El colapso del imperio colonial británico. El colapso del Imperio Británico

A pesar de la obstinada oposición de la madre patria, en los países del Imperio Británico (especialmente en las colonias de colonos y la India), se desarrolló la industria, se formó una burguesía nacional y el proletariado, que se convirtió en una fuerza cada vez más seria en la vida política. La Revolución Rusa de 1905-07 tuvo una gran influencia en el desarrollo del movimiento de liberación nacional en el Imperio Británico. El Congreso Nacional Indio en 1906 presentó la demanda de autogobierno para la India. Sin embargo, las autoridades británicas reprimieron brutalmente las protestas anticoloniales.

En las primeras décadas del siglo XX se formaron los dominios de la Commonwealth de Australia (1901), Nueva Zelanda (1907), la Unión de Sudáfrica (1910) y Terranova (1917). Los gobiernos de los dominios comenzaron a participar en la discusión de la política exterior y la defensa del Imperio Británico en las conferencias imperiales. Los capitalistas de los dominios, junto con los capitalistas ingleses, participaron en la explotación de la parte colonial del Imperio Británico.

A finales del siglo XIX - principios del siglo XX. Las contradicciones imperialistas anglo-alemanas (incluida su rivalidad colonial y marítima), que jugaron un papel importante en el estallido de la Primera Guerra Mundial de 1914-18, adquirieron un significado especial. La entrada de Gran Bretaña en la guerra supuso automáticamente la participación de los dominios en ella. El dominio de Gran Bretaña en realidad se extendió también a Egipto (sq. 995 mil a. kilómetros 2, población de más de 11 millones de personas), Nepal (área de 140 mil km 2, población de aproximadamente 5 millones de personas), Afganistán (área de 650 mil km 2, población de aproximadamente 6 millones de personas) y China Xianggang (Hong Kong) con una población de 457 mil personas y Weihaiwei con una población de 147 mil personas.

La guerra mundial interrumpió los lazos económicos establecidos en el Imperio Británico. Esto contribuyó al acelerado desarrollo económico de los dominios. Gran Bretaña se vio obligada a reconocer sus derechos para llevar a cabo una política exterior independiente. La primera actuación de los dominios y la India en el escenario mundial fue su participación en la firma del Tratado de Versalles (1919). Como miembros independientes, los dominios se unieron a la Sociedad de Naciones.

Como resultado de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Británico se expandió. Los imperialistas de Gran Bretaña y los dominios se apoderaron de varias posesiones de sus rivales. El Imperio Británico incluía los territorios bajo mandato de Gran Bretaña (Irak, Palestina, Transjordania, Tanganica, parte de Togo y Camerún), la Unión de Sudáfrica (África del Sudoeste), la Mancomunidad de Australia (parte de Nueva Guinea y los territorios adyacentes). islas de Oceanía), Nueva Zelanda (Samoa Occidental). El imperialismo británico amplió sus posiciones en la región del Cercano y Medio Oriente. Muchos estados de esta región, que no formaban parte formalmente del Imperio Británico (por ejemplo, los estados de la Península Arábiga), eran de hecho semicolonias de Gran Bretaña.

Bajo la influencia de la Gran Revolución Socialista de Octubre, se inició un poderoso movimiento de liberación nacional en los países coloniales y dependientes. Se desarrolló la crisis del Imperio Británico, que se convirtió en una manifestación de la crisis general del capitalismo. En 1918-22 y 1928-33 hubo manifestaciones masivas anticoloniales en la India. La lucha del pueblo afgano obligó a Gran Bretaña en 1919 a reconocer la independencia de Afganistán. En 1921, después de una tenaz lucha armada, Irlanda alcanzó el estatus de Dominio de Irlanda (sin la parte norte, Ulster, que siguió siendo parte de Gran Bretaña); en 1949 Irlanda fue proclamada república independiente. En 1922 Gran Bretaña reconoció formalmente la independencia de Egipto. En 1930 finalizó el mandato británico sobre Irak. Sin embargo, se impusieron "tratados de alianza" esclavizantes a Egipto e Irak, que de hecho preservaron el dominio británico.

Hubo un mayor fortalecimiento de la independencia política de los dominios. La Conferencia Imperial de 1926 y el llamado Estatuto de Westminster de 1931 reconocieron oficialmente su total independencia en política exterior e interior. Pero en términos económicos, los dominios (a excepción de Canadá, que se volvió cada vez más dependiente de los Estados Unidos) en gran medida siguieron siendo apéndices de materias primas agrícolas de la metrópoli. Los países del Imperio Británico (excepto Canadá) fueron incluidos en el bloque de la libra esterlina creado por Gran Bretaña en 1931. En 1932 se firmaron los Acuerdos de Ottawa, que establecieron un sistema de preferencias imperiales (derechos preferenciales sobre el comercio entre países y territorios del Imperio Británico). Esto atestiguaba la presencia de lazos aún fuertes entre la patria y los dominios. A pesar del reconocimiento de la independencia de los dominios, la madre patria básicamente todavía retuvo el control sobre sus relaciones de política exterior. Los dominios prácticamente no tenían vínculos diplomáticos directos con estados extranjeros. A finales de 1933, Terranova, cuya economía estaba al borde del colapso como consecuencia del control de los monopolios británicos y estadounidenses, fue privada de su estatus de dominio y pasó a estar bajo el control de un gobernador británico. Crisis económica mundial de 1929-33 exacerbó significativamente las contradicciones dentro del Imperio Británico. El capital estadounidense, japonés y alemán penetró en los países del Imperio Británico. Sin embargo, el capital inglés conservó su posición dominante en el imperio. En 1938, alrededor del 55% del monto total de las inversiones británicas en el extranjero se encontraba en los países del Imperio Británico (1945 millones de libras esterlinas de 3545 millones de libras esterlinas). Gran Bretaña ocupó el lugar principal en su comercio exterior.

Todos los países del Imperio Británico estaban cubiertos por un único sistema de "defensa imperial", cuyos componentes eran bases militares en puntos estratégicamente importantes (Gibraltar, Malta, Suez, Adén, Singapur, etc.). El imperialismo británico usó bases para luchar por la expansión de su influencia en los países de Asia y África, contra el movimiento de liberación nacional de los pueblos oprimidos.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial 1939-45. Las tendencias centrífugas se intensificaron en el Imperio Británico. Si Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica entraron en guerra del lado de la madre patria, entonces Irlanda (Eire) declaró su neutralidad. Durante los años de la guerra, que revelaron la debilidad del imperialismo británico, la crisis del Imperio Británico se agravó considerablemente. Como resultado de una serie de fuertes derrotas sufridas en la guerra con Japón, la posición de Gran Bretaña se vio socavada en el sudeste asiático. Un amplio movimiento anticolonial se desarrolló en los países del Imperio Británico.

Los resultados de la Segunda Guerra Mundial, que terminó con la derrota total del bloque de estados fascistas, la formación del sistema socialista mundial y el debilitamiento general de las posiciones del imperialismo crearon condiciones excepcionalmente favorables para la lucha de los pueblos coloniales por su liberación. y por la defensa de su independencia. Se desarrolló el proceso de desintegración del sistema colonial del imperialismo, una parte integral del cual fue el colapso del imperio colonial británico. En 1946 se proclamó la independencia de Transjordania. Bajo la presión de una poderosa lucha antiimperialista, Gran Bretaña se vio obligada a conceder la independencia a la India (1947); mientras que el país estaba dividido por motivos religiosos en India (dominio desde 1947, república desde 1950) y Pakistán (dominio desde 1947, república desde 1956). Birmania y Ceilán también se embarcaron en un camino independiente de desarrollo (1948). En 1947, la Asamblea General de la ONU decidió abolir (desde el 15 de mayo de 1948) el Mandato Británico de Palestina y crear dos estados independientes (árabe y judío) en su territorio. En un intento por detener la lucha de los pueblos por la independencia, los imperialistas británicos libraron guerras coloniales en Malaya, Kenia, Chipre y Adén, y usaron la violencia armada en otras colonias.

Sin embargo, todos los intentos de preservar el imperio colonial fracasaron. La abrumadora mayoría de los pueblos de la parte colonial del Imperio Británico lograron la independencia política. Si en 1945 la población de las colonias británicas era de unos 432 millones de personas, entonces era de unos 10 millones en 1970. Los siguientes se liberaron del dominio colonial británico: en 1956 - Sudán; en 1957 - Ghana (la antigua colonia británica de Gold Coast y el antiguo territorio fiduciario británico de Togo), Malaya (en 1963, junto con las antiguas colonias británicas de Singapur, Sarawak y Borneo del Norte (Sabah), formaron la Federación de Malasia ; Singapur en 1965 se retiró de la Federación); en 1960 - Somalia (la antigua colonia británica de Somalilandia y el antiguo Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de Somalia, que fue administrado por Italia), Chipre, Nigeria (en 1961, la parte norte del Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de Camerún británico pasó a formar parte de la Federación de Nigeria; la parte sur del Camerún Británico, unido con la República Camerún, formó la República Federal de Camerún en 1961), en 1961 - Sierra Leona, Kuwait, Tanganica; en 1962 - Jamaica, Trinidad y Tobago, Uganda; en 1963 - Zanzíbar (en 1964, como resultado de la unificación de Tanganyika y Zanzíbar, se creó la República Unida de Tanzania), Kenia; en 1964 - Malawi (antigua Nyasalandia), Malta, Zambia (antigua Rhodesia del Norte); en 1965 - Gambia, Maldivas, en 1966 - Guyana (antes Guayana Británica), Botswana (antes Bechuanalandia), Lesotho (antes Basutolandia), Barbados; en 1967 - el antiguo Adén (hasta 1970 - la República Popular de Yemen del Sur; desde 1970 - la República Popular Democrática de Yemen); en 1968 - Mauricio, Suazilandia; en 1970 - Tonga, Fiyi. Los regímenes monárquicos probritánicos de Egipto (1952) e Irak (1958) fueron derrocados. El antiguo Territorio en Fideicomiso de Nueva Zelanda de Samoa Occidental (1962) y el antiguo Territorio en Fideicomiso de Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda de Nauru (1968) lograron la independencia. Los "viejos dominios" - Canadá (en 1949, Terranova se convirtió en parte de él), Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica - finalmente se convirtieron en estados políticamente independientes de Gran Bretaña.

Francia en el siglo XVIII era una monarquía basada en la centralización burocrática y un ejército regular. El régimen socioeconómico y político que existía en el país se formó como resultado de compromisos complejos elaborados en el curso de una larga confrontación política y guerras civiles de los siglos XIV-XVI. Uno de estos compromisos existía entre el poder real y los estamentos privilegiados: por la renuncia a los derechos políticos, el poder estatal protegía los privilegios sociales de estos dos estamentos con todos los medios a su alcance. Existía otro compromiso en relación con el campesinado, durante una larga serie de guerras campesinas de los siglos XIV-XVI. los campesinos lograron la abolición de la gran mayoría de los impuestos monetarios y la transición a las relaciones naturales en la agricultura. El tercer compromiso existía en relación con la burguesía (que en ese momento era la clase media, en cuyo interés el gobierno también hizo mucho, preservando una serie de privilegios de la burguesía en relación con el grueso de la población (campesinado) y apoyando la existencia de decenas de miles de pequeñas empresas, cuyos propietarios constituían una capa de burgueses franceses). Sin embargo, el régimen que se desarrolló como resultado de estos complejos compromisos no aseguró el desarrollo normal de Francia, que en el siglo XVIII. comenzó a quedarse atrás de sus vecinos, principalmente de Inglaterra. Además, la explotación desmedida armó cada vez más contra sí misma a las masas populares, cuyos intereses más legítimos eran completamente ignorados por el Estado.

Poco a poco durante el siglo XVIII. en la cima de la sociedad francesa, ha madurado la comprensión de que el Viejo Orden, con su subdesarrollo de las relaciones de mercado, el caos en el sistema de gestión, el sistema corrupto para la venta de puestos públicos, la falta de una legislación clara, el sistema fiscal "bizantino" y el arcaico sistema de privilegios de clase, necesita ser reformado. Además, el poder real fue perdiendo confianza a los ojos del clero, la nobleza y la burguesía, entre los cuales se afirmaba la idea de que el poder del rey es una usurpación en relación con los derechos de las haciendas y sociedades (punto de vista de Montesquieu). punto de vista) o en relación con los derechos de las personas (punto de vista de Rousseau). Gracias a las actividades de los ilustradores, de los cuales los fisiócratas y enciclopedistas son especialmente importantes, se produjo una revolución en la mente de la parte culta de la sociedad francesa. Finalmente, bajo Luis XV, y en mayor medida aún bajo Luis XVI, se iniciaron reformas en los campos político y económico, que estaban destinadas a conducir al colapso del Antiguo Orden.

El colapso del Imperio Británico comenzó en la segunda etapa de la crisis general. Ya durante la Segunda Guerra Mundial, los procesos de desintegración del imperio y la intensificación de la lucha de liberación nacional de los pueblos coloniales se vieron fuertemente afectados.

“Después de la Segunda Guerra Mundial, la crisis general del sistema capitalista se agravó considerablemente. Ha comenzado una nueva etapa en su desarrollo. La lucha de liberación de los pueblos del Este asumió un alcance sin precedentes. Los colonialistas ya no podían reinar en los países de Asia y África, y los pueblos corruptos ya no querían soportar la violencia de los invasores. El sistema colonial del imperialismo ha pasado a la etapa de desintegración.

Este proceso también abarcó el sistema colonial británico del imperialismo. En él se inició un poderoso resurgimiento del movimiento de liberación nacional, que fue el factor principal y decisivo en el agravamiento de la crisis de este imperio..."

Exacerbación de la crisis del Imperio Británico durante la Segunda Guerra Mundial

Las derrotas de Inglaterra en el Lejano Oriente y la ocupación japonesa de la mayor parte de las colonias inglesas desacreditaron grandemente al imperialismo británico y al colonialismo en general a los ojos del pueblo y les dieron nuevos medios políticos, morales y materiales de lucha. "Inglaterra no pudo proteger sus posesiones en el sudeste asiático: Birmania, Malaya, Sarawak, Borneo del Norte" de la ocupación japonesa.

El colapso del Imperio Británico comenzó en el sur y sureste de Asia. Bajo los embates del movimiento de liberación nacional y en medio de un nuevo equilibrio de fuerzas, el imperialismo británico se vio obligado en 1947 a otorgar la independencia a India, Pakistán, Ceilán y Birmania. Al mismo tiempo, comenzó el colapso del "Imperio Británico del Medio Oriente", una especie de complejo de colonias británicas, territorios bajo mandato, esferas de influencia, concesiones petroleras, bases y comunicaciones en la vasta área entre el Mar Mediterráneo y el Océano Índico. . “El curso del desarrollo histórico llevó al Imperio Británico a la desintegración. El comienzo de esta desintegración se puso en Asia. Las colonias inglesas en esta parte del mundo estaban mucho más desarrolladas económica, política y culturalmente que en África, y sus pueblos tenían mucha experiencia en la lucha antiimperialista.

Los cambios políticos fundamentales en la posición de las antiguas colonias crearon los requisitos previos para romper toda la estructura imperialista del Imperio Británico. Las colonias liberadas encontraron la oportunidad de acabar con el monopolio económico de los monopolistas británicos. Comenzaron a desarrollar relaciones económicas con todos los países. Gracias a esto, la independencia política de las antiguas colonias resultó ser un medio más poderoso del colapso económico del Imperio Británico de lo que los colonizadores británicos podrían haber imaginado.

Ganancia india de la independencia

Cuando se hizo evidente la inevitabilidad de otorgar la independencia política a la India, los círculos gobernantes de Inglaterra dirigieron su atención principal a mantener sus posiciones económicas en ese país. Pretendían dejar la India en su dependencia, principalmente económica. La concesión de la independencia a la India estuvo acompañada de maniobras políticas que supuestamente brindarían la posibilidad de interferir en sus asuntos internos mediante el uso del antiguo principio de "divide y vencerás". Este método fue utilizado por los imperialistas británicos para "conceder" la independencia política a otras colonias.

La conquista del estatus de dominio por parte de la India en realidad marcó el comienzo de la desintegración del imperio colonial británico. Después de que India obtuviera la independencia, ya no fue posible mantener un régimen colonial en otras posesiones.

Al convertirse en república, India sentó un importante precedente para otras colonias que luchaban por su liberación. "La conquista de la independencia por parte de la India tuvo una gran influencia en el desarrollo del movimiento de liberación nacional en sus países vecinos: Ceilán, Birmania, Malaya".

Después de la liberación de la India, Birmania y Ceilán, los partidos políticos comenzaron a surgir en todas partes en el resto de las colonias, presentando un programa para lograr la independencia de su país.

En la primera mitad de la década de 1950, los movimientos de liberación nacional asestaron duros golpes al imperialismo británico en aquellas áreas que no formaban parte del Imperio Británico, pero que eran áreas importantes de su dominio monopólico. Para acelerar el colapso del imperio, esto no fue menos importante que la conquista de la independencia política por parte de las colonias que formaban parte de él.

El colapso de los regímenes coloniales en el Medio Oriente y África

Cuando se trata del derrumbe del Imperio Británico, uno no puede limitarse a analizar sólo aquellos cambios que se han producido en el destino de los países que formaban parte de él. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que las bases económicas y estratégicas más importantes del imperialismo británico se ubicaron fuera de sus fronteras. Tales bases fueron el Canal de Suez y el Valle del Nilo, así como el "Imperio del Petróleo" del Medio Oriente. El movimiento popular por la nacionalización del monopolio petrolero británico en Irán, que se desarrolló con gran fuerza en 1951-1953, fue reprimido sólo por los esfuerzos conjuntos de los imperialistas británicos y estadounidenses.

Poco después de los acontecimientos en Irán, la atención del mundo entero se centró en el movimiento de liberación nacional en Egipto. “Un poderoso resurgimiento del movimiento antiimperialista envolvió a los países del este árabe después de la Segunda Guerra Mundial, y sobre todo al más grande de ellos, Egipto”. Esto creó una amenaza directa de que los imperialistas británicos perderían el control monopólico sobre las comunicaciones estratégicas más importantes en el Medio Oriente.

Tras la nacionalización del Canal de Suez por parte de Egipto en 1956, Inglaterra, junto con Francia e Israel, lanzaron una intervención contra Egipto, que terminó en un fracaso. “La aventura de Suez, en la que los imperialistas británicos jugaron el papel principal, sufrió un completo fracaso”. India, Pakistán y Ceilán se opusieron a la intervención, y esto amenazó con dividir la Commonwealth.

El fracaso de la intervención en Egipto aceleró el colapso del Imperio Británico. “Fue un signo de los tiempos, que atestiguó el colapso de la política colonial de los círculos gobernantes británicos en Egipto…”. Pronto, el imperialismo británico recibió un duro golpe en África Occidental. "La agresión anglo-franco-israelí contra Egipto en 1956 fue percibida por los países afroasiáticos como un desafío a la existencia misma de la Commonwealth". La primera conferencia de los pueblos de África se reunió en Accra y planteó la demanda de independencia para todas las colonias africanas.

Un hito importante en la desintegración del Imperio Británico fue la revolución en Irak en julio de 1958. La revolución iraquí en ese momento infligió un daño enorme al imperialismo británico y sus posiciones estratégico-militares. El colapso del Imperio Británico en el Sur y Sudeste de Asia y el Medio Oriente fue el resultado de la embestida irresistible del movimiento de liberación nacional de los pueblos. Los círculos gobernantes británicos no tenían elección. Y en varios casos han demostrado maniobrabilidad. Los laboristas entendieron que no podían resistir la poderosa ola de la lucha de liberación por la fuerza, que tal intento solo fortalecería a los elementos progresistas consistentes de la sociedad colonial y que, en consecuencia, había que buscar algún tipo de compromiso.

El imperialismo británico mostró cierta flexibilidad para protegerse de "heridas" innecesarias. La maniobra de la política británica consiste en salvar lo que todavía se puede salvar, y en preservar a los países liberados no sólo en el sistema de la economía capitalista mundial, sino también en el sistema de la política internacional del capitalismo moderno.

La crisis de Suez, que sacudió toda la estructura de la Commonwealth británica hasta sus cimientos, expuso no solo el abismo, sino también profundas grietas en las relaciones entre Inglaterra y los antiguos dominios. Estos desacuerdos han tenido un efecto de una forma u otra sobre todas las cuestiones fundamentales de la política exterior de Inglaterra y la Commonwealth, en particular sobre la cuestión de los pactos militares agresivos en los que participa Inglaterra. “La crisis de Suez mostró finalmente el incumplimiento de las esperanzas de los colonialistas británicos y obligó al gobierno a iniciar una revisión radical de sus conceptos de política exterior con respecto a los países del “tercer mundo””.

El turbulento proceso de liberación de las colonias se desarrolló en 1960, que pasó a la historia como el “año de África”, porque. durante este año, 17 países coloniales de este continente lograron la independencia. "La lucha por la independencia abarca amplios círculos de los pueblos de África, esa África que los publicistas burgueses llamaron hasta hace poco la "última esperanza" del mundo capitalista".

A fines de 1963, el Imperio Británico como sistema político de dominación sobre los pueblos dejó de existir. Casi todas las antiguas colonias, con la excepción de unos pocos protectorados en África y pequeñas posesiones insulares, han logrado la independencia política. Pero la independencia política aún no ha liberado completamente a las antiguas colonias del yugo de los monopolios británicos.

Los imperialistas británicos, habiendo sufrido una derrota en la lucha por preservar el viejo tipo de colonialismo, se esfuerzan por mantener sus antiguas posesiones bajo su dominio sobre la base del neocolonialismo.

Cuanto más se debilitaban los lazos que unían a la Commonwealth, más obstinadamente buscaban las clases dominantes de Inglaterra y algunos de los círculos imperiales de los antiguos dominios formas y medios de llevar a cabo algún tipo de política exterior y militar común.

Aquí surge la pregunta, ¿por qué los círculos gobernantes británicos se esfuerzan por encontrar un idioma común con los países de la Commonwealth?

La guerra causó grandes daños a Inglaterra. El potencial industrial no se vio afectado, pero las pérdidas materiales directas: barcos hundidos, edificios destruidos, etc., así como varias pérdidas indirectas ascendieron a una gran cantidad.

El comercio exterior resultó ser un problema particularmente difícil en la Inglaterra de la posguerra. La lucha por los mercados se ha vuelto aún más aguda que antes. Después de la guerra, muchos países rompieron con el capitalismo y por lo tanto se redujo el alcance de sus actividades en su conjunto. En la arena estrecha, la competencia de los monopolios capitalistas se ha intensificado.

La situación puso en duda la estabilidad de la moneda británica y amenazó con socavar el crédito de Inglaterra y, con ello, su papel de liderazgo en el comercio y las finanzas internacionales.

La burguesía española no tenía intención de abandonar el escenario mundial. Tenía la intención de conservar tantos puestos como fuera posible en la economía y la política mundiales. En la lucha por la influencia en el mundo, consideró sus posesiones coloniales como principal garantía de éxito; en ellos vio una verdadera ancla de salvación. “La opinión predominante fue que la Commonwealth sigue siendo valiosa, especialmente si tenemos en cuenta las relaciones con el “tercer mundo”.

El imperio fue un gran mercado para las mercancías inglesas, que gozaron de importantes beneficios en las colonias y dominios. "... Estos países siguen siendo un mercado importante para las importaciones inglesas, y las Islas Británicas un mercado importante para sus exportaciones".

El imperio también sirvió como reserva inagotable y fuente de materias primas y alimentos para Inglaterra.

ancla de salvacion

La posición de mayor compradora de productos coloniales, materias primas y alimentos le dio a Inglaterra ventajas que no supo aprovechar en sus relaciones comerciales con los países del imperio, en busca de beneficios. Al mismo tiempo, le permitía imponer sus bienes a cambio.

El Imperio Británico sirvió a la burguesía inglesa como fuente de altísimas ganancias, superando al capital en la propia Inglaterra. "En todos los países de la Commonwealth, el capital privado inglés ocupó una posición importante y en algunos casos dominante".

Confiando en sus posesiones coloniales, Inglaterra siguió siendo una potencia poderosa después de la guerra. Las tropas inglesas y la armada inglesa continuaron controlando puntos estratégicos en todo el mundo.

Por lo tanto, la burguesía británica vio al imperio como una base sobre la cual sostenerse en el mundo de la posguerra que cambiaba rápidamente.

Yendo a conceder la independencia y presentando este paso forzado como una concesión voluntaria, los británicos intentaron dotarla con el máximo número de reservas y condiciones, vulnerando en ocasiones la soberanía de nuevos estados. Como condición para obtener la independencia de todos los estados africanos, se propuso la membresía en la Commonwealth británica y la preservación de los antiguos lazos imperiales. “Inicialmente, las antiguas colonias británicas, al obtener la independencia, se unieron voluntariamente a la Commonwealth; esto se explica tanto por los enérgicos esfuerzos de la diplomacia de Londres como por la falta de voluntad de los respectivos países para socavar drásticamente los lazos impuestos con la madre patria, así como entre ellos mismos.” Cediendo a sus antiguas colonias, la burguesía inglesa no se iba a ir de ellas. Por el contrario, sus tácticas estaban diseñadas para afianzarse lo más firmemente posible, principalmente en su economía. ... La revisión de conceptos familiares y el desarrollo de un nuevo curso no significó en absoluto la retirada completa de Inglaterra de las antiguas posesiones coloniales. Se trataba de otra cosa: el desarrollo de una política flexible diseñada para lograr un objetivo estratégico, a saber, "salir, quedarse", mantener sus posiciones". La conquista de la soberanía política no significó todavía la liberación real de estos países. El atraso y la debilidad económica hicieron transparente su independencia. El capital británico siguió amarrando con miles de hilos la economía colonial y explotando a los pueblos de las antiguas colonias, formalmente libres.

La nueva posición de las antiguas colonias fue en algunos aspectos incluso más ventajosa para la burguesía inglesa. Continuando dominando, aunque indirectamente, en las antiguas colonias, al mismo tiempo, se deshizo de las preocupaciones y problemas de administrarlas. Además, los británicos evitaron conflictos y enfrentamientos de esta manera, y esto abrió el camino para fortalecer su influencia y expandir el comercio.

El imperialismo británico en las condiciones del colapso del Imperio Británico

La pérdida del dominio político sobre las antiguas colonias no debilitó al imperialismo británico. La pérdida del imperio, principalmente en África, no significó el derrumbe del colonialismo, el derrumbe del viejo colonialismo. “... En el último período del desarrollo de la política imperialista, se desarrolló y perfeccionó un nuevo método. Este método, que se utiliza cada vez con más frecuencia, puede denominarse "nuevo colonialismo". La esencia de este método radica en que al país colonial se le otorga legalmente la independencia, pero en los hechos buscan mantener y continuar su dominio en él mediante acuerdos especiales, esclavización económica y “asesores” económicos, la ocupación de bases militares. y su inclusión en bloques militares bajo control imperialista”.

Como resultado del colapso del Imperio Británico, la defensa imperial de ninguna manera fue liquidada. Perdió sus ejércitos coloniales y vastos territorios en los continentes utilizados como puntos de apoyo estratégicos. Pero las fuerzas armadas del imperialismo británico, destinadas a combatir el movimiento de liberación nacional, expulsado de muchos países, no se redujeron en modo alguno. Se gastaron enormes fondos en su fortalecimiento y edificación. La defensa imperial, de dispersa y esparcida sobre vastas posesiones, por necesidad, bajo los embates del movimiento de liberación nacional, tuvo que volverse más concentrada y maniobrable. Pero cada una de sus próximas reestructuraciones tuvo como objetivo preservar la capacidad de reprimir la lucha revolucionaria de las masas a lo largo de todo el perímetro del Imperio Británico. Para ello, se reforzó cada vez más la reserva estratégica en las Islas Británicas y se intensificó la cooperación militar con Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

La desintegración del imperio colonial y la ilegitimidad del desarrollo económico y político socavaron la posición de Gran Bretaña en el sistema del imperialismo. Sus competidores, principalmente USA y RFA, aprovecharon los frutos de esto. “La creciente expansión de la influencia estadounidense sobre las esferas tradicionales de los intereses británicos a través de la exportación de capital y bienes está socavando la base económica del dominio de los monopolios británicos, es decir, rompe el eje sobre el que descansa la Commonwealth británica. Sin embargo, hasta hace poco Gran Bretaña seguía siendo el segundo país después de los EE. UU. en términos de participación en la industria mundial de los productos de los países capitalistas. Inglaterra sigue siendo el centro económico de la Commonwealth.

Está conectado con él por un sistema de preferencias aduaneras. Lidera las asociaciones monetarias y financieras más grandes del mundo capitalista: la zona esterlina, tiene el sistema bancario más extenso y la red más amplia de monopolios coloniales. Londres sigue siendo el centro financiero de gran parte del mundo capitalista.

¿Cuál es la fuente de la preservación de Inglaterra de sus posiciones mundiales, a pesar del colapso del Imperio Británico? La cuestión es que la ruptura de las relaciones económicas, que forman la base de la división del trabajo dentro de la Commonwealth, así como entre Gran Bretaña y una serie de países liberados que permanecen en la órbita del imperialismo británico, avanza mucho más lentamente de lo que parece. el cambio en la situación política de estos países.

La división imperialista del trabajo, reforzada por una serie de acuerdos bilaterales y multilaterales, sigue ligando la economía de gran parte del mundo capitalista a la economía de Inglaterra por hilos visibles e invisibles.

Los recursos de las Islas Británicas son sólo una parte del potencial económico global de Inglaterra, y los monopolios ingleses continúan disponiendo de una parte significativa de los recursos económicos de estos países.

En el contexto del colapso del Imperio Británico, toda la estructura del imperialismo británico está siendo reestructurada: su base industrial, su sistema financiero y bancario, su estrategia y su política.

“Ejerciendo su acostumbrada flexibilidad, la burguesía británica, en medio de la lucha resuelta, consecuente y persistente de los pueblos de Asia y África por su libertad e independencia, trata de salir del zarpazo, reemplazando las viejas y ruinosas formas de colonialismo con otros nuevos: "neocolonialismo", más acorde con los requisitos del momento.

Al mismo tiempo, las esferas de influencia de Gran Bretaña se están convirtiendo en objeto de la expansión económica y estratégico-militar de otros estados imperialistas.

El mito de la "inevitabilidad histórica" ​​de la entrada de Inglaterra en el "Mercado Común"

En los últimos años, los procesos de "integración" imperialista han jugado un papel cada vez más importante en la economía y la política del capitalismo, que ha encontrado su máxima expresión en las actividades de la Comunidad Económica Europea. La creación de la CEE atestiguó un cambio en el equilibrio de poder en la Europa occidental continental. Las intenciones de los círculos gobernantes de Inglaterra de incluir a su país en el "Mercado Común" fue una de las manifestaciones más llamativas de la caída del papel de Inglaterra en el sistema capitalista mundial, el colapso del Imperio Británico. "El deseo del gobierno británico de unirse al Mercado Común puede conducir a la ruptura de los viejos lazos económicos y comerciales con los países de la Commonwealth". 28 La inclusión de este país en la CEE contribuiría a un mayor desarrollo de las fuerzas centrífugas en la Commonwealth. Los procesos de "integración" en Europa Occidental no se limitan al marco del "Mercado Común". La internacionalización de los lazos económicos bajo el capitalismo toma varias formas. La cuestión de la participación en la CEE y la AELC se ha convertido en uno de los temas centrales de toda la política económica y la lucha política interna en Inglaterra.

Las relaciones económicas tradicionales de Inglaterra con los países de la Commonwealth, la preservación de palancas económicas tales como el sistema preferencial imperial y la zona esterlina, con la ayuda de la cual Inglaterra ha ejercido durante muchos años su dominio en los países imperiales, durante mucho tiempo El tiempo determinó la vacilación de Inglaterra respecto a su participación en el Mercado Común. . "La dirección predominantemente europea de las relaciones económicas inglesas, en caso de que Inglaterra se una al Mercado Común, socavará fundamentalmente la división del trabajo centenaria sobre la que descansa la Commonwealth of Nations".

El colapso del imperio colonial británico fue una de las razones más importantes de la reorientación europea de Inglaterra. Al mismo tiempo, la creación del "Mercado Común" contribuye al debilitamiento de las posiciones del imperialismo británico en la Commonwealth. La participación de Gran Bretaña en la CEE conducirá no al fortalecimiento sino a un mayor debilitamiento de los lazos imperiales. Por supuesto, no se puede suponer que, al ingresar al Mercado Común, Inglaterra pierda automáticamente la Commonwealth, pero no hay duda de que la preferencia por Europa aumentará la penetración de los monopolios de otros países imperialistas en la Commonwealth en detrimento de Inglaterra. .

Sin embargo, a pesar de la disminución del papel de los países de la Commonwealth en el comercio exterior británico, el comercio con estos países es de gran importancia para Inglaterra. La Commonwealth es una especie de "mercado común de países imperiales"; una parte significativa del comercio entre ellos se lleva a cabo en condiciones diferentes a las de su comercio con el "tercer mundo". Obtener materias primas y productos alimenticios baratos de los países de la Commonwealth ayuda a aumentar la competitividad de los monopolios británicos en los mercados extranjeros. Una parte importante de las exportaciones británicas, en particular a la CEE, además de las reexportaciones, se procesa, refina en Inglaterra productos de los países periféricos de la Commonwealth. La participación de Inglaterra en el Mercado Común no sólo no fortalecerá su posición en la Commonwealth, sino que, por el contrario, la debilitará en Europa.

Así, la no participación en el Mercado Común, la eliminación de agrupaciones económicas cerradas de diversa índole y el desarrollo de un comercio mutuamente beneficioso con todos los países del mundo, independientemente de su sistema político o social, abrirán perspectivas reales de crecimiento. de su comercio exterior para Inglaterra, que puede servir como un factor importante para mejorar la situación económica del país, así como su posición en los mercados extranjeros.

Para entender mejor qué es una comunidad, es necesario volver brevemente a la historia. El nombre "commonwealth" se acuñó para indicar la nueva posición que ocupaban en el imperio las llamadas colonias reasentadas, es decir, Posesiones inglesas, habitadas en su mayoría por inmigrantes de Europa. Habiendo ganado la autonomía, se negaron a llamarse colonias y adoptaron un nombre más eufónico: dominio.

A fines de los años 30, los dominios ya eran estados soberanos completamente independientes, unidos solo por una ciudadanía común: el rey inglés, símbolo de la unidad de los países de la Commonwealth, también es el rey de los dominios. “En el lenguaje de la constitución, el único factor unificador válido para todas las diversas partes del imperio es la “corona”. … Sin embargo, la “corona” es un símbolo constitucional, no un órgano ejecutivo”. En esencia, era solo una ficción legal: ni el rey ni el parlamento inglés tenían derecho a controlar o interferir en los asuntos de los dominios. "... La "corona" no es el poder ejecutivo en ningún dominio, antiguo o nuevo, en relación con los dominios, la "corona" no es más la "cabeza de la comunidad". La preservación de estos lazos prometía ciertos beneficios a la burguesía nacional de estos países: las materias primas y los productos alimenticios de los dominios encontraron un amplio mercado en Inglaterra, y los acuerdos de Ottawa les aseguraron este mercado, en Inglaterra los dominios recibieron préstamos en condiciones preferenciales, a un tipo de interés más bajo que en otros países. Además, el apoyo de la poderosa flota inglesa sirvió como un poderoso escudo para las jóvenes naciones y una garantía contra cualquier usurpación de su soberanía.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el dominio político británico en varios países de Asia y África llegó a su fin, ante los nuevos estados que surgieron en el sitio de las colonias, surgió la pregunta sobre la forma de existencia estatal y sobre la actitud hacia la Commonwealth e Inglaterra. Las clases propietarias, actuando como portavoces de los intereses nacionales de estos países, partieron de su comprensión de aquellas ventajas y beneficios que les prometían la conservación de los lazos con Inglaterra y la Commonwealth. Además, los nuevos estados, considerando la posibilidad de participar en la Commonwealth, tenían frente a ellos un modelo listo para usar de relaciones interestatales, que fue desarrollado por los antiguos dominios e Inglaterra.

Como resultado, la gran mayoría de los nuevos estados decidieron permanecer en la Commonwealth.

Al mismo tiempo, se estableció que cada miembro de la Commonwealth en lo sucesivo establecerá por sí mismo el título que ostenta la Reina de Inglaterra como gobernante supremo de este estado.

Entre Inglaterra y los dominios, el sistema de relaciones oficiales se transformó. En julio de 1947, la Oficina del Dominio se convertiría en la Oficina de la Commonwealth. En marzo de 1964, un comité especial establecido para estudiar la estructura de las misiones británicas en el extranjero recomendó que se fusionara el personal de ultramar del Commonwealth Office y el Foreign Office: los dominios se equiparaban efectivamente a potencias extranjeras.

Sin duda, como resultado del desarrollo interno, la Mancomunidad ha cambiado mucho. Todos sus participantes son completamente iguales e independientes, ninguno de ellos puede imponer su voluntad a los demás. Las reuniones de primeros ministros convocadas periódicamente no toman decisiones vinculantes, sino que solo coordinan puntos de vista. Los miembros de la Commonwealth no tienen una política común y, en algunos casos, pueden entrar en conflicto entre sí.

cuando se desmoronanimperios, sus monedas caen primero. aún más claroes el aumento de la deuda de un imperio en decadencia, porque en la mayoria de los casos su expansion fisica se financia con deuda.

En cada caso, hemos proporcionado algunas estadísticas útiles para mostrar este drama. Cada caso es diferente, pero lo que tienen en común es que las monedas de cada uno de estos imperios en declive se desplomaron en valor. Permítanme repasar cada uno de estos casos, comenzando con los romanos. (Cuadro 1)

El primer gráfico muestra el contenido de plata de las monedas romanas del año 50 d.C. antes del 268 d.C. Pero el Imperio Romano existió desde el 400 a. antes del 400 d.C. Su historia es de expansión física, como la de casi todos los imperios. Su expansión se llevó a cabo con la ayuda de un ejército, que incluía ciudadanos de Roma, pagados en monedas de plata, tierras y esclavos de los territorios ocupados. Si la plata del tesoro no era suficiente para hacer la guerra, se añadían otros metales a las monedas para hacer más dinero. Esto significa que las autoridades depreciaron su moneda, lo que auguraba la caída del imperio. Este fue el límite de la expansión. El imperio se estaba sobrecargando, se estaba quedando sin dinero de plata y gradualmente cayó bajo los golpes de las hordas bárbaras.

Francia

El segundo caso es Francia durante la dinastía de los Borbones, que gobernó Francia desde 1589 hasta su caída en la Revolución Francesa en 1792. El gráfico 2 muestra el valor de la moneda francesa frente a la británica desde 1600 hasta 1800, cuando perdió todo valor. Los reyes de Francia libraron guerras extranjeras constantes en África y América y, por supuesto, financiaron estas guerras a crédito. La llamada Guerra de los Siete Años (1756-1763) resultó ser bastante costosa para Francia. El resultado de esta guerra, en una amarga lucha con Gran Bretaña por sus colonias americanas, fue que Francia perdió casi todos los puntos de apoyo significativos en América del Norte y del Sur y también su armada. Gran Bretaña se ha convertido en la potencia dominante en el mundo. Las tierras en las colonias y los posibles ingresos fiscales de allí al estado francés desaparecieron, pero quedaron las deudas y los gastos por intereses. En 1781, el costo de los intereses como porcentaje de los ingresos fiscales era del 24%. ¡Para 1790 había aumentado a un asombroso 95% de los ingresos fiscales totales! Los impuestos solo los pagaba el llamado tercer estado (campesinos, trabajadores y la burguesía, es decir, la masa de la población), pero no la iglesia ni los nobles. No es de extrañar que estallara la Revolución Francesa. La nobleza fue colgada de los postes de luz en París, las iglesias perdieron todas sus posesiones y el rey fue decapitado en la guillotina.

Reino Unido

Gran Bretaña solo parecía ganadora, pero las guerras napoleónicas desde 1805 hasta Waterloo en 1815 y la pérdida de las colonias americanas (esos maleducados no querían pagar impuestos para que el rey Jorge financiara sus guerras de conquista y saqueo de otros pueblos y tierras ) llevó al hecho de que la deuda del Gobierno de Su Majestad se ha disparado (Cuadro 3). Pero la forma óptima de financiarlo, con consolas perpetuas y anualidades del Banco de Inglaterra (que fue fundado en 1694 por el rey Guillermo III y sus amigos empresarios de Ámsterdam de forma privada) salvó al gobierno de la bancarrota. Sin embargo, el Banco de Inglaterra se vio obligado a detener el intercambio de papeles por oro. Su gran felicidad era que la revolución industrial de la máquina de vapor había comenzado en Inglaterra, trayendo consigo un crecimiento económico sin precedentes y reduciendo la deuda en términos relativos.

Francia después de Waterloo fue derrotada y no se vislumbraba ningún otro enemigo o rival por la hegemonía mundial. El siglo XIX fue una época en la que la clase alta británica gastó todo lo que saquearon y tomaron de sus colonias. Llegaron a Suiza y escalaron las montañas (el escalador británico Matterhorn fue el primero aquí). Fueron los primeros en ir a St. Moritz para las vacaciones de invierno, así como a muchos otros lugares. Fueron percibidos como caballeros, porque entonces era posible ganar tanto dinero solo con un trabajo duro y serio.

Pero Francia y el continente en general seguían siendo un enemigo potencial. Cuando Bismarck fue a la guerra contra Francia en 1871, esto se consideró una buena noticia en Londres, ya que el debilitamiento de Francia solo beneficiaba a Gran Bretaña. Pero la derrota de Francia dio a luz no solo a una nueva Alemania unida bajo la mano de Bismarck y Prusia, sino también a un nuevo poder económico en su persona.

Gran Bretaña, donde comenzó el primer ciclo de Kondratieff con la máquina de vapor, cayó en una severa depresión en 1873. Pero Alemania inició un nuevo ciclo Kondratieff con motor diesel, gasolina y eléctrico (los fundadores son los alemanes: Messer, Diesel, Otto y Siemens). Pronto Alemania estaba produciendo más acero que Inglaterra. La nueva fuente de energía, el petróleo, hizo que los buques de guerra alemanes fueran más rápidos que los británicos, lo que causó gran preocupación en Londres. Deutsche Bank y Georg von Siemens comenzaron la construcción del Ferrocarril de Bagdad, que iba desde Berlín a través del Imperio austríaco, Serbia y el Imperio otomano hasta los campos petroleros de Kirkuk, al norte de Bagdad. En ese momento, el petróleo se descubrió solo en Bakú (Rusia), Kirkuk y Pensilvania (EE. UU.). El nuevo ferrocarril alemán a Bagdad estaba fuera del alcance de las fuerzas navales británicas y fuera de las vías fluviales controladas por ellas. La campana de alarma sonó en Whitehall.

Cuando el joven káiser alemán Wilhelm II llegó al poder en 1888, comenzó a afirmar su propio papel en la política exterior en oposición directa a los principios del Canciller de Hierro Bismarck, quien alimentó cuidadosamente un sistema de alianzas en torno a Alemania para asegurar su paz. y la libertad económica. En 1890, Bismarck fue destituido por Kaiser Wilhelm, ya que Wilhelm quería colonias y un imperio como todos sus parientes, que eran los monarcas de Inglaterra, Francia y España. Con la marcha de Bismarck, los británicos se decidieron por una guerra en la que las potencias continentales debían aplastarse entre sí. Gran Bretaña calculó que podría destruir fácilmente el tambaleante Imperio Otomano para obtener el control de Mesopotamia con Kirkuk y su petróleo, romper la nueva línea petrolera alemana a Bagdad y ocupar Mesopotamia y el Oriente Medio rico en petróleo, incluido el Golfo Pérsico, ellos mismos. . Este plan pasó a ser conocido en la historia como la Primera Guerra Mundial. No funcionó como esperaba London.

En lugar de terminar como se esperaba, en pocas semanas la guerra se convirtió en un evento enorme y costoso que duró más de cuatro años, se cobró millones de vidas y se extendió por todo el mundo. El establecimiento del banco central de la Reserva Federal de EE. UU. fue parte de los preparativos para la guerra, ya que era la reserva financiera ideal para el Tesoro británico. Las principales personas involucradas en él fueron Rothschild de Londres, junto con Warburg y J.P. Morgan de Nueva York. Sin la Reserva Federal, las posibilidades de Gran Bretaña de financiar la gran guerra habrían sido mucho menores.

¿Cómo funcionó la asistencia financiera de EE.UU.? Cuando el gobierno británico compró artículos militares de los EE. UU. y pagó en libras esterlinas, el fabricante estadounidense (Winchester o cualquier otro) vendió esas libras a la Fed, que no las cambió por oro del Banco de Inglaterra, sino que las mantuvo como un moneda de reserva. La oferta monetaria en circulación en los Estados Unidos en ese momento creció alrededor del 45%. Por lo tanto, la guerra fue pagada en parte por el estadounidense promedio a través de altas tasas de inflación.

La nueva ley que creaba el Sistema de la Reserva Federal, solo unos meses antes del estallido de la guerra, fue aprobada en un Congreso casi vacío el 23 de diciembre de 1913. Fue un golpe de facto de los banqueros. En abril de 1914, el rey británico Jorge V, junto con su ministro de Relaciones Exteriores, Edward Gray, visitaron al presidente francés Poincaré. El embajador ruso Izvolsky se unió a la conferencia. A finales de junio, el heredero del Imperio austrohúngaro, el príncipe de Austria, Francisco Fernando, fue fusilado en Sarajevo. Este evento inició la guerra con la declaración de guerra de Austria contra Serbia, lo que, a su vez, atrajo a Rusia contra Austria y tiró de la siempre enredada red de tratados de defensa mutua en toda Europa. En agosto de 1914, Rusia, Austria, Alemania, Francia y Gran Bretaña estaban en guerra. En 1917, el ejército británico entró en Bagdad usando gases venenosos y se apoderó de los campos petroleros. El Imperio Otomano se derrumbó y las potencias europeas continentales se aplastaron entre sí.

Los británicos consiguieron lo que querían, pero a un precio enorme. La deuda pública pasó del 20 % del PNB en 1914 al 190 % en 1920 (gráfico 3), o sea, de 700 millones de libras esterlinas a 7800 millones de libras esterlinas.Sólo la Segunda Guerra Mundial dio un respiro a los británicos. El costo humano total de la guerra fue de 55 millones de muertos sin precedentes. La libra determinó el camino del imperio: abajo (cuadro 4). Aparte de unas pocas islas rocosas, al imperio no le quedaba nada. Frente al franco suizo, la libra ha perdido más del 90% de su valor hasta el momento, y en términos reales aún más.

GRAMO Rafik 4 (edición - desafortunadamente, el gráfico falta en el artículo original)

Las reparaciones exigidas por los vencedores a Alemania pasaron por Italia, Francia e Inglaterra y regresaron a J.P. Morgan a Nueva York, el principal acreedor de estos países aliados. Claro, es posible que Alemania no haya pagado, pero sentó las bases para la próxima Segunda Guerra Mundial y el ascenso y la caída de la próxima potencia, Estados Unidos.

Se está preparando la segunda parte de este artículo, que cubre el período desde la caída del Imperio Británico hasta el presente. Incluye un análisis de la actual crisis monetaria.. (edición - la segunda parte del artículo no ha sido publicada, aunque han pasado dos años).

Quisiera expresar mi aprecio por las ideas políticas a William Engdahl, autor de "Un siglo de guerra: la política petrolera angloamericana y el nuevo orden mundial".

Rolf Nef es un gerente de banco independiente con sede en Zúrich, Suiza. Es graduado de la Universidad de Zúrich en Economía, con más de 25 años de experiencia en los mercados financieros. Administra Tell Gold & Silber Fonds, un fondo de cobertura regulado bajo la ley de Liechtenstein. Su correo electrónico [correo electrónico protegido]

Traducción especialmente para el sitio "Guerra y Paz" ..

IMPERIO BRITÁNICO(Imperio Británico) - el imperio más grande en la historia de la humanidad, en el período entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, ocupó hasta una cuarta parte de toda la tierra de la tierra.

La composición del imperio, gobernado desde la madre patria, Gran Bretaña, era compleja. Incluía dominios, colonias, protectorados y territorios bajo mandato (después de la Primera Guerra Mundial).

Los dominios son países con un gran número de inmigrantes de Europa, que han logrado derechos relativamente amplios de autogobierno. América del Norte, y más tarde Australia y Nueva Zelanda, fueron los principales destinos de la emigración de Gran Bretaña. Varias posesiones norteamericanas en la segunda mitad. siglo 18 declaró la independencia y formó los Estados Unidos, y en el siglo XIX. Canadá, Australia y Nueva Zelanda han estado presionando progresivamente por más autogobierno. En la conferencia imperial de 1926 se decidió llamarlos no colonias, sino dominios con estatus de autogobierno, aunque de hecho Canadá recibió estos derechos en 1867, la Unión Australiana en 1901, Nueva Zelanda en 1907, la Unión de Sudáfrica en 1919, Terranova en 1917 (en 1949 ingresó a parte de Canadá), Irlanda (sin la parte norte, Ulster, que permaneció como parte del Reino Unido) lograron derechos similares en 1921.

En las colonias - había aprox. 50 - vivía la gran mayoría de la población del Imperio Británico. Entre ellos, junto con los relativamente pequeños (como las islas de las Indias Occidentales), también había otros tan grandes como la isla de Ceilán. Cada colonia estaba gobernada por un gobernador general, designado por el Ministerio de Asuntos Coloniales. El gobernador nombró un consejo legislativo de altos funcionarios y representantes de la población local. La posesión colonial más grande, India, se convirtió oficialmente en parte del Imperio Británico en 1858 (antes de eso, estuvo controlada por la Compañía Británica de las Indias Orientales durante un siglo y medio). Desde 1876, el monarca británico (entonces la reina Victoria) también fue llamado el emperador de la India y el gobernador general de la India, el virrey. Salario de virrey a principios del siglo XX. varias veces el salario del Primer Ministro de Gran Bretaña.

La naturaleza de la administración de los protectorados y su grado de dependencia de Londres varió. El grado de independencia de la élite local feudal o tribal que permite Londres también es diferente. El sistema en el que a esta élite se le otorgó un papel significativo se denominó control indirecto, en oposición al control directo, llevado a cabo por funcionarios designados.

Los territorios bajo mandato, las antiguas partes de los imperios alemán y otomano, después de la Primera Guerra Mundial fueron transferidos por la Sociedad de Naciones bajo el control de Gran Bretaña sobre la base de los llamados. mandato.

Las conquistas inglesas comenzaron en el siglo XIII. desde la invasión de Irlanda y la creación de posesiones en el extranjero - desde 1583, la captura de Terranova, que se convirtió en el primer bastión de Gran Bretaña para la conquista en el Nuevo Mundo. El camino hacia la colonización británica de América se abrió con la derrota de la enorme flota española: la Armada Invencible en 1588, el debilitamiento del poder marítimo de España y luego Portugal, y la transformación de Inglaterra en un poderoso poder marítimo. En 1607 se fundó la primera colonia inglesa en América del Norte (Virginia) y se fundó el primer asentamiento inglés en el continente americano, Jamestown. En el siglo 17 Las colonias inglesas surgieron en varias áreas del este. costa del norte. America; Nueva Amsterdam, recuperada de los holandeses, pasó a llamarse Nueva York.

Casi simultáneamente, comenzó la penetración en la India. En 1600, un grupo de comerciantes de Londres fundó la Compañía de las Indias Orientales. Para 1640, había creado una red de sus puestos comerciales no solo en India, sino también en el sudeste asiático y el Lejano Oriente. En 1690, la empresa comenzó a construir la ciudad de Calcuta. Uno de los resultados de la importación de productos manufacturados ingleses fue la ruina de varias industrias culturales locales.

El Imperio Británico experimentó su primera crisis cuando perdió 13 de sus colonias como resultado de la Guerra de Independencia de los Colonos Británicos en América del Norte (1775–1783). Sin embargo, después del reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos (1783), decenas de miles de colonos se trasladaron a Canadá y la presencia británica se fortaleció allí.

Pronto, se intensificó la penetración inglesa en las regiones costeras de Nueva Zelanda y Australia y las islas del Pacífico. En 1788 aparecieron los primeros ingleses en Australia. asentamiento - Port Jackson (futuro Sydney). El Congreso de Viena de 1814-1815, resumiendo las guerras napoleónicas, asignó a Gran Bretaña la Colonia del Cabo (Sudáfrica), Malta, Ceilán y otros territorios capturados en la estafa. 18 - suplicar. Siglos XIX A mediados Siglo 19 básicamente se completó la conquista de la India, se llevó a cabo la colonización de Australia, en 1840 los ingleses. Aparecieron los colonialistas en Nueva Zelanda. El puerto de Singapur fue fundado en 1819. En el medio Siglo 19 Se impusieron tratados desiguales a China y se abrieron varios puertos chinos a los ingleses. comercio, Gran Bretaña se apoderó de o.Syangan (Hong Kong).

Durante el período de la "división colonial del mundo" (el último cuarto del siglo XIX), Gran Bretaña se apoderó de Chipre, estableció el control sobre Egipto y el Canal de Suez, completó la conquista de Birmania y estableció la actual. protectorado sobre Afganistán, conquistó vastos territorios en Tropical y Sudáfrica: Nigeria, la Costa Dorada (actual Ghana), Sierra Leona, Sur. y Sev. Rhodesia (Zimbabwe y Zambia), Bechuanaland (Botswana), Basutoland (Lesotho), Swazilandia, Uganda, Kenia. Después de la sangrienta Guerra Anglo-Boer (1899-1902), capturó las repúblicas Boer de Transvaal (nombre oficial - la República de Sudáfrica) y el Estado Libre de Orange y los unió con sus colonias - Cabo y Natal, creó la Unión de Sudáfrica (1910).

Más y más conquistas y una expansión gigantesca del imperio fueron posibles no solo por el poder militar y naval y no solo por la hábil diplomacia, sino también por la confianza generalizada en Gran Bretaña en el efecto beneficioso de la influencia británica en los pueblos de otros países. . La idea del mesianismo británico se ha arraigado profundamente, y no solo en la mente de los estratos gobernantes de la población. Los nombres de quienes difundieron la influencia británica, desde "pioneros" (misioneros, viajeros, trabajadores inmigrantes, comerciantes) hasta "constructores de imperios" como Cecil Rhodes, estaban rodeados de un halo de reverencia y romanticismo. Aquellos que, como Rudyard Kipling, poetizaron la política colonial, también ganaron una inmensa popularidad.

Como resultado de la emigración masiva en el siglo XIX. desde Gran Bretaña hasta Canadá, Nueva Zelanda, Australia y la Unión de Sudáfrica, estos países crearon una población "blanca" multimillonaria, en su mayoría de habla inglesa, y el papel de estos países en la economía y la política mundiales se hizo cada vez más importante. Su independencia en la política interior y exterior se vio reforzada por las decisiones de la Conferencia Imperial (1926) y el Estatuto de Westminster (1931), según el cual la unión de las metrópolis y los dominios se denominó "Comunidad Británica de Naciones". Sus lazos económicos se consolidaron con la creación de bloques esterlinas en 1931 y los acuerdos de Ottawa (1932) sobre preferencias imperiales.

Como resultado de la Primera Guerra Mundial, que también se libró debido al deseo de las potencias europeas de redistribuir las posesiones coloniales, Gran Bretaña recibió un mandato de la Sociedad de Naciones para administrar partes de los imperios alemán y otomano colapsados ​​(Palestina, Irán, Transjordania, Tanganyika, parte de Camerún y parte de Togo). La Unión de Sudáfrica recibió un mandato para gobernar el suroeste de África (ahora Namibia), Australia, hasta una parte de Nueva Guinea y las islas adyacentes de Oceanía, Nueva Zelanda, hasta las Islas del Oeste. Samoa.

La guerra anticolonial, que se intensificó en varias partes del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial y especialmente después de su final, obligó a Gran Bretaña en 1919 a reconocer la independencia de Afganistán. En 1922 se reconoció la independencia de Egipto, en 1930 se acabó con la inglesa. mandato para gobernar Irak, aunque ambos países permanecieron bajo el dominio británico.

El aparente colapso del Imperio Británico se produjo después de la Segunda Guerra Mundial. Y aunque Churchill proclamó que no se convirtió en Primer Ministro del Imperio Británico para presidir su liquidación, sin embargo, al menos durante su segundo mandato, tuvo que encontrarse en este papel. En los primeros años de la posguerra, se hicieron muchos intentos para preservar el Imperio Británico mediante maniobras y guerras coloniales (en Malaya, Kenia y otros países), pero todos fracasaron. En 1947, Gran Bretaña se vio obligada a otorgar la independencia a su mayor posesión colonial: India. Al mismo tiempo, el país se dividió regionalmente en dos partes: India y Pakistán. La independencia fue proclamada por Transjordania (1946), Birmania y Ceilán (1948). En 1947 el general La Asamblea de la ONU decidió acabar con los británicos Mandato para Palestina y la creación de dos estados en su territorio: judío y árabe. La independencia de Sudán se proclamó en 1956 y Malaya en 1957. La primera de las posesiones británicas en África Tropical se convirtió (1957) en el estado independiente de Gold Coast, tomando el nombre de Ghana. En 1960, el primer ministro británico G. Macmillan, en un discurso en Ciudad del Cabo, reconoció esencialmente la inevitabilidad de más logros anticoloniales, llamándolos "el viento del cambio".

1960 pasó a la historia como el "Año de África": 17 países africanos declararon su independencia, entre ellos las mayores posesiones británicas -Nigeria- y la Somalilandia británica, que unida a parte de Somalia, que estaba bajo el control de Italia, creó la República de Somalia. A continuación, enumerando solo los hitos más importantes: 1961 - Sierra Leona, Kuwait, Tanganica, 1962 - Jamaica, Trinidad y Tobago, Uganda; 1963 - Zanzíbar (en 1964, unido con Tanganyika, formó la República de Tanzania), Kenia, 1964 - Nyasaland (se convirtió en la República de Malawi), Rhodesia del Norte (se convirtió en la República de Zambia), Malta; 1965 - Gambia, Maldivas; 1966 - Británico. Guayana (se convirtió en la República de Guayana), Basutolandia (Lesotho), Barbados; 1967 - Adén (Yemen); 1968 - Mauricio, Suazilandia; 1970 - Tonga, 1970 - Fiyi; 1980 - Rodesia del Sur (Zimbabue); 1990 - Namibia; 1997 - Hong Kong pasa a formar parte de China. En 1960, la Unión de Sudáfrica se autoproclamó República de Sudáfrica y luego abandonó la Commonwealth, pero tras la liquidación del régimen del apartheid (apartheid) y el traspaso del poder a la mayoría negra (1994), fue nuevamente aceptada en su composición.

A fines del siglo pasado, la propia Commonwealth también había experimentado cambios fundamentales. Después de la declaración de independencia de India, Pakistán y Ceilán (desde 1972 - Sri Lanka) y su entrada en la Commonwealth (1948), se convirtió en una asociación no solo de la madre patria y los "viejos" dominios, sino de todos los estados. que surgió dentro del Imperio Británico. Del nombre de la Mancomunidad Británica de Naciones, se retiró "británico", y más tarde se volvió costumbre llamarlo simplemente: "La Mancomunidad". Las relaciones entre los miembros de la Commonwealth también sufrieron muchos cambios, hasta enfrentamientos militares (el mayor entre India y Pakistán). Sin embargo, los lazos económicos, culturales (y lingüísticos) que se desarrollaron a lo largo de las generaciones del Imperio Británico impidieron que la gran mayoría de estos países abandonaran la Commonwealth. Al principio. Siglo 21 tenía 54 miembros: 3 en Europa, 13 en América, 8 en Asia, 19 en África. Mozambique, que nunca había sido parte del Imperio Británico, fue admitido en la Commonwealth.

La población de los países de la Commonwealth supera los 2 mil millones de personas. Un legado importante del Imperio Británico es la difusión del idioma inglés tanto en los países que formaban parte de este imperio como más allá.

Las relaciones entre los imperios británico y ruso siempre han sido difíciles, a menudo muy hostiles. Las contradicciones entre los dos imperios más grandes condujeron a mediados del siglo XIX. a la Guerra de Crimea, luego a una fuerte escalada en la lucha por la influencia en Asia Central. Gran Bretaña no permitió que Rusia disfrutara de los frutos de su victoria sobre el Imperio Otomano en la guerra de 1877-1878. Gran Bretaña apoyó a Japón en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. A su vez, Rusia simpatizaba fuertemente con las repúblicas bóers de Sudáfrica en su guerra contra Gran Bretaña en 1899-1902.

El final de la rivalidad abierta llegó en 1907, cuando, ante el creciente poder militar de Alemania, Rusia se unió al Acuerdo Cordial (Entente) de Gran Bretaña y Francia. En la Primera Guerra Mundial, los imperios ruso y británico lucharon juntos contra la Triple Alianza de los imperios alemán, austrohúngaro y otomano.

Después de la Revolución de Octubre en Rusia, sus relaciones con el Imperio Británico se intensificaron nuevamente ((1917)). Para el Partido Bolchevique, Gran Bretaña fue la principal iniciadora en la historia del sistema capitalista, la portadora de las ideas del "liberalismo burgués podrido" y la estranguladora de los pueblos de los países coloniales y dependientes. Para los círculos gobernantes y una parte importante de la opinión pública en Gran Bretaña, la Unión Soviética, haciendo valer sus ambiciones, era un semillero de ideas para derrocar el poder de las metrópolis coloniales de todo el mundo por una variedad de métodos, incluido el terrorismo.

Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la URSS y el Imperio Británico eran aliados, los miembros de la coalición anti-Hitler, la desconfianza y la sospecha mutua no desaparecieron en absoluto. Desde el comienzo de la Guerra Fría, las recriminaciones se han convertido en una característica integral de las relaciones. Durante el colapso del Imperio Británico, la política soviética tenía como objetivo apoyar a las fuerzas que contribuyeron a su colapso.

La literatura prerrevolucionaria rusa (incluida la histórica) sobre el Imperio Británico durante mucho tiempo reflejó la rivalidad y las contradicciones de los dos imperios más grandes: el ruso y el británico. En la literatura soviética, la atención se centró en las acciones antisoviéticas británicas, en los movimientos anticoloniales, los fenómenos de crisis en el Imperio Británico y la evidencia de su colapso.

El síndrome imperial en la mente de muchos británicos (así como de los residentes de otras antiguas metrópolis) difícilmente puede considerarse completamente superado. Sin embargo, debe reconocerse que en la ciencia histórica británica durante los años del colapso del Imperio Británico hubo un alejamiento gradual de los puntos de vista colonialistas tradicionales y una búsqueda de entendimiento mutuo y cooperación con la ciencia histórica emergente de los países que proclamaron su independencia. Cambio de siglo XX y XXI se caracterizó por la preparación y publicación de una serie de estudios fundamentales sobre la historia del Imperio Británico, incluidos los problemas de interacción entre las culturas de los pueblos del imperio, sobre diversos aspectos de la descolonización y sobre la transformación del imperio en la Mancomunidad. En 1998–1999, un libro de cinco volúmenes Historia de Oxford del Imperio Británico. M, 1991
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"Este es el fin del Imperio Británico"

Singapur y Birmania

La división empapada de sangre de la India destruyó las esperanzas de que los británicos pudieran realmente fortalecer su imperio en el este liberando al país. Wavell y otros han declarado que "Gran Bretaña no perderá prestigio ni poder, sino que incluso puede aumentarlo al entregar la India a los hindúes".

La idea era que la sociedad cambiaría la custodia. Habrá cooperación en materia de comercio, finanzas y defensa. Ambos nuevos dominios serán leales a la corona.

Pero nada de esto sucedió. La partición condujo a la separación de Pakistán e India de Gran Bretaña y aumentó la hostilidad entre los dos nuevos estados. Nehru hizo de la India una república, y permaneció en la Commonwealth solo porque esta organización, el fantasma de un imperio, podía cambiar de forma a voluntad.

Lord Simon (anteriormente Sir John) lamentó a Winston Churchill en 1949 que Nehru y Cripps habían ganado al final. Nehru recibió ventajas sin responsabilidad, lo que permitió a Cripps realizar sus ambiciosas aspiraciones: "destruir el Imperio Británico".

La República Islámica de Pakistán se dividió en dos (el ala oriental se convirtió en Bangladesh). Sus gobiernos han establecido lazos con otros países musulmanes. A medida que se desarrollaba la economía india, los lazos comerciales se rompieron junto con los sentimentales. Nehru mantuvo la neutralidad de su país durante la Guerra Fría, pero parecía más hostil al imperialismo capitalista que al comunista. Lo que es más importante, después de la división del ejército indio entre India y Pakistán, la península nunca más podría convertirse en un cuartel inglés en los mares orientales. Como dijo el mariscal de campo Lord Alenbrook, cuando el reinado dejó de existir, "la piedra angular del arco de defensa de nuestra Commonwealth se perdió y nuestras defensas imperiales se derrumbaron".

La tierra tembló. Los edificios coloniales vecinos en Malaya, Birmania y Ceilán ya no eran seguros. A diferencia del Imperio Romano, que persistió en el este durante mil años después de desaparecer en el oeste,

El imperio británico en Asia se estaba desmoronando rápidamente. Su inminente colapso, resultado tanto de la guerra como del deterioro en igual medida, comenzó con la caída de Singapur. Este acontecimiento es comparable al saqueo de Roma por Alarico, rey de los visigodos.

Singapur, que significa Ciudad León, era un símbolo de fortaleza. Era un colgante de esmeralda en la punta de la Península Malaya. Sir Stamford Raffles lo adquirió por su posición estratégica. Singapur es aproximadamente del tamaño de la Isla de Wight o la Isla Martha Wayyard. Está protegido por el Estrecho de Malaca, la ruta principal desde el Océano Índico hasta el Mar de China Meridional. En el período entre las dos guerras mundiales, Singapur se había convertido en el quinto puerto más grande del mundo. Su comunidad empresarial contaba con más de medio millón de personas. Los chinos, cuyas mujeres continuaron usando túnicas cheongsam y cuyos hombres adoptaron rápidamente la ropa occidental, superaban en número a los malayos locales en sarongs, baju (blusas) y sombreros kufi. La proporción era de tres a uno. Pero la ciudad, en la que muchas agujas, cúpulas, minaretes y torres se elevaban hacia el cielo, dominando la costa sur, estaba habitada y, de hecho, rebosaba de representantes de nacionalidades extranjeras. Hindúes, ceilaneses, javaneses, japoneses, armenios, persas, judíos y árabes llenaron las calles con una cacofonía de acentos y multitud de colores. Los coolies descalzos vestían pijamas de algodón azul y sombreros de paja cónicos. Empujaban carretas debajo de postes de bambú de los que colgaban linos lavados. Entre bicicletas y carretas de bueyes en Orchid Road camino a los mercados asiáticos que olían a calamar y ajo. Sikhs con turbantes se sentaban en taxis Ford amarillos y serpenteaban entre los tranvías verdes en Serangoon Road. Manchas carmesí del jugo del fruto de la palma de betel brillaban en los pavimentos. Los sijs acudían en masa a los bazares indios, que olían a cilantro, comino y cúrcuma.

La pobreza, la desnutrición y las enfermedades reinaban en los barrios marginales. Niños hambrientos y vestidos con harapos recorrieron las acequias en busca de hojas de col y cabezas de pescado. Funcionarios británicos con frac conducían Buicks desde bungalows en el campo rodeados de jazmines hasta el Raffles Hotel, de paredes color crema y techo rojo. Se paró entre las palmeras cerca de la orilla del agua, "como un pastel cubierto de azúcar glas". Aquí fueron recibidos por el maître "con modales de Gran Duque". Aquí cenaron y bailaron entre los abanicos que giraban y los helechos susurrantes. Luego repetían: “¡Oye, chico! ¡Whisky con hielo!"

Los "tuans besar" europeos (grandes jefes) tenían confianza en sí mismos y usaban esta confianza como una coraza. Tenían razón para eso. En Singapur poseían "una fortaleza impenetrable e inexpugnable", como repetían los periódicos. Era la base naval más grande del hemisferio sur. Eran dueños del "Gibraltar del Este, la puerta de entrada al Este, el bastión del poder británico".

Después del final de la alianza con Japón en 1922, los gobiernos de Londres gastaron más de 60 millones de libras esterlinas para fortalecer Singapur. Es cierto que el dinero llegó en migajas. Esto se debió al desarme de la posguerra, la Gran Depresión de la preguerra y lo que el secretario del gabinete, Maurice Hankey, llamó "una orgía de extravagancia en la reforma social" que tuvo lugar entre las dos guerras mundiales. Hankey argumentó lo que se convertiría en sabiduría convencional: la pérdida de Singapur sería "una catástrofe de primera magnitud". Después de eso, es posible que perdamos India, y Australia y Nueva Zelanda dejarán de creer en nosotros”.

El general Smetz advirtió a la Oficina del Dominio en 1934 que si Gran Bretaña perdía el dominio oriental ante Japón, "sería como lo hizo el Imperio Romano".

Pero en 1939, la enorme base naval construida en el lado noreste de la isla, con vistas al Estrecho de Johor y proporcionando veintidós millas cuadradas de fondeadero en aguas profundas, parecía capaz de contrarrestar la superioridad local de la flota japonesa.

Para su construcción hubo que cambiar el curso de un gran río. Talaron un denso bosque de manglares. Se habían movido millones de toneladas de tierra, se habían colocado treinta y cuatro millas de pavimento de hormigón, se habían clavado postes de hierro en el pantano fétido para llegar a la base rocosa a una profundidad de 100 pies. En el interior de la base, que estaba rodeada de altos muros, portones de hierro y alambre de púas, había cuarteles, oficinas, tiendas, talleres, salas de calderas, plantas frigoríficas, comedores, iglesias, cines, un club náutico, un aeródromo y diecisiete campos de fútbol. Había enormes hornos, crisoles y rampas para el metal fundido, enormes martillos, tornos y prensas hidráulicas, enormes tanques de combustible subterráneos, una grúa capaz de levantar una torreta de armas de un acorazado, un dique flotante lo suficientemente grande como para albergar al Queen Mary...

Este arsenal de la democracia estaba repleto de municiones, cañones de armas, hélices, cables de remolque, equipos de radio, sacos de arena, equipos aeronáuticos, troneras de acero para emplazamientos a largo plazo y repuestos de todo tipo.

Aproximadamente treinta baterías defendían este lugar. Los más poderosos eran los cañones de 15 pulgadas, que podían destrozar los buques de guerra japoneses más pesados. Contrariamente al mito, estos cañones podrían girarse para mirar hacia la tierra. (Aunque sus proyectiles, que perforaban armaduras en lugar de ser altamente explosivos, habrían sido ineficaces contra las tropas). Pero se suponía que las selvas de Malaya eran impenetrables.

Casi todos esperaban que el ataque a Singapur se llevara a cabo desde el mar y, por lo tanto, sería fácil de repeler. En el edificio de trece pisos conocido como Propaganda House, las estaciones de radiodifusión británicas fomentaron el desprecio público por los japoneses. Las emisoras de radio fueron aclamadas por el Ministerio de Información de la metrópoli, que las instó a enfatizar el poder de Singapur. Si llegan los japoneses, entonces en sampans y juncos. Sus aviones están hechos de palos de bambú y papel de arroz. Sus soldados son enanos de piernas arqueadas que sufren de miopía, por lo que no pueden dar en el blanco. Si tomas todo esto como un todo, resultó que los japoneses solo estaban imitando a la civilización, creando su contraparte falsa.

Otra confirmación de la invulnerabilidad de la isla fue la obligación del gobierno británico de enviar allí una flota en caso de hostilidades con Japón. Al convertirse en Primer Lord del Almirantazgo en 1939, Churchill enfatizó que Singapur era "un peldaño en la escalera" para Australia y Nueva Zelanda. También fue el eje de la rueda sobre la que todo descansa entre los dominios de las antípodas y la India.

Cuando la guerra amenazó con hundir al mundo entero, el General Sir John Dill, Jefe del Estado Mayor Imperial, dijo: "Singapur es el punto estratégico más importante del Imperio Británico". Por lo tanto, aunque Churchill en ese momento dio prioridad al Medio Oriente, rechazó la propuesta del Almirantazgo y envió dos grandes buques de guerra al Lejano Oriente: el Príncipe de Gales y el Repulse, escoltados por cuatro destructores. Esta flotilla, cuyo nombre en código era "División Z", llegó a Singapur el 2 de diciembre de 1941. Su tarea era repeler a un enemigo potencial. Parecía a quienes miraban desde el costado del terraplén, "un símbolo de absoluta confiabilidad".

El nuevo y poderoso acorazado Prince of Wales, que resultó dañado durante la operación contra el Bismarck, era conocido como "El barco insumergible de Su Majestad".

La llegada de la "División Z" animó al comandante en jefe en el Lejano Oriente, el mariscal en jefe del aire Sir Robert Brooke-Popham, y anunció que Japón no sabía hacia dónde volver la cabeza, y "Tojo se rasca la cabeza".

Sin embargo, el primer ministro japonés, Hideki Tojo, ya tomó una decisión fatal. El 7 de diciembre, aviones de los portaaviones de la flota combinada del almirante Isoroku Yamamoto bombardearon Pearl Harbor, y las primeras unidades del 25º Ejército del general Tomoyuki Yamashita aterrizaron en la costa noreste de la península malaya. Al día siguiente, el Times de Londres anunció: Gran Bretaña está en guerra con Japón. También publicó un artículo titulado "Singapur is Ready".

La guarnición de la isla estaba formada por soldados de muchas partes del imperio. Había "soldados de infantería británicos robustos, montañeses escoceses, jóvenes gigantes bronceados de Australia, sijs altos y barbudos, fusileros musulmanes recién llegados de la frontera noroeste, pequeños gurkhas robustos, malayos del regimiento malayo". Las calles estaban llenas de gente en uniforme, los aviones zumbaban constantemente sobre sus cabezas, las sirenas aullaban, señalando simulacros de ataques aéreos. Por la noche, los rayos de los reflectores jugaban en el agua. La presencia de la Royal Navy fue abrumadora. Todo esto proclamó que Singapur era "el núcleo del poder británico en el Lejano Oriente".

Pronto se hizo evidente que el núcleo estaba podrido. Esto se debió en parte a que la comunidad británica en Singapur se había suavizado y relajado del sibarismo imperial y la autocomplacencia. Vivían en un mundo de sirvientes, se requería una siesta de dos horas para un segundo desayuno. Por la tarde, los colonialistas jugaban perezosamente al golf, al cricket o salían al mar en un yate, organizaban cócteles y mascaradas. A pesar del apodo de "Singalore" ("Pecado en abundancia"), la ciudad no era tan propensa al vicio como Shanghái. Los burdeles se consideraban ilegales, los cines eran mucho más populares que los fumaderos de opio. Se prefería el lujo, no el libertinaje. Singapur era un lugar de "alto nivel de vida y bajos pensamientos".

La idea detrás del racionamiento era servir caza en los días sin carne. Era una "isla de los sueños" donde parecía perfectamente natural que una mujer rechazara ayuda con el trabajo de guerra porque se inscribió en un torneo de tenis. Era un enclave de inercia satisfecha, que se resumía en el término malayo "tid-apa" ("¡por qué preocuparse!").

La apatía reinante a menudo se explicaba por una humedad muy alta. Kipling dijo que incluso las plantas sudan, "se podía escuchar a los helechos emitiendo sudor". Pero Duff Cooper, enviado por Churchill a Singapur como ministro residente en 1941, atribuyó esta situación insalubre a la ilusión más que a la pereza y la apatía. Como informó, “La población civil parece estar durmiendo cómodamente, confiada en que los japoneses no se atreverán a atacar. Adquirió esta sensación de falsa seguridad a través de los informes engañosos de su fortaleza inexpugnable, que fueron emitidos por una inteligencia militar relajada e ineficaz.

De hecho, el propio Duff Cooper apenas era consciente del inminente colapso que se cernía sobre la isla. Estaba irritado por su propia impotencia relativa. Organizó fiestas, copiando cruda e indecentemente a los líderes en disputa de Singapur. Sin embargo, Cooper no estaba muy equivocado con Brooke-Popham ("Old Bawler"), a quien consideraba "casi loco, ¡maldita sea!"

Supuestamente, el mariscal jefe del aire fue el primero en disparar desde un avión (en 1913), pero ahora estaba "muy cansado" (según la expresión diplomática del general Powell) y "no tenía mucho desde la hora de la cena en adelante".

Duff Cooper despreciaba igualmente al gobernador del Acuerdo del Estrecho, Sir Shenton Thomas, quien fue "el portavoz del último hombre con el que habló". Una vez más, fue un veredicto justo. Otros pensaron que el sociable Thomas, a quien le gustaba beber y comer con amigos, "sanguíneo hasta el punto de la complacencia", era el más adecuado para el puesto de director de una escuela preparatoria.

El gobernador Thomas insistió en que se deben obtener las instrucciones adecuadas para las medidas preparatorias en caso de un ataque aéreo, a fin de no causar molestias innecesarias. Así que se aseguró de que no sonaran sirenas y no se tomaran medidas de apagón. Esto continuó en la noche del 8 de diciembre, cuando los primeros bombarderos japoneses atacaron Singapur.

Duff Cooper sobrevivió a otro bombardeo enemigo unas semanas después, justo cuando estaba a punto de volar a casa. Su misión en Singapur llegó a una conclusión muy apropiada: Cooper fue llevado a un "refugio antiaéreo hecho completamente de vidrio".

El Príncipe de Gales y el Repulse bien podrían haber sido de porcelana, ya que iban a interceptar transportes japoneses sin protección de combate contra bombarderos en picado y torpederos. El comandante de la División Z, el almirante Sir Tom Phillips, era un marinero enclenque, gruñón y amante de las peleas a quien Winston Churchill apodó "El gorrión". Tenía tan poca experiencia en el mar que otro almirante, Andrew Cunningham, dijo: Phillips apenas podía distinguir la proa de la popa.

Además, Phillips era de la opinión tradicional de la Armada (que compartía Churchill) de que los leviatanes blindados podían enfrentarse fácilmente a las arpías mecánicas. El 10 de diciembre de 1941, esta opinión le costó la vida. Ordenó que le dieran su mejor sombrero, y junto con ella y su barco se hundieron. Más de ochocientos marineros murieron. Los aviones japoneses no se vieron obstaculizados por "pompones" controlados por radar conocidos como "pianos de Chicago". Hundieron los dos grandes barcos. Su pérdida fue el mayor impacto de la guerra para Churchill y llenó a Singapur con una "sensación de completo desastre".

Fue una "catástrofe de proporciones gigantescas", como escribió un soldado inglés: "Nos sentimos completamente abiertos al ataque". La moral se desplomó cuando quedó claro que los veloces y ágiles Mitsubishi Zero podían convertir en picadillo a la colección de búfalos (Buffaloes), Wildbeasts (Wildebeests) y Walruses de la Royal Air Force". Acertadamente llamados "ataúdes voladores", estos aviones voluminosos, torpes y obsoletos pronto cedieron el control de los cielos malayos a Japón.

Por lo tanto, menos de una semana después del inicio de la guerra en el Este, los británicos se vieron obligados a defender la península con las fuerzas de prácticamente un tipo de tropas. Su ejército estaba mal entrenado y mal equipado para este propósito. A diferencia de las tres divisiones de Yamashita, que habían aprendido el arte de maniobrar rápidamente contra los chinos, los defensores tenían poca experiencia en combate. Muchos de los soldados indios verdes nunca vieron un tanque hasta que se encontraron con los japoneses, que estaban en orden de batalla contra los vehículos blindados Rolls-Royce de la Primera Guerra Mundial, verdaderas "piezas de museo".

Los británicos tenían muchos otros medios de transporte motorizados, pero los mantuvieron en las carreteras que atravesaban las plantaciones de caucho, las plantaciones de banano y los palmerales junto a la cordillera cubierta de selva. Los japoneses viajaban ligeros, andaban en bicicleta (y si perforaban los neumáticos, también se movían en el borde de la rueda), calzaban zapatos de lona (no se volvían pesados ​​cuando se mojaban durante los monzones, como las botas inglesas). Por lo que los conquistadores sortearon constantemente los flancos de sus oponentes dispersos por todo el territorio, quienes se retiraron desorganizados. Como señaló cáusticamente un oficial a cargo de la retirada, su trabajo consistía en preocuparse por escapar.

A excepción del 2º Regimiento de las Tierras Altas de Argyll y Sutherland, que tenían experiencia en la lucha en el desierto, las unidades británicas e imperiales simplemente no pudieron detener el avance. Como dijo un artillero australiano: "Éramos bebés en comparación con los veteranos japoneses".

El contraste entre los líderes también fue notable. El cruel Yamashita instituyó "una disciplina tan dura como la escarcha otoñal". Se ganó el apodo de "Tigre malayo". El comandante británico, el general Arthur Percival, nunca pudo controlar adecuadamente a sus subordinados, quienes lo llamaron el "Conejo de Singapur". De hecho, sus dientes sobresalientes, mentón inclinado, como si una sonrisa culpable, un bigote pequeño, una risa nerviosa alta no dieran una idea correcta del carácter. Después de todo, el general era inteligente y valiente. Pero a diferencia de Yamashita, el corpulento, tosco y torpe Yamashita, que creía que los japoneses, que descendían de los dioses, debían derrotar a los europeos, que descendían de los monos, él era dolorosamente modesto y frustrantemente indeciso. Sus llamados a la resistencia popular fueron más vergonzosos que inspiradores.

Percival no tenía una personalidad brillante, no tenía convicción ni dinamismo, por lo que no pudo estimular y motivar a Singapur. El comandante no controló a los generales obstinados que lo obedecían, por ejemplo, el australiano Gordon Bennett. Este último, como decían, siempre estaba dispuesto a pelear, se comportaba de manera desafiante y buscaba un motivo para pelear.

Arthur Percival no hizo nada con las pilas de panfletos antitanques que se encontraron sin abrir en un armario en su cuartel general, Fort Canning, apodado "Castillo de la Confusión". Se opuso al entrenamiento de malayos y chinos para operaciones de guerrilla porque "un plan que reconoce la posibilidad de infiltración del enemigo tendría un efecto psicológico aterrador en la mente oriental". El comandante compartió la opinión británica estándar de que los malayos no tenían las "cualidades de combate necesarias para la conducción de la guerra" y los tamiles no serían soldados.

Cuando los japoneses capturaron Penang y Kuala Lumpur, Percival no siguió una política eficaz de tierra arrasada para privarlos de sus suministros. Al hablar por teléfono, incluso fue humillado: el operador cortó la conexión tan pronto como pasaron los tres minutos. Inicialmente, el comandante se negó a establecer obras defensivas fijas en la costa norte de Singapur, ya que sería perjudicial para la moral de los civiles. Luego anunció que esto se haría, revelando los secretos, como dijo Churchill enojado, como un seguidor recién convertido del predicador Buchman en una ceremonia de "despertar".

El Primer Ministro todavía estaba horrorizado al descubrir que Singapur no era en absoluto una fortaleza como él imaginaba. Churchill instó a Percival a movilizar a la población y luchar hasta el final. Pero cuando Yamashita preparó el golpe final, la isla seguía somnolienta y apática. Los cines estaban llenos de gente, las bandas tocaban en el césped frente a los clubes, el baile continuaba en el Hotel Raffles. Los censores prohibieron a los periodistas usar la palabra "asedio". Cuando un coronel llegó al almacén de alambre de púas de la intendencia, encontró que estaba cerrado por la tarde, ya que estaba reservado para recreación y entretenimiento. Cuando otro oficial trató de convertir el Club de Golf de Singapur en una fortaleza, el secretario del club dijo que se tendría que llamar a un comité especial para hacer esto. Cuando un arquitecto de la Administración de Obras Públicas usó ladrillos del patio de un colega para construir un refugio antiaéreo en caso de alerta militar, derivó en acusaciones muy fuertes y una pelea. El departamento de defensa civil comenzó a cavar trincheras como protección contra fuertes bombardeos, pero la administración objetó que estas trincheras serían criaderos de mosquitos. Algunos soldados australianos se negaron a cavar trincheras porque hacía demasiado calor...

Aprobó un decreto según el cual los trabajadores que van a trabajar en áreas peligrosas no recibirán pago adicional, ya que esto conducirá a la inflación. Por lo tanto, los tamiles, que fueron requeridos para la construcción de reductos costeros, continuaron cortando la hierba en el territorio alejado de la costa. Las unidades británicas exigieron mapas detallados de la isla. Los recibieron, pero resultó que eran mapas de la Isla de Wight.

Había una preocupación real por la "quinta columna" local. Algunos cuestionaron la lealtad del sultán de Johor, a quien se le prohibió la entrada a Singapur porque se amotinó en el salón de baile de la Feria Mundial Feliz por su amada favorita filipina Anita Estos rayos bien podrían dirigir a los aviones enemigos.

Igualmente siniestro a los ojos de las autoridades fue que el sultán le dio a Lady Diana Cooper un loro que solo hablaba japonés. A fin de cuentas, sir Charles Viner Brooke, el último rajá hereditario blanco de Sarawak, ciertamente tenía razón cuando denunció a los funcionarios de Singapur como "simples, conservadores e incompetentes".

Aún más sorprendentes fueron los comentarios de un estudiante de Raffles College cuando la calzada de Johor que unía la isla con el continente fue demolida (pero no completamente) con una explosión. Cuando el director preguntó qué era la explosión, Lee Kuan Yew, el futuro primer ministro de Singapur, respondió: "Este es el fin del Imperio Británico".

Dio la casualidad de que Percival elaboró ​​​​el plan de disposiciones de manera tan inepta que en realidad presentó la victoria a los japoneses en bandeja de plata. Distribuyendo sus tropas a lo largo de la costa, colocó sus formaciones más débiles en el noreste, donde el Estrecho de Johor se estrechaba a mil metros. En consecuencia, los aterrizajes se llevaron a cabo allí. El comandante no dejó reserva central para un contraataque. No envió a la policía militar para atrapar y atrapar a los desertores, rezagados y ladrones.

Cuando se vertió el whisky del Club de Singapur para evitar que la bebida llegara al enemigo, se vio a los soldados australianos “metiendo la cara en el fondo de la alcantarilla. Recogieron todo el whisky que pudieron".

Percival ordenó a la artillería que disparara solo veinte rondas por día para conservar municiones para la larga lucha. Y todo terminó con una breve colisión. Cuando los equipos de demolición prendieron fuego a la base naval, llenando el aire con humo aceitoso, los japoneses usaron el terror para crear pánico. Lanzaron un ataque asesino contra el hospital militar, incluso clavaron la bayoneta a un paciente en la mesa de operaciones y luego aislaron la ciudad de los tanques. Los europeos hicieron esfuerzos desesperados por escapar del puerto devastado, a menudo empujando a los asiáticos fuera de sus barcos. Haciéndose eco de las palabras de Churchill, quien llamó a los oficiales a morir con sus unidades en nombre del honor del Imperio Británico, Percival anunció: “Siempre nos cubriremos de vergüenza si somos derrotados por un ejército de mafiosos inteligentes, que son muchas veces menos en número que nuestra gente.”

Si Percival hubiera utilizado todos los recursos de Singapur, entonces tal vez habría justificado sus esperanzas, ya que los japoneses estaban peligrosamente escasos de municiones. Pero capituló el 15 de febrero de 1942. George Washington atrapó a 7.200 combatientes cerca de Yorktown. Yamashita logró exprimir a más de 130.000 personas en Singapur.

Churchill, quien accedió a regañadientes a la rendición, escribió: "Fue la peor tragedia y la rendición más grande en la historia británica". Lo consideró especialmente vergonzoso en contraste con la obstinada resistencia estadounidense a las fuerzas japonesas en Batan, Filipinas (aunque los defensores allí también superaron en número a los atacantes). Subhas Chandra Bose, que reclutó a los prisioneros tomados durante la derrota malaya en el Ejército Nacional Indio, habló de Singapur como el cementerio del Imperio Británico.

Desde un punto de vista militar, como siempre aseguró Churchill, la adquisición de América como aliado compensó con creces las devastadoras incursiones de un Japón hostil. Además, la ocupación de Malaya por parte de Japón fue tan bárbara que, en comparación, hizo que el sistema imperial británico pareciera sutil. El primer gran crimen cometido por los japoneses fue la "operación de limpieza" - "limpieza por destrucción" ("suk chin") de unos 25.000 chinos.

La actitud de los japoneses hacia los prisioneros blancos también resultó ser muy cruel. Hicieron esfuerzos específicos para humillar a los británicos frente a sus antiguos súbditos. Los ocupantes obligaron a personas exhaustas y demacradas a barrer las calles frente a las cámaras y cámaras de cine de los cronistas, y mostraron mujeres desnudas en los escaparates. Tales humillaciones e insultos desacreditaron más a los autores que a las víctimas. Además, la despiadada explotación japonesa de los recursos malayos socavó toda la propaganda sobre la "Esfera de co-prosperidad de la Gran Asia Oriental". El "Nuevo Orden" del emperador Hirohito característicamente pagó el caucho y el estaño con papel moneda sin valor y sin valor emitido por las autoridades de ocupación. (Ellos, gracias al adorno central, recibieron el apodo de "dinero de plátano"). En Shonan ("Luz del Sur"), como los japoneses rebautizaron a Singapur, los ocupantes amenazaron con decapitar a cualquiera que escribiera mal el nombre del emperador. Por estas y otras razones, la gente de Malaya (especialmente los chinos) recibió el regreso del antiguo orden colonial en 1945 con "genuina y desenfrenada alegría".

Sin embargo, nada más podría ir por el camino antiguo. Después de la pérdida de la División Z, los británicos intentaron mantener la base naval de Singapur en gran parte por orgullo imperial. Por lo tanto, su pérdida en primer lugar fue una pérdida de prestigio, un terrible golpe al prestigio. La supremacía blanca fue la base de su gobierno, y Yamashita la aplastó en una campaña que duró solo setenta días. El único eslogan japonés que siguió sonando tras la caída de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki fue: “Asia para los asiáticos”. En palabras de Lee Kuan Yew, quien se convirtió en primer ministro del Singapur independiente en 1959, “cuando terminó la guerra en 1945, no había ninguna posibilidad de recrear el antiguo sistema colonial británico. Se nos cayeron las vendas de los ojos y vimos por nosotros mismos que la población local puede gobernar el país”. El impacto de la caída de Singapur se sintió mucho más allá del Este. Resonó incluso en los confines de la frontera noroccidental, donde los pashtunes expresaron "desprecio por el hecho de que los británicos hubieran sufrido una derrota tan grave a manos de tales adversarios".

En Gran Bretaña, los intelectuales ahora se culpaban a sí mismos por "socavar la confianza" del imperio al menospreciar los principios de fortaleza sobre los que se construyó. Así despojaron los filósofos al antiguo régimen antes de la Revolución Francesa. Marjorie Perham pidió en The Times una reestructuración urgente de las administraciones coloniales, especialmente en el área de las relaciones raciales. Los británicos "merecieron un reproche por negar la plena igualdad dentro del imperio, mientras culpaban a Hitler por su política de dominación racial".

Los australianos se sintieron traicionados por la madre patria, como anunció su primer ministro John Curtin (y su frase se hizo muy conocida). Ahora esperaban protección de Estados Unidos, "libres de cualquier angustia y sufrimiento en relación con nuestros lazos tradicionales o parentesco con el Reino Unido". Dos días después de la caída de Singapur, Henry Lewis publicó "El siglo americano" en la revista Life, argumentando que Estados Unidos debe ocupar el lugar que una vez ocuparon las grandes potencias de los imperios romano y británico. Pero Estados Unidos reinará con benevolencia, benevolencia, generosidad y generosidad, brindando ayuda, cultura, tecnología, democracia y paz.

Los críticos han descartado esta afirmación como "pensamiento de Lews", desvaríos mesiánicos sobre un nuevo orden mundial que bien podría resultar peor que el anterior. Pero si Lewis era magnánimo y arrogante o confuso y despistado, influyó en la formación de opinión. Este observador ayudó a definir el papel futuro de Estados Unidos en el mismo momento en que parecía que Gran Bretaña estaba a punto de perder su imperio.

Incluso la ayuda estadounidense en forma de los ejércitos chinos del general "Vinegar Joe" Stilwell y los "Tigres voladores" de la general Claire Chennault no pudieron detener el avance simultáneo de los japoneses en Birmania. Una vez más, la retirada británica tuvo todas las características de una derrota. Como en Malaya, tuvo un efecto fatal en la posición del poder colonial.

El gobernador Sir Reginald Dorman-Smith, que tuvo que abandonar su gran colección de sombreros de copa, dijo que los británicos nunca volverían a levantar la cabeza en Birmania. No pudieron defenderse de la invasión japonesa, ni proteger a la población civil de los ataques por tierra y aire. Por ejemplo, a principios de abril de 1942, un poderoso ataque aéreo casi arrasó con Mandalay de la faz de la tierra. El primer golpe destruyó el Upper Burma Club donde la gente se había reunido para almorzar. Las bombas mataron a cientos de personas, algunas arrojadas al foso de Fort Dufferin. El bombardeo provocó incendios que destruyeron las chozas de bambú con techos de paja en pocos segundos. Los edificios más fuertes también se derrumbaron, como un hospital y una estación de tren. Como comentó un funcionario indio en una memoria inédita, N.S. Tayyabji, una masacre similar "eliminó cualquier sentimiento restante de lealtad o simpatía por la causa de Gran Bretaña entre los lugareños birmanos y chinos".

Tayyabji ayudó a organizar la evacuación de 400.000 hindúes y otros de Birmania. Habló de las horrendas circunstancias en las que tuvo lugar el viaje por tierra: una jungla inundada por el monzón y llena de sanguijuelas; caminos de montaña fangosos y pantanosos obstruidos con gente presa del pánico; sucios campos de refugiados donde el cólera, la disentería y la malaria proliferaban; nubes de mariposas brillantes revoloteando sobre cadáveres hinchados. El autor de las memorias fue testigo de los resultados del uso de bombas y proyectiles de alto explosivo por parte de los japoneses: "Extremidades amputadas y piezas de ropa estaban esparcidas por todo el territorio, lo que representaba un espectáculo espeluznante". Señaló que los blancos tenían prioridad incluso en el vuelo y se quejó de "discriminación flagrante".

A fines de mayo, los japoneses ocuparon todo el país. Según Tayyabji, "destruyeron el mito de la invulnerabilidad occidental y, con él, esos fuertes lazos que podrían sobrevivir más de 100 años de explotación y poder sin sentido".

Esta fue una buena observación, ya que los birmanos siempre han sido más vehementes que otras razas colonizadas al oponerse a la subyugación británica. (La palabra "birmano" denota tanto a la nación titular de Birmania como a todos los habitantes del país en su conjunto. "Singaleses" y "malayos" son términos étnicos, pero "ceilanés" y "malasio" significan toda la población de los respectivos los paises).

Desde el principio, los birmanos sintieron una fuerte amargura hacia los conquistadores. La anexión de 1885 los llenó de "la sed de rebelión, la furia misma de la rebelión contra los usurpadores extranjeros". Por regla general, se enfrentaron a los conquistadores por un ataque repentino al sistema social, político y religioso que había dominado Birmania durante trescientos años. Era jerárquico en su estructura, apoyado por la élite hereditaria, el rey dirigía el país. El monarca teocrático reinó y gobernó detrás de los altos muros de ladrillo rojo que rodeaban su palacio en Mandalea, bajo una elegante hilera de torres sobre la sala de audiencias. Solo él podía exhibir el emblema del pavo real y usar túnicas de brocado y seda, sandalias de terciopelo, piedras preciosas y cadenas de oro retorcidas en veinticuatro filas.

El rey organizaba todos los aspectos de la vida, prestaba dinero, desarrollaba el comercio, distribuía a los monjes en grupos y rangos, patrocinaba las artes y determinaba la etiqueta. Otorgó rangos, rangos y posiciones, que fueron indicados por la ropa, las joyas, los tonos correctos de los paraguas y los tamaños adecuados de las escupideras. Se suponía que el decreto real era válido desde el istmo de Kra hasta los pantanos en las estribaciones del Himalaya, desde los verdes valles de Bengala hasta las tierras altas púrpuras de la Tierra de Shan. Pero el último rey birmano, Thibaut, fue señor supremo solo de los karen, kachin, shan, chin y algunos otros clanes en las montañas que rodeaban las áridas cabeceras del río Irrawaddy.

Pero incluso en este valle reina la anarquía. Por lo tanto, los británicos abogaron por la deposición del rey y la sumisión directa, con la intención de mantener por la fuerza a tres millones de sus nuevos súbditos.

Los invasores tardaron cinco años en poner fin al enfrentamiento. Los patriotas se han asociado con los bandidos y los luchadores por la libertad se han asociado con los terroristas. Así que hubo resistencia.

Los bandidos armados birmanos con dahas (cuchillos largos) afilados como navajas y una creencia sincera en los hechizos mágicos y el hecho de que los tatuajes de reptiles, caníbales y monstruos los hicieran invulnerables se ganaron una reputación de crueldad. Ellos estaban asustados. Bien podrían rociar a las mujeres con queroseno y prenderles fuego, golpear a los bebés en morteros de arroz hasta convertirlos en "gelatina real". Las manifestaciones de violencia como represalia no asustaron a los birmanos, que "vieron un elemento cómico en lo terrible". Una división de la Brigada Naval descubrió esto cuando trató de darles una lección ejecutando a doce bandidos uno por uno. “El primero se colocó de espaldas a la pared. Una bala cónica le dio entre los ojos y le voló toda la parte superior de la cabeza, que desapareció de forma extraña, grotesca e inesperada. Sus camaradas, que estaban parados cerca, esperando su turno, chillaron de risa al verlo. Se rieron mientras se turnaban para dirigirse a la ejecución, tratando toda la ejecución como una broma grande e inusual.

Incluso después de que los británicos se hicieran cargo y se convirtieran en los amos, el crimen aumentó en un grado alarmante.

Sin duda, esto a menudo se convirtió en una forma independiente de rebelión. En cualquier caso, los birmanos siguieron siendo, en opinión de los sucesivos gobernadores del rey, no tanto los habitantes de la provincia de la India, sino una nación de rebeldes. Como escribió uno de ellos, sus oficiales intentaron "reemplazar el orden social con la disciplina carcelaria".

El estado de derecho británico se volvió más opresivo que el yugo birmano de tradición y costumbre. Principalmente porque fue severamente impuesto. en la década de 1930 cada año se ahorcaba a cien personas. Este fue un porcentaje sorprendentemente alto en una población de menos de diecisiete millones. George Orwell retrató clásicamente el horror de tales ejecuciones.

El impuesto sobre la renta británico era más intrusivo que los impuestos sobre la propiedad. El nuevo sistema de gobierno local destruyó el antiguo sentido de comunidad. Los jefes tradicionales dieron paso a los jefes de aldea designados por los británicos. Nunca alcanzaron la misma lealtad y devoción, aunque se celebraron ceremonias para equiparlos con dahas de mango plateado y paraguas rojos con mango dorado. Los propios ancianos obedecieron a los nuevos maestros, y hasta tal punto que los niños en los campos de arroz cantaron: "¡No es bueno, no es bueno que los extranjeros gobiernen en la Tierra Dorada!"

Los británicos nunca ganaron los corazones y las mentes de los birmanos, su propaganda a menudo no tuvo efecto. Por ejemplo, los intentos de ganar lealtad al rey y al imperio ignoraron la tradición birmana de elegir héroes populares. (Ellos fueron los que desafiaron a las autoridades).

Incluso los hechos positivos de los británicos: la expansión de los ferrocarriles, la atención médica, la mejora de la agricultura, etc. - No dio el favor de las masas. Sí, uno o dos miembros de la pequeña élite educada vieron ese progreso como una necesidad histórica. Pero ellos también odiaban la dura imposición de un sistema administrativo que rompía con el pasado birmano y privaba a los hijos más brillantes de Birmania de cualquier esperanza de convertirse en algo más que meros empleados. Como escribió un funcionario blanco de alto rango, las reformas inapropiadas y ajenas en espíritu no echaron raíces en Birmania y no contribuyeron al crecimiento de la vida nacional. “Es por eso que seguimos siendo extraños dondequiera que vayamos. Por eso nuestra civilización modelo no penetra profundamente. Por eso nuestros programas de autogobierno no encuentran apoyo sincero entre la población del Este. Nuestras cabezas están calientes y trabajando duro, pero nuestros corazones están fríos como el hielo".

La simpatía faltaba en todas partes, la simpatía estaba ausente (quizás con la excepción del ámbito del fútbol). La versión en inglés reemplazó al juego birmano y supuestamente se convirtió en el "principal positivo" del gobierno imperial. Sin embargo, el fútbol proporcionó una salida para la amargura y los violentos sentimientos antieuropeos. Como recordó el propio Orwell, “cuando un pequeño birmano me hizo tropezar en el campo de fútbol y el árbitro (otro birmano) miró hacia otro lado, la multitud gritó y estalló en carcajadas terribles”.

Otras preguntas despertaron pasiones aún más fuertes. Los británicos explotaron sin piedad los bosques de teca, los yacimientos petrolíferos y las minas de rubíes. Su preferencia por tribus como los Karen, a quienes se les dio cierto grado de autonomía y se los llevó al ejército como miembros de una "raza guerrera", molestó a los birmanos. También estaban molestos por la afluencia de indios, porque cambió el aspecto del país. Los culis del subcontinente ayudaron a hacer retroceder la jungla en el delta de Ayeyarwaddy, que estaba llena de serpientes e insectos. Plantaron arroz a escala industrial y crearon una "fábrica sin chimenea".

Rangún se convirtió en una ciudad predominantemente india, donde los culis se apiñaban en apestosos barracones o dormían en las calles "tan apretados que apenas había espacio para empujar una carretilla". Otros hindúes se convirtieron en prestamistas, enriqueciéndose con las deudas birmanas y adquiriendo muchas tierras. Otros obtuvieron buenos trabajos en ferrocarriles, barcos de vapor, prisiones, molinos y oficinas. Han monopolizado virtualmente las comunicaciones.

Incluso antes de la época del rey Thibaut, los birmanos establecieron un sistema de telégrafo y adaptaron el código Morse para que se ajustara a su alfabeto. Ahora se ha vuelto imposible usar el teléfono sin saber hindi. La influencia extranjera parecía representar una amenaza para la religión birmana, simbolizada por el complejo de culto de Shwedagoun. La aguja de la pagoda se reflejó en el Lago Real y atravesó el cielo sobre Rangún como una "flecha dorada". Las escuelas seculares y misioneras que hablaban inglés ya estaban debilitando la influencia de la orden monástica budista. Los británicos no lo apoyaron, lo que socavó el pilar central de la civilización birmana. No es casualidad que la Asociación de Jóvenes Budistas, fundada en 1906, diera el primer gran impulso nacionalista tras la caída de Thibault, el último "defensor de la fe".

La Asociación de Jóvenes Budistas, un eco oriental de la Asociación de Jóvenes Cristianos, comenzó como una organización estudiantil dedicada a cuestiones espirituales. Pero pronto desarrolló intereses culturales que promovieron el patriotismo.Los esfuerzos para revivir el arte y la literatura birmanas llevaron a una reafirmación de la identidad y la identidad nacional.

Durante la Primera Guerra Mundial, que dañó la economía del país, el presidente Wilson despertó el deseo de autodeterminación. En 1919, la antipatía birmana hacia los británicos tomó la forma de un requisito de quitarse los zapatos antes de entrar en las pagodas. Los amos coloniales obligaron a los birmanos a entrar descalzos, y fue "ojo por ojo". Sin embargo, al negarse a humillarse, los británicos simplemente comenzaron a ignorar los lugares sagrados. Incluso boicotearon el complejo de culto de Shwedagoun. “Este es el santuario de las esperanzas de nuestra nación”, dijo un líder birmano. "Refleja en su belleza dorada la búsqueda incesante de los mortales más allá del infinito".

Cuando Lady Diana Cooper se quitó las medias y los zapatos de tacón alto para visitar el templo en 1941, notó que los anfitriones blancos que la recibieron estaban horrorizados: "Tales acciones obviamente nos sacarán de Birmania". El tema de la pagoda claramente motivó a los birmanos a unirse a la ola de resistencia que se extendió por el Imperio Británico después de la Primera Guerra Mundial. En Rangún, los monjes apartaron la vista de las visiones celestiales y miraron las perspectivas de salvación terrenal. El líder político más violento fue U Ot Tama, un revolucionario de color azafrán. Predicó que las almas no pueden alcanzar el nirvana hasta que los cuerpos se liberen de la esclavitud.

Él y otros como él a menudo fueron encarcelados por sedición. El gobernador Sir Reginald Craddock los denunció por "sacrificar siglos de admiración por nueve días de aplausos de las masas asombradas". Pero "la gente estaba emocionada hasta la médula de sus huesos al escuchar discursos tan audaces de su valiente líder".

En palabras de un misionero cristiano de la época, la agitación nacionalista "respira el aire de los picos de las montañas y evoca imágenes vívidas de un futuro incierto pero glorioso".

La agitación se volvió más concentrada y secular cuando los británicos, renunciando a la posibilidad de un autogobierno al estilo irlandés, no dieron a Birmania ni siquiera los avances constitucionales que se habían ofrecido a la India. El Ministerio de Asuntos Indígenas declaró que el gobierno no podía rendir cuentas ante el pueblo birmano porque el pueblo birmano no existía. Es una entidad heterogénea.

Esta afirmación provocó indignación y condujo al surgimiento de "Asociaciones de Raza Propia" en muchas de las 11.000 aldeas del país. Sus participantes hicieron un juramento, declarando que le serían fieles o se condenarían a sí mismos a los tormentos eternos del infierno: "Trabajaré por el autogobierno en corazón y alma y no rehuiré mis deberes, incluso si me rompen los huesos y arrancarme la piel".

Atins (miembros de las asociaciones) se resistieron a los impuestos, se opusieron a la venta legalizada de alcohol y opio y cometieron violencia libremente. En 1923 los británicos las prohibieron y establecieron un sistema de doble poder siguiendo el modelo indio. El nuevo Consejo Legislativo era un organismo ampliamente representado elegido por los terratenientes, aunque había restricciones comunales y de otro tipo en la membresía. A pesar de que se envió a dos ministros al Consejo Ejecutivo del Gobernador, el Consejo Legislativo tenía un poder severamente limitado. Por ejemplo, el propio gobernador administraba las regiones tribales y controlaba la defensa, las finanzas, la ley y el orden.

Este toque de democracia apenas satisfizo el apetito de libertad de la nación. Quizás el principal logro fue la provisión de un nuevo campo para la corrupción. Su profundidad era enorme y su distribución omnipresente, como en la oficina de Abraham Lincoln, cuyo secretario de Estado, según todos los informes, podía robar todo menos una estufa al rojo vivo.

La mayoría de la gente ignoró las elecciones con disgusto y la agitación política continuó. A fines de la década de 1920 encontró expresión en organismos como la Asociación Dobama ("Dobama açación"). La palabra "dobama" significaba "somos birmanos". Copiando el "Sinn Fein" irlandés, comenzó a boicotear los cigarrillos, el cabello y la ropa occidentales. Sus participantes destacaron las virtudes de los puros de Manila. Alabaron la belleza de los mechones de ágata adornados con guirnaldas de flores vistosas como orquídeas o jazmines. Entonaron himnos a las virtudes de los lungi rosados ​​y los pasohs (especie de faldas) cosidos con seda de Mandalay, así como los gaung-baung hechos de tela de damasco (pañuelos para llevar en la cabeza) decorados con ámbar.

Capítulo Nueve El Fin del Imperio Algunos historiadores han censurado a Constantinopla por no hacer nada para salvar al Occidente que perece. De Notitia Dignitatum (ver cap. V) aprendemos que las fuerzas armadas romanas orientales, recuperándose de la derrota en Adrianópolis, a fines del siglo IV.