Przeczytaj bajkę o księżniczce Elsie. Książka dla dzieci: Kraina lodu

W kraju daleko, daleko, za siedmioma morzami, wysokimi górami i pokrytymi śniegiem lasami, piękna królowa mieszkała w ogromnym lodowym pałacu. Elsa, bo tak nazywała się nasza bohaterka, o której bajka została napisana z zimnym sercem, znana była całemu światu ze swojego ponurego, ale silnego charakteru oraz tajemniczej i niezwykłej mocy zamrażania wszystkiego dookoła. To z powodu takiej mocy królowej wszyscy bali się jej i starali się trzymać z daleka. Tak, a sama Elsa, jak się wydaje, była zadowolona ze wszystkiego: kochała ciszę, spokój i samotność. Kiedyś uwielbiała bajkę o Królowej Śniegu, dlatego będąc w ogromnym pałacu otoczonym zewsząd lodem, często kojarzyła się ze swoją ukochaną bohaterką z dzieciństwa.

Frozen Tale: Elsa i Anna i ich nowe przygody

Ze względu na złożoną naturę Elsy i ciągłe pragnienie powstrzymania swoich mocy, nie miała przyjaciół. I tylko jedna osoba na całym świecie zrozumiała, jak ciężko jest żyć samotną królową w ogromnym zamku. Była to jej własna siostra Anna, której Elsa przekazała wszystkie sprawy królestwa przed ponownym wyjazdem do swojego górskiego lodowego pałacu.
Anna martwiła się o swoją siostrę i pomimo tego, że sama dwukrotnie padła ofiarą jej potężnej mocy, namówiła Elsę, by została wśród ludzi. Tylko ona wiedziała, jak wrażliwe i miłe było lodowate i zimne serce królowej na pierwszy rzut oka. Anna zrozumiała, że ​​jej siostra byłaby zupełnie inna, gdyby udało jej się spotkać szczerą i życzliwą osobę i stworzyć własną rodzinę.


Pewnego dnia młoda piękność uświadomiła sobie, że daleko, w tajemniczym królestwie, mieszka samotny książę, który ma podobny problem: los obdarzył go niezwykłą potężną siłą, z którą nie może sobie poradzić, by nikogo nie skrzywdzić przeniósł się do osobnego pałacu na szczycie gór. Anna od razu wiedziała, że ​​musi przedstawić siostrze tego tajemniczego księcia. Dlatego wysłała swojego wiernego przyjaciela, wesołego bałwana Olafa w daleką podróż, nakazując mu nie wracać bez księcia.

Frozen Tale: Czy Elsa znajdzie miłość?

Jak zawsze wesoły i wesoły Olaf bez wahania usiadł na swojej magicznej lodowej chmurze i wyruszył na poszukiwanie tajemniczego księcia. Trzeba powiedzieć, że bardzo podobało mu się zadanie Anny, bo kochał podróże, przygody i nowe doświadczenia.


Wkrótce znalazł się w posiadłości księcia. Jak się okazało, jego kraj znajdował się na północy, wśród zasp i lodowców, a jego mieszkańcy byli przyzwyczajeni do silnych mrozów. Kiedyś jednak tak było, a dziś cały kraj dotknął wielkie nieszczęście: ich książę miał moc stopienia śniegu i kiedyś go przypadkowo wykorzystał. Od tej pory królestwo cierpi z powodu niezwykłego upału, a także grozi zawalenie się wielkiego lodowca, który już zaczął się topić. Jak powiedzieli Olafowi miejscowi, gdyby lodowiec się zawalił, cały kraj zostałby całkowicie zniszczony.
Olaf od razu zorientował się, kto może pomóc nieszczęsnym mieszkańcom tego królestwa, dlatego poprosił o spotkanie z księciem. Radośnie pokazano mu drogę do pałacu, ale nikt nie dotrzymywał towarzystwa z obawy przed władzą księcia.
Olafowi udało się odnaleźć księcia i opowiedzieć mu wszystko o Elsie i jej potężnej mocy, która może ocalić jego królestwo. Książę szczerze martwił się o swoich poddanych, których przypadkowo naraził na tak straszliwe zagrożenie, dlatego od razu udał się z Olafem do zamku królowej. Oczywiście Elsa z radością odpowiedziała na prośbę o pomoc, bo jak już powiedzieliśmy, w rzeczywistości była miła i szczera. Poza tym bardzo lubiła księcia. Po przybyciu do swojego kraju królowa szybko zamroziła lodowiec i przywróciła królestwo jego poprzednią formę.
Jednak w tym czasie wydarzyły się kłopoty: podczas zamrażania lodowca Elsa przypadkowo uderzyła swoją lodową błyskawicą małą dziewczynkę, która z zainteresowaniem obserwowała, co się dzieje. Ale książę stopił dziecko bez żadnych konsekwencji tak szybko, że nikt nie zauważył małego niedopatrzenia królowej.
To wtedy Elsa i książę zdali sobie sprawę, że razem mogą używać swoich mocy do dobrych uczynków, wyznali sobie miłość i po tym żyli długo i szczęśliwie.

Na stronie Dobranich stworzyliśmy ponad 300 tanich bajek. Pragmatyczne jest odświeżenie wspaniałego wkładu w sen w ojczystym rytuale, nawrotu turbota i upału.Chcesz wesprzeć nasz projekt? Bądźmy czujni, z nowymi siłami nadal będziemy dla Was pisać!

Krzyżówka

Zamarznięte Żelazne Królestwa

Streszczenie: Świat, w którym magia i technologia splotły się ze sobą, pogrążył się w wojennym chaosie. A księstwo Arendelle upadło jako pierwsze. Czy młoda księżna Elsa, która przypadkiem stała się posiadaczką magicznego daru wielkiej mocy i w środku lata pogrążyła kraj w zimie, przeżyje i ochroni swoją siostrę Annę? W końcu wielu marzy o przejęciu tej władzy i już są w drodze ...

Zimne serce Żelaznych Królestw.

Elsa siedziała ze skrzyżowanymi nogami i patrzyła na zimowy krajobraz biegnący za oknem. Bała się. To było przerażające z powodu szybkości, z jaką powóz pędził po drodze, podskakując na każdym wyboju. Skrzypienie sprężyn, które pozwalało jej i innym siedzieć spokojnie, było przerażające. Okropna z nieznanego, w którą zaniosły ją cztery wybrane czarne konie.

A szczególnie bała się Anny. Dla młodszej siostry, którą Elsa przypadkowo zraniła w głowę swoją magią, gdy bawili się w zamku jej ojca. Po raz kolejny zrobiła sobie wyrzuty, że nie podporządkowała się rozkazom swoich rodziców i mistrza arkanisty, mistrza Rouge-Foucault. Po raz kolejny ukryła ręce w przerażeniu, bojąc się znowu coś zamrozić. Po raz kolejny błagała Morrowa, by uratował jej siostrę, której miedziano-rude włosy były już przetykane siwizną.

Ale zbawienie było daleko. Mistrz arkanistów był bezsilny, podobnie jak lekarze, podobnie jak kapłani świątyni Morrowa w Laedri. Magia mrozu była rzadkością w Llael. Nawet książę Arendelle potrzebował sześciu miesięcy, aby zdobyć nauczyciela z Meruin dla swojej pięcioletniej córki, który pomógłby jej wykorzystać nowo odkryty talent. A teraz Maitre Rouge-Foucault, ten wiekowy mistrz arkanizmu, był u jego boku, próbując utrzymać Annę przy życiu swoimi zaklęciami, podczas gdy cztery konie, nieustannie prowadzone przez woźnicę, niosły swój powóz wzdłuż Anvil Road coraz dalej w zimę grunt.

Przed nami, na północny zachód, rozciągał się Korsk, ogromne miasto, stolica królestwa Hadoru, dom magii zimna. Krążyły legendy o czarownikach bitewnych, którzy swoimi zaklęciami potrafili zamienić całe pułki, a nawet najpotężniejsze machiny wojenne w lodowe posągi. Tylko oni mogli przełamać zaklęcie, które powoli zabijało Annę.

Ani ojciec, ani matka nie mieli złudzeń. Hadorianie nigdy nie ukrywali swojej pogardy i nienawiści do Llaelów, uważając ich za tchórzy i zdrajców, którzy spowodowali upadek starego imperium. Wojny wybuchały jedna po drugiej i nawet najmądrzejszy władca łatwo pomylił się w zawiłościach polityki, intrygi i szpiegostwa.

Pamiętając to wszystko, książę nosił ze sobą dużo złota. Miał nadzieję, że chciwość może otworzyć wymagane drzwi. A żeby uratować córkę, nie żałował żadnych pieniędzy. Pomogli już przekroczyć granicę, kupić nowe konie w miejsce zaganianych, znaleźć przewodników. Zostało bardzo mało czasu.

Miasto wyrosło na horyzoncie, najpierw jako ogromna chmura smogu, a potem jako ogromna skała ścian, dachów i rur. A przede wszystkim ten miszmasz górował nad górą pałacu królewskiego, widoczną z daleka. Elsa nie mogła sobie nawet wyobrazić, że na świecie są takie miasta, których dym z kominów zamyka niebo, a wieże podpierają chmury. To właśnie tam, w tej potężnej cytadeli, żyli najzdolniejsi znani ludziom zimni czarodzieje.

Po wejściu do miasta prędkość ruchu spadła tak samo gwałtownie, jak wzrosła prędkość rozdawania złota. Elsa była przerażona tym wielkim, brudnym miastem, przestraszona śniegiem, poszarzała od popiołów, przestraszona zszarganymi sztandarami, które zdobiły ulice. Ale szczególnie przerażający byli ci ponurzy ludzie, często w maskach, którzy próbowali wyłudzić od nich nawet najdrobniejszą pomoc lub służbę. Ale ojciec był stanowczy w swojej determinacji, uprzejmy w słowach i hojny. I tak ruszyli dalej, aż zostali zmuszeni do opuszczenia wagonu w pobliżu jakiejś alejki.

Tam spotkała ich grupa wyjątkowo ponurych mężczyzn. Uzbrojeni w długie i szerokie noże przypominali przede wszystkim zbójników z bajek. Tylko jeden z nich mówił, niski, łysy i pulchny jak kula. Po krótkim targowaniu się w końcu wydał rozkaz swoim podwładnym, a oni poprowadzili całą rodzinę wraz z najbardziej zaufanymi służącymi do domu, którego tylne drzwi prowadziły właśnie na tę ulicę.

W domu spotkały ich trzy osoby, które siedziały w salonie i piły herbatę. Elsa nie od razu zorientowała się, że przed nią stoją prawdziwi czarownicy. Dopiero gdy powiedzieli, że ich siła i wiedza nie wystarczą, by uratować Annę. Matka była już na skraju rozpaczy, gdy powiedzieli, że tylko ich mentor, lord czarnoksiężnik, może pomóc. Książę nie szczędził ani słów, ani pieniędzy. Ale nawet on musiał wystarczająco długo, by przekonać trio do jak najszybszego zorganizowania spotkania.

Spotkanie zaplanowano w hotelu wieczorem tego samego dnia. Młodsi czarownicy ostrzegali, że ich mentor pomoże tylko wtedy, gdy będzie poważnie zainteresowany. Ponieważ ten stary człowiek cenił nowe tajemnice i wiedzę ponad złoto i drogocenne kamienie.

Kiedy ten czarownik-lord wszedł do sali w towarzystwie świty uczniów i uczniów, Elsa nie mogła ukryć zdziwienia na widok tego siwowłosego starca z dużą brodą do pasa. Poza pomalowaną runami zbroją i ubraniami nic nie zdradzało magicznej mocy tego człowieka.

Jak współczucie. Ani prośby mistrza arkanisty, ani propozycje ojca, ani prośby matki nie pomogły, Stary czarownik tylko powtórzył zdanie wydane przez wszystkich przed nim - Anna umiera. A magia mistrza Rouge-Foucault nie jest w stanie zatrzymać tego procesu, a jedynie go spowolnić.

Elsa była przerażona. Nie wiedziała, jak być i co robić. Ojciec, który do tej pory wydawał się niemal wszechmocny w domu, był tu zupełnie bezradny, w obcym kraju. I zdając sobie sprawę, że nigdy nie wybaczy sobie bezczynności, w desperacji Elsa rzuciła się do czarownika.

Złamała wszystkie zasady zachowania i przyzwoitości, ale nie obchodziło jej to. Życie siostry było dla niej ważniejsze niż czyjakolwiek opinia. Zwłaszcza po tym, co zrobiła.

Nie! Nie możesz tak po prostu odejść! Umrze bez twojej pomocy! Jesteś jej jedyną szansą!

I z tym krzykiem Elsa podbiegła do czarownika i złapała go za brodę. A ona sama nie spodziewała się, że ten dotyk ponownie uwolni jej moc. Broda niemal natychmiast pokryła się szronem, a po kilku chwilach nawet połowa zamieniła się w jeden duży sopel. I dopiero w tym momencie księżnej udało się podnieść najstarszą córkę w ramiona i wyrwać czarownika z brody.

W pokoju było dużo hałasu. Ani uczniowie, ani uczniowie, ani młodsi czarownicy nie mogli powstrzymać swoich emocji. Wielu nie rozumiało, czy była to próba, wypadek, zbieg okoliczności, czy złośliwy zamiar. Ale wszystkim przerwał głos starego czarownika.

Więc tak zraniłeś swoją siostrę?

Sama Elsa była jeszcze bardziej przerażona tym, co się stało, niż ludzie wokół niej, ale wciąż znajdowała siłę, by odpowiedzieć.

Nie, bawiliśmy się i poślizgnąłem się, a zamiast zaspy uderzyłem Annę w głowę. A teraz umiera. Musisz jej pomóc, nikt nie może tego zrobić oprócz ciebie.

To będzie bardzo trudne. A to wymaga dużo magii. Ale zrobię co w mojej mocy, by ją uratować. Ale w tym celu pokażesz mi, co możesz zrobić. Rozdać?

Rozdać! Elsa odpowiedziała bez wahania.

A jednak nikt nigdy nie powinien wiedzieć, co widzisz w tym pokoju.

Daję ci słowo księcia Arendelle, że ta tajemnica umrze razem z nami. - bez wahania przez sekundę powiedział ojciec. Matka tylko skinęła głową na potwierdzenie jego słów. Jak słudzy, jak mistrz arkanistów.

Dobra, postaram się pomóc.

A potem czarownik-lord zabrał się do pracy. Uczniów i czeladników zabrano następnie do przygotowania sali, a młodszych czarowników do zasilenia zaklęć pomocniczych. Wkrótce Anna już leżała na stole, otoczona blaskiem niebieskich run i strumieniami magii. Pan-czarownik działał naprawdę wielkimi zaklęciami, które niczym pompa ściągały zaklęcie z głowy dziewczyny.

Aby w pełni ją wyleczyć, musiałbym ingerować w jej myśli i wspomnienia. Wszystkie ślady magii muszą zostać wymazane, wszystkie jej ślady. I o mojej koleżance, mistrzyni arkanistów, io mojej starszej siostrze. W przeciwnym razie w jej mózgu mogą pozostać ślady zaklęcia, a choroba powróci.

Wilhelm Hauff

Każdy, kto zdarzyło się odwiedzić Czarny Las (po rosyjsku to słowo oznacza „Czarny Las”), powie Ci, że nigdy nie zobaczysz tak wysokich i potężnych jodeł nigdzie indziej, nigdy nie spotkasz tak wysokich i silnych ludzi nigdzie indziej. Wydaje się, że samo powietrze przesycone słońcem i żywicą upodabniało mieszkańców Schwarzwaldu do swoich sąsiadów, mieszkańców okolicznych równin. Nawet ich ubrania nie są takie same jak inne. Szczególnie kunsztownie ubierają się mieszkańcy górskiej części Schwarzwaldu. Mężczyźni noszą czarne płaszcze, szerokie, drobno plisowane majtki, czerwone pończochy i szpiczaste kapelusze z dużym rondem. I muszę przyznać, że ten strój nadaje im bardzo efektowny i szacowny wygląd.

Wszyscy tutejsi mieszkańcy są doskonałymi szklarzami. Ich ojcowie, dziadkowie i pradziadkowie zajmowali się tym rzemiosłem, a sława dmuchaczy szkła ze Schwarzwaldu od dawna krąży po całym świecie.

Po drugiej stronie lasu, bliżej rzeki, mieszkają ci sami Schwarzwalderowie, ale zajmują się innym rzemiosłem, inne też są ich zwyczaje. Wszyscy oni, podobnie jak ich ojcowie, dziadkowie i pradziadkowie, są drwalami i flisakami. Na długich tratwach spławiają drewno Neckarem do Renu i wzdłuż Renu aż do morza.

Zatrzymują się w każdym nadmorskim miasteczku i czekają na kupców, a najgrubsze i najdłuższe kłody trafiają do Holandii, a Holendrzy budują swoje statki właśnie z tego lasu.

Flisacy są przyzwyczajeni do surowego, wędrownego życia. Dlatego ich ubrania wcale nie przypominają ubrań szklarzy. Noszą marynarki z ciemnego lnu i czarne skórzane spodnie na zielonych, szerokich na dłonie szarfach. Miedziana linijka zawsze wystaje z głębokich kieszeni spodni - znak ich rzemiosła. Ale przede wszystkim są dumni ze swoich butów. Tak, i jest z czego być dumnym! Nikt na świecie nie nosi takich butów. Można je przeciągać powyżej kolan i chodzić w nich po wodzie, jak po suchym lądzie.

Do niedawna mieszkańcy Schwarzwaldu wierzyli w leśne duchy. Teraz oczywiście wszyscy wiedzą, że nie ma duchów, ale wiele legend o Tajemniczych mieszkańcach lasu przeszło od dziadków do wnuków.

Mówi się, że te leśne duchy nosiły strój dokładnie taki sam jak ludzie, wśród których żyli.

Szklany Człowiek - dobry przyjaciel ludzi - zawsze pojawiał się w spiczastym kapeluszu z szerokim rondem, w czarnej koszulce i spodniach, a na nogach miał czerwone pończochy i czarne buty. Był tak wysoki jak roczne dziecko, ale to w najmniejszym stopniu nie zakłócało jego władzy.

Ale Mikhel Gigant nosił strój krokwiowy, a ci, którzy go widzieli, zapewniali go, że do jego butów należało użyć dobrych pięćdziesięciu skór cielęcych i że dorosły mógłby się w tych butach ukryć głową. I wszyscy przysięgali, że wcale nie przesadzali.

Jeden facet ze Schwarzwaldu musiał kiedyś zapoznać się z tymi leśnymi duchami.

O tym, jak to się stało i co się stało, dowiesz się teraz.

Wiele lat temu w Schwarzwaldzie mieszkała biedna wdowa o imieniu Barbara Munch.

Jej mąż był górnikiem, a kiedy zmarł, tym samym rzemiosłem musiał zająć się jej szesnastoletni syn Peter. Do tej pory patrzył tylko, jak ojciec gasił węgiel, a teraz sam miał okazję siedzieć dzień i noc przy dymiącej kopalni węgla, a potem jeździć wózkiem po drogach i ulicach, oferując swoje czarne towary pod wszystkimi bramami i straszenie dzieci twarzą i ubraniami pociemniałymi od pyłu węglowego.

- Rzemiosło węglarza jest tak dobre (albo tak złe), że pozostawia dużo czasu na refleksję.

A Peter Munch, siedząc samotnie przy ognisku, jak wielu innych górników węgla, myślał o wszystkim na świecie. Cisza lasu, szelest wiatru w koronach drzew, samotny krzyk ptaka – wszystko to kazało mu myśleć o ludziach, których spotkał wędrując z wózkiem, o sobie i swoim smutnym losie.

„Co za żałosny los być czarnym, brudnym górnikiem!” pomyślał Piotr. Tak więc, jeśli tak się stanie, Peter Munch wychodzi na wakacje na ulicę - czysto umyty, w uroczystym kaftanie ojca ze srebrnymi guzikami, w nowych czerwonych pończochach i butach z klamrami ... Wszyscy, widząc go z daleka, powiedzą: "Co za facet - dobra robota! Kto by to był?" I podejdzie bliżej, tylko machnie ręką: „Ależ to tylko Peter Munch, górnik!…” I przejdzie obok.

Ale przede wszystkim Peter Munch zazdrościł flisakom. Kiedy te leśne olbrzymy przyjechały do ​​nich na wakacje, wieszając na sobie pół pudu srebrnych bibelotów - wszelkiego rodzaju łańcuszków, guzików i sprzączek - i szeroko rozstawione nogi patrzyły na tańce, pykając z kolońskich fajek arshin, wydawało się, że Piotr, że nie było ludzi, są szczęśliwsi i bardziej honorowi. Kiedy ci szczęściarze włożyli ręce do kieszeni i wyciągnęli garści srebrnych monet, oddech Piotra wirował, jego głowa była niespokojna i smutny wrócił do swojej chaty. Nie mógł zobaczyć, jak ci „paleni panowie” stracili w jeden wieczór więcej, niż on sam zarobił przez cały rok.

Szczególny podziw i zazdrość wzbudzili w nim jednak trzej flisacy: Gruby Ezechiel, Chudy Schlyurker i Przystojny Wilm.

Ezechiela Grubego uważano za pierwszego bogacza w okolicy.

Miał niezwykłe szczęście. Zawsze sprzedawał drewno po wygórowanych cenach, same pieniądze płynęły mu do kieszeni.

Schlyurker Skinny był najbardziej odważną osobą, jaką Peter znał. Nikt nie odważył się z nim kłócić, a on nie bał się kłócić z nikim. W karczmie jadł i pił za trzy, zajmował miejsce za trzy, ale nikt nie odważył się powiedzieć mu słowa, gdy on, rozkładając łokcie, usiadł przy stole lub wyciągnął długie nogi na ławce - miał dużo pieniędzy.

Wilm Handsome był młodym, dostojnym facetem, najlepszym tancerzem wśród flisaków i szklarzy. Niedawno był tak biedny jak Piotr i służył jako robotnik u handlarzy drewnem. I nagle, bez powodu, stał się bogaty! Niektórzy mówili, że pod starym świerkiem znalazł w lesie garnek ze srebrem. Inni twierdzili, że gdzieś nad Renem zahaczył hakiem worek złota.

Tak czy inaczej, nagle stał się bogaty, a flisacy zaczęli go czcić, jakby nie był zwykłym flisakiem, ale księciem.

Cała trójka - Ezekiel Gruby, Szlurker Chudy i Wilm Przystojny - byli zupełnie inni od siebie, ale wszyscy trzej tak samo kochali pieniądze i byli równie bezduszni w stosunku do ludzi, którzy nie mieli pieniędzy. A jednak, chociaż nie lubili ich za swoją chciwość, wszystko zostało wybaczone za ich bogactwo. Tak, a jak nie wybaczyć! Kto poza nimi mógłby rozrzucać dzwoniące talary na prawo i lewo, jakby dostali pieniądze za darmo, jak szyszki jodłowe?!

„A skąd oni biorą tyle pieniędzy”, pomyślał Piotr, wracając jakoś ze świątecznej uczty, gdzie nie pił, nie jadł, tylko patrzył, jak inni jedli i pili. Ezechiel Tołstoj dziś pił i przegrał!

Peter przemyślał wszystkie sposoby, w jakie potrafił się wzbogacić, ale nie mógł wymyślić ani jednego, który byłby w najmniejszym stopniu poprawny.

Wreszcie przypomniał sobie historie o ludziach, którzy rzekomo otrzymali całe góry złota od Michela Olbrzyma lub od Szklanego Człowieka.

Nawet za życia ojca biedni sąsiedzi często gromadzili się w ich domu, by marzyć o bogactwie i niejednokrotnie wspominali w rozmowie o małym patronie dmuchaczy szkła.

Piotr przypomniał sobie nawet rymy, które trzeba było odmawiać w gąszczu lasu, w pobliżu największego świerka, by wezwać Szklanego Człowieka:

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu
Gdzie rodzi się wiosna -
Stary człowiek mieszka między korzeniami.
Jest niesamowicie bogaty
Trzyma cenny skarb...

W tych rymach były jeszcze dwie linijki, ale bez względu na to, jak Peter był zaskoczony, nigdy ich nie pamiętał.

Często chciał zapytać któregoś ze starych ludzi, czy pamiętają koniec tego zaklęcia, ale powstrzymywał go wstyd lub strach przed zdradą swoich tajemnych myśli.

„Tak, prawdopodobnie nie znają tych słów” – pocieszał się. - A gdyby wiedzieli, to dlaczego sami nie pójdą do lasu i nie zadzwonią do Szklanego Człowieka!..

W końcu postanowił rozpocząć rozmowę na ten temat z mamą - może coś zapamięta.

Ale jeśli Peter zapomniał ostatnich dwóch linijek, to jego matka pamiętała tylko pierwsze dwa.

Ale dowiedział się od niej, że Glass Man jest pokazywany tylko tym, którzy mieli szczęście urodzić się w niedzielę między dwunastą a drugą po południu.

„Gdybyś znał to zaklęcie od słowa do słowa, z pewnością by ci się ukazał” – powiedziała matka, wzdychając. „Urodziłeś się w niedzielę, w południe.

Słysząc to, Peter całkowicie stracił głowę.

„Niech się stanie, co się stanie”, zdecydował, „a muszę spróbować szczęścia”.

I tak, sprzedając cały węgiel przygotowany dla kupujących, włożył świąteczny płaszcz ojca, nowe czerwone pończochy, nową niedzielną czapkę, podniósł kij i powiedział do matki:

- Muszę jechać do miasta. Mówią, że niedługo będzie rekrutacja do żołnierzy, więc myślę, że powinieneś przypomnieć komandorowi, że jesteś wdową, a ja twoim jedynym synem.

Jego matka chwaliła go za rozwagę i życzyła mu szczęśliwej podróży. A Piotr szedł żwawo drogą, ale nie do miasta, ale prosto do lasu. Szedł coraz wyżej po porośniętym świerkiem zboczu góry, aż w końcu dotarł na sam szczyt.

Miejsce było ciche, opustoszałe. Nigdzie nie ma mieszkań - ani chaty drwali, ani chaty myśliwskiej.

Rzadko kto tu bywa. Wśród okolicznych mieszkańców krążyła plotka, że ​​miejsca te są nieczyste i wszyscy próbowali ominąć Świerkową Górę.

Tu rosły najwyższe, najsilniejsze jodły, ale przez długi czas w tej dziczy nie było słychać odgłosu siekiery. I nic dziwnego! Gdy tylko jakiś drwal tu zajrzał, nieuchronnie przydarzyła mu się nieszczęście: albo topór zeskoczyłby z rękojeści i przebił mu nogę, albo ścięte drzewo upadło tak szybko, że człowiek nie miał czasu odskoczyć i był wbity na śmierć, a tratwa, w którą przynajmniej jedno takie drzewo, z pewnością spadła na dno wraz z flisakiem. W końcu ludzie całkowicie przestali niepokoić ten las, a rósł on tak gwałtownie i gęsto, że nawet w południe było ciemno jak w nocy.

Piotr był przerażony, kiedy wszedł w zarośla. Wszędzie było cicho, nigdzie nie było żadnego dźwięku. Słyszał tylko dźwięk własnych kroków. Wydawało się, że nawet ptaki nie wleciały w ten gęsty, leśny zmierzch.

W pobliżu ogromnego świerka, za który holenderscy stoczniowcy nie zawahali się dać ponad sto guldenów, Peter zatrzymał się.

„To musi być największa jodła na świecie!" pomyślał. „Więc tu mieszka Szklany Człowiek".

Piotr zdjął z głowy świąteczny kapelusz, skłonił się głęboko przed drzewem, odchrząknął i powiedział nieśmiałym głosem:

— Dobry wieczór, mistrzu szkła! Ale nikt mu nie odpowiedział.

„Może lepiej by było najpierw wymówić rymy”, pomyślał Piotr i jąkając się przy każdym słowie, mruknął:

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu
Gdzie rodzi się wiosna -
Stary człowiek mieszka między korzeniami.
Jest niesamowicie bogaty
Trzyma cenny skarb...

A potem… Piotr nie mógł uwierzyć własnym oczom! Ktoś wyjrzał zza grubego pnia. Peterowi udało się zauważyć spiczasty kapelusz, ciemny płaszcz, jaskrawoczerwone pończochy... Czyjeś bystre, bystre oczy spotkały się na chwilę z Peterem.

Szklany Człowiek! To on! To oczywiście on! Ale pod drzewem nikogo nie było. Piotr prawie rozpłakał się z żalu.

- Panie mistrzu szkła! krzyknął. - Gdzie jesteś? Mistrzu szkła! Jeśli myślisz, że cię nie widziałem, to się mylisz. Doskonale widziałem, jak wyglądasz zza drzewa.

Znowu nikt mu nie odpowiedział. Ale Peterowi wydawało się, że za choinką ktoś cicho się śmiał.

- Czekać! krzyknął Piotr. - Złapie cię! I jednym skokiem znalazł się za drzewem. Ale Szklanego Człowieka tam nie było. Tylko mała puszysta wiewiórka z piorunem przeleciała w górę pnia.

"Ach, gdybym znał rymy do końca", pomyślał Piotr ze smutkiem, "Szklany Człowiek pewnie by do mnie wyszedł. Nie bez powodu urodziłem się w niedzielę! ..."

Marszcząc brwi, marszcząc brwi, starał się jak najlepiej przypomnieć sobie zapomniane słowa lub nawet je wymyślić, ale nic z tego nie wyszło.

I kiedy mruczał pod nosem słowa zaklęcia, na dolnych gałęziach drzewa, tuż nad jego głową, pojawiła się wiewiórka. Była ładniejsza, zatrzepotała czerwonym ogonem i spojrzała na niego chytrze, albo się z niego śmiała, albo chcąc go sprowokować.

I nagle Peter zobaczył, że głowa wiewiórki wcale nie była zwierzęca, ale ludzka, tylko bardzo mała - nie większa niż wiewiórka. A na głowie ma szpiczasty kapelusz z szerokim rondem. Piotr zamarł ze zdumienia. A wiewiórka znów była najzwyklejszą wiewiórką i tylko na tylnych łapach miała czerwone pończochy i czarne buty.

Tutaj Peter nie mógł tego znieść i rzucił się do biegu tak szybko, jak mógł.

Biegł bez zatrzymywania się i dopiero wtedy odetchnął, gdy usłyszał szczekanie psów i zobaczył w oddali dym unoszący się nad dachem jakiejś chaty. Podchodząc bliżej, zdał sobie sprawę, że ze strachu zgubił drogę i biegł nie w stronę domu, ale w przeciwnym kierunku. Mieszkali tu drwale i flisacy.

Właściciele szałasu przywitali Piotra serdecznie i nie pytając jak się nazywa i skąd pochodzi, zaoferowali mu nocleg, na obiad upiekli dużego głuszca - to ulubione danie miejscowych - i przywieźli go kubek wina jabłkowego.

Po obiedzie gospodyni i jej córki wzięły kołowrotki i usiadły bliżej drzazgi. Dzieci upewniły się, że nie zgasło i podlały pachnącą żywicą świerkową. Stary gospodarz i jego najstarszy syn, paląc swoje długie fajki, rozmawiali z gościem, a młodsi synowie zaczęli rzeźbić łyżki i widelce z drewna.

Wieczorem w lesie wybuchła burza. Zawyła za oknami, pochylając stuletnie jodły prawie do ziemi. Co jakiś czas słychać było grzmoty i straszny trzask, jakby gdzieś niedaleko łamały się i spadały drzewa.

„Tak, nie radziłbym nikomu wychodzić z domu w takiej chwili” – powiedział stary mistrz, wstając z miejsca i mocniej zamykając drzwi. Kto wyjdzie, nigdy nie wróci. Tej nocy Gigant Michel ścina drewno na swoją tratwę.

Peter był natychmiast czujny.

Kim jest ten Michel? zapytał starca.

„On jest właścicielem tego lasu”, powiedział starzec. – Musisz być z zewnątrz, jeśli o nim nie słyszałeś. No cóż, powiem ci, co sam znam i co przyszło do nas od naszych ojców i dziadków.

Starzec usadowił się wygodnie, pociągnął z fajki i zaczął:

- Sto lat temu - tak przynajmniej powiedział mój dziadek - nie było na świecie ludzi bardziej uczciwych niż Schwarzwalderowie.

Teraz, kiedy na świecie jest tyle pieniędzy, ludzie stracili wstyd i sumienie. O młodych ludziach nie ma nic do powiedzenia – jedyne, co muszą zrobić, to tańczyć, przeklinać i przepłacać. A wcześniej tak nie było. A wina za wszystko – mówiłem to już wcześniej, a teraz powtórzę, nawet gdyby sam zajrzał w to okno – za wszystko winien jest Gigant Michel. Od niego wszystkie kłopoty i poszły.

Oznacza to, że sto lat temu w tych miejscach mieszkał bogaty kupiec drewna. Handlował z odległymi nadreńskimi miastami, a jego sprawy układały się najlepiej, jak to możliwe, ponieważ był człowiekiem uczciwym i pracowitym.

Aż pewnego dnia przychodzi facet, żeby go zatrudnić. Nikt go nie zna, ale widać, że miejscowy jest ubrany jak szwarcwaldzki. I prawie o dwie głowy wyższy od wszystkich innych. Nasi ludzie i sami ludzie nie są mali, ale to prawdziwy gigant.

Kupiec od razu zdał sobie sprawę, jak opłacalne jest utrzymywanie tak masywnego pracownika. Dał mu dobrą pensję, a Mikhel (tak miał na imię ten facet) został z nim.

Nie trzeba dodawać, że kupiec nie przegrał.

Kiedy trzeba było wyciąć las, Michał pracował za trzech. A kiedy trzeba było ciągnąć kłody, drwale wzięli sześć z nich na jeden koniec kłody, a Mikhel podniósł drugi koniec.

Po pół roku takiej służby Mikhel ukazał się swemu panu.

„Wystarczy”, mówi, „ścięłem drzewa. Teraz chcę zobaczyć, dokąd idą. Puść mnie, mistrzu, raz z tratwą po rzece”.

„Niech tak będzie po twojej myśli” – powiedział właściciel – „Chociaż na tratwach potrzebna jest nie tyle siła, ile zręczność, a w lesie przydałby ci się mi bardziej, ale nie chcę ci przeszkadzać w patrzeniu na szerokim świecie. Przygotuj się!"

Tratwa, na którą miał płynąć Michał, składała się z ośmiu ogniw wyselekcjonowanego drewna. Kiedy tratwa była już przywiązana, Michel przyniósł jeszcze osiem kłód, ale tak dużych i grubych, jakich nikt nigdy nie widział. I tak łatwo nosił każdą kłodę na ramieniu, jakby to nie była kłoda, ale zwykły hak.

„Tutaj będę na nich pływać” – powiedział Mikhel – „A twoje żetony mnie nie wytrzymają”.

I zaczął robić na drutach nowy link ze swoich ogromnych kłód.

Tratwa była tak szeroka, że ​​ledwo mieściła się między dwoma brzegami.

Wszyscy sapnęli, gdy zobaczyli takiego kolosa, a właściciel Mikhala zacierał ręce i już zastanawiał się, ile pieniędzy można tym razem zarobić na sprzedaży lasu.

Mówią, że żeby to uczcić, chciał dać Mikhelowi parę najlepszych butów, jakie noszą flisacy, ale Mikhel nawet na nie nie spojrzał i przyniósł własne buty z lasu. Mój dziadek zapewnił mnie, że każdy but ma dwa funty wagi i pięć stóp wysokości.

A teraz wszystko było gotowe. Tratwa poruszyła się.

Do tej pory Michel codziennie zaskakiwał drwali, teraz przyszła kolej na flisaków.

Myśleli, że ich ciężka tratwa ledwo unosi się z prądem. Nic się nie stało - tratwa płynęła wzdłuż rzeki jak żaglówka.

Wszyscy wiedzą, że flisakom najtrudniej jest na zakrętach: tratwę należy trzymać na środku rzeki, aby nie osiadła na mieliźnie. Ale tym razem nikt nie zauważył zakrętów. Mikhel tylko trochę wskoczył do wody i jednym pchnięciem posłał tratwę w prawo, potem w lewo, zręcznie omijając mielizny i pułapki.

Jeśli przed sobą nie było zakrętów, podbiegł do przedniego ogniwa, huśtawką wbił swój ogromny hak w dno, odepchnął się - a tratwa leciała z taką prędkością, że wydawało się, że przybrzeżne wzgórza, drzewa i wioski przemykają obok .

Flisacy nie zdążyli nawet spojrzeć wstecz, kiedy przybyli do Kolonii, gdzie zwykle sprzedawali swoje drewno. Ale wtedy Michel powiedział im:

„No cóż, jesteście sprytnymi kupcami, jak mam na was patrzeć! Jak myślicie – sami mieszkańcy potrzebują tyle drewna, ile my płyniemy z naszego Schwarzwaldu? Nieważne jak! Kupują je od Was za pół ceny, a potem odsprzedawajmy po wygórowanych cenach Wystawmy tu małe kłody na sprzedaż, a większe przewieźmy dalej do Holandii, a sami sprzedamy je tamtejszym stoczniom. Cokolwiek właściciel zastosuje po lokalnych cenach, otrzyma w całości. I to, co wyjdziemy poza to, będzie nasze ”.

Nie musiał długo przekonywać flisaków. Wszystko zostało zrobione dokładnie według jego słowa.

Flisacy zawiozli towar mistrza do Rotterdamu i tam sprzedali go cztery razy drożej niż w Kolonii!

Mikhel odłożył jedną czwartą dochodów dla właściciela, a trzy czwarte podzielił między krokwie. A tym przez całe życie nie zdarzyło się zobaczyć tylu pieniędzy. Głowy chłopaków kręciły się i mieli taką zabawę, pijaństwo, gry karciane! Od nocy do rana i od rana do nocy... Jednym słowem, nie wracali do domu, dopóki się nie wypili i stracili wszystko do ostatniej monety.

Od tego czasu holenderskie tawerny i tawerny zaczęły wydawać się naszym chłopakom prawdziwym rajem, a Michel Olbrzym (po tej wyprawie zaczęli nazywać go Michel Holender) stał się prawdziwym królem flisaków.

Nieraz zabierał tam naszych flisaków do Holandii i stopniowo pijaństwo, hazard, mocne słowa - jednym słowem, w te strony wędrowały różne paskudne rzeczy.

Właściciele przez długi czas nie wiedzieli nic o sztuczkach flisaków. A kiedy cała historia w końcu wyszła na jaw i zaczęli dociekać, kto jest tu głównym prowokatorem, Holender Michel zniknął. Szukali go, szukali - nie! Zniknął - jakby zatopił się w wodzie...

- Może umarł? – zapytał Piotr.

- Nie, znający się na rzeczy ludzie mówią, że nadal zarządza naszym lasem. Mówią też, że jeśli poprosisz go właściwie, pomoże każdemu się wzbogacić. I już niektórym pomógł... Tak, tylko krąży plotka, że ​​nie daje pieniędzy za nic, ale żąda od nich czegoś droższego niż jakiekolwiek pieniądze... Cóż, więcej o tym nie powiem . Kto wie, co jest prawdą w tych opowieściach, czym jest bajka? Być może tylko jedno jest prawdziwe: w takie noce jak ta, Holender Michel ścina i łamie stare jodły tam, na szczycie góry, gdzie nikt nie odważy się ścinać. Sam ojciec widział kiedyś, jak jak trzcina złamał jodłę na cztery obwody. Na czyje tratwy te świerki trafiają, nie wiem. Ale wiem, że w miejsce Holendrów zapłaciłbym za nie nie złotem, a kartaczami, bo każdy statek, do którego taki dziennik wpadnie, na pewno zejdzie na dno. I chodzi o to, widzicie, że jak tylko Mikhel rozbije nowy świerk na górze, stara kłoda, wyciosana z tego samego świerka górskiego, pęka lub wyskakuje z rowków i statek przecieka. Dlatego tak często słyszymy o wrakach statków. Uwierz mi w słowo: gdyby nie Michel, ludzie wędrowaliby po wodzie jak po suchym lądzie.

Starzec zamilkł i zaczął wybijać fajkę.

"Tak..." powtórzył, wstając z miejsca. - Tak nasi dziadkowie powiedzieli o Michelu Holenderze ... I nieważne, jak to obrócić, wszystkie nasze kłopoty pochodziły od niego. Oczywiście może dać bogactwo, ale nie chciałbym być w sytuacji tak bogatego człowieka, czy to samego Ezechiela Grubego, Chudego Shlyurkera, czy Przystojnego Wilma.

Kiedy staruszek mówił, burza ucichła. Gospodarze zamiast poduszki dali Piotrowi worek liści, życzyli dobrej nocy i wszyscy poszli spać. Peter usiadł na ławce pod oknem i wkrótce zasnął.

Nigdy wcześniej górnik Peter Munch nie miał tak strasznych snów jak tamtej nocy.

Wydawało mu się, że Michel Gigant otwiera okno i podaje mu wielki worek złota. Michel potrząsa workiem nad głową, a złoto brzęczy, brzęczy, głośne i ponętne.

Teraz wydało mu się, że Szklany Człowiek, jadący na dużej zielonej butelce, jeździ po całym pokoju, a Peter ponownie usłyszał przebiegły, cichy chichot, który dobiegł go rano zza wielkiego świerka.

A Piotra przez całą noc niepokoiły, jakby kłócąc się między sobą, dwa głosy. Nad lewym uchem zamruczał ochrypły, gruby głos:

- Złoto, złoto,
Czysty - bez oszustwa -
Pełne złoto
Napełnij kieszenie!
Nie pracuj młotkiem
Pług i łopata!
Kto jest właścicielem złota?
Żyje bogato!

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu
Gdzie rodzi się wiosna -
Stary człowiek żyje między korzeniami...

Więc co dalej, Peter? Jak jest dalej? Och, głupi, głupi collier Peter Munch! Nie pamiętam tak prostych słów! I urodził się też w niedzielę, dokładnie w południe... Wystarczy pomyśleć o rymowanku do słowa "niedziela", a reszta słów przyjdzie sama!..

Peter jęczał i jęczał przez sen, próbując przypomnieć sobie lub wymyślić zapomniane wersy. Rzucał się i przewracał z boku na bok, ale ponieważ przez całe życie nie skomponował ani jednej rymowanki, tym razem też niczego nie wymyślił.

Górnik obudził się, gdy tylko zrobiło się jasno, usiadł z rękami skrzyżowanymi na piersi i zaczął myśleć o tym samym: jakie słowo łączy się ze słowem „niedziela”?

Postukał się w czoło palcami, potarł tył głowy, ale nic nie pomogło.

I nagle usłyszał słowa wesołej piosenki. Trzech facetów przeszło pod oknem i śpiewało na całe gardło:

- Po drugiej stronie rzeki we wsi...
Warzony jest wspaniały miód...
Wypijmy z tobą drinka
W pierwszy dzień niedzieli!

Piotr płonął. A więc oto jest ten rym do słowa „niedziela”! Jest pełny, prawda? Czy się przesłyszał?

Peter zerwał się i rzucił się na oślep, by dogonić chłopaków.

- Hej kumple! Czekać! krzyknął.

Ale chłopaki nawet nie obejrzeli się za siebie.

W końcu Peter dogonił ich i chwycił jednego z nich za ramię.

- Powtarzaj to, co śpiewałeś! krzyknął, dysząc.

- Tak, co się z tobą dzieje! – odpowiedział facet. - Co chcę, to śpiewam. Puść teraz moją rękę, bo inaczej...

— Nie, najpierw powiedz mi, co śpiewałeś! Peter nalegał i jeszcze mocniej ścisnął jego dłoń.

Wtedy dwaj inni faceci bez zastanowienia rzucili się pięściami na biednego Piotra i pobili go tak mocno, że z oczu biedaka posypały się iskry.

„Oto przekąska dla ciebie!” – powiedział jeden z nich, nagradzając go ciężkim mankietem. „Zapamiętasz, jak to jest obrażać szanowanych ludzi!…

- Nie chcę pamiętać! — powiedział Peter, jęcząc i pocierając posiniaczone miejsca. „Teraz, skoro i tak mnie pobiłeś, zrób sobie przysługę i zaśpiewaj mi tę piosenkę, którą właśnie zaśpiewałeś”.

Chłopaki wybuchnęli śmiechem. Ale potem nadal śpiewali mu piosenkę od początku do końca.

Potem przyjaźnie pożegnali się z Piotrem i ruszyli w dalszą drogę.

A Piotr wrócił do chaty drwala, podziękował gospodarzom za schronienie i zabierając kapelusz i kij, ponownie udał się na szczyt góry.

Szedł i powtarzał sobie upragnione słowa „niedziela – cudowna, cudowna – niedziela”… I nagle, nie wiedząc, jak to się stało, przeczytał cały werset od pierwszego do ostatniego słowa.

Piotr nawet podskoczył z radości i podniósł kapelusz.

Kapelusz wzleciał w górę i zniknął w grubych gałęziach świerka. Peter podniósł głowę, szukając miejsca, w którym się udało, i zamarł ze strachu.

Przed nim stał ogromny mężczyzna w przebraniu tratwy. Na ramieniu miał długi jak dobry maszt hak, aw dłoni trzymał kapelusz Piotra.

Bez słowa olbrzym rzucił Peterowi kapelusz i szedł obok niego.

Piotr nieśmiało, krzywo spojrzał na swojego strasznego towarzysza. Wydawał się czuć w sercu, że to był Michel Gigant, o którym tak wiele mu wczoraj powiedziano.

— Piotrze Munk, co robisz w moim lesie? olbrzym powiedział nagle grzmiącym głosem.

Kolana Piotra drżały.

– Dzień dobry, mistrzu – powiedział, starając się nie okazywać strachu. „Idę przez las do mojego domu – to cała moja sprawa.

— Piotrze Munk! olbrzym znów zagrzmiał i spojrzał na Piotra w taki sposób, że mimowolnie zamknął oczy. Czy ta droga prowadzi do twojego domu? Oszukujesz mnie, Peter Munch!

„Tak, oczywiście, nie prowadzi to bezpośrednio do mojego domu”, mruknął Peter, „ale dzisiaj jest taki upalny dzień… Pomyślałem więc, że fajniej byłoby iść przez las, jeszcze dalej!”

„Nie kłam, Collier Munch! - krzyknął Mikhel Gigant tak głośno, że szyszki opadły z jodeł. „W przeciwnym razie wybiję z ciebie ducha jednym kliknięciem!”

Peter skulił się i zakrył głowę rękami, oczekując straszliwego ciosu.

Ale Michel Gigant go nie uderzył. Spojrzał tylko kpiąco na Petera i wybuchnął śmiechem.

- Och, jesteś głupcem! powiedział. - Znalazłem kogoś do pokłonu!.. Myślisz, że nie widziałem, jak ukrzyżowałeś się przed tym żałosnym starcem, przed tą szklaną fiolką. Na szczęście, że nie znałeś końca jego głupiego zaklęcia! Jest skąpcem, daje mało, a jak coś daje, to nie będziesz zadowolony z życia. Przepraszam za ciebie Piotrze, przepraszam z głębi serca! Taki miły, przystojny facet mógłby zajść daleko, a Ty siedzisz przy swoim zadymionym dole i paląc węgle. Inni bez wahania rzucają w prawo i w lewo talary i dukaty, ale ty boisz się wydać miedzianego pensa... Co za nędzne życie!

- Co jest prawdą, jest prawdą. Życie jest nieszczęśliwe.

- To jest to samo!.. - powiedział gigant Mikhel. - No tak, to nie pierwszy raz, kiedy pomagam twojemu bratu. Krótko mówiąc, ile setek talarów potrzebujesz, aby zacząć?

Poklepał się po kieszeni, a pieniądze zagrzechotały tam tak głośno, jak złoto, o którym Peter marzył w nocy.

Ale teraz to dzwonienie z jakiegoś powodu nie wydawało się kuszące dla Piotra. Jego serce zatonęło w strachu. Przypomniał sobie słowa starca o straszliwej zemście, jakiej domaga się Mikhel za jego pomoc.

— Dziękuję, sir — powiedział — ale nie chcę robić z panem interesów. Wiem, kim jesteś!

I z tymi słowami rzucił się do biegu tak szybko, jak tylko mógł. Ale Michel Gigant nie pozostał w tyle. Szedł obok niego wielkimi krokami i mruknął cicho:

„Będziesz żałował, Peter Munch!” Widzę w twoich oczach, że będziesz żałował... To jest wypisane na twoim czole. Nie biegnij tak szybko, posłuchaj co ci powiem! To koniec mojej domeny...

Słysząc te słowa, Peter rzucił się, by biec jeszcze szybciej. Ale ucieczka od Michela nie była taka łatwa. Dziesięć kroków Petera było krótszych niż jeden krok Michela. Dotarłszy prawie do samego rowu, Peter rozejrzał się i prawie krzyknął - zobaczył, że Mikhel podniósł już swój ogromny hak nad głowę.

Peter zebrał resztki sił i jednym skokiem przeskoczył rów.

Michel został po drugiej stronie.

Przeklinając strasznie, zamachnął się i rzucił w Piotra ciężkim hakiem. Ale gładkie, najwyraźniej mocne jak żelazo drzewo rozpadło się na drzazgi, jakby uderzyło w niewidzialną kamienną ścianę. I tylko jeden długi żeton przeleciał nad rowem i upadł u stóp Petera.

Co, kolego, przegapiłeś? Peter krzyknął i chwycił kawałek drewna, aby rzucić w Michała Olbrzyma.

Ale w tej samej chwili poczuł, że drzewo ożyło w jego rękach.

To już nie był drzazg, ale śliski jadowity wąż. Chciał ją wyrzucić, ale udało jej się ciasno owinąć wokół jego ramienia i kołysząc się na boki, coraz bardziej zbliżała swoją okropnie wąską głowę do jego twarzy.

I nagle w powietrzu zaszeleściły duże skrzydła. Ogromny głuszec uderzył w węża swoim silnym dziobem od lata, złapał go i wzbił się w niebo. Mikhel Gigant zgrzytał zębami, zawył, krzyczał i, potrząsając pięścią w stronę kogoś niewidzialnego, ruszył w kierunku swojego legowiska.

A Piotr, na wpół umarły ze strachu, odszedł w swoją drogę.

Ścieżka stawała się coraz bardziej stroma, las stał się gęstszy i głuchy, aż w końcu Peter ponownie znalazł się w pobliżu ogromnego, kosmatego świerka na szczycie góry.

Zdjął kapelusz, wykonał trzy niskie ukłony prawie do ziemi przed świerkiem i łamiącym się głosem wypowiedział umiłowane słowa:

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu
Gdzie rodzi się wiosna -
Stary człowiek mieszka między korzeniami.
Jest niesamowicie bogaty
Trzyma cenny skarb.
Dostaje wspaniały skarb!

Zanim zdążył wypowiedzieć ostatnie słowo, czyjś cienki, dźwięczny jak kryształ głos powiedział:

Witaj Piotrze Munchu!

I w tej samej chwili pod korzeniami starego świerka ujrzał maleńkiego staruszka w czarnym płaszczu, w czerwonych pończochach, z dużym spiczastym kapeluszem na głowie. Starzec spojrzał przyjaźnie na Piotra i pogładził swoją brodę, tak lekką, jakby była zrobiona z pajęczyny. W ustach trzymał niebieską szklaną fajkę i od czasu do czasu zaciągał się nią, wypuszczając gęste kłęby dymu.

Nie przestając się kłaniać, Piotr wstał i, ku swojemu znacznemu zdziwieniu, zobaczył, że wszystkie ubrania na starym człowieku: płaszcz, spodnie, czapka, buty - wszystko było wykonane z wielokolorowego szkła, ale tylko to szkło było bardzo miękkie, jakby jeszcze nie wystygło po stopieniu.

„Wydaje się, że ten niegrzeczny Michel nieźle cię przestraszył”, powiedział starzec. „Ale dałem mu dobrą lekcję, a nawet odebrałem mu jego słynny haczyk.

— Dziękuję, panie Glass Man — powiedział Peter. „Naprawdę się przestraszyłem. A ty, prawda, byłeś tym szanowanym głuszcem, który dziobał węża? Uratowałeś mi życie! Zgubiłbym się bez ciebie. Ale jeśli jesteś dla mnie tak miły, zrób mi przysługę, pomagając mi w jeszcze jednej rzeczy. Jestem biednym górnikiem, a życie jest dla mnie bardzo trudne. Sam rozumiesz, że jeśli od rana do wieczora siedzisz przy kopalni węgla, daleko nie zajdziesz. A ja jestem jeszcze młoda, chciałabym poznać w życiu coś lepszego. Tutaj patrzę na innych - wszyscy ludzie są jak ludzie, mają honor, szacunek i bogactwo ... Weźmy Ezechiela Tołstoja lub Wilma Przystojnego króla tańców - mają pieniądze jak słoma!..

— Piotrze — przerwał mu surowo Szklany Człowiek i sapiąc z fajki, wypuścił gęstą chmurę dymu — nigdy nie rozmawiaj ze mną o tych ludziach. I nie myśl o nich. Teraz wydaje ci się, że nie ma na całym świecie nikogo, kto byłby szczęśliwszy od nich, ale minie rok lub dwa i zobaczysz, że nie ma nikogo bardziej nieszczęśliwego na świecie. I powiem ci jeszcze raz: nie pogardzaj swoim rzemiosłem. Twój ojciec i dziadek byli najbardziej szanowanymi ludźmi i byli górnikami. Peter Munk, nie chcę myśleć, że to twoja miłość do bezczynności i łatwych pieniędzy przywiodła cię do mnie.

Mówiąc to, Szklany Człowiek spojrzał Peterowi prosto w oczy.

Piotr zarumienił się.

— Nie, nie — mruknął — sam wiem, że lenistwo jest matką wszystkich występków i tego typu rzeczy. Ale czy to moja wina, że ​​nie lubię swojego fachu? Jestem gotów być szklarzem, zegarmistrzem, stopiarzem - kimkolwiek innym niż górnikiem.

- Jesteście dziwnymi ludźmi - ludźmi! — powiedział Szklany Człowiek z uśmiechem. - Zawsze niezadowolony z tego, co jest. Gdybyś był szklarzem, chciałbyś zostać flisakiem, gdybyś był flisakiem, chciałbyś zostać szklarzem. Cóż, niech tak będzie. Jeśli obiecasz, że będę pracował uczciwie, bez lenistwa, pomogę Ci. Mam taki zwyczaj: spełniam trzy życzenia każdego, kto urodził się w niedzielę między dwunastą a drugą po południu i może mnie znaleźć. Spełniam dwa pragnienia, jakiekolwiek by one nie były, nawet te najgłupsze. Ale trzecie życzenie spełnia się tylko wtedy, gdy jest tego warte. Cóż, Peter Munk, zastanów się dobrze i powiedz mi, czego chcesz.

Ale Peter nie zawahał się.

Z radości podrzucił kapelusz i krzyknął:

„Niech żyje Szklany Człowiek, najmilszy i najpotężniejszy ze wszystkich leśnych duchów!.. Jeśli Ty, najmądrzejszy władca lasu, naprawdę chcesz mnie uszczęśliwić, powiem Ci najukochańsze pragnienie mego serca. Po pierwsze, chcę móc tańczyć lepiej niż sam tańczący król i zawsze mieć w kieszeni tyle pieniędzy, ile ma sam Ezechiel Tołstoj, kiedy siada przy stole do gry…

- Zwariowany! — powiedział Człowiek ze Szkła, marszcząc brwi. Nie możesz wymyślić czegoś mądrzejszego? Cóż, osądź sam: jaki będzie pożytek dla ciebie i twojej biednej matki, jeśli nauczysz się rzucać różnymi kolanami i kopać nogami jak ten obibok Wilm? A jaki jest pożytek z pieniędzy, jeśli zostawisz je przy stole do gry, jak ten łobuz Ezechiel Gruby? Niszczysz własne szczęście, Peter Munch. Ale nie możesz cofnąć tego, co zostało powiedziane - twoje życzenie się spełni. Powiedz mi, czego jeszcze chcesz? Ale spójrz, tym razem bądź mądrzejszy!

pomyślał Piotr. Zmarszczył czoło i długo pocierał tył głowy, próbując wymyślić coś mądrego, aż w końcu powiedział:

„Chcę być właścicielem najlepszej i największej huty szkła w Schwarzwaldzie. I oczywiście potrzebuję pieniędzy, żeby to uruchomić.

- Czy to wszystko? — spytał Szklany Człowiek, patrząc badawczo na Petera — Czy to wszystko? Zastanów się, czego jeszcze potrzebujesz?

- Cóż, jeśli nie masz nic przeciwko, dodaj jeszcze kilka koni i powóz do drugiego życzenia! Wystarczy...

„Ty głupi człowieku, Peter Munch! wykrzyknął Szklany Człowiek i ze złością rzucił swoją szklaną fajkę tak, że uderzyła w świerkowy pień i roztrzaskała się na strzępy. - „Konie, powóz”!.. Potrzebujesz rozumu, rozumiesz? Rozum umysłu, a nie konie i wózek. Cóż, w końcu twoje drugie pragnienie jest mądrzejsze niż pierwsze. Huta szkła to opłacalny biznes. Jeśli będziesz nim prowadził mądrze, będziesz miał konie i powóz, i będziesz miał wszystko.

„Cóż, mam jeszcze jedno pragnienie”, powiedział Piotr, „i mogę sobie życzyć inteligencji, jeśli jest to konieczne, jak mówisz.

„Czekaj, zachowaj trzecie życzenie na deszczowy dzień”. Kto wie, co jeszcze przed Tobą! Teraz idź do domu. Tak, weź to na początek - powiedział Szklany Człowiek i wyjął z kieszeni sakiewkę pełną pieniędzy. „Tu są dokładnie dwa tysiące guldenów. Trzy dni temu zmarł stary Winkfritz, właściciel dużej huty szkła. Zaoferuj te pieniądze wdowie po nim, a ona chętnie sprzeda ci swoją fabrykę. Ale pamiętaj: praca karmi tylko tych, którzy ją kochają. Tak, nie spędzaj czasu z Ezechielem Tołstojem i rzadziej chodź do tawerny. To nie doprowadzi do dobra. Cóż, do widzenia. Od czasu do czasu będę zwracać się do ciebie o radę, gdy brakuje ci rozsądku.

Z tymi słowami mały człowieczek wyciągnął z kieszeni nową fajkę z najlepszego matowego szkła i napchał ją suchymi igłami świerkowymi.

Potem, gryząc ją mocno swoimi małymi, ostrymi zębami jak u wiewiórki, wyjął z innej kieszeni ogromne szkło powiększające, złapał w nim promień słońca i zapalił papierosa.

Ze szklanego kubka unosił się lekki dym. Peter pachniał rozgrzaną słońcem żywicą, świeżymi pędami świerków, miodem iz jakiegoś powodu najlepszym holenderskim tytoniem. Dym gęstniał i gęstniał, aż w końcu zamienił się w całą chmurę, która wirując i wijąc się powoli topiła w wierzchołkach jodeł. A Szklany Człowiek zniknął razem z nim.

Piotr długo stał przed starym świerkiem, przecierając oczy i wpatrując się w grube, prawie czarne igły, ale nikogo nie widział. Na wszelki wypadek ukłonił się nisko wielkiemu drzewu i poszedł do domu.

Znalazł swoją starą matkę we łzach i niepokoju. Biedna kobieta myślała, że ​​jej Piotr został zabrany do żołnierzy i nie będzie musiała go wkrótce widzieć.

Jaka była jej radość, gdy jej syn wrócił do domu, i to nawet z portfelem pełnym pieniędzy! Peter nie powiedział matce o tym, co się z nim naprawdę stało. Powiedział, że spotkał w mieście dobrego przyjaciela, który pożyczył mu dwa tysiące guldenów, żeby Peter mógł założyć interes szklarski.

Matka Petera całe życie mieszkała wśród górników i była przyzwyczajona do postrzegania wszystkiego dookoła jako czarnego od sadzy, tak jak żona młynarza przyzwyczaja się do postrzegania wszystkiego dookoła jako białego od mąki. Więc na początku nie była zbyt zadowolona z nadchodzącej zmiany. Ale w końcu sama marzyła o nowym, dobrze odżywionym i spokojnym życiu.

"Tak, cokolwiek powiesz", pomyślała, "ale bycie matką producenta szkła jest bardziej honorowe niż bycie matką prostego górnika. Greta i Beta nie są teraz dla mnie żadnym konkurentem. nikt nie widzi, ale na ławki przednie, obok żony burmistrza, matki proboszcza i ciotki sędziego…”

Następnego dnia o świcie Peter udał się do wdowy po starym Winkfritzu.

Szybko się dogadali, a zakład wraz ze wszystkimi robotnikami przeszedł na nowego właściciela.

Na początku Piotr bardzo lubił prace ze szkła.

Całe dni, od rana do wieczora, spędzał w swojej fabryce. Przychodził powoli i z rękami za plecami, tak jak stary Winkfritz, chodził po swoim dobytku, zaglądając we wszystkie kąty i komentując najpierw jednego pracownika, a potem drugiego. Nie słyszał, jak za jego plecami robotnicy śmiali się z rady niedoświadczonego właściciela.

Ulubioną rzeczą Petera było obserwowanie pracy dmuchaczy szkła. Czasem sam brał długą fajkę i wydmuchał z miękkiej, ciepłej masy flaszkowatą butelkę lub jakąś misterną, niepodobną do żadnej figury.

Ale wkrótce zmęczył się tym wszystkim. Zaczął przychodzić do fabryki tylko na godzinę, potem co drugi dzień, co dwa, a w końcu nie częściej niż raz w tygodniu.

Pracownicy byli bardzo szczęśliwi i robili, co chcieli. Jednym słowem w zakładzie nie było porządku. Wszystko poszło do góry nogami.

A wszystko zaczęło się od tego, że Peterowi przyszło do głowy, żeby zajrzeć do tawerny.

Pojechał tam w pierwszą niedzielę po zakupie rośliny.

Tawerna była fajna. Grała muzyka, a na środku sali, ku zaskoczeniu wszystkich zebranych, tańczył słynny król tańców Wilm Przystojny.

A przed kuflem piwa Ezekiel Tołstoj siedział i grał w kości, rzucając twarde monety na stół, nie patrząc.

Peter pośpiesznie sięgnął do kieszeni, żeby sprawdzić, czy Szklany Człowiek dotrzymał słowa. Tak! Jego kieszenie były pełne srebra i złota.

„Cóż, zgadza się, a on nie zawiódł mnie w tańcu” — pomyślał Peter.

A gdy tylko muzyka zaczęła grać nowy taniec, poderwał jakąś dziewczynę i sparował się z nią przeciwko Wilmowi Przystojnemu.

Cóż, to był taniec! Wilm skoczył na trzy czwarte, a Peter na cztery, Wilm odwrócił się, a Peter odwrócił się, Wilm wygiął nogi w łuk z preclem, a Peter skręcił korkociągiem.

Odkąd ta gospoda stała, nikt nigdy nie widział czegoś podobnego.

Piotr krzyknął „Hurra!” i jednogłośnie ogłosił go królem nad wszystkimi tańczącymi królami.

Kiedy wszyscy bywalcy tawerny dowiedzieli się, że Peter właśnie kupił sobie fabrykę szkła, kiedy zauważyli, że za każdym razem, gdy mijał tańczących muzyków, rzucał im złotą monetę, ogólne zaskoczenie nie miało końca.

Niektórzy mówili, że znalazł skarb w lesie, inni, że otrzymał spadek, ale wszyscy zgodzili się, że Peter Munch był najmilszym facetem w całej okolicy.

Zatańczywszy do woli, Peter usiadł obok Ezechiela Tołstoja i zgłosił się na ochotnika do rozegrania z nim gry lub dwóch. Natychmiast postawił dwadzieścia guldenów i natychmiast je przegrał. Ale to mu wcale nie przeszkadzało. Gdy tylko Ezechiel włożył swoje wygrane do kieszeni, Piotr dodał do kieszeni dokładnie dwadzieścia guldenów.

Jednym słowem wszystko potoczyło się dokładnie tak, jak chciał Peter. Chciał zawsze mieć w kieszeni tyle pieniędzy, co Gruby Ezechiel, a Szklany Człowiek spełnił jego życzenie. Dlatego im więcej pieniędzy przechodziło z jego kieszeni do kieszeni grubego Ezechiela, tym więcej pieniędzy znajdowało się w jego własnej kieszeni.

A ponieważ był bardzo złym graczem i cały czas przegrywał, nic dziwnego, że stale był po stronie wygrywającej.

Od tego czasu Peter zaczął spędzać wszystkie dni przy stole do gry, zarówno święta, jak i dni powszednie.

Ludzie tak się do tego przyzwyczaili, że nie nazywali go już królem wszystkich królów tańca, ale po prostu Piotrem Graczem.

Ale chociaż był teraz lekkomyślnym biesiadnikiem, jego serce wciąż było dobre. Rozdawał biednym pieniądze bez konta, tak jak pił i przegrał bez konta.

I nagle Piotr zaczął ze zdziwieniem zauważać, że ma coraz mniej pieniędzy. I nie było się czym dziwić. Odkąd zaczął odwiedzać tawernę, całkowicie porzucił biznes szklarski, a teraz fabryka przyniosła mu nie dochody, ale straty. Klienci przestali zwracać się do Piotra i wkrótce musiał sprzedać wszystkie towary za pół ceny wędrownym kupcom, aby spłacić swoich mistrzów i uczniów.

Pewnego wieczoru Peter wracał z tawerny do domu. Wypił sporo wina, ale tym razem wino wcale go nie rozweseliło.

Z przerażeniem myślał o jego nieuchronnej ruinie. I nagle Peter zauważył, że ktoś idzie obok niego krótkimi, szybkimi krokami. Obejrzał się i zobaczył Szklanego Człowieka.

„Och, to ty, sir! – powiedział Peter przez zaciśnięte zęby. Przyszedłeś podziwiać moje nieszczęście? Tak, nie ma nic do powiedzenia, hojnie mnie nagrodziłeś!.. Nie życzyłbym takiego patrona mojemu wrogowi! Cóż, co chcesz, żebym teraz zrobił? Tylko spójrz, sam naczelnik okręgu przyjedzie i wypuści mój majątek na długi na publicznej licytacji. Rzeczywiście, kiedy byłem nieszczęśliwym górnikiem, miałem mniej smutków i zmartwień…

„Tak”, powiedział Szklany Człowiek, „tak!” Więc myślisz, że to ja jestem winien wszystkich twoich nieszczęść? I moim zdaniem, ty sam jesteś winien, że nie możesz życzyć sobie niczego wartościowego. Aby zostać mistrzem szklarskiego biznesu, moja droga, musisz przede wszystkim być inteligentną osobą i znać umiejętności. Mówiłem ci wcześniej, a teraz ci powiem: brak ci inteligencji, Peter Munch, inteligencji i pomysłowości!

„Co innego masz na myśli!” krzyknął Peter, dławiąc się z urazy i gniewu. „Nie jestem głupszy niż ktokolwiek inny i udowodnię ci to w praktyce, szyszko jodły!”

Z tymi słowami Peter chwycił Szklanego Człowieka za kołnierz i zaczął nim potrząsać z całej siły.

„Tak, rozumiesz, panie lasów?” Chodź, spełnij moje trzecie życzenie! Żeby właśnie w tym miejscu była worek złota, nowy dom i... Ach!

Szklany Człowiek wydawał się stanąć w płomieniach w jego dłoniach i rozbłysnąć olśniewającym białym płomieniem. Wszystkie jego szklane ubrania rozgrzały się do czerwoności, a gorące, kłujące iskry rozpryskiwały się we wszystkich kierunkach.

Peter mimowolnie rozluźnił palce i machnął w powietrzu poparzoną ręką.

W tej samej chwili w jego uchu zabrzmiał śmiech, lekki jak odgłos szkła i wszystko ucichło.

Szklany Człowiek zniknął.

Przez kilka dni Piotr nie mógł zapomnieć tego nieprzyjemnego spotkania.

Cieszyłby się, gdyby o niej nie myślał, ale jego spuchnięta ręka nieustannie przypominała mu o głupocie i niewdzięczności.

Ale stopniowo jego ręka zagoiła się, a jego dusza poczuła się lepiej.

„Nawet jeśli sprzedają moją fabrykę”, zapewnił siebie, „nadal będę miał grubego Ezechiela. Dopóki ma pieniądze w kieszeni, a ja się nie zgubię.

Tak to jest, Peter Munch, ale jeśli Ezechiel nie ma pieniędzy, co wtedy? Ale to nawet nie przyszło Peterowi do głowy.

W międzyczasie wydarzyło się dokładnie to, czego nie przewidział, i pewnego pięknego dnia wydarzyła się bardzo dziwna historia, której nie da się wytłumaczyć prawami arytmetyki.

Pewnej niedzieli Piotr jak zwykle przyszedł do tawerny.

– Dobry wieczór, mistrzu – powiedział od progu. „Co, gruby Ezechiel już tu jest?”

„Wejdź, wejdź, Piotrze”, powiedział sam Ezechiel. - Miejsce zostało dla ciebie zarezerwowane.

Peter podszedł do stołu i włożył rękę do kieszeni, aby sprawdzić, czy gruby Ezekiel jest zwycięzcą, czy przegranym. Okazało się, że to wielka wygrana. Peter mógł to ocenić po swojej dobrze wypełnionej kieszeni.

Usiadł z graczami i tak spędził czas do samego wieczora, teraz wygrywając mecz, teraz przegrywając. Ale bez względu na to, ile przegrał, pieniądze w jego kieszeni nie zmniejszyły się, ponieważ Ezechiel Tołstoj miał cały czas szczęście.

Gdy na dworze zrobiło się ciemno, gracze jeden po drugim zaczęli wracać do domu. Gruby Ezechiel również wstał. Ale Peter tak go przekonał, by został i rozegrał jeszcze jedną lub dwie gry, że w końcu się zgodził.

„W porządku”, powiedział Ezechiel. „Ale najpierw policzę swoje pieniądze. Rzućmy kostką. Stawka to pięć guldenów. To nie ma sensu: dziecinnie proste!... - wyciągnął portfel i zaczął liczyć pieniądze. „Dokładnie sto guldenów!” powiedział, wkładając torebkę do kieszeni.

Teraz Peter wiedział, ile ma pieniędzy: dokładnie sto guldenów. I nie musiałem liczyć.

I tak zaczęła się gra. Ezechiel pierwszy rzucił kostką - osiem punktów! Piotr rzucił kostką - dziesięć punktów!

I tak poszło: bez względu na to, ile razy Ezechiel Gruby rzucił kostką, Piotr zawsze miał dokładnie dwa punkty więcej.

Wreszcie grubas położył na stole swoje ostatnie pięć guldenów.

- No, wrzuć to jeszcze raz! krzyknął. „Ale wiesz, nie poddam się, nawet jeśli teraz przegram. Pożyczysz mi trochę monet ze swojej wygranej. Przyzwoita osoba zawsze pomaga przyjacielowi w trudnej sytuacji.

— Tak, o czym tu mówić! powiedział Piotr. Mój portfel jest zawsze do Twojej dyspozycji.

Gruby Ezechiel potrząsnął kośćmi i rzucił je na stół.

- Piętnaście! powiedział. Zobaczmy teraz, co masz.

Peter rzucił kostką nie patrząc.

- Wziąłem to! Siedemnaście!... - krzyczał, a nawet śmiał się z przyjemnością.

W tej samej chwili rozległ się za nim stłumiony, ochrypły głos:

To była twoja ostatnia gra!

Peter rozejrzał się z przerażeniem i zobaczył za swoim krzesłem ogromną postać Michiela Holendra. Nie odważając się ruszyć, Peter zamarł w miejscu.

Ale gruby Ezekiel nie widział nikogo ani niczego.

„Pospiesz się, daj mi dziesięć guldenów, a będziemy kontynuować grę!” powiedział niecierpliwie.

Peter włożył rękę do kieszeni jak we śnie. Pusty! Pogrzebał w innej kieszeni - i nie ma więcej.

Nic nie rozumiejąc, Peter wywrócił obie kieszenie na lewą stronę, ale nie znalazł w nich nawet najmniejszej monety.

Potem z przerażeniem przypomniał sobie o swoim pierwszym pragnieniu. Przeklęty Szklany Człowiek dotrzymał słowa do końca: Piotr chciał, żeby miał tyle pieniędzy, ile Ezekiel Tołstoj miał w kieszeni, a tutaj Ezechiel Tołstoj nie miał ani grosza, a Piotr miał dokładnie taką samą kwotę w kieszeni!

Właściciel gospody i Ezechiel Gruby spojrzeli na Piotra szeroko otwartymi oczami. W żaden sposób nie mogli zrozumieć, co zrobił z wygranymi pieniędzmi. A ponieważ Piotr nie mógł odpowiedzieć na wszystkie ich pytania nic wartościowego, uznali, że po prostu nie chce spłacać karczmarza i bał się wierzyć w dług wobec Ezechiela Tołstoja.

To sprawiło, że byli tak wściekli, że obaj zaatakowali Piotra, pobili go, zerwali mu kaftan i wypchnęli go za drzwi.

Ani jedna gwiazda nie była widoczna na niebie, kiedy Peter szedł do swojego domu.

Ciemność była taka, że ​​nawet oko zostało wydłubane, a jednak dostrzegł obok niego jakąś ogromną postać, która była ciemniejsza niż ciemność.

- Cóż, Peter Munch, twoja piosenka jest śpiewana! – odezwał się znajomy ochrypły głos. „Teraz widzisz, jak to jest z tymi, którzy nie chcą słuchać moich rad. I to jego wina! Mogłeś swobodnie spędzać czas z tym skąpym staruszkiem, z tą nędzną szklaną fiolką!... Cóż, jeszcze nie wszystko stracone. Nie jestem mściwy. Słuchaj, jutro będę cały dzień na mojej górze. Przyjdź i zadzwoń do mnie Nie pokutuj!

Serce Piotra zamarło, kiedy zdał sobie sprawę, z kim rozmawiał z nim Michał Olbrzym! Znowu Michel Gigant!... Na oślep, Piotr rzucił się do ucieczki, nie wiedząc dokąd.

Kiedy w poniedziałek rano Piotr przyszedł do swojej huty szkła, zastał tam nieproszonych gości - starostę okręgu i trzech sędziów.

Wódz uprzejmie przywitał się z Piotrem, zapytał, czy dobrze spał i jak się czuje, a następnie wyciągnął z kieszeni długą listę zawierającą nazwiska wszystkich, którym Peter był winien pieniądze.

„Czy zamierzasz zapłacić tym wszystkim ludziom, sir?” - zapytał szef, patrząc surowo na Petera. "Jeśli idziesz, proszę się pospiesz." Nie mam dużo czasu, a do więzienia są dobre trzy godziny.

Peter musiał przyznać, że nie miał nic do zapłacenia, a sędziowie bez większej dyskusji przystąpili do inwentaryzacji jego majątku.

Opisali dom i budynki gospodarcze, fabrykę i stajnię, powóz i konie. Opisywali szkło stojące w magazynach i miotłę, którą zamiatają podwórko... Jednym słowem wszystko, co przykuło ich uwagę.

Kiedy szli po podwórku, badając wszystko, czując i oceniając wszystko, Peter odsunął się i gwizdnął, próbując pokazać, że to mu w niczym nie przeszkadza. I nagle w jego uszach zabrzmiały słowa Michela: "Cóż, Peter Munch, twoja piosenka jest śpiewana! ..."

Jego serce przyspieszyło, a krew pulsowała w skroniach.

„Ale to nie tak daleko do Świerkowej Góry, bliżej niż do więzienia" - pomyślał. „Jeśli maluch nie chce pomóc, to pójdę i zapytam tego dużego..."

I nie czekając, aż sędziowie skończą swoją sprawę, ukradkiem wyszedł przez bramę i biegiem pobiegł do lasu.

Biegł szybko - szybciej niż zając z psami - i nie zauważył, jak znalazł się na szczycie Świerkowej Góry.

Kiedy przebiegł obok wielkiego starego świerku, pod którym po raz pierwszy rozmawiał ze Szklanym Człowiekiem, wydało mu się, że jakieś niewidzialne ręce próbują go złapać i przytrzymać. Ale wyrwał się i pobiegł lekkomyślnie... Oto rów, za którym zaczyna się posiadłość Michała Olbrzyma!..

Jednym skokiem Piotr przeskoczył na drugą stronę i ledwo łapiąc oddech, krzyknął:

— Panie Michel! Gigant Michel!

I gdy tylko echo odpowiedziało na jego krzyk, pojawiła się przed nim znajoma, straszna postać, jakby spod ziemi - prawie tak wysoka jak sosna, w przebraniu tratwy, z ogromnym hakiem na jego ramię ...

Na wezwanie przyszedł Michel.

- Tak, jest tutaj! powiedział, śmiejąc się. „Cóż, czy zostałeś całkowicie oderwany?” Czy skóra nadal jest nienaruszona, czy może została oderwana i sprzedana za długi? Tak, pełny, pełny, nie martw się! Chodźmy lepiej do mnie, porozmawiamy... Może dojdziemy do porozumienia...

I szedł sazhen krokami pod górę wąską kamienną ścieżką.

„Zawrzyjmy umowę?" pomyślał Piotr, starając się za nim nadążyć. „Czego on ode mnie chce? On sam wie, że nie mam ani grosza na imię… Czy sprawi, że będę pracował dla siebie, albo co?"

Leśna ścieżka stawała się coraz bardziej stroma, aż w końcu się urwała. Znaleźli się przed głębokim, ciemnym wąwozem.

Gigant Michel bez wahania zbiegł po stromym klifie, jakby były to łagodne schody. A Piotr zatrzymał się na samej krawędzi, patrząc w dół ze strachem i nie rozumiejąc, co dalej. Wąwóz był tak głęboki, że nawet z góry Michel Olbrzym wydawał się mały, jak Szklany Człowiek.

I nagle – Peter ledwo mógł uwierzyć własnym oczom – Michel zaczął rosnąć. Dorastał, rósł, aż stał się wysokością dzwonnicy w Kolonii. Potem wyciągnął rękę do Piotra, długą jak hak, wyciągnął dłoń, która była większa niż stół w tawernie i powiedział głosem rozbrzmiewającym jak dzwon pogrzebowy:

- Usiądź na mojej dłoni i trzymaj mocno mój palec! Nie bój się, nie spadniesz!

Przerażony Peter stanął na dłoni olbrzyma i chwycił go za kciuk. Gigant zaczął powoli opuszczać rękę, a im niżej ją opuszczał, tym stawał się mniejszy.

Kiedy w końcu położył Piotra na ziemi, znów był tego samego wzrostu co zawsze, znacznie większy od człowieka, ale nieco mniejszy od sosny.

Peter rozejrzał się. Na dnie wąwozu było tak jasno jak na górze, tylko tutaj światło było jakoś nieożywione - zimne, ostre. Bolało go w oczy.

Wokół nie było żadnego drzewa, krzaka ani kwiatu. Na kamiennej platformie stał duży dom, zwykły dom nie gorszy i nie lepszy od tych, w których mieszkają bogaci flisacy z Schwarzwaldu, tylko większy, ale poza tym nic specjalnego.

Mikhel bez słowa otworzył drzwi i weszli do pokoju. A tutaj wszystko było jak wszyscy: drewniany zegar ścienny – dzieło zegarmistrzów szwarcwaldzkich – malowany piec kaflowy, szerokie ławy, wszelkiego rodzaju sprzęty domowe na półkach wzdłuż ścian.

Tylko z jakiegoś powodu wydawało się, że nikt tu nie mieszka - piec wiał zimny, zegar milczał.

„Cóż, usiądź, kolego” – powiedział Michel. - Wypijmy kieliszek wina.

Wszedł do innego pokoju i wkrótce wrócił z dużym dzbanem i dwoma szklanymi kieliszkami - dokładnie takimi samymi, jak te produkowane w fabryce Petera.

Nalawszy wino sobie i swemu gościowi, zaczął opowiadać o różnych rzeczach, o obcych krajach, w których zdarzyło mu się wielokrotnie odwiedzać, o pięknych miastach i rzekach, o wielkich statkach przeprawiających się przez morza, aż w końcu tak bardzo sprowokował Piotra że chciał umrzeć, aby podróżować wokół białego światła i patrzeć na wszystkie jego ciekawostki.

„Tak, to jest życie!”, powiedział. „A my, głupcy, siedzimy całe życie w jednym miejscu i nie widzimy nic prócz choinek i sosen.

„Cóż”, powiedział Michel Gigant, chytrze mrużąc oczy. - A ty nie jesteś zarezerwowany. Możesz podróżować i robić interesy. Wszystko jest możliwe - jeśli tylko masz wystarczająco dużo odwagi, stanowczości, zdrowego rozsądku... Jeśli tylko głupie serce nie przeszkadza!.. A jak to przeszkadza, cholera! A serce nagle zadrży, wali, a ty kurczę bez powodu. A jeśli ktoś cię obraża, a nawet bez powodu? Wygląda na to, że nie ma o czym myśleć, ale boli cię serce, boli ... No cóż, powiedz mi sam: kiedy wczoraj wieczorem nazwali cię oszustem i wypchnęli z tawerny, bolała cię głowa, czy co? A kiedy sędziowie opisali twoją fabrykę i dom, czy bolał cię brzuch? Powiedz mi wprost, co jest z tobą nie tak?

— Serce — powiedział Piotr.

I jakby potwierdzając jego słowa, jego serce ściskało się niespokojnie w piersi i biło często, często.

— A więc — powiedział Gigant Michel i potrząsnął głową. „Ktoś mi powiedział, że póki masz pieniądze, nie oszczędzasz ich wszelkiego rodzaju żebrakom i żebrakom. Czy to prawda?

— Prawda — powiedział szeptem Peter.

Michel skinął głową.

– Tak – powtórzył ponownie. „Powiedz mi, dlaczego to zrobiłeś?” Po co ci to? Co dostałeś za swoje pieniądze? Życzymy wszystkiego najlepszego i dobrego zdrowia! Więc co, stałeś się zdrowszy od tego? Tak, połowa tych wyrzuconych pieniędzy wystarczyłaby na utrzymanie przy sobie dobrego lekarza. A to byłoby o wiele korzystniejsze dla twojego zdrowia niż wszystkie życzenia razem wzięte. Czy ty to wiedziałeś? Wiedziałem. Co sprawiało, że wkładałeś rękę do kieszeni za każdym razem, gdy jakiś brudny żebrak proponował ci swój zmięty kapelusz? Serce, znowu serce, nie oczy, nie język, nie ręce i nie nogi. Ty, jak to mówią, wziąłeś wszystko zbyt blisko swojego serca.

Ale jak możesz to zrobić, żeby tak się nie stało? – zapytał Piotr. „Nie możesz rozkazywać swojemu sercu!… A teraz bardzo chciałbym, żeby przestało drżeć i boleć. I drży i boli.

Michel się roześmiał.

- No nadal! powiedział. "Gdzie możesz się z nim rozprawić?" Silniejsi ludzie i ci nie radzą sobie ze wszystkimi jego zachciankami i dziwactwami. Wiesz co, bracie, lepiej mi to daj. Zobacz, jak sobie z tym radzę.

- Co? Peter wrzasnął z przerażenia. - Daj ci moje serce?... Ale umrę na miejscu. Nie, nie, nie ma mowy!

- Pusty! powiedział Michel. — To znaczy, gdyby któryś z pańskich dżentelmenów wpadł na pomysł, żeby wyrwać wam serce, to oczywiście nie przeżylibyście ani minuty. Cóż, jestem inny. A będziesz żywy i zdrowy jak nigdy dotąd. Tak, przyjedź tu, spójrz na własne oczy... Przekonasz się, że nie ma się czego bać.

Wstał, otworzył drzwi do sąsiedniego pokoju i skinął ręką na Piotra:

"Podejdź tutaj, kolego, nie bój się!" Jest tu coś do zobaczenia.

Peter przekroczył próg i mimowolnie zatrzymał się, nie śmiejąc uwierzyć własnym oczom.

Jego serce ścisnęło się tak mocno w piersi, że ledwo mógł złapać oddech.

Wzdłuż ścian na długich drewnianych półkach stały rzędy szklanych słojów wypełnionych po brzegi jakimś przezroczystym płynem.

A w każdym słoiku było ludzkie serce. Na etykiecie, przyklejonej do szyby, było napisane imię i pseudonim tego, w którego pierś biło.

Peter szedł powoli wzdłuż półek, czytając etykietę za etykietą. Na jednej napisano: „serce wójta”, na drugiej – „serce nadleśniczego”. Na trzecim po prostu - "Ezechiel Gruby", na piątym - "król tańców".

Jednym słowem, w całym regionie jest wiele serc i wiele szanowanych imion.

„Widzisz”, powiedział Mikhel Gigant, „żadne z tych serc nie cofa się już ani ze strachu, ani ze smutku. Ich dawni właściciele raz na zawsze pozbyli się wszelkich zmartwień, niepokojów, kłopotów i czują się świetnie, odkąd wyrzucili z piersi niespokojnego lokatora.

„Tak, ale co teraz mają w piersi zamiast serca?” wyjąkał Piotr, któremu głowa kręciła się od wszystkiego, co widział i słyszał.

„To wszystko” – odpowiedział spokojnie Michel. Otworzył szufladę i wyciągnął kamienne serce.

- Ten? Peter powtórzył, łapiąc oddech, a zimny dreszcz przebiegł po jego plecach.- Marmurowe serce?.. Ale musi być bardzo zimno w klatce piersiowej, prawda?

„Oczywiście jest trochę zimno”, powiedział Mikhel, „ale to bardzo przyjemny chłód. I dlaczego tak naprawdę serce musi być z pewnością gorące? Zimą, gdy jest zimno, wiśniowy likier rozgrzewa znacznie lepiej niż najcieplejsze serce. A latem, kiedy jest już duszno i ​​gorąco, nie uwierzysz, jak ładnie orzeźwia takie marmurowe serce. A najważniejsze jest to, że nie uderzy w ciebie ani ze strachu, ani z niepokoju, ani z głupiej litości. Bardzo wygodnie!

Piotr wzruszył ramionami.

– I to wszystko, dlaczego do mnie zadzwoniłeś? zapytał giganta. „Szczerze mówiąc, nie tego od ciebie oczekiwałem. Potrzebuję pieniędzy, a ty oferujesz mi kamień.

„Cóż, myślę, że sto tysięcy guldenów wystarczy ci po raz pierwszy” – powiedział Michel. „Jeśli uda ci się z zyskiem wprowadzić je do obiegu, możesz stać się prawdziwym bogatym człowiekiem.

— Sto tysięcy! — krzyknął biedny górnik z niedowierzaniem, a jego serce zaczęło bić tak gwałtownie, że mimowolnie trzymał je w dłoni. „Nie dźgaj się, ty niespokojny! Wkrótce skończę z tobą na zawsze... Panie Michel, zgadzam się na wszystko! Daj mi pieniądze i swój kamień, a zatrzymasz tego głupiego perkusistę.

„Wiedziałem, że jesteś facetem z głową” – powiedział Michel z przyjaznym uśmiechem. - Z tej okazji powinieneś pić. A potem przejdziemy do rzeczy.

Usiedli przy stole i wypili kieliszek mocnego, gęstego, jak krew, wino, potem kolejny kieliszek, kolejny kieliszek i tak dalej, aż duży dzban był zupełnie pusty.

W uszach Piotra rozległ się ryk i wsadziwszy głowę w dłonie, zapadł w martwy sen.

Petera obudziły radosne dźwięki trąbki pocztowej. Siedział w pięknym powozie. Konie tupały kopytami i powóz szybko się potoczył. Wyglądając przez okno, zobaczył daleko za górami Czarnego Lasu w mgiełce błękitnej mgły.

Z początku nie mógł uwierzyć, że to on sam, górnik Peter Munch, siedzący na miękkich poduszkach w bogatym, pańskim powozie. Tak, i sukienkę. miał coś, o czym nigdy nie śnił... A jednak to był on, górnik Peter Munch!..

Peter zastanowił się przez chwilę. Oto po raz pierwszy w życiu opuszcza te góry i doliny porośnięte świerkowymi lasami. Ale z jakiegoś powodu wcale nie żałuje, że opuszcza swoje rodzinne miejsca. A myśl, że zostawił swoją starą matkę samą, w potrzebie i niepokoju, nie mówiąc jej ani słowa na pożegnanie, też wcale go nie smuciła.

„O tak”, nagle przypomniał sobie, „ponieważ teraz mam serce z kamienia! ... Dzięki Michelowi Holendrowi - uratował mnie od tych wszystkich łez, westchnień, żalu ...”

Przyłożył rękę do piersi i poczuł tylko lekki chłód. Kamienne serce nie biło.

Cóż, dotrzymał słowa o swoim sercu, pomyślał Peter, ale co z pieniędzmi?

Zaczął oglądać powóz i wśród sterty wszelkiego rodzaju podróżnych rzeczy znalazł dużą skórzaną torbę, szczelnie wypchaną złotem i czekami na domy handlowe we wszystkich dużych miastach.

„Cóż, już wszystko w porządku” — pomyślał Peter i rozsiadł się wygodnie na miękkich skórzanych poduszkach.

Tak zaczęło się nowe życie pana Petera Muncha.

Przez dwa lata podróżował po szerokim świecie, dużo widział, ale niczego nie zauważył, poza stacjami pocztowymi, znakami na domach i hotelach, w których przebywał.

Jednak Piotr zawsze zatrudniał osobę, która pokazywała mu zabytki każdego miasta.

Jego oczy patrzyły na piękne budynki, obrazy i ogrody, uszy słuchały muzyki, wesołego śmiechu, inteligentnych rozmów, ale nic go nie interesowało ani nie cieszyło, bo jego serce zawsze pozostawało zimne.

Jedyną jego przyjemnością było to, że mógł dobrze jeść i słodko spać.

Jednak z jakiegoś powodu wszystkie naczynia szybko mu się znudziły, a sen zaczął mu uciekać. A nocami, rzucając się i obracając z boku na bok, często wspominał, jak dobrze spał w lesie w pobliżu kopalni węgla i jak pyszny był nędzny obiad, który jego matka przyniosła z domu.

Teraz nigdy nie był smutny, ale też nigdy nie był szczęśliwy.

Jeśli inni śmiali się przed nim, wyciągnął usta tylko z grzeczności.

Czasami wydawało mu się nawet, że po prostu zapomniał, jak się śmiać, a przecież kiedyś było tak, że każdy drobiazg mógł go rozśmieszyć.

W końcu tak się znudził, że postanowił wrócić do domu. Czy to ważne, gdzie się nudzisz?

Kiedy znów zobaczył ciemne lasy Schwarzwaldu i dobroduszne twarze swoich rodaków, krew na chwilę napłynęła mu do serca i wydawało mu się nawet, że będzie teraz zachwycony. Nie! Kamienne serce pozostało tak zimne, jak było. Kamień to kamień.

Wracając do swoich rodzinnych miejsc, Piotr najpierw udał się do Michela Holendra. Przyjął go przyjaźnie.

- Cześć kolego! powiedział. - Cóż, miałeś dobrą podróż? Widziałeś białe światło?

— Ale jak mam ci powiedzieć… — odpowiedział Peter. - Oczywiście dużo widziałem, ale to wszystko bzdury, jedna nuda ... Ogólnie muszę ci powiedzieć, Mikhel, że ten kamyk, którym mnie nagrodziłeś, nie jest takim znaleziskiem. Oczywiście oszczędza mi to wielu kłopotów. Nigdy nie jestem zły, nie jestem smutny, ale też nigdy nie jestem szczęśliwy. To tak, jakbym był na wpół żyjący... Nie możesz go trochę ożywić? Jeszcze lepiej, oddaj mi moje stare serce. W ciągu dwudziestu pięciu lat przyzwyczaiłem się do niego i chociaż czasami płatał figle, nadal miał wesołe, chwalebne serce.

Gigant Michel roześmiał się.

„Cóż, jak widzę, jesteś głupcem, Peter Munch”, powiedział. - Podróżowałem, podróżowałem, ale nie odbierałem myśli. Czy wiesz, dlaczego się nudzisz? Od bezczynności. I sprowadzasz wszystko na serce. Serce nie ma z tym absolutnie nic wspólnego. Lepiej mnie posłuchaj: zbuduj sobie dom, weź ślub, wrzuć pieniądze do obiegu. Kiedy każdy gulden zamieni się w dziesięciu, będziesz się dobrze bawić jak zawsze. Nawet kamień będzie zadowolony z pieniędzy.

Peter zgodził się z nim bez większych argumentów. Holender Michel od razu dał mu kolejne sto tysięcy guldenów i rozstali się w przyjaznych stosunkach...

Wkrótce po całym Schwarzwaldzie rozeszła się plotka, że ​​górnik Peter Munch wrócił do domu jeszcze bogatszy niż przed wyjazdem.

I wtedy wydarzyło się coś, co zwykle się w takich przypadkach zdarza. Znowu stał się mile widzianym gościem w tawernie, wszyscy kłaniali mu się, spiesznie uścisk dłoni, wszyscy cieszyli się nazywając go swoim przyjacielem.

Porzucił biznes szklarski i zaczął handlować drewnem. Ale to było tylko na pokaz.

W rzeczywistości handlował nie drewnem, ale pieniędzmi: pożyczył je i otrzymał z powrotem z odsetkami.

Stopniowo połowa Schwarzwaldu była mu zadłużona.

Z głową dystryktu był już zaznajomiony. A gdy tylko Piotr tylko zasugerował, że ktoś nie zapłacił mu pieniędzy na czas, sędziowie natychmiast wpadli do domu nieszczęsnego dłużnika, opisali wszystko, wycenili i sprzedali pod młotkiem. W ten sposób każdy gulden, który Piotr otrzymał od Michiela Holendra, zamienił się bardzo szybko w dziesięć.

To prawda, że ​​początkowo pan Peter Munch był trochę zaniepokojony prośbami, łzami i wyrzutami. Całe tłumy dłużników dzień i noc oblegały jego drzwi. Mężczyźni błagali o zwłokę, kobiety próbowały zmiękczyć jego kamienne serce łzami, dzieci prosiły o chleb...

Wszystko to jednak zostało jak najlepiej załatwione, kiedy Peter nabył dwa ogromne psy pasterskie. Gdy tylko zostali zwolnieni z łańcucha, wszystko to, słowami Petera, „kocia muzyka” ucichło w jednej chwili.

Ale przede wszystkim denerwowała go „staruszka” (jak nazywał swoją matkę, panią Munch).

Kiedy Piotr wrócił ze swoich wędrówek, znów bogaty i szanowany przez wszystkich, nie wszedł nawet do jej biednej chaty. Stara, na wpół wygłodniała, chora, podeszła do jego podwórka, opierając się na kiju i nieśmiało zatrzymała się w progu.

Nie śmiała pytać nieznajomych, by nie zhańbić bogatego syna, i w każdą sobotę przychodziła do jego drzwi, czekając na jałmużnę i nie śmiejąc wejść do domu, z którego już raz została wyrzucona.

Widząc staruszkę z okna, Piotr marszcząc brwi ze złością, wyjął z kieszeni kilka miedzianych monet, owinął je w kartkę papieru i wołając służącego, wysłał je matce. Słyszał, jak dziękowała mu drżącym głosem i życzyła mu wszystkiego dobrego, słyszał, jak kaszląc i stukając kijem, przeszła obok jego okien, ale pomyślał tylko, że znowu zmarnował kilka groszy.

Nie trzeba dodawać, że teraz nie był to już ten sam Peter Munch, lekkomyślny wesoły gość, który rzucał pieniędzmi wędrownym muzykom bez liczenia i zawsze był gotów pomóc pierwszej napotkanej biednej osobie. Obecny Peter Munch dobrze znał wartość pieniądza i nie chciał wiedzieć nic więcej.

Z każdym dniem stawał się coraz bogatszy, ale nie radośniejszy.

I tak, pamiętając radę Michała Olbrzyma, postanowił się ożenić.

Peter wiedział, że każda szanowana osoba w Schwarzwaldzie chętnie odda za niego córkę, ale był wybredny. Chciał, aby wszyscy chwalili jego wybór i zazdrościli mu szczęścia. Jeździł po całym regionie, zaglądał we wszystkie zakamarki i zakamarki, patrzył na wszystkie panny młode, ale żadna z nich nie wydawała mu się godna zostać żoną pana Muncha.

W końcu na przyjęciu powiedziano mu, że najpiękniejszą i najskromniejszą dziewczyną w całym Schwarzwaldzie jest Lisbeth, córka biednego drwala. Ale nigdy nie chodzi na tańce, siedzi w domu, szyje, prowadzi dom i opiekuje się swoim starym ojcem. Nie ma lepszej panny młodej nie tylko w tych miejscach, ale na całym świecie.

Bez odkładania rzeczy Peter przygotował się i poszedł do ojca piękności. Biedny drwal był bardzo zdziwiony, widząc tak ważnego dżentelmena. Ale jeszcze bardziej zdziwił się, gdy dowiedział się, że ten ważny dżentelmen chce uwieść swoją córkę.

Jak to było nie skorzystać z takiego szczęścia!

Starzec zdecydował, że jego smutki i zmartwienia się skończyły, i bez zastanowienia dwukrotnie wyraził zgodę, nie pytając nawet pięknej Lizbeth.

A piękna Lisbeth była uległą córką. Bezwarunkowo spełniła wolę ojca i została panią Munch.

Ale biedna istota miała smutne życie w bogatym domu męża. Wszyscy sąsiedzi uważali ją za wzorową gospodynię i nie mogła w żaden sposób zadowolić Pana Piotra.

Miała dobre serce i wiedząc, że skrzynie w domu pękają od wszelkiego rodzaju dobrych rzeczy, nie uważała za grzech nakarmić jakiejś biednej staruszki, wynieść kubek kwasu przechodniowi lub dać kilka drobnych monet dzieciom sąsiada na słodycze.

Ale kiedy Piotr raz się o tym dowiedział, poczerwieniał ze złości i powiedział:

„Jak śmiesz rzucać moimi rzeczami w lewo i prawo? Zapomniałeś, że sam jesteś żebrakiem?... Zobacz, że to ostatni raz, bo inaczej...

I spojrzał na nią tak, że serce biednej Lisbeth zrobiło się jej zimne w piersi. Gorzko zapłakała i poszła do swojego pokoju.

Odtąd, ilekroć jakaś biedna osoba przechodziła obok ich domu, Lisbeth zamykała okno lub odwracała się, aby nie widzieć cudzej biedy. Ale nigdy nie odważyła się sprzeciwić swojemu surowemu mężowi.

Nikt nie wiedział, ile łez wylała w nocy, myśląc o zimnym, bezlitosnym sercu Petera, ale teraz wszyscy wiedzieli, że Madame Munch nie da umierającemu łyka wody i wygłodniałej skórki chleba. Była znana jako najpodlejsza gospodyni domowa w Schwarzwaldzie.

Pewnego dnia Lisbeth siedziała przed domem, kręcąc włóczkę i nucąc piosenkę. Jej serce było lekkie i radosne tego dnia, bo pogoda była wspaniała, a pan Piotr wyjechał w interesach.

I nagle zobaczyła, że ​​drogą idzie jakiś staruszek. Pochylony po trzech zgonach, ciągnął na plecach dużą, ciasno wypchaną torbę.

Starzec co chwila zatrzymywał się, żeby złapać oddech i ocierać pot z czoła.

„Biedny człowiek — pomyślała Lisbeth — jak trudno mu dźwigać taki nieznośny ciężar!”

A starzec, podchodząc do niej, rzucił na ziemię swoją ogromną torbę, upadł na nią ciężko i powiedział ledwo słyszalnym głosem:

— Bądź miłosierna, pani! Daj mi łyk wody. Byłem tak wyczerpany, że po prostu spadłem z nóg.

„Jak możesz nosić takie ciężary w twoim wieku!” powiedziała Lisbeth.

- Co możesz zrobić! Ubóstwo!... - odpowiedział staruszek. „Musisz z czymś żyć. Oczywiście dla tak bogatej kobiety jak ty trudno to zrozumieć. Proszę bardzo, z wyjątkiem śmietany i nic nie pij, a ja ci dziękuję za łyk wody.

Nie odpowiadając, Lisbeth wbiegła do domu i nalała chochlę pełną wody. Już miała zanieść go do przechodnia, ale nagle, dochodząc do progu, zatrzymała się i ponownie wróciła do pokoju. Otworzyła kredens, wyjęła duży wzorzysty kubek, napełniła go po brzegi winem i nakrywszy blat świeżym, świeżo upieczonym chlebem, wyprowadziła staruszka.

„Tutaj”, powiedziała, „odśwież się przed podróżą”.

Starzec spojrzał na Lisbeth ze zdziwieniem swoimi wyblakłymi, szklistymi oczami.

Pił powoli wino, odłamał kawałek chleba i drżącym głosem powiedział:

„Jestem starym człowiekiem, ale w swoim życiu widziałem niewielu ludzi o tak dobrym sercu jak twoje. A dobroć nigdy nie pozostaje nienagrodzona...

A teraz otrzyma swoją nagrodę! zagrzmiał za nimi straszliwy głos.

Odwrócili się i zobaczyli pana Piotra.

„Więc taki jesteś!” powiedział przez zęby, ściskając bicz w dłoniach i podchodząc do Lisbeth. „Nalewasz najlepsze wino z mojej piwnicy do mojego ulubionego kubka i traktujesz brudnych włóczęgów ... Oto jesteś!” Odbierz swoją nagrodę!..

Zamachnął się iz całej siły uderzył żonę w głowę ciężkim hebanowym biczem.

Zanim zdążyła krzyknąć, Lisbeth wpadła w ramiona staruszka.

Kamienne serce nie zna ani żalu, ani skruchy. Ale natychmiast Peter poczuł się nieswojo i pobiegł do Lisbeth, aby ją podnieść.

- Nie pracuj, Collier Munch! - powiedział nagle starzec głosem dobrze znanym Piotrowi. „Złamałeś najpiękniejszy kwiat w Schwarzwaldzie i już nigdy nie zakwitnie.

Piotr mimowolnie wzdrygnął się.

– A więc to ty, panie Glass Man! szepnął z przerażeniem. „Cóż, co się stało, nie możesz tego cofnąć. Ale mam nadzieję, że przynajmniej nie doniesiesz mnie do sądu...

- Do sądu? Szklany Człowiek zaśmiał się gorzko. - Nie, znam twoich znajomych - sędziów - aż za dobrze... Kto mógłby sprzedać swoje serce, ten bez wahania sprzeda swoje sumienie. Sam cię osądzę!

Oczy Petera pociemniały na te słowa.

- Nie osądzaj mnie, stary zrzędzie! krzyknął, potrząsając pięściami. „To ty mnie zrujnowałeś!” Tak, tak, ty i nikt inny! Dzięki twojej łasce poszedłem pokłonić się Michelowi Holenderowi. A teraz ty sam musisz odpowiedzieć mi, a nie ja tobie!...

I zamachał batem obok siebie. Ale jego ręka pozostała zamrożona w powietrzu.

Na jego oczach Szklany Człowiek nagle zaczął rosnąć. Rosło coraz bardziej, aż zasłaniało dom, drzewa, a nawet słońce. Jego oczy błyszczały i były jaśniejsze niż najjaśniejszy płomień. Odetchnął, a piekący żar przeszył Piotra, tak że nawet jego kamienne serce rozgrzało się i zadrżało, jakby znów biło. Nie, nawet Michel Gigant nigdy nie wydawał mu się tak przerażający!

Piotr upadł na ziemię i zakrył głowę rękami, by uchronić się przed zemstą rozgniewanego Szklanego Człowieka, ale nagle poczuł, że wielka ręka, wytrwała jak szpony latawca, chwyciła go, uniosła wysoko w powietrze i wirując jak wiatr skręca suche źdźbło trawy, rzucił go na ziemię.

— Żałosny robak! — zagrzmiał nad nim grzmiący głos. „Mogę spalić cię na miejscu!” Ale niech tak będzie, w trosce o tę biedną, potulną kobietę, daję ci jeszcze siedem dni życia. Jeśli w tych dniach nie pokutujesz - strzeż się!..

To było tak, jakby ognisty trąba powietrzna przemknęła nad Peterem - i wszystko było cicho.

Wieczorem przechodzący obok widzieli Piotra leżącego na ziemi u progu swojego domu.

Był blady jak martwy człowiek, jego serce nie biło, a sąsiedzi już uznali, że nie żyje (przecież nie wiedzieli, że jego serce nie bije, bo było z kamienia). Ale wtedy ktoś zauważył, że Peter wciąż oddycha. Przynieśli wodę, zwilżyli mu czoło i obudził się...

— Lizbeth!Gdzie jest Lizbeth? – zapytał ochrypłym szeptem.

Ale nikt nie wiedział, gdzie była.

Podziękował ludziom za pomoc i wszedł do domu. Lisbeth też tam nie było.

Peter był całkowicie zaskoczony. Co to znaczy? Gdzie zniknęła? Martwa czy żywa, musi tu być.

Tak minęło kilka dni. Od rana do wieczora błąkał się po domu, nie wiedząc, co robić. A w nocy, gdy tylko zamknął oczy, obudził go cichy głos:

„Piotrze, zdobądź ciepłe serce!” Spraw sobie ciepłe serce, Piotrze!

Powiedział sąsiadom, że jego żona pojechała odwiedzić ojca na kilka dni. Oczywiście, że mu uwierzyli. Ale prędzej czy później przekonają się, że to nieprawda. Co więc powiedzieć? A dni wyznaczone mu na skruchę płynęły bez przerwy, a godzina rozliczenia się zbliżała. Ale jak mógł pokutować, skoro jego kamienne serce nie znało wyrzutów sumienia? Och, gdyby tylko mógł zdobyć gorętsze serce!

I tak, kiedy siódmy dzień już dobiegał końca, Piotr podjął decyzję. Włożył odświętną koszulkę, kapelusz, wskoczył na konia i pogalopował na Świerkową Górę.

Tam, gdzie zaczynał się częsty świerkowy las, zsiadł z konia, przywiązał konia do drzewa, a sam, uczepiony ciernistych gałęzi, wspiął się na górę.

Zatrzymał się przy dużym świerku, zdjął kapelusz i z trudem pamiętając słowa, powiedział powoli:

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu
Gdzie rodzi się wiosna -
Stary człowiek mieszka między korzeniami.
Jest niesamowicie bogaty
Trzyma cenny skarb.
Kto urodził się w niedzielę
Otrzymuje wspaniały skarb.

I pojawił się Szklany Człowiek. Ale teraz był cały w czerni: płaszcz z czarnego matowego szkła, czarne pantalony, czarne pończochy... Czarna kryształowa wstążka owinięta wokół kapelusza.

Ledwo spojrzał na Piotra i zapytał obojętnym głosem:

— Czego ode mnie chcesz, Peter Munch?

— Zostało mi jeszcze jedno życzenie, panie Glass Man — powiedział Peter, nie odważając się podnieść oczu. - Chciałbym, żebyś to zrobił.

— Jak kamienne serce może mieć pragnienia! odpowiedział Szklany Człowiek. „Masz już wszystko, czego potrzebują ludzie tacy jak ty. A jeśli nadal czegoś Ci brakuje, zapytaj swojego przyjaciela Michela. Ledwo mogę ci pomóc.

— Ale sam obiecałeś mi trzy życzenia. Została mi jeszcze jedna rzecz!

„Obiecałem spełnić twoje trzecie życzenie, tylko jeśli nie będzie lekkomyślne. Powiedz mi, co jeszcze wymyśliłeś?

— Chciałbym… chciałbym… — zaczął Peter łamiącym się głosem. „Pan Szklany Człowiek!” Wyjmij ten martwy kamień z mojej piersi i daj mi moje żywe serce.

- Zawarłeś ze mną tę umowę? powiedział Szklany Człowiek. „Czy jestem Michel, Holendrem, który rozdaje złote monety i serca z kamienia?” Idź do niego, poproś go o swoje serce!

Peter ze smutkiem potrząsnął głową.

„Och, za nic mi tego nie da.

Szklany Człowiek milczał przez chwilę, po czym wyjął z kieszeni szklaną fajkę i zapalił.

„Tak”, powiedział, dmuchając kółkami z dymu, „oczywiście nie będzie chciał oddać ci twojego serca ... I chociaż jesteś bardzo winny wobec ludzi, wobec mnie i wobec siebie, twoje pragnienie nie jest takie głupie. Pomogę Ci. Słuchaj: nie dostaniesz nic od Michaela na siłę. Ale nie jest tak trudno go przechytrzyć, mimo że uważa się za mądrzejszego niż wszyscy na świecie. Pochyl się do mnie, powiem ci jak wydobyć z niego serce.

A Szklany Człowiek powiedział Piotrowi do ucha wszystko, co trzeba było zrobić.

„Pamiętaj”, dodał na pożegnanie, „jeśli znów będziesz miał w piersi żywe, ciepłe serce, które nie zachwieje się w obliczu niebezpieczeństwa i będzie twardsze od kamienia, nikt cię nie pokona, nawet Michel Sam gigant. A teraz idź i wróć do mnie z żywym, bijącym sercem, jak wszyscy ludzie. Albo w ogóle nie wracaj.

Tak powiedział Szklany Człowiek i ukrył się pod korzeniami świerka, a Piotr szybkimi krokami udał się do wąwozu, w którym mieszkał Michał Olbrzym.

Wywołał swoje imię trzy razy i pojawił się olbrzym.

Co, zabił swoją żonę? powiedział, śmiejąc się. - No dobrze, dobrze jej służ! Dlaczego nie zadbałaś o dobro męża! Tylko może, przyjacielu, będziesz musiał na chwilę opuścić nasze ziemie, w przeciwnym razie dobrzy sąsiedzi zauważą, że jej nie ma, wywołają zamieszanie, rozpoczną wszelkiego rodzaju rozmowy ... Nie będziesz bez kłopotów. Czy naprawdę potrzebujesz pieniędzy?

— Tak — powiedział Peter — i tym razem więcej. W końcu Ameryka jest daleko.

„Cóż, nie będzie chodziło o pieniądze”, powiedział Mikhel i zaprowadził Petera do swojego domu.

Otworzył skrzynię w kącie, wyciągnął kilka dużych wiązek złotych monet i rozłożył je na stole, zaczął liczyć.

Peter stanął w pobliżu i wsypał policzone monety do torby.

- A jakim sprytnym oszustem jesteś, Michel! powiedział, patrząc chytrze na olbrzyma. „W końcu całkowicie wierzyłem, że wyjąłeś mi serce i włożyłeś w jego miejsce kamień.

- Więc jak to jest? – powiedział Mikhel i nawet otworzył usta ze zdziwienia. Czy wątpisz, że masz serce z kamienia? Co, bije z tobą, zawiesza się? A może czujesz strach, żal, wyrzuty sumienia?

— Tak, trochę — powiedział Peter. „Doskonale rozumiem, przyjacielu, że po prostu zamroziłeś, a teraz stopniowo rozmraża… A jak mogłeś, nie wyrządzając mi najmniejszej krzywdy, wyjąć moje serce i zastąpić je kamiennym? Aby to zrobić, musisz być prawdziwym magikiem!..

„Ale zapewniam cię”, krzyknął Mikhel, „że to zrobiłem!” Zamiast serca masz prawdziwy kamień, a twoje prawdziwe serce leży w szklanym słoju obok serca Ezechiela Tołstoja. Możesz sam zobaczyć, jeśli chcesz.

Piotr się roześmiał.

- Jest coś do zobaczenia! powiedział od niechcenia. „Kiedy podróżowałem po obcych krajach, widziałem wiele cudów czystszych niż twoje. Serca, które masz w szklanych słojach są wykonane z wosku. Widziałem nawet woskowych ludzi, nie mówiąc już o sercach! Nie, cokolwiek powiesz, nie wiesz, jak używać magii!..

Mikhel wstał iz hukiem odrzucił krzesło.

- Chodź tu! – zawołał, otwierając drzwi do sąsiedniego pokoju. "Spójrz, co tu jest napisane!" Właśnie tutaj - na tym banku! „Serce Petera Muncha”! Przyłóż ucho do szkła i posłuchaj, jak bije. Czy wosk może tak bić i drżeć?

„Oczywiście, że może. Wosku ludzie chodzą i rozmawiają na targach. Mają w środku coś w rodzaju sprężyny.

- Wiosna? A teraz dowiesz się ode mnie, jaka to wiosna! Głupiec! Nie można odróżnić woskowego serca od własnego!

Mikhel zerwał koszulkę Petera, wyciągnął kamień z piersi i bez słowa pokazał go Peterowi. Następnie wyjął serce ze słoika, tchnął na nie i ostrożnie umieścił je tam, gdzie powinno być.

Pierś Petera była gorąca i radosna, a krew płynęła szybciej w jego żyłach.

Mimowolnie przyłożył rękę do serca, wsłuchując się w jego radosne pukanie.

Michel spojrzał na niego triumfalnie.

Kto miał rację? on zapytał.

— Ty — powiedział Piotr. „Nigdy nie przyszło mi do głowy, by przyznać, że jesteś takim czarownikiem.

- To jest to samo!... - odpowiedział Mikhel, uśmiechając się zadowolony z siebie. „No, teraz chodź, postawię to na swoim miejscu”.

- To jest tutaj! Piotr powiedział spokojnie. „Tym razem zostałeś oszukany, panie Michel, chociaż jesteś wielkim czarownikiem. Nie oddam Ci już swojego serca.

- Już nie jest twoje! - krzyknął Michel. - Kupiłem to. Oddaj mi teraz moje serce, nieszczęsny złodzieju, albo zmiażdżę cię na miejscu!

I zaciskając swoją wielką pięść, uniósł ją nad Peterem. Ale Peter nawet nie skłonił głowy. Spojrzał Michałowi prosto w oczy i powiedział stanowczo:

- Nie poddam się!

Mikhel nie spodziewał się takiej odpowiedzi. Odsunął się od Petera, jakby potknął się podczas biegu. A serca w słojach waliły tak głośno, jak zegarek w warsztacie wybija ramy i koperty.

Mikhel rozejrzał się wokół nich swoim zimnym, otępiającym spojrzeniem - i natychmiast zamilkli.

Potem spojrzał na Piotra i powiedział cicho:

- To jest to kim jesteś! Cóż, pełny, pełny, nie ma nic do udawania odważnego człowieka. Ktoś, ale znam twoje serce, trzymał je w moich rękach... Żałosne serce - miękkie, słabe... Przypuszczam, że drży ze strachu... Niech tu przyjdzie, w banku będzie spokojniej.

- Nie będę! Piotr powiedział jeszcze głośniej.

- Zobaczmy!

I nagle w miejscu, w którym właśnie stał Mikhel, pojawił się ogromny, śliski zielonkawo-brązowy wąż. W jednej chwili owinęła się pierścieniami wokół Petera i ściskając jego pierś, jakby żelazną obręczą, spojrzała mu w oczy zimnymi oczami Michela.

- Zrezygnujesz? syknął wąż.

- Nie poddam się! powiedział Piotr.

W tej samej chwili pierścienie, które go ściskały, rozpadły się, wąż zniknął, a spod ziemi wystrzeliły dymne języki i otoczyły Piotra ze wszystkich stron.

Ogniste języki lizały jego ubranie, ręce, twarz...

- Oddasz, oddasz?... - zaszeleścił płomień.

- Nie! powiedział Piotr.

Prawie udusił się z nieznośnego gorąca i siarkowego dymu, ale jego serce było mocne.

Płomień ucichł, a strumienie wody, wrzące i szalejące, spadały na Piotra ze wszystkich stron.

W szumie wody dały się słyszeć te same słowa, co w syku węża iw gwizdie płomienia: „Oddasz to? Czy oddasz?”

Z każdą minutą woda podnosiła się coraz wyżej. Teraz podeszła do samego gardła Piotra ...

- Zrezygnujesz?

- Nie poddam się! powiedział Piotr.

Jego serce było twardsze niż kamień.

Woda uniosła się przed jego oczami jak spieniony grzebień i prawie się udławił.

Ale wtedy jakaś niewidzialna siła porwała Piotra, uniosła go nad wodę i wyprowadziła z wąwozu.

Nie zdążył się nawet obudzić, ponieważ stał już po drugiej stronie rowu, który oddzielał posiadłości Michela Olbrzyma i Szklanego Człowieka.

Ale Michel Gigant jeszcze się nie poddał. W pogoni za Piotrem wysłał burzę.

Jak skoszona trawa, stuletnie sosny opadły i zjadły. Błyskawica przeszyła niebo i spadła na ziemię jak ogniste strzały. Jeden spadł na prawo od Piotra, dwa kroki od niego, drugi na lewo, jeszcze bliżej.

Peter mimowolnie zamknął oczy i chwycił pień drzewa.

- Grzmot, grzmot! krzyknął, dysząc ciężko. „Mam swoje serce i nie dam ci go!”

I nagle wszystko ucichło. Peter podniósł głowę i otworzył oczy.

Mikhel stał nieruchomo na granicy swojego dobytku. Jego ramiona opadły, jego stopy wydawały się być wrośnięte w ziemię. Było oczywiste, że opuściła go magiczna moc. Nie był to już dawny olbrzym, władający ziemią, wodą, ogniem i powietrzem, ale zgrzybiały, zgarbiony starzec w podartej odzieży tratwy. Oparł się na haku jak o kuli, wtulił głowę w ramiona, skurczył się...

Z każdą minutą przed Peterem Michel stawał się coraz mniejszy. Tutaj stał się cichszy niż woda, niższy niż trawa, aż w końcu przycisnął się całkowicie do ziemi. Tylko po szelest i wibracje łodyg można było zobaczyć, jak czołgał się jak robak do swojego legowiska.

Piotr opiekował się nim przez długi czas, a potem powoli wszedł na szczyt góry do starego świerku.

Serce biło mu w piersi, ciesząc się, że może znowu bić.

Ale im dalej szedł, tym smutniejszy stawał się w swojej duszy. Pamiętał wszystko, co mu się przydarzyło przez lata – pamiętał swoją starą matkę, która przychodziła do niego po nędzną jałmużnę, pamiętał biednych ludzi, których otruł psami, pamiętał Lisbeth… I gorzkie łzy płynęły mu z oczu .

Kiedy podszedł do starego świerka, Szklany Człowiek siedział na omszałym kępie pod gałęziami i palił fajkę. Spojrzał na Piotra jasnymi, szklistymi oczami i powiedział:

— Nad czym płaczesz, Collier Munch? Czy nie jesteś szczęśliwy, że znów bije ci w piersi żywe serce?

„Ach, nie bije, jest rozerwane”, powiedział Peter. „Lepiej byłoby dla mnie nie żyć w świecie, niż pamiętać, jak żyłem do tej pory. Matka nigdy mi nie wybaczy, a biednej Lisbeth nie mogę nawet prosić o wybaczenie. Lepiej mnie zabij, panie Glass Man - przynajmniej to haniebne życie dobiegnie końca. Oto moje ostatnie życzenie!

— Bardzo dobrze — powiedział Szklany Człowiek. „Jeśli tego chcesz, niech tak będzie. Teraz przyniosę siekierę.

Powoli wybił fajkę i wsunął ją do kieszeni.

Potem wstał i unosząc kudłate, kolczaste gałęzie, zniknął gdzieś za świerkiem.

A Piotr płacząc padł na trawę. W ogóle nie żałował życia i cierpliwie czekał na swoją ostatnią chwilę.

A potem za nim rozległ się lekki szelest.

„On nadchodzi!", pomyślał Peter. „Teraz już po wszystkim!"

I zakrywając twarz dłońmi, pochylił głowę jeszcze niżej.

Piotr podniósł głowę i mimowolnie krzyknął. Przed nim stała jego matka i żona.

Lisbeth, żyjesz! zawołał Piotr zdyszany z radości. - Matka! A ty tu jesteś!.. Jak mam błagać o wybaczenie?!

— Już ci wybaczyli, Peter — powiedział Szklany Człowiek. Tak, zrobiłeś, ponieważ pokutowałeś z głębi serca. Ale teraz to nie jest kamień. Wróć do domu i nadal pozostań górnikiem. Jeśli zaczniesz szanować swoje rzemiosło, ludzie będą cię szanować i wszyscy chętnie potrząsną twoją poczerniałą od węgla, ale czystą ręką, nawet jeśli nie masz beczek złota.

Z tymi słowami Szklany Człowiek zniknął.

A Piotr z żoną i matką poszli do domu.

Po bogatej posiadłości pana Petera Muncha nie pozostał żaden ślad. Podczas ostatniej burzy piorun uderzył bezpośrednio w dom i spalił go na ziemię. Ale Piotr wcale nie żałował utraconego bogactwa.

Nie było daleko od starej chaty ojca, a on wesoło tam chodził, wspominając te chwalebne czasy, kiedy był beztroskim i wesołym górnikiem...

Jakże się zdziwił, gdy zamiast biednej, krzywej chaty zobaczył piękny nowy dom. W ogródku przed domem kwitły kwiaty, w oknach wykrochmalone zasłony były białe, a wewnątrz wszystko było tak schludne, jakby ktoś czekał na właścicieli. Ogień wesoło trzaskał w piecu, stół był nakryty, a na półkach wzdłuż ścian wielobarwne naczynia mieniły się wszystkimi kolorami tęczy.

- To wszystko daje nam Szklany Człowiek! wykrzyknął Piotr.

I w nowym domu zaczęło się nowe życie. Piotr od rana do wieczora pracował przy swoich kopalniach węgla i wracał do domu zmęczony, ale pogodny – wiedział, że w domu czekają na niego z radością i niecierpliwością.

Przy stole karcianym i przed ladą tawerny nigdy więcej go nie widziano. Ale teraz spędzał niedzielne wieczory radośniej niż przedtem. Drzwi jego domu były szeroko otwarte dla gości, a sąsiedzi chętnie wchodzili do domu górnika Muncha, ponieważ spotkały ich hostessy, gościnne i przyjazne, a właściciel, dobroduszny, zawsze gotowy do radości z przyjacielem o jego radości lub pomóc mu w kłopotach.

Rok później w nowym domu miało miejsce wielkie wydarzenie: Peter i Lizbeth mieli syna, małego Petera Munka.

- Do kogo chcesz zadzwonić jako ojcowie chrzestni? - spytała stara kobieta Piotra.

Peter nie odpowiedział. Zmył pył węglowy z twarzy i rąk, założył świąteczny kaftan, wziął świąteczny kapelusz i udał się na Świerkową Górę. W pobliżu znajomego starego świerku zatrzymał się i skłaniając się nisko, wypowiedział umiłowane słowa:

- Pod kudłatym świerkiem,
W ciemnym lochu...

Nigdy się nie zgubił, niczego nie zapomniał i wypowiedział wszystkie słowa tak, jak należy, po kolei, od pierwszego do ostatniego.

Ale Szklany Człowiek się nie pojawił.

„Pan Szklany Człowiek!” zawołał Piotr. „Nie chcę niczego od was, o nic nie proszę i przyjechałem tu tylko po to, by zadzwonić do was jako ojcowie chrzestni mojego nowonarodzonego syna!.. Słyszysz mnie, panie Glass Man?

Ale dookoła panowała cisza. Szklany Człowiek nawet tutaj nie odpowiedział.

Tylko lekki wiatr przemknął po wierzchołkach jodeł i upuścił kilka szyszek u stóp Piotra.

„Cóż, wezmę przynajmniej te szyszki jodłowe na pamiątkę, jeśli właściciel Świerkowej Góry nie chce się już pokazywać” – powiedział do siebie Peter i żegnając się z wielkim świerkiem, poszedł do domu.

Wieczorem stara mama Munch, odkładając świąteczny kaftan syna do szafy, zauważyła, że ​​ma coś wypchane kieszenie. Wywróciła je na lewą stronę i wypadło kilka dużych szyszek świerkowych.

Po uderzeniu w podłogę stożki rozsypały się, a wszystkie ich łuski zamieniły się w zupełnie nowe błyszczące talary, wśród których nie było ani jednego fałszywego.

Był to prezent od Szklanego Człowieka dla małego Petera Muncha.

Przez wiele lat rodzina górnika Muncha żyła na świecie w pokoju i harmonii. Mały Piotruś dorósł, duży Piotruś się zestarzał.

A kiedy młodzieniec otoczył starca i poprosił go, żeby opowiedział coś o minionych dniach, opowiedział im tę historię i zawsze kończył ją tak:

- W swoim życiu znałem zarówno bogactwo, jak i biedę. Byłem biedny, gdy byłem bogaty, bogaty, gdy byłem biedny. Kiedyś miałem kamienne komnaty, ale wtedy moje serce było jak kamień w piersi. A teraz mam tylko dom z piecem - ale z drugiej strony ludzkie serce.

Wersety z tej opowieści zostały przetłumaczone przez S. Ya Marshaka.

Retelling z niemieckiego T. Gabbe i A. Lyubarskaya

Wilhelm Hauff

Część pierwsza

Ktokolwiek jest w Szwabii, niech z pewnością zajrzy do Czarnego Lasu - ale nie ze względu na las, chociaż prawdopodobnie nie znajdziesz takiej miriady wysokich, potężnych jodeł w innych miejscach, ale ze względu na tamtejszych mieszkańców , którzy zaskakująco różnią się od wszystkich innych mieszkańców dzielnicy. Są wyższe niż zwykle, szerokie w ramionach i mają niezwykłą siłę, jakby życiodajny zapach wydzielany rano przez jodły, od najmłodszych lat nadawał im swobodniejszy oddech, ostrzejszy wygląd i jędrniejszy, choć surowy, ducha niż mieszkańcy dolin rzecznych i równin. Nie tylko wzrostem i budową, ale także obyczajami i ubiorem różnią się od tych, którzy mieszkają poza tym górskim regionem. Mieszkańcy Schwarzwaldu w Badenii są wyjątkowo sprytni: mężczyźni noszą pełną brodę, którą obdarzyła ich natura, a ich czarne kurtki, szerokie plisowane spodnie, czerwone pończochy i spiczaste kapelusze z dużym płaskim rondem nadają im nieco dziwaczny wygląd, ale efektowny i dostojny wygląd. W tych częściach większość ludzi zajmuje się przemysłem szklarskim, produkują też zegarki, które są sprzedawane na całym świecie.

W innej części Schwarzwaldu żyją ludzie z tego samego plemienia, ale inny zawód wytworzył od nich inne zwyczaje i zwyczaje niż szklarze. Polują w lesie: ścinają i ciosają jodły, spławiają je wzdłuż Nagold do górnego biegu Neckaru, a od Neckaru w dół Renu do samej Holandii; a ci, którzy mieszkają nad morzem, poznali Czarny Las ze swoimi długimi tratwami; zatrzymują się przy wszystkich pomostach rzecznych i z godnością oczekują, że kupią od nich kłody i deski; ale najgrubsze i najdłuższe kłody sprzedają za dobre pieniądze „mingerom”, którzy budują z nich statki. Ci ludzie są przyzwyczajeni do surowego życia koczowniczego. Spływanie na tratwach po rzekach to dla nich prawdziwa radość, powrót wzdłuż brzegu na piechotę to prawdziwa udręka. Dlatego ich świąteczny strój tak bardzo różni się od stroju szklarzy z innej części Schwarzwaldu. Noszą kurtki z ciemnego płótna; na szerokiej piersi - zielone kantary na szerokość dłoni, spodnie z czarnej skóry, z kieszeni których na wyróżnienie wystaje mosiężna składana linijka; jednak ich urodą i dumą są buty, - nie wolno ich nosić nigdzie indziej na świecie tak wielkich butów, można je wyciągnąć dwa przęsła powyżej kolan, a flisacy swobodnie chodzą w tych butach w wodzie głębokiej na trzy stopy, nie dotykając stóp mokry.

Jeszcze do niedawna mieszkańcy tych miejsc wierzyli w duchy lasu i dopiero w ostatnich latach potrafili odwrócić ich od tego głupiego przesądu. Ciekawe jednak, że duchy lasu, które według legendy mieszkały w Czarnym Lesie, również różniły się ubiorem. I tak na przykład zapewniali, że Szklany Człowiek, dobry duch, wysoki na trzy i pół stopy, zawsze ukazuje się ludziom w spiczastym kapeluszu z dużym płaskim rondem, w marynarce i spodniach oraz w czerwonych pończochach. Ale Holender Michel, który wędruje w innej części lasu, podobno jest ogromnym barczystym facetem w stroju tratwy, a wiele osób, które rzekomo go widziały, mówi, że nie chcieliby płacić z własnej kieszeni za cieląt, których skóra powędrowała do butów. „Są tak wysocy, że zwykły człowiek podejdzie im do gardła” zapewniali i przysięgali, że wcale nie przesadzają.

To z tymi leśnymi duchami, jak mówią, przydarzyła się historia facetowi ze Schwarzwaldu, którą chcę wam opowiedzieć.

W Schwarzwaldzie mieszkała kiedyś wdowa - Barbara Munkich; jej mąż był górnikiem, a po jego śmierci stopniowo przygotowywała do tego samego rzemiosła ich szesnastoletniego syna. Młody Peter Munch, wysoki, dostojny facet, przez cały tydzień siedział potulnie przy dymiącej kopalni węgla, ponieważ widział, że jego ojciec robił to samo; potem, tak jak był, umorusany i okopcony, prawdziwy strach na wróble, udał się do najbliższego miasta, żeby sprzedać swój węgiel. Ale zawód węglarza jest taki, że ma dużo wolnego czasu na myślenie o sobie i innych; a kiedy Peter Munch siedział przy swoim ognisku, ponure drzewa wokół i głęboka cisza lasu napełniły jego serce niejasną tęsknotą, wywołując łzy. Coś go zasmuciło, coś go rozgniewało, ale czego on sam tak naprawdę nie rozumiał. Wreszcie zdał sobie sprawę, co go złościło – jego fach. „Samotny, brudny górniku! Żalił się. „Co to za życie! Jak szanowani są szklarze, zegarmistrzowie, a nawet muzycy na wakacjach! I wtedy pojawia się Peter Munch, wyprany na biało, elegancki, w wakacyjnej marynarce ojca ze srebrnymi guzikami i zupełnie nowych czerwonych pończochach – i co? Ktoś podąży za mną, pomyśl najpierw: „Co za fajny facet!”, Chwal siebie i pończochy oraz dzielną posturę, ale gdy tylko mnie wyprzedzi i spojrzy mi w twarz, od razu powie: „O tak, to wszystko - tylko Peter Munch, górnik!”

A flisacy z drugiej strony lasu też wzbudzali w nim zazdrość. Kiedy te leśne olbrzymy przybyły do ​​nich, bogato odziane, wisiały na sobie dobre pół centa srebra w postaci guzików, sprzączek i łańcuszków; kiedy z szeroko rozstawionymi nogami spoglądali z powagą na tancerzy, przeklinali po holendersku i jak szlachetni mieszańcy palili arshin fajki kolońskie, Piotr patrzył na nich z zachwytem; taki flisak wydawał mu się wzorem szczęśliwego człowieka. A kiedy ci szczęśliwcy, wkładając rękę do kieszeni, wyciągali stamtąd garści pełnowymiarowych talarów i założywszy trochę grosza, przegrali pięć, a nawet dziesięć guldenów w kościach, jego głowa była w rozsypce i pogrążona w głębokim przygnębieniu. wszedł do twojej chaty; pewnego niedzielnego wieczoru zdarzyło mu się zobaczyć, jak jeden z tych „handlarzy leśnymi” traci więcej, niż biedny ojciec Munch zarobił przez cały rok. Wśród tych osób trzy wyróżniały się szczególnie, a Piotr nie wiedział, którą z nich bardziej podziwiać. Pierwszym był wysoki grubas o czerwonej twarzy, uchodził za najbogatszego człowieka w dzielnicy. Nazywali go Grubym Ezechielem. Dwa razy w roku przywoził drewno do Amsterdamu i miał tyle szczęścia, że ​​sprzedawał je znacznie drożej niż inni, dlatego mógł sobie pozwolić na powrót do domu nie na piechotę, jak wszyscy inni, ale na płynięcie statkiem jak ważny dżentelmen . Drugi był najwyższym i najcieńszym mężczyzną w całym Czarnym Lesie, nazywano go Lanky Schlurker. Munch był szczególnie zazdrosny o jego niezwykłą odwagę: sprzeciwiał się najbardziej szanowanym ludziom, a nawet jeśli tawerna była pełna, Schlurker zajmował w niej więcej miejsca niż czterech grubych mężczyzn - albo oparł się o stół, albo położył na nim jedną z długich nóg ławce - ale nikt nie śmiał mu nic powiedzieć, bo miał niesłychaną sumę pieniędzy. Trzeci był przystojnym młodzieńcem, który tańczył najlepiej w całym regionie, za co otrzymał przydomek Króla Tańców. Kiedyś był biednym facetem i służył jako pracownik jednego z „handlarzy leśnymi”, ale nagle sam stał się niezmiernie bogaty; niektórzy mówili, że znalazł garnek z pieniędzmi pod starym świerkiem, inni twierdzili, że włócznią, którą łowią flisacy, wyłowił worek złota z Renu, niedaleko Belingen, i ta torba była częścią skarbu pochowanych tam Nibelungów; krótko mówiąc, z dnia na dzień stał się bogaty, za co zarówno starzy, jak i młodzi teraz czcili go jak księcia.

Właśnie o tych ludziach Peter Munch myślał bez końca, gdy siedział samotnie w świerkowym lesie. To prawda, że ​​charakteryzowała ich jedna wada, za którą wszyscy byli znienawidzeni – była to ich nieludzka chciwość, ich bezduszny stosunek do dłużników i biednych; Muszę wam powiedzieć, że Schwarzwalderowie są najbardziej dobrodusznymi ludźmi. Ale wiemy, jak to się dzieje na świecie: choć nienawidzono ich za swoją chciwość, nadal szanowano ich za bogactwo, bo kto inny, oprócz nich, tyle zaśmiecał talarami, jakby pieniądze można było po prostu otrząsnąć z choinek ?

„Nie może tak dalej trwać” – zdecydował kiedyś Peter, ogarnięty smutkiem: dzień przed świętem i wszyscy zgromadzeni w tawernie – „jeśli wkrótce nie będę miał szczęścia, położę ręce na ja. Och, gdybym był tak szanowany i bogaty jak Gruby Ezekhil, odważny i silny jak Lanky Schlurker lub sławny jak Król Tańca, i mógłbym, jak on, rzucać talary muzykom, a nie kreuzerom! Skąd wziął pieniądze? Peter przemyślał wszystkie sposoby zarabiania pieniędzy, ale żaden z nich nie przemawiał do niego, aż w końcu przypomniał sobie legendy o ludziach, którzy w dawnych czasach bogacili się z pomocą Holendra Michela czy Szklanego Człowieka. Jeszcze za życia jego ojca często odwiedzali ich inni biedni ludzie i przez długi czas osądzali i ubierali się o bogatych io tym, jak doszli do nich bogactwo, często wspominali Szklanego Człowieka; tak, po dokładnym namyśle, Peter był w stanie przypomnieć sobie prawie cały wierszyk, który trzeba było wypowiedzieć na Spruce Hillock, w samym sercu lasu, aby pojawił się Mały Człowiek. Ten wiersz zaczynał się od słów:

Ale bez względu na to, jak bardzo nadwyrężył swoją pamięć, ostatnia linijka nie przyszła mu do głowy. Już myślał o spytaniu jednego ze starych ludzi, jakimi słowami kończy się zaklęcie, ale zawsze powstrzymywał go strach przed zdradą swoich myśli; poza tym - tak sądził - mało kto zna legendę o Szklanym Człowieku, dlatego mało kto pamięta zaklęcie; mają w lesie wielu bogatych ludzi, a dlaczego jego ojciec i inni biedni ludzie nie spróbowali szczęścia? Kiedyś przyprowadził matkę, żeby porozmawiała o Małym Człowieku, a ona powiedziała mu to, co sam już wiedział, pamiętała też tylko pierwsze linijki zaklęcia, ale w końcu powiedziała synowi, że stary leśny człowiek jest pokazany tylko ci, którzy urodzili się w niedzielę między jedenastą a drugą. Sam Piotr, gdyby znał zaklęcie, mógłby być właśnie taką osobą, ponieważ urodził się w niedzielę o wpół do jedenastej.

Gdy tylko Peter to usłyszał, prawie oszalał z radości i niecierpliwości, aby jak najszybciej zrealizować swój plan. Wystarczy, pomyślał Peter, że urodził się w niedzielę i znał część zaklęcia. Szklany Człowiek na pewno mu się ukaże. Aż pewnego dnia, sprzedawszy węgiel, nie rozpalił nowego ognia, ale włożył odświętną kurtkę ojca, nowe czerwone pończochy i niedzielny kapelusz, wziął laskę jałowca długą na pięć stóp i powiedział na pożegnanie: „Mamo, ja Muszę jechać do miasta, do starostwa, nadchodzi czas losowania, który z nas ma iść do żołnierzy, więc przypominam szefowi, że jesteś wdową, a ja twoim jedynym synem. Jego matka pochwaliła go za taki zamiar, ale tylko Peter udał się prosto do Spruce Hillock. To miejsce znajduje się na najwyższej z gór Schwarzwaldu, na samym jej szczycie, a w tamtych czasach nie było tylko wsi na dwugodzinną podróż - ani jednej chaty, bo przesądni ludzie uważali, że tam jest nieczysto . Tak, a las, choć na Górze rosły wręcz gigantyczne świerki, w tych miejscach niechętnie spadał: drwalom, gdy tam pracowali, topór czasami wyskakiwał z rękojeści i wbijał się w nogę, albo drzewa tak spadały szybko, że nieśli ludzi i okaleczyli ich, a nawet całkowicie zabili, poza tym najpiękniejsze drzewa z tych, które rosły na Świerkowym Wzgórzu, można było wykorzystać tylko na opał - flisacy nigdy nie wzięliby stamtąd ani jednego kłody na swoją tratwę, ponieważ panowało przekonanie, że zarówno ludzie, jak i tratwy giną, jeśli popłynie z nimi przynajmniej jedna kłoda ze Spruce Hillock. Dlatego drzewa rosły tak gęsto i tak wysoko w tym przeklętym miejscu, że było tam ciemno w dzień jak w nocy, a Peter Munch zaczął się trząść - nie słyszał tu ani ludzkiego głosu, ani kroków nikogo poza swoim. własny, a nie dźwięk topora; wydawało się, że nawet ptaki nie odważą się wlecieć w gęstą ciemność tego zarośli.

Ale teraz Węglarz Piotr wspiął się na sam szczyt kopca i stał teraz przed potwornie grubą jodłą, na którą każdy holenderski stoczniowiec bez mrugnięcia okiem wyłożyłby sto guldenów. „Tu prawdopodobnie mieszka Strażnik Skarbu”, pomyślał Piotr, zdjął niedzielny kapelusz, skłonił się nisko, odchrząknął i powiedział drżącym głosem:

- Dobry wieczór, mistrzu szkła!

Ale nie było odpowiedzi, panowała taka sama cisza jak poprzednio. „Może powinienem jeszcze rymować?” Piotr pomyślał i wymamrotał:

Strażnik Skarbu w gęstym lesie!
Wśród zielonych jodeł leży twój dom.
Zawsze wołałem do Ciebie z nadzieją...

Kiedy wypowiadał te słowa, ku swemu wielkiemu przerażeniu zauważył, że jakaś dziwna, drobna postać wystaje zza grubego świerku; wydawało mu się, że to jest Szklany Człowiek, jak go opisywano: czarna kurtka, czerwone pończochy i czapka, wszystko było dokładnie takie, nawet Piotrowi wydawało się, że widzi tę szczupłą i inteligentną twarz, którą akurat słyszał o. Ale niestety! Szklany Człowiek zniknął tak szybko, jak się pojawił.

- Panie mistrzu szkła! - trochę niezdecydowany, zwany Peter Munch. - Bądź tak miły, żeby mnie nie oszukać!... Panie szklarzu, jeśli myślisz, że cię nie widziałem, to proszę się bardzo pomylić, zauważyłem, jak wyglądał pan zza drzewa.

Ale nadal nie było odpowiedzi, tylko czasami Peter słyszał lekki ochrypły śmiech zza jodły. Wreszcie niecierpliwość pokonała strach, który wciąż go powstrzymywał. "Czekaj, kochanie", krzyknął, "Złapię cię w mgnieniu oka!" Jednym skokiem dotarł do grubego świerku, ale nie było tam żadnego Strażnika Skarbu, tylko maleńka, przystojna wiewiórka wbiegła po pniu.

Peter Munch potrząsnął głową: zdał sobie sprawę, że prawie mu się udało, gdyby tylko pamiętał jeszcze jedną linijkę zaklęcia, a Szklany Człowiek pojawiłby się przed nim, ale bez względu na to, ile myślał, nieważne, jak bardzo się starał, to wszystko na próżno. Wiewiórka pojawiła się ponownie na niższych gałęziach świerka i wydawała się drażnić lub śmiała się z niego. Umyła się, machała swoim luksusowym ogonem i patrzyła na niego inteligentnymi oczami; ale w końcu bał się nawet być sam na sam z tym zwierzęciem, bo wiewiórka miałaby nagle ludzką głowę w trójrożnym kapeluszu, wtedy byłoby jak zwykła wiewiórka, widać było tylko czerwone pończochy i czarne buty na tylnych łapach. Krótko mówiąc, było to zabawne zwierzę, ale teraz dusza górnika Piotra całkowicie odeszła po piętach - zdał sobie sprawę, że
tu nie jest czysto.

Powrót Peter rzucił się jeszcze szybciej, niż przyszedł tutaj. Ciemność w lesie zdawała się stawać coraz bardziej nieprzenikniona, drzewa gęstniały, a strach ogarnął Piotra z taką siłą, że zaczął biec tak szybko, jak tylko mógł. I dopiero, gdy usłyszał w oddali szczekanie psów i niedługo po tym, jak zobaczył dym pierwszego domu wśród drzew, trochę się uspokoił. Kiedy jednak podszedł bliżej, zorientował się, że ze strachu pobiegł w złym kierunku i zamiast do szklarzy, podszedł do flisaków. W tym domu mieszkali drwale: starzec, jego syn - głowa rodziny i kilkoro dorosłych wnucząt. Piotra górnika, który poprosił o nocleg u nich, powitali serdecznie, nie pytając ani o jego imię, ani o miejsce zamieszkania; poczęstowali ich winem jabłkowym, a wieczorem postawili na stole smażonego głuszca, ulubione danie Schwarzwaldu.

Po kolacji gospodyni i jej córki zasiadły przy kołowrotkach wokół dużej drzazgi, którą synowie rozpalili doskonałą żywicą świerkową; dziadek, gość i właściciel domu palili i patrzyli na pracujące kobiety, podczas gdy chłopaki zajmowali się rzeźbieniem łyżek i widelców z drewna. W międzyczasie w lesie rozpętała się burza, wśród jodeł wiatr wył i gwizdał, gdzieniegdzie słychać było silne uderzenia, czasem wydawało się, że całe drzewa padają z trzaskiem. Nieustraszeni młodzieńcy chcieli wybiec, aby obejrzeć z bliska to niesamowicie piękne widowisko, ale dziadek zatrzymał ich surowym spojrzeniem i krzykiem.

„Nie radzę nikomu teraz wychodzić za drzwi”, powiedział, „ponieważ Bóg jest święty, ktokolwiek wyjdzie, nie wróci, ponieważ tej nocy Holender Michel ścina drzewa na nową tratwę.

Młodsze wnuki wytrzeszczyły oczy: słyszeli już wcześniej o Holenderze Michelu, ale teraz poprosili dziadka, aby opowiedział mu więcej o nim; Tak, a Peter Munch dodał do nich swój głos – w jego okolicy mówili bardzo ogólnikowo o Holenderze Michelu – i zapytał staruszka, kim jest ten Michel i gdzie mieszka.

- Jest właścicielem tutejszego lasu, a jeśli nie słyszałeś o nim w swoim wieku, to znaczy, że mieszkasz za Świerkowym Pagórkiem, a może nawet dalej. Niech tak będzie, opowiem Wam o Holenderze Michelu, co sam znam i co mówi legenda. Sto lat temu, przynajmniej tak powiedział mi mój dziadek, na całym świecie nie było ludzi bardziej uczciwych niż Czarny Las. Teraz, kiedy do naszego regionu trafiło tak dużo pieniędzy, ludzie stali się źli i pozbawieni skrupułów. Młodzi faceci tańczą w niedziele, wrzeszczą piosenki i przeklinają, tak bardzo, że się zdziwią; ale w tamtych czasach wszystko było inne i nawet jeśli on sam teraz patrzył przez to okno, powiem nadal, jak powiedziałem więcej niż raz: Holender Michel jest winny wszystkich tych szkód. Tak więc sto lat temu, a może nawet wcześniej, żył bogaty kupiec drzewny, który utrzymywał wielu robotników; spławiał drewno do samego dolnego biegu Renu, a Pan mu dopomógł, ponieważ był człowiekiem pobożnym. Pewnego wieczoru do jego drzwi zapukał jakiś facet – nigdy czegoś takiego nie widział. Ubrany był jak wszyscy chłopcy ze Schwarzwaldu, tyle że o głowę wyższy od nich – aż trudno było uwierzyć, że taki olbrzym żyje na świecie. Prosi więc kupca drewna, aby zabrał go do pracy, a on, widząc, że facet jest niezwykle silny i może nosić ciężkie ładunki, od razu zgodził się z nim w sprawie zapłaty i uścisnęli sobie ręce. Mikhel okazał się takim robotnikiem, o jakim handlarzowi nie śnił. Kiedy ścinano drzewa, radził sobie przez trzy osoby, a jeśli sześć osób podnosiło ładunek z jednego końca, sam podejmował drugi. Minęło pół roku, odkąd wyrąbał las, a pewnego pięknego dnia przychodzi do właściciela i mówi: „Wystarczy mi, żebym ściął las, w końcu chcę zobaczyć, gdzie odlatują moje kłody - a co, jeśli puścisz ja kiedyś z tratwami ?

Handlarz drewnem odpowiedział: „Nie będę ci przeszkadzał, Michel, jeśli chcesz zobaczyć świat. Chociaż potrzebuję silnych ludzi do wyrębu, a zwinność jest ważniejsza niż siła na tratwach, tym razem niech tak będzie.

Na tym zdecydowali; tratwa, którą miał płynąć, składała się z ośmiu dzianin, a ostatnia z wielkich belek bojowych. A co dalej? Poprzedniej nocy Mikhel przyniósł nad rzekę osiem kolejnych kłód - tak grubych i długich, jakich świat nigdy nie widział, i niesie je bez wysiłku, jakby były tylko kijami - po czym wszystkich przeszył dreszcz. Gdzie je ściął, do dziś nikt nie wie. Kupiec drewna zobaczył to i jego serce podskoczyło: szybko zorientował się, ile może dostać za te kłody, a Mikhel powiedział: „Cóż, pójdę na te, nie zamierzam pływać na te same żetony!” Właściciel chciał mu w nagrodę dać parę butów, jakie noszą flisacy, ale Mikhel wyrzucił je i przywiózł inne, nie wiadomo skąd; mój dziadek zapewnił mnie, że ważyły ​​dobre sto funtów i miały pięć stóp długości.

Tratwa została opuszczona do wody i jeśli Michel zwykł zaskakiwać drwali, teraz przyszła kolej na flisaków: myśleli, że ich tratwa będzie płynąć wolno z powodu ciężkich bali, ale jak tylko uderzył w Neckar rzucił się jak strzała; w tym samym miejscu, gdzie Neckar zakręcał i flisacy zwykle z wielkim trudem utrzymywali regaty na bystrzach, nie dopuszczając do rozbicia się o przybrzeżny piasek lub kamyki, Michel za każdym razem wskakiwał do wody, wyprostowywał tratwę jednym pchnięciem w prawo lub w lewo, tak że sunął dalej bez przeszkód; a tam, gdzie rzeka płynęła prosto, pobiegł do pierwszego krycia, kazał wszystkim odłożyć wiosła, wbił swój ogromny kij w dno rzeki, a tratwa poszybowała do przodu z huśtawką - wydawało się, że drzewa i Wioski na brzegu szybko przemykały obok. W ten sposób dwa razy szybciej niż zwykle dotarli do Kolonii nad Renem, gdzie zawsze sprzedawali swój ładunek, ale teraz Michel powiedział im: „Cóż, kupcy! Cóż, rozumiesz swoją korzyść! Czy naprawdę myślisz, że sami mieszkańcy Kolonii zużywają całe drewno, które przywożą ze Schwarzwaldu? Nie, kupują go od ciebie za pół ceny, a następnie odsprzedają go po wyższej cenie do Holandii. Sprzedajmy tutaj małe kłody, a duże zabierzmy do Holandii; wszystko, co dostaniemy powyżej normalnej ceny, trafi do naszej kieszeni”.

Tak mówił podstępny Michel, a reszcie się to podobało: kto chciał zobaczyć Holandię, kto chciał wziąć więcej pieniędzy. Był wśród nich jeden uczciwy człowiek, który odwiódł ich od narażania majątku mistrza lub oszukiwania właściciela ceną, ale nawet go nie posłuchali i natychmiast zapomnieli jego słów, tylko Holender Michel nie zapomniał. Więc popłynęli swoim lasem dalej w dół Renu, Michel pokierował tratwą i szybko dostarczył ich do Rotterdamu. Tam zaoferowali im czterokrotnie wyższą cenę niż poprzednio, a za ogromne belki Michelev zapłacili całą masę pieniędzy. Kiedy mieszkańcy Schwarzwaldu zobaczyli tak dużo złota, oszaleli z radości. Mikhel podzielił wpływy - jedna czwarta na kupca drewna, trzy czwarte na flisaków. A potem poszli na szale; z marynarzami i wszelkimi innymi śmieciami wędrowali dzień i noc po tawernach, pijąc i tracąc pieniądze, a uczciwy facet, który je trzymał, został sprzedany przez Holendra Michela handlarzowi towarami ludzkimi i nikt inny o nim nie słyszał . Od tego czasu Holandia stała się rajem chłopaków ze Schwarzwaldu, a Holender Michel – ich mistrzem; przez długi czas handlarze drewnem nic nie wiedzieli o tym tajnym handlu i stopniowo tu, w górnym biegu Renu, zaczęły płynąć pieniądze z Holandii, a wraz z nim wulgarny język, złe obyczaje, hazard i pijaństwo.

Kiedy prawda w końcu wyszła na jaw, Holender Michel zatonął w wodzie; jednak wciąż żyje. Od stu lat dokonuje okrucieństw w pobliskim lesie i, jak mówią, pomógł wielu się wzbogacić, ale tylko kosztem ich grzesznych dusz - nic więcej nie powiem. Jedno jest prawdą: nawet do dziś, w takie burzowe noce, szuka na Świerkowym Wzgórzu, gdzie nikt nie wycina lasu, najlepszych jodeł, a mój ojciec widział na własne oczy, jak złamał metrowej grubości pień jak trzcina. Daje te kłody tym, którzy zbłądzili i weszli z nim w kontakt: o północy spuszczają tratwy do wody, a on płynie z nimi do Holandii. Gdybym tylko był suwerenem w Holandii, kazałbym rozbić go na strzępy kartuszem, bo wszystkie statki, na których jest przynajmniej jedna deska z tych, które postawił Holender Michel, nieuchronnie spadną na dno. Dlatego słyszy się o tak wielu wrakach statków: po co inaczej piękny, mocny statek wysokości kościoła nagle zatonie? Ale za każdym razem, gdy Holender Michel ścina świerk w Schwarzwaldzie w tak burzliwą noc, jedna z jego dawnych desek wyskakuje z rowków statku, woda wpływa do szczeliny, a statek z ludźmi i towarami schodzi na dno . Oto legenda o Holenderze Michelu i to jest prawda – wszystkie zniszczenia w Schwarzwaldzie pochodziły od niego. Tak, może dać człowiekowi bogactwo, ale ja bym mu niczego nie zabrał, nie chciałbym być na miejscu Grubego Ezechila czy Lanky Schlurkera za nic na świecie, mówią, że Król Tańców mu się poddał!

Kiedy staruszek mówił, burza ucichła; przestraszone dziewczęta zapaliły lampy i poszły do ​​swoich pokoi, podczas gdy mężczyźni zamiast poduszki położyli na ławce przy piecu worek z liśćmi dla Petera Muncha i życzyli mu dobrej nocy.

Nigdy wcześniej Peter nie miał tak strasznych snów jak tamtej nocy: wydawało mu się, że wielki, okropny Holender Michel otwierał okna w górnym pokoju i długą ręką wpychał sobie pod nos worek z pieniędzmi, delikatnie nim potrząsając. , aby monety zagrzechotały delikatnie i głośno; potem przyśniło mu się, że miły Szklany Człowiek galopuje po pokoju okrakiem na wielkiej zielonej butelce i znowu usłyszał ochrypły chichot, jak tuż przedtem na Spruce Hillock; ktoś brzęczał mu do lewego ucha:

Za złoto, za złoto
Popłyń do Holandii
Złoto, złoto
Zapraszam do wzięcia!

Wtedy do jego prawego ucha wpłynęła znajoma piosenka o Strażniku Skarbu w świerkowym lesie i łagodny głos wyszeptał: „Głupi górnik Piotr, głupi Piotr Munch, nie możesz znaleźć rymu dla„ zawołał ”, a także urodził się w niedzielę, punktualnie w południe. Posłuchaj, głupi Piotrze, poszukaj rymu!

Stęczał i jęczał przez sen, próbując znaleźć rymowankę, ale ponieważ nie napisał jeszcze wierszy, wszystkie jego wysiłki poszły na marne. Kiedy obudził się z pierwszymi promieniami świtu, ten sen wydał mu się bardzo dziwny; usiadł przy stole i krzyżując ramiona zaczął myśleć o słowach, które usłyszał we śnie - wciąż brzmiały mu w uszach. "Spójrz, głupi Piotrze, poszukaj rymu!" powtarzał sobie i postukał palcem w czoło, ale wierszyk uparcie nie szedł. Kiedy jeszcze siedział w tej samej pozycji i patrzył ponuro przed siebie, bezlitośnie myśląc o rymowance do „zawołania”, trzech facetów minęło dom w głąb lasu, a jeden z nich śpiewał idąc:

Z góry do doliny zadzwoniłem
Szukam ciebie, moje światło.
Widziałem białą chusteczkę -
Twoje pożegnalne pozdrowienia.

Wtedy Piotr, jakby rażony piorunem, podskoczył i wybiegł na ulicę - wydawało mu się, że nie słyszał. Po dogonieniu chłopaków szybko i wytrwale chwycił piosenkarza za rękę.

- Przestań, kolego! krzyknął. - Jaki jest twój rym dla "wywołany"? Proszę, powiedz mi słowa do tej piosenki!

- O czym jeszcze pomyślałeś! - sprzeciwił się Schwartzwalder. Mogę śpiewać, co chcę! Chodź, puść moją rękę...

- Nie, powiedz mi, co śpiewałeś! Peter krzyknął z wściekłości, jeszcze mocniej ściskając dłoń faceta.

Widząc to, dwóch innych natychmiast rzuciło się na Piotra pięściami i uderzyło go, aż puścił rękaw trzeciego z bólu i wyczerpany padł na kolana.

- Cóż, dobrze ci służyć! Chłopaki powiedzieli śmiejąc się. - I pamiętaj z góry - z ludźmi takimi jak my żarty są złe!

— Oczywiście, że będę pamiętać — odparł wzdychając górnik Piotr. „Ale teraz, kiedy i tak mnie zbiłeś, bądź tak miły i powiedz mi, co śpiewał!”

Znowu się śmiali i zaczęli z niego kpić; ale facet, który śpiewał piosenkę, powiedział do niego słowa, po czym śmiejąc się i śpiewając, ruszyli dalej.

— Więc to widziałem — mruknął biedak; cały pobity z trudem stanął na nogi. - „Nazywane” rymy z „piła”. A teraz Glass Man, zamieńmy z tobą jeszcze jedno słowo!

Wrócił do domu, zabrał kapelusz i laskę, pożegnał się z właścicielami i wrócił do Spruce Hillock. Powoli i zamyślony szedł swoją drogą, bo z pewnością musiał pamiętać wierszyk; Wreszcie, gdy już wchodził na pagórek, gdzie jodły coraz bardziej go otaczały i rosły wyżej, rym nagle przyszedł mu do głowy i nawet podskoczył z radości.

Wtedy zza drzew wyszedł ogromny człowiek w przebraniu flisaka, trzymając w ręku hak długości masztu statku. Nogi Petera Muncha ugięły się, gdy zobaczył olbrzyma idącego powoli obok niego, gdyż zdał sobie sprawę, że to nikt inny jak Michel Holender. Straszny duch szedł w milczeniu, a Peter ze strachem spojrzał na niego ukradkiem. Był być może o głowę wyższy od najwyższego mężczyzny, jakiego Peter kiedykolwiek widział, jego twarz, choć całkowicie pokryta zmarszczkami, nie wydawała się ani młoda, ani stara; ubrany był w płócienną kurtkę, a ogromne buty naciągnięte na skórzane spodnie były znane Peterowi z legend.

„Peter Munk, dlaczego przyjechałeś tutaj, do Spruce Hillock?” – zapytał wreszcie leśnik niskim, przytłumionym głosem.

— Dzień dobry, rodaku — odparł Piotr, udając, że się nie boi, chociaż w rzeczywistości cały się trząsł — jadę przez Spruce Hillock do mojego domu.

„Peter Munch” – sprzeciwił się olbrzym, rzucając młodzieńcowi straszne, przenikliwe spojrzenie – „twoja ścieżka nie prowadzi przez ten zagajnik.

„Cóż, tak, to nie jest całkiem prosta ścieżka”, zauważył, „ale dzisiaj jest gorąco, więc pomyślałem, że tu będzie dla mnie chłodniej”.

- Nie kłam, Piotrze Górniku! krzyknął Holender Michel gromkim głosem. „W przeciwnym razie położę cię na miejscu z tym hakiem”. Myślisz, że nie widziałem, jak błagałeś krasnoluda o pieniądze? dodał trochę bardziej miękki. „Powiedzmy, że to był głupi pomysł i dobrze, że zapomniałeś rymowanki, bo maluch to ciasny gość, niewiele da, a jak komuś da, to się nie raduje. Ty, Piotrze, jesteś nędznikiem i żal mi Cię z głębi serca. Taki miły, przystojny gość mógłby lepiej niż siedzieć cały dzień przy kopalni węgla! Inni wciąż wylewają talary lub dukaty, a ty ledwo możesz zeskrobać kilka groszy. Co za życie!

- Twoja prawda, życie jest nie do pozazdroszczenia, tutaj nie możesz nic powiedzieć!

- Cóż, dla mnie to drobnostka - Uratowałem już z potrzeby niejednego takiego młodego człowieka - nie jesteś pierwszy. Powiedz mi, ile setek talarów będziesz potrzebować, aby zacząć?

Potem potrząsnął pieniędzmi w swojej ogromnej kieszeni i zabrzmiały jak tamtej nocy we śnie Petera. Ale serce Piotra zatonęło z trwogi i bólu na te słowa; został wrzucony w upał, a potem w zimno, to nie było tak, że Holender Michel mógł dawać pieniądze z litości, nie żądając niczego w zamian. Piotr przypomniał sobie tajemnicze słowa starego drwala o bogatych ludziach i pełen niewytłumaczalnego strachu zawołał:

„Bardzo dziękuję, proszę pana, ale nie chcę się z tobą zajmować - ponieważ cię rozpoznałem!” - i biegł tak szybko, jak mógł. Ale duch lasu szedł za nim wielkimi krokami, mamrocząc cicho i groźnie:

- Pożałujesz Piotrze, to jest napisane na twoim czole i widzisz w swoich oczach - nie możesz mi uciec. Nie biegnij tak szybko, słuchaj rozsądnego słowa, to już granica mojego dobytku!

Ale gdy tylko Peter to usłyszał i zauważył przed sobą wąski rów, rzucił się jeszcze szybciej, aby jak najszybciej przekroczyć granicę, tak że w końcu Michel również musiał przyspieszyć i gonił Petera obelgami i groźbami. Młody człowiek rozpaczliwym skokiem przeskoczył rów - zobaczył, jak leśniczy podnosi hak, przygotowując się do sprowadzenia go na głowę Piotra; jednak przeskoczył bezpiecznie na drugą stronę, a hak rozpadł się na drzazgi, jakby uderzając w niewidzialną ścianę, tylko jeden długi kawałek poleciał do Petera.

Triumfalnie podniósł kawałek drewna, aby odrzucić go niegrzecznemu Michelowi, ale nagle poczuł, że kawałek drewna ożył w jego dłoni i, ku swojemu przerażeniu, zobaczył, że trzyma potwornego węża, który wyciągał do niego lśniące oczy i łapczywie wysuwał język. Puścił go, ale zdołał owinąć się ciasno wokół jego ramienia i kołysząc się, stopniowo zbliżał się do jego twarzy. Nagle rozległ się szum skrzydeł i skądś wyleciał ogromny głuszec, chwycił węża dziobem za głowę i wzbił się z nim w powietrze oraz Holendra Michela, który widział z drugiej strony rowu, jak wąż został porwany przez kogoś silniejszego od niego, wył i tupał z wściekłości.

Ledwo łapiąc oddech i wciąż drżąc, Peter szedł dalej; ścieżka stawała się bardziej stroma, a teren coraz bardziej pusty, i wkrótce znów znalazł się w pobliżu ogromnego świerka. Zaczął, jak wczoraj, kłaniać się Szklanemu Człowiekowi, a potem powiedział:

Strażnik Skarbu w gęstym lesie!
Wśród zielonych jodeł leży twój dom.

„Chociaż nie domyśliłeś się, górniku Piotrze, ale pokażę ci się, niech tak będzie”, powiedział obok niego cienki, łagodny głos.

Piotr rozejrzał się ze zdumieniem: pod pięknym świerkiem siedział mały staruszek w czarnej marynarce, czerwonych pończochach i wielkim kapeluszu. Miał szczupłą, przyjazną twarz i delikatną brodę, jak z pajęczyny, palił - cuda i nic więcej! - rurka z niebieskiego szkła, a kiedy Piotr podszedł bliżej, był jeszcze bardziej zaskoczony; wszystkie ubrania, buty i kapelusz Małego Człowieka również były wykonane ze szkła, ale było miękkie, jakby nie zdążyło jeszcze ostygnąć, bo podążało za każdym ruchem Małego Człowieka i pasowało do niego jak materia.

„Więc spotkałeś tego złodzieja, Michela Holendra?” — powiedział Mały Człowieczek, dziwnie kaszląc po każdym słowie. - Chciał cię dobrze nastraszyć, ale tylko ja odebrałem mu jego przebiegłą maczugę złemu, nie dostanie jej ponownie.

„Tak, Panie Strażniku Skarbu”, odpowiedział Piotr z głębokim ukłonem, „Byłem bardzo przestraszony. A ty byłeś wtedy głuszcem, który dziobał węża - najniżej dziękuję. Przyjechałem tu prosić Cię o radę i pomoc, mi szkoda, górniku, on pozostanie górnikiem, ale jestem jeszcze młody, więc pomyślałem, że może ze mnie wyjść coś lepszego. Kiedy patrzę na innych, ile zgromadzili w krótkim czasie – weź przynajmniej Ezechiela lub Króla Tańców – nie dziobią pieniędzy!

— Piotrze — powiedział Mały Człowieczek z najwyższą powagą, wydmuchując długi obłoczek dymu ze swojej fajki. „Peter, nie chcę słyszeć o tych dwóch. Na co im to, że przez kilka lat będą tu uważani za szczęśliwych, ale potem staną się jeszcze bardziej nieszczęśliwi? Nie pogardzaj swoim rzemiosłem, twój ojciec i dziadek byli godnymi ludźmi, a mimo to zajmowali się tym samym biznesem co ty, Peter Munch! Nie chciałbym myśleć, że przywiodła cię tu miłość do lenistwa.

Poważny ton Małego Człowieka przeraził Petera i zarumienił się.

- Nie, Panie Strażniku Skarbu - sprzeciwił się - Wiem, że bezczynność jest matką wszystkich wad, ale nie obrazisz się na mnie, bo lubię inny zawód bardziej niż mój. Górnik to najmniej znacząca osoba na ziemi, tu są szklarze, flisacy, zegarmistrzowie - będą bardziej szanowani.

– Wyniosłość często poprzedza upadek – odparł Mały Człowieczek, nieco uprzejmiej. - Jakim dziwnym plemieniem jesteście ludzie! Niewielu z was jest zadowolonych z pozycji, jaką zajmujecie z urodzenia i wychowania. Cóż, jeśli zostaniesz szklarzem, to na pewno będziesz chciał zostać kupcem drzewnym, ale jeśli zostaniesz kupcem drzewnym, to ci to nie wystarczy i będziesz życzył sobie miejsca jako leśniczy lub naczelnik okręgu. Ale bądź po swojemu! Jeśli obiecasz mi ciężką pracę, pomogę ci, Piotrze, żyć lepiej. Mam zwyczaj wszystkich, którzy urodzili się w niedzielę i udało im się znaleźć sposób na spełnienie swoich trzech życzeń. W pierwszych dwóch jest wolny, aw trzecim mogę mu odmówić, jeśli jego pragnienie jest lekkomyślne. Życz też czegoś dla siebie, Piotrze, ale nie popełnij błędu, niech będzie to coś dobrego i pożytecznego!

- Hurra! Jesteś wspaniałym Szklanym Człowiekiem i nie bez powodu nazywa się Cię Strażnikiem Skarbu, sam jesteś prawdziwym skarbem! Cóż, jeśli mogę życzyć, o co prosi moja dusza, to po pierwsze chcę tańczyć jeszcze lepiej niż Król Tańców i za każdym razem przynoszę do tawerny dwa razy więcej pieniędzy niż ta!

- Głupiec! — zawołał gniewnie Mały Człowieczek. - Cóż za puste pragnienie - dobrze tańczyć i wrzucać do gry jak najwięcej pieniędzy! Czy nie wstydzisz się, bezmózgi Piotrze, że tak tęsknisz za swoim szczęściem! Co dobrego przyniesie tobie i twojej biednej matce dobry taniec? Na co ci pieniądze, skoro życzyłeś sobie ich tylko dla gospody, a wszystko tam pozostanie, jak pieniądze nic nie znaczącego King of Dances? Przez resztę tygodnia znów będziesz bez grosza i nadal będziesz w potrzebie. Jeszcze jeden dzień spełni się Twoje życzenie - ale dobrze się zastanów i życz sobie czegoś sensownego!

Piotr podrapał się po głowie i po chwili wahania powiedział:

„No cóż, życzę sobie największej i najpiękniejszej huty szkła w całym Schwarzwaldzie, ze wszystkim, co powinno, i pieniędzmi na jej prowadzenie!”

- I nic więcej? - zapytał z niepokojem Mały Człowieczek. — Nic więcej, Peter?

- Cóż, możesz dodać konia i wóz ...

- Och, bezmózgi górnik Piotr! zawołał Mały Człowiek i ze złości wrzucił szklaną fajkę do pnia grubego świerku, tak że roztrzaskała się na strzępy. - Koń! Przewóz! Umysł, umysł - tego powinieneś sobie życzyć, prostego ludzkiego zrozumienia, a nie konia i wozu! Cóż, nie smuć się, postaramy się upewnić, że to ci nie zaszkodzi - twoje drugie pragnienie ogólnie nie jest takie głupie. Dobra huta szkła nakarmi swojego właściciela, rzemieślnika, wystarczy pochwycić umysł, a koń i wóz pojawią się same!

„Ale, panie Strażniku Skarbu, mam jeszcze jedno pragnienie. Więc mógłbym sobie życzyć rozumu, bo tak bardzo mi go brakuje, jak mówisz.

- Nie! Ciężkie chwile trzeba będzie przejść nie raz i radekhonek ucieszysz się, że masz jeszcze jedno pragnienie w zapasie. Teraz idź do domu! Masz, weź to - powiedział mały pan jodeł, wyciągając z kieszeni worek, - tu są dwa tysiące guldenów, to wszystko i nie próbuj znowu przychodzić do mnie po pieniądze, bo powieszę ty na najwyższym świerku. Tak jest ze mną odkąd mieszkam w tym lesie. Trzy dni temu zmarł stary Winkfritz, który był właścicielem dużej huty szkła w dolnym lesie. Idź tam jutro rano i zaoferuj swoim spadkobiercom swoją cenę, honor za honorem. Bądź dobrym człowiekiem, pracuj pilnie, a od czasu do czasu będę cię odwiedzał i pomagał radą i czynem, ponieważ nie błagałeś swojego umysłu dla siebie. Ale nie mówię ci żartem - twoje pierwsze pragnienie było złe. Posłuchaj, Piotrze, nie próbuj chodzić do tawerny, jeszcze nikogo do dobra nie przyniosła.

Powiedziawszy to, Mały Człowieczek wyjął nową fajkę z najlepszego przezroczystego szkła, napełnił ją suchymi szyszkami jodłowymi i włożył do swoich bezzębnych ust. Potem wyciągnął wielką płonącą szklankę, wyszedł na słońce i zapalił fajkę. Uczyniwszy to, uprzejmie wyciągnął rękę do Piotra, udzielił mu jeszcze kilku dobrych rad, a potem zaczął coraz więcej pykać fajkę i częściej puszczać dym, aż sam zniknął w chmurze dymu pachnącego prawdziwym holenderskim tytoniem i stopniowo rozpraszał się, wirując między wierzchołkami jodeł.

Kiedy Peter wrócił do domu, zastał matkę w wielkim niepokoju – życzliwa kobieta myślała, że ​​jej syn został zabrany do żołnierzy. Wrócił jednak w najlepszym humorze i powiedział, że spotkał w lesie dobrego przyjaciela, który pożyczył mu pieniądze, aby on, Piotr, zmienił swój handel węglem na inny, lepszy. Chociaż matka Piotra mieszkała od trzydziestu lat w chacie węglowej i przywykła do twarzy czarnych od sadzy, tak jak żona młynarza przyzwyczaja się do twarzy męża białej od mąki, była jednak na tyle próżna, że ​​gdy tylko Piotr namalował jej świetlana przyszłość, spełniłaby się pogarda dla swojej klasy. „Tak”, powiedziała, „matka właściciela huty to nie jest jakaś plotka Greta czy Beta, teraz w kościele zasiądę w przednich ławkach, gdzie siedzą przyzwoici ludzie”.

Jej syn szybko dogadał się ze spadkobiercami huty szkła. Zostawił wszystkich starych robotników, ale teraz musieli dmuchać dla niego w dzień i w nocy. Na początku był w porządku z nowym biznesem. Nabrał zwyczaju powolnego schodzenia do fabryki i ważne było, żeby tam chodzić z rękami w kieszeniach, rozglądać się tu i tam i robić uwagi, z których robotnicy czasem żartowali; ale jego największą przyjemnością było oglądanie dmuchanego szkła. Często też zabierał się do pracy iz miękkiej masy szklanej robił najdziwniejsze figury. Ale wkrótce ten zawód go znudził i zaczął chodzić do fabryki najpierw tylko na godzinę, potem co drugi dzień, a tam - raz w tygodniu, a jego uczniowie robili, co chcieli. Powodem tego było to, że Piotr bywał w tawernie. W pierwszą niedzielę po wizycie w Spruce Hillock, Peter poszedł do tawerny i zobaczył tam swoich starych znajomych – i Króla Tańców, który słynął z tańca na środku sali, i Grubego Ezechila – ten siedział przy piwie kubek i gra w kości, a potem rzucanie dzwoniących talarów na stół. Peter pospiesznie włożył rękę do kieszeni, żeby sprawdzić, czy Szklany Człowiek go oszukał – i spójrz! Jego kieszeń była pełna złotych i srebrnych monet. Tak, a nogi go swędziały, jakby prosiły do ​​tańca, więc gdy tylko pierwszy taniec się skończył, Piotr i jego partner stanęli z przodu, obok Króla Tańców, a kiedy podskoczył na trzy stopy, Piotr wzleciał w górę cztery, kiedy wyrzucił najbardziej zawiłe i bezprecedensowe kolana, Piotr pisał stopami takie monogramy, że publiczność była oszalała ze zdumienia i zachwytu. Kiedy usłyszeli w karczmie, że Piotr kupił hutę szkła i zobaczyli, że gdy dogonił muzyków podczas tańca, rzucał im za każdym razem kilka grajcarów, nie było żadnych przeszkód, by się dziwić. Jedni myśleli, że znalazł skarb w lesie, inni, że otrzymał spadek, ale teraz oboje patrzyli na niego jako na osobę, która coś w życiu osiągnęła i okazywali mu pełen szacunek - a wszystko dlatego, że dostał pieniądze . I chociaż Peter stracił tego wieczoru całe dwadzieścia guldenów, jego kieszeń wciąż dzwoniła, jakby zostało mu dobre sto talarów.

Kiedy Piotr zauważył, jak traktowano go z szacunkiem, całkowicie stracił głowę z radości i dumy. Rzucał teraz garściami pieniędzy i hojnie rozdawał je biednym, bo jeszcze nie zapomniał, jak on sam był wcześniej uciskany przez biedę. Sztuka Króla Tańców została zawstydzona nadprzyrodzoną zręcznością nowego tancerza i ten wysoki tytuł przeszedł odtąd na Petera.

Najbardziej zagorzali niedzielni gracze nie stawiali tak odważnych zakładów jak on, ale przegrywali też znacznie mniej. Jednak im więcej Peter przegrał, tym więcej miał pieniędzy. Wszystko stało się dokładnie tak, jak zażądał od Szklanego Człowieka. Zawsze chciał mieć w kieszeni dokładnie tyle pieniędzy, ile miał Gruby Ezekhil i przegrał z nim. A kiedy zdarzyło mu się przegrać naraz dwadzieścia lub trzydzieści guldenów, natychmiast okazało się, że znów są w jego kieszeni, gdy tylko Ezechiel musiał ukryć swoje wygrane. Stopniowo prześcignął najbardziej niesławnych facetów w całym Czarnym Lesie w grze i hulankach, a częściej nazywano go Piotrem graczem niż Królem Tańców, ponieważ teraz grał w dni powszednie. Ale jego fabryka szkła stopniowo popadała w ruinę, a winę za to ponosił nierozsądek Petera. Na jego zamówienie powstawało coraz więcej kieliszków, ale Piotrowi wraz z fabryką nie udało się kupić sekretu, w którym można by to szkło korzystniej sprzedawać. W końcu nie wiedział, co zrobić z całym tym towarem i sprzedał go za pół ceny wędrownym kupcom, aby zapłacić pensje robotnikom.

Pewnego wieczoru powlókł się do domu z tawerny i chociaż dużo pił, by rozproszyć swój smutek, wciąż myślał z udręką i strachem przed ruiną, która go czekała. Nagle zauważył, że ktoś idzie obok niego, rozejrzał się - oto jesteś! To był Człowiek ze Szkła. Piotra ogarnął gniew i wściekłość, zaczął gwałtownie i bezczelnie besztać małego leśnego człowieka - to on jest winien wszystkich swoich, Piotrowych nieszczęść.

Na co mi teraz potrzeba konia i wozu? krzyknął. „Jaki jest dla mnie pożytek z fabryki i całego mojego szkła?” Kiedy byłem prostym, brudnym górnikiem, nawet wtedy miałem więcej zabawy i nie znałem zmartwień. A teraz oczekuję z dnia na dzień, że starosta okręgowy przyjedzie, opisze moją nieruchomość pod kątem długów i sprzeda ją na licytacji.

- Więc tak to jest? Więc to moja wina, że ​​jesteś nieszczęśliwy? Czy to twoja wdzięczność za wszystkie moje łaski? Kto ci kazał składać tak głupie życzenia? Chciałeś zostać szklarzem, ale nie miałeś pojęcia, gdzie sprzedawać szkło. Czy nie ostrzegałem cię, żebyś uważał, czego sobie życzysz? Umysł, pomysłowość - tego ci brakuje, Peter.

- Gdzie umysł i pomysłowość! płakał. – Nie jestem głupszy od innych, zobaczysz to później, Glass Man. - Z tymi słowami szorstko złapał leśnika za kołnierz i krzyknął: - Gotcha, Panie Strażniku Skarbu! Dzisiaj wymienię moje trzecie pragnienie i proszę, pozwól mi je spełnić. A więc chcę od razu otrzymać na miejscu dwa razy po sto tysięcy talarów i dom, a do tego... o-o-o! wrzasnął i szarpnął ręką: Szklany Człowiek zamienił się w stopione szkło i spalił jego rękę ogniem. A sam Człowiek zniknął bez śladu.

Wiele dni później spuchnięta dłoń Petera przypomniała mu o jego niewdzięczności i lekkomyślności. Ale potem zagłuszył w sobie głos sumienia i pomyślał: „Niech sprzedają moją fabrykę i wszystko inne, bo mam jeszcze Grubego Ezechila. Dopóki w niedziele ma pieniądze w kieszeni, ja też je będę miał.

Zgadza się, Piotrze! Cóż, jak może ich nie mieć? W końcu tak się stało i był to niesamowity incydent arytmetyczny. Pewnej niedzieli podjechał pod tawernę, wszyscy ciekawscy wychylali się z okien, a teraz jeden mówi: „Piotr, który się potoczył”, drugi wtóruje mu: „Tak, Król Tańców, bogaty szklarz” , a trzeci potrząsnął głową i powiedział: „Było bogactwo, tak unosiło się; mówią, że ma dużo długów, a w mieście jedna osoba powiedziała, że ​​starosta okręgu zamierzał ogłosić aukcję.

Piotr bogacz uroczyście i uroczyście ukłonił się gościom, zszedł z wozu i krzyknął:

- Dobry wieczór, mistrzu! Co, Gruby Ezechiel już tu jest?

- Wejdź, wejdź, Peter! Twoje miejsce jest wolne, a my już zasiedliśmy przy kartach.

Peter Munch wszedł do tawerny i natychmiast sięgnął do kieszeni: Ezechiel musiał mieć przy sobie sporą sumę pieniędzy, ponieważ kieszeń Petera była wypchana po brzegi. Usiadł z innymi przy stole i zaczął grać; potem przegrał, potem wygrał i tak siedzieli przy stole do wieczora, aż wszyscy uczciwi ludzie zaczęli wracać do domu i wszyscy dalej grali przy świecach; potem dwóch innych graczy powiedziało:

„Wystarczy na dzisiaj, czas byśmy wracali do domu, do żony i dzieci”.

Jednak Piotr Gracz zaczął przekonywać Grubego Ezechila, by został. Długo się nie zgadzał, ale na koniec wykrzyknął:

- Cóż, teraz policzę pieniądze, a potem rzucimy kostką; stawka - pięć guldenów; mniej nie jest grą.

Wyciągnął torebkę i przeliczył pieniądze – zgromadziło się dokładnie sto guldenów, więc hazardzista Peter wiedział, ile ma – nie musiał nawet liczyć. Jeśli jednak wcześniej Ezekhil wygrywał, teraz przegrywał zakład za zakładem i jednocześnie rzucał okropne przekleństwa. Gdy tylko rzucił kostką, Peter podążał za nim i za każdym razem miał dwa dodatkowe punkty. W końcu Ezechiel położył na stole ostatnich pięć guldenów i wykrzyknął:

- Spróbuję jeszcze raz, ale jeśli znowu przegram, to i tak nie zrezygnuję; wtedy ty, Piotrze, pożyczysz mi swoją wygraną! Uczciwy człowiek zawsze pomaga bliźniemu.

- Jeśli łaska, przynajmniej sto guldenów - odpowiedział Król Tańców, który nie miał dość szczęścia.

Gruby Ezechiel potrząsnął kostką i rzucił: piętnaście. "Więc! krzyknął. „Teraz zobaczmy, co masz!” Ale Peter wyrzucił osiemnaście lat, a potem dobiegł go znajomy ochrypły głos: „To jest to! To był ostatni zakład”.

Spojrzał za siebie - za nim w całym swoim ogromnym wzroście był Holender Michel. Ze strachu Peter upuścił pieniądze, które właśnie zgarnął ze stołu. Ale Fat Ezekhil nie widział Michela i zażądał od gracza Petera dziesięciu guldenów, aby odzyskać. Jakby w zapomnieniu sięgnął do kieszeni, ale pieniędzy tam nie było; zaczął trząść swoim kaftanem, ale ani jeden piekielny nie wypadł z niego, i dopiero teraz Peter przypomniał sobie swoje pierwsze pragnienie – mieć zawsze tyle pieniędzy, ile miał Gruby Ezekhil. Bogactwo rozproszyło się jak dym. Ezekhil i karczmarz obserwowali ze zdumieniem, jak grzebał w kieszeniach i nie znalazł pieniędzy – nie mogli uwierzyć, że ich już nie ma; ale kiedy sami przeszukali jego kieszenie i nic nie znaleźli, wpadli we wściekłość i zaczęli krzyczeć, że Piotr jest czarownikiem, że wszystkie wygrane i resztę pieniędzy przesłał do domu za pomocą czarów. Piotr bronił się twardo, ale wszystko było przeciwko niemu; Ezekhil oznajmił, że ogłosi tę straszną historię w całym Czarnym Lesie, a karczmarz zagroził, że jutro o świcie uda się do miasta i twierdzi, że Peter Munch jest czarownikiem; ma nadzieję zobaczyć, dodał karczmarz, jak Piotr zostanie spalony. Potem wściekli zaatakowali Piotra, zerwali mu kaftan i wypchnęli go za drzwi.

Ani jedna gwiazda nie płonęła na niebie, gdy Piotr w całkowitym przygnębieniu wędrował do domu; jednak wciąż wyróżniał obok siebie ponurego olbrzyma, który nie został ani o krok za nim i w końcu przemówił:

- Rozegrałeś to, Peter Munch. Koniec twojego lordowskiego życia, mogłem to przewidzieć nawet wtedy, gdy nie chciałeś mnie poznać i pobiegłeś do głupiego szklanego gnoma. Teraz sam widzisz, co dzieje się z tymi, którzy nie słuchają moich rad. Cóż, teraz spróbuj szczęścia ze mną - żal mi ciebie. Nikt jeszcze nie żałował, że się do mnie zbliżył. Jeśli więc droga cię nie przeraża, jutro będę cały dzień na Spruce Hillock - wystarczy zadzwonić.

Peter doskonale rozumiał, kto z nim rozmawia, ale był przerażony. Nie odpowiadając, pobiegł do domu.

Na te słowa przemówienie narratora zostało przerwane przez pewne zamieszanie poniżej. Słychać było, jak podjeżdżał powóz, jak kilka osób domagało się przyniesienia latarni, jak głośno pukały do ​​bramy, jak szczekały psy. Pokój zarezerwowany dla kierowcy i rzemieślników wychodził na drogę i wszyscy czterej goście pobiegli tam, aby zobaczyć, co się stało. Na tyle, na ile pozwalało światło latarni, dostrzegli duży dormez przed podwórzem; wysoki mężczyzna właśnie pomagał wysiąść z powozu dwóm zawoalowanym kobietom; woźnica w liberii odpiął konie, a lokaj odpiął kufer szafy.

„Boże dopomóż im” westchnął kierowca. „Jeśli ci panowie wyjdą cało i zdrowi z tawerny, to nie mam się czego obawiać o mój wóz.

- Ćśś! szepnął student. - Wydaje mi się, że nie czekają na nas, ale te panie. Pewnie ci na dole już wcześniej wiedzieli o ich przybyciu. Och, gdyby tylko mogli być ostrzeżeni! Ach, wiem! W całym domu jest tylko jeden pokój oprócz mojego, jak przystało na te panie, i tuż obok mojego. Są tam prowadzone. Usiądź w tym pokoju i nie rób hałasu, a ja spróbuję ostrzec ich sługi.

Młody człowiek po cichu udał się do swojego pokoju, zgasił świece, pozostawiając tylko żużel, który gospodyni dała do spalenia. Potem zaczął podsłuchiwać przy drzwiach.

Wkrótce gospodyni odprowadziła panie na górę, wskazała przydzielony im pokój, uprzejmie i czule namawiając je do jak najszybszego pójścia spać po tak męczącej podróży. Potem zeszła na dół. Wkrótce uczeń usłyszał kroki ciężkiego człowieka. Ostrożnie otworzył drzwi i zobaczył przez szparę wysokiego mężczyznę, który pomagał kobietom wyjść z dormezu. Był w stroju myśliwskim, z nożem myśliwskim za pasem i podobno był panem konia lub myśliwym, służącym odwiedzającym dwie nieznane damy. Widząc go samotnie wchodzącego po schodach, uczeń szybko otworzył drzwi i skinął na niego. Podszedł bliżej zdezorientowany, ale zanim zdążył zapytać, o co chodzi, student powiedział mu szeptem:

- Drogi panie, wylądowałeś w kryjówce złodziei.

Nieznajomy był przestraszony. Student wciągnął go do pokoju i powiedział, że to podejrzany dom.

Łowca był bardzo zaniepokojony jego słowami. Student dowiedział się od niego, że panie - hrabina i jej służąca - początkowo chciały jeździć całą noc, ale około pół godziny stąd spotkali jeźdźca, zadzwonił do nich i zapytał, dokąd jadą. Dowiedziawszy się, że zamierzają jechać całą noc przez las Spessart, poradził im tego nie robić, bo teraz robią tu figle. „Jeśli chcesz słuchać dobrych rad”, dodał, „to porzuć ten pomysł: niedaleko stąd do tawerny, bez względu na to, jak złe i niewygodne może być, lepiej tam spędzić noc, powinieneś nie narażaj się niepotrzebnie na niebezpieczeństwo w ciemną noc.” Człowiek, który udzielił takich rad, wydawał się zdaniem myśliwego bardzo uczciwy i szlachetny, a obawiając się napadu zbójników hrabina kazała przenocować w tej karczmie.

Myśliwy uważał za swój obowiązek ostrzeganie dam przed nadchodzącym niebezpieczeństwem. Wszedł do sąsiedniego pokoju i po chwili otworzył drzwi, które prowadziły z pokoju Hrabiny do pokoju ucznia. Hrabina, kobieta około czterdziestki, blada ze strachu, wyszła do ucznia i poprosiła go, aby powtórzył wszystko, co powiedział myśliwemu. Potem naradzili się, co zrobić w swojej niebezpiecznej sytuacji, i postanowili jak najostrożniej wezwać dwóch służących hrabiny, woźnicę i obu rzemieślników, aby w razie ataku wszyscy trzymali się razem.

Kiedy wszyscy się zebrali, drzwi prowadzące z pokoju hrabiny na korytarz były zamknięte i sforsowane komodami i krzesłami. Hrabina i służąca usiadły na łóżku, a dwóch ich służących stało na straży. A myśliwego i tych, którzy wcześniej zatrzymali się w karczmie w oczekiwaniu na atak, zostali umieszczeni przy stole w pokoju studenckim. Była około dziesiątej wieczorem, w domu było cicho i wydawało się, że nikt nie będzie zakłócał spokoju gości.

– Aby nie zasnąć, zróbmy to samo, co poprzednio – zasugerował mistrz. „Opowiadaliśmy różne historie i jeśli pan nie ma nic przeciwko, teraz zrobimy to samo”.

Ale myśliwy nie tylko nie protestował, ale nawet, aby udowodnić swoją gotowość, zaproponował, że sam coś powie. Zaczął tak:

Zimne serce

Część druga

Kiedy w poniedziałek rano Piotr przyszedł do swojej fabryki, zastał tam nie tylko pracowników, ale i inne osoby, których wygląd nikomu nie spodobał. Byli naczelnikiem okręgu i trzema komornikami. Szef życzył Peterowi dzień dobry, zapytał, jak spał, a następnie przedstawił długą listę wierzycieli Petera.

– Możesz zapłacić, czy nie? zapytał surowo. - I proszę, żyj tak, nie mam czasu z tobą majstrować - to dobre trzy godziny marszu do więzienia.

Tutaj Piotr zupełnie stracił serce: wyznał, że nie ma pieniędzy, i pozwolił wodzowi i jego ludziom opisać dom i majątek, fabrykę i stajnię, wóz i konie, ale podczas gdy naczelnik okręgu i jego pomocnicy szli wokół, badając i oceniając swoją własność, pomyślał: „To niedaleko od Spruce Hillock, jeśli mały leśny człowiek mi nie pomoże, spróbuję szczęścia z dużym”. I rzucił się do Spruce Hillock, i to z taką szybkością, jakby komornicy ścigali go po piętach.

Kiedy przebiegł obok miejsca, w którym po raz pierwszy rozmawiał ze Szklanym Człowiekiem, wydawało mu się, że trzyma go jakaś niewidzialna ręka, ale wyrwał się i rzucił dalej, aż do samej granicy, której dobrze się przyjrzał, i zanim zdyszany zdążył zawołać: „Holenderski Michel! Pan Holender Michel! ”, - jak przed nim pojawił się gigantyczny flisak z hakiem.

— Przyszedł — powiedział, śmiejąc się. „W przeciwnym razie oskórowaliby je i sprzedali wierzycielom!” Cóż, nie martw się, wszystkie twoje kłopoty, jak powiedziałem, pochodziły od Szklanego Człowieka, tego dumnego i hipokryty. Cóż, jeśli dasz, to hojną ręką, a nie jak ta skvalyga. Chodźmy - powiedział i przeniósł się w głąb lasu. – Chodźmy do mojego domu i zobaczymy, czy na ciebie wpadniemy, czy nie.

„Jak się „zderzamy”? Piotr pomyślał z niepokojem. - Czego może ode mnie żądać, czy mam dla niego towar? Czy zmusi się do służby czy do czegoś innego?

Weszli stromą ścieżką i wkrótce znaleźli się w pobliżu ponurego, głębokiego wąwozu o stromych ścianach. Holender Michel zbiegł lekko po skale, jak po gładkich marmurowych schodach; ale tutaj Piotr prawie zemdlał: widział, jak Michał, zszedłszy na dno wąwozu, stał się wysoki jak dzwonnica; olbrzym wyciągnął rękę o długości wiosła, otworzył dłoń o szerokości stołu w tawernie i wykrzyknął:

- Usiądź na mojej dłoni i chwyć mocniej palce - nie bój się - nie spadniesz!

Drżąc ze strachu, Peter zrobił tak, jak mu kazano – usiadł na dłoni Michela i złapał go za kciuk.

Schodzili coraz głębiej, ale ku wielkiemu zdumieniu Piotra nie ściemniało, przeciwnie, światło dzienne w wąwozie wydawało się stawać jeszcze jaśniejsze, tak że raniło oczy. Im niżej schodzili, tym mniejszy stawał się Mikhel, a teraz stał w swoim dawnym wyglądzie przed domem - najzwyklejszym domem zamożnego chłopa ze Schwarzwaldu. Pokój, do którego Mikhel wprowadził Petera, również przypominał pokoje innych właścicieli, z wyjątkiem tego, że wydawał się niewygodny. Drewniany zegar z kukułką, ogromny piec kaflowy, szerokie ławki pod ścianami i naczynia na półkach były tu takie same jak wszędzie. Mikhel pokazał gościowi miejsce przy dużym stole, a on sam wyszedł i wkrótce wrócił z dzbanem wina i kieliszkami. Nalał wino sobie i Piotrowi i zaczęli rozmawiać; Holender Michel zaczął opisywać Piotrowi radości życia, obce kraje, miasta i rzeki, tak że w końcu namiętnie chciał to wszystko zobaczyć, o czym szczerze wyznał Holendrowi.

„Nawet jeśli jesteś odważny w duchu i silny w ciele, aby rozpocząć wielkie rzeczy, ale mimo wszystko warto, aby twoje głupie serce biło szybciej niż zwykle, a będziesz drżał; no i obelgi na cześć, nieszczęścia - dlaczego mądry facet miałby się martwić takimi drobiazgami? Czy bolała cię głowa z urazy, kiedy niedawno nazwano cię oszustem i łajdakiem? Czy miałeś bóle brzucha, kiedy szef okręgu przyszedł wyrzucić cię z domu? Więc powiedz mi, co cię boli?

— Serce — odpowiedział Piotr, przyciskając rękę do wzburzonej piersi: w tej chwili wydało mu się, że jego serce jakoś nieśmiało miota się.

- Nie obrażaj się, ale rzuciłeś ponad sto guldenów nędznym żebrakom i innym motłochowi, ale po co? Przywoływali dla ciebie Boże błogosławieństwo, życzyli zdrowia, więc co z tego? Czy to uczyniło cię zdrowszym? Połowa tych pieniędzy wystarczyłaby na utrzymanie lekarza. Boże błogosławieństwo - nie ma nic do powiedzenia, błogosławieństwo, gdy opisują twoją własność, ale sami są wypędzeni na ulicę! A co sprawiło, że sięgnęłaś do kieszeni, gdy tylko żebrak podał ci swój postrzępiony kapelusz? Serce, znowu serce - nie oczy i nie język, nie ręce i nie nogi, ale tylko serce - ty, jak to mówią, zabrałeś wszystko zbyt blisko serca.

„Ale czy można się od tego odzwyczaić?” A teraz – bez względu na to, jak staram się zagłuszyć swoje serce, to pulsuje i boli.

- Tak, gdzie jesteś, biedaku, żeby się z nim rozprawić! – ze śmiechem wykrzyknął Holender Michel. - I dasz mi to bezużyteczne maleństwo, zobaczysz jak łatwo będzie ci od razu.

- Daje Ci swoje serce? Peter wykrzyknął z przerażeniem. "Ale wtedy umrę natychmiast!" Nigdy!

- Tak, oczywiście, gdyby któryś z waszych panów chirurgów zdecydował się wyciąć wam serce, zginęlibyście na miejscu, ale ja robię to zupełnie inaczej - przyjedźcie, przekonajcie się sami.

Tymi słowami wstał, otworzył drzwi do sąsiedniego pokoju i zaprosił Piotra do wejścia. Serce młodego człowieka skurczyło się konwulsyjnie, gdy tylko przekroczył próg, ale nie zwrócił na to uwagi, tak niezwykłe i zdumiewające było to, co ukazało się jego oczom. Na drewnianych półkach stały rzędy fiolek wypełnionych klarownym płynem, z których każdy zawierał czyjeś serce; wszystkie buteleczki były opatrzone nazwiskami i Piotr przeczytał je z ciekawością. Znalazł tam serce naczelnika hrabstwa z F., serce Grubego Ezechila, serce Króla Tańców, serce nadleśniczego; było też sześć serc kupujących zboże; osiem serc oficerów rekrutujących, trzy serca lichwiarzy - krótko mówiąc, był to zbiór najbardziej szanowanych serc ze wszystkich miast i wsi na dwudziestogodzinną podróż dookoła.

- Wyglądać! Wszyscy ci ludzie pozbyli się światowych zmartwień i niepokojów, żadne z tych serc nie bije już z niepokojem i niepokojem, a ich dawni właściciele czują się świetnie, wyrzucając niespokojnego lokatora za drzwi.

„Ale co mają teraz zamiast serca?” zapytał Piotr, któremu głowa kręciła się od wszystkiego, co widział.

„I ten”, odpowiedział Holender Michel; sięgnął do pudełka i podał je Peterowi…
serce z kamienia.

- Otóż to! - był zdumiony, nie mogąc oprzeć się drżeniu, które przenikało całe jego ciało. - Serce z marmuru? Ale posłuchaj panie Michel, przecież z takiego serca w piersi musi być och, och, jak zimno?

„Oczywiście, ale to zimno jest przyjemne. A dlaczego mężczyzna ma ciepłe serce? Zimą nie ogrzeje - dobry likier wiśniowy jest gorętszy niż najgorętsze serce, a latem, gdy wszyscy marnieją z upału, nie uwierzysz, jak chłodne jest takie serce. I, jak powiedziałem, ani niepokój, ani strach, ani głupie współczucie, ani żadne inne smutki nie dotrą do tego serca.

– Czy to wszystko, co możesz mi dać? – zapytał zirytowany Peter. - Miałem nadzieję, że zdobędę pieniądze, a ty oferujesz mi kamień.

– Cóż, myślę, że na początku wystarczy ci sto tysięcy guldenów. Jeśli dasz im rozsądny użytek, wkrótce zostaniesz milionerem.

- Sto tysięcy? — zawołał z zachwytem biedny collier. – Tak przestań, serce, tak szaleńczo bije w mojej piersi! Wkrótce się pożegnamy. Dobra, Michel! Daj mi kamień i pieniądze i niech tak będzie, wyjmij tego nabijaka z klatki!

- Wiedziałem, że jesteś facetem z głową - odpowiedział Holender uśmiechając się czule - chodźmy napić się jeszcze jednego kieliszka, a wtedy policzę dla ciebie pieniądze.

Usiedli ponownie przy stole w górnym pokoju i pili i pili, aż Peter zapadł w głęboki sen.

Piotr górnik obudził się z wesołego trąbienia rogu pocztowego i – patrz! - siedział w luksusowym powozie i toczył się szeroką drogą, a kiedy wychylił się przez okno, zobaczył za sobą, w niebieskiej mgle, zarysy Czarnego Lasu. Z początku nie mógł uwierzyć, że to on, a nie ktoś inny, siedział w powozie. Jego suknia też nie była tym, czym była wczoraj; jednak tak wyraźnie pamiętał wszystko, co mu się przydarzyło, że w końcu przestał łamać sobie głowę i wykrzyknął: „I nie ma o czym myśleć – to ja, Piotr górnik i nikt inny!”

Zdziwił się sam, że wcale nie był smutny, kiedy po raz pierwszy opuszczał ojczystą spokojną krainę, lasy, w których żył tak długo, i że nawet pamiętając swoją matkę, która teraz została osierocona, bez kawałek chleba, nie mógł wycisnąć ani jednej łzy z oczu, ani jednego oddechu z piersi; bo wszystko było mu teraz równie obojętne. „O tak”, wspominał, „ponieważ łzy i westchnienia, tęsknota za domem i smutek płyną z serca, a teraz mam – dzięki holenderskiemu Michelowi – zimne serce z kamienia”.

Przyłożył rękę do piersi, ale tam było cicho, nic się nie poruszało. „Będę zadowolony, jeśli dotrzyma słowa o stu tysiącach guldenów, tak jak w sprawie serca”, pomyślał i zaczął przeszukiwać powóz. Znalazł każdą sukienkę, o jakiej mógł marzyć, ale pieniędzy nigdzie nie było. W końcu natknął się na torbę zawierającą wiele tysięcy talarów złota i czeki na domy handlowe we wszystkich dużych miastach. „Więc spełniły się moje życzenia” — pomyślał Peter, siedząc wygodnie w kącie powozu i pędząc do odległych krain.

Przez dwa lata jeździł po świecie, patrzył z okna powozu na prawo i lewo, patrzył na mijane domy, a gdy się zatrzymał, zauważył tylko szyld swojego hotelu, potem biegał po mieście, gdzie pokazano mu różne zabytki. Ale nic go nie cieszyło - żadnych obrazów, żadnych budynków, żadnej muzyki, żadnego tańca; miał serce z kamienia, obojętne na wszystko, a oczy i uszy zapomniały, jak postrzegać piękno. Jedyną radością, jaka mu pozostała, było jedzenie, picie i spanie; tak żył, wędrując po świecie bez celu, jedząc dla zabawy, śpiąc z nudów. Od czasu do czasu wspominał jednak, że być może był szczęśliwszy i szczęśliwszy, gdy żył w biedzie i zmuszony był do pracy, żeby się wyżywić. Potem cieszył się widokiem pięknej doliny, muzyki i tańca, i mógł godzinami radować się w oczekiwaniu na proste jedzenie, które matka przyniosła mu do kopalni węgla. A kiedy myślał o przeszłości w ten sposób, wydawało mu się niewiarygodne, że teraz nawet nie potrafi się śmiać, a wcześniej śmiał się z najdrobniejszego żartu. Teraz, kiedy inni się śmiali, on tylko wykrzywiał usta z grzeczności, ale jego serce wcale nie było rozbawione. Czuł, jak spokojna jest jego dusza, ale nadal nie był zadowolony. Ale to nie tęsknota za domem i nie smutek, ale nuda, pustka, pozbawione radości życie w końcu przywiodły go do domu.

Kiedy opuścił Strasburg i zobaczył ciemniejący w oddali ojczysty las, gdy wysocy Schwarzwalderowie o przyjaznych, otwartych twarzach zaczęli go znowu spotykać, gdy do jego uszu dobiegła głośna, gardłowa, ale eufoniczna mowa ojczysta, mimowolnie ścisnął serce; bo krew w jego żyłach płynęła szybciej i gotów był jednocześnie radować się i płakać - ale co za głupiec! - Jego serce było z kamienia. A kamienie są martwe, nie śmieją się ani nie płaczą.

Przede wszystkim udał się do Holendra Michela, który przyjął go z taką samą serdecznością.

„Michel”, powiedział mu Piotr, „podróżowałem po świecie, dużo widziałem, ale to wszystko jest nonsensem i tylko mnie znudziło. To prawda, twoja kamienna rzecz, którą noszę w piersi, chroni mnie przed wieloma rzeczami. Nigdy się nie denerwuję ani nie smucę, ale z drugiej strony żyję niejako o połowę. Czy mógłbyś trochę ożywić to kamienne serce? Jeszcze lepiej, oddaj mi mój stary! W ciągu moich dwudziestu pięciu lat przyzwyczaiłem się do tego, a jeśli kiedykolwiek robił głupie rzeczy, nadal miał szczere i pogodne serce.

Duch lasu śmiał się gorzko i złowrogo.

„Kiedy umrzesz w odpowiednim czasie, Peter Munch”, odpowiedział, „na pewno do ciebie wróci; wtedy odzyskasz swoje miękkie, czułe serce i poczujesz to, co Cię czeka - radość lub udrękę! Ale tu na ziemi nie będzie już twój. Tak, Piotrze, podróżowałeś do syta, ale życie, które prowadziłeś, nie przyniosło ci korzyści. Osiedl się gdzieś w tutejszych lasach, zbuduj sobie dom, weź ślub, wrzuć pieniądze do obiegu - nie masz dość prawdziwej pracy, nudzi cię bezczynność, a wszystko obwiniasz na niewinne serce.

Peter zdał sobie sprawę, że Michel miał rację mówiąc o bezczynności, i postanowił pomnożyć swoje bogactwo. Michel dał mu kolejne sto tysięcy guldenów i rozstał się z nim jako dobry przyjaciel.

Wkrótce w Schwarzwaldzie rozeszła się pogłoska, że ​​górnik Piotr lub hazardzista Piotr powrócił z odległych krajów i teraz był znacznie bogatszy niż przedtem. I tym razem wszystko potoczyło się tak, jak dawniej: jak tylko Piotr został bez grosza, został wypchnięty ze „Słońca”, a teraz, gdy tylko pojawił się tam ponownie w pierwszy niedzielny wieczór, wszyscy zaczęli rywalizować ze sobą, by uścisnąć mu rękę, wychwalać konia, wypytywać o podróże, a kiedy zasiadł do gry w bicie talarów z Grubym Ezechilem, spoglądano na niego z jeszcze większym szacunkiem niż przedtem.

Jednak teraz zaczął angażować się nie w biznes szklarski, ale w handel drewnem, jednak tylko na pokaz. Jego głównym zajęciem był skup i odsprzedaż zboża oraz lichwa. Stopniowo połowa Schwarzwaldu zadłużyła się u niego, ale on pożyczał pieniądze tylko na dziesięć procent lub zmuszał biednych do kupowania od niego zboża po wygórowanych cenach, jeśli nie mogli tego od razu spłacić. Był teraz w bliskiej przyjaźni z naczelnikiem okręgu, a jeśli ktoś nie mógł spłacić na czas długu wobec pana Petera Muncha, naczelnik ze swoimi poplecznikami galopował do dłużnika, wycenił dom i gospodarstwo, sprzedał wszystko w jednej chwili i wyrzucił ojca, matkę i dzieci ze wszystkich czterech stron. Z początku to nie podobało się bogatym Piotrowi, ponieważ nieszczęśni biedni, straciwszy domy, oblegali jego dom: mężczyźni modlili się o odpust, kobiety próbowały zmiękczyć ich kamienne serce, a dzieci płakały, błagając o kawałek chleba. Ale kiedy zdobył sobie dzikie psy pasterskie, „koncerty kotów”, jak je nazywał, natychmiast ustały. Naganiał psy na żebraków, a one uciekały z krzykiem. Najbardziej zdenerwowała go „stara kobieta”. I to był nikt inny jak stary Munkich, matka Petera. Popadła w ubóstwo, gdy jej dom i podwórko zostały sprzedane pod młotek, a jej syn, wracając do domu bogaty, nawet jej nie pamiętał. Więc od czasu do czasu wpadała do jego podwórka, stara, niedołężna, z kijem. Nie śmiała wejść do domu, bo kiedyś ją wyrzucił, ale bardzo cierpiała, bo zmuszona była żyć z jałmużny od obcych, podczas gdy jej własny syn mógł przygotować dla niej wygodną starość. Jednak zimne serce pozostało obojętne na widok znajomej, uschniętej twarzy, błagalnych oczu, wyciągniętej uschniętej ręki, zgiętej sylwetki. W soboty, kiedy pukała do jego drzwi, narzekał i wyjął małą monetę, zawinął ją w kawałek papieru i posłał do niej ze służącym. Słyszał, jak dziękowała mu drżącym głosem i życzyła mu powodzenia, jak jęcząc odeszła, ale w tej chwili interesowało go tylko jedno: że zmarnował jeszcze sześć batzenów.

W końcu Peter wpadł na pomysł, by się ożenić. Wiedział, że każdy ojciec w Schwarzwaldzie z chęcią odda za niego córkę, i był wybredny: chciał, żeby ludzie zachwycali się jego inteligencją i szczęściem także w tym przypadku. Dlatego podróżował po całym regionie, zaglądając we wszystkie zakątki, ale żadna z jego pięknych rodaczek nie była dla niego wystarczająco dobra. W końcu, kiedy Peter chodził po wszystkich salach tanecznych w poszukiwaniu najpiękniejszej piękności na próżno, usłyszał kiedyś, że najpiękniejsza i najcnotliwsza dziewczyna w całym Schwarzwaldzie była córką biednego drwala. Żyje spokojnie i odosobnie, pilnie i inteligentnie zarządza domem w domu ojca i nigdy nie chodzi na tańce, nawet w Święto Trójcy Świętej czy święto w świątyni. Gdy tylko Peter dowiedział się o tym szwarcwaldzkim cudzie, postanowił poprosić dziewczynę o rękę i udał się do jej ojca, któremu pokazano dom. Ojciec pięknej Lizbeth był niemało zdziwiony, że przyszedł do niego tak ważny dżentelmen, jeszcze bardziej zdziwił się, gdy usłyszał, że to nie kto inny jak Piotr bogacz, który teraz chce zostać jego synem. prawo. Długo nie myślał, bo teraz wierzył, że bieda i troski się skończyły i nie pytając Lisbeth, wyraził zgodę, a miła dziewczyna była tak posłuszna, że ​​bez sprzeciwu stała się panią Munch.

Ale życie biedaka wcale nie potoczyło się tak, jak marzyła i miała nadzieję. Wydawało jej się, że dobrze prowadzi gospodarstwo domowe, ale nic nie mogło zadowolić Pana Piotra. Żal jej było biednych, a ponieważ jej mąż był bogaty, nie widziała grzechu w podarowaniu fenigu biednemu żebrakowi lub kieliszkowi starcowi. Jednak, gdy pan Piotr to zauważył, utkwił w niej gniewne spojrzenie i powiedział groźnym głosem:

„Dlaczego rozdajesz mój towar włóczęgom i łajdakom?” Czy przyniosłeś ze sobą posag, który możesz oddać? Żebraczy kij twojego ojca nie może nawet rozgrzać kuchenki, a ty rzucasz pieniędzmi jak księżniczka. Słuchaj, złapię cię znowu, dam ci dobry bat!

Piękna Lisbeth płakała potajemnie w swoim pokoju, cierpiąc z powodu zatwardziałego serca męża, i często myślała, że ​​lepiej będzie dla niej znaleźć się ponownie w domu, w nędznym mieszkaniu ojca, niż mieszkać w rezydencjach bogatych ale Piotr o twardym sercu. Och, gdyby wiedziała, że ​​jego serce jest z marmuru i nie może nikogo kochać – ani jej, ani żadnej innej osoby na ziemi – z pewnością by się nie zdziwiła! Ale ona tego nie wiedziała. I tak kiedyś było tak, że siedziała na swoim ganku, a obok przechodził żebrak, zdejmując kapelusz i włączając swoją piosenkę - więc mrużyła oczy, żeby nie żałować jego smutnego spojrzenia, i zacisnęła ją dłoń w pięść, aby przypadkowo nie włożyć jej do kieszeni i nie wyciągać stamtąd monety. Dlatego w całym Schwarzwaldzie krążyła wokół niej zła reputacja: piękna Lisbeth de jest jeszcze bardziej chciwa niż jej mąż.

Pewnego pięknego dnia Lisbeth siedziała na podwórku przy kołowrotku i nuciła piosenkę; jej serce było satysfakcjonujące, ponieważ był piękny dzień, a Peter poszedł na polowanie. I wtedy widzi, że drogą wędruje zgrzybiały staruszek, uginając się pod ciężarem dużego worka - słyszała nawet jego jęki z daleka. Lisbeth patrzy na niego ze współczuciem i myśli sobie, że nie wypada obciążać tak małego staruszka takim ciężarem. Tymczasem starzec, jęcząc, podchodzi bliżej i dogoniwszy Lisbeth, omal nie pada z wycieńczenia.

„Och, zlituj się, gospodyni, pozwól mi pić”, powiedział starzec, „mocz zniknęła!”

„W twoim wieku nie możesz nosić takich ciężarów” – powiedziała Lisbeth.

„Tak, tutaj potrzeba się wygina, trzeba się karmić” – odpowiedział starzec. „Ach, jak bogata kobieta, taka jak ty, może wiedzieć, jak gorzka jest bieda i jak orzeźwiający łyk wody w takim upale!”

Usłyszawszy to Lisbeth pobiegła do kuchni, chwyciła dzbanek z półki i nalała do niego wody, ale kiedy niosła jego staruszka i zanim dobiegła do niego kilka kroków, zobaczyła, jak siedział na torbie, wyczerpany, nieszczęśliwy , przeszyła ją litość, zorientowała się, że męża nie ma w domu, dlatego odstawiła dzbanek na bok, wzięła kieliszek, napełniła go winem, położyła na wierzchu spory kawałek chleba żytniego i podała staruszkowi z słowa:

- Łyk wina doda ci więcej siły niż woda - jesteś już taki stary. Po prostu pij powoli i jedz chleb.

Mężczyzna spojrzał na Lisbeth ze zdziwieniem, stare oczy napełniły się łzami; pił wino i powiedział:

„Jestem już stara, ale spotkałam w swoim życiu niewielu ludzi, którzy byliby tak mili i tak hojnie i serdecznie dawali jałmużnę jak ty, pani Lisbeth. Ale za to otrzymasz dobrobyt - takie serce nie pozostanie bez nagrody.

„Nie zostanie, a nagrodę odbierze na miejscu”, nagle rozległ się straszny głos; kiedy się odwrócili, zobaczyli za sobą Piotra z twarzą płonącą gniewem. „Więc trwonisz moje najlepsze wino na biednych i pozwalasz włóczęgom pić z mojego kieliszka?” Cóż, oto twoja nagroda!

Lizbeth upadła mu do stóp i zaczęła prosić o przebaczenie, ale kamienne serce nie znało litości - Piotr rzucił mu w rękę bicz i hebanową rączką chwycił swoją piękną żonę po głowie z taką siłą, że wpadła bez życia w ręce starca. Kiedy Peter to zobaczył, wydawało się, że natychmiast żałuje swojego czynu i pochylił się, aby zobaczyć, czy Lizbeth jeszcze żyje, ale wtedy mały człowieczek przemówił głosem dobrze znanym Peterowi:

„Nie kłopocz się, górniku Piotrze, to był najpiękniejszy, najdelikatniejszy kwiat Schwarzwaldu, ale podeptałeś go i już nie zakwitnie.

Wtedy cała krew odpłynęła z twarzy Piotra.

„Ach, czy to ty, Panie Strażniku Skarbu?” - powiedział. „Cóż, nie możesz cofnąć tego, co zostało zrobione, więc zostało to napisane w jej narodzinach”. Mam tylko nadzieję, że nie oskarżysz mnie o mordercę?

- Nieszczęsny! odpowiedział Szklany Człowiek. „Jaki będzie dla mnie pożytek, jeśli wyślę twoją śmiertelną skorupę na szubienicę!” Nie lękajcie się sądu ziemskiego, ale innego i surowszego, bo zaprzedaliście duszę złej sile!

„Jeżeli sprzedałem swoje serce”, wołał Piotr, „to kto jest za to winny, jeśli nie ty ze swoimi oszukańczymi skarbami!” To ty, zły duch, poprowadziłeś mnie na śmierć, zmusiłeś mnie do szukania pomocy u tego drugiego - i za wszystko odpowiadasz!

Ale zanim zdążył wypowiedzieć te słowa, Szklany Człowiek zaczął rosnąć i puchnąć, jego oczy były jak miski do zupy, a jego usta były jak usta pieca, z którego buchają płomienie.

Piotr rzucił się na kolana i choć miał serce z kamienia, drżał jak źdźbło trawy. Leśnik wbił mu się w tył głowy jastrzębimi pazurami, podniósł go i zawirował w powietrzu, jak trąba powietrzna kręcąca suchy liść, i rzucił go na ziemię, tak że pękły mu kości.

- Robak! krzyknął grzmiącym głosem. - Mógłbym cię zmiażdżyć, gdybym chciał, bo obraziłeś Władcę Lasu. Ale w trosce o zmarłych, którzy mnie nakarmili i napoili, daję ci tydzień czasu. Jeśli nie staniesz się dobry, przyjdę i zmielę cię na proszek, a umrzesz bez skruchy!

Był już późny wieczór, gdy kilka przechodzących osób zobaczyło Piotra bogacza, rozwalonego na ziemi bez pamięci. Zaczęli go obracać i przewracać, próbując obudzić go do życia, ale przez długi czas wszystkie ich wysiłki poszły na marne. W końcu jeden z nich wszedł do domu, przyniósł wodę i ochlapał mu twarz. Tutaj Piotr wziął głęboki oddech, jęknął i otworzył oczy; rozglądał się przez długi czas, a potem zapytał, gdzie jest jego żona Lisbeth, ale nikt jej nie widział. Podziękował ludziom za pomoc, wszedł do swojego domu i zaczął wszędzie jej szukać, ale Lizbeth nigdzie nie było - ani w piwnicy, ani na strychu: to, co uważał za straszny sen, okazało się smutną rzeczywistością. Teraz, gdy został sam, zaczęły go nawiedzać dziwne myśli: niczego się nie bał, bo jego serce było zimne, gdy tylko pomyślał o śmierci żony, zaczął myśleć o własnej śmierci - o jak obciążony odejdzie, jest tym światem – obciążony łzami biednych, ich tysiąckrotnymi przekleństwami, które nie mogły zmiękczyć jego serc; płacz nieszczęśnika, którego otruł psami; obciążony cichą rozpaczą matki, krwią pięknej i życzliwej Lisbeth; co odpowie jej staremu ojcu, kiedy przyjdzie do niego i zapyta: „Gdzie jest moja córka, twoja żona?” I jak odpowie przed kimś innym, przed tym, do którego należą wszystkie lasy, wszystkie morza, wszystkie góry i ludzkie życie?

To go dręczyło iw nocy we śnie budził się co minutę łagodnym głosem, który wołał do niego: „Piotrze, zdobądź sobie żywe serce!” A kiedy się obudził, pospiesznie zamknął oczy, gdyż rozpoznał głos, który ostrzegał go we śnie – był to głos Lisbeth. Następnego dnia udał się do tawerny, aby rozwiać swoje ponure myśli i zastał tam Grubego Ezechila. Piotr siedział obok niego, rozmawiali o tym i owym: o dobrej pogodzie, o wojnie, o podatkach i wreszcie o śmierci, o tym, jak gdzieś ktoś nagle zginął. Następnie Piotr zapytał Grubasa, co myśli o śmierci w ogóle i co, jego zdaniem, nastąpi po niej. Ezechiel powiedział mu, że ciało zostanie pogrzebane, a dusza albo wstąpi do nieba, albo zstąpi do piekła.

- Więc serce też zostanie pochowane? – zapytał z niepokojem Piotr.

„Oczywiście, on też zostanie pochowany.

„Cóż, jeśli ktoś nie ma już serca?” Piotr kontynuował.

Słysząc to, Ezekiel spojrzał na niego ze strachem.

- Co przez to rozumiesz? Żartujesz sobie ze mnie? Myślisz, że nie mam serca?

„Och, masz serce i to cudowne, twarde jak kamień” — odpowiedział Piotr.

Ezechiel rozszerzył na niego oczy, rozejrzał się, żeby zobaczyć, czy ktoś ich słyszy, i powiedział:

- Skąd wiesz? Może twoje serce już nie bije?

„Nie, nie ma, przynajmniej nie w mojej klatce piersiowej” – odpowiedział Peter Munch. — Ale powiedz mi — teraz wiesz, o czym mówię — co stanie się z naszymi sercami?

„Co się z tobą dzieje, kolego?” - spytał Ezechiel śmiejąc się. - Na tym świecie żyjesz w koniczynie, no cóż, będzie z tobą. Dlatego nasze zimne serca są dobre, że od takich myśli ani trochę się nie boimy.

- Co prawda, to prawda, ale do głowy wkradają mi się myśli. A jeśli teraz nie znam strachu, to dobrze pamiętam, jak strasznie bałem się piekielnych mąk, gdy byłem jeszcze naiwnym chłopcem.

„Cóż, nie możemy oczekiwać niczego dobrego” — powiedział Ezekhil. - Kiedyś zapytałem o to nauczyciela, powiedział, że po naszej śmierci zważy się serca - czy dotkliwość grzechów jest wielka. Lekkie serca wzniosą się, ciężkie upadną; Myślę, że nasze kamienie będą dużo ciągnąć.

— Tak, oczywiście — odparł Peter. „Ale ja często czuję się nieswojo, ponieważ moje serce pozostaje tak obojętne i obojętne, kiedy myślę o takich rzeczach.

Więc mówili; jednak pięć lub sześć razy tej samej nocy Piotr usłyszał znajomy głos szepczący mu do ucha: „Piotrze, zdobądź żywe serce!” Nie miał wyrzutów sumienia, że ​​zabił żonę, ale kiedy mówił służącym, że wyjechała, sam zawsze myślał: „Gdzie ona mogła pojechać?” Minęło sześć dni; nocami słyszał niezmiennie ten sam głos i myślał o małym leśniczym i jego straszliwej groźbie; ale siódmego ranka wyskoczył z łóżka i wykrzyknął: „No cóż, pójdę i spróbuję zdobyć żywe serce, martwy kamień w mojej piersi czyni moje życie nudnym i bezsensownym”. Pospiesznie włożył niedzielną sukienkę, wsiadł na konia i pogalopował do Spruce Hillock. Dotarłszy do tego miejsca na Świerkowym Wzgórzu, gdzie świerki były szczególnie gęste, zsiadł z konia, przywiązał konia, pospiesznie podszedł do gęstego świerka i stojąc przed nim wypowiedział zaklęcie:

Strażnik Skarbu w gęstym lesie!
Wśród zielonych jodeł leży twój dom.
Zawsze wołałem do Ciebie z nadzieją,
Kto ujrzał światło w niedzielę.

I pojawił się Szklany Człowiek, ale nie tak przyjazny i czuły jak wcześniej, ale ponury i smutny; miał na sobie surdut z czarnego szkła, a z jego kapelusza opadał długi żałobny welon i Piotr natychmiast zrozumiał, po kogo włożył żałobę.

– Czego ode mnie chcesz, Peter Munch? zapytał głuchym głosem.

— Mam jeszcze jedno życzenie, Panie Strażniku Skarbu — odparł Piotr, nie podnosząc wzroku.

– Czy kamienne serca mogą sobie życzyć? zapytał Mały Człowiek. „Masz wszystko, czego wymagał twój zły humor, a ja z trudem mogę spełnić twoje pragnienie.

„Ale dałeś mi trzy życzenia; Został mi jeszcze jeden.

— A jednak mogę ci odmówić, jeśli to głupie — ciągnął leśniczy — ale powiedz, posłuchaj, czego chcesz.

„Więc wyjmij martwy kamień z mojej piersi i daj mi moje żywe serce!” powiedział Piotr.

Czy zawarłem z tobą tę umowę? - zapytał Szklany Człowiek. – A ja jestem Holendrem Michelem, który daje bogactwo wraz z sercem z kamienia? Tam razem z nim szukaj swojego serca.

Och, nigdy mi tego nie odda! Piotr odpowiedział.

„Żal mi ciebie, chociaż jesteś łajdakiem” – powiedział Mały Człowieczek po chwili namysłu. „Ale ponieważ twoje pragnienie nie jest głupie, nie mogę ci w ogóle odmówić i zostawić cię bez żadnej pomocy. Więc posłuchaj: nie oddasz serca siłą, ale przebiegłością - może, a może nawet bez większych trudności, ponieważ Mikhel był i pozostaje głupim Michelem, chociaż uważa się za wielkiego mądrego człowieka. Idź prosto do niego i zrób, co ci powiem.

Nauczył Piotra, jak się zachowywać i podarował mu krzyż wykonany z najbardziej przezroczystego szkła.

„Nie będzie mógł pozbawić cię życia i uwolni cię, jeśli włożysz mu ten krzyż pod nos i jednocześnie będziesz się modlić. A jak tylko dostaniesz od niego to, czego chciałeś, wróć do mnie, w to samo miejsce.

Peter Munch wziął krzyż, starał się dobrze zapamiętać wszystkie instrukcje Małego Człowieka i poszedł dalej, do posiadłości Holendra Michela. Trzykrotnie zawołał swoje imię i natychmiast pojawił się olbrzym.

- Zabiłeś swoją żonę? zapytał z okropnym śmiechem. „Ja bym zrobiła to samo, oddała twoją własność biednym. Ale będziesz musiał odejść na chwilę - będą jej szukać, nie znajdą jej, a hałas wzrośnie; więc naprawdę potrzebujesz pieniędzy, po to przyszedłeś?

— Dobrze zgadłeś — odparł Peter. - Tylko tym razem potrzebujemy więcej pieniędzy - Ameryka jest daleko.

Mikhel poszedł naprzód i przyprowadził go do swojego domu; tam otworzył skrzynię pełną pieniędzy i zaczął wyciągać całe kolumny złotych monet. Kiedy przeliczał pieniądze Piotrowi, powiedział:

„A ty, Mikhel, jesteś pustą gadką!” Zręcznie mnie oszukałeś - powiedziałeś, że mam kamień w piersi, a moje serce, jak mówią, jest z tobą!

– Czy tak nie jest? Michel był zaskoczony. - Czy słyszysz swoje serce? Czy twoje nie jest zimne jak lód? Czy odczuwasz strach lub smutek, czy jesteś w stanie odpokutować za coś?

- Właśnie zatrzymałeś moje serce, ale wciąż jest w mojej klatce piersiowej, i Ezekhil też powiedział mi, że nas oszukałeś, gdzie możesz wyjąć serce z klatki piersiowej osoby, a nawet tak, żeby nie poczuł cię musiał być magiem, żeby to zrobić.

„Zapewniam cię”, wykrzyknął z irytacją Mikhel, „Ezekhil i wszyscy, którzy otrzymali ode mnie bogactwo, mają takie same kamienne serca jak twoje, a twoje prawdziwe są trzymane tutaj, w moim pokoju.

- Cóż, dużo bardziej prawdopodobne jest, że kłamiesz! Piotr się roześmiał. „Powiedz komuś innemu!” Myślisz, że podczas podróży nie widziałem dziwnych rzeczy? Serca, które masz w swoim pokoju są sztuczne, wykonane z wosku. Bez wątpienia jesteś bogaty, ale nie umiesz czarować.

Wtedy olbrzym rozgniewał się i otworzył drzwi do pokoju.

- Chodź, wejdź i przeczytaj etykiety; tam w tej butelce jest serce Petera Muncha, spójrz jak drży. Czy wosk może się poruszać?

— A jednak jest z wosku — odparł Piotr. „Prawdziwe serce wcale tak nie bije, moje wciąż jest w mojej piersi. Nie, nie możesz przeliterować.

- Dobra, teraz ci to udowodnię! Michel krzyknął ze złością. „Ty sam poczujesz, że to jest twoje serce.

Wziął serce Piotra, rozpiął jego marynarkę, wyjął kamień z jego piersi i pokazał mu go. Potem tchnął na swoje serce i ostrożnie włożył je z powrotem na miejsce. Piotr od razu poczuł, jak bije, i był zachwycony – znów mógł się radować!

- Jesteś pewien? - spytał Michel z uśmiechem.

— Tak, masz rację — odparł Peter, ostrożnie wyciągając z kieszeni krzyżyk. „Nigdy bym nie uwierzył, że można dokonać takich cudów!”

- Dobrze? Jak widzisz, potrafię wyczarować. Cóż, teraz pozwól, że odłożę dla ciebie twój kamień.

Spokojnie, panie Michel! - krzyknął Piotr, cofając się o krok i trzymając przed sobą krzyż. - Ryba jest uzależniona. Tym razem jesteś głupcem! I zaczął czytać modlitwy, które pamiętał.

Tutaj Mikhel zaczął się zmniejszać - stawał się coraz niższy, potem czołgał się po podłodze, wijąc się jak robak, jęcząc i jęcząc, a serca wokół biły i waliły jak zegar w warsztacie zegarmistrzowskim. Piotr był przerażony, przerażony i wybiegł z pokoju, z domu; obok siebie ze strachu wspiął się na skałę, gdyż usłyszał, jak Mikhel poderwał się, zaczął tupać nogami, wściekać się i zsyłać mu straszliwe przekleństwa. Wysiadłszy w górę, Peter pospieszył do Spruce Hillock. Potem wybuchła straszna burza; Błyskawica błysnęła po jego lewej i prawej stronie, rozszczepiając drzewa, ale dotarł do domeny Szklanego Człowieka bez szwanku.

Jego serce biło radośnie, choćby dlatego, że biło. Ale wtedy Peter spojrzał z przerażeniem na swoje życie - to było jak burza, która przed minutą rozwaliła najpiękniejsze drzewa wokół niego. Peter pomyślał o Lisbeth, swojej pięknej i miłej żonie, którą zabił z chciwości i wydawał się sobie prawdziwym potworem; biegnąc do siedziby Szklanego Człowieka, gorzko płakał.

Strażnik Skarbu siedział pod świerkiem i palił małą fajkę, ale wyglądał znacznie radośniej niż wcześniej.

- Dlaczego płaczesz, górniku Piotrze? - on zapytał. „Może nie udało ci się odzyskać serca i skończyłeś z tym kamiennym?”

- Ach, proszę pana! Peter westchnął. - Chociaż miałem zimne serce, nigdy nie płakałem, moje oczy były suche, jak ziemia w lipcowym upale, ale teraz moje własne serce jest rozdarte na kawałki, tylko pomyśl, co zrobiłem: przyprowadziłem moich dłużników do kasy, chory a żebracy byli truci przez psy; Tak, sam widziałeś, jak mój bicz spadł na jej piękne czoło!

- Piotr! Byłeś wielkim grzesznikiem! - powiedział mały człowieczek. „Pieniądze i bezczynność zepsuły cię, a twoje serce zamieniło się w kamień, przestało odczuwać radość i smutek, skruchę i litość. Ale skrucha łagodzi poczucie winy i gdybym wiedział, że szczerze żałujesz swojego życia, mógłbym zrobić dla ciebie coś innego.

— Nie chcę niczego więcej — odpowiedział Piotr, ze smutkiem zwieszając głowę. - Moje życie się skończyło, nie widzę już radości; co zrobię sam na całym świecie? Matka nigdy mi nie wybaczy tego, jak z niej drwiłam, może ja, potwór, przyprowadziłem ją do grobu! I Lisbeth, moja żona! Lepiej mnie zabij, Panie Strażniku Skarbu, wtedy moje nieszczęsne życie natychmiast się skończy!

„Bardzo dobrze”, odpowiedział Mały Człowiek, „jeśli taka jest twoja wola, mam pod ręką siekierę”.

Spokojnie wyjął z ust słomkę, wybił ją i włożył do kieszeni. Potem powoli wstał i zniknął w świerkowym lesie. A Piotr płacząc usiadł na trawie; życie nic dla niego teraz nie znaczyło i posłusznie czekał na śmiertelny cios. Po chwili usłyszał za sobą lekkie kroki i pomyślał: „To już koniec!”

„Spójrz w przeszłość jeszcze raz, Peter Munch!” wykrzyknął Człowiek.

Peter otarł łzy, rozejrzał się i zobaczył, że jego matka i żona Lisbeth patrzą na niego czule. Radośnie zerwał się na równe nogi.

„Więc żyjesz, Lisbeth!” A ty tu jesteś, mamo - wybaczyłeś mi?

„Wybaczą ci”, powiedział Szklany Człowiek, „ponieważ szczerze żałowałeś i wszystko zostanie zapomniane. Wróć teraz do chaty swojego ojca i zostań palaczem węgla, jak poprzednio; jeśli będziesz pracowity i uczciwy, nauczysz się szanować swój handel, a sąsiedzi będą cię kochać i szanować bardziej niż gdybyś miał dziesięć baryłek złota.

Tak powiedział Szklany Człowiek i tym samym pożegnał się z nimi.

Wszyscy trzej nie wiedzieli, jak go chwalić i błogosławić, i szczęśliwi wrócili do domu.

Wspaniały dom Piotra Bogatego już nie istniał; uderzył go piorun i spłonął wraz z całym bogactwem; ale do chaty ojca nie było daleko, a ich ścieżka teraz tam wiodła i nie smucili się wcale z powodu utraty majątku.

Ale jakie było ich zaskoczenie, kiedy zbliżyli się do chaty! Zamienił się w solidny dom chłopski, jego wystrój był prosty, ale wygodny i schludny.

„Dobry Szklany Człowiek to zrobił!” wykrzyknął Piotr.

- Jaki piękny dom! powiedziała Lisbeth. „Jestem tu znacznie wygodniej niż w dużym domu z wieloma służącymi.

Od tego czasu Peter Munch stał się osobą pracowitą i sumienną. Był zadowolony z tego, co miał, niestrudzenie ćwiczył swoje rzemiosło i z biegiem czasu, bez pomocy z zewnątrz, dorobił się fortuny i zyskał szacunek i miłość w całym regionie. Nigdy więcej nie pokłócił się z Lisbeth, uhonorował swoją matkę i dał biednym, którzy pukali do jego drzwi. Kiedy kilka lat później Lisbeth urodziła ładnego chłopca, Peter udał się do Spruce Hillock i rzucił zaklęcie. Ale Szklany Człowiek się nie pojawił.

- Panie Strażniku Skarbu! Peter zawołał głośno. „Słuchaj, nie potrzebuję niczego, chcę tylko prosić, abyś był ojcem chrzestnym mojego syna!”

Ale nikt nie odpowiedział, tylko wiatr, który nagle się zerwał, zaszeleścił w jodłach i zrzucił kilka szyszek w trawę.

„Cóż, skoro nie chcesz się pokazywać, wezmę te guzy na pamiątkę!” wykrzyknął Piotr, włożył szyszki do kieszeni i poszedł do domu. Gdy w domu zdjął odświętną kurtkę, a matka przed włożeniem jej do skrzyni wyrzuciła kieszenie, wypadły cztery ciężkie tobołki, a po rozpakowaniu były zupełnie nowe badeńskie talary, a ani jeden podróbki pomiędzy nimi. Był to prezent od Spruce Forest Man dla jego chrześniaka, małego Petera.

Od tego czasu żyli spokojnie i wygodnie, a wiele lat później, kiedy Peter Munch już poszarzał, nie znudziło mu się powtarzanie: „Tak, lepiej zadowolić się niewielką ilością niż mieć złoto i wszelakie inne bogactwa i jednocześnie mają zimne serce.”

Wilhelm Gaufa

ZIMNE SERCE

Każdy, kto przypadkiem odwiedził Czarny Las, powie, że nigdzie indziej nie zobaczysz tak wysokich i potężnych jodeł, nigdzie indziej nie spotkasz tak wysokich i silnych ludzi. Wydaje się, że samo powietrze przesycone słońcem i żywicą upodabniało mieszkańców Schwarzwaldu do swoich sąsiadów, mieszkańców okolicznych równin. Nawet ich ubrania nie są takie same jak inne. Szczególnie kunsztownie ubierają się mieszkańcy górskiej części Schwarzwaldu. Mężczyźni noszą czarne płaszcze, szerokie, drobno plisowane majtki, czerwone pończochy i szpiczaste kapelusze z dużym rondem. I muszę przyznać, że ten strój nadaje im bardzo efektowny i szacowny wygląd.

Wszyscy tutejsi mieszkańcy są doskonałymi szklarzami. Ich ojcowie, dziadkowie i pradziadkowie zajmowali się tym rzemiosłem, a sława dmuchaczy szkła ze Schwarzwaldu od dawna krąży po całym świecie.

Po drugiej stronie lasu, bliżej rzeki, mieszkają ci sami Schwarzwalderowie, ale zajmują się innym rzemiosłem, inne też są ich zwyczaje. Wszyscy oni, podobnie jak ich ojcowie, dziadkowie i pradziadkowie, są drwalami i flisakami. Na długich tratwach spławiają las w dół Neckaru do Renu i wzdłuż Renu do morza.

Zatrzymują się w każdym nadmorskim miasteczku i czekają na kupców, a najgrubsze i najdłuższe kłody trafiają do Holandii, a Holendrzy budują swoje statki właśnie z tego lasu.

Flisacy są przyzwyczajeni do surowego, wędrownego życia. Dlatego ich ubrania wcale nie przypominają ubrań szklarzy. Noszą marynarki z ciemnego lnu i czarne skórzane spodnie na zielonych, szerokich na dłonie szarfach. Miedziana linijka zawsze wystaje z głębokich kieszeni spodni - znak ich rzemiosła. Ale przede wszystkim są dumni ze swoich butów. Tak, i jest z czego być dumnym! Nikt na świecie nie nosi takich butów. Można je przeciągać powyżej kolan i chodzić w nich po wodzie, jak po suchym lądzie.

Do niedawna mieszkańcy Schwarzwaldu wierzyli w leśne duchy. Teraz oczywiście wszyscy wiedzą, że nie ma duchów, ale wiele legend o tajemniczych mieszkańcach lasu przeszło od dziadków do wnuków.

Mówi się, że te leśne duchy nosiły strój dokładnie taki sam jak ludzie, wśród których żyli.

Szklany Człowiek - dobry przyjaciel ludzi - zawsze pojawiał się w spiczastym kapeluszu z szerokim rondem, w czarnej koszulce i haremowych spodniach, a na nogach miał czerwone pończochy i czarne buty. Był tak wysoki jak roczne dziecko, ale to w najmniejszym stopniu nie zakłócało jego władzy.

A Michel Gigant nosił ubrania z krokwi i tak dalej. Kto go przypadkiem zobaczył, zapewnił go, że na jego buty należało użyć dobrych pięćdziesięciu skór cielęcych, aby dorosły mógł się w tych butach schować głową. I wszyscy przysięgali, że wcale nie przesadzali.

Jeden facet ze Schwarunald musiał zapoznać się z tymi leśnymi duchami.

O tym, jak to się stało i co się stało, dowiesz się teraz.

Wiele lat temu w Schwarzwaldzie mieszkała biedna wdowa o imieniu Barbara Munch.

Jej mąż był górnikiem, a kiedy zmarł, tym samym rzemiosłem musiał zająć się jej szesnastoletni syn Peter. Do tej pory patrzył tylko, jak ojciec gasił węgiel, a teraz sam miał okazję siedzieć dzień i noc przy dymiącej kopalni węgla, a potem jeździć wózkiem po drogach i ulicach, oferując swoje czarne towary pod wszystkimi bramami i straszenie dzieci twarzą i ubraniami pociemniałymi od pyłu węglowego.

Handel węglem drzewnym jest tak dobry (lub tak zły), że pozostawia dużo czasu na refleksję.

A Peter Munch, siedząc samotnie przy ognisku, jak wielu innych górników węgla, myślał o wszystkim na świecie. Cisza lasu, szelest wiatru w koronach drzew, samotny krzyk ptaka – wszystko to kazało mu myśleć o ludziach, których spotkał wędrując z wózkiem, o sobie i swoim smutnym losie.

„Co za żałosny los być czarnym, brudnym górnikiem! pomyślał Piotr. - Czy to rzemiosło szklarza, zegarmistrza czy szewca! Nawet muzycy zatrudniani do grania na niedzielnych imprezach są bardziej szanowani niż my!” Tak więc, jeśli tak się stanie, Peter Munch wyjdzie na wakacje na ulicę - czysto umyty, w uroczystym kaftanie ojca ze srebrnymi guzikami, w nowych czerwonych pończochach i butach z klamrami ... Każdy, kto zobaczy go z daleka, powie: „Co za facet – dobra robota! Kto to może być? I podejdzie bliżej, tylko macha ręką: „Ależ to tylko Peter Munch, górnik!…” I przejdzie obok.

Ale przede wszystkim Peter Munch zazdrościł flisakom. Kiedy te leśne olbrzymy przyjechały do ​​nich na wakacje, wieszając na sobie pół pudu srebrnych bibelotów - wszelkiego rodzaju łańcuszków, guzików i sprzączek - i szeroko rozstawione nogi patrzyły na tańce, pykając z kolońskich fajek arshin, wydawało się, że Piotr, że nie było ludzi, są szczęśliwsi i bardziej honorowi. Kiedy ci szczęściarze włożyli ręce do kieszeni i wyciągnęli garści srebrnych monet, oddech Piotra wirował, jego głowa była niespokojna i smutny wrócił do swojej chaty. Nie mógł zobaczyć, jak ci „paleni panowie” stracili w jeden wieczór więcej, niż on sam zarobił przez cały rok.

Szczególny podziw i zazdrość wzbudzili w nim jednak trzej flisacy: Gruby Ezechiel, Chudy Schlyurker i Przystojny Wilm.

Ezechiela Grubego uważano za pierwszego bogacza w okolicy.

Miał niezwykłe szczęście. Zawsze sprzedawał drewno po wygórowanych cenach, same pieniądze płynęły mu do kieszeni.

Schlyurker Skinny był najbardziej odważną osobą, jaką Peter znał. Nikt nie odważył się z nim kłócić, a on nie bał się kłócić z nikim. W karczmie jadł i pił za trzy, zajmował miejsce za trzy, ale nikt nie odważył się powiedzieć mu słowa, gdy on, rozkładając łokcie, usiadł przy stole lub wyciągnął długie nogi na ławce - miał dużo pieniędzy.

Wilm Handsome był młodym, dostojnym facetem, najlepszym tancerzem wśród flisaków i szklarzy. Niedawno był tak biedny jak Piotr i służył jako robotnik u handlarzy drewnem. I nagle, bez żadnego powodu, wzbogacił się „Jeden mówi, że znalazł w lesie garnek ze srebrem pod starym świerkiem. Inni twierdzili, że gdzieś nad Renem podniósł worek złota z haczykiem.

Tak czy inaczej, nagle stał się bogaty, a flisacy zaczęli go czcić, jakby nie był zwykłym flisakiem, ale księciem.

Cała trójka – Ezekiel Gruby, Szlurker Chudy i Wilm Przystojny – była zupełnie inna od siebie, ale wszyscy trzej jednakowo kochali pieniądze i byli równie bezduszni wobec ludzi, którzy nie mieli pieniędzy. A jednak, mimo że nie byli lubiani z powodu swojej chciwości, wszystko zostało wybaczone za ich bogactwo. Tak, a jak nie wybaczyć! Kto poza nimi mógłby rozrzucać dzwoniące talary na prawo i lewo, jakby dostali pieniądze za darmo, jak szyszki jodłowe?!

„A skąd oni tyle pieniędzy” – pomyślał Piotr, wracając jakoś ze świątecznej uczty, gdzie nie pił, nie jadł, tylko patrzył, jak inni jedzą i piją. „Ach, gdybym tylko miał przynajmniej jedną dziesiątą tego, co Ezechiel Tołstoj pił i stracił dzisiaj!”

Peter przemyślał wszystkie sposoby, w jakie potrafił się wzbogacić, ale nie mógł wymyślić ani jednego, który byłby w najmniejszym stopniu poprawny.

Wreszcie przypomniał sobie historie o ludziach, którzy rzekomo otrzymali całe góry złota od Michela Olbrzyma lub od Szklanego Człowieka.

Nawet za życia ojca biedni sąsiedzi często gromadzili się w ich domu, by marzyć o bogactwie i niejednokrotnie wspominali w rozmowie o małym patronie dmuchaczy szkła.

Piotr przypomniał sobie nawet rymy, które trzeba było odmawiać w gąszczu lasu, w pobliżu największego świerka, by wezwać Szklanego Człowieka:

- Pod kudłatym świerkiem,

W ciemnym lochu

Gdzie rodzi się wiosna, -

Stary człowiek mieszka między korzeniami.

Jest niesamowicie bogaty

Trzyma cenny skarb...

W tych rymach były jeszcze dwie linijki, ale bez względu na to, jak Peter był zaskoczony, nigdy ich nie pamiętał.

Często chciał zapytać któregoś ze starych ludzi, czy pamiętają koniec tego zaklęcia, ale powstrzymywał go wstyd lub strach przed zdradą swoich tajemnych myśli.

„Tak, prawdopodobnie nie znają tych słów” – pocieszał się. „A jeśli wiedzieli, to dlaczego sami nie poszli do lasu i nie wezwali Szklanego Człowieka!…

W końcu postanowił rozpocząć rozmowę na ten temat z mamą - może coś zapamięta.

Ale jeśli Peter zapomniał ostatnich dwóch linijek, to jego matka pamiętała tylko pierwsze dwa.

Ale dowiedział się od niej, że Glass Man jest pokazywany tylko tym, którzy mieli szczęście urodzić się w niedzielę między dwunastą a drugą po południu.

„Gdybyś znał to zaklęcie od słowa do słowa, z pewnością by ci się ukazał” – powiedziała matka, wzdychając. „Urodziłeś się w niedzielę, w południe.

Słysząc to, Peter całkowicie stracił głowę.

„Chodź, co się stanie”, zdecydował, „a muszę spróbować szczęścia”.

I tak, sprzedając cały węgiel przygotowany dla kupujących, włożył świąteczny płaszcz ojca, nowe czerwone pończochy, nową niedzielną czapkę, podniósł kij i powiedział do matki:

- Muszę jechać do miasta. Mówią, że niedługo będzie rekrutacja do żołnierzy, więc myślę, że powinieneś przypomnieć komandorowi, że jesteś wdową, a ja twoim jedynym synem.

Jego matka chwaliła go za rozwagę i życzyła mu szczęśliwej podróży. A Piotr szedł żwawo drogą, ale nie do miasta, ale prosto do lasu. Szedł coraz wyżej po porośniętym świerkiem zboczu góry, aż w końcu dotarł na sam szczyt.

Miejsce było ciche, opustoszałe. Nigdzie nie ma mieszkań - ani chaty drwali, ani chaty myśliwskiej.

Rzadko kto tu bywa. Wśród okolicznych mieszkańców krążyła plotka, że ​​miejsca te są nieczyste i wszyscy próbowali ominąć Świerkową Górę.

Tu rosły najwyższe, najsilniejsze jodły, ale przez długi czas w tej dziczy nie było słychać odgłosu siekiery. I nic dziwnego! Gdy tylko jakiś drwal tu zajrzał, nieuchronnie przydarzyła mu się nieszczęście: albo topór zeskoczyłby z rękojeści i przebił mu nogę, albo ścięte drzewo upadło tak szybko, że człowiek nie miał czasu odskoczyć i był wbity na śmierć, a tratwa, w którą przynajmniej jedno takie drzewo, z pewnością spadła na dno wraz z flisakiem. W końcu ludzie całkowicie przestali niepokoić ten las, a rósł on tak gwałtownie i gęsto, że nawet w południe było tu ciemno jak w nocy.

Piotr był przerażony, kiedy wszedł w zarośla. Wszędzie było cicho, nigdzie nie było żadnego dźwięku. Słyszał tylko dźwięk własnych kroków. Wydawało się, że nawet ptaki nie wleciały w ten gęsty, leśny zmierzch.

W pobliżu ogromnego świerka, za który holenderscy stoczniowcy bez wahania dawaliby ponad sto guldenów, Peter zatrzymał się.

„Prawdopodobnie największy świerk na świecie! on myślał. „Więc tutaj mieszka Szklany Człowiek”.

Piotr zdjął z głowy świąteczny kapelusz, skłonił się głęboko przed drzewem, odchrząknął i powiedział nieśmiałym głosem:

- Dobry wieczór, mistrzu szkła!

Ale nikt mu nie odpowiedział.

„Może lepiej najpierw wymówić rymy”, pomyślał Piotr i jąkając się przy każdym słowie, mruknął:

- Pod kudłatym świerkiem,

W ciemnym lochu

Gdzie rodzi się wiosna, -

Stary człowiek mieszka między korzeniami.

Jest niesamowicie bogaty

Trzyma cenny skarb...

A potem – Piotr nie mógł uwierzyć własnym oczom! Ktoś wyjrzał zza grubego pnia. Peterowi udało się zauważyć spiczasty kapelusz, ciemny płaszcz, jaskrawoczerwone pończochy... Czyjeś bystre, bystre oczy spotkały się na chwilę z Peterem.

Szklany Człowiek! To on! To oczywiście on! Ale pod drzewem nikogo nie było. Piotr prawie rozpłakał się z żalu.

- Panie mistrzu szkła! krzyknął. - Gdzie jesteś? Mistrzu szkła! Jeśli myślisz, że cię nie widziałem, to się mylisz. Doskonale widziałem, jak wyglądasz zza drzewa.

Znowu nikt mu nie odpowiedział. Ale Peterowi wydawało się, że za choinką ktoś cicho się śmiał.

- Czekać! krzyknął Piotr. - Złapie cię! I jednym skokiem znalazł się za drzewem. Ale Szklanego Człowieka tam nie było. Tylko mała puszysta wiewiórka z piorunem przeleciała w górę pnia.

„Ach, gdybym znał rymy do końca”, pomyślał Peter ze smutkiem, „Szklany Człowiek prawdopodobnie by do mnie wyszedł. Nic dziwnego, że urodziłam się w niedzielę!...”

Marszcząc brwi, marszcząc brwi, starał się jak najlepiej przypomnieć sobie zapomniane słowa lub nawet je wymyślić, ale nic z tego nie wyszło.

I kiedy mruczał pod nosem słowa zaklęcia, na dolnych gałęziach drzewa, tuż nad jego głową, pojawiła się wiewiórka. Była ładniejsza, zatrzepotała czerwonym ogonem i spojrzała na niego chytrze, albo się z niego śmiała, albo chcąc go sprowokować.

I nagle Peter zobaczył, że głowa wiewiórki wcale nie była zwierzęca, ale ludzka, tylko bardzo mała - nie więcej niż wiewiórka. A na głowie ma szpiczasty kapelusz z szerokim rondem. Piotr zamarł ze zdumienia. A wiewiórka znów była najzwyklejszą wiewiórką i tylko na tylnych łapach miała czerwone pończochy i czarne buty.

Tutaj też: Peter nie mógł tego znieść i rzucił się do biegu tak szybko, jak mógł.

Biegł bez zatrzymywania się i dopiero wtedy odetchnął, gdy usłyszał szczekanie psów i zobaczył w oddali dym unoszący się z dachu chaty. Podchodząc bliżej, zdał sobie sprawę, że ze strachu zgubił drogę i biegł nie w stronę domu, ale w przeciwnym kierunku. Mieszkali tu drwale i flisacy.

Właściciele chaty serdecznie przywitali Piotra i nie pytając jak się nazywa i skąd pochodzi, zaoferowali mu nocleg, na obiad usmażyli dużego głuszca - to ulubione danie miejscowych - i przywieźli go kubek wina jabłkowego.

Po obiedzie gospodyni i jej córki wzięły kołowrotki i usiadły bliżej drzazgi. Dzieci upewniły się, że nie zgasło i podlały pachnącą żywicą świerkową. Stary gospodarz i jego najstarszy syn, paląc swoje długie fajki, rozmawiali z gościem, a młodsi synowie zaczęli rzeźbić łyżki i widelce z drewna.

Wieczorem w lesie wybuchła burza. Zawyła za oknami, pochylając stuletnie jodły prawie do ziemi. Co jakiś czas słychać było grzmoty i straszny trzask, jakby gdzieś niedaleko łamały się i spadały drzewa.

„Tak, nie radziłbym nikomu wychodzić z domu w takiej chwili” – powiedział stary mistrz, wstając z miejsca i mocniej zamykając drzwi. - Kto wyjdzie, nigdy nie wróci. Tej nocy Gigant Michel ścina drewno na swoją tratwę.

Peter był natychmiast czujny.

- A kim jest ten Michel? zapytał starca.

„On jest właścicielem tego lasu”, powiedział starzec. „Musisz być z zewnątrz, jeśli nic o tym nie słyszałeś”. No cóż, powiem ci, co sam znam i co przyszło do nas od naszych ojców i dziadków.

Starzec usadowił się wygodnie, pociągnął z fajki i zaczął:

- Sto lat temu - tak przynajmniej powiedział mój dziadek - nie było na całym świecie ludzi bardziej uczciwych niż Czarny Las. Teraz, kiedy na świecie jest tyle pieniędzy, ludzie stracili wstyd i sumienie. O młodych ludziach nie ma nic do powiedzenia – jedyne, co muszą zrobić, to tańczyć, przeklinać i przepłacać. A wcześniej tak nie było. A wina za wszystko – mówiłem to już wcześniej, a teraz powtórzę, nawet gdyby sam zajrzał w to okno – za wszystko winien jest Gigant Michel. Od niego wszystkie kłopoty i poszły.

Oznacza to, że sto lat temu w tych miejscach mieszkał bogaty kupiec drewna. Handlował z odległymi nadreńskimi miastami, a jego sprawy układały się najlepiej, jak to możliwe, ponieważ był człowiekiem uczciwym i pracowitym.

Aż pewnego dnia przychodzi facet, żeby go zatrudnić. Nikt go nie zna, ale widać, że miejscowy jest ubrany jak szwarcwaldzki. I prawie o dwie głowy wyższy od wszystkich innych. Nasi ludzie i sami ludzie nie są mali, ale to prawdziwy gigant.

Kupiec od razu zdał sobie sprawę, jak opłacalne jest utrzymywanie tak masywnego pracownika. Dał mu dobrą pensję, a Mikhel (tak miał na imię ten facet) został z nim.

Nie trzeba dodawać, że kupiec nie przegrał.

Kiedy trzeba było wyciąć las. Michel pracował przez trzy. A kiedy trzeba było ciągnąć kłody, drwale wzięli sześć z nich na jeden koniec kłody, a Mikhel podniósł drugi koniec.

Po pół roku takiej służby Mikhel ukazał się swemu panu.

„Dość”, mówi, „ścięłem drzewa. Teraz chcę zobaczyć, dokąd się udają. Puść mnie, mistrzu, raz z tratwą w dół rzeki.

„Niech tak będzie po twojej myśli”, powiedział właściciel. „Chociaż na tratwach potrzeba nie tyle siły, ile zręczności, aw lesie przydałby ci się mi bardziej, ale nie chcę ci przeszkadzać w patrzeniu na szeroki świat. Przygotuj się!"

Tratwa, na którą miał płynąć Michał, składała się z ośmiu ogniw wyselekcjonowanego drewna. Kiedy tratwa była już przywiązana, Michel przyniósł jeszcze osiem kłód, ale tak dużych i grubych, jakich nikt nigdy nie widział. I tak łatwo nosił każdą kłodę na ramieniu, jakby to nie była kłoda, ale zwykły hak.

„Tutaj popłynę na nich”, powiedział Mikhel. „A twoje żetony mnie nie zniosą”.

I zaczął robić na drutach nowy link ze swoich ogromnych kłód.

Tratwa była tak szeroka, że ​​ledwo mieściła się między dwoma brzegami.

Wszyscy sapnęli, gdy zobaczyli takiego kolosa, a właściciel Mikhala zacierał ręce i już zastanawiał się, ile pieniędzy można tym razem zarobić na sprzedaży lasu.

Mówią, że żeby to uczcić, chciał dać Mikhelowi parę najlepszych butów, jakie noszą flisacy, ale Mikhel nawet na nie nie spojrzał i przyniósł własne buty z lasu. Mój dziadek zapewnił mnie, że każdy but ma dwa funty wagi i pięć stóp wysokości.

A teraz wszystko było gotowe. Tratwa poruszyła się.

Do tej pory Michel codziennie zaskakiwał drwali, teraz przyszła kolej na flisaków.

Myśleli, że ich ciężka tratwa ledwo unosi się z prądem. Nic się nie stało - tratwa płynęła wzdłuż rzeki jak żaglówka.

Wszyscy wiedzą, że flisakom najtrudniej jest na zakrętach: tratwę należy trzymać na środku rzeki, aby nie osiadła na mieliźnie. Ale tym razem nikt nie zauważył zakrętów. Mikhel tylko trochę wskoczył do wody i jednym pchnięciem posłał tratwę w prawo, potem w lewo, zręcznie omijając mielizny i pułapki.

Jeśli przed sobą nie było zakrętów, podbiegł do przedniego ogniwa, huśtawką wbił swój ogromny hak w dno, odepchnął się - a tratwa leciała z taką prędkością, że wydawało się, że przybrzeżne wzgórza, drzewa i wioski przemykają obok .

Flisacy nie zdążyli nawet spojrzeć wstecz, kiedy przybyli do Kolonii, gdzie zwykle sprzedawali swoje drewno. Ale wtedy Michel powiedział im:

„Cóż, jesteście sprytnymi kupcami, jak na was patrzę! Jak myślisz – sami mieszkańcy potrzebują tyle drewna, ile my płyniemy z naszego Schwarzwaldu? Nie ważne jak! Kupują go od ciebie za pół ceny, a następnie odsprzedają po wygórowanych cenach Holendrom. Wystawmy tu małe kłody na sprzedaż, a te większe przewieźmy dalej, do Holandii, a sami sprzedamy je tamtejszym stoczniowcom. To, co właściciel przestrzega w lokalnych cenach, otrzyma w całości. A to, co zyskamy poza tym, będzie nasze”.

Nie musiał długo przekonywać flisaków. Wszystko zostało zrobione dokładnie według jego słowa.

Flisacy zawiozli towar mistrza do Rotterdamu i tam sprzedali go cztery razy drożej niż w Kolonii!

Mikhel odłożył jedną czwartą dochodów dla właściciela, a trzy czwarte podzielił między krokwie. A tym przez całe życie nie zdarzyło się zobaczyć tylu pieniędzy. Głowy chłopaków kręciły się i mieli taką zabawę, pijaństwo, gry karciane! Od nocy do rana i od rana do nocy... Jednym słowem, nie wracali do domu, dopóki się nie wypili i stracili wszystko do ostatniej monety.

Od tego czasu holenderskie tawerny i tawerny zaczęły wydawać się naszym chłopakom prawdziwym rajem, a Michel Olbrzym (po tej wyprawie zaczęli nazywać go Michel Holender) stał się prawdziwym królem flisaków.

Nieraz zabierał tam naszych flisaków do Holandii i stopniowo pijaństwo, hazard, mocne słowa - jednym słowem, w te strony wędrowały różne paskudne rzeczy.

Właściciele przez długi czas nie wiedzieli nic o sztuczkach flisaków. A kiedy cała historia w końcu wyszła na jaw i zaczęli dociekać, kto jest tu głównym prowokatorem, Holender Michel zniknął. Szukali go, szukali - nie! Zniknął - jakby zatopił się w wodzie...

- Może umarł? – zapytał Piotr.

- Nie, znający się na rzeczy ludzie mówią, że nadal zarządza naszym lasem. Mówią też, że jeśli poprosisz go właściwie, pomoże każdemu się wzbogacić. I już niektórym pomógł... Tak, tylko krąży plotka, że ​​nie daje pieniędzy za nic, ale żąda od nich czegoś droższego niż jakiekolwiek pieniądze... Cóż, więcej o tym nie powiem . Kto wie, co jest prawdą w tych opowieściach, czym jest bajka? Być może tylko jedno jest prawdziwe: w takie noce jak ta, Holender Michel ścina i łamie stare jodły tam, na szczycie góry, gdzie nikt nie odważy się ścinać. Sam ojciec widział kiedyś, jak jak trzcina złamał jodłę na cztery obwody. Na czyje tratwy te świerki trafiają, nie wiem. Ale wiem, że w miejsce Holendrów zapłaciłbym za nie nie złotem, a kartaczami, bo każdy statek, do którego taki dziennik wpadnie, na pewno zejdzie na dno. I chodzi o to, widzicie, że jak tylko Mikhel rozbije nowy świerk na górze, stara kłoda, wyciosana z tego samego świerka górskiego, pęka lub wyskakuje z rowków i statek przecieka. Dlatego tak często słyszymy o wrakach statków. Uwierz mi w słowo: gdyby nie Michel, ludzie wędrowaliby po wodzie jak po suchym lądzie.

Starzec zamilkł i zaczął wybijać fajkę.

— Tak… — powtórzył, wstając z siedzenia. - Tak nasi dziadkowie powiedzieli o Michelu Holenderze ... I nieważne, jak to obrócić, wszystkie nasze kłopoty pochodziły od niego. Oczywiście może dać bogactwo, ale nie chciałbym być w sytuacji tak bogatego człowieka, czy to samego Ezechiela Grubego, Chudego Shlyurkera, czy Przystojnego Wilma.

Kiedy staruszek mówił, burza ucichła. Gospodarze zamiast poduszki dali Piotrowi worek liści, życzyli dobrej nocy i wszyscy poszli spać. Peter usiadł na ławce pod oknem i wkrótce zasnął.

Nigdy wcześniej górnik Peter Munch nie miał tak strasznych snów jak tamtej nocy.

Wydawało mu się, że Michel Gigant otwiera okno i podaje mu wielki worek złota. Michel potrząsa workiem nad głową, a złoto brzęczy, dzwoni, głośno i kusząco.

Teraz wydało mu się, że Szklany Człowiek, jadący na dużej zielonej butelce, jeździ po całym pokoju, a Peter ponownie usłyszał przebiegły, cichy chichot, który dobiegł go rano zza wielkiego świerka.

A Piotra przez całą noc niepokoiły, jakby kłócąc się między sobą, dwa głosy. Nad lewym uchem zamruczał ochrypły, gruby głos:

- Złoto, złoto,

Czysty - bez oszustwa, -

Pełne złoto

Napełnij kieszenie!

Nie pracuj młotkiem

Pług i łopata!

Kto jest właścicielem złota?

Żyje bogato!

- Pod kudłatym świerkiem,

W ciemnym lochu

Gdzie rodzi się wiosna, -

Stary człowiek żyje między korzeniami...

Więc co dalej, Peter? Jak jest dalej? Och, głupi, głupi collier Peter Munch! Nie pamiętam tak prostych słów! I urodził się też w niedzielę, dokładnie w południe… Wystarczy pomyśleć o rymowanku do słowa „niedziela”, a reszta słów przyjdzie sama!..

Peter jęczał i jęczał przez sen, próbując przypomnieć sobie lub wymyślić zapomniane wersy. Rzucał się i przewracał z boku na bok, ale ponieważ przez całe życie nie skomponował ani jednej rymowanki, tym razem też niczego nie wymyślił.

Górnik obudził się, gdy tylko zrobiło się jasno, usiadł z rękami skrzyżowanymi na piersi i zaczął myśleć o tym samym: jakie słowo łączy się ze słowem „niedziela”?

Postukał się w czoło palcami, potarł tył głowy, ale nic nie pomogło.

I nagle usłyszał słowa wesołej piosenki. Trzech facetów przeszło pod oknem i śpiewało na całe gardło:

- Po drugiej stronie rzeki we wsi...

Warzony jest wspaniały miód...

Wypijmy z tobą drinka

W pierwszy dzień niedzieli!

Piotr płonął. A więc oto jest ten rym do słowa „niedziela”! Jest pełny, prawda? Czy się przesłyszał?

Peter zerwał się i rzucił się na oślep, by dogonić chłopaków.

- Hej kumple! Czekać! krzyknął.

Ale chłopaki nawet nie obejrzeli się za siebie.

W końcu Peter dogonił ich i chwycił jednego z nich za ramię.

- Powtarzaj to, co śpiewałeś! krzyknął, dysząc.

- Tak, co się z tobą dzieje! – odpowiedział facet. - Co chcę, to śpiewam. Puść teraz moją rękę, bo inaczej...

- Nie, najpierw powiedz mi, co śpiewałeś! Peter nalegał i jeszcze mocniej ścisnął jego dłoń.

Wtedy dwaj inni faceci bez zastanowienia rzucili się pięściami na biednego Piotra i pobili go tak mocno, że z oczu biedaka posypały się iskry.

- Oto przekąska dla Ciebie! – powiedział jeden z nich, nagradzając go ciężkim mankietem. - Będziesz pamiętał, jak to jest obrażać szanowanych ludzi!..

- Nie chcę pamiętać! powiedział Piotr, jęcząc i pocierając posiniaczone miejsca. „Teraz, skoro i tak mnie pobiłeś, zrób sobie przysługę i zaśpiewaj mi tę piosenkę, którą właśnie zaśpiewałeś”.

Chłopaki wybuchnęli śmiechem. Ale potem nadal śpiewali mu piosenkę od początku do końca.

Potem przyjaźnie pożegnali się z Piotrem i ruszyli w dalszą drogę.

A Piotr wrócił do chaty drwala, podziękował gospodarzom za schronienie i zabierając kapelusz i kij, ponownie udał się na szczyt góry.

Szedł i ciągle powtarzał sobie ukochane słowa „Niedziela – cudowna, cudowna – Niedziela”… I nagle, nie wiedząc, jak to się stało, przeczytał cały werset od pierwszego do ostatniego słowa.

Piotr nawet podskoczył z radości i podniósł kapelusz.

Kapelusz wzleciał w górę i zniknął w grubych gałęziach świerka. Peter podniósł głowę, szukając miejsca, w którym się udało, i zamarł ze strachu.

Przed nim stał ogromny mężczyzna w przebraniu tratwy. Na ramieniu miał długi jak dobry maszt hak, aw dłoni trzymał kapelusz Piotra.

Bez słowa olbrzym rzucił Peterowi kapelusz i szedł obok niego.

Piotr nieśmiało, krzywo spojrzał na swojego strasznego towarzysza. Wydawał się czuć w sercu, że to był Michel Gigant, o którym tak wiele mu wczoraj powiedziano.

– Peter Munk, co robisz w moim lesie? olbrzym powiedział nagle grzmiącym głosem. Kolana Piotra drżały.

– Dzień dobry, mistrzu – powiedział, starając się nie okazywać, że się boi. - Idę przez las do domu - to moja sprawa.

– Peter Munch! olbrzym znów zagrzmiał i spojrzał na Piotra w taki sposób, że mimowolnie zamknął oczy. Czy ta droga prowadzi do twojego domu? Oszukujesz mnie, Peter Munch!

„Tak, oczywiście, nie prowadzi to bezpośrednio do mojego domu”, wybełkotał Peter, „ale dzisiaj jest taki upalny dzień… Pomyślałem więc, że fajniej byłoby iść przez las, jeszcze dalej!”

„Nie kłam, Collier Munch! - krzyknął Mikhel Gigant tak głośno, że szyszki spadły z jodeł na ziemię. „W przeciwnym razie wybiję z ciebie ducha jednym kliknięciem!”

Peter skulił się i zakrył głowę rękami, oczekując straszliwego ciosu.

Ale Michel Gigant go nie uderzył. Spojrzał tylko kpiąco na Petera i wybuchnął śmiechem.

- Och, jesteś głupcem! - powiedział. - Znalazłem kogoś do pokłonu!.. Myślisz, że nie widziałem, jak ukrzyżowałeś się przed tym żałosnym starcem, przed tą szklaną fiolką. Na szczęście, że nie znałeś końca jego głupiego zaklęcia! Jest skąpcem, daje mało, a jak coś daje, to nie będziesz zadowolony z życia. Przepraszam za ciebie Piotrze, przepraszam z głębi serca! Taki miły, przystojny facet mógłby zajść daleko, a Ty siedzisz przy swoim zadymionym dole i paląc węgle. Inni bez wahania rzucają w prawo i w lewo talary i dukaty, ale ty boisz się wydać miedzianego pensa... Co za nędzne życie!

- Co jest prawdą, jest prawdą. Życie jest nieszczęśliwe.

- To jest to samo!... - powiedział gigant Michel. - No tak, to nie pierwszy raz, kiedy pomagam twojemu bratu. Krótko mówiąc, ile setek talarów potrzebujesz, aby zacząć?

Poklepał się po kieszeni, a pieniądze zagrzechotały tam tak głośno, jak złoto, o którym Peter marzył w nocy.

Ale teraz to dzwonienie z jakiegoś powodu nie wydawało się kuszące dla Piotra. Jego serce zatonęło w strachu. Przypomniał sobie słowa starca o straszliwej zemście, jakiej domaga się Mikhel za jego pomoc.

— Dziękuję, sir — powiedział — ale nie chcę się z panem zajmować. Wiem, kim jesteś!

I z tymi słowami rzucił się do biegu tak szybko, jak tylko mógł.

Ale Michel Gigant nie pozostał w tyle. Szedł obok niego wielkimi krokami i mruknął cicho:

„Będziesz żałował, Peter Munch!” Widzę w twoich oczach, że będziesz żałował... To jest wypisane na twoim czole. Nie biegnij tak szybko, posłuchaj co ci powiem! To koniec mojej domeny...

Słysząc te słowa, Peter rzucił się, by biec jeszcze szybciej. Ale ucieczka od Michela nie była taka łatwa. Dziesięć kroków Petera było krótszych niż jeden krok Michela. Dotarłszy prawie do samego rowu, Peter rozejrzał się i prawie krzyknął - zobaczył, że Mikhel podniósł już swój ogromny hak nad głowę.

Peter zebrał resztki sił i jednym skokiem przeskoczył rów.

Michel został po drugiej stronie.

Przeklinając strasznie, zamachnął się i rzucił w Piotra ciężkim hakiem. Ale gładkie, najwyraźniej mocne jak żelazo drzewo rozpadło się na drzazgi, jakby uderzyło w niewidzialną kamienną ścianę. I tylko jeden długi żeton przeleciał nad rowem i upadł u stóp Petera.

Co, kolego, przegapiłeś? Peter krzyknął i chwycił kawałek drewna, aby rzucić nim w Michała Olbrzyma.

Ale w tej samej chwili poczuł, że drzewo ożyło w jego rękach.

To już nie był drzazg, ale śliski jadowity wąż. Chciał ją wyrzucić, ale udało jej się ciasno owinąć wokół jego ramienia i kołysząc się na boki, coraz bardziej zbliżała swoją okropnie wąską głowę do jego twarzy.

I nagle w powietrzu zaszeleściły duże skrzydła.

Ogromny głuszec uderzył w węża swoim silnym dziobem od lata, złapał go i wzbił się w niebo. Mikhel Gigant zgrzytał zębami, zawył, krzyczał i, potrząsając pięścią w stronę kogoś niewidzialnego, ruszył w kierunku swojego legowiska.

A Piotr, na wpół umarły ze strachu, odszedł w swoją drogę.

Ścieżka stawała się coraz bardziej stroma, las stał się gęstszy i głuchy, aż w końcu Peter ponownie znalazł się w pobliżu ogromnego, kosmatego świerka na szczycie góry.

Zdjął kapelusz, zawiesił przed świerkiem trzy niskie kokardki - prawie do samej ziemi - i łamiącym się głosem wypowiedział umiłowane słowa:

- Pod kudłatym świerkiem,

W ciemnym lochu

Gdzie rodzi się wiosna, -

Stary człowiek mieszka między korzeniami.

Jest niesamowicie bogaty

Trzyma cenny skarb.

Dostaje wspaniały skarb!

Zanim zdążył wypowiedzieć ostatnie słowo, czyjś cienki, dźwięczny jak kryształ głos powiedział:

Witaj Piotrze Munchu!

I w tej samej chwili pod korzeniami starego świerka ujrzał maleńkiego staruszka w czarnym płaszczu, w czerwonych pończochach, z dużym spiczastym kapeluszem na głowie. Starzec spojrzał uprzejmie na Piotra i pogładził swoją brodę, tak lekką, jakby była zrobiona z pajęczyny. W ustach trzymał niebieską szklaną fajkę i od czasu do czasu zaciągał się nią, wypuszczając gęste kłęby dymu.

Nie przestając się kłaniać, Piotr podszedł i, ku swojemu znacznemu zdziwieniu, zobaczył, że wszystkie ubrania na starym człowieku: kaftan, spodnie, czapka, buty - wszystko było wykonane z wielokolorowego szkła, ale tylko to szkło było bardzo miękkie, jakby jeszcze nie wystygło po stopieniu .

„Wydaje się, że ten niegrzeczny Michel bardzo cię przestraszył” – powiedział starzec. „Ale dałem mu dobrą lekcję, a nawet odebrałem mu jego słynny haczyk.

— Dziękuję, panie Glass Man — powiedział Peter. „Naprawdę się przestraszyłem. A ty, prawda, byłeś tym szanowanym głuszcem, który dziobał węża? Uratowałeś mi życie! Zgubiłbym się bez ciebie. Ale jeśli jesteś dla mnie tak miły, zrób mi przysługę, pomagając mi w jeszcze jednej rzeczy. Jestem biednym górnikiem, a życie jest dla mnie bardzo trudne. Sam rozumiesz, że jeśli od rana do wieczora siedzisz przy kopalni węgla, daleko nie zajdziesz. A ja jestem jeszcze młoda, chciałabym poznać w życiu coś lepszego. Tutaj patrzę na innych - wszyscy ludzie są jak ludzie, są honorowani i szanowani, i mają bogactwo... Weźmy na przykład Ezechiela Tołstoja czy Wilma Przystojnego, króla tańców - mają pieniądze jak słoma!..

— Piotrze — przerwał mu surowo Szklany Człowiek i sapiąc z fajki, wypuścił gęstą chmurę dymu — nigdy nie rozmawiaj ze mną o tych ludziach. I nie myśl o nich. Teraz wydaje ci się, że nie ma na całym świecie nikogo, kto byłby szczęśliwszy od nich, ale minie rok lub dwa i zobaczysz, że nie ma nikogo bardziej nieszczęśliwego na świecie. I powiem ci jeszcze raz: nie pogardzaj swoim rzemiosłem. Twój ojciec i dziadek byli najbardziej szanowanymi ludźmi i byli górnikami. Peter Munk, nie chcę myśleć, że to twoja miłość do bezczynności i łatwych pieniędzy przywiodła cię do mnie.

Mówiąc to, Szklany Człowiek spojrzał Peterowi prosto w oczy.

Piotr zarumienił się.

— Nie, nie — mruknął — sam wiem, że lenistwo jest matką wszystkich występków i tego typu rzeczy. Ale czy to naprawdę moja wina, że ​​mój handel nie bardziej mi się podoba? Jestem gotów być szklarzem, zegarmistrzem, stopiarzem - kimkolwiek innym niż górnikiem.

- Jesteście dziwnymi ludźmi - ludźmi! — powiedział Szklany Człowiek z uśmiechem. - Zawsze niezadowolony z tego, co jest. Gdybyś był szklarzem, chciałbyś zostać flisakiem, gdybyś był flisakiem, chciałbyś zostać szklarzem. Cóż, niech tak będzie. Jeśli obiecasz, że będę pracował uczciwie, bez lenistwa, pomogę Ci. Mam taki zwyczaj: spełniam trzy życzenia każdego, kto urodził się w niedzielę między dwunastą a drugą po południu i może mnie znaleźć. Spełniam dwa pragnienia, jakiekolwiek by one nie były, nawet te najgłupsze. Ale trzecie życzenie spełnia się tylko wtedy, gdy jest tego warte. Cóż, Peter Munk, zastanów się dobrze i powiedz mi, czego chcesz.

Ale Peter nie zawahał się. Z radości podrzucił kapelusz i krzyknął:

- Niech żyje Szklany Człowiek, najmilszy i najpotężniejszy ze wszystkich leśnych duchów!.. Jeśli Ty, najmądrzejszy panie lasu, naprawdę chcesz mnie uszczęśliwić, powiem Ci najukochańsze pragnienie mego serca. Po pierwsze, chcę móc tańczyć lepiej niż sam tańczący król i zawsze mieć w kieszeni tyle pieniędzy, ile ma sam Ezechiel Tołstoj, kiedy siada przy stole do gry…

- Zwariowany! — powiedział Człowiek ze Szkła, marszcząc brwi. – Nie możesz wymyślić czegoś mądrzejszego? Cóż, osądź sam: jaki będzie pożytek dla ciebie i twojej biednej matki, jeśli nauczysz się rzucać różnymi kolanami i kopać nogami jak ten obibok Wilm? A jaki jest pożytek z pieniędzy, jeśli zostawisz je przy stole do gry, jak ten łobuz Ezechiel Gruby? Niszczysz własne szczęście, Peter Munch. Ale nie możesz cofnąć tego, co zostało powiedziane - twoje pragnienie się spełni. Powiedz mi, czego jeszcze chcesz? Ale spójrz, tym razem bądź mądrzejszy!

pomyślał Piotr. Zmarszczył czoło i długo pocierał tył głowy, próbując wymyślić coś mądrego, aż w końcu powiedział:

„Chcę być właścicielem najlepszej i największej huty szkła w Schwarzwaldzie. I oczywiście potrzebuję pieniędzy, żeby to uruchomić.

- I to wszystko? - spytał Szklany Człowiek, patrząc badawczo na Petera. - Czy to wszystko? Zastanów się, czego jeszcze potrzebujesz?

- Cóż, jeśli nie masz nic przeciwko, dodaj jeszcze kilka koni i powóz do drugiego życzenia! Wystarczy...

„Jesteś głupim człowiekiem, Peter Munch! wykrzyknął Szklany Człowiek i w złości rzucił szklaną fajkę tak, że uderzyła w świerkowy pień i roztrzaskała się na strzępy. - „Konie, powóz”!.. Potrzebujesz rozumu, rozumiesz? Rozum umysłu, a nie konie i wózek. Cóż, w końcu twoje drugie pragnienie jest mądrzejsze niż pierwsze. Huta szkła to opłacalny biznes. Jeśli będziesz nim prowadził mądrze, będziesz miał konie i powóz, i będziesz miał wszystko.

„Cóż, mam jeszcze jedno pragnienie”, powiedział Piotr, „i mogę sobie życzyć inteligencji, jeśli jest to konieczne, jak mówisz.

„Czekaj, zachowaj trzecie życzenie na deszczowy dzień”. Kto wie, co jeszcze przed Tobą! Teraz idź do domu. Tak, weź to na początek - powiedział Szklany Człowiek i wyjął z kieszeni torebkę pełną pieniędzy. „Tu są dokładnie dwa tysiące guldenów. Trzy dni temu zmarł stary Winkfritz, właściciel dużej huty szkła. Zaoferuj te pieniądze wdowie po nim, a ona chętnie sprzeda ci swoją fabrykę. Ale pamiętaj: praca karmi tylko tych, którzy ją kochają. Tak, nie spędzaj czasu z Ezechielem Tołstojem i rzadziej chodź do tawerny. To nie doprowadzi do dobra. Cóż, do widzenia. Od czasu do czasu będę zwracać się do ciebie o radę, gdy brakuje ci rozsądku.

Z tymi słowami mały człowieczek wyciągnął z kieszeni nową fajkę z najlepszego matowego szkła i napchał ją suchymi igłami świerkowymi.

Potem, gryząc ją mocno swoimi małymi, ostrymi zębami jak u wiewiórki, wyjął z innej kieszeni ogromne szkło powiększające, złapał w nim promień słońca i zapalił papierosa.

Ze szklanego kubka unosił się lekki dym. Peter pachniał rozgrzaną słońcem żywicą, świeżymi pędami świerków, miodem iz jakiegoś powodu najlepszym holenderskim tytoniem. Dym gęstniał i gęstniał, aż w końcu zamienił się w całą chmurę, która wirując i wijąc się powoli topiła w wierzchołkach jodeł. A Szklany Człowiek zniknął razem z nim.

Piotr długo stał przed starym świerkiem, przecierając oczy i wpatrując się w grube, prawie czarne igły, ale nikogo nie widział. Na wszelki wypadek ukłonił się nisko wielkiemu drzewu i poszedł do domu.

Znalazł swoją starą matkę we łzach i niepokoju. Biedna kobieta myślała, że ​​jej Piotr został zabrany do żołnierzy i nie będzie musiała go wkrótce widzieć.

Jaka była jej radość, gdy jej syn wrócił do domu, i to nawet z portfelem pełnym pieniędzy! Peter nie powiedział matce o tym, co się z nim naprawdę stało. Powiedział, że spotkał w mieście dobrego przyjaciela, który pożyczył mu dwa tysiące guldenów, żeby Peter mógł założyć interes szklarski.

Matka Petera całe życie mieszkała wśród górników i była przyzwyczajona do postrzegania wszystkiego dookoła jako czarnego od sadzy, tak jak żona młynarza przyzwyczaja się do postrzegania wszystkiego dookoła jako białego od mąki. Więc na początku nie była zbyt zadowolona z nadchodzącej zmiany. Ale w końcu sama marzyła o nowym, dobrze odżywionym i spokojnym życiu.

„Tak, cokolwiek powiesz”, pomyślała, „czościej jest być matką producenta szkła niż być matką prostego górnika. Sąsiedzi Greta i Beta nie mogą się teraz ze mną równać. A w kościele odtąd nie będę siedziała pod ścianą, gdzie mnie nikt nie widzi, ale na przednich ławach, obok żony burmistrza, matki proboszcza i ciotki sędziego...”

Następnego dnia o świcie Peter udał się do wdowy po starym Winkfritzu.

Szybko się dogadali, a zakład wraz ze wszystkimi robotnikami przeszedł na nowego właściciela.

Na początku Piotr bardzo lubił prace ze szkła.

Całe dni, od rana do wieczora, spędzał w swojej fabryce. Przychodził powoli i z rękami za plecami, tak jak stary Winkfritz, chodził po swoim dobytku, zaglądając we wszystkie kąty i komentując najpierw jednego pracownika, a potem drugiego. Nie słyszał, jak za jego plecami robotnicy śmiali się z rady niedoświadczonego właściciela.

Ulubioną rzeczą Petera było obserwowanie pracy dmuchaczy szkła. Czasem sam brał długą fajkę i wydmuchał z miękkiej, ciepłej masy flaszkowatą butelkę lub jakąś misterną, niepodobną do żadnej figury.

Ale wkrótce zmęczył się tym wszystkim. Zaczął przychodzić do fabryki tylko na godzinę, potem co drugi dzień, co dwa, a w końcu nie częściej niż raz w tygodniu.

Pracownicy byli bardzo szczęśliwi i robili, co chcieli. Jednym słowem w zakładzie nie było porządku. Wszystko poszło do góry nogami.

A wszystko zaczęło się od tego, że Peterowi przyszło do głowy, żeby zajrzeć do tawerny.

Pojechał tam w pierwszą niedzielę po zakupie rośliny.

Tawerna była fajna. Grała muzyka, a na środku sali, ku zaskoczeniu wszystkich zgromadzonych, tańczył słynny król tańców Wilm Przystojny.

A przed kuflem piwa Ezekiel Tołstoj siedział i grał w kości, rzucając twarde monety na stół, nie patrząc.

Peter pośpiesznie sięgnął do kieszeni, żeby sprawdzić, czy Szklany Człowiek dotrzymał słowa. Tak! Jego kieszenie były pełne srebra i złota.

„Cóż, zgadza się, a on nie zawiódł mnie w tańcu” — pomyślał Peter.

A gdy tylko muzyka zaczęła grać nowy taniec, poderwał jakąś dziewczynę i sparował się z nią przeciwko Wilmowi Przystojnemu.

Cóż, to był taniec! Wilm skoczył na trzy czwarte, a Peter na cztery, Wilm odwrócił się, a Peter odwrócił się, Wilm wygiął nogi w łuk z preclem, a Peter skręcił korkociągiem.

Odkąd ta gospoda stała, nikt nigdy nie widział czegoś podobnego.

Krzyczeli do Piotra „Hurra!” i jednogłośnie ogłosili go królem nad wszystkimi królami tańca.

Kiedy wszyscy bywalcy tawerny dowiedzieli się, że Peter właśnie kupił sobie fabrykę szkła, kiedy zauważyli, że za każdym razem, gdy mijał muzyków w tańcu, rzucał w nich złotą monetą, ogólne zaskoczenie nie miało końca.

Niektórzy mówili, że znalazł skarb w lesie, inni, że otrzymał spadek, ale wszyscy zgodzili się, że Peter Munch był najmilszym facetem w całej okolicy.

Zatańczywszy do woli, Peter usiadł obok Ezechiela Tołstoja i zgłosił się na ochotnika do rozegrania z nim gry lub dwóch. Natychmiast postawił dwadzieścia guldenów i natychmiast je przegrał. Ale to mu wcale nie przeszkadzało. Gdy tylko Ezechiel włożył swoje wygrane do kieszeni, Piotr dodał do kieszeni dokładnie dwadzieścia guldenów.

Jednym słowem wszystko potoczyło się dokładnie tak, jak chciał Peter. Chciał zawsze mieć w kieszeni tyle pieniędzy, co Gruby Ezechiel, a Szklany Człowiek spełnił jego życzenie. Dlatego im więcej pieniędzy przechodziło z jego kieszeni do kieszeni grubego Ezechiela, tym więcej pieniędzy znajdowało się w jego własnej kieszeni.

A ponieważ był bardzo złym graczem i cały czas przegrywał, nic dziwnego, że stale był po stronie wygrywającej.

Od tego czasu Peter zaczął spędzać wszystkie dni przy stole do gry, zarówno święta, jak i dni powszednie.

Ludzie tak się do tego przyzwyczaili, że nie nazywali go już królem wszystkich królów tańca, ale po prostu Piotrem Graczem.

Ale chociaż był teraz lekkomyślnym biesiadnikiem, jego serce wciąż było dobre. Rozdawał biednym pieniądze bez konta, tak jak pił i przegrał bez konta.

I nagle Piotr zaczął ze zdziwieniem zauważać, że ma coraz mniej pieniędzy. I nie było się czym dziwić. Odkąd zaczął odwiedzać tawernę, całkowicie porzucił biznes szklarski, a teraz fabryka przyniosła mu nie dochody, ale straty. Klienci przestali zwracać się do Piotra i wkrótce musiał sprzedać wszystkie towary za pół ceny wędrownym kupcom, aby spłacić swoich mistrzów i uczniów.

Pewnego wieczoru Peter wracał z tawerny do domu. Wypił sporo wina, ale tym razem wino wcale go nie rozweseliło.

Z przerażeniem myślał o jego nieuchronnej ruinie. I nagle Peter zauważył, że ktoś idzie obok niego krótkimi, szybkimi krokami. Obejrzał się i zobaczył Szklanego Człowieka.

- Och, to ty, sir! – powiedział Peter przez zaciśnięte zęby. Przyszedłeś podziwiać moje nieszczęście? Tak, nie ma nic do powiedzenia, hojnie mnie nagrodziłeś!.. Nie życzyłbym takiego patrona mojemu wrogowi! Cóż, co chcesz, żebym teraz zrobił? Tylko spójrz, sam naczelnik okręgu przyjedzie i wypuści mój majątek na długi na publicznej licytacji. Rzeczywiście, kiedy byłem nieszczęśliwym górnikiem, miałem mniej smutków i zmartwień…

„Tak”, powiedział Szklany Człowiek, „tak!” Więc myślisz, że to ja jestem winien wszystkich twoich nieszczęść? I moim zdaniem, ty sam jesteś winien, że nie możesz życzyć sobie niczego wartościowego. Aby zostać mistrzem szklarskiego biznesu, moja droga, musisz przede wszystkim być inteligentną osobą i znać umiejętności. Mówiłem ci wcześniej, a teraz ci powiem: brak ci inteligencji, Peter Munch, inteligencji i pomysłowości!

- Co tam jeszcze myśli!... - krzyknął Piotr, dławiąc się z urazy i złości. „Nie jestem głupszy niż ktokolwiek inny i udowodnię ci to w praktyce, szyszko jodły!”

Z tymi słowami Peter chwycił Szklanego Człowieka za kołnierz i zaczął nim potrząsać z całej siły.

„Tak, rozumiesz, panie lasów?” Chodź, spełnij moje trzecie życzenie! Żeby właśnie w tym miejscu była worek złota, nowy dom i... Ay-ay!... - krzyknął nagle nie swoim głosem.

Szklany Człowiek wydawał się stanąć w płomieniach w jego dłoniach i rozbłysnąć olśniewającym białym płomieniem. Wszystkie jego szklane ubrania rozgrzały się do czerwoności, a gorące, kłujące iskry rozpryskiwały się we wszystkich kierunkach.

Peter mimowolnie rozluźnił palce i machnął w powietrzu poparzoną ręką.

W tej samej chwili w jego uchu zabrzmiał śmiech, lekki jak odgłos szkła i wszystko ucichło.

Szklany Człowiek zniknął.

Przez kilka dni Piotr nie mógł zapomnieć tego nieprzyjemnego spotkania.

Cieszyłby się, gdyby o niej nie myślał, ale jego spuchnięta ręka nieustannie przypominała mu o głupocie i niewdzięczności.

Ale stopniowo jego ręka zagoiła się, a jego dusza poczuła się lepiej.

„Nawet jeśli sprzedają moją fabrykę”, zapewnił siebie, „nadal będę miał grubego Ezechiela. Dopóki ma pieniądze w kieszeni, a ja się nie zgubię.

Tak to jest, Peter Munch, ale jeśli Ezechiel nie ma pieniędzy, co wtedy? Ale to nawet nie przyszło Peterowi do głowy.

W międzyczasie wydarzyło się dokładnie to, czego nie przewidział, i pewnego pięknego dnia wydarzyła się bardzo dziwna historia, której nie da się wytłumaczyć prawami arytmetyki.

Pewnej niedzieli Piotr jak zwykle przyszedł do tawerny.

„Dobry wieczór, mistrzu”, powiedział od progu. „Co, gruby Ezechiel już tu jest?”

„Wejdź, wejdź, Piotrze”, powiedział sam Ezechiel. - Miejsce zostało dla ciebie zarezerwowane.

Peter podszedł do stołu i włożył rękę do kieszeni, aby sprawdzić, czy gruby Ezekiel jest zwycięzcą, czy przegranym. Okazało się, że to wielka wygrana. Peter mógł to ocenić po swojej dobrze wypełnionej kieszeni.

Usiadł z graczami i tak spędził czas do samego wieczora, teraz wygrywając mecz, teraz przegrywając. Ale bez względu na to, ile przegrał, pieniądze w jego kieszeni nie zmniejszyły się, ponieważ Ezechiel Tołstoj miał cały czas szczęście.

Gdy na dworze zrobiło się ciemno, gracze jeden po drugim zaczęli wracać do domu. Gruby Ezechiel również wstał. Ale Peter tak go przekonał, by został i rozegrał jeszcze jedną lub dwie gry, że w końcu się zgodził.

„Bardzo dobrze”, powiedział Ezechiel. „Ale najpierw policzę swoje pieniądze. Rzućmy kostką. Stawka to pięć guldenów. To nie ma sensu: dziecinnie proste!... - wyciągnął portfel i zaczął liczyć pieniądze. Dokładnie sto guldenów! powiedział, wkładając portfel do kieszeni.

Teraz Peter wiedział, ile ma pieniędzy: dokładnie sto guldenów. I nie musiałem liczyć.

I tak zaczęła się gra. Ezechiel pierwszy rzucił kostką - osiem punktów! Piotr rzucił kostką - dziesięć punktów!

I tak poszło: bez względu na to, ile razy Ezechiel Gruby rzucił kostką, Piotr zawsze miał dokładnie dwa punkty więcej.

Wreszcie grubas położył na stole swoje ostatnie pięć guldenów.

- No, wrzuć to jeszcze raz! krzyknął. „Ale wiedz o tym, nie poddam się, nawet jeśli przegram nawet teraz. Pożyczysz mi trochę monet ze swojej wygranej. Przyzwoita osoba zawsze pomaga przyjacielowi w trudnej sytuacji.

- Tak, o czym tu mówić! powiedział Piotr. Mój portfel jest zawsze do Twojej dyspozycji.

Gruby Ezechiel potrząsnął kośćmi i rzucił je na stół.

- Piętnaście! - powiedział. „Teraz zobaczmy, co masz”.

Peter rzucił kostką nie patrząc.

- Wziąłem to! Siedemnaście!... - krzyczał, a nawet śmiał się z przyjemnością.

W tej samej chwili rozległ się za nim stłumiony, ochrypły głos:

To była twoja ostatnia gra!

Peter rozejrzał się z przerażeniem i zobaczył za swoim krzesłem ogromną postać Michiela Holendra. Nie odważając się ruszyć, Peter zamarł w miejscu.

Ale gruby Ezekiel nie widział nikogo ani niczego.

"Daj mi dziesięć guldenów, a będziemy grać dalej!" powiedział niecierpliwie.

Peter włożył rękę do kieszeni jak we śnie. Pusty! Pogrzebał w innej kieszeni - i nie ma więcej.

Nic nie rozumiejąc, Peter wywrócił obie kieszenie na lewą stronę, ale nie znalazł w nich nawet najmniejszej monety.

Potem z przerażeniem przypomniał sobie o swoim pierwszym pragnieniu. Przeklęty Szklany Człowiek dotrzymał słowa do końca: Piotr chciał, żeby miał tyle pieniędzy, ile Ezekiel Tołstoj miał w kieszeni, a tutaj Ezechiel Tołstoj nie miał ani grosza, a Piotr miał dokładnie taką samą kwotę w kieszeni!

Właściciel gospody i Ezechiel Gruby spojrzeli na Piotra szeroko otwartymi oczami. W żaden sposób nie mogli zrozumieć, co zrobił z wygranymi pieniędzmi. A ponieważ Piotr nie mógł odpowiedzieć na wszystkie ich pytania nic wartościowego, uznali, że po prostu nie chce spłacać karczmarza i bał się wierzyć w dług wobec Ezechiela Tołstoja.

To sprawiło, że byli tak wściekli, że obaj zaatakowali Piotra, pobili go, zerwali mu kaftan i wypchnęli go za drzwi.

Ani jedna gwiazda nie była widoczna na niebie, kiedy Peter szedł do swojego domu.

Ciemność była taka, że ​​nawet oko zostało wydłubane, a jednak dostrzegł obok niego jakąś ogromną postać, która była ciemniejsza niż ciemność.

- Cóż, Peter Munch, twoja piosenka jest śpiewana! – odezwał się znajomy ochrypły głos. „Teraz widzisz, jak to jest z tymi, którzy nie chcą słuchać moich rad. I to jego wina! Mogłeś swobodnie spędzać czas z tym skąpym staruszkiem, z tą nędzną szklaną fiolką!... Cóż, jeszcze nie wszystko stracone. Nie jestem mściwy. Słuchaj, jutro będę cały dzień na mojej górze. Przyjdź i zadzwoń do mnie Nie pokutuj!

Serce Petera zamarło, gdy zdał sobie sprawę, kto z nim rozmawia. Gigant Michel! Znowu Michel Gigant!... Na oślep, Piotr rzucił się do ucieczki, nie wiedząc dokąd.

Kiedy w poniedziałek rano Piotr przyszedł do swojej huty szkła, zastał tam nieproszonych gości - starostę okręgu i trzech sędziów.

Wódz uprzejmie przywitał się z Piotrem, zapytał, czy dobrze spał i jak się czuje, a następnie wyciągnął z kieszeni długą listę zawierającą nazwiska wszystkich, którym Peter był winien pieniądze.

„Czy zamierzasz zapłacić tym wszystkim ludziom, sir?” - zapytał szef, patrząc surowo na Petera. "Jeśli idziesz, proszę się pospiesz." Nie mam dużo czasu, a do więzienia są dobre trzy godziny.

Peter musiał przyznać, że nie miał nic do zapłacenia, a sędziowie bez większej dyskusji przystąpili do inwentaryzacji jego majątku.

Opisali dom i budynki gospodarcze, fabrykę i stajnię, powóz i konie. Opisywali szkło stojące w spiżarniach i miotłę, która służyła do zamiatania podwórka... Jednym słowem wszystko, co tylko wpadło im w oko.

Kiedy szli po podwórku, badając wszystko, czując i oceniając wszystko, Peter odsunął się i gwizdnął, próbując pokazać, że to mu w niczym nie przeszkadza. I nagle w jego uszach zabrzmiały słowa Michela: „Cóż, Peter Munch, twoja piosenka jest śpiewana! ..”

Jego serce przyspieszyło, a krew pulsowała w skroniach.

„Ale do Świerkowej Góry nie jest tak daleko, bliżej niż do więzienia” – pomyślał. „Jeśli mały nie chciał pomóc, cóż, pójdę i zapytam dużego…”

I nie czekając, aż sędziowie skończą swoją sprawę, ukradkiem wyszedł przez bramę i biegiem pobiegł do lasu.

Biegł szybko - szybciej niż zając od psów gończych - i sam nie zauważył, jak znalazł się na szczycie Świerkowej Góry.

Kiedy przebiegł obok wielkiego starego świerku, pod którym po raz pierwszy rozmawiał ze Szklanym Człowiekiem, wydało mu się, że jakieś niewidzialne ręce próbują go złapać i przytrzymać. Ale uwolnił się i pobiegł lekkomyślnie dalej ...

Oto rów, za którym zaczyna się posiadłość Michała Olbrzyma!...

Jednym skokiem Piotr przeskoczył na drugą stronę i ledwo łapiąc oddech, krzyknął:

- Panie Michelu! Mikhel Gigant!... I zanim echo zdążyło odpowiedzieć na jego krzyk, jak spod ziemi wyłoniła się przed nim znajoma straszna postać - prawie tak wysoka jak sosna, w przebraniu flisaka, z ogromny hak na ramieniu... Na wezwanie przyszedł Mikhel Gigant.

- Tak, jest tutaj! powiedział, śmiejąc się. „Cóż, czy zostałeś całkowicie oderwany?” Czy skóra nadal jest nienaruszona, a może nawet ta skóra została zerwana i sprzedana za długi? Tak, pełny, pełny, nie martw się! Chodźmy lepiej do mnie, porozmawiamy... Może dojdziemy do porozumienia...

I szedł sazhen krokami pod górę wąską kamienną ścieżką.

„Zgadzamy się?” – pomyślał Piotr, starając się za nim nadążyć. Czego on ode mnie chce? Przecież on sam wie, że nie mam ani grosza na duszę... Czy zmusi mnie do pracy dla siebie, czy co?

Leśna ścieżka stawała się coraz bardziej stroma, aż w końcu się urwała. Znaleźli się przed głębokim, ciemnym wąwozem.

Gigant Michel bez wahania zbiegł po stromym klifie, jakby były to łagodne schody. A Piotr zatrzymał się na samej krawędzi, patrząc w dół ze strachem i nie rozumiejąc, co dalej. Wąwóz był tak głęboki, że nawet z góry Michel Olbrzym wydawał się mały, jak Szklany Człowiek.

I nagle – Peter ledwo mógł uwierzyć własnym oczom – Michel zaczął rosnąć. Dorastał, rósł, aż stał się wysokością dzwonnicy w Kolonii. Potem wyciągnął rękę do Piotra, długą jak hak, wyciągnął dłoń, która była większa niż stół w tawernie i powiedział głosem rozbrzmiewającym jak dzwon pogrzebowy:

- Usiądź na mojej dłoni i trzymaj mocno mój palec! Nie bój się, nie spadniesz!

Przerażony Peter stanął na dłoni olbrzyma i chwycił go za kciuk. Gigant zaczął powoli opuszczać rękę, a im niżej ją opuszczał, tym stawał się mniejszy.

Kiedy w końcu położył Piotra na ziemi, znów był tego samego wzrostu, co zawsze – znacznie więcej niż mężczyzna, ale trochę mniej niż sosna.

Peter rozejrzał się. Na dnie wąwozu było tak jasno jak na górze, tylko tutaj światło było jakoś nieożywione - zimne, ostre. Bolało go w oczy.

Wokół nie było żadnego drzewa, krzaka ani kwiatu. Na kamiennej platformie stał duży dom, zwykły dom nie gorszy i nie lepszy od tych, w których mieszkają bogaci flisacy z Schwarzwaldu, tylko większy, ale poza tym nic specjalnego.

Mikhel bez słowa otworzył drzwi i weszli do pokoju. A tutaj wszystko było jak wszyscy: drewniany zegar ścienny – dzieło zegarmistrzów szwarcwaldzkich – malowany piec kaflowy, szerokie ławy, wszelkiego rodzaju sprzęty domowe na półkach wzdłuż ścian.

Tylko z jakiegoś powodu wydawało się, że nikt tu nie mieszka - z pieca wiało zimno, zegar milczał.

„Cóż, usiądź, kolego” – powiedział Michel. - Wypijmy kieliszek wina.

Wszedł do innego pokoju i wkrótce wrócił z dużym dzbanem i dwoma szklanymi kieliszkami - dokładnie takimi samymi, jak te produkowane w fabryce Petera.

Nalawszy wino sobie i swemu gościowi, zaczął opowiadać o różnych rzeczach, o obcych krajach, w których zdarzyło mu się wielokrotnie odwiedzać, o pięknych miastach i rzekach, o wielkich statkach przeprawiających się przez morza, aż w końcu tak bardzo sprowokował Piotra że chciał umrzeć, aby podróżować wokół białego światła i patrzeć na wszystkie jego ciekawostki.

„Tak, to jest życie!”, powiedział. „Ale my, głupcy, siedzimy przez całe życie w jednym miejscu i nie widzimy nic poza jodłami i sosnami.

— No cóż — powiedział Mikhel Olbrzym, chytrze mrużąc oczy. - A ty nie jesteś zarezerwowany. Możesz podróżować i robić interesy. Wszystko jest możliwe - jeśli tylko wystarczy odwagi, stanowczości, zdrowego rozsądku... Jeśli tylko głupie serce nie przeszkadza!.. A jak to przeszkadza, do cholery! a serce nagle zadrży, wali, a ty kurczę bez powodu. A jeśli ktoś cię obraża, a nawet bez powodu? Wygląda na to, że nie ma o czym myśleć, ale boli cię serce, boli ... No cóż, powiedz mi sam: kiedy wczoraj wieczorem nazwali cię oszustem i wypchnęli z tawerny, bolała cię głowa, czy co? A kiedy sędziowie opisali twoją fabrykę i dom, czy bolał cię brzuch? Powiedz mi wprost, co jest z tobą nie tak?

— Serce — powiedział Piotr.

I jakby potwierdzając jego słowa, jego serce ściskało się niespokojnie w piersi i biło często, często.

„Tak”, powiedział Gigant Michel i potrząsnął głową. „Ktoś mi powiedział, że póki masz pieniądze, nie oszczędzasz ich wszelkiego rodzaju żebrakom i żebrakom. Czy to prawda?

— Prawda — powiedział szeptem Peter. Michel skinął głową.

– Tak – powtórzył ponownie. „Powiedz mi, dlaczego to zrobiłeś?” Po co ci to? Co dostałeś za swoje pieniądze? Życzymy wszystkiego najlepszego i dobrego zdrowia! Więc co, stałeś się zdrowszy od tego? Tak, połowa tych wyrzuconych pieniędzy wystarczyłaby na utrzymanie przy sobie dobrego lekarza. A to byłoby o wiele korzystniejsze dla twojego zdrowia niż wszystkie życzenia razem wzięte. Czy ty to wiedziałeś? Wiedziałem. Co sprawiało, że wkładałeś rękę do kieszeni za każdym razem, gdy jakiś brudny żebrak proponował ci swój zmięty kapelusz? Serce, znowu serce, nie oczy, nie język, nie ręce i nie nogi. Ty, jak to mówią, wziąłeś wszystko zbyt blisko swojego serca.

Ale jak możesz się upewnić, że tak się nie stanie? – zapytał Piotr. – Serca nie można rozkazywać!.. A teraz – chciałabym, żeby przestało drżeć i boleć. I drży i boli.

Michel się roześmiał.

- Oczywiście! - powiedział. "Gdzie możesz się z nim rozprawić?" Silniejsi ludzie i ci nie radzą sobie ze wszystkimi jego zachciankami i dziwactwami. Wiesz co, bracie, lepiej mi to daj. Zobacz, jak sobie z tym radzę.

- Co? Peter wrzasnął z przerażenia. - Daj ci moje serce?... Ale umrę na miejscu. Nie, nie, nie ma mowy!

- Pusty! powiedział Michel. – To znaczy, gdyby któryś z pańskich dżentelmenów wziął sobie do głowy, żeby wyciąć wam serce, to oczywiście nie przeżylibyście ani minuty. Cóż, jestem inny. A będziesz żywy i zdrowy jak nigdy dotąd. Tak, przyjedź tu, spójrz na własne oczy... Przekonasz się, że nie ma się czego bać.

Wstał, otworzył drzwi do sąsiedniego pokoju i skinął ręką na Piotra:

- Chodź tu, kolego, nie bój się! Jest tu coś do zobaczenia.

Peter przekroczył próg i mimowolnie zatrzymał się, nie śmiejąc uwierzyć własnym oczom.

Jego serce ścisnęło się tak mocno w piersi, że ledwo mógł złapać oddech.

Wzdłuż ścian na długich drewnianych półkach stały rzędy szklanych słojów wypełnionych po brzegi jakimś przezroczystym płynem.

A w każdym słoiku było ludzkie serce. Na etykiecie, przyklejonej do szyby, było napisane imię i pseudonim tego, w którego pierś biło.

Peter szedł powoli wzdłuż półek, czytając etykietę za etykietą. Na jednym pisano: „serce wójta”, na drugim – „serce nadleśniczego”. Na trzecim po prostu - "Ezechiel Gruby", na piątym - "król tańców".

Jednym słowem, w całym regionie jest wiele serc i wiele szanowanych imion.

„Widzisz”, powiedział Mikhel Gigant, „żadne z tych serc nie cofa się już ani ze strachu, ani ze smutku. Ich dawni właściciele pozbyli się raz na zawsze zmartwień, niepokojów, wad serca i czują się świetnie, odkąd wyrzucili z piersi niespokojnego lokatora.

„Tak, ale co teraz mają w piersi zamiast serca?” wyjąkał Piotr, któremu głowa kręciła się od wszystkiego, co widział i słyszał.

„To wszystko” – odpowiedział spokojnie Michel. Otworzył szufladę i wyciągnął kamienne serce.

- To jest? – zapytał zdyszany Peter, a po plecach przebiegł mu zimny dreszcz. – Marmurowe serce?.. Ale w piersi musi być bardzo zimno, prawda?

- Oczywiście jest trochę zimno - powiedział Mikhel - ale to bardzo przyjemny chłód. I dlaczego tak naprawdę serce musi być z pewnością gorące? Zimą, gdy jest zimno, wiśniowy likier rozgrzewa znacznie lepiej niż najcieplejsze serce. A latem, kiedy jest już duszno i ​​gorąco, nie uwierzysz, jak ładnie orzeźwia takie marmurowe serce. A najważniejsze jest to, że nie uderzy w ciebie ani ze strachu, ani z niepokoju, ani z głupiej litości. Bardzo wygodnie!

Piotr wzruszył ramionami.

– I to wszystko, dlaczego do mnie zadzwoniłeś? zapytał giganta. „Prawdę mówiąc, nie tego od ciebie oczekiwałem. Potrzebuję pieniędzy, a ty oferujesz mi kamień.

„Cóż, myślę, że sto tysięcy guldenów wystarczy ci po raz pierwszy” – powiedział Michel. „Jeśli uda ci się z zyskiem wprowadzić je do obiegu, możesz stać się prawdziwym bogatym człowiekiem.

— Sto tysięcy! — krzyknął biedny górnik z niedowierzaniem, a jego serce zaczęło bić tak gwałtownie, że mimowolnie trzymał je w dłoni. - Nie dźgaj się, ty niespokojny! Wkrótce skończę z tobą na zawsze... Panie Michel, zgadzam się na wszystko! Daj mi pieniądze i swój kamień, a zatrzymasz tego głupiego perkusistę.

„Wiedziałem, że jesteś facetem z głową” – powiedział Michel z przyjaznym uśmiechem. - Z tej okazji powinieneś pić. A potem przejdziemy do rzeczy.

Usiedli przy stole i wypili kieliszek mocnego, gęstego, jak krew, wino, potem kolejny kieliszek, kolejny kieliszek i tak dalej, aż duży dzban był zupełnie pusty.

W uszach Piotra rozległ się ryk i wsadziwszy głowę w dłonie, zapadł w martwy sen.

Petera obudziły radosne dźwięki trąbki pocztowej. Siedział w pięknym powozie. Konie tupały kopytami i powóz szybko się potoczył. Wyglądając przez okno, zobaczył daleko za górami Czarnego Lasu w mgiełce błękitnej mgły.

Z początku nie mógł uwierzyć, że to on sam, górnik Peter Munch, siedzący na miękkich poduszkach w bogatym, pańskim powozie. Tak, a sukienka, którą miał na sobie była taka, o jakiej nigdy nie marzył... A jednak to on, górnik Peter Munch!..

Peter zastanowił się przez chwilę. Oto po raz pierwszy w życiu opuszcza te góry i doliny porośnięte świerkowymi lasami. Ale z jakiegoś powodu wcale nie żałuje, że opuszcza swoje rodzinne miejsca. A myśl, że zostawił swoją starą matkę samą, w potrzebie i niepokoju, nie mówiąc jej ani słowa na pożegnanie, też wcale go nie smuciła.

„O tak”, nagle przypomniał sobie, „ponieważ teraz mam serce z kamienia! ... Dzięki Michelowi Holendrowi - uratował mnie od tych wszystkich łez, westchnień, żalu ...”

Przyłożył rękę do piersi i poczuł tylko lekki chłód. Kamienne serce nie biło.

Cóż, dotrzymał słowa co do serca, pomyślał Peter. „Ale co z pieniędzmi?”

Zaczął oglądać powóz i wśród sterty wszelkiego rodzaju podróżnych rzeczy znalazł dużą skórzaną torbę, szczelnie wypchaną złotem i czekami na domy handlowe we wszystkich dużych miastach.

„Cóż, teraz wszystko jest w porządku”, pomyślał Piotr i usiadł wygodnie wśród miękkich skórzanych poduszek.

Tak zaczęło się nowe życie pana Petera Muncha.

Przez dwa lata podróżował po szerokim świecie, dużo widział, ale niczego nie zauważył, poza stacjami pocztowymi, znakami na domach i hotelach, w których przebywał.

Jednak Piotr zawsze zatrudniał osobę, która pokazywała mu zabytki każdego miasta.

Jego oczy patrzyły na piękne budynki, obrazy i ogrody, uszy słuchały muzyki, wesołego śmiechu, inteligentnych rozmów, ale nic go nie interesowało ani nie cieszyło, bo jego serce zawsze pozostawało zimne.

Jedyną jego przyjemnością było to, że mógł dobrze jeść i słodko spać.

Jednak z jakiegoś powodu wszystkie naczynia szybko mu się znudziły, a sen zaczął mu uciekać. A nocami, rzucając się i obracając z boku na bok, często wspominał, jak dobrze spał w lesie w pobliżu kopalni węgla i jak pyszny był nędzny obiad, który jego matka przyniosła z domu.

Teraz nigdy nie był smutny, ale też nigdy nie był szczęśliwy.

Jeśli inni śmiali się przed nim, wyciągnął usta tylko z grzeczności.

Czasami wydawało mu się nawet, że po prostu zapomniał, jak się śmiać, a przecież kiedyś było tak, że każdy drobiazg mógł go rozśmieszyć.

W końcu tak się znudził, że postanowił wrócić do domu. Czy to ważne, gdzie się nudzisz?

Kiedy znów zobaczył ciemne lasy Schwarzwaldu i dobroduszne twarze swoich rodaków, krew na chwilę napłynęła mu do serca i wydawało mu się nawet, że będzie teraz zachwycony. Nie! Kamienne serce pozostało tak zimne, jak było. Kamień to kamień.

Wracając do swoich rodzinnych miejsc, Piotr najpierw udał się do Michela Holendra. Przyjął go przyjaźnie.

- Cześć kolego! - powiedział. - Cóż, miałeś dobrą podróż? Widziałeś białe światło?

- Tak, jak mam ci powiedzieć... - odpowiedział Piotr. „Oczywiście, dużo widziałem, ale to wszystko jest nonsensem, czystą nudą… Ogólnie muszę ci powiedzieć, Mikhel, że ten kamyk, który mi nagrodziłeś, nie jest takim znaleziskiem. Oczywiście oszczędza mi to wielu kłopotów. Nigdy nie jestem zły, nie jestem smutny, ale też nigdy nie jestem szczęśliwy. To tak, jakbym był na wpół żyjący... Nie możesz go trochę ożywić? Jeszcze lepiej, oddaj mi moje stare serce. W ciągu dwudziestu pięciu lat przyzwyczaiłem się do niego i chociaż czasami płatał figle, nadal miał wesołe, chwalebne serce.

Gigant Michel roześmiał się.

„Cóż, jak widzę, jesteś głupcem, Peter Munch”, powiedział. - Podróżowałem, podróżowałem, ale nie odbierałem myśli. Czy wiesz, dlaczego się nudzisz? Od bezczynności. I sprowadzasz wszystko na serce. Serce nie ma z tym absolutnie nic wspólnego. Lepiej mnie posłuchaj: zbuduj sobie dom, weź ślub, wrzuć pieniądze do obiegu. Kiedy każdy gulden zamieni się w dziesięciu, będziesz się dobrze bawić jak zawsze. Nawet kamień będzie zadowolony z pieniędzy.

Peter zgodził się z nim bez większych argumentów. Holender Michel natychmiast dał mu kolejne sto tysięcy guldenów i rozstali się w przyjaznych stosunkach.

Wkrótce po całym Schwarzwaldzie rozeszła się plotka, że ​​górnik Peter Munch wrócił do domu jeszcze bogatszy niż przed wyjazdem.

I wtedy wydarzyło się coś, co zwykle się w takich przypadkach zdarza. Znowu stał się mile widzianym gościem w tawernie, wszyscy kłaniali mu się, spiesznie uścisk dłoni, wszyscy cieszyli się nazywając go swoim przyjacielem.

Porzucił biznes szklarski i zaczął handlować drewnem. Ale to było tylko na pokaz.

W rzeczywistości handlował nie drewnem, ale pieniędzmi: pożyczył je i otrzymał z powrotem z odsetkami.

Stopniowo połowa Schwarzwaldu była mu zadłużona.

Z głową dystryktu był już zaznajomiony. A gdy tylko Piotr tylko zasugerował, że ktoś nie zapłacił mu pieniędzy na czas, sędziowie natychmiast wpadli do domu nieszczęsnego dłużnika, opisali wszystko, wycenili i sprzedali pod młotkiem. W ten sposób każdy gulden, który Piotr otrzymał od Michiela Holendra, zamienił się bardzo szybko w dziesięć.

To prawda, że ​​początkowo pan Peter Munch był trochę zaniepokojony prośbami, łzami i wyrzutami. Całe tłumy dłużników dzień i noc oblegały jego drzwi. Mężczyźni błagali o zwłokę, kobiety próbowały zmiękczyć jego kamienne serce łzami, dzieci prosiły o chleb...

Wszystko to jednak ustaliło się najlepiej, gdy Peter nabył dwa ogromne psy pasterskie. Gdy tylko zostali zwolnieni z łańcucha, wszystko to, słowami Petera, „kocia muzyka” ucichło w jednej chwili.

Ale najbardziej zdenerwowała go „stara kobieta” (jak nazywał swoją matkę, panią Munch).

Kiedy Piotr wrócił ze swoich wędrówek, znów bogaty i szanowany przez wszystkich, nie wszedł nawet do jej biednej chaty.

Stara, na wpół wygłodniała, chora, podeszła do jego podwórka, opierając się na kiju i nieśmiało zatrzymała się w progu.

Nie śmiała pytać nieznajomych, by nie zhańbić bogatego syna, i w każdą sobotę przychodziła do jego drzwi, czekając na jałmużnę i nie śmiejąc wejść do domu, z którego już raz została wyrzucona.

Widząc staruszkę z okna, Piotr marszcząc brwi ze złością, wyjął z kieszeni kilka miedzianych monet, owinął je w kartkę papieru i wołając służącego, wysłał je matce. Słyszał, jak dziękowała mu drżącym głosem i życzyła mu wszystkiego dobrego, słyszał, jak kaszląc i stukając kijem, przeszła obok jego okien, ale pomyślał tylko, że znowu zmarnował kilka groszy.

Nie trzeba dodawać, że teraz nie był to już ten sam Peter Munch, lekkomyślny wesoły gość, który rzucał pieniędzmi wędrownym muzykom bez liczenia i zawsze był gotów pomóc pierwszej napotkanej biednej osobie. Obecny Peter Munch dobrze znał wartość pieniądza i nie chciał wiedzieć nic więcej.

Z każdym dniem stawał się coraz bogatszy, ale nie radośniejszy.

I tak, pamiętając radę Michała Olbrzyma, postanowił się ożenić.

Peter wiedział, że każda szanowana osoba w Schwarzwaldzie chętnie odda za niego córkę, ale był wybredny. Chciał, aby wszyscy chwalili jego wybór i zazdrościli mu szczęścia. Jeździł po całym regionie, zaglądał we wszystkie zakamarki i zakamarki, patrzył na wszystkie panny młode, ale żadna z nich nie wydawała mu się godna zostać żoną pana Muncha.

W końcu na przyjęciu powiedziano mu, że najpiękniejszą i najskromniejszą dziewczyną w całym Schwarzwaldzie jest Lisbeth, córka biednego drwala. Ale nigdy nie chodzi na tańce, siedzi w domu, szyje, prowadzi dom i opiekuje się swoim starym ojcem. Nie ma lepszej panny młodej nie tylko w tych miejscach, ale na całym świecie.

Bez odkładania rzeczy Peter przygotował się i poszedł do ojca piękności. Biedny drwal był bardzo zdziwiony, widząc tak ważnego dżentelmena. Ale jeszcze bardziej zdziwił się, gdy dowiedział się, że ten ważny dżentelmen chce uwieść swoją córkę.

Jak to było nie skorzystać z takiego szczęścia!

Starzec uznał, że jego smutki i zmartwienia się skończyły, i bez zastanowienia wyraził zgodę, nie pytając nawet pięknej Lizbeth.

A piękna Lisbeth była uległą córką. Bezwarunkowo spełniła wolę ojca i została panią Munch.

Ale biedna istota miała smutne życie w bogatym domu męża. Wszyscy sąsiedzi uważali ją za wzorową gospodynię i nie mogła w żaden sposób zadowolić Pana Piotra.

Miała dobre serce i wiedząc, że skrzynie w domu pękają od wszelkiego dobra, nie uważała za grzech nakarmić jakiejś biednej staruszki, wynieść kieliszek wina przechodzącemu staruszkowi lub dać kilka drobnych monet dzieciom sąsiada na słodycze.

Ale kiedy Piotr raz się o tym dowiedział, poczerwieniał ze złości i powiedział:

„Jak śmiesz rzucać moimi rzeczami w lewo i prawo? Zapomniałeś, że sam jesteś żebrakiem?... Zobacz, że to ostatni raz, bo inaczej...

I spojrzał na nią tak, że serce biednej Lisbeth zrobiło się jej zimne w piersi. Gorzko zapłakała i poszła do swojego pokoju.

Odtąd, ilekroć jakaś biedna osoba przechodziła obok ich domu, Lisbeth zamykała okno lub odwracała się, aby nie widzieć cudzej biedy. Ale nigdy nie odważyła się sprzeciwić swojemu surowemu mężowi.

Nikt nie wiedział, ile łez wylała w nocy, myśląc o zimnym, bezlitosnym sercu Petera, ale teraz wszyscy wiedzieli, że Madame Munch nie da umierającemu łyka wody i wygłodniałej skórki chleba. Była znana jako najpodlejsza gospodyni domowa w Schwarzwaldzie.

Pewnego dnia Lisbeth siedziała przed domem, kręcąc włóczkę i nucąc piosenkę. Jej serce było lekkie i radosne tego dnia, bo pogoda była wspaniała, a pan Piotr wyjechał w interesach.

I nagle zobaczyła, że ​​drogą idzie jakiś staruszek. Pochylony po trzech zgonach, ciągnął na plecach dużą, ciasno wypchaną torbę.

Starzec co chwila zatrzymywał się, żeby złapać oddech i ocierać pot z czoła.

„Biedny człowiek” — pomyślała Lisbeth — „jakże trudno mu dźwigać taki nieznośny ciężar!”

A starzec, podchodząc do niej, rzucił na ziemię swoją ogromną torbę, upadł na nią ciężko i powiedział ledwo słyszalnym głosem:

- Bądź miłosierna, pani! Daj mi łyk wody. Byłem tak wyczerpany, że po prostu spadłem z nóg.

„Jak możesz nosić takie ciężary w twoim wieku!” powiedziała Lisbeth.

- Co możesz zrobić! Ubóstwo!... - odpowiedział staruszek. „Musisz z czymś żyć. Oczywiście dla tak bogatej kobiety jak ty trudno to zrozumieć. Proszę bardzo, z wyjątkiem śmietany i nic nie pij, a ja ci dziękuję za łyk wody.

Nie odpowiadając, Lisbeth wbiegła do domu i nalała chochlę pełną wody. Już miała zanieść go do przechodnia, ale nagle, przed przekroczeniem progu, zatrzymała się i ponownie wróciła do pokoju. Otworzyła kredens, wyjęła duży wzorzysty kubek, napełniła go po brzegi winem i nakrywszy blat świeżym, świeżo upieczonym chlebem, wyprowadziła staruszka.

„Tutaj”, powiedziała, „odśwież się przed podróżą”. Starzec spojrzał na Lisbeth ze zdziwieniem swoimi wyblakłymi, szklistymi oczami. Pił powoli wino, odłamał kawałek chleba i drżącym głosem powiedział:

„Jestem starym człowiekiem, ale w swoim życiu widziałem niewielu ludzi o tak dobrym sercu jak twoje. A dobroć nigdy nie pozostaje nienagrodzona...

A teraz otrzyma swoją nagrodę! Za nimi rozległ się straszliwy głos.

Odwrócili się i zobaczyli pana Piotra.

- A więc taki jesteś!... - powiedział przez zęby, ściskając w dłoniach bat i podchodząc do Lizbeth. - Nalewasz najlepsze wino z mojej piwnicy do mojego ulubionego kubka i traktujesz brudnych włóczęgów... Zapraszam! Odbierz swoją nagrodę!..

Zamachnął się iz całej siły uderzył żonę w głowę ciężkim hebanowym biczem.

Zanim zdążyła krzyknąć, Lisbeth wpadła w ramiona staruszka.

Kamienne serce nie zna ani żalu, ani skruchy. Ale wtedy nawet Peter poczuł się nieswojo i pospieszył do Lisbeth, by ją podnieść.

- Nie pracuj, Collier Munch! - powiedział nagle starzec głosem dobrze znanym Piotrowi. „Złamałeś najpiękniejszy kwiat w Schwarzwaldzie i już nigdy nie zakwitnie.

Piotr mimowolnie wzdrygnął się.

– A więc to ty, panie Glass Man! szepnął z przerażeniem. - Cóż, co się stało, nie możesz tego cofnąć. Ale mam nadzieję, że przynajmniej nie doniesiesz mnie do sądu...

- Do sądu? Szklany Człowiek uśmiechnął się gorzko. - Nie, zbyt dobrze znam twoich przyjaciół sędziów... Ktokolwiek mógłby sprzedać swoje serce, sprzeda swoje sumienie bez wahania. Sam cię osądzę!

Oczy Petera pociemniały na te słowa.

- Nie osądzaj mnie, stary zrzędzie! krzyknął, potrząsając pięściami. - To ty mnie zabiłeś! Tak, tak, ty i nikt inny! Dzięki twojej łasce poszedłem pokłonić się Michelowi Holenderowi. A teraz ty sam musisz odpowiedzieć mi, a nie ja tobie!...

I zamachał batem obok siebie. Ale jego ręka pozostała zamrożona w powietrzu.

Na jego oczach Szklany Człowiek nagle zaczął rosnąć. Rosł coraz bardziej, aż zablokował dom, drzewa, nawet słońce… Jego oczy rzucały iskry i były jaśniejsze niż najjaśniejszy płomień. Odetchnął – a palące gorąco przeniknęło Piotra, tak że nawet jego kamienne serce rozgrzało się i zadrżało, jakby znów biło. Nie, nawet Michel Gigant nigdy nie wydawał mu się tak przerażający!

Piotr upadł na ziemię i zakrył głowę rękami, by uchronić się przed zemstą rozgniewanego Szklanego Człowieka, ale nagle poczuł, że wielka ręka, wytrwała jak szpony latawca, chwyciła go, uniosła wysoko w powietrze i wirując jak wiatr skręca suche źdźbło trawy, rzucił go na ziemię.

— Nieszczęsny robak! — zagrzmiał nad nim grzmiący głos. „Mogę spalić cię na miejscu!” Ale niech tak będzie, w trosce o tę biedną, potulną kobietę, daję ci jeszcze siedem dni życia. Jeśli w tych dniach nie pokutujesz - strzeż się!..

To było tak, jakby ognisty trąba powietrzna przemknęła nad Peterem - i wszystko było cicho.

Wieczorem przechodzący obok widzieli Piotra leżącego na ziemi u progu swojego domu.

Był blady jak martwy człowiek, jego serce nie biło, a sąsiedzi już uznali, że nie żyje (przecież nie wiedzieli, że jego serce nie bije, bo było z kamienia). Ale wtedy ktoś zauważył, że Peter wciąż oddycha. Przynieśli wodę, zwilżyli mu czoło i obudził się...

– Lizbeth!Gdzie jest Lizbeth? – zapytał ochrypłym szeptem.

Ale nikt nie wiedział, gdzie była.

Podziękował ludziom za pomoc i wszedł do domu. Lisbeth też tam nie było.

Peter był całkowicie zaskoczony. Co to znaczy? Gdzie zniknęła? Martwa czy żywa, musi tu być.

Tak minęło kilka dni. Od rana do wieczora błąkał się po domu, nie wiedząc, co robić. A w nocy, gdy tylko zamknął oczy, obudził go cichy głos:

„Piotrze, zdobądź ciepłe serce!” Spraw sobie ciepłe serce, Piotrze!

Powiedział sąsiadom, że jego żona pojechała odwiedzić ojca na kilka dni. Oczywiście, że mu uwierzyli. Ale prędzej czy później przekonają się, że to nieprawda. Co więc powiedzieć? A dni wyznaczone mu na skruchę trwały i trwały, a godzina rozliczenia się zbliżała. Ale jak mógł pokutować, skoro jego kamienne serce nie znało wyrzutów sumienia? Och, gdyby tylko mógł zdobyć gorętsze serce!

I tak, kiedy siódmy dzień już dobiegał końca, Piotr podjął decyzję. Włożył odświętną koszulkę, kapelusz, wskoczył na konia i pogalopował na Świerkową Górę.

Tam, gdzie zaczynał się częsty świerkowy las, zsiadł z konia, przywiązał konia do drzewa, a sam, uczepiony ciernistych gałęzi, wspiął się na górę.

Zatrzymał się przy dużym świerku, zdjął kapelusz i z trudem pamiętając słowa, powiedział powoli:

- Pod kudłatym świerkiem,

W ciemnym lochu

Gdzie rodzi się wiosna, -

Stary człowiek mieszka między korzeniami.

Jest niesamowicie bogaty

Trzyma cenny skarb.

Kto urodził się w niedzielę

Otrzymuje wspaniały skarb.

I pojawił się Szklany Człowiek. Ale teraz był cały w czerni: płaszcz z czarnego matowego szkła, czarne pantalony, czarne pończochy... Czarna kryształowa wstążka owinięta wokół kapelusza.

Ledwo spojrzał na Piotra i zapytał obojętnym głosem:

– Czego ode mnie chcesz, Peter Munch?

— Zostało mi jeszcze jedno życzenie, panie Glass Man — powiedział Peter, nie odważając się podnieść oczu. - Chciałbym, żebyś to zrobił.

– Jak kamienne serce może mieć pragnienia! odpowiedział Szklany Człowiek. „Masz już wszystko, czego potrzebują ludzie tacy jak ty. A jeśli nadal czegoś Ci brakuje, zapytaj swojego przyjaciela Michela. Ledwo mogę ci pomóc.

— Ale sam obiecałeś mi trzy życzenia. Została mi jeszcze jedna rzecz!

- Obiecałem spełnić twoje trzecie życzenie, tylko jeśli nie będzie lekkomyślne. Powiedz mi, co jeszcze wymyśliłeś?

— Chciałbym… chciałbym… — zaczął Peter łamiącym się głosem. „Pan Szklany Człowiek!” Wyjmij ten martwy kamień z mojej piersi i daj mi moje żywe serce.

- Zawarłeś ze mną tę umowę? powiedział Szklany Człowiek. – Czy jestem Michelem Holendrem? kto rozdaje złote monety i kamienne serca? Idź do niego, poproś go o swoje serce!

Peter ze smutkiem potrząsnął głową.

„Och, za nic mi tego nie da. Szklany Człowiek milczał przez chwilę, po czym wyjął z kieszeni szklaną fajkę i zapalił.

„Tak”, powiedział, dmuchając kółkami z dymu, „oczywiście nie będzie chciał oddać ci twojego serca ... I chociaż jesteś bardzo winny wobec ludzi, wobec mnie i wobec siebie, twoje pragnienie nie jest takie głupie. Pomogę Ci. Słuchaj: nie dostaniesz nic od Michaela na siłę. Ale nie jest tak trudno go przechytrzyć, mimo że uważa się za mądrzejszego niż wszyscy na świecie. Pochyl się do mnie, powiem ci jak wydobyć z niego serce.

A Szklany Człowiek powiedział Piotrowi do ucha wszystko, co trzeba było zrobić.

„Pamiętaj”, dodał na pożegnanie, „jeśli znów będziesz miał w piersi żywe, ciepłe serce, które nie zachwieje się w obliczu niebezpieczeństwa i będzie twardsze od kamienia, nikt cię nie pokona, nawet Michel Sam gigant. A teraz idź i wróć do mnie z żywym, bijącym sercem, jak wszyscy ludzie. Albo w ogóle nie wracaj.

Tak powiedział Szklany Człowiek i ukrył się pod korzeniami świerka, a Piotr szybkimi krokami udał się do wąwozu, w którym mieszkał Michał Olbrzym.

Wywołał swoje imię trzy razy i pojawił się olbrzym.

Co, zabił swoją żonę? powiedział, śmiejąc się. - No dobrze, dobrze jej służ! Dlaczego nie zadbałaś o dobro męża! Tylko może, przyjacielu, będziesz musiał na chwilę opuścić nasze ziemie, w przeciwnym razie dobrzy sąsiedzi zauważą, że jej nie ma, wywołają zamieszanie, rozpoczną wszelkiego rodzaju rozmowy ... Nie będziesz bez kłopotów. Czy naprawdę potrzebujesz pieniędzy?

— Tak — powiedział Peter — i tym razem więcej. W końcu Ameryka jest daleko.

„Cóż, nie będzie chodziło o pieniądze”, powiedział Mikhel i zaprowadził Petera do swojego domu.

Otworzył skrzynię w kącie, wyciągnął kilka dużych wiązek złotych monet i rozłożył je na stole, zaczął liczyć.

Peter stanął w pobliżu i wsypał policzone monety do torby.

- A jakim sprytnym oszustem jesteś, Michel! powiedział, patrząc chytrze na olbrzyma. „W końcu całkowicie wierzyłem, że wyjąłeś mi serce i włożyłeś w jego miejsce kamień.

- Więc jak to jest? – powiedział Mikhel i nawet otworzył usta ze zdziwienia. Czy wątpisz, że masz serce z kamienia? Co, bije z tobą, zawiesza się? A może czujesz strach, żal, wyrzuty sumienia?

— Tak, trochę — powiedział Peter. „Doskonale rozumiem, kolego, że po prostu zamroziłeś, a teraz stopniowo rozmraża… A jak mogłeś, nie wyrządzając mi najmniejszej krzywdy, wyjąć moje serce i zastąpić je kamiennym? Aby to zrobić, musisz być prawdziwym magikiem!..

„Ale zapewniam cię”, krzyknął Mikhel, „że to zrobiłem!” Zamiast serca masz prawdziwy kamień, a twoje prawdziwe serce leży w szklanym słoju obok serca Ezechiela Tołstoja. Możesz sam zobaczyć, jeśli chcesz.

Piotr się roześmiał.

- Jest coś do zobaczenia! powiedział od niechcenia. - Kiedy podróżowałem po obcych krajach, widziałem wiele cudów i czystszych niż twoje. Serca, które masz w szklanych słojach są wykonane z wosku. Widziałem nawet woskowych ludzi, nie mówiąc już o sercach! Nie, cokolwiek powiesz, nie wiesz jak wyczarować!..

Mikhel wstał iz hukiem odrzucił krzesło.

- Przejdź tutaj! – zawołał, otwierając drzwi do sąsiedniego pokoju. - Zobacz, co tu jest napisane! Właśnie tutaj - na tym banku! „Serce Petera Muncha”! Przyłóż ucho do szkła - posłuchaj, jak bije. Czy wosk może tak bić i drżeć?

- Oczywiście, że może. Wosku ludzie chodzą i rozmawiają na targach. Mają w środku coś w rodzaju sprężyny...

- Wiosna? A teraz dowiesz się ode mnie, jaka to wiosna! Głupiec! Nie można odróżnić woskowego serca od własnego!

Mikhel zerwał koszulkę Petera, wyciągnął kamień z piersi i bez słowa pokazał go Peterowi. Następnie wyjął serce ze słoika, tchnął na nie i ostrożnie umieścił je tam, gdzie powinno być.

Pierś Petera była gorąca i radosna, a krew płynęła szybciej w jego żyłach.

Mimowolnie przyłożył rękę do serca, wsłuchując się w jego radosne pukanie.

Michel spojrzał na niego triumfalnie.

Kto miał rację? - on zapytał.

— Ty — powiedział Piotr. - Nie przyszło mi do głowy przyznać, że jesteś takim czarownikiem.

- To jest to samo!... - odpowiedział Mikhel, uśmiechając się zadowolony z siebie. „Teraz chodź, postawię go na swoim miejscu”.

- To jest tutaj! Piotr powiedział spokojnie. - Tym razem zostałeś oszukany, panie Michel, mimo że jesteś wielkim czarownikiem. Nie oddam Ci już swojego serca.

- Już nie jest twoje! - krzyknął Michel. - Kupiłem to. Oddaj mi teraz moje serce, żałosny złodzieju, albo zmiażdżę cię na miejscu!

I zaciskając swoją wielką pięść, uniósł ją nad Peterem. Ale Peter nawet nie skłonił głowy. Spojrzał Michałowi prosto w oczy i powiedział stanowczo:

- Nie oddam tego!

Mikhel nie spodziewał się takiej odpowiedzi. Odsunął się od Petera, jakby potknął się podczas biegu. A serca w słojach waliły tak głośno, jak zegarek w warsztacie wybija ramy i koperty.

Mikhel rozejrzał się wokół nich swoim zimnym, otępiającym spojrzeniem - i natychmiast zamilkli.

Potem spojrzał na Piotra i powiedział cicho:

- To jest to kim jesteś! Cóż, pełny, pełny, nie ma nic do udawania odważnego człowieka. Ktoś, ale znam twoje serce, trzymał je w moich rękach... Żałosne serce - miękkie, słabe... Przypuszczam, że drży ze strachu... Niech tu przyjdzie, w banku będzie spokojniej.

- Nie dam tego! Piotr powiedział jeszcze głośniej.

- Zobaczymy!

I nagle w miejscu, w którym właśnie stał Mikhel, pojawił się ogromny, śliski zielonkawo-brązowy wąż. W jednej chwili owinęła się pierścieniami wokół Petera i ściskając jego pierś, jakby żelazną obręczą, spojrzała mu w oczy zimnymi oczami Michela.

- Oddasz to? syknął wąż.

- Nie oddam tego! powiedział Piotr.

W tej samej chwili pierścienie, które go ściskały, rozpadły się, wąż zniknął, a spod węża z dymnymi językami wystrzeliły płomienie i otoczyły Piotra ze wszystkich stron.

Ogniste języki lizały jego ubranie, ręce, twarz...

- Oddasz, oddasz?... - zaszeleścił płomień.

- Nie! powiedział Piotr.

Prawie udusił się z nieznośnego gorąca i siarkowego dymu, ale jego serce było mocne.

Płomień ucichł, a strumienie wody, wrzące i szalejące, spadały na Piotra ze wszystkich stron.

W szumie wody dały się słyszeć te same słowa, co w syku węża iw świstach płomieni: „Oddasz? Oddasz to?

Z każdą minutą woda podnosiła się coraz wyżej. Teraz podeszła do samego gardła Piotra ...

- Zrezygnujesz?

- Nie oddam tego! powiedział Piotr.

Jego serce było twardsze niż kamień.

Woda uniosła się przed jego oczami jak spieniony grzebień i prawie się udławił.

Ale wtedy jakaś niewidzialna siła porwała Piotra, uniosła go nad wodę i wyprowadziła z wąwozu.

Nie zdążył się nawet obudzić, ponieważ stał już po drugiej stronie rowu, który oddzielał posiadłości Michela Olbrzyma i Szklanego Człowieka.

Ale Michel Gigant jeszcze się nie poddał. W pogoni za Piotrem wysłał burzę.

Jak skoszona trawa, stuletnie sosny opadły i zjadły. Błyskawica przeszyła niebo i spadła na ziemię jak ogniste strzały. Jeden spadł na prawo od Piotra, dwa kroki od niego, drugi na lewo, jeszcze bliżej.

Peter mimowolnie zamknął oczy i chwycił pień drzewa.

- Grzmot, grzmot! krzyknął, dysząc ciężko. „Mam swoje serce i nie dam ci go!”

I nagle wszystko ucichło. Peter podniósł głowę i otworzył oczy.

Mikhel stał nieruchomo na granicy swojego dobytku. Jego ramiona opadły, jego stopy wydawały się być wrośnięte w ziemię. Było oczywiste, że opuściła go magiczna moc. Nie był to już dawny olbrzym, władający ziemią, wodą, ogniem i powietrzem, ale zgrzybiały, zgarbiony, zjedzony przez lata mężczyzna w podartej odzieży tratwy. Oparł się na haku jak o kuli, wtulił głowę w ramiona, skurczył się...

Z każdą minutą przed Peterem Michel stawał się coraz mniejszy. Tutaj stał się cichszy niż woda, niższy niż trawa, aż w końcu przycisnął się całkowicie do ziemi. Tylko po szelest i wibracje łodyg można było zobaczyć, jak czołgał się jak robak do swojego legowiska.

Piotr opiekował się nim przez długi czas, a potem powoli wszedł na szczyt góry do starego świerku.

Serce biło mu w piersi, ciesząc się, że może znowu bić.

Ale im dalej szedł, tym smutniejszy stawał się w swojej duszy. Pamiętał wszystko, co mu się przydarzyło przez lata – pamiętał swoją starą matkę, która przychodziła do niego po nędzną jałmużnę, pamiętał biednych ludzi, których otruł psami, pamiętał Lisbeth… I gorzkie łzy płynęły mu z oczu .

Kiedy podszedł do starego świerka, Szklany Człowiek siedział na omszałym kępie pod gałęziami i palił fajkę.

Spojrzał na Piotra jasnymi, szklistymi oczami i powiedział:

— Nad czym płaczesz, Collier Munch? Czy nie jesteś szczęśliwy, że znów bije ci w piersi żywe serce?

— Ach, nie bije, jest rozerwane — powiedział Peter. - Lepiej byłoby dla mnie nie żyć na świecie, niż pamiętać, jak żyłem do tej pory. Matka nigdy mi nie wybaczy, a biednej Lisbeth nie mogę nawet prosić o wybaczenie. Lepiej mnie zabij, panie Glass Man - przynajmniej to haniebne życie dobiegnie końca. Oto moje ostatnie życzenie!

— Bardzo dobrze — powiedział Szklany Człowiek. - Jeśli tego chcesz, niech tak będzie. Teraz przyniosę siekierę.

Powoli wybił fajkę i wsunął ją do kieszeni. Potem wstał i unosząc kudłate, kolczaste gałęzie, zniknął gdzieś za świerkiem.

A Piotr płacząc padł na trawę. W ogóle nie żałował życia i cierpliwie czekał na swoją ostatnią chwilę.

A potem za nim rozległ się lekki szelest.

"Nadchodzący! pomyślał Piotr. „Teraz jest po wszystkim!” I zakrywając twarz dłońmi, pochylił głowę jeszcze niżej.

Piotr podniósł głowę i mimowolnie krzyknął. Przed nim stała jego matka i żona.

- Lisbeth, żyjesz! zawołał Piotr zdyszany z radości. - Matka! A ty tu jesteś!.. Jak mam błagać o wybaczenie?!

— Już ci wybaczyli, Peter — powiedział Szklany Człowiek. Tak, zrobiłeś, ponieważ pokutowałeś z głębi serca. Ale teraz to nie jest kamień. Wróć do domu i nadal pozostań górnikiem. Jeśli zaczniesz szanować swoje rzemiosło, ludzie będą cię szanować i wszyscy chętnie potrząsną twoją poczerniałą od węgla, ale czystą ręką, nawet jeśli nie masz beczek złota.

Z tymi słowami Szklany Człowiek zniknął. A Piotr z żoną i matką poszli do domu.

Po bogatej posiadłości pana Petera Muncha nie pozostał żaden ślad. Podczas ostatniej burzy piorun uderzył bezpośrednio w dom i spalił go na ziemię. Ale Piotr wcale nie żałował utraconego bogactwa.

Nie było daleko od starej chaty ojca, a on wesoło tam chodził, wspominając te chwalebne czasy, kiedy był beztroskim i wesołym górnikiem...

Jakże się zdziwił, gdy zamiast biednej, krzywej chaty zobaczył piękny nowy dom. W ogródku przed domem kwitły kwiaty, w oknach wykrochmalone zasłony były białe, a wewnątrz wszystko było tak schludne, jakby ktoś czekał na właścicieli. Ogień wesoło trzaskał w piecu, stół był nakryty, a na półkach wzdłuż ścian wielobarwne naczynia mieniły się wszystkimi kolorami tęczy.

– To wszystko daje nam Szklany Człowiek! wykrzyknął Piotr.

I w nowym domu zaczęło się nowe życie. Piotr od rana do wieczora pracował przy swoich kopalniach węgla i wracał do domu zmęczony, ale pogodny – wiedział, że w domu czekają na niego z radością i niecierpliwością.

Przy stole karcianym i przed ladą tawerny nigdy więcej go nie widziano. Ale teraz spędzał niedzielne wieczory radośniej niż przedtem. Drzwi jego domu były szeroko otwarte dla gości, a sąsiedzi chętnie wchodzili do domu górnika Muncha, ponieważ spotkały ich hostessy, gościnne i przyjazne, a właściciel, dobroduszny, zawsze gotowy do radości z przyjacielem o jego radości lub pomóc mu w kłopotach.

Rok później w nowym domu miało miejsce wielkie wydarzenie: Peter i Lizbeth mieli syna, małego Petera Munka.

- Kogo chcesz nazwać ojcami chrzestnymi? - spytała stara kobieta Piotra.

Peter nie odpowiedział. Zmył pył węglowy z twarzy i rąk, założył świąteczny kaftan, wziął świąteczny kapelusz i udał się na Świerkową Górę.

W pobliżu znajomego starego świerku zatrzymał się i skłaniając się nisko, wypowiedział umiłowane słowa:

- Pod kudłatym świerkiem.

W ciemnym lochu...

Nigdy się nie zgubił, niczego nie zapomniał i wypowiedział wszystkie słowa, tak jak należy, po kolei, od pierwszego do ostatniego. Ale Szklany Człowiek się nie pojawił.

„Pan Szklany Człowiek!” – krzyknął Piotr. „Niczego od was nie potrzebuję, o nic nie proszę i przyjechałam tu tylko po to, żeby was nazwać ojcami chrzestnymi mojego nowonarodzonego syna!... Słyszysz mnie. Pan Szklany Człowiek?

Ale dookoła panowała cisza. Szklany Człowiek nawet tutaj nie odpowiedział.

Tylko lekki wiatr przemknął po wierzchołkach jodeł i upuścił kilka szyszek u stóp Piotra.

- Dobrze. Wezmę te szyszki jodłowe na pamiątkę, jeśli właściciel Świerkowej Góry nie chce się już pokazywać - powiedział do siebie Piotr i kłaniając się rozstaniu z wielkim świerkiem, poszedł do domu.

Wieczorem stara mama Munch, odkładając świąteczny kaftan syna do szafy, zauważyła, że ​​ma coś wypchane kieszenie. Wywróciła je na lewą stronę i wypadło kilka dużych szyszek świerkowych.

Po uderzeniu w podłogę wyboje rozproszyły się, a wszystkie ich łuski zamieniły się w zupełnie nowe błyszczące talary, wśród których nie było ani jednego fałszywego.

Był to prezent od Szklanego Człowieka dla małego Petera Muncha.

Przez wiele lat rodzina górnika Muncha żyła na świecie w pokoju i harmonii. Mały Piotruś dorósł, duży Piotruś się zestarzał.

A kiedy młodzieniec otoczył starca i poprosił go, żeby opowiedział coś o minionych dniach, opowiedział im tę historię i zawsze kończył ją tak:

- W swoim życiu znałem zarówno bogactwo, jak i biedę. Byłem biedny, gdy byłem bogaty, bogaty, gdy byłem biedny. Kiedyś miałem kamienne komnaty, ale wtedy moje serce było jak kamień w piersi. A teraz mam tylko dom z piecem - ale ludzkie serce.