Lea el cuento de hadas sobre la princesa elsa. Libro infantil: Frozen

En un país muy, muy lejano, más allá de los siete mares, altas montañas y bosques cubiertos de nieve, una hermosa reina vivía en un enorme palacio de hielo. Elsa, y ese era el nombre de nuestra heroína, sobre quien se escribió el cuento de hadas Frozen, era conocida en todo el mundo por su carácter sombrío pero fuerte y su poder misterioso e inusual para congelar todo a su alrededor. Fue debido a tal poder de la reina que todos le tenían miedo y trataron de mantenerse alejados. Sí, y la propia Elsa, al parecer, estaba feliz con todo: amaba el silencio, la paz y la soledad. Érase una vez, ella adoraba el cuento de hadas sobre la Reina de las Nieves, por lo tanto, al estar en un enorme palacio rodeado de hielo de todas partes, a menudo se asociaba con su amada heroína de la infancia.

Frozen Tale: Elsa y Anna y sus nuevas aventuras

Debido a la naturaleza compleja de Elsa y su constante deseo de contener sus poderes, no tenía amigos. Y solo una persona en todo el mundo entendió lo difícil que es vivir como una reina solitaria en un enorme castillo. Fue su propia hermana Anna, a quien Elsa transfirió todos los asuntos del reino antes de partir nuevamente hacia su palacio de hielo en la montaña.
Anna estaba preocupada por su hermana y, a pesar de que ella misma se convirtió dos veces en víctima de su gran poder, convenció a Elsa de que se quedara entre la gente. Solo ella sabía cuán sensible y amable era realmente el corazón helado y frío de la reina a primera vista. Anna entendió que su hermana sería completamente diferente si lograba conocer a una persona sincera y amable y crear su propia familia.


Un día, la joven belleza se dio cuenta de que lejos, en un reino secreto, vive un príncipe solitario que tiene un problema similar: el destino lo recompensó con una fuerza poderosa inusual a la que no puede hacer frente, por lo tanto, para no dañar a nadie. , se mudó a un palacio separado en la cima de las montañas. Anna supo de inmediato que tenía que presentarle a este misterioso príncipe a su hermana. Por eso envió a su fiel amigo, el alegre muñeco de nieve Olaf, a un largo viaje, ordenándole que no volviera sin el príncipe.

Frozen Tale: ¿Encontrará Elsa el amor?

Como siempre, el alegre y alegre Olaf, sin dudarlo, se sentó en su nube mágica de hielo y fue en busca de un príncipe secreto. Cabe decir que le gustó mucho la tarea de Anna, porque le encantaban los viajes, la aventura y las nuevas experiencias.


Muy pronto llegó a los dominios del príncipe. Al final resultó que su país estaba en el norte, entre ventisqueros y glaciares, y sus habitantes estaban acostumbrados a heladas severas. Sin embargo, solía ser así, y hoy todo el país sufre una gran desgracia: su príncipe tenía el poder de derretir la nieve y una vez la usó accidentalmente. A partir de ahora, el reino sufre un calor inusual, y también existe la amenaza de colapso de un gran glaciar, que ya ha comenzado a derretirse. Como le dijeron los lugareños a Olaf, si el glaciar colapsaba, todo el país sería completamente destruido.
Olaf inmediatamente se dio cuenta de quién podría ayudar a los desafortunados habitantes de este reino, por lo que pidió una reunión con el príncipe. Se le mostró con alegría el camino al palacio, pero nadie lo acompañó por temor al poder del príncipe.
Olaf logró encontrar al príncipe y contarle todo sobre Elsa y su poderoso poder que puede salvar su reino. El príncipe se preocupó sinceramente por sus súbditos, a quienes expuso accidentalmente a una amenaza tan terrible, por lo que inmediatamente fue con Olaf al castillo de la reina. Eso sí, Elsa respondió feliz al pedido de ayuda, pues, como ya dijimos, en realidad fue amable y sincera. Además, le gustaba mucho el príncipe. Al llegar a su país, la reina congeló rápidamente el glaciar y devolvió el reino a su forma anterior.
Sin embargo, en ese momento, ocurrió un problema: mientras congelaba el glaciar, Elsa golpeó accidentalmente con su rayo de hielo a una niña, quien observaba con interés lo que estaba sucediendo. Pero el príncipe derritió al niño sin ninguna consecuencia tan rápido que nadie notó el pequeño descuido de la reina.
Fue entonces cuando Elsa y el príncipe se dieron cuenta de que juntos podían usar sus poderes para buenas obras, se confesaron su amor y vivieron felices para siempre.

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Reinos de hierro congelados

Resumen: El mundo, en el que la magia y la tecnología se entrelazan, se sumerge en el caos de la guerra. Y el ducado de Arendelle cayó primero. ¿Sobrevivirá y protegerá a su hermana Anna la joven duquesa Elsa, quien por casualidad se convirtió en dueña de un don mágico de gran poder y sumió al país en el invierno en pleno verano? Después de todo, muchos sueñan con apoderarse de este poder, y ya están en camino...

Corazón Frío de los Reinos de Hierro.

Elsa se sentó con las piernas cruzadas y miró el paisaje invernal que pasaba por la ventana. Ella estaba asustada. Daba miedo por la velocidad con la que el carruaje corría por la carretera, rebotando en cada bache. El crujido de los resortes, que permitía que ella y los demás se quedaran quietos, era aterrador. Terrible de lo desconocido, en el que cuatro caballos negros seleccionados la llevaron.

Y temía especialmente por Anna. Para la hermanita a la que Elsa accidentalmente hirió en la cabeza con su magia cuando jugaban en el castillo de su padre. Una vez más, se reprocha a sí misma no haber obedecido las órdenes de sus padres y del maestro arcanista, el maestro Rouge-Foucault. Una vez más, escondió sus manos con horror, temerosa de congelar algo nuevamente. Una vez más, le rogó a Morrow que salvara a su hermana, cuyo cabello cobrizo ya estaba teñido de canas.

Pero la salvación estaba muy lejos. El maestro arcanista estaba impotente, al igual que los médicos, al igual que los sacerdotes del templo de Morrow en Laedri. La magia helada era una rareza en Llael. Incluso el duque de Arendelle tardó seis meses en conseguir un maestro de Meruin para su hija de cinco años para ayudarla a aprovechar su nuevo talento. Y ahora Maitre Rouge-Foucault, ese anciano maestro arcanista, estaba cerca, tratando de mantener viva a Anna con sus hechizos, mientras los cuatro caballos conducidos constantemente por el cochero llevaban su carruaje por Anvil Road más y más adentro de la tierra invernal.

Más adelante, al noroeste, estaba Korsk, una ciudad enorme, la capital del reino de Hador, hogar de la magia del frío. Había leyendas sobre hechiceros de batalla que podían convertir regimientos enteros e incluso las máquinas de guerra más poderosas en estatuas de hielo con sus hechizos. Solo ellos podían romper el hechizo que lentamente estaba matando a Anna.

Ni el padre ni la madre se hacían ilusiones. Los hadorianos nunca ocultaron su desprecio y odio por los Llael, considerándolos cobardes y traidores que provocaron la caída del antiguo imperio. Las guerras estallaron una tras otra, e incluso el gobernante más sabio podría confundirse fácilmente en las complejidades de la política, la intriga y el espionaje.

Recordando todo esto, el duque llevaba consigo mucho oro. Esperaba que la codicia pudiera abrir las puertas requeridas. Y por el bien de salvar a su hija, no sintió pena por ningún dinero. Ya ayudaron a cruzar la frontera, comprar caballos nuevos para reemplazar los de tracción y encontrar guías. Quedaba muy poco tiempo.

La ciudad creció en el horizonte, primero como una enorme nube de smog, y luego como una enorme roca de paredes, techos y cañerías. Y por encima de toda esta mezcolanza se elevaba la montaña del palacio real, visible a kilómetros a la redonda. Elsa no podía ni imaginarse que existan en el mundo ciudades así, el humo de cuyas chimeneas cierra el cielo, y las torres apuntalan las nubes. Fue allí, en esta poderosa ciudadela, donde vivían los hechiceros fríos más hábiles conocidos por la gente.

Después de ingresar a la ciudad, la velocidad de movimiento disminuyó tan bruscamente como aumentó la velocidad de distribución de oro. Elsa estaba asustada por esta ciudad enorme y sucia, asustada por la nieve, gris por las cenizas, asustada por los estandartes deslustrados que adornaban las calles. Pero estas personas sombrías, a menudo con máscaras, que intentaban obtener dinero de ellos por la más mínima ayuda o servicio, eran especialmente aterradoras. Pero el padre fue firme en su determinación, cortés en sus palabras y generoso. Y así siguieron adelante hasta que se vieron obligados a dejar el carruaje cerca de algún callejón.

Allí se encontraron con un grupo de hombres especialmente sombríos. Armados con cuchillos largos y anchos, sobre todo se parecían a los ladrones de cuentos de hadas. Sólo uno de ellos habló, bajo, calvo y regordete como una pelota. Después de un pequeño regateo, finalmente dio una orden a sus subordinados, y condujeron a toda la familia, junto con los sirvientes de mayor confianza, a la casa, cuya puerta trasera daba a este mismo callejón.

En la casa fueron recibidos por tres personas que estaban sentadas en la sala y tomando té. Elsa no se dio cuenta de inmediato de que había verdaderos hechiceros frente a ella. Solo cuando dijeron que su fuerza y ​​conocimiento no eran suficientes para salvar a Anna. La madre ya estaba al borde de la desesperación, cuando dijeron que solo su mentor, el señor hechicero, podía ayudar. El duque no ahorró palabras ni dinero. Pero incluso él tuvo que esperar lo suficiente para persuadir al trío de ayudar a organizar una reunión lo más rápido posible.

La reunión estaba programada en el hotel para la noche del mismo día. Los hechiceros jóvenes advirtieron que su mentor solo ayudaría si estaba seriamente interesado. Porque este anciano valoraba los nuevos misterios y conocimientos por encima del oro y las piedras preciosas.

Cuando este hechicero-señor entró al salón, acompañado por un séquito de estudiantes y aprendices, Elsa no pudo ocultar su sorpresa al ver a este anciano canoso con una gran barba poblada hasta la cintura. Aparte de la armadura y la ropa pintadas con runas, nada traicionaba el poder mágico de este hombre.

Como es la compasión. Ni las solicitudes del maestro arcanista, ni las propuestas del padre, ni las súplicas de la madre ayudaron, el Viejo hechicero solo repitió la frase pronunciada por todos antes que él: Anna se está muriendo. Y la magia del maestro Rouge-Foucault no es capaz de detener este proceso, solo de ralentizarlo.

Elsa estaba asustada. No sabía cómo ser y qué hacer. El padre, que hasta entonces parecía casi todopoderoso en casa, estaba completamente desamparado aquí, en un país extranjero. Y al darse cuenta de que nunca se perdonaría a sí misma por la inacción, Elsa, desesperada, corrió hacia el hechicero.

Rompió todas las reglas de comportamiento y decencia, pero no le importó. La vida de su hermana era más importante para ella que la opinión de nadie. Especialmente después de lo que hizo.

¡No! ¡No puedes simplemente irte! ¡Ella morirá sin tu ayuda! ¡Eres su única oportunidad!

Y con este grito, Elsa corrió hacia el hechicero y lo agarró por la barba. Y ella misma no esperaba que este toque liberaría una vez más su poder. La barba casi de inmediato se cubrió de escarcha y, después de unos momentos, hasta la mitad se convirtió en un gran carámbano. Y solo en ese momento la duquesa logró levantar a su hija mayor en sus brazos y arrancarle la barba al hechicero.

Había mucho ruido en la habitación. Ni los aprendices, ni los aprendices, ni los hechiceros jóvenes pudieron contener sus emociones. Muchos no entendieron si fue un intento, un accidente, una coincidencia o una mala intención. Pero todos fueron interrumpidos por la voz del viejo hechicero.

¿Así es como lastimaste a tu hermana?

Elsa misma estaba aún más asustada por lo que había sucedido que los que la rodeaban, pero aun así encontró la fuerza para responder.

No, estábamos jugando, y me resbalé, y en lugar de un ventisquero, golpeé a Anna en la cabeza. Y ahora ella se está muriendo. Debes ayudarla, nadie puede hacerlo excepto tú.

Esto será muy difícil. Y se necesita mucha magia. Pero haré todo lo posible para salvarla. Pero para esto, me mostrarás lo que puedes hacer. ¿Negociar?

¡Negociar! Elsa respondió sin dudarlo.

Y, sin embargo, nadie debería saber lo que ves en esta habitación.

Te doy la palabra del duque de Arendelle de que este secreto morirá con nosotros. - sin dudarlo un segundo dijo el padre. Madre solo asintió en confirmación de sus palabras. Como los sirvientes, como el maestro arcanista.

Está bien, intentaré ayudar.

Y entonces el hechicero-señor se puso a trabajar. Luego se tomaron aprendices y aprendices para preparar el salón, y hechiceros jóvenes para energizar los hechizos auxiliares. Pronto, Anna ya estaba acostada sobre la mesa, rodeada por el brillo de las runas azules y los flujos de magia. El hechicero-señor realizó hechizos verdaderamente grandiosos que, como una bomba, sacaron un hechizo de la cabeza de la niña.

Para curarla por completo, tendría que interferir con sus pensamientos y recuerdos. Todos los rastros de magia deben ser borrados, todos los rastros de ella. Y sobre mi colega, el maestro arcanista, y sobre mi hermana mayor. De lo contrario, los rastros del hechizo pueden permanecer en su cerebro y la enfermedad regresará.

Wilhelm Hauff

Cualquiera que haya visitado la Selva Negra (en ruso, esta palabra significa "Selva Negra") le dirá que nunca verá abetos tan altos y poderosos en ningún otro lugar, nunca encontrará personas tan altas y fuertes en ningún otro lugar. Parece como si el mismo aire, saturado de sol y resina, hiciera a los habitantes de la Selva Negra diferentes a sus vecinos, los habitantes de las llanuras circundantes. Incluso su ropa no es igual a la de los demás. Los habitantes del lado montañoso de la Selva Negra se visten de manera especialmente intrincada. Los hombres visten abrigos negros, bombachos anchos y finamente plisados, medias rojas y sombreros puntiagudos de ala ancha. Y debo admitir que este atuendo les da un aspecto muy impresionante y respetable.

Todos los habitantes aquí son excelentes vidrieros. Sus padres, abuelos y bisabuelos se dedicaron a este oficio, y la fama de los sopladores de vidrio de la Selva Negra ha dado la vuelta al mundo durante mucho tiempo.

Al otro lado del bosque, más cerca del río, viven los mismos Schwarzwalders, pero se dedican a un oficio diferente, y sus costumbres también son diferentes. Todos ellos, al igual que sus padres, abuelos y bisabuelos, son leñadores y balseros. En largas balsas hacen flotar la madera por el Neckar hasta el Rin, ya lo largo del Rin hasta el mar.

Se detienen en todos los pueblos costeros y esperan a los compradores, y los troncos más gruesos y largos son llevados a Holanda, y los holandeses construyen sus barcos con este bosque.

Los balseros están acostumbrados a una vida dura y errante. Por lo tanto, su ropa no se parece en nada a la ropa de los vidrieros. Llevan chaquetas de lino oscuro y pantalones de cuero negro sobre fajines verdes que cubren la palma de la mano. Una regla de cobre siempre sobresale de los bolsillos profundos de sus pantalones, un signo de su oficio. Pero sobre todo están orgullosos de sus botas. ¡Sí, y hay algo de lo que estar orgulloso! Nadie en el mundo usa botas así. Se pueden tirar por encima de las rodillas y caminar sobre el agua, como si estuvieran en tierra firme.

Hasta hace poco, los habitantes de la Selva Negra creían en los espíritus del bosque. Ahora, por supuesto, todos saben que no hay espíritus, pero muchas leyendas sobre los misteriosos habitantes del bosque han pasado de abuelos a nietos.

Se dice que estos espíritus del bosque vestían un vestido exactamente igual al de las personas entre las que vivían.

El Hombre de Cristal, un buen amigo de la gente, siempre aparecía con un sombrero puntiagudo de ala ancha, una camisola negra y pantalones harén, y en los pies tenía medias rojas y zapatos negros. Era tan alto como un niño de un año, pero esto no interfería en lo más mínimo con su poder.

Pero Mikhel el Gigante vestía la ropa de los balseros, y los que lo vieron le aseguraron que se deberían haber usado cincuenta pieles de becerro para sus botas y que un adulto podría esconderse en estas botas con la cabeza. Y todos juraron que no exageraban en lo más mínimo.

Una vez, un chico de la Selva Negra tuvo que familiarizarse con estos espíritus del bosque.

Sobre cómo sucedió y qué sucedió, ahora lo descubrirá.

Hace muchos años vivía en la Selva Negra una viuda pobre llamada y apodada Barbara Munch.

Su marido era minero del carbón y, cuando murió, su hijo Peter, de dieciséis años, tuvo que dedicarse al mismo oficio. Hasta ahora, solo vio a su padre sacar carbón, y ahora él mismo tuvo la oportunidad de sentarse días y noches cerca de un pozo de carbón humeante, y luego conducir un carro por las calles y caminos, ofreciendo sus bienes negros en todas las puertas. y asustando a los niños con la cara y la ropa oscurecida por el polvo de carbón.

- El oficio del carbonero es tan bueno (o tan malo) que deja mucho tiempo para la reflexión.

Y Peter Munch, sentado solo junto a su fuego, como muchos otros mineros del carbón, pensaba en todo lo que había en el mundo. El silencio del bosque, el susurro del viento en las copas de los árboles, el grito solitario de un pájaro, todo le hizo pensar en las personas que conoció mientras deambulaba con su carreta, en sí mismo y en su triste destino.

"¡Qué lamentable destino ser un negro y sucio minero de carbón!", pensó Peter. Entonces, si sucede, Peter Munch sale de vacaciones a la calle, limpiamente lavado, con el caftán ceremonial de su padre con botones plateados, con medias rojas nuevas y zapatos con hebillas ... Todos, al verlo de lejos, dirán: "¡Qué tipo, bien hecho! ¿Quién sería?" Y se acercará, solo agitará la mano: "¡Oh, pero es solo Peter Munch, el minero del carbón! .." Y pasará de largo.

Pero, sobre todo, Peter Munch envidiaba a los balseros. Cuando estos gigantes del bosque acudían a ellos para pasar unas vacaciones, se colgaban medio pud de baratijas de plata (todo tipo de cadenas, botones y hebillas) y, con las piernas muy separadas, miraban los bailes, fumando de las pipas de Colonia arshin, parecía Peter que no había gente más feliz y más honorable. Cuando estos afortunados metían la mano en los bolsillos y sacaban puñados de monedas de plata, a Pedro se le aceleraba la respiración, se le turbaba la cabeza y él, triste, regresaba a su choza. No podía ver cómo estos "señores que quemaban leña" perdían más en una noche de lo que él mismo ganaba en todo un año.

Pero tres balseros le despertaron especial admiración y envidia: Ezequiel el Gordo, Schlyurker Flaco y Wilm el Guapo.

Ezequiel el Gordo fue considerado el primer hombre rico del distrito.

Tuvo una suerte inusual. Siempre vendía madera a precios exorbitantes, el dinero mismo fluía a sus bolsillos.

Schlyurker Skinny era la persona más valiente que Peter conocía. Nadie se atrevía a discutir con él, y él no tenía miedo de discutir con nadie. En la taberna comía y bebía para tres, y ocupaba un lugar para tres, pero nadie se atrevía a decirle una palabra cuando, abriendo los codos, se sentaba a la mesa o estiraba sus largas piernas a lo largo del banco -había mucho dinero

Wilm Handsome era un tipo joven y majestuoso, el mejor bailarín entre los balseros y vidrieros. Más recientemente, era tan pobre como Peter y trabajaba como trabajador para comerciantes de madera. ¡Y de repente, sin razón alguna, se hizo rico! Algunos dijeron que encontró una olla de plata en el bosque debajo de un abeto viejo. Otros afirmaron que en algún lugar del Rin enganchó una bolsa de oro con un gancho.

De una forma u otra, de repente se hizo rico, y los balseros comenzaron a reverenciarlo, como si no fuera un simple balsero, sino un príncipe.

Los tres, Ezekiel the Fat, Shlyurker the Flaco y Wilm the Handsome, eran completamente diferentes entre sí, pero los tres amaban el dinero por igual y eran igualmente despiadados con las personas que no tenían dinero. Y, sin embargo, aunque eran despreciados por su codicia, todo fue perdonado por su riqueza. ¡Sí, y cómo no perdonar! ¿Quién, excepto ellos, podría dispersar táleros resonantes a derecha e izquierda, como si obtuvieran dinero gratis, como conos de abeto?

"Y de dónde sacan tanto dinero", pensó Pedro, regresando de alguna manera de una fiesta festiva, donde no bebió, no comió, sino que solo observó cómo otros comían y bebían. ¡Ezequiel Tolstoi bebió y perdió hoy!

Peter repasó en su mente todas las formas que conocía para hacerse rico, pero no pudo pensar en una sola que fuera en lo más mínimo correcta.

Finalmente, recordó historias sobre personas que supuestamente recibieron montañas enteras de oro de Miguel el Gigante o del Hombre de Cristal.

Incluso cuando su padre vivía, los vecinos pobres a menudo se reunían en su casa para soñar con la riqueza, y más de una vez mencionaron al pequeño patrón de los sopladores de vidrio en su conversación.

Peter incluso recordó las rimas que había que decir en la espesura del bosque, cerca del abeto más grande, para convocar al Hombre de Cristal:

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura
Donde nace la primavera -
Un anciano vive entre las raíces.
el es increiblemente rico
Él guarda un tesoro preciado...

Había dos líneas más en estas rimas, pero no importaba cuánto desconcertara Peter, nunca podía recordarlas.

A menudo quería preguntarle a uno de los ancianos si recordaba el final de este hechizo, pero la vergüenza o el miedo a traicionar sus pensamientos secretos lo retenían.

“Sí, probablemente no conozcan estas palabras”, se consoló. - Y si lo supieran, ¿por qué no van ellos mismos al bosque y llaman al Hombre de Cristal? ..

Al final, decidió iniciar una conversación con su madre al respecto; tal vez ella recuerde algo.

Pero si Peter olvidó las dos últimas líneas, entonces su madre solo recordaba las dos primeras.

Pero aprendió por ella que el Hombre de Cristal se muestra solo a aquellos que tuvieron la suerte de nacer un domingo entre las doce y las dos de la tarde.

“Si supieras este hechizo palabra por palabra, ciertamente se te aparecería”, dijo la madre, suspirando. “Tú naciste justo el domingo, al mediodía.

Al escuchar esto, Peter perdió completamente la cabeza.

"Pase lo que pase", decidió, "y debo probar suerte".

Y así, habiendo vendido todo el carbón preparado para los compradores, se puso la camisola festiva de su padre, medias rojas nuevas, un sombrero dominguero nuevo, tomó un palo y le dijo a su madre:

- Necesito ir a la ciudad. Dicen que pronto habrá un reclutamiento para los soldados, así que creo que deberías recordarle al comandante que eres viuda y que yo soy tu único hijo.

Su madre lo elogió por su prudencia y le deseó un feliz viaje. Y Peter caminó rápidamente por el camino, pero no hacia la ciudad, sino directamente hacia el bosque. Caminó más y más alto a lo largo de la ladera de la montaña, cubierta de abetos, y finalmente llegó a la cima.

El lugar estaba tranquilo, desierto. No hay viviendas en ninguna parte, ni cabañas de leñadores, ni cabañas de caza.

Rara vez alguien visita aquí. Entre los residentes de los alrededores se rumoreaba que estos lugares estaban sucios y todos intentaron pasar por alto Spruce Mountain.

Aquí crecían los abetos más altos y fuertes, pero durante mucho tiempo no se había oído el sonido de un hacha en este desierto. ¡Y no es de extrañar! Tan pronto como un leñador mirara aquí, inevitablemente le sucedería un desastre: o el hacha saltaría del mango del hacha y perforaría su pierna, o el árbol cortado caería tan rápido que la persona no tendría tiempo de saltar hacia atrás y estaba golpeado hasta la muerte, y la balsa, en la que al menos uno de esos árboles, ciertamente se hundió junto con el balsero. Finalmente, la gente dejó de molestar por completo este bosque, y creció tan violenta y densamente que incluso al mediodía estaba tan oscuro como la noche.

Peter estaba aterrorizado cuando entró en la espesura. Todo estaba en silencio, no se escuchaba ningún sonido en ninguna parte. Solo escuchó el sonido de sus propios pasos. Parecía que incluso los pájaros no volaron hacia este denso bosque crepuscular.

Cerca de un enorme abeto, por el que los constructores de barcos holandeses no dudarían en dar más de cien florines, Peter se detuvo.

"¡Este debe ser el abeto más grande del mundo!", pensó. "Así que aquí es donde vive el Hombre de Cristal".

Peter se quitó el sombrero festivo de la cabeza, hizo una profunda reverencia frente al árbol, se aclaró la garganta y dijo con voz tímida:

— ¡Buenas noches, señor maestro vidriero! Pero nadie le respondió.

"Tal vez sería mejor decir primero las rimas", pensó Peter, y, tartamudeando cada palabra, murmuró:

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura
Donde nace la primavera -
Un anciano vive entre las raíces.
el es increiblemente rico
Él guarda un tesoro preciado...

Y entonces, ¡Peter apenas podía creer lo que veía! Alguien se asomó desde detrás de un grueso baúl. Peter se las arregló para notar un sombrero puntiagudo, un abrigo oscuro, medias rojas brillantes... Los ojos rápidos y penetrantes de alguien se encontraron con los de Peter por un momento.

¡Hombre de cristal! ¡Es él! ¡Es, por supuesto, él! Pero no había nadie debajo del árbol. Pedro casi lloró de pena.

- ¡Señor maestro vidriero! él gritó. - ¿Dónde estás? ¡Señor maestro de cristal! Si crees que no te he visto, te equivocas. Vi perfectamente cómo te asomabas desde detrás del árbol.

De nuevo, nadie le respondió. Pero a Peter le pareció que detrás del árbol de Navidad alguien se reía suavemente.

- ¡Esperar! gritó Pedro. - ¡Te atraparé! Y de un salto se encontró detrás de un árbol. Pero el Hombre de Cristal no estaba allí. Solo una pequeña ardilla esponjosa voló por el tronco con un rayo.

"Ah, si me supiera las rimas hasta el final", pensó Peter con tristeza, "el hombre de cristal probablemente me saldría del armario. ¡No sin razón nací el domingo! ..."

Arrugando la frente, frunciendo el ceño, hizo todo lo posible por recordar las palabras olvidadas o incluso pensar en ellas, pero no resultó nada.

Y mientras murmuraba las palabras de un hechizo en voz baja, apareció una ardilla en las ramas más bajas del árbol, justo encima de su cabeza. Ella era más bonita, movía su cola roja y lo miraba con picardía, ya sea riéndose de él o queriendo provocarlo.

Y de repente Peter vio que la cabeza de la ardilla no era en absoluto animal, sino humana, solo muy pequeña, no más grande que la de una ardilla. Y en su cabeza hay un sombrero puntiagudo de ala ancha. Peter se quedó helado de asombro. Y la ardilla ya era nuevamente la ardilla más común, y solo en sus patas traseras tenía medias rojas y zapatos negros.

Aquí Peter no pudo soportarlo y se apresuró a correr lo más rápido que pudo.

Corrió sin parar y sólo entonces respiró hondo cuando escuchó ladridos de perros y vio a lo lejos humo que subía por encima del techo de alguna choza. Acercándose, se dio cuenta de que por miedo se había perdido y no estaba corriendo hacia la casa, sino en la dirección opuesta. Aquí vivían leñadores y balseros.

Los dueños de la cabaña saludaron cordialmente a Pedro y, sin preguntarle cómo se llamaba ni de dónde venía, le ofrecieron hospedaje para pasar la noche, asaron un gran urogallo para la cena -este es el alimento favorito de los lugareños- y lo trajeron una taza de vino de manzana.

Después de la cena, la anfitriona y sus hijas tomaron las ruecas y se sentaron más cerca de la astilla. Los niños se aseguraron de que no se apagara y lo regaron con fragante resina de abeto. El anciano anfitrión y su hijo mayor, fumando sus largas pipas, hablaron con el invitado, y los hijos menores comenzaron a tallar cucharas y tenedores de madera.

Por la tarde, estalló una tormenta en el bosque. Ella aulló fuera de las ventanas, doblando abetos centenarios casi hasta el suelo. De vez en cuando se escuchaban truenos y un crujido terrible, como si los árboles se rompieran y cayeran en algún lugar no muy lejano.

“Sí, no le aconsejaría a nadie que saliera de la casa en ese momento”, dijo el viejo maestro, levantándose de su asiento y cerrando la puerta con más firmeza. El que sale nunca vuelve. Esta noche Miguel el Gigante corta madera para su balsa.

Peter se puso inmediatamente alerta.

¿Quién es este Miguel? le preguntó al anciano.

“Él es el dueño de este bosque”, dijo el anciano. Debes ser de fuera si no has oído hablar de él. Bueno, te diré lo que yo mismo sé y lo que nos ha llegado de nuestros padres y abuelos.

El anciano se acomodó cómodamente, dio una calada a su pipa y comenzó:

- Hace cien años - eso, al menos, dijo mi abuelo - no había gente en toda la tierra más honesta que los Schwarzwalders.

Ahora, cuando hay tanto dinero en el mundo, la gente ha perdido la vergüenza y la conciencia. No hay nada que decir sobre los jóvenes: lo único que tienen que hacer es bailar, maldecir y gastar de más. Y antes no era así. Y la culpa de todo - lo dije antes y ahora lo repetiré, aunque él mismo miró por esta ventana - Miguel el Gigante tiene la culpa de todo. De él todos los problemas y se fue.

Entonces, significa que un rico comerciante de madera vivió en estos lugares hace cien años. Comerciaba con lejanas ciudades renanas y sus asuntos marchaban lo mejor posible, porque era un hombre honesto y laborioso.

Y luego, un día, un tipo viene a contratarlo. Nadie lo conoce, pero está claro que el local está vestido como un Black Forester. Y casi dos cabezas más alto que todos los demás. Nuestros muchachos y la gente misma no son pequeños, sino este verdadero gigante.

El comerciante de madera se dio cuenta de inmediato de lo rentable que es mantener a un trabajador tan fuerte. Le dio un buen salario y Mikhel (así se llamaba este tipo) se quedó con él.

No hace falta decir que el comerciante de madera no perdió.

Cuando fue necesario talar el bosque, Mikhel trabajó para tres. Y cuando hubo que arrastrar los troncos, los leñadores tomaron seis de un extremo del tronco y Mikhel levantó el otro extremo.

Después de servir así durante medio año, Mikhel se apareció a su amo.

"Basta", dice, "he cortado los árboles. Ahora quiero ver a dónde van. Déjame ir, maestro, una vez con las balsas río abajo".

—Que sea a tu manera —dijo el dueño—, aunque en las balsas no se necesita tanta fuerza como destreza, y en el bosque me serías más útil, pero no quiero impedir que busques en el ancho mundo. ¡Prepárate!"

La balsa, en la que se suponía que iba a ir Mikhel, estaba formada por ocho eslabones de madera seleccionada. Cuando la balsa ya estuvo amarrada, Michel trajo ocho troncos más, pero tan grandes y gruesos como nadie había visto nunca. Y llevaba cada tronco al hombro con tanta facilidad, como si no fuera un tronco, sino un simple anzuelo.

"Aquí nadaré sobre ellos", dijo Mikhel, "y tus fichas no me soportarán".

Y comenzó a tejer un nuevo eslabón a partir de sus enormes troncos.

La balsa era tan ancha que apenas cabía entre las dos orillas.

Todos se quedaron boquiabiertos al ver semejante coloso, y el dueño de Mikhel se frotaba las manos y ya se preguntaba en su mente cuánto dinero se podría ganar esta vez con la venta del bosque.

Para celebrarlo, dicen, quería darle a Mikhel un par de las mejores botas que usan los balseros, pero Mikhel ni siquiera las miró y trajo sus propias botas de algún lugar del bosque. Mi abuelo me aseguró que cada bota pesaba dos libras y cinco pies de altura.

Y ahora todo estaba listo. La balsa se movió.

Hasta ese momento, Michel, todos los días, sorprendía a los leñadores, ahora era el turno de sorprender a los balseros.

Pensaron que su pesada balsa apenas flotaría con la corriente. No pasó nada: la balsa se precipitó a lo largo del río como un velero.

Todo el mundo sabe que los balseros lo pasan peor en los giros: la balsa debe mantenerse en medio del río para que no encalle. Pero esta vez, nadie notó los giros. Mikhel, solo un poco, saltó al agua y con un empujón envió la balsa hacia la derecha, luego hacia la izquierda, esquivando hábilmente los bajíos y los escollos.

Si no había curvas más adelante, corría hacia el eslabón delantero, clavaba su enorme gancho en el fondo con un columpio, empujaba, y la balsa volaba con tal velocidad que parecía que las colinas costeras, los árboles y las aldeas pasaban rápidamente. .

Los balseros ni siquiera tuvieron tiempo de mirar hacia atrás cuando llegaron a Colonia, donde solían vender su madera. Pero entonces Michel les dijo:

"Bueno, ustedes son comerciantes inteligentes, ¿cómo puedo mirarlos? ¿Qué piensan? ¿Los residentes locales necesitan tanta madera como la que flotamos en nuestra Selva Negra? ¡No importa cómo! Te la compran a mitad de precio, y luego revenderlo a precios exorbitantes. Pongamos a la venta los troncos pequeños aquí, y llevemos los grandes más lejos a Holanda, y nosotros mismos los venderemos a los constructores navales allí. Lo que el propietario siga a precios locales, lo recibirá en su totalidad. Y lo que ayudemos más allá de eso será nuestro”.

No tuvo que persuadir a las vigas durante mucho tiempo. Todo se hizo exactamente de acuerdo a su palabra.

¡Los balseros llevaron las mercancías del amo a Rotterdam y allí las vendieron cuatro veces más caras de lo que les dieron en Colonia!

Mikhel apartó una cuarta parte de las ganancias para el propietario y dividió las tres cuartas partes entre las vigas. Y aquellos en toda su vida no vieron tanto dinero. ¡La cabeza de los muchachos daba vueltas y se divertían tanto, borracheras, juegos de cartas! De la noche a la mañana y de la mañana a la noche... En una palabra, no volvían a casa hasta que no bebían y lo perdían todo hasta la última moneda.

A partir de ese momento, las tabernas y tabernas holandesas empezaron a parecerles un auténtico paraíso a nuestros chicos, y Michel el Gigante (tras este viaje le empezaron a llamar Michel el Holandés) se convirtió en el auténtico rey de los balseros.

Más de una vez llevó a nuestros balseros allí, a Holanda, y poco a poco la borrachera, el juego, las palabras fuertes, en una palabra, todo tipo de cosas desagradables emigraron a estos lugares.

Los propietarios durante mucho tiempo no sabían nada sobre los trucos de los balseros. Y cuando finalmente salió a la luz toda la historia y comenzaron a preguntar quién era el principal instigador aquí, Michel el holandés desapareció. Lo buscaron, lo buscaron, ¡no! Desapareció, como si se hubiera hundido en el agua...

- ¿Murió, tal vez? preguntó Pedro.

- No, la gente bien informada dice que todavía está a cargo de nuestro bosque. También dicen que si se lo pides bien, ayudará a cualquiera a hacerse rico. Y ya ha ayudado a algunas personas... Si, solo que corre el rumor de que no da dinero por nada, sino que exige para ellos algo mas caro que cualquier dinero... Bueno, no dire nada mas sobre esto . ¿Quién sabe qué hay de cierto en estos cuentos, qué es una fábula? Sólo una cosa, quizás, sea cierta: en noches como ésta, Michel el holandés corta y rompe abetos viejos allí, en la cima de la montaña, donde nadie se atreve a cortar. Mi padre mismo vio una vez cómo él, como un junco, partía un abeto en cuatro cinchas. A qué balsas van estos abetos, no lo sé. Pero sé que en lugar de los holandeses, no los pagaría con oro, sino con metralla, porque cada barco en el que caiga un tronco así, ciertamente se hundirá. Y todo el punto aquí, como ves, es que tan pronto como Mikhel rompe un nuevo abeto en la montaña, un tronco viejo, tallado del mismo abeto de la montaña, se agrieta o salta fuera de los surcos, y el barco gotea. Por eso oímos hablar de naufragios con tanta frecuencia. Créeme: si no fuera por Michel, la gente vagaría por el agua como por tierra firme.

El anciano guardó silencio y comenzó a apagar su pipa.

"Sí…" dijo de nuevo, levantándose de su asiento. - Eso es lo que nuestros abuelos dijeron sobre Michel el Holandés... Y no importa cómo lo mires, todos nuestros problemas vinieron de él. Por supuesto, puede dar riqueza, pero no me gustaría estar en el lugar de un hombre tan rico, ya sea el mismísimo Ezequiel el Gordo, Shlyurker Flaco o Wilm el Guapo.

Mientras el anciano hablaba, la tormenta amainó. Los anfitriones le dieron a Peter una bolsa de hojas en lugar de una almohada, le desearon buenas noches y todos se fueron a la cama. Peter se acomodó en un banco debajo de la ventana y pronto se durmió.

Nunca antes el minero de carbón Peter Munch había tenido sueños tan terribles como en esa noche.

Le pareció que Michel el Gigante estaba abriendo la ventana y ofreciéndole un enorme saco de oro. Michel sacude el saco sobre su cabeza, y el oro tintinea, tintinea, fuerte y seductor.

Ahora le parecía que el Hombre de Cristal, montado en una gran botella verde, cabalgaba por toda la habitación, y Peter volvió a oír la risita socarrona y socarrona que le había llegado por la mañana desde detrás del gran abeto.

Y toda la noche Pedro estuvo perturbado, como discutiendo entre ellos, por dos voces. Una voz ronca y espesa tarareaba sobre el oído izquierdo:

- Oro, oro,
Puro - sin engaños -
oro completo
Llena tus bolsillos!
No trabajes con un martillo.
¡Arado y pala!
quien es el dueño del oro
¡Vive ricamente!

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura
Donde nace la primavera -
Un anciano vive entre las raíces...

Entonces, ¿qué sigue, Pedro? ¿Cómo sigue? ¡Oh, estúpido, estúpido minero Peter Munch! ¡No puedo recordar palabras tan simples! Y también nació un domingo, exactamente al mediodía... ¡Solo piensa en una rima para la palabra "Domingo", y el resto de las palabras vendrán solas! ..

Peter gemía y gemía en sueños, tratando de recordar o inventar líneas olvidadas. Daba vueltas y vueltas de un lado a otro, pero como no había compuesto una sola rima en toda su vida, tampoco esta vez inventó nada.

El minero se despertó tan pronto como amaneció, se sentó con los brazos cruzados sobre el pecho y comenzó a pensar en lo mismo: ¿qué palabra va con la palabra "domingo"?

Se golpeó la frente con los dedos, se frotó la nuca, pero nada ayudó.

Y de repente escuchó las palabras de una canción alegre. Tres tipos pasaron por debajo de la ventana y cantaron a todo pulmón:

- Al otro lado del río en el pueblo...
Maravillosa miel se elabora...
tomemos un trago contigo
¡El primer día del domingo!

Pedro estaba en llamas. ¡Así que aquí está, esta rima para la palabra "domingo"! Está lleno, ¿no? ¿Oyó mal?

Peter saltó y corrió de cabeza para alcanzar a los chicos.

- ¡Hola amigos! ¡Esperar! él gritó.

Pero los chicos ni siquiera miraron hacia atrás.

Finalmente Peter los alcanzó y agarró a uno de ellos por el brazo.

- ¡Repite lo que cantaste! gritó, jadeando.

- ¡Sí, qué te pasa! respondió el chico. - Lo que quiero, entonces canto. Suelta mi mano ahora, o de lo contrario...

— ¡No, primero dime lo que cantaste! Peter insistió y apretó su mano aún más fuerte.

Luego, otros dos muchachos, sin pensarlo dos veces, se abalanzaron con los puños sobre el pobre Peter y lo golpearon tan brutalmente que chispas cayeron de los ojos del pobre.

"¡Aquí hay un bocadillo para ti!" - dijo uno de ellos, recompensándolo con un fuerte golpe. “¡Recordarás lo que es ofender a la gente respetable! ..

- ¡No quiero recordar! dijo Peter, gimiendo y frotándose los puntos magullados. "Ahora, ya que me golpeaste de todos modos, hazte un favor y cántame esa canción que acabas de cantar".

Los chicos se echaron a reír. Pero luego todavía le cantaron una canción de principio a fin.

Después de eso, se despidieron de Peter de manera amistosa y siguieron su camino.

Y Peter volvió a la cabaña del leñador, agradeció a los anfitriones por el refugio y, tomando su sombrero y su bastón, volvió a subir a la cima de la montaña.

Caminó y siguió repitiéndose las preciadas palabras "Domingo - maravilloso, maravilloso - Domingo" ... Y de repente, sin saber cómo sucedió, leyó el verso completo desde la primera hasta la última palabra.

Peter incluso saltó de alegría y arrojó su sombrero.

El sombrero voló y desapareció entre las gruesas ramas del abeto. Peter levantó la cabeza, buscando dónde se puso de moda, y se congeló de miedo.

Frente a él se encontraba un hombre enorme vestido con ropa de balsero. En su hombro tenía un garfio tan largo como un buen mástil, y en su mano sostenía el sombrero de Peter.

Sin decir una palabra, el gigante le arrojó a Peter su sombrero y caminó a su lado.

Peter miró tímidamente, con recelo, a su terrible compañero. Parecía sentir en su corazón que se trataba de Michel el Gigante, de quien tanto le habían hablado ayer.

— Peter Munk, ¿qué haces en mi bosque? dijo el gigante de repente con voz atronadora.

Las rodillas de Peter temblaron.

"Buenos días, maestro", dijo, tratando de no mostrar su miedo. Voy por el bosque a mi casa, eso es todo asunto mío.

—¡Peter Munk! el gigante volvió a tronar y miró a Peter de tal manera que involuntariamente cerró los ojos. ¿Este camino lleva a tu casa? ¡Me engañas, Peter Munch!

“Sí, por supuesto, no lleva directamente a mi casa”, murmuró Peter, “pero hoy es un día tan caluroso... ¡Así que pensé que sería más fresco atravesar el bosque, incluso más lejos!”

“¡No mientas, minero Munch! gritó Mikhel el Gigante tan fuerte que llovieron conos de los abetos. "¡De lo contrario, te sacaré el espíritu con un clic!"

Peter se encogió y se cubrió la cabeza con las manos, esperando un golpe terrible.

Pero Michel el Gigante no lo golpeó. Solo miró burlonamente a Peter y se echó a reír.

- ¡Eres un tonto! él dijo. - ¡Encontré a alguien ante quien inclinarme!.. Crees que no vi cómo te crucificabas frente a este patético anciano, frente a este frasco de vidrio. ¡Por suerte para ti que no sabías el final de su estúpido hechizo! Es un avaro, da poco, y si da algo, no serás feliz con la vida. ¡Lo siento por ti, Peter, lo siento desde el fondo de mi corazón! Un tipo tan agradable y apuesto podría llegar lejos, y tú estás sentado cerca de tu pozo humeante y carbones encendidos. Otros tiran táleros y ducados a diestra y siniestra sin dudarlo, pero tú tienes miedo de gastar un centavo de cobre... ¡Qué vida tan miserable!

- Lo que es verdad es verdad. La vida es infeliz.

- ¡Eso es lo mismo!..- dijo el gigante Mikhel. - Bueno, sí, no es la primera vez que ayudo a tu hermano. En pocas palabras, ¿cuántos cientos de táleros necesita para empezar?

Palpó su bolsillo y el dinero resonó allí tan fuerte como el oro con el que Peter había soñado por la noche.

Pero ahora este timbre por alguna razón no parecía tentador para Peter. Su corazón se hundió en el miedo. Recordó las palabras del anciano sobre la terrible retribución que Mikhel exige por su ayuda.

“Gracias, señor”, dijo, “pero no quiero hacer negocios con usted. ¡Se quien eres!

Y con estas palabras, se apresuró a correr lo más rápido que pudo. Pero Michel el Gigante no se quedó atrás. Caminó junto a él con grandes pasos y murmuró en voz baja:

“¡Te arrepentirás, Peter Munch!” Puedo ver en tus ojos que te arrepentirás... Está escrito en tu frente. ¡No corras tan rápido, escucha lo que te diré! Este es el final de mi dominio...

Al escuchar estas palabras, Peter se apresuró a correr aún más rápido. Pero alejarse de Michel no fue tan fácil. Los diez pasos de Peter fueron más cortos que el paso de Michel. Habiendo llegado casi a la misma zanja, Peter miró a su alrededor y casi gritó: vio que Mikhel ya había levantado su enorme gancho sobre su cabeza.

Peter reunió lo último de su fuerza y ​​saltó sobre la zanja de un salto.

Michel se quedó del otro lado.

Maldiciendo terriblemente, giró y arrojó un pesado gancho detrás de Peter. Pero el árbol liso, aparentemente fuerte como el hierro, se hizo añicos, como si hubiera golpeado una pared de piedra invisible. Y solo una astilla larga voló sobre la zanja y cayó cerca de los pies de Peter.

¿Qué, amigo, te perdiste? Peter gritó y agarró un trozo de madera para tirárselo a Mikhel el Gigante.

Pero en ese mismo momento sintió que el árbol cobraba vida en sus manos.

Ya no era una astilla, sino una serpiente venenosa resbaladiza. Quiso tirarla, pero ella logró enredarse con fuerza alrededor de su brazo y, balanceándose de un lado a otro, acercó su cabeza terriblemente estrecha a su rostro.

Y de repente grandes alas susurraron en el aire. Un enorme urogallo golpeó a la serpiente con su fuerte pico del verano, la agarró y se elevó hacia el cielo. Mikhel el Gigante rechinó los dientes, aulló, gritó y, sacudiendo el puño a alguien invisible, caminó hacia su guarida.

Y Pedro, medio muerto de miedo, siguió su camino.

El camino se hizo más y más empinado, el bosque se volvió más espeso y sordo, y finalmente Peter se encontró de nuevo cerca de un enorme abeto peludo en la cima de la montaña.

Se quitó el sombrero, hizo tres reverencias bajas casi hasta el suelo frente al abeto, y con voz entrecortada pronunció las preciadas palabras:

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura
Donde nace la primavera -
Un anciano vive entre las raíces.
el es increiblemente rico
Él guarda el preciado tesoro.
¡Consigue un tesoro maravilloso!

Antes de que tuviera tiempo de pronunciar la última palabra, cuando la voz fina, sonora, como el cristal, de alguien dijo:

¡Hola, Peter Munch!

Y en ese mismo momento, bajo las raíces de un viejo abeto, vio a un viejecito diminuto con un abrigo negro, con medias rojas, con un gran sombrero puntiagudo en la cabeza. El anciano miró amablemente a Pedro y le acarició la barba, tan liviana como si estuviera hecha de telarañas. Tenía una pipa de vidrio azul en la boca, y fumaba de vez en cuando, liberando espesas bocanadas de humo.

Sin dejar de inclinarse, Peter subió y, para su gran sorpresa, vio que toda la ropa del anciano: un abrigo, pantalones, un sombrero, zapatos, todo estaba hecho de vidrio multicolor, pero solo este vidrio era muy suave, como si aún no se hubiera enfriado después de derretirse. .

“Ese rudo de Michel parece haberte dado un buen susto”, dijo el anciano. “Pero le di una buena lección y hasta le quité su famoso anzuelo.

"Gracias, Sr. Glass Man", dijo Peter. “Realmente me asusté. ¿Y tú, verdad, eras ese respetable urogallo que picoteó a la serpiente? ¡Me salvaste la vida! Estaría perdido sin ti. Pero, si eres tan amable conmigo, hazme el favor de ayudarme en una cosa más. Soy un pobre minero del carbón y la vida es muy difícil para mí. Usted mismo comprende que si se sienta cerca de un pozo de carbón desde la mañana hasta la noche, no llegará lejos. Y aún soy joven, me gustaría conocer algo mejor en la vida. Aquí miro a los demás: todas las personas son como personas, tienen honor, respeto y riqueza ... Tome a Ezekiel the Tolstoy o Wilm the Beautiful, el rey de los bailes, ¡tienen dinero como paja! ..

—Peter —lo interrumpió severamente el Hombre de Cristal y, dando una calada a su pipa, soltó una espesa nube de humo—, nunca me hables de esta gente. Y no pienses en ellos. Ahora te parece que no hay nadie en todo el mundo que sea más feliz que ellos, pero pasará un año o dos, y verás que no hay nadie más infeliz en el mundo. Y te lo diré de nuevo: no desprecies tu oficio. Tu padre y tu abuelo eran las personas más respetables y eran mineros del carbón. Peter Munk, no quiero pensar que fue tu amor por la ociosidad y el dinero fácil lo que te trajo a mí.

Mientras decía esto, el Hombre de Cristal miró a Peter directamente a los ojos.

Pedro se sonrojó.

—No, no —murmuró—, yo mismo sé que la pereza es la madre de todos los vicios y de todas esas cosas. ¿Pero es mi culpa que no me guste mi oficio? Estoy listo para ser vidriero, relojero, aleador, cualquier cosa menos minero de carbón.

- Sois un pueblo extraño - ¡gente! dijo el Hombre de Cristal, sonriendo. - Siempre insatisfecho con lo que es. Si fueras vidriero, querrías convertirte en balsero, si fueras balsero, querrías convertirte en vidriero. Bueno, que sea a tu manera. Si me prometes trabajar honestamente, sin ser perezoso, te ayudaré. Tengo esta costumbre: cumplo tres deseos de todo aquel que nazca el domingo entre las doce y las dos de la tarde y que pueda encontrarme. Cumplo dos deseos, sean los que sean, hasta los más estúpidos. Pero el tercer deseo se hace realidad solo si vale la pena. Bueno, Peter Munk, piénsalo bien y dime lo que quieres.

Pero Pedro no dudó.

Arrojó su sombrero de alegría y gritó:

“¡Larga vida al Hombre de Cristal, el más amable y poderoso de todos los espíritus del bosque!... Si tú, el señor más sabio del bosque, realmente quieres hacerme feliz, te diré el deseo más preciado de mi corazón. En primer lugar, quiero poder bailar mejor que el mismísimo rey bailarín y tener siempre tanto dinero en el bolsillo como el mismo Ezequiel Tolstoi cuando se sienta a la mesa de juego...

- ¡Loco! dijo el Hombre de Cristal, frunciendo el ceño. ¿No se te podría haber ocurrido algo más inteligente? Bueno, juzga por ti mismo: ¿de qué te servirá a ti y a tu pobre madre si aprendes a estirar las rodillas y patear las piernas como ese holgazán de Wilm? ¿Y de qué sirve el dinero si lo dejas en la mesa de juego, como ese granuja Ezequiel el Gordo? Arruinas tu propia felicidad, Peter Munch. Pero no puede retractarse de lo que se ha dicho: su deseo se cumplirá. Dime, ¿qué más te gustaría? Pero mira, ¡esta vez sé más inteligente!

pensó Pedro. Arrugó la frente y se frotó la parte posterior de la cabeza durante mucho tiempo, tratando de pensar en algo inteligente, y finalmente dijo:

“Quiero ser el propietario de la mejor y más grande fábrica de vidrio de la Selva Negra. Y, por supuesto, necesito dinero para ponerlo en marcha.

- ¿Eso es todo? —preguntó el Hombre de Cristal, mirando inquisitivamente a Peter— ¿Eso es todo? Piénsalo bien, ¿qué más necesitas?

- Bueno, si no te importa, ¡agrega un par de caballos más y un carruaje a tu segundo deseo! Eso es suficiente...

“¡Estúpido, Peter Munch! exclamó el Hombre de Cristal, y arrojó furiosamente su pipa de cristal de modo que golpeó el tronco de abeto y se hizo añicos. - ¡"Caballos, carruaje"!.. Necesitas mente-razón, ¿entiendes? Mente-razón, no caballos y un cochecito. Bueno, sí, después de todo, tu segundo deseo es más inteligente que el primero. La fábrica de vidrio es un negocio que vale la pena. Si lo conduces sabiamente, tendrás caballos y un carruaje, y lo tendrás todo.

—Bueno, todavía tengo un deseo más —dijo Pedro—, y puedo desearme inteligencia, si es tan necesaria, como dices.

"Espera, guarda tu tercer deseo para un día lluvioso". ¡Quién sabe qué más te espera! Ahora vete a casa. Sí, toma esto para empezar, - dijo el Hombre de Cristal y sacó una bolsa llena de dinero de su bolsillo. “Hay exactamente dos mil florines aquí. Hace tres días murió el viejo Winkfritz, dueño de una gran fábrica de vidrio. Ofrezca este dinero a su viuda, y con mucho gusto le venderá su fábrica. Pero recuerda: el trabajo alimenta solo a los que aman el trabajo. Eso sí, no te juntes con Ezekiel Tolstoy y vayas menos a la taberna. Esto no conducirá al bien. Bueno adios. De vez en cuando te buscaré para que me ayudes con consejos cuando te falte tu mente-razón.

Con estas palabras, el hombrecito sacó de su bolsillo una pipa nueva hecha del mejor vidrio esmerilado y la rellenó con agujas secas de abeto.

Luego, mordiéndola con fuerza con sus dientes pequeños y afilados como los de una ardilla, sacó una enorme lupa de otro bolsillo, atrapó un rayo de sol en ella y encendió un cigarrillo.

Un ligero humo se elevó de la copa de cristal. Peter olía a resina calentada por el sol, a brotes frescos de abeto, a miel y, por alguna razón, al mejor tabaco holandés. El humo se hizo más y más espeso y finalmente se convirtió en una nube completa que, arremolinándose y enroscándose, se derritió lentamente en las copas de los abetos. Y el Hombre de Cristal desapareció con él.

Peter permaneció largo tiempo frente al viejo abeto, frotándose los ojos y mirando las gruesas agujas casi negras, pero no vio a nadie. Por si acaso, se inclinó ante el gran árbol y se fue a casa.

Encontró a su anciana madre llorando y angustiada. La pobre mujer pensó que su Peter había sido llevado a los soldados y que no tendría que verlo pronto.

¡Cuál fue su alegría cuando su hijo regresó a casa, y aún con la billetera llena de dinero! Peter no le contó a su madre lo que realmente le sucedió. Dijo que había conocido a un buen amigo en la ciudad, que le había prestado dos mil florines para que Peter pudiera iniciar un negocio de vidrio.

La madre de Peter había vivido toda su vida entre los mineros del carbón y estaba acostumbrada a ver todo a su alrededor negro de hollín, como la mujer de un molinero se acostumbra a ver todo a su alrededor blanco de harina. Entonces, al principio, no estaba muy contenta con el cambio que se avecinaba. Pero al final, ella misma soñaba con una vida nueva, bien alimentada y tranquila.

"Sí, digas lo que digas", pensó, "pero ser la madre de un fabricante de vidrio es más honorable que ser la madre de un simple minero. Greta y Beta no son rival para mí ahora. Nadie ve, pero en el bancos delanteros, junto a la esposa del burgomaestre, la madre del pastor y la tía del juez..."

Al día siguiente, Peter fue a ver a la viuda del viejo Winkfritz al amanecer.

Rápidamente se llevaron bien y la planta con todos los trabajadores pasó a manos de un nuevo propietario.

Al principio, a Peter le gustaba mucho la cristalería.

Días enteros, desde la mañana hasta la noche, los pasaba en su fábrica. Solía ​​venir despacio y, con las manos a la espalda, como hacía el viejo Winkfritz, se pasea de forma importante entre sus pertenencias, mirando en todos los rincones y haciendo comentarios primero a un trabajador, luego a otro. No escuchó cómo a sus espaldas los trabajadores se reían de los consejos de un dueño inexperto.

Lo que más le gustaba a Peter era ver trabajar a los sopladores de vidrio. A veces, él mismo tomaba una pipa larga y soplaba de una masa suave y cálida una botella panzuda o alguna figura intrincada, diferente a cualquier cosa.

Pero pronto se cansó de todo. Comenzó a venir a la fábrica solo una hora, luego cada dos días, cada dos y finalmente no más de una vez por semana.

Los trabajadores estaban muy contentos e hicieron lo que querían. En una palabra, no había orden en la planta. Todo se puso patas arriba.

Y todo comenzó con el hecho de que a Peter se le ocurrió mirar dentro de la taberna.

Fue allí el primer domingo después de comprar la planta.

La taberna fue divertida. La música sonó, y en medio del salón, para sorpresa de todos los reunidos, el rey de los bailes, Wilm el Hermoso, bailó célebremente.

Y frente a una jarra de cerveza, Ezekiel Tolstoy se sentó y jugó a los dados, arrojando monedas duras sobre la mesa sin mirar.

Peter rápidamente metió la mano en su bolsillo para ver si el Hombre de Cristal había cumplido su palabra. ¡Sí, lo hice! Sus bolsillos estaban llenos de plata y oro.

"Bueno, así es, y él no me defraudó acerca de bailar", pensó Peter.

Y tan pronto como la música comenzó a tocar un nuevo baile, recogió a una chica y la emparejó contra Wilm el Hermoso.

Bueno, ¡fue un baile! Wilm saltó tres cuartos y Peter cuatro cuartos, Wilm giró y Peter giró, Wilm arqueó las piernas con un pretzel y Peter giró con un sacacorchos.

Desde que existió esta posada, nadie había visto nada igual.

Pedro gritó "¡Hurra!" y por unanimidad lo proclamó rey sobre todos los reyes danzantes.

Cuando todos los clientes de la taberna se enteraron de que Peter acababa de comprarse una fábrica de vidrio, cuando notaron que cada vez que se cruzaba con los músicos en el baile, les lanzaba una moneda de oro, la sorpresa general no tuvo fin.

Algunos decían que encontró un tesoro en el bosque, otros que recibió una herencia, pero todos coincidían en que Peter Munch era el tipo más simpático de toda la zona.

Habiendo bailado al máximo, Peter se sentó al lado de Ezekiel Tolstoy y se ofreció como voluntario para jugar uno o dos juegos con él. Inmediatamente apostó veinte florines y los perdió de inmediato. Pero eso no le molestó en absoluto. Tan pronto como Ezekiel puso sus ganancias en su bolsillo, Peter también agregó exactamente veinte florines a su bolsillo.

En una palabra, todo salió exactamente como Peter quería. Quería tener siempre tanto dinero en el bolsillo como Ezequiel el Gordo, y el Hombre de Cristal le concedió su deseo. Por lo tanto, cuanto más dinero pasaba de su bolsillo al bolsillo del gordo Ezequiel, más dinero se convertía en su propio bolsillo.

Y dado que era un jugador muy malo y perdía todo el tiempo, no es de extrañar que estuviera constantemente del lado de los ganadores.

Desde entonces, Peter empezó a pasarse todos los días en la mesa de juego, tanto festivos como entre semana.

La gente se acostumbró tanto que ya no lo llamaron el rey de todos los reyes de la danza, sino simplemente Peter the Player.

Pero aunque ahora era un juerguista imprudente, su corazón seguía siendo amable. Repartió dinero a los pobres sin cuenta, así como bebía y perdía sin cuenta.

Y de repente Pedro empezó a notar con sorpresa que cada vez tenía menos dinero. Y no había nada de qué sorprenderse. Desde que comenzó a visitar la taberna, abandonó por completo el negocio del vidrio, y ahora la fábrica no le trajo ingresos, sino pérdidas. Los clientes dejaron de acudir a Peter, y pronto tuvo que vender todos los productos a mitad de precio a comerciantes ambulantes solo para pagar a sus maestros y aprendices.

Una noche, Peter caminaba a casa desde la taberna. Bebió una buena cantidad de vino, pero esta vez el vino no lo animó en absoluto.

Pensó con horror en su ruina inminente. Y de repente Peter notó que alguien caminaba a su lado con pasos cortos y rápidos. Miró hacia atrás y vio al Hombre de Cristal.

“¡Oh, es usted, señor! Peter dijo con los dientes apretados. ¿Has venido a admirar mi desgracia? Sí, no hay nada que decir, ¡me recompensaste generosamente! ... ¡No le desearía tal patrón a mi enemigo! Bueno, ¿qué quieres que haga ahora? Solo mire, el propio jefe del distrito vendrá y dejará que todas mis propiedades se vayan por deudas en una subasta pública. De hecho, cuando era un miserable minero del carbón, tenía menos penas y preocupaciones...

“Entonces”, dijo el Hombre de Cristal, “¡así!” ¿Entonces crees que soy yo el culpable de todas tus desgracias? Y en mi opinión, tú mismo tienes la culpa de no poder desear nada que valga la pena. Para convertirte en el maestro del negocio del vidrio, querida, primero debes ser una persona inteligente y conocer la habilidad. Te lo dije antes y ahora te lo diré: ¡te falta inteligencia, Peter Munch, inteligencia e ingenio!

“¡Qué más hay mente!..” gritó Peter, atragantándose con el resentimiento y la ira. "¡No soy más estúpido que nadie y te lo demostraré en la práctica, cono de abeto!"

Con estas palabras, Peter agarró al Hombre de Cristal por el cuello y comenzó a sacudirlo con todas sus fuerzas.

"Sí, ¿entendido, señor de los bosques?" ¡Vamos, cumple mi tercer deseo! Así que ahora mismo en este mismo lugar habría una bolsa de oro, una casa nueva, y... ¡Ah-ah!

El Hombre de Cristal pareció estallar en llamas en sus manos y se iluminó con una deslumbrante llama blanca. Toda su ropa de vidrio se puso al rojo vivo, y chispas calientes y espinosas salpicaron en todas direcciones.

Peter abrió involuntariamente los dedos y agitó la mano quemada en el aire.

En ese mismo momento, una risa sonó en su oído, ligera como el sonido de un cristal, y todo quedó en silencio.

El hombre de cristal se ha ido.

Durante varios días Peter no pudo olvidar este desagradable encuentro.

Se habría alegrado de no pensar en ella, pero su mano hinchada le recordaba constantemente su estupidez e ingratitud.

Pero poco a poco su mano sanó y su alma se sintió mejor.

“Aunque vendan mi fábrica”, se aseguró, “aún tendré al gordo Ezekiel. Mientras tenga dinero en el bolsillo, y yo no estaré perdido.

Así son las cosas, Peter Munch, pero si Ezekiel no tiene dinero, ¿entonces qué? Pero eso ni siquiera pasó por la mente de Peter.

Mientras tanto, sucedió exactamente lo que no había previsto, y un buen día tuvo lugar una historia muy extraña, que de ninguna manera puede explicarse por las leyes de la aritmética.

Un domingo, Peter, como de costumbre, vino a la taberna.

"Buenas noches, maestro", dijo desde la puerta. “¿Qué, el gordo Ezequiel ya está aquí?”

“Pasa, entra, Pedro”, dijo el mismo Ezequiel. - Se te ha reservado un lugar.

Peter se acercó a la mesa y se metió la mano en el bolsillo para ver si el gordo Ezekiel era un ganador o un perdedor. Resultó ser una gran victoria. Peter podía juzgar esto por su propio bolsillo bien lleno.

Se sentó con los jugadores y así pasó el tiempo hasta la misma tarde, ahora ganando el juego, ahora perdiendo. Pero no importa cuánto perdió, el dinero en su bolsillo no disminuyó, porque Ezekiel Tolstoy siempre tuvo suerte.

Cuando oscureció afuera, los jugadores comenzaron a irse a casa uno por uno. El Gordo Ezequiel también se levantó. Pero Peter lo convenció de que se quedara y jugara uno o dos juegos más que finalmente accedió.

“Está bien”, dijo Ezequiel. “Pero primero contaré mi dinero. Tiramos los dados. La apuesta es de cinco florines. No tiene sentido menos: ¡un juego de niños!..- Sacó su billetera y comenzó a contar el dinero. "¡Exactamente cien florines!" dijo, poniendo el monedero en su bolsillo.

Ahora Peter sabía cuánto dinero tenía: exactamente cien florines. Y no tuve que contar.

Y así comenzó el juego. Ezequiel tiró los dados primero: ¡ocho puntos! Peter tiró los dados: ¡diez puntos!

Y así fue: por muchas veces que Ezequiel el Gordo tirara los dados, Pedro siempre tenía exactamente dos puntos más.

Finalmente, el hombre gordo colocó sus últimos cinco florines sobre la mesa.

- ¡Bueno, tíralo de nuevo! él gritó. “Pero sabes, no me rendiré, incluso si pierdo ahora. Me prestarás algunas monedas de tus ganancias. Una persona decente siempre ayuda a un amigo en dificultad.

— ¡Sí, qué hay que hablar! dijo Pedro. Mi billetera está siempre a su servicio.

Fat Ezekiel sacudió los huesos y los arrojó sobre la mesa.

- ¡Quince! él dijo. Ahora vamos a ver lo que tienes.

Peter tiró los dados sin mirar.

- ¡Lo tomé! ¡Diecisiete!..- gritó y hasta rió de placer.

En ese mismo momento, una voz ronca y apagada resonó detrás de él:

¡Este fue tu último juego!

Peter miró a su alrededor con horror y vio detrás de su silla la enorme figura de Michiel el Holandés. Sin atreverse a moverse, Peter se congeló en su lugar.

Pero el gordo Ezequiel no vio a nadie ni a nada.

"¡Date prisa, dame diez florines y continuaremos el juego!" dijo con impaciencia.

Peter se metió la mano en el bolsillo como en un sueño. ¡Vacío! Buscó a tientas en otro bolsillo, y no hay más.

Sin entender nada, Peter dio la vuelta a ambos bolsillos, pero no encontró ni la moneda más pequeña en ellos.

Entonces recordó con horror su primer deseo. El maldito Hombre de Cristal cumplió su palabra hasta el final: Peter quería que él tuviera tanto dinero como Ezekiel Tolstoy tenía en su bolsillo, y aquí Ezekiel Tolstoy no tenía ni un centavo, ¡y Peter tenía exactamente la misma cantidad en su bolsillo!

El dueño de la posada y Ezequiel el Gordo miraron a Pedro con los ojos muy abiertos. No podían entender de ninguna manera lo que hizo con el dinero que ganó. Y dado que Peter no pudo responder nada que valiera la pena a todas sus preguntas, decidieron que simplemente no quería pagarle al posadero y tenía miedo de creer en una deuda con Ezekiel Tolstoy.

Esto los puso tan furiosos que los dos atacaron a Peter, lo golpearon, le arrancaron el caftán y lo empujaron hacia la puerta.

No se veía una sola estrella en el cielo cuando Peter se dirigió a su casa.

La oscuridad era tal que incluso le sacaron un ojo y, sin embargo, distinguió una figura enorme a su lado, que era más oscura que la oscuridad.

- ¡Pues Peter Munch, tu canción está cantada! dijo una voz ronca familiar. “Ahora ves lo que es para aquellos que no quieren escuchar mis consejos. ¡Y es su propia culpa! ¡Era gratis para ti pasar el rato con este viejo tacaño, con este miserable frasco de vidrio!... Bueno, aún no está todo perdido. No soy vengativo. Escucha, mañana estaré en mi montaña todo el día. ven y llamame ¡No te arrepientas!

¡El corazón de Peter se heló cuando se dio cuenta de quién le estaba hablando Michel el Gigante! ¡Otra vez Michel el Gigante!.. De cabeza, Peter se apresuró a correr, sin saber a dónde.

Cuando el lunes por la mañana, Peter llegó a su fábrica de vidrio, encontró allí a invitados no invitados: el jefe del distrito y tres jueces.

El jefe saludó cortésmente a Peter, le preguntó si había dormido bien y cómo estaba de salud, y luego sacó una larga lista de su bolsillo, en la que estaban los nombres de todas las personas a las que Peter les debía dinero.

"¿Va a pagarle a toda esta gente, señor?" preguntó el jefe, mirando severamente a Peter. "Si vas a ir, por favor date prisa". No tengo mucho tiempo, y son unas buenas tres horas en la cárcel.

Peter tuvo que admitir que no tenía nada que pagar, y los jueces, sin mucha discusión, comenzaron a inventariar su propiedad.

Describieron la casa y las dependencias, la fábrica y el establo, el carruaje y los caballos. Describieron la cristalería que había en los almacenes, y la escoba con la que barren el patio... En una palabra, todo lo que les llamó la atención.

Mientras caminaban por el patio, examinando todo, palpando y evaluando todo, Peter se hizo a un lado y silbó, tratando de demostrar que esto no le molestaba lo más mínimo. Y de repente las palabras de Michel sonaron en sus oídos: "¡Bueno, Peter Munch, tu canción está cantada! .."

Su corazón dio un vuelco y la sangre le latía en las sienes.

"Pero no está tan lejos de Spruce Mountain, más cerca que la prisión", pensó, "si el pequeño no quiere ayudar, pues iré y le preguntaré al grande..."

Y sin esperar a que los jueces terminaran sus asuntos, salió sigilosamente por la puerta y corrió hacia el bosque a la carrera.

Corrió rápido, más rápido que una liebre de perros, y no se dio cuenta de cómo se encontró en la cima de Spruce Mountain.

Cuando pasó corriendo junto al abeto grande y viejo, bajo el cual había hablado con el Hombre de Cristal por primera vez, le pareció que unas manos invisibles intentaban atraparlo y sujetarlo. Pero se liberó y siguió corriendo imprudentemente ... ¡Aquí está la zanja, más allá de la cual comienzan las posesiones de Mikhel el Gigante! ..

De un salto, Peter saltó al otro lado y, apenas recuperando el aliento, gritó:

—¡Señor Michel! Michel el Gigante!

Y antes de que el eco tuviera tiempo de responder a su grito, una figura familiar, terrible, casi tan alta como un pino, con ropa de balsero, con un enorme garfio en el hombro, apareció frente a él, como si de debajo de la tierra...

Michel el Gigante acudió a la llamada.

- ¡Sí, está aquí! dijo, riendo. "Bueno, ¿has sido completamente despegado?" ¿La piel sigue intacta, o tal vez fue arrancada y vendida por deudas? Sí, lleno, lleno, ¡no te preocupes! mejor vengamos a mi, hablaremos... quiza lleguemos a un acuerdo...

Y caminó con pasos sazhen cuesta arriba a lo largo del estrecho sendero de piedra.

"¿Hagamos un trato?", pensó Peter, tratando de seguirle el ritmo. "¿Qué quiere de mí? Él mismo sabe que no tengo ni un centavo a mi nombre... ¿Me hará trabajar para él, ¿o que?"

El sendero del bosque se hizo más y más empinado y finalmente se rompió. Se encontraron frente a un profundo y oscuro desfiladero.

Michel el Gigante, sin dudarlo, corrió por un acantilado empinado, como si fuera una escalera suave. Y Peter se detuvo en el mismo borde, mirando hacia abajo con miedo y sin entender qué hacer a continuación. El desfiladero era tan profundo que desde arriba incluso Michel el Gigante parecía pequeño, como un Hombre de Cristal.

Y de repente, Peter apenas podía creer lo que veía, Michel comenzó a crecer. Creció, creció, hasta llegar a la altura del campanario de Colonia. Entonces le tendió la mano a Pedro, larga como un garfio, le tendió la palma, que era más grande que la mesa de la taberna, y dijo con voz retumbante como una campana fúnebre:

- ¡Siéntate en mi mano y agárrate fuerte a mi dedo! ¡No tengas miedo, no te caerás!

Aterrado, Peter se subió a la mano del gigante y le agarró el pulgar. El gigante comenzó a bajar lentamente la mano, y cuanto más la bajaba, más pequeño se volvía.

Cuando finalmente puso a Peter en el suelo, volvía a tener la misma altura de siempre, mucho más grande que un hombre, pero un poco más pequeño que un pino.

Pedro miró a su alrededor. En el fondo del desfiladero había tanta luz como arriba, solo que la luz aquí era algo inanimada: fría, aguda. Le dolía los ojos.

No había ningún árbol, ningún arbusto, ninguna flor a la vista. En la plataforma de piedra había una casa grande, una casa normal ni peor ni mejor que aquellas en las que viven los ricos balseros de la Selva Negra, sólo que más grande, pero por lo demás nada especial.

Mikhel, sin decir una palabra, abrió la puerta y entraron en la habitación. Y aquí todo era como todos los demás: un reloj de pared de madera, obra de los relojeros de la Selva Negra, una estufa de azulejos pintados, bancos anchos, todo tipo de utensilios domésticos en estantes a lo largo de las paredes.

Solo por alguna razón, parecía que nadie vivía aquí: la estufa se enfriaba, el reloj estaba en silencio.

"Bueno, siéntate, amigo", dijo Michel. - Tomemos una copa de vino.

Entró en otra habitación y pronto volvió con una jarra grande y dos vasos de cristal panzudos, exactamente iguales a los que se fabricaban en la fábrica de Peter.

Habiendo servido vino para él y su invitado, comenzó a hablar de todo tipo de cosas, de tierras extranjeras que había visitado más de una vez, de hermosas ciudades y ríos, de grandes barcos que cruzaban los mares, y finalmente provocó tanto a Peter. que quería morir para viajar alrededor de la luz blanca y mirar todas sus curiosidades.

“¡Sí, así es la vida!”, dijo. “Y nosotros, tontos, nos sentamos toda nuestra vida en un solo lugar y no vemos nada más que abetos y pinos.

"Bueno", dijo Michel el Gigante, entrecerrando los ojos astutamente. - Y no estás reservado. Puedes viajar y hacer negocios. Todo es posible, si solo tienes suficiente coraje, firmeza, sentido común ... ¡Si solo un corazón estúpido no interfiere! ... ¡Y cómo interfiere, maldita sea! y tu corazón de repente temblará, palpitará y te acobardarás. fuera sin ninguna razón en absoluto. ¿Y si alguien te ofende, e incluso sin motivo alguno? Parece que no hay nada que pensar, pero te duele el corazón, te duele... Bueno, dime tú mismo: cuando te llamaron mentiroso anoche y te empujaron fuera de la taberna, ¿te dolió la cabeza o qué? Y cuando los jueces describieron tu fábrica y tu casa, ¿te dolió el estómago? Bueno, dime claro, ¿qué te pasa?

"Corazón", dijo Pedro.

Y, como si confirmara sus palabras, su corazón se apretó ansiosamente en su pecho y latía a menudo, a menudo.

"Entonces", dijo Michel el Gigante, y sacudió la cabeza. “Alguien me dijo que, mientras tenías dinero, no lo gastabas en todo tipo de mendigos y mendigos. ¿Es esto cierto?

"Cierto", dijo Peter en un susurro.

Michel asintió con la cabeza.

“Sí”, repitió de nuevo. “Dime, ¿por qué lo hiciste?” ¿De qué te sirve esto? ¿Qué obtuviste por tu dinero? ¡Te deseo lo mejor y buena salud! Entonces, ¿qué, te volviste más saludable a partir de esto? Sí, la mitad de este dinero tirado sería suficiente para mantener un buen médico contigo. Y esto sería mucho más beneficioso para tu salud que todos los deseos juntos. ¿Lo sabías? Supo. ¿Qué te hizo meter la mano en el bolsillo cada vez que algún sucio mendigo te ofrecía su sombrero arrugado? El corazón, de nuevo el corazón, no los ojos, no la lengua, no los brazos y no las piernas. Tú, como dicen, tomaste todo demasiado cerca de tu corazón.

Pero, ¿cómo puedes hacerlo para que no suceda? preguntó Pedro. “¡No puedes mandar a tu corazón!... Y ahora, me gustaría tanto que dejara de temblar y doler. Y tiembla y duele.

Michel se rió.

- Bueno, todavía! él dijo. "¿Dónde puedes tratar con él?" Las personas más fuertes y las que no pueden hacer frente a todos sus caprichos y peculiaridades. Sabes qué, hermano, será mejor que me lo des. Mira cómo lo manejo.

- ¿Qué? Peter gritó horrorizado. - Darte mi corazón?.. Pero moriré en el acto. ¡No, no, de ninguna manera!

- ¡Vacío! dijo Michel. “Es decir, si a uno de tus caballeros cirujanos se le hubiera ocurrido sacarte el corazón, entonces, por supuesto, no habrías vivido ni un minuto. Bueno, yo soy diferente. Y estarás vivo y saludable como nunca antes. Sí, ven aquí, mira con tus propios ojos... Verás por ti mismo que no hay nada que temer.

Se levantó, abrió la puerta de la habitación contigua e hizo una seña a Pedro con la mano:

"¡Ven aquí, amigo, no tengas miedo!" Hay algo que ver aquí.

Peter cruzó el umbral e involuntariamente se detuvo, sin atreverse a creer lo que veía.

Su corazón se apretó tan fuerte en su pecho que apenas podía recuperar el aliento.

A lo largo de las paredes, sobre largos estantes de madera, había filas de frascos de vidrio llenos hasta el borde con algún tipo de líquido transparente.

Y en cada frasco había un corazón humano. Encima de la etiqueta, pegada al cristal, estaba escrito el nombre y apodo de aquel en cuyo pecho golpeaba.

Peter caminó lentamente por los estantes, leyendo etiqueta tras etiqueta. En uno estaba escrito: "el corazón del jefe del distrito", en el otro, "el corazón del jefe forestal". En el tercero, simplemente - "Ezequiel el Gordo", en el quinto - "rey de los bailes".

En una palabra, hay muchos corazones y muchos nombres respetables conocidos en toda la región.

"Ya ves", dijo Mikhel el Gigante, "ninguno de estos corazones se encoge más ni por miedo ni por dolor. Sus antiguos dueños se libraron de todas las preocupaciones, ansiedades, problemas de una vez por todas y se sienten muy bien desde que desalojaron al inquilino inquieto de su pecho.

"Sí, pero ¿qué tienen en el pecho en lugar de un corazón ahora?" tartamudeó Peter, cuya cabeza daba vueltas por todo lo que había visto y oído.

"Eso es todo", respondió Michel con calma. Abrió un cajón y sacó un corazón de piedra.

- ¿Este? Peter repitió, jadeando, y un escalofrío le recorrió la espalda.-¿Corazón de mármol?... Pero debe estar muy frío en el pecho, ¿no es así?

“Por supuesto, hace un poco de frío”, dijo Mikhel, “pero es un frescor muy agradable. ¿Y por qué, de hecho, el corazón ciertamente debe estar caliente? En invierno, cuando hace frío, el licor de cereza calienta mucho mejor que el corazón más cálido. Y en el verano, cuando ya está sofocante y caluroso, no creerás lo bien que refresca un corazón de mármol. Y lo principal es que no latirá en ti ni por miedo, ni por ansiedad, ni por estúpida piedad. ¡Muy cómodamente!

Pedro se encogió de hombros.

"Y eso es todo, ¿por qué me llamaste?" le preguntó al gigante. “Para ser honesto, esto no es lo que esperaba de ti. Necesito dinero y me ofreces una piedra.

"Bueno, creo que cien mil florines serán suficientes para ti por primera vez", dijo Michel. “Si logras ponerlos en circulación de manera rentable, puedes convertirte en un verdadero hombre rico.

“¡Cien mil!”, gritó el pobre minero, incrédulo, y su corazón empezó a latir con tanta violencia que involuntariamente lo sujetó con la mano. “¡No te apuñales a ti mismo, inquieto! Pronto terminaré contigo para siempre... ¡Sr. Michel, estoy de acuerdo con todo! Dame el dinero y tu piedra, y podrás quedarte con este estúpido baterista.

“Sabía que eras un tipo con cabeza”, dijo Michel con una sonrisa amistosa. - En esta ocasión, debes beber. Y luego nos pondremos manos a la obra.

Se sentaron a la mesa y bebieron un vaso de vino fuerte, espeso, como sangre, luego otro vaso, otro vaso, y así hasta vaciar por completo la gran jarra.

Se oyó un rugido en los oídos de Peter y, dejando caer la cabeza entre las manos, cayó en un sueño profundo.

Peter fue despertado por los alegres sonidos de una bocina de correo. Se sentó en un hermoso carruaje. Los caballos golpearon sus cascos y el carruaje rodó rápidamente. Mirando por la ventana, vio a lo lejos las montañas de la Selva Negra en una bruma de niebla azul.

Al principio no podía creer que fuera él mismo, el minero del carbón Peter Munch, sentado sobre mullidos cojines en un rico carruaje señorial. Sí, y el vestido. tenía algo con lo que nunca había soñado... ¡Y sin embargo era él, el minero de carbón Peter Munch!..

Pedro pensó por un momento. Aquí está, por primera vez en su vida, dejando estas montañas y valles, cubiertos de bosques de abetos. Pero por alguna razón, no lamenta en absoluto dejar sus lugares de origen. Y el pensamiento de que había dejado sola a su anciana madre, necesitada y angustiada, sin decirle una sola palabra al despedirse, tampoco lo entristecía en absoluto.

"Oh, sí", recordó de repente, "¡porque ahora tengo un corazón de piedra! ... Gracias a Michel el holandés, me salvó de todas estas lágrimas, suspiros, arrepentimientos ..."

Se llevó la mano al pecho y solo sintió un ligero escalofrío. El corazón de piedra no latía.

Bueno, cumplió su palabra sobre su corazón, pensó Peter, pero ¿y el dinero?

Empezó a inspeccionar el carruaje, y entre el montón de todo tipo de cosas de viaje encontró una gran bolsa de cuero, bien llena de oro y cheques de las casas comerciales de todas las grandes ciudades.

"Bueno, ya está todo bien", pensó Peter, y se acomodó cómodamente entre los suaves cojines de cuero.

Así comenzó la nueva vida del Sr. Peter Munch.

Durante dos años viajó por todo el mundo, vio mucho, pero no notó nada, excepto las estaciones postales, los letreros en las casas y los hoteles en los que se hospedaba.

Sin embargo, Peter siempre contrataba a una persona que le mostraba los lugares de interés de cada ciudad.

Sus ojos miraban hermosos edificios, cuadros y jardines, sus oídos escuchaban música, risas alegres, conversaciones inteligentes, pero nada le interesaba ni agradaba, porque su corazón siempre permanecía frío.

Su único placer era que podía comer bien y dormir dulcemente.

Sin embargo, por alguna razón, todos los platos pronto se volvieron aburridos para él y el sueño comenzó a huir de él. Y por la noche, dando vueltas y vueltas de un lado a otro, a menudo recordaba lo bien que dormía en el bosque cerca de la carbonera y lo deliciosa que era la miserable cena que su madre le traía de casa.

Ahora nunca estaba triste, pero tampoco feliz.

Si otros se reían frente a él, solo estiraba los labios por cortesía.

Incluso a veces le parecía que simplemente había olvidado cómo reírse, y después de todo, antes, cualquier bagatela podía hacerlo reír.

Al final, se aburrió tanto que decidió regresar a casa. ¿Importa dónde te aburres?

Cuando volvió a ver los oscuros bosques de la Selva Negra y los rostros bondadosos de sus compatriotas, la sangre se le subió al corazón por un momento, e incluso le pareció que ahora estaría encantado. ¡No! El corazón de piedra permaneció tan frío como estaba. Una piedra es una piedra.

Volviendo a sus lugares de origen, Peter primero fue a ver a Michel el holandés. Lo recibió de manera amistosa.

- ¡Hola amigo! él dijo. - Bueno, ¿tuviste un buen viaje? ¿Viste la luz blanca?

"Pero, ¿cómo puedo decirte ...", respondió Peter. “Por supuesto, vi mucho, pero todo esto es una tontería, puro aburrimiento ... En general, debo decirte, Mikhel, que esta piedra con la que me premiaste no es un hallazgo. Por supuesto, me ahorra muchos problemas. Nunca estoy enojado, no estoy triste, pero tampoco estoy feliz. Es como si estuviera medio vivo... ¿No puedes hacerlo un poco más vivo? Mejor aún, devuélveme mi viejo corazón. En veinticinco años me había acostumbrado bastante a él, y aunque a veces hacía bromas, todavía tenía un corazón alegre y glorioso.

Michel el Gigante se rió.

"Bueno, eres un tonto, Peter Munch, como yo lo veo", dijo. - Viajé, viajé, pero no recogí mi mente. ¿Sabes por qué estás aburrido? De la ociosidad. Y derribas todo en el corazón. El corazón no tiene absolutamente nada que ver con eso. Será mejor que me escuches: construye una casa, cásate, pon dinero en circulación. Cuando cada florín se convierta en diez, te divertirás más que nunca. Incluso una piedra será feliz con el dinero.

Peter estuvo de acuerdo con él sin mucha discusión. Michel el holandés inmediatamente le dio otros cien mil florines, y se separaron en términos amistosos...

Pronto se extendió por toda la Selva Negra el rumor de que el minero de carbón Peter Munch había regresado a casa aún más rico de lo que había sido antes de partir.

Y luego sucedió algo que suele ocurrir en estos casos. Volvió a ser un invitado bienvenido en la taberna, todos se inclinaron ante él, se apresuraron a estrecharle la mano, todos se alegraron de llamarlo amigo.

Dejó el negocio del vidrio y comenzó a comerciar con madera. Pero eso fue solo para mostrar.

De hecho, no comerciaba con madera, sino con dinero: los prestaba y los recibía con intereses.

Poco a poco, la mitad de la Selva Negra estaba en deuda con él.

Con el jefe del distrito, ahora estaba familiarizado. Y tan pronto como Peter insinuó que alguien no le había pagado el dinero a tiempo, los jueces volaron instantáneamente a la casa del desafortunado deudor, describieron todo, evaluaron y vendieron bajo el martillo. Así, cada florín que Peter recibió de Michiel el holandés pronto se convirtió en diez.

Es cierto que al principio, al Sr. Peter Munch le molestaban un poco las súplicas, las lágrimas y los reproches. Multitudes enteras de deudores día y noche asediaban sus puertas. Los hombres suplicaban un aplazamiento, las mujeres trataban de ablandar con lágrimas su corazón de piedra, los niños pedían pan...

Sin embargo, todo esto se arregló lo mejor posible cuando Peter adquirió dos enormes perros pastores. Tan pronto como se soltaron de la cadena, todo esto, en palabras de Peter, "música de gatos" se detuvo en un instante.

Pero lo que más le molestaba era la "anciana" (como llamaba a su madre, la señora Munch).

Cuando Peter volvió de sus andanzas, rico de nuevo y respetado por todos, ni siquiera entró en su pobre choza. Vieja, medio muerta de hambre, enferma, llegó a su patio, apoyada en un palo, y tímidamente se detuvo en el umbral.

No se atrevía a preguntar a extraños, para no deshonrar a su hijo rico, y todos los sábados llegaba a su puerta, esperando limosna y sin atreverse a entrar en la casa, de donde ya la habían echado una vez.

Al ver a la anciana desde la ventana, Peter, frunciendo el ceño con enojo, sacó varias monedas de cobre de su bolsillo, las envolvió en un papel y, llamando al sirviente, se las envió a su madre. Escuchó cómo ella le agradecía con voz temblorosa y le deseaba todo el bienestar, escuchó cómo, tosiendo y golpeando con un palo, se abría paso frente a sus ventanas, pero solo pensó que había vuelto a malgastar unos centavos.

Ni que decir tiene que ahora ya no era el mismo Peter Munch, un tipo temerario y alegre que tiraba dinero sin contar a los músicos errantes y siempre estaba dispuesto a ayudar al primer pobre que encontraba. El Peter Munch actual conocía bien el valor del dinero y no quería saber nada más.

Cada día se hacía más y más rico, pero no se volvía más alegre.

Y así, recordando el consejo de Miguel el Gigante, decidió casarse.

Peter sabía que cualquier persona respetable de la Selva Negra le daría con mucho gusto a su hija, pero era exigente. Quería que todos elogiaran su elección y envidiaran su felicidad. Recorrió toda la región, miró en todos los rincones y grietas, miró a todas las novias, pero ninguna de ellas le pareció digna de convertirse en la esposa del Sr. Munch.

Finalmente, en una fiesta, le dijeron que la chica más hermosa y modesta de toda la Selva Negra era Lisbeth, la hija de un pobre leñador. Pero ella nunca va a los bailes, se sienta en casa, cose, lleva la casa y cuida a su anciano padre. No hay mejor novia no solo en estos lugares, sino en el mundo entero.

Sin aplazar las cosas, Peter se preparó y fue con el padre de la belleza. El pobre leñador se sorprendió mucho al ver a un señor tan importante. Pero se sorprendió aún más cuando supo que este importante caballero quería cortejar a su hija.

¡Cómo no apoderarse de tanta felicidad!

El anciano decidió que sus penas y preocupaciones habían llegado a su fin, y sin pensarlo dos veces le dio su consentimiento a Peter, sin siquiera preguntarle a la bella Lizbeth.

Y la hermosa Lisbeth era una hija sumisa. Ella cumplió sin cuestionar la voluntad de su padre y se convirtió en la Sra. Munch.

Pero la pobre llevaba una vida triste en la rica casa de su marido. Todos los vecinos la consideraban una anfitriona ejemplar, y no podía complacer al señor Peter de ninguna manera.

Tenía buen corazón y, sabiendo que los cofres de la casa estaban llenos de todo tipo de cosas buenas, no consideró un pecado alimentar a una pobre anciana, sacar una taza de kvas a un anciano que pasaba. , o para dar unas moneditas a los hijos del vecino para los dulces.

Pero cuando Pedro se enteró una vez de esto, se puso morado de ira y dijo:

“¿Cómo te atreves a tirar mis cosas de izquierda a derecha? ¿Has olvidado que tú mismo eres un mendigo?... Procura que sea la última vez, o si no...

Y la miró de tal manera que el corazón de la pobre Lisbeth se le heló en el pecho. Ella lloró amargamente y se fue a su habitación.

Desde entonces, siempre que algún pobre pasaba por su casa, Lisbeth cerraba la ventana o se daba la vuelta para no ver la pobreza de los demás. Pero ella nunca se atrevió a desobedecer a su duro esposo.

Nadie sabía cuántas lágrimas derramaba por la noche pensando en el corazón frío y despiadado de Peter, pero ahora todos sabían que Madame Munch no le daría a un moribundo un sorbo de agua y un pedazo de pan hambriento. Era conocida como la ama de casa más mala de la Selva Negra.

Un día Lisbeth estaba sentada frente a la casa, hilando hilo y tarareando una canción. Su corazón estaba ligero y alegre ese día, porque el clima era excelente y el Sr. Peter estaba fuera por negocios.

Y de repente vio que un anciano caminaba por el camino. Doblado en tres muertes, arrastró una bolsa grande y apretada sobre su espalda.

El anciano seguía deteniéndose para recuperar el aliento y secarse el sudor de la frente.

«Pobre hombre», pensó Lisbeth, «¡qué duro le cuesta llevar una carga tan insoportable!».

Y el anciano, acercándose a ella, dejó caer su enorme bolsa al suelo, se hundió pesadamente en ella y dijo con voz apenas audible:

— ¡Ten piedad, señora! Dame un sorbo de agua. Estaba tan exhausto que simplemente me caí.

"¡Cómo puedes llevar tanto peso a tu edad!" dijo Lisbeth.

- ¡Qué puedes hacer! ¡Pobreza!..- respondió el anciano. “Hay que vivir con algo. Por supuesto, para una mujer tan rica como tú, esto es difícil de entender. Aquí usted, probablemente, excepto la crema, y ​​no beba nada, y le diré gracias por un sorbo de agua.

Sin responder, Lisbeth entró corriendo a la casa y llenó un cucharón de agua. Estaba a punto de dárselo a un transeúnte, pero de repente, al llegar al umbral, se detuvo y volvió nuevamente a la habitación. Abrió el armario, sacó una gran taza estampada, la llenó hasta el borde con vino y, cubriendo la parte superior con pan recién horneado, sacó al anciano.

"Toma", dijo, "refréscate para el viaje".

El anciano miró a Lisbeth con sorpresa con sus ojos descoloridos y vidriosos.

Bebió el vino lentamente, partió un trozo de pan y dijo con voz temblorosa:

“Soy un anciano, pero en mi vida he visto pocas personas con un corazón tan bueno como el tuyo. Y la amabilidad nunca queda sin recompensa...

¡Y ella recibirá su recompensa ahora! retumbó una voz terrible detrás de ellos.

Se dieron la vuelta y vieron al Sr. Peter.

“¡Así que eres así!”, dijo entre dientes, agarrando el látigo en sus manos y acercándose a Lisbeth. “Tú viertes el mejor vino de mi bodega en mi taza favorita y tratas a algunos sucios vagabundos... ¡Aquí tienes!” Consigue tu recompensa!..

Se balanceó y con todas sus fuerzas golpeó a su esposa en la cabeza con un pesado látigo de ébano.

Antes de que pudiera siquiera gritar, Lisbeth cayó en los brazos del anciano.

Un corazón de piedra no conoce el pesar ni el arrepentimiento. Pero inmediatamente Peter se sintió incómodo y corrió hacia Lisbeth para levantarla.

- ¡No trabajes, minero Munch! dijo el anciano de repente con una voz bien conocida por Peter. “Rompiste la flor más hermosa del Bosque Negro y nunca volverá a florecer.

Peter retrocedió involuntariamente.

"¡Así que eres tú, Sr. Hombre de Cristal!" susurró horrorizado. “Bueno, lo que está hecho, no puedes revertirlo. Pero espero que al menos no me denuncies ante los tribunales...

- ¿A los tribunales? El Hombre de Cristal rió amargamente. - No, conozco demasiado bien a tus amigos - los jueces -... Quien podría vender su corazón, venderá su conciencia sin dudarlo. ¡Yo mismo te juzgaré!

Los ojos de Peter se oscurecieron ante esas palabras.

"¡No me juzgues, viejo cascarrabias!" gritó, agitando los puños. "¡Fuiste tú quien me arruinó!" ¡Sí, sí, tú y nadie más! Por su gracia, fui a inclinarme ante Michel el Holandés. ¡Y ahora tú mismo debes responder ante mí, y no yo ante ti! ..

Y balanceó su látigo a su lado. Pero su mano permaneció congelada en el aire.

Ante sus ojos, el Hombre de Cristal de repente comenzó a crecer. Creció más y más hasta bloquear la casa, los árboles, incluso el sol. Sus ojos brillaban y eran más brillantes que la llama más brillante. Respiró y un calor abrasador atravesó a Peter, de modo que incluso su corazón de piedra se calentó y tembló, como si latiera de nuevo. No, ¡incluso Michel el Gigante nunca le había parecido tan aterrador!

Peter cayó al suelo y se cubrió la cabeza con las manos para protegerse de la venganza del enojado Hombre de Cristal, pero de repente sintió que una mano enorme, tenaz como las garras de una cometa, lo agarró, lo levantó en el aire. y, girando como el viento gira una brizna de hierba seca, lo arrojó al suelo.

“¡Gusano lamentable!” retumbó una voz atronadora por encima de él. "¡Podría quemarte en el acto!" Pero, así sea, por el bien de esta pobre y mansa mujer, te doy siete días más de vida. Si durante estos días no te arrepientes - ¡Cuidado!..

Fue como si un torbellino de fuego se precipitara sobre Peter, y todo quedó en silencio.

Por la noche, la gente que pasaba vio a Pedro tirado en el suelo en el umbral de su casa.

Estaba pálido como un muerto, su corazón no latía, y los vecinos ya habían decidido que estaba muerto (después de todo, no sabían que su corazón no latía, porque era de piedra). Pero entonces alguien notó que Peter aún respiraba. Le trajeron agua, le humedecieron la frente y se despertó...

— ¡Lizbeth!, ¿dónde está Lizbeth? preguntó en un susurro ronco.

Pero nadie sabía dónde estaba.

Agradeció a la gente por su ayuda y entró a la casa. Lisbeth tampoco estaba allí.

Peter estaba completamente desconcertado. ¿Qué significa esto? ¿Dónde desapareció? Viva o muerta, ella debe estar aquí.

Así pasaron varios días. De la mañana a la noche deambulaba por la casa sin saber qué hacer. Y por la noche, tan pronto como cerró los ojos, lo despertó una voz tranquila:

“¡Peter, consíguete un corazón cálido!” ¡Consíguete un corazón cálido, Peter!

Les dijo a sus vecinos que su esposa había ido a visitar a su padre por unos días. Por supuesto que le creyeron. Pero tarde o temprano descubrirán que esto no es cierto. ¿Qué decir entonces? Y los días que le fueron asignados para que se arrepintiera, fueron y fueron y la hora del juicio se acercaba. Pero, ¿cómo podía arrepentirse cuando su corazón de piedra no conocía el remordimiento? ¡Oh, si pudiera ganarse un corazón más ardiente!

Y así, cuando ya se estaba acabando el séptimo día, Pedro tomó una decisión. Se puso una camisola festiva, un sombrero, saltó sobre un caballo y galopó hasta Spruce Mountain.

Allí donde empezaba el frecuente bosque de abetos, desmontó, ató su caballo a un árbol y trepó él mismo, agarrado a ramas espinosas.

Se detuvo cerca de un gran abeto, se quitó el sombrero y, con dificultad para recordar las palabras, dijo lentamente:

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura
Donde nace la primavera -
Un anciano vive entre las raíces.
el es increiblemente rico
Él guarda el preciado tesoro.
Quien nació el domingo
Recibe un maravilloso tesoro.

Y apareció el Hombre de Cristal. Pero ahora estaba todo de negro: una capa de vidrio esmerilado negro, pantalones negros, medias negras... Una cinta de cristal negro envuelta alrededor de su sombrero.

Apenas miró a Peter y preguntó con voz indiferente:

— ¿Qué quieres de mí, Peter Munch?

—Me queda un deseo más, señor Glass Man —dijo Peter, sin atreverse a levantar la vista. - Me gustaría que lo hicieras.

— ¡Cómo puede un corazón de piedra tener deseos! respondió el Hombre de Cristal. “Ya tienes todo lo que la gente como tú necesita. Y si todavía te falta algo, pregúntale a tu amigo Michel. Difícilmente puedo ayudarte.

“Pero tú mismo me prometiste tres deseos. ¡Me queda una cosa más!

“Prometí cumplir tu tercer deseo, solo si no es imprudente. Bueno, dime, ¿qué más se te ocurrió?

"Me gustaría... me gustaría..." comenzó Peter con la voz entrecortada. "¡Sr. Hombre de Cristal!" Saca esta piedra muerta de mi pecho y dame mi corazón vivo.

- ¿Hiciste este trato conmigo? dijo el Hombre de Cristal. “¿Soy Michel el holandés que reparte monedas de oro y corazones de piedra?” ¡Ve a él, pídele tu corazón!

Peter negó con la cabeza con tristeza.

“Oh, él no me lo dará por nada.

El Hombre de Cristal se quedó en silencio durante un minuto, luego sacó su pipa de cristal del bolsillo y la encendió.

“Sí”, dijo, lanzando anillos de humo, “claro que no querrá darte tu corazón… Y aunque eres muy culpable ante la gente, ante mí y ante ti mismo, tu deseo no es tan estúpido. Te ayudaré. Escucha: no obtendrás nada de Mikhel por la fuerza. Pero no es tan difícil burlarlo, a pesar de que se considera más inteligente que todos en el mundo. Inclínate hacia mí, te diré cómo atraer tu corazón fuera de él.

Y el Hombre de Cristal le dijo al oído de Peter todo lo que había que hacer.

“Recuerda”, agregó al despedirse, “si vuelves a tener un corazón vivo y cálido en tu pecho, y si no vacila ante el peligro y es más duro que la piedra, nadie te vencerá, ni siquiera Michel el Gigante mismo. Y ahora ve y vuelve a mí con un corazón vivo y palpitante, como todas las personas. O no vuelvas en absoluto.

Así dijo el Hombre de Cristal y se escondió debajo de las raíces del abeto, y Peter con pasos rápidos fue al desfiladero donde vivía Michel el Gigante.

Gritó su nombre tres veces y apareció el gigante.

¿Qué, mató a su esposa? dijo, riendo. - ¡Bueno, está bien, sírvela bien! ¿Por qué no cuidaste el bien de tu marido? Solo que, tal vez, amigo, tendrás que abandonar nuestras tierras por un tiempo, de lo contrario, los buenos vecinos notarán que ella se ha ido, armarán un escándalo, comenzarán todo tipo de conversaciones ... No estarás sin problemas. ¿Realmente necesitas dinero?

“Sí”, dijo Peter, “y más esta vez. Después de todo, Estados Unidos está muy lejos.

“Bueno, no se trata de dinero”, dijo Mikhel y llevó a Peter a su casa.

Abrió un cofre en la esquina, sacó varios fajos grandes de monedas de oro y, extendiéndolos sobre la mesa, comenzó a contar.

Peter se paró cerca y vertió las monedas contadas en una bolsa.

- ¡Y qué hábil engañador eres, Michel! dijo, mirando con picardía al gigante. “Después de todo, creí completamente que sacaste mi corazón y pusiste una piedra en su lugar.

- ¿Entonces, cómo es eso? Mikhel dijo e incluso abrió la boca con sorpresa. ¿Dudas que tienes un corazón de piedra? ¿Qué, late contigo, se congela? ¿O tal vez sientes miedo, pena, remordimiento?

“Sí, un poco”, dijo Peter. “Comprendo perfectamente, amigo, que simplemente lo congelaste, y ahora poco a poco se está descongelando... ¿Y cómo pudiste, sin causarme el menor daño, sacarme el corazón y reemplazarlo por uno de piedra? ¡Para hacer esto, debes ser un verdadero mago! ..

“Pero te aseguro”, gritó Mikhel, “¡que lo hice!”. En lugar de un corazón, tienes una piedra real, y tu corazón real yace en un frasco de vidrio, al lado del corazón de Ezequiel Tolstoi. Puedes verlo por ti mismo si quieres.

Pedro se rió.

- ¡Hay algo que ver! dijo casualmente. “Cuando viajé por países extranjeros, vi muchas maravillas más puras que las vuestras. Los corazones que tienes en frascos de vidrio están hechos de cera. Incluso he visto personas de cera, ¡y mucho menos corazones! ¡No, digas lo que digas, no sabes hacer magia! ..

Mikhel se puso de pie y tiró su silla hacia atrás con estrépito.

- ¡Ven aquí! llamó, abriendo la puerta de la siguiente habitación. "¡Mira lo que está escrito aquí!" ¡Justo aquí, en esta orilla! "Corazón de Peter Munch"! Pon tu oído en el cristal y escucha cómo late. ¿Puede la cera latir y temblar así?

“Por supuesto que puede. La gente de cera camina y habla en las ferias. Tienen una especie de resorte en el interior.

- ¿Un manantial? ¡Y ahora descubrirás qué tipo de primavera es! ¡Engañar! ¡No se puede distinguir un corazón de cera del suyo!

Mikhel le arrancó la camisola a Peter, sacó una piedra de su pecho y, sin decir una palabra, se la mostró a Peter. Luego sacó el corazón del frasco, sopló sobre él y lo colocó con cuidado donde debería haber estado.

El pecho de Peter se sentía caliente y alegre, y la sangre corría más rápido por sus venas.

Involuntariamente se llevó la mano al corazón, escuchando su golpe alegre.

Michel lo miró triunfante.

Bueno, ¿quién tenía razón? preguntó.

—Tú —dijo Pedro. “Nunca pensé en admitir que eres un hechicero.

- ¡Eso es lo mismo!..- respondió Mikhel, sonriendo con aire de suficiencia. "Bueno, ahora vamos, lo pondré en su lugar".

- ¡Está justo ahí! Pedro dijo con calma. “Esta vez fue engañado, Sr. Michel, a pesar de que es un gran hechicero. Ya no te daré mi corazón.

- ¡Ya no es tuyo! gritó Michel. - Yo lo compré. ¡Devuélveme mi corazón ahora, miserable ladrón, o te aplastaré en el acto!

Y, apretando su enorme puño, lo levantó sobre Peter. Pero Peter ni siquiera inclinó la cabeza. Miró a Mikhel directamente a los ojos y dijo con firmeza:

- ¡No me rendiré!

Mikhel no debe haber esperado tal respuesta. Se tambaleó alejándose de Peter como si hubiera tropezado mientras corría. Y los corazones en los frascos latían tan fuerte como un reloj en un taller golpeando fuera de sus marcos y cajas.

Mikhel miró a su alrededor con su mirada fría y adormecedora, e inmediatamente se quedaron en silencio.

Luego miró a Peter y dijo en voz baja:

- ¡Eso es lo que eres! Bueno, lleno, lleno, no hay nada para hacerse pasar por un valiente. Alguien, pero conozco tu corazón, lo tenía en mis manos... Un corazón lastimoso - blando, débil... Supongo que está temblando de miedo... Que venga aquí, estará más tranquilo en el banco.

- ¡No lo haré! Peter dijo aún más fuerte.

- ¡Veamos!

Y de repente, en el lugar donde acababa de estar Mikhel, apareció una enorme serpiente resbaladiza de color marrón verdoso. En un instante, se envolvió en anillos alrededor de Peter y, apretándole el pecho, como con un aro de hierro, lo miró a los ojos con los ojos fríos de Michel.

- ¿Te rendirás? la serpiente siseó.

- ¡No me rendiré! dijo Pedro.

En ese mismo momento, los anillos que lo habían estado apretando se desintegraron, la serpiente desapareció y las llamas brotaron de debajo de la tierra con lenguas humeantes y rodearon a Peter por todos lados.

Lenguas de fuego lamieron su ropa, manos, cara...

- ¿Me lo devolverás, me lo devolverás?..- susurró la llama.

- ¡No! dijo Pedro.

Casi se asfixia por el calor insoportable y el humo sulfúrico, pero su corazón estaba firme.

La llama se apagó, y ríos de agua, hirviendo y embravecidos, cayeron sobre Pedro de todos lados.

En el ruido del agua se oían las mismas palabras que en el silbido de la serpiente, y en el silbido de la llama: "¿Me lo devolverás? ¿Me lo devolverás?"

Cada minuto el agua subía más y más alto. Ahora ha llegado hasta la misma garganta de Peter...

- ¿Te rendirás?

- ¡No me rendiré! dijo Pedro.

Su corazón era más duro que la piedra.

El agua se elevó como una cresta espumosa ante sus ojos y casi se ahoga.

Pero entonces, una fuerza invisible recogió a Peter, lo levantó por encima del agua y lo sacó del desfiladero.

Ni siquiera tuvo tiempo de despertarse, ya que estaba parado al otro lado de la zanja, que separaba las posesiones de Michel el Gigante y el Hombre de Cristal.

Pero Michel el Gigante aún no se ha dado por vencido. En busca de Peter, envió una tormenta.

Como hierba cortada, los pinos centenarios cayeron y comieron. Los relámpagos partieron el cielo y cayeron al suelo como flechas de fuego. Uno cayó a la derecha de Peter, a dos pasos de él, el otro a la izquierda, aún más cerca.

Peter involuntariamente cerró los ojos y agarró el tronco de un árbol.

- ¡Trueno, trueno! gritó, jadeando por aire. "¡Tengo mi corazón y no te lo daré!"

Y de repente todo quedó en silencio. Peter levantó la cabeza y abrió los ojos.

Mikhel permaneció inmóvil en el borde de sus posesiones. Sus brazos cayeron, sus pies parecían estar arraigados al suelo. Era evidente que el poder mágico lo había dejado. Ya no era el antiguo gigante, que dominaba la tierra, el agua, el fuego y el aire, sino un anciano decrépito y encorvado con la ropa andrajosa de un balsero. Se apoyó en su gancho como si fuera una muleta, hundió la cabeza en los hombros, se encogió...

Con cada minuto delante de Peter Michel se hacía cada vez más pequeño. Aquí se volvió más silencioso que el agua, más bajo que la hierba, y finalmente se presionó completamente contra el suelo. Solo por el susurro y la vibración de los tallos se podía ver cómo se arrastraba como un gusano hacia su guarida.

Peter lo cuidó durante mucho tiempo y luego caminó lentamente hasta la cima de la montaña hasta el viejo abeto.

Su corazón latía en su pecho, feliz de que pudiera volver a latir.

Pero cuanto más avanzaba, más triste se volvía en su alma. Recordó todo lo que le había sucedido a lo largo de los años: recordó a su anciana madre, que acudió a él en busca de miserables limosnas, recordó a las pobres personas a las que envenenó con perros, recordó a Lisbeth ... Y lágrimas amargas rodaron de sus ojos. .

Cuando llegó al viejo abeto, el Hombre de Cristal estaba sentado en una mata cubierta de musgo debajo de las ramas, fumando su pipa. Miró a Peter con ojos claros y vidriosos y dijo:

“¿Por qué lloras, minero Munch? ¿No estás feliz de tener un corazón vivo latiendo en tu pecho otra vez?

"Ah, no late, está desgarrado", dijo Peter. “Sería mejor para mí no vivir en el mundo que recordar cómo viví hasta ahora. Mamá nunca me perdonará, y ni siquiera puedo pedirle perdón a la pobre Lisbeth. Mejor mátame, Sr. Glass Man, al menos esta vergonzosa vida llegará a su fin. ¡Aquí está, mi último deseo!

"Muy bien", dijo el Hombre de Cristal. “Si lo quieres, que sea a tu manera. Ahora traeré el hacha.

Lentamente golpeó la pipa y la deslizó en su bolsillo.

Luego se levantó y, levantando las ramas peludas y espinosas, desapareció en algún lugar detrás de un abeto.

Y Pedro, llorando, se dejó caer sobre la hierba. No se arrepintió de la vida en absoluto y esperó pacientemente su último minuto.

Y luego hubo un ligero susurro detrás de él.

"¡Ya viene!", pensó Peter. "¡Todo ha terminado!".

Y, cubriéndose la cara con las manos, inclinó aún más la cabeza.

Peter levantó la cabeza e involuntariamente gritó. Ante él estaban su madre y su esposa.

¡Lisbeth, estás viva! —gritó Peter, sin aliento de alegría. - ¡Madre! ¡¿Y tú estás aquí!.. ¡¿Cómo puedo suplicar tu perdón?!

“Ya te perdonaron, Peter”, dijo el Hombre de Cristal. Sí, lo hiciste, porque te arrepentiste desde el fondo de tu corazón. Pero ya no es piedra. Vuelve a casa y sigue siendo un minero de carbón. Si comienza a respetar su oficio, entonces la gente lo respetará, y todos con gusto sacudirán su mano ennegrecida por el carbón, pero limpia, incluso si no tiene barriles de oro.

Con estas palabras, el Hombre de Cristal desapareció.

Y Peter con su esposa y su madre se fueron a casa.

No queda rastro de la rica herencia del Sr. Peter Munch. Durante la última tormenta, un rayo cayó directamente sobre la casa y la quemó hasta los cimientos. Pero Peter no se arrepintió en absoluto de su riqueza perdida.

No estaba lejos de la vieja choza de su padre, y alegremente caminó allí, recordando esa época gloriosa cuando era un minero de carbón alegre y despreocupado...

Cuán sorprendido se quedó cuando vio una hermosa casa nueva en lugar de una choza pobre y torcida. Las flores brotaban en el jardín delantero, las cortinas almidonadas eran blancas en las ventanas y adentro todo estaba tan ordenado, como si alguien esperara a los dueños. El fuego crepitaba alegremente en la estufa, la mesa estaba puesta y en los estantes a lo largo de las paredes, la cristalería multicolor brillaba con todos los colores del arco iris.

- ¡Todo esto nos lo da el Hombre de Cristal! exclamó Pedro.

Y una nueva vida comenzó en una nueva casa. De la mañana a la noche, Peter trabajaba en sus pozos de carbón y regresaba a casa cansado, pero alegre: sabía que en casa lo estaban esperando con alegría e impaciencia.

En la mesa de juego y frente al mostrador de la taberna, nunca más se le volvió a ver. Pero ahora pasaba las noches de los domingos con más alegría que antes. Las puertas de su casa estaban abiertas de par en par para los invitados, y los vecinos entraron de buena gana en la casa del minero Munch, porque fueron recibidos por las anfitrionas, hospitalarias y amables, y el dueño, bondadoso, siempre dispuesto a alegrarse con un amigo. de su alegría o ayudarlo en sus problemas.

Un año después, tuvo lugar un gran evento en la nueva casa: Peter y Lizbeth tuvieron un hijo, el pequeño Peter Munk.

- ¿A quién quieres llamar como padrinos? preguntó la anciana a Peter.

Pedro no respondió. Se lavó el polvo de carbón de la cara y las manos, se puso un caftán festivo, tomó un sombrero festivo y fue a Spruce Mountain. Cerca del viejo abeto familiar, se detuvo e, inclinándose profundamente, pronunció las preciadas palabras:

- Bajo un abeto peludo,
En una mazmorra oscura...

Nunca se perdió, no olvidó nada y dijo todas las palabras como debían, en orden, desde la primera hasta la última.

Pero el Hombre de Cristal no apareció.

"¡Sr. Hombre de Cristal!" exclamó Pedro. “¡No quiero nada de ustedes, no pido nada y vine aquí solo para llamarlos como padrinos de mi hijo recién nacido!... ¿Me escucha, Sr. Hombre de Cristal?

Pero todo alrededor estaba en silencio. El Hombre de Cristal no respondió ni siquiera aquí.

Sólo un ligero viento pasó por encima de las copas de los abetos y dejó caer algunas piñas a los pies de Peter.

"Bueno, me llevaré al menos estos conos de abeto como recuerdo, si el dueño de Spruce Mountain no quiere mostrarse más", se dijo Peter y, despidiéndose del gran abeto, se fue a casa.

Por la noche, la anciana Munch, al guardar el caftán festivo de su hijo en el armario, notó que sus bolsillos estaban llenos de algo. Les dio la vuelta y cayeron varios conos grandes de abeto.

Habiendo golpeado el suelo, los conos se dispersaron y todas sus escamas se convirtieron en nuevos táleros brillantes, entre los cuales no había ni uno solo falso.

Fue un regalo del Hombre de Cristal al pequeño Peter Munch.

Por muchos años más, la familia del minero de carbón Munch vivió en paz y armonía en el mundo. El pequeño Peter ha crecido, el gran Peter ha envejecido.

Y cuando el joven rodeaba al anciano y le pedía que contara algo de los días pasados, él les contaba esta historia y siempre terminaba así:

- Conocí en mi vida tanto la riqueza como la pobreza. Era pobre cuando era rico, rico cuando era pobre. Solía ​​tener cámaras de piedra, pero luego mi corazón era piedra en mi pecho. Y ahora solo tengo una casa con una estufa, pero por otro lado, un corazón humano.

Los versos de este cuento fueron traducidos por S. Ya. Marshak.

Recuento del alemán por T. Gabbe y A. Lyubarskaya

Wilhelm Hauff

Parte uno

Quienquiera que esté en Suabia, que sin duda mire hacia la Selva Negra, pero no por el bien del bosque, aunque probablemente no encontrará una miríada de abetos altos y poderosos en otros lugares, sino por el bien de los habitantes allí. , que son sorprendentemente diferentes de todas las demás personas en el distrito. Son más altos de lo habitual, anchos de espaldas y poseen una fuerza notable, como si el aroma vivificante que despiden los abetos por la mañana les dotara desde pequeños de una respiración más libre, una mirada más afilada y una mirada más firme, aunque severa. espíritu que los habitantes de los valles y llanuras de los ríos. No sólo en altura y complexión, sino también en sus costumbres y vestimenta, se diferencian de los que viven fuera de esta región montañosa. Los habitantes de la Selva Negra de Baden son especialmente inteligentes: los hombres llevan la barba poblada que la naturaleza les ha otorgado, y sus chaquetas negras, pantalones anchos plisados, medias rojas y sombreros puntiagudos de ala ancha y plana les dan un aire un poco bizarro, pero mirada impresionante y digna. En esos lugares, la mayoría de la gente está involucrada en la industria del vidrio, también fabrican relojes que se venden en todo el mundo.

En otra parte de la Selva Negra, viven personas de la misma tribu, pero una ocupación diferente ha dado lugar a costumbres y hábitos diferentes a los de los vidrieros. Cazan en el bosque: cortan y cortan abetos, los hacen flotar a lo largo del Nagold hasta los tramos superiores del Neckar, y desde el Neckar por el Rin, hasta Holanda misma; y los que viven junto al mar se han familiarizado con la Selva Negra con sus largas balsas; se detienen en todos los muelles de los ríos y esperan con dignidad comprarles troncos y tablas; pero los troncos más gruesos y largos los venden por buen dinero a los "mingers" que construyen barcos con ellos. Estas personas están acostumbradas a la dura vida nómada. Bajar en balsas por los ríos es para ellos una verdadera alegría, volver a pie por la orilla es un verdadero tormento. Por eso su atuendo festivo es tan diferente del atuendo de los vidrieros de otra parte de la Selva Negra. Visten chaquetas de lona oscura; sobre un amplio pecho - ronzales verdes del ancho de una palma, pantalones de cuero negro, de cuyo bolsillo, como signo de distinción, sobresale un metro plegable de latón; pero su belleza y orgullo son sus botas, no deben usarse en ningún otro lugar del mundo botas tan grandes, se pueden tirar de dos palmos por encima de la rodilla, y los balseros caminan libremente con estas botas en aguas de tres pies de profundidad sin obtener su pies mojados.

Hasta hace muy poco, los habitantes de estos lugares creían en los espíritus del bosque, y solo en los últimos años han podido alejarlos de esta estúpida superstición. Pero es curioso que los espíritus del bosque, que según la leyenda vivían en la Selva Negra, también diferían en la vestimenta. Así, por ejemplo, aseguraron que el Hombre de Cristal, un buen espíritu de un metro y medio de altura, siempre se aparece a la gente con un sombrero puntiagudo de ala grande y plana, con chaqueta y pantalón, y con medias rojas. Pero se dice que el holandés Michel, que deambula por otra parte del bosque, es un tipo enorme de hombros anchos con ropa de balsa, y muchas personas que supuestamente lo vieron dicen que no querrían pagar de su propio bolsillo. por becerros, cuya piel iba a sus botas. “Son tan altos que a una persona común y corriente se le suben hasta la garganta en ellos”, aseguró y juró que no exageraba para nada.

Es con estos espíritus del bosque, dicen, que le pasó una historia a un chico de la Selva Negra que quiero contarles.

Una vez vivía una viuda en la Selva Negra, Barbara Munkich; su esposo era minero y, después de su muerte, ella preparó gradualmente a su hijo de dieciséis años para el mismo oficio. El joven Peter Munch, un tipo alto y majestuoso, se sentó dócilmente toda la semana junto al pozo de carbón humeante, porque vio que su padre hacía lo mismo; luego, tal como estaba, mugriento y lleno de hollín, un verdadero espantapájaros, bajó al pueblo más cercano a vender su carbón. Pero la ocupación del carbonero es tal que tiene mucho tiempo libre para pensar en sí mismo y en los demás; y cuando Peter Munch se sentó en su fuego, los árboles sombríos alrededor y el profundo silencio del bosque llenaron su corazón con un vago anhelo, provocando lágrimas. Algo lo entristeció, algo lo enojó, pero qué, él mismo no entendía realmente. Finalmente, se dio cuenta de lo que lo enojaba: su oficio. “¡Solitario, mugriento minero de carbón! el se quejó. “¡Qué clase de vida es esta! ¡Cuán respetados son los vidrieros, los relojeros, incluso los músicos en vacaciones! Y luego aparece Peter Munch, completamente blanco, elegante, con la chaqueta navideña de su padre con botones plateados y medias rojas nuevas, ¿y qué? Alguien me seguirá, piensa al principio: "¡Qué buen tipo!", Alabado sea él mismo y las medias, y una estatura valiente, pero tan pronto como me alcance y me mire a la cara, inmediatamente dirá: "Oh, sí, eso es todo, ¡solo Peter Munch, el minero del carbón!

Y los balseros de la otra parte del bosque también despertaron en él envidia. Cuando estos gigantes del bosque venían a visitarlos, ricamente ataviados, colgándose de sí mismos un buen medio centavo de plata en forma de botones, hebillas y cadenas; cuando, con las piernas muy separadas, miraban con aire de importancia a los bailarines, maldecían en holandés y, como nobles meleros, fumaban pipas de Colonia arshin, Peter los miraba con deleite; tal balsero le parecía un modelo de hombre feliz. Y cuando estos afortunados, metiendo sus manos en sus bolsillos, sacaron puñados de táleros de peso completo de allí y, después de haber apostado un centavo, perdieron cinco o incluso diez florines en dados, su cabeza estaba en un torbellino y en un profundo abatimiento. entró en tu choza; un domingo por la tarde vio a uno u otro de estos "comerciantes del bosque" perder más de lo que ganaba el pobre padre Munch en todo un año. Entre estas personas, tres se destacaban en particular, y Peter no sabía a cuál de ellos admirar más. El primero era un hombre alto y gordo de cara roja, tenía fama de ser el hombre más rico del distrito. Lo llamaban el Gordo Ezequiel. Dos veces al año transportaba madera a Ámsterdam y tenía tanta suerte que la vendía mucho más cara que las demás, razón por la cual podía permitirse el lujo de volver a casa no a pie, como todo el mundo, sino de navegar en un barco como un importante caballero. . El segundo era el hombre más alto y delgado de toda la Selva Negra, lo apodaban Larguirucho Schlurker. Munch estaba especialmente envidioso de su extraordinario coraje: contradecía a las personas más respetables, e incluso si la taberna estaba llena, Schlurker ocupaba más espacio que cuatro hombres gordos: se apoyaba en la mesa o apoyaba una de sus largas piernas. el banco - pero nadie se atrevió a decirle una palabra, porque tenía una cantidad de dinero inaudita. El tercero era un apuesto joven que bailaba mejor en toda la región, por lo que recibió el sobrenombre de Rey de las Danzas. Una vez fue un tipo pobre y se desempeñó como empleado de uno de los "comerciantes forestales", pero de repente él mismo se volvió inmensamente rico; algunos dijeron que encontró una olla de dinero debajo de un viejo abeto, otros afirmaron que con una lanza, con la que pescan los balseros, pescó una bolsa de oro del Rin, no lejos de Belingen, y esta bolsa era parte del tesoro de los Nibelungos enterrados allí; en resumen, se hizo rico de la noche a la mañana, por lo que tanto viejos como jóvenes ahora lo veneraban como a un príncipe.

Era sobre estas personas en las que Peter Munch pensaba sin cesar cuando estaba sentado solo en un bosque de abetos. Es cierto que se caracterizaban por un vicio por el que todos los odiaban: su codicia inhumana, su actitud despiadada hacia los deudores y los pobres; Debo decirles que los Schwarzwalders son las personas más bondadosas. Pero sabemos cómo sucede en el mundo: aunque eran odiados por su codicia, todavía eran muy venerados por su riqueza, porque quién más, además de ellos, estaba tan lleno de táleros, como si el dinero pudiera simplemente ser sacudido de los árboles de Navidad. ?

"Esto no puede seguir así", decidió una vez Peter, presa de la tristeza: el día antes había fiesta y toda la gente se reunió en la taberna, "si no tengo suerte pronto, pondré manos en mí mismo. ¡Oh, si yo fuera tan respetado y rico como Fat Ezekhil, o tan audaz y fuerte como Larguirucho Schlurker, o tan famoso como el Rey de la Danza, y pudiera, como él, arrojar táleros a los músicos, no kreuzers! ¿De dónde sacó el dinero? Peter repasó en su mente todas las formas de hacer dinero, pero ninguna le atraía, y finalmente recordó las leyendas sobre personas que en la antigüedad se enriquecían con la ayuda del holandés Michel o el Hombre de Cristal. Mientras su padre aún vivía, a menudo eran visitados por otras personas pobres, y solían juzgar y vestir durante mucho tiempo sobre los ricos y cómo les había llegado la riqueza, a menudo recordaban al Hombre de Cristal; sí, después de pensarlo detenidamente, Peter pudo recordar casi toda la rima que tuvo que decirse en Spruce Hillock, en el corazón mismo del bosque, para que apareciera el Hombrecito. Este poema comenzaba con las palabras:

Pero no importa cuánto forzó su memoria, la última línea no vino a su mente. Ya estaba pensando en preguntarle a uno de los ancianos con qué palabras termina el hechizo, pero siempre lo detenía el miedo a traicionar sus pensamientos; además -así lo creía- pocas personas conocen la leyenda del Hombre de Cristal, por lo tanto, pocas personas recuerdan el hechizo; tienen mucha gente rica en el bosque, y ¿por qué su padre y otras personas pobres no probaron suerte? Una vez trajo a su madre para hablar sobre Little Man, y ella le dijo lo que él mismo ya sabía, también recordó solo las primeras líneas del hechizo, pero al final, sin embargo, le dijo a su hijo que el viejo hombre del bosque se muestra solo a los que nacieron el domingo entre las once y las dos. El mismo Peter, si supiera el hechizo, podría ser una persona así, porque nació un domingo a las once y media.

En cuanto Peter escuchó esto, casi enloqueció de alegría e impaciencia por llevar a cabo su plan lo antes posible. Suficiente, pensó Peter, que nació un domingo y conocía parte del hechizo. El Hombre de Cristal seguramente se le aparecerá. Y luego, un día, después de haber vendido su carbón, no encendió un nuevo fuego, sino que se puso la chaqueta navideña de su padre, medias rojas nuevas y un sombrero de domingo, tomó un bastón de enebro de un metro y medio de largo y dijo al despedirse: "Madre, yo tengo que ir a la ciudad, a la oficina del distrito, se acerca el momento de echar suertes, cuál de nosotros ir a los soldados, por eso quiero recordarle al jefe que usted es viuda y yo soy su único hijo. Su madre lo elogió por tal intención, pero solo Peter fue directamente a Spruce Hillock. Este lugar está ubicado en lo más alto de las montañas de la Selva Negra, en su cima, y ​​en esos días no solo había un pueblo alrededor para un viaje de dos horas, ni una sola cabaña, porque las personas supersticiosas creían que allí estaba sucio. . Sí, y el bosque, aunque en la Colina crecían píceas francamente gigantescas, fue talado de mala gana en esos lugares: para los leñadores, cuando trabajaban allí, el hacha a veces saltaba del mango del hacha y se clavaba en la pierna, o los árboles caían tan rápido. que llevaban a la gente y los mutilaban, o incluso los mataban por completo, además, los árboles más hermosos de los que crecían en Spruce Hillock solo podían usarse para leña: los balseros nunca llevarían un solo tronco de allí a su balsa, porque allí existía la creencia de que tanto las personas como las balsas perecen si al menos un tronco de Spruce Hillock flota con ellas. Es por eso que los árboles crecían tan espesos y tan altos en este lugar maldito que estaba tan oscuro durante el día como lo era durante la noche, y Peter Munch comenzó a temblar, no escuchó una voz humana aquí, ni los pasos de nadie más, excepto el suyo propio, no el sonido de un hacha; parecía que incluso los pájaros no se atrevían a volar hacia la densa oscuridad de este matorral.

Pero ahora Peter, el carbonero, había subido a lo más alto del montículo y ahora estaba de pie frente a un abeto de monstruoso grosor, por el cual cualquier constructor de barcos holandés, sin pestañear, gastaría cien florines. "Probablemente aquí es donde vive el Guardián del Tesoro", pensó Peter, se quitó el sombrero de domingo, hizo una profunda reverencia, se aclaró la garganta y dijo con voz temblorosa:

- ¡Buenas noches, señor maestro vidriero!

Pero no hubo respuesta, el mismo silencio reinaba alrededor como antes. "¿Tal vez debería decir una rima?" Peter pensó y murmuró:

Guardián del tesoro en el denso bosque!
Entre los verdes abetos se encuentra tu hogar.
Siempre te llamé con esperanza...

Mientras pronunciaba estas palabras, para su gran horror, notó que una extraña figura diminuta se asomaba detrás de un grueso abeto; le pareció que este era el Hombre de Cristal, tal como lo describían: una chaqueta negra, medias rojas y un sombrero, todo era exactamente así, incluso a Peter le pareció que vio la cara delgada e inteligente que le pasó a escuchar. acerca de. ¡Pero Ay! El Hombre de Cristal desapareció tan rápido como apareció.

- ¡Señor maestro vidriero! - un poco vacilante, llamado Peter Munch. - ¡Tenga la amabilidad de no engañarme!.. Señor vidriero, si cree que no lo he visto, por favor esté muy equivocado, me di cuenta de cómo se asomaba desde detrás de un árbol.

Pero aún no había respuesta, solo que a veces Peter escuchaba una ligera risa ronca detrás del abeto. Finalmente, la impaciencia venció al miedo que aún lo retenía. "Espera, bebé", gritó, "¡te agarraré en un momento!" De un salto llegó a un abeto grueso, pero allí no había ningún Guardián del Tesoro, solo una pequeña y hermosa ardilla subió corriendo por el tronco.

Peter Munch negó con la cabeza: se dio cuenta de que casi lo había logrado, si tan solo pudiera recordar una línea más del hechizo, y el Hombre de Cristal aparecería ante él, pero no importa cuánto lo pensara, no importa cuánto lo intentara, todo fue en vano La ardilla reapareció en las ramas más bajas del abeto y parecía estar bromeando o riéndose de él. Ella se lavó, meneó su lujosa cola y lo miró con ojos inteligentes; pero al final incluso tuvo miedo de estar a solas con este animal, porque la ardilla de repente tendría una cabeza humana en un sombrero triangular, entonces sería como una ardilla común, solo se podían ver medias rojas y zapatos negros en su patas traseras. En resumen, era un animal divertido, pero ahora el alma de Peter the Coal Miner se había ido por completo a los talones: se dio cuenta de que
no está limpio aquí.

Atrás Peter corrió aún más rápido de lo que vino aquí. La oscuridad en el bosque parecía volverse más y más impenetrable, los árboles se hacían más espesos y el miedo se apoderó de Peter con tanta fuerza que comenzó a correr tan rápido como pudo. Y sólo cuando escuchó a lo lejos los ladridos de los perros, y al poco tiempo de ver entre los árboles el humo de la primera casa, se calmó un poco. Pero cuando se acercó, se dio cuenta de que corrió en la dirección equivocada por miedo y en lugar de llegar a los vidrieros, llegó a los balseros. En esa casa vivían leñadores: un anciano, su hijo, el cabeza de familia y varios nietos adultos. Pedro, el minero del carbón, que pidió pasar la noche con ellos, lo recibieron cordialmente, sin preguntar ni su nombre ni dónde vive; los obsequiaron con vino de manzana y por la noche pusieron en la mesa urogallo frito, un plato favorito de la Selva Negra.

Después de la cena, la anfitriona y sus hijas se sentaron a las ruecas alrededor de una gran astilla, que los hijos encendieron con excelente resina de abeto; el abuelo, el huésped y el dueño de la casa fumaban y miraban a las mujeres trabajadoras, mientras los muchachos se dedicaban a tallar cucharas y tenedores de madera. Mientras tanto, se desató una tormenta en el bosque, el viento aullaba y silbaba entre los abetos, aquí y allá se escuchaban fuertes golpes, a veces parecía como si árboles enteros cayeran con estrépito. Los intrépidos jóvenes quisieron salir corriendo para ver de cerca este espectáculo formidablemente hermoso, pero su abuelo los detuvo con una mirada severa y un grito.

“No le aconsejaría a nadie que saliera por la puerta ahora”, dijo, “como Dios es santo, el que sale no volverá, porque esta noche Michel el holandés está talando árboles para una nueva balsa.

Los nietos más pequeños se quedaron boquiabiertos: habían oído hablar del holandés Michel antes, pero ahora le pidieron a su abuelo que le contara más sobre él; Sí, y Peter Munch les sumó su voz -en su zona hablaban muy vagamente del holandés Michel- y le preguntó al anciano quién era este Michel y dónde vivía.

- Él es el dueño del bosque local, y si no has oído hablar de él a tu edad, significa que vives más allá de Spruce Hillock, o incluso más lejos. Así sea, les contaré sobre el holandés Michel, lo que yo sé y lo que dice la leyenda. Hace cien años, al menos eso me decía mi abuelo, en todo el mundo no había gente más honesta que la Selva Negra. Ahora, cuando se ha traído tanto dinero a nuestra región, la gente se ha vuelto mala y sin escrúpulos. Los jóvenes bailan los domingos, gritan canciones y juran, tanto que se desconciertan; pero en aquellos días todo era diferente, y aunque él mismo mirara ahora por esa ventana, todavía diré, como he dicho más de una vez: el holandés Michel tiene la culpa de todo este daño. Así, hace cien años, y tal vez incluso antes, vivía un rico comerciante de madera que mantenía a muchos trabajadores; llevó la madera a los tramos más bajos del Rin, y el Señor lo ayudó, porque era un hombre piadoso. Una noche, un tipo llamó a su puerta; nunca había visto tal cosa. Estaba vestido como todos los niños de la Selva Negra, solo que era una cabeza más alto que ellos; incluso era difícil creer que un gigante así viviera en el mundo. Entonces, le pide al comerciante de madera que lo lleve al trabajo, y él, al notar que el tipo es extremadamente fuerte y puede llevar cargas pesadas, inmediatamente estuvo de acuerdo con él sobre el pago y se dieron la mano. Mikhel resultó ser un trabajador como el comerciante de madera nunca soñó. Cuando cortaban los árboles, se las arreglaba para tres, y si seis personas levantaban la carga de un extremo, él solo tomaba el otro. Ha pasado medio año desde que taló el bosque, y luego, un buen día, se acerca al propietario y le dice: "Suficiente para mí para talar el bosque, finalmente quiero ver dónde están flotando mis troncos. ¿Qué pasa si sueltas yo una vez con balsas?

El comerciante de madera respondió: “No interferiré contigo, Michel, si quieres ver el mundo. Aunque necesito gente fuerte en la tala, y la agilidad es más importante que la fuerza en las balsas, esta vez déjalo a tu manera.

En eso decidieron; la balsa con la que iba a navegar estaba hecha de ocho tejidos, y la última estaba hecha de enormes vigas de combate. ¿Y qué sigue? La noche anterior, Mikhel trae ocho troncos más al río, troncos tan gruesos y largos como el mundo nunca ha visto, y los lleva sin esfuerzo, como si fueran solo postes, y luego pusieron a todos a temblar. Dónde los cortó, nadie lo sabe hasta el día de hoy. El comerciante de madera vio esto y su corazón dio un vuelco: rápidamente descubrió en su mente cuánto podría obtener por estos troncos, y Mikhel dijo: "Bueno, iré en estos, no voy a nadar en el ¡Las mismas fichas!” El propietario quería darle un par de botas, como las que usan los balseros, como recompensa, pero Mikhel las tiró y trajo otras, sin saber de dónde; mi abuelo me aseguró que pesaban unas buenas cien libras y medían cinco pies de largo.

La balsa fue bajada al agua, y si Michel solía sorprender a los leñadores, ahora les tocó a los balseros maravillarse: pensaron que su balsa iría despacio debido a los pesados ​​troncos, pero tan pronto como golpeó el Neckar , se precipitó como una flecha; en el mismo lugar donde el Neckar hacía un recodo y los balseros, por lo general con gran dificultad, mantenían la carrera en el rápido, evitando que se estrellara contra la arena o los guijarros costeros, Michel saltaba cada vez al agua, enderezó la balsa con un empujón para la derecha o la izquierda, de modo que se deslizara sin obstáculos; y donde el río fluía recto, corrió hacia el primer apareamiento, ordenó a todos que dejaran los remos, clavó su enorme palo en el fondo del río y la balsa voló hacia adelante con un columpio, parecía como si los árboles y los pueblos de la orilla pasaban rápidamente. De esta manera, llegaron a la ciudad de Colonia en el Rin dos veces más rápido que de costumbre, donde siempre vendían su cargamento, pero ahora Michel les dijo: “¡Bueno, comerciantes! Bueno, ¡entiendes tu beneficio! ¿De verdad crees que los propios habitantes de Colonia consumen toda la madera que traen de la Selva Negra? No, te lo compran a mitad de precio y luego lo revenden a un precio más alto a Holanda. Vendamos los troncos pequeños aquí y llevemos los grandes a Holanda; todo lo que obtengamos por encima del precio regular irá a parar a nuestro bolsillo”.

Así habló el insidioso Mikhel, y al resto le gustó: quién quería ver a Holanda, quién quería sacar más dinero. Hubo un hombre honesto entre ellos que los disuadió de arriesgar la propiedad del maestro o engañar al propietario en el precio, pero ni siquiera lo escucharon e inmediatamente olvidaron sus palabras, solo el holandés Michel no lo olvidó. Así que navegaron con su bosque más abajo del Rin, Michel dirigió la balsa y los llevó rápidamente a Róterdam. Allí les ofrecieron un precio cuatro veces más alto que antes, y por las enormes vigas Mikhelev pagaron un montón de dinero. Cuando la gente de la Selva Negra vio tanto oro, enloqueció de alegría. Mikhel dividió las ganancias: una cuarta parte para el comerciante de madera, tres cuartas partes para los balseros. Y luego se fueron de juerga; con marineros y con todo tipo de basura se tambaleaban día y noche en las tabernas, bebían y perdían su dinero, y el tipo honesto que los guardaba, el holandés Michel, los vendió a un traficante de bienes humanos, y nadie más supo de él . Desde entonces, Holanda se ha convertido en el paraíso de los muchachos de la Selva Negra y el holandés Michel, su maestro; Durante mucho tiempo los comerciantes de madera no supieron nada de este comercio secreto, y poco a poco comenzó a fluir dinero desde Holanda hacia el Alto Rin, y con él malas lenguas, malas costumbres, juegos de azar y borracheras.

Cuando por fin se supo la verdad, el holandés Michel se hundió en el agua; sin embargo, todavía está vivo. Durante cien años ha estado cometiendo atrocidades en el bosque local y, dicen, ayudó a muchos a enriquecerse, pero solo a costa de sus almas pecaminosas, no diré nada más. Una cosa es cierta: hasta el día de hoy, en noches tan tormentosas, busca en Spruce Hillock, donde nadie corta el bosque, los mejores abetos, y mi padre vio con sus propios ojos cómo rompía un árbol de cuatro pies de espesor. tronco como un junco. Da estos troncos a los que se han descarriado y entran en contacto con él: a medianoche bajan las balsas al agua y él navega con ellas hasta Holanda. Si yo fuera un soberano en Holanda, mandaría hacerlo pedazos con perdigones, porque todos los barcos, donde haya al menos una tabla de las que puso el holandés Michel, inevitablemente se hundirán. Por eso se oye hablar de tantos naufragios: ¿por qué si no se hundiría de repente un barco hermoso y fuerte de la altura de una iglesia? Pero cada vez que el holandés Michel corta un abeto en la Selva Negra en una noche tan tormentosa, una de sus antiguas tablas salta de las ranuras del barco, el agua fluye por la ranura y el barco con personas y mercancías se hunde. . Aquí está la leyenda sobre el holandés Michel, y esa es la verdadera verdad: todo el daño en el Bosque Negro vino de él. Si, le puede dar riqueza a un hombre, pero yo no le quitaría nada, no quisiera estar en el lugar de Fat Ezekhil o Larguirucho Schlurker por nada del mundo, dicen que el Rey de las Danzas se rindió a él!

Mientras el anciano hablaba, la tormenta amainó; las niñas asustadas encendieron las lámparas y se fueron a sus habitaciones, mientras los hombres colocaban un saco relleno de hojas en el banco junto a la estufa en lugar de una almohada para Peter Munch y le deseaban buenas noches.

Peter nunca antes había tenido sueños tan terribles como en esa noche: le parecía que el enorme y terrible holandés Michel estaba abriendo las ventanas de la habitación de arriba y con su largo brazo metía una bolsa de dinero debajo de su nariz, sacudiéndola suavemente. , para que las monedas tintinearan cariñosamente y ruidosamente; luego soñó que el bondadoso Hombre de Cristal galopaba por la habitación sobre una enorme botella verde, y de nuevo oyó una risa ronca, como poco antes en Spruce Hillock; alguien zumbó en su oído izquierdo:

Por oro, por oro
Nadar a Holanda
oro, oro
¡Siéntete libre de tomarlo!

Luego, una canción familiar sobre el Guardián del Tesoro en el bosque de abetos se derramó en su oído derecho, y una voz suave susurró: "Estúpido Peter el minero del carbón, estúpido Peter Munch, no puedes encontrar una rima para" gritó ", y también nació el domingo, en punto del mediodía. ¡Mira, estúpido Peter, busca una rima!

Gruñía y gemía en sueños, tratando de encontrar una rima, pero como aún no había compuesto poesía, todos sus esfuerzos fueron en vano. Cuando, con los primeros rayos del alba, despertó, este sueño le pareció muy extraño; se sentó a la mesa y, cruzando los brazos, comenzó a pensar en las palabras que escuchó en su sueño, todavía sonaban en sus oídos. "¡Mira, estúpido Peter, busca una rima!" se repitió a sí mismo y se golpeó la frente con el dedo, pero la rima obstinadamente no salió. Cuando todavía estaba sentado en la misma posición y mirando con tristeza al frente, pensando sin descanso en la rima de "llamado", tres tipos pasaron por la casa hacia las profundidades del bosque, y uno de ellos cantaba mientras caminaba:

De la montaña al valle llamé
Buscándote, mi luz.
Vi un pañuelo blanco -
Sus saludos de despedida.

Entonces Peter, como golpeado por un rayo, se levantó de un salto y salió corriendo a la calle; le pareció que no había oído. Habiendo alcanzado a los chicos, rápidamente y con tenacidad agarró al cantante de la mano.

- ¡Para, amigo! él gritó. - ¿Cuál es tu rima para "llamado fuera"? ¡Por favor, dime la letra de esa canción!

- ¡Qué más pensaste! - objetó el Schwartzwalder. ¡Soy libre de cantar lo que quiera! Vamos, suelta mi mano...

- ¡No, tú dime lo que cantaste! Peter gritó con rabia, apretando la mano del tipo aún más fuerte.

Al ver esto, los otros dos inmediatamente se abalanzaron sobre Peter con los puños y lo golpearon hasta que soltó la manga del tercero por el dolor y, exhausto, cayó de rodillas.

- ¡Bien, te sirva bien! Los chicos dijeron riéndose. - Y recuerda de antemano - ¡con gente como nosotros, las bromas son malas!

“Por supuesto que lo recordaré”, respondió Peter, el minero del carbón, suspirando. "Pero ahora que me has golpeado de todos modos, ¡sé tan amable de decirme lo que cantó!"

Se rieron de nuevo y comenzaron a burlarse de él; pero el chico que cantaba la canción le dijo las palabras, después de lo cual, riendo y cantando, siguieron adelante.

"Así lo vi", murmuró el pobre hombre; todo golpeado, luchó por ponerse de pie. - "Llamado" rima con "sierra". ¡Ahora, Glass Man, tengamos una palabra más contigo!

Regresó a la casa, tomó su sombrero y su bastón, se despidió de los propietarios y regresó a Spruce Hillock. Lenta y pensativamente caminó por su camino, porque ciertamente tenía que recordar la rima; Finalmente, cuando ya estaba subiendo la loma, donde los abetos lo rodeaban cada vez más y se hacían más altos, la rima vino de repente a su mente por sí sola, y hasta saltó de alegría.

Entonces, un tipo enorme con ropas de balsero salió de detrás de los árboles, sosteniendo en su mano un gancho tan largo como el mástil de un barco. Las piernas de Peter Munch se doblaron cuando vio al gigante caminando lentamente a su lado, pues se dio cuenta de que no era otro que Michel el Holandés. El terrible fantasma caminaba en silencio, y Peter, con miedo, lo miró furtivamente. Era, quizás, una cabeza más alto que el hombre más alto que Peter había visto en su vida, su rostro, aunque completamente surcado de arrugas, no parecía ni joven ni viejo; iba vestido con una chaqueta de lona, ​​y las enormes botas sobre los pantalones de cuero le eran familiares a Peter por la leyenda.

“Peter Munk, ¿por qué viniste aquí a Spruce Hillock?” preguntó finalmente el guardabosques en voz baja y apagada.

—Buenos días, compatriota —respondió Peter, fingiendo no tener nada de miedo, aunque en realidad estaba todo temblando—, voy por Spruce Hillock a mi casa.

“Peter Munch”, objetó el gigante, lanzando una mirada terrible y penetrante al joven, “tu camino no pasa por este bosque.

“Bueno, sí, no es un camino muy recto”, comentó, “pero hoy hace calor, así que pensé que estaría más fresco aquí para mí”.

- ¡No mientas, Peter el minero del carbón! -exclamó el holandés Michel con voz atronadora. "De lo contrario, te acostaré en el lugar con este gancho". ¿Crees que no te vi pidiéndole dinero al enano? añadió un poco más suave. “Digamos que fue una idea estúpida, y qué bueno que se te olvidó la rima, porque el bajito es un tipo tacaño, no da mucho, y si le da a alguien, no se alegrará. Tú, Peter, eres un miserable, y lo siento por ti desde el fondo de mi corazón. ¡Un tipo tan agradable y apuesto podría hacer algo mejor que sentarse todo el día cerca del pozo de carbón! Otros siguen derramando táleros o ducados, y apenas puedes juntar unos centavos. ¡Qué vida!

- ¡Tu verdad, la vida es poco envidiable, no puedes decir nada aquí!

- Bueno, para mí esto es una mera bagatela - Ya he rescatado a más de uno de esos jóvenes de la necesidad - No eres el primero. Dime, ¿cuántos cientos de táleros necesitarás para empezar?

Luego agitó el dinero en su enorme bolsillo y sonó como aquella noche en el sueño de Peter. Pero el corazón de Pedro se hundió con alarma y dolor ante estas palabras; fue arrojado al calor, luego al frío, no era como si el holandés Michel fuera capaz de dar dinero por lástima, sin exigir nada a cambio. Peter recordó las misteriosas palabras del viejo leñador sobre los ricos y, lleno de un miedo inexplicable, gritó:

"Muchas gracias, señor, pero no quiero tratar con usted, ¡porque lo reconocí!" - y corrió lo más rápido que pudo. Pero el espíritu del bosque lo siguió con grandes pasos, murmurando en voz baja y amenazadora:

- Te arrepentirás, Peter, está escrito en tu frente y puedes ver en tus ojos - no puedes escapar de mí. No corras tan rápido, escucha una palabra razonable, ¡esto ya es el límite de mis posesiones!

Pero tan pronto como Peter escuchó esto y notó una zanja estrecha más adelante, corrió aún más rápido para cruzar la frontera lo antes posible, por lo que al final Michel también tuvo que acelerar y persiguió a Peter con abusos y amenazas. Con un salto desesperado, el joven saltó la zanja - vio cómo el guardabosques levantaba su anzuelo, preparándose para derribarlo sobre la cabeza de Peter; sin embargo, saltó con seguridad al otro lado, y el gancho se hizo añicos, como si golpeara una pared invisible, solo una pieza larga voló hacia Peter.

Triunfante, tomó un trozo de madera para arrojárselo al rudo Michel, pero de repente sintió que un trozo de madera cobraba vida en su mano y, para su horror, vio que estaba sosteniendo una serpiente monstruosa, que se acercó a él, con los ojos brillantes y sacando la lengua con avidez. Lo soltó, pero se las arregló para enrollarse con fuerza alrededor de su brazo y, balanceándose, se acercó gradualmente a su rostro. De repente se oyó un ruido de alas, y un enorme urogallo voló desde algún lugar, agarró a la serpiente por la cabeza con su pico y se elevó por los aires con ella, y el holandés Michel, que vio desde el otro lado de la zanja cómo la La serpiente fue llevada por alguien más fuerte que él, aulló y pisoteó con rabia.

Apenas recuperando el aliento y todavía temblando por todas partes, Peter siguió su camino; el camino se hizo más empinado y el terreno más y más desierto, y pronto se encontró de nuevo cerca de un enorme abeto. Empezó, como ayer, a inclinarse ante el Hombre de Cristal, y luego dijo:

Guardián del tesoro en el denso bosque!
Entre los verdes abetos se encuentra tu hogar.

"Aunque no lo adivinaste, Peter, el minero del carbón, pero me mostraré ante ti, que así sea", dijo una voz fina y gentil cerca de él.

Peter miró a su alrededor con asombro: debajo de un hermoso abeto estaba sentado un viejecito con una chaqueta negra, medias rojas y un sombrero enorme. Tenía un rostro delgado y amable, y una barba suave, como si fuera una telaraña, fumaba, ¡milagros y nada más! - un tubo de vidrio azul, y cuando Peter se acercó, se sorprendió aún más; toda la ropa, los zapatos y el sombrero del Hombrecito también eran de cristal, pero era blando, como si aún no hubiera tenido tiempo de enfriarse, pues seguía cada movimiento del Hombrecito y le quedaba como materia.

"¿Así que conociste a este ladrón, Michel el holandés?" dijo el Hombrecito, tosiendo extrañamente después de cada palabra. - Quería asustarte bien, pero solo le quité su garrote astuto al maligno, no lo volverá a conseguir.

—Sí, señor Guardián del Tesoro —respondió Peter con una profunda reverencia—, estaba muy asustado. Y tú, entonces, fuiste el urogallo que picoteó a la serpiente - el más bajo gracias. Vine aquí para pedirte consejo y ayuda, es una lástima para mí, minero de carbón, seguirá siendo minero de carbón, pero todavía soy joven, así que pensé que algo mejor podría salir de mí. Cuando miro a los demás, cuánto han acumulado en poco tiempo, tome al menos a Ezekhil o al Rey de las Danzas, ¡no picotean dinero!

-Peter -dijo el Hombrecito con la mayor seriedad, echando una larga bocanada de humo de su pipa-. “Peter, no quiero oír hablar de esos dos. ¿De qué les sirve que se les considere felices aquí durante unos años, pero luego se vuelvan aún más infelices? ¡No desprecies tu oficio, tu padre y tu abuelo eran personas dignas y, sin embargo, se dedicaban al mismo negocio que tú, Peter Munch! No quisiera pensar que el amor a la ociosidad te ha traído hasta aquí.

El tono serio del Hombrecito asustó a Peter, y se sonrojó.

- No, señor Guardián del Tesoro - objetó -, sé que la ociosidad es la madre de todos los vicios, pero no se ofenderá conmigo porque me gusta más otra ocupación que la mía. Un minero de carbón es la persona más insignificante de la tierra, aquí hay vidrieros, balseros, relojeros: serán más respetables.

—La altanería suele preceder a la caída —respondió el Hombrecito un poco más afablemente—. - ¡Qué clase de tribu extraña son ustedes! Pocos de ustedes están satisfechos con la posición que tienen por nacimiento y educación. Bueno, si te conviertes en vidriero, seguramente querrás convertirte en comerciante de madera, pero si te conviertes en comerciante de madera, esto no será suficiente para ti, y desearás el lugar de un guardabosques o jefe de distrito. ¡Pero sé tu manera! Si me prometes trabajar duro, te ayudaré, Peter, a vivir mejor. Tengo la costumbre de todos los que nacieron en domingo y lograron encontrarme la manera de cumplir sus tres deseos. En las dos primeras es libre, y en la tercera puedo rechazarlo si su deseo es imprudente. Desea algo para ti también, Peter, pero no te equivoques, ¡que sea algo bueno y útil!

- ¡Hurra! Eres un maravilloso Glass Man, y no en vano te llaman el Guardián del Tesoro, ¡tú mismo eres un verdadero tesoro! Bueno, ya que puedo desear, lo que pide mi alma, entonces quiero, en primer lugar, poder bailar incluso mejor que el Rey de las Danzas y ¡cada vez que traigo el doble de dinero a la taberna que él!

- ¡Engañar! gritó el Hombrecito enojado. - ¡Qué deseo tan vacío: bailar bien y tirar la mayor cantidad de dinero posible en el juego! ¿No te da vergüenza, tonto Peter, perder tu felicidad de esa manera? ¿De qué os servirá a ti ya tu pobre madre si bailáis bien? ¿De qué te sirve el dinero, si lo deseabas para ti sólo para la venta, y allí quedará todo, como el dinero del insignificante Rey de las Danzas? Durante el resto de la semana, volverás a estar sin un centavo y seguirás necesitado. Un día más, tu deseo se cumplirá, ¡pero piénsalo bien y deséate algo sensato!

Peter se rascó la cabeza y, tras un momento de vacilación, dijo:

"Bueno, entonces, deseo para mí la fábrica de vidrio más grande y hermosa de toda la Selva Negra, ¡con todo lo que se supone que debe hacer y dinero para operarla!"

- ¿Y nada más? preguntó el Hombrecito ansiosamente. "¿Nada más, Pedro?"

- Bueno, puedes agregar un caballo y un carro ...

- ¡Oh, el descerebrado Peter el minero del carbón! -exclamó el Hombrecito, y por disgusto arrojó su pipa de vidrio al tronco de un abeto grueso, que se hizo añicos. - ¡Caballo! ¡Carro! Mente, mente: ¡eso es lo que deberías haber deseado, simple comprensión humana, y no un caballo y un carro! Bueno, no estés triste, trataremos de asegurarnos de que esto no te haga daño; tu segundo deseo, en general, no es tan estúpido. Una buena fábrica de vidrio alimentará a su dueño, un artesano, solo tienes que agarrar la mente, ¡y el caballo y el carro aparecerán solos!

“Pero, señor Guardián del Tesoro, todavía tengo un deseo más. Así podría desearme una mente, que tanto me falta, como dices.

- ¡No! Tendrás que pasar por momentos difíciles más de una vez, y te alegrarás, Radekhonek, de tener un deseo más en reserva. ¡Ahora vete a casa! Toma, tómalo, - dijo el pequeño señor de los abetos, sacando una bolsa de su bolsillo, - aquí tienes dos mil florines, eso es todo, y no intentes volver a buscarme por dinero, de lo contrario me colgarán. tú en el abeto más alto. Así ha sido conmigo desde que vivo en este bosque. Hace tres días murió el viejo Winkfritz, propietario de una gran fábrica de vidrio en la parte baja del bosque. Ve allí mañana por la mañana y ofrece a tus herederos tu precio, honor sobre honor. Sé un buen compañero, trabaja diligentemente, y de vez en cuando te visitaré y te ayudaré con consejos y obras, ya que no has mendigado tu mente por ti mismo. Pero no te digo en broma: tu primer deseo fue malo. Mira, Peter, no intentes frecuentar la taberna, todavía no ha llevado a nadie a bien.

Dicho esto, el Hombrecito sacó una pipa nueva del cristal transparente más fino, la llenó de piñas secas y se la metió en la boca desdentada. Luego sacó un enorme vaso ardiente, salió al sol y encendió su pipa. Habiendo hecho esto, amablemente le tendió la mano a Peter, le dio más buenos consejos y luego comenzó a dar más y más bocanadas a su pipa y a echar más humo hasta que él mismo desapareció en una nube de humo que olía a tabaco holandés real y gradualmente disipado, arremolinándose entre las copas de los abetos.

Cuando Peter llegó a casa, encontró a su madre muy preocupada: la amable mujer pensó que su hijo había sido llevado a los soldados. Pero volvió muy animado y dijo que se encontró en el bosque con un buen amigo, que le prestó dinero para que él, Pedro, cambiara su oficio de carbonero por otro mejor. Aunque la madre de Peter había vivido en una choza de carbón durante treinta años y estaba acostumbrada a las caras negras de hollín, como la mujer de un molinero se acostumbra a la cara de su marido blanca por la harina, era lo suficientemente vanidosa como para que, en cuanto Peter le pintara un futuro brillante, se cumpliría el desprecio por la clase de uno. "Sí", dijo, "la madre del dueño de la fábrica de vidrio no es una chismosa Greta o Beta, ahora en la iglesia me sentaré en los bancos delanteros donde se sienta la gente decente".

Su hijo rápidamente se llevó bien con los herederos de la fábrica de vidrio. Dejó a todos los antiguos trabajadores, pero ahora tenían que soplar vidrio para él día y noche. Al principio, estaba bien con el nuevo negocio. Tomó la costumbre de bajar despacio a la fábrica y era importante andar por allí con las manos en los bolsillos, mirando aquí y allá y haciendo comentarios de los que a veces se burlaban los trabajadores; pero su mayor placer era ver cómo se soplaba el vidrio. A menudo también se puso a trabajar e hizo las figuras más extravagantes con la masa blanda de vidrio. Pero pronto esta ocupación lo aburrió, y comenzó a ir a la fábrica al principio solo por una hora, luego cada dos días, y allí una vez por semana, y sus aprendices hacían lo que les placía. Y la razón de esto fue que Peter frecuentaba la taberna. El primer domingo después de visitar Spruce Hillock, Peter fue a una taberna y vio a sus viejos conocidos allí, y al Rey de las Danzas, que bailaba famosamente en medio del salón, y Fat Ezekhil, este estaba sentado en una cerveza. taza y jugando a los dados, luego y tirando táleros sobre la mesa. Peter metió rápidamente la mano en el bolsillo para comprobar si el hombre de cristal lo había engañado, ¡y mira! Su bolsillo estaba lleno de monedas de oro y plata. Sí, y le picaban las piernas como si pidieran bailar, y así, apenas terminó el primer baile, Peter y su pareja se pararon al frente, al lado del Rey de los Bailes, y cuando saltó un metro, Peter voló cuatro, cuando lanzó las rodillas más intrincadas y sin precedentes, Peter escribió tales monogramas con los pies que la audiencia estaba fuera de sí con asombro y deleite. Cuando oyeron en la taberna que Peter había comprado una cristalería, y vieron que cuando alcanzaba a los músicos durante el baile, les arrojaba cada vez unos cuantos kreuzers, no había límites para la sorpresa. Unos pensaban que había encontrado un tesoro en el bosque, otros que había recibido una herencia, pero ahora ambos lo miraban como una persona que había logrado algo en la vida y le mostraban todos los respetos, y todo porque obtuvo dinero. . Y aunque Peter había perdido veinte florines esa noche, su bolsillo todavía resonaba como si le quedaran unos buenos cien táleros.

Cuando Peter notó cuán respetuosamente lo trataban, perdió completamente la cabeza de alegría y orgullo. Ahora tiró puñados de dinero y lo distribuyó generosamente entre los pobres, porque aún no había olvidado cómo él mismo había sido oprimido por la pobreza antes. El arte del Rey de las Danzas fue avergonzado por la destreza sobrenatural del nuevo bailarín, y este alto título pasó de ahora en adelante a Peter.

Los dominicanos más empedernidos no hacían apuestas tan atrevidas como él, pero tampoco perdían mucho menos. Sin embargo, cuanto más perdía Peter, más dinero tenía. Todo sucedió exactamente como le exigió al Hombre de Cristal. Siempre quiso tener exactamente tanto dinero en el bolsillo como el gordo Ezekhil, y perdió ante él. Y cuando perdió veinte o treinta florines a la vez, inmediatamente resultaron estar nuevamente en su bolsillo, tan pronto como Ezekiel tuvo que esconder sus ganancias. Poco a poco fue superando a los tipos más infames de toda la Selva Negra en el juego y el jolgorio, y más a menudo se le llamaba Peter el jugador que el Rey de las Danzas, porque ahora jugaba entre semana. Pero su fábrica de vidrio cayó gradualmente en decadencia, y la sinrazón de Peter fue la culpable. Cada vez se fabricaban más vasos a sus órdenes, pero Peter, junto con la fábrica, no logró comprar un secreto donde este vaso podría venderse de manera más rentable. Al final, no supo qué hacer con todos estos bienes, y los vendió a mitad de precio a comerciantes ambulantes para pagar los salarios de los trabajadores.

Una tarde volvió a casa desde la taberna, y aunque bebió mucho para disipar su tristeza, todavía pensaba con angustia y miedo en la ruina que le esperaba. De repente, notó que alguien caminaba a su lado, miró a su alrededor: ¡aquí estás! Era el Hombre de Cristal. La ira y la rabia se apoderaron de Peter, comenzó a regañar con vehemencia y desvergüenza al hombrecito del bosque: él tiene la culpa de todas sus desgracias, las de Peter.

¿Para qué necesito un caballo y un carro ahora? él gritó. “¿De qué me sirve una fábrica y todo mi vidrio?” Cuando era un simple minero de carbón mugriento, incluso entonces me divertía más y no conocía las preocupaciones. Y ahora espero de día en día que venga el jefe de distrito, califique mi propiedad por deudas y la venda en remate.

- Entonces, ¿así es como es? Entonces, ¿es mi culpa que no estés feliz? ¿Es esa tu gratitud por todos mis favores? ¿Quién te dijo que pidieras deseos tan estúpidos? Querías convertirte en vidriero, pero no tenías idea de dónde vender vidrio. ¿No te advertí que tuvieras cuidado con lo que deseas? Mente, ingenio: eso es lo que te falta, Peter.

- ¿De dónde viene la mente y el ingenio! gritó. “No soy más estúpido que los demás, lo verás luego, Hombre de Cristal. - Con estas palabras, agarró bruscamente al leñador por el cuello y gritó: - ¡Lo tengo, Sr. Guardián del Tesoro! Hoy voy a nombrar mi tercer deseo, y por favor déjame cumplirlo. Entonces, quiero recibir de inmediato en el acto el doble de cien mil táleros y una casa, y además ... ¡oh-oh-oh! Gritó y retorció su mano: el Hombre de Cristal se convirtió en vidrio fundido y quemó su mano con fuego. Y el Hombre mismo desapareció sin dejar rastro.

Muchos días después, la mano hinchada de Pedro le recordó su ingratitud y su temeridad. Pero luego ahogó la voz de la conciencia en sí mismo y pensó: “Bueno, que vendan mi fábrica y todo lo demás, porque todavía tengo a Gordo Ezequil. Mientras él tenga dinero en el bolsillo los domingos, yo también lo tendré.

¡Así es, Pedro! Bueno, ¿cómo puede no tenerlos? Así que al final sucedió, y fue un incidente aritmético asombroso. Un domingo llegó en coche a la taberna, todos los curiosos se asomaban a las ventanas, y ahora uno dice: “Pedro el jugador ha rodado”, el otro le hace eco: “Sí, el Rey de las Danzas, un rico vidriero” , y el tercero sacudió la cabeza y dijo: “Había riqueza, sí flotaba; dicen que tiene muchas deudas, y en la ciudad una persona dijo que el jefe de distrito estaba por llamar a subasta.

Pedro, el rico, hizo una reverencia solemne y ceremoniosa a los invitados, se bajó del carro y gritó:

- ¡Buenas noches, maestro! ¿Qué, el Gordo Ezequiel ya está aquí?

- ¡Adelante, adelante, Pedro! Tu plaza está libre, y ya nos hemos sentado a las cartas.

Peter Munch entró en la taberna e inmediatamente metió la mano en su bolsillo: Ezekiel debe haber tenido una fuerte suma de dinero con él, porque el bolsillo de Peter estaba lleno hasta el borde. Se sentó a la mesa con los demás y empezó a jugar; luego perdió, luego ganó, y así se sentaron en la mesa de juego hasta la noche, hasta que toda la gente honesta comenzó a irse a casa, y todos continuaron jugando a la luz de las velas; entonces otros dos jugadores dijeron:

"Es suficiente por hoy, es hora de que regresemos a casa con nuestra esposa e hijos".

Sin embargo, Peter the Player comenzó a persuadir a Fat Ezekhil para que se quedara. No estuvo de acuerdo durante mucho tiempo, pero al final exclamó:

- Bueno, ahora contaré mi dinero, y luego tiraremos los dados; tasa - cinco florines; Menos no es un juego.

Sacó su monedero y contó el dinero: se habían acumulado exactamente cien florines, por lo que Peter, el jugador, sabía cuánto tenía, ni siquiera tuvo que contar. Sin embargo, si antes ganaba Ezekhil, ahora perdía apuesta tras apuesta y al mismo tiempo lanzaba terribles maldiciones. Tan pronto como tiró el dado, Peter lo siguió, y cada vez tenía dos puntos más. Finalmente, Ezekiel colocó los últimos cinco florines sobre la mesa y exclamó:

- Lo intentaré de nuevo, pero si vuelvo a perder, no me rendiré; ¡entonces tú, Peter, me prestarás de tus ganancias! Una persona honesta siempre ayuda a su prójimo.

- Por favor, al menos cien florines - respondió el Rey de las Danzas, que no se cansaba de su suerte.

Fat Ezekiel agitó los dados y tiró: quince. "¡Asi que! él gritó. "¡Ahora veamos lo que tienes!" Pero Peter sacó dieciocho, y luego una voz ronca familiar vino detrás de él: “¡Eso es! Era la última apuesta".

Miró hacia atrás: detrás de él, en todo su enorme crecimiento, estaba el holandés Michel. Asustado, Peter dejó caer el dinero que acababa de recoger de la mesa. Pero Fat Ezekhil no vio a Michel y le exigió diez florines a Peter, el jugador, para recuperarlos. Como en el olvido, metió la mano en el bolsillo, pero el dinero no estaba allí; comenzó a sacudir su caftán, pero ni un solo diablo se cayó, y solo ahora Peter recordó su primer deseo: tener siempre tanto dinero como el Gordo Ezekhil. La riqueza se disipó como el humo. Ezequil y el posadero vieron con sorpresa como él rebuscaba en sus bolsillos y no encontraba dinero, no podían creer que ya no los tenía; pero cuando ellos mismos le registraron los bolsillos y no encontraron nada, se enfurecieron y comenzaron a gritar que Peter era un hechicero, que había enviado todas las ganancias y el resto de su dinero a casa por medio de la brujería. Pedro se defendió acérrimo, pero todo estaba en su contra; Ezekhil anunció que difundiría esta terrible historia por toda la Selva Negra, y el posadero amenazó con ir mañana al amanecer a la ciudad y reclamar a Peter Munch como hechicero; espera ver, añadió el posadero, cómo será quemado Pedro. Luego, furiosos, atacaron a Peter, le arrancaron el caftán y lo empujaron hacia la puerta.

Ni una sola estrella ardía en el cielo cuando Pedro, completamente abatido, volvió a casa; sin embargo, todavía distinguió a un gigante sombrío a su lado, que no se retrasó un solo paso y finalmente habló:

- Lo jugaste, Peter Munch. El final de tu vida señorial, podría haberlo predicho incluso cuando no querías conocerme y corriste hacia el estúpido gnomo de cristal. Ahora tú mismo ves lo que les sucede a aquellos que no escuchan mis consejos. Bueno, ahora prueba suerte conmigo, lo siento por ti. Nadie se ha arrepentido todavía de haberse acercado a mí. Entonces, si el camino no te asusta, mañana estaré en Spruce Hillock todo el día, solo tienes que llamar.

Peter entendió perfectamente quién le hablaba, pero estaba aterrorizado. Sin responder, se apresuró a correr hacia la casa.

Ante estas palabras, el discurso del narrador fue interrumpido por un alboroto a continuación. Se podía escuchar cómo se acercaba el carruaje, cómo varias personas exigían traer una linterna, cómo golpeaban fuerte en la puerta, cómo ladraban los perros. La habitación reservada para el conductor y los artesanos daba a la carretera, y los cuatro invitados corrieron allí para ver qué había sucedido. Hasta donde la luz del farol lo permitía, divisaron una gran dormez frente al patio de maniobras; un hombre alto ayudaba a bajar del carruaje a dos damas veladas; el cochero de librea desató los caballos y el lacayo desabrochó el baúl del guardarropa.

“Dios los ayude”, suspiró el conductor. “Si estos caballeros salen sanos y salvos de la taberna, entonces no tengo nada que temer por mi carreta.

- ¡Shh! susurró el estudiante. - Me parece que no nos esperan a nosotros, sino a estas señoras. Debe ser que los de abajo ya sabían de antemano sobre su llegada. ¡Oh, si tan solo pudieran ser advertidos! ¡Lo sé! Solo hay una habitación en toda la casa además de la mía, acorde con estas damas, y justo al lado de la mía. Son conducidos allí. Siéntense en esta sala y no hagan ruido, mientras yo intentaré advertir a sus sirvientes.

El joven en silencio se dirigió a su habitación, apagó las velas, dejando solo la ceniza que la anfitriona le había dado para quemar. Luego comenzó a escuchar a escondidas en la puerta.

Pronto la anfitriona acompañó a las damas al piso de arriba, les indicó la habitación que les había sido asignada, convenciéndolas amable y cariñosamente de que se fueran a la cama lo antes posible después de un viaje tan agotador. Luego bajó las escaleras. Pronto el estudiante escuchó pesados ​​pasos de hombre. Abrió la puerta con cuidado y vio por la rendija al hombre alto que ayudaba a las señoras a salir de la dormez. Iba vestido con un traje de caza, con un cuchillo de caza en el cinturón y, al parecer, era el amo del caballo o el cazador, el lacayo visitante de dos damas desconocidas. Al verlo subir las escaleras solo, el estudiante abrió rápidamente la puerta y le hizo señas para que se acercara. Se acercó desconcertado, pero antes de que tuviera tiempo de preguntar qué le pasaba, el estudiante le dijo en un susurro:

- Estimado señor, terminó en la guarida de un ladrón.

El extraño estaba asustado. El estudiante lo empujó a la habitación y le dijo que era una casa sospechosa.

El cazador estaba muy perturbado por sus palabras. El estudiante escuchó de él que las damas, la condesa y su doncella, al principio querían cabalgar toda la noche, pero a media hora de aquí se encontraron con un jinete, este las llamó y les preguntó a dónde iban. Al enterarse de que tenían la intención de conducir toda la noche a través del bosque Spessart, les aconsejó que no lo hicieran, porque ahora están jugando bromas aquí. “Si quieres escuchar buenos consejos”, agregó, “entonces renuncia a esta idea: no está lejos de aquí a la taberna, no importa cuán malo e inconveniente sea, es mejor pasar la noche allí, no debes No te expongas innecesariamente al peligro en una noche oscura. El hombre que dio tales consejos parecía, según el cazador, muy honesto y noble, y la condesa, temiendo un ataque de ladrones, ordenó pasar la noche en esta taberna.

El cazador consideró su deber advertir a las damas del peligro inminente. Entró en un cuarto contiguo y al cabo de un rato abrió la puerta que conducía del cuarto de la Condesa al cuarto del estudiante. La condesa, una señora de unos cuarenta años, pálida de miedo, se acercó al estudiante y le pidió que repitiera todo lo que le había dicho al cazador. Entonces consultaron qué hacer en su peligrosa situación, y decidieron llamar con el mayor cuidado posible a los dos criados de la condesa, el cochero y los dos artesanos, para que en caso de ataque se mantuvieran todos juntos.

Cuando todos estuvieron reunidos, la puerta que conducía del cuarto de la condesa al pasillo fue cerrada con llave y forzada con cajoneras y sillas. La condesa y la doncella se sentaron en la cama, y ​​dos de sus criados montaban guardia. Y el cazador y los que se habían detenido en la posada antes, en previsión del ataque, fueron colocados en la mesa de la habitación del estudiante. Eran como las diez de la noche, todo estaba tranquilo en la casa, y parecía que nadie iba a perturbar la paz de los invitados.

– Para no dormirnos, hagamos lo mismo que antes, – sugirió el maestro. “Contamos diferentes historias, y si no le importa, señor, haremos lo mismo ahora”.

Pero el cazador no solo no se opuso, sino que incluso, para demostrar su disposición, se ofreció a contar algo él mismo. Empezó así:

Corazón frío

La segunda parte

Cuando el lunes por la mañana Peter llegó a su fábrica, encontró allí no solo trabajadores, sino también otras personas cuya apariencia no agradaría a nadie. Eran el jefe de distrito y tres alguaciles. El jefe le deseó buenos días a Peter, le preguntó cómo dormía y luego desdobló una larga lista de los acreedores de Peter.

– ¿Puedes pagar o no? preguntó severamente. - Y, por favor, anímate, no tengo tiempo para jugar contigo - Son unas buenas tres horas de caminata hasta la prisión.

Aquí Peter se desanimó por completo: confesó que no tenía dinero y permitió que el jefe y su gente describieran la casa y la hacienda, la fábrica y el establo, el carro y los caballos, pero mientras el jefe de distrito y sus ayudantes caminaban alrededor, examinando y evaluando su propiedad, pensó: "No está lejos de Spruce Hillock, si el hombrecito del bosque no me ayudó, probaré suerte con el grande". Y corrió hacia Spruce Hillock, y con tal velocidad, como si los alguaciles lo persiguieran por los talones.

Cuando pasó corriendo por el lugar donde habló por primera vez con el Hombre de Cristal, le pareció que una mano invisible lo sujetaba, pero se soltó y siguió corriendo, hasta el mismo borde, que vio bien, y antes de que pudiera, sin aliento, gritar: “¡Dutch Michel! ¡Señor holandés Michel! ”, - cómo un balsero gigante con su anzuelo apareció frente a él.

“Él vino”, dijo riendo. “¡De lo contrario, los habrían desollado y vendido a los acreedores!” Bueno, no te preocupes, todos tus problemas, como dije, vinieron del Hombre de Cristal, este orgulloso e hipócrita. Bueno, si das, entonces con una mano generosa, y no como este skvalyga. Vamos, - dijo y se adentró en las profundidades del bosque. “Vamos a mi casa, y veremos si nos encontramos contigo o no”.

"¿Cómo 'chocamos'? Peter pensó con ansiedad. - ¿Qué puede exigirme, tengo bienes para él? ¿Se obligará a servir o algo más?

Subieron por un sendero empinado y pronto se encontraron cerca de un profundo y lúgubre desfiladero con paredes escarpadas. Michel el Holandés corrió ligero por la roca como si fuera una escalera de mármol liso; pero aquí Peter casi se desmaya: vio cómo Mikhel, habiendo llegado al fondo del desfiladero, se volvió tan alto como un campanario; el gigante extendió su mano, del largo de un remo, abrió su mano, del ancho de una mesa de taberna, y exclamó:

- Siéntate en mi palma y agarra tus dedos con más fuerza - no tengas miedo - ¡no te caerás!

Temblando de miedo, Peter hizo lo que le dijeron: se sentó en la palma de Michel y agarró su pulgar.

Descendieron más y más profundo, pero, para gran sorpresa de Peter, no se hizo más oscuro, por el contrario, la luz del día en el desfiladero parecía volverse aún más brillante, de modo que lastimaba los ojos. Cuanto más descendían, más pequeño se volvía Mikhel, y ahora estaba parado en su apariencia anterior frente a la casa, la casa más común de un rico campesino de la Selva Negra. La habitación a la que Mikhel condujo a Peter también se parecía en todos los sentidos a las habitaciones de otros propietarios, excepto que parecía algo incómoda. El reloj de cuco de madera, la enorme estufa de azulejos, los anchos bancos a lo largo de las paredes y los utensilios en los estantes eran los mismos aquí que en todas partes. Mikhel le mostró al invitado un lugar en una mesa grande, y él mismo salió y regresó pronto con una jarra de vino y copas. Sirvió vino para él y Peter, y empezaron a hablar; El holandés Michel comenzó a describirle a Peter las alegrías de la vida, los países extranjeros, las ciudades y los ríos, por lo que al final deseaba apasionadamente ver todo esto, lo que le confesó honestamente al holandés.

“Incluso si eres valiente en espíritu y fuerte en cuerpo para comenzar grandes cosas, pero después de todo, vale la pena que tu estúpido corazón lata más rápido de lo normal, y temblarás; bueno, e insultos al honor, desgracias: ¿por qué un tipo inteligente debería preocuparse por tales tonterías? ¿Te dolió la cabeza de resentimiento cuando te llamaron estafador y sinvergüenza el otro día? ¿Tuviste dolores en el estómago cuando el jefe de distrito vino a echarte de la casa? Entonces dime que te duele?

-Corazón -respondió Pedro, llevándose la mano al pecho agitado: en ese momento le pareció que el corazón le latía tímidamente.

- No te ofendas, pero has tirado más de cien florines a piojosos mendigos y demás chusma, pero ¿cuál es el punto? Invocaron la bendición de Dios sobre ti, te desearon buena salud, ¿y qué? ¿Te hizo más saludable? La mitad de ese dinero sería suficiente para mantener a un médico. Bendición de Dios, no hay nada que decir, una bendición cuando describen su propiedad, ¡pero ellos mismos son expulsados ​​​​a la calle! ¿Y qué te hizo meter la mano en el bolsillo tan pronto como el mendigo te tendió su sombrero hecho jirones? El corazón, nuevamente el corazón, no los ojos ni la lengua, ni las manos ni las piernas, sino solo el corazón, como dicen, lo tomaste todo demasiado cerca de tu corazón.

“Pero, ¿es posible alejarnos de esto?” Y ahora, no importa cuánto intente ahogar mi corazón, late y duele.

- Sí, ¿dónde estás, pobre hombre, para tratar con él! – exclamó entre risas el holandés Michel. - Y me das esta cosita inútil, verás lo fácil que te resultará enseguida.

- ¿Darte mi corazón? exclamó Peter horrorizado. "¡Pero entonces moriré de inmediato!" ¡Nunca!

- Sí, por supuesto, si uno de sus caballeros cirujanos decidiera cortarle el corazón, moriría en el acto, pero yo lo hago de manera muy diferente - venga aquí, compruébelo usted mismo.

Con estas palabras se puso de pie, abrió la puerta de la habitación contigua e invitó a Pedro a entrar. El corazón del joven se contrajo convulsivamente en cuanto cruzó el umbral, pero no le prestó atención, tan insólito y asombroso fue lo que se reveló ante sus ojos. En los estantes de madera había hileras de frascos llenos de un líquido transparente, cada uno con el corazón de alguien; todos los frascos estaban etiquetados con nombres, y Peter los leyó con curiosidad. Encontró allí el corazón del cacique del condado de F., el corazón del Gordo Ezequilo, el corazón del Rey de las Danzas, el corazón del jefe forestal; también hubo seis corazones de compradores de granos; ocho corazones de oficiales de reclutamiento, tres corazones de usureros; en resumen, era una colección de los corazones más respetables de todas las ciudades y pueblos para un viaje de veinte horas.

- ¡Mirar! Todas estas personas han eliminado las preocupaciones y ansiedades mundanas, ninguno de estos corazones ya no late con ansiedad y ansiedad, y sus antiguos dueños se sienten muy bien por haber sacado a un inquilino inquieto por la puerta.

“Pero, ¿qué tienen ahora en lugar de un corazón?” preguntó Peter, cuya cabeza daba vueltas por todo lo que veía.

“Y éste”, respondió el holandés Michel; metió la mano en la caja y se la entregó a Peter
corazón de piedra.

- ¡Eso es todo! - se quedó asombrado, incapaz de resistir el temblor que invadía todo su cuerpo. - ¿Un corazón de mármol? Pero escuche, Sr. Michel, después de todo, de tal corazón en el pecho debe ser oh-oh, ¿qué frío?

“Claro, pero este frío es agradable. ¿Y por qué un hombre tiene un corazón cálido? En invierno, no te calentará: un buen licor de cereza es más caliente que el corazón más caliente, y en verano, cuando todos languidecen por el calor, no creerás lo fresco que da ese corazón. Y, como dije, ni la ansiedad, ni el miedo, ni la estúpida compasión, ni otras penas llegarán a este corazón.

"¿Eso es todo lo que puedes darme?" Pedro preguntó molesto. - Esperaba conseguir dinero, y me ofreces una piedra.

“Bueno, creo que cien mil florines serán suficientes para ti al principio. Si les das un uso razonable, pronto te harás millonario.

- ¿Cien mil? -exclamó el pobre carbonero de alegría. – ¡Sí, detente, corazón, que late tan locamente en mi pecho! Nos despediremos pronto. ¡Vale, Michel! ¡Dame una piedra y dinero y, que así sea, saca este batidor de la jaula!

- Sabía que eras un tipo con cabeza, - respondió el holandés, sonriendo cariñosamente, - vamos a tomar otra copa, y luego contaré el dinero por ti.

Volvieron a sentarse a la mesa del aposento alto y bebieron y bebieron hasta que Pedro se durmió profundamente.

Peter, el minero del carbón, despertó del alegre trino de la bocina del correo y - ¡mira! - estaba sentado en un lujoso carruaje y rodando por un camino ancho, y cuando se asomó por la ventana, vio detrás de él, en una neblina azul, los contornos del Bosque Negro. Al principio, no podía creer que era él, y no otra persona, quien estaba sentado en el carruaje. Porque su vestido tampoco era en absoluto como ayer; sin embargo, recordaba tan claramente todo lo que le sucedió que al final dejó de devanarse los sesos y exclamó: "Y no hay nada en qué pensar, ¡soy yo, Peter, el minero del carbón, y nadie más!"

Se sorprendió de sí mismo que no estaba nada triste cuando dejó por primera vez su tierra natal tranquila, los bosques donde había vivido durante tanto tiempo, y que, aun recordando a su madre, que ahora quedó huérfana, sin un pedazo de pan, no podía sacar una sola lágrima de sus ojos, ni un solo respiro del pecho; porque ahora todo le era igualmente indiferente. “Oh, sí”, recordó, “porque las lágrimas y los suspiros, la nostalgia y la tristeza vienen del corazón, y ahora tengo, gracias al holandés Michel, un corazón frío de piedra”.

Se llevó la mano al pecho, pero allí todo estaba en silencio, nada se movía. "Me alegraría si cumpliera su palabra sobre los cien mil florines como lo hizo con el corazón", pensó, y comenzó a registrar el carruaje. Encontró todos los vestidos con los que podía soñar, pero el dinero no estaba por ningún lado. Finalmente, se topó con una bolsa que contenía muchos miles de táleros de oro y cheques para casas comerciales en todas las grandes ciudades. “Así que mis deseos se han hecho realidad”, pensó Peter, sentado cómodamente en la esquina del carruaje y corriendo hacia tierras lejanas.

Durante dos años viajó por todo el mundo, miró desde la ventana del carruaje a derecha e izquierda, miró las casas por las que pasaba, y cuando se detuvo, solo notó el letrero de su hotel, luego corrió por la ciudad, donde se le mostró varios lugares de interés. Pero nada le agradaba: ni cuadros, ni edificios, ni música, ni baile; tenía un corazón de piedra, indiferente a todo, y sus ojos y oídos habían olvidado cómo percibir la belleza. La única alegría que le quedaba era comer, beber y dormir; así vivía, vagando por el mundo sin rumbo fijo, comiendo por diversión, durmiendo por aburrimiento. De vez en cuando, sin embargo, recordaba que era, quizás, más y más feliz cuando vivía en la pobreza y se veía obligado a trabajar para poder alimentarse. Luego disfrutó de la vista de un hermoso valle, la música y el baile, y pudo regocijarse durante horas esperando la comida sencilla que su madre le llevaba a la carbonera. Y cuando pensaba así en el pasado, le parecía increíble que ahora ni siquiera pudiera reír, y antes se reía de la broma más trivial. Ahora, cuando los demás se reían, solo torcía la boca por cortesía, pero su corazón no se divertía en absoluto. Sintió cuán tranquila estaba su alma, pero aún así no estaba complacido. Pero no fue la nostalgia ni la tristeza, sino el aburrimiento, el vacío, una vida sin alegría lo que finalmente lo llevó a casa.

Cuando salió de Estrasburgo y vio su bosque nativo oscurecerse en la distancia, cuando los altos Schwarzwalders con rostros amistosos y abiertos comenzaron a encontrarse con él nuevamente, cuando un discurso nativo fuerte, gutural pero eufónico llegó a sus oídos, involuntariamente se apretó el corazón; porque la sangre en sus venas corría más rápido y estaba listo para regocijarse y llorar al mismo tiempo, ¡pero qué tonto! - Su corazón estaba hecho de piedra. Y las piedras están muertas, no ríen ni lloran.

En primer lugar, se dirigió al holandés Michel, quien lo recibió con la misma cordialidad.

“Mikhel”, le dijo Peter, “he viajado por el mundo, visto mucho, pero todo esto es una tontería y solo me aburre. Cierto, tu cosa de piedra, que llevo en el pecho, me protege de muchas cosas. Nunca me enfado ni me entristezco, pero por otro lado, vivo, por así decirlo, a la mitad. ¿Podrías revivir un poco este corazón de piedra? Mejor aún, ¡devuélveme mi viejo! En mis veinticinco años, me acostumbré, y si alguna vez hizo cosas estúpidas, todavía tenía un corazón honesto y alegre.

El espíritu del bosque se rió amarga y malvadamente.

“Cuando mueras a su debido tiempo, Peter Munch”, respondió, “ciertamente regresará a ti; entonces recuperarás tu corazón suave y receptivo y sentirás lo que te espera: ¡gozo o tormento! Pero aquí en la tierra, ya no será tuyo. Sí, Peter, viajaste a tu antojo, pero la vida que llevaste no pudo beneficiarte. Establézcase en algún lugar de los bosques locales, construya una casa, cásese, ponga su dinero en circulación: carece de un negocio real, está aburrido de la ociosidad y culpa de todo a un corazón inocente.

Peter se dio cuenta de que Michel tenía razón al hablar de la ociosidad y se dispuso a aumentar su riqueza. Michel le dio otros cien mil florines y se separó de él como un buen amigo.

Pronto corrió el rumor en la Selva Negra de que Peter, el minero del carbón, o Peter, el jugador, había regresado de tierras lejanas y ahora era mucho más rico que antes. Y esta vez todo siguió como siempre: tan pronto como Peter se quedó sin un centavo, fue expulsado del "Sol", y ahora, tan pronto como apareció allí de nuevo el primer domingo por la noche, todos comenzaron a competir entre sí para darle la mano, alabar a su caballo, preguntar sobre viajes, y cuando se sentó a tocar táleros con el Gordo Ezequilo, lo miraron con más respeto que antes.

Sin embargo, ahora comenzó a participar no en el negocio del vidrio, sino en el comercio de madera, sin embargo, solo para el espectáculo. Su ocupación principal era la compra y reventa de cereales y la usura. Poco a poco, la mitad de la Selva Negra se endeudó con él, pero solo prestaba dinero al diez por ciento, u obligaba a los pobres a comprarle grano a precios exorbitantes si no podían pagarlo de una vez. Ahora tenía una estrecha amistad con el jefe de distrito, y si alguien no podía pagar la deuda al Sr. Peter Munch a tiempo, el jefe con sus secuaces galopaba hacia el deudor, tasaba la casa y la casa, vendía todo en un instante y echaron a patadas a padre, madre e hijos por todo los cuatro costados. Al principio, esto disgustó a los ricos de Pedro, porque los pobres desafortunados, habiendo perdido sus hogares, asediaron su casa: los hombres rezaban por la indulgencia, las mujeres trataban de ablandar su corazón de piedra y los niños lloraban pidiendo un pedazo de pan. Pero cuando consiguió perros pastores feroces, los "conciertos de gatos", como él los llamaba, cesaron de inmediato. Instó a los perros a los mendigos, y estos huyeron gritando. La "anciana" lo molestó más que nada. Y no era otra que la vieja Munkich, la madre de Peter. Cayó en la pobreza cuando su casa y su patio fueron vendidos bajo el martillo, y su hijo, que regresó rico a casa, ni siquiera se acordó de ella. Así que de vez en cuando se dejaba caer por su patio, vieja, enferma, con un palo. Ella no se atrevió a entrar en la casa, porque una vez él la echó, pero sufrió mucho porque se vio obligada a vivir de las limosnas de extraños, mientras que su propio hijo podría haberle preparado una vejez cómoda. Sin embargo, un corazón frío permaneció indiferente al ver un rostro marchito familiar, ojos suplicantes, una mano marchita extendida, una figura encorvada. Los sábados, cuando ella tocaba a su puerta, él refunfuñaba y sacaba una monedita, la envolvía en un papel y se la enviaba con un sirviente. Oyó cómo ella le agradecía con voz temblorosa y le deseaba lo mejor, cómo gimiendo se alejaba, pero en ese momento sólo le interesaba una cosa: que había desperdiciado seis batzens más.

Finalmente, a Peter se le ocurrió la idea de casarse. Sabía que cualquier padre en la Selva Negra estaría dispuesto a entregar a su hija por él, y era quisquilloso: quería que la gente se maravillara con su inteligencia y felicidad también en este caso. Por eso viajó por toda la región, indagando en todos los rincones, pero ninguna de sus bellas paisanas era lo suficientemente buena para él. Finalmente, después de que Peter recorrió todos los salones de baile en una vana búsqueda de la belleza más hermosa, una vez escuchó que la niña más hermosa y virtuosa de toda la Selva Negra era la hija de un pobre leñador. Vive tranquila y apartada, administra con diligencia e inteligencia el hogar en la casa de su padre, y nunca va a los bailes, ni siquiera en el Día de la Trinidad o en una festividad del templo. Tan pronto como Peter se enteró de este milagro de la Selva Negra, decidió pedir la mano de la niña y fue a ver a su padre, cuya casa le mostró. El padre de la bella Lizbeth no se sorprendió poco de que un caballero tan importante hubiera llegado a él, se sorprendió aún más cuando escuchó que se trataba nada menos que de Peter el hombre rico, quien ahora quiere convertirse en su yerno. ley. No pensó por mucho tiempo, porque ahora, creía, la pobreza y las preocupaciones habían terminado, y sin preguntarle a Lisbeth, dio su consentimiento, y la amable niña fue tan obediente que, sin contradicción, se convirtió en la Sra. Munch.

Pero la vida de la pobre no transcurrió en absoluto como ella soñaba y esperaba. Le parecía que manejaba bien la casa, pero no había nada que agradara al señor Peter. Se compadecía de los pobres y, como su marido era rico, no veía pecado en dar un pfennig a un mendigo pobre o una copa a un anciano. Sin embargo, cuando el Sr. Peter notó esto, la miró con enojo y dijo con voz amenazante:

"¿Por qué estás distribuyendo mis bienes a vagabundos y vagabundos?" ¿Has traído contigo una dote que puedas regalar? El bastón de mendigo de tu padre ni siquiera puede calentar la estufa, y estás tirando el dinero como una princesa. ¡Mira, te vuelvo a agarrar, te doy un buen latigazo!

La bella Lisbeth lloraba a escondidas en su cuarto, sufriendo la dureza de corazón de su marido, y muchas veces pensaba que más le valdría volver a encontrarse en su casa, en la sórdida morada de su padre, que vivir en las mansiones de los ricos. pero el duro de corazón Pedro. ¡Oh, si ella supiera que su corazón era de mármol y que no podía amar a nadie, ni a ella ni a ninguna otra persona en la tierra, ciertamente no se sorprendería! Pero ella no sabía eso. Y así, solía ser que ella estaba sentada en su porche, y un mendigo pasaba caminando, quitándose el sombrero y poniendo su canción - así que entrecerró los ojos para no compadecerse de su mirada triste, y apretó los mano en un puño para no ponerlo accidentalmente en su bolsillo y no sacar una moneda de allí. Es por eso que una mala reputación la rodeó en toda la Selva Negra: la bella Lisbeth de es aún más codiciosa que su marido.

Un buen día Lisbeth estaba sentada en el patio en la rueca y tarareando una cancioncilla; su corazón estaba complacido, porque era un buen día y Peter se había ido de caza. Y luego ve que un anciano decrépito vaga por el camino, doblado bajo el peso de una bolsa grande; incluso podía escucharlo gemir desde lejos. Lisbeth lo mira con simpatía y piensa para sí misma que no es correcto cargar tal carga sobre un anciano tan pequeño. Mientras tanto, el anciano, gimiendo, se acerca y, al alcanzar a Lisbeth, casi se cae de agotamiento.

"Oh, ten piedad, anfitriona, déjame beber", dijo el anciano, "¡se me acabó la orina!"

“A tu edad, no puedes cargar tanto peso”, dijo Lisbeth.

“Sí, aquí la necesidad hace doblar la espalda, hay que alimentarse”, respondió el anciano. “¡Ah, cómo una mujer rica como tú puede saber lo amarga que es la pobreza y lo refrescante que es un sorbo de agua con tanto calor!”

Al escuchar esto, Lisbeth corrió a la cocina, agarró una jarra del estante y le echó agua, pero cuando cargaba a su viejo y, antes de alcanzarlo unos pasos, vio cómo estaba sentado sobre una bolsa, exhausto, infeliz. , la traspasó la lástima, se dio cuenta de que su marido no estaba en casa, y por lo tanto dejó la jarra a un lado, tomó un vaso, lo llenó de vino, puso un buen trozo de pan de centeno encima y se lo sirvió al anciano con el palabras:

- Un sorbo de vino te dará más fuerza que el agua - ya eres tan viejo. Sólo bebe despacio y come pan.

El hombre miró a Lisbeth con sorpresa, los viejos ojos llenos de lágrimas; bebió vino y dijo:

“Ya soy viejo, pero he conocido a pocas personas en mi vida que fueran tan amables y tan generosas y de todo corazón hicieran limosna como usted, señora Lisbeth. Pero por esto se te otorgará prosperidad; tal corazón no se quedará sin recompensa.

"Ella no se quedará y recibirá la recompensa en el acto", de repente sonó una voz terrible; cuando se dieron la vuelta, vieron detrás de ellos a Pedro con el rostro ardiendo de ira. “¿Así que desperdicias mi mejor vino en los pobres y dejas que los vagabundos beban de mi copa?” Bueno, ¡aquí está tu recompensa!

Lizbeth cayó a sus pies y comenzó a pedirle perdón, pero el corazón de piedra no conoció la piedad, - Peter le tiró un látigo en la mano y con un mango de ébano agarró a su bella esposa en la cabeza con tanta fuerza que cayó sin vida en el manos del anciano. Cuando Peter vio esto, pareció arrepentirse inmediatamente de su hecho y se inclinó para ver si Lizbeth todavía estaba viva, pero entonces el hombrecito habló con una voz bien conocida por Peter:

“No te molestes, Peter, el minero del carbón, era la flor más hermosa y delicada de la Selva Negra, pero la pisoteaste y no volverá a florecer.

Entonces toda la sangre se drenó de la cara de Peter.

"Ah, ¿eres tú, Sr. Guardián del Tesoro?" - él dijo. "Bueno, no puedes retractarte de lo que se ha hecho, así que estaba escrito en su nacimiento". ¿Solo espero que no me denuncies como un asesino?

- ¡Lamentable! respondió el Hombre de Cristal. "¡De qué me servirá si envío tu caparazón mortal a la horca!" ¡No debes temer a una corte terrenal, sino a una diferente y más severa, porque has vendido tu alma a una fuerza maligna!

“Si vendí mi corazón”, exclamó Pedro, “entonces, ¿quién tiene la culpa de esto, sino tú con tus engañosos tesoros?” Fuiste tú, el espíritu maligno, quien me llevó a la muerte, me obligaste a buscar la ayuda de ese otro, ¡y tú eres el responsable de todo!

Pero antes de que pudiera decir esas palabras, el Hombre de Cristal comenzó a crecer e hincharse, sus ojos eran como tazones de sopa, y su boca era como la boca de un horno, del cual brotaban llamas.

Peter se arrodilló y, aunque tenía un corazón de piedra, temblaba como una brizna de hierba. El guardabosque le clavó las garras de un halcón en la parte posterior de la cabeza, lo levantó y lo hizo girar en el aire, como un torbellino que arremolina una hoja seca, y lo arrojó al suelo de modo que sus huesos se rompieron.

- ¡Gusano! gritó con voz atronadora. “Podría aplastarte si quisiera, porque has ofendido al Señor del Bosque. Pero por el bien del difunto, que me dio de comer y de beber, te doy el tiempo de una semana. ¡Si no te vuelves al bien, vendré y te convertiré en polvo, y morirás sin arrepentirte!

Ya era tarde en la noche cuando varias personas, al pasar, vieron a Pedro el hombre rico, tirado en el suelo sin memoria. Comenzaron a darle vueltas y vueltas, tratando de despertarlo a la vida, pero durante mucho tiempo todos sus esfuerzos fueron en vano. Finalmente, uno de ellos entró en la casa, trajo agua y se la echó en la cara. Aquí Peter respiró hondo, gimió y abrió los ojos; Miró a su alrededor durante mucho tiempo y luego preguntó dónde estaba su esposa, Lisbeth, pero nadie la vio. Agradeció a la gente por su ayuda, caminó hasta su casa y comenzó a buscarla por todas partes, pero Lizbeth no estaba por ningún lado, ni en el sótano ni en el ático: lo que él consideraba un sueño terrible resultó ser una triste realidad. Ahora, cuando se quedó solo, pensamientos extraños comenzaron a visitarlo: no tenía miedo de nada, porque su corazón estaba frío, tan pronto como pensó en la muerte de su esposa, comenzó a pensar en su propia muerte, en qué agobiado dejaría este mundo, agobiado por las lágrimas de los pobres, sus mil maldiciones que no pudieron ablandar sus corazones; el llanto de los desdichados a quienes envenenó con perros; agobiado por la silenciosa desesperación de su madre, la sangre de la bella y bondadosa Lisbeth; ¿Qué le responderá a su anciano padre cuando venga a él y le pregunte: "¿Dónde está mi hija, tu esposa?" ¿Y cómo responderá a otro, al que es dueño de todos los bosques, de todos los mares, de todas las montañas y de la vida humana?

Esto lo atormentaba y por la noche, mientras dormía, se despertaba cada minuto con una voz suave que lo llamaba: “¡Pedro, consíguete un corazón vivo!”. Y cuando despertó, se apresuró a cerrar de nuevo los ojos, pues reconoció la voz que le advertía en su sueño: era la voz de Lisbeth. Al día siguiente fue a una taberna para disipar sus sombríos pensamientos, y allí encontró al Gordo Ezekhil. Peter se sentó a su lado, hablaron de esto y aquello: del buen tiempo, de la guerra, de los impuestos y, por último, de la muerte, de cómo en algún lugar alguien murió de repente. Entonces Peter le preguntó al Gordo qué pensaba sobre la muerte en general y qué, en su opinión, seguiría. Ezequiel le dijo que el cuerpo sería sepultado y el alma ascendería al cielo o descendería al infierno.

- Entonces, ¿el corazón también será enterrado? Pedro preguntó con ansiedad.

“Por supuesto, él también será enterrado.

“Bueno, ¿y si una persona ya no tiene corazón?” Pedro continuó.

Al escuchar esto, Ezequiel lo miró fijamente con miedo.

- ¿Qué quieres decir con eso? ¿Te estás burlando de mí? ¿Crees que no tengo corazón?

“Oh, tienes un corazón, y uno maravilloso, duro como una piedra”, respondió Pedro.

Ezechiel abrió los ojos como platos, miró a su alrededor para ver si alguien podía escucharlos y dijo:

- ¿Cómo lo sabes? ¿Quizás tu corazón ya no late?

“No, no lo hace, al menos no en mi pecho”, respondió Peter Munch. Pero dime, ya sabes de lo que hablo, ¿qué será de nuestros corazones?

"¿Qué te pasa, amigo?" Ezequiel preguntó riéndose. - En este mundo vives en trébol, pues estará contigo. Es por eso que nuestros corazones fríos son buenos, que de tales pensamientos no tenemos un poco de miedo.

- Lo que es verdad es verdad, pero los pensamientos se me están metiendo en la cabeza. Y si ahora no conozco el miedo, recuerdo bien cuán terriblemente temeroso de los tormentos infernales cuando todavía era un niño ingenuo.

“Bueno, no podemos esperar nada bueno”, dijo Ezekhil. - Una vez le pregunté a un maestro sobre esto, dijo que después de nuestra muerte, los corazones serán pesados, si la gravedad de los pecados es grande. Los corazones ligeros volarán, los pesados ​​caerán; Creo que nuestras piedras tirarán mucho.

“Sí, por supuesto”, respondió Peter. “Pero yo mismo a menudo me siento incómodo porque mi corazón permanece tan indiferente e indiferente cuando pienso en esas cosas.

Así hablaron; sin embargo, cinco o seis veces esa misma noche, Peter escuchó una voz familiar susurrarle al oído: “¡Peter, consíguete un corazón vivo!”. No sintió remordimiento por haber matado a su esposa, pero cuando les dijo a los sirvientes que ella se había ido, él mismo pensó cada vez: “¿A dónde se habrá ido?”. Así pasaron seis días; por la noche invariablemente escuchaba la misma voz y no dejaba de pensar en el pequeño guardabosques y su terrible amenaza; pero a la séptima mañana saltó de la cama y exclamó: "Bueno, iré y trataré de conseguirme un corazón vivo, una piedra muerta en mi pecho hace que mi vida sea aburrida y sin sentido". Rápidamente se puso su traje de domingo, montó su caballo y galopó hacia Spruce Hillock. Habiendo llegado a ese lugar en Spruce Hillock, donde los abetos eran especialmente densos, desmontó, ató su caballo, caminó apresuradamente hacia un abeto grueso y, de pie frente a él, pronunció un hechizo:

Guardián del tesoro en el denso bosque!
Entre los verdes abetos se encuentra tu hogar.
Siempre te llamé con esperanza,
Quien vio la luz el domingo.

Y apareció el Hombre de Cristal, pero no tan amable y cariñoso como antes, sino melancólico y triste; vestía una levita de cristal negro, y un largo velo de luto descendía de su sombrero, y Peter comprendió de inmediato por quién se había puesto de luto.

– ¿Qué quieres de mí, Peter Munch? preguntó con voz hueca.

—Tengo un deseo más, señor Guardián del Tesoro —respondió Peter, sin levantar la vista.

– ¿Pueden desear los corazones de piedra? preguntó el Hombrecito. “Tienes todo lo que exigía tu mal genio, y yo apenas puedo cumplir tu deseo.

“Pero me diste tres deseos; Todavía me queda uno.

“Y, sin embargo, puedo rechazarte si es una estupidez”, continuó el guardabosques, “pero di, escucha, lo que quieres.

"¡Entonces saca la piedra muerta de mi pecho y dame mi corazón vivo!" dijo Pedro.

¿Hice este trato contigo? preguntó el Hombre de Cristal. – ¿Y yo soy el holandés Michel, que da riqueza junto con un corazón de piedra? Allí, con él, busca tu corazón.

¡Oh, nunca me lo devolverá! respondió Pedro.

"Lo siento por ti, aunque eres un sinvergüenza", dijo el Hombrecito después de pensarlo un poco. “Pero como tu deseo no es estúpido, no puedo rechazarte en absoluto y dejarte sin ninguna ayuda. Entonces, escucha: no devolverás tu corazón por la fuerza, sino por astucia, tal vez, y tal vez incluso sin mucha dificultad, porque Mikhel fue y sigue siendo un estúpido Mikhel, aunque se considera un gran hombre inteligente. Ve directo a él y haz lo que te digo.

Enseñó a Pedro cómo comportarse y le dio una cruz hecha del cristal más transparente.

“Él no podrá privarte de tu vida y te liberará si le pones esta cruz debajo de la nariz y oras al mismo tiempo. Y tan pronto como obtengas de él lo que querías, vuelve a mí, al mismo lugar.

Peter Munch tomó la cruz, trató de memorizar bien todas las instrucciones del Hombrecito y fue más allá, a las posesiones del holandés Michel. Gritó su nombre tres veces y el gigante apareció de inmediato.

- ¿Mataste a tu esposa? preguntó con una risa terrible. “Hubiera hecho lo mismo, ella regaló tu propiedad a los pobres. Pero tendrás que irte por un tiempo: la buscarán, no la encontrarán y se levantará un ruido; entonces realmente necesitas dinero, ¿para eso viniste?

"Has acertado", respondió Peter. - Solo que esta vez necesitamos más dinero - Estados Unidos está muy lejos.

Mikhel se adelantó y lo llevó a su casa; allí abrió un cofre lleno de dinero, y comenzó a sacar columnas enteras de monedas de oro. Mientras le contaba el dinero a Peter, dijo:

"¡Y tú, Mikhel, eres una charla vacía!" Me engañaste hábilmente, dijiste que tenía una piedra en el pecho y que mi corazón, dicen, ¡está contigo!

– ¿No es así? Michel se sorprendió. - ¿Puedes oír tu corazón? ¿No está el tuyo frío como el hielo? ¿Sientes miedo o pena o eres capaz de arrepentirte de algo?

- Acabas de parar mi corazón, pero sigue en mi pecho, y Ezekhil también, me dijo que nos engañaste, donde se le puede sacar un corazón del pecho a una persona, y aun para que no te sienta Tenía que ser un mago para hacer esto.

“Te lo aseguro”, exclamó Michel irritado, “Ezekhil y todos aquellos que recibieron riquezas de mí tienen el mismo corazón de piedra que el tuyo, y los tuyos reales están guardados aquí en mi habitación.

- ¡Bueno, es mucho más probable que mientas! Pedro se rió. “¡Díselo a alguien más!” ¿Crees que no vi cosas extrañas cuando viajé? Los corazones que tienes en tu habitación son artificiales, hechos de cera. Eres rico, sin duda, pero no sabes prestidigitar.

Entonces el gigante se enojó y abrió la puerta de la habitación.

- Vamos, entra y lee las etiquetas; allá en esa botella está el corazón de Peter Munch, mira cómo tiembla. ¿Se puede mover la cera?

“Y, sin embargo, está hecho de cera”, respondió Pedro. “Un corazón real no late así en absoluto, el mío todavía está en mi pecho. No, no puedes deletrear.

- ¡Vale, te lo demostraré ahora! Michel gritó enojado. “Tú mismo sentirás que este es tu corazón.

Tomó el corazón de Peter, abrió su chaqueta, sacó una piedra de su pecho y se la mostró. Luego sopló sobre su corazón y con cuidado lo volvió a colocar en su lugar. Peter inmediatamente sintió cómo latía y estaba encantado: ¡podría regocijarse de nuevo!

- Bueno, ¿estás seguro? Michel preguntó sonriendo.

"Sí, tienes razón", respondió Peter, sacando con cuidado una cruz de su bolsillo. “¡Nunca hubiera creído que se pudieran hacer tales milagros!”

- ¿Derecha? Como puedes ver, puedo conjurar. Bueno, ahora déjame volver a poner tu piedra por ti.

¡Tranquilo, señor Michel! gritó Peter, dando un paso atrás y sosteniendo la cruz frente a él. - El pez está enganchado. ¡Esta vez tú eres el tonto! Y comenzó a leer las oraciones que podía recordar.

Luego, Mikhel comenzó a disminuir: se volvió más y más bajo, luego se arrastró por el suelo, retorciéndose como un gusano, gimiendo y gimiendo, y los corazones a su alrededor comenzaron a latir y latir como un reloj en el taller de un relojero. Peter estaba asustado, aterrado, y salió corriendo de la habitación, de la casa; fuera de sí con miedo, trepó a la roca, porque escuchó a Mikhel saltar, comenzó a pisotear, rabiar y enviarle terribles maldiciones. Habiendo salido hacia arriba, Peter se apresuró a Spruce Hillock. Entonces estalló una terrible tormenta; un relámpago brilló a su izquierda y derecha, partiendo los árboles, pero llegó ileso al dominio del Hombre de Cristal.

Su corazón latía con alegría, aunque solo fuera porque estaba latiendo. Pero luego Peter miró hacia atrás con horror a su vida: era como una tormenta eléctrica, que un minuto antes dividió los árboles más hermosos a su alrededor. Peter pensó en Lisbeth, su bella y bondadosa esposa, a quien mató por avaricia, y se le antojó un verdadero monstruo; corriendo a la morada del Hombre de Cristal, lloró amargamente.

El Guardián del Tesoro se sentó bajo un abeto y fumaba una pequeña pipa, pero parecía mucho más alegre que antes.

- ¿Por qué lloras, Pedro el minero del carbón? - preguntó. "¿Tal vez no lograste recuperar tu corazón y terminaste con el de piedra?"

- ¡Ay, señor! Pedro suspiró. - Mientras tenía el corazón frío, nunca lloré, mis ojos estaban secos, como la tierra en el calor de julio, pero ahora mi propio corazón está hecho pedazos, solo piensa en lo que he hecho: saqué a mis deudores al scrip, enfermo y los mendigos fueron envenenados por perros; ¡Sí, tú mismo viste cómo mi látigo cayó sobre su hermosa frente!

– ¡Pedro! ¡Eras un gran pecador! - dijo el hombrecito. “El dinero y la ociosidad te corrompieron, y tu corazón se convirtió en piedra, dejaste de sentir alegría y tristeza, arrepentimiento y piedad. Pero el arrepentimiento mitiga la culpa, y si supiera que te arrepientes sinceramente de tu vida, podría hacer algo más por ti.

"No quiero nada más", respondió Peter, bajando la cabeza con tristeza. - Mi vida ha terminado, ya no puedo ver la alegría; ¿Qué haré solo en el mundo entero? Madre nunca me perdonará cómo me burlé de ella, ¡tal vez yo, el monstruo, la traje a la tumba! ¡Y Lisbeth, mi esposa! Será mejor que me mate, señor Guardián del Tesoro, ¡entonces mi desafortunada vida terminará de una vez!

-Muy bien -respondió el Hombrecito-, si es tu voluntad, tengo el hacha a mano.

Con calma se sacó la pajita de la boca, la golpeó y se la metió en el bolsillo. Luego se levantó lentamente y desapareció en el bosque de abetos. Y Pedro, llorando, se sentó en la hierba; la vida no significaba nada para él ahora, y obedientemente esperó el golpe fatal. Después de un rato, escuchó pasos ligeros detrás de él y pensó: "¡Este es el final!"

“¡Mira hacia atrás una vez más, Peter Munch!” exclamó el Hombre.

Peter se secó las lágrimas, miró a su alrededor y vio que su madre y su esposa Lisbeth lo miraban con cariño. Felizmente saltó a sus pies.

"¡Así que estás viva, Lisbeth!" Y tú estás aquí, madre, ¿me has perdonado?

“Te perdonarán”, dijo el Hombre de Cristal, “porque te has arrepentido sinceramente, y todo será olvidado. Regresa ahora a la choza de tu padre y conviértete en un carbonero, como antes; si eres laborioso y honesto, aprenderás a respetar tu oficio, y tus vecinos te amarán y honrarán más que si tuvieras diez toneles de oro.

Así dijo el Hombre de Cristal, y con eso se despidió de ellos.

Los tres no sabían cómo alabarlo y bendecirlo, y felices se fueron a casa.

La magnífica casa de Pedro el Rico ya no existía; fue alcanzado por un rayo, y fue quemado junto con todas las riquezas; pero no estaba lejos de la choza del padre, y su camino ahora conducía allí, y no se apenaron en absoluto por la pérdida de la propiedad.

¡Pero cuál fue su sorpresa cuando se acercaron a la cabaña! Se convirtió en una sólida casa campesina, su decoración era sencilla, pero cómoda y ordenada.

"¡El buen hombre de cristal lo hizo!" exclamó Pedro.

- ¡Qué hermosa casa! dijo Lisbeth. “Estoy mucho más cómodo aquí que en una casa grande con muchos sirvientes.

Desde entonces, Peter Munch se ha convertido en una persona trabajadora y concienzuda. Estaba contento con lo que tenía, practicó incansablemente su oficio y con el tiempo, sin ayuda externa, hizo fortuna y ganó el respeto y el cariño de toda la región. Nunca más peleó con Lisbeth, honró a su madre y dio a los pobres que tocaban a su puerta. Cuando, unos años más tarde, Lisbeth dio a luz a un hermoso niño, Peter fue a Spruce Hillock y lanzó un hechizo. Pero el Hombre de Cristal no apareció.

- ¡Señor Guardián del Tesoro! Pedro llamó en voz alta. "Escucha, no necesito nada, ¡solo quiero pedirte que seas el padrino de mi hijo!"

Pero nadie respondió, sólo el viento que se levantó de repente susurró entre los abetos y dejó caer algunos conos en la hierba.

"Bueno, como no quieres mostrarte, ¡me llevaré estos bultos como recuerdo!" exclamó Peter, puso los conos en su bolsillo y se fue a casa. Cuando en casa se quitó la chaqueta festiva y su madre, antes de guardarla en el arcón, volteó sus bolsillos, cayeron cuatro fardos pesados, y al desenvolverlos, había táleros de Baden completamente nuevos, y ni uno solo falso. entre ellos. Fue un regalo del Spruce Forest Man a su ahijado, el pequeño Peter.

Desde entonces vivieron plácida y cómodamente, y muchos años después, cuando el cabello de Peter Munch ya se había vuelto gris, no se cansaba de repetir: “Sí, es mejor contentarse con poco que tener oro y todo tipo de cosas más”. riquezas y al mismo tiempo tener un corazón frío".

Guillermo Gauf

CORAZÓN FRÍO

Cualquiera que haya visitado la Selva Negra le dirá que nunca verá abetos tan altos y poderosos en ningún otro lugar, en ningún otro lugar encontrará personas tan altas y fuertes. Parece como si el mismo aire, saturado de sol y resina, hiciera a los habitantes de la Selva Negra diferentes a sus vecinos, los habitantes de las llanuras circundantes. Incluso su ropa no es igual a la de los demás. Los habitantes del lado montañoso de la Selva Negra se visten de manera especialmente intrincada. Los hombres visten abrigos negros, bombachos anchos y finamente plisados, medias rojas y sombreros puntiagudos de ala ancha. Y debo admitir que este atuendo les da un aspecto muy impresionante y respetable.

Todos los habitantes aquí son excelentes vidrieros. Sus padres, abuelos y bisabuelos se dedicaron a este oficio, y la fama de los sopladores de vidrio de la Selva Negra ha dado la vuelta al mundo durante mucho tiempo.

Al otro lado del bosque, más cerca del río, viven los mismos Schwarzwalders, pero se dedican a un oficio diferente, y sus costumbres también son diferentes. Todos ellos, al igual que sus padres, abuelos y bisabuelos, son leñadores y balseros. En largas balsas navegan por el bosque por el Neckar hasta el Rin, y a lo largo del Rin hasta el mar.

Se detienen en todos los pueblos costeros y esperan a los compradores, y los troncos más gruesos y largos son llevados a Holanda, y los holandeses construyen sus barcos con este bosque.

Los balseros están acostumbrados a la dura vida errante. Por lo tanto, su ropa no se parece en nada a la ropa de los vidrieros. Llevan chaquetas de lino oscuro y pantalones de cuero negro sobre fajines verdes que cubren la palma de la mano. Una regla de cobre siempre sobresale de los bolsillos profundos de sus pantalones, un signo de su oficio. Pero sobre todo están orgullosos de sus botas. ¡Sí, y hay algo de lo que estar orgulloso! Nadie en el mundo usa botas así. Se pueden tirar por encima de las rodillas y caminar sobre el agua, como si estuvieran en tierra firme.

Hasta hace poco, los habitantes de la Selva Negra creían en los espíritus del bosque. Ahora, por supuesto, todos saben que no hay espíritus, pero muchas leyendas sobre los misteriosos habitantes del bosque han pasado de abuelos a nietos.

Se dice que estos espíritus del bosque vestían un vestido exactamente igual al de las personas entre las que vivían.

El Hombre de Cristal, un buen amigo de la gente, siempre aparecía con un sombrero puntiagudo de ala ancha, una camisola negra y pantalones harén, y en los pies tenía medias rojas y zapatos negros. Era tan alto como un niño de un año, pero esto no interfería en lo más mínimo con su poder.

Y Michel el Gigante vestía la ropa de los balseros, y esas. quienes lo vieron por casualidad, le aseguraron que se deberían haber usado cincuenta pieles de becerro para sus botas, para que un adulto pudiera esconderse en estas botas con la cabeza. Y todos juraron que no exageraban en lo más mínimo.

Un chico de Schwarunald tuvo que familiarizarse con estos espíritus del bosque.

Sobre cómo sucedió y qué sucedió, ahora lo descubrirá.

Hace muchos años vivía en la Selva Negra una viuda pobre llamada y apodada Barbara Munch.

Su marido era minero del carbón y, cuando murió, su hijo Peter, de dieciséis años, tuvo que dedicarse al mismo oficio. Hasta ahora, solo vio a su padre sacar carbón, y ahora él mismo tuvo la oportunidad de sentarse días y noches cerca de un pozo de carbón humeante, y luego conducir un carro por las calles y caminos, ofreciendo sus bienes negros en todas las puertas. y asustando a los niños con la cara y la ropa oscurecida por el polvo de carbón.

El comercio del carbón es tan bueno (o tan malo) que deja mucho tiempo para la reflexión.

Y Peter Munch, sentado solo junto a su fuego, como muchos otros mineros del carbón, pensaba en todo lo que había en el mundo. El silencio del bosque, el susurro del viento en las copas de los árboles, el grito solitario de un pájaro, todo le hizo pensar en las personas que conoció mientras deambulaba con su carreta, en sí mismo y en su triste destino.

“¡Qué lamentable destino ser un negro y sucio minero de carbón! pensó Pedro. - ¿Es el oficio de vidriero, relojero o zapatero? ¡Incluso los músicos que son contratados para tocar en las fiestas de los domingos son más honrados que nosotros!”. Entonces, si sucede, Peter Munch saldrá de vacaciones a la calle, limpiamente lavado, con el caftán ceremonial de su padre con botones plateados, con medias rojas nuevas y zapatos con hebillas ... Cualquiera que lo vea de lejos dirá: “¡Qué tipo, bien hecho! ¿Quién podría ser? Y se acercará, solo agitará la mano: "¡Oh, pero es solo Peter Munch, el minero del carbón! ..." Y pasará de largo.

Pero, sobre todo, Peter Munch envidiaba a los balseros. Cuando estos gigantes del bosque acudían a ellos para pasar unas vacaciones, se colgaban medio pud de baratijas de plata (todo tipo de cadenas, botones y hebillas) y, con las piernas muy separadas, miraban los bailes, fumando de las pipas de Colonia arshin, parecía Peter que no había gente más feliz y más honorable. Cuando estos afortunados metían la mano en los bolsillos y sacaban puñados de monedas de plata, a Pedro se le aceleraba la respiración, se le turbaba la cabeza y él, triste, regresaba a su choza. No podía ver cómo estos "señores que queman leña" perdieron más en una noche de lo que él mismo ganó en todo un año.

Pero tres balseros le despertaron especial admiración y envidia: Ezequiel el Gordo, Schlyurker Flaco y Wilm el Guapo.

Ezequiel el Gordo fue considerado el primer hombre rico del distrito.

Tuvo una suerte inusual. Siempre vendía madera a precios exorbitantes, el dinero mismo fluía a sus bolsillos.

Schlyurker Skinny era la persona más valiente que Peter conocía. Nadie se atrevía a discutir con él, y él no tenía miedo de discutir con nadie. En la taberna comía y bebía para tres, y ocupaba un lugar para tres, pero nadie se atrevía a decirle una palabra cuando, abriendo los codos, se sentaba a la mesa o estiraba sus largas piernas a lo largo del banco -había mucho dinero

Wilm Handsome era un tipo joven y majestuoso, el mejor bailarín entre los balseros y vidrieros. Más recientemente, era tan pobre como Peter y trabajaba como trabajador para comerciantes de madera. Y de repente, sin motivo alguno, se hizo rico. "Algunos dijeron que encontró una olla de plata en el bosque debajo de un abeto viejo. Otros afirmaron que en algún lugar del Rin recogió una bolsa de oro con un gancho.

De una forma u otra, de repente se hizo rico, y los balseros comenzaron a reverenciarlo, como si no fuera un simple balsero, sino un príncipe.

Los tres, Ezekiel the Fat, Shlyurker Skinny y Wilm the Handsome, eran completamente diferentes entre sí, pero los tres amaban el dinero por igual y eran igualmente despiadados con las personas que no tenían dinero. Y, sin embargo, a pesar de que eran despreciados por su codicia, todo fue perdonado por su riqueza. ¡Sí, y cómo no perdonar! ¿Quién, excepto ellos, podría dispersar táleros resonantes a derecha e izquierda, como si obtuvieran dinero gratis, como conos de abeto?

"Y de dónde sacan tanto dinero", pensó Peter, regresando de alguna manera de una fiesta festiva, donde no bebió, no comió, sino que solo observó cómo otros comían y bebían. "¡Ah, si tan solo tuviera al menos una décima parte de lo que bebió y perdió Ezequiel Tolstoi hoy!"

Peter repasó en su mente todas las formas que conocía para hacerse rico, pero no pudo pensar en una sola que fuera en lo más mínimo correcta.

Finalmente, recordó historias sobre personas que supuestamente recibieron montañas enteras de oro de Miguel el Gigante o del Hombre de Cristal.

Incluso cuando su padre vivía, los vecinos pobres a menudo se reunían en su casa para soñar con la riqueza, y más de una vez mencionaron al pequeño patrón de los sopladores de vidrio en su conversación.

Peter incluso recordó las rimas que había que decir en la espesura del bosque, cerca del abeto más grande, para convocar al Hombre de Cristal:

- Bajo un abeto peludo,

En una mazmorra oscura

Donde nace la primavera, -

Un anciano vive entre las raíces.

el es increiblemente rico

Él guarda un tesoro preciado...

Había dos líneas más en estas rimas, pero no importaba cuánto desconcertara Peter, nunca podía recordarlas.

A menudo quería preguntarle a uno de los ancianos si recordaba el final de este hechizo, pero la vergüenza o el miedo a traicionar sus pensamientos secretos lo retenían.

“Sí, probablemente no conozcan estas palabras”, se consoló. "Y si lo sabían, ¿por qué no fueron ellos mismos al bosque y llamaron al Hombre de Cristal? ..

Al final, decidió iniciar una conversación con su madre al respecto; tal vez ella recuerde algo.

Pero si Peter olvidó las dos últimas líneas, entonces su madre solo recordaba las dos primeras.

Pero aprendió por ella que el Hombre de Cristal se muestra solo a aquellos que tuvieron la suerte de nacer un domingo entre las doce y las dos de la tarde.

- Si supieras este hechizo palabra por palabra, seguro que se te aparecería - dijo la madre, suspirando. “Tú naciste justo el domingo, al mediodía.

Al escuchar esto, Peter perdió completamente la cabeza.

“Pase lo que pase”, decidió, “y debo probar suerte”.

Y así, habiendo vendido todo el carbón preparado para los compradores, se puso la camisola festiva de su padre, medias rojas nuevas, un sombrero dominguero nuevo, tomó un palo y le dijo a su madre:

- Necesito ir a la ciudad. Dicen que pronto habrá un reclutamiento para los soldados, así que creo que deberías recordarle al comandante que eres viuda y que yo soy tu único hijo.

Su madre lo elogió por su prudencia y le deseó un feliz viaje. Y Peter caminó rápidamente por el camino, pero no hacia la ciudad, sino directamente hacia el bosque. Caminó más y más alto a lo largo de la ladera de la montaña, cubierta de abetos, y finalmente llegó a la cima.

El lugar estaba tranquilo, desierto. No hay viviendas en ninguna parte, ni cabañas de leñadores, ni cabañas de caza.

Rara vez alguien visita aquí. Entre los residentes de los alrededores se rumoreaba que estos lugares estaban sucios y todos intentaron pasar por alto Spruce Mountain.

Aquí crecían los abetos más altos y fuertes, pero durante mucho tiempo no se había oído el sonido de un hacha en este desierto. ¡Y no es de extrañar! Tan pronto como un leñador mirara aquí, inevitablemente le sucedería un desastre: o el hacha saltaría del mango del hacha y perforaría su pierna, o el árbol cortado caería tan rápido que la persona no tendría tiempo de saltar hacia atrás y estaba golpeado hasta la muerte, y la balsa, en la que al menos uno de esos árboles, ciertamente se hundió junto con el balsero. Finalmente, la gente dejó de molestar por completo este bosque, y creció tan violenta y densamente que incluso al mediodía estaba oscuro aquí como de noche.

Peter estaba aterrorizado cuando entró en la espesura. Todo estaba en silencio, no se escuchaba ningún sonido en ninguna parte. Solo escuchó el sonido de sus propios pasos. Parecía que incluso los pájaros no volaron hacia este denso bosque crepuscular.

Cerca de un gran abeto, por el cual los constructores de barcos holandeses, sin dudarlo, darían más de cien florines, Peter se detuvo.

“¡Probablemente el abeto más grande del mundo! el pensó. “Así que aquí es donde vive el Hombre de Cristal”.

Peter se quitó el sombrero festivo de la cabeza, hizo una profunda reverencia frente al árbol, se aclaró la garganta y dijo con voz tímida:

- ¡Buenas noches, señor maestro vidriero!

Pero nadie le respondió.

“Tal vez sea mejor decir primero las rimas”, pensó Peter, y, tartamudeando cada palabra, murmuró:

- Bajo un abeto peludo,

En una mazmorra oscura

Donde nace la primavera, -

Un anciano vive entre las raíces.

el es increiblemente rico

Él guarda un tesoro preciado...

Y entonces, ¡Peter apenas podía creer lo que veía! Alguien se asomó desde detrás de un grueso baúl. Peter se las arregló para notar un sombrero puntiagudo, un abrigo oscuro, medias rojas brillantes... Los ojos rápidos y penetrantes de alguien se encontraron con los de Peter por un momento.

¡Hombre de cristal! ¡Es él! ¡Es, por supuesto, él! Pero no había nadie debajo del árbol. Pedro casi lloró de pena.

- ¡Señor maestro vidriero! él gritó. - ¿Dónde estás? ¡Señor maestro de cristal! Si crees que no te he visto, te equivocas. Vi perfectamente cómo te asomabas desde detrás del árbol.

De nuevo, nadie le respondió. Pero a Peter le pareció que detrás del árbol de Navidad alguien se reía suavemente.

- ¡Esperar! gritó Pedro. - ¡Te atraparé! Y de un salto se encontró detrás de un árbol. Pero el Hombre de Cristal no estaba allí. Solo una pequeña ardilla esponjosa voló por el tronco con un rayo.

“Ah, si supiera las rimas hasta el final”, pensó Peter con tristeza, “el Hombre de Cristal probablemente se me acercaría. ¡Con razón nací un domingo!..”

Arrugando la frente, frunciendo el ceño, hizo todo lo posible por recordar las palabras olvidadas o incluso pensar en ellas, pero no resultó nada.

Y mientras murmuraba las palabras de un hechizo en voz baja, apareció una ardilla en las ramas más bajas del árbol, justo encima de su cabeza. Ella era más bonita, movía su cola roja y lo miraba con picardía, ya sea riéndose de él o queriendo provocarlo.

Y de repente Peter vio que la cabeza de la ardilla no era en absoluto animal, sino humana, solo que muy pequeña, no más que la de una ardilla. Y en su cabeza hay un sombrero puntiagudo de ala ancha. Peter se quedó helado de asombro. Y la ardilla ya era nuevamente la ardilla más común, y solo en sus patas traseras tenía medias rojas y zapatos negros.

Aquí también: Peter no pudo soportarlo y se apresuró a correr lo más rápido que pudo.

Corrió sin parar, y sólo entonces respiró hondo cuando escuchó ladridos de perros y vio humo a lo lejos saliendo del techo de una choza. Acercándose, se dio cuenta de que por miedo se había perdido y no estaba corriendo hacia la casa, sino en la dirección opuesta. Aquí vivían leñadores y balseros.

Los dueños de la cabaña saludaron cordialmente a Pedro y, sin preguntarle cómo se llamaba ni de dónde venía, le ofrecieron hospedaje para pasar la noche, freíron un gran urogallo para la cena -este es el alimento favorito de los lugareños- y lo trajeron una taza de vino de manzana.

Después de la cena, la anfitriona y sus hijas tomaron las ruecas y se sentaron más cerca de la astilla. Los niños se aseguraron de que no se apagara y lo regaron con fragante resina de abeto. El anciano anfitrión y su hijo mayor, fumando sus largas pipas, hablaron con el invitado, y los hijos menores comenzaron a tallar cucharas y tenedores de madera.

Por la tarde, estalló una tormenta en el bosque. Ella aulló fuera de las ventanas, doblando abetos centenarios casi hasta el suelo. De vez en cuando se escuchaban truenos y un crujido terrible, como si los árboles se rompieran y cayeran en algún lugar no muy lejano.

“Sí, no le aconsejaría a nadie que saliera de la casa en ese momento”, dijo el viejo maestro, levantándose de su asiento y cerrando la puerta con más firmeza. - El que sale nunca vuelve. Esta noche Miguel el Gigante corta madera para su balsa.

Peter se puso inmediatamente alerta.

- ¿Y quién es este Michel? le preguntó al anciano.

“Él es el dueño de este bosque”, dijo el anciano. "Debes ser de afuera si no has oído nada al respecto". Bueno, te diré lo que yo mismo sé y lo que nos ha llegado de nuestros padres y abuelos.

El anciano se acomodó cómodamente, dio una calada a su pipa y comenzó:

- Hace cien años - eso, al menos, contó mi abuelo - no había gente en toda la tierra más honesta que la Selva Negra. Ahora, cuando hay tanto dinero en el mundo, la gente ha perdido la vergüenza y la conciencia. No hay nada que decir sobre los jóvenes: lo único que tienen que hacer es bailar, maldecir y gastar de más. Y antes no era así. Y la culpa de todo - lo dije antes y ahora lo repetiré, aunque él mismo miró por esta ventana - Miguel el Gigante tiene la culpa de todo. De él todos los problemas y se fue.

Entonces, significa que un rico comerciante de madera vivió en estos lugares hace cien años. Comerciaba con lejanas ciudades renanas y sus asuntos marchaban lo mejor posible, porque era un hombre honesto y laborioso.

Y luego, un día, un tipo viene a contratarlo. Nadie lo conoce, pero está claro que el local está vestido como un Black Forester. Y casi dos cabezas más alto que todos los demás. Nuestros muchachos y la gente misma no son pequeños, sino este verdadero gigante.

El comerciante de madera se dio cuenta de inmediato de lo rentable que es mantener a un trabajador tan fuerte. Le dio un buen salario y Mikhel (así se llamaba este tipo) se quedó con él.

No hace falta decir que el comerciante de madera no perdió.

Cuando fue necesario talar el bosque. Michel trabajaba para tres. Y cuando hubo que arrastrar los troncos, los leñadores tomaron seis de un extremo del tronco y Mikhel levantó el otro extremo.

Después de servir así durante medio año, Mikhel se apareció a su amo.

“Basta”, dice, “Corté los árboles. Ahora quiero ver a dónde van. Déjame ir, maestro, una vez con las balsas río abajo.

“Que sea a tu manera”, dijo el dueño. “Aunque en las balsas no necesitas tanto fuerza como destreza, y en el bosque me serías más útil, pero no quiero impedirte que mires el ancho mundo. ¡Prepararse!"

La balsa, en la que se suponía que iba a ir Mikhel, estaba formada por ocho eslabones de madera seleccionada. Cuando la balsa ya estuvo amarrada, Michel trajo ocho troncos más, pero tan grandes y gruesos como nadie había visto nunca. Y llevaba cada tronco al hombro con tanta facilidad, como si no fuera un tronco, sino un simple anzuelo.

“Aquí nadaré sobre ellos”, dijo Mikhel. "Y tus fichas no me soportarán".

Y comenzó a tejer un nuevo eslabón a partir de sus enormes troncos.

La balsa era tan ancha que apenas cabía entre las dos orillas.

Todos se quedaron boquiabiertos al ver semejante coloso, y el dueño de Mikhel se frotaba las manos y ya se preguntaba en su mente cuánto dinero se podría ganar esta vez con la venta del bosque.

Para celebrarlo, dicen, quería darle a Mikhel un par de las mejores botas que usan los balseros, pero Mikhel ni siquiera las miró y trajo sus propias botas de algún lugar del bosque. Mi abuelo me aseguró que cada bota pesaba dos libras y cinco pies de altura.

Y ahora todo estaba listo. La balsa se movió.

Hasta ese momento, Michel, todos los días, sorprendía a los leñadores, ahora era el turno de sorprender a los balseros.

Pensaron que su pesada balsa apenas flotaría con la corriente. No pasó nada: la balsa se precipitó a lo largo del río como un velero.

Todo el mundo sabe que los balseros lo pasan peor en los giros: la balsa debe mantenerse en medio del río para que no encalle. Pero esta vez, nadie notó los giros. Mikhel, solo un poco, saltó al agua y con un empujón envió la balsa hacia la derecha, luego hacia la izquierda, esquivando hábilmente los bajíos y los escollos.

Si no había curvas más adelante, corría hacia el eslabón delantero, clavaba su enorme gancho en el fondo con un columpio, empujaba, y la balsa volaba con tal velocidad que parecía que las colinas costeras, los árboles y las aldeas pasaban rápidamente. .

Los balseros ni siquiera tuvieron tiempo de mirar hacia atrás cuando llegaron a Colonia, donde solían vender su madera. Pero entonces Michel les dijo:

“Bueno, ustedes son comerciantes inteligentes, ¡cómo los miro! ¿Qué piensas, los propios habitantes locales necesitan tanta madera como nosotros flotamos en nuestra Selva Negra? ¡No importa cómo! Te lo compran a mitad de precio y luego lo revenden a precios exorbitantes a los holandeses. Pongamos a la venta los troncos pequeños aquí, y llevemos los grandes más lejos, a Holanda, y nosotros mismos los venderemos a los constructores navales allí. Lo que el propietario sigue a precios locales, lo recibirá en su totalidad. Y lo que obtengamos más allá de eso será nuestro”.

No tuvo que persuadir a las vigas durante mucho tiempo. Todo se hizo exactamente de acuerdo a su palabra.

¡Los balseros llevaron las mercancías del amo a Rotterdam y allí las vendieron cuatro veces más caras de lo que les dieron en Colonia!

Mikhel apartó una cuarta parte de las ganancias para el propietario y dividió las tres cuartas partes entre las vigas. Y aquellos en toda su vida no vieron tanto dinero. ¡La cabeza de los muchachos daba vueltas y se divertían tanto, borracheras, juegos de cartas! De la noche a la mañana y de la mañana a la noche... En una palabra, no volvían a casa hasta que no bebían y lo perdían todo hasta la última moneda.

A partir de ese momento, las tabernas y tabernas holandesas empezaron a parecerles un auténtico paraíso a nuestros chicos, y Michel el Gigante (tras este viaje le empezaron a llamar Michel el Holandés) se convirtió en el auténtico rey de los balseros.

Más de una vez llevó a nuestros balseros allí, a Holanda, y poco a poco la borrachera, el juego, las palabras fuertes, en una palabra, todo tipo de cosas desagradables emigraron a estos lugares.

Los propietarios durante mucho tiempo no sabían nada sobre los trucos de los balseros. Y cuando finalmente salió a la luz toda la historia y comenzaron a preguntar quién era el principal instigador aquí, Michel el holandés desapareció. Lo buscaron, lo buscaron, ¡no! Desapareció, como si se hubiera hundido en el agua...

- ¿Murió, tal vez? preguntó Pedro.

- No, la gente bien informada dice que todavía está a cargo de nuestro bosque. También dicen que si se lo pides bien, ayudará a cualquiera a hacerse rico. Y ya ha ayudado a algunas personas... Si, solo que corre el rumor de que no da dinero por nada, sino que exige para ellos algo mas caro que cualquier dinero... Bueno, no dire nada mas sobre esto . ¿Quién sabe qué hay de cierto en estos cuentos, qué es una fábula? Sólo una cosa, quizás, sea cierta: en noches como ésta, Michel el holandés corta y rompe abetos viejos allí, en la cima de la montaña, donde nadie se atreve a cortar. Mi padre mismo vio una vez cómo él, como un junco, partía un abeto en cuatro cinchas. A qué balsas van estos abetos, no lo sé. Pero sé que en lugar de los holandeses, no los pagaría con oro, sino con metralla, porque cada barco en el que caiga un tronco así, ciertamente se hundirá. Y todo el punto aquí, como ves, es que tan pronto como Mikhel rompe un nuevo abeto en la montaña, un tronco viejo, tallado del mismo abeto de la montaña, se agrieta o salta fuera de los surcos, y el barco gotea. Por eso oímos hablar de naufragios con tanta frecuencia. Créeme: si no fuera por Michel, la gente vagaría por el agua como por tierra firme.

El anciano guardó silencio y comenzó a apagar su pipa.

“Sí…” dijo de nuevo, levantándose de su asiento. - Eso es lo que nuestros abuelos dijeron sobre Michel el Holandés... Y no importa cómo lo mires, todos nuestros problemas vinieron de él. Por supuesto, puede dar riqueza, pero no me gustaría estar en el lugar de un hombre tan rico, ya sea el mismísimo Ezequiel el Gordo, Shlyurker Flaco o Wilm el Guapo.

Mientras el anciano hablaba, la tormenta amainó. Los anfitriones le dieron a Peter una bolsa de hojas en lugar de una almohada, le desearon buenas noches y todos se fueron a la cama. Peter se acomodó en un banco debajo de la ventana y pronto se durmió.

Nunca antes el minero de carbón Peter Munch había tenido sueños tan terribles como en esa noche.

Le pareció que Michel el Gigante estaba abriendo la ventana y ofreciéndole un enorme saco de oro. Mikhel sacude el saco justo sobre su cabeza, y el oro suena, suena, fuerte y tentador.

Ahora le parecía que el Hombre de Cristal, montado en una gran botella verde, cabalgaba por toda la habitación, y Peter volvió a oír la risita socarrona y socarrona que le había llegado por la mañana desde detrás del gran abeto.

Y toda la noche Pedro estuvo perturbado, como discutiendo entre ellos, por dos voces. Una voz ronca y espesa tarareaba sobre el oído izquierdo:

- Oro, oro,

Pura - sin engaño, -

oro completo

Llena tus bolsillos!

No trabajes con un martillo.

¡Arado y pala!

quien es el dueño del oro

¡Vive ricamente!

- Bajo un abeto peludo,

En una mazmorra oscura

Donde nace la primavera, -

Un anciano vive entre las raíces...

Entonces, ¿qué sigue, Pedro? ¿Cómo sigue? ¡Oh, estúpido, estúpido minero Peter Munch! ¡No puedo recordar palabras tan simples! Y también nació un domingo, exactamente al mediodía... ¡Solo piensa en una rima para la palabra "domingo", y el resto de las palabras vendrán solas!...

Peter gemía y gemía en sueños, tratando de recordar o inventar líneas olvidadas. Daba vueltas y vueltas de un lado a otro, pero como no había compuesto una sola rima en toda su vida, tampoco esta vez inventó nada.

El minero se despertó tan pronto como amaneció, se sentó con los brazos cruzados sobre el pecho y comenzó a pensar en lo mismo: ¿qué palabra va con la palabra "domingo"?

Se golpeó la frente con los dedos, se frotó la nuca, pero nada ayudó.

Y de repente escuchó las palabras de una canción alegre. Tres tipos pasaron por debajo de la ventana y cantaron a todo pulmón:

- Al otro lado del río en el pueblo...

Maravillosa miel se elabora...

tomemos un trago contigo

¡El primer día del domingo!

Pedro estaba en llamas. ¡Así que aquí está, esta rima para la palabra "domingo"! Está lleno, ¿no? ¿Oyó mal?

Peter saltó y corrió de cabeza para alcanzar a los chicos.

- ¡Hola amigos! ¡Esperar! él gritó.

Pero los chicos ni siquiera miraron hacia atrás.

Finalmente Peter los alcanzó y agarró a uno de ellos por el brazo.

- ¡Repite lo que cantaste! gritó, jadeando.

- ¡Sí, qué te pasa! – respondió el chico. - Lo que quiero, entonces canto. Suelta mi mano ahora, o de lo contrario...

- No, primero dime lo que cantaste! Peter insistió y apretó su mano aún más fuerte.

Luego, otros dos muchachos, sin pensarlo dos veces, se abalanzaron con los puños sobre el pobre Peter y lo golpearon tan brutalmente que chispas cayeron de los ojos del pobre.

- ¡Aquí hay un bocadillo para ti! - dijo uno de ellos, recompensándolo con un fuerte golpe. - ¡Recordarás lo que es ofender a la gente respetable! ..

- ¡No quiero recordar! dijo Peter, gimiendo y frotándose los lugares magullados. "Ahora, ya que me golpeaste de todos modos, hazte un favor y cántame esa canción que acabas de cantar".

Los chicos se echaron a reír. Pero luego todavía le cantaron una canción de principio a fin.

Después de eso, se despidieron de Peter de manera amistosa y siguieron su camino.

Y Peter volvió a la cabaña del leñador, agradeció a los anfitriones por el refugio y, tomando su sombrero y su bastón, volvió a subir a la cima de la montaña.

Caminó y siguió repitiéndose las preciadas palabras "Domingo - maravilloso, maravilloso - Domingo" ... Y de repente, sin saber cómo sucedió, leyó el verso completo desde la primera hasta la última palabra.

Peter incluso saltó de alegría y arrojó su sombrero.

El sombrero voló y desapareció entre las gruesas ramas del abeto. Peter levantó la cabeza, buscando dónde se puso de moda, y se congeló de miedo.

Frente a él se encontraba un hombre enorme vestido con ropa de balsero. En su hombro tenía un garfio tan largo como un buen mástil, y en su mano sostenía el sombrero de Peter.

Sin decir una palabra, el gigante le arrojó a Peter su sombrero y caminó a su lado.

Peter miró tímidamente, con recelo, a su terrible compañero. Parecía sentir en su corazón que se trataba de Michel el Gigante, de quien tanto le habían hablado ayer.

– Peter Munk, ¿qué haces en mi bosque? dijo el gigante de repente con voz atronadora. Las rodillas de Peter temblaron.

“Buenos días, maestro”, dijo, tratando de no mostrar que tenía miedo. - Voy por el bosque a mi casa - eso es todo asunto mío.

– ¡Peter Munch! el gigante volvió a tronar y miró a Peter de tal manera que involuntariamente cerró los ojos. ¿Este camino lleva a tu casa? ¡Me engañas, Peter Munch!

“Sí, por supuesto, no lleva directamente a mi casa”, murmuró Peter, “pero hoy es un día tan caluroso... ¡Así que pensé que sería más fresco atravesar el bosque, incluso más lejos!”

“¡No mientas, minero Munch! - gritó Mikhel el Gigante tan fuerte que llovieron conos de los abetos en el suelo. "¡De lo contrario, te sacaré el espíritu con un clic!"

Peter se encogió y se cubrió la cabeza con las manos, esperando un golpe terrible.

Pero Michel el Gigante no lo golpeó. Solo miró burlonamente a Peter y se echó a reír.

- ¡Eres un tonto! - él dijo. - ¡Encontré a alguien ante quien inclinarme!.. Crees que no vi cómo te crucificabas frente a este patético anciano, frente a este frasco de vidrio. ¡Por suerte para ti que no sabías el final de su estúpido hechizo! Es un avaro, da poco, y si da algo, no serás feliz con la vida. ¡Lo siento por ti, Peter, lo siento desde el fondo de mi corazón! Un tipo tan agradable y apuesto podría llegar lejos, y tú estás sentado cerca de tu pozo humeante y carbones encendidos. Otros tiran táleros y ducados a diestra y siniestra sin dudarlo, pero tú tienes miedo de gastar un centavo de cobre... ¡Qué vida tan miserable!

- Lo que es verdad es verdad. La vida es infeliz.

- ¡Es lo mismo!..- dijo el gigante Michel. - Bueno, sí, no es la primera vez que ayudo a tu hermano. En pocas palabras, ¿cuántos cientos de táleros necesita para empezar?

Palpó su bolsillo y el dinero resonó allí tan fuerte como el oro con el que Peter había soñado por la noche.

Pero ahora este timbre por alguna razón no parecía tentador para Peter. Su corazón se hundió en el miedo. Recordó las palabras del anciano sobre la terrible retribución que Mikhel exige por su ayuda.

“Gracias, señor”, dijo, “pero no quiero tratar con usted. ¡Se quien eres!

Y con estas palabras, se apresuró a correr lo más rápido que pudo.

Pero Michel el Gigante no se quedó atrás. Caminó junto a él con grandes pasos y murmuró en voz baja:

“¡Te arrepentirás, Peter Munch!” Puedo ver en tus ojos que te arrepentirás... Está escrito en tu frente. ¡No corras tan rápido, escucha lo que te diré! Este es el final de mi dominio...

Al escuchar estas palabras, Peter se apresuró a correr aún más rápido. Pero alejarse de Michel no fue tan fácil. Los diez pasos de Peter fueron más cortos que el paso de Michel. Habiendo llegado casi a la misma zanja, Peter miró a su alrededor y casi gritó: vio que Mikhel ya había levantado su enorme gancho sobre su cabeza.

Peter reunió lo último de su fuerza y ​​saltó sobre la zanja de un salto.

Michel se quedó del otro lado.

Maldiciendo terriblemente, giró y arrojó un pesado gancho detrás de Peter. Pero el árbol liso, aparentemente fuerte como el hierro, se hizo añicos, como si hubiera golpeado una pared de piedra invisible. Y solo una astilla larga voló sobre la zanja y cayó cerca de los pies de Peter.

¿Qué, amigo, te perdiste? Peter gritó y agarró un trozo de madera para tirárselo a Mikhel el Gigante.

Pero en ese mismo momento sintió que el árbol cobraba vida en sus manos.

Ya no era una astilla, sino una serpiente venenosa resbaladiza. Quiso tirarla, pero ella logró enredarse con fuerza alrededor de su brazo y, balanceándose de un lado a otro, acercó su cabeza terriblemente estrecha a su rostro.

Y de repente grandes alas susurraron en el aire.

Un enorme urogallo golpeó a la serpiente con su fuerte pico del verano, la agarró y se elevó hacia el cielo. Mikhel el Gigante rechinó los dientes, aulló, gritó y, sacudiendo el puño a alguien invisible, caminó hacia su guarida.

Y Pedro, medio muerto de miedo, siguió su camino.

El camino se hizo más y más empinado, el bosque se volvió más espeso y sordo, y finalmente Peter se encontró de nuevo cerca de un enorme abeto peludo en la cima de la montaña.

Se quitó el sombrero, colgó tres arcos bajos frente al abeto, casi hasta el suelo, y con voz entrecortada pronunció las preciadas palabras:

- Bajo un abeto peludo,

En una mazmorra oscura

Donde nace la primavera, -

Un anciano vive entre las raíces.

el es increiblemente rico

Él guarda el preciado tesoro.

¡Consigue un tesoro maravilloso!

Antes de que tuviera tiempo de pronunciar la última palabra, cuando la voz fina, sonora, como el cristal, de alguien dijo:

¡Hola, Peter Munch!

Y en ese mismo momento, bajo las raíces de un viejo abeto, vio a un viejecito diminuto con un abrigo negro, con medias rojas, con un gran sombrero puntiagudo en la cabeza. El anciano miró afablemente a Pedro y le acarició la barbita, tan liviana, como si estuviera hecha de telarañas. Tenía una pipa de vidrio azul en la boca, y fumaba de vez en cuando, liberando espesas bocanadas de humo.

Sin dejar de inclinarse, Peter subió y, para su gran sorpresa, vio que toda la ropa del anciano: un caftán, pantalones, un sombrero, zapatos, todo estaba hecho de vidrio multicolor, pero solo este vidrio era muy suave, como si aún no se hubiera enfriado después de derretirse.

“Ese grosero de Michel parece haberte asustado mucho”, dijo el anciano. “Pero le di una buena lección y hasta le quité su famoso anzuelo.

"Gracias, Sr. Glass Man", dijo Peter. “Realmente me asusté. ¿Y tú, verdad, eras ese respetable urogallo que picoteó a la serpiente? ¡Me salvaste la vida! Estaría perdido sin ti. Pero, si eres tan amable conmigo, hazme el favor de ayudarme en una cosa más. Soy un pobre minero del carbón y la vida es muy difícil para mí. Usted mismo comprende que si se sienta cerca de un pozo de carbón desde la mañana hasta la noche, no llegará lejos. Y aún soy joven, me gustaría conocer algo mejor en la vida. Aquí miro a los demás: todas las personas son como personas, son honradas, respetadas y ricas ... Tomemos, por ejemplo, Ezequiel Tolstoi o Wilm the Handsome, el rey de los bailes: ¡tienen dinero como paja! ...

—Peter —lo interrumpió severamente el Hombre de Cristal y, dando una calada a su pipa, soltó una espesa nube de humo—, nunca me hables de esta gente. Y no pienses en ellos. Ahora te parece que no hay nadie en todo el mundo que sea más feliz que ellos, pero pasará un año o dos, y verás que no hay nadie más infeliz en el mundo. Y te lo diré de nuevo: no desprecies tu oficio. Tu padre y tu abuelo eran las personas más respetables y eran mineros del carbón. Peter Munk, no quiero pensar que fue tu amor por la ociosidad y el dinero fácil lo que te trajo a mí.

Mientras decía esto, el Hombre de Cristal miró a Peter directamente a los ojos.

Pedro se sonrojó.

—No, no —murmuró—, yo mismo sé que la pereza es la madre de todos los vicios y de todas esas cosas. Pero, ¿realmente es mi culpa que mi oficio no sea más de mi agrado? Estoy listo para ser vidriero, relojero, aleador, cualquier cosa menos minero de carbón.

- Sois un pueblo extraño - ¡gente! dijo el Hombre de Cristal, sonriendo. - Siempre insatisfecho con lo que es. Si fueras vidriero, querrías convertirte en balsero, si fueras balsero, querrías convertirte en vidriero. Bueno, que sea a tu manera. Si me prometes trabajar honestamente, sin ser perezoso, te ayudaré. Tengo esta costumbre: cumplo tres deseos de todo aquel que nazca el domingo entre las doce y las dos de la tarde y que pueda encontrarme. Cumplo dos deseos, sean los que sean, hasta los más estúpidos. Pero el tercer deseo se hace realidad solo si vale la pena. Bueno, Peter Munk, piénsalo bien y dime lo que quieres.

Pero Pedro no dudó. Arrojó su sombrero de alegría y gritó:

- ¡Viva el Hombre de Cristal, el más amable y poderoso de todos los espíritus del bosque!.. Si tú, el señor más sabio del bosque, de verdad quieres hacerme feliz, te diré el deseo más preciado de mi corazón. En primer lugar, quiero poder bailar mejor que el mismísimo rey bailarín y tener siempre tanto dinero en el bolsillo como el mismo Ezequiel Tolstoi cuando se sienta a la mesa de juego...

- ¡Loco! dijo el Hombre de Cristal, frunciendo el ceño. "¿No se te podría haber ocurrido algo más inteligente?" Bueno, juzga por ti mismo: ¿de qué te servirá a ti y a tu pobre madre si aprendes a estirar las rodillas y patear las piernas como ese holgazán de Wilm? ¿Y de qué sirve el dinero si lo dejas en la mesa de juego, como ese granuja Ezequiel el Gordo? Arruinas tu propia felicidad, Peter Munch. Pero no puede revertir lo que se ha dicho: su deseo se cumplirá. Dime, ¿qué más te gustaría? Pero mira, ¡esta vez sé más inteligente!

pensó Pedro. Arrugó la frente y se frotó la parte posterior de la cabeza durante mucho tiempo, tratando de pensar en algo inteligente, y finalmente dijo:

“Quiero ser el propietario de la mejor y más grande fábrica de vidrio de la Selva Negra. Y, por supuesto, necesito dinero para ponerlo en marcha.

- ¿Y es todo? preguntó el Hombre de Cristal, mirando inquisitivamente a Peter. - ¿Eso es todo? Piénsalo bien, ¿qué más necesitas?

- Bueno, si no te importa, ¡agrega un par de caballos más y un carruaje a tu segundo deseo! Eso es suficiente...

“¡Eres un estúpido, Peter Munch! exclamó el Hombre de Cristal, y con ira arrojó su pipa de cristal de modo que golpeó el tronco de abeto y se hizo añicos. - “¡Caballos, carruaje”!.. Necesitas mente-razón, ¿entiendes? Mente-razón, no caballos y un cochecito. Bueno, sí, después de todo, tu segundo deseo es más inteligente que el primero. La fábrica de vidrio es un negocio que vale la pena. Si lo conduces sabiamente, tendrás caballos y un carruaje, y lo tendrás todo.

—Bueno, todavía tengo un deseo más —dijo Pedro—, y puedo desearme inteligencia, si es tan necesaria, como dices.

"Espera, guarda tu tercer deseo para un día lluvioso". ¡Quién sabe qué más te espera! Ahora vete a casa. Sí, toma esto para empezar”, dijo el Hombre de Cristal y sacó una bolsa llena de dinero de su bolsillo. “Hay exactamente dos mil florines aquí. Hace tres días murió el viejo Winkfritz, dueño de una gran fábrica de vidrio. Ofrezca este dinero a su viuda, y con mucho gusto le venderá su fábrica. Pero recuerda: el trabajo alimenta solo a los que aman el trabajo. Eso sí, no te juntes con Ezekiel Tolstoy y vayas menos a la taberna. Esto no conducirá al bien. Bueno adios. De vez en cuando te buscaré para que me ayudes con consejos cuando te falte tu mente-razón.

Con estas palabras, el hombrecito sacó de su bolsillo una pipa nueva hecha del mejor vidrio esmerilado y la rellenó con agujas secas de abeto.

Luego, mordiéndola con fuerza con sus dientes pequeños y afilados como los de una ardilla, sacó una enorme lupa de otro bolsillo, atrapó un rayo de sol en ella y encendió un cigarrillo.

Un ligero humo se elevó de la copa de cristal. Peter olía a resina calentada por el sol, a brotes frescos de abeto, a miel y, por alguna razón, al mejor tabaco holandés. El humo se hizo más y más espeso y finalmente se convirtió en una nube completa que, arremolinándose y enroscándose, se derritió lentamente en las copas de los abetos. Y el Hombre de Cristal desapareció con él.

Peter permaneció largo tiempo frente al viejo abeto, frotándose los ojos y mirando las gruesas agujas casi negras, pero no vio a nadie. Por si acaso, se inclinó ante el gran árbol y se fue a casa.

Encontró a su anciana madre llorando y angustiada. La pobre mujer pensó que su Peter había sido llevado a los soldados y que no tendría que verlo pronto.

¡Cuál fue su alegría cuando su hijo regresó a casa, y aún con la billetera llena de dinero! Peter no le contó a su madre lo que realmente le sucedió. Dijo que había conocido a un buen amigo en la ciudad, que le había prestado dos mil florines para que Peter pudiera iniciar un negocio de vidrio.

La madre de Peter había vivido toda su vida entre los mineros del carbón y estaba acostumbrada a ver todo a su alrededor negro de hollín, como la mujer de un molinero se acostumbra a ver todo a su alrededor blanco de harina. Entonces, al principio, no estaba muy contenta con el cambio que se avecinaba. Pero al final, ella misma soñaba con una vida nueva, bien alimentada y tranquila.

“Sí, digas lo que digas”, pensó, “es más honorable ser la madre de un fabricante de vidrio que ser la madre de un simple minero del carbón. Los vecinos Greta y Beta no son rival para mí ahora. Y en la iglesia de ahora en adelante no me sentaré junto a la pared donde nadie me vea, sino en los bancos delanteros, junto a la esposa del burgomaestre, la madre del pastor y la tía del juez...”

Al día siguiente, Peter fue a ver a la viuda del viejo Winkfritz al amanecer.

Rápidamente se llevaron bien y la planta con todos los trabajadores pasó a manos de un nuevo propietario.

Al principio, a Peter le gustaba mucho la cristalería.

Días enteros, desde la mañana hasta la noche, los pasaba en su fábrica. Solía ​​venir despacio y, con las manos a la espalda, como hacía el viejo Winkfritz, se pasea de forma importante entre sus pertenencias, mirando en todos los rincones y haciendo comentarios primero a un trabajador, luego a otro. No escuchó cómo a sus espaldas los trabajadores se reían de los consejos de un dueño inexperto.

Lo que más le gustaba a Peter era ver trabajar a los sopladores de vidrio. A veces, él mismo tomaba una pipa larga y soplaba de una masa suave y cálida una botella panzuda o alguna figura intrincada, diferente a cualquier cosa.

Pero pronto se cansó de todo. Comenzó a venir a la fábrica solo una hora, luego cada dos días, cada dos y finalmente no más de una vez por semana.

Los trabajadores estaban muy contentos e hicieron lo que querían. En una palabra, no había orden en la planta. Todo se puso patas arriba.

Y todo comenzó con el hecho de que a Peter se le ocurrió mirar dentro de la taberna.

Fue allí el primer domingo después de comprar la planta.

La taberna fue divertida. La música sonó, y en medio del salón, para sorpresa de todos los reunidos, el rey de los bailes, Wilm el Hermoso, bailó célebremente.

Y frente a una jarra de cerveza, Ezekiel Tolstoy se sentó y jugó a los dados, arrojando monedas duras sobre la mesa sin mirar.

Peter rápidamente metió la mano en su bolsillo para ver si el Hombre de Cristal había cumplido su palabra. ¡Sí, lo hice! Sus bolsillos estaban llenos de plata y oro.

“Bueno, así es, y él no me defraudó con el baile”, pensó Peter.

Y tan pronto como la música comenzó a tocar un nuevo baile, recogió a una chica y la emparejó contra Wilm el Hermoso.

Bueno, ¡fue un baile! Wilm saltó tres cuartos y Peter cuatro cuartos, Wilm giró y Peter giró, Wilm arqueó las piernas con un pretzel y Peter giró con un sacacorchos.

Desde que existió esta posada, nadie había visto nada igual.

Gritaron “¡Hurra!” a Pedro, y por unanimidad lo proclamaron rey de todos los reyes de la danza.

Cuando todos los clientes de la taberna se enteraron de que Peter acababa de comprarse una fábrica de vidrio, cuando notaron que cada vez que se cruzaba con los músicos en el baile, les arrojaba una moneda de oro, la sorpresa general no tuvo fin.

Algunos decían que encontró un tesoro en el bosque, otros que recibió una herencia, pero todos coincidían en que Peter Munch era el tipo más simpático de toda la zona.

Habiendo bailado al máximo, Peter se sentó al lado de Ezekiel Tolstoy y se ofreció como voluntario para jugar uno o dos juegos con él. Inmediatamente apostó veinte florines y los perdió de inmediato. Pero eso no le molestó en absoluto. Tan pronto como Ezekiel puso sus ganancias en su bolsillo, Peter también agregó exactamente veinte florines a su bolsillo.

En una palabra, todo salió exactamente como Peter quería. Quería tener siempre tanto dinero en el bolsillo como Ezequiel el Gordo, y el Hombre de Cristal le concedió su deseo. Por lo tanto, cuanto más dinero pasaba de su bolsillo al bolsillo del gordo Ezequiel, más dinero se convertía en su propio bolsillo.

Y dado que era un jugador muy malo y perdía todo el tiempo, no es de extrañar que estuviera constantemente del lado de los ganadores.

Desde entonces, Peter empezó a pasarse todos los días en la mesa de juego, tanto festivos como entre semana.

La gente se acostumbró tanto que ya no lo llamaron el rey de todos los reyes de la danza, sino simplemente Peter the Player.

Pero aunque ahora era un juerguista imprudente, su corazón seguía siendo amable. Repartió dinero a los pobres sin cuenta, así como bebía y perdía sin cuenta.

Y de repente Pedro empezó a notar con sorpresa que cada vez tenía menos dinero. Y no había nada de qué sorprenderse. Desde que comenzó a visitar la taberna, abandonó por completo el negocio del vidrio, y ahora la fábrica no le trajo ingresos, sino pérdidas. Los clientes dejaron de acudir a Peter, y pronto tuvo que vender todos los productos a mitad de precio a comerciantes ambulantes solo para pagar a sus maestros y aprendices.

Una noche, Peter caminaba a casa desde la taberna. Bebió una buena cantidad de vino, pero esta vez el vino no lo animó en absoluto.

Pensó con horror en su ruina inminente. Y de repente Peter notó que alguien caminaba a su lado con pasos cortos y rápidos. Miró hacia atrás y vio al Hombre de Cristal.

- ¡Oh, es usted, señor! Peter dijo con los dientes apretados. ¿Has venido a admirar mi desgracia? Sí, no hay nada que decir, ¡me recompensaste generosamente! ... ¡No le desearía tal patrón a mi enemigo! Bueno, ¿qué quieres que haga ahora? Solo mire, el propio jefe del distrito vendrá y dejará que todas mis propiedades se vayan por deudas en una subasta pública. De hecho, cuando era un miserable minero del carbón, tenía menos penas y preocupaciones...

“Entonces”, dijo el Hombre de Cristal, “¡así!” ¿Entonces crees que soy yo el culpable de todas tus desgracias? Y en mi opinión, tú mismo tienes la culpa de no poder desear nada que valga la pena. Para convertirte en el maestro del negocio del vidrio, querida, primero debes ser una persona inteligente y conocer la habilidad. Te lo dije antes y ahora te lo diré: ¡te falta inteligencia, Peter Munch, inteligencia e ingenio!

- ¡Qué hay todavía mente!..- gritó Peter, atragantándose con el resentimiento y la ira. "¡No soy más estúpido que nadie, y te lo demostraré en la práctica, cono de abeto!"

Con estas palabras, Peter agarró al Hombre de Cristal por el cuello y comenzó a sacudirlo con todas sus fuerzas.

"Sí, ¿lo entendiste, señor de los bosques?" ¡Vamos, cumple mi tercer deseo! Así que ahora mismo en este mismo lugar habría una bolsa de oro, una casa nueva y... ¡Ay-ay!..- gritó de repente con una voz que no era la suya.

El Hombre de Cristal pareció estallar en llamas en sus manos y se iluminó con una deslumbrante llama blanca. Toda su ropa de vidrio se puso al rojo vivo, y chispas calientes y espinosas salpicaron en todas direcciones.

Peter abrió involuntariamente los dedos y agitó la mano quemada en el aire.

En ese mismo momento, una risa sonó en su oído, ligera como el sonido de un cristal, y todo quedó en silencio.

El hombre de cristal se ha ido.

Durante varios días Peter no pudo olvidar este desagradable encuentro.

Se habría alegrado de no pensar en ella, pero su mano hinchada le recordaba constantemente su estupidez e ingratitud.

Pero poco a poco su mano sanó y su alma se sintió mejor.

“Aunque vendan mi fábrica”, se aseguró, “aún tendré un Ezequiel gordo. Mientras tenga dinero en el bolsillo, y yo no estaré perdido.

Así son las cosas, Peter Munch, pero si Ezekiel no tiene dinero, ¿entonces qué? Pero eso ni siquiera pasó por la mente de Peter.

Mientras tanto, sucedió exactamente lo que no había previsto, y un buen día tuvo lugar una historia muy extraña, que de ninguna manera puede explicarse por las leyes de la aritmética.

Un domingo, Peter, como de costumbre, vino a la taberna.

"Buenas noches, maestro", dijo desde la puerta. “¿Qué, el gordo Ezequiel ya está aquí?”

“Pasa, entra, Pedro”, dijo el mismo Ezequiel. - Se te ha reservado un lugar.

Peter se acercó a la mesa y se metió la mano en el bolsillo para ver si el gordo Ezekiel era un ganador o un perdedor. Resultó ser una gran victoria. Peter podía juzgar esto por su propio bolsillo bien lleno.

Se sentó con los jugadores y así pasó el tiempo hasta la misma tarde, ahora ganando el juego, ahora perdiendo. Pero no importa cuánto perdió, el dinero en su bolsillo no disminuyó, porque Ezekiel Tolstoy siempre tuvo suerte.

Cuando oscureció afuera, los jugadores comenzaron a irse a casa uno por uno. El Gordo Ezequiel también se levantó. Pero Peter lo convenció de que se quedara y jugara uno o dos juegos más que finalmente accedió.

“Muy bien”, dijo Ezequiel. “Pero primero contaré mi dinero. Tiramos los dados. La apuesta es de cinco florines. No tiene sentido menos: ¡un juego de niños!..- Sacó su billetera y comenzó a contar el dinero. ¡Exactamente cien florines! dijo, poniendo la billetera en su bolsillo.

Ahora Peter sabía cuánto dinero tenía: exactamente cien florines. Y no tuve que contar.

Y así comenzó el juego. Ezequiel tiró los dados primero: ¡ocho puntos! Peter tiró los dados: ¡diez puntos!

Y así fue: por muchas veces que Ezequiel el Gordo tirara los dados, Pedro siempre tenía exactamente dos puntos más.

Finalmente, el hombre gordo colocó sus últimos cinco florines sobre la mesa.

- ¡Bueno, tíralo de nuevo! él gritó. “Pero sepa esto, no me rendiré, incluso si pierdo incluso ahora. Me prestarás algunas monedas de tus ganancias. Una persona decente siempre ayuda a un amigo en dificultad.

- Sí, ¡de qué hay que hablar! dijo Pedro. Mi billetera está siempre a su servicio.

Fat Ezekiel sacudió los huesos y los arrojó sobre la mesa.

- ¡Quince! - él dijo. "Ahora veamos lo que tienes".

Peter tiró los dados sin mirar.

- ¡Lo tomé! ¡Diecisiete!..- gritó y hasta rió de placer.

En ese mismo momento, una voz ronca y apagada resonó detrás de él:

¡Este fue tu último juego!

Peter miró a su alrededor con horror y vio detrás de su silla la enorme figura de Michiel el Holandés. Sin atreverse a moverse, Peter se congeló en su lugar.

Pero el gordo Ezequiel no vio a nadie ni a nada.

"¡Dame diez florines y seguiremos jugando!" dijo con impaciencia.

Peter se metió la mano en el bolsillo como en un sueño. ¡Vacío! Buscó a tientas en otro bolsillo, y no hay más.

Sin entender nada, Peter dio la vuelta a ambos bolsillos, pero no encontró ni la moneda más pequeña en ellos.

Entonces recordó con horror su primer deseo. El maldito Hombre de Cristal cumplió su palabra hasta el final: Peter quería que él tuviera tanto dinero como Ezekiel Tolstoy tenía en su bolsillo, y aquí Ezekiel Tolstoy no tenía ni un centavo, ¡y Peter tenía exactamente la misma cantidad en su bolsillo!

El dueño de la posada y Ezequiel el Gordo miraron a Pedro con los ojos muy abiertos. No podían entender de ninguna manera lo que hizo con el dinero que ganó. Y dado que Peter no pudo responder nada que valiera la pena a todas sus preguntas, decidieron que simplemente no quería pagarle al posadero y tenía miedo de creer en una deuda con Ezekiel Tolstoy.

Esto los puso tan furiosos que los dos atacaron a Peter, lo golpearon, le arrancaron el caftán y lo empujaron hacia la puerta.

No se veía una sola estrella en el cielo cuando Peter se dirigió a su casa.

La oscuridad era tal que incluso le sacaron un ojo y, sin embargo, distinguió una figura enorme a su lado, que era más oscura que la oscuridad.

- ¡Pues Peter Munch, tu canción está cantada! dijo una voz ronca familiar. “Ahora ves cómo es para aquellos que no quieren escuchar mis consejos. ¡Y es su propia culpa! ¡Era gratis para ti pasar el rato con este viejo tacaño, con este miserable frasco de vidrio!... Bueno, aún no está todo perdido. No soy vengativo. Escucha, mañana estaré en mi montaña todo el día. ven y llamame ¡No te arrepientas!

El corazón de Peter se heló cuando se dio cuenta de quién le estaba hablando. Michel el Gigante! ¡Otra vez Michel el Gigante!.. De cabeza, Peter se apresuró a correr, sin saber a dónde.

Cuando el lunes por la mañana, Peter llegó a su fábrica de vidrio, encontró allí a invitados no invitados: el jefe del distrito y tres jueces.

El jefe saludó cortésmente a Peter, le preguntó si había dormido bien y cómo estaba de salud, y luego sacó una larga lista de su bolsillo, en la que estaban los nombres de todas las personas a las que Peter les debía dinero.

"¿Va a pagarle a toda esta gente, señor?" preguntó el jefe, mirando severamente a Peter. "Si vas a ir, por favor date prisa". No tengo mucho tiempo, y son unas buenas tres horas en la cárcel.

Peter tuvo que admitir que no tenía nada que pagar, y los jueces, sin mucha discusión, comenzaron a inventariar su propiedad.

Describieron la casa y las dependencias, la fábrica y el establo, el carruaje y los caballos. Describieron la cristalería que había en las despensas, y la escoba que se usaba para barrer el patio... En una palabra, todo, todo lo que les llamó la atención.

Mientras caminaban por el patio, examinando todo, palpando y evaluando todo, Peter se hizo a un lado y silbó, tratando de demostrar que esto no le molestaba lo más mínimo. Y de repente las palabras de Michel sonaron en sus oídos: “¡Bueno, Peter Munch, tu canción está cantada! ..”

Su corazón dio un vuelco y la sangre le latía en las sienes.

"Pero no está tan lejos de Spruce Mountain, más cerca que de la prisión", pensó. “Si el pequeño no quería ayudar, bueno, iré y le preguntaré al grande…”

Y sin esperar a que los jueces terminaran sus asuntos, salió sigilosamente por la puerta y corrió hacia el bosque a la carrera.

Corrió rápido, más rápido que una liebre de perros, y él mismo no se dio cuenta de cómo se encontró en la cima de Spruce Mountain.

Cuando pasó corriendo junto al abeto grande y viejo, bajo el cual había hablado con el Hombre de Cristal por primera vez, le pareció que unas manos invisibles intentaban atraparlo y sujetarlo. Pero se liberó y corrió imprudentemente...

¡Aquí está la zanja, más allá de la cual comienzan las posesiones de Michel el Gigante! ..

De un salto, Peter saltó al otro lado y, apenas recuperando el aliento, gritó:

- ¡Señor Michel! ¡Mikhel el Gigante! .. Y antes de que el eco tuviera tiempo de responder a su grito, una terrible figura familiar apareció frente a él como si saliera de debajo de la tierra, casi tan alta como un pino, con la ropa de un balsero, con un enorme gancho en el hombro... Mikhel el Gigante acudió a la llamada.

- ¡Sí, está aquí! dijo, riendo. "Bueno, ¿has sido completamente despegado?" ¿La piel sigue intacta, o tal vez incluso esa piel fue arrancada y vendida por deudas? Sí, lleno, lleno, ¡no te preocupes! mejor vengamos a mi, hablaremos... quiza lleguemos a un acuerdo...

Y caminó con pasos sazhen cuesta arriba a lo largo del estrecho sendero de piedra.

“¿Pongámonos de acuerdo?…” pensó Peter, tratando de seguirle el ritmo. ¿Qué es lo que quiere de mí? Después de todo, él mismo sabe que no tengo un centavo para mi alma ... ¿Me hará trabajar para mí o qué?

El sendero del bosque se hizo más y más empinado y finalmente se rompió. Se encontraron frente a un profundo y oscuro desfiladero.

Michel el Gigante, sin dudarlo, corrió por un acantilado empinado, como si fuera una escalera suave. Y Peter se detuvo en el mismo borde, mirando hacia abajo con miedo y sin entender qué hacer a continuación. El desfiladero era tan profundo que desde arriba incluso Michel el Gigante parecía pequeño, como un Hombre de Cristal.

Y de repente, Peter apenas podía creer lo que veía, Michel comenzó a crecer. Creció, creció, hasta llegar a la altura del campanario de Colonia. Entonces le tendió la mano a Pedro, larga como un garfio, le tendió la palma, que era más grande que la mesa de la taberna, y dijo con voz retumbante como una campana fúnebre:

- ¡Siéntate en mi mano y agárrate fuerte a mi dedo! ¡No tengas miedo, no te caerás!

Aterrado, Peter se subió a la mano del gigante y le agarró el pulgar. El gigante comenzó a bajar lentamente la mano, y cuanto más la bajaba, más pequeño se volvía.

Cuando finalmente puso a Peter en el suelo, volvía a tener la misma altura de siempre, mucho más que un hombre, pero un poco menos que un pino.

Pedro miró a su alrededor. En el fondo del desfiladero había tanta luz como arriba, solo que la luz aquí era algo inanimada: fría, aguda. Le dolía los ojos.

No había ningún árbol, ningún arbusto, ninguna flor a la vista. En la plataforma de piedra había una casa grande, una casa normal ni peor ni mejor que aquellas en las que viven los ricos balseros de la Selva Negra, sólo que más grande, pero por lo demás nada especial.

Mikhel, sin decir una palabra, abrió la puerta y entraron en la habitación. Y aquí todo era como todos los demás: un reloj de pared de madera, obra de los relojeros de la Selva Negra, una estufa de azulejos pintados, bancos anchos, todo tipo de utensilios domésticos en estantes a lo largo de las paredes.

Solo por alguna razón parecía que nadie vivía aquí: soplaba frío de la estufa, el reloj estaba en silencio.

"Bueno, siéntate, amigo", dijo Michel. - Tomemos una copa de vino.

Entró en otra habitación y pronto volvió con una jarra grande y dos vasos de cristal panzudos, exactamente iguales a los que se fabricaban en la fábrica de Peter.

Habiendo servido vino para él y su invitado, comenzó a hablar de todo tipo de cosas, de tierras extranjeras que había visitado más de una vez, de hermosas ciudades y ríos, de grandes barcos que cruzaban los mares, y finalmente provocó tanto a Peter. que quería morir para viajar alrededor de la luz blanca y mirar todas sus curiosidades.

“¡Sí, así es la vida!”, dijo. “Pero nosotros, tontos, nos sentamos toda nuestra vida en un solo lugar y no vemos nada más que abetos y pinos.

"Bueno", dijo Mikhel el Gigante, entrecerrando los ojos astutamente. - Y no estás reservado. Puedes viajar y hacer negocios. Todo es posible, si solo hay suficiente coraje, firmeza, sentido común ... ¡Si solo un corazón estúpido no interfiere! ... ¡Y cómo interfiere, maldita sea! y tu corazón de repente temblará, palpitará y te acobardarás. fuera sin ninguna razón en absoluto. ¿Y si alguien te ofende, e incluso sin motivo alguno? Parece que no hay nada que pensar, pero te duele el corazón, te duele... Bueno, dime tú mismo: cuando te llamaron mentiroso anoche y te empujaron fuera de la taberna, ¿te dolió la cabeza o qué? Y cuando los jueces describieron tu fábrica y tu casa, ¿te dolió el estómago? Bueno, dime claro, ¿qué te pasa?

“Corazón”, dijo Pedro.

Y, como si confirmara sus palabras, su corazón se apretó ansiosamente en su pecho y latía a menudo, a menudo.

"Sí", dijo Michel el Gigante, y sacudió la cabeza. “Alguien me dijo que, mientras tenías dinero, no lo gastabas en todo tipo de mendigos y mendigos. ¿Es esto cierto?

"Cierto", dijo Peter en un susurro. Michel asintió con la cabeza.

“Sí”, repitió de nuevo. “Dime, ¿por qué lo hiciste?” ¿De qué te sirve esto? ¿Qué obtuviste por tu dinero? ¡Te deseo lo mejor y buena salud! Entonces, ¿qué, te volviste más saludable a partir de esto? Sí, la mitad de este dinero tirado sería suficiente para mantener un buen médico contigo. Y esto sería mucho más beneficioso para tu salud que todos los deseos juntos. ¿Lo sabías? Supo. ¿Qué te hizo meter la mano en el bolsillo cada vez que algún sucio mendigo te ofrecía su sombrero arrugado? El corazón, de nuevo el corazón, no los ojos, no la lengua, no los brazos y no las piernas. Tú, como dicen, tomaste todo demasiado cerca de tu corazón.

Pero, ¿cómo puedes asegurarte de que eso no suceda? preguntó Pedro. - ¡No puedes mandar a tu corazón! .. Y ahora - Me gustaría tanto que dejara de temblar y doler. Y tiembla y duele.

Michel se rió.

- ¡Por supuesto! - él dijo. "¿Dónde puedes tratar con él?" Las personas más fuertes y las que no pueden hacer frente a todos sus caprichos y peculiaridades. Sabes qué, hermano, será mejor que me lo des. Mira cómo lo manejo.

- ¿Qué? Peter gritó horrorizado. - Darte mi corazón?.. Pero moriré en el acto. ¡No, no, de ninguna manera!

- ¡Vacío! dijo Michel. “Es decir, si a uno de sus caballeros cirujanos se le ocurriera sacarle el corazón, entonces, por supuesto, no viviría ni un minuto. Bueno, yo soy diferente. Y estarás vivo y saludable como nunca antes. Sí, ven aquí, mira con tus propios ojos... Verás por ti mismo que no hay nada que temer.

Se levantó, abrió la puerta de la habitación contigua e hizo una seña a Pedro con la mano:

- ¡Ven aquí, amigo, no tengas miedo! Hay algo que ver aquí.

Peter cruzó el umbral e involuntariamente se detuvo, sin atreverse a creer lo que veía.

Su corazón se apretó tan fuerte en su pecho que apenas podía recuperar el aliento.

A lo largo de las paredes, sobre largos estantes de madera, había filas de frascos de vidrio llenos hasta el borde con algún tipo de líquido transparente.

Y en cada frasco había un corazón humano. Encima de la etiqueta, pegada al cristal, estaba escrito el nombre y apodo de aquel en cuyo pecho golpeaba.

Peter caminó lentamente por los estantes, leyendo etiqueta tras etiqueta. En uno estaba escrito: "el corazón del jefe del distrito", en el otro, "el corazón del jefe forestal". En el tercero, simplemente - "Ezequiel el Gordo", en el quinto - "el rey de los bailes".

En una palabra, hay muchos corazones y muchos nombres respetables conocidos en toda la región.

"Ya ves", dijo Mikhel el Gigante, "ninguno de estos corazones se encoge más ni por miedo ni por dolor. Sus antiguos dueños se libraron de una vez por todas de todas las preocupaciones, angustias, defectos cardíacos y se sienten geniales desde que desalojaron de su pecho al inquieto inquilino.

"Sí, pero ¿qué tienen en el pecho en lugar de un corazón ahora?" tartamudeó Peter, cuya cabeza daba vueltas por todo lo que había visto y oído.

"Eso es todo", respondió Michel con calma. Abrió un cajón y sacó un corazón de piedra.

- ¿Este es? preguntó Peter, sin aliento, y un escalofrío le recorrió la espalda. – ¿Corazón de mármol?.. Pero debe estar muy frío en el pecho, ¿no?

- Por supuesto, hace un poco de frío, - dijo Mikhel, - pero es un frescor muy agradable. ¿Y por qué, de hecho, el corazón ciertamente debe estar caliente? En invierno, cuando hace frío, el licor de cereza calienta mucho mejor que el corazón más cálido. Y en el verano, cuando ya está sofocante y caluroso, no creerás lo bien que refresca un corazón de mármol. Y lo principal es que no latirá en ti ni por miedo, ni por ansiedad, ni por estúpida piedad. ¡Muy cómodamente!

Pedro se encogió de hombros.

"Y eso es todo, ¿por qué me llamaste?" le preguntó al gigante. “A decir verdad, esto no es lo que esperaba de ti. Necesito dinero y me ofreces una piedra.

"Bueno, creo que cien mil florines serán suficientes para ti por primera vez", dijo Michel. “Si logras ponerlos en circulación de manera rentable, puedes convertirte en un verdadero hombre rico.

“¡Cien mil!”, gritó incrédulo el pobre minero, y su corazón empezó a latir con tanta violencia que involuntariamente lo sujetó con la mano. - ¡No te apuñales, inquieto! Pronto terminaré contigo para siempre... ¡Sr. Michel, estoy de acuerdo con todo! Dame el dinero y tu piedra, y podrás quedarte con este estúpido baterista.

“Sabía que eras un tipo con cabeza”, dijo Michel con una sonrisa amistosa. - En esta ocasión, debes beber. Y luego nos pondremos manos a la obra.

Se sentaron a la mesa y bebieron un vaso de vino fuerte, espeso, como sangre, luego otro vaso, otro vaso, y así hasta vaciar por completo la gran jarra.

Se oyó un rugido en los oídos de Peter y, dejando caer la cabeza entre las manos, cayó en un sueño profundo.

Peter fue despertado por los alegres sonidos de una bocina de correo. Se sentó en un hermoso carruaje. Los caballos golpearon sus cascos y el carruaje rodó rápidamente. Mirando por la ventana, vio a lo lejos las montañas de la Selva Negra en una bruma de niebla azul.

Al principio no podía creer que fuera él mismo, el minero del carbón Peter Munch, sentado sobre mullidos cojines en un rico carruaje señorial. Sí, y el vestido que llevaba puesto era como nunca había soñado... ¡Y sin embargo era él, el minero de carbón Peter Munch!..

Pedro pensó por un momento. Aquí está, por primera vez en su vida, dejando estas montañas y valles, cubiertos de bosques de abetos. Pero por alguna razón, no lamenta en absoluto dejar sus lugares de origen. Y el pensamiento de que había dejado sola a su anciana madre, necesitada y angustiada, sin decirle una sola palabra al despedirse, tampoco lo entristecía en absoluto.

"Oh, sí", recordó de repente, "¡porque ahora tengo un corazón de piedra! ... Gracias a Michel el holandés, me salvó de todas estas lágrimas, suspiros, arrepentimientos ..."

Se llevó la mano al pecho y solo sintió un ligero escalofrío. El corazón de piedra no latía.

Bueno, cumplió su palabra sobre el corazón, pensó Peter. “¿Pero qué pasa con el dinero?”

Empezó a inspeccionar el carruaje, y entre el montón de todo tipo de cosas de viaje encontró una gran bolsa de cuero, bien llena de oro y cheques de las casas comerciales de todas las grandes ciudades.

“Bueno, ahora todo está en orden”, pensó Peter y se sentó cómodamente entre las suaves almohadas de cuero.

Así comenzó la nueva vida del Sr. Peter Munch.

Durante dos años viajó por todo el mundo, vio mucho, pero no notó nada, excepto las estaciones postales, los letreros en las casas y los hoteles en los que se hospedaba.

Sin embargo, Peter siempre contrataba a una persona que le mostraba los lugares de interés de cada ciudad.

Sus ojos miraban hermosos edificios, cuadros y jardines, sus oídos escuchaban música, risas alegres, conversaciones inteligentes, pero nada le interesaba ni agradaba, porque su corazón siempre permanecía frío.

Su único placer era que podía comer bien y dormir dulcemente.

Sin embargo, por alguna razón, todos los platos pronto se volvieron aburridos para él y el sueño comenzó a huir de él. Y por la noche, dando vueltas y vueltas de un lado a otro, a menudo recordaba lo bien que dormía en el bosque cerca de la carbonera y lo deliciosa que era la miserable cena que su madre le traía de casa.

Ahora nunca estaba triste, pero tampoco feliz.

Si otros se reían frente a él, solo estiraba los labios por cortesía.

Incluso a veces le parecía que simplemente había olvidado cómo reírse, y después de todo, antes, cualquier bagatela podía hacerlo reír.

Al final, se aburrió tanto que decidió regresar a casa. ¿Importa dónde te aburres?

Cuando volvió a ver los oscuros bosques de la Selva Negra y los rostros bondadosos de sus compatriotas, la sangre se le subió al corazón por un momento, e incluso le pareció que ahora estaría encantado. ¡No! El corazón de piedra permaneció tan frío como estaba. Una piedra es una piedra.

Volviendo a sus lugares de origen, Peter primero fue a ver a Michel el holandés. Lo recibió de manera amistosa.

- ¡Hola amigo! - él dijo. - Bueno, ¿tuviste un buen viaje? ¿Viste la luz blanca?

- Sí, cómo te puedo decir... - Respondió Peter. “Por supuesto, vi mucho, pero todo esto es una tontería, puro aburrimiento ... En general, debo decirte, Mikhel, que este guijarro que me otorgaste no es un hallazgo. Por supuesto, me ahorra muchos problemas. Nunca estoy enojado, no estoy triste, pero tampoco estoy feliz. Es como si estuviera medio vivo... ¿No puedes hacerlo un poco más vivo? Mejor aún, devuélveme mi viejo corazón. En veinticinco años me había acostumbrado bastante a él, y aunque a veces hacía bromas, todavía tenía un corazón alegre y glorioso.

Michel el Gigante se rió.

"Bueno, eres un tonto, Peter Munch, como yo lo veo", dijo. - Viajé, viajé, pero no recogí mi mente. ¿Sabes por qué estás aburrido? De la ociosidad. Y derribas todo en el corazón. El corazón no tiene absolutamente nada que ver con eso. Será mejor que me escuches: construye una casa, cásate, pon dinero en circulación. Cuando cada florín se convierta en diez, te divertirás más que nunca. Incluso una piedra será feliz con el dinero.

Peter estuvo de acuerdo con él sin mucha discusión. Michel el holandés le dio de inmediato otros cien mil florines y se separaron en términos amistosos.

Pronto se extendió por toda la Selva Negra el rumor de que el minero de carbón Peter Munch había regresado a casa aún más rico de lo que había sido antes de partir.

Y luego sucedió algo que suele ocurrir en estos casos. Volvió a ser un invitado bienvenido en la taberna, todos se inclinaron ante él, se apresuraron a estrecharle la mano, todos se alegraron de llamarlo amigo.

Dejó el negocio del vidrio y comenzó a comerciar con madera. Pero eso fue solo para mostrar.

De hecho, no comerciaba con madera, sino con dinero: los prestaba y los recibía con intereses.

Poco a poco, la mitad de la Selva Negra estaba en deuda con él.

Con el jefe del distrito, ahora estaba familiarizado. Y tan pronto como Peter solo insinuó que alguien no le había pagado el dinero a tiempo, los jueces volaron instantáneamente a la casa del desafortunado deudor, describieron todo, evaluaron y vendieron bajo el martillo. Así, cada florín que Peter recibió de Michiel el holandés pronto se convirtió en diez.

Es cierto que al principio, al Sr. Peter Munch le molestaban un poco las súplicas, las lágrimas y los reproches. Multitudes enteras de deudores día y noche asediaban sus puertas. Los hombres suplicaban un aplazamiento, las mujeres trataban de ablandar con lágrimas su corazón de piedra, los niños pedían pan...

Sin embargo, todo esto se arregló lo mejor posible cuando Peter adquirió dos enormes perros pastores. Tan pronto como se soltaron de la cadena, todo esto, en palabras de Peter, "música de gatos" se detuvo en un instante.

Pero lo que más le molestaba era la “anciana” (como llamaba a su madre, la señora Munch).

Cuando Peter volvió de sus andanzas, rico de nuevo y respetado por todos, ni siquiera entró en su pobre choza.

Vieja, medio muerta de hambre, enferma, llegó a su patio, apoyada en un palo, y tímidamente se detuvo en el umbral.

No se atrevía a preguntar a extraños, para no deshonrar a su hijo rico, y todos los sábados llegaba a su puerta, esperando limosna y sin atreverse a entrar en la casa, de donde ya la habían echado una vez.

Al ver a la anciana desde la ventana, Peter, frunciendo el ceño con enojo, sacó varias monedas de cobre de su bolsillo, las envolvió en un papel y, llamando al sirviente, se las envió a su madre. Escuchó cómo ella le agradecía con voz temblorosa y le deseaba todo el bienestar, escuchó cómo, tosiendo y golpeando con un palo, se abría paso frente a sus ventanas, pero solo pensó que había vuelto a malgastar unos centavos.

Ni que decir tiene que ahora ya no era el mismo Peter Munch, un tipo temerario y alegre que tiraba dinero sin contar a los músicos errantes y siempre estaba dispuesto a ayudar al primer pobre que encontraba. El Peter Munch actual conocía bien el valor del dinero y no quería saber nada más.

Cada día se hacía más y más rico, pero no se volvía más alegre.

Y así, recordando el consejo de Miguel el Gigante, decidió casarse.

Peter sabía que cualquier persona respetable de la Selva Negra le daría con mucho gusto a su hija, pero era exigente. Quería que todos elogiaran su elección y envidiaran su felicidad. Recorrió toda la región, miró en todos los rincones y grietas, miró a todas las novias, pero ninguna de ellas le pareció digna de convertirse en la esposa del Sr. Munch.

Finalmente, en una fiesta, le dijeron que la chica más hermosa y modesta de toda la Selva Negra era Lisbeth, la hija de un pobre leñador. Pero ella nunca va a los bailes, se sienta en casa, cose, lleva la casa y cuida a su anciano padre. No hay mejor novia no solo en estos lugares, sino en el mundo entero.

Sin aplazar las cosas, Peter se preparó y fue con el padre de la belleza. El pobre leñador se sorprendió mucho al ver a un señor tan importante. Pero se sorprendió aún más cuando supo que este importante caballero quería cortejar a su hija.

¡Cómo no apoderarse de tanta felicidad!

El anciano decidió que sus penas y preocupaciones habían llegado a su fin y, sin pensarlo dos veces, le dio su consentimiento a Peter, sin siquiera preguntarle a la hermosa Lizbeth.

Y la hermosa Lisbeth era una hija sumisa. Ella cumplió sin cuestionar la voluntad de su padre y se convirtió en la Sra. Munch.

Pero la pobre llevaba una vida triste en la rica casa de su marido. Todos los vecinos la consideraban una anfitriona ejemplar, y no podía complacer al señor Peter de ninguna manera.

Tenía buen corazón y, sabiendo que los arcones de la casa rebosaban de todo tipo de cosas buenas, no consideró pecado alimentar a una pobre anciana, llevar una copa de vino a un anciano que pasaba. , o para dar unas moneditas a los hijos del vecino para los dulces.

Pero cuando Pedro se enteró una vez de esto, se puso morado de ira y dijo:

“¿Cómo te atreves a tirar mis cosas de izquierda a derecha? ¿Has olvidado que tú mismo eres un mendigo?... Procura que sea la última vez, o si no...

Y la miró de tal manera que el corazón de la pobre Lisbeth se le heló en el pecho. Ella lloró amargamente y se fue a su habitación.

Desde entonces, siempre que algún pobre pasaba por su casa, Lisbeth cerraba la ventana o se daba la vuelta para no ver la pobreza de los demás. Pero ella nunca se atrevió a desobedecer a su duro esposo.

Nadie sabía cuántas lágrimas derramaba por la noche pensando en el corazón frío y despiadado de Peter, pero ahora todos sabían que Madame Munch no le daría a un moribundo un sorbo de agua y un pedazo de pan hambriento. Era conocida como la ama de casa más mala de la Selva Negra.

Un día Lisbeth estaba sentada frente a la casa, hilando hilo y tarareando una canción. Su corazón estaba ligero y alegre ese día, porque el clima era excelente y el Sr. Peter estaba fuera por negocios.

Y de repente vio que un anciano caminaba por el camino. Doblado en tres muertes, arrastró una bolsa grande y apretada sobre su espalda.

El anciano seguía deteniéndose para recuperar el aliento y secarse el sudor de la frente.

“Pobre hombre”, pensó Lisbeth, “¡qué duro le cuesta llevar una carga tan insoportable!”.

Y el anciano, acercándose a ella, dejó caer su enorme bolsa al suelo, se hundió pesadamente en ella y dijo con voz apenas audible:

- ¡Ten piedad, señora! Dame un sorbo de agua. Estaba tan exhausto que simplemente me caí.

"¡Cómo puedes llevar tanto peso a tu edad!" dijo Lisbeth.

- ¡Qué puedes hacer! ¡Pobreza!..- respondió el anciano. “Hay que vivir con algo. Por supuesto, para una mujer tan rica como tú, esto es difícil de entender. Aquí usted, probablemente, excepto la crema, y ​​no beba nada, y le diré gracias por un sorbo de agua.

Sin responder, Lisbeth entró corriendo a la casa y llenó un cucharón de agua. Estuvo a punto de llevárselo a un transeúnte, pero de repente, antes de llegar al umbral, se detuvo y volvió de nuevo a la habitación. Abrió el armario, sacó una gran taza estampada, la llenó hasta el borde con vino y, cubriendo la parte superior con pan recién horneado, sacó al anciano.

"Toma", dijo, "refréscate para el viaje". El anciano miró a Lisbeth con sorpresa con sus ojos descoloridos y vidriosos. Bebió el vino lentamente, partió un trozo de pan y dijo con voz temblorosa:

“Soy un anciano, pero en mi vida he visto pocas personas con un corazón tan bondadoso como el tuyo. Y la amabilidad nunca queda sin recompensa...

¡Y ella recibirá su recompensa ahora! Una voz terrible retumbó detrás de ellos.

Se dieron la vuelta y vieron al Sr. Peter.

- ¡Entonces así eres!..- dijo entre dientes, agarrando el látigo en sus manos y acercándose a Lizbeth. - Sirves el mejor vino de mi bodega en mi taza favorita y tratas a algunos sucios vagabundos... ¡Aquí tienes! Consigue tu recompensa!..

Se balanceó y con todas sus fuerzas golpeó a su esposa en la cabeza con un pesado látigo de ébano.

Antes de que pudiera siquiera gritar, Lisbeth cayó en los brazos del anciano.

Un corazón de piedra no conoce el pesar ni el arrepentimiento. Pero entonces incluso Peter se sintió incómodo y corrió hacia Lisbeth para levantarla.

- ¡No trabajes, minero Munch! dijo el anciano de repente con una voz bien conocida por Peter. “Rompiste la flor más hermosa de la Selva Negra, y nunca volverá a florecer.

Peter retrocedió involuntariamente.

"¡Así que eres tú, Sr. Hombre de Cristal!" susurró horrorizado. - Bueno, lo que está hecho, no lo puedes revertir. Pero espero que al menos no me denuncies ante los tribunales...

- ¿A los tribunales? El Hombre de Cristal sonrió con amargura. - No, conozco demasiado bien a tus amigos jueces... Quien pudiera vender su corazón venderá su conciencia sin dudarlo. ¡Yo mismo te juzgaré!

Los ojos de Peter se oscurecieron ante esas palabras.

"¡No me juzgues, viejo cascarrabias!" gritó, agitando los puños. - ¡Fuiste tú quien me mató! ¡Sí, sí, tú y nadie más! Por su gracia, fui a inclinarme ante Michel el Holandés. ¡Y ahora tú mismo debes responder ante mí, y no yo ante ti! ..

Y balanceó su látigo a su lado. Pero su mano permaneció congelada en el aire.

Ante sus ojos, el Hombre de Cristal de repente comenzó a crecer. Creció más y más, hasta tapar la casa, los árboles, hasta el sol... Sus ojos echaban chispas y eran más brillantes que la llama más brillante. Respiró, y el calor abrasador penetró a través de Peter, de modo que incluso su corazón de piedra se calentó y se estremeció, como si latiera de nuevo. No, ¡incluso Michel el Gigante nunca le había parecido tan aterrador!

Peter cayó al suelo y se cubrió la cabeza con las manos para protegerse de la venganza del enojado Hombre de Cristal, pero de repente sintió que una mano enorme, tenaz como las garras de una cometa, lo agarró, lo levantó en el aire. y, girando como el viento gira una brizna de hierba seca, lo arrojó al suelo.

“¡Miserable gusano!” retumbó una voz atronadora por encima de él. "¡Podría quemarte en el acto!" Pero, así sea, por el bien de esta pobre y mansa mujer, te doy siete días más de vida. Si durante estos días no te arrepientes - ¡Cuidado!..

Fue como si un torbellino de fuego se precipitara sobre Peter, y todo quedó en silencio.

Por la noche, la gente que pasaba vio a Pedro tirado en el suelo en el umbral de su casa.

Estaba pálido como un muerto, su corazón no latía, y los vecinos ya habían decidido que estaba muerto (después de todo, no sabían que su corazón no latía, porque era de piedra). Pero entonces alguien notó que Peter aún respiraba. Le trajeron agua, le humedecieron la frente y se despertó...

– ¡Lizbeth!, ¿dónde está Lizbeth? preguntó en un susurro ronco.

Pero nadie sabía dónde estaba.

Agradeció a la gente por su ayuda y entró a la casa. Lisbeth tampoco estaba allí.

Peter estaba completamente desconcertado. ¿Qué significa esto? ¿Dónde desapareció? Viva o muerta, ella debe estar aquí.

Así pasaron varios días. De la mañana a la noche deambulaba por la casa sin saber qué hacer. Y por la noche, tan pronto como cerró los ojos, lo despertó una voz tranquila:

“¡Peter, consíguete un corazón cálido!” ¡Consíguete un corazón cálido, Peter!

Les dijo a sus vecinos que su esposa había ido a visitar a su padre por unos días. Por supuesto que le creyeron. Pero tarde o temprano descubrirán que esto no es cierto. ¿Qué decir entonces? Y los días que le fueron asignados para que se arrepintiera, iban y venían, y se acercaba la hora del juicio. Pero, ¿cómo podía arrepentirse cuando su corazón de piedra no conocía el remordimiento? ¡Oh, si pudiera ganarse un corazón más ardiente!

Y así, cuando ya se estaba acabando el séptimo día, Pedro tomó una decisión. Se puso una camisola festiva, un sombrero, saltó sobre un caballo y galopó hasta Spruce Mountain.

Allí donde empezaba el frecuente bosque de abetos, desmontó, ató su caballo a un árbol y trepó él mismo, agarrado a ramas espinosas.

Se detuvo cerca de un gran abeto, se quitó el sombrero y, con dificultad para recordar las palabras, dijo lentamente:

- Bajo un abeto peludo,

En una mazmorra oscura

Donde nace la primavera, -

Un anciano vive entre las raíces.

el es increiblemente rico

Él guarda el preciado tesoro.

Quien nació el domingo

Recibe un maravilloso tesoro.

Y apareció el Hombre de Cristal. Pero ahora estaba todo de negro: una capa de vidrio esmerilado negro, pantalones negros, medias negras... Una cinta de cristal negro envuelta alrededor de su sombrero.

Apenas miró a Peter y preguntó con voz indiferente:

– ¿Qué quieres de mí, Peter Munch?

—Me queda un deseo más, señor Glass Man —dijo Peter, sin atreverse a levantar la vista. - Me gustaría que lo hicieras.

– ¡Cómo puede un corazón de piedra tener deseos! respondió el Hombre de Cristal. “Ya tienes todo lo que la gente como tú necesita. Y si todavía te falta algo, pregúntale a tu amigo Michel. Difícilmente puedo ayudarte.

“Pero tú mismo me prometiste tres deseos. ¡Me queda una cosa más!

- Prometí cumplir tu tercer deseo, solo si no es imprudente. Bueno, dime, ¿qué más se te ocurrió?

“Me gustaría… me gustaría…” comenzó Peter con la voz entrecortada. “¡Señor Hombre de Cristal!” Saca esta piedra muerta de mi pecho y dame mi corazón vivo.

- ¿Hiciste este trato conmigo? dijo el Hombre de Cristal. – ¿Soy Michel el Holandés? ¿Quién reparte monedas de oro y corazones de piedra? ¡Ve a él, pídele tu corazón!

Peter negó con la cabeza con tristeza.

“Oh, él no me lo dará por nada. El Hombre de Cristal se quedó en silencio durante un minuto, luego sacó su pipa de cristal del bolsillo y la encendió.

“Sí”, dijo, lanzando anillos de humo, “claro que no querrá darte tu corazón… Y aunque eres muy culpable ante la gente, ante mí y ante ti mismo, tu deseo no es tan estúpido. Te ayudaré. Escucha: no obtendrás nada de Mikhel por la fuerza. Pero no es tan difícil burlarlo, a pesar de que se considera más inteligente que todos en el mundo. Inclínate hacia mí, te diré cómo atraer tu corazón fuera de él.

Y el Hombre de Cristal le dijo al oído de Peter todo lo que había que hacer.

“Recuerda”, agregó al despedirse, “si vuelves a tener un corazón vivo y cálido en tu pecho, y si no vacila ante el peligro y es más duro que la piedra, nadie te vencerá, ni siquiera Michel el Gigante mismo. Y ahora ve y vuelve a mí con un corazón vivo y palpitante, como todas las personas. O no vuelvas en absoluto.

Así dijo el Hombre de Cristal y se escondió debajo de las raíces del abeto, y Peter con pasos rápidos fue al desfiladero donde vivía Michel el Gigante.

Gritó su nombre tres veces y apareció el gigante.

¿Qué, mató a su esposa? dijo, riendo. - ¡Bueno, está bien, sírvela bien! ¿Por qué no cuidaste el bien de tu marido? Solo que, tal vez, amigo, tendrás que abandonar nuestras tierras por un tiempo, de lo contrario, los buenos vecinos notarán que ella se ha ido, armarán un escándalo, comenzarán todo tipo de conversaciones ... No estarás sin problemas. ¿Realmente necesitas dinero?

“Sí”, dijo Peter, “y más esta vez. Después de todo, Estados Unidos está muy lejos.

“Bueno, no se trata de dinero”, dijo Mikhel y llevó a Peter a su casa.

Abrió un cofre en la esquina, sacó varios fajos grandes de monedas de oro y, extendiéndolos sobre la mesa, comenzó a contar.

Peter se paró cerca y vertió las monedas contadas en una bolsa.

- ¡Y qué hábil engañador eres, Michel! dijo, mirando con picardía al gigante. “Después de todo, creí completamente que sacaste mi corazón y pusiste una piedra en su lugar.

- ¿Entonces, cómo es eso? Mikhel dijo e incluso abrió la boca con sorpresa. ¿Dudas que tienes un corazón de piedra? ¿Qué, late contigo, se congela? ¿O tal vez sientes miedo, pena, remordimiento?

“Sí, un poco”, dijo Peter. “Comprendo perfectamente, amigo, que simplemente lo congelaste, y ahora poco a poco se está descongelando… ¿Y cómo pudiste, sin causarme el menor daño, sacarme el corazón y reemplazarlo por uno de piedra? ¡Para hacer esto, debes ser un verdadero mago! ..

“Pero te aseguro”, gritó Mikhel, “¡que lo hice!”. En lugar de un corazón, tienes una piedra real, y tu corazón real yace en un frasco de vidrio, al lado del corazón de Ezequiel Tolstoi. Puedes verlo por ti mismo si quieres.

Pedro se rió.

- ¡Hay algo que ver! dijo casualmente. - Cuando viajé por países extranjeros, vi muchas maravillas y más limpias que las tuyas. Los corazones que tienes en frascos de vidrio están hechos de cera. Incluso he visto personas de cera, ¡y mucho menos corazones! ¡No, digas lo que digas, no sabes conjurar! ..

Mikhel se puso de pie y tiró su silla hacia atrás con estrépito.

- ¡Ven aquí! llamó, abriendo la puerta de la siguiente habitación. - ¡Mira lo que está escrito aquí! ¡Justo aquí, en esta orilla! "Corazón de Peter Munch"! Pon tu oído en el cristal, escucha cómo late. ¿Puede la cera latir y temblar así?

- Por supuesto que puede. La gente de cera camina y habla en las ferias. Tienen una especie de resorte dentro...

- ¿Un manantial? ¡Y ahora descubrirás qué tipo de primavera es! ¡Engañar! ¡No se puede distinguir un corazón de cera del suyo!

Mikhel le arrancó la camisola a Peter, sacó una piedra de su pecho y, sin decir una palabra, se la mostró a Peter. Luego sacó el corazón del frasco, sopló sobre él y lo colocó con cuidado donde debería haber estado.

El pecho de Peter se sentía caliente y alegre, y la sangre corría más rápido por sus venas.

Involuntariamente se llevó la mano al corazón, escuchando su golpe alegre.

Michel lo miró triunfante.

Bueno, ¿quién tenía razón? - preguntó.

—Tú —dijo Pedro. - No pensé en admitir que eres un hechicero.

- ¡Eso es lo mismo!..- respondió Mikhel, sonriendo con aire de suficiencia. "Ahora vamos, lo pondré en su lugar".

- ¡Está justo ahí! Pedro dijo con calma. - Esta vez lo engañaron, Sr. Michel, a pesar de que es un gran hechicero. Ya no te daré mi corazón.

- ¡Ya no es tuyo! gritó Michel. - Yo lo compré. ¡Devuélveme mi corazón ahora, patético ladrón, o te aplastaré en el acto!

Y, apretando su enorme puño, lo levantó sobre Peter. Pero Peter ni siquiera inclinó la cabeza. Miró a Mikhel directamente a los ojos y dijo con firmeza:

- ¡No lo devolveré!

Mikhel no debe haber esperado tal respuesta. Se tambaleó alejándose de Peter como si hubiera tropezado mientras corría. Y los corazones en los frascos latían tan fuerte como un reloj en un taller golpeando fuera de sus marcos y cajas.

Mikhel miró a su alrededor con su mirada fría y adormecedora, e inmediatamente se quedaron en silencio.

Luego miró a Peter y dijo en voz baja:

- ¡Eso es lo que eres! Bueno, lleno, lleno, no hay nada para hacerse pasar por un valiente. Alguien, pero conozco tu corazón, lo tenía en mis manos... Un corazón lastimoso - blando, débil... Supongo que está temblando de miedo... Que venga aquí, estará más tranquilo en el banco.

- ¡No te lo doy! Peter dijo aún más fuerte.

- ¡Veremos!

Y de repente, en el lugar donde acababa de estar Mikhel, apareció una enorme serpiente resbaladiza de color marrón verdoso. En un instante, se envolvió en anillos alrededor de Peter y, apretándole el pecho, como con un aro de hierro, lo miró a los ojos con los ojos fríos de Michel.

- ¿Me lo devolverás? la serpiente siseó.

- ¡No lo devolveré! dijo Pedro.

En ese mismo momento, los anillos que lo habían estado apretando se desintegraron, la serpiente desapareció y las llamas brotaron de debajo de la serpiente con lenguas humeantes y rodearon a Peter por todos lados.

Lenguas de fuego lamieron su ropa, manos, cara...

- ¿Me lo devolverás, me lo devolverás?..- susurró la llama.

- ¡No! dijo Pedro.

Casi se asfixia por el calor insoportable y el humo sulfúrico, pero su corazón estaba firme.

La llama se apagó, y ríos de agua, hirviendo y embravecidos, cayeron sobre Pedro de todos lados.

En el ruido del agua se escuchaban las mismas palabras que en el silbido de la serpiente, y en el silbido de la llama: “¿Me lo devolverás? ¿Me lo devolverás?"

Cada minuto el agua subía más y más alto. Ahora ha llegado hasta la misma garganta de Peter...

- ¿Te rendirás?

- ¡No lo devolveré! dijo Pedro.

Su corazón era más duro que la piedra.

El agua se elevó como una cresta espumosa ante sus ojos y casi se ahoga.

Pero entonces, una fuerza invisible recogió a Peter, lo levantó por encima del agua y lo sacó del desfiladero.

Ni siquiera tuvo tiempo de despertarse, ya que estaba parado al otro lado de la zanja, que separaba las posesiones de Michel el Gigante y el Hombre de Cristal.

Pero Michel el Gigante aún no se ha dado por vencido. En busca de Peter, envió una tormenta.

Como hierba cortada, los pinos centenarios cayeron y comieron. Los relámpagos partieron el cielo y cayeron al suelo como flechas de fuego. Uno cayó a la derecha de Peter, a dos pasos de él, el otro a la izquierda, aún más cerca.

Peter involuntariamente cerró los ojos y agarró el tronco de un árbol.

- ¡Trueno, trueno! gritó, jadeando por aire. "¡Tengo mi corazón y no te lo daré!"

Y de repente todo quedó en silencio. Peter levantó la cabeza y abrió los ojos.

Mikhel permaneció inmóvil en el borde de sus posesiones. Sus brazos cayeron, sus pies parecían estar arraigados al suelo. Era evidente que el poder mágico lo había dejado. Ya no era el antiguo gigante, que dominaba la tierra, el agua, el fuego y el aire, sino un hombre decrépito, encorvado, comido por un anciano con la ropa andrajosa de un balsero. Se apoyó en su gancho como si fuera una muleta, hundió la cabeza en los hombros, se encogió...

Con cada minuto delante de Peter Michel se hacía cada vez más pequeño. Aquí se volvió más silencioso que el agua, más bajo que la hierba, y finalmente se presionó completamente contra el suelo. Solo por el susurro y la vibración de los tallos se podía ver cómo se arrastraba como un gusano hacia su guarida.

Peter lo cuidó durante mucho tiempo y luego caminó lentamente hasta la cima de la montaña hasta el viejo abeto.

Su corazón latía en su pecho, feliz de que pudiera volver a latir.

Pero cuanto más avanzaba, más triste se volvía en su alma. Recordó todo lo que le había sucedido a lo largo de los años: recordó a su anciana madre, que acudió a él en busca de miserables limosnas, recordó a las pobres personas a las que envenenó con perros, recordó a Lisbeth ... Y lágrimas amargas rodaron de sus ojos. .

Cuando llegó al viejo abeto, el Hombre de Cristal estaba sentado en una mata cubierta de musgo debajo de las ramas, fumando su pipa.

Miró a Peter con ojos claros y vidriosos y dijo:

“¿Por qué lloras, minero Munch? ¿No estás feliz de tener un corazón vivo latiendo en tu pecho otra vez?

“Ah, no late, está desgarrado”, dijo Peter. - Mejor me sería no vivir en el mundo que recordar cómo viví hasta ahora. Mamá nunca me perdonará, y ni siquiera puedo pedirle perdón a la pobre Lisbeth. Mejor mátame, Sr. Glass Man, al menos esta vergonzosa vida llegará a su fin. ¡Aquí está, mi último deseo!

“Muy bien”, dijo el Hombre de Cristal. - Si lo quieres, que sea a tu manera. Ahora traeré el hacha.

Lentamente golpeó la pipa y la deslizó en su bolsillo. Luego se levantó y, levantando las ramas peludas y espinosas, desapareció en algún lugar detrás de un abeto.

Y Pedro, llorando, se dejó caer sobre la hierba. No se arrepintió de la vida en absoluto y esperó pacientemente su último minuto.

Y luego hubo un ligero susurro detrás de él.

"¡Viniendo! pensó Pedro. "¡Ahora todo ha terminado!" Y, cubriéndose la cara con las manos, inclinó aún más la cabeza.

Peter levantó la cabeza e involuntariamente gritó. Ante él estaban su madre y su esposa.

- ¡Lisbeth, estás viva! —gritó Peter, sin aliento de alegría. - ¡Madre! ¡¿Y tú estás aquí!.. ¡¿Cómo puedo suplicar tu perdón?!

“Ya te han perdonado, Peter”, dijo el Hombre de Cristal. Sí, lo hiciste, porque te arrepentiste desde el fondo de tu corazón. Pero ya no es piedra. Vuelve a casa y sigue siendo un minero de carbón. Si comienza a respetar su oficio, entonces la gente lo respetará, y todos con gusto sacudirán su mano ennegrecida por el carbón, pero limpia, incluso si no tiene barriles de oro.

Con estas palabras, el Hombre de Cristal desapareció. Y Peter con su esposa y su madre se fueron a casa.

No queda rastro de la rica herencia del Sr. Peter Munch. Durante la última tormenta, un rayo cayó directamente sobre la casa y la quemó hasta los cimientos. Pero Peter no se arrepintió en absoluto de su riqueza perdida.

No estaba lejos de la vieja choza de su padre, y alegremente caminó allí, recordando esa época gloriosa cuando era un minero de carbón alegre y despreocupado...

Cuán sorprendido se quedó cuando vio una hermosa casa nueva en lugar de una choza pobre y torcida. Las flores brotaban en el jardín delantero, las cortinas almidonadas eran blancas en las ventanas y adentro todo estaba tan ordenado, como si alguien esperara a los dueños. El fuego crepitaba alegremente en la estufa, la mesa estaba puesta y en los estantes a lo largo de las paredes, la cristalería multicolor brillaba con todos los colores del arco iris.

– ¡Todo esto nos lo da el Hombre de Cristal! exclamó Pedro.

Y una nueva vida comenzó en una nueva casa. De la mañana a la noche, Peter trabajaba en sus pozos de carbón y regresaba a casa cansado, pero alegre: sabía que en casa lo estaban esperando con alegría e impaciencia.

En la mesa de juego y frente al mostrador de la taberna, nunca más se le volvió a ver. Pero ahora pasaba las noches de los domingos con más alegría que antes. Las puertas de su casa estaban abiertas de par en par para los invitados, y los vecinos entraron de buena gana en la casa del minero Munch, porque fueron recibidos por las anfitrionas, hospitalarias y amables, y el dueño, bondadoso, siempre dispuesto a alegrarse con un amigo. de su alegría o ayudarlo en sus problemas.

Un año después, tuvo lugar un gran evento en la nueva casa: Peter y Lizbeth tuvieron un hijo, el pequeño Peter Munk.

- ¿A quién quieres llamar padrinos? preguntó la anciana a Peter.

Pedro no respondió. Se lavó el polvo de carbón de la cara y las manos, se puso un caftán festivo, tomó un sombrero festivo y fue a Spruce Mountain.

Cerca del viejo abeto familiar, se detuvo e, inclinándose profundamente, pronunció las preciadas palabras:

- Bajo un abeto peludo.

En una mazmorra oscura...

Nunca se perdió, no olvidó nada y dijo todas las palabras, como debían, en orden, desde la primera hasta la última. Pero el Hombre de Cristal no apareció.

“¡Señor Hombre de Cristal!” gritó Pedro. “¡No necesito nada de ustedes, no pido nada y vine aquí solo para llamarlos como padrinos de mi hijo recién nacido! .. Me escuchan. ¿Señor hombre de cristal?

Pero todo alrededor estaba en silencio. El Hombre de Cristal no respondió ni siquiera aquí.

Sólo un ligero viento pasó por encima de las copas de los abetos y dejó caer algunas piñas a los pies de Peter.

- Bien. Me llevaré estos conos de abeto como recuerdo, si el dueño de Spruce Mountain ya no quiere mostrarse ", se dijo Peter y, despidiéndose del gran abeto, se fue a casa.

Por la noche, la anciana Munch, al guardar el caftán festivo de su hijo en el armario, notó que sus bolsillos estaban llenos de algo. Les dio la vuelta y cayeron varios conos grandes de abeto.

Habiendo golpeado el suelo, las protuberancias se dispersaron y todas sus escamas se convirtieron en nuevos táleros brillantes, entre los cuales no había ni uno solo falso.

Fue un regalo del Hombre de Cristal al pequeño Peter Munch.

Por muchos años más, la familia del minero de carbón Munch vivió en paz y armonía en el mundo. El pequeño Peter ha crecido, el gran Peter ha envejecido.

Y cuando el joven rodeaba al anciano y le pedía que contara algo de los días pasados, él les contaba esta historia y siempre terminaba así:

- Conocí en mi vida tanto la riqueza como la pobreza. Era pobre cuando era rico, rico cuando era pobre. Solía ​​tener cámaras de piedra, pero luego mi corazón era piedra en mi pecho. Y ahora solo tengo una casa con una estufa, pero un corazón humano.