг списък, в който бяха имената на всички, на които Петър дължи пари.

— Ще платите ли на всички тези хора, сър? — попита шефът, гледайки строго Петър. — Ако отиваш, моля, побързай. Нямам много време, а до затвора са добри три часа.

Петър трябваше да признае, че няма с какво да плати и съдиите, без много обсъждане, започнаха да описват имуществото му.

Описаха къщата и стопанските постройки, фабриката и конюшнята, каретата и конете. Описаха стъклените съдове, които стояха в складовите помещения, и метлата, с която метят двора... С една дума всичко, което им хвана окото.

Докато те обикаляха из двора, разглеждаха всичко, усещаха и преценяваха всичко, Петър стоеше настрана и подсвиркваше, опитвайки се да покаже, че това ни най-малко не го притеснява. И изведнъж думите на Мишел прозвучаха в ушите му: „Е, Питър Мунк, твоята песен се пее! ..“

Сърцето му подскочи и кръвта му заби в слепоочията.

„Но до Смърч планина не е толкова далече, по-близо, отколкото до затвора – помисли си той. – Ако малкият не иска да помогне, добре, ще отида да питам големия...“

И без да дочака съдиите да свършат работата си, той крадешком излезе от портата и се затича в гората.

Той тичаше бързо - по-бързо от заек от хрътки - и не забеляза как се озова на върха на Смърчовата планина.

Когато тичаше покрай големия стар смърч, под който за първи път беше говорил със Стъкления човек, му се стори, че някакви невидими ръце се опитват да го хванат и задържат. Но той се освободи и хукна безразсъдно ... Ето я ровът, отвъд който започват притежанията на Михел Гиганта! ..

С един скок Петър скочи от другата страна и едва си пое дъх извика:

— Господин Мишел! Мишел гигантът!

И преди ехото да успее да откликне на неговия вик, пред него се появи позната, ужасна фигура, висока почти като бор, в дрехите на шофьор на сал, с огромна кука на рамото, като ако изпод земята...

Мишел Гигантът дойде на обаждането.

- Да, тук е! - каза той, смеейки се. — Е, напълно ли си отлепен? Кожата още ли е непокътната или може би е откъсната и продадена за дългове? Да, пълен, пълен, не се притеснявайте! По-добре да дойдем при мен, ще поговорим... Може би ще се споразумеем...

И вървеше със сажени стъпки нагоре по тясната каменна пътека.

„Хайде да се договорим?“ помисли Петър, опитвайки се да се справи с него. „Какво иска от мен? Той самият знае, че нямам и стотинка на името си... Ще ме накара ли да работя за себе си, или какво?"

Горската пътека ставаше все по-стръмна и накрая се откъсна. Озоваха се пред дълбока тъмна клисура.

Мишел Великанът без колебание се спусна надолу по стръмна скала, сякаш беше по нежно стълбище. И Петър спря на самия ръб, гледайки надолу със страх и не разбирайки какво да прави по-нататък. Ждрелото беше толкова дълбоко, че отгоре дори Мишел Великанът изглеждаше малък, като Стъклен човек.

И изведнъж — Питър едва повярва на очите си — Мишел започна да расте. Той растеше, растеше, докато не стана височината на камбанарията на Кьолн. Тогава той протегна ръка към Петър, дълга като кука, протегна дланта си, която беше по-голяма от масата в механата, и каза с глас, гърмящ като погребален звънец:

- Седни на ръката ми и се дръж здраво за пръста ми! Не се страхувайте, няма да паднете!

Ужасен, Питър стъпи върху ръката на гиганта и го хвана за палеца. Великанът започна бавно да спуска ръката си и колкото по-ниско я спускаше, толкова по-малък ставаше.

Когато най-после постави Питър на земята, той отново беше същия ръст както винаги, много по-голям от човек, но малко по-малък от бор.

Питър се огледа. В дъното на дефилето беше светло като горе, само че светлината тук беше някак нежива – студена, остра. Боли го очите.

Наоколо нямаше нито дърво, нито храст, нито цвете. На каменната площадка се издигаше голяма къща, обикновена къща не по-лоша и не по-добра от тези, в които живеят богати шварцвалдски плотове, само че по-голяма, но иначе нищо особено.

Михел, без да каже нито дума, отвори вратата и те влязоха в стаята. И тук всичко беше като всички останали: дървен стенен часовник - дело на часовникарите от Шварцвалд - боядисана кахлена печка, широки пейки, всякакъв вид домакински прибори по рафтове по стените.

Само по някаква причина изглеждаше, че тук никой не живее - печката духаше студена, часовникът мълчеше.

— Е, седнете, приятелю — каза Мишел. - Да изпием чаша вино.

Той влезе в друга стая и скоро се върна с голяма кана и две шкембени стъклени чаши - точно същите като тези, направени във фабриката на Петър.

След като наля вино за себе си и госта си, той започна да говори за всякакви неща, за чужди земи, където се е случвало да посещава неведнъж, за красиви градове и реки, за големи кораби, пресичащи морета, и накрая провокира толкова много Петър. че иска да умре, за да обиколи бялата светлина и да разгледа всичките й любопитства.

"Да, това е животът!", каза той. „А ние, глупаците, седим цял живот на едно място и не виждаме нищо освен ели и борове.

— Ами — каза Мишел Гигантът, лукаво присвивайки очи. - И вие не сте резервирани. Можете да пътувате и да правите бизнес. Всичко е възможно - само да имате достатъчно смелост, твърдост, здрав разум... Само глупаво сърце да не се намесва!.. И как пречи, по дяволите! и сърцето ви изведнъж ще трепне, ще блъска и ще пиле навън без никаква причина. И ако някой ви обиди и дори без никаква причина? Май няма какво да мислиш, но сърцето те боли, боли... Е, кажи ми сам: като те нарекоха снощи измамник и те избутаха от механата, главата ли те заболя, или какво? И когато съдиите описаха вашата фабрика и къща, заболя ли ви корема? Е, кажи ми направо, какво ти е?

— Сърце — каза Петър.

И сякаш потвърждавайки думите му, сърцето му се свиваше тревожно в гърдите му и биеше често, често.

— И така — каза Мишел Гигантът и поклати глава. „Някой ми каза, че докато имаш пари, не си ги щадил на всякакви просяци и просяци. Това истина ли е?

— Вярно — каза шепнешком Питър.

Мишел кимна с глава.

— Да — повтори той отново. — Кажи ми, защо го направи? за какво ти е това? Какво получи за парите си? С пожелания за всичко най-добро и много здраве! И какво, стана ли по-здрав от това? Да, половината от тези хвърлени пари биха били достатъчни, за да задържите добър лекар при вас. И това би било много по-полезно за вашето здраве от всички желания заедно. Знаехте ли го? Знаех. Какво те караше да пъхнеш ръка в джоба си всеки път, когато някой мръсен просяк ти предлагаше смачканата си шапка? Сърцето, пак сърцето, не очите, не езикът, не ръцете и не краката. Ти, както се казва, взе всичко твърде близо до сърцето си.

Но как да го направиш, за да не се случи? — попита Питър. „Не можеш да командваш на сърцето си! .. И сега толкова много бих искал то да спре да трепери и боли. И трепери и боли.

Мишел се засмя.

- Е, все пак! той каза. — Къде можеш да се справиш с него? По-силните хора и тези не могат да се справят с всичките му капризи и странности. Знаеш ли какво, братко, по-добре ми го дай. Вижте как се справям.

- Какво? Питър изкрещя от ужас. - Да ти дам сърцето си?.. Но аз ще умра на място. Не, не, няма как!

- Празно! Мишел каза. „Тоест, ако някой от вашите господа хирурзи си беше решил да извади сърцето ви от вас, тогава, разбира се, нямаше да живеете и минута. Е, аз съм различен. И ще си жив и здрав както никога досега. Да, ела тук, погледни с очите си... Сами ще се убедите, че няма от какво да се страхувате.

Той стана, отвори вратата на съседната стая и кимна на Петър с ръка:

— Ела тук, приятелю, не се страхувай! Тук има какво да се види.

Петър прекрачи прага и неволно спря, без да смее да повярва на очите си.

Сърцето му се сви толкова силно в гърдите, че едва си поемаше дъх.

Покрай стените на дълги дървени рафтове стояха редици стъклени буркани, пълни до ръба с някаква прозрачна течност.

И във всеки буркан имаше човешко сърце. Отгоре на етикета, залепен за стъклото, беше изписано името и прякора на този, в чиито гърди е биело.

Питър вървеше бавно по рафтовете, четейки етикет след етикет. На едната пишеше: „сърцето на окръжния ръководител“, на другата – „сърцето на главния лесничей“. На третия, просто - "Езекиил Дебелия", на петия - "цар на танците".

С една дума, има много сърца и много почтени имена, известни в целия регион.

„Виждате ли – каза Михел Гигантът, – нито едно от тези сърца вече не се свива нито от страх, нито от скръб. Бившите им собственици се отърваха веднъж завинаги от всички тревоги, тревоги, неприятности и се чувстват страхотно, след като изгониха неспокойния наемател от гърдите си.

„Да, но какво сега имат в гърдите си вместо сърце?“ — заекна Петър, чиято глава се въртеше от всичко, което беше видял и чул.

— Това е — отвърна спокойно Мишел. Отвори едно чекмедже и извади каменно сърце.

- Това? — повтори Питър, задъхвайки се и студена тръпка пробяга по гърба му: „Мраморно сърце?.. Но сигурно е много студено в гърдите, нали?“

„Разбира се, малко е студено“, каза Михел, „но е много приятна прохлада. И защо всъщност сърцето трябва да е горещо? През зимата, когато е студено, ликьорът от череши затопля много по-добре от най-топлото сърце. А през лятото, когато вече е задушно и горещо, няма да повярвате колко хубаво освежава едно такова мраморно сърце. И най-важното е, че няма да бие във вас нито от страх, нито от безпокойство, нито от глупаво съжаление. Много удобно!

Питър сви рамене.

— И това е всичко, защо ми се обади? — попита той великана. „Честно казано, това не очаквах от теб. Трябват ми пари, а ти ми предлагаш камък.

„Е, мисля, че сто хиляди гулдена ще са ти достатъчни за първи път“, каза Мишел. „Ако успеете изгодно да ги пуснете в обращение, можете да станете истински богат човек.

„Сто хиляди!“ — изкрещя невярващо горкият колеж и сърцето му започна да бие толкова силно, че той неволно го задържа с ръка. „Не се пробождай, неспокоен такъв! Скоро ще свърша с вас завинаги... Г-н Мишел, съгласен съм с всичко! Дайте ми парите и вашия камък и ще задържите този глупав барабанист.

„Знаех, че си човек с глава“, каза Мишел с приятелска усмивка. - По този повод трябва да пиете. И тогава ще се заемем с работата.

Те седнаха на масата и изпиха чаша силно, гъсто, като кръв, вино, после още една чаша, още една чаша и така, докато голямата кана се изпразни напълно.

В ушите на Петър се чу рев и, като хвърли глава в ръцете си, той заспи мъртъв сън.

Питър се събуди от веселите звуци на пощенския рог. Той седна в красива карета. Конете затропаха с копита и каретата се търкулна бързо. Поглеждайки през прозореца, той видя далеч зад планините на Шварцвалд в мъгла от синя мъгла.

Отначало не можеше да повярва, че това е самият той, въглищният миньор Питър Мунк, седнал на меки възглавници в богата лордска карета. Да, и роклята. той имаше нещо, за което никога не беше мечтал... И все пак това беше той, въглищният миньор Питър Мунк! ..

Питър се замисли за момент. Ето го, за първи път в живота си, напуска тези планини и долини, обрасли със смърчови гори. Но по някаква причина той изобщо не съжалява да напусне родните си места. И мисълта, че е оставил старата си майка сама, в нужда и безпокойство, без да й каже нито една дума на раздяла, също никак не го натъжи.

„О, да“, спомни си той внезапно, „защото сега имам каменно сърце! .. Благодарение на Мишел холандеца - той ме спаси от всички тези сълзи, въздишки, съжаления...“

Той сложи ръка на гърдите си и усети само лека тръпка. Каменното сърце не биеше.

Е, той удържа на думата си за сърцето си, помисли си Питър. Но какво да кажем за парите?

Започна да огледа каретата и сред купчината всякакви пътуващи неща намери голяма кожена чанта, плътно натъпкана със злато и чекове за търговски къщи във всички големи градове.

„Е, сега всичко е наред“, помисли си Питър и се настани удобно сред меките кожени възглавници.

Така започна новият живот на г-н Питър Мунк.

Две години той обиколи целия свят, видя много, но не забеляза нищо, освен пощенските станции, табелите по къщите и хотелите, в които е отседнал.

Петър обаче винаги наемаше човек, който му показваше забележителностите на всеки град.

Очите му гледаха красиви сгради, картини и градини, ушите му слушаха музика, весел смях, интелигентни разговори, но нищо не го интересуваше или радваше, защото сърцето му винаги оставаше студено.

Единственото му удоволствие беше, че можеше да се храни добре и да спи сладко.

Въпреки това, по някаква причина, всички ястия скоро му станаха скучни и сънят започна да бяга от него. А през нощта, като се мяташе и се въртеше от една страна на друга, той често си спомняше колко добре е спал в гората близо до въглищната яма и колко вкусна е мизерната вечеря, която майка му донесе от вкъщи.

Сега никога не беше тъжен, но и никога не беше щастлив.

Ако другите се смееха пред него, той разтягаше устни само от учтивост.

Дори понякога му се струваше, че просто е забравил как да се смее, а в края на краищата преди, всяка дреболия може да го разсмее.

Накрая му стана толкова скучно, че реши да се върне у дома. Има ли значение къде ви е скучно?

Когато отново видя тъмните гори на Шварцвалд и добродушните лица на своите сънародници, за миг кръвта нахлу в сърцето му и дори му се стори, че сега ще се зарадва. Не! Каменното сърце остана толкова студено, колкото беше. Камъкът си е камък.

Връщайки се в родните си места, Петър преди всичко отиде да види Мишел Холандеца. Той го прие приятелски.

- Здравей, приятелю! той каза. - Добре, добре ли пътувахте? Видяхте ли бялата светлина?

„Но как да ти кажа…“ – отговори Петър. - Разбира се, видях много, но всичко това са глупости, една скука... Като цяло трябва да ти кажа, Михел, че това камъче, с което ме награди, не е такава находка. Разбира се, това ми спестява много проблеми. Никога не съм ядосан, не съм тъжен, но и никога не съм щастлив. Все едно съм полужив... Не можеш ли да го направиш малко по-жив? Още по-добре, върнете ми старото ми сърце. За двадесет и пет години бях доста свикнал с него и въпреки че понякога правеше шеги, все още имаше весело, славно сърце.

Мишел Гигантът се засмя.

„Е, ти си глупак, Питър Мунк, както го виждам“, каза той. - Пътувах, пътувах, но не си вземах решение. Знаеш ли защо ти е скучно? От безделие. И сваляш всичко на сърцето. Сърцето няма абсолютно нищо общо с това. По-добре ме слушай: построи си къща, ожени се, пусни пари в обръщение. Когато всеки гулден се превърне в десет, ще се забавлявате както винаги. Дори камък ще бъде доволен от пари.

Петър се съгласи с него без много спорове. Холандецът Мишел веднага му даде още сто хиляди гулдена и те се разделиха в приятелски отношения...

Скоро из Шварцвалд се разнесе слух, че въглищният миньор Питър Мунк се е върнал у дома дори по-богат, отколкото е бил преди заминаването си.

И тогава се случи нещо, което обикновено се случва в такива случаи. Той отново стана желан гост в механата, всички му се кланяха, бързаха да се ръкуват, всички се радваха да го наричат ​​свой приятел.

Той напусна стъкларския бизнес и започна да търгува с дървен материал. Но това беше само за шоу.

Всъщност той търгуваше не с дървен материал, а с пари: даваше ги назаем и ги получаваше обратно с лихва.

Малко по малко половината Шварцвалд му беше длъжник.

С шефа на областта той вече беше запознат. И щом Петър само намекна, че някой не му е платил парите навреме, съдиите моментално влетяха в къщата на нещастния длъжник, описаха всичко, оцениха и го продадоха на чука. Така всеки гулден, който Петър получи от Михил Холандеца, много скоро се превърна в десет.

Вярно е, че отначало г-н Питър Мунк беше малко притеснен от молби, сълзи и упреци. Цели тълпи от длъжници денем и нощем обсаждаха вратите му. Мъжете молеха за забавяне, жените се опитваха да смекчат каменното му сърце със сълзи, децата искаха хляб...

Всичко това обаче беше уредено възможно най-добре, когато Петър се сдоби с две огромни овчарски кучета. Щом ги пуснаха от веригата, всичко това, по думите на Петър, „котешка музика” спря на мига.

Но най-много го дразнеше „старата жена“ (както наричаше майка си г-жа Мунк).

Когато Петър се върна от скитанията си, отново богат и уважаван от всички, той дори не влезе в нейната бедна колиба. Стара, полугладна, болна, тя дойде в двора му, подпряна на тояга, и плахо спря на прага.

Тя не смееше да пита непознати, за да не опозори богатия си син, и всяка събота идваше на вратата му, в очакване на милостиня и не смееше да влезе в къщата, откъдето вече веднъж беше изгонена.

Виждайки старицата от прозореца, Петър, като се намръщи гневно, извади от джоба си няколко медни монети, уви ги в лист хартия и, извикайки слугата, ги изпрати на майка си. Той чу как тя му благодари с треперещ глас и му пожела всичко благополучие, чу как, кашляйки и потропвайки с пръчка, тя се проправи покрай прозорците му, но той само си помисли, че отново е пропилял няколко стотинки.

Излишно е да казвам, че вече не беше същият Питър Мунк, безразсъден весел човек, който хвърляше пари на скитащи се музиканти, без да брои, и винаги беше готов да помогне на първия бедняк, когото срещне. Сегашният Питър Мунк знаеше добре цената на парите и не искаше да знае нищо друго.

Всеки ден ставаше все по-богат и по-богат, но не ставаше по-весел.

И така, спомняйки си съвета на Мишел Великана, той реши да се ожени.

Петър знаеше, че всеки почтен човек в Шварцвалд с удоволствие би дал дъщеря си за него, но беше придирчив. Искаше всички да хвалят избора му и да завиждат на щастието му. Той обиколи целия край, огледа всички кътчета и кътчета, огледа всички булки, но нито една от тях не му се стори достойна да стане съпруга на господин Мунк.

Накрая, на едно парти, му казаха, че най-красивото и скромно момиче в целия Шварцвалд е Лизбет, дъщеря на беден дървар. Но тя никога не ходи на танци, седи си вкъщи, шие, стопанисва къщата и се грижи за стария си баща. Няма по-добра булка не само по тези места, но и по целия свят.

Без да отлага нещата, Петър се приготви и отиде при бащата на красавицата. Бедният дървар беше много изненадан да види такъв важен джентълмен. Но още повече се изненада, когато научи, че този важен господин иска да ухажва дъщеря му.

Как да не грабна такова щастие!

Старецът решил, че скърбите и тревогите му са свършили, и без да се замисли, дал съгласието си на Петър, без дори да попита красивата Лизбет.

А красивата Лизбет беше покорна дъщеря. Тя безпрекословно изпълни волята на баща си и стана мисис Мунк.

Но горката имаше тъжен живот в богатата къща на съпруга си. Всички съседи я смятаха за примерна домакиня и тя по никакъв начин не можеше да угоди на господин Петър.

Тя имаше добро сърце и като знаеше, че сандъците в къщата се пръскат от всякакви добри неща, тя не смяташе за грях да нахрани някоя бедна старица, да изнесе халба квас на минувач старец , или да дадете няколко дребни монети на децата на съседа за сладки.

Но когато Петър веднъж разбра за това, той почервеня от гняв и каза:

„Как смееш да хвърляш нещата ми наляво и надясно? Забравил ли си, че самият ти си просяк?.. Гледай това да е за последен път, иначе...

И той я погледна така, че сърцето на бедната Лизбет изстина в гърдите й. Тя заплака горчиво и отиде в стаята си.

Оттогава, когато някой беден човек минаваше покрай къщата им, Лизбет затваряше прозореца или се обръщаше, за да не види чуждата бедност. Но тя никога не смееше да не се подчини на суровия си съпруг.

Никой не знаеше колко сълзи е проляла през нощта, мислейки за студеното, безмилостно сърце на Питър, но вече всички знаеха, че мадам Мунк няма да даде на умиращ човек глътка вода и гладна кора хляб. Тя беше известна като най-злата домакиня в Шварцвалд.

Един ден Лизбет седеше пред къщата, въртеше прежда и си тананикаше песен. Този ден сърцето й беше светло и весело, защото времето беше отлично, а г-н Петър отсъстваше по работа.

И изведнъж тя видя, че някакъв старец върви по пътя. Наведен в три смъртни случая, той влачеше голяма, плътно натъпкана торба на гърба си.

Старецът все спираше да си поеме дъх и да избърше потта от челото си.

„Горкият човек — помисли си Лизбет, — колко му е трудно да понесе такова непоносимо бреме!

И старецът, като се качи при нея, пусна огромната си чанта на земята, потъна тежко върху нея и каза с едва доловим глас:

— Бъди милостива, господарке! Дай ми глътка вода. Бях толкова изтощен, че просто паднах от краката си.

"Как можеш да носиш такива тежести на твоята възраст!" - каза Лизбет.

- Какво можеш да направиш! Бедност!.. – отговорил старецът. „Трябва да живееш с нещо. Разбира се, за такава богата жена като теб това е трудно за разбиране. Тук, вероятно, освен сметана, и не пиете нищо, и аз ще ви кажа благодаря за глътка вода.

Без да отговори, Лизбет изтича в къщата и наля черпак, пълен с вода. Тъкмо се канеше да го отнесе на минувач, но изведнъж, като стигна прага, спря и отново се върна в стаята. Отвори шкафа, тя извади голяма шарена халба, напълни я до ръба с вино и, като покри отгоре с пресен, прясно изпечен хляб, изведе стареца.

„Ето“, каза тя, „освежете се за пътуването“.

Старецът погледна изненадано Лизбет с избледнелите си стъклени очи.

Той изпи бавно виното, отчупи парче хляб и каза с треперещ глас:

„Аз съм стар човек, но през живота си съм виждал малко хора с толкова добро сърце като твоето. И добротата никога не остава невъзнаградена...

И тя ще получи наградата си сега! — прогърмя ужасен глас зад тях.

Обърнаха се и видяха г-н Петър.

„Значи такъв си!” каза той през зъби, стисна камшика в ръцете си и се приближи до Лизбет. - Най-доброто вино от моята изба, което наливаш в любимата ми халба и почерпиш едни мръсни скитници... Ето ти! Вземете наградата си!..

Той замахна и с цялата си сила удари жена си по главата с тежък абаносов камшик.

Преди дори да успее да изкрещи, Лизбет падна в прегръдките на стареца.

Каменното сърце не познава нито съжаление, нито покаяние. Но веднага Питър се почувства неспокоен и се втурна към Лизбет, за да я вдигне.

- Не работете, колие Мунк! — каза изведнъж старецът с глас, добре познат на Петър. „Счупихте най-красивото цвете в Шварцвалд и то никога повече няма да цъфне.

Питър неволно се отдръпна.

„Значи вие сте, г-н Стъклен човек!“ — прошепна той с ужас. „Е, какво е направено, не можеш да го върнеш. Но се надявам поне да не ме изобличите в съда...

- Ухажвам? Стъкленият човек се изкиска горчиво. - Не, аз познавам твоите приятели твърде добре - съдиите... Който би могъл да продаде сърцето си, той ще продаде и съвестта си без колебание. Сам ще те съдя!

Очите на Питър помръкнаха при тези думи.

— Не ме съди, дърти мръсник! — извика той и разтърси юмруци. — Ти ме съсипа! Да, да, ти и никой друг! С ваша милост отидох да се поклоня на Мишел Холандеца. И сега ти сам трябва да отговаряш на мен, а не аз на теб! ..

И той замахна с камшика си. Но ръката му остана замръзнала във въздуха.

Пред очите му Стъкленият човек изведнъж започна да расте. Растеше все повече и повече, докато не блокира къщата, дърветата, дори слънцето. Очите му бяха искрящи и по-ярки от най-яркия пламък. Той дишаше и изпепеляваща жега прониза Петър, така че дори каменното му сърце се стопли и потрепери, сякаш отново биеше. Не, дори Мишел Гигантът никога не му е изглеждал толкова страшен!

Петър падна на земята и покри главата си с ръце, за да се предпази от отмъщението на ядосания Стъклен човек, но изведнъж усети, че огромна ръка, упорита като ноктите на хвърчило, го сграбчи, вдигна го високо във въздуха и въртейки се, както вятърът извива сухо стръкче трева, го хвърли на земята.

„Жалък червей!“ прогърмя гръмотевичен глас над него. — Мога да те изгоря на място! Но, така да бъде, в името на тази бедна, кротка жена ви давам още седем дни живот. Ако през тези дни не се покаете - пазете се! ..

Сякаш огнена вихрушка се втурна над Петър - и всичко беше тихо.

Вечерта минаващите хора видяха Петър да лежи на земята пред прага на къщата си.

Беше блед като мъртвец, сърцето му не биеше, а съседите вече бяха решили, че е мъртъв (все пак не знаеха, че сърцето му не бие, защото беше каменно). Но тогава някой забеляза, че Питър все още диша. Донесоха вода, навлажниха му челото и той се събуди...

— Лизбет! Къде е Лизбет? — попита той с дрезгав шепот.

Но никой не знаеше къде е тя.

Той благодари на хората за помощта и влезе в къщата. Лизбет също не беше там.

Питър беше напълно изненадан. Какво означава това? Къде изчезна тя? Жива или мъртва, тя трябва да е тук.

Така минаха няколко дни. От сутрин до вечер той се скиташе из къщата, без да знае какво да прави. И през нощта, щом затвори очи, той се събуди от тих глас:

„Питър, вземи си топло сърце!“ Вземи си топло сърце, Питър!

Казал на съседите си, че жена му е отишла при баща си за няколко дни. Разбира се, те му вярваха. Но рано или късно ще разберат, че това не е вярно. Какво да кажа тогава? И дните, които му бяха отредени, за да се покае, продължаваха и продължаваха и часът на разплата наближаваше. Но как би могъл да се покае, когато каменното му сърце не знаеше угризения? О, само ако можеше да спечели по-горещо сърце!

И така, когато седмият ден вече изтичаше, Петър реши. Облече празнична камизола, шапка, скочи на кон и препусна в галоп към Смърчовата планина.

Там, където започна честата смърчова гора, той слезе от коня, върза коня си за едно дърво и сам, вкопчен в бодливи клони, се покатери нагоре.

Той спря близо до голям смърч, свали шапката си и с мъка запомняйки думите, каза бавно:

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница
Където се ражда пролетта -
Старец живее между корените.
Той е невероятно богат
Той пази заветното съкровище.
Който е роден в неделя
Получава прекрасно съкровище.

И Стъкленият се появи. Но сега той беше целият в черно: палто от черно матирано стъкло, черни панталони, черни чорапи... Черна кристална панделка, увита около шапката му.

Той едва погледна Питър и попита с безразличен глас:

— Какво искаш от мен, Питър Мунк?

— Остава ми още едно желание, г-н Стъклен човек — каза Питър, без да смее да вдигне очи. - Бих искал да го направиш.

— Как може каменно сърце да има желания! — отвърна Стъкленият човек. „Вече имате всичко, от което се нуждаят хора като вас. И ако все още нещо ви липсва, попитайте приятеля си Мишел. Едва ли мога да ти помогна.

— Но ти самият ми обеща три желания. Още нещо ми остава!

„Обещах да изпълня третото ти желание, само ако не е безразсъдно. Е, кажи какво друго измисли?

— Бих искал... бих искал да... — започна Питър с пречупен глас. — Господин Стъклен човек! Извади този мъртъв камък от гърдите ми и ми дай живото ми сърце.

- Ти направи ли тази сделка с мен? — каза Стъкленият човек. „Аз ли съм Мишел, холандеца, който раздава златни монети и каменни сърца?“ Отидете при него, попитайте го за сърцето си!

Питър тъжно поклати глава.

„О, той няма да ми го даде за нищо.

Стъкленият човек помълча за минута, после извади стъклената си тръба от джоба си и я запали.

„Да“, каза той, издухвайки пръстени от дим, „разбира се, че няма да иска да ти даде сърцето си ... И въпреки че си много виновна пред хората, пред мен и пред себе си, твоето желание не е толкова глупаво. Аз ще ти помогна. Слушай: насила няма да получиш нищо от Михел. Но не е толкова трудно да го надхитриш, въпреки че се смята за по-умен от всички на света. Наведете се към мен, ще ви кажа как да извлечете сърцето си от него.

И Стъкленият човек каза в ухото на Питър всичко, което трябваше да се направи.

„Помни — добави той на раздяла, — ако отново имаш живо, топло сърце в гърдите си и ако то не се поклати пред опасността и е по-твърдо от камък, никой няма да те победи, дори Мишел Самият гигант. А сега иди и се върне при мен с живо, биещо сърце, като всички хора. Или изобщо не се връщайте.

Така каза Стъкленият човек и се скри под корените на смърча, а Петър с бързи крачки отиде до дефилето, където живееше Мишел Великан.

Той извика името си три пъти и гигантът се появи.

Какво, уби жена си? - каза той, смеейки се. - Добре, добре й служи! Защо не се погрижи за доброто на съпруга си! Само, може би, приятелю, ще трябва да напуснеш земите ни за известно време, иначе добрите съседи ще забележат, че я няма, ще вдигнат шум, ще започнат всякакви приказки... Няма да сте без проблеми. Наистина ли имате нужда от пари?

„Да“, каза Питър, „и повече този път. Все пак Америка е далеч.

„Е, няма да става дума за пари“, каза Михел и отведе Петър до къщата си.

Той отвори сандък в ъгъла, извади няколко големи снопа златни монети и като ги разстила на масата, започна да брои.

Петър застана наблизо и изсипа преброените монети в торба.

- И какъв умен измамник си, Мишел! — каза той, като погледна лукаво към великана. „В края на краищата аз напълно повярвах, че ти извади сърцето ми и постави камък на негово място.

- И как е? — каза Михел и дори отвори уста от изненада. Съмнявате ли се, че имате каменно сърце? Какво, бие с теб, замръзва? Или може би изпитвате страх, скръб, разкаяние?

— Да, малко — каза Питър. „Разбирам отлично, приятелю, че просто го замрази и сега постепенно се размразява... И как би могъл, без да ми причиниш ни най-малко зло, да извадиш сърцето ми и да го замениш с каменно? За да направите това, трябва да сте истински магьосник! ..

— Но ви уверявам — извика Михел, — че аз го направих! Вместо сърце, имате истински камък, а истинското ви сърце лежи в стъклен буркан, до сърцето на Езекил Толстой. Можете да видите сами, ако искате.

Питър се засмя.

- Има какво да се види! — каза той небрежно. „Когато пътувах в чужди страни, видях много чудеса, по-чисти от вашите. Сърцата, които имате в стъклени буркани, са направени от восък. Виждал съм дори восъчни хора, да не говорим за сърца! Не, каквото и да кажеш, не знаеш как да правиш магия! ..

Михел се изправи и отметна стола си с трясък.

- Ела тук! — извика той, отваряйки вратата към съседната стая. — Виж какво пише тук! Точно тук - на този бряг! "Сърцето на Питър Мунк"! Долепете ухо до стъклото и слушайте как бие. Може ли восъкът да бие и трепери така?

„Разбира се, че може. Восъчни хора ходят и говорят по панаири. Вътре имат някаква пружина.

- Пролет? А сега ще разберете от мен каква пролет е! Глупак! Не мога да различим восъчното сърце от неговото собствено!

Михел откъсна камизолата на Петър, извади камък от гърдите му и без да каже и дума, го показа на Петър. После извади сърцето от буркана, вдъхна го и внимателно го постави там, където трябваше да бъде.

Гърдите на Питър бяха горещи и весели, а кръвта по-бързо течеше във вените му.

Той неволно сложи ръка на сърцето си, заслушан в радостното му почукване.

Мишел го погледна победоносно.

Е, кой беше прав? попита той.

— Ти — каза Питър. „Никога не съм мислил да призная, че си такъв магьосник.

- Това е същото!.. - отговори Михел, ухили се самодоволно. — Е, хайде сега — ще го сложа на мястото му.

- Точно там е! — каза спокойно Питър. „Този ​​път бяхте заблудени, г-н Мишел, въпреки че сте голям магьосник. Повече няма да ти дам сърцето си.

- Вече не е твоя! — извика Мишел. - Купих го. Върни ми сърцето ми сега, нещастни крадло, или ще те смажа на място!

И като стисна огромния си юмрук, той го вдигна над Питър. Но Петър дори не наведе глава. Той погледна Михел право в очите и каза твърдо:

- Няма да се откажа!

Михел сигурно не е очаквал такъв отговор. Той се отдалечи от Питър, сякаш се е препънал, докато бяга. И сърцата в бурканите туптяха толкова силно, колкото часовник в работилница избива от рамките и корпусите си.

Михел ги огледа със студения си замряващ поглед - и те веднага замлъкнаха.

После погледна Питър и каза тихо:

- Това си ти! Е, пълен, пълен, няма какво да се представяш за смел човек. Някой, ама аз познавам сърцето ти, го държеше в ръцете ми... Жалко сърце - меко, слабо... Предполагам, че трепери от страх... Нека дойде тук, в банката ще бъде по-спокойно.

- Няма да! — каза Питър още по-високо.

- Да видим!

И изведнъж на мястото, където току-що беше стоял Михел, се появи огромна хлъзгава зеленикаво-кафява змия. В един миг тя се уви с пръстени около Питър и, стиснала гърдите му, сякаш с железен обръч, погледна в очите му със студените очи на Мишел.

- Ще се откажеш ли? — изсъска змията.

- Няма да се откажа! — каза Петър.

Точно в този момент пръстените, които го стискаха, се разпаднаха, змията изчезна, а изпод земята избухнаха пламъци с опушени езици и обградиха Петър от всички страни.

Огнени езици облизаха дрехите, ръцете, лицето му...

- Ще го върнеш ли, ще го върнеш ли?.. - зашумоля пламъкът.

- Не! — каза Петър.

Той почти се задуши от непоносимата жега и сярния дим, но сърцето му беше твърдо.

Пламъкът утихна и водни потоци, кипящи и бушуващи, се спуснаха върху Петър от всички страни.

В шума на водата се чуха същите думи като в съскането на змията и в свистенето на пламъка: "Ще го върнеш ли? Ще го върнеш ли?"

Всяка минута водата се издигаше все по-високо. Сега тя стигна до самото гърло на Питър...

- Ще се откажеш ли?

- Няма да се откажа! — каза Петър.

Сърцето му беше по-твърдо от камък.

Водата се издигна като пенлив гребен пред очите му и той едва не се задави.

Но тогава някаква невидима сила подхвана Петър, издигна го над водата и го изнесе от клисурата.

Той дори не успя да се събуди, тъй като вече стоеше от другата страна на канавката, която разделяше владенията на Мишел Великана и Стъкления човек.

Но Мишел Гигантът все още не се е отказал. В преследване на Петър той изпрати буря.

Като окосена трева паднаха и изядоха вековни борове. Светкавицата разцепи небето и падна на земята като огнени стрели. Единият падна вдясно от Петър, на две крачки от него, другият вляво, още по-близо.

Питър неволно затвори очи и се хвана за ствола на едно дърво.

- Гръмотевица, гръм! — извика той, задъхвайки се. "Имам сърцето си и няма да ти го дам!"

И изведнъж всичко утихна. Питър вдигна глава и отвори очи.

Михел стоеше неподвижен на границата на своите владения. Ръцете му паднаха, краката му сякаш бяха вкоренени в земята. Беше очевидно, че магическата сила го е напуснала. Това вече не беше някогашният великан, командващ земята, водата, огъня и въздуха, а мършав, прегърбен старец в парцаливи дрехи на шофьор на сал. Подпря се на куката си като на патерица, зарови глава в раменете си, сви се...

С всяка минута пред Питър Мишел ставаше все по-малък и по-малък. Тук той стана по-тих от водата, по-нисък от тревата и накрая се притисна напълно към земята. Само по шумоленето и трептенето на стъблата се виждаше как той изпълзя като червей в леговището си.

Петър го гледаше дълго, а после бавно тръгна към върха на планината към стария смърч.

Сърцето му биеше в гърдите, радостно, че може да бие отново.

Но колкото повече отиваше, толкова по-тъжен ставаше в душата си. Спомни си всичко, което му се беше случило през годините - спомни си старата си майка, която идваше при него за мизерна милостиня, спомняше си бедните хора, които тровеше с кучета, спомняше си Лизбет... И горчиви сълзи се стичаха от очите му. .

Когато дойде при стария смърч, Стъкленият човек седеше на мъхест под клоните и пушеше лулата си. Той погледна Питър с ясни, стъклени очи и каза:

„За какво плачеш, колие Мунк? Не сте ли щастливи, че отново в гърдите ви бие живо сърце?

„А, не бие, а се разкъсва“, каза Петър. „За мен би било по-добре да не живея на света, отколкото да си спомня как съм живял досега. Майка никога няма да ми прости, а аз дори не мога да поискам прошка от бедната Лизбет. По-добре ме убийте, г-н Стъклен човек - поне този срамен живот ще свърши. Ето го последното ми желание!

— Много добре — каза Стъкленият човек. „Ако го искаш, нека бъде по твоя начин. Сега ще донеса брадвата.

Той бавно извади тръбата и я пъхна в джоба си.

После стана и, като повдигна рошавите бодливи клони, изчезна някъде зад един смърч.

И Петър, разплакан, падна на тревата. Той изобщо не съжаляваше за живота и търпеливо чакаше последната си минута.

И тогава зад него се чу леко шумолене.

„Идва!“ — помисли си Петър. „Сега всичко свърши!“

И като покри лицето си с ръце, той наведе глава още по-ниско.

Петър вдигна глава и неволно извика. Пред него стояха майка му и съпругата му.

Лизбет, ти си жива! — извика Петър, задъхан от радост. - Майко! И вие сте тук!.. Как да ви моля за прошка?!

„Те вече ти простиха, Питър“, каза Стъкленият човек. Да, направил си, защото се покаял от дъното на сърцето си. Но сега не е камък. Върнете се у дома и бъдете все още въгледобив. Ако започнеш да уважаваш занаята си, тогава хората ще те уважават и всеки с радост ще тръсне твоята почернела от въглища, но чиста ръка, дори и да нямаш бъчви със злато.

С тези думи Стъкленият човек изчезна.

И Петър с жена си и майка си се прибра вкъщи.

От богатото имение на г-н Питър Мунк не е останала и следа. По време на последната буря мълния удари директно в къщата и я изгори до основи. Но Петър изобщо не съжаляваше за изгубеното си богатство.

Не беше далеч от старата хижа на баща му и той весело се разхождаше натам, спомняйки си онова славно време, когато беше безгрижен и весел миньор...

Колко беше изненадан, когато видя прекрасна нова къща вместо бедна, крива колиба. В предната градина цъфтяха цветя, по прозорците белеха колосани завеси, а вътре всичко беше така подредено, сякаш някой чакаше стопаните. В печката весело пращеше огън, масата беше поставена, а по рафтовете покрай стените блестяха многоцветни стъклени съдове с всички цветове на дъгата.

- Всичко това ни е дадено от Стъкления човек! — възкликна Петър.

И нов живот започна в нова къща. От сутрин до вечер Петър работеше по своите въглищни рудници и се прибираше уморен, но весел – знаеше, че у дома го чакат с радост и нетърпение.

На масата с карти и пред тезгяха на механата той никога повече не беше видян. Но сега прекарваше неделните си вечери по-весело от преди. Вратите на къщата му бяха широко отворени за гости, а съседите охотно влязоха в къщата на колиера Мунк, защото бяха посрещнати от домакините, гостоприемни и дружелюбни, а собственикът, добродушен, винаги готов да се зарадва с приятел от неговата радост или да му помогне в беда.

Година по-късно в новата къща се случи голямо събитие: Петър и Лизбет имаха син, малкия Питър Мунк.

- Кого искате да наречете кръстници? — попита старицата Петър.

Питър не отговори. Изми въглищния прах от лицето и ръцете си, облече празничен кафтан, взе празнична шапка и отиде в Смърчовата планина. До познатия стар смърч той спря и, като се поклони ниско, произнесе заветните думи:

- Под рошав смърч,
В тъмна тъмница...

Той никога не се изгуби, не забрави нищо и каза всички думи, както трябва, по ред, от първата до последната.

Но Стъкленият човек не се появи.

— Господин Стъклен човек! — извика Петър. „Нищо не искам от вас, не искам нищо и дойдох тук само да ви повикам като кръстници на новородения си син! .. Чувате ли ме, г-н Стъклен човек?

Но наоколо беше тихо. Стъкленият човек не отговори дори тук.

Само лек вятър пробяга върховете на елхите и пусна няколко шишарки в краката на Петър.

„Е, ще взема поне тези елхови шишарки за спомен, ако собственикът на Смърчовата планина не иска повече да се показва“, каза си Петър и като се поклони на сбогом на големия смърч, се прибра вкъщи.

Вечерта старата майка Мунк, прибирайки празничния кафтан на сина си в килера, забелязала, че джобовете му са натъпкани с нещо. Тя ги обърна наопаки и от нея паднаха няколко големи шишарки от смърч.

След като удариха пода, шишарките се разпръснаха и всичките им люспи се превърнаха в чисто нови лъскави талери, сред които нямаше нито един фалшив.

Това беше подарък от Стъкления човек на малкия Питър Мунк.

Още дълги години семейството на въгледобива Мунк живее в мир и хармония в света. Малкият Петър порасна, големият Петър остаря.

И когато младежът заобиколи стареца и го помоли да разкаже нещо за изминалите дни, той им разказа тази история и винаги я завършваше така:

- През живота си знаех и богатството, и бедността. Бях беден, когато бях богат, богат, когато бях беден. Преди имах каменни стаи, но тогава сърцето ми беше каменно в гърдите. А сега имам само къща с печка – но за сметка на това човешко сърце.

Стиховете в тази приказка са преведени от С. Я. Маршак.

Преразказ от немски от Т. Габе и А. Любарская

Вилхелм Хауф

Част първа

Който и да е в Швабия, нека непременно погледне в Шварцвалд - но не заради гората, макар че вероятно няма да намерите толкова безброй високи могъщи ели на други места, а заради жителите там , които са изненадващо различни от всички останали хора в областта. Те са по-високи от обикновено, широки в раменете и притежават забележителна сила, сякаш животворният аромат, излъчван сутрин от елхите, от малки ги е дарил с по-свободно дишане, по-остър поглед и по-твърд, макар и строг, дух, отколкото жителите на речните долини и равнини. Не само по ръст и телосложение, но и по обичаи и облекло те се различават от тези, които живеят извън този планински район. Жителите на Шварцвалд в Баден са особено умни: мъжете носят пълната брада, която природата им е дала, а черните им якета, широките плисирани панталони, червените чорапи и островърхите шапки с голяма плоска периферия им придават леко странно, но впечатляващ и достоен вид. В тези краища повечето хора се занимават със стъкларската индустрия, правят и часовници, които се продават по целия свят.

В друга част на Шварцвалд живеят хора от едно и също племе, но различното занимание е породило различен морал и навици от тях от стъкларите. Те ловуват в гората: отсичат и отсичат ели, плуват ги по река Наголд до горното течение на Некар и от Некар надолу по Рейн, до самата Холандия; а тези, които живеят край морето, са се запознали с Шварцвалд с дългите си салове; спират на всички речни кейове и очакват с достойнство да купят трупи и дъски от тях; но най-дебелите и дълги трупи продават за добри пари на „мингерите“, които строят кораби от тях. Тези хора са свикнали с суровия номадски живот. Да се ​​спуснат на салове по реките е истинска радост за тях, да се върнат пеша по брега е истинско мъчение. Затова празничното им облекло е толкова различно от облеклото на стъкларите от друга част на Шварцвалд. Те носят якета от тъмно платно; на широк гръден кош - зелени остриета с широчина на длан, панталони от черна кожа, от джоба на които като знак за отличие стърчи месингова сгъваема линийка; тяхната красота и гордост обаче са ботушите, - те не трябва да се носят никъде другаде по света такива огромни ботуши, те могат да бъдат изтеглени на два педя над коляното, а сплавджиите се разхождат свободно в тези ботуши във вода три фута дълбока, без да стъпят на краката си мокър.

Доскоро жителите на тези места вярваха в горските духове и едва през последните години успяха да ги отблъснат от това глупаво суеверие. Но е любопитно, че горските духове, които според легендата са живели в Шварцвалд, също се различават по облеклото. Така например те увериха, че Стъкленият човек, добър дух, висок три и половина фута, винаги се явява на хората с остра шапка с голяма плоска периферия, в сако и панталон и в червени чорапи. Но холандецът Мишел, който се скита в друга част на гората, се казва, че е огромен широкоплеще мъж в дрехите на сал и много хора, които уж го видели, казват, че не биха искали да плащат от джоба си за телета, чиято кожа отиваше до ботушите му. „Толкова са високи, че обикновен човек ще им стигне до гърлото в тях“, увериха те и се заклеха, че изобщо не преувеличават.

Казват, че с тези горски духове се е случила една история на човек от Шварцвалд, която искам да ви разкажа.

Живяла някога в Шварцвалд една вдовица – Барбара Мункич; съпругът ѝ е бил въженец и след смъртта му тя постепенно е подготвила шестнадесетгодишния им син за същия занаят. Младият Питър Мунк, висок, величествен човек, кротко седеше цяла седмица до димящата въглищна яма, защото видя, че баща му прави същото; тогава, както беше, мръсен и сажди, истинско плашило, той слезе в най-близкия град, за да продаде въглищата си. Но професията на въглищаря е такава, че той има много свободно време да мисли за себе си и за другите; и когато Питър Мунк седеше до огъня си, мрачните дървета наоколо и дълбоката тишина на гората изпълниха сърцето му с неясен копнеж, предизвиквайки сълзи. Нещо го натъжи, нещо го ядоса, но какво, самият той всъщност не разбра. Най-после разбра какво го ядоса – търговията му. „Самотен, мръсен миньор! оплака се той. „Какъв живот е това! Колко уважават стъкларите, часовникарите, дори музикантите по празници! И тогава се появява Питър Мунк, изпран бял, елегантен, в празничното яке на баща си със сребърни копчета и чисто нови червени чорапи – и какво? Някой ще ме последва, първо ще си помисли: „Какъв добър човек!“, хвали се и чорапи, и доблестен ръст, но щом ме изпревари и ме погледне в лицето, веднага ще каже: „О, да, това е всичко – само Питър Мунк, въгледобивът!”

А сплавджиите от другата част на гората също предизвикаха завист у него. Когато тези горски великани дойдоха да ги посетят, богато облечени, окачени на себе си добър половин център сребро под формата на копчета, катарами и верижки; когато с широко разтворени крака те гледаха с вид на важност танцьорите, псуваха се на холандски и като благородни мегери пушеха аршин одеколонски лули, Петър ги гледаше с наслада; такъв сплав му се стори образец на щастлив човек. И когато тези късметлии, пъхнали ръка в джобовете си, извадиха оттам шепи пълноценни талери и, като заложиха някоя стотинка, загубиха пет или дори десет гулдена на зарове, главата му беше в смут и в дълбоко униние той се заблуди във вашата колиба; една неделна вечер му се случи да гледа как един или друг от тези „търговци на гори“ губи повече, отколкото бедният баща Мунк спечели за цяла година. Сред тези хора особено се открояваха трима и Петър не знаеше на кой от тях да се възхищава повече. Първият беше висок дебел мъж с червено лице, той беше известен като най-богатия човек в областта. Наричаха го Дебелия Езекиил. Два пъти годишно той носеше дървен материал до Амстердам и имаше такъв късмет, че го продаде много по-скъпо от останалите, поради което можеше да си позволи да се върне у дома не пеша, както всички останали, а да плава на кораб като важен джентълмен . Вторият беше най-високият и най-слабият човек в целия Шварцвалд, той беше наречен Lanky Schlurker. Мунк особено завиждаше на изключителната му смелост: той противоречи на най-почтените хора и дори и механата да беше препълнена, Шлуркер заемаше повече място в нея от четирима дебели мъже - той или се подпираше на масата, или положи един от дългите си крака на пейката - но никой не смееше да му каже и дума, защото имаше нечувана сума пари. Третият беше красив младеж, който танцуваше най-добре в целия регион, за което получи прозвището Краля на танците. Някога той беше беден човек и служи като служител на един от „търговците на гори“, но изведнъж самият той стана неимоверно богат; едни казаха, че е намерил гърне с пари под стар смърч, други твърдят, че с копие, с което ловците ловят, е ловил торба злато от Рейн, недалеч от Белинген, и тази торба била част от съкровището на Нибелунгите, погребани там; накратко, той стана богат за една нощ, за което и стари, и млади сега го почитаха като принц.

За тези хора безкрайно мислеше Питър Мунк, когато седеше сам в смърчовата гора. Наистина, те се отличаваха с един порок, заради който всички бяха мразени – това беше тяхната нечовешка алчност, безсърдечното им отношение към длъжниците и бедните; Трябва да ви кажа, че Шварцвалдерите са най-добродушните хора. Но знаем как става по света: въпреки че бяха мразени заради алчността си, те все пак бяха много почитани заради богатството си, защото кой друг, освен тях, гъмжеше с талери толкова много, сякаш парите можеха просто да се изтръскат от коледни елхи ?

„Така не може да продължава“, веднъж реши Петър, обзет от тъга: предния ден имаше празник и всички хора се събраха в механата, „ако нямам късмет скоро, ще се хвана за себе си. О, ако бях толкова уважаван и богат като Дебелия Езекхил, или дързък и силен като Ланки Шлуркер, или известен като Краля на танците, и можех като него да хвърлям талери на музиканти, а не креуцери! Откъде е взел парите? Петър преброи в ума си всички начини за печелене на пари, но никой от тях не го хареса и накрая си спомни легендите за хора, които в древността са забогатели с помощта на холандеца Мишел или Стъкления човек. Докато баща му беше още жив, често ги посещаваха други бедняци и те дълго съдеха и се обличаха за богатите и как им е дошло богатството, често си спомняха за Стъкления човек; да, след като се замисли внимателно, Питър успя да си спомни почти цялата рима, която трябваше да се каже на Spruce Hilllock, в самото сърце на гората, за да се появи Малкият човек. Това стихотворение започна с думите:

Но колкото и да напрягаше паметта си, последният ред не му идваше наум. Той вече мислеше да попита някой от старците с какви думи завършва заклинанието, но винаги го държеше страхът да не изневери на мислите си; освен това - така вярваше той - малко хора знаят легендата за Стъкления човек, следователно, малко хора си спомнят заклинанието; те имат много богати хора в гората, а защо баща му и другите бедняци не опитаха късмета си? След като доведе майка си да говори за Малкия човек и тя му каза това, което той вече знае, тя също си спомни само първите редове на заклинанието, но накрая тя все пак каза на сина си, че старият горски човек е показан само на тези, които са родени в неделя между единадесет и два часа. Самият Петър, ако знаеше заклинанието, можеше да бъде просто такъв човек, защото беше роден в неделя в единадесет и половина.

Веднага щом Питър чу това, той почти полудее от радост и нетърпение да осъществи плана си възможно най-скоро. Достатъчно, помисли си Питър, че е роден в неделя и знае част от заклинанието. Стъкленият човек със сигурност ще му се появи. И тогава един ден, след като продаде въглищата си, той не запали нов огън, а облече празничното яке на баща си, нови червени чорапи и неделна шапка, взе хвойна с дължина пет фута и каза на раздяла: „Мамо, аз трябва да ходя в града, в районното управление, идва време да теглим жребий, кой от нас да отиде при войниците, затова искам да напомня на шефа, че ти си вдовица, а аз съм единственият ти син. Майка му го похвали за такова намерение, но само Питър отиде направо при Спрус Хилок. Това място се намира на най-високата от планините Шварцвалд, на самия й връх и в онези дни не е имало само село наоколо за два часа път - нито една хижа, защото суеверните хора вярвали, че там е нечисто . Да, и гората, въпреки че на Хълма растяха направо гигантски смърчове, не желаеше да падне на тези места: за дърварите, когато работеха там, брадвата понякога скачаше от дръжката на брадвата и се забиваше в крака или дърветата падаха така бързо, че пренасяха хора и ги осакатяваха или дори ги убиваха напълно, освен това най-красивите дървета от тези, които растяха на Spruce Hilllock, можеха да се използват само за дърва за огрев - саловете никога не биха взели нито един дънер оттам в сала си, т.к. имало поверие, че и хората, и саловете загиват, ако поне един дънер от Spruce Hillock плува с тях. Ето защо дърветата растяха толкова гъсто и толкова високо на това проклето място, че там беше тъмно през деня, както през нощта, и Петър Мунк започна да трепери - той не чу човешки глас тук, нито стъпки на друг, освен неговите собствен, а не звук на брадва; изглеждаше, че дори птиците не смеят да летят в гъстия мрак на този гъсталак.

Но сега въглищарят Петър се беше изкачил на самия връх на могилата и сега стоеше пред чудовищна дебела ела, за която всеки холандски корабостроител, без да мигне окото, щеше да пусне сто гулдена. „Тук вероятно живее Пазителят на съкровището“, помисли си Петър, свали неделната си шапка, направи нисък поклон, прокашля се и каза с треперещ глас:

- Добър вечер, господин стъкларю!

Но отговор нямаше, наоколо цареше същата тишина, както преди. „Може би все пак трябва да кажа рима?“ Питър се замисли и промърмори:

Пазител на съкровището в гъста гора!
Сред зелените ели лежи вашият дом.
Винаги съм ви призовавал с надежда...

Докато изричаше тези думи, за свой голям ужас той забеляза, че някаква странна мъничка фигура надничаше иззад дебел смърч; струваше му се, че това е Стъкленият човек, както го описват: черно яке, червени чорапи и шапка, всичко беше точно така, дори на Петър се стори, че вижда тънкото и интелигентно лице, което случайно чу относно. Но уви! Стъкленият човек изчезна толкова бързо, колкото се появи.

- Господин майстор на стъклото! - малко колеблив, извика Питър Мунк. - Бъдете така любезен да не ме заблудите!.. Г-н стъклар, ако мислите, че не съм ви виждал, тогава моля, много се лъжете, забелязах как погледнахте иззад едно дърво.

Но все още нямаше отговор, само понякога Питър чуваше лек дрезгав смях иззад ела. Най-накрая нетърпението надви страха, който все още го беше сдържал. "Чакай, скъпа", извика той, "Ще те грабна за нула време!" С един скок стигна до дебел смърч, но там изобщо нямаше Пазител на съкровището, а само мъничка красива катерица се затича нагоре по ствола.

Питър Мунк поклати глава: той осъзна, че почти е успял, само ако можеше да си спомни още един ред от заклинанието и Стъкленият човек ще се появи пред него, но колкото и да мислеше, колкото и да се опитваше, всичко беше напразно. Катерицата отново се появи на долните клони на смърча и сякаш го дразнеше или се присмиваше. Тя се изми, размаха луксозната си опашка и го погледна с интелигентни очи; но накрая дори се страхуваше да остане сам с това животно, тъй като катерицата изведнъж щеше да има човешка глава в триъгълна шапка, тогава щеше да бъде като обикновена катерица, можеха да се видят само червени чорапи и черни обувки на задните си крака. Накратко, това беше смешно животно, но сега душата на Петър Въгледобива беше напълно изчезнала - той разбра, че
тук не е чисто.

Назад Петър се втурна дори по-бързо, отколкото дойде тук. Мракът в гората сякаш ставаше все по-непроницаем, дърветата ставаха все по-дебели и страхът обзе Петър с такава сила, че той започна да бяга колкото може по-бързо. И едва когато чу лая на кучета в далечината и скоро след като видя дима на първата къща сред дърветата, малко се успокои. Но когато се приближи, разбра, че от страх е хукнал в грешната посока и вместо да дойде при стъкларите, той дойде при сплавджиите. В тази къща живееха дървосекачи: старец, синът му - глава на семейството и няколко възрастни внуци. Въглищарят Петър, който поиска да остане при тях за през нощта, те посрещнаха сърдечно, без да питат нито за името му, нито къде живее; почерпиха ги с ябълково вино, а вечерта сложиха на масата пържен глухар, любимо ястие на Шварцвалд.

След вечерята домакинята и дъщерите й седнаха на въртящите се колела около голяма треска, която синовете запалиха с отлична смърчова смола; дядото, гостът и собственикът на къщата пушеха и гледаха работещите жени, докато момчетата се занимаваха с дърворезба на лъжици и вилици. Междувременно в гората се разрази буря, вятърът виеше и свистеше сред елхите, тук-там се чуха силни удари, на моменти сякаш цели дървета падат с трясък. Безстрашните младежи искаха да избягат да гледат отблизо това страшно красиво зрелище, но дядо им ги спря със строг поглед и вик.

„Не бих посъветвал никого да излиза сега – каза той, – тъй като Бог е свят, който излезе, няма да се върне, защото тази нощ холандецът Мишел сече дървета за нов сал.

По-малките внуци се ококориха: и преди бяха чували за холандеца Мишел, но сега помолиха дядо си да му разкаже повече за него; Да, и Питър Мунк добави своя глас към тях – в неговия район говореха много бегло за холандеца Мишел – и попита стареца кой е този Мишел и къде живее.

- Той е собственик на местната гора и ако не сте чували за нея на вашата възраст, това означава, че живеете отвъд Смърчовия хълм или дори по-далеч. Така да бъде, ще ви разкажа за холандеца Мишел, какво знам аз самият и какво казва легендата. Преди сто години, поне така ми казваше дядо ми, в целия свят нямаше по-честни хора от Шварцвалд. Сега, когато толкова много пари се вкараха в нашия регион, хората станаха лоши и безскрупулни. Млади момчета танцуват в неделя, ревят песни и псуват, дотолкова, че се учудват; но в онези дни всичко беше различно и дори той самият да погледне сега през този прозорец, пак ще кажа, както съм казвал неведнъж: холандецът Мишел е виновен за всички тези щети. И така, преди сто години, а може би дори по-рано, живял богат търговец на дървен материал, който държал много работници; той прекарал дървесината до най-долното течение на Рейн и Господ му помогнал, защото бил набожен човек. Една вечер някакъв човек почука на вратата му - никога не беше виждал такова нещо. Беше облечен като всички момчета от Шварцвалд, само че беше с глава по-висок от тях - дори беше трудно да се повярва, че на света живее такъв гигант. И така, той моли търговеца на дървен материал да го заведе на работа и той, като забеляза, че човекът е изключително силен и може да носи тежки товари, веднага се съгласи с него за плащането и те се ръкуваха. Михел се оказа такъв работник, за какъвто търговецът на дървен материал не е мечтал. Когато дърветата бяха отсечени, той се справи с трима и ако шестима души вдигнаха товара от единия край, той сам пое другия. Измина половин година, откакто изсече гората, а след това в един прекрасен ден той идва при собственика и казва: „Стига да изсека гората, най-после искам да видя къде плуват трупите ми - ами ако пуснеш аз веднъж със салове ?

Търговецът на дървен материал отговори: „Няма да ти преча, Мишел, ако искаш да видиш света. Въпреки че имам нужда от силни хора в дърводобива, а пъргавината е по-важна от силата на саловете, този път нека бъде по ваш начин.

За това те решиха; салът, с който трябваше да плава, беше направен от осем плетива, а последният беше направен от огромни бойни греди. И какво следва? Предишната вечер Михел носи още осем трупа на реката – такива дебели и дълги трупи, каквито светът не е виждал, и ги носи без усилие, сякаш са просто прътове – после хвърлиха всички в тръпки. Къде ги е отсякъл, никой не знае и до днес. Търговецът на дървен материал видя това и сърцето му подскочи: той бързо измисли наум колко може да получи за тези трупи и Михел каза: „Е, аз ще отида на тези, няма да плувам на същите чипове!" Собственикът искаше да му даде за награда чифт ботуши, каквито носят саловите, но Михел ги изхвърли и донесе други, незнайно откъде; дядо ми ме увери, че тежат стотина килограма и са дълги пет фута.

Салът беше спуснат във водата и ако Мишел изненадва дърварите, сега беше ред на саловите да се чудят: те мислеха, че салът им ще върви бавно заради тежките трупи, но щом удари Некар , той се втурна като стрела; на същото място, където Neckar правеше завой и саловите обикновено с голяма трудност поддържаха състезанието на бързея, предотвратявайки му да се блъсне в крайбрежния пясък или камъчета, Мишел всеки път, когато скачаше във водата, изправяше сала с едно натискане, за да дясно или ляво, така че да се плъзга безпрепятствено; и където реката течеше направо, той хукна напред към първото чифтосване, заповяда на всички да сложат греблата, заби огромния си прът в дъното на реката и салът полетя напред с замах - сякаш дърветата и села на брега бързо се втурваха покрай тях. По този начин те стигнаха до град Кьолн на Рейн два пъти по-бързо от обикновено, където винаги продаваха товара си, но сега Мишел им каза: „Е, търговци! Е, вие разбирате вашата полза! Наистина ли смятате, че хората от Кьолн самите консумират всички дърва, които носят от Шварцвалд? Не, те го купуват от вас на половин цена и след това го препродават на по-висока цена на Холандия. Да продадем малките трупи тук и да занесем големите в Холандия; каквото и да получим над редовната цена, ще влезе в нашия джоб.”

Така говореше коварният Мишел, а останалите харесаха: кой иска да види Холандия, кой иска повече пари. Сред тях имаше един честен човек, който ги разубеди да рискуват собствеността на господаря или да измамят собственика в цената, но те дори не го послушаха и веднага забравиха думите му, само холандецът Мишел не забрави. Така те плаваха с гората си по-надолу по Рейн, Мишел управляваше сала и бързо ги доставяше в Ротердам. Там им предложиха цена четири пъти по-висока от преди, а за огромните греди Михелев платиха цял куп пари. Когато хората от Шварцвалд видяха толкова много злато, полудяха от радост. Михел раздели приходите – една четвърт на търговеца на дървен материал, три четвърти на саловите. И тогава те тръгнаха на гуляй; с моряци и какви ли не други боклуци, те обикаляха ден и нощ из таверни, пиеха и губеха парите си, а почтеника, който ги държеше, беше продаден от холандеца Мишел на търговец на човешки стоки и никой друг не е чувал за него . Оттогава Холандия се превърна в рая на момчетата от Шварцвалд, а холандецът Мишел - техен господар; дълго време търговците на дървен материал не знаеха нищо за тази тайна търговия и малко по малко тук, в горния Рейн, парите започнаха да се стичат от Холандия, а заедно с тях и ругатните, лошите нрави, хазарта и пиянството.

Когато истината най-накрая излезе наяве, холандецът Мишел потъна във водата; обаче той все още е жив. Вече сто години той върши зверства в местната гора и, казват, помогна на мнозина да забогатеят, но само с цената на грешните си души - няма да кажа нищо повече. Едно е вярно: дори и до ден днешен, в такива бурни нощи, той търси на Spruce Hill, където никой не сече гората, най-хубавите ели, а баща ми видя с очите си как той счупи четири фута дебела ствол като тръстика. Той дава тези трупи на онези, които са се заблудили и са влезли в контакт с него: в полунощ те спускат саловете във водата и той отплава с тях към Холандия. Само ако бях суверен в Холандия, щях да заповядам да го разбия на парчета с гроздова сачма, защото всички кораби, където има поне една дъска от тези, които холандеца Мишел сложи, неминуемо ще отидат на дъното. Ето защо се чува за толкова много корабокрушения: защо иначе красив, силен кораб с височината на църква внезапно би потънал? Но всеки път, когато холандецът Мишел реже смърч в Шварцвалд в такава бурна нощ, една от бившите му дъски изскача от жлебовете на кораба, водата се стича в слота, а корабът с хора и стоки отива на дъното . Ето легендата за холандеца Мишел и това е истинската истина – всички щети в Шварцвалд идват от него. Да, той може да даде на човек богатство, но аз не бих взел нищо от него, не бих искал да съм на мястото на Дебелия Езекхил или Ланкия Шлуркер за нищо на света, казват, че Краля на танците му се предаде!

Докато старецът говореше, бурята утихна; уплашените момичета запалиха лампите и се разотидоха по стаите си, а мъжете сложиха на пейката до печката чувал, натъпкан с листа, вместо възглавница за Питър Мунк и му пожелаха лека нощ.

Никога преди Петър не е имал толкова ужасни сънища, както в онази нощ: струваше му се, че огромният, ужасен холандец Мишел отваря прозорците на горната стая и с дългата си ръка пъха торба с пари под носа му, като я разклаща нежно. , така че монетите да тракат нежно и силно; после сънува, че любезният Стъклен човек галопира из стаята възседнал огромна зелена бутилка и отново чу дрезгав кикот, както малко преди това на Spruce Hillock; някой изшумя в лявото му ухо:

За злато, за злато
Плувайте до Холандия
Злато, злато
Чувствайте се свободни да го вземете!

Тогава позната песен за Пазителя на съкровището в смърчовата гора се изсипа в дясното му ухо и нежен глас прошепна: „Глупавият Петър, въглищарът, глупавият Питър Мунк, не можеш да намериш рима за „извикан“, и той също е роден в неделя, точно по обяд. Виж, глупав Петър, търси рима!

Той сумтеше и пъшкаше в съня си, опитвайки се да намери рима, но тъй като все още не беше съчинил поезия, всичките му усилия бяха напразни. Когато с първите лъчи на зората се събуди, този сън му се стори много странен; той седна на масата и, скръствайки ръце, започна да мисли за думите, които чу в съня си - те все още звучаха в ушите му. „Виж, глупав Петър, търси рима! — повтори си той и се потупа с пръст по челото, но римата упорито не вървеше. Когато той все още седеше в същата поза и гледаше мрачно пред себе си, безмилостно мислейки за римата на „вика“, трима момчета минаха покрай къщата в дълбините на гората и един от тях запя, докато вървеше:

От планината в долината се обадих
Търся те, моя светлина.
Видях бяла носна кърпа -
Вашите прощални поздрави.

Тогава Петър, сякаш ударен от мълния, скочи и изтича на улицата - струваше му се, че не е чул. След като настигна момчетата, той бързо и упорито хвана певицата за ръката.

- Спри, приятелю! той извика. - Каква е твоята рима за "извикан"? Моля те, кажи ми думите на тази песен!

- Какво друго се сетихте! - възрази Шварцвалдерът. Свободен съм да пея каквото си искам! Хайде, пусни ми ръката...

- Не, ти ми кажи какво изпя! Питър извика от ярост и стисна още по-силно ръката на човека.

Виждайки това, други двама веднага се втурнаха към Петър с юмруци и го удариха, докато той пусна ръкава на третия от болка и, изтощен, падна на колене.

- Е, добре ви служи! Момчетата казаха, смеейки се. – И запомнете предварително – с такива като нас шегите са лоши!

„Ще помня, разбира се“, въздъхна отвърна въгледобивът Петър. „Но сега, след като така или иначе ме ударихте, бъдете така любезен да ми кажете какво е изпял!“

Те отново се засмяха и започнаха да му се подиграват; но човекът, който изпя песента, му каза думите, след което те, смеейки се и пеейки, продължиха напред.

— Значи го видях — измърмори горкият; целият пребит, той се изправи на крака. - "Called" се римува с "saw". Сега, Стъклен човек, нека да кажем още една дума с теб!

Върна се в къщата, взе шапката и тоягата си, сбогува се със собствениците и се върна при Спрус Хилок. Бавно и замислено той вървеше по пътя си, защото със сигурност трябваше да запомни римата; Най-после, когато той вече се изкачваше на хълма, където елхите го заобикаляха все по-плътно и се издигаха по-високо, римата изведнъж се сети от само себе си и той дори подскача от радост.

Тогава иззад дърветата изскочи огромен човек в дрехите на сплав, който държеше в ръката си кука, дълга като мачта на кораб. Краката на Питър Мунк се подкосиха, когато видя гиганта да върви бавно до него, защото осъзна, че това е не друг, а Мишел Холандеца. Ужасният призрак вървеше мълчаливо и Петър, уплашен, крадешком го погледна. Може би беше с глава по-висок от най-високия човек, който Питър някога е виждал, лицето му, макар и напълно изрязано от бръчки, не изглеждаше нито младо, нито старо; той беше облечен в платнено яке, а огромни ботуши, наметнати върху кожени панталони, бяха познати на Питър от легендата.

„Питър Мънк, защо дойде тук в Спрус Хилък?“ — попита най-после горският с тих, приглушен глас.

„Добро утро, сънародниче“, отвърна Петър, като се преструваше, че изобщо не е уплашен, макар че всъщност целият трепереше, „Отивам през Смърч Хилок към дома си.

„Питър Мунк“, възрази гигантът, хвърлил ужасен, пронизителен поглед към младежа, „твоят път не лежи през тази горичка.

„Е, да, не е съвсем прав път“, отбеляза той, „но днес е горещо, така че реших, че тук ще ми е по-хладно“.

- Не лъжи, Петър въгледобив! — извика с гръмотевичен глас холандецът Мишел. — В противен случай ще те сложа на място с тази кука. Мислиш ли, че не те видях да просиш пари от джуджето? — добави той малко по-меко. „Да кажем, че идеята беше глупава и добре, че си забравил римата, защото късичката е стиснат човек, няма да даде много и ако даде на някого, няма да се зарадва. Ти, Петър, си нещастник и ми е жал за теб от сърце. Такъв хубав, красив човек би могъл по-добре, отколкото да седи цял ден близо до въглищната яма! Други продължават да сипят талери или дукати, а ти едвам стържеш няколко гроша. Какъв живот!

- Твоята истина, животът е незавиден, тук не можеш да кажеш нищо!

- Е, за мен това е дреболия - вече не един такъв млад мъж съм избавил от нужда - не си първият. Кажете ми колко стотици талера ще ви трябват, за да започнете?

После разклати парите в огромния си джоб и звънна като онази нощ в съня на Питър. Но сърцето на Петър се сви от тревога и болка при тези думи; той беше хвърлен в жегата, после в студа, не беше като холандецът Мишел да даде пари от съжаление, без да иска нищо в замяна. Петър си спомни мистериозните думи на стария дървар за богатите хора и изпълнен с необясним страх извика:

— Много ви благодаря, сър, но не искам да се занимавам с вас, защото ви познах! - и хукна колкото може по-бързо. Но горският дух го последва с огромни стъпки, мърморейки приглушено и заплашително:

- Ще съжаляваш, Петър, на челото ти пише и в очите ти виждаш - не можеш да ми избягаш. Не бягай толкова бързо, чуй разумна дума, това вече е границата на моите притежания!

Но щом Петър чу това и забеляза тясна канавка пред себе си, той се втурна още по-бързо, за да премине границата възможно най-скоро, така че накрая Мишел също трябваше да ускори и той гони Петър с ругатни и заплахи. С отчаян скок младежът прескочи канавката – видя как горският вдигна куката си, готвейки се да я свали върху главата на Петър; той обаче скочи благополучно от другата страна и куката се пръсна на трески, сякаш се удари в невидима стена, само едно дълго парче долетя към Петър.

Триумфално той вдигна парче дърво, за да го хвърли обратно на грубия Мишел, но изведнъж усети, че парче дърво оживя в ръката му и за свой ужас видя, че държи чудовищна змия, която посегна към него с блестящи очи и алчно изплези език. Той го пусна, но то успя да се увие плътно около ръката му и, люлеейки се, постепенно се приближи до лицето му. Изведнъж се чу шум на криле и отнякъде излетя огромен глухар, той хвана змията за главата с клюна си и се издигна във въздуха с нея, а холандецът Мишел, който видя от другата страна на канавката как змия беше отнесена от някой по-силен от него, виеше и тъпчеше от ярост.

Едва си поемайки дъх и все още треперейки целият, Петър продължи пътя си; пътеката ставаше по-стръмна, а теренът все по-безлюден и скоро той отново се озова близо до огромен смърч. Той започна, както вчера, да се поклони на Стъкления човек и след това каза:

Пазител на съкровището в гъста гора!
Сред зелените ели лежи вашият дом.

„Въпреки че не се досетиш съвсем, въглищарят Петър, но аз ще ти се покажа, така да бъде“, каза тънък, нежен глас до него.

Петър се огледа учудено: под красив смърч седеше малък старец с черно яке, червени чорапи и огромна шапка. Имаше слабо, приветливо лице, и нежна брада, като от паяжина, пушеше - чудеса, и нищо повече! - синя стъклена тръба и когато Петър се приближи, той беше още по-изненадан; всички дрехи, обувки и шапка на Човечето също бяха изработени от стъкло, но беше меко, сякаш още не беше имало време да изстине, защото следваше всяко движение на Човечето и го прилягаше като материя.

— Значи срещнахте този разбойник, Мишел холандеца? — каза Човечето, като се кашляше странно след всяка дума. - Искаше да те уплаши добре, но само аз му отнех хитрата тояга от лукавия, той повече няма да я получи.

„Да, г-н пазач на съкровището“, отвърна Питър с дълбок поклон, „много се уплаших. И ти тогава беше глухарът, който кълна змията - най-ниското благодаря. Дойдох да ви помоля за съвет и помощ, жалко ми е, въглищар, той ще си остане въглищар, но аз съм още млад, та си помислих, че може да излезе нещо по-добро от мен. Като гледам другите колко много са натрупали за кратко време - вземете поне Езехил или Краля на танците - не кълват пари!

— Питър — каза Дребният човек с най-голяма сериозност, издухвайки дълга струйка дим от лулата си. „Питър, не искам да чувам за тези двамата. Каква полза за тях, че ще ги смятат за щастливи тук няколко години, но след това ще станат още по-нещастни? Не презирайте занаята си, баща ви и дядо ви бяха достойни хора, и въпреки това се занимаваха със същия бизнес като вас, Питър Мунк! Не бих искал да мисля, че любовта към безделието те е довела тук.

Сериозният тон на Малкия човек уплаши Питър и той се изчерви.

- Не, господин пазач на съкровището - възрази той, - знам, че безделието е майката на всички пороци, но няма да се обидите от мен, защото обичам друго занимание повече от моето. Миньорът е най-незначителният човек на земята, ето ги стъклари, плотове, часовникари - те ще бъдат по-почтени.

— Високомерието често предхожда падането — отвърна Малкият човек малко по-приветливо. - Що за странно племе сте вие ​​хора! Малцина от вас са доволни от позицията, която имат по рождение и възпитание. Е, ако станете стъклар, тогава със сигурност ще искате да станете търговец на дървен материал, но ако станете търговец на дървен материал, това няма да ви е достатъчно и ще си пожелаете място като горски или окръжен началник. Но бъди по твоя начин! Ако ми обещаеш да работя здраво, ще ти помогна, Петър, да живееш по-добре. Имам навика на всеки, който се е родил в неделя и е успял да намери път към мен, да изпълни трите си желания. В първите две той е свободен, а в третия мога да му откажа, ако желанието му е безразсъдно. Пожелай нещо и на себе си, Петър, но не се заблуждавайте, нека бъде нещо добро и полезно!

- Ура! Ти си прекрасен Стъклен човек и не напразно те наричат ​​Пазител на съкровището, ти самият си истинско съкровище! Е, ако мога да пожелая каквото иска душата ми, значи искам първо да мога да танцувам дори по-добре от Царя на танците и всеки път да нося два пъти повече пари в механата от този!

- Глупак! — извика гневно Малкият човек. - Какво празно желание - да танцуваш добре и да хвърляш колкото се може повече пари в играта! Не те ли е срам, безмозъчен Петър, да изпуснеш така щастието си! Каква полза от теб и бедната ти майка, ако танцуваш добре? За какво са ти парите, щом си ги пожелал само за странноприемницата и всички ще останат там, като парите на нищожния Крал на танците? През останалата част от седмицата отново ще бъдете безпарични и все още в нужда. Още един ден желанието ви ще се изпълни - но помислете внимателно и си пожелайте нещо разумно!

Питър се почеса по главата и след кратко колебание каза:

„Е, тогава аз си пожелавам най-голямата и красива стъкларска фабрика в целия Шварцвалд, с всичко, което трябва, и пари, за да я управлявам!“

- И нищо повече? — попита разтревожено Човечето. — Нищо друго, Питър?

- Е, можете да добавите кон и каруца ...

- О, безмозъчен Петър въгледобива! — извика Човечето и от досада хвърли стъклената си тръба в ствола на дебел смърч, така че тя се разби на парчета. - Кон! Карета! Ум, ум - това трябваше да си пожелаеш, просто човешко разбиране, а не кон и фургон! Е, не бъдете тъжни, ние ще се опитаме да се уверим, че това не ви навреди - второто ви желание, като цяло, не е толкова глупаво. Добрата стъкларска фабрика ще изхрани собственика си, занаятчия, само трябва да хванете ума и конят и фургона ще се появят сами!

„Но, г-н пазач на съкровището, имам още едно желание. Така че можех да си пожелая ум, тъй като ми липсва толкова много, както казваш.

- Не! Ще трябва да преминете през трудни времена повече от веднъж и ще се радвате, радехонек, че имате още едно желание в резерв. Сега се прибирайте! Ето, вземи го - каза малкият господар на елхите, като извади торба от джоба си, - ето две хиляди гулдена, това е всичко, и не се опитвай да идваш отново при мен за пари, иначе ще обеся ти на най-високия смърч. Така е с мен откакто живея в тази гора. Преди три дни почина старият Винкфриц, който притежаваше голяма стъкларска фабрика в долната гора. Отидете там утре сутринта и предложете на наследниците си своята цена, чест над чест. Бъди добър човек, работи усърдно и аз от време на време ще те посещавам и ще ти помагам със съвети и дела, тъй като не си изпросил ума за себе си. Но не на шега ти казвам – първото ти желание беше лошо. Виж, Петър, не се опитвай да посещаваш механата, тя още не е довела никого до добро.

Като каза това, Човечето извади нова тръба от най-финото прозрачно стъкло, напълни я със сухи шишарки и я пъхна в беззъбата си уста. После извади огромно горящо стъкло, излезе на слънце и запали лулата си. След като направи това, той любезно протегна ръка към Питър, даде му още добри съвети, а след това започна да издухва лулата си все повече и повече и да издухва все по-често, докато самият той изчезна в облак дим, който миришеше на истински холандски тютюн и постепенно се разсейва, въртейки се между върховете на елхите.

Когато Петър се прибрал, заварил майка си в голяма тревога – милата жена помислила, че синът й е взет във войниците. Но той се върна в добро настроение и каза, че срещнал добър приятел в гората, който му дал пари назаем, за да смени той, Петър, занаята си за изгаряне на въглища с друг, по-добър. Въпреки че майката на Петър е живяла в колиба на въглища в продължение на тридесет години и е свикнала с лицата, черни от сажди, тъй като жената на мелничар свиква с лицето на мъжа си, бяло от брашно, тя все пак е достатъчно суетна, че щом Петър рисува за нея брилянтно бъдеще, тя беше изпълнена с презрение към нечия класа. „Да“, каза тя, „майката на собственика на стъкларската фабрика не е някаква клюкарка Грета или Бета, сега в църквата ще седна на предните пейки, където седят свестни хора“.

Синът й бързо се разбира с наследниците на стъкларския завод. Той остави всички стари работници, но сега трябваше да му духат стъкло ден и нощ. Отначало той се справяше добре с новия бизнес. Той придоби навика бавно да слиза до фабриката и беше важно да се разхожда там с ръце в джобовете, да гледа тук-там и да прави забележки, на които работниците понякога се подиграват; но най-голямото му удоволствие беше да гледа как духат стъкло. Често той също се залавяше за работа и правеше най-странните фигури от меката маса от стъкло. Но скоро това занимание го отегчи и той започна да ходи във фабриката отначало само за един час, после през ден и там - веднъж седмично и чираците му правеха каквото си поискат. А причината за това беше, че Петър често посещаваше механата. Още първата неделя, след като посети Spruce Hillock, Питър отиде в механа и видя там старите си познати - и Краля на танците, който прочуто танцуваше в средата на залата, и Дебелия Ezekhil - този седеше на бира халба и игра на зарове, после и хвърляне на звънтящи талери на масата. Петър набързо пъхна ръка в джоба си, за да провери дали Стъкленият човек го е измамил – и вижте! Джобът му беше пълен със златни и сребърни монети. Да, и краката го сърбяха, сякаш искаха да танцуват и така, щом първият танц свърши, Петър и партньорът му застанаха отпред, до Царя на танците и когато той скочи на три фута нагоре, Петър излетя четири, когато изхвърли най-сложните и безпрецедентни колене, Петър изписа такива монограми с краката си, че публиката беше извън себе си от удивление и възторг. Когато чуха в механата, че Петър е купил стъкларница, и видяха, че когато настигна музикантите по време на танца, той всеки път им хвърляше няколко кройцера, нямаше граници за изненада. Някои смятаха, че е намерил съкровище в гората, други, че е получил наследство, но и двамата сега гледаха на него като на човек, който е постигнал нещо в живота, и му показаха пълно уважение - и всичко това, защото имаше пари . И въпреки че тази вечер Петър беше загубил цели двайсет гулдена, джобът му все още звънеше, сякаш бяха останали стотици талера.

Когато Петър забеляза колко уважително се отнасят към него, той напълно загуби главата си от радост и гордост. Сега той хвърли шепи пари и щедро ги раздаде на бедните, защото още не беше забравил как самият той е бил потиснат от бедността преди. Изкуството на Краля на танците беше посрамено от свръхестествената сръчност на новия танцьор и тази висока титла отсега нататък премина на Петър.

Най-заклетите неделни играчи не правеха толкова смели залози като него, но също така губеха много по-малко. Въпреки това, колкото повече Петър губеше, толкова повече пари имаше. Всичко се случи точно както той поиска от Стъкления човек. Винаги е искал да има точно толкова пари в джоба си, колкото и Дебелия Езекхил, и той загуби от него. И когато му се случи да загуби двадесет или тридесет гулдена наведнъж, те веднага се оказаха отново в джоба му, щом Езекиил трябваше да скрие печалбите си. Малко по малко той надмина най-скандалните момчета в целия Шварцвалд в играта и веселбата и по-често го наричаха Петър играчът, отколкото Краля на танците, защото сега играеше в делнични дни. Но стъкларската му фабрика постепенно се разпада и за това е виновна неразумността на Петър. Все повече и повече очила се правеха по негова поръчка, но Петър, заедно с фабриката, не успяха да купят тайна къде това стъкло може да се продава по-изгодно. В крайна сметка той не знаеше какво да прави с цялата тази стока и я продаде на половин цена на странстващи търговци, за да плащат заплатите на работниците.

Една вечер той се прибра вкъщи от кръчмата и макар да пие много, за да разсее тъгата си, все пак си мислеше с мъка и страх за разрухата, която го чакаше. Изведнъж забеляза, че някой върви до него, огледа се – ето ти! Беше Стъкленият човек. Гняв и ярост обзеха Петър, той започна яростно и нагло да се кара на малкия горски човечец – той е виновен за всичките му, на Петър, нещастия.

За какво ми трябват кон и каруца сега? той извика. „За какво ми е една фабрика и цялото ми стъкло?“ Когато бях обикновен мръсен миньор, дори тогава се забавлявах повече и не знаех притеснения. И сега очаквам от ден на ден да дойде районният началник, да ми опише имота за дългове и да го продаде на търг.

- Значи е така? Значи аз съм виновен, че си нещастен? Това ли е твоята благодарност за всичките ми услуги? Кой ти каза да си пожелаваш такива глупави желания? Искахте да станете стъклар, но нямате идея къде да продавате стъкло. Не те ли предупредих да внимаваш какво си пожелаваш? Ум, изобретателност - това ти липсва, Питър.

- Къде е умът и изобретателността! — извика той. „Не съм по-глупав от другите, ще видиш по-късно, Стъклен човек. - С тези думи той сграбчи грубо горския за яката и извика: - Разбрах, господин пазач на съкровището! Днес ще назова третото си желание, а вие моля, позволете ми да го изпълня. И така, искам веднага да получа на място два пъти по сто хиляди талера и къща, а на всичкото отгоре... о-о-о! извика той и потрепна ръката си: Стъкленият се превърна в разтопено стъкло и изгори ръката му с огън. И самият Човек изчезна безследно.

Много дни по-късно подутата ръка на Питър му напомни за неговата неблагодарност и безразсъдство. Но тогава той заглуши гласа на съвестта в себе си и си помисли: „Е, нека продадат моята фабрика и всичко останало, защото все още имам Дебелия Езехил. Докато той има пари в джоба в неделя, ще ги имам и аз.

Точно така, Питър! Е, как може да ги няма? Така че в крайна сметка това се случи и това беше невероятен аритметичен инцидент. Една неделя той се качи до механата, всички любопитни хора се навеждаха през прозорците и сега единият казва: „Петър играчът се претърколи“, другият му повтаря: „Да, Царят на танците, богат стъклар“ , а третият поклати глава и каза: „Имаше богатство, да плаваше; казват, че има много дългове, а в града един човек каза, че окръжният началник щял да свика търг.

Петър богаташът тържествено и тържествено се поклони на гостите, слезе от фургона и извика:

- Добър вечер, господарю! Какво, Дебелият Езекиил вече е тук?

- Влизай, влизай, Питър! Вашето място е свободно, а ние вече седнахме на картите.

Питър Мунк влезе в кръчмата и веднага бръкна в джоба си: Езекиил сигурно е имал солидна сума пари със себе си, защото джобът на Петър беше натъпкан до ръба. Той седна на масата с другите и започна да играе; после губеше, после печелеше и така седяха на масата с карти до вечерта, докато всички честни хора започнаха да се прибират и всички продължиха да играят на свещи; тогава други двама играчи казаха:

„Стига за днес, време е да се приберем при съпругата и децата си.

Въпреки това Петър Играчът започна да убеждава Дебелия Езекхил да остане. Дълго време не се съгласи, но накрая възкликна:

- Е, сега ще си преброя парите, а после ще хвърлим заровете; ставка - пет гулдена; по-малко не е игра.

Той извади портмонето си и преброи парите - точно сто гулдена бяха натрупани, така че комарджия Петър знаеше колко има - дори не трябваше да брои. Въпреки това, ако по-рано Ezekhil спечели, сега той губеше залог след залог и в същото време изсипваше ужасни проклятия. Веднага след като хвърли зарчето, Питър го последва и всеки път имаше още две точки. Накрая Езекиил изложи последните пет гулдена на масата и възкликна:

- Ще опитам отново, но ако загубя отново, пак няма да се откажа; тогава ти, Питър, ще ми дадеш назаем от печалбите си! Честният човек винаги помага на ближния си.

- Ако обичате, поне сто гулдена - отговори Кралят на танците, който не можа да се насити на късмета си.

Дебелият Езекиил разклати заровете и хвърли: петнадесет. "Така! той извика. — А сега да видим какво имаш! Но Петър превърта осемнадесет и тогава зад него се чу познат дрезгав глас: „Това е! Това беше последният залог."

Погледна назад - зад него в целия си огромен ръст беше холандецът Мишел. От уплаха Питър изхвърли парите, които току-що беше изгребал от масата. Но Дебелият Езекхил не видя Мишел и поиска десет гулдена от играча Питър, за да спечели обратно. Като в забвение бръкна в джоба си, но парите го нямаше; той започна да клати кафтана си, но от него не изпадна нито един ад и едва сега Петър си спомни за първото си желание - винаги да има толкова пари, колкото имаше Дебелият Езехил. Богатството се разпръсна като дим. Езехил и кръчмарят гледаха изненадано как той рови из джобовете си и не намира пари – не можеха да повярват, че вече ги няма; но когато те сами претърсиха джобовете му и не намериха нищо, изпаднаха в ярост и започнаха да крещят, че Петър е магьосник, че е изпратил всички печалби и останалите си пари вкъщи чрез магьосничество. Петър се защитаваше твърдо, но всичко беше против него; Езехил обяви, че ще разпространи тази ужасна история из Шварцвалд, а ханджията заплаши, че утре ще отиде в града призори и ще обяви Питър Мунк за магьосник; надява се да види, добави ханджията, как Петър ще бъде изгорен. Тогава, разгневени, те нападнаха Петър, откъснаха кафтана му и го избутаха през вратата.

Нито една звезда не изгоря на небето, когато Петър, в пълно униние, се скиташе у дома; обаче той все пак различи един мрачен великан до себе си, който не изостава от него нито крачка и накрая проговори:

- Изиграл си го, Питър Мунк. Краят на твоя господски живот, можех да предскажа това дори когато не искаше да ме познаваш и хукна към глупавия стъклен гном. Сега сами виждате какво се случва с тези, които не слушат съветите ми. Е, сега опитай късмета си с мен - съжалявам те. Все още никой не се е разкаял, че се е обърнал към мен. Така че, ако пътят не те плаши, утре ще бъда цял ден на Spruce Hilllock - просто трябва да се обадиш.

Петър отлично разбираше кой му говори, но беше ужасен. Без да отговори, той се втурна да изтича към къщата.

При тези думи речта на разказвача беше прекъсната от някакъв шум отдолу. Чуваше се как каретата караше, как няколко души поискаха да донесат фенер, колко силно тропаха на портата, как лаеха кучета. Стаята, запазена за шофьора и занаятчиите, гледаше към пътя и и четиримата гости се затичаха там, за да видят какво се е случило. Доколкото позволяваше светлината на фенера, те видяха голямо спално помещение пред двора за каране; висок мъж тъкмо помагаше на две забулени дами да излязат от каретата; кочияшът в ливрея разпрегна конете, а лакеят разкопча куфара на гардероба.

„Бог да им е на помощ“, въздъхна шофьорът. „Ако тези господа излязат от механата живи и здрави, няма от какво да се страхувам за фургона си.

- Шш! — прошепна студентът. - Струва ми се, че не те чакат нас, а тези дами. Сигурно онези долу вече знаеха за пристигането им предварително. О, само ако можеха да бъдат предупредени! А, знам! В цялата къща освен моята има само една стая, подходяща за тези дами, и точно до моята. Водят ги натам. Седнете в тази стая и не вдигайте шум, докато аз ще се опитам да предупредя слугите им.

Младежът тихо се отправи към стаята си, угаси свещите, оставяйки само сгурията, която домакинята беше дала да изгори. После започна да подслушва вратата.

Скоро домакинята придружи дамите горе, посочи стаята, която им е отредена, дружелюбно и нежно ги убеждава да си лягат възможно най-скоро след такова изморително пътуване. След това тя слезе долу. Скоро студентът чу тежки мъжки стъпки. Той внимателно отвори вратата и видя през цепнатината онзи висок мъж, който помагаше на дамите да излязат от дормеза. Беше в ловен костюм, с ловджийски нож в колана и, очевидно, беше господарят на коня или ловецът, гостуващият лакей на две непознати дами. Виждайки го да се изкачва сам по стълбите, ученикът бързо отвори вратата и го подкани. Той се приближи в недоумение, но преди да успее да попита какво има, студентът му каза шепнешком:

- Уважаеми господине, попаднахте в разбойническа бърлога.

Непознатият се уплашил. Студентът го привлече в стаята и му каза каква подозрителна къща е това.

Ловецът беше много обезпокоен от думите му. Студентът чул от него, че дамите – графинята и нейната прислужница – отначало искали да яздят цяла нощ, но на около половин час оттук срещнали конник, той ги извикал и ги попитал къде отиват. След като научил, че възнамеряват да карат цяла нощ през гората Шпесарт, той ги посъветвал да не правят това, защото сега тук си правят майтапи. „Ако искате да чуете добър съвет“, добави той, „откажете се от тази идея: не е далеч оттук до механата, колкото и зле и неудобно да е, по-добре е да пренощувате там, не бива Не се излагайте ненужно на опасност в тъмна нощ. Човекът, който дал такъв съвет, изглеждал според ловеца много честен и благороден и графинята, страхувайки се от нападение на разбойници, наредила да пренощува в тази механа.

Ловецът смяташе за свой дълг да предупреди дамите за надвисналата опасност. Той влезе в съседна стая и след малко отвори вратата, която водеше от стаята на графинята към стаята на студента. Графинята, дама на около четиридесет години, бледа от страх, излезе при ученика и го помоли да повтори всичко, което е казал на ловеца. Тогава те се посъветваха какво да правят в опасното си положение и решиха да извикат колкото се може по-внимателно двамата слуги на графинята, шофьора и двамата занаятчии, така че в случай на нападение всички да се държат заедно.

Когато всички се събраха, вратата, която водеше от стаята на графинята към коридора, беше заключена и принудена с скринове и столове. Графинята и прислужницата седнаха на леглото, а двама от слугите им застанаха на стража. А ловецът и тези, които бяха спрели по-рано в хана, в очакване на нападението, бяха настанени на масата в стаята на ученика. Беше около десет вечерта, всичко беше тихо в къщата и изглеждаше, че никой няма да наруши спокойствието на гостите.

– За да не заспим, нека направим както преди – предложи майсторът. — Разказахме различни истории и ако нямате нищо против, сър, сега ще направим същото.

Но ловецът не само не възрази, но дори, за да докаже своята готовност, предложи сам да разкаже нещо. Той започна така:

Студено сърце

Част две

Когато в понеделник сутринта Петър дойде във фабриката си, той намери там не само работници, но и други хора, чийто външен вид не би харесал никого. Те бяха районният началник и трима съдебни изпълнители. Шефът пожела на Петър добро утро, попита как е спал и след това разгъна дълъг списък с кредиторите на Петър.

– Можеш ли да платиш или не? — попита строго той. - И, моля, изживейте го, нямам време да се бъркам с вас - до затвора са добри три часа пеша.

Тук Петър напълно загуби духа си: той призна, че няма пари, и позволи на началника и неговите хора да опишат къщата и имението, фабриката и конюшнята, фургона и конете, но докато окръжният началник и неговите помощници вървяха наоколо, разглеждайки и оценявайки имота си, той си помисли: „Не е далеч от Смърч Хилок, ако не ми е помогнал малкият горски човек, ще си пробвам късмета с големия“. И той се втурна към Spruce Hilllock, и то с такава скорост, сякаш съдебните изпълнители го преследваха по петите.

Когато пробяга мястото, където за първи път разговаря със Стъкления човек, му се стори, че някаква невидима ръка го държи, но той се освободи и се втурна нататък, до самата граница, която добре огледа и преди да успее, задъхан, да извика: „Холандец Мишел! Г-н холандец Мишел! ”, - как пред него се появи гигантски сплав с куката си.

— Той дойде — каза той, смеейки се. „Иначе щяха да ги одрат и да ги продадат на кредитори!“ Е, не се тревожете, всичките ви неприятности, както казах, идват от Стъкления човек, този горд и лицемер. Е, ако дадеш, тогава с щедра ръка, а не като този skvalyga. Да вървим - каза той и се премести в дълбините на гората. — Хайде да отидем в къщата ми и ще видим дали ще се натъкнем на теб или не.

„Как да се „сблъскаме“? Питър си помисли тревожно. - Какво може да иска от мен, имам ли стока за него? Ще се принуди ли да служи или нещо друго?

Тръгнаха нагоре по стръмна пътека и скоро се озоваха близо до мрачен дълбок пролом с отвесни стени. Мишел Холандеца тичаше леко надолу по скалата, сякаш беше гладка мраморна стълба; но тук Петър едва не припадна: той видя как Михел, пристъпил към дъното на клисурата, стана висок като камбанария; великанът протегна ръка с дължина на гребло, отвори ръката си, широка като маса в кръчма, и възкликна:

- Седни на дланта ми и хвани пръстите си по-здраво - не бой се - няма да паднеш!

Разтреперан от страх, Петър направи каквото му беше казано – седна на дланта на Мишел и го хвана за палеца.

Те се спускаха все по-дълбоко и по-дълбоко, но за голяма изненада на Петър не стана по-тъмно, а напротив, дневната светлина в клисурата сякаш стана още по-ярка, така че боли очите. Колкото по-надолу се спускаха, толкова по-малък ставаше Михел и сега той стоеше в предишния си вид пред къщата - най-обикновената къща на богат шварцвалдски селянин. Стаята, в която Михел въведе Петър, също във всяко отношение приличаше на стаите на други собственици, само че изглеждаше някак неудобно. Дървеният часовник с кукувица, огромната кахлена печка, широките пейки по стените и приборите по рафтовете бяха същите тук, както навсякъде другаде. Михел показа на госта място на голяма маса, а самият той излезе и скоро се върна с кана вино и чаши. Той наля вино за себе си и Петър и те започнаха да говорят; Холандецът Мишел започнал да описва на Петър радостите от живота, чуждите страни, градовете и реките, така че накрая той страстно искал да види всичко това, което той честно признал на холандеца.

„Дори да сте смел духом и силен духом, за да започнете големи неща, но в края на краищата си струва глупавото ви сърце да бие по-бързо от обикновено и ще треперите; добре, и обиди за чест, нещастия - защо един умен човек трябва да се тревожи за такива дреболии? Заболя ли те главата от негодувание, когато онзи ден те нарекоха мошеник и негодник? Имахте ли болки в стомаха, когато районният началник дойде да ви изхвърли от къщата? Е, кажи ми какво те боли?

- Сърце - отговори Петър, като притисна ръка към развълнуваните си гърди: в този момент му се стори, че сърцето му някак плахо блъска.

- Не се обиждайте, но вие сте хвърлили повече от сто гулдена на гадни просяци и прочие разбойници, но какъв е смисълът? Призоваха ти Божията благословия, пожелаха ти здраве и какво от това? Направи ли те по-здрав? Половината от тези пари биха били достатъчни, за да задържи лекар наоколо. Божий благослов - няма какво да се каже, благословия като ти описват имота, а самите те са изгонени на улицата! И какво те накара да бръкнеш в джоба си, щом просякът ти подаде одърпаната си шапка? Сърцето, отново сърцето - не очите и не езикът, не ръцете и не краката, а само сърцето - ти, както се казва, взе всичко твърде близо до сърцето си.

— Но възможно ли е да се отучим от това? И сега – колкото и да се опитвам да заглуша сърцето си, то тупти и боли.

- Да, къде си, горкия, да се занимаваш с него! – със смях възкликна холандецът Мишел. - А ти ми даде това безполезно малко нещо, ще видиш колко лесно ще ти стане веднага.

- Да ти дам сърцето си? — възкликна ужасен Петър. — Но тогава веднага ще умра! Никога!

- Да, разбира се, ако някой от вашите господа хирурзи реши да ви изреже сърцето, ще умрете на място, но аз го правя по съвсем различен начин - елате тук, уверете се сами.

С тези думи той се изправи, отвори вратата на съседната стая и покани Петър да влезе. Сърцето на младежа се сви конвулсивно, щом прекрачи прага, но той не обърна внимание на това, толкова необичайно и удивително се разкри пред очите му. На дървените рафтове стояха редици колби, пълни с бистра течност, всяка от които съдържаше нечие сърце; всички колби бяха етикетирани с имена и Питър ги прочете с любопитство. Той намери там сърцето на окръжния началник от Ф., сърцето на Дебелия Езехил, сърцето на Краля на танците, сърцето на главния горски; имаше и шест сърца на купувачи на зърно; осем сърца на офицери по набиране, три сърца на лихвари - накратко, това беше съвкупност от най-почтените сърца от всички градове и села за двадесетчасово пътуване наоколо.

- Виж! Всички тези хора са премахнали светските грижи и тревоги, нито едно от тези сърца вече не бие тревожно и тревожно, а бившите им собственици се чувстват страхотно, след като изкараха неспокоен наемател през вратата.

„Но какво имат сега вместо сърце?“ — попита Петър, чиято глава се въртеше от всичко, което видя.

— И този — отговори холандецът Мишел; бръкна в кутията и я подаде на Питър
каменно сърце.

- Това е! – учуди се той, неспособен да устои на треперенето, което обзе цялото му тяло. - Сърце от мрамор? Но слушайте, г-н Мишел, все пак от такова сърце в гърдите трябва да е о-о, колко студено?

„Разбира се, но този студ е приятен. И защо мъжът има топло сърце? През зимата няма да ви стопли - добрият ликьор от череши е по-горещ от най-горещото сърце, а през лятото, когато всички изнемогват от жегата, няма да повярвате колко готино дава такова сърце. И както казах, нито тревога, нито страх, нито глупаво състрадание, нито каквито и да било други скърби няма да достигнат до това сърце.

— Това ли е всичко, което можеш да ми дадеш? — попита раздразнено Питър. - Надявах се да получа пари, а ти ми предлагаш камък.

„Е, мисля, че в началото сто хиляди гулдена ще са ти достатъчни. Ако ги използвате разумно, скоро ще станете милионер.

- Сто хиляди? — извика от възторг горкият колер. – Да спри те, сърце, така лудо бие в гърдите ми! Скоро ще се сбогуваме. Добре, Мишел! Дайте ми камък и пари и, така да бъде, извадете тази тупачка от клетката!

- Знаех си, че си човек с глава - отговори холандецът, усмихвайки се, - да отидем да изпием още една чаша и тогава ще ти преброя парите.

Те отново седнаха на масата в горната стая и пиха и пиха, докато Петър заспи дълбоко.

Петър въглищарът се събуди от веселия трел на пощенския рог и - виж! - той седеше в луксозна карета и се търкаляше по широк път, а когато се наведе през прозореца, видя зад себе си, в синя мъгла, очертанията на Шварцвалд. Отначало не можеше да повярва, че именно той, а не някой друг, седи в каретата. Защото и неговата рокля съвсем не беше това, което беше вчера; той обаче толкова ясно си спомня всичко, което му се случи, че накрая спря да си бърка мозъците и възкликна: „И няма какво да мислиш – аз съм, въглищарят Петър и никой друг!“

Беше изненадан от себе си, че изобщо не беше тъжен, когато за първи път напусна родната тиха земя, горите, в които беше живял толкова дълго, и че дори си спомняйки за майка си, която сега остана сираче, без парче хляб, не можеше да изцеди нито една сълза от очите си, нито един дъх от гърдите; защото сега всичко беше еднакво безразлично към него. „О, да“, спомня си той, „в края на краищата сълзите и въздишките, носталгията и тъгата идват от сърцето и сега имам – благодарение на холандеца Мишел – студено сърце, направено от камък.

Той сложи ръка на гърдите си, но там всичко беше тихо, нищо не помръдна. „Ще се радвам, ако удържи на думата си за стоте хиляди гулдена, както за сърцето“, помисли си той и започна да претърсва каретата. Намери всяка рокля, за която можеше да мечтае, но парите нямаше никъде. Накрая той се натъкна на торба, съдържаща хиляди талери злато и чекове за търговски къщи във всички големи градове. „Значи желанията ми се сбъднаха“, помисли си Питър, като се настани удобно в ъгъла на каретата и се втурна към далечни земи.

Две години той обикаля света, поглеждаше от прозореца на каретата надясно и наляво, хвърляше поглед към къщите, покрай които минаваше, и когато спря, забеляза само табелата на хотела си, после хукна из града, където му бяха показани различни забележителности. Но нищо не го радваше – нито снимки, нито сгради, нито музика, нито танци; имаше каменно сърце, безразличен към всичко, а очите и ушите му бяха забравили как да възприемат красотата. Единствената останала радост за него беше да яде, пие и спи; така живееше, обикаляйки света безцелно, ядеше за забавление, спи от скука. От време на време обаче си спомняше, че може би е бил все по-щастлив и по-щастлив, когато е живял в бедност и е бил принуден да работи, за да се изхранва. Тогава той се наслаждаваше на гледката на красива долина, музика и танци и можеше да се радва с часове в очакване на простата храна, която майка му му донесе в въглищния рудник. И когато мислеше за миналото така, му се струваше невероятно, че сега дори не можеше да се смее, а преди това се смееше на най-дребната шега. Сега, когато другите се смееха, той само изкривяваше уста от учтивост, но сърцето му никак не се забавляваше. Усещаше колко спокойна е душата му, но все пак не му беше приятно. Но не носталгия и не тъга, а скука, празнота, безрадостен живот най-накрая го откара у дома.

Когато напусна Страсбург и видя родната си гора, потъмняваща в далечината, когато високите Шварцвалдери с дружелюбно отворени лица започнаха да го срещат отново, когато до ушите му достигна гръмка, гърлена, но благозвучна родна реч, той неволно се вкопчи в сърцето си; защото кръвта във вените му течеше по-бързо и той беше готов да се радва и да плаче едновременно - но какъв глупак! - Сърцето му беше каменно. И камъните са мъртви, не се смеят и не плачат.

Преди всичко той отиде при холандеца Мишел, който го прие със същата сърдечност.

„Михел“, каза му Петър, „Обиколил съм света, видял съм много, но всичко това са глупости и само ме отегчават. Вярно, твоето каменно нещо, което нося в гърдите си, ме пази от много неща. Никога не се ядосвам или натъжавам, но от друга страна живея сякаш наполовина. Бихте ли съживили малко това каменно сърце? Още по-добре, върнете ми стария! През моите двадесет и пет години свикнах с него и ако някога правеше глупости, пак имаше честно и весело сърце.

Горският дух се засмя горчиво и злобно.

„Когато умреш навреме, Питър Мунк“, отговори той, „със сигурност ще се върне при теб; тогава ще си възвърнете мекото, отзивчиво сърце и ще усетите какво ви очаква - радост или мъка! Но тук, на земята, вече няма да е твое. Да, Петър, пътувал си до насита, но животът, който си водил, не може да ти е от полза. Установете се някъде в местните гори, постройте си къща, оженете се, пуснете парите си в обръщение - нямате достатъчно реална работа, отегчени сте от безделие и вините за всичко невинно сърце.

Петър осъзна, че Мишел е прав, като говори за безделието, и се зае да увеличи богатството си. Мишел му даде още сто хиляди гулдена и се раздели с него като добър приятел.

Скоро в Шварцвалд се разнесе слух, че въглищарят Петър или комарджията Петър се е върнал от далечни земи и сега е много по-богат от преди. И този път всичко продължи както отдавна: щом Петър остана без стотинка, той беше изтласкан от „Слънцето“, а сега, щом се появи отново там в първата неделна вечер, всички започнаха да се надпреварват да му стиснат ръката, да хвалят коня му, да се разпитват за пътувания и когато той седна да свири на талери с Дебелия Езехил, го гледаха с още по-голямо уважение отпреди.

Сега обаче той започна да се занимава не със стъкларския бизнес, а с търговията с дървен материал, но само за шоу. Основното му занимание е изкупуването и препродажбата на зърно и лихварството. Малко по малко половината Шварцвалд му стана длъжник, но той дава пари на заем само с десет процента или принуждаваше бедните да купуват от него зърно на непосилни цени, ако не могат да го изплатят веднага. Сега той беше в тясно приятелство с околийския началник и ако някой не можеше да изплати дълга към г-н Петър Мунк точно навреме, началникът със своите привърженици препускаше към длъжника, оценяваше къщата и домакинството, продаваше всичко на мига, и изгони баща, майка и деца за всичко четири страни. Първоначално това предизвика известно недоволство на богатите на Петър, защото нещастните бедни, загубили домовете си, обсадиха къщата му: мъжете се молеха за индулгенция, жените се опитваха да смекчат каменното си сърце, а децата плакаха, молейки за парче хляб. Но когато си набави свирепи овчарски кучета, "котешките концерти", както той ги нарече, веднага спряха. Той подтикна кучетата към просяците и те избягаха с писъци. Най-много го дразнеше „старата жена”. И това беше не друг, а старият Мункич, майката на Питър. Тя изпадна в бедност, когато къщата и двора й бяха продадени на чука, а синът й, завърнал се богат, дори не я помнеше. Така от време на време тя се отбиваше в двора му, стара, немощна, с пръчка. Тя не смееше да влезе в къщата, защото веднъж той я изгони, но страдаше много, защото беше принудена да живее с милостиня от непознати, докато собственият й син можеше да й подготви удобна старост. Студеното сърце обаче остана безразлично при вида на познато изсъхнало лице, умолителни очи, протегната изсъхнала ръка, приведена фигура. В събота, когато тя почука на вратата му, той мрънкаше и изваждаше една дребна монета, увиваше я в лист хартия и й я изпращаше със слуга. Той чу как тя му благодари с треперещ глас и му пожела здраве, как, пъшкайки, се отдалечи, но в този момент той се интересуваше само от едно: да е пропилял още шест бацени.

Най-накрая на Петър му хрумнала идеята да се ожени. Знаеше, че всеки баща в Шварцвалд охотно би дал дъщеря си за него, и беше придирчив: искаше хората да се удивляват на интелигентността и щастието му и в този случай. Затова той обиколи целия регион, огледа всички краища, но нито една от красивите му сънароднички не беше достатъчно добра за него. Най-накрая, след като Петър обиколи всички зали за танци в напразно търсене на най-красивата красавица, той веднъж чу, че най-красивото и добродетелно момиче в целия Шварцвалд е дъщеря на беден дървар. Тя живее тихо и уединено, старателно и разумно ръководи домакинството в бащината си къща и никога не ходи на танци, дори на Троица или на храмов празник. Веднага щом Петър чу за това чудо в Шварцвалд, той реши да поиска ръката на момичето и отиде при баща й, чиято къща му беше показана. Бащата на красивата Лизбет беше немалко изненадан, че такъв важен джентълмен е дошъл при него, той беше още по-учуден, когато чу, че това е не друг, а богаташът Петър, който сега иска да стане негов син. закон. Той не мислеше дълго, защото сега, вярваше той, бедността и тревогите бяха свършили и без да пита Лизбет, той даде съгласието си, а милото момиче беше толкова послушно, че без противоречие се превърна в госпожа Мунк.

Но животът на горката изобщо не протече така, както тя мечтаеше и се надяваше. Струваше й се, че се справя добре с домакинството, но нямаше какво да угоди на господин Петър. Тя съжаляваше бедните и тъй като съпругът й беше богат, тя не виждаше грях в това да даде пфенинг на бедна просяка или да предложи чаша на старец. Когато обаче господин Петър забеляза това, той я втренчи с ядосан поглед и каза със заплашителен глас:

„Защо раздавате стоките ми на скитници и скитници?“ Донесли ли сте със себе си зестра, която можете да раздадете? Просяческата тояга на баща ти дори не може да нагрее печката, а ти хвърляш пари като принцеса. Виж, пак ще те хвана, добър камшик ти дам!

Красивата Лизбет плачеше тайно в стаята си, страдайки от закоравене на сърцето на съпруга си, и често си мислеше, че за нея ще е по-добре да се озове отново у дома, в окаяното жилище на баща си, отколкото да живее в имения на богатите но коравосърдечен Петър. О, ако знаеше, че сърцето му е направено от мрамор и той не може да обича никого – нито нея, нито който и да е друг човек на земята – със сигурност нямаше да се изненада! Но тя не знаеше това. И така, някога тя седеше на верандата си, а покрай нея минаваше просяк, сваляйки си шапката и пускайки песента си - та тя присви очи, за да не съжали тъжния му поглед, и я стисна. ръка в юмрук, за да не я сложи случайно в джоба си и да не извади монета оттам. Ето защо лошата репутация я обиколи из Шварцвалд: красивата Лизбет де е дори по-алчна от съпруга си.

В един прекрасен ден Лизбет седеше на двора на въртящото се колело и си тананикаше песен; сърцето й беше радостно, защото беше хубав ден и Петър беше отишъл на лов. И тогава тя вижда, че по пътя се лута един мършав старец, който се огъва под тежестта на голяма торба - дори отдалече го чуваше да стене. Лизбет го гледа съчувствено и си мисли, че не е редно да натоварва такъв товар на толкова малък старец. Междувременно старецът, пъшкайки, се приближава и, настигнал Лизбет, едва не пада от изтощение.

„О, смили се, домакиня, дай да пия“, каза старецът, „урината ми изчезна!“

„На твоята възраст не можеш да носиш такива тежести“, каза Лизбет.

„Да, тук нуждата кара гърба да се огъва, трябва да се нахрани“, отговори старецът. „Ах, как може богата жена като теб да знае колко горчива е бедността и колко освежаваща глътка вода в такава жега!

Чувайки това, Лизбет изтича в кухнята, грабна кана от рафта и наля вода в нея, но когато понесе стареца му и, преди да стигне до него на няколко крачки, видя как той седи на торба, изтощен, нещастен , жалостта я прониза, тя разбра, че мъжът й не е вкъщи, и затова остави каната настрана, взе чаша, напълни я с вино, сложи отгоре здраво парче ръжен хляб и го поднесе на стареца с думи:

- Една глътка вино ще ти даде повече сила от водата - вече си толкова стар. Просто пийте бавно и яжте хляб.

Мъжът погледна изненадано Лизбет, старите очи бяха пълни със сълзи; той пи вино и каза:

„Вече съм стар, но съм срещал малко хора в живота си, които биха били толкова мили и толкова щедро и сърдечно дават милостиня като вас, госпожо Лизбет. Но за това ще ви бъде предоставен просперитет - такова сърце няма да остане без награда.

„Тя няма да остане и ще получи наградата на място“, изведнъж прозвуча ужасен глас; когато се обърнаха, видяха зад себе си Петър с горящо от гняв лице. — Значи пропиляваш най-доброто ми вино за бедните и оставяш скитниците да пият от чашата ми? Е, ето ви наградата!

Лизбет падна в краката му и започна да моли за прошка, но каменното сърце не познаваше жалост, - Петър хвърли камшик в ръката си и с абаносова дръжка сграбчи красивата си жена за главата с такава сила, че тя падна безжизнена в ръцете на стареца. Когато Петър видя това, той сякаш веднага се разкаи за постъпката си и се наведе да види дали Лизбет е още жива, но тогава малкият човек заговори с глас, добре познат на Петър:

„Не се притеснявай, въглищарят Петър, това беше най-красивото, най-нежното цвете на Шварцвалд, но ти го стъпка и няма да цъфти отново.

Тогава цялата кръв изтече от лицето на Питър.

— А, вие ли сте, господин пазач на съкровището? - той каза. „Е, не можеш да върнеш това, което е направено, така че е написано при нейното раждане.“ Надявам се само да не ме заклеймите като убиец?

- Нещастен! — отговори Стъкленият човек. — Каква полза ще ми е, ако изпратя смъртната ти черупка на бесилката! Не бива да се страхуваш от земен съд, а от друг и по-тежък, защото си продал душата си на зла сила!

„Ако аз продадох сърцето си – извика Петър, – тогава кой е виновен за това, ако не ти с измамните си съкровища! Ти, злият дух, ме доведе до смъртта, ти ме принуди да потърся помощ от онзи друг - и ти си отговорен за всичко!

Но преди да успее да изрече тези думи, Стъкленият човек започна да расте и набъбва, очите му бяха като купи за супа, а устата му беше като отвор на фурна, от която избухваха пламъци.

Петър се хвърли на колене и макар да имаше каменно сърце, той трепереше като стрък трева. Горският се заби в тила с ястребови нокти, вдигна го и го завъртя във въздуха, като вихрушка, която вихри сухо листо, и го хвърли на земята, така че костите му се напукаха.

- Червей! — извика той с гръмотевичен глас. „Бих могъл да те смажа, ако исках, защото си обидил Господаря на гората. Но заради покойника, който ме нахра и напои, ти давам една седмица време. Ако не се обърнеш към доброто, ще дойда и ще те смля на прах и ти ще умреш без покаяние!

Вече беше късно вечерта, когато няколко души, минаващи, видяха Петър богаташа, проснат на земята без памет. Те започнаха да го обръщат и обръщат, опитвайки се да го събудят за живот, но дълго време всичките им усилия бяха напразни. Накрая един от тях влезе в къщата, донесе вода и го плисна в лицето. Тук Петър пое дълбоко дъх, изпъшка и отвори очи; той се оглеждаше дълго и след това попита къде е съпругата му Лизбет, но никой не я видя. Той благодари на хората за помощта, отишъл до къщата си и започнал да я търси навсякъде, но Лизбет го нямало никъде - нито в мазето, нито на тавана: това, което смятал за ужасен сън, се оказало тъжна реалност. Сега, когато остана сам, започнаха да го посещават странни мисли: той не се страхуваше от нищо, защото сърцето му беше студено, щом помисли за смъртта на жена си, той започна да мисли за собствената си смърт - за колко обременен щеше да напусне този свят - обременен със сълзите на бедните, техните хилядократни проклятия, които не можеха да смекчат сърцата му; плачът на нещастника, когото отрови с кучета; обременен от мълчаливото отчаяние на майка си, кръвта на красивата и мила Лизбет; какво ще отговори на стария й баща, когато дойде при него и го попита: „Къде е дъщеря ми, жена ти?“ И как ще отговори на друг, на този, който притежава всички гори, всички морета, всички планини и човешки животи?

Това го измъчваше и през нощта в съня си той се събуждаше всяка минута от нежен глас, който го викаше: „Петър, вземи си живо сърце!“ И когато се събуди, побърза да затвори очи отново, защото позна гласа, който го предупреди в съня си - това беше гласът на Лизбет. На следващия ден той отиде в механа, за да разсее мрачните си мисли, и намери там Дебелия Езекхил. Петър седеше до него, те говореха за това и онова: за хубаво време, за война, за данъци и накрая за смъртта, за това как някъде внезапно умря някой. Тогава Петър попита Дебелия какво мисли за смъртта като цяло и какво според него ще последва. Езекиил му казал, че тялото ще бъде погребано, а душата или ще се издигне на небето, или ще слезе в ада.

- Значи, сърцето също ще бъде заровено? — попита тревожно Питър.

„Разбира се, и той ще бъде погребан.

„Е, ами ако човек вече няма сърце?“ — продължи Петър.

Като чу това, Езекиил го втренчи в страх.

- Какво искаш да кажеш с това? Подиграваш ли ми се? Мислиш ли, че нямам сърце?

„О, ти имаш сърце, и то прекрасно, твърдо като камък“, отвърна Петър.

Езехиил разшири очи към него, огледа се, за да види дали някой може да ги чуе, и каза:

- Откъде знаеш? Може би сърцето ти вече не бие?

„Не, не е така, поне не в гърдите ми“, отвърна Питър Мунк. „Но кажи ми — сега знаеш за какво говоря — какво ще стане със сърцата ни?

— Какво ти е, приятел? — попита Езекиил през смях. - В този свят живееш в детелина, добре, ще бъде с теб. Затова ни е добре студените сърца, че от такива мисли не ни е страх.

- Това, което е истина, е вярно, но мислите ми се пълзят в главата. И ако сега не познавам страха, помня добре колко ужасно се страхувах от адските мъки, когато бях още наивно малко момче.

„Е, не можем да очакваме нищо добро“, каза Езекхил. - Веднъж попитах един учител за това, той каза, че след нашата смърт сърцата ще бъдат претеглени - голяма ли е тежестта на греховете. Леките сърца ще полетят нагоре, тежките ще паднат; Мисля, че нашите камъни ще дръпнат много.

— Да, разбира се — отвърна Питър. „Но аз самият често се чувствам неудобно, защото сърцето ми остава толкова безразлично и безразлично, когато мисля за такива неща.

Така те говореха; обаче пет или шест пъти същата нощ Питър чу познат глас да му шепне в ухото: „Питър, вземи си живо сърце!“ Той не изпитваше угризения за това, че е убил жена си, но когато каза на слугите, че тя е напуснала, самият той всеки път си мислеше: „Къде можеше да отиде? Така минаха шест дни; през нощта той неизменно чува един и същ глас и продължаваше да мисли за малкия горски и неговата страшна заплаха; но на седмата сутрин той скочи от леглото и възкликна: „Е, ще отида и ще се опитам да си взема живо сърце, мъртъв камък в гърдите ми прави живота ми скучен и безсмислен“. Той набързо облече неделната си рокля, яхна коня си и препусна в галоп към Спрус Хилок. Стигнал до това място на Spruce Hill, където елхите бяха особено гъсти, той слезе от коня, върза коня си, бързо тръгна към дебел смърч и, застанал пред него, изрече заклинание:

Пазител на съкровището в гъста гора!
Сред зелените ели лежи вашият дом.
Винаги съм те призовавал с надежда,
Който видя светлината в неделя.

И Стъкленият се появи, но не толкова приветлив и привързан, както преди, а мрачен и тъжен; той беше облечен в сюртук от черно стъкло, а от шапката му се спускаше дълъг траурен воал и Петър веднага разбра за кого е сложил траур.

– Какво искаш от мен, Питър Мунк? — попита той с глух глас.

— Имам още едно желание, господин пазач на съкровището — отвърна Питър, без да вдига глава.

– Може ли каменните сърца да пожелаят? — попита Малкият човек. „Имаш всичко, което искаше лошият ти нрав, а аз трудно мога да изпълня желанието ти.

„Но ти ми даде три желания; Все още ми е останала една.

— И все пак мога да ти откажа, ако е глупаво — продължи горският, — но кажи, слушай, каквото искаш.

„Тогава извади мъртвия камък от гърдите ми и ми дай живото ми сърце! — каза Петър.

Сключих ли тази сделка с теб? — попита Стъкленият човек. – А аз ли съм холандецът Мишел, който дава богатство заедно с каменно сърце? Там, с него, потърсете сърцето си.

О, той никога няма да ми го върне! — отвърна Петър.

„Съжалявам те, въпреки че си негодник“, каза Малкият човек след малко. „Но тъй като желанието ти не е глупаво, аз изобщо не мога да ти откажа и да те оставя без никаква помощ. Така че, слушайте: няма да върнете сърцето си със сила, а с хитрост - може би, а може би дори без особени затруднения, защото Михел беше и си остава глупав Михел, въпреки че смята себе си за голям умен човек. Отиди направо при него и направи каквото ти кажа.

Той научи Петър как да се държи и му даде кръст от най-прозрачно стъкло.

„Той няма да може да те лиши от живота ти и ще те освободи, ако му сложиш този кръст под носа и в същото време се молиш. И щом получиш от него това, което искаш, върни се при мен, на същото място.

Петер Мунк взе кръста, опита се да запомни добре всички инструкции на Малкия човек и отиде по-нататък, към притежанията на холандеца Мишел. Той извика името си три пъти и гигантът веднага се появи.

- Убихте ли жена си? — попита той със страшен смях. „И аз щях да направя същото, тя раздаде имота ти на бедните. Но ще трябва да си тръгнеш за малко – ще я търсят, няма да я намерят и ще се вдигне шум; значи наистина ти трябват пари, за това си дошъл?

— Познахте правилно — отвърна Питър. - Само че този път ни трябват повече пари - Америка е далеч.

Михел отиде напред и го доведе в къщата си; там той отвори сандък, пълен с пари, и започна да вади цели колони от златни монети. Докато броеше парите на Петър, той каза:

— А ти, Михел, си празна приказка! Умело ме измами - каза, че имам камък в гърдите, а сърцето ми, казват, е с теб!

– Не е ли така? Мишел беше изненадан. - Чуваш ли сърцето си? Вашата не е ли студена като лед? Изпитвате ли страх или скръб или сте в състояние да се покаете за нещо?

„Ти просто спря сърцето ми, но все още е в гърдите ми, и на Езехил също, той ми каза, че си ни заблудил, къде можеш да извадиш сърце от гърдите на човек, и дори така, че той да не го направи, усетих, че имаш да бъде магьосник, за да направи това.

„Уверявам те“, възкликна Михел раздразнено, „Езехил и всички, които получиха богатство от мен, имат същите каменни сърца като вашите, а истинските ви се съхраняват тук, в стаята ми.

- Е, много по-вероятно е да лъжеш! Питър се засмя. — Кажи на някой друг! Мислите ли, че не видях странни неща, когато пътувах? Сърцата, които имате в стаята си, са изкуствени, направени от восък. Без съмнение си богат, но не знаеш как да заклинаш.

Тогава великанът се ядоса и рязко отвори вратата на стаята.

- Хайде, влезте и прочетете етикетите; там в тази бутилка е сърцето на Питър Мунк, вижте как трепери. Може ли восъкът да се движи?

„И все пак е направен от восък“, отговори Питър. „Истинското сърце изобщо не бие така, моето все още е в гърдите ми. Не, не можеш да пишеш.

- Добре, сега ще ти го докажа! — извика гневно Мишел. „Ти сам ще почувстваш, че това е твоето сърце.

Той взе сърцето на Петър, отвори якето му, извади камък от гърдите му и му го показа. После вдъхна на сърцето си и внимателно го върна на мястото си. Петър веднага усети как бие и се зарадва - можеше да се зарадва отново!

- Е, сигурен ли си? — усмихна се Мишел.

— Да, прав си — отвърна Петър и внимателно извади кръст от джоба си. „Никога не бих повярвал, че могат да се правят такива чудеса!

- Нали така? Както виждате, мога да заклинам. Е, нека сега да върна камъка ти вместо теб.

Тихо, г-н Мишел! — извика Петър, отстъпи крачка назад и държеше кръста пред себе си. - Рибата е закачена. Този път ти си глупакът! И той започна да чете молитвите, които можеше да запомни.

Тук Михел започна да намалява – той ставаше все по-ниско и по-ниско, после пълзеше по пода, гърчейки се като червей, пъшкаше и пъшкаше, а сърцата наоколо биеха и туптяха като часовник в часовникарска работилница. Петър се уплаши, ужаси се и се втурна от стаята, от къщата; извън себе си от страх, той се изкачи на скалата, защото чу Михел да скочи, започна да тропа с крака, да се ядосва и да му изпраща страшни проклятия след него. След като излезе нагоре, Питър побърза към Spruce Hilllock. Тогава избухна страшна гръмотевична буря; светкавици проблясваха отляво и отдясно, разцепвайки дърветата, но той стигна до владенията на Стъкления човек невредим.

Сърцето му биеше радостно, макар и само защото биеше. Но тогава Петър погледна назад към живота си с ужас - той беше като гръмотевична буря, която минута преди това разцепи най-красивите дървета около него. Петър си помисли за Лизбет, красивата си и мила съпруга, която уби от алчност, и му се стори истинско чудовище; тичайки към жилището на Стъкления човек, той горчиво заплака.

Пазителят на съкровището седеше под един смърч и пушеше малка лула, но изглеждаше много по-весело от преди.

- Защо плачеш, Петър въгледобив? - попита той. „Може би не успяхте да си върнете сърцето и се оказахте с каменното?“

- Ах, сър! Петър въздъхна. - Докато имах хладно сърце, никога не плаках, очите ми бяха сухи, като земята в юлската жега, но сега собственото ми сърце е разкъсано на парчета, помислете само какво направих: доведох длъжниците си в бисквит, болен а просяците бяха отровени от кучета; Да, ти сам видя как камшикът ми падна върху красивото й чело!

– Петър! Ти беше голям грешник! - каза човечецът. „Парите и безделието те поквариха и сърцето ти се вкамени, спря да изпитва радост и скръб, покаяние и съжаление. Но покаянието смекчава вината и ако знаех, че наистина съжаляваш за живота си, бих могъл да направя нещо друго за теб.

„Не искам нищо друго“, отвърна Питър и тъжно наведе глава. - Животът ми свърши, вече не виждам радост; какво ще правя сам в целия свят? Майка никога няма да ми прости как й се подиграх, може би аз, чудовището, я докарах в гроба! И Лизбет, жена ми! По-добре ме убийте, господин пазач на съкровището, тогава злощастният ми живот ще свърши веднага!

„Много добре“, отвърна Малкият човек, „ако е волята ти, имам брадвата под ръка.“

Той спокойно извади сламката от устата си, изби я и я прибра в джоба си. После бавно стана и изчезна в смърчовата гора. И Петър, разплакан, седна на тревата; животът не означаваше нищо за него сега и той послушно чакаше фаталния удар. След известно време той чу леки стъпки зад себе си и си помисли: „Това е краят!“

„Огледай се още веднъж назад, Питър Мунк!“ — възкликна Мъжът.

Петър избърса сълзите си, огледа се и видя, че майка му и съпругата му Лизбет го гледат нежно. Той щастливо скочи на крака.

— Значи си жива, Лизбет! И ти си тук, майко - прости ли ми?

„Те ще ти простят“, каза Стъкленият човек, „защото искрено си се покаял и всичко ще бъде забравено. Върнете се сега в колибата на баща си и станете горящ на въглища, както преди; ако си трудолюбив и честен, ще се научиш да уважаваш занаята си, а съседите ти ще те обичат и почитат повече, отколкото ако имаш десет бъчви злато.

Това каза Стъкленият човек и с това се сбогува с тях.

И тримата не знаеха как да го хвалят и благославят и щастливи се прибраха.

Великолепният дом на Петър Богатия вече не съществуваше; той беше ударен от мълния и той беше изгорен заедно с цялото богатство; но до бащината хижа не беше далече и пътят им сега водеше натам и те изобщо не скърбяха за загубата на имущество.

Но каква беше изненадата им, когато се приближиха до хижата! Превърна се в солидна селска къща, украсата й беше семпла, но удобна и подредена.

„Добрият Стъклен човек го направи!“ — възкликна Петър.

- Каква красива къща! - каза Лизбет. „Тук ми е много по-удобно, отколкото в голяма къща с много слуги.

Оттогава Питър Мунк се превърна в трудолюбив и съвестен човек. Той се задоволяваше с това, което има, неуморно упражняваше занаята си и с течение на времето, без външна помощ, натрупа състояние и спечели уважение и любов в целия регион. Никога повече не се караше с Лизбет, почиташе майка си и раздаваше на бедните, които чукаха на вратата му. Когато няколко години по-късно Лизбет роди хубаво момче, Питър отишъл при Спрус Хилок и направи заклинание. Но Стъкленият човек не се появи.

- Господин пазач на съкровището! Питър се обади силно. „Слушай, нямам нужда от нищо, просто искам да те помоля да бъдеш кръстник на сина ми!

Но никой не отговори, само вятърът, който се появи внезапно, зашумоля в елхите и изпусна няколко шишарки в тревата.

„Е, тъй като не искаш да се показваш, ще взема тези подутини за спомен!“ — възкликна Петър, прибра шишарките в джоба си и се прибра. Когато вкъщи той съблече празничното си яке и майка му, преди да го сложи в сандъка, изви джобовете си, четири тежки вързопа изпаднаха, а когато бяха разопаковани, имаше напълно нови баденски талери и нито един фалшив между тях. Това беше подарък от Смърчовия горски човек на неговия кръщелник, малкия Петър.

Оттогава те живееха спокойно и удобно и много години по-късно, когато косата на Питър Мунк вече беше побеляла, той не се умори да повтаря: „Да, по-добре е да се задоволяваш с малко, отколкото да имаш злато и всякакви други богатства и в същото време да имат студено сърце."

Вилхелм ГАУФ

СТУДЕНО СЪРЦЕ

Всеки, който случайно е посетил Шварцвалд, ще ви каже, че никъде другаде няма да видите толкова високи и могъщи ели, никъде другаде няма да срещнете толкова високи и силни хора. Изглежда, сякаш самият въздух, наситен със слънце и смола, направи жителите на Шварцвалд за разлика от техните съседи, жителите на околните равнини. Дори дрехите им не са същите като другите. Особено сложно се обличат жителите на планинския край на Шварцвалд. Мъжете там носят черни палта, широки, фино плисирани блузки, червени чорапи и заострени шапки с голяма периферия. И трябва да призная, че това облекло им придава много впечатляващ и респектиращ вид.

Всички жители тук са отлични стъклари. Техните бащи, дядовци и прадядовци са се занимавали с този занаят, а славата на стъклодухачите от Шварцвалд отдавна е по целия свят.

От другата страна на гората, по-близо до реката, живеят същите Шварцвалдери, но се занимават с друг занаят, а и обичаите им също са различни. Всички те, като бащите, дядовците и прадядовците си, са дървосекачи и сплавджии. На дълги салове те плуват гората надолу по Некар до Рейн и по Рейн до морето.

Те спират във всеки крайбрежен град и чакат купувачи, а най-дебелите и дълги трупи се карат в Холандия, а холандците строят своите кораби от тази гора.

Рафтерите са свикнали с суровия скитащ живот. Следователно дрехите им съвсем не са като дрехите на стъкларите. Те носят якета от тъмен лен и черни кожени панталони върху зелени, широки до дланта, крила. От дълбоките джобове на панталоните им винаги стърчи медна линийка – знак за техния занаят. Но най-вече се гордеят с ботушите си. Да, и има с какво да се гордеем! Никой в ​​света не носи такива ботуши. Те могат да бъдат изтеглени над коленете и да се разхождат в тях по вода, сякаш по сушата.

Доскоро жителите на Шварцвалд вярваха в горските духове. Сега, разбира се, всеки знае, че няма духове, но много легенди за мистериозните горски жители са преминали от дядовци на внуци.

Говори се, че тези горски духове са носели рокля точно същата като хората, сред които са живели.

Стъкленият човек - добър приятел на хората - винаги се появяваше с широкопола островърха шапка, с черна камизола и панталон, а на краката си имаше червени чорапи и черни обувки. Беше висок като едногодишно дете, но това ни най-малко не пречеше на силата му.

И Мишел Великанът носеше дрехите на греди, и те. който случайно го видя, го увериха, че за ботушите му е трябвало да се използват добри петдесет телешки кожи, за да може възрастен да се скрие в тези ботуши с глава. И всички се кълнеха, че не преувеличават ни най-малко.

Един човек от Шваруналд трябваше да се запознае с тези горски духове.

За това как се случи и какво се случи, сега ще разберете.

Преди много години в Шварцвалд живееше бедна вдовица на име и прякор Барбара Мунк.

Съпругът й беше миньор и когато той почина, шестнадесетгодишният й син Петър трябваше да се заеме със същия занаят. Досега той гледаше само баща си да гаси въглища, а сега самият той имаше възможност да седи дни и нощи близо до димяща въглищна яма и след това да обикаля с каруца по пътищата и улиците, предлагайки черната си стока на всички порти и плашеше децата с лицето и дрехите си, потъмнели от въглищен прах.

Търговията с дървени въглища е толкова добра (или толкова лоша), че оставя много време за размисъл.

И Питър Мунк, седнал сам до огъня си, като много други въглищари, мислеше за всичко на света. Тишината на гората, шумоленето на вятъра в короните на дърветата, самотният вик на птица - всичко го караше да мисли за хората, които срещна, докато се скиташе с каруцата си, за себе си и за тъжната си съдба.

„Каква жалка съдба да си черен, мръсен миньор! — помисли си Питър. - Занаят на стъклар ли е, на часовникар или на обущар! Дори музикантите, които са наети да свирят на неделни партита, са по-почитани от нас!” И така, ако се случи, Питър Мунк ще излезе на празник на улицата – чисто изпрат, в тържествения кафтан на баща си със сребърни копчета, в нови червени чорапи и обувки с катарами... Всеки, който го види отдалеч, ще каже: „Какъв човек - браво! Кой би бил? И той ще се приближи, само ще махне с ръка: „О, но това е просто Питър Мунк, миньорът! ..” И той ще мине.

Но най-вече Питър Мунк завиждал на саловите. Когато тези горски великани дойдоха при тях за празник, окачвайки на себе си половин пуд сребърни дрънкулки - всякакви вериги, копчета и катарами - и, широко раздалечени крака, гледаха танците, пухки от аршин кьолнски лули, сякаш Петър, че не е имало хора са по-щастливи и по-почтени. Когато тези късметлии пъхаха ръката си в джобовете си и извадиха шепи сребърници, дъхът на Петър се завъртя спираловидно, главата му се разтревожи и той, тъжен, се върна в колибата си. Не можеше да види как тези „джентълмени на дърва“ загубиха повече за една вечер, отколкото той самият спечели за цяла година.

Но особено възхищение и завист предизвикаха у него трима рафтове: Езекил Дебелия, Шлюркер Скини и Уилм Хубавия.

Езекиил Дебелия е смятан за първия богат човек в областта.

Той имаше необичаен късмет. Винаги продаваше дървен материал на непосилни цени, самите пари се стичаха в джобовете му.

Шлюркер Скини беше най-смелият човек, когото Питър познаваше. Никой не смееше да спори с него и той не се страхуваше да спори с никого. В механата той яде и пи за трима и заема място за трима, но никой не посмя да му каже и дума, когато той, разперил лакти, сядаше на масата или протягаше дългите си крака покрай пейката - имаше много пари.

Уилм Красавчик беше млад, величествен човек, най-добрият танцьор сред сплавджиите и стъкларите. Съвсем наскоро той беше беден като Петър и служи като работник за търговци на дървен материал. И изведнъж, без никаква причина, той забогатял „Някои казаха, че намерил сребърно гърне в гората под стар смърч. Други твърдяха, че някъде на Рейн е взел торба със злато с кука.

Така или иначе той внезапно забогатял и сплавджиите започнали да го почитат, сякаш не е обикновен сплавджия, а принц.

И тримата - Езекил Дебелия, Шлюркер Скини и Уилм Хубавия - бяха напълно различни един от друг, но и тримата еднакво обичаха парите и бяха еднакво безсърдечни към хората, които нямаха пари. И въпреки това, въпреки че не ги харесваха заради алчността си, всичко им беше простено заради богатството. Да, и как да не простиш! Кой, освен тях, можеше да разпръсне звънтящи талери надясно и наляво, сякаш получаваха пари безплатно, като елхови шишарки ?!

„И откъде имат толкова пари“, помисли си Петър, връщайки се някак си от празничен пир, където не пиеше, не ядеше, а само гледаше как другите ядат и пият. „Ах, ако имах поне една десета от това, което Езекил Толстой изпи и загуби днес!

Питър преброи в ума си всички начини, които знаеше как да забогатее, но не можа да се сети за нито един, който да е в най-малка степен правилен.

Накрая той си спомни истории за хора, които уж са получили цели планини от злато от Мишел Гиганта или от Стъкления човек.

Дори когато баща им беше жив, бедните съседи често се събираха в къщата им, за да мечтаят за богатство и неведнъж в разговора си споменаваха малкия покровител на стъклодухачите.

Петър дори си спомни стихчетата, които трябваше да се изрекат в гъсталака на гората, близо до най-големия смърч, за да извикат Стъкления човек:

- Под рошав смърч,

В тъмна тъмница

Където се ражда пролетта, -

Старец живее между корените.

Той е невероятно богат

Той пази заветно съкровище...

В тези рими имаше още два реда, но колкото и да озадачаваше Питър, той никога не можеше да ги запомни.

Често му се искаше да попита някой от старите хора дали си спомня края на това заклинание, но или срамът, или страхът да не издаде тайните си мисли го спираха.

„Да, те вероятно не знаят тези думи“, утеши се той. „И ако знаеха, тогава защо самите не отидоха в гората и не извикаха Стъкления човек! ..

В крайна сметка той реши да започне разговор с майка си за това - може би тя ще си спомни нещо.

Но ако Петър забрави последните два реда, тогава майка му си спомни само първите два.

Но от нея научи, че Стъкленият човек се показва само на онези, които са имали късмета да се родят в неделя между дванадесет и два часа следобед.

„Ако знаеше това заклинание от дума на дума, той със сигурност щеше да ти се яви“, въздъхна майката. „Ти си роден точно в неделя, по обяд.

Като чу това, Петър напълно загуби главата си.

„Каквото ще стане“, реши той, „и трябва да си опитам късмета“.

И така, като продаде всички въглища, приготвени за купувачите, той облече празничната камизола на баща си, нови червени чорапи, нова неделна шапка, вдигна пръчка и каза на майка си:

- Трябва да отида в града. Казват, че скоро ще има набор за войници, така че, мисля, трябва да напомниш на командира, че си вдовица, а аз съм единственият ти син.

Майка му го похвали за благоразумието и му пожела щастлив път. И Петър бързо тръгна по пътя, но не в града, а направо в гората. Той вървеше все по-нагоре по склона на планината, обрасла със смърч, и накрая стигна до самия връх.

Мястото беше тихо, пусто. Жилище няма никъде – няма хижа на дървосекачи, няма ловна колиба.

Рядко някой посещава тук. Сред околните жители се говореше, че тези места са нечисти и всички се опитваха да заобиколят Смърчовата планина.

Тук растяха най-високите, най-силни ели, но дълго време не се чуваше звук на брадва в тази пустиня. И нищо чудно! Щом някой дървосекач погледне тук, неизбежно щеше да му се случи бедствие: или брадвата ще скочи от дръжката на брадвата и ще пробие крака му, или отсеченото дърво ще падне толкова бързо, че човекът няма време да скочи назад и той беше разбит до смърт и салът, в който поне едно такова дърво, със сигурност отиде на дъното заедно със саловия. Най-после хората напълно престанаха да безпокоят тази гора и тя нарасна толкова бурно и гъсто, че дори по обяд тук беше тъмно като през нощта.

Петър се ужаси, когато влезе в гъсталака. Наоколо беше тихо, никъде нямаше звук. Чуваше само звука на собствените си стъпки. Изглеждаше, че дори птиците не летят в този гъст горски здрач.

Близо до огромен смърч, за който холандските корабостроители без колебание биха дали повече от сто гулдена, Петър спря.

„Вероятно най-големият смърч в целия свят! той помисли. „Значи това е мястото, където живее Стъкленият човек.“

Петър свали празничната си шапка от главата си, направи дълбок поклон пред дървото, прокашля се и каза с плах глас:

- Добър вечер, господин стъкларю!

Но никой не му отговори.

„Може би е по-добре първо да кажеш римите“, помисли си Питър и, заеквайки над всяка дума, промърмори:

- Под рошав смърч,

В тъмна тъмница

Където се ражда пролетта, -

Старец живее между корените.

Той е невероятно богат

Той пази заветно съкровище...

И тогава – Петър едва повярва на очите си! Някой надникна иззад дебел ствол. Петър успя да забележи шапка с остриета, тъмно палто, яркочервени чорапи... Нечии бързи, остри очи срещнаха за миг тези на Питър.

Стъклен човек! Той е! Разбира се, той е! Но под дървото нямаше никой. Петър почти заплака от скръб.

- Господин майстор на стъклото! той извика. - Къде си? Господин майстор на стъклото! Ако си мислите, че не съм ви виждал, грешите. Видях отлично как изглеждаш иззад дървото.

Отново никой не му отговори. Но на Петър се стори, че зад елхата някой тихо се засмя.

- Изчакайте! — извика Петър. - Ще те хвана! И с един скок се озова зад едно дърво. Но Стъкленият човек го нямаше. Само малка пухкава катерица излетя нагоре по багажника със светкавица.

„Ах, ако знаех римите до края“, тъжно си помисли Питър, „Стъкленият човек вероятно щеше да ми излезе. Нищо чудно, че съм роден в неделя!..”

Сбърчи чело, сбърчи вежди, той се опита да си спомни забравените думи или дори да ги измисли, но нищо не се получи.

И докато той мърмореше под носа си думите на заклинание, на долните клони на дървото, точно над главата му, се появи катерица. Тя беше по-хубава, махна червената си опашка и лукаво го погледна, или му се смееше, или искаше да го провокира.

И изведнъж Петър видя, че главата на катеричката изобщо не е животинска, а човешка, само че много малка - не повече от катеричка. А на главата му е шапка с широка периферия. Питър замръзна от удивление. А катерицата вече беше отново най-обикновена катерица и само на задните си крака имаше червени чорапи и черни обувки.

И тук: Петър не издържа и се втурна да бяга колкото може по-бързо.

Той тичаше, без да спира, и едва тогава си пое дъх, когато чу лая на кучета и видя дим в далечината да се издига от покрива на една колиба. Приближавайки се, той разбра, че от страх се е изгубил и тича не към къщата, а в обратната посока. Тук живееха дървосекачи и саловери.

Собствениците на хижата поздравиха Петър сърдечно и без да питат как се казва и откъде идва, му предложиха нощувка, изпържиха голям глухар за вечеря - това е любима храна на местните - и го доведоха чаша ябълково вино.

След вечерята домакинята и дъщерите й взеха въртящите се колела и седнаха по-близо до треската. Децата се погрижиха да не угасне и го поливаха с уханна смола от смърч. Старият домакин и големият му син, пушейки дългите си лули, разговаряха с госта, а по-малките синове започнаха да издълбават лъжици и вилици от дърво.

До вечерта в гората избухна буря. Тя виеше отвън през прозорците, огъвайки стогодишни ели почти до земята. От време на време се чуха гръмотевици и страшен пукот, сякаш дърветата се чупят и падат някъде недалеч.

„Да, не бих посъветвал никого да напуска къщата в такъв момент“, каза старият господар, като стана от мястото си и затвори вратата по-здраво. - Който излезе, никога няма да се върне. Тази нощ Мишел Гигантът сече дърва за своя сал.

Питър веднага беше нащрек.

- А кой е този Мишел? — попита той стареца.

„Той е собственикът на тази гора“, каза старецът. „Сигурно си отвън, ако не си чувал нищо за това.“ Е, ще ви кажа това, което аз самият знам и какво е дошло до нас от нашите бащи и дядовци.

Старецът се настани удобно, отпи от лулата си и започна:

- Преди сто години - така, поне дядо ми разказваше - нямаше по-честен народ на цялата земя от Шварцвалд. Сега, когато в света има толкова много пари, хората са загубили срама и съвестта си. За младите няма какво да се каже – единственото, което трябва да правят е да танцуват, да псуват и да прекарват. И преди не беше така. И вината за всичко - казах това преди и сега ще го повторя, дори и той самият да погледне в този прозорец - Мишел Великанът е виновен за всичко. От него всички неприятности и си отиде.

И така, това означава, че богат търговец на дървен материал е живял по тези места преди сто години. Той търгуваше с далечни рейнски градове и делата му вървяха възможно най-добре, защото беше честен и работлив човек.

И тогава един ден идва един човек да го наеме. Никой не го познава, но е ясно, че местният е облечен като черногорец. И почти с две глави по-висок от всички останали. Нашите момчета и самите хора не са малки, а този истински гигант.

Търговецът на дървен материал веднага разбра колко изгодно е да задържи такъв як работник. Той му даде добра заплата и Михел (така се казваше този човек) остана с него.

Излишно е да казвам, че търговецът на дървен материал не загуби.

Когато трябваше да се изсече гората. Мишел работеше за трима. И когато трябваше да се влачат трупите, дървосекачите взеха шест от единия край на трупа, а Михел вдигна другия.

След като служи така половин година, Михел се яви на господаря си.

„Стига“, казва той, „отсяках дърветата. Сега искам да видя къде отиват. Пусни ме, господарю, веднъж със саловете надолу по реката.

„Нека бъде по ваш начин“, каза собственикът. „Въпреки че на саловете се нуждаете не толкова от сила, колкото от сръчност, а в гората ще ми бъдете по-полезни, но не искам да ви преча да гледате широкия свят. Приготви се!"

Салът, на който трябваше да отиде Михел, беше съставен от осем бримки от подбран дървен материал. Когато салът вече беше вързан, Мишел донесе още осем трупа, но такива големи и дебели, каквито никой не беше виждал. И така лесно носеше всеки дънер на рамото си, сякаш не беше дънер, а обикновена кука.

„Тук ще плувам върху тях“, каза Михел. „И вашите чипсове няма да ме издържат.

И той започна да плете нова връзка от огромните си трупи.

Салът беше толкова широк, че едва се побираше между двата бряга.

Всички ахнаха, като видяха такъв колос, а собственикът на Михел потриваше ръце и вече се чудеше наум колко пари може да се спечели този път от продажбата на гората.

За да отпразнува, казват, той искал да подари на Михел чифт от най-добрите ботуши, които носят сплавчиите, но Михел дори не ги погледнал и донесъл своите ботуши отнякъде в гората. Дядо ми ме увери, че всеки ботуш е два килограма тегло и пет фута височина.

И сега всичко беше готово. Салът се раздвижи.

Дотогава Мишел всеки ден изненадва дървосекачите, сега дойде ред и на саловите да бъдат изненадани.

Те мислеха, че тежкият им сал едва ще изплува по течението. Нищо не се случи – салът се втурна по реката като платноходка.

Всеки знае, че гредите имат най-трудно време при завои: салът трябва да се държи в средата на реката, за да не засяда. Но този път никой не забеляза завоите. Михел, съвсем малко, скочи във водата и с едно натискане изпрати сала надясно, после наляво, ловко заобикаляйки плитчините и клопките.

Ако нямаше завои напред, той се затича към предната връзка, забива огромната си кука в дъното със замах, отблъсква се - и салът лети с такава скорост, че изглежда, че крайбрежните хълмове, дървета и села препускат покрай тях .

Рафтовъдите дори нямаха време да погледнат назад, когато пристигнаха в Кьолн, където обикновено продаваха дървения си материал. Но тогава Мишел им каза:

„Е, вие сте умни търговци, как ви гледам! Как мислите - самите местни жители имат нужда от толкова дърва, колкото ние изплуваме от нашия Шварцвалд? Без значение как! Купуват го от вас на половин цена, а след това го препродават на непосилни цени на холандците. Да пуснем малките трупи в продажба тук, а големите да караме по-нататък, в Холандия, а ние сами ще ги продадем на тамошните корабостроители. Това, което собственикът следва на местни цени, той ще получи изцяло. И това, което спечелим отвъд това, ще бъде наше.”

Не му се налагаше дълго да убеждава гредите. Всичко беше направено точно по думите му.

Сплавджиите закараха стоката на майстора до Ротердам и там я продадоха четири пъти по-скъпо, отколкото в Кьолн!

Михел задели една четвърт от приходите за собственика и раздели три четвърти между гредите. И тези през целия си живот не са виждали толкова много пари. На момчетата се въртеха главите, а те се забавляваха, пиянство, игри с карти! От нощ до сутрин и от сутрин до вечер... С една дума, те не се върнаха у дома, докато не се напиха и изгубиха всичко до последната монета.

От това време холандските таверни и таверни започнаха да изглеждат като истински рай за нашите момчета, а Мишел Гигантът (след това пътуване започнаха да го наричат ​​Мишел Холандеца) стана истинският крал на саловите.

Не веднъж е водил нашите салтари там, в Холандия, и малко по малко пиянство, хазарт, силни думи – с една дума всякакви гадости мигрираха по тези краища.

Собствениците дълго време не знаеха нищо за триковете на саловите. И когато най-после цялата история излезе и започнаха да се допитват кой е главният подбудител тук, Мишел Холандеца изчезна. Търсиха го, търсиха - не! Той изчезна - сякаш е потънал във водата ...

- Умря, може би? — попита Питър.

- Не, знаещи хора казват, че той все още отговаря за нашата гора. Казват още, че ако го попиташ както трябва, ще помогне на всеки да забогатее. И той вече е помогнал на някои хора... Да, само се говори, че не дава пари за нищо, а иска за тях нещо по-скъпо от всякакви пари... Е, няма да казвам нищо повече за това . Кой знае какво е истината в тези приказки, какво е басня? Само едно, може би, е вярно: в такива нощи като тази холандецът Мишел сече и чупи стари ели там, на върха на планината, където никой не смее да сече. Самият ми баща веднъж видял как той като тръстика счупил елха на четири обиколки. На чии салове отиват тогава тези смърчове, не знам. Но знам, че на мястото на холандците бих платил за тях не със злато, а със злато, защото всеки кораб, в който попадне такъв дънер, със сигурност ще отиде на дъното. И целият смисъл тук, виждате, е, че щом Михел счупи нов смърч на планината, стар дънер, изсечен от същия планински смърч, се напуква или изскача от жлебовете и корабът пропуска. Ето защо толкова често чуваме за корабокрушения. Повярвайте ми на думата: ако не беше Мишел, хората щяха да се скитат по водата като по сухо.

Старецът замълча и започна да си избива лулата.

— Да… — каза той отново, ставайки от мястото си. - Така разказваха нашите дядовци за Мишел Холандеца... И както и да го обърнеш, всичките ни беди идваха от него. Разбира се, той може да даде богатство, но аз не бих искал да бъда в кожата на такъв богат човек, независимо дали е самият Езекиил Дебелия, или Шлюркер Скини, или Уилм Красивият.

Докато старецът говореше, бурята утихна. Домакините подариха на Петър торба с листа вместо възглавница, пожелаха му лека нощ и всички си легнаха. Петър се настани на пейка под прозореца и скоро заспа.

Никога преди миньорът Питър Мунк не е имал толкова ужасни сънища, както в онази нощ.

Струваше му се, че Мишел Великанът отваря прозореца и му подава огромен чувал със злато. Мишел разклаща чувала право над главата си и златото звъни, звънти, силно и изкусително.

Сега му се стори, че Стъкленият човек, яхнал голяма зелена бутилка, язди из цялата стая и Петър отново чу лукавия тих кикот, който го достигна на сутринта иззад големия смърч.

И цяла нощ Петър беше обезпокоен, сякаш спореха помежду си, от два гласа. Дрезгав дебел глас тананика над лявото ухо:

- злато, злато,

Чисто - без измама, -

Пълно злато

Напълнете джобовете си!

Не работете с чук

Плуг и лопата!

Кой притежава златото

Той живее богато!

- Под рошав смърч,

В тъмна тъмница

Където се ражда пролетта, -

Старец живее между корените...

И така, какво следва, Питър? Как е по-нататък? О, глупав, глупав колар Питър Мунк! Не мога да си спомня толкова прости думи! И той също е роден в неделя, точно по обяд ... Само помислете за рима за думата "неделя", а останалите думи ще дойдат сами! ..

Питър пъшкаше и пъшкаше в съня си, опитвайки се да си спомни или измисли забравени реплики. Той се мяташе и се въртеше от страна на страна, но тъй като през целия си живот не беше съчинил нито една рима, и този път не измисли нищо.

Колерът се събуди щом се разсветли, седна със скръстени на гърдите ръце и започна да мисли за същото: коя дума върви с думата „неделя“?

Потупа с пръсти по челото си, потърка тила, но нищо не помогна.

И изведнъж чу думите на весела песен. Трима момчета минаха под прозореца и запяха с пълна сила:

- Отвъд реката в селото...

Приготвя се прекрасен мед...

Хайде да пием с теб

В първия ден от неделя!

Петър беше запален. И така, ето го, тази рима за думата „неделя“! Пълно е, нали? Не е чул?

Петър скочи и се втурна стремглаво да настигне момчетата.

- Хей приятели! Изчакайте! той извика.

Но момчетата дори не погледнаха назад.

Най-накрая Петър ги настигна и сграбчи единия от тях за ръката.

- Повторете това, което сте изпяли! — извика той задъхан.

- Да, какво ти става! – отговорил момчето. - Каквото искам, тогава пея. Пусни ръката ми сега, иначе...

- Не, първо ми кажи какво изпя! — настоя Питър и стисна ръката му още по-силно.

Тогава други двама момчета, без да се замислят, се нахвърлиха с юмруци върху горкия Петър и го набиха толкова силно, че от очите на горкия изсипаха искри.

- Ето една закуска за теб! - каза един от тях, награждавайки го с тежък белезник. - Ще си спомните какво е да обиждаш уважавани хора! ..

- Не искам да си спомням! — каза Питър, пъшкайки и разтривайки натъртените места. „Сега, тъй като така или иначе ме преби, направете си услуга и ми изпейте тази песен, която току-що изпяхте.“

Момчетата избухнаха в смях. Но тогава все пак му изпяха песен от началото до края.

След това те приятелски се сбогуваха с Петър и продължиха по пътя си.

И Петър се върна в колибата на дървосекача, благодари на домакините за подслон и като взе шапката и тоягата си, отново отиде на върха на планината.

Той вървеше и непрекъснато си повтаряше заветните думи „Неделя – прекрасна, прекрасна – неделя“ ... И изведнъж, без да знае как се случи, прочете целия стих от първата до последната дума.

Петър дори подскочи от радост и хвърли шапката си.

Шапката полетя нагоре и изчезна в дебелите клони на смърча. Питър вдигна глава, търсейки къде се е хванала, и замръзна от страх.

Пред него стоеше огромен мъж в дрехите на сал-шофьор. На рамото си имаше кука, дълга като добра мачта, а в ръката си държеше шапката на Петър.

Без да каже нито дума, великанът хвърли шапката си на Петър и тръгна до него.

Петър плахо, накриво погледна своя ужасен спътник. Сякаш усещаше в сърцето си, че това е Мишел Великанът, за когото толкова много му разказваха вчера.

– Питър Мунк, какво правиш в моята гора? — изведнъж каза гигантът с гръмотевичен глас. Коленете на Питър трепереха.

— Добро утро, господарю — каза той, опитвайки се да не покаже, че се страхува. - Отивам през гората до къщата си - това е моя работа.

– Питър Мунк! великанът отново изгърмя и погледна Петър така, че той неволно затвори очи. Този път води ли до къщата ви? Ти ме заблуждаваш, Питър Мунк!

„Да, разбира се, не води съвсем директно до къщата ми“, промърмори Питър, „но днес е толкова горещ ден... Затова си помислих, че ще е по-хладно да мина през гората, дори по-далеч!“

„Не лъжи, колие Мунк! - извика Великанът Михел толкова силно, че шишарки заваляха от елхите. „В противен случай ще избия духа от теб с едно щракване!“

Петър се сви и покри главата си с ръце, очаквайки страшен удар.

Но Мишел Гигантът не го удари. Той само погледна подигравателно към Питър и избухна в смях.

- О, ти си глупак! - той каза. - Намерих на кого да се поклоня! .. Мислите, че не видях как се разпънахте пред този жалък старец, пред този стъклен флакон. Късмет за теб, че не знаеше края на глупавото му заклинание! Той е скъперник, дава малко, а ако даде нещо, няма да си доволен от живота. Съжалявам за теб, Петър, съжалявам от сърце! Такъв хубав, красив човек може да стигне далеч, а вие седите близо до вашата опушена яма и горящи въглени. Други хвърлят талери и дукати надясно и наляво, а вие се страхувате да похарчите медна стотинка... Какъв мизерен живот!

- Това, което е истина, е истина. Животът е нещастен.

- Това е същото!.. - каза гигантът Мишел. - Е, да, не ми е първият път да помагам на брат ти. Просто казано, колко стотин талера са ви необходими, за да започнете?

Той потупа джоба си и парите издрънчаха толкова силно, колкото златото, за което Петър бе мечтал през нощта.

Но сега този звън по някаква причина не изглеждаше примамлив за Питър. Сърцето му се сви от страх. Той си спомни думите на стареца за ужасното възмездие, което Михел изисква за помощта си.

— Благодаря ви, сър — каза той, — но не искам да се занимавам с вас. Знам кой си!

И с тези думи той се втурна да бяга колкото може по-бързо.

Но Мишел Гигантът не изостава от него. Той вървеше до него с огромни стъпки и мърмореше тихо:

— Ще се покаеш, Питър Мунк! Виждам в очите ти, че ще се покаеш... На челото ти е написано. Не бягай толкова бързо, чуй какво ще ти кажа! Това е краят на моя домейн...

Като чу тези думи, Петър се втурна да бяга още по-бързо. Но да се измъкнем от Мишел не беше толкова лесно. Десетте стъпки на Питър бяха по-къси от едната на Мишел. Стигнал почти до самия ров, Петър се огледа и почти извика - видя, че Михел вече е вдигнал огромната си кука над главата си.

Петър събра последните сили и прескочи канавката с един скок.

Мишел остана от другата страна.

Проклинайки ужасно, той замахна и хвърли тежка кука след Петър. Но гладкото, очевидно здраво като желязо, дърво се разби на трески, сякаш се е ударило в някаква невидима каменна стена. И само един дълъг чип прелетя над канавката и падна близо до краката на Петър.

Какво, приятелю, пропусна? — извика Петър и грабна парче дърво, за да го хвърли към Михел Великана.

Но точно в този момент усети, че дървото оживява в ръцете му.

Вече не беше парче, а хлъзгава отровна змия. Той искаше да я изхвърли, но тя успя да се увие здраво около ръката му и, люлеейки се от едната страна на другата, приближи все по-близо до лицето му ужасяващата си тясна глава.

И изведнъж големи крила зашумоляха във въздуха.

Огромен глухар удари змията със силния си клюн от лятото, грабна я и се издигна в небето. Михел Великанът скърца със зъби, вие, вика и, като разтърси юмрук към някого невидим, тръгна към леговището си.

И Петър, полумъртъв от страх, тръгна по пътя си.

Пътеката ставаше все по-стръмна, гората ставаше все по-гъста и по-глуха и накрая Петър отново се озова близо до огромен рошав смърч на върха на планината.

Той свали шапката си, закачи три ниски лъка пред смърча - почти до самата земя - и със съкрушителен глас изрече заветните думи:

- Под рошав смърч,

В тъмна тъмница

Където се ражда пролетта, -

Старец живее между корените.

Той е невероятно богат

Той пази заветното съкровище.

Получава прекрасно съкровище!

Преди да успее да изрече последната дума, когато нечий тънък, звучен, като кристал, глас каза:

Здравей, Питър Мунк!

И точно в този момент под корените на стар смърч той видя малък старец в черно палто, в червени чорапи, с голяма островърха шапка на главата. Старецът погледна приветливо Петър и погали брадата му, толкова лека, сякаш беше направена от паяжини. Имаше синя стъклена лула в устата си и от време на време я издухваше, пускайки дебели струйки дим.

Без да престава да се кланя, Петър се изкачи и за своя значителна изненада видя, че всички дрехи на стареца: кафтан, панталони, шапка, обувки - всичко беше направено от многоцветно стъкло, но само това стъкло беше много мека, сякаш още не е изстинала след разтопяването.

„Изглежда, че този груб Мишел те е уплашил много“, каза старецът. „Но аз му дадох добър урок и дори му отнех известната му кука.

— Благодаря ви, г-н Стъклен човек — каза Питър. „Наистина се уплаших. А ти, нали, беше онзи почтен глухар, който кълна змията? Ти ми спаси живота! щях да се изгубя без теб. Но ако си толкова мил с мен, направи ми услугата да ми помогнеш в още нещо. Аз съм беден въгледобив и животът ми е много труден. Вие сами разбирате, че ако седите близо до въглищна яма от сутрин до вечер, няма да стигнете далеч. А аз съм още млад, бих искал да знам нещо по-добро в живота. Тук гледам другите - всички хора са като хората, те са и почитани, и уважавани, и богатство... Вземете, например, Езекил Толстой или Вилм Красивия, краля на танците - те имат пари като слама! ..

„Питър – прекъсна го строго Стъкленият човек и, като издуха лулата си, издуха гъст облак дим, – никога не ми говори за тези хора. И не мисли за тях. Сега ви се струва, че на целия свят няма по-щастлив от тях, но ще минат година-две и ще видите, че няма по-нещастни на света. И пак ще ти кажа: не презирай занаята си. Баща ви и дядо ви бяха най-почтените хора и бяха въглищари. Питър Мунк, не искам да мисля, че любовта ти към безделието и лесните пари те доведе при мен.

Докато казваше това, Стъкленият погледна Питър право в очите.

Питър се изчерви.

„Не, не – промърмори той, – аз самият знам, че мързелът е майката на всички пороци и всякакви такива неща. Но наистина ли съм виновен, че търговията ми не ми харесва повече? Готов съм да бъда стъклар, часовникар, сплавор – всичко друго, но не и въгледобив.

- Странен народ сте - хора! — каза Стъкленият човек, ухилен. - Винаги недоволен от това, което е. Ако беше стъклар, щеше да искаш да станеш греда, ако беше греда, ще искаш да станеш стъклар. Е, нека бъде по твоя начин. Ако ми обещаеш да работя честно, без да ме мързи, ще ти помогна. Имам такъв обичай: изпълнявам трите желания на всеки, който е роден в неделя между дванадесет и два часа следобед и който може да ме намери. Изпълнявам две желания, каквито и да са те, дори и най-глупавите. Но третото желание се сбъдва само ако си заслужава. Е, Питър Мънк, помисли внимателно и ми кажи какво искаш.

Но Питър не се поколеба. Той метна шапката си от радост и извика:

- Да живее Стъкленият човек, най-добрият и най-мощният от всички горски духове! .. Ако ти, най-мъдрият господар на гората, наистина искаш да ме направиш щастлив, ще ти кажа най-съкровеното желание на сърцето ми. Първо, искам да мога да танцувам по-добре от самия танцуващ крал и винаги да имам толкова пари в джоба си, колкото самият Езекиил Толстой има, когато сяда на масата за хазарт...

- Луд! — каза намръщено Стъкленият човек. — Не можа ли да измислиш нещо по-умно? Е, преценете сами: каква полза за вас и горката ви майка, ако се научите да изхвърляте различни колене и да ритате краката си като онзи лентяй Вилм? И каква полза от парите, ако ги оставите на масата за хазарт, като онзи измамник Езекиил Дебелия? Ти разваляш собственото си щастие, Питър Мунк. Но не можете да върнете казаното назад - вашето желание ще бъде изпълнено. Кажете ми какво друго бихте искали? Но вижте, този път бъдете по-умни!

Питър се замисли. Той набръчка челото си и дълго търка тила, опитвайки се да измисли нещо умно, и накрая каза:

„Искам да бъда собственик на най-добрата и най-голямата фабрика за стъкло в Шварцвалд. И, разбира се, имам нужда от пари, за да го задействам.

- И това е всичко? — попита Стъкленият човек, гледайки изпитателно Питър. - Това ли е всичко? Помислете внимателно, какво още ви трябва?

- Е, ако нямате нищо против, добавете още няколко коня и карета към второто си желание! Това е достатъчно...

„Ти си глупав човек, Питър Мунк! — възкликна Стъкленият човек и в гняв хвърли стъклената си тръба така, че тя се удари в ствола на смърча и се разби на парчета. - „Коне, карета“! .. Имате нужда от разум-разум, разбирате ли? Ум-разум, а не коне и количка. Е, да, все пак второто ти желание е по-умно от първото. Стъкларската фабрика е бизнес, който си заслужава. Ако го караш разумно, ще имаш коне и файтон, и ще имаш всичко.

— Е, имам още едно желание — каза Питър, — и мога да си пожелая интелигентност, ако е толкова необходимо, както казваш.

"Чакай, запази третото си желание за дъждовен ден." Кой знае какво още ви предстои! Сега се прибирай. Да, вземете това за начало “, каза Стъкленият човек и извади от джоба си чанта, пълна с пари. „Тук има точно две хиляди гулдена. Преди три дни почина старият Винкфриц, собственик на голяма фабрика за стъкло. Предложете тези пари на вдовицата му и тя с удоволствие ще ви продаде своята фабрика. Но не забравяйте: работата храни само тези, които обичат работата. Да, не се мотайте с Езекиил Толстой и ходете по-рядко в механата. Това няма да доведе до добро. Е, довиждане. Понякога ще се обръщам към вас за помощ със съвет, когато ви липсва разум-разум.

С тези думи човечецът извади от джоба си нова лула от най-хубавото матирано стъкло и я напълни със сухи смърчови иглички.

След това, захапайки го силно с малките си остри зъби като на катерица, извади от друг джоб огромна лупа, улови в нея слънчев лъч и запали цигара.

От стъклената чаша се издига лек дим. Питър миришеше на затоплена от слънцето смола, свежи смърчови филизи, мед и по някаква причина най-добрият холандски тютюн. Димът ставаше все по-гъст и накрая се превърна в цял облак, който, въртейки се и извивайки се, бавно се топеше в върховете на елхите. И Стъкленият човек изчезна с него.

Петър дълго стоеше пред стария смърч, търкаше очи и надничаше в плътните, почти черни игли, но не видя никого. За всеки случай той се поклони ниско на голямото дърво и се прибра вкъщи.

Той намери старата си майка в сълзи и безпокойство. Горката жена помисли, че нейния Петър е отведен при войниците и няма да й се наложи скоро да го види.

Каква беше радостта й, когато синът й се прибра у дома, и то с портфейл пълен с пари! Петър не каза на майка си какво наистина му се е случило. Той каза, че е срещнал добър приятел в града, който му е дал назаем две хиляди гулдена, за да може Петър да започне бизнес със стъкло.

Майката на Петър цял живот беше живяла сред въглищарите и беше свикнала да вижда всичко наоколо като черно от сажди, както жената на мелничар свикна да вижда всичко наоколо като бяло от брашно. Така че в началото тя не беше много доволна от предстоящата промяна. Но в крайна сметка тя самата мечтаеше за нов, добре хранен и спокоен живот.

„Да, каквото и да кажеш“, помисли си тя, „по-почтено е да си майка на производител на стъкло, отколкото да си майка на обикновен въгледобив. Съседките Грета и Бета сега не са ми равни. И в църквата занапред няма да седя до стената, където никой не ме вижда, а на предните пейки, до съпругата на бургомайстора, майката на пастора и лелята на съдията...”

На следващия ден Петър отиде при вдовицата на стария Винкфриц на разсъмване.

Бързо се разбраха и заводът с всички работници премина на нов собственик.

Отначало Питър много харесва стъклария.

Цели дни, от сутрин до вечер, той прекарва във фабриката си. Той идваше бавно и с ръце зад гърба си, както правеше старият Винкфриц, важно обикаляше вещите си, оглеждайки всички ъгли и правейки коментари първо на един работник, после на друг. Не чу как зад гърба му работниците се смеят на съвета на неопитен собственик.

Любимото нещо на Питър беше да гледа как стъкларите работят. Понякога самият той вземаше дълга лула и издухваше от мека, топла маса шише с коремче или някаква сложна, различна от нищо фигура.

Но скоро му омръзна всичко това. Той започна да идва във фабриката само за час, след това през ден, на всеки два и накрая не повече от веднъж седмично.

Работниците бяха много доволни и направиха каквото искаха. С една дума, в завода нямаше ред. Всичко се обърна с главата надолу.

И всичко започна с това, че Петър си взе наум да надникне в механата.

Той отиде там още в първата неделя след закупуването на растението.

Механата беше забавна. Свиреше музика и в средата на залата, за изненада на всички събрали се, прославено танцува кралят на танците Уилм Красивия.

А пред халба бира Езекил Толстой седеше и играеше на зарове, хвърляйки твърди монети на масата, без да гледа.

Питър набързо бръкна в джоба си, за да види дали Стъкленият човек е удържал на думата си. Да направих го! Джобовете му бяха пълни със сребро и злато.

„Е, така е, и той не ме разочарова за танците“, помисли си Питър.

И веднага щом музиката започна да свири нов танц, той взе някакво момиче и се сдвои с нея срещу Уилм Красивия.

Е, беше танц! Уилм скочи на три четвърти, а Питър на четири четвърти, Уилм се завъртя и Питър се завъртя, Уилм изви краката си с геврек, а Питър се изви с тирбушон.

Откакто тази странноприемница съществува, никой не беше виждал нещо подобно.

Те извикаха „Ура!” на Петър и единодушно го провъзгласиха за цар над всички царе на танците.

Когато всички посетители на механата научиха, че Петър току-що си е купил фабрика за стъкло, когато забелязаха, че всеки път, когато минава покрай музикантите на хорото, той им хвърля златна монета, всеобщата изненада нямаше край.

Някои казаха, че е намерил съкровище в гората, други, че е получил наследство, но всички се съгласиха, че Питър Мунк е най-добрият човек в цялата област.

След като потанцувал до насита, Петър седна до Езекил Толстой и доброволно изигра една-две игри с него. Той веднага заложи двадесет гулдена и веднага ги загуби. Но това изобщо не го притесняваше. Веднага щом Езекиил сложи печалбите си в джоба си, Петър също добави точно двадесет гулдена в джоба си.

С една дума, всичко се оказа точно както искаше Петър. Той искаше винаги да има толкова пари в джоба си, колкото Езекиил Дебелия и Стъкленият изпълни желанието му. Следователно, колкото повече пари преминаваха от джоба му в джоба на дебелия Езекиил, толкова повече пари ставаха в собствения му джоб.

И тъй като той беше много лош играч и губеше през цялото време, не е изненадващо, че той постоянно беше на страната на победителите.

Оттогава Петър започна да прекарва всички дни на масата за хазарт, както празници, така и делнични.

Хората толкова свикнаха с това, че вече не го наричаха краля на всички танцови крале, а просто Петър Играча.

Но въпреки че сега беше безразсъден гуляй, сърцето му все още беше добро. Раздаваше пари на бедните без сметка, както пиеше и губеше без сметка.

И изведнъж Петър започна да забелязва с изненада, че има все по-малко пари. И нямаше какво да се учудвам. Откакто започна да посещава механата, той напълно изостави бизнеса със стъкло и сега фабриката му донесе не приходи, а загуби. Клиентите престанаха да се обръщат към Питър и скоро той трябваше да продаде всички стоки на половин цена на пътуващи търговци, само за да изплати своите майстори и чираци.

Една вечер Петър се прибираше от механата. Той изпи доста вино, но този път виното никак не го развесели.

Той си помисли с ужас за предстоящата си гибел. И изведнъж Петър забеляза, че някой върви до него с кратки, бързи крачки. Погледна назад и видя Стъкления човек.

- О, вие сте, сър! — каза Петър през стиснати зъби. Дойдохте ли да се възхищавате на моето нещастие? Да, няма какво да кажа, щедро ме награди! .. Не бих пожелал такъв покровител на врага си! Е, какво искаш да направя сега? Само вижте, самият шеф на района ще дойде и ще пусне цялото ми имущество за дългове на публичен търг. Наистина, когато бях нещастен миньор, имах по-малко скърби и тревоги...

— И така — каза Стъкленият човек, — така! Значи мислиш, че аз съм виновен за всичките ти нещастия? А според мен ти сама си си виновна, че не можеш да си пожелаеш нищо достойно. За да станеш майстор на стъкларския бизнес, скъпа моя, трябва преди всичко да си интелигентен човек и да знаеш умението. Казах ти преди и сега ще ти кажа: липсва ти интелигентност, Питър Мунк, интелигентност и изобретателност!

- Какво има още ум!.. - извика Петър, задавяйки се от негодувание и гняв. „Не съм по-глупав от всеки друг и ще ти го докажа на практика, шишарка!“

С тези думи Петър хвана Стъкления човек за яката и започна да го разтърсва с всичка сила.

— Да, разбра ли, господарю на горите? Хайде изпълни третото ми желание! Та точно сега на това място да има торба злато, нова къща и... Ай-ай!.. – извика изведнъж той с не свой глас.

Стъкленият човек сякаш пламна в ръцете му и светна с ослепително бял пламък. Всичките му стъклени дрехи се нажежиха до червено и горещи, бодливи искри пръскаха във всички посоки.

Питър неволно стисна пръсти и размаха изгорената си ръка във въздуха.

Точно в този момент в ухото му прозвуча смях, лек като звук от стъкло, и всичко беше тихо.

Стъкленият човек го няма.

В продължение на няколко дни Петър не можеше да забрави тази неприятна среща.

Щеше да се радва да не мисли за нея, но подутата му ръка постоянно му напомняше за глупостта и неблагодарността му.

Но малко по малко ръката му заздравя и душата му се почувства по-добре.

„Дори и да продадат фабриката ми“, увери се той, „ще имам дебел Езекиил. Стига да има пари в джоба си, аз няма да се загубя.

Така е, Питър Мунк, но ако Езекиил няма пари, какво тогава? Но това дори не минаваше през ума на Питър.

Междувременно се случи точно това, което той не е предвидил и в един хубав ден се случи много странна история, която по никакъв начин не може да се обясни със законите на аритметиката.

Една неделя Петър, както обикновено, дойде в механата.

— Добър вечер, господарю — каза той от прага. „Какво, дебелият Езекиил вече е тук?“

„Влез, влез, Питър“, каза самият Езекиил. - За вас е запазено място.

Питър отиде до масата и пъхна ръка в джоба си, за да види дали дебелият Езекиил е победител или губещ. Оказа се голяма победа. Питър можеше да прецени това по собствения си добре напълнен джоб.

Той седна с играчите и така прекара времето до самата вечер, ту печелейки играта, ту губейки. Но колкото и да загуби, парите в джоба му не намаляваха, защото Езекил Толстой имаше късмет през цялото време.

Когато навън се стъмни, играчите започнаха да се прибират един по един. Дебелият Езекиил също стана. Но Питър така го убеди да остане и да играе още една-две игри, че накрая се съгласи.

„Много добре“, каза Езекиил. „Но първо ще си преброя парите. Да хвърлим заровете. Залогът е пет гулдена. Няма по-малко смисъл: детска игра!.. - Той извади портфейла си и започна да брои парите. Точно сто гулдена! — каза той и прибра портфейла в джоба си.

Сега Петър знаеше колко пари има: точно сто гулдена. И не трябваше да броя.

И така играта започна. Езекиил хвърли заровете първи - осем точки! Петър хвърли зара - десет точки!

И така: независимо колко пъти Езекиил Дебелия хвърляше заровете, Петър винаги имаше точно две точки повече.

Накрая дебелият изложи последните си пет гулдена на масата.

- Е, хвърли го пак! той извика. „Но знай това, няма да се предам, дори и сега да загубя. Ще ми дадете назаем няколко монети от вашите печалби. Достоен човек винаги помага на приятел в затруднение.

- Да, какво има да се говори! — каза Петър. Моят портфейл винаги е на ваше разположение.

Дебелият Езекиил разклати костите и ги хвърли на масата.

- Петнадесет! - той каза. — А сега да видим какво имаш.

Питър хвърли заровете, без да гледа.

- Взех го! Седемнадесет!.. – извика той и дори се засмя от удоволствие.

Точно в този момент зад гърба му прозвуча приглушен, дрезгав глас:

Това беше последната ви игра!

Петър се огледа с ужас и видя зад стола си огромната фигура на Михил Холандеца. Не смеейки да помръдне, Питър замръзна на място.

Но дебелият Езекиил не видя никого и нищо.

— Дайте ми десет гулдена и ще продължим да играем! — каза той нетърпеливо.

Питър пъхна ръка в джоба си като на сън. Празен! Той бръкна в друг джоб - и няма повече.

Без да разбира нищо, Петър обърна и двата джоба наопаки, но не намери дори най-малката монета в тях.

Тогава си спомни с ужас за първото си желание. Проклетият Стъклен човек удържа на думата си докрай: Петър искаше той да има толкова пари, колкото Езекил Толстой имаше в джоба си, а тук Езекил Толстой нямаше нито стотинка, а Петър имаше точно същата сума в джоба си!

Собственикът на хана и Езекиил Дебелия погледнаха Петър с широко отворени очи. Те по никакъв начин не можеха да разберат какво е направил със спечелените пари. И тъй като Петър не можеше да отговори на нищо смислено на всичките им въпроси, те решиха, че той просто не иска да плати на ханджията и се страхува да повярва в дълг към Езекиил Толстой.

Това толкова ги разярило, че двамата нападнали Петър, набили го, откъснали му кафтана и го избутали през вратата.

Нито една звезда не се виждаше на небето, когато Петър се прибираше към дома си.

Мракът беше такъв, че дори едно око беше извадено, но той видя някаква огромна фигура до себе си, която беше по-тъмна от тъмнината.

- Е, Питър Мунк, твоята песен е изпята! — каза познат дрезгав глас. „Сега виждате какво е за тези, които не искат да слушат съвета ми. И той сам е виновен! Бяхте свободни да се мотаете с този скъперник старец, с този мизерен стъклен флакон!.. Е, още не всичко е загубено. Не съм отмъстителна. Слушай, утре цял ден ще бъда в планината си. Ела и ми се обади Не се разкайвайте!

Сърцето на Питър изстина, когато разбра кой му говори. Мишел гигантът! Отново Мишел Великанът!.. Стремително Петър се втурна да бяга, без да знае къде.

Когато в понеделник сутринта Петър дошъл в стъкларската си фабрика, заварил там неканени гости - шефа на района и трима съдии.

Началникът учтиво поздрави Петър, попита дали е спал добре и как е здравето му, а след това извади от джоба му дълъг списък, в който бяха имената на всички, на които Петър дължи пари.

— Ще платите ли на всички тези хора, сър? — попита шефът, гледайки строго Петър. — Ако отиваш, моля, побързай. Нямам много време, а до затвора са добри три часа.

Петър трябваше да признае, че няма с какво да плати и съдиите, без много обсъждане, започнаха да описват имуществото му.

Описаха къщата и стопанските постройки, фабриката и конюшнята, каретата и конете. Описаха стъклените съдове, които стояха в килерите, и метлата, с която се метеше двора... С една дума всичко, всичко, което просто им хвана окото.

Докато те обикаляха из двора, разглеждаха всичко, усещаха и преценяваха всичко, Петър стоеше настрана и подсвиркваше, опитвайки се да покаже, че това ни най-малко не го притеснява. И изведнъж думите на Мишел прозвучаха в ушите му: „Е, Питър Мунк, твоята песен се пее! ..”

Сърцето му подскочи и кръвта му заби в слепоочията.

„Но не е толкова далеч до планината Смърч, по-близо, отколкото до затвора“, помисли си той. „Ако малкият не искаше да помогне, добре, ще отида да попитам големия…“

И без да дочака съдиите да свършат работата си, той крадешком излезе от портата и се затича в гората.

Той тичаше бързо - по-бързо от заек от хрътки - и самият той не забеляза как се озова на върха на Смърчовата планина.

Когато тичаше покрай големия стар смърч, под който за първи път беше говорил със Стъкления човек, му се стори, че някакви невидими ръце се опитват да го хванат и задържат. Но той се измъкна и хукна безразсъдно...

Ето я ровът, отвъд който започват притежанията на Мишел Гиганта! ..

С един скок Петър скочи от другата страна и едва си пое дъх извика:

- Господин Мишел! Михел Великанът!.. И преди ехото да успее да откликне на вика му, пред него се появи, сякаш изпод земята, позната ужасна фигура - висок почти като бор, в дрехите на сплав, с огромна кука на рамото му ... Михел Великанът дойде на повикването.

- Да, тук е! - каза той, смеейки се. — Е, напълно ли си отлепен? Дали кожата е още непокътната или може би дори тази кожа е била откъсната и продадена за дългове? Да, пълен, пълен, не се притеснявайте! По-добре да дойдем при мен, ще поговорим... Може би ще се споразумеем...

И вървеше със сажени стъпки нагоре по тясната каменна пътека.

„Да се ​​споразумеем?..“ помисли си Питър, опитвайки се да се справи с него. Какво иска от мен? В крайна сметка той самият знае, че нямам и стотинка за душата си... Ще ме накара ли да работя за себе си, или какво?

Горската пътека ставаше все по-стръмна и накрая се откъсна. Озоваха се пред дълбока тъмна клисура.

Мишел Великанът без колебание се спусна надолу по стръмна скала, сякаш беше по нежно стълбище. И Петър спря на самия ръб, гледайки надолу със страх и не разбирайки какво да прави по-нататък. Ждрелото беше толкова дълбоко, че отгоре дори Мишел Великанът изглеждаше малък, като Стъклен човек.

И изведнъж — Питър едва повярва на очите си — Мишел започна да расте. Той растеше, растеше, докато не стана височината на камбанарията на Кьолн. Тогава той протегна ръка към Петър, дълга като кука, протегна дланта си, която беше по-голяма от масата в механата, и каза с глас, гърмящ като погребален звънец:

- Седни на ръката ми и се дръж здраво за пръста ми! Не се страхувайте, няма да паднете!

Ужасен, Питър стъпи върху ръката на гиганта и го хвана за палеца. Великанът започна бавно да спуска ръката си и колкото по-ниско я спускаше, толкова по-малък ставаше.

Когато най-после постави Петър на земята, той отново беше същия ръст, както винаги - много повече от човек, но малко по-малко от бор.

Питър се огледа. В дъното на дефилето беше светло като горе, само че светлината тук беше някак нежива – студена, остра. Боли го очите.

Наоколо нямаше нито дърво, нито храст, нито цвете. На каменната площадка се издигаше голяма къща, обикновена къща не по-лоша и не по-добра от тези, в които живеят богати шварцвалдски плотове, само че по-голяма, но иначе нищо особено.

Михел, без да каже нито дума, отвори вратата и те влязоха в стаята. И тук всичко беше като всички останали: дървен стенен часовник - дело на часовникарите от Шварцвалд - изрисувана кахлена печка, широки пейки, всякакъв вид домакински прибори на рафтове по стените.

Само по някаква причина изглеждаше, че тук никой не живее - духаше студено от печката, часовникът мълчеше.

— Е, седнете, приятелю — каза Мишел. - Да изпием чаша вино.

Той влезе в друга стая и скоро се върна с голяма кана и две шкембени стъклени чаши - точно същите като тези, направени във фабриката на Петър.

След като наля вино за себе си и госта си, той започна да говори за всякакви неща, за чужди земи, където се е случвало да посещава неведнъж, за красиви градове и реки, за големи кораби, пресичащи морета, и накрая провокира толкова много Петър. че иска да умре, за да обиколи бялата светлина и да разгледа всичките й любопитства.

"Да, това е животът!", каза той. „Но ние, глупаците, седим цял живот на едно място и не виждаме нищо освен ели и борове.

— Е — каза Михел Гигантът, лукаво присвивайки очи. - И вие не сте резервирани. Можете да пътувате и да правите бизнес. Всичко е възможно - само да има достатъчно смелост, твърдост, здрав разум... Само глупаво сърце да не пречи! .. И как пречи, по дяволите! и сърцето ти изведнъж ще трепне, ще блъска и ще се намесиш навън без никаква причина. И ако някой ви обиди и дори без никаква причина? Май няма какво да мислиш, но сърцето те боли, боли... Е, кажи ми сам: като те нарекоха снощи измамник и те избутаха от механата, главата ли те заболя, или какво? И когато съдиите описаха вашата фабрика и къща, заболя ли ви корема? Е, кажи ми направо, какво ти е?

— Сърце — каза Питър.

И сякаш потвърждавайки думите му, сърцето му се свиваше тревожно в гърдите му и биеше често, често.

— Да — каза Мишел Гигантът и поклати глава. „Някой ми каза, че докато имаш пари, не си ги щадил на всякакви просяци и просяци. Това истина ли е?

— Вярно — каза шепнешком Питър. Мишел кимна с глава.

— Да — повтори той отново. — Кажи ми, защо го направи? за какво ти е това? Какво получи за парите си? С пожелания за всичко най-добро и много здраве! И какво, стана ли по-здрав от това? Да, половината от тези хвърлени пари биха били достатъчни, за да задържите добър лекар при вас. И това би било много по-полезно за вашето здраве от всички желания заедно. Знаехте ли го? Знаех. Какво те караше да пъхнеш ръка в джоба си всеки път, когато някой мръсен просяк ти предлагаше смачканата си шапка? Сърцето, пак сърцето, не очите, не езикът, не ръцете и не краката. Ти, както се казва, взе всичко твърде близо до сърцето си.

Но как можете да сте сигурни, че това няма да се случи? — попита Питър. - Не можеш да командваш на сърцето си! .. И сега - толкова бих искал то да спре да трепери и боли. И трепери и боли.

Мишел се засмя.

- Разбира се! - той каза. — Къде можеш да се справиш с него? По-силните хора и тези не могат да се справят с всичките му капризи и странности. Знаеш ли какво, братко, по-добре ми го дай. Вижте как се справям.

- Какво? Питър изкрещя от ужас. - Да ти дам сърцето си?.. Но аз ще умра на място. Не, не, няма как!

- Празно! Мишел каза. „Тоест, ако някой от вашите господа хирурзи се замисли да извади сърцето ви, тогава, разбира се, няма да живеете и минута. Е, аз съм различен. И ще си жив и здрав както никога досега. Да, ела тук, погледни с очите си... Сами ще се убедите, че няма от какво да се страхувате.

Той стана, отвори вратата на съседната стая и кимна на Петър с ръка:

- Ела тук, приятелю, не се страхувай! Тук има какво да се види.

Петър прекрачи прага и неволно спря, без да смее да повярва на очите си.

Сърцето му се сви толкова силно в гърдите, че едва си поемаше дъх.

Покрай стените на дълги дървени рафтове стояха редици стъклени буркани, пълни до ръба с някаква прозрачна течност.

И във всеки буркан имаше човешко сърце. Отгоре на етикета, залепен за стъклото, беше изписано името и прякора на този, в чиито гърди е биело.

Питър вървеше бавно по рафтовете, четейки етикет след етикет. На едната пишеше: „сърцето на районния ръководител“, на другата – „сърцето на главния лесничей“. На третия, просто - "Езекиил Дебелия", на петия - "царят на танците".

С една дума, има много сърца и много почтени имена, известни в целия регион.

„Виждате ли – каза Михел Гигантът, – нито едно от тези сърца вече не се свива нито от страх, нито от скръб. Бившите им собственици се отърваха веднъж завинаги от тревогите, тревогите, сърдечните дефекти и се чувстват страхотно, след като изгониха неспокойния наемател от гърдите си.

„Да, но какво сега имат в гърдите си вместо сърце?“ — заекна Петър, чиято глава се въртеше от всичко, което беше видял и чул.

— Това е — отвърна спокойно Мишел. Отвори едно чекмедже и извади каменно сърце.

- Това е? — попита Питър задъхан и по гърба му пробяга студена тръпка. – Мраморно сърце?.. Но сигурно е много студено в гърдите, нали?

- Разбира се, малко е студено - каза Михел, - но е много приятна прохлада. И защо всъщност сърцето трябва да е горещо? През зимата, когато е студено, ликьорът от череши затопля много по-добре от най-топлото сърце. А през лятото, когато вече е задушно и горещо, няма да повярвате колко хубаво освежава едно такова мраморно сърце. И най-важното е, че няма да бие във вас нито от страх, нито от безпокойство, нито от глупаво съжаление. Много удобно!

Питър сви рамене.

— И това е всичко, защо ми се обади? — попита той великана. „Да ти кажа честно, това не очаквах от теб. Трябват ми пари, а ти ми предлагаш камък.

„Е, мисля, че сто хиляди гулдена ще са ти достатъчни за първи път“, каза Мишел. „Ако успеете изгодно да ги пуснете в обращение, можете да станете истински богат човек.

„Сто хиляди!“ — изкрещя невярващо горкият колер и сърцето му започна да бие толкова силно, че той неволно го задържа с ръка. - Не се пробождай, неспокойнико! Скоро ще свърша с вас завинаги... Г-н Мишел, съгласен съм с всичко! Дайте ми парите и вашия камък и ще задържите този глупав барабанист.

„Знаех, че си човек с глава“, каза Мишел с приятелска усмивка. - По този повод трябва да пиете. И тогава ще се заемем с работата.

Те седнаха на масата и изпиха чаша силно, гъсто, като кръв, вино, после още една чаша, още една чаша и така, докато голямата кана се изпразни напълно.

В ушите на Петър се чу рев и, като хвърли глава в ръцете си, той заспи мъртъв сън.

Питър се събуди от веселите звуци на пощенския рог. Той седна в красива карета. Конете затропаха с копита и каретата се търкулна бързо. Поглеждайки през прозореца, той видя далеч зад планините на Шварцвалд в мъгла от синя мъгла.

Отначало не можеше да повярва, че това е самият той, въглищният миньор Питър Мунк, седнал на меки възглавници в богата лордска карета. Да, и роклята, която носеше, беше такава, за която никога не беше мечтал... И все пак това беше той, въглищният миньор Питър Мунк! ..

Питър се замисли за момент. Ето го, за първи път в живота си, напуска тези планини и долини, обрасли със смърчови гори. Но по някаква причина той изобщо не съжалява да напусне родните си места. И мисълта, че е оставил старата си майка сама, в нужда и безпокойство, без да й каже нито една дума на раздяла, също никак не го натъжи.

„О, да“, спомни си той внезапно, „защото сега имам каменно сърце! .. Благодарение на Мишел холандеца - той ме спаси от всички тези сълзи, въздишки, съжаления...“

Той сложи ръка на гърдите си и усети само лека тръпка. Каменното сърце не биеше.

Е, той удържа на думата си за сърцето, помисли си Питър. — Но какво да кажем за парите?

Започна да огледа каретата и сред купчината всякакви пътуващи неща намери голяма кожена чанта, плътно натъпкана със злато и чекове за търговски къщи във всички големи градове.

„Е, сега всичко е наред“, помисли си Питър и се настани удобно сред меките кожени възглавници.

Така започна новият живот на г-н Питър Мунк.

Две години той обиколи целия свят, видя много, но не забеляза нищо, освен пощенските станции, табелите по къщите и хотелите, в които е отседнал.

Петър обаче винаги наемаше човек, който му показваше забележителностите на всеки град.

Очите му гледаха красиви сгради, картини и градини, ушите му слушаха музика, весел смях, интелигентни разговори, но нищо не го интересуваше или радваше, защото сърцето му винаги оставаше студено.

Единственото му удоволствие беше, че можеше да се храни добре и да спи сладко.

Въпреки това, по някаква причина, всички ястия скоро му станаха скучни и сънят започна да бяга от него. А през нощта, като се мяташе и се въртеше от една страна на друга, той често си спомняше колко добре е спал в гората близо до въглищната яма и колко вкусна е мизерната вечеря, която майка му донесе от вкъщи.

Сега никога не беше тъжен, но и никога не беше щастлив.

Ако другите се смееха пред него, той разтягаше устни само от учтивост.

Дори понякога му се струваше, че просто е забравил как да се смее, а в края на краищата преди, всяка дреболия може да го разсмее.

Накрая му стана толкова скучно, че реши да се върне у дома. Има ли значение къде ви е скучно?

Когато отново видя тъмните гори на Шварцвалд и добродушните лица на своите сънародници, за миг кръвта нахлу в сърцето му и дори му се стори, че сега ще се зарадва. Не! Каменното сърце остана толкова студено, колкото беше. Камъкът си е камък.

Връщайки се в родните си места, Петър преди всичко отиде да види Мишел Холандеца. Той го прие приятелски.

- Здравей, приятелю! - той каза. - Добре, добре ли пътувахте? Видяхте ли бялата светлина?

- Да, как да ти кажа... - отговори Петър. „Разбира се, видях много, но всичко това са глупости, чиста скука ... Като цяло трябва да ви кажа, Михел, че това камъче, което ми наградихте, не е такава находка. Разбира се, това ми спестява много проблеми. Никога не съм ядосан, не съм тъжен, но и никога не съм щастлив. Все едно съм полужив... Не можеш ли да го направиш малко по-жив? Още по-добре, върнете ми старото ми сърце. За двадесет и пет години бях по-скоро свикнал с него и въпреки че понякога правеше шеги, все още имаше весело, славно сърце.

Мишел Гигантът се засмя.

„Е, ти си глупак, Питър Мунк, както го виждам“, каза той. - Пътувах, пътувах, но не си вземах решение. Знаеш ли защо ти е скучно? От безделие. И сваляш всичко на сърцето. Сърцето няма абсолютно нищо общо с това. По-добре ме слушай: построи си къща, ожени се, пусни пари в обръщение. Когато всеки гулден се превърне в десет, ще се забавлявате както винаги. Дори камък ще бъде доволен от пари.

Петър се съгласи с него без много спорове. Мишел Холандеца веднага му даде още сто хиляди гулдена и те се разделиха в приятелски отношения.

Скоро из Шварцвалд се разнесе слух, че въглищният миньор Питър Мунк се е върнал у дома дори по-богат, отколкото е бил преди заминаването си.

И тогава се случи нещо, което обикновено се случва в такива случаи. Той отново стана желан гост в механата, всички му се кланяха, бързаха да се ръкуват, всички се радваха да го наричат ​​свой приятел.

Той напусна стъкларския бизнес и започна да търгува с дървен материал. Но това беше само за шоу.

Всъщност той търгуваше не с дървен материал, а с пари: даваше ги назаем и ги получаваше обратно с лихва.

Малко по малко половината Шварцвалд му беше длъжник.

С шефа на областта той вече беше запознат. И щом Петър само намекна, че някой не му е платил парите навреме, съдиите моментално влетяха в къщата на нещастния длъжник, описаха всичко, оцениха и го продадоха на чука. Така всеки гулден, който Петър получи от Михил Холандеца, много скоро се превърна в десет.

Вярно е, че отначало г-н Питър Мунк беше малко притеснен от молби, сълзи и упреци. Цели тълпи от длъжници денем и нощем обсаждаха вратите му. Мъжете молеха за забавяне, жените се опитваха да смекчат каменното му сърце със сълзи, децата искаха хляб...

Всичко това обаче беше уредено възможно най-добре, когато Петър се сдоби с две огромни овчарски кучета. Щом ги пуснаха от веригата, всичко това, по думите на Петър, „котешка музика” спря на мига.

Но това, което го дразнеше най-много от всичко, беше „старата жена“ (както той наричаше майка си, г-жа Мунк).

Когато Петър се върна от скитанията си, отново богат и уважаван от всички, той дори не влезе в нейната бедна колиба.

Стара, полугладна, болна, тя дойде в двора му, подпряна на тояга, и плахо спря на прага.

Тя не смееше да пита непознати, за да не опозори богатия си син, и всяка събота идваше на вратата му, в очакване на милостиня и не смееше да влезе в къщата, откъдето вече веднъж беше изгонена.

Виждайки старицата от прозореца, Петър, като се намръщи гневно, извади от джоба си няколко медни монети, уви ги в лист хартия и, извикайки слугата, ги изпрати на майка си. Той чу как тя му благодари с треперещ глас и му пожела всичко благополучие, чу как, кашляйки и потропвайки с пръчка, тя се проправи покрай прозорците му, но той само си помисли, че отново е пропилял няколко стотинки.

Излишно е да казвам, че вече не беше същият Питър Мунк, безразсъден весел човек, който хвърляше пари на скитащи се музиканти, без да брои, и винаги беше готов да помогне на първия бедняк, когото срещне. Сегашният Питър Мунк знаеше добре цената на парите и не искаше да знае нищо друго.

Всеки ден ставаше все по-богат и по-богат, но не ставаше по-весел.

И така, спомняйки си съвета на Мишел Великана, той реши да се ожени.

Петър знаеше, че всеки почтен човек в Шварцвалд с удоволствие би дал дъщеря си за него, но беше придирчив. Искаше всички да хвалят избора му и да завиждат на щастието му. Той обиколи целия край, огледа всички кътчета и кътчета, огледа всички булки, но нито една от тях не му се стори достойна да стане съпруга на господин Мунк.

Накрая на едно парти му казаха, че най-красивото и скромно момиче в целия Шварцвалд е Лизбет, дъщеря на беден дървар. Но тя никога не ходи на танци, седи си вкъщи, шие, стопанисва къщата и се грижи за стария си баща. Няма по-добра булка не само по тези места, но и по целия свят.

Без да отлага нещата, Петър се приготви и отиде при бащата на красавицата. Бедният дървар беше много изненадан да види такъв важен джентълмен. Но още повече се изненада, когато научи, че този важен господин иска да ухажва дъщеря му.

Как да не грабна такова щастие!

Старецът решил, че мъките и тревогите му са свършили, и без да се замисли, даде съгласието си на Петър, без дори да пита красивата Лизбет.

А красивата Лизбет беше покорна дъщеря. Тя безпрекословно изпълни волята на баща си и стана мисис Мунк.

Но горката имаше тъжен живот в богатата къща на съпруга си. Всички съседи я смятаха за примерна домакиня и тя по никакъв начин не можеше да угоди на господин Петър.

Тя имаше добро сърце и като знаеше, че сандъците в къщата се пръскат от всякакви блага, тя не смяташе за грях да нахрани някоя бедна старица, да изнесе чаша вино на минаващ старец , или да дадете няколко дребни монети на децата на съседа за сладки.

Но когато Петър веднъж разбра за това, той почервеня от гняв и каза:

„Как смееш да хвърляш нещата ми наляво и надясно? Забравил ли си, че самият ти си просяк?.. Гледай това да е за последен път, иначе...

И той я погледна така, че сърцето на бедната Лизбет изстина в гърдите й. Тя заплака горчиво и отиде в стаята си.

Оттогава, когато някой беден човек минаваше покрай къщата им, Лизбет затваряше прозореца или се обръщаше, за да не види чуждата бедност. Но тя никога не смееше да не се подчини на суровия си съпруг.

Никой не знаеше колко сълзи е проляла през нощта, мислейки за студеното, безмилостно сърце на Питър, но вече всички знаеха, че мадам Мунк няма да даде на умиращ човек глътка вода и гладна кора хляб. Тя беше известна като най-злата домакиня в Шварцвалд.

Един ден Лизбет седеше пред къщата, въртеше прежда и си тананикаше песен. Този ден сърцето й беше светло и весело, защото времето беше отлично, а г-н Петър отсъстваше по работа.

И изведнъж тя видя, че някакъв старец върви по пътя. Наведен в три смъртни случая, той влачеше голяма, плътно натъпкана торба на гърба си.

Старецът все спираше да си поеме дъх и да избърше потта от челото си.

„Бедният човече“, помисли си Лизбет, „колко му е трудно да понесе такова непоносимо бреме!

И старецът, като се качи при нея, пусна огромната си чанта на земята, потъна тежко върху нея и каза с едва доловим глас:

- Бъди милостива, господарке! Дай ми глътка вода. Бях толкова изтощен, че просто паднах от краката си.

"Как можеш да носиш такива тежести на твоята възраст!" - каза Лизбет.

- Какво можеш да направиш! Бедност!.. – отговорил старецът. „Трябва да живееш с нещо. Разбира се, за такава богата жена като теб това е трудно за разбиране. Тук, вероятно, освен сметана, и не пиете нищо, и аз ще ви кажа благодаря за глътка вода.

Без да отговори, Лизбет изтича в къщата и наля черпак, пълен с вода. Тъкмо се канеше да го отнесе на минувач, но изведнъж, преди да стигне до прага, спря и отново се върна в стаята. Отвори шкафа, тя извади голяма шарена халба, напълни я до ръба с вино и, като покри отгоре с пресен, прясно изпечен хляб, изведе стареца.

„Ето“, каза тя, „освежете се за пътуването“. Старецът погледна изненадано Лизбет с избледнелите си стъклени очи. Той изпи бавно виното, отчупи парче хляб и каза с треперещ глас:

„Аз съм стар човек, но през живота си съм виждал малко хора с толкова добро сърце като твоето. И добротата никога не остава невъзнаградена...

И тя ще получи наградата си сега! Ужасен глас прогърмя зад тях.

Обърнаха се и видяха г-н Петър.

- Значи си такъв!.. - каза той през зъби, стисна камшика в ръцете си и се приближи до Лизбет. - Наливаш най-доброто вино от моята изба в любимата ми халба и лекуваш едни мръсни скитници... Ето ти! Вземете наградата си!..

Той замахна и с цялата си сила удари жена си по главата с тежък абаносов камшик.

Преди дори да успее да изкрещи, Лизбет падна в прегръдките на стареца.

Каменното сърце не познава нито съжаление, нито покаяние. Но тогава дори Питър се почувства неспокоен и се втурна към Лизбет, за да я вдигне.

- Не работете, колие Мунк! — каза изведнъж старецът с глас, добре познат на Петър. „Счупихте най-красивото цвете в Шварцвалд и то никога повече няма да цъфне.

Питър неволно се отдръпна.

„Значи вие сте, г-н Стъклен човек!“ — прошепна той с ужас. - Е, какво е направено, не можеш да го върнеш. Но се надявам поне да не ме изобличите в съда...

- Ухажвам? Стъкленият се усмихна горчиво. - Не, познавам приятелите ти - съди твърде добре... Който би могъл да продаде сърцето си, той ще продаде съвестта си без колебание. Сам ще те съдя!

Очите на Питър помръкнаха при тези думи.

— Не ме съди, дърти мръсник! — извика той и разтърси юмруци. - Ти ме уби! Да, да, ти и никой друг! С ваша милост отидох да се поклоня на Мишел Холандеца. И сега ти сам трябва да отговаряш на мен, а не аз на теб! ..

И той замахна с камшика си. Но ръката му остана замръзнала във въздуха.

Пред очите му Стъкленият човек изведнъж започна да расте. Той растеше все повече и повече, докато не блокира къщата, дърветата, дори слънцето... Очите му хвърляха искри и бяха по-ярки от най-яркия пламък. Той дишаше - и парещата жега проникна в Петър, така че дори каменното му сърце се стопли и потрепери, сякаш отново биеше. Не, дори Мишел Гигантът никога не му е изглеждал толкова страшен!

Петър падна на земята и покри главата си с ръце, за да се предпази от отмъщението на ядосания Стъклен човек, но изведнъж усети, че огромна ръка, упорита като ноктите на хвърчило, го сграбчи, вдигна го високо във въздуха и въртейки се, както вятърът извива сухо стръкче трева, го хвърли на земята.

„Жетен червей!“ прогърмя гръмотевичен глас над него. — Мога да те изгоря на място! Но, така да бъде, в името на тази бедна, кротка жена ви давам още седем дни живот. Ако през тези дни не се покаете - пазете се! ..

Сякаш огнена вихрушка се втурна над Петър - и всичко беше тихо.

Вечерта минаващите хора видяха Петър да лежи на земята пред прага на къщата си.

Беше блед като мъртвец, сърцето му не биеше, а съседите вече бяха решили, че е мъртъв (все пак не знаеха, че сърцето му не бие, защото беше каменно). Но тогава някой забеляза, че Питър все още диша. Донесоха вода, навлажниха му челото и той се събуди...

– Лизбет! Къде е Лизбет? — попита той с дрезгав шепот.

Но никой не знаеше къде е тя.

Той благодари на хората за помощта и влезе в къщата. Лизбет също не беше там.

Питър беше напълно изненадан. Какво означава това? Къде изчезна тя? Жива или мъртва, тя трябва да е тук.

Така минаха няколко дни. От сутрин до вечер той се скиташе из къщата, без да знае какво да прави. И през нощта, щом затвори очи, той се събуди от тих глас:

„Питър, вземи си топло сърце!“ Вземи си топло сърце, Питър!

Казал на съседите си, че жена му е отишла при баща си за няколко дни. Разбира се, те му вярваха. Но рано или късно ще разберат, че това не е вярно. Какво да кажа тогава? И дните, които му бяха отредени, за да се покае, продължиха и продължиха, и часът на разплата наближаваше. Но как би могъл да се покае, когато каменното му сърце не знаеше угризения? О, само ако можеше да спечели по-горещо сърце!

И така, когато седмият ден вече изтичаше, Петър реши. Облече празнична камизола, шапка, скочи на кон и препусна в галоп към Смърчовата планина.

Там, където започна честата смърчова гора, той слезе от коня, върза коня си за едно дърво и сам, вкопчен в бодливи клони, се покатери нагоре.

Той спря близо до голям смърч, свали шапката си и с мъка запомняйки думите, каза бавно:

- Под рошав смърч,

В тъмна тъмница

Където се ражда пролетта, -

Старец живее между корените.

Той е невероятно богат

Той пази заветното съкровище.

Който е роден в неделя

Получава прекрасно съкровище.

И Стъкленият се появи. Но сега той беше целият в черно: палто от черно матирано стъкло, черни панталони, черни чорапи... Черна кристална панделка, увита около шапката му.

Той едва погледна Питър и попита с безразличен глас:

– Какво искаш от мен, Питър Мунк?

— Остава ми още едно желание, г-н Стъклен човек — каза Питър, без да смее да вдигне очи. - Бих искал да го направиш.

– Как може едно каменно сърце да има желания! — отвърна Стъкленият човек. „Вече имате всичко, от което се нуждаят хора като вас. И ако все още нещо ви липсва, попитайте приятеля си Мишел. Едва ли мога да ти помогна.

— Но ти самият ми обеща три желания. Още нещо ми остава!

- Обещах да изпълня третото ти желание, само ако не е безразсъдно. Е, кажи какво друго измисли?

„Бих искал… бих искал…“ започна Питър с пречупен глас. „Г-н Стъклен човек!“ Извади този мъртъв камък от гърдите ми и ми дай живото ми сърце.

- Ти направи ли тази сделка с мен? — каза Стъкленият човек. – Аз ли съм Мишел холандеца? кой раздава златни монети и каменни сърца? Отидете при него, попитайте го за сърцето си!

Питър тъжно поклати глава.

„О, той няма да ми го даде за нищо. Стъкленият човек помълча за минута, после извади стъклената си тръба от джоба си и я запали.

„Да“, каза той, издухвайки пръстени от дим, „разбира се, че няма да иска да ти даде сърцето си ... И въпреки че си много виновна пред хората, пред мен и пред себе си, твоето желание не е толкова глупаво. Аз ще ти помогна. Слушай: насила няма да получиш нищо от Михел. Но не е толкова трудно да го надхитриш, въпреки че се смята за по-умен от всички на света. Наведете се към мен, ще ви кажа как да извлечете сърцето си от него.

И Стъкленият човек каза в ухото на Питър всичко, което трябваше да се направи.

„Помни — добави той на раздяла, — ако отново имаш живо, топло сърце в гърдите си и ако то не се поклати пред опасността и е по-твърдо от камък, никой няма да те победи, дори Мишел Самият гигант. А сега иди и се върни при мен с живо, биещо сърце, като всички хора. Или изобщо не се връщайте.

Така каза Стъкленият човек и се скри под корените на смърча, а Петър с бързи крачки отиде до дефилето, където живееше Мишел Великан.

Той извика името си три пъти и гигантът се появи.

Какво, той уби жена си? - каза той, смеейки се. - Добре, добре й служи! Защо не се погрижи за доброто на съпруга си! Само, може би, приятелю, ще трябва да напуснеш земите ни за известно време, иначе добрите съседи ще забележат, че я няма, ще вдигнат шум, ще започнат всякакви приказки... Няма да сте без проблеми. Наистина ли имате нужда от пари?

„Да“, каза Питър, „и повече този път. Все пак Америка е далеч.

„Е, няма да става дума за пари“, каза Михел и отведе Петър до къщата си.

Той отвори сандък в ъгъла, извади няколко големи снопа златни монети и като ги разстила на масата, започна да брои.

Петър застана наблизо и изсипа преброените монети в торба.

- И какъв умен измамник си, Мишел! — каза той, като погледна лукаво към великана. „В края на краищата аз напълно повярвах, че ти извади сърцето ми и постави камък на негово място.

- И как е? — каза Михел и дори отвори уста от изненада. Съмнявате ли се, че имате каменно сърце? Какво, бие с теб, замръзва? Или може би изпитвате страх, скръб, разкаяние?

— Да, малко — каза Питър. „Разбирам отлично, приятелю, че просто го замрази и сега постепенно се размразява... И как би могъл, без да ми причиниш ни най-малко зло, да извадиш сърцето ми и да го замениш с каменно? За да направите това, трябва да сте истински магьосник! ..

— Но ви уверявам — извика Михел, — че аз го направих! Вместо сърце, имате истински камък, а истинското ви сърце лежи в стъклен буркан, до сърцето на Езекил Толстой. Можете да видите сами, ако искате.

Питър се засмя.

- Има какво да се види! — каза той небрежно. - Когато пътувах в чужди страни, видях много чудеса и по-чисти от вашите. Сърцата, които имате в стъклени буркани, са направени от восък. Виждал съм дори восъчни хора, да не говорим за сърца! Не, каквото и да кажеш, не умееш да внушаваш! ..

Михел се изправи и отметна стола си с трясък.

- Отиди там! — извика той, отваряйки вратата към съседната стая. - Виж какво пише тук! Точно тук - на този бряг! "Сърцето на Питър Мунк"! Долепете ухо до стъклото - слушайте как бие. Може ли восъкът да бие и трепери така?

- Разбира се, че може. Восъчни хора ходят и говорят по панаири. Имат някаква пружина вътре...

- Пролет? А сега ще разберете от мен каква пролет е! Глупак! Не мога да различим восъчното сърце от неговото собствено!

Михел откъсна камизолата на Петър, извади камък от гърдите му и без да каже и дума, го показа на Петър. После извади сърцето от буркана, вдъхна го и внимателно го постави там, където трябваше да бъде.

Гърдите на Питър бяха горещи и весели, а кръвта по-бързо течеше във вените му.

Той неволно сложи ръка на сърцето си, заслушан в радостното му почукване.

Мишел го погледна победоносно.

Е, кой беше прав? - попита той.

— Ти — каза Питър. - Не се сетих да призная, че си такъв магьосник.

- Това е същото!.. - отговори Михел, ухили се самодоволно. — Хайде сега, ще го сложа на мястото му.

- Точно там е! — каза спокойно Питър. - Този път ви заблудиха, г-н Мишел, въпреки че сте голям магьосник. Повече няма да ти дам сърцето си.

- Вече не е твоя! — извика Мишел. - Купих го. Върни ми сърцето сега, жалък крадец, или ще те смажа на място!

И като стисна огромния си юмрук, той го вдигна над Питър. Но Петър дори не наведе глава. Той погледна Михел право в очите и каза твърдо:

- Няма да го върна!

Михел сигурно не е очаквал такъв отговор. Той се отдалечи от Питър, сякаш се е препънал, докато бяга. И сърцата в бурканите туптяха толкова силно, колкото часовник в работилница избива от рамките и корпусите си.

Михел ги огледа със студения си замряващ поглед - и те веднага замлъкнаха.

После погледна Питър и каза тихо:

- Това си ти! Е, пълен, пълен, няма какво да се представяш за смел човек. Някой, ама аз познавам сърцето ти, го държеше в ръцете ми... Жалко сърце - меко, слабо... Предполагам, че трепери от страх... Нека дойде тук, в банката ще бъде по-спокойно.

- Не давам! — каза Питър още по-високо.

- Ще видим!

И изведнъж на мястото, където току-що беше стоял Михел, се появи огромна хлъзгава зеленикаво-кафява змия. В един миг тя се уви с пръстени около Питър и, стиснала гърдите му, сякаш с железен обръч, погледна в очите му със студените очи на Мишел.

- Ще го върнеш ли? — изсъска змията.

- Няма да го върна! — каза Петър.

Точно в този момент пръстените, които го стискаха, се разпаднаха, змията изчезна, а изпод змията избухнаха пламъци с опушени езици и обградиха Петър от всички страни.

Огнени езици облизаха дрехите, ръцете, лицето му...

- Ще го върнеш ли, ще го върнеш ли?.. - зашумоля пламъкът.

- Не! — каза Петър.

Той почти се задуши от непоносимата жега и сярния дим, но сърцето му беше твърдо.

Пламъкът утихна и водни потоци, кипящи и бушуващи, се спуснаха върху Петър от всички страни.

В шума на водата се чуха същите думи като в съскането на змията и в свистенето на пламъка: „Ще го върнеш ли? Ще го върнеш ли?"

Всяка минута водата се издигаше все по-високо. Сега тя стигна до самото гърло на Питър...

- Ще се откажеш ли?

- Няма да го върна! — каза Петър.

Сърцето му беше по-твърдо от камък.

Водата се издигна като пенлив гребен пред очите му и той едва не се задави.

Но тогава някаква невидима сила подхвана Петър, издигна го над водата и го изнесе от клисурата.

Той дори не успя да се събуди, тъй като вече стоеше от другата страна на канавката, която разделяше владенията на Мишел Великана и Стъкления човек.

Но Мишел Гигантът все още не се е отказал. В преследване на Петър той изпрати буря.

Като окосена трева паднаха и изядоха вековни борове. Светкавицата разцепи небето и падна на земята като огнени стрели. Единият падна вдясно от Петър, на две крачки от него, другият вляво, още по-близо.

Питър неволно затвори очи и се хвана за ствола на едно дърво.

- Гръмотевица, гръм! — извика той, задъхвайки се. "Имам сърцето си и няма да ти го дам!"

И изведнъж всичко утихна. Питър вдигна глава и отвори очи.

Михел стоеше неподвижен на границата на своите владения. Ръцете му паднаха, краката му сякаш бяха вкоренени в земята. Беше очевидно, че магическата сила го е напуснала. Това вече не беше някогашният великан, командващ земята, водата, огъня и въздуха, а мършав, прегърбен, изяден от многогодишен мъж в пърхани дрехи на шофьор на сал. Подпря се на куката си като на патерица, зарови глава в раменете си, сви се...

С всяка минута пред Питър Мишел ставаше все по-малък и по-малък. Тук той стана по-тих от водата, по-нисък от тревата и накрая се притисна напълно към земята. Само по шумоленето и трептенето на стъблата се виждаше как той изпълзя като червей в леговището си.

Петър го гледаше дълго, а после бавно тръгна към върха на планината към стария смърч.

Сърцето му биеше в гърдите, радостно, че може да бие отново.

Но колкото повече отиваше, толкова по-тъжен ставаше в душата си. Спомни си всичко, което му се беше случило през годините - спомни си старата си майка, която идваше при него за мизерна милостиня, спомняше си бедните хора, които тровеше с кучета, спомняше си Лизбет... И горчиви сълзи се стичаха от очите му. .

Когато дойде при стария смърч, Стъкленият човек седеше на мъхест под клоните и пушеше лулата си.

Той погледна Питър с ясни, стъклени очи и каза:

„За какво плачеш, колие Мунк? Не сте ли щастливи, че отново в гърдите ви бие живо сърце?

„А, не бие, а е разкъсано“, каза Питър. - По-добре да не живея на света, отколкото да си спомня как съм живял досега. Майка никога няма да ми прости, а аз дори не мога да поискам прошка от бедната Лизбет. По-добре ме убийте, г-н Стъклен човек - поне този срамен живот ще свърши. Ето го последното ми желание!

— Много добре — каза Стъкленият човек. - Ако искаш, нека бъде по твоето. Сега ще донеса брадвата.

Той бавно извади тръбата и я пъхна в джоба си. После стана и, като повдигна рошавите бодливи клони, изчезна някъде зад един смърч.

И Петър, разплакан, падна на тревата. Той изобщо не съжаляваше за живота и търпеливо чакаше последната си минута.

И тогава зад него се чу леко шумолене.

„Идвам! — помисли си Питър. "Сега всичко свърши!" И като покри лицето си с ръце, той наведе глава още по-ниско.

Петър вдигна глава и неволно извика. Пред него стояха майка му и съпругата му.

- Лизбет, жива си! — извика Петър, задъхан от радост. - Майко! И вие сте тук!.. Как да ви моля за прошка?!

„Те вече са ти простили, Питър“, каза Стъкленият човек. Да, направил си, защото се покаял от дъното на сърцето си. Но сега не е камък. Върнете се у дома и бъдете все още въгледобив. Ако започнеш да уважаваш занаята си, тогава хората ще те уважават и всеки с радост ще тръсне твоята почернела от въглища, но чиста ръка, дори и да нямаш бъчви със злато.

С тези думи Стъкленият човек изчезна. И Петър с жена си и майка си се прибра вкъщи.

От богатото имение на г-н Питър Мунк не е останала и следа. По време на последната буря мълния удари директно в къщата и я изгори до основи. Но Петър изобщо не съжаляваше за изгубеното си богатство.

Не беше далеч от старата хижа на баща му и той весело се разхождаше натам, спомняйки си онова славно време, когато беше безгрижен и весел миньор...

Колко беше изненадан, когато видя прекрасна нова къща вместо бедна, крива колиба. В предната градина цъфтяха цветя, по прозорците белеха колосани завеси, а вътре всичко беше така подредено, сякаш някой чакаше стопаните. В печката весело пращеше огън, масата беше поставена, а по рафтовете покрай стените блестяха многоцветни стъклени съдове с всички цветове на дъгата.

– Всичко това ни е дадено от Стъкления човек! — възкликна Петър.

И нов живот започна в нова къща. От сутрин до вечер Петър работеше по своите въглищни рудници и се прибираше уморен, но весел – знаеше, че у дома го чакат с радост и нетърпение.

На масата с карти и пред тезгяха на механата той никога повече не беше видян. Но сега прекарваше неделните си вечери по-весело от преди. Вратите на къщата му бяха широко отворени за гости, а съседите охотно влязоха в къщата на колиера Мунк, защото бяха посрещнати от домакините, гостоприемни и дружелюбни, а собственикът, добродушен, винаги готов да се зарадва с приятел от неговата радост или да му помогне в беда.

Година по-късно в новата къща се случи голямо събитие: Петър и Лизбет имаха син, малкия Питър Мунк.

- Кого искате да наречете кръстници? — попита старицата Петър.

Питър не отговори. Изми въглищния прах от лицето и ръцете си, облече празничен кафтан, взе празнична шапка и отиде в Смърчовата планина.

До познатия стар смърч той спря и, като се поклони ниско, произнесе заветните думи:

- Под рошав смърч.

В тъмна тъмница...

Той никога не се изгуби, не забрави нищо и каза всички думи, както трябва, по ред, от първата до последната. Но Стъкленият човек не се появи.

„Г-н Стъклен човек!“ — извика Питър. „Нищо не ми трябва от теб, не искам нищо и дойдох тук само да ви повикам като кръстници на новородения си син! .. Чувате ме. Мистър Стъклен човек?

Но наоколо беше тихо. Стъкленият човек не отговори дори тук.

Само лек вятър пробяга върховете на елхите и пусна няколко шишарки в краката на Петър.

- Добре. Ще взема тези елхови шишарки за спомен, ако собственикът на Spruce Mountain не иска повече да се показва “, каза си Петър и, като се поклони на сбогом на големия смърч, се прибра вкъщи.

Вечерта старата майка Мунк, прибирайки празничния кафтан на сина си в килера, забелязала, че джобовете му са натъпкани с нещо. Тя ги обърна наопаки и изпаднаха няколко големи шишарки от смърч.

След като удариха пода, шишарките се разпръснаха и всичките им люспи се превърнаха в чисто нови лъскави талери, сред които нямаше нито един фалшив.

Това беше подарък от Стъкления човек на малкия Питър Мунк.

Още дълги години семейството на въгледобива Мунк живее в мир и хармония в света. Малкият Петър порасна, големият Петър остаря.

И когато младежът заобиколи стареца и го помоли да разкаже нещо за изминалите дни, той им разказа тази история и винаги я завършваше така:

- През живота си знаех и богатството, и бедността. Бях беден, когато бях богат, богат, когато бях беден. Преди имах каменни стаи, но тогава сърцето ми беше каменно в гърдите. И сега имам само къща с печка - но човешко сърце.