Կարդացեք հեքիաթ արքայադուստր Էլզայի մասին: Մանկական գիրք. Սառեցված

Հեռու, հեռու մի երկրում, յոթ ծովերից, բարձր լեռներից և ձյունածածկ անտառներից այն կողմ, մի գեղեցիկ թագուհի ապրում էր հսկայական սառցե պալատում: Էլզան, և այդպես էր կոչվում մեր հերոսուհու անունը, որի մասին հեքիաթը գրված էր սառը սրտով, ամբողջ աշխարհին հայտնի էր իր մռայլ, բայց ուժեղ բնավորությամբ և շուրջբոլորը սառեցնելու խորհրդավոր ու անսովոր ուժով: Թագուհու նման զորության պատճառով էր, որ բոլորը վախենում էին նրանից և փորձում հեռու մնալ։ Այո, և ինքը՝ Էլզան, կարծես, գոհ էր ամեն ինչից՝ սիրում էր լռությունը, խաղաղությունն ու մենակությունը։ Ժամանակին նա պաշտում էր Ձյունե թագուհու մասին հեքիաթը, հետևաբար, գտնվելով հսկայական պալատում, որը շրջապատված է ամենուր սառույցով, նա հաճախ իրեն կապում էր իր սիրելի մանկության հերոսուհու հետ:

Սառեցված հեքիաթ. Էլզան և Աննան և նրանց նոր արկածները

Էլզայի բարդ բնավորության և իր ուժերը զսպելու մշտական ​​ցանկության պատճառով նա ընկերներ չուներ։ Եվ միայն մեկ մարդ ամբողջ աշխարհում հասկացավ, թե իրականում որքան դժվար է ապրել միայնակ թագուհուն հսկայական ամրոցում։ Դա իր իսկ քույր Աննան էր, որին Էլզան փոխանցեց թագավորության բոլոր գործերը՝ նորից իր լեռնային սառցե պալատ մեկնելուց առաջ։
Աննան անհանգստանում էր քրոջ համար և, չնայած այն հանգամանքին, որ ինքը երկու անգամ դարձել է իր հզոր ուժի զոհը, նա համոզեց Էլզային մնալ մարդկանց մեջ։ Միայն նա գիտեր, թե իրականում որքան զգայուն ու բարի էր թագուհու սառցե ու սառը սիրտը առաջին հայացքից։ Աննան հասկանում էր, որ քույրը բոլորովին այլ կերպ կլիներ, եթե իրեն հաջողվեր ծանոթանալ անկեղծ ու բարի մարդու հետ և ստեղծել սեփական ընտանիքը։


Մի օր երիտասարդ գեղեցկուհին իմացավ, որ հեռու, գաղտնի թագավորությունում ապրում է մի միայնակ արքայազն, ով նման խնդիր ունի. ճակատագիրը նրան պարգևատրել է մի անսովոր հզոր ուժով, որի հետ նա չի կարող հաղթահարել, հետևաբար, ոչ ոքի չվնասելու համար: , նա տեղափոխվեց առանձին պալատ լեռների գագաթին։ Աննան անմիջապես իմացավ, որ պետք է այս խորհրդավոր արքայազնին ծանոթացնի իր քրոջ հետ։ Այդ պատճառով նա երկար ճանապարհորդության ուղարկեց իր հավատարիմ ընկերոջը՝ կենսուրախ ձնեմարդ Օլաֆին՝ պատվիրելով չվերադառնալ առանց արքայազնի։

Սառեցված հեքիաթ. Էլզան կգտնի՞ սեր:

Ինչպես միշտ, ուրախ և զվարթ Օլաֆը, առանց վարանելու, նստեց իր կախարդական սառցե ամպի վրա և գնաց գաղտնի արքայազնի որոնումների։ Պետք է ասել, որ նրան շատ էր դուր եկել Աննայի առաջադրանքը, քանի որ նա սիրում էր ճանապարհորդություններ, արկածներ և նոր փորձառություններ։


Շատ շուտով նա հասավ արքայազնի տիրույթ։ Ինչպես պարզվեց, նրա երկիրը գտնվում էր հյուսիսում՝ ձնակույտերի ու սառցադաշտերի մեջ, իսկ նրա բնակիչները սովոր էին սաստիկ սառնամանիքներին։ Սակայն նախկինում այդպես էր, իսկ այսօր ողջ երկիրը տառապեց մի մեծ դժբախտությունից՝ նրանց արքայազնը ձյունը հալեցնելու ուժ ուներ և մի անգամ պատահաբար օգտագործեց այն։ Այսուհետ թագավորությունը տառապում է անսովոր շոգից, կա նաև մեծ սառցադաշտի փլուզման վտանգ, որն արդեն սկսել է հալվել։ Ինչպես Օլաֆին պատմել են տեղացիները, եթե սառցադաշտը փլվեր, ամբողջ երկիրը լիովին կկործանվի։
Օլաֆը անմիջապես հասկացավ, թե ով կարող է օգնել այս թագավորության դժբախտ բնակիչներին, ուստի խնդրեց հանդիպում արքայազնի հետ։ Նրան ուրախությամբ ցույց տվեցին դեպի պալատ տանող ճանապարհը, բայց ոչ ոք չէր ընկերություն անում՝ վախենալով իշխանի իշխանությունից։
Օլաֆին հաջողվեց գտնել արքայազնին և պատմել նրան Էլզայի և նրա հզոր ուժի մասին, որը կարող է փրկել իր թագավորությունը։ Արքայազնը անկեղծորեն անհանգստանում էր իր հպատակների համար, որոնց պատահաբար ենթարկում էր նման սարսափելի սպառնալիքի, ուստի անմիջապես Օլաֆի հետ գնաց թագուհու ամրոց։ Իհարկե, Էլզան ուրախությամբ արձագանքեց օգնության խնդրանքին, քանի որ, ինչպես արդեն ասացինք, իրականում նա բարի էր և անկեղծ։ Բացի այդ, նա շատ էր սիրում արքայազնը: Իր երկիր ժամանելուն պես թագուհին արագ սառեցրեց սառցադաշտը և թագավորությունը վերադարձրեց իր նախկին տեսքին:
Սակայն այդ ժամանակ դժբախտություն պատահեց՝ սառցադաշտը սառեցնելիս Էլզան իր սառցե կայծակով պատահաբար հարվածեց մի փոքրիկ աղջկա, ով հետաքրքրությամբ հետևում էր տեղի ունեցողին։ Բայց արքայազնն այնքան արագ հալեց երեխային առանց որևէ հետևանքի, որ ոչ ոք չնկատեց թագուհու փոքր հսկողությունը։
Հենց այդ ժամանակ Էլզան և արքայազնը հասկացան, որ միասին կարող են օգտագործել իրենց ուժերը բարի գործերի համար, միմյանց սեր խոստովանեցին և դրանից հետո երջանիկ ապրեցին:

Dobranich կայքում մենք ստեղծել ենք ավելի քան 300 թանկարժեք հեքիաթներ։ Պրագմատիկ է հայրենիքի ծեսում քնելու հիանալի ներդրումը, շագանակագեղձի ու շոգի կրկնությունը վերարտադրելը։Կցանկանա՞ք աջակցել մեր նախագծին: Եկեք զգոն լինենք, նոր ուժերով կշարունակենք գրել ձեզ համար։

Crosscoon

Սառեցված երկաթի թագավորություններ

Համառոտ Աշխարհը, որտեղ կախարդանքն ու տեխնոլոգիան միահյուսվել են, ընկղմվել է պատերազմի քաոսի մեջ: Եվ առաջինը ընկավ Արենդելի դուքսը։ Արդյո՞ք երիտասարդ դքսուհի Էլզան, ով պատահաբար դարձավ մեծ զորության կախարդական նվերի տերը և ամառվա կեսին երկիրը մխրճեց ձմռան մեջ, կպրծնի և կպաշտպանի իր քրոջը՝ Աննային: Ի վերջո, շատերը երազում են զավթել այս իշխանությունը, և նրանք արդեն ճանապարհին են…

Երկաթե թագավորությունների սառը սիրտը:

Էլզան նստել էր ոտքերը խաչած և նայում էր պատուհանի մոտով վազող ձմեռային բնապատկերին։ Նա վախեցած էր։ Սարսափելի էր այն արագությունից, որով կառքը վազում էր ճանապարհի երկայնքով՝ ցատկոտելով յուրաքանչյուր բախման վրա։ Աղբյուրների ճռռոցը, որը թույլ էր տալիս նրան և մյուսներին հանգիստ նստել, վախեցնող էր։ Սարսափելի անհայտից, որի մեջ նրան տարան չորս ընտրված սև ձիեր:

Եվ նա հատկապես վախենում էր Աննայի համար. Փոքր քրոջ համար, ում Էլզան պատահաբար վիրավորեց գլխից իր կախարդանքով, երբ նրանք խաղում էին իր հոր դղյակում։ Նա ևս մեկ անգամ կշտամբեց ինքն իրեն, որ չի ենթարկվել ծնողների և վարպետ արկանիստ, վարպետ Ռուժ-Ֆուկոյի հրամաններին։ Նա կրկին սարսափահար թաքցրեց ձեռքերը՝ վախենալով նորից ինչ-որ բան սառեցնել։ Նա ևս մեկ անգամ աղաչեց Մորոյին փրկել իր քրոջը, որի պղնձագույն-կարմիր մազերն արդեն ճերմակած էին։

Բայց փրկությունը հեռու էր։ Արկանիստ վարպետը անզոր էր, ինչպես բժիշկները, այնպես էլ Լաեդրիի Մորոյի տաճարի քահանաները։ Frost magic-ը հազվադեպ էր Լլաելում: Նույնիսկ Արենդելի դուքսից վեց ամիս պահանջվեց Մերուինից ուսուցիչ վերցնելու համար իր հինգամյա դստեր համար, որպեսզի օգներ նրան օգտագործելու իր նորահայտ տաղանդը: Եվ հիմա Մեյտր Ռուժ-Ֆուկոն, այդ տարեց վարպետ արկանիստը, նրա կողքին էր՝ փորձելով Աննային կենդանի պահել իր կախարդանքներով, մինչդեռ չորս ձիերը, որոնք անընդհատ քշված էին կառապանի կողմից, իրենց կառքը տանում էին Անվի ճանապարհով ավելի ու ավելի հեռու՝ ձմռանը։ հողատարածք։

Առջևում՝ հյուսիս-արևմուտքում, Կորսկն էր՝ հսկայական քաղաք, Հադորի թագավորության մայրաքաղաքը, որտեղ տիրում էր ցրտի հմայքը: Կային լեգենդներ մարտական ​​կախարդների մասին, ովքեր կարող էին իրենց կախարդանքներով ամբողջ գնդերը և նույնիսկ ամենահզոր մարտական ​​մեքենաները վերածել սառցե արձանների: Միայն նրանք կարող էին կոտրել կախարդանքը, որը կամաց-կամաց սպանում էր Աննային։

Ոչ հայրը, ոչ մայրը պատրանքներ չունեին։ Հադորյանները երբեք չեն թաքցրել իրենց արհամարհանքն ու ատելությունը Լլաելների նկատմամբ՝ նրանց համարելով վախկոտներ և դավաճաններ, որոնք առաջացրել են հին կայսրության անկումը։ Պատերազմները սկսվեցին մեկը մյուսի հետևից, և նույնիսկ ամենաիմաստուն կառավարիչը հեշտությամբ կարող էր շփոթվել քաղաքականության, ինտրիգների և լրտեսության մեջ:

Այս ամենը հիշելով՝ դուքսն իր հետ շատ ոսկի էր տանում։ Նա հույս ուներ, որ ագահությունը կարող է բացել անհրաժեշտ դռները։ Իսկ դստերը փրկելու համար ոչ մի փողի համար չի խղճացել։ Նրանք արդեն օգնել են հատել սահմանը, նոր ձիեր գնել՝ քշվածներին փոխարինելու, գիդեր գտնել։ Շատ քիչ ժամանակ էր մնացել։

Քաղաքը հորիզոնում աճեց՝ նախ որպես մշուշի հսկայական ամպ, իսկ հետո՝ որպես պատերի, տանիքների ու խողովակների հսկայական ժայռ։ Եվ ամենից առաջ այս խառնաշփոթը բարձրանում էր թագավորական պալատի լեռը, որը տեսանելի էր կիլոմետրերով շուրջը: Էլզան չէր էլ կարող պատկերացնել, որ աշխարհում կան այնպիսի քաղաքներ, որոնց ծխնելույզների ծուխը փակում է երկինքը, իսկ աշտարակները հենում են ամպերին։ Հենց այնտեղ՝ այս հզոր միջնաբերդում, ապրում էին մարդկանց հայտնի ամենահմուտ սառը կախարդները։

Քաղաք մտնելուց հետո շարժման արագությունը նույնքան կտրուկ նվազեց, որքան ոսկի բաժանելու արագությունը։ Էլզային վախեցրեց այս հսկայական, կեղտոտ քաղաքը, վախեցած ձյունից, մոխիրից մոխրացավ, վախեցած արատավոր պաստառներից, որոնք զարդարում էին փողոցները: Բայց հատկապես վախեցնող էին այս մռայլ մարդիկ, հաճախ դիմակավորված, ովքեր փորձում էին նրանցից գումար ստանալ նույնիսկ ամենաչնչին օգնության կամ ծառայության համար։ Բայց հայրը հաստատակամ էր իր վճռականության մեջ, քաղաքավարի խոսքերում և առատաձեռն։ Եվ այսպես, նրանք առաջ շարժվեցին, մինչև որ ստիպված եղան լքել կառքը ինչ-որ նրբանցքի մոտ։

Այնտեղ նրանց դիմավորեցին առանձնապես մռայլ տղամարդկանց խումբը։ Զինված երկար ու լայն դանակներով նրանք ամենից շատ նման էին հեքիաթների ավազակների։ Նրանցից միայն մեկն էր խոսում՝ ցածրահասակ, ճաղատ ու գնդակի պես գիրուկ։ Մի փոքր սակարկելուց հետո նա վերջապես հրաման տվեց իր ենթականերին, և նրանք ամբողջ ընտանիքին ամենավստահելի ծառաների հետ տարան դեպի տուն, որի հետևի դուռը մտնում էր հենց այս արահետը։

Տանը նրանց դիմավորել են երեք հոգի, ովքեր նստած էին հյուրասենյակում և թեյ էին խմում։ Էլզան անմիջապես չհասկացավ, որ իր դիմաց իսկական կախարդներ են։ Միայն այն ժամանակ, երբ ասացին, որ իրենց ուժն ու գիտելիքները չեն բավականացնում Աննային փրկելու համար։ Մայրն արդեն հուսահատության եզրին էր, երբ ասացին, որ միայն իրենց դաստիարակը՝ կախարդ տերը, կարող է օգնել։ Դուքսը ոչ խոսքեր էր խնայում, ոչ փող։ Բայց նույնիսկ նա ստիպված եղավ բավական երկար ժամանակ համոզել եռյակին օգնել կազմակերպել հանդիպումը որքան հնարավոր է շուտ:

Հանդիպումը նախատեսված էր նույն օրը երեկոյան հյուրանոցում։ Կրտսեր կախարդները զգուշացրել են, որ իրենց դաստիարակը կօգնի միայն այն դեպքում, եթե նա լրջորեն հետաքրքրված լինի: Որովհետև այս ծերունին ոսկուց ու թանկարժեք քարերից վեր էր գնահատում նոր խորհուրդներն ու գիտելիքները։

Երբ այս կախարդ-տերը մտավ դահլիճ՝ ուսանողների և աշկերտների շքախմբի ուղեկցությամբ, Էլզան չկարողացավ թաքցնել իր զարմանքը՝ տեսնելով այս ալեհեր ծերունուն՝ մինչև գոտկատեղը մեծ, լի մորուքով։ Բացի ռունաներով ներկված զրահից ու հագուստից, ոչինչ չէր դավաճանում այս մարդու կախարդական ուժին:

Ինչպես և կարեկցանքը: Ոչ վարպետի խնդրանքները, ոչ հոր առաջարկները, ոչ էլ մոր աղաչանքները չօգնեցին, Ծեր կախարդը միայն կրկնեց իրենից առաջ բոլորի կողմից ընդունված նախադասությունը. Աննան մահանում է: Իսկ վարպետ Ռուժ-Ֆուկոյի կախարդանքն ի զորու չէ կանգնեցնել այս գործընթացը, միայն դանդաղեցնել այն։

Էլզան վախեցավ։ Նա չգիտեր, թե ինչպես լինել և ինչ անել: Հայրը, որ մինչ այդ տանը գրեթե ամենազոր էր թվում, բոլորովին անօգնական էր այստեղ՝ օտար երկրում։ Եվ հասկանալով, որ երբեք իրեն չի ների անգործության համար, հուսահատ Էլզան շտապեց կախարդի մոտ։

Նա խախտեց վարքի և պարկեշտության բոլոր կանոնները, բայց դա նրան չէր հետաքրքրում։ Նրա համար քրոջ կյանքն ավելի կարևոր էր, քան որևէ մեկի կարծիքը։ Հատկապես նրա արածից հետո:

Ոչ Դուք չեք կարող պարզապես հեռանալ: Նա կմահանա առանց ձեր օգնության: Դուք նրա միակ հնարավորությունն եք:

Եվ այս լացով Էլզան վազեց դեպի կախարդը և բռնեց նրա մորուքից։ Եվ նա ինքը չէր սպասում, որ այս հպումը ևս մեկ անգամ կազատի իր ուժը։ Մորուքը գրեթե անմիջապես ծածկվեց ցրտահարությամբ, և մի քանի րոպե անց մինչև կեսը վերածվեց մեկ մեծ սառցալեզու: Եվ միայն այդ պահին դքսուհուն հաջողվեց գրկից վերցնել ավագ դստերը և մորուքից պոկել կախարդ-տիրոջը։

Սենյակում մեծ աղմուկ էր։ Ոչ աշկերտները, ոչ աշկերտները, ոչ էլ կրտսեր կախարդները չէին կարող զսպել իրենց զգացմունքները: Շատերը չէին հասկանում՝ դա փորձ էր, դժբախտ պատահար, պատահականություն, թե չարամտություն։ Բայց նրանց բոլորին ընդհատեց ծեր կախարդի ձայնը։

Ուրեմն այդպե՞ս եք վիրավորել ձեր քրոջը։

Ինքը՝ Էլզան, ավելի շատ էր վախեցել կատարվածից, քան շրջապատողները, բայց այնուամենայնիվ ուժ գտավ պատասխանելու։

Չէ, խաղում էինք, սայթաքեցի, ձնակույտի փոխարեն Աննայի գլխին խփեցի։ Եվ հիմա նա մահանում է: Դուք պետք է օգնեք նրան, ոչ ոք չի կարող դա անել, բացի ձեզանից:

Սա շատ դժվար կլինի։ Եվ դա շատ կախարդանք է պահանջում: Բայց ես ամեն ինչ կանեմ նրան փրկելու համար։ Բայց դրա համար դու ինձ ցույց կտաս, թե ինչ կարող ես անել: Գործարք

Գործարք Էլզան առանց վարանելու պատասխանեց.

Եվ այնուամենայնիվ, ոչ ոք երբեք չպետք է իմանա, թե ինչ եք տեսնում այս սենյակում:

Ես ձեզ տալիս եմ Արենդելի դուքսի խոսքը, որ այս գաղտնիքը կմեռնի մեզ հետ։ - առանց մի վայրկյան վարանելու ասաց հայրը: Մայրը միայն գլխով արեց՝ հաստատելով նրա խոսքերը։ Ինչպես ծառաները, ինչպես վարպետ արկանիստը:

Լավ, ես կփորձեմ օգնել:

Եվ հետո կախարդ-տերը գործի անցավ: Այնուհետև աշկերտներին և աշկերտներին տարան դահլիճը պատրաստելու, իսկ կրտսեր կախարդներին՝ օժանդակ կախարդանքներն ակտիվացնելու համար: Շուտով Աննան արդեն պառկած էր սեղանի վրա՝ շրջապատված կապույտ ռունագրերի փայլով և կախարդական հոսքերով։ Կախարդ-տերը իսկապես մեծ հմայքներ էր գործում, որոնք պոմպի պես կախարդանք էին հանում աղջկա գլխից։

Նրան լիովին բուժելու համար ես պետք է խանգարեի նրա մտքերին և հիշողություններին: Կախարդության բոլոր հետքերը պետք է ջնջվեն, դրա բոլոր հետքերը: Եվ իմ գործընկերոջ, վարպետ արկանիստի և իմ ավագ քրոջ մասին: Հակառակ դեպքում, կախարդանքի հետքերը կարող են մնալ նրա ուղեղում, և հիվանդությունը կվերադառնա:

Վիլհելմ Հաուֆ

Յուրաքանչյուր ոք, ով պատահաբար այցելել է Սև անտառ (ռուսերեն այս բառը նշանակում է «Սև անտառ») ձեզ կասի, որ դուք երբեք այլ տեղ չեք տեսնի նման բարձրահասակ և հզոր եղևնիներ, երբեք այլ տեղ չեք հանդիպի նման բարձրահասակ և ուժեղ մարդկանց: Թվում է, թե հենց այդ օդը՝ հագեցած արևով ու խեժով, Սև անտառի բնակիչներին դարձրել է ի տարբերություն իրենց հարևանների՝ շրջակա հարթավայրերի բնակիչների։ Նույնիսկ նրանց հագուստը նույնը չէ, ինչ մյուսները։ Հատկապես խճճված են հագնվում Սև անտառի լեռնային հատվածի բնակիչները։ Այնտեղ տղամարդիկ հագնում են սև վերարկուներ, լայն, նուրբ ծալքավոր ծաղկեփնջեր, կարմիր գուլպաներ և մեծ եզրերով գլխարկներ։ Եվ պետք է խոստովանեմ, որ այս հանդերձանքը նրանց տալիս է շատ տպավորիչ ու պատկառելի տեսք։

Այստեղի բոլոր բնակիչները գերազանց ապակեգործներ են։ Նրանց հայրերը, պապերն ու նախապապերը զբաղվել են այս արհեստով, իսկ Սև անտառի ապակի փչողների համբավը երկար ժամանակ տարածվել է աշխարհով մեկ։

Անտառից այն կողմ՝ գետին ավելի մոտ, ապրում են նույն Շվարցվալդերները, բայց նրանք այլ արհեստով են զբաղվում, նրանց սովորույթներն էլ են տարբեր։ Նրանք բոլորը, ինչպես իրենց հայրերը, պապերն ու նախապապերը, փայտահատներ են և լաստվարներ։ Երկար լաստանավերի վրա նրանք փայտանյութը լողում են Նեկարով մինչև Հռենոս, և Ռեյնի երկայնքով մինչև ծով:

Նրանք կանգ են առնում յուրաքանչյուր ծովափնյա քաղաքում և սպասում են գնորդների, իսկ ամենահաստ և ամենաերկար գերանները քշում են Հոլանդիա, և հոլանդացիներն իրենց նավերը կառուցում են այս անտառից։

Rafters- ը սովոր է դաժան, թափառական կյանքին: Ուստի նրանց հագուստը բոլորովին նման չէ ապակեգործների հագուստին։ Նրանք հագնում են մուգ կտավից բաճկոններ և սև կաշվե տաբատներ կանաչ, ափի լայնությամբ, թևերով: Նրանց տաբատի խորը գրպաններից միշտ պղնձե քանոն է դուրս գալիս՝ նրանց արհեստի նշան: Բայց ամենից շատ նրանք հպարտանում են իրենց կոշիկներով։ Այո, և հպարտանալու բան կա: Աշխարհում ոչ ոք նման կոշիկներ չի կրում։ Նրանց կարելի է քաշել ծնկներից վեր և նրանց մեջ քայլել ջրի վրա, կարծես չոր հողի վրա:

Մինչեւ վերջերս Սեւ անտառի բնակիչները հավատում էին անտառային ոգիներին։ Այժմ, իհարկե, բոլորը գիտեն, որ ոգիներ չկան, բայց Խորհրդավոր անտառի բնակիչների մասին բազմաթիվ լեգենդներ պապերից թոռներ են անցել:

Ասում են, որ այս անտառային ոգիները հագել են նույն զգեստը, ինչ այն մարդկանց, ում մեջ նրանք ապրում էին։

Ապակե մարդը՝ մարդկանց լավ ընկերը, միշտ հայտնվում էր լայնեզր սրածայր գլխարկով, սև զգեստով և տաբատով, իսկ ոտքերին կարմիր գուլպաներ ու սև կոշիկներ: Նա մեկ տարեկան երեխայի հասակով էր, բայց դա ոչ մի կերպ չէր խանգարում նրա իշխանությանը։

Բայց Միխել Հսկան հագնում էր գավազանների շորեր, և նրանք, ովքեր պատահաբար տեսնում էին նրան, վստահեցնում էին, որ նրա կոշիկների համար պետք է օգտագործվեր լավ հիսուն հորթի մորթի, և որ չափահասը կարող է գլխով թաքնվել այս կոշիկների մեջ։ Եվ նրանք բոլորը երդվեցին, որ չեն չափազանցնում ամենափոքրը։

Սև անտառի մի տղա մի անգամ ստիպված էր ծանոթանալ այս անտառային ոգիների հետ:

Այն մասին, թե ինչպես եղավ և ինչ եղավ, այժմ կիմանաք։

Շատ տարիներ առաջ Սև անտառում ապրում էր Բարբարա Մունկ անունով և մականունով մի աղքատ այրի:

Նրա ամուսինը ածխի հանքագործ էր, և երբ նա մահացավ, նրա տասնվեցամյա որդին՝ Պետրոսը, ստիպված եղավ նույն արհեստով զբաղվել։ Մինչ այժմ նա միայն տեսնում էր, թե ինչպես է հայրը ածուխ հանում, իսկ հիմա ինքն էլ հնարավորություն ուներ օր ու գիշեր նստել ծխացող ածխահոսի մոտ, իսկ հետո սայլով շրջել ճանապարհներով ու փողոցներով՝ իր սև ապրանքներն առաջարկելով բոլոր դարպասների մոտ։ և երեխաներին վախեցնելով ածուխի փոշուց մթնած դեմքով ու հագուստով։

- Ածխայրիչի արհեստն այնքան լավն է (կամ այնքան վատ), որ շատ ժամանակ է թողնում մտորումների համար:

Իսկ Փիթեր Մունկը, մենակ նստած իր կրակի մոտ, ինչպես շատ այլ ածխահանքեր, մտածում էր աշխարհում ամեն ինչի մասին։ Անտառի լռությունը, քամու խշշոցը ծառերի գագաթներին, թռչնի միայնակ լացը – ամեն ինչ ստիպեց նրան մտածել այն մարդկանց մասին, որոնց հանդիպեց իր սայլով թափառելիս, իր և իր տխուր ճակատագրի մասին։

«Ի՜նչ ողորմելի ճակատագիր է լինել սև, կեղտոտ ածխահան», - մտածեց Փիթերը: Այսպիսով, եթե դա տեղի ունենա, Պիտեր Մունկը դուրս է գալիս տոնի փողոցում՝ մաքուր լվացված, իր հոր ծիսական կաֆտանում՝ արծաթե կոճակներով, նոր կարմիր գուլպաներով և ճարմանդներով կոշիկներով... Բոլորը, տեսնելով նրան հեռվից, կասեն. «Ի՞նչ տղա, բրավո, ո՞վ կլիներ»: Եվ նա կմոտենա, միայն ձեռքը թափահարի. «Օ՜, բայց դա պարզապես Պիտեր Մունկն է, ածուխի հանքագործը…» Եվ նա կանցնի:

Բայց ամենից շատ Պիտեր Մունկը նախանձում էր լաստանավերին։ Երբ այս անտառային հսկաները եկան նրանց մոտ արձակուրդի, իրենց վրա կախեցին մի կես լիճ արծաթյա կախազարդեր՝ ամեն տեսակի շղթաներ, կոճակներ և ճարմանդներ, և, ոտքերը լայն բացած, նայեցին պարերին՝ փչելով Արշին Քյոլնի խողովակներից, թվում էր. Պետրոսը, որ մարդիկ չկար, ավելի երջանիկ ու պատվաբեր են։ Երբ այս բախտավորները ձեռքերը գրպանները մտցրին ու մի բուռ արծաթե մետաղադրամներ հանեցին, Պետրոսի շունչը պարուրաձև պտտվեց, գլուխը խռովեց, և նա տխուր վերադարձավ իր խրճիթ։ Նա չէր կարող տեսնել, թե ինչպես են այս «փայտ վառվող պարոնները» մեկ երեկոյի ընթացքում ավելի շատ կորցրեցին, քան ինքն էր վաստակել մի ամբողջ տարվա ընթացքում։

Բայց երեք լաստվարներ նրա մեջ առանձնահատուկ հիացմունք և նախանձ առաջացրին.

Եզեկիել Հաստը համարվում էր թաղամասի առաջին հարուստ մարդը։

Նրա բախտն անսովոր էր. Նա միշտ փայտանյութ էր վաճառում չափազանց թանկ գներով, փողն ինքն էր հոսում նրա գրպանը։

Schlyurker Skinny-ն ամենահամարձակ մարդն էր, որ Փիթերը գիտեր: Ոչ ոք չէր համարձակվում վիճել նրա հետ, և նա չէր վախենում որևէ մեկի հետ վիճելուց։ Պանդոկում նա երեքի համար ուտում և խմում էր, երեքի համար տեղ էր զբաղեցնում, բայց ոչ ոք չէր համարձակվում որևէ բառ ասել նրան, երբ նա, արմունկները տարածելով, նստեց սեղանի մոտ կամ երկար ոտքերը երկարեց նստարանի երկայնքով. շատ փող.

Ուիլմ Հենդսոմը երիտասարդ, շքեղ մարդ էր, լաստերի և ապակեպատների մեջ լավագույն պարողը: Վերջերս նա Պետրոսի նման աղքատ էր և ծառայում էր որպես փայտանյութի առևտրականների բանվոր։ Եվ հանկարծ, առանց պատճառի, նա հարստացավ: Ոմանք ասում էին, որ նա անտառում մի արծաթյա կաթսա է գտել հին եղևնիի տակ։ Մյուսները պնդում էին, որ ինչ-որ տեղ Հռենոսում նա կեռիկով կեռել է ոսկու տոպրակ։

Այսպես թե այնպես, նա հանկարծ հարստացավ, և լաստանավները սկսեցին հարգել նրան, կարծես նա ոչ թե հասարակ լաստասեր լիներ, այլ արքայազն։

Երեքն էլ՝ Եզեկիել Չաղը, Շլյուրկեր Նիհարը և Վիլմ Գեղեցիկը, բոլորովին տարբեր էին միմյանցից, բայց երեքն էլ հավասարապես սիրում էին փողը և նույնքան անսիրտ էին փող չունեցող մարդկանց հանդեպ։ Եվ այնուհանդերձ, թեև նրանց ժլատությունը չէր սիրում, բայց ամեն ինչ ներվեց նրանց հարստության համար։ Այո, և ինչպես չներել: Ո՞վ, բացի նրանցից, կարող էր աջ ու ձախ զանգահարող թալերներ ցրել, կարծես նրանք անվճար փող էին ստանում, ինչպես եղևնու կոները:

«Եվ որտեղի՞ց նրանց այդքան փող», - մտածեց Պետրոսը, մի կերպ վերադառնալով տոնական խնջույքից, որտեղ նա չէր խմում, չէր ուտում, այլ միայն հետևում էր, թե ինչպես են ուրիշներն ուտում և խմում: Եզեկիել Տոլստոյը խմեց և կորցրեց այսօր:

Պետրոսն իր մտքում անցավ հարստանալու բոլոր ուղիները, որոնք գիտեր, բայց նա չէր կարող մտածել որևէ մեկի մասին, որն ամենաչնչին չափով ճիշտ էր:

Ի վերջո, նա հիշեց պատմություններ այն մարդկանց մասին, ովքեր իբր Միշել Հսկանից կամ Ապակե մարդուց ոսկու ամբողջ լեռներ են ստացել։

Նույնիսկ երբ իրենց հայրը ողջ էր, աղքատ հարևանները հաճախ էին հավաքվում իրենց տանը՝ երազելու հարստության մասին, և մեկ անգամ չէ, որ նրանք իրենց զրույցում նշում էին ապակի փչողների փոքրիկ հովանավորին։

Պետրոսը նույնիսկ հիշում էր ոտանավորները, որոնք պետք է ասվեին անտառի թավուտում, ամենամեծ եղևնի մոտ, որպեսզի կանչեր Ապակե մարդուն.

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում
Որտեղ է ծնվում գարունը -
Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։
Նա աներևակայելի հարուստ է
Նա պահում է նվիրական գանձ...

Այս հանգերի մեջ ևս երկու տող կար, բայց ինչքան էլ Պետրոսը տարակուսեց, նա երբեք չէր կարող հիշել դրանք։

Նա հաճախ էր ուզում հարցնել ծերերից մեկին, թե արդյոք նրանք հիշում են այս կախարդանքի ավարտը, բայց կա՛մ ամոթը, կա՛մ վախը դավաճանելու իր գաղտնի մտքերը հետ էին պահում նրան:

«Այո, նրանք հավանաբար չգիտեն այս խոսքերը», - մխիթարեց նա: - Եվ եթե նրանք գիտեին, ապա ինչու իրենք չեն մտնում անտառ և չեն կանչում ապակե մարդուն:

Ի վերջո, նա որոշեց այդ մասին զրույց սկսել մոր հետ, գուցե նա ինչ-որ բան հիշի:

Բայց եթե Պետրոսը մոռացել էր վերջին երկու տողերը, ապա մայրը հիշում էր միայն առաջին երկուսը։

Բայց նա իմացավ նրանից, որ ապակե մարդը ցուցադրվում է միայն նրանց, ովքեր բախտ են ունեցել ծնվել կիրակի օրը կեսօրվա ժամը տասներկուից երկուսը։

«Եթե այս ուղղագրությունը բառից բառ իմանայիք, նա անպայման կհայտնվեր ձեզ», - ասաց մայրը հառաչելով: «Դուք ծնվել եք հենց կիրակի օրը, կեսօրին:

Լսելով սա՝ Պետրոսն ամբողջովին կորցրեց գլուխը։

«Ինչ կարող է լինել,- որոշեց նա,- և ես պետք է փորձեմ իմ բախտը»:

Եվ այսպես, վաճառելով գնորդների համար պատրաստված ամբողջ ածուխը, նա հագավ հոր տոնական վերարկուն, նոր կարմիր գուլպաներ, նոր կիրակնօրյա գլխարկ, վերցրեց մի փայտ և ասաց մորը.

-Ես պետք է գնամ քաղաք: Ասում են՝ շուտով զինվորների համալրում է լինելու, ուստի, կարծում եմ, պետք է հրամանատարին հիշեցնես, որ դու այրի ես, իսկ ես քո միակ որդին եմ։

Մայրը գովեց նրան խոհեմության համար և մաղթեց բարի ճանապարհ։ Եվ Պետրոսը աշխույժ քայլեց ճանապարհով, բայց ոչ թե քաղաք, այլ ուղիղ դեպի անտառ: Նա քայլում էր ավելի ու ավելի բարձր լեռան լանջով, եղևնիներով թաղված, և վերջապես հասավ հենց գագաթին։

Տեղը հանգիստ էր, ամայի։ Ոչ մի տեղ բնակարան չկա՝ ոչ փայտահատների խրճիթ, ոչ որսի տնակ:

Հազվադեպ է այստեղ որևէ մեկը այցելում: Շրջակա բնակիչների շրջանում խոսվում էր, որ այդ վայրերը անմաքուր են, և բոլորը փորձում էին շրջանցել Սփրուսի լեռը։

Այստեղ աճեցին ամենաբարձր, ամենաուժեղ եղևնիները, բայց երկար ժամանակ կացնի ձայն չէր լսվում այս անապատում։ Եվ զարմանալի չէ: Հենց որ փայտագործը նայեր այստեղ, նրա հետ անխուսափելիորեն դժբախտություն կպատահեր. կա՛մ կացինը կցատկեր կացին բռնակից և կծակեր նրա ոտքը, կա՛մ կտրված ծառն այնքան արագ կընկներ, որ մարդը չհասցներ հետ ցատկել, և նա հարվածեց մինչև մահ, և լաստանավը, որի մեջ գոնե մեկ այդպիսի ծառ, անշուշտ, լաստավարի հետ միասին իջավ հատակը։ Ի վերջո, մարդիկ ամբողջովին դադարեցին անհանգստացնել այս անտառը, և այն աճեց այնքան բուռն ու խիտ, որ նույնիսկ կեսօրին մութ էր, ինչպես գիշերը:

Պետրոսը սարսափեց, երբ մտավ թավուտ։ Շուրջը լուռ էր, ոչ մի տեղ ձայն չկար: Նա լսեց միայն սեփական ոտնաձայները։ Թվում էր, թե նույնիսկ թռչունները չէին թռչում այս խիտ անտառի մթնշաղի մեջ։

Հսկայական եղևնի մոտ, որի համար հոլանդացի նավաշինողները չէին վարանի տալ հարյուրից ավելի գիլդեր, Փիթերը կանգ առավ։

«Սա պետք է լինի աշխարհի ամենամեծ եղևնին,- մտածեց նա,- Ուրեմն այստեղ է ապրում Ապակե մարդը»:

Պետրոսը գլխից հանեց տոնական գլխարկը, ծառի առաջ խորը խոնարհվեց, կոկորդը մաքրեց և երկչոտ ձայնով ասաց.

— Բարի երեկո, պարոն ապակու վարպետ։ Բայց նրան ոչ ոք չպատասխանեց։

«Գուցե ավելի լավ կլիներ նախ ոտանավորներն ասել»,- մտածեց Պետրոսը և կակազելով ամեն բառի վրա՝ մրմնջաց.

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում
Որտեղ է ծնվում գարունը -
Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։
Նա աներևակայելի հարուստ է
Նա պահում է նվիրական գանձ...

Եվ հետո — Պետրոսը հազիվ էր հավատում իր աչքերին։ Ինչ-որ մեկը նայեց հաստ կոճղի հետևից։ Փիթերին հաջողվեց նկատել սրածայր գլխարկը, մուգ վերարկուն, վառ կարմիր գուլպաները... Ինչ-որ մեկի արագ, սրատես աչքերը մի պահ հանդիպեցին Պետրոսին։

Ապակե մարդ! Նա է! Դա, իհարկե, նա! Բայց ծառի տակ մարդ չկար։ Պետրոսը համարյա լաց էր լինում վշտից։

-Պարոն ապակու վարպետ: նա բղավեց. - Որտեղ ես? Միստր ապակու վարպետ։ Եթե ​​կարծում եք, որ ես ձեզ չեմ տեսել, ապա սխալվում եք։ Ես հիանալի տեսա, թե ինչպես էիր նայում ծառի հետևից։

Դարձյալ նրան ոչ ոք չպատասխանեց։ Բայց Պետրոսին թվաց, որ տոնածառի հետևում ինչ-որ մեկը կամաց ծիծաղեց։

- Սպասիր գոռաց Պետրոսը։ -Ես քեզ կբռնեմ! Եվ մի ցատկով նա հայտնվեց ծառի հետևում։ Բայց ապակե մարդը չկար: Միայն մի փոքրիկ փափկամազ սկյուռիկ կայծակով թռավ դեպի վեր։

«Ահ, եթե ես մինչև վերջ իմանայի հանգերը», - տխուր մտածեց Փիթերը, - «Ապակե մարդը, հավանաբար, դուրս կգա ինձ մոտ: Ոչ առանց պատճառի, ես ծնվել եմ կիրակի օրը»:

Հոնքերը կնճռոտելով, հոնքերը կծկելով՝ նա ամեն կերպ փորձում էր հիշել մոռացված բառերը կամ նույնիսկ հորինել դրանք, բայց ոչինչ չստացվեց։

Եվ մինչ նա քթի տակ մրմնջում էր հմայքի խոսքերը, ծառի ստորին ճյուղերի վրա՝ հենց նրա գլխավերեւում, հայտնվեց մի սկյուռ։ Նա ավելի գեղեցիկ էր, փափկում էր իր կարմիր պոչը և խորամանկորեն նայում էր նրան՝ կա՛մ ծիծաղելով նրա վրա, կա՛մ ցանկանալով գրգռել նրան։

Եվ հանկարծ Պետրոսը տեսավ, որ սկյուռի գլուխն ամենևին էլ կենդանու չէ, այլ մարդու, միայն շատ փոքր է, ոչ ավելի, քան սկյուռի գլուխը: Իսկ նրա գլխին լայնեզր, սրածայր գլխարկ է։ Պետրոսը զարմացած քարացավ։ Իսկ սկյուռն արդեն դարձյալ ամենասովորական սկյուռն էր, և միայն հետևի ոտքերի վրա կար կարմիր գուլպաներ և սև կոշիկներ։

Այստեղ Պետրոսը չդիմացավ և շտապեց վազել որքան կարող էր արագ։

Նա առանց կանգ առնելու վազեց և միայն հետո շունչ քաշեց, երբ լսեց շների հաչոցը և տեսավ, որ հեռվում ծուխ է բարձրանում ինչ-որ խրճիթի տանիքից վեր։ Ավելի մոտենալով՝ նա հասկացավ, որ վախից մոլորվել է ու վազում է ոչ թե դեպի տուն, այլ հակառակ ուղղությամբ։ Այստեղ ապրում էին փայտահատներ և լաստասերներ։

Խրճիթի տերերը ջերմորեն ողջունեցին Պետրոսին և, առանց հարցնելու, թե ինչ է նրա անունը կամ որտեղից է նա եկել, նրան գիշերելու կացարան առաջարկեցին, ընթրիքի համար խորովեցին մեծ թմբուկ, սա տեղացիների սիրելի կերակուրն է, և բերեցին նրան: մի գավաթ խնձորի գինի.

Ընթրիքից հետո տանտիրուհին և նրա դուստրերը վերցրեցին պտտվող անիվները և նստեցին բեկորին ավելի մոտ։ Երեխաները հոգացել են, որ այն չհանգչի, ջրել են եղևնի բուրավետ խեժով։ Ծեր տանտերը և նրա ավագ որդին, ծխելով իրենց երկար ծխամորճները, զրուցեցին հյուրի հետ, իսկ կրտսեր որդիները սկսեցին փայտից գդալներ և պատառաքաղներ քանդակել։

Երեկոյան մոտ անտառում փոթորիկ բռնկվեց։ Նա ոռնում էր պատուհաններից դուրս՝ կռացնելով հարյուրամյա եղևնիներին գրեթե մինչև գետնին։ Ժամանակ առ ժամանակ որոտների ձայներ էին լսվում ու սարսափելի ճեղքվածք, կարծես ծառեր էին կոտրվում ու ընկնում ինչ-որ տեղ ոչ հեռու։

«Այո, ես ոչ մեկին խորհուրդ չեմ տա նման ժամանակ տանից դուրս գալ», - ասաց ծերունի վարպետը, վեր կենալով տեղից և ավելի ամուր փակելով դուռը: Ով դուրս է գալիս, երբեք չի վերադառնա։ Այս գիշեր Միշել Հսկան փայտ է կտրում իր լաստանավի համար:

Պետրոսն անմիջապես զգոնացավ։

Ո՞վ է այս Միշելը: նա հարցրեց ծերունուն.

«Նա է այս անտառի տերը», - ասաց ծերունին: «Դու պետք է դրսից լինես, եթե չես լսել նրա մասին: Դե, ես ձեզ կասեմ այն, ինչ ես ինքս գիտեմ և ինչ է մեզ հասել մեր հայրերից ու պապերից։

Ծերունին հարմար տեղավորվեց, ծխամորճից ​​մի փչակ հանեց և սկսեց.

- Հարյուր տարի առաջ,- համենայնդեպս, պատմում էր պապս,- ամբողջ երկրի վրա Շվարցվալդերներից ավելի ազնիվ մարդիկ չկար:

Հիմա, երբ աշխարհում այդքան փող կա, մարդիկ կորցրել են իրենց ամոթն ու խիղճը։ Երիտասարդների մասին ասելիք չկա՝ միակ բանը, որ նրանք պետք է անեն, պարելն է, հայհոյելն ու չափից ավելի ծախսերը: Իսկ նախկինում այդպես չէր։ Եվ ամեն ինչի մեղքը - ես սա ասել եմ նախկինում և հիմա կկրկնեմ, նույնիսկ եթե նա ինքը նայեց այս պատուհանին - ամեն ինչում մեղավոր է Միշել Հսկան: Նրանից բոլոր դժվարությունները և գնացին:

Այսպիսով, դա նշանակում է, որ հարյուր տարի առաջ այս վայրերում ապրել է փայտանյութի հարուստ վաճառական։ Նա առևտուր էր անում հեռավոր ռենական քաղաքների հետ, և նրա գործերը հնարավորինս լավ էին ընթանում, քանի որ նա ազնիվ և աշխատասեր մարդ էր։

Եվ հետո մի օր մի տղա գալիս է նրան աշխատանքի ընդունելու։ Նրան ոչ ոք չի ճանաչում, բայց պարզ է, որ տեղականը հագնված է սեւ անտառապահի պես։ Եվ բոլորից գրեթե երկու գլուխ բարձր: Մեր տղաներն ու ժողովուրդն իրենք փոքր չեն, այլ այս իսկական հսկան։

Փայտավաճառը անմիջապես հասկացավ, թե որքան ձեռնտու է պահել այդպիսի հաստափոր աշխատողին։ Լավ աշխատավարձ տվեց, իսկ Միխելը (այդ տղայի անունը) մնաց նրա մոտ։

Ավելորդ է ասել, որ փայտանյութի վաճառականը չի պարտվել։

Երբ անհրաժեշտ է եղել անտառը հատել, Միխելը երեքի համար է աշխատել։ Եվ երբ գերանները պետք է քարշ տան, փայտահատները գերանի մի ծայրից վերցրին դրանցից վեցը, իսկ Միխելը բարձրացրեց մյուս ծայրը։

Կես տարի այսպես ծառայելուց հետո Միխելը հայտնվեց տիրոջը։

-Բավական է,- ասում է,- ծառերը կտրել եմ, հիմա ուզում եմ տեսնեմ, թե ուր են գնում, թող գնամ, վարպետ, մի անգամ լաստերով գետն ի վար։

«Թող ձեր ճանապարհը լինի», - ասաց տերը: «Չնայած լաստանավների վրա ոչ այնքան ուժ է անհրաժեշտ, որքան ճարտարություն, և անտառում դուք ավելի օգտակար կլինեք ինձ համար, բայց ես չեմ ուզում խանգարել ձեզ նայելու: լայն աշխարհում: Պատրաստվե՛ք»:

Լաստանավը, որով պետք է գնար Միխելը, կազմված էր ընտրված փայտանյութի ութ օղակներից։ Երբ լաստանավն արդեն կապվել էր, Միշելը ևս ութ գերան բերեց, բայց այնպիսի մեծ ու հաստ, որ ոչ ոք երբեք չէր տեսել։ Եվ ամեն մի գերան այնքան հեշտությամբ էր կրում ուսին, ասես գերան չէր, այլ հասարակ կարթ։

«Ահա ես կլողամ նրանց վրա,- ասաց Միխելը,- իսկ քո չիփերը ինձ չեն դիմանա»:

Եվ նա սկսեց նոր օղակ հյուսել իր հսկայական գերաններից։

Լաստանավն այնքան լայն էր, որ հազիվ էր տեղավորվում երկու ափերի միջև։

Բոլորը շունչ քաշեցին, երբ տեսան այսպիսի վիթխարի, իսկ Միխելի տերը շփում էր ձեռքերը և արդեն մտքում մտածում էր, թե այս անգամ անտառի վաճառքից ինչքա՞ն գումար կարելի է շահել։

Տոնելու համար, ասում են, նա ուզում էր Միխելին նվիրել մի զույգ ամենալավ կոշիկները, որ հագնում են լաստանավները, բայց Միխելը նույնիսկ չնայեց դրանց և իր սեփական կոշիկները բերեց անտառի մի տեղից։ Պապս ինձ վստահեցնում էր, որ յուրաքանչյուր կոշիկի քաշը երկու ֆունտ է, իսկ բարձրությունը՝ հինգ ոտնաչափ:

Իսկ հիմա ամեն ինչ պատրաստ էր։ Լաստանավը շարժվեց։

Մինչև այս պահը Միշելը ամեն օր զարմացնում էր փայտահատներին, հիմա զարմանալու հերթը հասնում էր լաստվարներին։

Նրանք կարծում էին, որ իրենց ծանր լաստանավը հազիվ է լողում հոսանքով։ Ոչինչ չեղավ. լաստանավը առագաստանավի պես շտապեց գետի երկայնքով:

Բոլորը գիտեն, որ պտույտները ամենադժվարն են անցնում շրջադարձերում՝ լաստանավը պետք է պահել գետի մեջտեղում, որպեսզի այն չփչանա։ Բայց այս անգամ ոչ ոք չնկատեց շրջադարձերը։ Միխելը մի փոքր նետվեց ջուրը և մի հրումով լաստանավն ուղարկեց աջ, ապա ձախ՝ հմտորեն շրջելով ծանծաղուտներն ու որոգայթները։

Եթե ​​առջևում ոլորաններ չլինեին, նա վազեց դեպի առջևի օղակը, ճոճանակով խրեց իր հսկայական կեռիկը ներքևում, հրեց, և լաստանավն այնպիսի արագությամբ թռավ, որ թվում էր, թե ափամերձ բլուրները, ծառերը և գյուղերը շտապում են կողքով: .

Լաստավարները նույնիսկ չհասցրին հետ նայել, երբ հասան Քյոլն, որտեղ սովորաբար վաճառում էին իրենց փայտանյութը։ Բայց հետո Միշելն ասաց նրանց.

«Դե, դուք խելացի վաճառականներ եք, ո՞նց կարող եմ ձեզ նայեմ, ի՞նչ եք կարծում, տեղի բնակիչներին այնքան փայտ է պետք, որքան մենք լողում ենք մեր Սև անտառից։ Անկախ նրանից, թե ինչպես, նրանք ձեզանից գնում են կես գնով, և այնուհետև վերավաճառենք այն չափազանց թանկ գներով: Եկեք այստեղ վաճառքի հանենք փոքր գերանները, իսկ մեծերը քշենք դեպի Հոլանդիա, և մենք ինքներս կվաճառենք դրանք այնտեղի նավաշինողներին: Ինչ էլ որ սեփականատերը հետևի տեղական գներով, նա կստանա ամբողջությամբ: այն, ինչ մենք կստանանք դրանից այն կողմ, մերը կլինի»:

Նա ստիպված չէր երկար ժամանակ համոզել գավազաններին։ Ամեն ինչ արվեց ճիշտ նրա խոսքի համաձայն։

Լաստավարները վարպետի ապրանքները քշեցին Ռոտերդամ և այնտեղ վաճառեցին այն չորս անգամ ավելի թանկ, քան տրվել էր Քյոլնում։

Միխելը եկամուտի մեկ քառորդը առանձնացրեց սեփականատիրոջ համար, իսկ երեք քառորդը բաժանեց լանջերի միջև։ Իսկ նրանք իրենց ողջ կյանքում չեն պատահել, որ այդքան գումար տեսնեն։ Տղերքի գլուխները պտտվում էին, ու նրանք այնպիսի զվարճանք, հարբեցողություն, թղթախաղ էին անում։ Գիշերը առավոտ, առավոտից երեկո... Մի խոսքով, տուն չվերադարձան, մինչև չխմեցին ու կորցրին ամեն ինչ մինչև վերջին մետաղադրամը։

Այդ ժամանակվանից հոլանդական պանդոկներն ու պանդոկները սկսեցին իսկական դրախտ թվալ մեր տղաներին, և Միշել Հսկան (այս ճանապարհորդությունից հետո նրան սկսեցին անվանել Միշել հոլանդացի) դարձավ լաստանավերի իսկական արքան:

Մեկ անգամ չէ, որ նա մեր լաստիկներին տարավ այնտեղ՝ Հոլանդիա, և կամաց-կամաց հարբեցողությունը, մոլախաղը, ուժեղ խոսքերը, մի խոսքով, ամեն տեսակ զզվելի բաներ գաղթեցին այս կողմերը։

Սեփականատերերը երկար ժամանակ ոչինչ չգիտեին լաստավարների հնարքների մասին։ Եվ երբ վերջապես ամբողջ պատմությունը պարզվեց, և նրանք սկսեցին հետաքրքրվել, թե ով է այստեղ գլխավոր հրահրողը, Միշել հոլանդացին անհետացավ։ Նրան փնտրեցին, փնտրեցին՝ ոչ։ Նա անհետացավ, կարծես սուզվել էր ջրի մեջ ...

-Մահացել է, գուցե? Պետրոսը հարցրեց.

-Չէ, բանիմաց մարդիկ ասում են, որ մեր անտառը դեռ նա է ղեկավարում։ Ասում են նաև, որ եթե նրան ճիշտ խնդրես, նա ցանկացածին կօգնի հարստանալ։ Իսկ որոշ մարդկանց նա արդեն օգնել է... Այո, միայն խոսակցություն կա, որ նա ոչ թե իզուր փող չի տալիս, այլ նրանց համար ցանկացած փողից թանկ բան է պահանջում... Դե, այս մասին ավելին ոչինչ չեմ ասի. . Ո՞վ գիտի, թե ինչ է ճիշտ այս հեքիաթներում, ի՞նչ է առակը։ Միայն մի բան է, թերևս, ճիշտ. այսպիսի գիշերներին Միշել Հոլանդացին կտրում և ջարդում է հին եղևնիներ այնտեղ՝ սարի գագաթին, որտեղ ոչ ոք չի համարձակվում կտրել։ Ինքը՝ հայրս, մի ​​անգամ տեսավ, թե ինչպես եղեգի պես եղևնին կտրեց չորս շրջագծերի։ Ո՞ւմ լաստերի մոտ են գնում այս եղևնիները, ես չգիտեմ: Բայց ես գիտեմ, որ հոլանդացիների փոխարեն ես նրանց համար կվճարեի ոչ թե ոսկով, այլ խաղողի շոտով, որովհետև ամեն նավ, որի մեջ նման գերան է ընկնում, հաստատ հատակ կգնա։ Եվ այստեղ ամբողջ իմաստը, տեսնում եք, այն է, որ հենց Միխելը սարի վրա նոր եղևնին է ջարդում, նույն լեռնային եղևնուց փորված հին գերանը, ճաքում կամ դուրս է թռչում ակոսներից, և նավը հոսում է։ Ահա թե ինչու մենք հաճախ ենք լսում նավաբեկությունների մասին։ Հավատացեք իմ խոսքին՝ եթե Միշելը չլիներ, մարդիկ կթափառեին ջրի վրա, ինչպես ցամաքում։

Ծերունին լռեց և սկսեց թակել ծխամորճը։

-Այո...- նորից ասաց նա՝ տեղից վեր կենալով։ - Այդպես են պատմել մեր պապերը Միշել հոլանդացու մասին... Եվ ինչպես էլ շրջես, մեր բոլոր դժվարությունները նրանից են եկել: Իհարկե, նա կարող է հարստություն տալ, բայց ես չէի ուզենա նման հարուստի տեղում լինել, լինի դա ինքը Եզեկիել Չաղը, թե Շլյուրկեր Սքինին, թե Վիլմ Գեղեցիկը։

Մինչ ծերունին խոսում էր, փոթորիկը հանդարտվեց։ Տանտերերը բարձի փոխարեն մի տոպրակ տերեւներ տվեցին, բարի գիշեր մաղթեցին, և բոլորը գնացին քնելու։ Պետրոսը տեղավորվեց պատուհանի տակ գտնվող նստարանին և շուտով քնեց։

Նախկինում ածուխի հանքագործ Պիտեր Մունկը չէր տեսել այնպիսի սարսափելի երազներ, որքան այդ գիշեր:

Նրան թվաց, թե Միշել Հսկան բացում է պատուհանը և իրեն մեկնում ոսկու մի հսկայական պարկ։ Միշելը թափահարում է պարկը հենց գլխավերևում, և ոսկին զնգում է, զնգզնգում, բարձր և գրավիչ:

Այժմ նրան թվում էր, որ ապակե մարդը, մեծ կանաչ շշի վրա նստած, շրջում է ամբողջ սենյակով մեկ, և Պետրոսը կրկին լսեց խորամանկ, հանդարտ քրքիջը, որը առավոտյան հասել էր իրեն մեծ եղևնի հետևից։

Եվ ամբողջ գիշեր Պետրոսը երկու ձայնից անհանգստանում էր, կարծես իրար մեջ վիճում էին։ Ձախ ականջի վրա խռպոտ թանձր ձայն էր.

- Ոսկի, ոսկի,
Մաքուր - առանց խաբեության -
Ամբողջական ոսկի
Լցրե՛ք ձեր գրպանները։
Մի աշխատեք մուրճով
Գութան և թիակ.
Ում է պատկանում ոսկին
Նա ապրում է հարուստ!

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում
Որտեղ է ծնվում գարունը -
Արմատների արանքում ապրում է ծերունի...

Այսպիսով, ի՞նչ է հաջորդը, Պիտեր: Ինչպե՞ս է այն հաջորդը: Օ՜, հիմար, հիմար կոլիեր Պիտեր Մունկ: Չեմ կարող հիշել նման պարզ բառեր: Եվ նա նույնպես ծնվել է կիրակի օրը, ուղիղ կեսօրին ... Պարզապես մտածեք «կիրակի» բառի համար ոտանավոր, իսկ մնացած բառերը կգան ինքնուրույն: ..

Պետրոսը հառաչում ու հառաչում էր քնի մեջ՝ փորձելով հիշել կամ հորինել մոռացված տողերը։ Նա շուռ էր գալիս կողքից այն կողմ, բայց քանի որ ամբողջ կյանքում ոչ մի հանգ չէր հորինել, այս անգամ էլ ոչինչ չհորինեց։

Ածխահանքը լույսը բացվելուն պես արթնացավ, ձեռքերը կրծքին խաչած նստեց ու սկսեց մտածել նույն բանի մասին՝ ո՞ր բառի հետ է կապված «կիրակի» բառը։

Նա մատներով հարվածեց ճակատին, շփեց գլխի հետևը, բայց ոչինչ չօգնեց։

Եվ հանկարծ նա լսեց մի ուրախ երգի խոսքեր. Երեք տղաներ անցան պատուհանի տակով և իրենց թոքերում երգեցին.

- Գյուղում գետի այն կողմ ...
Հրաշալի մեղր է եփում...
Եկեք խմենք ձեզ հետ
Կիրակի առաջին օրը!

Պետրոսը վառվում էր։ Այսպիսով, ահա, այս հանգը «կիրակի» բառի համար: Լիքն է, չէ՞։ Սխա՞լ է լսել։

Փիթերը վեր թռավ տեղից ու գլխովին շտապեց տղաներին հասնելու։

- Բարեկամներ! Սպասե՛ք։ նա բղավեց.

Բայց տղաները նույնիսկ հետ չնայեցին։

Վերջապես Պետրոսը հասավ նրանց և բռնեց նրանցից մեկի թեւից։

-Կրկնիր այն, ինչ երգեցիր։ նա բղավեց շնչակտուր.

-Այո, քեզ ի՞նչ է։ տղան պատասխանեց. -Ինչ ուզում եմ, ուրեմն երգում եմ։ Բաց թող ձեռքս հիմա, թե չէ...

- Ոչ, նախ ասա, թե ինչ ես երգել: Պետրոսը պնդեց և ավելի ամուր սեղմեց ձեռքը։

Հետո երկու այլ տղաներ, առանց երկու անգամ մտածելու, բռունցքներով հարձակվեցին խեղճ Պետրոսի վրա և այնպես ծեծեցին նրան, որ խեղճ մարդու աչքերից կայծեր ընկան։

«Ահա ձեզ համար խորտիկ»: - ասաց նրանցից մեկը՝ վարձատրելով նրան ծանր բռունցքով։ «Դուք կհիշեք, թե ինչ է հարգված մարդկանց վիրավորելը:

-Չեմ ուզում հիշել! ասաց Պետրոսը՝ հառաչելով և շփելով իր կապտած կետերը։ «Հիմա, քանի որ դու ինձ ծեծել ես, այնուամենայնիվ, քեզ լավություն արա և երգիր ինձ այն երգը, որը դու նոր ես երգել»:

Տղաները պայթեցին ծիծաղից։ Բայց հետո դեռ սկզբից մինչև վերջ նրա համար երգ են երգել։

Դրանից հետո նրանք բարեկամաբար հրաժեշտ տվեցին Պետրոսին և շարունակեցին իրենց ճանապարհը։

Եվ Պետրոսը վերադարձավ փայտագործի խրճիթ, շնորհակալություն հայտնեց տանտերերին ապաստանի համար և, վերցնելով գլխարկն ու փայտը, նորից գնաց լեռան գագաթը։

Նա քայլում էր և անընդհատ կրկնում իր մեջ «Կիրակի - հրաշալի, հիանալի - կիրակի» նվիրական խոսքերը... Եվ հանկարծ, չիմանալով, թե ինչպես եղավ, նա կարդաց ամբողջ ոտանավորը առաջինից մինչև վերջին բառը.

Պետրոսը նույնիսկ ուրախությունից թռավ և գլխարկը գցեց։

Գլխարկը վեր թռավ ու անհետացավ եղևնի հաստ ճյուղերի մեջ։ Պետրոսը գլուխը բարձրացրեց՝ փնտրելով, թե որտեղ է այն բռնել, և վախից քարացավ։

Նրա առջև կանգնած էր մի հսկա մարդ՝ լաստավարի հագուստով։ Նրա ուսին երկար կարթ կար, որպես լավ կայմ, իսկ ձեռքին Պետրոսի գլխարկը։

Առանց որևէ բառ ասելու, հսկան գցեց Պետրոսին գլխարկը և քայլեց նրա կողքով։

Պետրոսը երկչոտ նայեց իր սարսափելի ուղեկցին։ Նա կարծես իր սրտում զգում էր, որ սա Միշել Հսկան է, ում մասին երեկ այնքան շատ էին պատմել։

- Փիթեր Մանկ, ի՞նչ ես անում իմ անտառում: հսկան հանկարծ որոտային ձայնով ասաց.

Պետրոսի ծնկները դողացին։

— Բարի լույս, վարպետ,— ասաց նա՝ փորձելով ցույց չտալ իր վախը։ «Ես գնում եմ անտառով դեպի իմ տուն, դա իմ ամբողջ գործն է:

- Փիթեր Մանկ! հսկան նորից որոտաց և այնպես նայեց Պետրոսին, որ նա ակամայից փակեց աչքերը։ Այս ճանապարհը տանում է քո տուն? Դու ինձ խաբում ես, Պիտեր Մունկ։

«Այո, իհարկե, դա այնքան էլ ուղղակիորեն չի տանում դեպի իմ տուն», - քրթմնջաց Պիտերը, - բայց այսօր այնքան շոգ օր է ... Ուստի ես մտածեցի, որ ավելի զով կլինի անտառով անցնելը, նույնիսկ ավելի հեռու:

«Մի՛ ստիր, Քոլիեր Մունկ։ Այնքան բարձր բղավեց Միխել Հսկան, որ եղևնիներից կոներ թափվեցին։ «Հակառակ դեպքում ես մեկ կտտոցով կթուլացնեմ ձեր ոգին»:

Պետրոսն ամբողջապես կծկվեց և ձեռքերով ծածկեց գլուխը՝ ակնկալելով սարսափելի հարված։

Բայց Միշել Հսկան չխփեց նրան։ Նա միայն ծաղրական հայացքով նայեց Պետրոսին և պայթեց ծիծաղից։

-Օ՜, դու հիմար ես։ նա ասաց. - Ես գտա մեկին, ում առաջ խոնարհվեմ: Դու կարծում ես, որ ես չեմ տեսել, թե ինչպես ես քեզ խաչել այս ողորմելի ծերուկի առջև, այս ապակե սրվակի առջև: Բախտդ բերեց, որ չգիտեիր նրա հիմար հմայքի վերջը: Նա թշվառ է, քիչ է տալիս, իսկ եթե մի բան տա՝ կյանքից գոհ չես լինի։ Ցավում եմ քեզ համար, Պիտեր, ներողություն եմ խնդրում իմ խորքից: Այդքան գեղեցիկ, գեղեցիկ տղան կարող է հեռու գնալ, իսկ դու նստած ես քո ծխած փոսի մոտ և վառվող ածուխներ ես: Ուրիշներն առանց վարանելու աջ ու ձախ շպրտում են թալերներ ու դուկատներ, բայց դու վախենում ես մի պղնձե կոպեկ ծախսել... Ի՜նչ թշվառ կյանք։

-Այն, ինչ ճիշտ է, ճիշտ է։ Կյանքը դժբախտ է.

- Դա նույնն է ... - ասաց հսկա Միխելը: - Դե, այո, ես առաջին անգամը չէ, որ օգնում եմ քո եղբորը: Պարզ ասած, քանի՞ հարյուր թալեր է անհրաժեշտ սկսելու համար:

Նա թփթփացրեց գրպանը, և փողը թխկթխկացրեց այնտեղ այնպես, ինչպես ոսկին, որը Պետրոսը երազում էր գիշերը։

Բայց հիմա այս զանգը, չգիտես ինչու, գայթակղիչ չթվաց Պետրոսին։ Նրա սիրտը ընկավ վախից։ Նա հիշեց ծերունու խոսքերը սարսափելի հատուցման մասին, որը Միխելը պահանջում է իր օգնության համար.

«Շնորհակալ եմ, պարոն,- ասաց նա,- բայց ես չեմ ուզում ձեզ հետ գործ ունենալ: Ես գիտեմ, թե դու ով ես!

Եվ այս խոսքերով նա շտապեց վազել որքան կարող էր արագ։ Բայց Միշել Հսկան հետ չմնաց նրանից։ Նա հսկայական քայլերով քայլեց նրա կողքով և ցածրաձայն մրմնջաց.

«Դու կզղջաս, Պիտեր Մունկ»։ Աչքերիդ մեջ տեսնում եմ, որ կզղջաս... Ճակատիդ գրված է. Այսքան արագ մի՛ վազիր, լսի՛ր, թե ինչ կասեմ քեզ։ Սա իմ տիրույթի ավարտն է...

Լսելով այս խոսքերը՝ Պետրոսը շտապեց ավելի արագ վազել։ Բայց Միշելից հեռանալն այնքան էլ հեշտ չէր։ Պետրոսի տասը քայլն ավելի կարճ էր, քան Միշելի մեկ քայլը։ Հասնելով գրեթե հենց խրամատին՝ Պետրոսը նայեց շուրջը և համարյա լաց եղավ. նա տեսավ, որ Միխելն արդեն բարձրացրել է իր հսկայական կեռիկը գլխին։

Պետրոսը հավաքեց իր վերջին ուժը և մեկ ցատկով ցատկեց խրամատի վրայով։

Միշելը մնաց մյուս կողմում։

Սարսափելի հայհոյելով՝ նա օրորվեց և ծանր կարթ գցեց Պետրոսի հետևից։ Բայց հարթ, ակնհայտորեն երկաթի պես ամուր ծառը փշրվեց, ասես բախվել էր ինչ-որ անտեսանելի քարե պատին։ Եվ միայն մեկ երկար չիպ թռավ խրամատի վրայով և ընկավ Պետրոսի ոտքերի մոտ։

Ի՞նչ, ընկեր, կարոտել ես: Պետրոսը բղավեց և բռնեց փայտի կտորը, որպեսզի նետի Միխել Հսկայի վրա:

Բայց հենց այդ պահին նա զգաց, որ ծառն իր ձեռքերում կենդանացավ։

Դա արդեն բեկոր չէր, այլ սայթաքուն թունավոր օձ։ Նա ուզում էր շպրտել նրան, բայց նա կարողացավ պինդ փաթաթվել նրա թեւին և, կողքից այն կողմ օրորվելով, ավելի ու ավելի մոտեցրեց իր ահավոր նեղ գլուխը նրա դեմքին։

Եվ հանկարծ մեծ թեւեր խշշացին օդում։ Հսկայական թմբուկը ամառվա իր ուժեղ կտուցով հարվածել է օձին, բռնել նրան ու սավառնել դեպի երկինք։ Միխել Հսկան կրճտաց ատամները, ոռնաց, բղավեց և, բռունցքը թափահարելով անտեսանելի մեկի վրա, քայլեց դեպի իր որջը։

Իսկ Պետրոսը, վախից կիսամեռ, գնաց իր ճանապարհը։

Ճանապարհը դառնում էր ավելի ու ավելի զառիթափ, անտառը դառնում էր ավելի թանձր ու խուլ, և վերջապես Պետրոսը նորից հայտնվեց լեռան գագաթին գտնվող հսկայական խայտաբղետ եղևնի մոտ։

Նա հանեց գլխարկը, եղևնու առջև երեք ցածր աղեղներ արեց գրեթե գետնին և ջարդող ձայնով արտասանեց նվիրական խոսքերը.

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում
Որտեղ է ծնվում գարունը -
Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։
Նա աներևակայելի հարուստ է
Նա պահում է նվիրական գանձը։
Ստանում է հիանալի գանձ:

Մինչ նա կհասցներ արտասանել վերջին բառը, ինչպես ինչ-որ մեկի բարակ, հնչեղ, բյուրեղի պես ձայնն ասում էր.

Բարև, Պիտեր Մունկ:

Եվ հենց այդ պահին, մի ծեր եղևնի արմատների տակ, նա տեսավ մի փոքրիկ ծերուկի՝ սև վերարկուով, կարմիր գուլպաներով, գլխին մեծ սրածայր գլխարկով։ Ծերունին սիրալիր նայեց Պետրոսին և շոյեց նրա փոքրիկ մորուքը, այնքան թեթև, ասես սարդոստայնից լիներ։ Նրա բերանում կապույտ ապակե ծխամորճ կար, և նա մեկ-մեկ փչում էր դրա վրա՝ թանձր ծխի ծուխ արձակելով։

Չդադարելով խոնարհվել, Պետրոսը բարձրացավ և, ի զարմանս իրեն, տեսավ, որ ծերունու բոլոր հագուստները՝ վերարկու, տաբատ, գլխարկ, կոշիկներ, ամեն ինչ գունավոր ապակուց էր, բայց միայն այս բաժակն էր շատ։ փափուկ, ասես հալվելուց հետո դեռ չէր սառչել։

— Այդ կոպիտ Միշելը, կարծես, լավ վախեցրեց քեզ,— ասաց ծերունին։ «Բայց ես նրան լավ դաս տվեցի և նույնիսկ նրա ձեռքից խլեցի նրա հայտնի կեռիկը։

— Շնորհակալություն, պարոն Գլասս մարդ,— ասաց Փիթերը։ «Ես իսկապես վախեցա. Իսկ դու, չէ՞, էդ պատկառելի կապարշիկն էիր, որ ծակում էր օձին։ Դու փրկեցիր իմ կյանքը! Ես կկորչեի առանց քեզ: Բայց, եթե դու այդքան բարի ես իմ հանդեպ, ինձ լավություն արա, որ օգնես ինձ ևս մեկ բանում։ Ես աղքատ ածխահան եմ, և ինձ համար կյանքը շատ դժվար է։ Դու ինքդ հասկանում ես, որ եթե առավոտից երեկո նստես ածխահոսի մոտ, հեռու չես գնա։ Իսկ ես դեռ երիտասարդ եմ, կուզենայի կյանքում ավելի լավ բան իմանալ։ Այստեղ ես նայում եմ ուրիշներին. բոլոր մարդիկ նման են մարդկանց, նրանք ունեն պատիվ, հարգանք և հարստություն ... Վերցրեք Եզեկիել Տոլստոյին կամ Վիլմ Գեղեցիկին, պարերի թագավորին, նրանք փող ունեն, ինչպես ծղոտը:

«Պետրոս», - խստորեն ընդհատեց նրան ապակե մարդը և ծխամորճը փչելով, ծխի թանձր ամպ փչեց, - երբեք մի խոսիր ինձ հետ այս մարդկանց մասին: Եվ մի մտածեք նրանց մասին: Հիմա քեզ թվում է, որ ամբողջ աշխարհում չկա նրանցից ավելի երջանիկ մարդ, բայց կանցնի մեկ-երկու տարի, և դու կտեսնես, որ աշխարհում ավելի դժբախտ չկա։ Եվ ես ձեզ նորից կասեմ՝ մի արհամարհեք ձեր արհեստը։ Ձեր հայրն ու պապը ամենահարգված մարդիկ էին, և նրանք ածխահանքեր էին։ Փիթեր Մանկ, ես չեմ ուզում մտածել, որ պարապության և հեշտ փողի հանդեպ քո սերն է քեզ մոտեցրել։

Այս ասելիս ապակե մարդը նայեց Պետրոսի ուղիղ աչքերին։

Պետրոսը կարմրեց։

«Ոչ, ոչ», - մրթմրթաց նա, - ես ինքս գիտեմ, որ ծուլությունը բոլոր արատների և նման բաների մայրն է: Բայց մի՞թե ես մեղավոր եմ, որ չեմ սիրում իմ առևտուրը։ Ես պատրաստ եմ լինել ապակեպատ, ժամագործ, համաձուլվածք պատրաստող՝ ամեն ինչ, բացի ածուխի հանքագործից:

-Տարօրինակ ժողովուրդ եք, ժողովուրդ։ ասաց Ապակե մարդը՝ քմծիծաղելով։ -Միշտ դժգոհ եմ նրանից, ինչ կա։ Եթե ​​դու ապակեպատ լինեիր, կուզենայիր դառնալ դառնալ, եթե դուստր լինեիր, կուզենայիր դառնալ ապակեպատ։ Դե, թող ձեր ճանապարհը լինի: Եթե ​​դու ինձ խոստանաս աշխատել ազնիվ, առանց ծուլանալու, ես քեզ կօգնեմ։ Ես այսպիսի սովորություն ունեմ՝ կատարում եմ բոլորի երեք ցանկությունները, ովքեր ծնվել են կիրակի օրը ցերեկվա ժամը 12-2-ը և ովքեր կարող են գտնել ինձ։ Ես կատարում եմ երկու ցանկություն, ինչպիսին էլ որ դրանք լինեն, նույնիսկ ամենահիմարները։ Բայց երրորդ ցանկությունը կատարվում է միայն այն դեպքում, եթե արժե այն: Դե, Փիթեր Մանկ, լավ մտածիր և ասա ինձ, թե ինչ ես ուզում։

Բայց Պետրոսը չվարանեց։

Նա ուրախությունից գցեց գլխարկը և բղավեց.

«Կեցցե ապակե մարդը, ամենաբարի և ամենահզոր անտառային ոգիներից... Եթե դու, անտառի ամենաիմաստուն տերը, իսկապես ուզում ես ուրախացնել ինձ, ես քեզ կասեմ իմ սրտի ամենանվիրական ցանկությունը։ Նախ, ես ուզում եմ կարողանամ ավելի լավ պարել, քան ինքը պարող թագավորը և միշտ գրպանումս այնքան փող լինի, որքան ինքը՝ Եզեկիել Տոլստոյը, երբ նստում է խաղային սեղանի շուրջ...

- Խենթ. ասաց Ապակե մարդը՝ խոժոռվելով։ Չէի՞ք կարող ավելի խելացի բան մտածել։ Դե դատեք ինքներդ՝ ի՞նչ օգուտ ձեզ ու ձեր խեղճ մորը, եթե սովորեք տարբեր ծնկներ նետել ու ոտքերդ քացի տալ այդ անբան Վիլմի նման։ Իսկ ի՞նչ օգուտ փողը, եթե այն թողնես խաղասեղանի մոտ, ինչպես այդ սրիկա Եզեկիել Չաղ. Դու փչացնում ես քո սեփական երջանկությունը, Պիտեր Մունկ։ Բայց դուք չեք կարող հետ վերցնել այն, ինչ ասվել է, ձեր ցանկությունը կկատարվի: Ասա ինձ, էլ ի՞նչ կցանկանայիր: Բայց տեսեք, այս անգամ ավելի խելացի եղեք:

Պետրոսը մտածեց. Նա կնճռոտեց իր ճակատը և երկար շփեց գլխի հետևը, փորձելով ինչ-որ խելացի բան հորինել, և վերջապես ասաց.

«Ես ուզում եմ լինել Սև անտառի լավագույն և ամենամեծ ապակու գործարանի սեփականատերը: Եվ, իհարկե, ինձ գումար է պետք, որպեսզի այն գործի դնեմ։

-Արդյո՞ք այս ամենը: — Հարցրեց ապակե մարդը՝ փնտրելով Պետրոսին։— Այսքանն է՞։ Ուշադիր մտածեք, էլ ի՞նչ է ձեզ հարկավոր։

-Դե, եթե դեմ չես, երկրորդ ցանկությանդ ավելացրու ևս մի երկու ձի և մի կառք։ Բավական է...

«Դու հիմար մարդ, Պիտեր Մունկ։ բացականչեց Ապակե մարդը և զայրացած նետեց իր ապակե խողովակն այնպես, որ այն դիպավ եղևնու բնին և ջարդուփշուր ընկավ։ - «Ձիներ, կառք»... Ձեզ խելք-պատճառ է պետք, հասկանու՞մ եք։ Միտք-պատճառ, ոչ թե ձիեր ու մանկասայլակ։ Դե, այո, ի վերջո, ձեր երկրորդ ցանկությունն ավելի խելացի է, քան առաջինը: Ապակու գործարանը արժանի բիզնես է։ Եթե ​​այն խելամտորեն վարես, կունենաս ձիեր և կառք, և ամեն ինչ կունենաս։

«Դե, ես դեռ ևս մեկ ցանկություն ունեմ», - ասաց Պիտերը, - և ես կարող եմ ինքս ինձ բանականություն մաղթել, եթե դա այդքան անհրաժեշտ է, ինչպես դուք եք ասում:

«Սպասիր, պահպանիր քո երրորդ ցանկությունը անձրևոտ օրվա համար»: Ո՞վ գիտի, թե ուրիշ ինչ է սպասվում ձեզ: Հիմա գնա տուն։ Այո, սա սկսեք,- ասաց Ապակե մարդը և գրպանից հանեց փողով լի քսակը։ «Այստեղ ուղիղ երկու հազար գուլդեն կա։ Երեք օր առաջ մահացել է ծեր Վինկֆրիցը՝ մեծ ապակու գործարանի սեփականատերը։ Առաջարկիր այս գումարը նրա այրուն, և նա սիրով կվաճառի քեզ իր գործարանը։ Բայց հիշեք. աշխատանքը կերակրում է միայն նրանց, ովքեր սիրում են աշխատանքը: Այո, մի շփվեք Եզեկիել Տոլստոյի հետ և ավելի հազվադեպ գնացեք պանդոկ: Սա լավի չի բերի։ Դե, ցտեսություն: Ես երբեմն կդիմեմ քեզ, որպեսզի օգնես խորհուրդներով, երբ դու բացակայում ես քո մտքի պատճառով:

Այս խոսքերով փոքրիկ մարդն իր գրպանից հանեց ամենալավ ցրտահարված ապակուց պատրաստված նոր խողովակը և լցրեց չոր եղևնի ասեղներով։

Հետո, սկյուռի պես իր փոքրիկ, սուր ատամներով ուժեղ կծելով, մի այլ գրպանից հանեց մի հսկայական խոշորացույց, մեջը բռնեց արևի շողն ու ծխախոտ վառեց։

Ապակե բաժակից թեթեւ ծուխ բարձրացավ։ Պետրոսը հոտ էր գալիս արևից տաքացած խեժի, եղևնի թարմ բողբոջների, մեղրի և չգիտես ինչու՝ հոլանդական լավագույն ծխախոտի։ Ծուխը գնալով թանձրանում էր ու վերջապես վերածվում մի ամբողջ ամպի, որը պտտվելով ու գալարվելով՝ կամաց-կամաց հալվում էր եղևնիների գագաթներում։ Եվ ապակե մարդը անհետացավ նրա հետ։

Պետրոսը երկար կանգնեց պառավ եղևնիի առաջ, աչքերը շփեց և նայեց հաստ, գրեթե սև ասեղների մեջ, բայց ոչ ոքի չտեսավ։ Ամեն դեպքում, նա խոնարհվեց մեծ ծառի առաջ և գնաց տուն։

Նա գտավ իր ծեր մորը արցունքների ու անհանգստության մեջ։ Խեղճ կինը մտածեց, որ իր Պետրոսին տարել են զինվորների մոտ, և նա ստիպված չի լինի շուտով տեսնել նրան։

Որքա՜ն էր նրա ուրախությունը, երբ որդին վերադարձավ տուն և նույնիսկ փողով լի դրամապանակով։ Պետրոսը մորը չասաց այն մասին, թե իրականում ինչ է կատարվել իր հետ։ Նա ասաց, որ քաղաքում ծանոթացել է մի լավ ընկերոջ հետ, ով իրեն երկու հազար գիլդեր է տվել, որպեսզի Պետրոսը կարողանա ապակու բիզնես սկսել։

Պետրոսի մայրն ամբողջ կյանքն ապրել էր ածխահանքերի մեջ և սովոր էր շուրջբոլորը մուրից սև տեսնել, քանի որ ջրաղացպանի կինը սովոր է շուրջբոլորը ալյուրից սպիտակ տեսնել։ Այսպիսով, նա սկզբում այնքան էլ ուրախ չէր գալիք փոփոխության համար: Բայց ի վերջո նա ինքն էր երազում նոր, սնված ու հանգիստ կյանքի մասին։

«Այո, ինչ էլ ասես,- մտածեց նա,- բայց ապակի արտադրողի մայր լինելն ավելի պատվաբեր է, քան հասարակ ածխահանքի մայր լինելը: Գրետան և Բետան հիմա ինձ հետ չեն: Ոչ ոք չի տեսնում, բայց առջևի նստարաններ, բուրգոմաստերի կնոջ, հովվի մոր և դատավորի մորաքրոջ կողքին…»

Հաջորդ օրը Պետրոսը լուսադեմին գնաց ծեր Վինկֆրիցի այրու մոտ։

Նրանք արագ յոլա գնացին, և գործարանը բոլոր աշխատողներով անցավ նոր սեփականատիրոջը:

Սկզբում Պետրոսին շատ էր դուր գալիս ապակեգործությունը։

Ամբողջ օրեր՝ առավոտից երեկո, նա անցկացնում էր իր գործարանում։ Նա սովորաբար գալիս էր դանդաղ, և ձեռքերը մեջքի հետևում դնելով, ինչպես ծերունի Վինկֆրիցն էր անում, նա կարևոր է շրջում իր ունեցվածքի շուրջը՝ նայելով բոլոր անկյունները և մեկնաբանություններ անելով սկզբում մի աշխատողի, հետո մյուսի: Նա չլսեց, թե ինչպես են իր թիկունքում աշխատողները ծիծաղում անփորձ տիրոջ խորհրդով։

Պետրոսի ամենասիրած բանը դիտելն էր, թե ինչպես են աշխատում ապակիները: Երբեմն նա ինքն էր վերցնում երկար ծխամորճ և փափուկ, տաք զանգվածից փչում էր կաթսայի փորով շիշ կամ ինչ-որ բարդ, ի տարբերություն որևէ այլ գործչի:

Բայց շուտով նա հոգնեց այդ ամենից։ Նա սկսեց գործարան գալ ընդամենը մեկ ժամով, հետո երկու օրը մեկ, երկու անգամ և վերջապես ոչ ավելի, քան շաբաթը մեկ անգամ։

Աշխատողները շատ ուրախ էին և արեցին այն, ինչ ուզում էին։ Մի խոսքով, գործարանում կարգ ու կանոն չկար։ Ամեն ինչ գլխիվայր շրջվեց։

Եվ ամեն ինչ սկսվեց նրանից, որ Պետրոսն այն մտցրեց իր գլխի մեջ՝ պանդոկ նայելու համար։

Նա այնտեղ գնաց բույսը գնելուց հետո առաջին կիրակի օրը։

Պանդոկը զվարճալի էր: Երաժշտություն հնչեց, իսկ դահլիճի մեջտեղում, ի զարմանս բոլոր հավաքվածների, հայտնի պարեց պարերի արքա Վիլմ Գեղեցիկը։

Եվ մի գավաթ գարեջրի դիմաց Եզեկիել Տոլստոյը նստեց և զառախաղ խաղաց՝ առանց նայելու սեղանին կոշտ մետաղադրամներ նետելով։

Փիթերը շտապեց գրպանը՝ տեսնելու, թե արդյոք ապակյա մարդը պահե՞լ է իր խոսքը։ Այո, ես արեցի! Նրա գրպանները լի էին արծաթով ու ոսկով։

«Դե, դա այդպես է, և նա ինձ չհուսահատեց պարելու համար», - մտածեց Փիթերը:

Եվ հենց որ երաժշտությունը սկսեց նոր պար հնչել, նա վերցրեց մի աղջկա և զուգավորվեց նրա հետ Վիլմ Գեղեցիկի դեմ:

Դե, դա պար էր: Ուիլմը ցատկեց երեք քառորդով, իսկ Փիթերը՝ չորս քառորդով, Վիլմը պտտվեց, իսկ Փիթերը՝ անիվով, Վիլմը ոտքերը պտտեց պրեզելով, իսկ Փիթերը ոլորվեց խցանահանով։

Քանի որ այս պանդոկը կանգնած էր, ոչ ոք երբեք նման բան չէր տեսել:

Պետրոսը բղավեց. և միաձայն նրան թագավոր հռչակեց բոլոր պարող թագավորների վրա։

Երբ պանդոկի բոլոր հաճախորդներն իմացան, որ Պետրոսը հենց նոր է գնել իր համար ապակու գործարան, երբ նկատեցին, որ ամեն անգամ, երբ պարի մեջ երաժիշտների կողքով է անցնում, նրանց ոսկե մետաղադրամ է նետում, ընդհանուր զարմանքը վերջ չուներ։

Ոմանք ասում էին, որ նա գանձ է գտել անտառում, մյուսներն ասում էին, որ ժառանգություն է ստացել, բայց բոլորը համաձայն էին, որ Փիթեր Մունկը ամենալավ տղան է ամբողջ տարածքում:

Իր սրտանց պարելով՝ Պետրոսը նստեց Եզեկիել Տոլստոյի կողքին և կամավոր գնաց նրա հետ մեկ-երկու խաղ խաղալու։ Նա անմիջապես գրազ եկավ քսան գուլդերի վրա և անմիջապես կորցրեց դրանք։ Բայց դա նրան բոլորովին չէր անհանգստացնում։ Հենց որ Եզեկիելը իր շահումները դրեց գրպանը, Պետրոսը նույնպես ուղիղ քսան գուլդեն ավելացրեց գրպանը։

Մի խոսքով, ամեն ինչ ստացվեց ճիշտ այնպես, ինչպես Պետրոսն էր ուզում։ Նա ցանկանում էր միշտ գրպանում ունենալ այնքան գումար, որքան Եզեկիել Չաղ, և ապակե մարդը կատարեց նրա ցանկությունը։ Հետևաբար, որքան շատ փող էր անցնում նրա գրպանից գեր Եզեկիելի գրպանը, այնքան ավելի շատ փող էր դառնում նրա գրպանը։

Եվ քանի որ նա շատ վատ խաղացող էր և անընդհատ պարտվում էր, զարմանալի չէ, որ նա անընդհատ հաղթական կողմում էր։

Այդ ժամանակվանից Պետրոսը սկսեց բոլոր օրերն անցկացնել խաղային սեղանի շուրջ՝ և՛ տոնական, և՛ աշխատանքային օրերին:

Մարդիկ այնքան էին վարժվել դրան, որ նրան այլևս ոչ թե բոլոր պարերի արքաների արքա էին անվանում, այլ պարզապես Պիտեր խաղացող։

Բայց թեև նա այժմ անխոհեմ քեֆ անող էր, նրա սիրտը դեռ բարի էր։ Նա առանց հաշվի փող էր բաժանում աղքատներին, ինչպես որ խմում էր ու կորցնում առանց հաշվի։

Եվ հանկարծ Պետրոսը զարմանքով սկսեց նկատել, որ ավելի ու ավելի քիչ փող ունի։ Եվ զարմանալու ոչինչ չկար։ Քանի որ նա սկսեց այցելել պանդոկ, նա ամբողջովին թողեց ապակու բիզնեսը, և այժմ գործարանը նրան ոչ թե եկամուտ է բերել, այլ վնասներ։ Հաճախորդները դադարեցին դիմել Պետրոսին, և շուտով նա ստիպված էր ամբողջ ապրանքը կես գնով վաճառել շրջագայող վաճառականներին, որպեսզի վճարի իր տիրոջն ու աշակերտին:

Մի երեկո Պետրոսը պանդոկից տուն էր գնում։ Նա բավականաչափ գինի է խմել, բայց այս անգամ գինին ամենևին չի ուրախացրել նրան։

Նա սարսափով մտածում էր իր մոտալուտ կործանման մասին։ Եվ հանկարծ Պետրոսը նկատեց, որ ինչ-որ մեկը քայլում է իր կողքով կարճ, արագ քայլերով։ Նա ետ նայեց և տեսավ Ապակե մարդուն։

«Օ՜, դուք եք, պարոն! Պետրոսը ատամների միջով ասաց. Դուք եկել եք հիանալու իմ դժբախտությամբ: Այո, ասելու բան չկա, դու ինձ մեծահոգաբար պարգևատրեցիր: Ես այդպիսի հովանավոր չէի ցանկանա իմ թշնամուն: Դե, հիմա ի՞նչ ես ուզում, որ ես անեմ։ Միայն տեսեք, թաղապետն ինքը կգա ու իմ ամբողջ ունեցվածքը թողնի պարտքերի համար գնա հանրային աճուրդով։ Իսկապես, երբ ես թշվառ ածխահան էի, ավելի քիչ վիշտեր ու հոգսեր ունեի…

— Ուրեմն,— ասաց Ապակե մարդը,— այսպես։ Այսպիսով, դուք կարծում եք, որ ես եմ մեղավոր ձեր բոլոր դժբախտությունների համար: Իսկ իմ կարծիքով դու ինքդ ես մեղավոր, որ չես կարողացել որեւէ արժեքավոր բան ցանկանալ։ Ապակու գործի վարպետ դառնալու համար, սիրելիս, նախ և առաջ պետք է խելացի մարդ լինել և տիրապետել այդ հմտությանը։ Ես քեզ նախկինում ասել եմ, հիմա էլ կասեմ՝ քեզ պակասում է խելքը, Պիտեր Մունկ, խելքն ու սրամտությունը։

«Ուրիշ ի՞նչ միտք կա»: Փիթերը բղավեց ՝ խեղդվելով վրդովմունքից և զայրույթից: «Ես ոչ մեկից ավելի հիմար չեմ, և դա ձեզ գործնականում կապացուցեմ, եղևնու կոն»:

Այս խոսքերով Պետրոսը բռնեց Ապակե մարդու օձիքից և սկսեց ցնցել նրան ամբողջ ուժով։

«Այո, հասկացա՞ր, անտառների տե՞ր»: Արի, կատարիր իմ երրորդ ցանկությունը։ Որպեսզի հենց այս վայրում լինի մի պարկ ոսկի, մի նոր տուն և... Ախ-ա՜

Ապակե մարդը, կարծես, բռնկվեց նրա ձեռքերում և վառվեց շլացուցիչ սպիտակ բոցով: Նրա բոլոր ապակե հագուստները շիկացան, և տաք, փշոտ կայծերը ցայտեցին բոլոր կողմերից:

Պետրոսը ակամայից արձակեց մատները և այրված ձեռքը թափահարեց օդում։

Հենց այդ պահին նրա ականջում մի ծիծաղ հնչեց՝ ապակու ձայնի պես թեթև, և ամեն ինչ լուռ էր։

Ապակե մարդը չկա:

Մի քանի օր Պետրոսը չէր կարողանում մոռանալ այս տհաճ հանդիպումը։

Նա ուրախ կլիներ, որ չմտածեր նրա մասին, բայց ուռած ձեռքը նրան անընդհատ հիշեցնում էր իր հիմարության ու երախտագիտության մասին։

Բայց կամաց-կամաց նրա ձեռքը լավացավ, և հոգին ավելի լավացավ։

«Նույնիսկ եթե նրանք վաճառեն իմ գործարանը», - հանգստացրեց նա ինքն իրեն, - ես դեռ կունենամ գեր Եզեկիել: Քանի դեռ նա իր գրպանում փող ունի, իսկ ես չեմ կորչի։

Այդպես է, Պիտեր Մունկ, բայց եթե Եզեկիելը փող չունի, ապա ի՞նչ։ Բայց դա նույնիսկ Պետրոսի մտքով չէր անցնում։

Այդ ընթացքում կատարվեց հենց այն, ինչ նա չէր կանխատեսել, և մի գեղեցիկ օր տեղի ունեցավ մի շատ տարօրինակ պատմություն, որը չի կարելի բացատրել թվաբանության օրենքներով։

Մի կիրակի Պետրոսը, ինչպես միշտ, եկավ պանդոկ։

-Բարի երեկո, վարպետ,- ասաց նա դռան մոտից: «Ի՞նչ է, գեր Եզեկիելն արդեն այստեղ է»:

«Ներս արի, ներս արի, Պետրոս», - ասաց ինքը Եզեկիելը: -Ձեզ համար տեղ է հատկացվել։

Պետրոսը մոտեցավ սեղանին և ձեռքը դրեց գրպանը՝ տեսնելու՝ գեր Եզեկիելը հաղթող է, թե պարտվող։ Պարզվեց, որ դա մեծ հաղթանակ էր: Պետրոսը կարող էր դա դատել իր լավ լցված գրպանից:

Նա նստեց խաղացողների հետ և այդպես ժամանակ անցկացրեց մինչև երեկո, հիմա հաղթում էր խաղը, հիմա պարտվում: Բայց ինչքան էլ նա կորցրեց, գրպանի փողը չէր պակասում, քանի որ Էզեկիել Տոլստոյի բախտն անընդհատ բախտ էր.

Երբ դրսում մթնեց, խաղացողները հերթով սկսեցին տուն գնալ։ Չաղ Եզեկիելն էլ վեր կացավ։ Բայց Պետրոսն այնպես համոզեց նրան մնալ և խաղալ ևս մեկ-երկու խաղ, որ նա վերջապես համաձայնեց։

— Լավ,— ասաց Եզեկիելը։ «Բայց նախ ես կհաշվեմ իմ գումարը. Եկեք գլորենք զառերը: Ցիցը հինգ գուլդեն է: Դա անիմաստ է պակաս. «Ուղիղ հարյուր գուլդյա»: ասաց նա՝ քսակը գրպանը դնելով։

Հիմա Պետրոսը գիտեր, թե ինչքան փող ուներ՝ ուղիղ հարյուր գուլդեն։ Եվ ես ստիպված չէի հաշվել:

Եվ այսպես խաղը սկսվեց։ Եզեկիելը առաջինը նետեց զառերը՝ ութ միավոր։ Պետրոսը նետեց զառերը՝ տասը միավոր:

Եվ այսպես շարունակվեց. անկախ նրանից, թե քանի անգամ Եզեկիել Չաղ զառերը նետեց, Պետրոսը միշտ ուներ ուղիղ երկու միավոր ավելի:

Վերջապես գեր մարդը սեղանին դրեց իր վերջին հինգ գուլդերը։

-Դե, էլի գցիր։ նա բղավեց. «Բայց գիտեք, ես չեմ հանձնվի, նույնիսկ եթե հիմա պարտվեմ: Դուք ինձ պարտքով կտաք ձեր շահած մետաղադրամները: Պարկեշտ մարդը միշտ օգնում է դժվարության մեջ գտնվող ընկերոջը:

- Այո, ինչ կա խոսելու: Պետրոսն ասաց. Իմ դրամապանակը միշտ ձեր ծառայության մեջ է:

Չաղ Եզեկիելը թափահարեց ոսկորները և գցեց սեղանին։

-Տասնհինգ! նա ասաց. Հիմա եկեք տեսնենք, թե ինչ ունեք:

Պետրոսն առանց նայելու նետեց զառերը։

-Ես վերցրի! Տասնյոթ... - բղավեց նա և նույնիսկ հաճույքով ծիծաղեց:

Հենց այդ պահին նրա հետևից լսվեց խուլ, խռպոտ ձայն.

Սա քո վերջին խաղն էր:

Պետրը սարսափով նայեց շուրջը և իր աթոռի հետևում տեսավ հոլանդացու Միքիել հսկայական կերպարը։ Չհամարձակվելով շարժվել՝ Պետրոսը քարացավ տեղում։

Բայց գեր Եզեկիելը ոչ ոքի կամ ոչինչ չտեսավ։

«Շտապե՛ք, տվեք ինձ տասը գուլդեն, և մենք կշարունակենք խաղը»: նա անհամբեր ասաց.

Պետրոսը ձեռքը դրեց գրպանը, ասես երազում էր։ Դատարկ! Նա սայթաքեց մեկ այլ գրպանում, և այլևս չկա:

Ոչինչ չհասկանալով՝ Պետրոսը երկու գրպաններն էլ շրջեց ներսից, բայց դրանց մեջ չգտավ նույնիսկ ամենափոքր մետաղադրամը։

Հետո սարսափով հիշեց իր առաջին ցանկության մասին. Անիծված ապակե մարդը մինչև վերջ պահեց իր խոսքը. Պետրոսն ուզում էր, որ նա գրպանում ունենա այնքան փող, որքան Եզեկիել Տոլստոյն ուներ, և այստեղ Եզեկիել Տոլստոյը ոչ մի կոպեկ չուներ, և Պետրոսն ուներ ճիշտ նույն գումարը գրպանում:

Պանդոկի տերը և Եզեկիել Չաղ նայեցին Պետրոսին՝ բաց աչքերով։ Նրանք ոչ մի կերպ չէին կարողանում հասկանալ, թե ինչ է արել նա շահած գումարով։ Եվ քանի որ Պետրոսը չկարողացավ որևէ արժեքավոր բան պատասխանել նրանց բոլոր հարցերին, նրանք որոշեցին, որ նա պարզապես չի ցանկանում վճարել իջևանատան տիրոջը և վախենում է հավատալ Եզեկիել Տոլստոյին ունեցած պարտքին։

Դա նրանց այնպես կատաղեցրեց, որ երկուսով հարձակվեցին Պետրոսի վրա, ծեծեցին, պոկեցին նրա կաֆտանը և դուրս հրեցին դռնից։

Երկնքում ոչ մի աստղ չէր երևում, երբ Պետրոսը ճանապարհ ընկավ դեպի իր տուն։

Մութն այնպիսին էր, որ նույնիսկ մի աչք էր հանել, բայց նա իր կողքին նկատեց մի հսկայական կերպարանք, որն ավելի մութ էր, քան խավարը։

-Դե, Պիտեր Մունկ, քո երգը երգված է: ասաց ծանոթ խռպոտ ձայնը։ «Հիմա դուք տեսնում եք, թե ինչպիսին է նրանց համար, ովքեր չեն ցանկանում լսել իմ խորհուրդները։ Եվ դա ինքն է մեղավոր: Դուք ազատ էիք շփվելու այս ժլատ ծերուկի հետ, այս թշվառ ապակե սրվակի հետ... Դե, ամեն ինչ դեռ կորած չէ։ Ես վրեժխնդիր չեմ: Լսիր, ես վաղը ամբողջ օրը իմ սարի վրա եմ լինելու։ Արի ու զանգիր ինձ Մի՛ ապաշխարիր։

Պետրոսի սիրտը սառեց, երբ հասկացավ, թե ում հետ է խոսում Միշել Հսկան։ Կրկին Միշել Հսկան... Գլխով, Պետրոսը շտապեց վազել՝ չիմանալով, թե որտեղ:

Երբ երկուշաբթի առավոտյան Պետրոսը եկավ իր ապակու գործարան, այնտեղ գտավ անկոչ հյուրերի` շրջանի ղեկավարին և երեք դատավորների:

Պետը քաղաքավարիորեն ողջունեց Պետրոսին, հարցրեց, թե արդյոք նա լավ է քնել և ինչպես է նրա առողջությունը, և ապա գրպանից հանեց մի երկար ցուցակ, որը պարունակում էր բոլորի անունները, ում Պետրոսը փող էր պարտք։

«Դուք պատրաստվում եք վճարել այս բոլոր մարդկանց, պարոն»: — հարցրեց պետը, խստորեն նայելով Պետրոսին։ «Եթե գնում ես, խնդրում եմ, շտապիր»։ Ես շատ ժամանակ չունեմ, և դա լավ երեք ժամ է բանտում:

Պետրոսը ստիպված էր խոստովանել, որ վճարելու ոչինչ չունի, և դատավորները, առանց մեծ քննարկման, սկսեցին գույքագրել նրա ունեցվածքը։

Նրանք նկարագրում էին տունն ու տնտեսական շինությունները, գործարանն ու ախոռը, կառքն ու ձիերը։ Նրանք նկարագրում էին պահեստներում կանգնած ապակյա սպասքը, և այն ավելը, որով ավլում էին բակը... Մի խոսքով, այն ամենը, ինչ գրավում էր իրենց աչքը։

Մինչ նրանք շրջում էին բակում, ամեն ինչ զննում, ամեն ինչ զգում և գնահատում, Պետրոսը մի կողմ կանգնեց և սուլեց՝ փորձելով ցույց տալ, որ դա իրեն ոչ մի կերպ չի անհանգստացնում։ Եվ հանկարծ նրա ականջներում հնչեցին Միշելի խոսքերը. «Դե, Պիտեր Մունկ, քո երգը երգված է»:

Նրա սիրտը բաբախեց, և արյունը բաբախեց քունքերում:

«Բայց եղևնի սարից այնքան էլ հեռու չէ, ավելի մոտ, քան բանտին,- մտածեց նա,- եթե փոքրը չուզենա օգնել, լավ, ես կգնամ մեծին հարցնեմ...»:

Եվ չսպասելով, որ դատավորներն ավարտեն իրենց գործը, նա գաղտագողի դուրս եկավ դարպասից և վազելով վազեց անտառ։

Նա արագ վազեց՝ ավելի արագ, քան նապաստակը որսորդներից, և չնկատեց, թե ինչպես հայտնվեց Spruce Mountain-ի գագաթին:

Երբ նա վազեց մեծ հին եղևնի կողքով, որի տակ նա առաջին անգամ խոսեց Ապակե մարդու հետ, նրան թվաց, թե ինչ-որ անտեսանելի ձեռքեր փորձում են բռնել և բռնել նրան։ Բայց նա ազատ արձակվեց և անխոհեմ վազեց ... Ահա այն խրամատը, որից այն կողմ սկսվում է Միխել Հսկայի ունեցվածքը: ..

Մեկ ցատկով Պետրոսը թռավ մյուս կողմը և հազիվ շունչը կտրելով՝ բղավեց.

- Պարոն Միշել! Միշել Հսկան!

Եվ հենց որ արձագանքն արձագանքեց նրա աղաղակին, նրա առջև հայտնվեց մի ծանոթ, սարսափելի կերպարանք, ասես գետնի տակից՝ գրեթե սոճու բարձրությամբ, լաստավարի հագուստով, հսկայական կեռիկով։ նրա ուսին...

Միշել Հսկան եկավ կանչի։

-Այո, այստեղ է: ասաց նա ծիծաղելով։ «Դե, դուք ամբողջովին կլպե՞լ եք»: Մաշկը դեռ անվնաս է, կամ գուցե պոկվել ու վաճառվել է պարտքերի դիմաց։ Այո, լիքը, լիքը, մի անհանգստացեք: Ավելի լավ է արի մոտս, կխոսենք... Երեւի համաձայնության գանք...

Ու սաժեն աստիճաններով քայլում էր քարե նեղ արահետով դեպի վեր։

«Եկեք գործարք կնքենք,- մտածեց Փիթերը, փորձելով հետ չմնալ նրանից,- ի՞նչ է ուզում նա ինձնից, նա ինքն էլ գիտի, որ ես ոչ մի կոպեկ չունեմ իմ անունը... Նա կստիպի ինձ աշխատել իր համար. կամ ինչ»:

Անտառային ճանապարհն ավելի ու ավելի զառիթափ էր դառնում և վերջապես կտրվեց։ Նրանք հայտնվեցին խորը մութ կիրճի դիմաց։

Միշել Հսկան, առանց վարանելու, վազեց զառիթափ ժայռով, ասես դա մեղմ սանդուղք լիներ։ Եվ Պետրոսը կանգ առավ հենց ծայրում՝ վախով ներքև նայելով և չհասկանալով, թե ինչ անել հետո։ Կիրճն այնքան խորն էր, որ վերևից նույնիսկ Միշել Հսկան փոքր էր թվում՝ ապակե մարդու նման։

Եվ հանկարծ - Պետրոսը հազիվ էր հավատում իր աչքերին - Միշելը սկսեց աճել: Նա մեծացավ, մեծացավ, մինչև դարձավ Քյոլնի զանգակատան բարձրությունը։ Այնուհետև նա ձեռքը երկարեց դեպի Պետրոսը, որպես կարթ, մեկնեց իր ափը, որն ավելի մեծ էր, քան պանդոկի սեղանը, և թաղման զանգի պես բղավող ձայնով ասաց.

-Նստիր ձեռքիս վրա և ամուր բռնիր մատիս: Մի՛ վախեցիր, չես ընկնի։

Սարսափած Պետրոսը ոտք դրեց հսկայի ձեռքին և բռնեց նրա բութ մատը։ Հսկան սկսեց կամաց իջեցնել ձեռքը, և որքան ցածր էր իջեցնում, այնքան փոքրանում էր։

Երբ նա վերջապես Պետրոսին դրեց գետնին, նա նորից նույն հասակը, ինչպես միշտ, շատ ավելի մեծ էր, քան տղամարդը, բայց մի փոքր փոքր, քան սոճին:

Պետրոսը նայեց շուրջը։ Ձորի հատակին վերևի պես թեթև էր, միայն լույսն այստեղ մի կերպ անշունչ էր՝ սառը, սուր։ Դա ցավեցրեց նրա աչքերը:

Շուրջը ծառ, թուփ, ծաղիկ չկար։ Քարե հարթակի վրա կանգնած էր մի մեծ տուն, սովորական տուն, ոչ ավելի վատ և ոչ ավելի լավ, քան նրանք, որտեղ ապրում են Սև անտառի հարուստ լաստավները, միայն ավելի մեծ, բայց այլապես ոչ մի առանձնահատուկ բան:

Միխելը, առանց որևէ խոսք ասելու, բացեց դուռը, և նրանք մտան սենյակ։ Իսկ այստեղ ամեն ինչ բոլորի պես էր՝ պատի փայտե ժամացույց՝ Սև անտառի ժամագործների գործը՝ ներկված սալիկապատ վառարան, լայն նստարաններ, բոլոր տեսակի կենցաղային պարագաներ՝ պատերի երկայնքով դարակներում:

Միայն ինչ-ինչ պատճառներով թվում էր, թե այստեղ ոչ ոք չի ապրում՝ վառարանը սառը փչեց, ժամացույցը լուռ էր։

«Դե, նստիր, ընկեր», - ասաց Միշելը: - Եկեք մի բաժակ գինի խմենք:

Նա մտավ մեկ այլ սենյակ և շուտով վերադարձավ մի մեծ սափորով և երկու բաժակով փորված ապակյա բաժակներով, ճիշտ նույնը, ինչ Պետրոսի գործարանում:

Իր և իր հյուրի համար գինի լցնելով, նա սկսեց խոսել ամենատարբեր բաների մասին, օտար երկրների մասին, որտեղ նա մեկ անգամ չէ, որ այցելել էր, գեղեցիկ քաղաքների և գետերի, ծովերը հատող մեծ նավերի մասին և վերջապես այնքան գրգռեց Պետրոսին: որ նա ուզում էր մեռնել՝ ճամփորդելու սպիտակ լույսի շուրջը և նայելու նրա բոլոր հետաքրքրությունները։

«Այո, սա է կյանքը», - ասաց նա: «Իսկ մենք՝ հիմարներս, ամբողջ կյանքում նստած ենք մեկ տեղում և եղևնիներից ու սոճիներից բացի ոչինչ չենք տեսնում։

— Դե,— ասաց Միշել Հսկան՝ խորամանկորեն նեղացնելով աչքերը։ - Իսկ դուք ամրագրված չեք: Դուք կարող եք ճանապարհորդել և բիզնեսով զբաղվել: Ամեն ինչ հնարավոր է, եթե միայն ունես բավականաչափ քաջություն, հաստատակամություն, ողջախոհություն... Եթե միայն հիմար սիրտը չխանգարի: Եվ ինչպես է դա խանգարում, անիծի՛ր, և սիրտդ հանկարծ կդողա, կզարկվի, և դու կհավի. առանց որևէ պատճառի դուրս. Իսկ եթե ինչ-որ մեկը վիրավորում է ձեզ, և նույնիսկ առանց որևէ պատճառի: Թվում է, թե մտածելու բան չկա, բայց սիրտդ ցավում է, ցավում է... Դե ասա ինքդ՝ երբ երեկ երեկոյան քեզ խաբեբա անվանեցին ու դուրս հրեցին պանդոկից, գլուխդ ցավե՞ց, թե՞ ինչ։ Իսկ երբ դատավորները նկարագրեցին քո գործարանն ու տունը, փորդ ցավե՞ց։ Դե, ուղիղ ասա, ի՞նչ է պատահել քեզ հետ։

— Սիրտ,— ասաց Պետրոսը։

Եվ, ասես հաստատելով նրա խոսքերը, սիրտը անհանգիստ սեղմվում էր կրծքին ու հաճախ, հաճախակի բաբախում։

— Ուրեմն,— ասաց Միշել Հսկան և գլուխը օրորեց։ «Ինձ ինչ-որ մեկն ասաց, որ քանի դեռ փող ունես, չես խնայում ամեն տեսակ մուրացկանների ու մուրացկանների համար։ Սա ճի՞շտ է:

— Ճիշտ է,— շշուկով ասաց Պետրոսը։

Միշելը գլխով արեց։

-Այո,- նորից կրկնեց նա։ «Ասա ինձ, ինչու՞ արեցիր դա»: Ի՞նչ լավ է սա ձեզ համար: Ի՞նչ եք ստացել ձեր փողի համար: Մաղթում եմ ձեզ ամենայն բարիք և քաջառողջություն: Ուրեմն ի՞նչ, սրանից ավելի առողջացա՞ք։ Այո՛, այս դեն նետված գումարի կեսը բավական կլիներ լավ բժշկին մոտդ պահելու համար։ Եվ սա շատ ավելի ձեռնտու կլինի ձեր առողջությանը, քան բոլոր ցանկությունները միասին վերցրած։ Դուք գիտեի՞ք դա։ Գիտեր. Ի՞նչն է քեզ ստիպել ձեռքդ գրպանդ դնել ամեն անգամ, երբ ինչ-որ կեղտոտ մուրացկան առաջարկում է քեզ իր ճմրթված գլխարկը: Սիրտը, նորից սիրտը, ոչ աչքերը, ոչ լեզուն, ոչ ձեռքերը և ոչ ոտքերը: Դու, ինչպես ասում են, ամեն ինչ սրտիդ մոտ տարել ես։

Բայց ինչպե՞ս կարող ես դա անել, որպեսզի դա տեղի չունենա։ Պետրոսը հարցրեց. «Դու չես կարող հրամայել քո սրտին: Եվ հիմա, ես շատ կուզենայի, որ այն դադարեր դողալ և ցավել: Եվ դա դողում է և ցավում:

Միշելը ծիծաղեց։

-Դե, դեռ! նա ասաց. «Որտե՞ղ կարող ես նրա հետ գործ ունենալ»: Ավելի ուժեղ մարդիկ և նրանք չեն կարող հաղթահարել նրա բոլոր քմահաճույքներն ու տարօրինակությունները: Գիտե՞ս ինչ, եղբայր, ավելի լավ է դա ինձ տաս։ Տեսեք, թե ինչպես եմ ես վերաբերվում դրան:

- Ինչ? Պետրոսը սարսափած բղավեց. - Սիրտս տա՞մ... Բայց ես տեղում կմեռնեմ։ Ոչ, ոչ, ոչ մի կերպ:

- Դատարկ! Միշելն ասաց. «Այսինքն, եթե ձեր պարոնայք վիրաբույժներից մեկը դա մտցներ ձեր սիրտը ձեզնից հանելու համար, ապա, իհարկե, դուք նույնիսկ մեկ րոպե չէիք ապրի։ Դե, ես տարբեր եմ: Եվ դուք կլինեք կենդանի և առողջ, ինչպես երբեք: Այո, արի այստեղ, քո աչքերով նայիր... Ինքներդ կտեսնեք, որ վախենալու բան չկա։

Նա վեր կացավ, բացեց կողքի սենյակի դուռը և ձեռքով նշան արեց Պետրոսին.

«Մտի՛ր այստեղ, ընկեր, մի՛ վախեցիր»։ Այստեղ տեսնելու բան կա։

Պետրոսն անցավ շեմն ու ակամայից կանգ առավ՝ չհամարձակվելով հավատալ իր աչքերին։

Նրա սիրտն այնպես սեղմվեց կրծքի մեջ, որ հազիվ էր կարողանում շունչ քաշել։

Երկար փայտե դարակների պատերի երկայնքով կանգնած էին ապակե տարաների շարքեր, որոնք մինչև ծայրը լցված էին ինչ-որ թափանցիկ հեղուկով:

Եվ յուրաքանչյուր սափորի մեջ մարդկային սիրտ կար: Պիտակի վրա՝ ապակու վրա սոսնձված, գրված էր նրա անունն ու մականունը, ում կրծքին նախկինում ծեծում էր։

Պիտերը դանդաղ քայլում էր դարակների երկայնքով՝ պիտակ-պիտակ կարդալով: Մեկի վրա գրված էր՝ «թաղապետի սիրտը», մյուսի վրա՝ «գլխավոր անտառապահի սիրտը»։ Երրորդում՝ պարզապես «Եզեկիել Չաղ», հինգերորդում՝ «պարերի արքա»։

Մի խոսքով, շատ սրտեր ու շատ հարգարժան անուններ կան, որոնք հայտնի են ողջ տարածաշրջանում։

«Տեսնում եք,- ասաց Միխել Հսկան,- այս սրտերից ոչ մեկն այլևս չի նեղանում ո՛չ վախից, ո՛չ վշտից։ Նրանց նախկին տերերը մեկընդմիշտ ազատվել են բոլոր անհանգստություններից, անհանգստություններից, անախորժություններից և իրենց հիանալի են զգում, քանի որ անհանգիստ վարձակալին վտարել են իրենց կրծքից։

«Այո, բայց հիմա սրտի փոխարեն ի՞նչ կա նրանց կրծքում»: Կակազեց Պետրոսը, որի գլուխը պտտվում էր այն ամենից, ինչ նա տեսել և լսել էր:

«Ահա այն», - հանգիստ պատասխանեց Միշելը: Նա բացեց մի դարակ ու քարե սիրտ հանեց։

- Սա? Պետրոսը կրկնեց՝ շունչ քաշելով, և սառը դող անցավ մեջքին։ «Մարմարե սիրտ... Բայց կրծքավանդակում շատ ցուրտ է, այնպես չէ՞»։

«Իհարկե, մի փոքր ցուրտ է,- ասաց Միխելը,- բայց շատ հաճելի զովություն է: Իսկ ինչո՞ւ, իրականում, սիրտն անպայման պետք է տաք լինի։ Ձմռանը, երբ ցուրտ է, բալի լիկյորը շատ ավելի լավ է տաքանում, քան ամենաջերմ սիրտը: Իսկ ամռանը, երբ արդեն խեղդված է ու շոգ, չեք հավատա, թե որքան լավ է թարմացնում նման մարմարե սիրտը: Եվ գլխավորն այն է, որ այն չի ծեծի ձեր մեջ ոչ վախից, ոչ անհանգստությունից, ոչ հիմար խղճահարությունից: Շատ հարմարավետ!

Պետրոսը թոթվեց ուսերը։

«Եվ վերջ, ինչո՞ւ ես ինձ կանչել»: նա հարցրեց հսկային. «Ճիշտն ասած, սա այն չէ, ինչ ես սպասում էի ձեզնից։ Ինձ փող է պետք, իսկ դու ինձ քար ես առաջարկում։

«Դե, ես կարծում եմ, որ հարյուր հազար գուլդեն ձեզ առաջին անգամ կբավականացնի», - ասաց Միշելը: «Եթե հաջողվի դրանք շահութաբեր կերպով շրջանառության մեջ դնել, կարող ես իսկական հարուստ մարդ դառնալ։

— Հարյուր հազար,— բղավեց խեղճ կոլլյորը անհավատությամբ, և նրա սիրտը սկսեց այնպես ուժգին բաբախել, որ ակամա բռնեց այն ձեռքով։ «Դանակ մի՛ խոցիր քեզ, անհանգիստ! Շուտով ես կավարտվեմ ձեզ հետ ընդմիշտ... Պարոն Միշել, ես համաձայն եմ ամեն ինչի: Տուր ինձ փողն ու քո քարը, և դու կարող ես պահել այս հիմար թմբկահարին։

«Ես գիտեի, որ դու գլխով տղա ես», - ասաց Միշելը ընկերական ժպիտով: -Այս առիթով պետք է խմել։ Եվ հետո մենք կանցնենք գործին:

Նրանք նստեցին սեղանի մոտ և խմեցին մի բաժակ թունդ, թանձր, արյան պես գինի, հետո մի բաժակ, ևս մեկ բաժակ և այդպես շարունակ, մինչև մեծ սափորը լրիվ դատարկվեց։

Պետրոսի ականջներում մռնչյուն լսվեց և գլուխը ձեռքերի մեջ գցելով՝ նա մեռած քուն մտավ։

Պետրոսին արթնացրել են փոստի շչակի զվարթ ձայները։ Նա նստեց մի գեղեցիկ կառքի մեջ։ Ձիերը խփեցին իրենց սմբակները, և կառքը արագ գլորվեց։ Պատուհանից դուրս նայելով՝ նա տեսավ Սև անտառի սարերի հետևում կապույտ մշուշի մշուշի մեջ։

Սկզբում նա չէր կարող հավատալ, որ ինքը՝ ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը, նստած էր փափուկ բարձիկների վրա հարուստ տիրական կառքով։ Այո, և զգեստը: նա ուներ մի բան, որի մասին երբեք չէր երազել... Եվ, այնուամենայնիվ, դա նա էր, ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը:

Պետրոսը մի պահ մտածեց. Ահա նա իր կյանքում առաջին անգամ թողնում է այս եղևնու անտառներով թաղված սարերն ու ձորերը։ Բայց նա, չգիտես ինչու, բնավ չի զղջում հայրենի վայրերից հեռանալու համար։ Եվ այն միտքը, որ նա մենակ է թողել իր պառավ մորը, կարիքի մեջ ու անհանգստության մեջ, առանց նրան ոչ մի բառ ասելու՝ բաժանվելիս, նույնպես բոլորովին չէր տխրեցնում նրան։

«Օ, այո», - հանկարծ հիշեց նա, «որովհետև հիմա ես քարե սիրտ ունեմ: Շնորհիվ Միշել հոլանդացու, նա փրկեց ինձ այս բոլոր արցունքներից, հառաչանքներից, ափսոսանքներից ...»:

Նա ձեռքը մոտեցրեց կրծքին և միայն թեթև սառնություն զգաց։ Քարե սիրտը չէր բաբախում.

Դե, նա պահեց իր խոսքն իր սրտի մասին, մտածեց Փիթերը, իսկ փողի մասին ի՞նչ կասեք։

Նա սկսեց զննել կառքը և ամենատարբեր ճանապարհորդական իրերի կույտի մեջ նա գտավ մի մեծ կաշվե պայուսակ՝ ամուր լցոնված ոսկով և բոլոր մեծ քաղաքների առևտրական տների համար նախատեսված չեկեր։

«Դե, ամեն ինչ կարգին է», մտածեց Փիթերը և հարմարավետ տեղավորվեց փափուկ կաշվե բարձիկների մեջ։

Այսպես սկսվեց պարոն Պիտեր Մունկի նոր կյանքը։

Երկու տարի նա շրջել է աշխարհով մեկ, շատ բան է տեսել, բայց ոչինչ չի նկատել, բացառությամբ փոստային կայանների, տների և հյուրանոցների ցուցանակների, որոնցում մնացել է։

Այնուամենայնիվ, Պետրոսը միշտ վարձում էր մեկին, ով ցույց էր տալիս նրան յուրաքանչյուր քաղաքի տեսարժան վայրերը:

Նրա աչքերը նայում էին գեղեցիկ շենքերին, նկարներին ու այգիներին, ականջները լսում էին երաժշտություն, ուրախ ծիծաղ, խելացի խոսակցություններ, բայց ոչինչ նրան չէր հետաքրքրում կամ ուրախացնում, որովհետև սիրտը միշտ սառն էր։

Նրա միակ հաճույքն այն էր, որ նա կարողանում էր լավ սնվել և քաղցր քնել։

Սակայն, չգիտես ինչու, բոլոր ճաշատեսակները շուտով նրա համար ձանձրալի դարձան, և քունը սկսեց փախչել նրանից։ Իսկ գիշերները, կողքից շրջվելով, նա հաճախ հիշում էր, թե որքան լավ է քնել ածխահոսի մոտ գտնվող անտառում և որքան համեղ էր մայրիկի բերած խղճուկ ընթրիքը։

Նա երբեք չէր տխուր հիմա, բայց երբեք էլ չի ուրախացել։

Եթե ​​ուրիշները ծիծաղում էին նրա աչքի առաջ, նա քաղաքավարությունից դրդված միայն երկարում էր շուրթերը։

Նրան երբեմն նույնիսկ թվում էր, թե նա պարզապես մոռացել է ծիծաղել, և չէ՞ որ նախկինում ամեն մի մանրուք կարող էր ծիծաղեցնել։

Ի վերջո, նա այնքան ձանձրացավ, որ որոշեց տուն վերադառնալ։ Կարևոր է, թե որտեղ եք ձանձրանում:

Երբ նա նորից տեսավ Սև անտառի մութ անտառները և հայրենակիցների բարեհամբույր դեմքերը, արյունը մի պահ հոսեց նրա սիրտը, և նույնիսկ թվաց, թե այժմ նա կուրախանա։ Ոչ Քարե սիրտը մնաց ինչպես սառն էր։ Քարը քար է։

Վերադառնալով հայրենի վայրեր՝ Պետրոսը առաջին հերթին գնաց Հոլանդացուն Միշելին տեսնելու։ Նա բարեկամաբար ընդունեց նրան։

-Բարև, ընկեր! նա ասաց. -Լավ, լավ ճամփորդություն ունեցե՞լ եք: Տեսա՞ր սպիտակ լույսը։

«Բայց ինչպես կարող եմ ձեզ ասել ...», - պատասխանեց Պետրոսը: - Իհարկե, շատ բան տեսա, բայց այս ամենը անհեթեթություն է, մեկ ձանձրույթ... Ընդհանրապես, պետք է ասեմ քեզ, Միխել, որ այս խճաքարը, որով դու ինձ պարգեւատրել ես, այդպիսի գտածո չէ։ Իհարկե, դա ինձ շատ դժվարություններից է փրկում։ Ես երբեք չեմ բարկանում, չեմ տխրում, բայց երբեք էլ երջանիկ չեմ։ Կարծես ես կիսատ եմ... Չե՞ս կարող նրան մի քիչ կենդանի դարձնել։ Ավելի լավ է, վերադարձրու ինձ իմ հին սիրտը: Քսանհինգ տարում ես բավականին ընտելացել էի դրան, և թեև այն երբեմն կատակում էր, այնուամենայնիվ, այն ուներ ուրախ, փառահեղ սիրտ։

Միշել Հսկան ծիծաղեց։

«Դե, դու հիմար ես, Պիտեր Մունկ, ինչպես ես եմ տեսնում», - ասաց նա: - Ճանապարհորդեցի, ճամփորդեցի, բայց միտքս չառա: Գիտե՞ք ինչու եք ձանձրանում: Պարապությունից. Եվ դուք ամեն ինչ իջեցնում եք սրտի վրա: Սիրտը բացարձակապես կապ չունի դրա հետ։ Ավելի լավ է ինձ լսեք՝ ձեզ համար տուն շինեք, ամուսնացեք, փողը շրջանառության մեջ դրեք։ Երբ յուրաքանչյուր գուլդերը վերածվի տասի, դուք կզվարճանաք այնքան, որքան երբևէ: Նույնիսկ քարը փողով կուրախանա։

Պետրոսն առանց մեծ վիճաբանության համաձայնեց նրա հետ։ Հոլանդացին Միշելն անմիջապես տվեց նրան ևս հարյուր հազար գուլդեն, և նրանք բաժանվեցին ընկերական հարաբերություններով...

Շուտով Սև անտառով մեկ տարածվեց այն մասին, որ ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը տուն է վերադարձել նույնիսկ ավելի հարուստ, քան մինչ իր մեկնելը:

Եվ հետո տեղի ունեցավ մի բան, որը սովորաբար լինում է նման դեպքերում։ Նա դարձյալ դարձավ պանդոկի ողջունելի հյուրը, բոլորը խոնարհվեցին նրա առաջ, շտապեցին ձեռք սեղմել, բոլորն ուրախ էին նրան իրենց ընկեր անվանել։

Նա թողեց ապակու բիզնեսը և սկսեց փայտանյութի առևտուր անել։ Բայց դա պարզապես ցուցադրության համար էր:

Նա, փաստորեն, ոչ թե փայտանյութի առևտուր էր անում, այլ փողի առևտուր էր անում՝ պարտքով էր տալիս ու տոկոսներով հետ էր ստանում։

Սև անտառի կեսը կամաց-կամաց նրա պարտքի տակ էր։

Թաղապետի հետ նա այժմ ծանոթ էր. Եվ հենց որ Պետրոսը միայն ակնարկեց, որ ինչ-որ մեկն իրեն ժամանակին չի վճարել գումարը, դատավորներն անմիջապես թռան դժբախտ պարտապանի տուն, նկարագրեցին ամեն ինչ, գնահատեցին և մուրճի տակ վաճառեցին։ Այսպիսով, ամեն մի գուլդեն, որ Պետրոսը ստանում էր հոլանդացի Միխիելից, շատ շուտով վերածվեց տասի։

Ճիշտ է, սկզբում պարոն Պիտեր Մունկին մի փոքր անհանգստացնում էին աղաչանքները, արցունքներն ու նախատինքները։ Պարտապանների մի ամբողջ բազմություն օր ու գիշեր պաշարում էր նրա դռները։ Տղամարդիկ խնդրում էին ուշացնել, կանայք արցունքներով փորձում էին փափկեցնել նրա քարքարոտ սիրտը, երեխաները հաց էին խնդրում...

Սակայն այս ամենը հնարավորինս լավ հարթվեց, երբ Պետրոսը ձեռք բերեց երկու հսկայական ոչխարի շներ։ Հենց որ նրանք ազատվեցին շղթայից, այս ամենը, Պետրոսի խոսքերով, «կատվի երաժշտությունը» մի ակնթարթում դադարեց։

Բայց ամենից շատ նրան նյարդայնացնում էր «պառավը» (ինչպես ինքն էր ասում իր մորը՝ տիկին Մունկին)։

Երբ Պետրոսը վերադարձավ իր թափառումներից, դարձյալ հարուստ և բոլորի կողմից հարգված, նա նույնիսկ չմտավ նրա աղքատ խրճիթը: Ծեր, կիսասոված, հիվանդ, նա եկավ նրա բակ, հենվելով փայտին և երկչոտ կանգ առավ շեմքի մոտ։

Նա չէր համարձակվում հարցնել օտարներին, որպեսզի չխայտառակի իր հարուստ որդուն, և ամեն շաբաթ օր նա գալիս էր նրա դուռը՝ սպասելով ողորմության և չհամարձակվելով մտնել այն տունը, որտեղից իրեն արդեն մեկ անգամ դուրս էին հանել։

Պատուհանից տեսնելով պառավին՝ Պետրոսը, բարկացած դեմքը խոժոռվելով, գրպանից հանեց մի քանի պղնձե մետաղադրամ, փաթաթեց թղթի մեջ և, կանչելով ծառային, ուղարկեց մորը։ Նա լսեց, թե ինչպես է նա դողդոջուն ձայնով շնորհակալություն հայտնում և ամենայն բարիք մաղթում, լսում էր, թե ինչպես հազալով և փայտով թակելով նա անցավ նրա պատուհանների մոտով, բայց միայն մտածեց, որ նա նորից մի քանի կոպեկ է վատնել։

Ավելորդ է ասել, որ այժմ դա այլևս այն Պիտեր Մունկը չէր, մի անխոհեմ ուրախ մարդ, ով փող էր նետում թափառող երաժիշտներին առանց հաշվելու և միշտ պատրաստ էր օգնել իր հանդիպած առաջին աղքատին։ Ներկայիս Փիթեր Մունկը լավ գիտեր փողի արժեքը և այլ բան չէր ուզում իմանալ։

Ամեն օր նա ավելի ու ավելի էր հարստանում, բայց ավելի կենսուրախ չէր դառնում։

Եվ ահա, հիշելով Միշել Հսկայի խորհուրդը, նա որոշեց ամուսնանալ։

Փիթերը գիտեր, որ Սև անտառում ցանկացած հարգված մարդ հաճույքով իր աղջկան կտա իր փոխարեն, բայց նա բծախնդիր էր։ Նա ցանկանում էր, որ բոլորը գովեն իր ընտրությունը և նախանձեն իր երջանկությանը։ Նա շրջեց ամբողջ տարածաշրջանով, նայեց բոլոր անկյուններն ու անկյունները, նայեց բոլոր հարսնացուներին, բայց նրանցից ոչ մեկն իրեն արժանի չթվեց դառնալու պարոն Մունկի կինը։

Վերջապես, մի ​​խնջույքի ժամանակ նրան ասացին, որ ամբողջ Սև անտառի ամենագեղեցիկ և համեստ աղջիկը Լիզբեթն է՝ աղքատ փայտահատի դուստրը։ Բայց նա երբեք չի գնում պարելու, նստում է տանը, կարում, տունը վարում և ծեր հորը խնամում։ Ավելի լավ հարս չկա ոչ միայն այս վայրերում, այլ ամբողջ աշխարհում։

Առանց հետաձգելու՝ Փիթերը պատրաստվեց և գնաց գեղեցկուհու հոր մոտ։ Խեղճ փայտահատը շատ զարմացավ՝ տեսնելով այդքան կարևոր պարոնի։ Բայց նա ավելի շատ զարմացավ, երբ իմացավ, որ այս կարևոր պարոնն ուզում է սիրաշահել իր դստերը։

Ինչպէ՞ս էր չտիրանալ այդպիսի երջանկութեան։

Ծերունին որոշեց, որ իր վշտերն ու հոգսերը վերջացել են, և առանց երկու անգամ մտածելու տվեց Պետրոսին իր համաձայնությունը, նույնիսկ չհարցնելով գեղեցկուհի Լիզբեթին։

Իսկ գեղեցկուհի Լիզբեթը հնազանդ դուստր էր։ Նա անկասկած կատարեց հոր կամքը և դարձավ տիկին Մունկ։

Բայց աղքատը տխուր կյանք է ունեցել ամուսնու հարուստ տանը։ Բոլոր հարևանները նրան համարում էին օրինակելի տանտիրուհի, և նա ոչ մի կերպ չէր կարող հաճոյանալ պարոն Պետրոսին։

Նա լավ սիրտ ուներ և, իմանալով, որ տան սնդուկները պայթում են ամեն տեսակ բարիքներից, մեղք չհամարեց կերակրել ինչ-որ խեղճ պառավի, մի գավաթ կվաս հանել անցորդ ծերունու մոտ։ , կամ մի քանի մանր մետաղադրամ նվիրել հարեւանի երեխաներին քաղցրավենիքի համար։

Բայց երբ Պետրոսը մի անգամ իմացավ այս մասին, բարկությունից ծիրանագույն դարձավ և ասաց.

«Ինչպե՞ս ես համարձակվում աջ ու ձախ նետել իմ իրերը: Մոռացե՞լ ես, որ դու ինքդ մուրացկան ես... Տես, որ սա վերջին անգամն է, թե չէ...

Եվ նա այնպես նայեց նրան, որ խեղճ Լիզբեթի սիրտը սառեց նրա կրծքում։ Նա դառնորեն լաց եղավ և գնաց իր սենյակ։

Այդ ժամանակվանից, երբ ինչ-որ աղքատ մարդ անցնում էր իրենց տան մոտով, Լիզբեթը փակում էր պատուհանը կամ շրջվում, որպեսզի չտեսնի ուրիշի աղքատությունը։ Բայց նա երբեք չհամարձակվեց չհնազանդվել իր դաժան ամուսնուն։

Ոչ ոք չգիտեր, թե նա գիշերը քանի արցունք է թափել՝ մտածելով Պետրոսի սառը, անխղճ սրտի մասին, բայց բոլորն այժմ գիտեին, որ մադամ Մունկը մահամերձ մարդուն մի կում ջուր և սոված կեղև հաց չէր տա։ Նա հայտնի էր որպես Սև անտառի ամենադաժան տնային տնտեսուհին:

Մի օր Լիզբեթը նստած էր տան դիմաց, մանվածք էր մանում և երգ էր բզզում։ Այդ օրը նրա սիրտը թեթև ու զվարթ էր, որովհետև եղանակը հիանալի էր, իսկ պարոն Փիթերը գործերով բացակայում էր։

Եվ հանկարծ նա տեսավ, որ մի ծերունի քայլում է ճանապարհով։ Երեք մահով կռացած՝ նա մեջքին քարշ տվեց մի մեծ, ամուր լցոնված պայուսակ:

Ծերունին անընդհատ կանգ էր առնում, որ շունչ քաշի ու սրբի ճակատի քրտինքը։

«Խե՜ղճ մարդ,- մտածեց Լիզբեթը,- որքա՜ն դժվար է նրա համար նման անտանելի բեռ կրելը»:

Եվ ծերունին, բարձրանալով նրա մոտ, իր հսկայական պայուսակը գցեց գետնին, ծանր ընկավ դրա վրա և հազիվ լսելի ձայնով ասաց.

— Ողորմի՛ր, տիրուհի։ Ինձ մի կում ջուր տուր։ Ես այնքան ուժասպառ էի, որ ուղղակի ոտքիցս ընկա։

«Ինչպե՞ս կարող ես քո տարիքում նման կշիռներ կրել»: Լիզբեթն ասաց.

- Ինչ կարող ես դու անել! Աղքատությո՜ւն... – պատասխանեց ծերունին: «Դուք պետք է ինչ-որ բանով ապրեք. Իհարկե, այնպիսի հարուստ կնոջ համար, ինչպիսին դու ես, դա դժվար է հասկանալ։ Ահա, հավանաբար, բացի սերուցքից և ոչինչ չխմեք, իսկ ես կասեմ՝ շնորհակալություն մի կում ջրի համար։

Առանց պատասխանելու Լիզբեթը վազեց տուն և լցրեց ջրով լի շերեփը։ Նա պատրաստվում էր տանել այն անցորդի մոտ, բայց հանկարծ, հասնելով շեմին, կանգ առավ և նորից վերադարձավ սենյակ։ Բացելով պահարանը՝ նա հանեց մի մեծ նախշավոր գավաթ, մինչև ծայրը գինի լցրեց և, վերևը ծածկելով թարմ, թարմ թխած հացով, դուրս բերեց ծերունուն։

«Ահա,- ասաց նա,- թարմացրու քեզ ճանապարհորդության համար»:

Ծերունին զարմանքով նայեց Լիզբեթին իր խունացած, ապակե աչքերով։

Նա կամաց խմեց գինին, կտրեց մի կտոր հացը և դողդոջուն ձայնով ասաց.

«Ես ծեր մարդ եմ, բայց իմ կյանքի ընթացքում քչերին եմ տեսել այդքան լավ սրտով, ինչպիսին քոնն է։ Եվ բարությունը երբեք անվարձ չի մնում...

Եվ նա կստանա իր պարգևը հիմա: Նրանց հետևում սարսափելի ձայն լսվեց.

Նրանք շրջվեցին և տեսան պարոն Պետրոսին։

— Ուրեմն դու այդպիսին ես,— ասաց նա ատամների արանքից՝ մտրակը բռնելով ձեռքերում և մոտենալով Լիզբեթին։ «Դու իմ նկուղից ամենալավ գինին լցնում ես իմ սիրելի գավաթի մեջ և հյուրասիրում մի քանի կեղտոտ թափառաշրջիկներին… Ահա դու ես»: Ստացե՛ք ձեր պարգևը...

Նա ճոճվեց և ամբողջ ուժով հարվածեց կնոջ գլխին ծանր բենդե մտրակով։

Մինչ կհասցներ գոռալ, Լիզբեթն ընկավ ծերունու գիրկը։

Քարե սիրտը ոչ ափսոսանք գիտի, ոչ էլ ապաշխարություն: Բայց Պետրոսն անմիջապես անհանգստացավ և շտապեց Լիզբեթ՝ նրան բարձրացնելու։

- Մի աշխատիր, կոլիեր Մունկ: ծերունին հանկարծ ասաց Պետրոսին քաջածանոթ ձայնով. «Դու կոտրեցիր Սև անտառի ամենագեղեցիկ ծաղիկը, և այն այլևս չի ծաղկի:

Պետրոսն ակամայից նահանջեց։

«Ուրեմն դուք եք, պարոն ապակե մարդ»: նա սարսափահար շշնջաց. «Դե, ինչ է արվել, դուք չեք կարող այն ետ դարձնել: Բայց հուսով եմ գոնե ինձ դատարանում չես դատապարտի...

- Դատարան? Ապակե մարդը դառը քրքջաց։ -Չէ, ես քո ընկերներին` դատավորներին, շատ լավ եմ ճանաչում... Ով կարող էր սիրտը վաճառել, նա առանց վարանելու կվաճառի իր խիղճը: Ես ինքս քեզ դատելու եմ։

Պետրոսի աչքերը մթնեցին այդ խոսքերից։

«Մի՛ դատիր ինձ, այ ծերունի՛։ նա բռունցքները թափահարելով բղավեց. «Դուք էիք, որ կործանեցիք ինձ»: Այո, այո, դու և ոչ ոք: Ձեր շնորհքով ես գնացի խոնարհվելու հոլանդացու Միշելին։ Եվ հիմա դուք ինքներդ պետք է պատասխան տաք ինձ, և ոչ թե ես ձեզ:

Եվ մտրակը իր կողքով պտտեց։ Բայց նրա ձեռքը մնաց օդում սառած։

Նրա աչքի առաջ ապակե մարդը հանկարծ սկսեց աճել։ Այն ավելի ու ավելի էր աճում, մինչև որ փակեց տունը, ծառերը, նույնիսկ արևը: Նրա աչքերը շողշողացող էին և ավելի պայծառ, քան ամենապայծառ բոցը։ Նա շնչեց, և մի կիզիչ ջերմություն թափանցեց Պետրոսի միջով, այնպես որ նույնիսկ նրա քարքարոտ սիրտը տաքացավ և դողաց, կարծես նորից բաբախում էր։ Ոչ, նույնիսկ Միշել Հսկան նրան երբեք այսքան վախկոտ չէր թվացել։

Պետրոսն ընկավ գետնին և ձեռքերով ծածկեց գլուխը, որպեսզի պաշտպանի իրեն զայրացած Ապակե մարդու վրեժից, բայց հանկարծ զգաց, որ մի հսկայական ձեռք, ուրուրի ճանկերի պես համառ, բռնեց իրեն և բարձրացրեց օդ։ և, պտտվելով, ինչպես քամին ոլորում է չոր խոտի շեղբը, գցեց նրան գետնին:

— Ողորմելի ճիճու,— լսվեց նրա գլխավերևում որոտացող ձայն։ «Ես կարող եմ քեզ տեղում այրել»։ Բայց, այդպես լինի, հանուն այս խեղճ, հեզ կնոջ, ես քեզ յոթ օր կյանք եմ տալիս։ Եթե ​​այս օրերի ընթացքում չապաշխարեք, զգուշացե՛ք: ..

Կարծես մի կրակոտ մրրիկ վազեց Պետրոսի վրա, և ամեն ինչ հանդարտ էր:

Երեկոյան կողքով անցնող մարդիկ տեսան Պետրոսին՝ իր տան շեմին գետնին ընկած։

Նա մեռածի պես գունատ էր, սիրտը չէր բաբախում, իսկ հարեւաններն արդեն որոշել էին, որ նա մահացել է (ի վերջո, չգիտեին, որ նրա սիրտը չի բաբախում, քանի որ այն քարից էր)։ Բայց հետո ինչ-որ մեկը նկատեց, որ Պետրոսը դեռ շնչում է: Ջուր բերեցին, ճակատը թրջեցին, արթնացավ...

- Լիզբեթ, որտե՞ղ է Լիզբեթը: նա խռպոտ շշուկով հարցրեց.

Բայց ոչ ոք չգիտեր, թե որտեղ է նա։

Նա շնորհակալություն է հայտնել մարդկանց օգնության համար և մտել տուն։ Լիզբեթն էլ այնտեղ չէր։

Պետրոսը բոլորովին ապշած էր։ Ինչ է սա նշանակում? Որտե՞ղ է նա անհետացել: Մեռած, թե կենդանի, նա պետք է այստեղ լինի:

Այսպիսով, անցան մի քանի օր: Առավոտից երեկո նա շրջում էր տանը՝ չիմանալով ինչ անել։ Եվ գիշերը, հենց որ նա փակեց իր աչքերը, նրան արթնացրեց մի հանդարտ ձայն.

«Պետրոս, քեզ ջերմ սիրտ բեր»: Ջերմ սիրտ ունեցիր քեզ, Պետրոս:

Հարեւաններին պատմել է, որ կինը մի քանի օրով գնացել է հոր մոտ։ Իհարկե, նրանք հավատում էին նրան: Բայց վաղ թե ուշ նրանք կիմանան, որ դա ճիշտ չէ։ Ի՞նչ ասել այդ դեպքում: Եվ նրան հատկացված օրերը, որպեսզի նա ապաշխարի, շարունակվում էին, և մոտենում էր հաշվեհամարի ժամը։ Բայց ինչպե՞ս կարող էր նա ապաշխարել, երբ նրա քարացած սիրտը զղջում չգիտեր: Օ՜, եթե միայն նա կարողանար ավելի տաք սիրտ շահել:

Եվ այսպես, երբ յոթերորդ օրն արդեն ավարտվում էր, Պետրոսը որոշեց. Նա հագավ տոնական զգեստապահարան, գլխարկ, ցատկեց ձիու վրա և սլացավ դեպի Spruce Mountain:

Այնտեղ, որտեղ սկսվում էր հաճախակի եղևնու անտառը, նա իջավ ձիուց, կապեց ձին ծառին և ինքն էլ, կառչելով փշոտ ճյուղերից, բարձրացավ վեր։

Նա կանգ առավ մի մեծ եղևնի մոտ, հանեց գլխարկը և դժվարությամբ հիշելով բառերը, կամաց ասաց.

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում
Որտեղ է ծնվում գարունը -
Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։
Նա աներևակայելի հարուստ է
Նա պահում է նվիրական գանձը։
Ով ծնվել է կիրակի օրը
Հրաշալի գանձ է ստանում։

Եվ հայտնվեց Ապակե մարդը։ Բայց հիմա նա ամբողջը սև էր՝ սև ցրտաշունչ ապակի, սև պանտալոններ, սև գուլպաներ... Սև բյուրեղյա ժապավենը փաթաթված գլխարկին:

Նա հազիվ հայացք նետեց Պետրոսին և անտարբեր ձայնով հարցրեց.

- Ի՞նչ ես ուզում ինձնից, Պիտեր Մունկ:

«Ինձ ևս մեկ ցանկություն է մնացել, միստր ապակե մարդ», - ասաց Փիթերը՝ չհամարձակվելով բարձրացնել աչքերը։ -Ես կցանկանայի, որ դու դա անես։

— Ինչպե՞ս կարող է քարե սիրտը ցանկություններ ունենալ։ պատասխանեց Ապակե մարդը: «Դուք արդեն ունեք այն ամենը, ինչ ձեզ նման մարդկանց պետք է: Իսկ եթե քեզ դեռ ինչ-որ բան պակասում է, հարցրու ընկեր Միշելին։ Ես դժվար թե կարողանամ օգնել քեզ:

«Բայց դու ինքդ ինձ խոստացար երեք ցանկություն. Ինձ մի բան էլ մնաց.

«Խոստացել եմ երրորդ ցանկությունդ կատարել, միայն թե դա անխոհեմ չլինի։ Դե ասա, էլ ի՞նչ ես մտածել։

— Կուզեի... Կուզեի...— սկսեց Փիթերը կոտրված ձայնով։ «Պարոն ապակե մարդ»։ Կրծքիցս հանիր այս մեռած քարը և տուր ինձ իմ կենդանի սիրտը։

-Այս գործարքը դու ինձ հետ կնքե՞լ ես։ ասաց Ապակե մարդը։ «Մի՞թե ես Միշելը հոլանդացին եմ, ով բաժանում է ոսկե մետաղադրամներ և քարե սրտեր»: Գնա նրա մոտ, խնդրի՛ր քո սիրտը:

Պետրոսը տխուր օրորեց գլուխը։

«Օ, նա ինձ ոչ մի բանի չի տա:

Ապակե մարդը մի րոպե լռեց, հետո գրպանից հանեց ապակե խողովակն ու վառեց։

«Այո,- ասաց նա՝ փչելով ծխի օղակները,- իհարկե, նա չի ուզենա քեզ նվիրել քո սիրտը… Եվ չնայած դու շատ մեղավոր ես մարդկանց առջև, իմ և քո առաջ, քո ցանկությունն այնքան էլ հիմար չէ: ես քեզ կօգնեմ։ Լսիր, Միխելից զոռով ոչինչ չես ստանա։ Բայց նրան գերազանցելն այնքան էլ դժվար չէ, չնայած նա իրեն ավելի խելացի է համարում աշխարհում բոլորից։ Կռացեք ինձ մոտ, ես ձեզ կասեմ, թե ինչպես ձեր սիրտը հանեք նրանից:

Եվ ապակե մարդը Պետրոսի ականջին ասաց այն ամենը, ինչ պետք էր անել։

«Հիշիր,- ավելացրեց նա բաժանվելով,- եթե դու նորից ունենաս կենդանի, տաք սիրտ քո կրծքում, և եթե այն չթուլանա վտանգի առջև և ավելի կոշտ լինի, քան քարը, ոչ ոք քեզ չի հաղթի, նույնիսկ Միշելը: Ինքը՝ հսկան։ Իսկ հիմա գնա ու վերադարձիր ինձ մոտ կենդանի, բաբախող սրտով, ինչպես բոլոր մարդիկ։ Կամ ընդհանրապես չվերադառնաս:

Այսպես ասաց Ապակե մարդը և թաքնվեց եղևնի արմատների տակ, իսկ Պետրոսը արագ քայլերով գնաց այն կիրճը, որտեղ ապրում էր Միշել Հսկան։

Նա երեք անգամ կանչեց իր անունը, և հսկան հայտնվեց:

Ի՞նչ է, սպանե՞լ է կնոջը: ասաց նա ծիծաղելով։ - Լավ, լավ, ծառայիր նրան ճիշտ: Ինչու՞ չես հոգացել քո ամուսնու բարիքի մասին։ Միայն թե, երևի, ընկեր, ստիպված կլինես որոշ ժամանակով լքել մեր հողերը, այլապես լավ հարևանները կնկատեն, որ նա չկա, աղմուկ բարձրացնեն, ամեն տեսակ խոսակցություններ սկսեն... Դու անփորձանք չես մնա։ Իսկապե՞ս քեզ փող է պետք։

«Այո,- ասաց Պետրոսը,- և այս անգամ ավելին: Ի վերջո, Ամերիկան ​​հեռու է։

«Դե, դա փողի մասին չի լինի», - ասաց Միխելը և Պետրոսին տարավ իր տուն:

Անկյունում բացեց մի սնդուկ, հանեց մի քանի մեծ կապոց ոսկի, և դրանք տարածելով սեղանի վրա՝ սկսեց հաշվել։

Պետրոսը կանգնեց մոտակայքում և հաշված մետաղադրամները լցրեց տոպրակի մեջ։

- Իսկ դու ինչ խելացի խաբեբա ես, Միշել։ ասաց նա՝ խորամանկորեն նայելով հսկային։ «Չէ՞ որ ես լիովին հավատում էի, որ դու իմ սիրտը հանեցիր ու տեղը քար դրեցիր։

-Ուրեմն ինչպե՞ս է: Միխելն ասաց ու նույնիսկ զարմացած բերանը բացեց. Կասկածու՞մ եք, որ քարե սիրտ ունեք։ Ինչ է, այն ծեծում է ձեզ հետ, սառչում է: Իսկ միգուցե վախ, վիշտ, զղջո՞ւմ եք զգում:

«Այո, մի քիչ», - ասաց Պետրոսը: «Ես հիանալի հասկանում եմ, ընկեր, որ դու այն ուղղակի սառեցրել ես, և հիմա այն աստիճանաբար հալչում է... Եվ ինչպե՞ս կարող էիր, առանց ինձ չնչին վնաս պատճառելու, հանել իմ սիրտը և փոխարինել այն քարով: Դա անելու համար դուք պետք է իսկական հրաշագործ լինեք: ..

«Բայց ես ձեզ վստահեցնում եմ,- բղավեց Միխելը,- որ ես դա արեցի»: Սրտի փոխարեն դու իսկական քար ունես, իսկ քո իսկական սիրտն ընկած է ապակե տարայի մեջ՝ Եզեկիել Տոլստոյի սրտի կողքին։ Դուք ինքներդ կարող եք տեսնել, եթե ցանկանում եք:

Պետրոսը ծիծաղեց։

- Տեսնելու բան կա! նա պատահաբար ասաց. «Երբ ես ճանապարհորդում էի օտար երկրներում, ես տեսա շատ հրաշքներ, որոնք ավելի մաքուր են, քան քոնը: Այն սրտերը, որոնք դուք ունեք ապակե տարաների մեջ, պատրաստված են մոմից: Ես նույնիսկ տեսել եմ մոմե մարդկանց, էլ չեմ ասում սրտեր: Չէ, ինչ էլ ասես, կախարդություն անել չգիտես։ ..

Միխելը ոտքի կանգնեց և բախվելով հետ շպրտեց աթոռը։

- Եկեք այստեղ! Նա կանչեց՝ բացելով կողքի սենյակի դուռը։ «Տեսեք, թե ինչ է գրված այստեղ»: Հենց այստեղ՝ այս ափին: «Պիտեր Մունկի սիրտը» Ականջդ դրեք բաժակին և լսեք, թե ինչպես է այն ծեծում: Կարո՞ղ է մոմը այդպես ծեծել և դողալ:

«Իհարկե կարող է։ Մոմ մարդիկ քայլում և խոսում են տոնավաճառներում: Նրանց մեջ ինչ-որ գարուն կա։

-Գարո՞ւն: Իսկ հիմա ինձնից կիմանաք, թե ինչպիսի գարուն է։ հիմար Չի կարելի մոմե սիրտը տարբերել սեփականից:

Միխելը պոկեց Պետրոսի գամփռը, նրա կրծքից մի քար հանեց և առանց որևէ խոսք ասելու ցույց տվեց Պետրոսին։ Հետո սիրտը հանեց սափորից, շնչեց վրան ու զգուշորեն դրեց այնտեղ, որտեղ պետք է լիներ։

Պետրոսի կուրծքը տաք ու զվարթ զգաց, և արյունն ավելի արագ հոսեց նրա երակների միջով։

Նա ակամայից ձեռքը դրեց սրտին՝ լսելով նրա ուրախ թակոցը։

Միշելը հաղթական հայացքով նայեց նրան։

Դե, ո՞վ էր ճիշտ։ Նա հարցրեց.

«Դուք», - ասաց Պետրոսը: «Ես երբեք չեմ մտածել ընդունել, որ դու այդպիսի կախարդ ես։

- Նույնն է... - պատասխանեց Միխելը ինքնագոհ ժպտալով: «Դե, հիմա արի, ես այն կդնեմ իր տեղը»:

- Հենց այնտեղ է: Պետրոսը հանգիստ ասաց. «Այս անգամ ձեզ խաբեցին, պարոն Միշել, թեև մեծ կախարդ եք։ Այլևս սիրտս քեզ չեմ տա:

-Այլևս քոնը չէ: Միշելը բղավեց. - Ես գնել եմ: Հիմա սիրտս վերադարձրու, թշվառ գող, թե չէ տեղում կջախջախեմ։

Եվ, սեղմելով իր հսկայական բռունցքը, նա այն բարձրացրեց Պետրոսի վրա։ Բայց Պետրոսը նույնիսկ գլուխը չխոնարհեց։ Նա ուղիղ նայեց Միխելի աչքերին ու հաստատակամ ասաց.

-Չեմ հանձնվի!

Նման պատասխան Միխելը չպետք է սպասեր։ Նա երերալով հեռացավ Պետրոսից, կարծես վազելիս սայթաքել էր։ Եվ սափորների սրտերը թփթփացնում էին այնպես, ինչպես արհեստանոցի ժամացույցը դուրս է թակում շրջանակներից ու պատյաններից:

Միխելը իր սառը, մեռած հայացքով նայեց նրանց շուրջը, և նրանք անմիջապես լռեցին։

Հետո նա նայեց Պետրոսին և կամաց ասաց.

- Ահա թե ինչ ես դու: Դե, լիքը, լիքը, համարձակ մարդ ներկայանալու բան չկա։ Ինչ-որ մեկը, բայց ես գիտեմ, որ քո սիրտը բռնել էր ձեռքերիս մեջ... Մի ողորմելի սիրտ՝ փափուկ, թույլ... Ենթադրում եմ, որ վախից դողում է... Թող գա այստեղ, բանկում ավելի հանգիստ կլինի։

-Չեմ անի: Պետրոսն էլ ավելի բարձր ասաց.

- Տեսնենք!

Եվ հանկարծ այնտեղ, որտեղ Միխելը նոր էր կանգնել, հայտնվեց մի հսկայական սայթաքուն կանաչավուն շագանակագույն օձ։ Մի ակնթարթում նա օղակներով փաթաթվեց Պետրոսին և սեղմելով նրա կուրծքը, կարծես երկաթե օղակով, նայեց նրա աչքերին Միշելի սառը աչքերով։

-Կհրաժարվե՞ս դրանից: օձը ֆշշաց.

-Չեմ հանձնվի! Պետրոսն ասաց.

Հենց այդ պահին նրան սեղմող օղակները փլվեցին, օձն անհետացավ, և գետնի տակից ծխագույն լեզուներով բոցերը պայթեցին ու բոլոր կողմերից շրջապատեցին Պետրոսին։

Կրակոտ լեզուները լիզում էին նրա շորերը, ձեռքերը, դեմքը...

-Հետ կտա՞ս, կվերադարձնե՞ս...- խշխշաց բոցը:

- Ոչ! Պետրոսն ասաց.

Անտանելի շոգից ու ծծմբային ծխից քիչ էր մնում խեղդվեր, բայց սիրտը ամուր էր։

Բոցը հանդարտվեց, և ջրի առվակները, թրթռացող ու կատաղի, ամեն կողմից թափվեցին Պետրոսի վրա:

Ջրի աղմուկի մեջ լսվում էին նույն խոսքերը, ինչ օձի ֆշշոցի, բոցի սուլոցի մեջ՝ «Հետ կտա՞ս, հետ կտա՞ս»։

Ամեն րոպե ջուրն ավելի ու ավելի էր բարձրանում։ Հիմա նա հասել է Պետրոսի կոկորդին…

-Կհրաժարվե՞ս դրանից:

-Չեմ հանձնվի! Պետրոսն ասաց.

Նրա սիրտը քարից կարծր էր։

Ջուրը փրփրած գագաթի պես բարձրացավ նրա աչքերի առաջ, և նա գրեթե խեղդվեց։

Բայց հետո ինչ-որ անտեսանելի ուժ վերցրեց Պետրոսին, բարձրացրեց ջրի վրայից և դուրս բերեց կիրճից։

Նա նույնիսկ չհասցրեց արթնանալ, քանի որ արդեն կանգնած էր խրամատի մյուս կողմում, որը բաժանում էր Միշել Հսկայի ու Ապակե մարդու ունեցվածքը։

Բայց Միշել Հսկան դեռ չի հանձնվել։ Պետրոսին հետապնդելով՝ նա փոթորիկ ուղարկեց։

Կտրած խոտի պես դարավոր սոճիներն ընկան ու կերան։ Կայծակը ճեղքեց երկինքը և կրակոտ նետերի պես ընկավ գետնին։ Մեկը ընկավ Պետրոսից աջ, նրանից երկու քայլ հեռու, մյուսը՝ ձախ, էլ ավելի մոտ։

Պետրոսն ակամա փակեց աչքերը և բռնեց ծառի բունը։

- Որոտ, ամպրոպ: նա բղավեց՝ շունչ քաշելով։ «Ես ունեմ իմ սիրտը, և ես այն ձեզ չեմ տա»:

Եվ հանկարծ ամեն ինչ լռեց։ Պետրոսը բարձրացրեց գլուխը և բացեց աչքերը։

Միխելը անշարժ կանգնած էր իր ունեցվածքի սահմանին։ Նրա ձեռքերն ընկան, ոտքերը կարծես գետնին արմատավորված լինեն։ Ակնհայտ էր, որ կախարդական ուժը լքել էր նրան։ Դա այլևս նախկին հսկան չէր, որը հրամայում էր հողը, ջուրը, կրակը և օդը, այլ լաստավարի հյուծված շորերով մի թուլացած, կծկված ծերունի։ Նա հենվեց կարթին, ասես հենակին, գլուխը թաղեց ուսերի մեջ, կծկվեց...

Ամեն րոպե Պիտեր Միշելը գնալով փոքրանում էր: Այստեղ նա ջրից ավելի հանգիստ դարձավ, խոտից ցածր, և վերջապես ամբողջովին սեղմվեց գետնին։ Միայն ցողունների խշշոցից ու թրթռոցից կարելի էր տեսնել, թե ինչպես է նա որդերի պես սողում դեպի իր որջը։

Պետրոսը երկար նայեց նրա ետևից, իսկ հետո դանդաղ քայլեց դեպի լեռան գագաթը դեպի հին եղևնին։

Նրա սիրտը բաբախում էր կրծքին, ուրախ էր, որ կարող էր նորից բաբախել։

Բայց որքան առաջ էր գնում, այնքան ավելի տխուր էր դառնում իր հոգում: Նա հիշում էր այն ամենը, ինչ պատահել էր իր հետ տարիների ընթացքում. հիշում էր իր պառավ մորը, ով եկել էր իր մոտ թշվառ ողորմության համար, հիշում էր խեղճ մարդկանց, որոնց թունավորում էր շներով, հիշում էր Լիզբեթին... Եվ դառը արցունքներ հոսում էին նրա աչքերից: .

Երբ նա եկավ ծեր եղևնի մոտ, ապակյա մարդը նստած էր ճյուղերի տակ մամռոտ թմբուկի վրա և ծխում էր ծխամորճը։ Նա նայեց Պետրոսին մաքուր, ապակե աչքերով և ասաց.

«Ինչի՞ մասին ես լացում, Քոլիեր Մունկ։ Ուրախ չե՞ս, որ նորից կենդանի սիրտ է բաբախում քո կրծքում։

— Ա՜խ, չի ծեծում, պոկվել է,— ասաց Պետրոսը։ «Ավելի լավ կլիներ աշխարհում չապրեմ, քան հիշեի, թե ինչպես եմ ապրել մինչ այժմ։ Մայրս ինձ երբեք չի ների, և ես չեմ կարող նույնիսկ խեղճ Լիզբեթից ներողություն խնդրել: Ավելի լավ է սպանեք ինձ, պարոն ապակե մարդ,- գոնե այս ամոթալի կյանքը կավարտվի: Ահա և իմ վերջին ցանկությունը։

— Շատ լավ,— ասաց Ապակե մարդը։ «Եթե ուզում ես, թող քո ճանապարհը լինի: Հիմա կացինը կբերեմ։

Նա դանդաղ թակեց խողովակը և մտցրեց գրպանը։

Հետո նա վեր կացավ և, բարձրացնելով փշոտ փշոտ ճյուղերը, անհետացավ ինչ-որ տեղ մի եղևնի հետևում։

Եվ Պետրոսը, լաց լինելով, սուզվեց խոտերի վրա: Նա ամենևին չէր զղջում կյանքի համար և համբերատար սպասում էր իր վերջին րոպեին։

Եվ հետո նրա հետևում մի փոքր խշշոց լսվեց։

«Նա գալիս է», - մտածեց Պիտերը, - ամեն ինչ վերջացավ:

Եվ դեմքը ձեռքերով ծածկելով՝ գլուխն էլ ավելի ցածր խոնարհեց։

Պետրոսը բարձրացրեց գլուխը և ակամա բղավեց. Նրա առջև կանգնած էին մայրն ու կինը։

Լիզբեթ, դու ողջ ես: ուրախությունից շունչ քաշած գոչեց Պետրոսը։ - Մայրի՜ Եվ դու այստեղ ես: .. Ինչպե՞ս կարող եմ ներողություն խնդրել:

«Նրանք արդեն ներել են քեզ, Պետրոս», - ասաց ապակե մարդը: Այո, դու արեցիր, քանի որ ի սրտե զղջացիր։ Բայց հիմա քար չէ։ Վերադարձեք տուն և եղեք դեռ ածխի հանքափոր։ Եթե ​​դու սկսես հարգել քո արհեստը, ապա մարդիկ կհարգեն քեզ, և բոլորը հաճույքով կսեղմեն քո ածուխից սևացած, բայց մաքուր ձեռքը, նույնիսկ եթե դու չունենաս ոսկու տակառներ։

Այս խոսքերով ապակե մարդը անհետացավ:

Եվ Պետրոսը կնոջ և մոր հետ գնաց տուն։

Պարոն Պիտեր Մունկի հարուստ կալվածքից ոչ մի հետք չի մնացել։ Վերջին փոթորկի ժամանակ կայծակը դիպավ ուղիղ տան մեջ և այրեց այն գետնին։ Բայց Պետրոսը բոլորովին չէր զղջում իր կորցրած հարստության համար։

Դա հոր հին խրճիթից ոչ հեռու էր, և նա ուրախ քայլում էր այնտեղ՝ հիշելով այն փառավոր ժամանակը, երբ անհոգ ու զվարթ ածխահան էր...

Որքա՜ն զարմացավ, երբ խեղճ ու ծուռ խրճիթի փոխարեն մի գեղեցիկ նոր տուն տեսավ։ Առջևի այգում ծաղիկներ էին ծաղկում, պատուհաններում օսլայած վարագույրները սպիտակ էին, իսկ ներսում ամեն ինչ այնքան կոկիկ էր, կարծես ինչ-որ մեկը սպասում էր տերերին։ Կրակը զվարթ ճռճռաց վառարանի մեջ, սեղանը դրված էր, իսկ պատերի երկայնքով գտնվող դարակներում բազմագույն ապակյա սպասքը շողշողում էր ծիածանի բոլոր գույներով։

- Այս ամենը մեզ տվել է ապակե մարդը: — բացականչեց Պետրոսը։

Եվ նոր կյանք սկսվեց նոր տանը: Առավոտից երեկո Պետրոսն աշխատում էր իր ածխահանքերում և տուն էր վերադառնում հոգնած, բայց զվարթ, նա գիտեր, որ տանը ուրախությամբ և անհամբերությամբ սպասում էին իրեն։

Քարտի սեղանի մոտ և պանդոկի վաճառասեղանի դիմաց նրան այլևս չտեսան։ Բայց նա իր կիրակնօրյա երեկոներն անցկացնում էր ավելի ուրախ, քան նախկինում։ Նրա տան դռները լայն բաց էին հյուրերի համար, և հարևանները պատրաստակամորեն մտան կոլիեր Մունկի տուն, քանի որ նրանց դիմավորեցին տանտիրուհիները՝ հյուրասեր ու ընկերասեր, իսկ տերը՝ բարեսիրտ, միշտ պատրաստ ընկերոջ հետ ուրախանալու։ իր ուրախությունից կամ օգնել նրան դժվարության մեջ:

Մեկ տարի անց նոր տանը տեղի ունեցավ մեծ իրադարձություն՝ Փիթերն ու Լիզբեթը որդի ունեցան՝ փոքրիկ Փիթեր Մանկը։

-Ո՞ւմ եք ուզում կնքահայր անվանել։ պառավը հարցրեց Պետրոսին.

Պետրոսը չպատասխանեց։ Նա լվաց իր դեմքի ու ձեռքերի ածխի փոշին, հագավ տոնական կաֆտան, վերցրեց տոնական գլխարկը և գնաց Սպրուս լեռ։ Ծանոթ հին եղևնի մոտ կանգ առավ և, խոնարհվելով, արտասանեց նվիրական խոսքերը.

- Փխրուն եղևնի տակ,
Մութ բանտում...

Նա երբեք չկորցրեց իր ճանապարհը, ոչինչ չմոռացավ և բոլոր բառերն ասաց այնպես, ինչպես պետք է, ըստ հերթականության՝ առաջինից մինչև վերջինը։

Բայց ապակե մարդը չհայտնվեց:

«Պարոն ապակե մարդ»։ գոչեց Պետրոսը։ «Ես ձեզանից ոչինչ չեմ ուզում, ես ոչինչ չեմ խնդրում, և ես եկել եմ այստեղ միայն ձեզ կանչելու որպես կնքահայր իմ նորածին որդու համար: Լսու՞մ եք ինձ, պարոն ապակե մարդ:

Բայց շուրջբոլորը լուռ էր։ Ապակե մարդը նույնիսկ այստեղ չարձագանքեց։

Միայն թեթև քամին վազեց եղևնիների գագաթներով և մի քանի կոներ գցեց Պետրոսի ոտքերի մոտ։

«Դե, ես գոնե այս եղևնու կոները որպես հուշ կվերցնեմ, եթե եղևնի սարի տերն այլևս չուզենա իրեն ցույց տալ», - ասաց Պետրոսն ինքն իրեն և հրաժեշտ տալով մեծ եղևնիին, գնաց տուն:

Երեկոյան ծեր մայր Մունկը, պահարանում դնելով որդու տոնական կաֆտանը, նկատեց, որ նրա գրպանները ինչ-որ բանով են լցված։ Նա դրանք շրջեց ներսից դուրս, և մի քանի խոշոր եղևնի կոներ թափվեցին:

Հարվածելով հատակին, կոները ցրվեցին, և նրանց բոլոր թեփուկները վերածվեցին բոլորովին նոր փայլուն թալերի, որոնց թվում չկար ոչ մի կեղծ:

Դա ապակե մարդու նվերն էր փոքրիկ Պիտեր Մունկին:

Ածխի հանքագործ Մունկի ընտանիքը դեռ երկար տարիներ ապրել է աշխարհում խաղաղության և ներդաշնակության մեջ։ Փոքրիկ Պետրոսը մեծացել է, մեծ Պետրոսը ծերացել է:

Եվ երբ երիտասարդը շրջապատել է ծերունուն և խնդրել նրան ինչ-որ բան պատմել անցած օրերի մասին, նա նրանց պատմել է այս պատմությունը և միշտ ավարտել այսպես.

-Ես իմ կյանքի ընթացքում գիտեի և՛ հարստությունը, և՛ աղքատությունը։ Ես աղքատ էի, երբ հարուստ էի, հարուստ, երբ աղքատ էի: Նախկինում ես քարե խցիկներ ունեի, բայց հետո սիրտս քար էր կրծքիս մեջ։ Իսկ հիմա ես միայն վառարանով տուն ունեմ, բայց մյուս կողմից՝ մարդկային սիրտ։

Այս հեքիաթի ոտանավորները թարգմանել է Ս.Յա.Մարշակը։

Գերմաներենից վերապատմում Տ.Գաբբեի և Ա.Լյուբարսկայայի կողմից

Վիլհելմ Հաուֆ

Առաջին մաս

Ով պատահի Շվաբիայում, թող նա անշուշտ նայի Սև անտառ, բայց ոչ հանուն անտառի, թեև այլ վայրերում դուք հավանաբար չեք գտնի այդքան բարձրահասակ հզոր եղևնիների, այլ հանուն այնտեղի բնակիչների: , որոնք զարմանալիորեն տարբերվում են շրջանի մյուս բոլոր մարդկանցից։ Նրանք սովորականից բարձր են, լայն ուսերին և ունեն ուշագրավ ուժ, ասես առավոտյան եղևնիների կենսատու բուրմունքը երիտասարդ տարիքից նրանց օժտել ​​է ավելի ազատ շնչով, ավելի սուր հայացքով և ավելի ամուր, թեկուզ և խիստ, ոգին, քան գետերի հովիտների և հարթավայրերի բնակիչները: Նրանք ոչ միայն հասակով ու կազմվածքով, այլեւ սովորույթներով ու հագուկապով տարբերվում են այս լեռնային շրջանից դուրս ապրողներից։ Բադենի Սև անտառի բնակիչները հատկապես խելացի են. տղամարդիկ կրում են ամբողջ մորուքը, որը նրանց շնորհել է բնությունը, և նրանց սև բաճկոնները, լայն ծալքավոր տաբատները, կարմիր գուլպաները և լայն հարթ եզրերով սրածայր գլխարկները նրանց մի փոքր տարօրինակ են հաղորդում, բայց տպավորիչ և արժանապատիվ տեսք: Այդ հատվածներում մարդկանց մեծ մասը զբաղվում է ապակու արդյունաբերությամբ, նրանք նաև ժամացույցներ են պատրաստում, որոնք վաճառվում են ամբողջ աշխարհում։

Սև անտառի մեկ այլ հատվածում ապրում են նույն ցեղի մարդիկ, բայց տարբեր զբաղմունքը նրանցից տարբեր սովորույթներ և սովորություններ է առաջացրել, քան ապակեգործները: Նրանք որս են անում անտառում. կտրում և կտրում են եղևնիներ, դրանք լողում են Նագոլդի երկայնքով մինչև Նեկարի վերին հոսանքը, իսկ Նեկարից Հռենով ներքև՝ հենց Հոլանդիա; իսկ նրանք, ովքեր ապրում են ծովի ափին, ծանոթացել են Սև անտառին իրենց երկար լաստերով. նրանք կանգ են առնում բոլոր գետերի նավամատույցների մոտ և արժանապատվորեն ակնկալում են գնել նրանցից գերաններ և տախտակներ. բայց ամենահաստ ու ամենաերկար գերանները լավ փողով վաճառում են նրանցից նավեր շինող «մինգերներին»։ Այս մարդիկ սովոր են քոչվորական դաժան կյանքին։ Գետերի երկայնքով լաստանավներով իջնելը նրանց համար իսկական ուրախություն է, ափով վերադառնալը իսկական տանջանք է։ Ահա թե ինչու նրանց տոնական հագուստն այդքան տարբերվում է Սև անտառի մեկ այլ հատվածի ապակեգործների հագուստից։ Նրանք հագնում են մուգ կտավից բաճկոններ; լայն կրծքավանդակի վրա - ափի լայնությամբ կանաչ կախիչներ, սև կաշվից տաբատ, որի գրպանից, որպես տարբերակման նշան, դուրս է գալիս արույրե ծալովի քանոն; Այնուամենայնիվ, նրանց գեղեցկությունն ու հպարտությունը կոշիկներն են, - նրանք չպետք է կրեն աշխարհի որևէ այլ վայրում նման հսկայական կոշիկներ, դրանք կարող են քաշվել ծնկից վերև երկու բացվածքով, և լաստանավներն ազատորեն քայլում են այս կոշիկներով երեք ոտնաչափ խորությամբ ջրի մեջ, առանց ոտքերը ընկնելու: թաց.

Մինչև բոլորովին վերջերս այս վայրերի բնակիչները հավատում էին անտառային ոգիներին և միայն վերջին տարիներին կարողացան հեռացնել նրանց այս հիմար սնահավատությունից։ Բայց հետաքրքիր է, որ անտառային ոգիները, որոնք, ըստ լեգենդի, ապրում էին Սև անտառում, տարբերվում էին նաև հագուստով: Այսպիսով, օրինակ, նրանք վստահեցնում էին, որ ապակե մարդը՝ երեքուկես ոտնաչափ բարձրությամբ բարի ոգին, միշտ հայտնվում է մարդկանց սրածայր, հարթ եզրերով, բաճկոնով և տաբատով, կարմիր գուլպաներով։ Բայց հոլանդացի Միշելը, ով թափառում է անտառի մեկ այլ մասում, ասում են, որ հսկայական լայն ուսերով մարդ է լաստանավի հագուստով, և շատ մարդիկ, ովքեր իբր տեսել են նրան, ասում են, որ չեն ցանկանա իրենց գրպանից վճարել դրա համար։ սրունքները, որոնց մաշկը գնում էր դեպի կոշիկները: «Այնքան բարձրահասակ են, որ հասարակ մարդն իրենց մեջ կոկորդ կբարձրանա»,- վստահեցրին նրանք ու երդվեցին, որ ամենևին էլ չեն չափազանցնում։

Հենց այս անտառային ոգիների հետ է, ասում են, մի պատմություն պատահեց Սև անտառից մի տղայի հետ, որը ես ուզում եմ պատմել ձեզ:

Մի անգամ Սև անտառում մի այրի էր ապրում՝ Բարբարա Մունկիչը; նրա ամուսինը կոլլյեր էր, և նրա մահից հետո նա աստիճանաբար պատրաստեց իրենց տասնվեցամյա որդուն նույն արհեստի համար: Երիտասարդ Պիտեր Մունկը, բարձրահասակ, շքեղ մարդ, հեզորեն նստում էր ամբողջ շաբաթ ծխացող ածխահոսի մոտ, որովհետև տեսնում էր, որ իր հայրը նույնն էր անում. այնուհետև, ինչպես որ ինքն էր՝ մռայլ ու մուր, իսկական խրտվիլակ, նա իջավ մոտակա քաղաքը՝ իր ածուխը վաճառելու։ Բայց ածուխ այրողի զբաղմունքն այնպիսին է, որ նա շատ ազատ ժամանակ ունի իր և ուրիշների մասին մտածելու համար. և երբ Պիտեր Մունկը նստեց իր կրակի մոտ, շուրջը մռայլ ծառերը և անտառի խորը լռությունը լցրեցին նրա սիրտը անորոշ կարոտով, արցունքներ առաջացնելով։ Ինչ-որ բան տխրեցրեց նրան, ինչ-որ բան զայրացրեց, բայց ինչ, նա ինքը իսկապես չէր հասկանում: Վերջապես նա հասկացավ, թե ինչն է զայրացրել իրեն՝ իր արհեստը։ «Միայնակ, մռայլ ածխահանք։ նա դժգոհեց. «Ինչպիսի՞ կյանք է սա։ Որքան հարգված են ապակեգործները, ժամագործները, նույնիսկ երաժիշտները տոն օրերին։ Եվ հետո հայտնվում է Փիթեր Մունկը՝ սպիտակ լվացված, խելացի, իր հոր տոնական բաճկոնով՝ արծաթագույն կոճակներով և բոլորովին նոր կարմիր գուլպաներով, և ի՞նչ: Ինչ-որ մեկը կգա իմ հետևից, սկզբում կմտածի. «Ի՜նչ լավ տղա է», գովաբանիր իրեն և գուլպաները, և խիզախ հասակը, բայց հենց որ նա հասնի ինձ և նայի դեմքիս, անմիջապես կասի. այսքանը, պարզապես Պիտեր Մունկը՝ ածխահանքը»։

Եվ նրա մեջ նախանձ էին առաջացրել նաև անտառի այն կողմի լաստավարները։ Երբ այս անտառային հսկաները եկան նրանց այցելության՝ առատ հագնված, իրենց վրա կախելով կես ցենտներ արծաթ՝ կոճակների, ճարմանդների և շղթաների տեսքով. Երբ ոտքերը լայն բացած, նրանք կարևոր օդով նայեցին պարողներին, հոլանդերեն հայհոյեցին և, ինչպես ազնվական ջինջերը, ծխեցին Արշին Քյոլնի ծխամորճները, Պետրոսը հիացած նայեց նրանց. այդպիսի լաստվարը նրան երջանիկ մարդու մոդել էր թվում։ Եվ երբ այս երջանիկները, ձեռքը գրպանը դնելով, այնտեղից հանեցին մի բուռ հաստափոր թալերներ և, գրազ գալով մի կոպեկ, կորցրեցին հինգ կամ նույնիսկ տասը գիլդերներ զառերի մեջ, նրա գլուխը ցնցվեց և խորը հուսահատության մեջ. նա թափառեց քո խրճիթում; Մի կիրակի երեկոյան նա պատահաբար տեսավ, որ այս «անտառի առևտրականներից» մեկը կամ մյուսը կորցնում է ավելին, քան աղքատ հայր Մունկը վաստակել է ամբողջ տարվա ընթացքում։ Այս մարդկանց մեջ առանձնանում էին հատկապես երեքը, և Պետրոսը չգիտեր, թե նրանցից ումով է ավելի շատ հիանալ։ Առաջինը կարմրադեմ բարձրահասակ գեր մարդ էր, նա համարվում էր շրջանի ամենահարուստ մարդը: Նրան անվանեցին Չաղ Եզեկիել։ Նա տարին երկու անգամ փայտ էր տեղափոխում Ամստերդամ և այնքան բախտավոր էր, որ վաճառում էր այն շատ ավելի թանկ, քան մյուսները, այդ իսկ պատճառով նա կարող էր իրեն թույլ տալ տուն վերադառնալ ոչ թե ոտքով, ինչպես բոլորը, այլ նավարկել նավով, ինչպես կարևոր ջենթլմենը: . Երկրորդը ամբողջ Սև անտառի ամենաբարձրահասակ և նիհար մարդն էր, նրան Lanky Schlurker մականունն էին: Մունկը հատկապես նախանձում էր իր անսովոր խիզախությունը. նա հակասում էր ամենապատկառելի մարդկանց, և նույնիսկ եթե պանդոկը լեփ-լեցուն էր, Շլուրկերն այնտեղ ավելի շատ տեղ էր զբաղեցնում, քան չորս գեր տղամարդիկ. նստարանին, բայց ոչ ոք չէր համարձակվում նրան ոչ մի բառ ասել, քանի որ նա ուներ չլսված գումար: Երրորդը մի գեղեցիկ երիտասարդ էր, ով ամենալավն էր պարում ողջ տարածաշրջանում, ինչի համար էլ ստացավ պարերի արքա մականունը։ Նա մի ժամանակ աղքատ տղա էր և ծառայում էր որպես «անտառի առևտրականներից» մեկի աշխատակից, բայց հանկարծ ինքն էլ դարձավ անսահման հարուստ. ոմանք ասում էին, որ նա փողով աման է գտել հին եղևնիի տակ, մյուսները պնդում էին, որ նիզակով, որով լաստանավները ձուկ են բռնում, նա մի պարկ ոսկի է որսացել Ռայնից՝ Բելինգենից ոչ հեռու, և այս տոպրակը գանձի մի մասն է։ այնտեղ թաղված Նիբելունգներից; մի խոսքով, նա մի գիշերվա ընթացքում հարստացավ, ինչի համար թե՛ ծերերը, թե՛ երիտասարդները այժմ նրան հարգում էին որպես իշխան։

Հենց այս մարդկանց մասին էր անվերջ մտածում Պիտեր Մունկը, երբ նա մենակ նստեց եղևնիների անտառում։ Ճիշտ է, նրանց բնորոշ էր մեկ արատ, որի համար ատում էին բոլորը. դա նրանց անմարդկային ագահությունն էր, նրանց անսիրտ վերաբերմունքը պարտապանների և աղքատների նկատմամբ. Պետք է ասեմ ձեզ, որ Շվարցվալդերներն ամենաբարի մարդիկ են։ Բայց մենք գիտենք, թե ինչպես է դա տեղի ունենում աշխարհում. թեև նրանց ատում էին իրենց ագահության համար, բայց նրանք դեռ մեծ հարգանք էին վայելում իրենց հարստության համար, որովհետև նրանցից բացի ուրիշ ո՞վ է այդքան թափթփված թալերներով, կարծես տոնածառերից փողը պարզապես կարելի էր թափ տալ: ?

«Այսպես չի կարող շարունակվել»,— մի անգամ որոշեց Պետրոսը տխրությամբ տարվելով. նախորդ օրը տոն էր, և ամբողջ ժողովուրդը հավաքվել էր պանդոկում, «եթե շուտով բախտս չբերի, ես ձեռքս կդնեմ։ ինքս ինձ. Օ՜, եթե ես լինեի Ֆաթ Էզեխիլի պես հարգված և հարուստ, կամ Լանկի Շլուրկերի պես համարձակ և ուժեղ, կամ պարի թագավորի պես հայտնի, և կարողանայի, ինչպես նա, թալերներ նետել երաժիշտներին, այլ ոչ թե գլխապտույտներին: որտեղի՞ց նրան գումարը։ Փիթերը մտքում անցավ փող աշխատելու բոլոր ուղիները, բայց դրանցից ոչ մեկը իրեն չդիմեց, և վերջապես նա հիշեց լեգենդները այն մարդկանց մասին, ովքեր հին ժամանակներում հարստացել են հոլանդացի Միշելի կամ ապակե մարդու օգնությամբ։ Մինչ նրա հայրը դեռ կենդանի էր, նրանց հաճախ էին այցելում այլ աղքատներ, և նրանք երկար դատում և հագնվում էին հարուստների մասին, թե ինչպես է հարստությունը հասել նրանց, հաճախ հիշում էին ապակե մարդուն. այո, ուշադիր մտածելուց հետո Փիթերը կարողացավ հիշել գրեթե ամբողջ ոտանավորը, որը պետք է ասվեր Սփրուս Հիլլոկի վրա՝ անտառի հենց սրտում, որպեսզի Փոքրիկը հայտնվեր։ Այս բանաստեղծությունը սկսվեց հետևյալ խոսքերով.

Բայց ինչքան էլ լարեց հիշողությունը, վերջին տողը մտքովս չանցավ. Նա արդեն մտածում էր ծերերից մեկին հարցնելու մասին, թե ինչ բառերով է ավարտվում ուղղագրությունը, բայց նրան միշտ զսպում էր իր մտքերը դավաճանելու վախը. բացի այդ, - այսպես հավատում էր, - քչերը գիտեն ապակե մարդու մասին լեգենդը, հետևաբար քչերն են հիշում հմայքը. նրանք անտառում շատ հարուստներ ունեն, իսկ ինչու՞ նրա հայրը և մյուս աղքատները չփորձեցին իրենց բախտը։ Մի անգամ նա մորը բերեց խոսելու Փոքր մարդու մասին, և նա պատմեց նրան այն, ինչ ինքն արդեն գիտեր, նա հիշեց նաև հմայքի միայն առաջին տողերը, բայց վերջում նա, այնուամենայնիվ, ասաց որդուն, որ անտառի ծերունին ցույց են տալիս միայն. նրանք, ովքեր ծնվել են կիրակի օրը ժամը տասնմեկի և երկուսի միջև։ Ինքը՝ Պետրոսը, եթե գիտեր ուղղագրությունը, կարող էր հենց այդպիսի մարդ լինել, որովհետև նա ծնվել է կիրակի օրը, ժամը տասնմեկ անց կես։

Հենց որ Պետրոսը սա լսեց, քիչ էր մնում խելագարվեր ուրախությունից ու անհամբերությունից՝ իր ծրագիրը որքան հնարավոր է շուտ իրականացնելու համար։ Բավական է, մտածեց Պետրոսը, որ նա ծնվել է կիրակի օրը և գիտեր կախարդանքի մի մասը: Ապակե մարդը անպայման կհայտնվի նրան։ Եվ հետո մի օր, վաճառելով իր ածուխը, նա ոչ թե նոր կրակ վառեց, այլ հագավ իր հոր տոնական բաճկոնը, նոր կարմիր գուլպաները և կիրակնօրյա գլխարկը, վերցրեց հինգ ոտնաչափ գիհու գավազան և բաժանվելով ասաց. «Մայրիկ, ես. պետք է գնալ քաղաք, թաղային գրասենյակ, գալիս է վիճակահանության ժամանակը, մեզնից ով գնանք զինվորների մոտ, ուստի ուզում եմ շեֆին հիշեցնել, որ դու այրի ես, իսկ ես քո միակ որդին։ Մայրը գովեց նրան նման մտադրության համար, բայց միայն Փիթերը գնաց ուղիղ Սփրուս Հիլոքի մոտ։ Այս վայրը գտնվում է Սև անտառի ամենաբարձր լեռների վրա, հենց իր գագաթին, և այդ օրերին շուրջը երկու ժամ տեւողությամբ գյուղ չկար, ոչ մի խրճիթ, քանի որ սնահավատ մարդիկ կարծում էին, որ այնտեղ անմաքուր է։ . Այո, և անտառը, թեև բլրի վրա ուղղակի հսկայական եղևնիներ էին աճում, բայց չէր ցանկանում ընկնել այդ վայրերում. փայտահատների համար, երբ նրանք աշխատում էին այնտեղ, երբեմն կացինը ցատկում էր կացին բռնակից և խրվում ոտքի մեջ, կամ ծառերն այդպես էին ընկնում։ արագ, որ նրանք մարդկանց հետ տարան և խեղեցին, կամ նույնիսկ ընդհանրապես սպանեցին, բացի այդ, Spruce Hilllock-ում աճած ամենագեղեցիկ ծառերը կարող էին օգտագործվել միայն վառելափայտի համար. լաստանավները երբեք այնտեղից ոչ մի գերան չէին վերցնի իրենց լաստը, քանի որ. Կար համոզմունք, որ և՛ մարդիկ, և՛ լաստանավները կորչում են, եթե Spruce Hilllock-ից գոնե մեկ գերան լողում է նրանց հետ: Ահա թե ինչու այս անիծյալ վայրում ծառերն այնքան հաստ ու այնքան բարձրացան, որ ցերեկը մութ էր, ինչպես գիշերը, և Պիտեր Մունկը սկսեց դողալ. նա այստեղ մարդկային ձայն չլսեց, ոչ էլ ուրիշի քայլերը, բացի իրից։ սեփական, ոչ թե կացինի ձայն; թվում էր, թե նույնիսկ թռչունները չէին համարձակվում թռչել այս թավուտի խիտ մթության մեջ։

Բայց հիմա Պետրոս ածխամարդը բարձրացել էր հողաթմբի գագաթը և այժմ կանգնած էր հրեշավոր հաստությամբ եղևնու առջև, որի համար ցանկացած հոլանդացի նավաշինող, առանց կոպերը թոթափելու, հարյուր գիլդերներ կդներ։ «Այստեղ հավանաբար ապրում է Գանձապահը», - մտածեց Պետրոսը, հանեց իր կիրակնօրյա գլխարկը, խոնարհվեց, մաքրեց կոկորդը և դողդոջուն ձայնով ասաց.

-Բարի երեկո, պարոն ապակու վարպետ:

Բայց պատասխան չկար, նույն լռությունը տիրում էր շուրջը, ինչ առաջ։ «Գուցե ես դեռ պետք է ոտանավորե՞մ»: Պետրոսը մտածեց և մրմնջաց.

Գանձի պահապանը խիտ անտառում:
Կանաչ եղևնիների մեջ է ձեր տունը:
Ես քեզ միշտ հույսով եմ կանչել...

Երբ նա ասում էր այս խոսքերը, ի մեծ սարսափով, նա նկատեց, որ ինչ-որ տարօրինակ փոքրիկ կերպարանք ցայտում էր հաստ եղևնի հետևից. Նրան թվում էր, թե դա ապակե մարդն է, ինչպես իրեն նկարագրում էին. սև բաճկոն, կարմիր գուլպաներ և գլխարկ, ամեն ինչ հենց այդպես էր, նույնիսկ Պետրոսին թվաց, որ նա տեսավ այն նիհար և խելացի դեմքը, որը պատահաբար լսեց: մասին. Բայց ավա՜ղ։ Ապակե մարդը անհետացավ նույնքան արագ, որքան հայտնվեց:

-Պարոն ապակու վարպետ: - մի փոքր տատանվող, կանչեց Պիտեր Մունկը: -Այնքան բարի եղեք, որ ինձ չխաբեք... Պարոն ապակեգործ, եթե կարծում եք, որ ես ձեզ չեմ տեսել, ապա խնդրում եմ, շատ սխալվեք, ես նկատեցի, թե ինչպես եք նայեցիք ծառի հետևից:

Բայց դեռ պատասխան չկար, միայն երբեմն Պետրոսը եղևնու հետևից լսում էր թեթև խռպոտ ծիծաղ։ Վերջապես անհամբերությունը հաղթեց վախը, որը դեռ հետ էր պահում նրան։ — Սպասիր, բալիկ,— գոռաց նա,— ես քեզ շուտով կբռնեմ։ Մի ցատկով նա հասավ մի հաստ եղևնի, բայց այնտեղ Գանձի պահապան չկար, միայն մի փոքրիկ, գեղեցիկ սկյուռիկ վազեց դեպի բեռնախցիկը։

Պիտեր Մունկը գլուխը օրորեց. նա հասկացավ, որ գրեթե հաջողվել է, եթե միայն կարողանար հիշել հմայքի ևս մեկ տող, և ապակե մարդը կհայտնվեր նրա առջև, բայց որքան էլ մտածեր, որքան էլ փորձեր, այդ ամենն իզուր էր: Սկյուռը նորից հայտնվեց եղևնի ստորին ճյուղերի վրա և կարծես ծաղրում կամ ծիծաղում էր նրա վրա։ Նա լվացվեց, շարժեց իր շքեղ պոչը և խելացի աչքերով նայեց նրան. բայց ի վերջո նա նույնիսկ վախեցավ մենակ մնալ այս կենդանու հետ, քանի որ սկյուռը հանկարծ մարդու գլուխ կունենա եռանկյուն գլխարկի մեջ, այնուհետև դա սովորական սկյուռիկի նման կլիներ, միայն կարմիր գուլպաներ և սև կոշիկներ էին երևում: իր հետևի ոտքերի վրա: Մի խոսքով, դա զվարճալի կենդանի էր, բայց հիմա Պետրոս ածխահանագործի հոգին ամբողջովին կորել էր, նա հասկացավ, որ
այստեղ մաքուր չէ:

Ետ Պետրոսը շտապեց նույնիսկ ավելի արագ, քան նա եկավ այստեղ: Թվում էր, թե անտառում խավարն ավելի ու ավելի անթափանց էր դառնում, ծառերը թանձրացան, և վախն այնպիսի ուժով բռնեց Պետրոսին, որ նա սկսեց վազել այնքան արագ, որքան կարող էր։ Եվ միայն երբ հեռվից լսեց շների հաչոցը, և շուտով ծառերի միջից առաջին տան ծուխը տեսնելուց հետո մի փոքր հանդարտվեց։ Բայց երբ մոտեցավ, հասկացավ, որ վախից սխալ ուղղությամբ է վազել և ապակեգործների մոտ գալու փոխարեն եկել է լաստավարների մոտ։ Այդ տանը փայտահատներ էին ապրում՝ մի ծեր մարդ, որդին՝ ընտանիքի գլուխը, մի քանի չափահաս թոռներ։ Ածխի հանքագործ Պետրոսը, ով խնդրեց գիշերել իրենց մոտ, նրանք սիրով ընդունեցին՝ չհետաքրքրվելով նրա անունը և որտեղ է ապրում. նրանք նրանց խնձորի գինի հյուրասիրեցին, իսկ երեկոյան սեղանին դրեցին տապակած ափսե՝ Սև անտառի սիրելի ուտեստը։

Ընթրիքից հետո տանտիրուհին և նրա դուստրերը նստեցին պտտվող անիվների մոտ մի մեծ բեկորի շուրջ, որը որդիները վառեցին հիանալի եղևնի խեժով։ Պապը, հյուրն ու տան տերը ծխում էին ու նայում աշխատող կանանց, իսկ տղաները զբաղվում էին փայտից գդալներ ու պատառաքաղներ քանդակելով։ Այդ ընթացքում անտառում փոթորիկ բռնկվեց, քամին ոռնում ու սուլում էր եղևնիների մեջ, արի ու տես, որ ուժեղ հարվածներ էին լսվում, երբեմն թվում էր, թե ամբողջ ծառեր են տապալվում։ Անվախ երիտասարդներն ուզում էին դուրս վազել՝ մոտիկից դիտելու այս ահավոր գեղեցիկ տեսարանը, բայց պապը խիստ հայացքով ու գոռալով կանգնեցրեց նրանց։

«Ես ոչ մեկին խորհուրդ չեմ տա հիմա դռնից դուրս գալ,- ասաց նա,- քանի որ Աստված սուրբ է, ով դուրս գա, հետ չի գա, քանի որ այս գիշեր հոլանդացի Միշելը ծառեր է կտրում նոր լաստանավի համար:

Կրտսեր թոռները աչք էին անում. նրանք նախկինում լսել էին հոլանդացի Միշելի մասին, բայց հիմա խնդրեցին իրենց պապիկին ավելին պատմել նրա մասին. Այո, և Պիտեր Մունկը ձայնը ավելացրեց նրանց, - իր տարածքում նրանք շատ անորոշ էին խոսում հոլանդացի Միշելի մասին և հարցրեցին ծերունուն, թե ով է այս Միշելը և որտեղ է նա ապրում:

- Նա տեղական անտառի տերն է, և եթե ձեր տարիքում չեք լսել դրա մասին, նշանակում է, որ դուք ապրում եք Spruce Hilllock-ից այն կողմ, կամ նույնիսկ ավելի հեռու: Այդպես լինի, ես ձեզ կպատմեմ հոլանդացի Միշելի մասին, թե ինչ գիտեմ ինքս և ինչ է ասում լեգենդը։ Հարյուր տարի առաջ, համենայնդեպս, պապս ինձ այդպես էր ասում, ամբողջ աշխարհում Սև անտառից ավելի ազնիվ մարդ չկար։ Հիմա, երբ այսքան գումար է մտցվել մեր տարածաշրջան, մարդիկ դարձել են վատ ու անբարեխիղճ։ Երիտասարդ տղաները կիրակի օրերին պարում են, երգում ու հայհոյում, այնքան, որ ապշեցնում են. բայց այդ օրերին ամեն ինչ այլ էր, և եթե նա նույնիսկ հիմա նայեր այդ պատուհանից, ես դեռ կասեմ, ինչպես մեկ անգամ չէ, որ ասել եմ. այս ամբողջ վնասի մեղավորը հոլանդացի Միշելն է։ Այսպիսով, հարյուր տարի առաջ, և գուցե նույնիսկ ավելի վաղ, այնտեղ ապրում էր մի հարուստ փայտի վաճառական, որը շատ բանվորներ էր պահում. նա փայտանյութը լաստանավ հասցրեց մինչև Հռենոսի ստորին հատվածը, և Տերն օգնեց նրան, քանի որ նա բարեպաշտ մարդ էր։ Մի երեկո, ինչ-որ մեկը թակեց նրա դուռը, նա երբեք նման բան չէր տեսել: Նա հագնված էր, ինչպես բոլոր Սև անտառի տղաները, միայն նա նրանցից մի գլուխ բարձր էր, նույնիսկ դժվար էր հավատալ, որ աշխարհում այդպիսի հսկա է ապրում: Այսպիսով, նա խնդրում է փայտավաճառին, որ իրեն տանի աշխատանքի, և նա, նկատելով, որ ընկերը չափազանց ուժեղ է և կարող է ծանր բեռներ տանել, անմիջապես համաձայնվել է նրա հետ վճարման հարցում, և նրանք սեղմել են ձեռքերը։ Պարզվեց, որ Միխելն այնպիսի աշխատող է, ինչպիսին փայտավաճառը չէր էլ երազել։ Երբ ծառերը կտրեցին, նա հասցրեց երեքին, և եթե վեց հոգի բեռը բարձրացրին մի ծայրից, նա միայնակ վերցրեց մյուսը: Կես տարի է անցել, երբ նա կտրեց անտառը, և մի գեղեցիկ օր նա գալիս է տիրոջ մոտ և ասում. ես մի անգամ լաստանավերով?

Փայտավաճառը պատասխանեց. «Ես քեզ չեմ խանգարի, Միշել, եթե ուզում ես աշխարհը տեսնել։ Թեև անտառահատման մեջ ինձ ուժեղ մարդիկ են պետք, և ճարպկությունն ավելի կարևոր է, քան լաստերի վրա ուժը, այս անգամ թող դա լինի ձեր ճանապարհը:

Այդ մասին նրանք որոշեցին. լաստանավը, որով նա պետք է նավարկեր, կազմված էր ութ տրիկոտաժից, իսկ վերջինը՝ հսկայական մարտական ​​ճառագայթներից։ Իսկ ի՞նչ է հաջորդը: Նախորդ գիշեր Միխելը գետ է բերում ևս ութ գերաններ՝ այնպիսի հաստ ու երկար գերաններ, ինչպիսին աշխարհը երբեք չի տեսել, և նա դրանք տանում է առանց ջանքերի, ասես դրանք պարզապես ձողեր լինեին, հետո բոլորին սարսուռ գցեցին։ Որտեղ է նա կտրել դրանք, մինչ օրս ոչ ոք չգիտի: Փայտավաճառը տեսավ դա, և նրա սիրտը թռավ. նա արագորեն հասկացավ, թե որքան գումար կարող է ստանալ այս գերանների համար, և Միխելն ասաց. նույն չիպսերը»: Սեփականատերը ցանկանում էր նրան որպես վարձատրություն տալ մի զույգ երկարաճիտ կոշիկներ, ինչպիսիք են լաստանավների հագուստը, բայց Միխելը դրանք դեն նետեց և ուրիշներին բերեց, անհայտ որտեղից. պապս ինձ վստահեցնում էր, որ նրանք կշռում էին հարյուր ֆունտ, իսկ երկարությունը՝ հինգ ոտնաչափ։

Լաստն իջեցրել են ջուրը, և եթե Միշելը զարմացնում էր փայտահատներին, հիմա հերթը հասել է լաստավարներին. նրանք կարծում էին, որ իրենց լաստը կամաց կշարժվի ծանր գերանների պատճառով, բայց հենց որ նա հարվածեց Նեկարին. , նետի պես շտապեց. Այն նույն տեղում, որտեղ Նեկարը թեքվում էր, և լաստանավները սովորաբար մեծ դժվարությամբ էին վազում արագությամբ՝ թույլ չտալով, որ այն բախվի ափամերձ ավազին կամ խճաքարերին, Միշելը ամեն անգամ ցատկելով ջուրը, ուղղում էր լաստանավը մեկ հրումով դեպի աջ կամ ձախ, այնպես, որ նա անարգել սահում է; և որտեղ գետը ուղիղ հոսում էր, նա առաջ վազեց առաջին զուգավորմանը, հրամայեց բոլորին թիակները վայր դնել, իր հսկայական ձողը խցկեց գետի հատակին, և լաստանավը ճոճանակով թռավ առաջ, - թվում էր, թե ծառերը և Ափին գտնվող գյուղերը արագորեն անցնում էին կողքով: Այդպես նրանք սովորականից երկու անգամ ավելի արագ հասան Հռենոսի վրա գտնվող Քյոլն քաղաք, որտեղ միշտ վաճառում էին իրենց բեռը, բայց հիմա Միշելը նրանց ասաց. «Դե, վաճառականներ։ Դե, դուք հասկանում եք ձեր օգուտը: Իսկապե՞ս կարծում եք, որ Քյոլնցիներն իրենք են սպառում ամբողջ փայտը, որ բերում են Սև անտառից: Չէ, քեզնից կես գնով են առնում, հետո ավելի թանկ գնով վերավաճառում Հոլանդիա։ Եկեք այստեղ վաճառենք փոքր գերանները, իսկ մեծերը տանենք Հոլանդիա; սովորական գնից ավել ինչ էլ որ ձեռք բերենք, մեր գրպանը կգնա»։

Այսպես խոսեց նենգ Միշելը, իսկ մնացածներին դուր եկավ. ով էր ուզում տեսնել Հոլանդին, ով ուզում էր ավելի շատ գումար վերցնել: Նրանց մեջ կար մի ազնիվ մարդ, ով նրանց հետ էր պահում տիրոջ ունեցվածքը վտանգի ենթարկելուց կամ տիրոջը գնով խաբելուց, բայց նրանք նույնիսկ չլսեցին նրան և անմիջապես մոռացան նրա խոսքերը, միայն հոլանդացի Միշելը չմոռացավ։ Այսպիսով, նրանք նավարկեցին իրենց անտառով ավելի ներքև Հռենոսով, Միշելը ղեկավարեց լաստանավը և արագ հասցրեց նրանց Ռոտերդամ: Այնտեղ նրանց առաջարկեցին չորս անգամ ավելի բարձր գին, քան նախկինում, իսկ հսկայական Միխելևյան գերանների համար վճարեցին մի ամբողջ փող։ Երբ Սեւ անտառի բնակիչները տեսան այսքան ոսկի, ուրախությունից խենթացան։ Միխելը հասույթը բաժանեց՝ մեկ քառորդը փայտի վաճառականին, երեք քառորդը՝ լաստավարներին։ Եվ հետո նրանք գնացին ցնծության. նավաստիների և ամենատարբեր աղբի հետ նրանք օր ու գիշեր շրջում էին պանդոկներում՝ խմելով և կորցնելով իրենց փողերը, իսկ նրանց պահող ազնիվ տղային հոլանդացի Միշելը վաճառեց մարդկային ապրանքների վաճառողին, և ուրիշ ոչ ոք նրա մասին չէր լսել։ . Այդ ժամանակվանից Հոլանդիան դարձել է Սև անտառի տղաների դրախտը, իսկ հոլանդացի Միշելը նրանց տերն է. Երկար ժամանակ փայտանյութի առևտրականները ոչինչ չգիտեին այս գաղտնի առևտրի մասին, և կամաց-կամաց, այստեղ՝ Վերին Ռեյնում, Հոլանդիայից սկսեցին փող հոսել, և դրա հետ մեկտեղ պիղծ լեզուն, վատ բարքերը, մոլախաղերն ու հարբեցողությունը։

Երբ ճշմարտությունը վերջապես բացահայտվեց, հոլանդացի Միշելը սուզվեց ջրի մեջ. սակայն նա դեռ ողջ է։ Արդեն հարյուր տարի է, ինչ նա վայրագություններ է անում տեղի անտառում և, ասում են, շատերին օգնել է հարստանալ, բայց միայն իրենց մեղավոր հոգիների գնով, - ավելին ոչինչ չեմ ասի: Ճշմարիտ է մի բան. նույնիսկ մինչ օրս, նման փոթորկոտ գիշերներին, նա փնտրում է Spruce Hilllock-ում, որտեղ ոչ ոք չի կտրում անտառը, ամենալավ եղևնիները, և հայրս իր աչքերով տեսել է, թե ինչպես է նա կոտրել չորս ոտնաչափ հաստությամբ եղևնիները: կոճղը եղեգի նման. Նա այս գերանները տալիս է նրանց, ովքեր մոլորվել են և շփվել են նրա հետ. կեսգիշերին նրանք լաստանավներն իջեցնում են ջրի մեջ, և նա նրանց հետ նավարկում է Հոլանդիա։ Եթե ​​ես միայն ինքնիշխան լինեի Հոլանդիայում, ես կհրամայեի այն կտոր-կտոր անել խաղողի շոտով, որովհետև բոլոր նավերը, որտեղ հոլանդացի Միշելի դրած տախտակներից գոնե մեկ տախտակ կա, անխուսափելիորեն հատակը կգնան։ Ահա թե ինչու կարելի է լսել այսքան նավերի խորտակման մասին. այլապես ինչո՞ւ հանկարծ եկեղեցու բարձրությամբ գեղեցիկ, ամուր նավը խորտակվի: Բայց ամեն անգամ, երբ հոլանդացի Միշելը եղևնի է կտրում Սև անտառում նման փոթորկոտ գիշերը, նրա նախկին տախտակներից մեկը դուրս է թռչում նավի ակոսներից, ջուրը հոսում է անցք, և մարդկանց ու ապրանքներով նավը գնում է հատակը։ . Ահա հոլանդացի Միշելի մասին լեգենդը, և դա է իսկական ճշմարտությունը՝ Սև անտառի ողջ վնասը նրանից է եկել։ Այո, նա կարող է մարդուն հարստություն տալ, բայց ես նրանից ոչինչ չէի վերցնի, ես չէի ցանկանա աշխարհում որևէ բանի համար լինել Ֆաթ Էզեխիլի կամ Լանկի Շլուրկերի տեղը, ասում են, որ պարերի թագավորը հանձնվել է նրան:

Մինչ ծերունին խոսում էր, փոթորիկը հանդարտվեց. Վախեցած աղջիկները վառեցին լամպերը և գնացին իրենց սենյակները, իսկ տղամարդիկ Պիտեր Մունկի համար բարձի փոխարեն տերևներով լցված պարկ դրեցին վառարանի մոտ և բարձի փոխարեն մաղթեցին նրան բարի գիշեր։

Երբեք Պետրոսն այդքան սարսափելի երազներ չէր տեսել, ինչպես այդ գիշերը. նրան թվում էր, որ հսկայական, սարսափելի հոլանդացին Միշելը բացում է վերնասենյակի պատուհանները և իր երկար ձեռքով փողի տոպրակը խցկելով քթի տակ՝ մեղմորեն թափահարում է այն։ , այնպես որ մետաղադրամները մեղմ ու բարձր դղրդում էին. Հետո նա երազում տեսավ, որ բարի ապակե մարդը վազվզում է սենյակի շուրջը հսկա կանաչ շշով, և նորից լսեց խռպոտ քրքիջ, ինչպես նախկինում Spruce Hilllock-ում։ ինչ-որ մեկը բզբզեց նրա ձախ ականջի մեջ.

Ոսկու համար, ոսկու համար
Լողալ դեպի Հոլանդիա
Ոսկի, ոսկի
Ազատ զգալ վերցրու այն:

Այնուհետև եղևնիների անտառում գանձապահի մասին ծանոթ երգը թափվեց նրա աջ ականջի մեջ, և մեղմ ձայնը շշնջաց. և նա նույնպես ծնվել է կիրակի օրը, կեսօրին կտրուկ. Նայիր, հիմար Պետրոս, հանգ փնտրիր։

Նա քրթմնջաց ու հառաչեց քնի մեջ՝ փորձելով հանգ գտնել, բայց քանի որ դեռ բանաստեղծություն չէր հորինել, նրա բոլոր ջանքերն ապարդյուն անցան։ Երբ արշալույսի առաջին շողերով նա արթնացավ, այս երազը նրան շատ տարօրինակ թվաց. նա նստեց սեղանի մոտ և, ձեռքերը խաչակնքելով, սկսեց մտածել այն խոսքերի մասին, որոնք լսում էր երազում, դրանք դեռ հնչում էին նրա ականջներում։ «Տե՛ս, հիմար Պետրոս, հանգ փնտրիր»։ նա կրկնեց ինքն իրեն ու մատով հարվածեց ճակատին, բայց հանգը համառորեն չէր գնում։ Երբ նա դեռ նստած էր նույն դիրքում և մռայլ նայում իր առջև, անխնա մտածում էր «կանչելու» հանգի մասին, երեք տղա տանն անցան անտառի խորքերը, և նրանցից մեկը քայլելիս երգեց.

Սարից ձոր կանչեցի
Քեզ եմ փնտրում, իմ լույս:
Ես տեսա սպիտակ թաշկինակ -
Ձեր հրաժեշտի ողջույնները:

Այնուհետև Պետրոսը, կարծես կայծակից հարվածված, վեր թռավ և դուրս վազեց փողոց, նրան թվում էր, թե նա չի լսել: Բռնելով տղաներին՝ նա արագ և համառորեն բռնեց երգչուհու ձեռքից։

-Կանգնիր, ընկեր! նա բղավեց. -Ո՞րն է Ձեր հանգը «կոչված»-ի համար: Խնդրում եմ, ասա ինձ այդ երգի բառերը:

- Էլ ինչի՞ մասին էիր մտածում։ - առարկեց Շվարցվալդերը: Ես ազատ եմ երգելու այն, ինչ ուզում եմ: Արի, ձեռքս բաց թող...

-Չէ, դու ասա ինչ ես երգել։ Փիթերը բարկացած բղավեց՝ էլ ավելի ամուր սեղմելով տղայի ձեռքը։

Տեսնելով դա՝ ևս երկու հոգի անմիջապես բռունցքներով վազեցին Պետրոսի վրա և հարվածեցին նրան, մինչև որ նա ցավից բաց թողեց երրորդի թեւը և ուժասպառ ընկավ նրա ծնկների վրա։

-Դե լավ սպասարկեմ։ Տղաները ծիծաղելով ասացին. -Եվ նախօրոք հիշեք՝ մեր նմանների հետ կատակները վատ են:

«Ես, իհարկե, կհիշեմ», - հառաչելով պատասխանեց Պետրոս ածխահանը: «Բայց հիմա, երբ դու ինձ ամեն դեպքում ծեծի ենթարկեցիր, այնքան բարի եղիր, որ ասես, թե ինչ է նա երգել»:

Նրանք նորից ծիծաղեցին և սկսեցին ծաղրել նրան. բայց երգը երգող տղան ասաց նրան խոսքերը, որից հետո նրանք ծիծաղելով և երգելով անցան առաջ։

— Ուրեմն տեսա,— մրթմրթաց խեղճը։ բոլորը ծեծված, նա պայքարում էր ոտքի վրա: - «Կանչված» ոտանավորներ «սղոցով»: Հիմա, ապակե մարդ, եկեք ևս մեկ խոսք ասենք ձեզ հետ:

Նա վերադարձավ տուն, վերցրեց գլխարկն ու գավազանը, հրաժեշտ տվեց տերերին և վերադարձավ Սփրուս Հիլոք։ Դանդաղ և մտածված նա քայլեց իր ճանապարհով, որովհետև նա, անշուշտ, պետք է հիշեր հանգը. Վերջապես, երբ նա արդեն բարձրանում էր բլուրը, որտեղ եղևնիները ավելի ու ավելի շատ էին շրջապատում նրան և բարձրանում, հանկարծ ոտանավորն ինքնըստինքյան մտքովս անցավ, և նա նույնիսկ ցատկեց ուրախությունից։

Այնուհետև ծառերի հետևից դուրս ելավ լաստավարի շորերով մի հսկա մարդ՝ ձեռքում նավի կայմի երկարությամբ կեռիկ բռնած։ Պիտեր Մունկի ոտքերը ծալվեցին, երբ տեսավ հսկային, որը դանդաղ քայլում էր իր կողքով, քանի որ նա հասկացավ, որ դա ոչ այլ ոք էր, քան Միշել հոլանդացին: Սարսափելի ուրվականը լուռ քայլում էր, իսկ Պետրոսը վախից գաղտագողի հայացք նետեց նրան։ Նա, թերևս, մի ​​գլուխ ավելի բարձր էր, քան Պետրոսը երբևէ տեսած ամենաբարձրահասակ մարդը, նրա դեմքը, թեև ամբողջովին կնճիռներով լի, թվում էր ոչ երիտասարդ, ոչ ծեր. նա հագած էր կտավից բաճկոն, իսկ կաշվե տաբատի վրայից քաշած հսկայական երկարաճիտ կոշիկները Պետրոսին ծանոթ էին լեգենդից:

«Պիտեր Մանկ, ինչո՞ւ եկար այստեղ՝ Սփրուս Հիլոք»: Անտառապահը վերջապես ցածր, խուլ ձայնով հարցրեց.

«Բարի լույս, հայրենակից», - պատասխանեց Փիթերը, ձևացնելով, թե ընդհանրապես չի վախենա, թեև իրականում դողում էր, - ես գնում եմ Spruce Hilllock-ի միջով դեպի իմ տուն:

— Պիտեր Մունկ,— առարկեց հսկան՝ սարսափելի, ծակող հայացք նետելով երիտասարդին,— ձեր ճանապարհը չի անցնում այս պուրակով։

«Դե, այո, դա այնքան էլ ուղիղ ճանապարհ չէ», - նկատեց նա, - բայց այսօր շոգ է, այնպես որ ես մտածեցի, որ այստեղ ինձ համար ավելի զով կլինի:

- Մի ստիր, Պետրոս ածխահան: որոտագին ձայնով գոչեց հոլանդացի Միշելը։ «Հակառակ դեպքում, ես ձեզ տեղում կպառկեցնեմ այս կեռիկով»: Կարծում ես չտեսա՞ր, որ դու թզուկին փող մուրացնես։ նա մի փոքր ավելի մեղմ ավելացրեց. «Ասենք, որ հիմար միտք էր, և լավ է, որ մոռացել ես հանգը, որովհետև կարճահասակը պինդ բռունցք է, շատ չի տա, իսկ եթե մեկին տա, չի ուրախանա։ Դու, Պիտեր, թշվառ ես, և ես ցավում եմ քեզ համար իմ սրտի խորքից։ Այսքան գեղեցիկ, գեղեցիկ տղամարդը կարող է ավելի լավ անել, քան ամբողջ օրը նստել ածխահոսի մոտ: Մյուսները շարունակում են թալերներ կամ դուկատներ թափել, իսկ դու հազիվ մի քանի կոպեկ քերես։ Ինչպիսի՜ կյանք։

- Քո ճշմարտությունը, կյանքն աննախանձելի է, այստեղ ոչինչ չես կարող ասել:

- Դե, ինձ համար սա ուղղակի մանրուք է, ես արդեն մեկից ավելի նման երիտասարդի եմ փրկել կարիքից, դու առաջինը չես: Ասա ինձ, քանի՞ հարյուր թալեր կպահանջվի սկսելու համար:

Հետո նա թափահարեց փողը իր հսկայական գրպանում, և այն զնգաց, ինչպես այն գիշերը Պետրոսի երազում։ Բայց Պետրոսի սիրտը տագնապից և ցավից ընկավ այս խոսքերից. նրան շոգին գցեցին, հետո ցրտին, այնպես չէր, որ հոլանդացի Միշելը խղճահարությունից կարողացավ փող տալ՝ փոխարենը ոչինչ չպահանջելով։ Պետրոսը հիշեց ծեր փայտահատի առեղծվածային խոսքերը հարուստ մարդկանց մասին և անբացատրելի վախով լցված՝ բղավեց.

«Շատ շնորհակալ եմ, պարոն, բայց ես չեմ ուզում ձեզ հետ գործ ունենալ, քանի որ ես ճանաչեցի ձեզ»: - և վազեց այնքան արագ, որքան կարող էր: Բայց անտառային ոգին հսկայական քայլերով հետևում էր նրան՝ խուլ ու սպառնալից մրմնջալով.

- Դու կփոշմանես, Պետեր, գրված է քո ճակատին, և քո աչքերում երևում է, - դու չես կարող փախչել ինձանից: Այսքան արագ մի՛ վազիր, ողջամիտ խոսք լսիր, սա արդեն իմ ունեցվածքի սահմանն է։

Բայց հենց որ Պետրոսը սա լսեց և առջևում նկատեց մի նեղ խրամատ, ավելի արագ շտապեց, որպեսզի որքան հնարավոր է շուտ անցնի սահմանը, այնպես որ ի վերջո Միշելը նույնպես ստիպված եղավ արագացնել, և նա հետապնդեց Պետրոսին չարաշահումներով ու սպառնալիքներով։ Հուսահատ ցատկով երիտասարդը ցատկեց խրամատի վրայով - նա տեսավ, թե ինչպես անտառապահը բարձրացրեց իր կեռը՝ պատրաստվելով իջեցնել այն Պետրոսի գլխին. Այնուամենայնիվ, նա ապահով ցատկեց մյուս կողմը, և կեռիկը կոտրվեց, կարծես անտեսանելի պատին դիպավ, միայն մեկ երկար կտոր թռավ դեպի Պետրոսը:

Նա հաղթականորեն վերցրեց փայտի կտորը, որպեսզի ետ գցի կոպիտ Միշելի մոտ, բայց հանկարծ զգաց, որ փայտի կտորը կենդանացավ իր ձեռքում և, ի սարսափ, տեսավ, որ նա բռնել է մի հրեշավոր օձ։ որը հասավ նրան՝ փայլող աչքերով և ագահորեն դուրս հանելով լեզուն։ Նա բաց թողեց այն, բայց այն հասցրեց ամուր փաթաթվել նրա թեւին ու օրորվելով՝ աստիճանաբար մոտեցավ դեմքին։ Հանկարծ թևերի աղմուկ լսվեց, և ինչ-որ տեղից թռավ մի վիթխարի թմբուկ, նա կտուցով բռնեց օձի գլխից և նրա հետ թռավ օդ, իսկ հոլանդացի Միշելը, ով տեսավ, թե ինչպես է խրամատի մյուս կողմից. օձին տարել է իրենից ավելի ուժեղ մեկը, ոռնացել ու կատաղությունից տրորել է:

Հազիվ շունչ քաշելով և դեռ ամբողջապես դողալով, Պետրոսը շարունակեց իր ճանապարհը. ճանապարհը դարձավ ավելի զառիթափ, իսկ տեղանքն ավելի ու ավելի ամայի, և շուտով նա նորից հայտնվեց հսկայական եղևնի մոտ: Նա սկսեց, ինչպես երեկ, խոնարհվել Ապակե մարդուն, իսկ հետո ասաց.

Գանձի պահապանը խիտ անտառում:
Կանաչ եղևնիների մեջ է ձեր տունը:

«Չնայած դու այնքան էլ չգուշակեցիր, Պետրոս ածխահան, բայց ես քեզ ցույց կտամ, այդպես լինի», - ասաց նրա մոտ բարակ, նուրբ ձայնը:

Պետրոսը զարմացած նայեց շուրջը. մի գեղեցիկ եղևնի տակ նստած էր մի փոքրիկ ծերուկ՝ սև բաճկոնով, կարմիր գուլպաներով և հսկայական գլխարկով։ Նա ուներ նիհար, ընկերասեր դեմք և նուրբ մորուք, ասես սարդոստայնից, ծխում էր՝ հրաշքներ, և ոչ ավելին։ - կապույտ ապակե խողովակ, և երբ Պետրոսը մոտեցավ, նա ավելի զարմացավ. Փոքր Մարդու բոլոր հագուստները, կոշիկները և գլխարկը նույնպես ապակուց էին, բայց այն փափուկ էր, կարծես դեռ չէր հասցրել զովանալ, որովհետև այն հետևում էր Փոքր մարդու յուրաքանչյուր շարժմանը և տեղավորվում նրան նյութի պես:

«Ուրեմն դուք հանդիպեցիք այս ավազակին, Միշել հոլանդացուն»: ասաց Փոքրիկ մարդը՝ ամեն բառից հետո տարօրինակ հազալով։ - Նա ուզում էր քեզ լավ վախեցնել, բայց միայն ես խլեցի նրա խորամանկ մահակը չարի ձեռքից, նա այլեւս չի ստանա:

— Այո՛, պարոն գանձապահ,— պատասխանեց Պետրոսը խորը աղեղով,— ես շատ վախեցա։ Եվ դուք, ուրեմն, օձին ծակած կապերկաիլն էիք, ամենացածր շնորհակալությունը: Եկել եմ քեզնից խորհուրդ ու օգնություն խնդրելու, ինձ համար շատ վատ է, ածխահան, նա կմնա ածխահան, բայց ես դեռ երիտասարդ եմ, ուստի մտածեցի, որ ինձնից ավելի լավ բան կարող է դուրս գալ։ Երբ ես նայում եմ ուրիշներին, թե ինչքան են նրանք հավաքել կարճ ժամանակում, վերցրու գոնե Էզեխիլը կամ պարերի թագավորը, նրանք փող չեն խփում:

— Պիտեր,— ասաց Փոքրիկ մարդը ծայրագույն լրջությամբ՝ ծխամորճից ​​երկար ծուխ փչելով։ «Պետրոս, ես չեմ ուզում լսել այդ երկուսի մասին։ Ի՞նչ օգուտ նրանց, որ այստեղ մի քանի տարի երջանիկ կհամարվեն, բայց հետո էլ ավելի դժբախտ կդառնան։ Մի արհամարհիր քո արհեստը, քո հայրը և քո պապը արժանի մարդիկ էին, բայց նրանք զբաղված էին նույն գործով, ինչ դու, Պիտեր Մունկ։ Չէի ցանկանա մտածել, որ պարապության սերն է քեզ այստեղ բերել։

Փոքր մարդու լուրջ տոնը վախեցրեց Պետրոսին, և նա կարմրեց։

- Ոչ, պարոն գանձապահ, - առարկեց նա, - ես գիտեմ, որ պարապությունը բոլոր արատների մայրն է, բայց դուք ինձանից չեք վիրավորվի, որովհետև ես ուրիշ զբաղմունք ավելի շատ եմ սիրում, քան իմը: Ածխահանքը ամենաաննշան մարդն է երկրագնդի վրա, ահա ապակեգործներ, լաստասերներ, ժամագործներ. նրանք ավելի հարգալից կլինեն։

«Հաճախ ամբարտավանությունը նախորդում է անկմանը», - պատասխանեց Փոքրիկ մարդը մի փոքր ավելի բարեհամբույր կերպով: -Ի՜նչ տարօրինակ ցեղ եք դուք ժողովուրդ։ Ձեզնից քչերին է գոհացնում ծնունդով ու դաստիարակությամբ ունեցած պաշտոնը։ Դե, եթե դու դառնաս ապակի պատրաստող, ապա անպայման կցանկանաս փայտավաճառ դառնալ, բայց եթե դու փայտի առևտրական դառնաս, դա քեզ չի բավականացնի, և դու քեզ անտառապահի կամ թաղապետի տեղ կմաղթես։ Բայց եղիր քո ճանապարհը: Եթե ​​դու ինձ խոստանաս շատ աշխատել, ես քեզ կօգնեմ, Պետրոս, ավելի լավ ապրելու։ Ես սովորություն ունեմ բոլորի մոտ, ով ծնվել է կիրակի օրը և կարողացել է ճանապարհ գտնել դեպի ինձ, կատարել իր երեք ցանկությունները. Առաջին երկուսում նա ազատ է, իսկ երրորդում ես կարող եմ հրաժարվել նրանից, եթե նրա ցանկությունն անխոհեմ է։ Քեզ համար էլ մի բան մաղթիր, Պիտեր, բայց մի սխալվիր, թող լավ ու օգտակար բան լինի։

- Ուռա՜ Դուք հիանալի ապակե մարդ եք, և իզուր չէ, որ ձեզ անվանում են Գանձի պահապան, դուք ինքներդ իսկական գանձ եք: Դե, եթե ես կարող եմ ցանկանալ, ինչ իմ հոգին է խնդրում, ապա ես ուզում եմ, որ առաջին հերթին կարողանամ պարել նույնիսկ ավելի լավ, քան պարերի թագավորը, և ամեն անգամ ես երկու անգամ ավելի շատ փող եմ բերում պանդոկ, քան այդ մեկը:

-Հիմար! բարկացած բղավեց Փոքրիկը։ - Ի՜նչ դատարկ ցանկություն՝ լավ պարել և որքան հնարավոր է շատ գումար նետել խաղի մեջ: Չե՞ս ամաչում, անուղեղ Պետրոս, որ այդպես կարոտում ես քո երջանկությունը։ Ի՞նչ օգուտ կտաք ձեզ և ձեր խեղճ մայրիկին, եթե լավ պարեք: Ի՞նչ օգուտ քեզ փողը, քանի որ դու այն քեզ համար ցանկացար միայն պանդոկի համար, և այդ ամենը կմնա այնտեղ, ինչպես պարերի աննշան թագավորի փողը։ Շաբաթվա մնացած ժամանակահատվածում դուք կրկին անփող կլինեք և դեռ կարիքի մեջ կլինեք: Եվս մեկ օր, ձեր ցանկությունը կկատարվի, բայց լավ մտածեք և ինքներդ ձեզ խելամիտ բան ցանկացեք:

Պետրոսը քորեց գլուխը և մի պահ տատանվելուց հետո ասաց.

«Դե ուրեմն, ես ինքս ինձ մաղթում եմ ամենամեծ և ամենագեղեցիկ ապակյա արտադրամասը ամբողջ Սև անտառում, այն ամենով, ինչ պետք է լինի, և այն գործարկելու համար գումար»:

-Եվ ոչ ավելին? անհանգստացած հարցրեց Փոքրիկ մարդը. — Ուրիշ ոչինչ, Պետրոս։

- Դե, դուք կարող եք ավելացնել ձի և վագոն ...

- Օ՜, անուղեղ Պետրոս ածխահան։ Բղավեց Փոքրիկ Մարդը և անհանգստությունից իր ապակե խողովակը գցեց հաստ եղևնի ցողունի մեջ, այնպես որ այն փշրվեց և փշրվեց: -Ձի՜ Վագոն! Միտք, խելք, ահա թե ինչ պետք է ցանկանայիք, պարզ մարդկային հասկացողություն, և ոչ թե ձի ու վագոն։ Դե, մի տխրիր, մենք կփորձենք այնպես անել, որ դա քեզ չվնասի. քո երկրորդ ցանկությունն, ընդհանուր առմամբ, այնքան էլ հիմար չէ: Լավ ապակու գործարանը կերակրելու է իր տիրոջը՝ արհեստավորին, պետք է խելքը բռնել, և ձին ու վագոնը կհայտնվեն ինքնուրույն։

«Բայց, պարոն գանձապահ, ես դեռ ևս մեկ ցանկություն ունեմ։ Այսպիսով, ես կարող էի ինքս ինձ խելք մաղթել, քանի որ դա ինձ շատ է պակասում, ինչպես դուք եք ասում:

-Ոչ! Դժվար ժամանակները ստիպված կլինես մեկից ավելի անգամ անցնել, և կուրախանաս, ռադեխոնեկ, որ ևս մեկ ցանկություն ունես ռեզերվում: Հիմա գնա տուն։ Ահա, վերցրու,- ասաց եղևնիների փոքրիկ տերը, գրպանից մի տոպրակ հանելով,- ահա երկու հազար գիլդեր, այսքանը, և մի փորձիր նորից ինձ մոտ գալ փողի համար, այլապես ես կկախեմ: դու ամենաբարձր եղևնի վրա: Այդպես է ինձ հետ այն պահից, երբ ես ապրում եմ այս անտառում: Երեք օր առաջ մահացել է ծերունի Վինկֆրիցը, ով ուներ մի մեծ ապակու արտադրամաս ստորին անտառում։ Վաղն առավոտ գնա այնտեղ և քո ժառանգներին առաջարկիր քո գինը՝ պատիվ պատվի դիմաց։ Եղիր լավ մարդ, աշխատիր ջանասիրաբար, և ես ժամանակ առ ժամանակ կայցելեմ քեզ և կօգնեմ քեզ խորհուրդներով և գործերով, քանի որ դու քո միտքը չես աղաչել քեզ համար։ Բայց ես ձեզ կատակով ասում եմ՝ ձեր առաջին ցանկությունը վատն էր։ Նայի՛ր, Պետրոս, մի՛ փորձիր հաճախել պանդոկին, այն դեռ ոչ մեկին լավ չի բերել։

Այս ասելուց հետո Փոքրիկ Մարդը հանեց ամենանուրբ թափանցիկ ապակուց մի նոր խողովակ, լցրեց այն չոր եղևնու կոներով և մտցրեց իր անատամ բերանը։ Հետո նա հանեց մի հսկայական վառվող բաժակ, դուրս եկավ արևի տակ և վառեց ծխամորճը։ Դա անելուց հետո նա սիրալիրորեն մեկնեց իր ձեռքը Պետրոսին, ևս մի քանի լավ խորհուրդ տվեց, և հետո սկսեց ավելի ու ավելի շատ ծխամորճ փչել և ավելի հաճախ ծուխ փչել, մինչև որ ինքն անհետացավ ծխի ամպի մեջ, որից բուրում էր իսկական հոլանդական ծխախոտը և աստիճանաբար ցրվում էր՝ պտտվելով եղևնիների գագաթների միջև։

Երբ Պետրոսը տուն եկավ, տեսավ մորը մեծ անհանգստության մեջ. բարի կինը մտածեց, որ իր որդուն տարել են զինվորների մոտ: Բայց նա վերադարձավ լավագույն տրամադրությամբ և ասաց, որ անտառում հանդիպել է մի լավ ընկերոջ, որը նրան պարտքով փող է տվել, որպեսզի ինքը՝ Պիտերը, փոխի իր ածուխի առևտուրը մեկ ուրիշի, ավելի լավի։ Թեև Պետրոսի մայրը երեսուն տարի ապրել էր ածուխի խրճիթում և սովոր էր մուրից սև դեմքերին, քանի որ ջրաղացպանի կինը վարժվում է ամուսնու ալյուրից սպիտակ դեմքին, նա այնուամենայնիվ բավական ունայն էր, որ հենց որ Պետրոսը նկարեց նրան. պայծառ ապագա, նա արհամարհանքով կհամարվի իր դասի նկատմամբ: «Այո,- ասաց նա,- ապակեգործարանի տիրոջ մայրը ինչ-որ բամբասող Գրետա կամ Բետա չէ, հիմա եկեղեցում ես կնստեմ առջևի նստարաններին, որտեղ նստում են պարկեշտ մարդիկ»:

Որդին արագ յոլա գնաց ապակու գործարանի ժառանգների հետ։ Նա թողեց բոլոր հին աշխատողներին, բայց հիմա նրանք ստիպված էին գիշեր-ցերեկ նրա համար ապակի փչել։ Սկզբում նա լավ էր վերաբերվում նոր բիզնեսին: Նա սկսեց դանդաղորեն իջնել գործարան, և կարևոր էր շրջել այնտեղ, ձեռքերը գրպանում, նայել այս ու այն կողմ և այնպիսի արտահայտություններ անել, որոնց վրա աշխատողները երբեմն ծաղրում էին. բայց նրա ամենամեծ հաճույքը դիտելն էր, թե ինչպես են ապակու փչում: Հաճախ նա նաև գործի էր անցնում և ապակու փափուկ զանգվածից ամենատարօրինակ ֆիգուրներն էր անում: Բայց շուտով այս զբաղմունքը ձանձրացրեց նրան, և նա սկսեց գործարան գնալ սկզբում միայն մեկ ժամով, այնուհետև ամեն օր, և այնտեղ՝ շաբաթը մեկ անգամ, և նրա աշակերտներն անում էին այն, ինչ ուզում էին։ Եվ դրա պատճառն այն էր, որ Պետրոսը հաճախում էր պանդոկ: Սփրուս Հիլոքին այցելելուց հետո հենց առաջին կիրակի օրը Պետրոսը գնաց պանդոկ և այնտեղ տեսավ իր հին ծանոթներին, պարերի թագավորին, որը հայտնի պարում էր դահլիճի մեջտեղում, և Ֆատ Էզեխիլին, որը նստած էր գարեջրի մոտ: գավաթ և զառախաղ խաղալ, այնուհետև սեղանին զնգացող թալերներ նետել: Պետրոսը շտապեց ձեռքը գրպանը՝ ստուգելու, թե արդյոք ապակյա մարդը խաբե՞լ է իրեն, և տեսեք։ Նրա գրպանը լի էր ոսկե և արծաթե մետաղադրամներով։ Այո, և նրա ոտքերը քոր էին գալիս, կարծես պարել էին խնդրում, և այսպես, հենց որ առաջին պարն ավարտվեց, Պետրոսը և իր գործընկերը կանգնեցին առջև, Պարերի թագավորի կողքին, և երբ նա ցատկեց երեք ոտնաչափ վերև, Պետրոսը: Չորս թռավ, երբ նա դուրս նետեց ամենաբարդ և աննախադեպ ծնկները, Պետրոսը ոտքերով այնպիսի մոնոգրամներ գրեց, որ հանդիսատեսը զարմանքով և հիացած էր: Երբ նրանք պանդոկում լսեցին, որ Պետրոսը ապակեգործարան է գնել, և տեսան, որ երբ պարի ժամանակ երաժիշտներին բռնում էր, ամեն անգամ նրանց նետում էր մի քանի քրեյզեր, զարմանալու սահման չկար։ Ոմանք կարծում էին, որ նա գանձ է գտել անտառում, մյուսները, որ ժառանգություն է ստացել, բայց երկուսն էլ հիմա նրան նայում էին որպես մի մարդու, ով կյանքում ինչ-որ բանի է հասել և հարգանքով էր վերաբերվում նրան, և ամեն ինչ, քանի որ նա փող էր ստացել: . Ու թեև Պետրոսն այդ երեկո կորցրել էր մի ամբողջ քսան գուլդերան, նրա գրպանը դեռ այնպես էր զանգում, կարծես հարյուր թալեր էր մնացել։

Երբ Պետրոսը նկատեց, թե որքան հարգանքով են վերաբերվում իրեն, նա ամբողջովին կորցրեց գլուխը ուրախությունից և հպարտությունից։ Այժմ նա մի բուռ փող նետեց և առատաձեռնորեն բաժանեց աղքատներին, որովհետև դեռ չէր մոռացել, թե ինչպես էր նախկինում իրեն ճնշել աղքատությունը։ Պարերի թագավորի արվեստը խայտառակվեց նոր պարուհու գերբնական ճարտարությամբ, և այս բարձր կոչումը այսուհետև անցավ Պետրոսին։

Կիրակնօրյա ամենամոլի խաղացողները նման համարձակ խաղադրույքներ չէին անում, ինչպես նա, բայց նրանք նույնպես շատ ավելի քիչ պարտվեցին: Այնուամենայնիվ, ինչքան շատ էր Փիթերը կորցնում, այնքան ավելի շատ փող ուներ։ Ամեն ինչ եղավ ճիշտ այնպես, ինչպես նա պահանջում էր Ապակե մարդուց։ Նա միշտ ցանկանում էր գրպանում ունենալ ճիշտ այնքան գումար, որքան Ֆաթ Էզեխիլն ուներ, և պարտվեց նրան։ Եվ երբ նա միանգամից կորցրեց քսան կամ երեսուն գիլդեր, անմիջապես պարզվեց, որ դրանք նորից գրպանում էին, հենց որ Եզեկիելը ստիպված էր թաքցնել իր շահումները։ Խաղով և խրախճանքով նա կամաց-կամաց գերազանցեց Սև անտառի ամենատխրահռչակ տղաներին, և նրան ավելի հաճախ անվանեցին Պիտեր խաղացող, քան պարերի արքա, որովհետև նա խաղում էր աշխատանքային օրերին: Բայց նրա ապակու գործարանը աստիճանաբար քայքայվեց, և դրա մեղավորը Պետրոսի անխոհեմությունն էր։ Նրա պատվերով ավելի ու ավելի շատ ակնոցներ էին պատրաստում, սակայն Փիթերին գործարանի հետ միասին չէր հաջողվում գաղտնիք գնել, որտեղ այս բաժակը կարող էր ավելի շահավետ վաճառվել։ Ի վերջո, նա չգիտեր, թե ինչ անել այս ամբողջ ապրանքի հետ, և այն կես գնով վաճառեց շրջիկ վաճառականներին, որպեսզի վճարեն բանվորների աշխատավարձը։

Մի երեկո նա պանդոկից տուն վերադարձավ, և թեև շատ խմեց՝ իր տխրությունը փարատելու համար, այնուամենայնիվ, տագնապով և վախով մտածում էր իր առջև ընկած ավերակների մասին։ Հանկարծ նա նկատեց, որ ինչ-որ մեկը քայլում է իր կողքով, նայեց շուրջը. Դա ապակե մարդն էր: Զայրույթն ու զայրույթը բռնեցին Պետրոսին, նա սկսեց կատաղի և լկտիաբար կշտամբել փոքրիկ անտառային մարդուն. նա է մեղավոր իր բոլոր դժբախտությունների համար, Պետրոսի:

Ինչի՞ս է պետք հիմա ձի ու սայլ։ նա բղավեց. «Ի՞նչ օգուտ ինձ գործարանն ու իմ ամբողջ բաժակը»: Երբ ես հասարակ կեղտոտ ածխահան էի, նույնիսկ այն ժամանակ ավելի շատ զվարճանում էի և չգիտեի անհանգստությունները: Հիմա էլ օր օրի սպասում եմ, որ թաղապետը կգա, պարտքերի դիմաց իմ ունեցվածքը կնկարագրի ու աճուրդով կվաճառի։

-Ուրեմն այսպե՞ս է։ Ուրեմն ես եմ մեղավոր, որ դու դժգոհ ես? Դա ձեր երախտագիտությո՞ւնն է իմ բոլոր բարիքների համար: Ո՞վ է քեզ ասել, որ նման հիմար ցանկություններ անես։ Դուք ցանկանում էիք դառնալ ապակեգործ, բայց գաղափար չունեիք, թե որտեղ վաճառել ապակի: Չե՞մ զգուշացրել, որ զգույշ եղեք, թե ինչ եք ցանկանում։ Խելք, հնարամտություն – ահա թե ինչ է պակասում քեզ, Պետեր։

-Որտե՞ղ է խելքն ու սրամտությունը: նա լացեց. «Ես մյուսներից ավելի հիմար չեմ, հետո կտեսնես, ապակե մարդ: - Այս խոսքերով նա կոպտորեն բռնեց փայտագործի օձիքից և բղավեց. Այսօր ես կնշեմ իմ երրորդ ցանկությունը, և խնդրում եմ թույլ տվեք կատարել այն։ Այսպիսով, ես ուզում եմ անմիջապես տեղում ստանալ երկու անգամ հարյուր հազար թալեր և տուն, և դրա վրա ... oh-oh-oh! Նա բղավեց և ճզմեց ձեռքը. ապակե մարդը վերածվեց հալած ապակու և այրեց ձեռքը կրակով: Եվ ինքը՝ Մարդը, անհետացավ առանց հետքի։

Շատ օրեր անց Պետրոսի ուռած ձեռքը հիշեցրեց նրան իր անշնորհակալ վերաբերմունքի ու անխոհեմության մասին։ Բայց հետո նա խլացրեց իր մեջ խղճի ձայնը և մտածեց. «Դե թող վաճառեն իմ գործարանը և մնացած ամեն ինչը, որովհետև ես դեռ ունեմ չաղ Եզեխիլ։ Քանի դեռ կիրակի օրերին իր գրպանում փող կա, ես էլ կունենամ։

Ճիշտ է, Պիտեր։ Դե, ինչպե՞ս կարող է դրանք չունենալ։ Այսպիսով, ի վերջո դա տեղի ունեցավ, և դա զարմանալի թվաբանական միջադեպ էր: Մի կիրակի նա մեքենայով բարձրացավ պանդոկ, բոլոր հետաքրքրասերները թեքվել էին պատուհաններից, և հիմա մեկն ասում է. «Պետրոս խաղացողը գլորվել է», մյուսն արձագանքում է նրան. «Այո, պարերի արքա, հարուստ ապակեգործ»: , իսկ երրորդը թափահարեց գլուխը և ասաց. ասում են, որ շատ պարտքեր ունի, իսկ քաղաքում մի հոգի ասաց, որ թաղապետը պատրաստվում է աճուրդ հրավիրել։

Պետրոս մեծահարուստը հանդիսավոր և հանդիսավոր խոնարհվեց հյուրերի առաջ, իջավ վագոնից և բղավեց.

-Բարի երեկո, վարպետ: Ի՞նչ է, Հաստ Եզեկիելն արդեն այստեղ է։

- Ներս արի, ներս արի, Պետրոս: Ձեր տեղն ազատ է, և մենք արդեն նստել ենք բացիկների մոտ։

Փիթեր Մունկը մտավ պանդոկ և անմիջապես ձեռքը տարավ գրպանը. Եզեկիելը պետք է իր հետ մեծ գումար ունենար, որովհետև Պետրոսի գրպանը լցոնված էր մինչև ծայրը։ Նա նստեց սեղանի մոտ մյուսների հետ և սկսեց խաղալ. հետո նա պարտվեց, հետո հաղթեց, և այդպես նրանք նստեցին քարտի սեղանի շուրջ մինչև երեկո, մինչև բոլոր ազնիվ մարդիկ սկսեցին տուն գնալ, և նրանք բոլորը շարունակեցին խաղալ մոմի լույսի ներքո; այնուհետև երկու այլ խաղացողներ ասացին.

«Այսօրվա համար բավական է, ժամանակն է, որ մենք գնանք տուն մեր կնոջ և երեխաների մոտ»:

Այնուամենայնիվ, Պիտեր Խաղացողը սկսեց համոզել Ֆաթ Էզեխիլին մնալ: Նա երկար ժամանակ չէր համաձայնվում, բայց վերջում բացականչեց.

-Դե հիմա ես կհաշվեմ իմ փողը, իսկ հետո մենք զառերը կգցենք; դրույքաչափը `հինգ գուլդեն; պակասը խաղ չէ:

Նա հանեց դրամապանակը և հաշվեց գումարը,- ուղիղ հարյուր գիլդեռն էր կուտակվել, այնպես որ Պիտեր խաղամոլը գիտեր, թե որքան ուներ, նա նույնիսկ ստիպված չէր հաշվել: Սակայն, եթե նախկինում Եզեխիլը հաղթում էր, ապա այժմ նա պարտվում էր խաղադրույքի հետևից և միաժամանակ սարսափելի հայհոյանքներ էր թափում։ Հենց որ նա գլորեց մահակը, Պետրոսը հետևեց նրան և ամեն անգամ ևս երկու միավոր ուներ։ Ի վերջո, Եզեկիելը սեղանի վրա դրեց վերջին հինգ գուլդերը և բացականչեց.

- Նորից կփորձեմ, բայց եթե նորից պարտվեմ, էլի չեմ թողնի; ապա դու, Պիտեր, ինձ փոխ կտաս քո շահույթից: Ազնիվ մարդը միշտ օգնում է իր մերձավորին։

- Եթե կուզենաք, գոնե հարյուր գուլդեն,- պատասխանեց պարերի արքան, որին բախտից չէր հերիքում:

Չաղ Եզեկիելը թափահարեց զառերը և գլորեց՝ տասնհինգ: «Այնպես որ! նա բղավեց. «Հիմա տեսնենք, թե ինչ ունես»: Բայց Պետրոսը գլորեց տասնութը, և հետո նրա հետևից լսվեց ծանոթ խռպոտ ձայն. Դա վերջին խաղադրույքն էր»:

Նա ետ նայեց. իր ամբողջ հսկայական աճի մեջ նրա հետևում կանգնած էր հոլանդացի Միշելը: Վախից Պետրոսը սեղանից գցեց փողը, որը հենց նոր էր հանել։ Բայց Ֆատ Էզեխիլը չտեսավ Միշելին և խաղացող Պիտերից պահանջեց տասը գուլդեն՝ հետ հաղթելու համար։ Կարծես մոռացության մեջ նա ձեռքը տարավ գրպանը, բայց փողը չկար. նա սկսեց թափահարել իր կաֆտանը, բայց ոչ մի դժոխք դուրս չմնաց դրանից, և միայն հիմա Պետրոսը հիշեց իր առաջին ցանկությունը` միշտ ունենալ այնքան փող, որքան ուներ Ֆաթ Էզեխիլը։ Հարստությունը ծխի պես ցրվեց։ Եզեխիլն ու պանդոկպանը զարմացած հետևում էին, թե ինչպես է նա քրքրում իր գրպանները և փող չէր գտնում. նրանք չէին հավատում, որ նա այլևս չունի: բայց երբ նրանք խուզարկեցին նրա գրպանները և ոչինչ չգտան, նրանք զայրացան և սկսեցին բղավել, որ Պետրոսը կախարդ է, որ նա կախարդությամբ տուն է ուղարկել բոլոր շահումները և իր մնացած գումարը։ Պետրոսը խստորեն պաշտպանում էր իրեն, բայց ամեն ինչ նրա դեմ էր. Եզեխիլը հայտարարեց, որ ինքը կտարածի այս սարսափելի պատմությունը ամբողջ Սև անտառում, և պանդոկապետը սպառնաց վաղը լուսաբացին գնալ քաղաք և Պիտեր Մունկին որպես կախարդ պահանջել. Նա հույս ունի տեսնել, - ավելացրեց իջեւանատերը, թե ինչպես կվառեն Պետրոսին։ Հետո կատաղած հարձակվեցին Պետրոսի վրա, պոկեցին նրա կաֆտանը և դուրս հրեցին դռնից։

Երկնքում ոչ մի աստղ չվառվեց, երբ Պետրոսը լիակատար հուսահատության մեջ թափառեց տուն. սակայն, նա դեռևս իր կողքին առանձնացրեց մի մռայլ հսկայի, որը ոչ մի քայլ հետ չմնաց նրանից և վերջապես խոսեց.

- Դու խաղացիր, Պիտեր Մունկ: Քո տիրական կյանքի վերջը, ես կարող էի դա գուշակել նույնիսկ այն ժամանակ, երբ դու չուզեցիր ինձ ճանաչել ու վազեցիր ապակյա հիմար թզուկի մոտ։ Հիմա դուք ինքներդ տեսնում եք, թե ինչ է լինում նրանց հետ, ովքեր չեն լսում իմ խորհուրդները։ Դե, հիմա բախտը փորձիր ինձ հետ, ես ցավում եմ քեզ համար: Ոչ ոք դեռ չի զղջացել, որ մոտեցել է ինձ։ Այսպիսով, եթե ճանապարհը ձեզ չի վախեցնում, վաղը ես ամբողջ օրը կլինեմ Spruce Hilllock-ում, պարզապես պետք է զանգահարել:

Պետրոսը հիանալի հասկանում էր, թե ով է խոսում իր հետ, բայց սարսափում էր։ Առանց պատասխանելու նա շտապեց վազել դեպի տուն։

Այս խոսքերի վրա պատմողի խոսքն ընդհատվեց ներքեւում ինչ-որ աղմուկով։ Լսվում էր, թե ինչպես է կառքը վեր բարձրացել, ինչպես են մի քանի հոգի պահանջում լապտեր բերել, ինչ ուժգին թակում են դարպասը, ինչպես են շները հաչում։ Վարորդի և արհեստավորների համար նախատեսված սենյակը նայեց ճանապարհին, և չորս հյուրերն էլ վազեցին այնտեղ՝ տեսնելու, թե ինչ է պատահել։ Ինչքան թույլ էր տալիս լապտերի լույսը, նրանք մեքենայական բակի դիմաց մի մեծ դորմեզ ստեղծեցին. մի բարձրահասակ տղամարդ պարզապես օգնում էր երկու քողապատ տիկնանց դուրս գալ կառքից. շորերով կառապանը հանեց ձիերին, իսկ հետիոտնը արձակեց զգեստապահարանի բեռնախցիկը։

«Աստված օգնական նրանց», - հառաչեց վարորդը: «Եթե այս պարոնները ողջ-առողջ դուրս գան պանդոկից, ապա ես վախենալու ոչինչ չունեմ իմ վագոնի համար։

- Շշ՜ ուսանողը շշնջաց. -Ինձ թվում է՝ նրանք մեզ չեն սպասում, այլ այս տիկնայք։ Պետք է այնպես լինի, որ ներքևիներն արդեն նախապես իմացել են իրենց գալու մասին։ Օ՜, եթե միայն նրանք կարողանային զգուշացնել: Ահ, ես գիտեմ: Ամբողջ տանը, բացի իմից, միայն մեկ սենյակ կա՝ այս տիկնանց հարիր, և հենց իմ կողքին։ Նրանք առաջնորդվում են այնտեղ: Նստեք այս սենյակում և մի աղմկեք, մինչդեռ ես կփորձեմ զգուշացնել նրանց ծառաներին։

Երիտասարդը կամացուկ ճանապարհ ընկավ դեպի իր սենյակը, հանգցրեց մոմերը՝ թողնելով միայն տանտիրուհու տված մխոցն այրելու։ Հետո նա սկսեց գաղտնալսել դռան մոտ։

Շուտով տանտիրուհին ուղեկցեց տիկնանց վերև, ցույց տվեց նրանց հատկացված սենյակը՝ սիրալիր և սիրալիր կերպով համոզելով նրանց, որ որքան հնարավոր է շուտ գնան քնելու նման հոգնեցուցիչ ճանապարհորդությունից հետո: Հետո նա իջավ ներքև։ Շուտով ուսանողը լսեց մարդու ծանր քայլերը։ Նա զգուշությամբ բացեց դուռը և ճեղքի միջով տեսավ բարձրահասակ տղամարդուն, ով օգնում էր տիկնանց դուրս գալ դորմեզից։ Նա որսորդական կոստյումով էր, որսորդական դանակը գոտիում, և, ըստ երևույթին, ձիու տերն էր կամ որսորդը, երկու անծանոթ տիկնանց այցելու լակեյը։ Տեսնելով նրան, որ նա միայնակ է բարձրանում աստիճաններով, ուսանողն արագ բացեց դուռը և նշան արեց նրան մոտ։ Նա տարակուսած մոտեցավ, բայց մինչ կհասցներ հարցնել, թե ինչ է եղել, ուսանողը շշուկով ասաց նրան.

-Հարգելի պարոն, դուք հայտնվել եք ավազակների որջում:

Անծանոթը վախեցավ. Ուսանողը նրան քաշեց սենյակ և պատմեց, թե ինչ կասկածելի տուն է։

Որսորդը շատ անհանգստացավ նրա խոսքերից։ Ուսանողը նրանից լսեց, որ տիկինները՝ կոմսուհին և նրա աղախինը, սկզբում ցանկանում էին ամբողջ գիշեր հեծնել, բայց այստեղից մոտ կես ժամ անց նրանք հանդիպեցին մի ձիավորի, նա կանչեց նրանց և հարցրեց, թե ուր են գնում։ Իմանալով, որ մտադիր են ամբողջ գիշեր մեքենա վարել Սպեսարտի անտառով, նա խորհուրդ է տվել դա չանել, քանի որ հիմա այստեղ կատակություններ են անում։ «Եթե ուզում եք լավ խորհուրդներ լսել,- ավելացրեց նա,- ապա հրաժարվեք այս մտքից. այստեղից մինչև պանդոկ հեռու չէ, որքան էլ դա վատ և անհարմար լինի, ավելի լավ է գիշերել այնտեղ, պետք է. Մութ գիշերը ձեզ անհարկի վտանգի ենթարկեք»։ Նման խորհուրդ տվողը, ըստ որսորդի, շատ ազնիվ և ազնիվ էր թվում, և կոմսուհին, վախենալով ավազակների հարձակումից, հրամայեց գիշերել այս պանդոկում։

Որսորդն իր պարտքն է համարել տիկնանց զգուշացնել մոտալուտ վտանգի մասին։ Նա մտավ կից սենյակ և որոշ ժամանակ անց բացեց այն դուռը, որը կոմսուհու սենյակից տանում էր դեպի ուսանողական սենյակ։ Կոմսուհին, մոտ քառասուն տարեկան մի տիկին, վախից գունատ, դուրս եկավ ուսանողի մոտ և խնդրեց նրան կրկնել այն ամենը, ինչ որսորդին ասաց։ Հետո նրանք խորհրդակցեցին, թե ինչ անել իրենց վտանգավոր դիրքում, և որոշեցին հնարավորինս ուշադիր կանչել կոմսուհու երկու ծառաներին՝ վարորդին և երկու արհեստավորներին, որպեսզի հարձակման դեպքում նրանք բոլորը միասին մնան։

Երբ բոլորը հավաքվեցին, դուռը, որը կոմսուհու սենյակից տանում էր միջանցք, կողպվեց և ստիպեցին վարտիքով ու աթոռներով։ Կոմսուհին և աղախինը նստեցին անկողնու վրա, իսկ նրանց երկու ծառաները պահակ կանգնեցին։ Իսկ որսորդին և նրանց, ովքեր ավելի վաղ կանգ էին առել իջեւանատանը, հարձակման ակնկալիքով, դրվեցին ուսանողական սենյակի սեղանի մոտ։ Երեկոյան ժամը տասին մոտ էր, տանը ամեն ինչ հանգիստ էր, ու թվում էր, թե ոչ ոք չի պատրաստվում խանգարել հյուրերի անդորրը։

– Որպեսզի չքնենք, այնպես անենք, ինչպես նախկինում էր, – առաջարկեց վարպետը: «Մենք տարբեր պատմություններ ենք պատմել, և եթե դուք դեմ չեք, պարոն, մենք նույնը կանենք հիմա»:

Բայց որսորդը ոչ միայն չառարկեց, այլեւ նույնիսկ իր պատրաստակամությունն ապացուցելու համար առաջարկեց ինքը ինչ-որ բան պատմել։ Նա սկսեց այսպես.

Սառը սիրտ

Մաս երկրորդ

Երբ երկուշաբթի առավոտյան Պետրոսը եկավ իր գործարան, նա այնտեղ գտավ ոչ միայն աշխատողների, այլև այլ մարդկանց, որոնց տեսքը ոչ մեկին չէր դուր գալիս: Նրանք եղել են թաղապետը և երեք կարգադրիչ։ Շեֆը բարի լույս մաղթեց Պետրոսին, հարցրեց, թե ինչպես է նա քնել, ապա բացեց Պետրոսի պարտատերերի երկար ցուցակը։

-Կարո՞ղ եք վճարել, թե՞ ոչ: նա խստորեն հարցրեց. -Եվ, խնդրում եմ, ապրիր, ես ժամանակ չունեմ քեզ հետ շփվելու,- մինչև բանտ երեք ժամ քայլում է:

Այստեղ Պետրոսը բոլորովին կորցրեց սիրտը. նա խոստովանեց, որ փող չունի, և թույլ տվեց պետին ու իր մարդկանց նկարագրել տունն ու կալվածքը, գործարանն ու ախոռը, վագոնն ու ձիերը, բայց մինչ թաղապետն ու իր օգնականները քայլում էին։ Շուրջը, զննելով ու գնահատելով իր ունեցվածքը, նա մտածեց. «Սփրուս Հիլլոկից հեռու չէ, եթե փոքրիկ անտառամարդն ինձ չօգներ, ես մեծի հետ կփորձեմ իմ բախտը»։ Եվ նա շտապեց Սփրուս Հիլոքի մոտ և այնպիսի արագությամբ, ասես կարգադրիչները նրան հետապնդում էին կրունկներով։

Երբ նա վազեց այն վայրի մոտով, որտեղ նա առաջին անգամ խոսեց Ապակե մարդու հետ, նրան թվաց, թե ինչ-որ անտեսանելի ձեռք է բռնել նրան, բայց նա ազատվեց և շտապեց դեպի այն սահմանը, որին նա լավ էր նայում, և նախքան նա կարող էր շունչը կտրած զանգահարել. «Հոլանդացի Միշել. Պարոն հոլանդացի Միշել»,- ինչպես հայտնվեց նրա առջև հսկա լաստանավն իր կարթով։

«Նա եկավ», - ասաց նա ծիծաղելով: «Հակառակ դեպքում մորթը կկտրեին ու կվաճառեին պարտատերերին»։ Դե, մի անհանգստացեք, ձեր բոլոր անախորժությունները, ինչպես ասացի, եկել են Ապակե մարդուց՝ այս հպարտ ու կեղծավորից։ Դե, եթե դուք տալիս եք, ապա մեծահոգի ձեռքով, և ոչ թե այս skvalyga- ի նման: Գնանք,- ասաց նա ու շարժվեց դեպի անտառի խորքերը։ «Եկեք գնանք իմ տուն, և կտեսնենք՝ կբախվենք ձեզ, թե ոչ»:

«Ինչպե՞ս ենք «բախվում». Պետրոսը մտահոգ մտածեց. -Ի՞նչ պահանջի ինձնից, ես իրա համար ապրանք ունե՞մ։ Ինքն իրեն կստիպի՞ ծառայել, թե՞ այլ բան։

Նրանք քայլեցին զառիթափ արահետով և շուտով հայտնվեցին թափանցիկ պատերով մռայլ խոր կիրճի մոտ: Միշել հոլանդացին թեթև վազեց ժայռի ներքև, ասես դա հարթ մարմարե սանդուղք լիներ. Բայց ահա Պետրոսը քիչ էր մնում ուշաթափվեր. նա տեսավ, թե ինչպես Միխելը, իջնելով կիրճի հատակը, դարձավ զանգակատան պես հասակը. հսկան թիակի երկարությամբ ձեռքը մեկնեց, բացեց ձեռքը՝ պանդոկի սեղանի լայնությամբ, և բացականչեց.

- Նստիր ափիս ու մատներդ ավելի ամուր բռնիր - մի վախեցիր - չես ընկնի:

Վախից դողալով՝ Պետրոսն արեց այնպես, ինչպես ասացին. նա նստեց Միշելի ափին և բռնեց նրա բութ մատը։

Նրանք իջնում ​​էին ավելի ու ավելի խորը, բայց, ի մեծ զարմանք Պետրոսի, մութը չմթնեց, ընդհակառակը, կիրճի ցերեկային լույսը կարծես ավելի պայծառացավ, այնպես որ ցավեցրեց աչքերը։ Որքան նրանք իջնում ​​էին, այնքան Միխելը փոքրանում էր, և այժմ նա իր նախկին տեսքով կանգնած էր տան առջև՝ Սև անտառի հարուստ գյուղացու ամենասովորական տունը։ Սենյակը, ուր Միխելը տանում էր Պետրոսին, նույնպես ամեն կերպ նման էր մյուս տերերի սենյակներին, միայն թե ինչ-որ տեղ անհարմար էր թվում։ Փայտե կկու ժամացույցը, սալիկապատ հսկա վառարանը, պատերի երկայնքով լայն նստարաններն ու դարակների սպասքը այստեղ նույնն էին, ինչ ամենուր։ Միխելը հյուրին մի տեղ ցույց տվեց մեծ սեղանի մոտ, իսկ ինքը դուրս եկավ ու շուտով վերադարձավ մի սափոր գինիով ու բաժակներով։ Նա գինի լցրեց իր և Պետրոսի համար, և նրանք սկսեցին խոսել. Հոլանդացին Միշելը սկսեց Պիտերին նկարագրել կյանքի ուրախությունները, օտար երկրները, քաղաքներն ու գետերը, այնպես որ վերջում նա կրքոտ ցանկացավ տեսնել այս ամենը, ինչը ազնվորեն խոստովանեց հոլանդացուն.

«Նույնիսկ եթե հոգով և մարմնով քաջ ես՝ մեծ գործեր սկսելու համար, բայց ի վերջո, արժե, որ քո հիմար սիրտը սովորականից ավելի արագ բաբախի, և դու կդողաս. լավ, և պատվին վիրավորանքներ, դժբախտություններ - ինչու՞ պետք է խելացի տղան անհանգստանա նման մանրուքների համար: Գլուխդ ցավեց՞ վրդովմունքից, երբ օրերս քեզ անվանեցին խարդախ ու սրիկա։ Երբ թաղապետը եկավ ձեզ տնից դուրս շպրտելու, ստամոքսի ցավեր ունեցե՞լ եք։ Դե ասա ինձ ինչն է քեզ ցավեցնում:

«Սիրտ», - պատասխանեց Պետրոսը, ձեռքը սեղմելով գրգռված կրծքին. այդ պահին նրան թվաց, թե նրա սիրտը ինչ-որ կերպ երկչոտորեն շտապում է:

-Մի՛ նեղացիր, բայց հարյուրից ավելի գիլդերներ ես գցել ոջլոտ մուրացկանների ու այլ ավազակների վրա, բայց ի՞նչ իմաստ կա։ Քեզ Աստծո օրհնությունն են կանչել, առողջություն մաղթել, բա ի՞նչ։ Արդյո՞ք դա ձեզ ավելի առողջ դարձրեց: Այդ գումարի կեսը կբավականացներ բժշկին շուրջը պահելու համար։ Աստծո օրհնությունը. ասելու բան չկա, օրհնություն, երբ նկարագրում են քո ունեցվածքը, բայց նրանք իրենք են քշվում փողոց: Իսկ ի՞նչը ստիպեց քեզ գրպանդ գրպանել, հենց որ մուրացկանն իր հոշոտված գլխարկը մեկնեց դեպի քեզ: Սիրտը, նորից սիրտը, ոչ աչքերն ու լեզուն, ոչ ձեռքերը, ոչ ոտքերը, այլ միայն սիրտը, դու, ինչպես ասում են, ամեն ինչ շատ մոտեցար քո սրտին:

«Բայց հնարավո՞ր է արդյոք սրանից մեզ կտրվել»: Իսկ հիմա, ինչքան էլ փորձեմ խեղդել սիրտս, այն տրոփում է ու ցավում:

- Հա, ո՞ւր ես, խեղճ, որ նրա հետ գործ ունենաս։ – ծիծաղով բացականչեց հոլանդացի Միշելը: -Իսկ դու ինձ տուր այս անպետք փոքրիկը, կտեսնես, թե ինչքան հեշտ կդառնա քեզ համար անմիջապես։

- Սիրտս տամ քեզ? Պետրոսը սարսափած բացականչեց. — Բայց հետո ես անմիջապես կմեռնեմ։ Երբեք!

-Այո, իհարկե, եթե ձեր պարոնայք վիրաբույժներից մեկը որոշեր կտրել ձեր սիրտը, դուք տեղում կմեռնեիք, բայց ես դա անում եմ բոլորովին այլ կերպ՝ արի այստեղ, ինքդ տես:

Այս խոսքերով նա վեր կացավ, բացեց կողքի սենյակի դուռը և Պետրոսին հրավիրեց ներս մտնել։ Երիտասարդի սիրտը ջղաձգորեն կծկվեց շեմն անցնելուն պես, բայց նա ուշադրություն չդարձրեց դրան, այնքան անսովոր ու զարմանալի էր այն, ինչ բացահայտվեց նրա աչքերին։ Փայտե դարակների վրա դրված էին թափանցիկ հեղուկով լցված կոլբայի շարքեր, որոնցից յուրաքանչյուրում ինչ-որ մեկի սիրտը կար. բոլոր տափակները պիտակավորված էին անուններով, և Պետրոսը հետաքրքրությամբ կարդաց դրանք: Նա այնտեղ գտավ կոմսության ղեկավարի սիրտը Ֆ.-ից, Ֆատ Էզեքիլի սիրտը, Պարերի թագավորի սիրտը, գլխավոր անտառապահի սիրտը; կար նաև հացահատիկի գնորդների վեց սիրտ. հավաքագրող սպաների ութ սիրտ, վաշխառուների երեք սիրտ. մի խոսքով, դա բոլոր քաղաքներից և գյուղերից ամենահարգված սրտերի հավաքածուն էր քսանժամյա ճանապարհորդության համար:

- Նայել! Այս բոլոր մարդիկ վերացրել են աշխարհիկ հոգսերն ու անհանգստությունները, այս սրտերից ոչ մեկն այլևս չի բաբախում անհանգիստ և անհանգիստ, և նրանց նախկին տերերն իրենց հիանալի են զգում՝ անհանգիստ վարձակալին դռնից դուրս հանելով:

«Բայց ի՞նչ ունեն նրանք այժմ սրտի փոխարեն»: Հարցրեց Պետրոսը, որի գլուխը պտտվում էր այն ամենից, ինչ տեսնում էր։

«Եվ սա», - պատասխանեց հոլանդացի Միշելը. նա ձեռքը տարավ տուփի մեջ և տվեց այն Պետրոսին
քարե սիրտ.

-Վե՛րջ: - ապշած էր նա՝ չկարողանալով դիմադրել դողին, որը թափանցել էր ամբողջ մարմնով։ -Մարմարե սիրտ? Բայց լսեք, պարոն Միշել, ի վերջո, կրծքավանդակի նման սրտից պետք է լինի oh-oh, որքան ցուրտ է:

«Իհարկե, բայց այս ցուրտը հաճելի է։ Իսկ ինչո՞ւ է տղամարդը տաք սիրտ ունենում: Ձմռանը այն ձեզ չի տաքացնի. լավ բալի լիկյորն ավելի տաք է, քան ամենաթեժ սիրտը, իսկ ամռանը, երբ բոլորը շոգից թուլանում են, չեք հավատա, թե որքան զով է տալիս այդպիսի սիրտը: Եվ, ինչպես ասացի, այս սրտին չեն հասնի ոչ տագնապը, ոչ վախը, ոչ հիմար կարեկցանքը, ոչ էլ որևէ այլ վիշտ։

«Դա այն ամենն է, ինչ դուք կարող եք տալ ինձ»: Պետրոսը զայրացած հարցրեց. -Ես հույս ունեի, որ փող կստանամ, իսկ դու ինձ քար ես առաջարկում։

«Դե, կարծում եմ, սկզբում ձեզ կբավականացնի հարյուր հազար գուլդեն։ Եթե ​​դուք նրանց ողջամիտ օգտագործում եք տալիս, շուտով կդառնաք միլիոնատեր։

- Հարյուր հազար? հրճվանքով գոչեց խեղճ կոլիերը։ - Այո՛, վերջ տուր, սիրտս, այնպես խելագարորեն բաբախում է կրծքիս: Մենք շուտով հրաժեշտ կտանք: Լավ, Միշել։ Տո՛ւր ինձ քար և փող և, այդպես լինի, հանի՛ր այս ծեծողին վանդակից։

-Ես գիտեի, որ դու գլխով տղա ես,- սիրալիր ժպտալով պատասխանեց հոլանդացին,- արի գնանք մի բաժակ էլ խմենք, հետո փողը քեզ համար կհաշվեմ:

Նրանք նորից նստեցին վերնասենյակի սեղանի մոտ և խմեցին ու խմեցին, մինչև Պետրոսը խոր քուն մտավ։

Ածխահանքը Պետրոսը արթնացավ փոստի շչակի զվարթ տրիլից և. - նա նստած էր շքեղ կառքի մեջ և գլորվում էր լայն ճանապարհով, և երբ թեքվեց պատուհանից, հետևում տեսավ կապույտ մշուշի մեջ Սև անտառի ուրվագծերը։ Սկզբում նա չէր կարողանում հավատալ, որ ինքն է նստած, ոչ թե մեկ ուրիշը։ Որովհետև նրա զգեստը նույնպես բոլորովին այն չէր, ինչ երեկ էր. Այնուամենայնիվ, նա այնքան հստակ հիշում էր այն ամենը, ինչ տեղի էր ունեցել իր հետ, որ վերջում դադարեցրեց իր ուղեղները և բացականչեց.

Նա զարմացավ ինքն իր վրա, որ բոլորովին չէր տխրել, երբ առաջին անգամ լքեց հայրենի խաղաղ հողը, անտառները, որտեղ այդքան երկար ապրել էր, և նույնիսկ հիշելով իր մորը, որն այժմ որբ էր մնացել, առանց մի կտոր հաց, նա չկարողացավ քամել ոչ մի արցունք աչքերից, ոչ մի շունչ կրծքից; քանզի ամեն ինչ այժմ նույնքան անտարբեր էր նրա հանդեպ։ «Այո, այո,- հիշում է նա,- որովհետև սրտից բխում են արցունքներ ու հառաչանքներ, կարոտն ու տխրությունը, և հիմա ես, շնորհիվ հոլանդացի Միշելի, ունեմ քարից պատրաստված սառը սիրտ»:

Նա ձեռքը մոտեցրեց կրծքին, բայց այնտեղ ամեն ինչ հանգիստ էր, ոչինչ չէր շարժվում։ «Ուրախ կլինեմ, եթե նա պահի իր խոսքը հարյուր հազար գիլդերի մասին, ինչպես սրտի մասին», - մտածեց նա և սկսեց զննել կառքը։ Նա գտավ բոլոր զգեստները, որոնց մասին կարող էր երազել, բայց փողը չկար: Վերջապես նա պատահեց մի պարկի, որը պարունակում էր հազարավոր թալեր ոսկի և չեկեր բոլոր մեծ քաղաքների առևտրական տների համար։ «Այսպիսով, իմ ցանկությունները կատարվեցին», - մտածեց Փիթերը, հարմարավետ նստելով կառքի անկյունում և շտապելով դեպի հեռավոր երկրներ:

Երկու տարի նա շրջեց աշխարհով մեկ, կառքի պատուհանից աջ ու ձախ նայեց, նայեց իր անցած տներին, իսկ երբ կանգ առավ, նկատեց միայն իր հյուրանոցի ցուցանակը, հետո վազեց քաղաքով մեկ. որտեղ նրան ցույց են տվել տարբեր տեսարժան վայրեր: Բայց նրան ոչինչ չէր գոհացնում՝ ոչ նկարներ, ոչ շենքեր, ոչ երաժշտություն, ոչ պար; նա քարե սիրտ ուներ՝ անտարբեր ամեն ինչի նկատմամբ, իսկ աչքերն ու ականջները մոռացել էին, թե ինչպես ընկալել գեղեցկությունը։ Նրան մնում էր միայն ուտել, խմել և քնել; այսպես նա ապրում էր՝ աննպատակ շրջելով աշխարհով մեկ, ուտում էր զվարճանալու համար, քնում էր ձանձրույթից: Ժամանակ առ ժամանակ, սակայն, նա հիշում էր, որ ինքը, թերևս, ավելի երջանիկ ու երջանիկ էր, երբ ապրում էր աղքատության մեջ և ստիպված էր աշխատել, որպեսզի սնվի։ Հետո նա վայելում էր գեղեցիկ հովտի տեսարանը, երաժշտությունն ու պարը, և նա կարող էր ժամերով ուրախանալ՝ ակնկալելով այն պարզ ուտելիքը, որը մայրը նրան բերեց ածխահոս։ Եվ երբ նա այսպես էր մտածում անցյալի մասին, իրեն անհավանական էր թվում, որ այժմ նա նույնիսկ ծիծաղել չի կարողանում, իսկ մինչ այդ ծիծաղում էր ամենաչնչին կատակի վրա։ Հիմա, երբ ուրիշները ծիծաղում էին, նա միայն քաղաքավարությունից դրդված ոլորում էր բերանը, բայց սիրտը բոլորովին չէր զվարճանում։ Նա զգում էր, թե որքան հանգիստ է իր հոգին, բայց դեռ գոհ չէր։ Բայց ոչ թե կարոտն էր ու ոչ թե տխրությունը, այլ ձանձրույթը, դատարկությունը, անուրախ կյանքը, որ վերջապես նրան տուն տարավ։

Երբ նա հեռացավ Ստրասբուրգից և տեսավ իր հայրենի անտառը, որը հեռվում մթնեց, երբ բարձրահասակ Շվարցվալդերները՝ ընկերասեր բաց դեմքերով, նորից սկսեցին հանդիպել նրան, երբ նրա ականջին հասավ բարձրաձայն, աղմկահարույց, բայց հուզիչ մայրենի խոսքը, նա ակամա սեղմեց սիրտը. որովհետև նրա երակներում արյունն ավելի արագ էր հոսում, և նա պատրաստ էր միաժամանակ ուրախանալ և լաց լինել, բայց ինչ հիմարություն: - Նրա սիրտը քարից էր: Իսկ քարերը սատկած են, չեն ծիծաղում, չեն լացում։

Առաջին հերթին նա գնաց հոլանդացի Միշելի մոտ, ով նույն ջերմությամբ ընդունեց նրան։

«Միխե՛լ,- ասաց Պետրոսը,- ես շրջել եմ աշխարհով, շատ եմ տեսել, բայց այս ամենը անհեթեթություն է և միայն ձանձրացրել է ինձ: Ճիշտ է, քո քարը, որ կրում եմ կրծքիս մեջ, ինձ շատ բաներից է պաշտպանում։ Ես երբեք չեմ բարկանում կամ տխրում, բայց մյուս կողմից՝ ապրում եմ, ասես, կիսով չափ։ Կարո՞ղ եք մի փոքր վերակենդանացնել այս քարե սիրտը: Ավելի լավ է, վերադարձրու ինձ իմ հինը: Իմ քսանհինգ տարում ես ընտելացա դրան, և եթե նա երբևէ հիմարություններ արեց, այն դեռևս ազնիվ ու զվարթ սիրտ ուներ։

Անտառային ոգին դառն ու չար ծիծաղեց։

«Երբ ժամանակին մեռնես, Պիտեր Մունկ», - պատասխանեց նա, - դա անպայման կվերադառնա քեզ մոտ. այդ դեպքում դուք կվերականգնեք ձեր փափուկ, արձագանքող սիրտը և կզգաք, թե ինչ է սպասում ձեզ՝ ուրախություն, թե տանջանք: Բայց այստեղ՝ երկրի վրա, այն այլևս քոնը չի լինի: Այո՛, Պիտեր, դու ճամփորդեցիր քո սրտով, բայց քո ապրած կյանքը քեզ օգուտ չտվեց։ Տեղավորվեք ինչ-որ տեղ տեղական անտառներում, ինքներդ ձեզ համար տուն կառուցեք, ամուսնացեք, ձեր փողերը շրջանառության մեջ դրեք - դուք չունեք բավարար իրական աշխատանք, դուք ձանձրանում եք պարապությունից և ամեն ինչ մեղադրում եք անմեղ սրտի վրա:

Պետրոսը հասկացավ, որ Միշելը ճիշտ էր խոսում պարապության մասին, և ձեռնամուխ եղավ մեծացնելու իր հարստությունը: Միշելը նրան տվեց ևս հարյուր հազար գիլդեր և բաժանվեց նրանից որպես լավ ընկեր։

Շուտով Սև անտառում լուրեր տարածվեցին, որ ածխահանքը կամ Փիթերը խաղամոլը վերադարձել է հեռավոր երկրներից, և այժմ նա շատ ավելի հարուստ է, քան նախկինում։ Եվ այս անգամ ամեն ինչ շարունակվեց այնպես, ինչպես վաղուց էր արվել. հենց որ Պետրոսը մնաց առանց կոպեկի, նրան դուրս մղեցին «Արևից», իսկ հիմա, հենց որ նա նորից հայտնվեց այնտեղ հենց առաջին կիրակի երեկոյան, բոլորը սկսեցին վիճել միմյանց հետ՝ սեղմելու նրա ձեռքը, գովաբանելու իր ձիուն, ճամփորդությունների մասին հարցուփորձ անելու, և երբ նա նստեց ղողանջային թալեր նվագելու Ֆաթ Էզեքիլի հետ, նրան ավելի հարգանքով էին նայում, քան նախկինում։

Սակայն այժմ նա սկսեց զբաղվել ոչ թե ապակու բիզնեսով, այլ փայտի առևտուրով, սակայն միայն ցուցադրական նպատակով։ Նրա հիմնական զբաղմունքը հացահատիկի առք ու վերավաճառքն ու վաշխառությունն էր։ Սև անտառի կեսը կամաց-կամաց պարտք էր դառնում նրան, բայց նա միայն տասը տոկոսով փող էր տալիս, կամ աղքատներին ստիպում էր նրանից հացահատիկ գնել չափազանց թանկ գներով, եթե նրանք չկարողանային միանգամից վճարել։ Այժմ նա մտերիմ բարեկամության մեջ էր թաղապետի հետ, և եթե ինչ-որ մեկը չէր կարողանում ժամանակին վճարել պարոն Պիտեր Մունկին պարտքը, պետն իր կամակատարների հետ վազվզում էր պարտապանի մոտ, գնահատում տունն ու տունը, ամեն ինչ վաճառում էր մի ակնթարթում և վտարեց հորը, մորը և երեխաներին ամեն ինչի համար չորս կողմից: Սկզբում դա որոշ դժգոհություն առաջացրեց Պետրոսին հարուստներին, որովհետև դժբախտ աղքատները, կորցնելով իրենց տները, պաշարեցին նրա տունը. տղամարդիկ աղոթում էին ներողամտության համար, կանայք փորձում էին փափկացնել իրենց քարացած սիրտը, իսկ երեխաները լաց էին լինում՝ աղաչելով մի կտոր հաց: Բայց երբ նա ձեռք բերեց վայրագ հովիվ շներ, «կատվի համերգները», ինչպես ինքն էր դրանք անվանում, անմիջապես դադարեցին։ Նա շներին հորդորեց մուրացկանների վրա, և նրանք գոռալով փախան։ Նրան ամենից շատ զայրացրել է «պառավը». Եվ դա ոչ այլ ոք էր, քան ծեր Մունկիչը՝ Պետրոսի մայրը։ Նա աղքատության մեջ է ընկել, երբ նրա տունն ու բակը վաճառվել են մուրճի տակ, իսկ որդին, հարուստ վերադառնալով տուն, նույնիսկ չի էլ հիշում նրան։ Այսպիսով, նա ժամանակ առ ժամանակ ընկնում էր նրա բակի մոտ, ծեր, տկար, փայտով: Նա չէր համարձակվում տուն մտնել, որովհետև մի անգամ նա վռնդեց նրան, բայց նա շատ տուժեց, քանի որ ստիպված էր ապրել օտարների ողորմությամբ, մինչդեռ իր իսկ որդին կարող էր նրա համար հարմարավետ ծերություն պատրաստել։ Սակայն սառը սիրտը անտարբեր մնաց ծանոթ չորացած դեմքի, աղաչող աչքերի, մեկնած չորացած ձեռքի, կռացած կազմվածքի աչքում։ Շաբաթ օրերին, երբ նա թակում էր նրա դուռը, նա փնթփնթում էր և հանում մի փոքրիկ մետաղադրամ, փաթաթում թղթի մեջ և ուղարկում նրան մի ծառայի հետ։ Նա լսեց, թե ինչպես է նա դողդոջուն ձայնով շնորհակալություն հայտնել ու բարին մաղթել, ինչպես հառաչելով հեռացավ, բայց այդ պահին նրան միայն մի բան էր հետաքրքրում. որ նա վատնել էր ևս վեց բաթեն։

Վերջապես Փիթերին ամուսնանալու գաղափարը ծագեց։ Նա գիտեր, որ Սև անտառում գտնվող ցանկացած հայր պատրաստակամորեն կհրաժարվի իր դստեր համար, և նա բծախնդիր էր. ուզում էր, որ մարդիկ հիանան իր խելքով և երջանկությամբ այս դեպքում: Այդ իսկ պատճառով նա շրջել է ամբողջ տարածաշրջանով, նայելով բոլոր անկյունները, բայց իր գեղեցիկ հայրենակիցներից ոչ մեկը նրան բավարար չափով չի կարողացել։ Վերջապես, երբ Փիթերը շրջեց բոլոր պարասրահները՝ փնտրելով ամենագեղեցիկ գեղեցկությունը, մի անգամ լսեց, որ ամբողջ Սև անտառի ամենագեղեցիկ և առաքինի աղջիկը մի աղքատ փայտահատի դուստրն է։ Նա ապրում է հանգիստ և մեկուսացված, ջանասիրաբար և խելամտորեն տնօրինում է իր հայրական տանը գտնվող տնային տնտեսությունը և երբեք պարի չի գնում, նույնիսկ Երրորդության օրը կամ տաճարային տոներին: Հենց որ Պետրոսը լսեց Սև անտառի այս հրաշքի մասին, որոշեց խնդրել աղջկա ձեռքը և գնաց նրա հոր մոտ, ում տունը ցույց տվեցին։ Գեղեցկուհի Լիզբեթի հայրը ոչ մի քիչ զարմացավ, որ իր մոտ նման կարևոր ջենթլմեն է եկել, նա ավելի զարմացավ, երբ լսեց, որ սա ոչ այլ ոք է, քան Պիտեր հարուստը, որն այժմ ցանկանում է դառնալ իր փեսան: օրենք. Նա երկար չմտածեց, որովհետև, հավատացած էր, որ աղքատությունն ու հոգսերը վերջացել էին, և առանց Լիզբեթին հարցնելու, նա համաձայնություն տվեց, և բարի աղջիկն այնքան հնազանդ էր, որ, առանց հակասության, դարձավ միսիս Մունկ։

Բայց աղքատի կյանքն ամենևին չանցավ այնպես, ինչպես նա երազում էր և հույս ուներ։ Նրան թվում էր, թե նա լավ է տնօրինում կենցաղը, բայց պարոն Պետրոսին հաճոյանալու ոչինչ չկար։ Նա խղճում էր աղքատներին, և քանի որ իր ամուսինը հարուստ էր, նա մեղք չէր տեսնում աղքատ մուրացկանին պֆենիգ տալու կամ ծերունու բաժակ առաջարկելու մեջ։ Սակայն, երբ պարոն Փիթերը դա նկատեց, զայրացած հայացքով ուղղեց նրան և սպառնալից ձայնով ասաց.

«Ինչո՞ւ եք իմ ապրանքները բաժանում թափառաշրջիկներին և ռագամուֆիններին»: Ձեզ հետ բերե՞լ եք օժիտ, որը կարող եք նվիրել: Քո հոր մուրացկանի աշխատակազմը նույնիսկ վառարանը չի կարողանում տաքացնել, իսկ դու արքայադստեր պես փող ես շպրտում։ Տե՛ս, ես քեզ էլի կբռնեմ, մի լավ մտրակ տամ։

Գեղեցկուհի Լիզբեթը թաքուն լաց էր լինում իր սենյակում՝ տանջվելով ամուսնու սրտի կարծրությունից, և հաճախ մտածում էր, որ ավելի լավ է, որ ինքը նորից գտնվի տանը՝ իր հոր խեղճ կացարանում, քան ապրել հարուստների առանձնատներում։ բայց կարծրասիրտ Պետրոսը։ Օ՜, եթե նա իմանար, որ նրա սիրտը պատրաստված է մարմարից, և նա չէր կարող սիրել ոչ մեկին, ոչ նրան, ոչ էլ որևէ այլ մարդու երկրի վրա, նա, անշուշտ, չէր զարմանա: Բայց նա դա չգիտեր: Եվ այսպես, նախկինում նա նստած էր իր պատշգամբում, և մի մուրացկան անցնում էր կողքով, հանում էր գլխարկը և միացնում երգը, այնպես որ նա աչքերը պտտեց, որպեսզի չխղճա նրա տխուր հայացքին և սեղմեց նրան։ ձեռքը բռունցքի մեջ դնել, որպեսզի պատահաբար չդնի գրպանը և այնտեղից մետաղադրամ չհանի: Ահա թե ինչու նա վատ համբավ էր տիրում Սև անտառում. գեղեցկուհի Լիզբեթ դեն նույնիսկ ավելի ագահ է, քան իր ամուսինը:

Մի գեղեցիկ օր Լիզբեթը նստած էր բակում պտտվող անիվի մոտ և մի փոքրիկ երգ էր բզզում. նրա սիրտը ուրախանում էր, քանի որ լավ օր էր, և Պետրոսը որսի էր գնացել։ Եվ հետո նա տեսնում է, որ մի թուլացած ծերունի թափառում է ճանապարհի երկայնքով, կռանալով մեծ պայուսակի ծանրության տակ, նա նույնիսկ կարող էր հեռվից լսել նրա հառաչանքը: Լիզբեթը կարեկցանքով նայում է նրան և ինքն իրեն մտածում է, որ ճիշտ չէ այդքան բեռը ծանրաբեռնել այդքան փոքրիկ ծերունու վրա։ Այդ ընթացքում ծերունին, հառաչելով, մոտենում է և, հասնելով Լիզբեթին, գրեթե ուժասպառությունից վայր է ընկնում։

«Ախ, խղճացիր, տանտիրուհի, թույլ տուր խմեմ,- ասաց ծերունին,- միզերս գնաց»:

«Ձեր տարիքում դուք չեք կարող նման կշիռներ կրել», - ասաց Լիզբեթը:

«Այո, այստեղ կարիքը ստիպում է մեջքը թեքվել, պետք է կերակրել», - պատասխանեց ծերունին: «Ահ, ինչպե՞ս կարող է քեզ նման հարուստ կինը գիտի, թե որքան դառը է աղքատությունը և որքան թարմացնող մի կում ջուր այս շոգին»:

Լսելով դա՝ Լիզբեթը վազեց խոհանոց, դարակից վերցրեց սափորը և ջուր լցրեց մեջը, բայց երբ տարավ իր ծերունուն և մի քանի քայլ չհասած, տեսավ, թե ինչպես է նա տոպրակի վրա նստած՝ ուժասպառ, դժգոհ։ խղճահարությունը ծակեց նրան, նա հասկացավ, որ ամուսինը տանը չէ, և դրա համար սափորը մի կողմ դրեց, վերցրեց մի բաժակ, գինի լցրեց, վրան մի հաստ կտոր տարեկանի հաց դրեց և մատուցեց ծերունուն: բառեր:

- Մի կում գինին քեզ ավելի շատ ուժ կտա, քան ջուրը, դու արդեն այնքան ծեր ես: Պարզապես կամաց խմեք և հաց կերեք։

Մարդը զարմացած նայեց Լիզբեթին, ծեր աչքերը լցվեցին արցունքներով. նա գինի խմեց և ասաց.

«Ես արդեն ծեր եմ, բայց կյանքումս քիչ մարդկանց եմ հանդիպել, ովքեր այնքան բարի կլինեին և այնքան առատաձեռնորեն ու սրտանց ողորմություն կանեին, ինչպես դուք, տիրուհի Լիզբեթ։ Բայց դրա համար ձեզ կշնորհվի բարգավաճում - այդպիսի սիրտը չի մնա առանց վարձատրության:

«Նա չի մնա, և նա տեղում կստանա պարգևը», - հանկարծ հնչեց մի սարսափելի ձայն. երբ նրանք շրջվեցին, տեսան իրենց հետևում Պետրոսին՝ բարկությունից վառված դեմքով։ «Այսպիսով, դուք վատնում եք իմ լավագույն գինին աղքատների վրա, իսկ թափառաշրջիկներին թողնում եք խմել իմ բաժակից»: Դե, ահա ձեր պարգևը:

Լիզբեթն ընկավ նրա ոտքերի մոտ և սկսեց ներողություն խնդրել, բայց քարե սիրտը խղճահարություն չգիտեր, - Պետրոսը մտրակը գցեց ձեռքին և եբենեսե բռնակով բռնեց իր գեղեցկուհի կնոջ գլխից այնպիսի ուժով, որ նա անշունչ ընկավ ափի մեջ: ծերունու ձեռքերը. Երբ Պետրոսը տեսավ դա, նա կարծես անմիջապես զղջաց իր արարքի համար և թեքվեց՝ տեսնելու, թե արդյոք Լիզբեթը դեռ կենդանի է, բայց հետո փոքրիկը խոսեց Պետրոսին լավ հայտնի ձայնով.

«Մի՛ անհանգստացիր, Պետրոս ածխահան, դա Սև անտառի ամենագեղեցիկ, ամենանուրբ ծաղիկն էր, բայց դու ոտնահարեցիր այն, և այն այլևս չի ծաղկի:

Հետո ամբողջ արյունը թափվեց Պետրոսի դեմքից։

«Ահ, դա դո՞ւք եք, պարոն գանձապահ»։ - նա ասաց. «Դե, դուք չեք կարող հետ վերցնել այն, ինչ արվել է, այնպես որ դա գրված էր նրա ծննդյան ժամանակ»: Միայն հուսով եմ, որ դուք ինձ չե՞ք դատապարտում որպես մարդասպան:

- Դժբախտա՜ պատասխանեց Ապակե մարդը։ «Ի՞նչ օգուտ կունենամ, եթե քո մահկանացու պատյանը կախաղանն ուղարկեմ»: Դուք չպետք է վախենաք երկրային դատարանից, այլ այլ և ավելի դաժան դատարանից, որովհետև ձեր հոգին վաճառել եք չար ուժի:

«Եթե ես վաճառել եմ իմ սիրտը, - բացականչեց Պետրոսը, - ապա ո՞վ է մեղավոր դրա համար, եթե ոչ դուք ձեր խաբեբայական գանձերով»: Դու էիր, չար ոգին, որ ինձ մահվան տարավ, դու ստիպեցիր ինձ օգնություն խնդրել այդ մյուսից, և դու ես պատասխանատու ամեն ինչի համար:

Բայց մինչ նա կհասցներ ասել այդ խոսքերը, ապակե մարդը սկսեց աճել և ուռչել, նրա աչքերը նման էին ապուրի ամանների, իսկ նրա բերանը նման էր ջեռոցի բերանի, որտեղից բոցեր էին բռնկվում։

Պետրոսը ծնկի իջավ, և թեև քարե սիրտ ուներ, բայց խոտի շեղբի պես դողում էր։ Անտառապահը բազեի ճանկերով փորեց նրա գլխի թիկունքը, վերցրեց նրան ու պտտեց օդում, ինչպես մրրիկը պտտեցնում է չոր տերևը և այնպես գցեց գետնին, որ ոսկորները ճաքեցին։

- Որդա՜ նա բղավեց ամպրոպային ձայնով. «Ես կարող էի ջարդել քեզ, եթե ուզենայի, որովհետև դու վիրավորել ես անտառի տիրոջը: Բայց հանուն հանգուցյալի, ով կերակրեց և ջրեց ինձ, ես ձեզ մեկ շաբաթ ժամանակ եմ տալիս։ Եթե ​​դու չդառնաս դեպի լավը, ես կգամ և կփոշիացնեմ քեզ, և դու կմեռնես առանց ապաշխարության:

Արդեն ուշ երեկո էր, երբ մի քանի հոգի, անցնելով կողքով, տեսան Պետրոս մեծահարուստին՝ անհիշելի գետնին փռված։ Նրանք սկսեցին շրջել ու շուռ տալ այն՝ փորձելով արթնացնել կյանքին, բայց երկար ժամանակ նրանց բոլոր ջանքերն ապարդյուն էին։ Վերջապես նրանցից մեկը մտավ տուն, ջուր բերեց ու շաղ տվեց նրա երեսին։ Այստեղ Պետրոսը խորը շունչ քաշեց, հառաչեց և բացեց աչքերը. նա երկար նայեց շուրջը, իսկ հետո հարցրեց, թե որտեղ է իր կինը՝ Լիզբեթը, բայց ոչ ոք նրան չտեսավ։ Նա շնորհակալություն հայտնեց մարդկանց օգնության համար, թափառեց իր տուն և սկսեց ամենուր փնտրել նրան, բայց Լիզբեթին ոչ մի տեղ չգտավ՝ ոչ նկուղում, ոչ էլ վերնահարկում. այն, ինչ նա սարսափելի երազ էր համարում, տխուր իրականություն դարձավ։ Հիմա, երբ նա մենակ մնաց, տարօրինակ մտքեր սկսեցին այցելել նրան. նա ոչնչից չէր վախենում, քանի որ նրա սիրտը սառել էր, հենց որ մտածում էր կնոջ մահվան մասին, նա սկսեց մտածել իր մահվան մասին. որքան ծանրաբեռնված է նա հեռանալու այս աշխարհը, ծանրաբեռնված աղքատների արցունքներով, նրանց հազարապատիկ հայհոյանքներով, որոնք չէին կարող փափկացնել նրա սրտերը. դժբախտի լացը, որին նա թունավորեց շներով. ծանրաբեռնված մոր լուռ հուսահատությամբ, գեղեցիկ և բարի Լիզբեթի արյունով. Ի՞նչ կպատասխանի նա իր ծեր հորը, երբ նա գա նրա մոտ և հարցնի. «Ո՞ւր է իմ աղջիկը, քո կինը»: Իսկ ինչպե՞ս է նա պատասխանելու մեկ ուրիշին, նրան, ում տերն են բոլոր անտառները, բոլոր ծովերը, բոլոր սարերը և մարդկային կյանքերը։

Դա տանջում էր նրան, և գիշերը քնի մեջ նա ամեն րոպե արթնանում էր մի մեղմ ձայնից, որը կանչում էր իրեն. «Պետրոս, քեզ կենդանի սիրտ բեր»։ Եվ երբ նա արթնացավ, շտապեց նորից փակել աչքերը, որովհետև երազում ճանաչեց իրեն զգուշացնող ձայնը. դա Լիզբեթի ձայնն էր։ Հաջորդ օրը նա գնաց մի պանդոկ՝ ցրելու իր մռայլ մտքերը, և այնտեղ գտավ Ճարպոտ Եզեխիլին։ Պետրոսը նստեց նրա կողքին, խոսեցին այս ու այն մասին՝ լավ եղանակի, պատերազմի, հարկերի և, վերջապես, մահվան մասին, այն մասին, թե ինչպես ինչ-որ տեղ հանկարծ ինչ-որ մեկը մահացավ։ Այնուհետև Պետրոսը հարցրեց Չաղ մարդուն, թե ինչ է նա մտածում ընդհանրապես մահվան մասին և, իր կարծիքով, ինչ կհետևի դրան։ Եզեկիելը նրան ասաց, որ մարմինը կթաղվի, և հոգին կա՛մ դրախտ կբարձրանա, կա՛մ կիջնի դժոխք:

-Այսինքն՝ սիրտն է՞լ է թաղվելու։ Պետրոսը անհանգստացած հարցրեց.

«Իհարկե, նրան էլ են թաղելու։

«Դե, իսկ եթե մարդն այլևս սիրտ չունի»: Պետրոսը շարունակեց.

Այս լսելով՝ Եզեկիելը վախեցած նայեց նրան։

- Ինչ նկատի ունես այդ ասելով? Ծաղրո՞ւմ ես ինձ։ Կարծում ես սիրտ չունե՞մ։

«Օ՜, դու ունես սիրտ և հիանալի սիրտ, ինչպես քարը», - պատասխանեց Պետրոսը:

Եզեկիելը լայնացրեց իր աչքերը նրա վրա, նայեց շուրջը, որպեսզի տեսնի, թե արդյոք որևէ մեկը կարող է լսել նրանց, և ասաց.

- Որտեղից գիտես? Գուցե սիրտդ այլեւս չի՞ բաբախում։

«Ոչ, դա այդպես չէ, գոնե ոչ իմ կրծքում», - պատասխանեց Պիտեր Մունկը: «Բայց ասա ինձ, հիմա գիտե՞ս, թե ինչի մասին եմ խոսում, ի՞նչ կլինի մեր սրտերում:

«Ի՞նչ է պատահել քեզ հետ, ընկեր»: Եզեկիելը ծիծաղելով հարցրեց. -Այս աշխարհում դու ապրում ես երեքնուկի մեջ, լավ, դա քեզ հետ կլինի: Դրա համար մեր սառը սրտերը լավն են, որ նման մտքերից մի քիչ էլ չենք վախենում։

-Այն, ինչ ճիշտ է, ճիշտ է, բայց մտքերը սողում են գլխումս։ Եվ եթե ես հիմա չգիտեմ վախը, լավ եմ հիշում, թե որքան սարսափելի էի վախենում դժոխային տանջանքներից, երբ դեռ փոքր միամիտ տղա էի։

«Դե, մենք ոչ մի լավ բան չենք կարող սպասել», - ասաց Էզեխիլը: -Մի անգամ այս մասին հարցրի մի ուսուցչի, նա ասաց, որ մեր մահից հետո սրտերը կշռվելու են, թե մեղքերի ծանրությունը մեծ է: Թեթև սրտերը վեր կթռչեն, ծանր սրտերը ցած կընկնեն; Կարծում եմ՝ մեր քարերը շատ կքաշեն։

«Այո, իհարկե», - պատասխանեց Պետրոսը: «Բայց ես ինքս հաճախ անհարմար եմ զգում, որովհետև սիրտս այնքան անտարբեր և անտարբեր է մնում, երբ մտածում եմ նման բաների մասին։

Այսպիսով նրանք խոսեցին. Այնուամենայնիվ, նույն գիշերը հինգ կամ վեց անգամ Պետրոսը լսեց մի ծանոթ ձայն, որը շշնջում էր իր ականջին. Նա չէր զղջում իր կնոջը սպանելու համար, բայց երբ ծառաներին ասում էր, որ կինը հեռացել է, ինքը միշտ մտածում էր. «Ո՞ւր կարող էր նա գնալ»։ Այսպիսով, անցավ վեց օր. գիշերը նա անընդհատ լսում էր նույն ձայնը և մտածում էր փոքրիկ անտառապահի և նրա սարսափելի սպառնալիքի մասին. բայց յոթերորդ առավոտյան նա վեր թռավ անկողնուց և բացականչեց. «Դե, ես կգնամ և կփորձեմ ինձ համար կենդանի սիրտ ձեռք բերել, կրծքիս մեռած քարը կյանքս ձանձրալի և անիմաստ է դարձնում»: Նա շտապ հագավ իր կիրակնօրյա զգեստը, նստեց ձին և սլացավ դեպի Սփրուս Հիլոքը։ Հասնելով Spruce Hilllock-ի այն տեղը, որտեղ եղևնիները հատկապես խիտ էին, նա իջավ ձիուց, կապեց ձին, շտապ քայլեց դեպի հաստ եղևնին և, կանգնելով նրա առջև, հմայեց.

Գանձի պահապանը խիտ անտառում:
Կանաչ եղևնիների մեջ է ձեր տունը:
Ես քեզ միշտ հույսով եմ կանչել,
Ով տեսավ լույսը կիրակի օրը:

Եվ հայտնվեց ապակե մարդը, բայց ոչ այնքան ընկերասեր ու սիրալիր, ինչպես նախկինում, այլ մռայլ ու տխուր. Նա հագել էր սև ապակուց բաճկոն, և գլխարկից երկար սգո շղարշ էր իջել, և Պետրոսը անմիջապես հասկացավ, թե ում համար է սուգ հագել։

– Ի՞նչ ես ուզում ինձնից, Պիտեր Մունկ: նա խուլ ձայնով հարցրեց.

— Եվս մեկ ցանկություն ունեմ, պարոն գանձապահ,— պատասխանեց Պետրոսը՝ առանց վեր նայելու։

– Կարո՞ղ են քարե սրտերը ցանկանալ: հարցրեց Փոքրիկ մարդը. «Դու ունես այն ամենը, ինչ պահանջում էր քո վատ տրամադրությունը, և ես դժվար թե կարողանամ կատարել քո ցանկությունը։

«Բայց դու ինձ երեք ցանկություն տվեցիր. Ինձ դեռ մեկն է մնացել։

— Եվ այնուամենայնիվ, ես կարող եմ մերժել քեզ, եթե դա հիմարություն է,— շարունակեց անտառապահը,— բայց ասա, լսիր, թե ինչ ես ուզում։

«Ուրեմն հանիր մեռած քարը կրծքիցս և տուր ինձ իմ կենդանի սիրտը»: Պետրոսն ասաց.

Ես այս գործարքը կնքե՞լ եմ քեզ հետ: հարցրեց Ապակե մարդը։ – Իսկ ես հոլանդացի Միշելն եմ, ով քարե սրտի հետ հարստություն է տալիս: Այնտեղ, նրա հետ, փնտրիր քո սիրտը:

Օ՜, նա երբեք այն ինձ հետ չի տա: Պետրոսը պատասխանեց.

«Ես ցավում եմ քեզ համար, թեև դու սրիկա ես», - ասաց Փոքրիկ մարդը որոշ մտածելուց հետո: «Բայց քանի որ քո ցանկությունը հիմար չէ, ես չեմ կարող ընդհանրապես մերժել քեզ և թողնել քեզ առանց որևէ օգնության։ Այսպիսով, լսիր. դու ոչ թե ուժով, այլ խորամանկությամբ կվերադարձնես սիրտդ, գուցե, և գուցե նույնիսկ առանց մեծ դժվարության, որովհետև Միխելը հիմար Միխել էր և մնում է, թեև իրեն մեծ խելացի մարդ է համարում: Գնա ուղիղ նրա մոտ և արա այնպես, ինչպես ես ասում եմ քեզ:

Նա Պետրոսին սովորեցրեց իրեն պահել և նրան խաչ տվեց՝ պատրաստված ամենաթափանցիկ ապակուց։

«Նա չի կարողանա ձեզ զրկել ձեր կյանքից և կազատի, եթե այս խաչը կպցնեք նրա քթի տակ և միաժամանակ աղոթեք։ Եվ հենց որ նրանից ստանաս այն, ինչ ուզում էիր, վերադարձիր ինձ մոտ՝ նույն տեղը։

Փիթեր Մունկը վերցրեց խաչը, փորձեց լավ անգիր անել Փոքր մարդու բոլոր հրահանգները և գնաց ավելի հեռու՝ դեպի հոլանդացի Միշելի ունեցվածքը: Նա երեք անգամ կանչեց իր անունը, և հսկան անմիջապես հայտնվեց:

-Կնոջդ սպանե՞լ ես։ Նա սարսափելի ծիծաղով հարցրեց. «Ես այդպես էլ կանեի, նա ձեր ունեցվածքը տվեց աղքատներին։ Բայց դուք ստիպված կլինեք հեռանալ մի որոշ ժամանակ, նրանք կփնտրեն նրան, նրանք չեն գտնի նրան, և աղմուկ կբարձրանա. ուրեմն ձեզ իսկապես փող է պետք, դրա համար եք եկել:

«Դուք ճիշտ եք գուշակել», - պատասխանեց Պետրոսը: -Միայն այս անգամ մեզ ավելի շատ փող է պետք. Ամերիկան ​​հեռու է:

Միխելը առաջ գնաց և բերեց իր տուն. այնտեղ նա բացեց փողով լի սնդուկը և սկսեց հանել ոսկե մետաղադրամների ամբողջ սյուներ։ Մինչ նա փողը հաշվում էր Պետրոսին, նա ասաց.

«Իսկ դու, Միխել, դատարկ խոսակցություն ես»: Դու ինձ հմտորեն խաբեցիր,- ասում էիր, որ կրծքիս մեջ քար կա, իսկ սիրտս, ասում են, քեզ հետ է։

– Այդպես չէ՞։ Միշելը զարմացավ. -Սրտիդ լսո՞ւմ ես: Ձերը սառույցի պես սառը չէ՞։ Վախ կամ վիշտ եք զգում, թե կարող եք ինչ-որ բանից ապաշխարել:

- Դու ուղղակի կանգնեցրիր իմ սիրտը, բայց այն դեռ կրծքիս մեջ է, և Եզեխիլը նույնպես, նա ինձ ասաց, որ դու մեզ հիմարացրել ես, որտեղ կարող ես մարդու կրծքից սիրտ հանել, և նույնիսկ այնպես, որ նա չզգա քեզ: դա անելու համար պետք էր կախարդ լինել:

— Վստահեցնում եմ,— բարկացած բացականչեց Միխելը,— Էզեխիլը և բոլոր նրանք, ովքեր ինձնից հարստություն են ստացել, նույն քարե սրտերն ունեն, ինչ քոնը, իսկ քո իրական սրտերը պահվում են այստեղ՝ իմ սենյակում։

-Դե, դուք շատ ավելի հավանական է, որ ստեք: Պետրոսը ծիծաղեց։ «Դու ուրիշին ասա՛»։ Ի՞նչ եք կարծում, ես ճանապարհորդելիս տարօրինակ բաներ չե՞մ տեսել: Ձեր սենյակում եղած սրտերը արհեստական ​​են՝ պատրաստված մոմից։ Դուք հարուստ եք, անկասկած, բայց չգիտեք, թե ինչպես հմայել:

Հետո հսկան բարկացավ և բաց շպրտեց սենյակի դուռը։

- Արի, արի ու կարդա պիտակները; այդ շշի մեջ Պիտեր Մունկի սիրտն է, տեսեք, թե ինչպես է այն դողում։ Կարո՞ղ է մոմը շարժվել:

«Եվ այնուամենայնիվ այն մոմից է», - պատասխանեց Պետրոսը: «Իսկական սիրտն ընդհանրապես այդպես չի բաբախում, իմը դեռ կրծքիս մեջ է։ Ոչ, դուք չեք կարող գրել:

-Լավ, ես հիմա քեզ դա կապացուցեմ: Միշելը բարկացած բղավեց. «Դուք ինքներդ կզգաք, որ սա ձեր սիրտն է։

Նա վերցրեց Պետրոսի սիրտը, բացեց բաճկոնը, նրա կրծքից մի քար հանեց և ցույց տվեց։ Հետո նա շնչեց սրտին ու զգուշորեն նորից դրեց իր տեղը։ Պետրոսը անմիջապես զգաց, թե ինչպես է այն հարվածում, և հիացած էր. նա կարող էր նորից ուրախանալ:

-Դե համոզվա՞ծ ես։ Միշելը ժպտալով հարցրեց.

— Այո՛, դու իրավացի ես,— պատասխանեց Պետրոսը՝ զգուշորեն գրպանից խաչ հանելով։ «Ես երբեք չէի հավատա, որ նման հրաշքներ կարող են կատարվել»:

- Ճիշտ? Ինչպես տեսնում եք, ես կարող եմ հմայել. Դե, հիմա թույլ տվեք ձեր քարը նորից դնել ձեզ համար:

Հանգիստ, պարոն Միշել։ գոռաց Պետրոսը, մի քայլ հետ գնալով և խաչը պահելով իր առջև։ - Ձուկը կեռ է: Այս անգամ դու հիմար ես: Եվ նա սկսեց կարդալ այն աղոթքները, որոնք կարող էր հիշել:

Այստեղ Միխելը սկսեց իջնել. նա ավելի ու ավելի ցածր էր դառնում, հետո սողում էր հատակի երկայնքով՝ ճիճու պես ճռճռալով, հառաչելով ու հառաչելով, իսկ շուրջբոլորը սրտերը ժամագործի արհեստանոցում ժամացույցի պես բաբախում ու բաբախում էին։ Պետրոսը վախեցավ, սարսափեց և դուրս վազեց սենյակից, տնից դուրս. Նա վախից կողքից մագլցեց ժայռին, որովհետև լսեց, թե ինչպես է Միխելը վեր թռչում, սկսեց ոտքերը հարվածել, զայրանալ և սարսափելի հայհոյանքներ ուղարկել նրան։ Դուրս գալով վերև՝ Փիթերը շտապեց դեպի Սփրուս Հիլոք։ Հետո սարսափելի ամպրոպ բռնկվեց; Կայծակը փայլատակեց նրա աջ ու ձախ՝ ճեղքելով ծառերը, բայց նա անվնաս հասավ Ապակե մարդու տիրույթ։

Նրա սիրտը բաբախում էր ուրախ, թեկուզ միայն այն պատճառով, որ բաբախում էր։ Բայց հետո Պետրոսը սարսափով հետ նայեց իր կյանքին. դա նման էր ամպրոպի, որը մեկ րոպե առաջ ճեղքեց իր շուրջը գտնվող ամենագեղեցիկ ծառերը: Պետրոսը մտածում էր Լիզբեթի մասին՝ իր գեղեցիկ և բարի կնոջը, որին նա սպանեց ագահությունից և իրեն իսկական հրեշ էր թվում. վազելով դեպի Ապակե մարդու բնակարանը, նա դառնորեն լաց եղավ։

Գանձապահը նստած էր եղևնիի տակ և ծխում էր փոքրիկ ծխամորճ, բայց նա շատ ավելի զվարթ տեսք ուներ, քան նախկինում։

- Ինչո՞ւ ես լացում, Պետրոս ածխահան։ - Նա հարցրեց. «Գուցե չե՞ք կարողացել հետ բերել ձեր սիրտը և հայտնվեցիք քարի մոտ»:

- Ահ, պարոն: Պետրոսը հառաչեց. - Մինչ ես սառը սիրտ ունեի, երբեք չեմ լացել, աչքերս չորացել էին, ինչպես հողը հուլիսյան շոգին, բայց հիմա իմ սիրտը պատառ-պատառ է արել, միայն մտածիր, թե ինչ եմ արել. պարտապաններիս բերել եմ մատյան, հիվանդ: իսկ մուրացկանները թունավորվեցին շներից. Այո, դուք ինքներդ տեսաք, թե ինչպես իմ մտրակը ընկավ նրա գեղեցիկ ճակատին։

-Պետրո՜ Դու մեծ մեղավոր էիր։ - ասաց փոքրիկը: «Փողը և անգործությունը ապականեցին քեզ, և քո սիրտը քարացավ, դադարեց ուրախություն և վիշտ զգալ, ապաշխարություն և խղճահարություն: Բայց ապաշխարությունը մեղմացնում է մեղքը, և եթե ես իմանայի, որ դուք անկեղծորեն զղջում եք ձեր կյանքի համար, ես կարող էի այլ բան անել ձեզ համար:

«Ես ուրիշ բան չեմ ուզում», - պատասխանեց Պետրոսը տխուր գլուխը կախելով: -Իմ կյանքն ավարտվել է, ես այլևս չեմ կարող տեսնել ուրախություն; ի՞նչ եմ անելու ես մենակ ամբողջ աշխարհում Մայրս ինձ երբեք չի ների այն բանի համար, թե ինչպես եմ ես նրան ծաղրել, երևի ես՝ հրեշը, նրան գերեզման եմ բերել։ Եվ Լիզբեթ, իմ կինը: Ավելի լավ է սպանեք ինձ, պարոն Գանձի պահապան, ապա իմ դժբախտ կյանքը միանգամից կվերջանա։

— Շատ լավ,— պատասխանեց Փոքրիկը,— եթե քո կամքը լինի, կացինը ձեռքի տակ ունեմ։

Նա հանգիստ բերանից հանեց ծղոտը, թակեց ու դրեց գրպանը։ Հետո դանդաղ վեր կացավ ու անհետացավ եղեւնու անտառի մեջ։ Իսկ Պետրոսը, լաց լինելով, նստեց խոտերի վրա. կյանքը նրա համար հիմա ոչինչ չէր նշանակում, և նա պարտաճանաչ սպասում էր մահացու հարվածին։ Որոշ ժամանակ անց նա թիկունքում թեթև ոտնաձայներ լսեց և մտածեց. «Սա վերջն է»։

«Եվս մեկ անգամ հետ նայիր, Պիտեր Մունկ»: — բացականչեց Մարդը։

Պետրոսը սրբեց արցունքները, նայեց շուրջը և տեսավ, որ մայրն ու կինը՝ Լիզբեթը, սիրալիր նայում են իրեն: Նա ուրախ թռավ ոտքի։

«Ուրեմն դու ողջ ես, Լիզբեթ»: Եվ դու այստեղ ես, մայրիկ, դու ինձ ներե՞լ ես:

«Նրանք քեզ կներեն», - ասաց Ապակե մարդը, - որովհետև դու անկեղծորեն զղջացել ես, և ամեն ինչ կմոռացվի: Հիմա վերադարձիր քո հոր խրճիթը և դարձիր ածուխ այրող, ինչպես նախկինում. եթե աշխատասեր ու ազնիվ լինեք, կսովորեք հարգել ձեր առևտուրը, և ձեր հարևանները ձեզ ավելի շատ կսիրեն և կպատվեն, քան եթե տասը տակառ ոսկի ունենայիք։

Ահա թե ինչ ասաց Ապակե մարդը, և դրանով նա հրաժեշտ տվեց նրանց։

Երեքն էլ չգիտեին, թե ինչպես գովաբանել ու օրհնել նրան, և ուրախ գնացին տուն։

Պետրոս Հարուստի հոյակապ տունն այլևս գոյություն չուներ. նրան հարվածեց կայծակը, և նա այրվեց ողջ հարստության հետ միասին. բայց հայրական խրճիթը հեռու չէր, և նրանց ճանապարհն այժմ տանում էր այնտեղ, և նրանք բոլորովին չէին տխրում ունեցվածքի կորստի համար։

Բայց ինչպիսի՞ն էր նրանց զարմանքը, երբ մոտեցան խրճիթին։ Այն վերածվեց ամուր գյուղացիական տան, նրա զարդարանքը պարզ էր, բայց հարմարավետ ու կոկիկ։

«Լավ ապակե մարդը դա արեց»: — բացականչեց Պետրոսը։

-Ինչ գեղեցիկ տուն է: Լիզբեթն ասաց. «Այստեղ ինձ շատ ավելի հարմար է, քան մի մեծ տանը, որտեղ շատ ծառաներ կան։

Այդ ժամանակվանից Պիտեր Մունկը դարձել է աշխատասեր և պարտաճանաչ մարդ։ Նա բավարարվեց իր ունեցածով, անխոնջորեն զբաղվեց իր արհեստով և ժամանակի ընթացքում, առանց արտաքին օգնության, հարստություն վաստակեց և հարգանք ու սեր ձեռք բերեց ողջ տարածաշրջանում: Նա այլեւս երբեք չվիճեց Լիզբեթի հետ, մեծարեց մորը և տվեց աղքատներին, ովքեր թակեցին նրա դուռը։ Երբ մի քանի տարի անց Լիզբեթը ծնեց մի գեղեցիկ տղայի, Փիթերը գնաց Սփրուս Հիլոք և հմայեց: Բայց ապակե մարդը չհայտնվեց:

- Պարոն Գանձի պահապան: Պետրոսը բարձրաձայն կանչեց. «Լսիր, ինձ ոչինչ պետք չէ, ես միայն ուզում եմ քեզ խնդրել, որ դառնաս իմ որդու կնքահայրը»:

Բայց ոչ ոք չպատասխանեց, միայն հանկարծակի բարձրացած քամին խշշաց եղևնիների մեջ և մի քանի կոներ գցեց խոտերի մեջ։

«Դե, քանի որ դու չես ուզում քեզ ցույց տալ, ես այս բշտիկները որպես հուշ կվերցնեմ»: — բացականչեց Պետրոսը, կոները դրեց գրպանն ու գնաց տուն։ Երբ տանը նա հանեց իր տոնական բաճկոնը, և մայրը, նախքան կրծքավանդակի մեջ դնելը, գրպանները բացեց, չորս ծանր կապոցներ թափվեցին, և երբ դրանք բացվեցին, բոլորովին նոր բադեն թալերներ կային, և ոչ մի կեղծ: նրանց մեջ. Դա եղևնի անտառային մարդու նվերն էր իր սանիկին՝ փոքրիկ Պետրոսին:

Այդ ժամանակից ի վեր նրանք ապրում էին խաղաղ և հարմարավետ, և շատ տարիներ անց, երբ Պիտեր Մունկի մազերը արդեն ճերմակել էին, նա չէր հոգնում կրկնելուց. հարստություն և միևնույն ժամանակ սառը սիրտ ունենալ »:

Վիլհելմ ԳԱՈՒՖ

ՍԱՌ ՍԻՐՏ

Յուրաքանչյուր ոք, ով պատահաբար այցելել է Սև անտառ, ձեզ կասի, որ դուք երբեք այլ տեղ չեք տեսնի նման բարձրահասակ և հզոր եղևնիներ, ոչ մի այլ տեղ չեք հանդիպի նման բարձրահասակ և ուժեղ մարդկանց: Թվում է, թե հենց այդ օդը՝ հագեցած արևով ու խեժով, Սև անտառի բնակիչներին դարձրել է ի տարբերություն իրենց հարևանների՝ շրջակա հարթավայրերի բնակիչների։ Նույնիսկ նրանց հագուստը նույնը չէ, ինչ մյուսները։ Հատկապես խճճված են հագնվում Սև անտառի լեռնային հատվածի բնակիչները։ Այնտեղ տղամարդիկ հագնում են սև վերարկուներ, լայն, նուրբ ծալքավոր ծաղկեփնջեր, կարմիր գուլպաներ և մեծ եզրերով գլխարկներ։ Եվ պետք է խոստովանեմ, որ այս հանդերձանքը նրանց տալիս է շատ տպավորիչ ու պատկառելի տեսք։

Այստեղի բոլոր բնակիչները գերազանց ապակեգործներ են։ Նրանց հայրերը, պապերն ու նախապապերը զբաղվել են այս արհեստով, իսկ Սև անտառի ապակի փչողների համբավը երկար ժամանակ տարածվել է աշխարհով մեկ։

Անտառից այն կողմ՝ գետին ավելի մոտ, ապրում են նույն Շվարցվալդերները, բայց նրանք այլ արհեստով են զբաղվում, նրանց սովորույթներն էլ են տարբեր։ Նրանք բոլորը, ինչպես իրենց հայրերը, պապերն ու նախապապերը, փայտահատներ են և լաստվարներ։ Երկար լաստերի վրա նրանք լողում են անտառով Նեկարից մինչև Հռենոս, և Ռեյնի երկայնքով մինչև ծով:

Նրանք կանգ են առնում յուրաքանչյուր ծովափնյա քաղաքում և սպասում են գնորդների, իսկ ամենահաստ և ամենաերկար գերանները քշում են Հոլանդիա, և հոլանդացիներն իրենց նավերը կառուցում են այս անտառից։

Rafters- ը սովոր է դաժան թափառական կյանքին: Ուստի նրանց հագուստը բոլորովին նման չէ ապակեգործների հագուստին։ Նրանք հագնում են մուգ կտավից բաճկոններ և սև կաշվե տաբատներ կանաչ, ափի լայնությամբ, թևերով: Նրանց տաբատի խորը գրպաններից միշտ պղնձե քանոն է դուրս գալիս՝ նրանց արհեստի նշան: Բայց ամենից շատ նրանք հպարտանում են իրենց կոշիկներով։ Այո, և հպարտանալու բան կա: Աշխարհում ոչ ոք նման կոշիկներ չի կրում։ Նրանց կարելի է քաշել ծնկներից վեր և նրանց մեջ քայլել ջրի վրա, կարծես չոր հողի վրա:

Մինչեւ վերջերս Սեւ անտառի բնակիչները հավատում էին անտառային ոգիներին։ Այժմ, իհարկե, բոլորը գիտեն, որ ոգիներ չկան, բայց անտառի առեղծվածային բնակիչների մասին բազմաթիվ լեգենդներ պապերից թոռներ են անցել։

Ասում են, որ այս անտառային ոգիները հագել են նույն զգեստը, ինչ այն մարդկանց, ում մեջ նրանք ապրում էին։

Ապակե մարդը՝ մարդկանց լավ ընկերը, միշտ հայտնվում էր լայնեզր սրածայր գլխարկով, սև շալվարով և հարեմի շալվարով, իսկ ոտքերին՝ կարմիր գուլպաներով և սև կոշիկներով։ Նա մեկ տարեկան երեխայի հասակով էր, բայց դա ոչ մի կերպ չէր խանգարում նրա իշխանությանը։

Իսկ Միշել Հսկան հագնում էր գավազանների շորեր, և դրանք։ ով պատահաբար տեսել է նրան, վստահեցրել են, որ նրա կոշիկների համար պետք է լավ հիսուն հորթի մորթ օգտագործել, որպեսզի չափահասը գլխով թաքնվի այս կոշիկների մեջ։ Եվ նրանք բոլորը երդվեցին, որ չեն չափազանցնում ամենափոքրը։

Շվարունալդից մի տղա ստիպված էր ծանոթանալ այս անտառային ոգիների հետ:

Այն մասին, թե ինչպես եղավ և ինչ եղավ, այժմ կիմանաք։

Շատ տարիներ առաջ Սև անտառում ապրում էր Բարբարա Մունկ անունով և մականունով մի աղքատ այրի:

Նրա ամուսինը ածխի հանքագործ էր, և երբ նա մահացավ, նրա տասնվեցամյա որդին՝ Պետրոսը, ստիպված եղավ նույն արհեստով զբաղվել։ Մինչ այժմ նա միայն տեսնում էր, թե ինչպես է հայրը ածուխ հանում, իսկ հիմա ինքն էլ հնարավորություն ուներ օր ու գիշեր նստել ծխացող ածխահոսի մոտ, իսկ հետո սայլով շրջել ճանապարհներով ու փողոցներով՝ իր սև ապրանքներն առաջարկելով բոլոր դարպասների մոտ։ և երեխաներին վախեցնելով ածուխի փոշուց մթնած դեմքով ու հագուստով։

Ածխի առևտուրն այնքան լավ է (կամ այնքան վատ), որ շատ ժամանակ է թողնում մտորումների համար:

Իսկ Փիթեր Մունկը, մենակ նստած իր կրակի մոտ, ինչպես շատ այլ ածխահանքեր, մտածում էր աշխարհում ամեն ինչի մասին։ Անտառի լռությունը, քամու խշշոցը ծառերի գագաթներին, թռչնի միայնակ լացը – ամեն ինչ ստիպեց նրան մտածել այն մարդկանց մասին, որոնց հանդիպեց իր սայլով թափառելիս, իր և իր տխուր ճակատագրի մասին։

«Ի՜նչ ողորմելի ճակատագիր է լինել սև, կեղտոտ ածխահանք: մտածեց Պետրոսը։ - Սա ապակեպատի՞, ժամագործի՞, թե՞ կոշկակարի արհեստն է։ Նույնիսկ այն երաժիշտներին, ովքեր վարձվում են կիրակնօրյա երեկույթներին նվագելու համար, մեզնից ավելի մեծ պատիվ ունեն»։ Այսպիսով, եթե դա տեղի ունենա, Պիտեր Մունկը դուրս կգա տոնի փողոցում՝ մաքուր լվացված, իր հոր ծիսական կաֆտանում՝ արծաթե կոճակներով, նոր կարմիր գուլպաներով և ճարմանդներով կոշիկներով... Ով նրան հեռվից տեսնի, կասի. «Ինչ տղա է, լավ արեց: Ո՞վ կլիներ դա: Եվ նա կմոտենա, միայն ձեռքը թափ կտա.

Բայց ամենից շատ Պիտեր Մունկը նախանձում էր լաստանավերին։ Երբ այս անտառային հսկաները եկան նրանց մոտ արձակուրդի, իրենց վրա կախեցին մի կես լիճ արծաթյա կախազարդեր՝ ամեն տեսակի շղթաներ, կոճակներ և ճարմանդներ, և, ոտքերը լայն բացած, նայեցին պարերին՝ փչելով Արշին Քյոլնի խողովակներից, թվում էր. Պետրոսը, որ մարդիկ չկար, ավելի երջանիկ ու պատվաբեր են։ Երբ այս բախտավորները ձեռքերը գրպանները մտցրին ու մի բուռ արծաթե մետաղադրամներ հանեցին, Պետրոսի շունչը պարուրաձև պտտվեց, գլուխը խռովեց, և նա տխուր վերադարձավ իր խրճիթ։ Նա չէր կարող տեսնել, թե ինչպես է այս «փայտ վառվող պարոնները» մեկ երեկոյի ընթացքում ավելի շատ կորցնում, քան ինքը վաստակել է մեկ ամբողջ տարվա ընթացքում։

Բայց երեք լաստվարներ նրա մեջ առանձնահատուկ հիացմունք և նախանձ առաջացրին.

Եզեկիել Հաստը համարվում էր թաղամասի առաջին հարուստ մարդը։

Նրա բախտն անսովոր էր. Նա միշտ փայտանյութ էր վաճառում չափազանց թանկ գներով, փողն ինքն էր հոսում նրա գրպանը։

Schlyurker Skinny-ն ամենահամարձակ մարդն էր, որ Փիթերը գիտեր: Ոչ ոք չէր համարձակվում վիճել նրա հետ, և նա չէր վախենում որևէ մեկի հետ վիճելուց։ Պանդոկում նա երեքի համար ուտում և խմում էր, երեքի համար տեղ էր զբաղեցնում, բայց ոչ ոք չէր համարձակվում որևէ բառ ասել նրան, երբ նա, արմունկները տարածելով, նստեց սեղանի մոտ կամ երկար ոտքերը երկարեց նստարանի երկայնքով. շատ փող.

Ուիլմ Հենդսոմը երիտասարդ, շքեղ մարդ էր, լաստերի և ապակեպատների մեջ լավագույն պարողը: Վերջերս նա Պետրոսի նման աղքատ էր և ծառայում էր որպես փայտանյութի առևտրականների բանվոր։ Եվ հանկարծ, առանց որևէ պատճառի, նա հարստացավ: «Ոմանք ասում էին, որ նա անտառում արծաթե աման է գտել հին եղևնիի տակ, մյուսները պնդում էին, որ ինչ-որ տեղ Հռենոսում նա վերցրել է մի պարկ ոսկի, որի կարթն էր:

Այսպես թե այնպես, նա հանկարծ հարստացավ, և լաստանավները սկսեցին հարգել նրան, կարծես նա ոչ թե հասարակ լաստասեր լիներ, այլ արքայազն։

Երեքն էլ՝ Եզեկիել Չաղը, Շլյուրկեր Նիհարը և Վիլմ Գեղեցիկը, բոլորովին տարբեր էին միմյանցից, բայց երեքն էլ հավասարապես սիրում էին փողը և նույնքան անսիրտ էին փող չունեցող մարդկանց հանդեպ։ Եվ այնուհանդերձ, չնայած նրանց ագահության համար հակակրանք էին, բայց ամեն ինչ ներվեց նրանց հարստության համար։ Այո, և ինչպես չներել: Ո՞վ, բացի նրանցից, կարող էր աջ ու ձախ զանգահարող թալերներ ցրել, կարծես նրանք անվճար փող էին ստանում, ինչպես եղևնու կոները:

«Եվ որտեղի՞ց նրանց այդքան փող», - մտածեց Պետրոսը, մի կերպ վերադառնալով տոնական խնջույքից, որտեղ նա չէր խմում, չէր ուտում, այլ միայն հետևում էր, թե ինչպես են ուրիշներն ուտում և խմում: «Ահ, եթե ես այսօր ունենայի Եզեկիել Տոլստոյի խմածի և կորցրածի գոնե մեկ տասներորդը»:

Պետրոսն իր մտքում անցավ հարստանալու բոլոր ուղիները, որոնք գիտեր, բայց նա չէր կարող մտածել որևէ մեկի մասին, որն ամենաչնչին չափով ճիշտ էր:

Ի վերջո, նա հիշեց պատմություններ այն մարդկանց մասին, ովքեր իբր Միշել Հսկանից կամ Ապակե մարդուց ոսկու ամբողջ լեռներ են ստացել։

Նույնիսկ երբ իրենց հայրը ողջ էր, աղքատ հարևանները հաճախ էին հավաքվում իրենց տանը՝ երազելու հարստության մասին, և մեկ անգամ չէ, որ նրանք իրենց զրույցում նշում էին ապակի փչողների փոքրիկ հովանավորին։

Պետրոսը նույնիսկ հիշում էր ոտանավորները, որոնք պետք է ասվեին անտառի թավուտում, ամենամեծ եղևնի մոտ, որպեսզի կանչեր Ապակե մարդուն.

- Փխրուն եղևնի տակ,

Մութ բանտում

Այնտեղ, որտեղ ծնվում է գարունը,

Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։

Նա աներևակայելի հարուստ է

Նա պահում է նվիրական գանձ...

Այս հանգերի մեջ ևս երկու տող կար, բայց ինչքան էլ Պետրոսը տարակուսեց, նա երբեք չէր կարող հիշել դրանք։

Նա հաճախ էր ուզում հարցնել ծերերից մեկին, թե արդյոք նրանք հիշում են այս կախարդանքի ավարտը, բայց կա՛մ ամոթը, կա՛մ վախը դավաճանելու իր գաղտնի մտքերը հետ էին պահում նրան:

«Այո, նրանք հավանաբար չգիտեն այս խոսքերը», - մխիթարեց նա: «Եվ եթե նրանք գիտեին, ապա ինչու նրանք իրենք չգնացին անտառ և զանգահարեցին Ապակե մարդուն:

Ի վերջո, նա որոշեց այդ մասին զրույց սկսել մոր հետ, գուցե նա ինչ-որ բան հիշի:

Բայց եթե Պետրոսը մոռացել էր վերջին երկու տողերը, ապա մայրը հիշում էր միայն առաջին երկուսը։

Բայց նա իմացավ նրանից, որ ապակե մարդը ցուցադրվում է միայն նրանց, ովքեր բախտ են ունեցել ծնվել կիրակի օրը կեսօրվա ժամը տասներկուից երկուսը։

«Եթե այս ուղղագրությունը բառից բառ իմանայիք, նա անպայման կհայտնվեր ձեզ», - ասաց մայրը հառաչելով: «Դուք ծնվել եք հենց կիրակի օրը, կեսօրին:

Լսելով սա՝ Պետրոսն ամբողջովին կորցրեց գլուխը։

«Ինչ պատահի,- որոշեց նա,- և ես պետք է փորձեմ իմ բախտը»:

Եվ այսպես, վաճառելով գնորդների համար պատրաստված ամբողջ ածուխը, նա հագավ հոր տոնական վերարկուն, նոր կարմիր գուլպաներ, նոր կիրակնօրյա գլխարկ, վերցրեց մի փայտ և ասաց մորը.

-Ես պետք է գնամ քաղաք: Ասում են՝ շուտով զինվորների համալրում է լինելու, ուստի, կարծում եմ, պետք է հրամանատարին հիշեցնես, որ դու այրի ես, իսկ ես քո միակ որդին եմ։

Մայրը գովեց նրան խոհեմության համար և մաղթեց բարի ճանապարհ։ Եվ Պետրոսը աշխույժ քայլեց ճանապարհով, բայց ոչ թե քաղաք, այլ ուղիղ դեպի անտառ: Նա քայլում էր ավելի ու ավելի բարձր լեռան լանջով, եղևնիներով թաղված, և վերջապես հասավ հենց գագաթին։

Տեղը հանգիստ էր, ամայի։ Ոչ մի տեղ բնակարան չկա՝ ոչ փայտահատների խրճիթ, ոչ որսի տնակ:

Հազվադեպ է այստեղ որևէ մեկը այցելում: Շրջակա բնակիչների շրջանում խոսվում էր, որ այդ վայրերը անմաքուր են, և բոլորը փորձում էին շրջանցել Սփրուսի լեռը։

Այստեղ աճեցին ամենաբարձր, ամենաուժեղ եղևնիները, բայց երկար ժամանակ կացնի ձայն չէր լսվում այս անապատում։ Եվ զարմանալի չէ: Հենց որ փայտագործը նայեր այստեղ, նրա հետ անխուսափելիորեն դժբախտություն կպատահեր. կա՛մ կացինը կցատկեր կացին բռնակից և կծակեր նրա ոտքը, կա՛մ կտրված ծառն այնքան արագ կընկներ, որ մարդը չհասցներ հետ ցատկել, և նա հարվածեց մինչև մահ, և լաստանավը, որի մեջ գոնե մեկ այդպիսի ծառ, անշուշտ, լաստավարի հետ միասին իջավ հատակը։ Ի վերջո, մարդիկ ամբողջովին դադարեցին անհանգստացնել այս անտառը, և այն այնքան բուռն ու խիտ աճեց, որ նույնիսկ կեսօրին այստեղ մութ էր, ինչպես գիշերը:

Պետրոսը սարսափեց, երբ մտավ թավուտ։ Շուրջը լուռ էր, ոչ մի տեղ ձայն չկար: Նա լսեց միայն սեփական ոտնաձայները։ Թվում էր, թե նույնիսկ թռչունները չէին թռչում այս խիտ անտառի մթնշաղի մեջ։

Հսկայական եղևնի մոտ, որի համար հոլանդացի նավաշինողները, առանց վարանելու, հարյուրից ավելի գիլդեր էին տալիս, Պետրոսը կանգ առավ։

«Երևի ամենամեծ եղևնին ամբողջ աշխարհում: նա մտածեց. «Այսպիսով, այստեղ է ապրում ապակե մարդը»:

Պետրոսը գլխից հանեց տոնական գլխարկը, ծառի առաջ խորը խոնարհվեց, կոկորդը մաքրեց և երկչոտ ձայնով ասաց.

-Բարի երեկո, պարոն ապակու վարպետ:

Բայց նրան ոչ ոք չպատասխանեց։

«Գուցե ավելի լավ է նախ ասել ոտանավորները», - մտածեց Պետրոսը և, կակազելով յուրաքանչյուր բառի վրա, մրմնջաց.

- Փխրուն եղևնի տակ,

Մութ բանտում

Այնտեղ, որտեղ ծնվում է գարունը,

Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։

Նա աներևակայելի հարուստ է

Նա պահում է նվիրական գանձ...

Եվ հետո, Պետրոսը հազիվ էր հավատում իր աչքերին: Ինչ-որ մեկը նայեց հաստ կոճղի հետևից։ Փիթերին հաջողվեց նկատել սրածայր գլխարկը, մուգ վերարկուն, վառ կարմիր գուլպաները... Ինչ-որ մեկի արագ, սրատես աչքերը մի պահ հանդիպեցին Պետրոսին։

Ապակե մարդ! Նա է! Դա, իհարկե, նա! Բայց ծառի տակ մարդ չկար։ Պետրոսը համարյա լաց էր լինում վշտից։

-Պարոն ապակու վարպետ: նա բղավեց. - Որտեղ ես? Միստր ապակու վարպետ։ Եթե ​​կարծում եք, որ ես ձեզ չեմ տեսել, ապա սխալվում եք։ Ես հիանալի տեսա, թե ինչպես էիր նայում ծառի հետևից։

Դարձյալ նրան ոչ ոք չպատասխանեց։ Բայց Պետրոսին թվաց, որ տոնածառի հետևում ինչ-որ մեկը կամաց ծիծաղեց։

- Սպասիր գոռաց Պետրոսը։ -Ես քեզ կբռնեմ! Եվ մի ցատկով նա հայտնվեց ծառի հետևում։ Բայց ապակե մարդը չկար: Միայն մի փոքրիկ փափկամազ սկյուռիկ կայծակով թռավ դեպի վեր։

«Ահ, եթե ես ոտանավորները մինչև վերջ իմանայի,- տխուր մտածեց Փիթերը,- ապակե մարդը, հավանաբար, դուրս կգա ինձ մոտ: Զարմանալի չէ, որ ես ծնվել եմ կիրակի օրը:

Հոնքերը կնճռոտելով, հոնքերը կծկելով՝ նա ամեն կերպ փորձում էր հիշել մոռացված բառերը կամ նույնիսկ հորինել դրանք, բայց ոչինչ չստացվեց։

Եվ մինչ նա քթի տակ մրմնջում էր հմայքի խոսքերը, ծառի ստորին ճյուղերի վրա՝ հենց նրա գլխավերեւում, հայտնվեց մի սկյուռ։ Նա ավելի գեղեցիկ էր, փափկում էր իր կարմիր պոչը և խորամանկորեն նայում էր նրան՝ կա՛մ ծիծաղելով նրա վրա, կա՛մ ցանկանալով գրգռել նրան։

Եվ հանկարծ Պետրոսը տեսավ, որ սկյուռի գլուխը բնավ կենդանական չէ, այլ մարդկային, միայն շատ փոքր է, ոչ ավելի, քան սկյուռի գլուխը: Իսկ նրա գլխին լայնեզր, սրածայր գլխարկ է։ Պետրոսը զարմացած քարացավ։ Իսկ սկյուռն արդեն դարձյալ ամենասովորական սկյուռն էր, և միայն հետևի ոտքերի վրա կար կարմիր գուլպաներ և սև կոշիկներ։

Այստեղ նույնպես Պետրոսը չդիմացավ և շտապեց վազել այնքան արագ, որքան կարող էր։

Նա առանց կանգ առնելու վազեց և միայն հետո շունչ քաշեց, երբ լսեց շների հաչոցը և տեսավ, որ հեռվից ծուխ է բարձրանում խրճիթի տանիքից։ Ավելի մոտենալով՝ նա հասկացավ, որ վախից մոլորվել է ու վազում է ոչ թե դեպի տուն, այլ հակառակ ուղղությամբ։ Այստեղ ապրում էին փայտահատներ և լաստասերներ։

Խրճիթի տերերը ջերմորեն ողջունեցին Պետրոսին և, առանց հարցնելու, թե ինչ է նրա անունը և որտեղից է նա, նրան գիշերելու կացարան առաջարկեցին, ընթրիքի համար տապակեցին մի մեծ թմբուկ, սա տեղացիների սիրելի կերակուրն է, և բերեցին նրան: մի գավաթ խնձորի գինի.

Ընթրիքից հետո տանտիրուհին և նրա դուստրերը վերցրեցին պտտվող անիվները և նստեցին բեկորին ավելի մոտ։ Երեխաները հոգացել են, որ այն չհանգչի, ջրել են եղևնի բուրավետ խեժով։ Ծեր տանտերը և նրա ավագ որդին, ծխելով իրենց երկար ծխամորճները, զրուցեցին հյուրի հետ, իսկ կրտսեր որդիները սկսեցին փայտից գդալներ և պատառաքաղներ քանդակել։

Երեկոյան մոտ անտառում փոթորիկ բռնկվեց։ Նա ոռնում էր պատուհաններից դուրս՝ կռացնելով հարյուրամյա եղևնիներին գրեթե մինչև գետնին։ Ժամանակ առ ժամանակ որոտների ձայներ էին լսվում ու սարսափելի ճեղքվածք, կարծես ծառեր էին կոտրվում ու ընկնում ինչ-որ տեղ ոչ հեռու։

«Այո, ես ոչ մեկին խորհուրդ չեմ տա նման ժամանակ տանից դուրս գալ», - ասաց ծերունի վարպետը, վեր կենալով տեղից և ավելի ամուր փակելով դուռը: - Ով դուրս գա, էլ չի վերադառնա։ Այս գիշեր Միշել Հսկան փայտ է կտրում իր լաստանավի համար:

Պետրոսն անմիջապես զգոնացավ։

-Իսկ ո՞վ է այս Միշելը: նա հարցրեց ծերունուն.

«Նա է այս անտառի տերը», - ասաց ծերունին: «Դուք պետք է դրսից լինեք, եթե դրա մասին ոչինչ չեք լսել»: Դե, ես ձեզ կասեմ այն, ինչ ես ինքս գիտեմ և ինչ է մեզ հասել մեր հայրերից ու պապերից։

Ծերունին հարմար տեղավորվեց, ծխամորճից ​​մի փչակ հանեց և սկսեց.

-Հարյուր տարի առաջ,- համենայնդեպս, պատմում էր պապս,- ամբողջ երկրի վրա Սև անտառից ավելի ազնիվ մարդիկ չկար: Հիմա, երբ աշխարհում այդքան փող կա, մարդիկ կորցրել են իրենց ամոթն ու խիղճը։ Երիտասարդների մասին ասելիք չկա՝ միակ բանը, որ նրանք պետք է անեն, պարելն է, հայհոյելն ու չափից ավելի ծախսերը: Իսկ նախկինում այդպես չէր։ Եվ ամեն ինչի մեղքը - ես սա ասել եմ նախկինում և հիմա կկրկնեմ, նույնիսկ եթե նա ինքը նայեց այս պատուհանին - ամեն ինչում մեղավոր է Միշել Հսկան: Նրանից բոլոր դժվարությունները և գնացին:

Այսպիսով, դա նշանակում է, որ հարյուր տարի առաջ այս վայրերում ապրել է փայտանյութի հարուստ վաճառական։ Նա առևտուր էր անում հեռավոր ռենական քաղաքների հետ, և նրա գործերը հնարավորինս լավ էին ընթանում, քանի որ նա ազնիվ և աշխատասեր մարդ էր։

Եվ հետո մի օր մի տղա գալիս է նրան աշխատանքի ընդունելու։ Նրան ոչ ոք չի ճանաչում, բայց պարզ է, որ տեղականը հագնված է սեւ անտառապահի պես։ Եվ բոլորից գրեթե երկու գլուխ բարձր: Մեր տղաներն ու ժողովուրդն իրենք փոքր չեն, այլ այս իսկական հսկան։

Փայտավաճառը անմիջապես հասկացավ, թե որքան ձեռնտու է պահել այդպիսի հաստափոր աշխատողին։ Լավ աշխատավարձ տվեց, իսկ Միխելը (այդ տղայի անունը) մնաց նրա մոտ։

Ավելորդ է ասել, որ փայտանյութի վաճառականը չի պարտվել։

Երբ անհրաժեշտ էր կտրել անտառը. Միշելն աշխատում էր երեքի համար։ Եվ երբ գերանները պետք է քարշ տան, փայտահատները գերանի մի ծայրից վերցրին դրանցից վեցը, իսկ Միխելը բարձրացրեց մյուս ծայրը։

Կես տարի այսպես ծառայելուց հետո Միխելը հայտնվեց տիրոջը։

«Բավական է,- ասում է նա,- ես կտրեցի ծառերը: Հիմա ուզում եմ տեսնել, թե ուր են գնում։ Գնամ, վարպետ, մի անգամ լաստերով գետն ի վար։

«Թող ձեր ճանապարհը լինի», - ասաց տերը: «Թեև լաստանավների վրա ձեզ ոչ այնքան ուժ է պետք, որքան ճարտարություն, և անտառում դուք ավելի օգտակար կլինեք ինձ համար, բայց ես չեմ ուզում խանգարել ձեզ նայել լայն աշխարհին: Պատրաստվիր!"

Լաստանավը, որով պետք է գնար Միխելը, կազմված էր ընտրված փայտանյութի ութ օղակներից։ Երբ լաստանավն արդեն կապվել էր, Միշելը ևս ութ գերան բերեց, բայց այնպիսի մեծ ու հաստ, որ ոչ ոք երբեք չէր տեսել։ Եվ ամեն մի գերան այնքան հեշտությամբ էր կրում ուսին, ասես գերան չէր, այլ հասարակ կարթ։

«Ահա ես լողալու եմ նրանց վրա», - ասաց Միխելը: «Եվ ձեր չիպսերը ինձ չեն դիմանա»:

Եվ նա սկսեց նոր օղակ հյուսել իր հսկայական գերաններից։

Լաստանավն այնքան լայն էր, որ հազիվ էր տեղավորվում երկու ափերի միջև։

Բոլորը շունչ քաշեցին, երբ տեսան այսպիսի վիթխարի, իսկ Միխելի տերը շփում էր ձեռքերը և արդեն մտքում մտածում էր, թե այս անգամ անտառի վաճառքից ինչքա՞ն գումար կարելի է շահել։

Տոնելու համար, ասում են, նա ուզում էր Միխելին նվիրել մի զույգ ամենալավ կոշիկները, որ հագնում են լաստանավները, բայց Միխելը նույնիսկ չնայեց դրանց և իր սեփական կոշիկները բերեց անտառի մի տեղից։ Պապս ինձ վստահեցնում էր, որ յուրաքանչյուր կոշիկի քաշը երկու ֆունտ է, իսկ բարձրությունը՝ հինգ ոտնաչափ:

Իսկ հիմա ամեն ինչ պատրաստ էր։ Լաստանավը շարժվեց։

Մինչև այս պահը Միշելը ամեն օր զարմացնում էր փայտահատներին, հիմա զարմանալու հերթը հասնում էր լաստվարներին։

Նրանք կարծում էին, որ իրենց ծանր լաստանավը հազիվ է լողում հոսանքով։ Ոչինչ չեղավ. լաստանավը առագաստանավի պես շտապեց գետի երկայնքով:

Բոլորը գիտեն, որ պտույտները ամենադժվարն են անցնում շրջադարձերում՝ լաստանավը պետք է պահել գետի մեջտեղում, որպեսզի այն չփչանա։ Բայց այս անգամ ոչ ոք չնկատեց շրջադարձերը։ Միխելը մի փոքր նետվեց ջուրը և մի հրումով լաստանավն ուղարկեց աջ, ապա ձախ՝ հմտորեն շրջելով ծանծաղուտներն ու որոգայթները։

Եթե ​​առջևում ոլորաններ չլինեին, նա վազեց դեպի առջևի օղակը, ճոճանակով խրեց իր հսկայական կեռիկը ներքևում, հրեց, և լաստանավն այնպիսի արագությամբ թռավ, որ թվում էր, թե ափամերձ բլուրները, ծառերը և գյուղերը շտապում են կողքով: .

Լաստավարները նույնիսկ չհասցրին հետ նայել, երբ հասան Քյոլն, որտեղ սովորաբար վաճառում էին իրենց փայտանյութը։ Բայց հետո Միշելն ասաց նրանց.

«Դե, դուք խելացի վաճառականներ եք, ոնց եմ նայում ձեզ։ Ի՞նչ եք կարծում, տեղի բնակիչներն իրենք այնքան փայտի կարիք ունեն, որքան մենք լողում ենք մեր Սև անտառից: Անկախ նրանից, թե ինչպես! Քեզնից կես գնով են առնում, հետո գեր գներով վերավաճառում հոլանդացիներին։ Եկեք այստեղ վաճառքի հանենք փոքր գերանները, իսկ մեծերին քշենք ավելի հեռու՝ Հոլանդիա, և մենք ինքներս դրանք կվաճառենք այնտեղի նավաշինողներին։ Ինչին հետևում է սեփականատերը տեղական գներով, նա կստանա ամբողջությամբ։ Եվ այն, ինչ մենք կշահենք դրանից այն կողմ, մերը կլինի»։

Նա ստիպված չէր երկար ժամանակ համոզել գավազաններին։ Ամեն ինչ արվեց ճիշտ նրա խոսքի համաձայն։

Լաստավարները վարպետի ապրանքները քշեցին Ռոտերդամ և այնտեղ վաճառեցին այն չորս անգամ ավելի թանկ, քան տրվել էր Քյոլնում։

Միխելը եկամուտի մեկ քառորդը առանձնացրեց սեփականատիրոջ համար, իսկ երեք քառորդը բաժանեց լանջերի միջև։ Իսկ նրանք իրենց ողջ կյանքում չեն պատահել, որ այդքան գումար տեսնեն։ Տղերքի գլուխները պտտվում էին, ու նրանք այնպիսի զվարճանք, հարբեցողություն, թղթախաղ էին անում։ Գիշերը առավոտ, առավոտից երեկո... Մի խոսքով, տուն չվերադարձան, մինչև չխմեցին ու կորցրին ամեն ինչ մինչև վերջին մետաղադրամը։

Այդ ժամանակվանից հոլանդական պանդոկներն ու պանդոկները սկսեցին իսկական դրախտ թվալ մեր տղաներին, և Միշել Հսկան (այս ճանապարհորդությունից հետո նրան սկսեցին անվանել Միշել հոլանդացի) դարձավ լաստանավերի իսկական արքան:

Մեկ անգամ չէ, որ նա մեր լաստիկներին տարավ այնտեղ՝ Հոլանդիա, և կամաց-կամաց հարբեցողությունը, մոլախաղը, ուժեղ խոսքերը, մի խոսքով, ամեն տեսակ զզվելի բաներ գաղթեցին այս կողմերը։

Սեփականատերերը երկար ժամանակ ոչինչ չգիտեին լաստավարների հնարքների մասին։ Եվ երբ վերջապես ամբողջ պատմությունը պարզվեց, և նրանք սկսեցին հետաքրքրվել, թե ով է այստեղ գլխավոր հրահրողը, Միշել հոլանդացին անհետացավ։ Նրան փնտրեցին, փնտրեցին՝ ոչ։ Նա անհետացավ, կարծես սուզվել էր ջրի մեջ ...

-Մահացել է, գուցե? Պետրոսը հարցրեց.

-Չէ, բանիմաց մարդիկ ասում են, որ մեր անտառը դեռ նա է ղեկավարում։ Ասում են նաև, որ եթե նրան ճիշտ խնդրես, նա ցանկացածին կօգնի հարստանալ։ Իսկ որոշ մարդկանց նա արդեն օգնել է... Այո, միայն խոսակցություն կա, որ նա ոչ թե իզուր փող չի տալիս, այլ նրանց համար ցանկացած փողից թանկ բան է պահանջում... Դե, այս մասին ավելին ոչինչ չեմ ասի. . Ո՞վ գիտի, թե ինչ է ճիշտ այս հեքիաթներում, ի՞նչ է առակը։ Միայն մի բան է, թերևս, ճիշտ. այսպիսի գիշերներին Միշել Հոլանդացին կտրում և ջարդում է հին եղևնիներ այնտեղ՝ սարի գագաթին, որտեղ ոչ ոք չի համարձակվում կտրել։ Ինքը՝ հայրս, մի ​​անգամ տեսավ, թե ինչպես եղեգի պես եղևնին կտրեց չորս շրջագծերի։ Ո՞ւմ լաստերի մոտ են գնում այս եղևնիները, ես չգիտեմ: Բայց ես գիտեմ, որ հոլանդացիների փոխարեն ես նրանց համար կվճարեի ոչ թե ոսկով, այլ խաղողի շոտով, որովհետև ամեն նավ, որի մեջ նման գերան է ընկնում, հաստատ հատակ կգնա։ Եվ այստեղ ամբողջ իմաստը, տեսնում եք, այն է, որ հենց Միխելը սարի վրա նոր եղևնին է ջարդում, նույն լեռնային եղևնուց փորված հին գերանը, ճաքում կամ դուրս է թռչում ակոսներից, և նավը հոսում է։ Ահա թե ինչու մենք հաճախ ենք լսում նավաբեկությունների մասին։ Հավատացեք իմ խոսքին՝ եթե Միշելը չլիներ, մարդիկ կթափառեին ջրի վրա, ինչպես ցամաքում։

Ծերունին լռեց և սկսեց թակել ծխամորճը։

-Այո...- նորից ասաց նա՝ տեղից վեր կենալով։ - Այդպես են պատմել մեր պապերը Միշել հոլանդացու մասին... Եվ ինչպես էլ շրջես, մեր բոլոր դժվարությունները նրանից են եկել: Իհարկե, նա կարող է հարստություն տալ, բայց ես չէի ուզենա նման հարուստի տեղում լինել, լինի դա ինքը Եզեկիել Չաղը, թե Շլյուրկեր Սքինին, թե Վիլմ Գեղեցիկը։

Մինչ ծերունին խոսում էր, փոթորիկը հանդարտվեց։ Տանտերերը բարձի փոխարեն մի տոպրակ տերեւներ տվեցին, բարի գիշեր մաղթեցին, և բոլորը գնացին քնելու։ Պետրոսը տեղավորվեց պատուհանի տակ գտնվող նստարանին և շուտով քնեց։

Նախկինում ածուխի հանքագործ Պիտեր Մունկը չէր տեսել այնպիսի սարսափելի երազներ, որքան այդ գիշեր:

Նրան թվաց, թե Միշել Հսկան բացում է պատուհանը և իրեն մեկնում ոսկու մի հսկայական պարկ։ Միշելը թափահարում է պարկը հենց գլխավերեւում, իսկ ոսկին թարթում է, թնթփացնում, բարձր ու գայթակղիչ։

Այժմ նրան թվում էր, որ ապակե մարդը, մեծ կանաչ շշի վրա նստած, շրջում է ամբողջ սենյակով մեկ, և Պետրոսը կրկին լսեց խորամանկ, հանդարտ քրքիջը, որը առավոտյան հասել էր իրեն մեծ եղևնի հետևից։

Եվ ամբողջ գիշեր Պետրոսը երկու ձայնից անհանգստանում էր, կարծես իրար մեջ վիճում էին։ Ձախ ականջի վրա խռպոտ թանձր ձայն էր.

- Ոսկի, ոսկի,

Մաքուր - առանց խաբեության, -

Ամբողջական ոսկի

Լցրե՛ք ձեր գրպանները։

Մի աշխատեք մուրճով

Գութան և թիակ.

Ում է պատկանում ոսկին

Նա ապրում է հարուստ!

- Փխրուն եղևնի տակ,

Մութ բանտում

Այնտեղ, որտեղ ծնվում է գարունը,

Արմատների արանքում ապրում է ծերունի...

Այսպիսով, ի՞նչ է հաջորդը, Պիտեր: Ինչպե՞ս է այն հաջորդը: Օ՜, հիմար, հիմար կոլիեր Պիտեր Մունկ: Չեմ կարող հիշել նման պարզ բառեր: Եվ նա նույնպես ծնվել է կիրակի օրը, ուղիղ կեսօրին ... Պարզապես մտածեք «Կիրակի» բառի համար ոտանավոր, և մնացած բառերը կգան ինքնուրույն: ..

Պետրոսը հառաչում ու հառաչում էր քնի մեջ՝ փորձելով հիշել կամ հորինել մոռացված տողերը։ Նա շուռ էր գալիս կողքից այն կողմ, բայց քանի որ ամբողջ կյանքում ոչ մի հանգ չէր հորինել, այս անգամ էլ ոչինչ չհորինեց։

Ածխահանքը լույսը բացվելուն պես արթնացավ, ձեռքերը կրծքին խաչած նստեց ու սկսեց մտածել նույն բանի մասին՝ ո՞ր բառի հետ է կապված «կիրակի» բառը։

Նա մատներով հարվածեց ճակատին, շփեց գլխի հետևը, բայց ոչինչ չօգնեց։

Եվ հանկարծ նա լսեց մի ուրախ երգի խոսքեր. Երեք տղաներ անցան պատուհանի տակով և իրենց թոքերում երգեցին.

- Գյուղում գետի այն կողմ ...

Հրաշալի մեղր է եփում...

Եկեք խմենք ձեզ հետ

Կիրակի առաջին օրը!

Պետրոսը վառվում էր։ Այսպիսով, ահա, այս հանգը «կիրակի» բառի համար: Լիքն է, չէ՞։ Սխա՞լ է լսել։

Փիթերը վեր թռավ տեղից ու գլխովին շտապեց տղաներին հասնելու։

- Բարեկամներ! Սպասե՛ք։ նա բղավեց.

Բայց տղաները նույնիսկ հետ չնայեցին։

Վերջապես Պետրոսը հասավ նրանց և բռնեց նրանցից մեկի թեւից։

-Կրկնիր այն, ինչ երգեցիր։ նա բղավեց շնչակտուր.

-Այո, քեզ ի՞նչ է։ - պատասխանեց տղան: -Ինչ ուզում եմ, ուրեմն երգում եմ։ Բաց թող ձեռքս հիմա, թե չէ...

-Չէ, նախ ասա ինչ ես երգել։ Պետրոսը պնդեց և ավելի ամուր սեղմեց ձեռքը։

Հետո երկու այլ տղաներ, առանց երկու անգամ մտածելու, բռունցքներով հարձակվեցին խեղճ Պետրոսի վրա և այնպես ծեծեցին նրան, որ խեղճ մարդու աչքերից կայծեր ընկան։

- Ահա քեզ համար խորտիկ: - ասաց նրանցից մեկը՝ վարձատրելով նրան ծանր բռունցքով։ - Դուք կհիշեք, թե ինչ է նշանակում վիրավորել հարգարժան մարդկանց: ..

-Չեմ ուզում հիշել! ասաց Պետրոսը՝ հառաչելով ու քսելով կապտած տեղերը։ «Հիմա, քանի որ դու ինձ ծեծել ես, այնուամենայնիվ, քեզ լավություն արա և երգիր ինձ այն երգը, որը դու նոր ես երգել»:

Տղաները պայթեցին ծիծաղից։ Բայց հետո դեռ սկզբից մինչև վերջ նրա համար երգ են երգել։

Դրանից հետո նրանք բարեկամաբար հրաժեշտ տվեցին Պետրոսին և շարունակեցին իրենց ճանապարհը։

Եվ Պետրոսը վերադարձավ փայտագործի խրճիթ, շնորհակալություն հայտնեց տանտերերին ապաստանի համար և, վերցնելով գլխարկն ու փայտը, նորից գնաց լեռան գագաթը։

Նա քայլեց և անընդհատ կրկնում էր իր մեջ «Կիրակի հրաշալի, հրաշալի կիրակի» նվիրական խոսքերը... Եվ հանկարծ, չիմանալով, թե ինչպես եղավ, նա կարդաց ամբողջ հատվածը առաջինից մինչև վերջին բառը։

Պետրոսը նույնիսկ ուրախությունից թռավ և գլխարկը գցեց։

Գլխարկը վեր թռավ ու անհետացավ եղևնի հաստ ճյուղերի մեջ։ Պետրոսը գլուխը բարձրացրեց՝ փնտրելով, թե որտեղ է այն բռնել, և վախից քարացավ։

Նրա առջև կանգնած էր մի հսկա մարդ՝ լաստավարի հագուստով։ Նրա ուսին երկար կարթ կար, որպես լավ կայմ, իսկ ձեռքին Պետրոսի գլխարկը։

Առանց որևէ բառ ասելու, հսկան գցեց Պետրոսին գլխարկը և քայլեց նրա կողքով։

Պետրոսը երկչոտ նայեց իր սարսափելի ուղեկցին։ Նա կարծես իր սրտում զգում էր, որ սա Միշել Հսկան է, ում մասին երեկ այնքան շատ էին պատմել։

– Փիթեր Մանկ, ի՞նչ ես անում իմ անտառում: հսկան հանկարծ որոտային ձայնով ասաց. Պետրոսի ծնկները դողացին։

-Բարի լույս, վարպետ,-ասաց նա՝ փորձելով ցույց չտալ, որ վախենում է: -Անտառով գնում եմ իմ տուն, դա իմ գործն է:

- Պիտեր Մունկ! հսկան նորից որոտաց և այնպես նայեց Պետրոսին, որ նա ակամայից փակեց աչքերը։ Այս ճանապարհը տանում է քո տուն? Դու ինձ խաբում ես, Պիտեր Մունկ։

«Այո, իհարկե, դա այնքան էլ ուղղակիորեն չի տանում դեպի իմ տուն», - բղավեց Պիտերը, - բայց այսօր այնքան շոգ օր է ... Ուստի ես մտածեցի, որ ավելի զով կլինի անտառով անցնելը, նույնիսկ ավելի հեռու:

«Մի՛ ստիր, Քոլիեր Մունկ։ - բղավեց Միխել Հսկան այնքան բարձր, որ գետնին եղևնիներից կոներ էին անձրևում: «Հակառակ դեպքում ես մեկ կտտոցով կթուլացնեմ ձեր ոգին»:

Պետրոսն ամբողջապես կծկվեց և ձեռքերով ծածկեց գլուխը՝ ակնկալելով սարսափելի հարված։

Բայց Միշել Հսկան չխփեց նրան։ Նա միայն ծաղրական հայացքով նայեց Պետրոսին և պայթեց ծիծաղից։

-Օ՜, դու հիմար ես։ - նա ասաց. - Ես գտա մեկին, ում առաջ խոնարհվեմ: Դու կարծում ես, որ ես չեմ տեսել, թե ինչպես ես քեզ խաչել այս ողորմելի ծերուկի առջև, այս ապակե սրվակի առջև: Բախտդ բերեց, որ չգիտեիր նրա հիմար հմայքի վերջը: Նա թշվառ է, քիչ է տալիս, իսկ եթե մի բան տա՝ կյանքից գոհ չես լինի։ Ցավում եմ քեզ համար, Պիտեր, ներողություն եմ խնդրում իմ խորքից: Այդքան գեղեցիկ, գեղեցիկ տղան կարող է հեռու գնալ, իսկ դու նստած ես քո ծխած փոսի մոտ և վառվող ածուխներ ես: Ուրիշներն առանց վարանելու աջ ու ձախ շպրտում են թալերներ ու դուկատներ, բայց դու վախենում ես մի պղնձե կոպեկ ծախսել... Ի՜նչ թշվառ կյանք։

-Այն, ինչ ճիշտ է, ճիշտ է։ Կյանքը դժբախտ է.

- Դա նույնն է!.. - ասաց հսկա Միշելը: - Դե, այո, ես առաջին անգամը չէ, որ օգնում եմ քո եղբորը: Պարզ ասած, քանի՞ հարյուր թալեր է անհրաժեշտ սկսելու համար:

Նա թփթփացրեց գրպանը, և փողը թխկթխկացրեց այնտեղ այնպես, ինչպես ոսկին, որը Պետրոսը երազում էր գիշերը։

Բայց հիմա այս զանգը, չգիտես ինչու, գայթակղիչ չթվաց Պետրոսին։ Նրա սիրտը ընկավ վախից։ Նա հիշեց ծերունու խոսքերը սարսափելի հատուցման մասին, որը Միխելը պահանջում է իր օգնության համար.

«Շնորհակալ եմ, պարոն,- ասաց նա,- բայց ես չեմ ուզում ձեզ հետ գործ ունենալ: Ես գիտեմ, թե դու ով ես!

Եվ այս խոսքերով նա շտապեց վազել որքան կարող էր արագ։

Բայց Միշել Հսկան հետ չմնաց նրանից։ Նա հսկայական քայլերով քայլեց նրա կողքով և ցածրաձայն մրմնջաց.

«Դու կզղջաս, Պիտեր Մունկ»։ Աչքերիդ մեջ տեսնում եմ, որ կզղջաս... Ճակատիդ գրված է. Այսքան արագ մի՛ վազիր, լսի՛ր, թե ինչ կասեմ քեզ։ Սա իմ տիրույթի ավարտն է...

Լսելով այս խոսքերը՝ Պետրոսը շտապեց ավելի արագ վազել։ Բայց Միշելից հեռանալն այնքան էլ հեշտ չէր։ Պետրոսի տասը քայլն ավելի կարճ էր, քան Միշելի մեկ քայլը։ Հասնելով գրեթե հենց խրամատին՝ Պետրոսը նայեց շուրջը և համարյա լաց եղավ. նա տեսավ, որ Միխելն արդեն բարձրացրել է իր հսկայական կեռիկը գլխին։

Պետրոսը հավաքեց իր վերջին ուժը և մեկ ցատկով ցատկեց խրամատի վրայով։

Միշելը մնաց մյուս կողմում։

Սարսափելի հայհոյելով՝ նա օրորվեց և ծանր կարթ գցեց Պետրոսի հետևից։ Բայց հարթ, ակնհայտորեն երկաթի պես ամուր ծառը փշրվեց, ասես բախվել էր ինչ-որ անտեսանելի քարե պատին։ Եվ միայն մեկ երկար չիպ թռավ խրամատի վրայով և ընկավ Պետրոսի ոտքերի մոտ։

Ի՞նչ, ընկեր, կարոտել ես: Պետրոսը բղավեց և բռնեց փայտի կտորը, որպեսզի այն նետի Միխել Հսկայի վրա:

Բայց հենց այդ պահին նա զգաց, որ ծառն իր ձեռքերում կենդանացավ։

Դա արդեն բեկոր չէր, այլ սայթաքուն թունավոր օձ։ Նա ուզում էր շպրտել նրան, բայց նա կարողացավ պինդ փաթաթվել նրա թեւին և, կողքից այն կողմ օրորվելով, ավելի ու ավելի մոտեցրեց իր ահավոր նեղ գլուխը նրա դեմքին։

Եվ հանկարծ մեծ թեւեր խշշացին օդում։

Հսկայական թմբուկը ամառվա իր ուժեղ կտուցով հարվածել է օձին, բռնել նրան ու սավառնել դեպի երկինք։ Միխել Հսկան կրճտաց ատամները, ոռնաց, բղավեց և, բռունցքը թափահարելով անտեսանելի մեկի վրա, քայլեց դեպի իր որջը։

Իսկ Պետրոսը, վախից կիսամեռ, գնաց իր ճանապարհը։

Ճանապարհը դառնում էր ավելի ու ավելի զառիթափ, անտառը դառնում էր ավելի թանձր ու խուլ, և վերջապես Պետրոսը նորից հայտնվեց լեռան գագաթին գտնվող հսկայական խայտաբղետ եղևնի մոտ։

Նա հանեց գլխարկը, երեք ցածր աղեղ կախեց եղևնու առջև՝ գրեթե մինչև գետնին, և ջարդող ձայնով արտասանեց նվիրական խոսքերը.

- Փխրուն եղևնի տակ,

Մութ բանտում

Այնտեղ, որտեղ ծնվում է գարունը,

Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։

Նա աներևակայելի հարուստ է

Նա պահում է նվիրական գանձը։

Ստանում է հիանալի գանձ:

Մինչ նա կհասցներ արտասանել վերջին բառը, ինչպես ինչ-որ մեկի բարակ, հնչեղ, բյուրեղի պես ձայնն ասում էր.

Բարև, Պիտեր Մունկ:

Եվ հենց այդ պահին, մի ծեր եղևնի արմատների տակ, նա տեսավ մի փոքրիկ ծերուկի՝ սև վերարկուով, կարմիր գուլպաներով, գլխին մեծ սրածայր գլխարկով։ Ծերունին սիրալիր նայեց Պետրոսին և շոյեց նրա փոքրիկ մորուքը, այնքան թեթև, ասես սարդոստայնից լիներ։ Նրա բերանում կապույտ ապակե ծխամորճ կար, և նա մեկ-մեկ փչում էր դրա վրա՝ թանձր ծխի ծուխ արձակելով։

Չդադարելով խոնարհվել, Պետրոսը բարձրացավ և, ի զարմանս իրեն, տեսավ, որ ծերունու բոլոր հագուստները՝ կաֆտան, տաբատ, գլխարկ, կոշիկներ, ամեն ինչ գունավոր ապակուց էր, բայց միայն այս բաժակն էր շատ։ փափուկ, ասես հալվելուց հետո դեռ չէր սառչել։

— Այդ կոպիտ Միշելը կարծես քեզ շատ է վախեցրել,— ասաց ծերունին։ «Բայց ես նրան լավ դաս տվեցի և նույնիսկ նրա ձեռքից խլեցի նրա հայտնի կեռիկը։

— Շնորհակալություն, պարոն Գլասս մարդ,— ասաց Փիթերը։ «Ես իսկապես վախեցա. Իսկ դու, չէ՞, էդ պատկառելի կապարշիկն էիր, որ ծակում էր օձին։ Դու փրկեցիր իմ կյանքը! Ես կկորչեի առանց քեզ: Բայց, եթե դու այդքան բարի ես իմ հանդեպ, ինձ լավություն արա, որ օգնես ինձ ևս մեկ բանում։ Ես աղքատ ածխահան եմ, և ինձ համար կյանքը շատ դժվար է։ Դու ինքդ հասկանում ես, որ եթե առավոտից երեկո նստես ածխահոսի մոտ, հեռու չես գնա։ Իսկ ես դեռ երիտասարդ եմ, կուզենայի կյանքում ավելի լավ բան իմանալ։ Այստեղ ես նայում եմ ուրիշներին. բոլոր մարդիկ նման են մարդկանց, նրանք հարգված են, հարգված և հարստություն… Վերցրեք, օրինակ, Եզեկիել Տոլստոյին կամ Վիլմ Գեղեցիկին՝ պարերի թագավորին, նրանք փող ունեն, ինչպես ծղոտը:

«Պետրոս», - խստորեն ընդհատեց նրան ապակե մարդը և ծխամորճը փչելով, ծխի թանձր ամպ փչեց, - երբեք մի խոսիր ինձ հետ այս մարդկանց մասին: Եվ մի մտածեք նրանց մասին: Հիմա քեզ թվում է, որ ամբողջ աշխարհում չկա նրանցից ավելի երջանիկ մարդ, բայց կանցնի մեկ-երկու տարի, և դու կտեսնես, որ աշխարհում ավելի դժբախտ չկա։ Եվ ես ձեզ նորից կասեմ՝ մի արհամարհեք ձեր արհեստը։ Ձեր հայրն ու պապը ամենահարգված մարդիկ էին, և նրանք ածխահանքեր էին։ Փիթեր Մանկ, ես չեմ ուզում մտածել, որ պարապության և հեշտ փողի հանդեպ քո սերն է քեզ մոտեցրել։

Այս ասելիս ապակե մարդը նայեց Պետրոսի ուղիղ աչքերին։

Պետրոսը կարմրեց։

«Ոչ, ոչ», - մրթմրթաց նա, - ես ինքս գիտեմ, որ ծուլությունը բոլոր արատների և նման բաների մայրն է: Բայց իրո՞ք ես եմ մեղավոր, որ իմ առևտուրն ավելի շատ իմ սրտով չէ։ Ես պատրաստ եմ լինել ապակեպատ, ժամագործ, համաձուլվածք պատրաստող՝ ամեն ինչ, բացի ածուխի հանքագործից:

-Տարօրինակ ժողովուրդ եք, ժողովուրդ։ ասաց Ապակե մարդը՝ քմծիծաղելով։ -Միշտ դժգոհ եմ նրանից, ինչ կա։ Եթե ​​դու ապակեպատ լինեիր, կուզենայիր դառնալ դառնալ, եթե դուստր լինեիր, կուզենայիր դառնալ ապակեպատ։ Դե, թող ձեր ճանապարհը լինի: Եթե ​​դու ինձ խոստանաս աշխատել ազնիվ, առանց ծուլանալու, ես քեզ կօգնեմ։ Ես այսպիսի սովորություն ունեմ՝ կատարում եմ բոլորի երեք ցանկությունները, ովքեր ծնվել են կիրակի օրը ցերեկվա ժամը 12-2-ը և ովքեր կարող են գտնել ինձ։ Ես կատարում եմ երկու ցանկություն, ինչպիսին էլ որ դրանք լինեն, նույնիսկ ամենահիմարները։ Բայց երրորդ ցանկությունը կատարվում է միայն այն դեպքում, եթե արժե այն: Դե, Փիթեր Մանկ, լավ մտածիր և ասա ինձ, թե ինչ ես ուզում։

Բայց Պետրոսը չվարանեց։ Նա ուրախությունից գցեց գլխարկը և բղավեց.

- Կեցցե Ապակե մարդը, ամենաբարի և ամենահզորը անտառի ոգիներից: Եթե դու, անտառի ամենաիմաստուն տերը, իսկապես ուզում ես ինձ երջանկացնել, ես քեզ կասեմ իմ սրտի ամենանվիրական ցանկությունը: Նախ, ես ուզում եմ կարողանամ ավելի լավ պարել, քան ինքը պարող թագավորը և միշտ գրպանումս այնքան փող լինի, որքան ինքը՝ Եզեկիել Տոլստոյը, երբ նստում է խաղային սեղանի շուրջ...

- Խենթ. ասաց Ապակե մարդը՝ խոժոռվելով։ «Չէի՞ք կարող ավելի խելացի բան մտածել»։ Դե դատեք ինքներդ՝ ի՞նչ օգուտ ձեզ ու ձեր խեղճ մորը, եթե սովորեք տարբեր ծնկներ նետել ու ոտքերդ քացի տալ այդ անբան Վիլմի նման։ Իսկ ի՞նչ օգուտ փողը, եթե այն թողնես խաղասեղանի մոտ, ինչպես այդ սրիկա Եզեկիել Չաղ. Դու փչացնում ես քո սեփական երջանկությունը, Պիտեր Մունկ։ Բայց դուք չեք կարող ետ դարձնել այն, ինչ ասվել է, ձեր ցանկությունը կկատարվի: Ասա ինձ, էլ ի՞նչ կցանկանայիր: Բայց տեսեք, այս անգամ ավելի խելացի եղեք:

Պետրոսը մտածեց. Նա կնճռոտեց իր ճակատը և երկար շփեց գլխի հետևը, փորձելով ինչ-որ խելացի բան հորինել, և վերջապես ասաց.

«Ես ուզում եմ լինել Սև անտառի լավագույն և ամենամեծ ապակու գործարանի սեփականատերը: Եվ, իհարկե, ինձ գումար է պետք, որպեսզի այն գործի դնեմ։

-Եվ այս ամենը? Հարցրեց Ապակե մարդը՝ փնտրելով Պետրոսին։ -Արդյո՞ք այս ամենը: Ուշադիր մտածեք, էլ ի՞նչ է ձեզ հարկավոր։

-Դե, եթե դեմ չես, երկրորդ ցանկությանդ ավելացրու ևս մի երկու ձի և մի կառք։ Բավական է...

«Դու հիմար մարդ ես, Պիտեր Մունկ։ բացականչեց Ապակե մարդը և զայրացած նետեց իր ապակե խողովակն այնպես, որ այն դիպավ եղևնու բնին և ջարդուփշուր ընկավ։ - «Ձիներ, կառք»... Ձեզ խելք-պատճառ է պետք, հասկանու՞մ եք: Միտք-պատճառ, ոչ թե ձիեր ու մանկասայլակ։ Դե, այո, ի վերջո, ձեր երկրորդ ցանկությունն ավելի խելացի է, քան առաջինը: Ապակու գործարանը արժանի բիզնես է։ Եթե ​​այն խելամտորեն վարես, կունենաս ձիեր և կառք, և ամեն ինչ կունենաս։

«Դե, ես դեռ ևս մեկ ցանկություն ունեմ», - ասաց Պիտերը, - և ես կարող եմ ինքս ինձ բանականություն մաղթել, եթե դա այդքան անհրաժեշտ է, ինչպես դուք եք ասում:

«Սպասիր, պահպանիր քո երրորդ ցանկությունը անձրևոտ օրվա համար»: Ո՞վ գիտի, թե ուրիշ ինչ է սպասվում ձեզ: Հիմա գնա տուն։ Այո՛, սկսե՛ք սա», - ասաց Ապակե մարդը և գրպանից հանեց փողով լի քսակը: «Այստեղ ուղիղ երկու հազար գուլդեն կա։ Երեք օր առաջ մահացել է ծեր Վինկֆրիցը՝ մեծ ապակու գործարանի սեփականատերը։ Առաջարկիր այս գումարը նրա այրուն, և նա սիրով կվաճառի քեզ իր գործարանը։ Բայց հիշեք. աշխատանքը կերակրում է միայն նրանց, ովքեր սիրում են աշխատանքը: Այո, մի շփվեք Եզեկիել Տոլստոյի հետ և ավելի հազվադեպ գնացեք պանդոկ: Սա լավի չի բերի։ Դե, ցտեսություն: Ես երբեմն կդիմեմ քեզ, որպեսզի օգնես խորհուրդներով, երբ դու բացակայում ես քո մտքի պատճառով:

Այս խոսքերով փոքրիկ մարդն իր գրպանից հանեց ամենալավ ցրտահարված ապակուց պատրաստված նոր խողովակը և լցրեց չոր եղևնի ասեղներով։

Հետո, սկյուռի պես իր փոքրիկ, սուր ատամներով ուժեղ կծելով, մի այլ գրպանից հանեց մի հսկայական խոշորացույց, մեջը բռնեց արևի շողն ու ծխախոտ վառեց։

Ապակե բաժակից թեթեւ ծուխ բարձրացավ։ Պետրոսը հոտ էր գալիս արևից տաքացած խեժի, եղևնի թարմ բողբոջների, մեղրի և չգիտես ինչու՝ հոլանդական լավագույն ծխախոտի։ Ծուխը գնալով թանձրանում էր ու վերջապես վերածվում մի ամբողջ ամպի, որը պտտվելով ու գալարվելով՝ կամաց-կամաց հալվում էր եղևնիների գագաթներում։ Եվ ապակե մարդը անհետացավ նրա հետ։

Պետրոսը երկար կանգնեց պառավ եղևնիի առաջ, աչքերը շփեց և նայեց հաստ, գրեթե սև ասեղների մեջ, բայց ոչ ոքի չտեսավ։ Ամեն դեպքում, նա խոնարհվեց մեծ ծառի առաջ և գնաց տուն։

Նա գտավ իր ծեր մորը արցունքների ու անհանգստության մեջ։ Խեղճ կինը մտածեց, որ իր Պետրոսին տարել են զինվորների մոտ, և նա ստիպված չի լինի շուտով տեսնել նրան։

Որքա՜ն էր նրա ուրախությունը, երբ որդին վերադարձավ տուն և նույնիսկ փողով լի դրամապանակով։ Պետրոսը մորը չասաց այն մասին, թե իրականում ինչ է կատարվել իր հետ։ Նա ասաց, որ քաղաքում ծանոթացել է մի լավ ընկերոջ հետ, ով իրեն երկու հազար գիլդեր է տվել, որպեսզի Պետրոսը կարողանա ապակու բիզնես սկսել։

Պետրոսի մայրն ամբողջ կյանքն ապրել էր ածխահանքերի մեջ և սովոր էր շուրջբոլորը մուրից սև տեսնել, քանի որ ջրաղացպանի կինը սովոր է շուրջբոլորը ալյուրից սպիտակ տեսնել։ Այսպիսով, նա սկզբում այնքան էլ ուրախ չէր գալիք փոփոխության համար: Բայց ի վերջո նա ինքն էր երազում նոր, սնված ու հանգիստ կյանքի մասին։

«Այո, ինչ էլ ասես,- մտածեց նա,- ավելի պատվաբեր է լինել ապակի արտադրողի մայր, քան հասարակ ածխահանքի մայր լինելը: Հարևաններ Գրետան և Բետան ինձ հիմա չեն համապատասխանում: Իսկ եկեղեցում այսուհետ ես նստելու եմ ոչ թե այն պատի մոտ, որտեղ ինձ ոչ ոք չի տեսնում, այլ դիմացի նստարաններին՝ բուրգոմպետի կնոջ, հովվի մոր և դատավորի մորաքրոջ կողքին...»։

Հաջորդ օրը Պետրոսը լուսադեմին գնաց ծեր Վինկֆրիցի այրու մոտ։

Նրանք արագ յոլա գնացին, և գործարանը բոլոր աշխատողներով անցավ նոր սեփականատիրոջը:

Սկզբում Պետրոսին շատ էր դուր գալիս ապակեգործությունը։

Ամբողջ օրեր՝ առավոտից երեկո, նա անցկացնում էր իր գործարանում։ Նա սովորաբար գալիս էր դանդաղ, և ձեռքերը մեջքի հետևում դնելով, ինչպես ծերունի Վինկֆրիցն էր անում, նա կարևոր է շրջում իր ունեցվածքի շուրջը՝ նայելով բոլոր անկյունները և մեկնաբանություններ անելով սկզբում մի աշխատողի, հետո մյուսի: Նա չլսեց, թե ինչպես են իր թիկունքում աշխատողները ծիծաղում անփորձ տիրոջ խորհրդով։

Պետրոսի ամենասիրած բանը դիտելն էր, թե ինչպես են աշխատում ապակիները: Երբեմն նա ինքն էր վերցնում երկար ծխամորճ և փափուկ, տաք զանգվածից փչում էր կաթսայի փորով շիշ կամ ինչ-որ բարդ, ի տարբերություն որևէ այլ գործչի:

Բայց շուտով նա հոգնեց այդ ամենից։ Նա սկսեց գործարան գալ ընդամենը մեկ ժամով, հետո երկու օրը մեկ, երկու անգամ և վերջապես ոչ ավելի, քան շաբաթը մեկ անգամ։

Աշխատողները շատ ուրախ էին և արեցին այն, ինչ ուզում էին։ Մի խոսքով, գործարանում կարգ ու կանոն չկար։ Ամեն ինչ գլխիվայր շրջվեց։

Եվ ամեն ինչ սկսվեց նրանից, որ Պետրոսն այն մտցրեց իր գլխի մեջ՝ պանդոկ նայելու համար։

Նա այնտեղ գնաց բույսը գնելուց հետո առաջին կիրակի օրը։

Պանդոկը զվարճալի էր: Երաժշտություն էր հնչում, իսկ դահլիճի մեջտեղում, ի զարմանս բոլոր հավաքվածների, հայտնի պարեց պարերի արքա Վիլմ Գեղեցիկը։

Եվ մի գավաթ գարեջրի դիմաց Եզեկիել Տոլստոյը նստեց և զառախաղ խաղաց՝ առանց նայելու սեղանին կոշտ մետաղադրամներ նետելով։

Փիթերը շտապեց գրպանը՝ տեսնելու, թե արդյոք ապակյա մարդը պահե՞լ է իր խոսքը։ Այո, ես արեցի! Նրա գրպանները լի էին արծաթով ու ոսկով։

«Դե, դա այդպես է, և նա ինձ թույլ չտվեց պարել», - մտածեց Փիթերը:

Եվ հենց որ երաժշտությունը սկսեց նոր պար հնչել, նա վերցրեց մի աղջկա և զուգավորվեց նրա հետ Վիլմ Գեղեցիկի դեմ:

Դե, դա պար էր: Ուիլմը ցատկեց երեք քառորդով, իսկ Փիթերը՝ չորս քառորդով, Վիլմը պտտվեց, իսկ Փիթերը՝ անիվով, Վիլմը ոտքերը պտտեց պրեզելով, իսկ Փիթերը ոլորվեց խցանահանով։

Քանի որ այս պանդոկը կանգնած էր, ոչ ոք երբեք նման բան չէր տեսել:

Նրանք գոռացին «Ուռա՛» Պետրոսին և միաձայն նրան հռչակեցին պարի բոլոր թագավորների թագավոր։

Երբ պանդոկի բոլոր հաճախորդներն իմացան, որ Պետրոսը հենց նոր է գնել իր համար ապակու գործարան, երբ նկատեցին, որ ամեն անգամ, երբ պարի մեջ երաժիշտների կողքով է անցնում, ոսկե մետաղադրամ է նետում նրանց վրա, ընդհանուր զարմանքը վերջ չուներ։

Ոմանք ասում էին, որ նա գանձ է գտել անտառում, մյուսներն ասում էին, որ ժառանգություն է ստացել, բայց բոլորը համաձայն էին, որ Փիթեր Մունկը ամենալավ տղան է ամբողջ տարածքում:

Իր սրտանց պարելով՝ Պետրոսը նստեց Եզեկիել Տոլստոյի կողքին և կամավոր գնաց նրա հետ մեկ-երկու խաղ խաղալու։ Նա անմիջապես գրազ եկավ քսան գուլդերի վրա և անմիջապես կորցրեց դրանք։ Բայց դա նրան բոլորովին չէր անհանգստացնում։ Հենց որ Եզեկիելը իր շահումները դրեց գրպանը, Պետրոսը նույնպես ուղիղ քսան գուլդեն ավելացրեց գրպանը։

Մի խոսքով, ամեն ինչ ստացվեց ճիշտ այնպես, ինչպես Պետրոսն էր ուզում։ Նա ցանկանում էր միշտ գրպանում ունենալ այնքան գումար, որքան Եզեկիել Չաղ, և ապակե մարդը կատարեց նրա ցանկությունը։ Հետևաբար, որքան շատ փող էր անցնում նրա գրպանից գեր Եզեկիելի գրպանը, այնքան ավելի շատ փող էր դառնում նրա գրպանը։

Եվ քանի որ նա շատ վատ խաղացող էր և անընդհատ պարտվում էր, զարմանալի չէ, որ նա անընդհատ հաղթական կողմում էր։

Այդ ժամանակվանից Պետրոսը սկսեց բոլոր օրերն անցկացնել խաղային սեղանի շուրջ՝ և՛ տոնական, և՛ աշխատանքային օրերին:

Մարդիկ այնքան էին վարժվել դրան, որ նրան այլևս ոչ թե բոլոր պարերի արքաների արքա էին անվանում, այլ պարզապես Պիտեր խաղացող։

Բայց թեև նա այժմ անխոհեմ քեֆ անող էր, նրա սիրտը դեռ բարի էր։ Նա առանց հաշվի փող էր բաժանում աղքատներին, ինչպես որ խմում էր ու կորցնում առանց հաշվի։

Եվ հանկարծ Պետրոսը զարմանքով սկսեց նկատել, որ ավելի ու ավելի քիչ փող ունի։ Եվ զարմանալու ոչինչ չկար։ Քանի որ նա սկսեց այցելել պանդոկ, նա ամբողջովին թողեց ապակու բիզնեսը, և այժմ գործարանը նրան ոչ թե եկամուտ է բերել, այլ վնասներ։ Հաճախորդները դադարեցին դիմել Պետրոսին, և շուտով նա ստիպված էր ամբողջ ապրանքը կես գնով վաճառել շրջագայող վաճառականներին, որպեսզի վճարի իր տիրոջն ու աշակերտին:

Մի երեկո Պետրոսը պանդոկից տուն էր գնում։ Նա բավականաչափ գինի է խմել, բայց այս անգամ գինին ամենևին չի ուրախացրել նրան։

Նա սարսափով մտածում էր իր մոտալուտ կործանման մասին։ Եվ հանկարծ Պետրոսը նկատեց, որ ինչ-որ մեկը քայլում է իր կողքով կարճ, արագ քայլերով։ Նա ետ նայեց և տեսավ Ապակե մարդուն։

- Օ՜, դուք եք, պարոն: Պետրոսը ատամների միջով ասաց. Դուք եկել եք հիանալու իմ դժբախտությամբ: Այո, ասելու բան չկա, դու ինձ մեծահոգաբար պարգևատրեցիր: Ես այդպիսի հովանավոր չէի ցանկանա իմ թշնամուն: Դե, հիմա ի՞նչ ես ուզում, որ ես անեմ։ Միայն տեսեք, թաղապետն ինքը կգա ու իմ ամբողջ ունեցվածքը թողնի պարտքերի համար գնա հանրային աճուրդով։ Իսկապես, երբ ես թշվառ ածխահան էի, ավելի քիչ վիշտեր ու հոգսեր ունեի…

— Ուրեմն,— ասաց Ապակե մարդը,— այսպես։ Այսպիսով, դուք կարծում եք, որ ես եմ մեղավոր ձեր բոլոր դժբախտությունների համար: Իսկ իմ կարծիքով դու ինքդ ես մեղավոր, որ չես կարողացել որեւէ արժեքավոր բան ցանկանալ։ Ապակու գործի վարպետ դառնալու համար, սիրելիս, նախ և առաջ պետք է խելացի մարդ լինել և տիրապետել այդ հմտությանը։ Ես քեզ նախկինում ասել եմ, հիմա էլ կասեմ՝ քեզ պակասում է խելքը, Պիտեր Մունկ, խելքն ու սրամտությունը։

- Ի՞նչ միտք կա դեռ: .. - բղավեց Պետրոսը ՝ խեղդվելով վրդովմունքից և բարկությունից: «Ես ոչ մեկից ավելի հիմար չեմ, և դա ձեզ գործնականում կապացուցեմ, եղևնի կոն»:

Այս խոսքերով Պետրոսը բռնեց Ապակե մարդու օձիքից և սկսեց ցնցել նրան ամբողջ ուժով։

«Այո, հասկացա՞ր, անտառների տիրակալ»: Արի, կատարիր իմ երրորդ ցանկությունը։ Որպեսզի հենց այս վայրում լինի մի պարկ ոսկի, մի նոր տուն և... Այ-այ՜...,- հանկարծ գոռաց նա ոչ յուրային ձայնով։

Ապակե մարդը, կարծես, բռնկվեց նրա ձեռքերում և վառվեց շլացուցիչ սպիտակ բոցով: Նրա բոլոր ապակե հագուստները շիկացան, և տաք, փշոտ կայծերը ցայտեցին բոլոր կողմերից:

Պետրոսը ակամայից արձակեց մատները և այրված ձեռքը թափահարեց օդում։

Հենց այդ պահին նրա ականջում մի ծիծաղ հնչեց՝ ապակու ձայնի պես թեթև, և ամեն ինչ լուռ էր։

Ապակե մարդը չկա:

Մի քանի օր Պետրոսը չէր կարողանում մոռանալ այս տհաճ հանդիպումը։

Նա ուրախ կլիներ, որ չմտածեր նրա մասին, բայց ուռած ձեռքը նրան անընդհատ հիշեցնում էր իր հիմարության ու երախտագիտության մասին։

Բայց կամաց-կամաց նրա ձեռքը լավացավ, և հոգին ավելի լավացավ։

«Նույնիսկ եթե իմ գործարանը վաճառեն,- հանգստացրեց նա ինքն իրեն,- ես դեռ հաստ Եզեկիել կունենամ: Քանի դեռ նա իր գրպանում փող ունի, իսկ ես չեմ կորչի։

Այդպես է, Պիտեր Մունկ, բայց եթե Եզեկիելը փող չունի, ապա ի՞նչ։ Բայց դա նույնիսկ Պետրոսի մտքով չէր անցնում։

Այդ ընթացքում կատարվեց հենց այն, ինչ նա չէր կանխատեսել, և մի գեղեցիկ օր տեղի ունեցավ մի շատ տարօրինակ պատմություն, որը չի կարելի բացատրել թվաբանության օրենքներով։

Մի կիրակի Պետրոսը, ինչպես միշտ, եկավ պանդոկ։

«Բարի երեկո, վարպետ», - ասաց նա դռան մոտից: «Ի՞նչ է, գեր Եզեկիելն արդեն այստեղ է»:

«Ներս արի, ներս արի, Պետրոս», - ասաց ինքը Եզեկիելը: -Ձեզ համար տեղ է հատկացվել։

Պետրոսը մոտեցավ սեղանին և ձեռքը դրեց գրպանը՝ տեսնելու՝ գեր Եզեկիելը հաղթող է, թե պարտվող։ Պարզվեց, որ դա մեծ հաղթանակ էր: Պետրոսը կարող էր դա դատել իր լավ լցված գրպանից:

Նա նստեց խաղացողների հետ և այդպես ժամանակ անցկացրեց մինչև երեկո, հիմա հաղթում էր խաղը, հիմա պարտվում: Բայց ինչքան էլ նա կորցրեց, գրպանի փողը չէր պակասում, քանի որ Էզեկիել Տոլստոյի բախտն անընդհատ բախտ էր.

Երբ դրսում մթնեց, խաղացողները հերթով սկսեցին տուն գնալ։ Չաղ Եզեկիելն էլ վեր կացավ։ Բայց Պետրոսն այնպես համոզեց նրան մնալ և խաղալ ևս մեկ-երկու խաղ, որ նա վերջապես համաձայնեց։

— Շատ լավ,— ասաց Եզեկիելը։ «Բայց նախ ես կհաշվեմ իմ գումարը. Եկեք գլորենք զառերը: Ցիցը հինգ գուլդեն է: Դա անիմաստ է պակաս. Ուղիղ հարյուր գուլդեն։ ասաց նա՝ դրամապանակը դնելով գրպանը։

Հիմա Պետրոսը գիտեր, թե ինչքան փող ուներ՝ ուղիղ հարյուր գուլդեն։ Եվ ես ստիպված չէի հաշվել:

Եվ այսպես խաղը սկսվեց։ Եզեկիելը առաջինը նետեց զառերը՝ ութ միավոր։ Պետրոսը նետեց զառերը՝ տասը միավոր:

Եվ այսպես շարունակվեց. անկախ նրանից, թե քանի անգամ Եզեկիել Չաղ զառերը նետեց, Պետրոսը միշտ ուներ ուղիղ երկու միավոր ավելի:

Վերջապես գեր մարդը սեղանին դրեց իր վերջին հինգ գուլդերը։

-Դե, էլի գցիր։ նա բղավեց. «Բայց սա իմացեք, ես չեմ հանձնվի, եթե նույնիսկ հիմա պարտվեմ: Դուք ինձ պարտքով կտաք ձեր շահած մետաղադրամները: Պարկեշտ մարդը միշտ օգնում է դժվարության մեջ գտնվող ընկերոջը:

-Այո, ի՞նչ կա խոսելու։ Պետրոսն ասաց. Իմ դրամապանակը միշտ ձեր ծառայության մեջ է:

Չաղ Եզեկիելը թափահարեց ոսկորները և գցեց սեղանին։

-Տասնհինգ! - նա ասաց. «Հիմա տեսնենք՝ ինչ ունես»։

Պետրոսն առանց նայելու նետեց զառերը։

-Ես վերցրի! Տասնյոթ... - բղավեց նա և նույնիսկ հաճույքով ծիծաղեց:

Հենց այդ պահին նրա հետևից լսվեց խուլ, խռպոտ ձայն.

Սա քո վերջին խաղն էր:

Պետրը սարսափով նայեց շուրջը և իր աթոռի հետևում տեսավ հոլանդացու Միքիել հսկայական կերպարը։ Չհամարձակվելով շարժվել՝ Պետրոսը քարացավ տեղում։

Բայց գեր Եզեկիելը ոչ ոքի կամ ոչինչ չտեսավ։

«Տո՛ւր ինձ տասը գուլդյա, և մենք կշարունակենք խաղալ»։ նա անհամբեր ասաց.

Պետրոսը ձեռքը դրեց գրպանը, ասես երազում էր։ Դատարկ! Նա սայթաքեց մեկ այլ գրպանում, և այլևս չկա:

Ոչինչ չհասկանալով՝ Պետրոսը երկու գրպաններն էլ շրջեց ներսից, բայց դրանց մեջ չգտավ նույնիսկ ամենափոքր մետաղադրամը։

Հետո սարսափով հիշեց իր առաջին ցանկության մասին. Անիծված ապակե մարդը մինչև վերջ պահեց իր խոսքը. Պետրոսն ուզում էր, որ նա գրպանում ունենա այնքան փող, որքան Եզեկիել Տոլստոյն ուներ, և այստեղ Եզեկիել Տոլստոյը ոչ մի կոպեկ չուներ, և Պետրոսն ուներ ճիշտ նույն գումարը գրպանում:

Պանդոկի տերը և Եզեկիել Չաղ նայեցին Պետրոսին՝ բաց աչքերով։ Նրանք ոչ մի կերպ չէին կարողանում հասկանալ, թե ինչ է արել նա շահած գումարով։ Եվ քանի որ Պետրոսը չկարողացավ որևէ արժեքավոր բան պատասխանել նրանց բոլոր հարցերին, նրանք որոշեցին, որ նա պարզապես չի ցանկանում վճարել իջևանատան տիրոջը և վախենում է հավատալ Եզեկիել Տոլստոյին ունեցած պարտքին։

Դա նրանց այնպես կատաղեցրեց, որ երկուսով հարձակվեցին Պետրոսի վրա, ծեծեցին, պոկեցին նրա կաֆտանը և դուրս հրեցին դռնից։

Երկնքում ոչ մի աստղ չէր երևում, երբ Պետրոսը ճանապարհ ընկավ դեպի իր տուն։

Մութն այնպիսին էր, որ նույնիսկ մի աչք էր հանել, բայց նա իր կողքին նկատեց մի հսկայական կերպարանք, որն ավելի մութ էր, քան խավարը։

-Դե, Պիտեր Մունկ, քո երգը երգված է: ասաց ծանոթ խռպոտ ձայնը։ «Հիմա դուք տեսնում եք, թե ինչ է նրանց համար, ովքեր չեն ցանկանում լսել իմ խորհուրդները: Եվ դա ինքն է մեղավոր: Դուք ազատ էիք շփվելու այս ժլատ ծերուկի հետ, այս թշվառ ապակե սրվակի հետ... Դե, ամեն ինչ դեռ կորած չէ։ Ես վրեժխնդիր չեմ: Լսիր, ես վաղը ամբողջ օրը իմ սարի վրա եմ լինելու։ Արի ու զանգիր ինձ Մի՛ ապաշխարիր։

Պետրոսի սիրտը սառեց, երբ հասկացավ, թե ով է խոսում իր հետ: Միշել Հսկան! Կրկին Միշել Հսկան... Գլխով, Պետրոսը շտապեց վազել՝ չիմանալով, թե որտեղ:

Երբ երկուշաբթի առավոտյան Պետրոսը եկավ իր ապակու գործարան, այնտեղ գտավ անկոչ հյուրերի` շրջանի ղեկավարին և երեք դատավորների:

Պետը քաղաքավարիորեն ողջունեց Պետրոսին, հարցրեց, թե արդյոք նա լավ է քնել և ինչպես է նրա առողջությունը, և ապա գրպանից հանեց մի երկար ցուցակ, որը պարունակում էր բոլորի անունները, ում Պետրոսը փող էր պարտք։

«Դուք պատրաստվում եք վճարել այս բոլոր մարդկանց, պարոն»: — հարցրեց պետը, խստորեն նայելով Պետրոսին։ «Եթե գնում ես, խնդրում եմ, շտապիր»։ Ես շատ ժամանակ չունեմ, և դա լավ երեք ժամ է բանտում:

Պետրոսը ստիպված էր խոստովանել, որ վճարելու ոչինչ չունի, և դատավորները, առանց մեծ քննարկման, սկսեցին գույքագրել նրա ունեցվածքը։

Նրանք նկարագրում էին տունն ու տնտեսական շինությունները, գործարանն ու ախոռը, կառքն ու ձիերը։ Նրանք նկարագրում էին այն ապակյա սպասքը, որ կանգնած էր մառաններում, և ավելն, որով ավլում էին բակը... Մի խոսքով, ամեն ինչ, այն ամենը, ինչ ուղղակի գրավում էր նրանց աչքը։

Մինչ նրանք շրջում էին բակում, ամեն ինչ զննում, ամեն ինչ զգում և գնահատում, Պետրոսը մի կողմ կանգնեց և սուլեց՝ փորձելով ցույց տալ, որ դա իրեն ոչ մի կերպ չի անհանգստացնում։ Եվ հանկարծ նրա ականջներում հնչեցին Միշելի խոսքերը. «Դե, Պիտեր Մունկ, քո երգը երգված է»:

Նրա սիրտը բաբախեց, և արյունը բաբախեց քունքերում:

«Բայց դա այնքան էլ հեռու չէ Spruce Mountain-ից, ավելի մոտ, քան բանտին», - մտածեց նա: «Եթե փոքրիկը չէր ուզում օգնել, լավ, ես կգնամ և մեծից կհարցնեմ…»:

Եվ չսպասելով, որ դատավորներն ավարտեն իրենց գործը, նա գաղտագողի դուրս եկավ դարպասից և վազելով վազեց անտառ։

Նա արագ վազեց՝ ավելի արագ, քան նապաստակը որսորդներից, և ինքն էլ չնկատեց, թե ինչպես հայտնվեց Սպրուս լեռան գագաթին:

Երբ նա վազեց մեծ հին եղևնի կողքով, որի տակ նա առաջին անգամ խոսեց Ապակե մարդու հետ, նրան թվաց, թե ինչ-որ անտեսանելի ձեռքեր փորձում են բռնել և բռնել նրան։ Բայց նա ազատվեց և անխոհեմ վազեց…

Ահա այն խրամատը, որից այն կողմ սկսվում է Միշել Հսկայի ունեցվածքը: ..

Մեկ ցատկով Պետրոսը թռավ մյուս կողմը և հազիվ շունչը կտրելով՝ բղավեց.

- Պարոն Միշել: Միխել Հսկան... Եվ մինչ արձագանքը կհասցներ արձագանքել նրա աղաղակին, նրա առջև հայտնվեց մի ծանոթ սարսափելի կերպար, կարծես գետնի տակից. ուսին մի հսկայական կեռիկ... Զանգահարեց Միխել Հսկան.

-Այո, այստեղ է: ասաց նա ծիծաղելով։ «Դե, դուք ամբողջովին կլպե՞լ եք»: Մաշկը դեռ անվնաս է, կամ գուցե նույնիսկ այդ կաշին պոկվել ու վաճառվել է պարտքերի դիմաց։ Այո, լիքը, լիքը, մի անհանգստացեք: Ավելի լավ է արի մոտս, կխոսենք... Երեւի համաձայնության գանք...

Ու սաժեն աստիճաններով քայլում էր քարե նեղ արահետով դեպի վեր։

«Եկեք պայմանավորվե՞նք...»,- մտածեց Պետրոսը՝ փորձելով հետ պահել նրանից: Ի՞նչ է նա ուզում ինձնից: Ի վերջո, նա ինքն էլ գիտի, որ ես ոչ մի կոպեկ չունեմ իմ հոգու համար... Կստիպի ինձ աշխատել, թե՞ ինչ:

Անտառային ճանապարհն ավելի ու ավելի զառիթափ էր դառնում և վերջապես կտրվեց։ Նրանք հայտնվեցին խորը մութ կիրճի դիմաց։

Միշել Հսկան, առանց վարանելու, վազեց զառիթափ ժայռով, ասես դա մեղմ սանդուղք լիներ։ Եվ Պետրոսը կանգ առավ հենց ծայրում՝ վախով ներքև նայելով և չհասկանալով, թե ինչ անել հետո։ Կիրճն այնքան խորն էր, որ վերևից նույնիսկ Միշել Հսկան փոքր էր թվում՝ ապակե մարդու նման։

Եվ հանկարծ - Պետրոսը հազիվ էր հավատում իր աչքերին - Միշելը սկսեց աճել: Նա մեծացավ, մեծացավ, մինչև դարձավ Քյոլնի զանգակատան բարձրությունը։ Այնուհետև նա ձեռքը երկարեց դեպի Պետրոսը, որպես կարթ, մեկնեց իր ափը, որն ավելի մեծ էր, քան պանդոկի սեղանը, և թաղման զանգի պես բղավող ձայնով ասաց.

-Նստիր ձեռքիս վրա և ամուր բռնիր մատիս: Մի՛ վախեցիր, չես ընկնի։

Սարսափած Պետրոսը ոտք դրեց հսկայի ձեռքին և բռնեց նրա բութ մատը։ Հսկան սկսեց կամաց իջեցնել ձեռքը, և որքան ցածր էր իջեցնում, այնքան փոքրանում էր։

Երբ նա վերջապես Պետրոսին դրեց գետնին, նա նորից նույն հասակով էր, ինչ միշտ՝ շատ ավելին, քան տղամարդը, բայց մի փոքր պակաս, քան սոճին:

Պետրոսը նայեց շուրջը։ Ձորի հատակին վերևի պես թեթև էր, միայն լույսն այստեղ մի կերպ անշունչ էր՝ սառը, սուր։ Դա ցավեցրեց նրա աչքերը:

Շուրջը ծառ, թուփ, ծաղիկ չկար։ Քարե հարթակի վրա կանգնած էր մի մեծ տուն, սովորական տուն, ոչ ավելի վատ և ոչ ավելի լավ, քան նրանք, որտեղ ապրում են Սև անտառի հարուստ լաստավները, միայն ավելի մեծ, բայց այլապես ոչ մի առանձնահատուկ բան:

Միխելը, առանց որևէ խոսք ասելու, բացեց դուռը, և նրանք մտան սենյակ։ Եվ այստեղ ամեն ինչ բոլորի նման էր՝ պատի փայտե ժամացույց՝ Սև անտառի ժամագործների գործը՝ ներկված սալիկապատ վառարան, լայն նստարաններ, բոլոր տեսակի կենցաղային պարագաներ՝ պատերի երկայնքով դարակներում:

Միայն ինչ-ինչ պատճառներով թվում էր, թե այստեղ ոչ ոք չի ապրում՝ վառարանից ցուրտ էր փչում, ժամացույցը լուռ էր։

«Դե, նստիր, ընկեր», - ասաց Միշելը: - Եկեք մի բաժակ գինի խմենք:

Նա մտավ մեկ այլ սենյակ և շուտով վերադարձավ մի մեծ սափորով և երկու բաժակով փորված ապակյա բաժակներով, ճիշտ նույնը, ինչ Պետրոսի գործարանում:

Իր և իր հյուրի համար գինի լցնելով, նա սկսեց խոսել ամենատարբեր բաների մասին, օտար երկրների մասին, որտեղ նա մեկ անգամ չէ, որ այցելել էր, գեղեցիկ քաղաքների և գետերի, ծովերը հատող մեծ նավերի մասին և վերջապես այնքան գրգռեց Պետրոսին: որ նա ուզում էր մեռնել՝ ճամփորդելու սպիտակ լույսի շուրջը և նայելու նրա բոլոր հետաքրքրությունները։

«Այո, սա է կյանքը», - ասաց նա: «Բայց մենք՝ հիմարներս, ամբողջ կյանքում նստած ենք մեկ տեղում և եղևնիներից ու սոճիներից բացի ոչինչ չենք տեսնում։

— Դե,— ասաց Միխել Հսկան՝ խորամանկորեն նեղացնելով աչքերը։ - Իսկ դուք ամրագրված չեք: Դուք կարող եք ճանապարհորդել և բիզնեսով զբաղվել: Ամեն ինչ հնարավոր է, եթե միայն լինի բավականաչափ քաջություն, հաստատակամություն, ողջախոհություն… Եթե միայն հիմար սիրտը չխանգարի: Եվ ինչպես է դա խանգարում, անիծյալ, և ձեր սիրտը հանկարծ կդողա, կզարկվի, և դուք կհավի: առանց որևէ պատճառի դուրս. Իսկ եթե ինչ-որ մեկը վիրավորում է ձեզ, և նույնիսկ առանց որևէ պատճառի: Թվում է, թե մտածելու բան չկա, բայց սիրտդ ցավում է, ցավում է... Դե ասա ինքդ՝ երբ երեկ երեկոյան քեզ խաբեբա անվանեցին ու դուրս հրեցին պանդոկից, գլուխդ ցավե՞ց, թե՞ ինչ։ Իսկ երբ դատավորները նկարագրեցին քո գործարանն ու տունը, փորդ ցավե՞ց։ Դե, ուղիղ ասա, ի՞նչ է պատահել քեզ հետ։

«Սիրտ», - ասաց Պետրոսը:

Եվ, ասես հաստատելով նրա խոսքերը, սիրտը անհանգիստ սեղմվում էր կրծքին ու հաճախ, հաճախակի բաբախում։

«Այո», - ասաց Միշել Հսկան և օրորեց գլուխը: «Ինձ ինչ-որ մեկն ասաց, որ քանի դեռ փող ունես, չես խնայում ամեն տեսակ մուրացկանների ու մուրացկանների համար։ Սա ճի՞շտ է:

— Ճիշտ է,— շշուկով ասաց Պետրոսը։ Միշելը գլխով արեց։

-Այո,- նորից կրկնեց նա։ «Ասա ինձ, ինչու՞ արեցիր դա»: Ի՞նչ լավ է սա ձեզ համար: Ի՞նչ եք ստացել ձեր փողի համար: Մաղթում եմ ձեզ ամենայն բարիք և քաջառողջություն: Ուրեմն ի՞նչ, սրանից ավելի առողջացա՞ք։ Այո՛, այս դեն նետված գումարի կեսը բավական կլիներ լավ բժշկին մոտդ պահելու համար։ Եվ սա շատ ավելի ձեռնտու կլինի ձեր առողջությանը, քան բոլոր ցանկությունները միասին վերցրած։ Դուք գիտեի՞ք դա։ Գիտեր. Ի՞նչն է քեզ ստիպել ձեռքդ գրպանդ դնել ամեն անգամ, երբ ինչ-որ կեղտոտ մուրացկան առաջարկում է քեզ իր ճմրթված գլխարկը: Սիրտը, նորից սիրտը, ոչ աչքերը, ոչ լեզուն, ոչ ձեռքերը և ոչ ոտքերը: Դու, ինչպես ասում են, ամեն ինչ սրտիդ մոտ տարել ես։

Բայց ինչպե՞ս կարող եք համոզվել, որ դա տեղի չի ունենում: Պետրոսը հարցրեց. - Դու չես կարող հրամայել քո սրտին: Եվ հիմա, ես շատ կուզենայի, որ այն դադարի դողալ և ցավել: Եվ դա դողում է և ցավում:

Միշելը ծիծաղեց։

- Իհարկե! - նա ասաց. «Որտե՞ղ կարող ես նրա հետ գործ ունենալ»: Ավելի ուժեղ մարդիկ և նրանք չեն կարող հաղթահարել նրա բոլոր քմահաճույքներն ու տարօրինակությունները: Գիտե՞ս ինչ, եղբայր, ավելի լավ է դա ինձ տաս։ Տեսեք, թե ինչպես եմ ես վերաբերվում դրան:

- Ինչ? Պետրոսը սարսափած բղավեց. - Սիրտս տա՞մ... Բայց ես տեղում կմեռնեմ։ Ոչ, ոչ, ոչ մի կերպ:

- Դատարկ! Միշելն ասաց. «Այսինքն, եթե ձեր պարոնայք վիրաբույժներից մեկը դա մտցնի ձեր սիրտը հանելու համար, ապա, իհարկե, դուք ոչ մի րոպե չէիք ապրի։ Դե, ես տարբեր եմ: Եվ դուք կլինեք կենդանի և առողջ, ինչպես երբեք: Այո, արի այստեղ, քո աչքերով նայիր... Ինքներդ կտեսնեք, որ վախենալու բան չկա։

Նա վեր կացավ, բացեց կողքի սենյակի դուռը և ձեռքով նշան արեց Պետրոսին.

- Մտի՛ր այստեղ, ընկեր, մի՛ վախեցիր։ Այստեղ տեսնելու բան կա։

Պետրոսն անցավ շեմն ու ակամայից կանգ առավ՝ չհամարձակվելով հավատալ իր աչքերին։

Նրա սիրտն այնպես սեղմվեց կրծքի մեջ, որ հազիվ էր կարողանում շունչ քաշել։

Երկար փայտե դարակների պատերի երկայնքով կանգնած էին ապակե տարաների շարքեր, որոնք մինչև ծայրը լցված էին ինչ-որ թափանցիկ հեղուկով:

Եվ յուրաքանչյուր սափորի մեջ մարդկային սիրտ կար: Պիտակի վրա՝ ապակու վրա սոսնձված, գրված էր նրա անունն ու մականունը, ում կրծքին նախկինում ծեծում էր։

Պիտերը դանդաղ քայլում էր դարակների երկայնքով՝ պիտակ-պիտակ կարդալով: Մեկի վրա գրված էր՝ «թաղապետի սիրտը», մյուսի վրա՝ «գլխավոր անտառապահի սիրտը»։ Երրորդում պարզապես՝ «Եզեկիել Չաղ», հինգերորդում՝ «պարերի արքան»։

Մի խոսքով, շատ սրտեր ու շատ հարգարժան անուններ կան, որոնք հայտնի են ողջ տարածաշրջանում։

«Տեսնում եք,- ասաց Միխել Հսկան,- այս սրտերից ոչ մեկն այլևս չի նեղանում ո՛չ վախից, ո՛չ վշտից։ Նրանց նախկին տերերը մեկընդմիշտ ազատվել են բոլոր անհանգստություններից, անհանգստություններից, սրտի արատներից և իրենց հիանալի են զգում, քանի որ վտարել են անհանգիստ վարձակալին իրենց կրծքից:

«Այո, բայց հիմա սրտի փոխարեն ի՞նչ կա նրանց կրծքում»: Կակազեց Պետրոսը, որի գլուխը պտտվում էր այն ամենից, ինչ նա տեսել և լսել էր:

«Ահա այն», - հանգիստ պատասխանեց Միշելը: Նա բացեց մի դարակ ու քարե սիրտ հանեց։

- Սա? Փիթերը շունչը կտրած հարցրեց, և սառը դող անցավ նրա մեջքին։ – Մարմարյա սիրտ... Բայց կրծքավանդակում շատ ցուրտ է, չէ՞:

– Իհարկե, մի քիչ ցուրտ է,- ասաց Միխելը,- բայց շատ հաճելի զովություն է։ Իսկ ինչո՞ւ, իրականում, սիրտն անպայման պետք է տաք լինի։ Ձմռանը, երբ ցուրտ է, բալի լիկյորը շատ ավելի լավ է տաքանում, քան ամենաջերմ սիրտը: Իսկ ամռանը, երբ արդեն խեղդված է ու շոգ, չեք հավատա, թե որքան լավ է թարմացնում նման մարմարե սիրտը: Եվ գլխավորն այն է, որ այն չի ծեծի ձեր մեջ ոչ վախից, ոչ անհանգստությունից, ոչ հիմար խղճահարությունից: Շատ հարմարավետ!

Պետրոսը թոթվեց ուսերը։

«Եվ վերջ, ինչո՞ւ ես ինձ կանչել»: նա հարցրեց հսկային. «Ճիշտն ասած, սա այն չէ, ինչ ես սպասում էի ձեզնից։ Ինձ փող է պետք, իսկ դու ինձ քար ես առաջարկում։

«Դե, ես կարծում եմ, որ հարյուր հազար գուլդեն ձեզ առաջին անգամ կբավականացնի», - ասաց Միշելը: «Եթե հաջողվի դրանք շահութաբեր կերպով շրջանառության մեջ դնել, կարող ես իսկական հարուստ մարդ դառնալ։

— Հարյուր հազար,— բղավեց խեղճ կոլլյորը անհավատությամբ, և նրա սիրտը սկսեց այնպես ուժգին բաբախել, որ ակամա բռնեց այն ձեռքով։ -Քեզ մի դանակահարիր, անհանգիստ! Շուտով ես կավարտվեմ ձեզ հետ ընդմիշտ... Պարոն Միշել, ես համաձայն եմ ամեն ինչի: Տուր ինձ փողն ու քո քարը, և դու կարող ես պահել այս հիմար թմբկահարին։

«Ես գիտեի, որ դու գլխով տղա ես», - ասաց Միշելը ընկերական ժպիտով: -Այս առիթով պետք է խմել։ Եվ հետո մենք կանցնենք գործին:

Նրանք նստեցին սեղանի մոտ և խմեցին մի բաժակ թունդ, թանձր, արյան պես գինի, հետո մի բաժակ, ևս մեկ բաժակ և այդպես շարունակ, մինչև մեծ սափորը լրիվ դատարկվեց։

Պետրոսի ականջներում մռնչյուն լսվեց և գլուխը ձեռքերի մեջ գցելով՝ նա մեռած քուն մտավ։

Պետրոսին արթնացրել են փոստի շչակի զվարթ ձայները։ Նա նստեց մի գեղեցիկ կառքի մեջ։ Ձիերը խփեցին իրենց սմբակները, և կառքը արագ գլորվեց։ Պատուհանից դուրս նայելով՝ նա տեսավ Սև անտառի սարերի հետևում կապույտ մշուշի մշուշի մեջ։

Սկզբում նա չէր կարող հավատալ, որ ինքը՝ ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը, նստած էր փափուկ բարձիկների վրա հարուստ տիրական կառքով։ Այո, և այն զգեստը, որը նա կրում էր, այնպիսին էր, ինչպիսին նա երբեք չէր երազել… Եվ այնուամենայնիվ դա նա էր՝ ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը:

Պետրոսը մի պահ մտածեց. Ահա նա իր կյանքում առաջին անգամ թողնում է այս եղևնու անտառներով թաղված սարերն ու ձորերը։ Բայց նա, չգիտես ինչու, բնավ չի զղջում հայրենի վայրերից հեռանալու համար։ Եվ այն միտքը, որ նա մենակ է թողել իր պառավ մորը, կարիքի մեջ ու անհանգստության մեջ, առանց նրան ոչ մի բառ ասելու՝ բաժանվելիս, նույնպես բոլորովին չէր տխրեցնում նրան։

«Օ, այո», - հանկարծ հիշեց նա, «որովհետև հիմա ես քարե սիրտ ունեմ: Շնորհիվ Միշել հոլանդացու, նա փրկեց ինձ այս բոլոր արցունքներից, հառաչանքներից, ափսոսանքներից ...»:

Նա ձեռքը մոտեցրեց կրծքին և միայն թեթև սառնություն զգաց։ Քարե սիրտը չէր բաբախում.

Դե, նա պահեց իր խոսքը սրտի մասին, մտածեց Պետրոսը: «Բայց ինչ վերաբերում է փողին»:

Նա սկսեց զննել կառքը և ամենատարբեր ճանապարհորդական իրերի կույտի մեջ նա գտավ մի մեծ կաշվե պայուսակ՝ ամուր լցոնված ոսկով և բոլոր մեծ քաղաքների առևտրական տների համար նախատեսված չեկեր։

«Դե, հիմա ամեն ինչ կարգին է», - մտածեց Փիթերը և հարմարավետ նստեց փափուկ կաշվե բարձերի մեջ:

Այսպես սկսվեց պարոն Պիտեր Մունկի նոր կյանքը։

Երկու տարի նա շրջել է աշխարհով մեկ, շատ բան է տեսել, բայց ոչինչ չի նկատել, բացառությամբ փոստային կայանների, տների և հյուրանոցների ցուցանակների, որոնցում մնացել է։

Այնուամենայնիվ, Պետրոսը միշտ վարձում էր մեկին, ով ցույց էր տալիս նրան յուրաքանչյուր քաղաքի տեսարժան վայրերը:

Նրա աչքերը նայում էին գեղեցիկ շենքերին, նկարներին ու այգիներին, ականջները լսում էին երաժշտություն, ուրախ ծիծաղ, խելացի խոսակցություններ, բայց ոչինչ նրան չէր հետաքրքրում կամ ուրախացնում, որովհետև սիրտը միշտ սառն էր։

Նրա միակ հաճույքն այն էր, որ նա կարողանում էր լավ սնվել և քաղցր քնել։

Սակայն, չգիտես ինչու, բոլոր ճաշատեսակները շուտով նրա համար ձանձրալի դարձան, և քունը սկսեց փախչել նրանից։ Իսկ գիշերները, կողքից շրջվելով, նա հաճախ հիշում էր, թե որքան լավ է քնել ածխահոսի մոտ գտնվող անտառում և որքան համեղ էր մայրիկի բերած խղճուկ ընթրիքը։

Նա երբեք չէր տխուր հիմա, բայց երբեք էլ չի ուրախացել։

Եթե ​​ուրիշները ծիծաղում էին նրա աչքի առաջ, նա քաղաքավարությունից դրդված միայն երկարում էր շուրթերը։

Նրան երբեմն նույնիսկ թվում էր, թե նա պարզապես մոռացել է ծիծաղել, և չէ՞ որ նախկինում ամեն մի մանրուք կարող էր ծիծաղեցնել։

Ի վերջո, նա այնքան ձանձրացավ, որ որոշեց տուն վերադառնալ։ Կարևոր է, թե որտեղ եք ձանձրանում:

Երբ նա նորից տեսավ Սև անտառի մութ անտառները և հայրենակիցների բարեհամբույր դեմքերը, արյունը մի պահ հոսեց նրա սիրտը, և նույնիսկ թվաց, թե այժմ նա կուրախանա։ Ոչ Քարե սիրտը մնաց ինչպես սառն էր։ Քարը քար է։

Վերադառնալով հայրենի վայրեր՝ Պետրոսը առաջին հերթին գնաց Հոլանդացուն Միշելին տեսնելու։ Նա բարեկամաբար ընդունեց նրան։

-Բարև, ընկեր! - նա ասաց. -Լավ, լավ ճամփորդություն ունեցե՞լ եք: Տեսա՞ր սպիտակ լույսը։

- Այո, ինչպես կարող եմ ձեզ ասել ... - պատասխանեց Պետրոսը: «Իհարկե, ես շատ բան տեսա, բայց այս ամենը անհեթեթություն է, զուտ ձանձրույթ... Ընդհանրապես, պետք է ասեմ քեզ, Միխել, որ այս խճաքարը, որ դու ինձ շնորհեցիր, այդպիսի գտածո չէ։ Իհարկե, դա ինձ շատ դժվարություններից է փրկում։ Ես երբեք չեմ բարկանում, չեմ տխրում, բայց երբեք էլ երջանիկ չեմ։ Կարծես ես կիսատ եմ... Չե՞ս կարող նրան մի քիչ կենդանի դարձնել։ Ավելի լավ է, վերադարձրու ինձ իմ հին սիրտը: Քսանհինգ տարում ես բավականին ընտելացել էի դրան, և թեև այն երբեմն կատակում էր, այնուամենայնիվ, այն ուներ ուրախ, փառահեղ սիրտ։

Միշել Հսկան ծիծաղեց։

«Դե, դու հիմար ես, Պիտեր Մունկ, ինչպես ես եմ տեսնում», - ասաց նա: - Ճանապարհորդեցի, ճամփորդեցի, բայց միտքս չառա: Գիտե՞ք ինչու եք ձանձրանում: Պարապությունից. Եվ դուք ամեն ինչ իջեցնում եք սրտի վրա: Սիրտը բացարձակապես կապ չունի դրա հետ։ Ավելի լավ է ինձ լսեք՝ ձեզ համար տուն շինեք, ամուսնացեք, փողը շրջանառության մեջ դրեք։ Երբ յուրաքանչյուր գուլդերը վերածվի տասի, դուք կզվարճանաք այնքան, որքան երբևէ: Նույնիսկ քարը փողով կուրախանա։

Պետրոսն առանց մեծ վիճաբանության համաձայնեց նրա հետ։ Հոլանդացին Միշելն անմիջապես նրան տվեց ևս հարյուր հազար գիլդեր, և նրանք բաժանվեցին ընկերական հարաբերություններով։

Շուտով Սև անտառով մեկ տարածվեց այն մասին, որ ածուխի հանքափոր Փիթեր Մունկը տուն է վերադարձել նույնիսկ ավելի հարուստ, քան մինչ իր մեկնելը:

Եվ հետո տեղի ունեցավ մի բան, որը սովորաբար լինում է նման դեպքերում։ Նա դարձյալ դարձավ պանդոկի ողջունելի հյուրը, բոլորը խոնարհվեցին նրա առաջ, շտապեցին ձեռք սեղմել, բոլորն ուրախ էին նրան իրենց ընկեր անվանել։

Նա թողեց ապակու բիզնեսը և սկսեց փայտանյութի առևտուր անել։ Բայց դա պարզապես ցուցադրության համար էր:

Նա, փաստորեն, ոչ թե փայտանյութի առևտուր էր անում, այլ փողի առևտուր էր անում՝ պարտքով էր տալիս ու տոկոսներով հետ էր ստանում։

Սև անտառի կեսը կամաց-կամաց նրա պարտքի տակ էր։

Թաղապետի հետ նա այժմ ծանոթ էր. Եվ հենց որ Պետրոսը միայն ակնարկեց, որ ինչ-որ մեկն իրեն ժամանակին չի վճարել գումարը, դատավորներն անմիջապես թռան դժբախտ պարտապանի տուն, նկարագրեցին ամեն ինչ, գնահատեցին և մուրճի տակ վաճառեցին։ Այսպիսով, ամեն մի գուլդեն, որ Պետրոսը ստանում էր հոլանդացի Միխիելից, շատ շուտով վերածվեց տասի։

Ճիշտ է, սկզբում պարոն Պիտեր Մունկին մի փոքր անհանգստացնում էին աղաչանքները, արցունքներն ու նախատինքները։ Պարտապանների մի ամբողջ բազմություն օր ու գիշեր պաշարում էր նրա դռները։ Տղամարդիկ խնդրում էին ուշացնել, կանայք արցունքներով փորձում էին փափկեցնել նրա քարքարոտ սիրտը, երեխաները հաց էին խնդրում...

Սակայն այս ամենը հնարավորինս լավ կարգավորվեց, երբ Պետրոսը ձեռք բերեց երկու հսկայական հովիվ շներ։ Հենց որ նրանք ազատվեցին շղթայից, այս ամենը, Պետրոսի խոսքերով, «կատվի երաժշտությունը» մի ակնթարթում դադարեց։

Բայց ամենից շատ նրան նյարդայնացնում էր «պառավը» (ինչպես նա ասում էր իր մորը՝ տիկին Մունկին)։

Երբ Պետրոսը վերադարձավ իր թափառումներից, դարձյալ հարուստ և բոլորի կողմից հարգված, նա նույնիսկ չմտավ նրա աղքատ խրճիթը:

Ծեր, կիսասոված, հիվանդ, նա եկավ նրա բակ, հենվելով փայտին և երկչոտ կանգ առավ շեմքի մոտ։

Նա չէր համարձակվում հարցնել օտարներին, որպեսզի չխայտառակի իր հարուստ որդուն, և ամեն շաբաթ օր նա գալիս էր նրա դուռը՝ սպասելով ողորմության և չհամարձակվելով մտնել այն տունը, որտեղից իրեն արդեն մեկ անգամ դուրս էին հանել։

Պատուհանից տեսնելով պառավին՝ Պետրոսը, բարկացած դեմքը խոժոռվելով, գրպանից հանեց մի քանի պղնձե մետաղադրամ, փաթաթեց թղթի մեջ և, կանչելով ծառային, ուղարկեց մորը։ Նա լսեց, թե ինչպես է նա դողդոջուն ձայնով շնորհակալություն հայտնում և ամենայն բարիք մաղթում, լսում էր, թե ինչպես հազալով և փայտով թակելով նա անցավ նրա պատուհանների մոտով, բայց միայն մտածեց, որ նա նորից մի քանի կոպեկ է վատնել։

Ավելորդ է ասել, որ այժմ դա այլևս այն Պիտեր Մունկը չէր, մի անխոհեմ ուրախ մարդ, ով փող էր նետում թափառող երաժիշտներին առանց հաշվելու և միշտ պատրաստ էր օգնել իր հանդիպած առաջին աղքատին։ Ներկայիս Փիթեր Մունկը լավ գիտեր փողի արժեքը և այլ բան չէր ուզում իմանալ։

Ամեն օր նա ավելի ու ավելի էր հարստանում, բայց ավելի կենսուրախ չէր դառնում։

Եվ ահա, հիշելով Միշել Հսկայի խորհուրդը, նա որոշեց ամուսնանալ։

Փիթերը գիտեր, որ Սև անտառում ցանկացած հարգված մարդ հաճույքով իր աղջկան կտա իր փոխարեն, բայց նա բծախնդիր էր։ Նա ցանկանում էր, որ բոլորը գովեն իր ընտրությունը և նախանձեն իր երջանկությանը։ Նա շրջեց ամբողջ տարածաշրջանով, նայեց բոլոր անկյուններն ու անկյունները, նայեց բոլոր հարսնացուներին, բայց նրանցից ոչ մեկն իրեն արժանի չթվեց դառնալու պարոն Մունկի կինը։

Վերջապես, մի ​​խնջույքի ժամանակ նրան ասացին, որ ամբողջ Սև անտառի ամենագեղեցիկ և համեստ աղջիկը Լիզբեթն է՝ աղքատ փայտահատի դուստրը։ Բայց նա երբեք չի գնում պարելու, նստում է տանը, կարում, տունը վարում և ծեր հորը խնամում։ Ավելի լավ հարս չկա ոչ միայն այս վայրերում, այլ ամբողջ աշխարհում։

Առանց հետաձգելու՝ Փիթերը պատրաստվեց և գնաց գեղեցկուհու հոր մոտ։ Խեղճ փայտահատը շատ զարմացավ՝ տեսնելով այդքան կարևոր պարոնի։ Բայց նա ավելի շատ զարմացավ, երբ իմացավ, որ այս կարևոր պարոնն ուզում է սիրաշահել իր դստերը։

Ինչպէ՞ս էր չտիրանալ այդպիսի երջանկութեան։

Ծերունին որոշեց, որ իր վշտերն ու հոգսերը վերջացել են, և առանց երկու անգամ մտածելու, համաձայնություն տվեց Պետրոսին, նույնիսկ չհարցնելով գեղեցկուհի Լիզբեթին։

Իսկ գեղեցկուհի Լիզբեթը հնազանդ դուստր էր։ Նա անկասկած կատարեց հոր կամքը և դարձավ տիկին Մունկ։

Բայց աղքատը տխուր կյանք է ունեցել ամուսնու հարուստ տանը։ Բոլոր հարևանները նրան համարում էին օրինակելի տանտիրուհի, և նա ոչ մի կերպ չէր կարող հաճոյանալ պարոն Պետրոսին։

Նա բարի սիրտ ուներ և, իմանալով, որ տան սնդուկները պայթում են ամենատարբեր բարիքներից, մեղք չհամարեց կերակրել մի խեղճ պառավի, մի բաժակ գինի տանել անցնող ծերունու։ , կամ մի քանի մանր մետաղադրամ նվիրել հարեւանի երեխաներին քաղցրավենիքի համար։

Բայց երբ Պետրոսը մի անգամ իմացավ այս մասին, բարկությունից ծիրանագույն դարձավ և ասաց.

«Ինչպե՞ս ես համարձակվում աջ ու ձախ նետել իմ իրերը: Մոռացե՞լ ես, որ դու ինքդ մուրացկան ես... Տես, որ սա վերջին անգամն է, թե չէ...

Եվ նա այնպես նայեց նրան, որ խեղճ Լիզբեթի սիրտը սառեց նրա կրծքում։ Նա դառնորեն լաց եղավ և գնաց իր սենյակ։

Այդ ժամանակվանից, երբ ինչ-որ աղքատ մարդ անցնում էր իրենց տան մոտով, Լիզբեթը փակում էր պատուհանը կամ շրջվում, որպեսզի չտեսնի ուրիշի աղքատությունը։ Բայց նա երբեք չհամարձակվեց չհնազանդվել իր դաժան ամուսնուն։

Ոչ ոք չգիտեր, թե նա գիշերը քանի արցունք է թափել՝ մտածելով Պետրոսի սառը, անխղճ սրտի մասին, բայց բոլորն այժմ գիտեին, որ մադամ Մունկը մահամերձ մարդուն մի կում ջուր և սոված կեղև հաց չէր տա։ Նա հայտնի էր որպես Սև անտառի ամենադաժան տնային տնտեսուհին:

Մի օր Լիզբեթը նստած էր տան դիմաց, մանվածք էր մանում և երգ էր բզզում։ Այդ օրը նրա սիրտը թեթև ու զվարթ էր, որովհետև եղանակը հիանալի էր, իսկ պարոն Փիթերը գործերով բացակայում էր։

Եվ հանկարծ նա տեսավ, որ մի ծերունի քայլում է ճանապարհով։ Երեք մահով կռացած՝ նա մեջքին քարշ տվեց մի մեծ, ամուր լցոնված պայուսակ:

Ծերունին անընդհատ կանգ էր առնում, որ շունչ քաշի ու սրբի ճակատի քրտինքը։

«Խե՜ղճ մարդ,- մտածեց Լիզբեթը,- որքան դժվար է նրա համար նման անտանելի բեռ կրելը»:

Եվ ծերունին, բարձրանալով նրա մոտ, իր հսկայական պայուսակը գցեց գետնին, ծանր ընկավ դրա վրա և հազիվ լսելի ձայնով ասաց.

- Ողորմի՛ր, տիրուհի։ Ինձ մի կում ջուր տուր։ Ես այնքան ուժասպառ էի, որ ուղղակի ոտքիցս ընկա։

«Ինչպե՞ս կարող ես քո տարիքում նման կշիռներ կրել»: Լիզբեթն ասաց.

- Ինչ կարող ես դու անել! Աղքատությո՜ւն... – պատասխանեց ծերունին: «Դուք պետք է ինչ-որ բանով ապրեք. Իհարկե, այնպիսի հարուստ կնոջ համար, ինչպիսին դու ես, դա դժվար է հասկանալ։ Ահա, հավանաբար, բացի սերուցքից և ոչինչ չխմեք, իսկ ես կասեմ՝ շնորհակալություն մի կում ջրի համար։

Առանց պատասխանելու Լիզբեթը վազեց տուն և լցրեց ջրով լի շերեփը։ Նա պատրաստվում էր տանել այն անցորդի մոտ, բայց հանկարծ, շեմքին չհասած, կանգ առավ և նորից վերադարձավ սենյակ։ Բացելով պահարանը՝ նա հանեց մի մեծ նախշավոր գավաթ, մինչև ծայրը գինի լցրեց և, վերևը ծածկելով թարմ, թարմ թխած հացով, դուրս բերեց ծերունուն։

«Ահա,- ասաց նա,- թարմացրու քեզ ճանապարհորդության համար»: Ծերունին զարմանքով նայեց Լիզբեթին իր խունացած, ապակե աչքերով։ Նա կամաց խմեց գինին, կտրեց մի կտոր հացը և դողդոջուն ձայնով ասաց.

«Ես ծեր մարդ եմ, բայց իմ կյանքի ընթացքում քչերին եմ տեսել այնպիսի բարի սրտով, ինչպիսին քոնն է։ Եվ բարությունը երբեք անվարձ չի մնում...

Եվ նա կստանա իր պարգևը հիմա: Նրանց թիկունքից մի սարսափելի ձայն լսվեց.

Նրանք շրջվեցին և տեսան պարոն Պետրոսին։

- Ուրեմն դու տենց ես!..- ասաց նա ատամների արանքից՝ մտրակը ձեռքերի մեջ սեղմելով և մոտենալով Լիզբեթին: - Դու իմ նկուղից ամենալավ գինին լցնում ես իմ սիրելի գավաթի մեջ և բուժում մի կեղտոտ թափառաշրջիկներին... Ահա քեզ: Ստացե՛ք ձեր պարգևը...

Նա ճոճվեց և ամբողջ ուժով հարվածեց կնոջ գլխին ծանր բենդե մտրակով։

Մինչ կհասցներ գոռալ, Լիզբեթն ընկավ ծերունու գիրկը։

Քարե սիրտը ոչ ափսոսանք գիտի, ոչ էլ ապաշխարություն: Բայց հետո նույնիսկ Պետրոսն իրեն անհանգիստ զգաց, և նա շտապեց Լիզբեթ՝ նրան բարձրացնելու։

- Մի աշխատիր, կոլիեր Մունկ: ծերունին հանկարծ ասաց Պետրոսին քաջածանոթ ձայնով. «Դու կոտրեցիր Սև անտառի ամենագեղեցիկ ծաղիկը, և այն այլևս չի ծաղկի:

Պետրոսն ակամայից նահանջեց։

«Ուրեմն դուք եք, պարոն ապակե մարդ»: նա սարսափահար շշնջաց. -Դե ինչ է արվել, հետ չես դարձնի։ Բայց հուսով եմ գոնե ինձ դատարանում չես դատապարտի...

- Դատարան? Ապակե մարդը դառը ժպտաց։ -Չէ, ես քո դատավոր ընկերներին էլ եմ լավ ճանաչում... Ով կարող է սիրտը վաճառել, առանց վարանելու իր խիղճը կվաճառի։ Ես ինքս քեզ դատելու եմ։

Պետրոսի աչքերը մթնեցին այդ խոսքերից։

«Մի՛ դատիր ինձ, այ ծերունի՛։ նա բռունցքները թափահարելով բղավեց. - Ինձ սպանողը դու էիր։ Այո, այո, դու և ոչ ոք: Ձեր շնորհքով ես գնացի խոնարհվելու հոլանդացու Միշելին։ Եվ հիմա դուք ինքներդ պետք է պատասխան տաք ինձ, և ոչ թե ես ձեզ:

Եվ մտրակը իր կողքով պտտեց։ Բայց նրա ձեռքը մնաց օդում սառած։

Նրա աչքի առաջ ապակե մարդը հանկարծ սկսեց աճել։ Նա ավելի ու ավելի էր աճում, մինչև որ փակեց տունը, ծառերը, նույնիսկ արևը... Նրա աչքերը կայծեր էին նետում և ավելի պայծառ էին, քան ամենապայծառ բոցը: Նա շնչեց, և կիզիչ շոգը թափանցեց Պետրոսի միջով, այնպես, որ նույնիսկ նրա քարե սիրտը տաքացավ և դողաց, կարծես նորից բաբախում էր: Ոչ, նույնիսկ Միշել Հսկան նրան երբեք այսքան վախկոտ չէր թվացել։

Պետրոսն ընկավ գետնին և ձեռքերով ծածկեց գլուխը, որպեսզի պաշտպանի իրեն զայրացած Ապակե մարդու վրեժից, բայց հանկարծ զգաց, որ մի հսկայական ձեռք, ուրուրի ճանկերի պես համառ, բռնեց իրեն և բարձրացրեց օդ։ և, պտտվելով, ինչպես քամին ոլորում է չոր խոտի շեղբը, գցեց նրան գետնին:

«Թշվառ ճիճու», - լսվեց նրա գլխավերևում որոտացող ձայնը: «Ես կարող եմ քեզ տեղում այրել»։ Բայց, այդպես լինի, հանուն այս խեղճ, հեզ կնոջ, ես քեզ յոթ օր կյանք եմ տալիս։ Եթե ​​այս օրերի ընթացքում չապաշխարեք, զգուշացե՛ք: ..

Կարծես մի կրակոտ մրրիկ վազեց Պետրոսի վրա, և ամեն ինչ հանդարտ էր:

Երեկոյան կողքով անցնող մարդիկ տեսան Պետրոսին՝ իր տան շեմին գետնին ընկած։

Նա մեռածի պես գունատ էր, սիրտը չէր բաբախում, իսկ հարեւաններն արդեն որոշել էին, որ նա մահացել է (ի վերջո, չգիտեին, որ նրա սիրտը չի բաբախում, քանի որ այն քարից էր)։ Բայց հետո ինչ-որ մեկը նկատեց, որ Պետրոսը դեռ շնչում է: Ջուր բերեցին, ճակատը թրջեցին, արթնացավ...

– Լիզբեթ, որտե՞ղ է Լիզբեթը: նա խռպոտ շշուկով հարցրեց.

Բայց ոչ ոք չգիտեր, թե որտեղ է նա։

Նա շնորհակալություն է հայտնել մարդկանց օգնության համար և մտել տուն։ Լիզբեթն էլ այնտեղ չէր։

Պետրոսը բոլորովին ապշած էր։ Ինչ է սա նշանակում? Որտե՞ղ է նա անհետացել: Մեռած, թե կենդանի, նա պետք է այստեղ լինի:

Այսպիսով, անցան մի քանի օր: Առավոտից երեկո նա շրջում էր տանը՝ չիմանալով ինչ անել։ Եվ գիշերը, հենց որ նա փակեց իր աչքերը, նրան արթնացրեց մի հանդարտ ձայն.

«Պետրոս, քեզ ջերմ սիրտ բեր»: Ջերմ սիրտ ունեցիր քեզ, Պետրոս:

Հարեւաններին պատմել է, որ կինը մի քանի օրով գնացել է հոր մոտ։ Իհարկե, նրանք հավատում էին նրան: Բայց վաղ թե ուշ նրանք կիմանան, որ դա ճիշտ չէ։ Ի՞նչ ասել այդ դեպքում: Եվ նրան հատկացված օրերը, որպեսզի նա ապաշխարի, շարունակվում էին, և մոտենում էր հաշվեհամարը։ Բայց ինչպե՞ս կարող էր նա ապաշխարել, երբ նրա քարացած սիրտը զղջում չգիտեր: Օ՜, եթե միայն նա կարողանար ավելի տաք սիրտ շահել:

Եվ այսպես, երբ յոթերորդ օրն արդեն ավարտվում էր, Պետրոսը որոշեց. Նա հագավ տոնական զգեստապահարան, գլխարկ, ցատկեց ձիու վրա և սլացավ դեպի Spruce Mountain:

Այնտեղ, որտեղ սկսվում էր հաճախակի եղևնու անտառը, նա իջավ ձիուց, կապեց ձին ծառին և ինքն էլ, կառչելով փշոտ ճյուղերից, բարձրացավ վեր։

Նա կանգ առավ մի մեծ եղևնի մոտ, հանեց գլխարկը և դժվարությամբ հիշելով բառերը, կամաց ասաց.

- Փխրուն եղևնի տակ,

Մութ բանտում

Այնտեղ, որտեղ ծնվում է գարունը,

Արմատների արանքում ապրում է ծերունին։

Նա աներևակայելի հարուստ է

Նա պահում է նվիրական գանձը։

Ով ծնվել է կիրակի օրը

Հրաշալի գանձ է ստանում։

Եվ հայտնվեց Ապակե մարդը։ Բայց հիմա նա ամբողջը սև էր՝ սև ցրտաշունչ ապակի, սև պանտալոններ, սև գուլպաներ... Սև բյուրեղյա ժապավենը փաթաթված գլխարկին:

Նա հազիվ հայացք նետեց Պետրոսին և անտարբեր ձայնով հարցրեց.

– Ի՞նչ ես ուզում ինձնից, Պիտեր Մունկ:

«Ինձ ևս մեկ ցանկություն է մնացել, միստր ապակե մարդ», - ասաց Փիթերը՝ չհամարձակվելով բարձրացնել աչքերը։ -Ես կցանկանայի, որ դու դա անես։

– Ինչպե՞ս կարող է քարե սիրտը ցանկություններ ունենալ: պատասխանեց Ապակե մարդը: «Դուք արդեն ունեք այն ամենը, ինչ ձեզ նման մարդկանց պետք է: Իսկ եթե քեզ դեռ ինչ-որ բան պակասում է, հարցրու ընկեր Միշելին։ Ես դժվար թե կարողանամ օգնել քեզ:

«Բայց դու ինքդ ինձ խոստացար երեք ցանկություն. Ինձ մի բան էլ մնաց.

- Խոստացել էի, որ կկատարեմ քո երրորդ ցանկությունը, միայն թե դա անխոհեմ չլինի։ Դե ասա, էլ ի՞նչ ես մտածել։

«Ես կցանկանայի… ես կցանկանայի…», - սկսեց Փիթերը կոտրված ձայնով: «Պարոն ապակե մարդ»։ Կրծքիցս հանիր այս մեռած քարը և տուր ինձ իմ կենդանի սիրտը։

-Այս գործարքը դու ինձ հետ կնքե՞լ ես։ ասաց Ապակե մարդը։ - Ես հոլանդացին Միշելն եմ: ո՞վ է բաժանում ոսկե մետաղադրամներ և քարե սրտեր: Գնա նրա մոտ, խնդրի՛ր քո սիրտը:

Պետրոսը տխուր օրորեց գլուխը։

«Օ, նա ինձ ոչ մի բանի չի տա: Ապակե մարդը մի րոպե լռեց, հետո գրպանից հանեց ապակե խողովակն ու վառեց։

«Այո,- ասաց նա՝ փչելով ծխի օղակները,- իհարկե, նա չի ուզենա քեզ նվիրել քո սիրտը… Եվ չնայած դու շատ մեղավոր ես մարդկանց առջև, իմ և քո առաջ, քո ցանկությունն այնքան էլ հիմար չէ: ես քեզ կօգնեմ։ Լսիր, Միխելից զոռով ոչինչ չես ստանա։ Բայց նրան գերազանցելն այնքան էլ դժվար չէ, չնայած նա իրեն ավելի խելացի է համարում աշխարհում բոլորից։ Կռացեք ինձ մոտ, ես ձեզ կասեմ, թե ինչպես ձեր սիրտը հանեք նրանից:

Եվ ապակե մարդը Պետրոսի ականջին ասաց այն ամենը, ինչ պետք էր անել։

«Հիշիր,- ավելացրեց նա բաժանվելով,- եթե դու նորից ունենաս կենդանի, տաք սիրտ քո կրծքում, և եթե այն չթուլանա վտանգի առջև և ավելի կոշտ լինի, քան քարը, ոչ ոք քեզ չի հաղթի, նույնիսկ Միշելը: Ինքը՝ հսկան։ Իսկ հիմա գնա և վերադարձիր ինձ մոտ կենդանի, բաբախող սրտով, ինչպես բոլոր մարդիկ։ Կամ ընդհանրապես չվերադառնաս:

Այսպես ասաց Ապակե մարդը և թաքնվեց եղևնի արմատների տակ, իսկ Պետրոսը արագ քայլերով գնաց այն կիրճը, որտեղ ապրում էր Միշել Հսկան։

Նա երեք անգամ կանչեց իր անունը, և հսկան հայտնվեց:

Ի՞նչ է, սպանել է կնոջը։ ասաց նա ծիծաղելով։ - Լավ, լավ, ծառայիր նրան ճիշտ: Ինչու՞ չես հոգացել քո ամուսնու բարիքի մասին։ Միայն թե, երևի, ընկեր, ստիպված կլինես որոշ ժամանակով լքել մեր հողերը, այլապես լավ հարևանները կնկատեն, որ նա չկա, աղմուկ բարձրացնեն, ամեն տեսակ խոսակցություններ սկսեն... Դու անփորձանք չես մնա։ Իսկապե՞ս քեզ փող է պետք։

«Այո,- ասաց Պետրոսը,- և այս անգամ ավելին: Ի վերջո, Ամերիկան ​​հեռու է։

«Դե, դա փողի մասին չի լինի», - ասաց Միխելը և Պետրոսին տարավ իր տուն:

Անկյունում բացեց մի սնդուկ, հանեց մի քանի մեծ կապոց ոսկի, և դրանք տարածելով սեղանի վրա՝ սկսեց հաշվել։

Պետրոսը կանգնեց մոտակայքում և հաշված մետաղադրամները լցրեց տոպրակի մեջ։

- Իսկ դու ինչ խելացի խաբեբա ես, Միշել։ ասաց նա՝ խորամանկորեն նայելով հսկային։ «Չէ՞ որ ես լիովին հավատում էի, որ դու իմ սիրտը հանեցիր ու տեղը քար դրեցիր։

-Ուրեմն ինչպե՞ս է: Միխելն ասաց ու նույնիսկ զարմացած բերանը բացեց. Կասկածու՞մ եք, որ քարե սիրտ ունեք։ Ինչ է, այն ծեծում է ձեզ հետ, սառչում է: Իսկ միգուցե վախ, վիշտ, զղջո՞ւմ եք զգում:

«Այո, մի քիչ», - ասաց Պետրոսը: «Ես հիանալի հասկանում եմ, ընկեր, որ դու ուղղակի սառեցրել ես այն, և հիմա այն աստիճանաբար հալվում է... Եվ ինչպե՞ս կարող էիր, առանց ինձ չնչին վնաս պատճառելու, հանել իմ սիրտը և փոխարինել այն քարով: Դա անելու համար դուք պետք է իսկական հրաշագործ լինեք: ..

«Բայց ես ձեզ վստահեցնում եմ,- բղավեց Միխելը,- որ ես դա արեցի»: Սրտի փոխարեն դու իսկական քար ունես, իսկ քո իսկական սիրտն ընկած է ապակե տարայի մեջ՝ Եզեկիել Տոլստոյի սրտի կողքին։ Դուք ինքներդ կարող եք տեսնել, եթե ցանկանում եք:

Պետրոսը ծիծաղեց։

- Տեսնելու բան կա! նա պատահաբար ասաց. - Երբ ես ճանապարհորդում էի օտար երկրներում, ես տեսա շատ հրաշքներ և ավելի մաքուր, քան քոնը: Այն սրտերը, որոնք դուք ունեք ապակե տարաների մեջ, պատրաստված են մոմից: Ես նույնիսկ տեսել եմ մոմե մարդկանց, էլ չեմ ասում սրտեր: Չէ, ինչ էլ ասես, դու չգիտես ինչպես հմայել:

Միխելը ոտքի կանգնեց և բախվելով հետ շպրտեց աթոռը։

-Գնա այստեղ: Նա կանչեց՝ բացելով կողքի սենյակի դուռը։ - Տեսեք, թե ինչ է գրված այստեղ: Հենց այստեղ՝ այս ափին: «Պիտեր Մունկի սիրտը» Դրեք ձեր ականջը ապակու վրա - լսեք, թե ինչպես է այն ծեծում: Կարո՞ղ է մոմը այդպես ծեծել և դողալ:

-Իհարկե կարող է։ Մոմ մարդիկ քայլում և խոսում են տոնավաճառներում: Նրանց մեջ ինչ-որ գարուն կա...

-Գարո՞ւն: Իսկ հիմա ինձնից կիմանաք, թե ինչպիսի գարուն է։ հիմար Չի կարելի մոմե սիրտը տարբերել սեփականից:

Միխելը պոկեց Պետրոսի գամփռը, նրա կրծքից մի քար հանեց և առանց որևէ խոսք ասելու ցույց տվեց Պետրոսին։ Հետո սիրտը հանեց սափորից, շնչեց վրան ու զգուշորեն դրեց այնտեղ, որտեղ պետք է լիներ։

Պետրոսի կուրծքը տաք ու զվարթ զգաց, և արյունն ավելի արագ հոսեց նրա երակների միջով։

Նա ակամայից ձեռքը դրեց սրտին՝ լսելով նրա ուրախ թակոցը։

Միշելը հաղթական հայացքով նայեց նրան։

Դե, ո՞վ էր ճիշտ։ - Նա հարցրեց.

«Դուք», - ասաց Պետրոսը: -Չէի մտածում ընդունել, որ դու այդքան կախարդ ես:

- Նույնն է... - պատասխանեց Միխելը ինքնագոհ ժպտալով: «Հիմա արի, ես այն կդնեմ իր տեղը»:

- Հենց այնտեղ է: Պետրոսը հանգիստ ասաց. -Այս անգամ ձեզ հիմարացրեցին, պարոն Միշել, թեև մեծ կախարդ եք։ Այլևս սիրտս քեզ չեմ տա:

-Այլևս քոնը չէ: Միշելը բղավեց. -Ես գնել եմ: Հիմա սիրտս վերադարձրու, ողորմելի գող, թե չէ տեղում կջախջախեմ քեզ։

Եվ, սեղմելով իր հսկայական բռունցքը, նա այն բարձրացրեց Պետրոսի վրա։ Բայց Պետրոսը նույնիսկ գլուխը չխոնարհեց։ Նա ուղիղ նայեց Միխելի աչքերին ու հաստատակամ ասաց.

-Հետ չեմ տա:

Նման պատասխան Միխելը չպետք է սպասեր։ Նա երերալով հեռացավ Պետրոսից, կարծես վազելիս սայթաքել էր։ Եվ սափորների սրտերը թփթփացնում էին այնպես, ինչպես արհեստանոցի ժամացույցը դուրս է թակում շրջանակներից ու պատյաններից:

Միխելը իր սառը, մեռած հայացքով նայեց նրանց շուրջը, և նրանք անմիջապես լռեցին։

Հետո նա նայեց Պետրոսին և կամաց ասաց.

- Ահա թե ինչ ես դու: Դե, լիքը, լիքը, համարձակ մարդ ներկայանալու բան չկա։ Ինչ-որ մեկը, բայց ես գիտեմ, որ քո սիրտը բռնել էր ձեռքերիս մեջ... Մի ողորմելի սիրտ՝ փափուկ, թույլ... Ենթադրում եմ, որ վախից դողում է... Թող գա այստեղ, բանկում ավելի հանգիստ կլինի։

-Չեմ տալիս! Պետրոսն էլ ավելի բարձր ասաց.

- Մենք կտեսնենք!

Եվ հանկարծ այնտեղ, որտեղ Միխելը նոր էր կանգնել, հայտնվեց մի հսկայական սայթաքուն կանաչավուն շագանակագույն օձ։ Մի ակնթարթում նա օղակներով փաթաթվեց Պետրոսին և սեղմելով նրա կուրծքը, կարծես երկաթե օղակով, նայեց նրա աչքերին Միշելի սառը աչքերով։

-Հետ կտա՞ս: օձը ֆշշաց.

-Հետ չեմ տա: Պետրոսն ասաց.

Հենց այդ պահին նրան սեղմած օղակները փլվեցին, օձն անհետացավ, և օձի տակից ծխագույն լեզուներով բոցեր բռնկվեցին և բոլոր կողմերից շրջապատեցին Պետրոսին։

Կրակոտ լեզուները լիզում էին նրա շորերը, ձեռքերը, դեմքը...

-Հետ կտա՞ս, կվերադարձնե՞ս...- խշխշաց բոցը:

-Ոչ: Պետրոսն ասաց.

Անտանելի շոգից ու ծծմբային ծխից քիչ էր մնում խեղդվեր, բայց սիրտը ամուր էր։

Բոցը հանդարտվեց, և ջրի առվակները, թրթռացող ու կատաղի, ամեն կողմից թափվեցին Պետրոսի վրա:

Ջրի աղմուկի մեջ լսվում էին նույն խոսքերը, ինչ օձի սուլոցում, բոցի սուլոցում. հետ կտա՞ս»։

Ամեն րոպե ջուրն ավելի ու ավելի էր բարձրանում։ Հիմա նա հասել է Պետրոսի կոկորդին…

-Կհրաժարվե՞ս դրանից:

-Հետ չեմ տա: Պետրոսն ասաց.

Նրա սիրտը քարից կարծր էր։

Ջուրը փրփրած գագաթի պես բարձրացավ նրա աչքերի առաջ, և նա գրեթե խեղդվեց։

Բայց հետո ինչ-որ անտեսանելի ուժ վերցրեց Պետրոսին, բարձրացրեց ջրի վրայից և դուրս բերեց կիրճից։

Նա նույնիսկ չհասցրեց արթնանալ, քանի որ արդեն կանգնած էր խրամատի մյուս կողմում, որը բաժանում էր Միշել Հսկայի ու Ապակե մարդու ունեցվածքը։

Բայց Միշել Հսկան դեռ չի հանձնվել։ Պետրոսին հետապնդելով՝ նա փոթորիկ ուղարկեց։

Կտրած խոտի պես դարավոր սոճիներն ընկան ու կերան։ Կայծակը ճեղքեց երկինքը և կրակոտ նետերի պես ընկավ գետնին։ Մեկը ընկավ Պետրոսից աջ, նրանից երկու քայլ հեռու, մյուսը՝ ձախ, էլ ավելի մոտ։

Պետրոսն ակամա փակեց աչքերը և բռնեց ծառի բունը։

- Որոտ, ամպրոպ: նա բղավեց՝ շունչ քաշելով։ «Ես ունեմ իմ սիրտը, և ես այն ձեզ չեմ տա»:

Եվ հանկարծ ամեն ինչ լռեց։ Պետրոսը բարձրացրեց գլուխը և բացեց աչքերը։

Միխելը անշարժ կանգնած էր իր ունեցվածքի սահմանին։ Նրա ձեռքերն ընկան, ոտքերը կարծես գետնին արմատավորված լինեն։ Ակնհայտ էր, որ կախարդական ուժը լքել էր նրան։ Դա այլևս նախկին հսկան չէր, որը հրամայում էր երկիրը, ջուրը, կրակը և օդը, այլ մի թուլացած, կծկված, որին ուտում էր տարեկան ծերուկը՝ լաստանավի վարորդի պատառոտված շորերով։ Նա հենվեց կարթին, ասես հենակին, գլուխը թաղեց ուսերի մեջ, կծկվեց...

Ամեն րոպե Պիտեր Միշելը գնալով փոքրանում էր: Այստեղ նա ջրից ավելի հանգիստ դարձավ, խոտից ցածր, և վերջապես ամբողջովին սեղմվեց գետնին։ Միայն ցողունների խշշոցից ու թրթռոցից կարելի էր տեսնել, թե ինչպես է նա որդերի պես սողում դեպի իր որջը։

Պետրոսը երկար նայեց նրա ետևից, իսկ հետո դանդաղ քայլեց դեպի լեռան գագաթը դեպի հին եղևնին։

Նրա սիրտը բաբախում էր կրծքին, ուրախ էր, որ կարող էր նորից բաբախել։

Բայց որքան առաջ էր գնում, այնքան ավելի տխուր էր դառնում իր հոգում: Նա հիշում էր այն ամենը, ինչ պատահել էր իր հետ տարիների ընթացքում. հիշում էր իր պառավ մորը, ով եկել էր իր մոտ թշվառ ողորմության համար, հիշում էր խեղճ մարդկանց, որոնց թունավորում էր շներով, հիշում էր Լիզբեթին... Եվ դառը արցունքներ հոսում էին նրա աչքերից: .

Երբ նա եկավ ծեր եղևնի մոտ, ապակյա մարդը նստած էր ճյուղերի տակ մամռոտ թմբուկի վրա և ծխում էր ծխամորճը։

Նա նայեց Պետրոսին մաքուր, ապակե աչքերով և ասաց.

«Ինչի՞ մասին ես լացում, Քոլիեր Մունկ։ Ուրախ չե՞ս, որ նորից կենդանի սիրտ է բաբախում քո կրծքում։

«Ահ, չի ծեծում, պոկվել է», - ասաց Պետրոսը: -Ավելի լավ կլինի աշխարհում չապրեմ, քան հիշեմ, թե ինչպես եմ ապրել մինչ այժմ։ Մայրս ինձ երբեք չի ների, և ես չեմ կարող նույնիսկ խեղճ Լիզբեթից ներողություն խնդրել: Ավելի լավ է սպանեք ինձ, պարոն ապակե մարդ,- գոնե այս ամոթալի կյանքը կավարտվի: Ահա և իմ վերջին ցանկությունը։

«Շատ լավ», - ասաց ապակե մարդը: - Եթե ուզում ես, թող քո ճանապարհը լինի: Հիմա կացինը կբերեմ։

Նա դանդաղ թակեց խողովակը և մտցրեց գրպանը։ Հետո նա վեր կացավ և, բարձրացնելով փշոտ փշոտ ճյուղերը, անհետացավ ինչ-որ տեղ մի եղևնի հետևում։

Եվ Պետրոսը, լաց լինելով, սուզվեց խոտերի վրա: Նա ամենևին չէր զղջում կյանքի համար և համբերատար սպասում էր իր վերջին րոպեին։

Եվ հետո նրա հետևում մի փոքր խշշոց լսվեց։

«Գալիս. մտածեց Պետրոսը։ «Հիմա ամեն ինչ ավարտված է»: Եվ դեմքը ձեռքերով ծածկելով՝ գլուխն էլ ավելի ցածր խոնարհեց։

Պետրոսը բարձրացրեց գլուխը և ակամա բղավեց. Նրա առջև կանգնած էին մայրն ու կինը։

- Լիզբեթ, դու ողջ ես: ուրախությունից շունչ քաշած գոչեց Պետրոսը։ - Մայրի՜ Եվ դու այստեղ ես: .. Ինչպե՞ս կարող եմ ներողություն խնդրել:

«Նրանք արդեն ներել են քեզ, Պետրոս», - ասաց ապակե մարդը: Այո, դու արեցիր, քանի որ ի սրտե զղջացիր։ Բայց հիմա քար չէ։ Վերադարձեք տուն և եղեք դեռ ածխի հանքափոր։ Եթե ​​դու սկսես հարգել քո արհեստը, ապա մարդիկ կհարգեն քեզ, և բոլորը հաճույքով կսեղմեն քո ածուխից սևացած, բայց մաքուր ձեռքը, նույնիսկ եթե դու չունենաս ոսկու տակառներ։

Այս խոսքերով ապակե մարդը անհետացավ: Եվ Պետրոսը կնոջ և մոր հետ գնաց տուն։

Պարոն Պիտեր Մունկի հարուստ կալվածքից ոչ մի հետք չի մնացել։ Վերջին փոթորկի ժամանակ կայծակը դիպավ ուղիղ տան մեջ և այրեց այն գետնին։ Բայց Պետրոսը բոլորովին չէր զղջում իր կորցրած հարստության համար։

Դա հոր հին խրճիթից ոչ հեռու էր, և նա ուրախ քայլում էր այնտեղ՝ հիշելով այն փառավոր ժամանակը, երբ անհոգ ու զվարթ ածխահան էր...

Որքա՜ն զարմացավ, երբ խեղճ ու ծուռ խրճիթի փոխարեն մի գեղեցիկ նոր տուն տեսավ։ Առջևի այգում ծաղիկներ էին ծաղկում, պատուհաններում օսլայած վարագույրները սպիտակ էին, իսկ ներսում ամեն ինչ այնքան կոկիկ էր, կարծես ինչ-որ մեկը սպասում էր տերերին։ Կրակը զվարթ ճռճռաց վառարանի մեջ, սեղանը դրված էր, իսկ պատերի երկայնքով գտնվող դարակներում բազմագույն ապակյա սպասքը շողշողում էր ծիածանի բոլոր գույներով։

- Այս ամենը մեզ տվել է ապակե մարդը: — բացականչեց Պետրոսը։

Եվ նոր կյանք սկսվեց նոր տանը: Առավոտից երեկո Պետրոսն աշխատում էր իր ածխահանքերում և տուն էր վերադառնում հոգնած, բայց զվարթ, նա գիտեր, որ տանը ուրախությամբ և անհամբերությամբ սպասում էին իրեն։

Քարտի սեղանի մոտ և պանդոկի վաճառասեղանի դիմաց նրան այլևս չտեսան։ Բայց նա իր կիրակնօրյա երեկոներն անցկացնում էր ավելի ուրախ, քան նախկինում։ Նրա տան դռները լայն բաց էին հյուրերի համար, և հարևանները պատրաստակամորեն մտան կոլիեր Մունկի տուն, քանի որ նրանց դիմավորեցին տանտիրուհիները՝ հյուրասեր ու ընկերասեր, իսկ տերը՝ բարեսիրտ, միշտ պատրաստ ընկերոջ հետ ուրախանալու։ իր ուրախությունից կամ օգնել նրան դժվարության մեջ:

Մեկ տարի անց նոր տանը տեղի ունեցավ մեծ իրադարձություն՝ Փիթերն ու Լիզբեթը որդի ունեցան՝ փոքրիկ Փիթեր Մանկը։

-Ո՞ւմ եք ուզում կնքահայր անվանել: պառավը հարցրեց Պետրոսին.

Պետրոսը չպատասխանեց։ Նա լվաց իր դեմքի ու ձեռքերի ածխի փոշին, հագավ տոնական կաֆտան, վերցրեց տոնական գլխարկը և գնաց Սպրուս լեռ։

Ծանոթ հին եղևնի մոտ կանգ առավ և, խոնարհվելով, արտասանեց նվիրական խոսքերը.

- Փխրուն եղեւնի տակ:

Մութ բանտում...

Նա երբեք չկորցրեց իր ճանապարհը, ոչինչ չմոռացավ և ասաց բոլոր բառերը, ինչպես պետք է, ըստ հերթականության՝ առաջինից մինչև վերջինը։ Բայց ապակե մարդը չհայտնվեց:

«Պարոն ապակե մարդ»։ Պետրոսը բղավեց. «Ինձ ոչ մի բան պետք չէ քեզնից, ես ոչինչ չեմ խնդրում, և ես եկել եմ այստեղ միայն, որ քեզ որպես կնքահայր կանչեմ իմ նորածին որդու համար: Լսում ես ինձ: Միստր Գլաս Մա՞րդ։

Բայց շուրջբոլորը լուռ էր։ Ապակե մարդը նույնիսկ այստեղ չարձագանքեց։

Միայն թեթև քամին վազեց եղևնիների գագաթներով և մի քանի կոներ գցեց Պետրոսի ոտքերի մոտ։

-Դե լավ: Ես կվերցնեմ այս եղևնու կոները որպես հուշանվեր, եթե Spruce Mountain-ի տերն այլևս չցանկանա իրեն դրսևորել, - ասաց Պետրոսը ինքն իրեն և, բաժանվելով մեծ եղևնի հետ, գնաց տուն:

Երեկոյան ծեր մայր Մունկը, պահարանում դնելով որդու տոնական կաֆտանը, նկատեց, որ նրա գրպանները ինչ-որ բանով են լցված։ Նա դրանք շրջեց ներսից դուրս, և մի քանի խոշոր եղևնի կոներ թափվեցին:

Հարվածելով հատակին, բշտիկները ցրվեցին, և նրանց բոլոր թեփուկները վերածվեցին բոլորովին նոր փայլուն թալերի, որոնց թվում չկար ոչ մի կեղծ:

Դա ապակե մարդու նվերն էր փոքրիկ Պիտեր Մունկին:

Ածխի հանքագործ Մունկի ընտանիքը դեռ երկար տարիներ ապրել է աշխարհում խաղաղության և ներդաշնակության մեջ։ Փոքրիկ Պետրոսը մեծացել է, մեծ Պետրոսը ծերացել է:

Եվ երբ երիտասարդը շրջապատել է ծերունուն և խնդրել նրան ինչ-որ բան պատմել անցած օրերի մասին, նա նրանց պատմել է այս պատմությունը և միշտ ավարտել այսպես.

-Ես իմ կյանքի ընթացքում գիտեի և՛ հարստությունը, և՛ աղքատությունը։ Ես աղքատ էի, երբ հարուստ էի, հարուստ, երբ աղքատ էի: Նախկինում ես քարե խցիկներ ունեի, բայց հետո սիրտս քար էր կրծքիս մեջ։ Իսկ հիմա ես միայն վառարանով տուն ունեմ, բայց մարդկային սիրտ։