Pozbawiony miłości

Katarzyna urodziła się we Florencji w 1519 r. Córka Wawrzyńca, księcia Urbino, od urodzenia była sierotą i wychowywała się na dworze swojego dziadka, papieża Klemensa VII. Wielu z tych, którzy znali Katarzynę w pałacu papieskim, zauważyło bystrą inteligencję i bezwzględność w spojrzeniu dziewczyny. Już wtedy jej głównymi ulubieńcami byli alchemicy i magowie. Dla Klemensa jego wnuczka była ważną kartą w grze politycznej – metodycznie szukał dla niej najlepszego konkurenta w domach rządzących Europy.

W 1533 roku odbył się ślub Katarzyny Medycejskiej i Henryka Orleańskiego, syna króla francuskiego. Najwyraźniej była gotowa szczerze kochać swojego młodego męża, ale on nie potrzebował jej miłości, oddając swoje serce Diane de Poitiers, która była o dwadzieścia lat starsza od niego.

Życie Katarzyny było smutne. Choć zachowywała się skromnie i na zewnątrz nie ingerowała w sprawy państwowe, Francuzom nie podobał się „nieznajomy”, który nie wyróżniał się ani pięknem, ani przyjemnością w komunikacji. Kłujące oczy, uparcie zaciśnięte cienkie usta, nerwowe palce, ciągłe bawienie się chusteczką - nie, nie tak wesołą Francja chciała widzieć swoją królową. Ponadto rodzina Medici od dawna i słusznie cieszy się mroczną reputacją czarowników i trucicieli. Ale tym, co szczególnie zepsuło życie Katarzynie, był fakt, że przez dziesięć lat ona i Henryk nie mieli dzieci. Przez cały czas wisiała nad nią groźba rozwodu.

Co dało Katarzynie Medycejskiej siłę, by znosić zaniedbania męża, machinacje odnoszącego sukcesy rywala i kpiny dworzan? Niewątpliwie pewność, że jej czas nadejdzie.

Natura obdarzyła Katarzynę darem przewidywania, choć starała się ukryć go przed obcymi. Dowody pochodzą jedynie od najbliższych mu osób. Jej córka, królowa Margot, wsławiona przez Aleksandra Dumasa, powiedziała: „Za każdym razem, gdy jej matka była o krok od utraty kogoś z rodziny, widziała w swoich snach ogromny płomień”. Marzyła także o wynikach ważnych bitew i zbliżających się klęskach żywiołowych.

Jednak Katarzyna nie zadowoliła się tylko własnym prezentem. Kiedy trzeba było podjąć ważną decyzję, zwróciła się o pomoc do astrologów i czarowników, z których wielu przywiozła ze sobą z Włoch. Karciane wróżenie, astrologia, rytuały z magicznymi lustrami – wszystko było do jej dyspozycji. Jak Catherine przyznała kiedyś tej samej Margot, niejednokrotnie była o krok od poproszenia męża o rozwód i powrót do Włoch. Powstrzymywał ją jedynie obraz, który pojawił się w magicznym lustrze – ona z koroną na głowie i otoczona tuzinem dzieci.

Patronka Nostradamusa

Życie Katarzyny niewiele się zmieniło w roku 1547, kiedy na tron ​​wstąpił Henryk. Diana nadal rządziła sercem i sprawami państwowymi męża, a niekochana żona nadal szukała pocieszenia u mistrzów nauk okultystycznych.

Katarzyna słyszała już o słynnym predyktorze Nostradamusie, kiedy zwróciła jej uwagę trzydziesty piąty czterowiersz (czterowiersz) z jego „Przepowiedni”. Chodziło o losy króla francuskiego: „Młody lew w jednym pojedynku przewyższy starego na polu bitwy, przebije oko przez złotą klatkę. Dwie rany w jednej, a potem umrze bolesną śmiercią”.

To był drugi „dzwonek”. Pierwsza zabrzmiała nieco wcześniej – inny astrolog, Luke Gorick, ostrzegł Katarzynę, że jej mężowi grozi śmiertelne niebezpieczeństwo z powodu rany na pewnym turnieju. Zaniepokojona Katarzyna nalegała: Nostradamusa należy zaprosić na dwór, aby wyjaśnił szczegóły przepowiedni. Przybył, ale niepokój królowej związany z komunikacją z nim tylko się nasilił.

Uroczystości zaplanowano na 1 lipca 1559 roku na cześć ślubu księżniczki Elżbiety, córki Katarzyny, z królem hiszpańskim Filipem II. Henryk nakazał usunięcie części chodnika z paryskiej ulicy Saint-Antoine w celu zorganizowania tam spisów.

Katarzyna już wiedziała, że ​​nadeszła godzina ucisku. Miała sen: znowu był ogień, dużo ognia. Kiedy się obudziła, pierwszą rzeczą, którą zrobiła, było wysłanie wiadomości do męża: „Wzywam cię, Henry! Odmów dziś walki!”

Spokojnie zmiął papier w kulkę, nie mając w zwyczaju słuchania rad znienawidzonej żony.

Uroczystość jest wspaniała! Tłum klaska i krzyczy ogłuszająco. Oczywiście zachowano wszelkie środki ostrożności: włócznie stępiono, uczestnicy ubrani byli w stalowe zbroje, a na głowach mieli mocne hełmy. Wszyscy są podekscytowani. I dopiero palce Catherine szarpią szalik z taką siłą, że pojawia się na nim ogromna dziura.

Gdy tylko król wszedł na boisko, dano sygnał do rozpoczęcia turnieju. Tutaj Henryk posłał konia w stronę jednego rycerza, tutaj skrzyżował włócznię z drugim. „Król jest doskonałym wojownikiem” – przekonuje sama siebie Katarzyna. „A dzisiaj jest szczególnie natchniony”. Ale serce mi zamarło w oczekiwaniu na tragedię.

Henryk rozkazuje hrabiemu Montgomery, młodemu kapitanowi armii szkockiej, na którego tarczy widnieje wizerunek lwa, chwycić za włócznię. Waha się – aż za dobrze pamięta, jak jego ojciec omal nie zabił innego francuskiego króla, Franciszka I, uderzając go w głowę płonącą pochodnią podczas gry. Henryk jest jednak nieugięty i hrabia się poddaje.

Rywale pędzą ku sobie. I - horror! - Włócznia Montgomery'ego pęka z trzaskiem, uderzając w złoty hełm króla. Jeden fragment wpada w otwartą szczelinę wizjera, przebijając oko, drugi wbija się w gardło.

Po dziesięciu dniach cierpień Henryk zmarł. I wiele osób pamiętało proroctwo Nostradamusa. Kardynałowie chcieli go wysłać na stos. Chłopi, którzy wierzyli, że przepowiednia była w rzeczywistości przekleństwem, palili wizerunki widzącego. Dopiero wstawiennictwo Katarzyny uchroniło go przed represjami.

Zostając regentką pod rządami swojego małoletniego syna Franciszka II, zdobyła upragnioną władzę. Nostradamus pozostał na dworze, otrzymując stanowisko lekarza. Istnieje historia, że ​​​​na prośbę Katarzyny musiał dokonać kolejnej przepowiedni dla domu królewskiego, co okazało się nie mniej smutne.

Przywołując anioła o imieniu Anael, Nostradamus poprosił go, aby w magicznym zwierciadle ujawnił losy dzieci królowej. Lustro pokazywało panowanie jej trzech synów, a potem całe 23 lata rządów jej znienawidzonego zięcia, Henryka z Nawarry. Przygnębiona tą wiadomością Catherine przerwała magiczną akcję. Przepełniała ją gotowość do walki z losem wszelkimi środkami.

Czarna masa

Co najmniej dwa epizody są niezawodnie znane, kiedy Katarzyna Medycejska uciekła się do najstraszniejszej formy czarnej magii - „proroctwa Krwawiącej Głowy”.

Pierwszy epizod wydarzył się w zimną majową noc 1574 roku. Franciszek, najstarszy z synów Królowej Matki, już dawno został pochowany w grobie. A teraz umierał drugi syn – król Karol IX, dotknięty niewytłumaczalną chorobą. Jego sytuacja pogarszała się z każdym dniem. Katarzynie pozostała tylko jedna opcja – czarna msza.

Ofiara wymagała niewinnego dziecka, które jednak nie było trudne do znalezienia. Dworzanin odpowiedzialny za rozdawanie jałmużny przygotowywał dziecko do pierwszej komunii. W noc złożenia ofiary mnich odstępca, który przeszedł na stronę kapłanów czarnej magii, odprawił czarną mszę w komnatach Karla. W pomieszczeniu, do którego wstęp miały tylko osoby zaufane, przed wizerunkiem demona, u którego stóp umieszczono odwrócony krucyfiks, pobłogosławił dwa opłatki – czarny i biały. Białą podawano dziecku, czarną umieszczano na spodzie pateny. Chłopiec zginął jednym ciosem zaraz po pierwszej komunii. Jego odciętą głowę złożono na czarnym opłatku i przeniesiono na stół, na którym paliły się świece.

Radzenie sobie ze złymi demonami jest trudne. Ale tamtej nocy sprawy potoczyły się wyjątkowo źle. Król poprosił demona, aby przepowiedział proroctwo. A kiedy usłyszał odpowiedź, która wyszła z głowy małego męczennika, krzyknął: „Zabierzcie tę głowę!”

„Cierpię z powodu przemocy” – powiedziała głowa po łacinie przerażająco nieludzkim głosem.

Karl trząsł się w konwulsjach, z ust wydobywała się grudka piana. Król nie żyje. A Katarzyna, która nigdy wcześniej nie kwestionowała swoich magicznych zdolności, była przerażona: czy nawet diabeł odwrócił się od jej potomstwa?

Jednak niepowodzenie strasznego rytuału nie zmieniło jej stosunku do czarów. Katarzyna nadal liczyła na pomoc magów. Kiedy kilka lat później zachorował jej kolejny syn, król Henryk III, ona bez wahania przez długi czas ponownie zwróciła się do tych, którzy jeszcze niedawno odprawiali czarną mszę, aby ocalić Karola.

Catherine była pewna: z magią można walczyć tylko za pomocą magii. To jej polityczni przeciwnicy, zbliżająca się do tronu rodzina Guise, skazali młodego króla na śmierć. Karty powiedziały jej o wyrządzonych przez nie szkodach. Jej nadworny astrolog ostrzegał ją przed nią. A później sługa-świadek drżący ze strachu opowiedział Katarzynie, jak to wszystko się stało.

Na ołtarzu umieszczono woskową figurę króla, przy którym ksiądz Guizow odprawiał mszę św. Przekłuli ją igłą podczas modlitwy pełnej gróźb i przekleństw. Prosili o śmierć Henryka. „Ponieważ Jego Wysokość nie umarł wystarczająco szybko, uznano, że nasz król też jest czarownikiem” – szepnął narrator, chowając głowę w ramiona.

Catherine tylko pogardliwie wzruszyła ramionami. Czy Heinrich jest czarownikiem? Tylko głupcy mogą w to wierzyć. Jest słaby i ma słabą wolę, jego duch nie jest gotowy na takie próby. A komunikacja z siłami ciemności jest, jak doskonale wie, okrutnym i wyczerpującym testem. Było dla niej oczywiste: będzie musiała ponownie wziąć na siebie ten potworny grzech.

I znowu dziecko zostało przyniesione do pokoju chorego. Płomienie świecy ponownie na chwilę zgasły. Ale tym razem Catherine okazała się silniejsza. Śmierć dotknęła twarzy króla i wycofała się, Henryk przeżył.

Bez względu na to, jak bardzo Katarzyna próbowała, nie mogła oszukać swojego losu.

Jeden z jej licznych astrologów ostrzegał królową „przed jakimś Saint Germainem”. Od tego czasu Katarzyna przestała odwiedzać swój zamek w Saint-Germain-en-Laye i Luwr – w końcu kościół Saint-Germain znajduje się tuż obok Luwru. Planując podróż, czujnie dbała o to, aby jej trasa przebiegała jak najdalej od kościołów i osad o tej samej nazwie. Królowa osiedliła się w zamku Blois, którego wcześniej nie kochała, aby uchronić się przed wszelkimi niespodziankami.

Któregoś razu, zachorowawszy, uspokajała swoje damy dworu: "W Blois nic mi nie grozi, nie martwcie się. Słyszeliście, umrę obok Saint-Germain. I tu na pewno wyzdrowieję".

Ale choroba postępowała. A Katarzyna kazała wezwać lekarza. Przyszedł nieznany jej lekarz, zbadał ją i postanowił czuwać przy jej łóżku aż do rana, kiedy będzie spała.

Jesteś zbyt zmęczony, Wasza Wysokość. Musisz po prostu dobrze odpocząć” – powiedział.
– Tak – królowa skinęła głową. - Ale kim jesteś? Jak masz na imię?
„Nazywam się Saint-Germain, proszę pani” – Eskulap skłonił się głęboko.
Trzy godziny później zmarła Katarzyna Medycejska.

„Przygniotły mnie gruzy domu” – te umierające słowa „czarnej królowej” okazały się prorocze. Kilka miesięcy później ostatni z jej synów, Henry, poszedł za matką do grobu. Zamiast Walezjuszy we Francji panowała dynastia Burbonów.

Biografia

Katarzyna Medycejska – królowa Francji od 1547 do 1559; żona Henryka II, króla Francji z dynastii Walezjuszy. Jako matka trzech synów, którzy za jej życia zasiadali na tronie francuskim, wywarła ogromny wpływ na politykę Królestwa Francji. Przez pewien czas rządziła krajem jako regentka.

W 1533 roku, w wieku czternastu lat, poślubiła księcia Henryka de Valois, drugiego syna króla Franciszka I i królowej Klaudii. Przez całe swoje panowanie Henryk odsunął Katarzynę od udziału w sprawach państwowych, zastępując ją swoją kochanką Dianą de Poitiers, która miała na niego wielki wpływ. Śmierć Henryka w 1559 r. wprowadziła Katarzynę na arenę polityczną jako matka piętnastoletniego króla Franciszka II. Po jego śmierci w 1560 r. Katarzyna została regentką swojego dziesięcioletniego syna Karola IX. Po śmierci Karola w 1574 r. Katarzyna zachowała swoje wpływy za panowania swojego trzeciego syna, Henryka III. Zaczął obejść się bez jej rad dopiero w ostatnich miesiącach jej życia.

Synowie Katarzyny panowali w epoce niemal ciągłych wojen domowych i religijnych we Francji. Monarchia stanęła przed trudnymi wyzwaniami. Początkowo Katarzyna poszła na ustępstwa wobec zbuntowanych protestanckich hugenotów, ale potem zaczęła prowadzić wobec nich bardzo twardą politykę. Została później oskarżona o nadmierne prześladowania prowadzone za panowania jej synów, w szczególności powszechnie przyjmuje się, że Noc św. Bartłomieja z 24 sierpnia 1572 r., podczas której zamordowano tysiące hugenotów, została sprowokowana przez Katarzynę Medycejską .

Niektórzy historycy postrzegają politykę Katarzyny jako desperacki krok mający na celu utrzymanie dynastii Walezjuszy za wszelką cenę na tronie, a jej mecenat nad sztuką jako próbę gloryfikacji monarchii, której prestiż głęboko spadał. Bez Katarzyny jest mało prawdopodobne, aby jej synowie pozostali przy władzy. Lata ich panowania nazwano „erą Katarzyny Medycejskiej”. Według jednego z jej biografów, Marka Strange’a, Katarzyna była najpotężniejszą kobietą w XVI-wiecznej Europie.

Dzieciństwo

Katarzyna urodziła się 13 kwietnia 1519 roku we Florencji, centrum Republiki Florenckiej. Pełne imię i nazwisko w chwili urodzenia: Catherine Maria Romula di Lorenzo de' Medici. Rodzina Medyceuszy faktycznie rządziła wówczas Florencją: pierwotnie bankierzy, doszli do wielkiego bogactwa i władzy, finansując europejskich monarchów. Ojciec Katarzyny – Lorenzo II Medici, książę Urbino (1492-1519) – początkowo nie był księciem Urbino, a został nim dzięki swojemu wujowi – Giovanni Medici, papieżowi Leonowi X. Tytuł powrócił do Francesco Rovere po śmierci Lorenza. Zatem pomimo tytułu książęcego Katarzyna była stosunkowo niskiego urodzenia. Jednak jej matka – Madeleine de la Tour, hrabina Owernii (ok. 1500-1519) – należała do jednej z najsłynniejszych i najstarszych francuskich rodzin arystokratycznych, co w ogromnym stopniu przyczyniło się do przyszłego małżeństwa Katarzyny.

Jak podaje kronikarz, rodzice byli bardzo szczęśliwi z powodu narodzin córki, „ucieszyli się jak z syna”. Jednak oboje wkrótce umierają: hrabina Madeleine – 28 kwietnia z powodu gorączki połogowej, Lorenzo II – 4 maja, przeżywając swoją żonę zaledwie o sześć dni. Młoda para pobrała się rok wcześniej w Amboise na znak sojuszu między królem Francji Franciszkiem I a papieżem Leonem X przeciwko Świętemu Cesarzowi Rzymskiemu Maksymilianowi I. Franciszek chciał zabrać Katarzynę na dwór francuski, ale Leon X miał inne plany. Zamierzał wydać ją za nieślubnego syna swojego brata Giuliano, Ippolito de 'Medici, i uczynić ich władcami Florencji.

Następnie noworodkiem opiekowała się babcia Alfonsina Orsini aż do jej śmierci w 1520 roku. Catherine była wychowywana przez ciotkę Clarissę Strozzi wraz z dziećmi, które Catherine kochała przez całe życie jak rodzeństwo. Jeden z nich, Pietro Strozzi, w służbie francuskiej awansował do stopnia batuty marszałkowskiej.

Śmierć papieża Leona X w 1521 r. przyniosła przerwę we władzy rodziny Medyceuszy nad Stolicą Apostolską do czasu, gdy kardynał Giulio de' Medici został papieżem Klemensem VII w 1523 r. W 1527 roku Medyceusze we Florencji zostali obaleni, a Katarzyna została zakładniczką. Papież Klemens został zmuszony do uznania i koronacji Karola V Habsburga na Świętego Cesarza Rzymskiego w zamian za pomoc w odbiciu Florencji i uwolnieniu młodej księżnej.

W październiku 1529 roku wojska Karola V oblegały Florencję. W czasie oblężenia słychać było wezwania i groźby zabicia Katarzyny i powieszenia jej w bramach miasta lub wysłania do burdelu, aby ją zhańbić. Choć miasto stawiało opór oblężeniu, 12 sierpnia 1530 roku głód i zaraza zmusiły Florencję do poddania się.

Klemens spotkał Katarzynę w Rzymie ze łzami w oczach. Wtedy to zaczął szukać dla niej pana młodego, rozważając wiele możliwości, lecz kiedy w 1531 roku król francuski Franciszek I zaproponował kandydaturę swojego drugiego syna Henryka, Klemens natychmiast skorzystał z okazji: młody książę Orleanu został najbardziej dochodowy mecz dla jego siostrzenicy Catherine.

Ślub

W wieku czternastu lat Katarzyna została żoną francuskiego księcia Henryka de Valois, przyszłego króla Francji, Henryka II. Jej posag opiewał na 130 000 dukatów i rozległy majątek, obejmujący Pizę, Livorno i Parmę.

Katarzyny nie można nazwać piękną. W chwili jej przybycia do Rzymu jeden z ambasadorów Wenecji opisał ją jako „rudowłosą, niską i szczupłą, ale o wyrazistych oczach” – co jest typowym wyglądem rodziny Medyceuszy. Ale Katarzynie udało się zaimponować wyrafinowanemu dwórowi francuskiemu, zepsutemu luksusem, zwracając się o pomoc do jednego z najsłynniejszych florenckich rzemieślników, który zrobił dla młodej panny młodej buty na wysokim obcasie. Jej pojawienie się na dworze francuskim wywołało sensację. Ślub, który odbył się w Marsylii 28 października 1533 roku, był ważnym wydarzeniem naznaczonym ekstrawagancją i rozdawaniem prezentów. Takiego zgromadzenia najwyższego duchowieństwa w Europie dawno nie widziała. W ceremonii uczestniczył sam papież Klemens VII w towarzystwie wielu kardynałów. Czternastoletnia nowożeńcy opuścili uroczystość o północy, aby zająć się obowiązkami weselnymi. Po ślubie nadeszły 34 dni nieprzerwanych biesiad i balów. Na uczcie weselnej włoscy szefowie kuchni przedstawili francuskiemu dworowi nowy deser z owoców i lodu – były to pierwsze lody.

Na dworze francuskim

25 września 1534 roku niespodziewanie zmarł papież Klemens VII. Zastępujący go Paweł III rozwiązał sojusz z Francją i odmówił zapłaty posagu Katarzynie. Wartość polityczna Katarzyny nagle zniknęła, pogarszając w ten sposób jej pozycję w nieznanym kraju. Król Franciszek skarżył się, że „dziewczyna przyszła do mnie zupełnie naga”.

Katarzyna, urodzona we Florencji kupieckiej, gdzie jej rodzicom nie zależało na zapewnieniu potomstwu wszechstronnego wykształcenia, przeżywała bardzo trudne chwile na wyrafinowanym dworze francuskim. Poczuła się jak ignorant, który nie umiał elegancko konstruować wyrażeń i popełniał w swoich listach wiele błędów. Nie zapominajmy, że francuski nie był jej językiem ojczystym, mówiła z akcentem i choć mówiła dość wyraźnie, damy dworu pogardliwie udawały, że nie rozumieją jej dobrze. Katarzyna była odizolowana od społeczeństwa, cierpiała z powodu samotności i wrogości ze strony Francuzów, którzy arogancko nazywali ją „Włoszką” i „żoną kupca”.

W 1536 roku niespodziewanie zmarł osiemnastoletni Delfin Franciszek, a mąż Katarzyny został następcą tronu francuskiego. Teraz Katarzyna musiała martwić się o przyszłość tronu. Śmierć szwagra zapoczątkowała spekulacje na temat udziału florenckiej kobiety w jego otruciu w celu szybkiego wstąpienia „Katarzyny Trucicielki” na tron ​​francuski. Według oficjalnej wersji Delfin zmarł z powodu przeziębienia, jednak dworzanin, włoski hrabia Montecuccoli, który podał mu kubek zimnej wody, rozpalony hazardem, został stracony.

Narodziny dzieci

Narodziny nieślubnego dziecka mężowi w 1537 roku potwierdziły pogłoski o bezpłodności Katarzyny. Wielu doradzało królowi unieważnienie małżeństwa. Pod naciskiem męża, który chciał umocnić swoją pozycję narodzinami spadkobiercy, Katarzyna była leczona przez długi czas i na próżno przez różnych magów i uzdrowicieli w jednym celu - zajść w ciążę. Aby zapewnić pomyślne poczęcie, stosowano wszelkie możliwe środki, w tym picie moczu muła oraz noszenie na brzuchu krowiego łajna i rogów jelenia.

Wreszcie 20 stycznia 1544 roku Katarzyna urodziła syna. Chłopcu nadano imię Franciszek na cześć swojego dziadka, panującego króla (nawet uronił łzy szczęścia, gdy się o tym dowiedział). Wydawało się, że po pierwszej ciąży Catherine nie ma już problemów z zajściem w ciążę. Wraz z narodzinami kilku kolejnych spadkobierców Katarzyna umocniła swoją pozycję na dworze francuskim. Długoterminowa przyszłość dynastii Walezjuszy wydawała się pewna.

Nagłe cudowne lekarstwo na niepłodność kojarzone jest z postacią słynnego lekarza, alchemika, astrologa i wróżki Michela Nostradamusa, jednego z nielicznych, którzy znajdowali się w bliskim kręgu powierników Katarzyny.

Henryk często bawił się z dziećmi, a nawet był obecny przy ich narodzinach. W 1556 roku, podczas jej kolejnego porodu, chirurdzy uratowali Katarzynę przed śmiercią, odłamując nogi jednej z bliźniaczek, Joannie, która przez sześć godzin leżała martwa w łonie matki. Jednak druga dziewczyna, Victoria, miała żyć tylko sześć tygodni. W związku z tym porodem, który był bardzo trudny i niemal spowodował śmierć Katarzyny, lekarze poradzili parze królewskiej, aby nie myślała już o posiadaniu kolejnych dzieci; Po tej radzie Henry przestał odwiedzać sypialnię żony, cały wolny czas spędzając ze swoją ulubioną Dianą de Poitiers.

Dianę de Poitiers

Już w 1538 roku trzydziestodziewięcioletnia piękna wdowa Diana skradła serce dziewiętnastoletniego następcy tronu, Henryka Orleańskiego, co z czasem pozwoliło jej stać się osobą niezwykle wpływową, a także ( zdaniem wielu) prawdziwy władca państwa. W 1547 roku Henryk spędzał z Dianą jedną trzecią każdego dnia. Zostając królem, podarował swojej ukochanej zamek Chenonceau. To uświadomiło wszystkim, że Diana całkowicie zajęła miejsce Katarzyny, która z kolei była zmuszona znosić ukochanego męża. Ona, niczym prawdziwy Medici, zdołała nawet pokonać samą siebie, ukoić swoją dumę i pozyskać wpływowego faworyta męża. Diana była bardzo zadowolona, ​​że ​​Henryk ożenił się z kobietą, która wolała się nie wtrącać i przymykała na wszystko oczy.

Królowa Francji

31 marca 1547 roku zmarł Franciszek I, a na tron ​​wstąpił Henryk II. Katarzyna została królową Francji. Koronacja odbyła się w bazylice Saint-Denis w czerwcu 1549 r.

Za panowania męża Katarzyna miała jedynie minimalny wpływ na administrację królestwa. Nawet pod nieobecność Henry'ego jej moc była bardzo ograniczona. Na początku kwietnia 1559 roku Henryk II podpisał traktat pokojowy w Cateau-Cambresis, kończący długie wojny między Francją, Włochami i Anglią. Porozumienie zostało wzmocnione zaręczynami czternastoletniej córki Katarzyny i Henryka, księżniczki Elżbiety, z trzydziestodwuletnim Filipem II, królem Hiszpanii.

Śmierć Henryka II

Podważając przewidywania astrologa Luca Gorico, który doradził mu powstrzymanie się od turniejów, zwracając szczególną uwagę na czterdziestoletni wiek króla, Henryk zdecydował się wziąć udział w zawodach. 30 czerwca lub 1 lipca 1559 roku wziął udział w pojedynku z porucznikiem swojej szkockiej gwardii, hrabią Gabrielem de Montgomery. Rozłupana włócznia Montgomery'ego przeszła przez szczelinę w hełmie króla. Okiem Henryka drzewo wniknęło do mózgu, śmiertelnie raniąc monarchę. Króla zabrano do zamku de Tournel, gdzie usunięto mu z twarzy pozostałe fragmenty nieszczęsnej włóczni. O życie Henryka walczyli najlepsi lekarze w królestwie. Katarzyna cały czas była przy łóżku męża, a Diana się nie pojawiała, prawdopodobnie w obawie, że zostanie odesłana przez królową. Od czasu do czasu Heinrich czuł się nawet na tyle dobrze, że mógł dyktować listy i słuchać muzyki, ale wkrótce oślepł i stracił mowę.

Czarna Królowa

Henryk II zmarł 10 lipca 1559 r. Od tego dnia Katarzyna wybrała na swoje godło złamaną włócznię z napisem „Lacrymae hinc, hinc dolor” („Z tego wszystkie moje łzy i mój ból”) i do końca swoich dni nosiła czarne ubranie na znak żałoba. Jako pierwsza założyła czarną żałobę. Wcześniej w średniowiecznej Francji żałoba była biała.

Mimo wszystko Catherine uwielbiała swojego męża. „Tak bardzo go kochałam…” – napisała do swojej córki Elżbiety po śmierci Henryka. Katarzyna opłakiwała męża przez trzydzieści lat i zapisała się w historii Francji pod pseudonimem „Czarna Królowa”.

Regencja

Jej najstarszy syn, piętnastoletni Franciszek II, został królem Francji. Katarzyna zajmowała się sprawami państwowymi, podejmowała decyzje polityczne i sprawowała kontrolę nad Radą Królewską. Nigdy jednak nie rządziła całym krajem, który pogrążył się w chaosie i stał na krawędzi wojny domowej. Wiele części Francji było praktycznie zdominowanych przez lokalną szlachtę. Złożone zadania stojące przed Catherine były dla niej zagmatwane i do pewnego stopnia trudne do zrozumienia. Wezwała przywódców religijnych obu stron do podjęcia dialogu w celu rozwiązania istniejących różnic doktrynalnych. Pomimo jej optymizmu „Konferencja w Poissy” zakończyła się niepowodzeniem 13 października 1561 roku, rozwiązując się bez zgody królowej. Punkt widzenia Katarzyny w kwestiach religijnych był naiwny, ponieważ postrzegała schizmę religijną z perspektywy politycznej. „Nie doceniła siły przekonań religijnych, wyobrażając sobie, że wszystko będzie dobrze, jeśli tylko uda jej się przekonać obie strony do zgody”.

Franciszek II zmarł w Orleanie na krótko przed swoimi 17. urodzinami z powodu ropnia mózgu spowodowanego infekcją ucha. Nie miał dzieci, a na tron ​​wstąpił jego 10-letni brat Karol.

Karol IX

17 sierpnia 1563 roku drugi syn Katarzyny Medycejskiej, Karol IX, został uznany za dorosłego. Nigdy nie był w stanie samodzielnie rządzić królestwem i wykazywał minimalne zainteresowanie sprawami państwa. Karl miał też skłonność do histerii, która z czasem przeradzała się w wybuchy wściekłości. Cierpiał na duszność – oznakę gruźlicy, która ostatecznie sprowadziła go do grobu.

Małżeństwa dynastyczne

Poprzez małżeństwa dynastyczne Katarzyna starała się rozszerzyć i wzmocnić interesy Domu Walezjuszy. W 1570 roku Karol ożenił się z córką cesarza Maksymiliana II, Elżbietą. Katarzyna próbowała poślubić jednego ze swoich młodszych synów z Elżbietą Angielską.

Nie zapomniała o swojej najmłodszej córce Margaricie, którą postrzegała jako narzeczoną ponownie owdowiałego Hiszpanii Filipa II. Jednak wkrótce Katarzyna planowała zjednoczyć Burbonów i Walezjuszy poprzez małżeństwo Małgorzaty i Henryka z Nawarry. Jednak Małgorzata zwróciła na siebie uwagę Henryka z Guise, syna zmarłego księcia Franciszka z Guise. Uciekający Henryk z Guise pospiesznie poślubił Katarzynę z Kleve, co przywróciło mu łaskę dworu francuskiego. Być może to właśnie ten incydent spowodował rozłam między Katarzyną a Gizą.

W latach 1571-1573 Katarzyna usilnie próbowała pozyskać matkę Henryka z Nawarry, królową Joannę. Kiedy w innym liście Katarzyna wyraziła chęć zobaczenia się z dziećmi, obiecując, że nie zrobi im krzywdy, Joanna d'Albret odpowiedziała żartem: „Wybacz, jeśli czytając to, będzie mi się śmiać, bo chcesz mnie uwolnić od lęków, których nigdy nie doświadczyłam. Nie miał. Nigdy nie myślałem, że, jak to mówią, zjada się małe dzieci. Ostatecznie Joanna zgodziła się na małżeństwo swojego syna Henryka i Małgorzaty, pod warunkiem, że Henryk będzie nadal wyznawał wiarę hugenotów. Wkrótce po przybyciu do Paryża w celu przygotowań do ślubu czterdziestoczteroletnia Jeanne zachorowała i zmarła.

Hugenoci szybko oskarżyli Katarzynę o zabicie Joanny zatrutymi rękawiczkami. Ślub Henryka z Nawarry i Małgorzaty de Valois odbył się 18 sierpnia 1572 roku w katedrze Notre Dame.

Trzy dni później jeden z przywódców hugenotów, admirał Gaspard Coligny, w drodze z Luwru, został ranny w ramię strzałem z okna pobliskiego budynku. W oknie pozostawiono dymiący arkebuz, jednak strzelcowi udało się uciec. Coligny'ego zabrano do swojego mieszkania, gdzie chirurg Ambroise Paré usunął kulę z łokcia i amputował mu jeden z palców. Mówi się, że Catherine zareagowała na to wydarzenie bez emocji. Odwiedziła Coligny i ze łzami w oczach obiecała znaleźć i ukarać napastnika. Wielu historyków obwiniało ją o atak na Coligny. Inni wskazują na rodzinę Guise lub spisek hiszpańsko-papieski, który miał położyć kres wpływom Coligny'ego na króla.

Noc Św. Bartłomieja

Imię Katarzyny Medycejskiej kojarzone jest z jednym z najkrwawszych wydarzeń w historii Francji – Nocą Św. Bartłomieja. Masakra, która rozpoczęła się dwa dni później, zszarganiła reputację Katarzyny. Nie ma wątpliwości, że to ona stała za decyzją z 23 sierpnia, kiedy Karol IX rozkazał: „Więc zabijcie ich wszystkich, zabijcie ich wszystkich!”

Tok myślenia był jasny, Katarzyna i jej włoscy doradcy (Albert de Gondi, Lodovico Gonzaga, markiz de Villars) spodziewali się powstania hugenotów po zamachu na Coligny, więc postanowili uderzyć pierwsi i zniszczyć przywódców hugenotów, którzy przybyli do Paryża na ślub Małgorzaty de Valois i Henryka Nawarry. Najprawdopodobniej była to przygoda rodziny Guise, tylko było dla nich ważne, aby pokój religijny nie zawitał do Francji. Rzeź św. Bartłomieja rozpoczęła się w pierwszych godzinach 24 sierpnia 1572 roku.

Strażnicy królewscy wpadli do sypialni Coligny'ego, zabili go i wyrzucili jego ciało przez okno. Jednocześnie dźwięk kościelnego dzwonu był umownym znakiem rozpoczęcia mordów na przywódcach hugenotów, z których większość zmarła we własnych łóżkach. Nowo wybrany zięć króla, Henryk z Nawarry, stanął przed wyborem między śmiercią, dożywotnim więzieniem a przejściem na katolicyzm. Postanowił zostać katolikiem, po czym poproszono go o pozostanie w pokoju dla własnego bezpieczeństwa. Wszyscy hugenoci wewnątrz i na zewnątrz Luwru zostali zabici, a tych, którym udało się uciec na ulicę, rozstrzeliwali czekający na nich strzelcy królewscy. Masakra w Paryżu trwała prawie tydzień i rozprzestrzeniła się na wiele prowincji Francji, gdzie nadal dochodziło do masowych zabójstw. Według historyka Julesa Micheleta „Noc Bartłomieja nie była nocą, ale całą porą roku”. Ta masakra zachwyciła katolicką Europę, Katarzyna na zewnątrz cieszyła się pochwałami, ponieważ wolała, aby zagraniczni władcy myśleli o silnej potędze rodziny Valois. Od tego momentu zaczęła się „czarna legenda” o Katarzynie, złej włoskiej królowej.

Pisarze hugenotów nazywali Katarzynę zdradziecką Włoszką, która postępowała zgodnie z radą Machiavellego, by „zabić wszystkich wrogów jednym ciosem”. Pomimo oskarżeń współczesnych o planowanie masakry niektórzy historycy nie do końca się z tym zgadzają. Nie ma niezbitych dowodów na to, że zabójstwa były zaplanowane. Wielu postrzega masakrę jako „uderzenie chirurgiczne”, które wymknęło się spod kontroli. Bez względu na przyczyny rozlewu krwi historyk Nicholas Sutherland nazwał Noc św. Bartłomieja w Paryżu i jej dalszy rozwój „jednym z najbardziej kontrowersyjnych wydarzeń we współczesnej historii”.

Henryk III

Dwa lata później, wraz ze śmiercią dwudziestotrzyletniego Karola IX, Katarzyna stanęła w obliczu nowego kryzysu. Ostatnie słowa umierającego syna Katarzyny brzmiały: „Och, moja mama…”. Dzień przed śmiercią mianował regentką matkę, gdyż jego brat, następca tronu francuskiego, książę Anjou, przebywał w Polsce, zostając jej królem. W swoim liście do Henryka Katarzyna napisała: „Jestem załamana... Moją jedyną pociechą jest to, że wkrótce Cię tu zobaczę, zgodnie z wymaganiami Twojego królestwa, i w dobrym zdrowiu, bo jeśli ja też Cię stracę, pogrzebię się z Tobą żywcem. ”

Ulubiony syn

Henryk był ulubionym synem Katarzyny. W przeciwieństwie do swoich braci objął tron ​​​​jako dorosły. Był najzdrowszy ze wszystkich, chociaż miał też słabe płuca i cierpiał na ciągłe zmęczenie. Catherine nie mogła kontrolować Henry'ego tak, jak to zrobiła z Charlesem. Za panowania Henryka pełniła funkcję urzędnika państwowego i podróżującego dyplomaty. Przemierzała królestwo wzdłuż i wszerz, wzmacniając władzę króla i zapobiegając wojnie. W 1578 r. Katarzyna ponownie podjęła się przywrócenia pokoju na południu kraju. W wieku pięćdziesięciu dziewięciu lat odbyła osiemnastomiesięczną podróż po południowej Francji, gdzie spotkała się z przywódcami hugenotów. Cierpiała na katar i reumatyzm, ale jej głównym zmartwieniem był Heinrich. Kiedy cierpiał na ropień ucha podobny do tego, który zabił Franciszka II, Katarzyna nie mogła się doczekać. Gdy usłyszała wiadomość o jego pomyślnym wyzdrowieniu, napisała w jednym liście: „Wierzę, że Bóg zlitował się nade mną. Widząc moje cierpienie po stracie męża i dzieci, nie chciał mnie całkowicie zmiażdżyć, odbierając mi to... Ten straszny ból jest obrzydliwy, wierz mi, być daleko od tej, którą kochasz tak, jak ja kocham go i wiedząc, że jest chory; to jak umieranie w powolnym ogniu.”

Francois, książę Alençon

Za panowania Henryka III wojny domowe we Francji często przeradzały się w anarchię, podsycaną walką o władzę między wysoką szlachtą z jednej strony a duchowieństwem z drugiej. Nowym destabilizującym elementem w królestwie stał się najmłodszy syn Katarzyny Medycejskiej – Francois, książę Alençon, noszący wówczas tytuł „Monsignor” (francuski „Monsieur”). François planował przejąć tron ​​​​podczas pobytu Henryka w Polsce, a później przy każdej okazji nadal zakłócał pokój w królestwie. Bracia nienawidzili się. Ponieważ Henryk nie miał dzieci, Francois był prawnym następcą tronu. Któregoś dnia Catherine musiała przez sześć godzin pouczać go o jego zachowaniu, Francois. Ale ambicje księcia Alençon (później Anjou) przybliżyły go do nieszczęścia. Jego źle wyposażona wyprawa do Holandii i obiecana, ale niezrealizowana pomoc króla zakończyły się zniszczeniem jego armii w Antwerpii w styczniu 1583 roku. Antwerpia oznaczała koniec kariery wojskowej François.

Kolejny cios spadł na niego, gdy królowa Anglii Elżbieta I po masakrze w Antwerpii oficjalnie zerwała z nim zaręczyny. 10 czerwca 1584 roku François zmarł z wycieńczenia po niepowodzeniach w Holandii. Dzień po śmierci syna Katarzyna napisała: „Jestem bardzo nieszczęśliwa, żyjąc tak długo, że widzę, jak tak wielu ludzi umiera przede mną, chociaż rozumiem, że należy wypełniać wolę Boga, że ​​On jest właścicielem wszystkiego i to, czego nam pożycza, jest tylko takie, jak dopóki kocha dzieci, które nam daje”. Śmierć najmłodszego syna Katarzyny była prawdziwą katastrofą dla jej planów dynastycznych. Henryk III nie miał dzieci i wydawało się mało prawdopodobne, że kiedykolwiek je będzie miał ze względu na niezdolność Louise de Vaudemont do poczęcia dziecka. Zgodnie z prawem salickim dziedzicem korony francuskiej został dawny hugenot Henryk Burbon, król Nawarry.

Małgorzata de Valois

Zachowanie najmłodszej córki Katarzyny, Marguerite de Valois, zirytowało jej matkę tak samo jak zachowanie Francois. Pewnego dnia w 1575 roku Katarzyna nakrzyczała na Małgorzatę z powodu plotek, że ma kochanka. Innym razem król Henryk III wysłał nawet ludzi, aby zabili kochanka Margarity, hrabiego de La Mole (szlachcica Francois z Alençon), ale udało mu się uciec, a następnie został stracony pod zarzutem zdrady stanu. Sam La Mole ujawnił spisek Catherine. W 1576 roku Henryk oskarżył Małgorzatę o niewłaściwe stosunki z damą dworu. W dalszej części swoich wspomnień Margarita twierdziła, że ​​gdyby nie pomoc Katarzyny, Henryk by ją zabił. W 1582 roku Margarita wróciła na dwór francuski bez męża i wkrótce zaczęła zachowywać się bardzo skandalicznie, zmieniając kochanków. Katarzyna musiała skorzystać z pomocy ambasadora, aby uspokoić Henryka Burbon i zwrócić Małgorzatę do Nawarry. Przypomniała córce, że pomimo wszelkich prowokacji, jej własne zachowanie jako żony było nienaganne. Ale Margarita nie była w stanie zastosować się do rad matki. W 1585 roku, po tym, jak pojawiły się pogłoski, że Margaret próbowała otruć męża i go zastrzeliła, ponownie uciekła z Nawarry. Tym razem udała się do własnego Agenu, skąd wkrótce poprosiła matkę o pieniądze, które otrzymała w ilości wystarczającej na wyżywienie. Wkrótce jednak ona i jej kolejny kochanek, prześladowani przez mieszkańców Agen, musieli przenieść się do twierdzy Karlat. Catherine poprosiła Henryka o podjęcie natychmiastowych działań, zanim Margaret ponownie ich zhańbi. W październiku 1586 roku Małgorzatę zamknięto w zamku d'Usson. Kochanek Margarity został stracony na jej oczach. Katarzyna wykluczyła córkę ze swojego testamentu i nigdy więcej jej nie widziała.

Śmierć

Katarzyna Medycejska zmarła w Blois 5 stycznia 1589 roku w wieku sześćdziesięciu dziewięciu lat. Sekcja zwłok wykazała straszny ogólny stan płuc z ropnym ropniem po lewej stronie. Według współczesnych badaczy możliwą przyczyną śmierci Katarzyny Medycejskiej było zapalenie opłucnej. „Bliscy jej ludzie wierzyli, że jej życie zostało skrócone przez zmartwienia spowodowane postępowaniem syna” – uważa jeden z kronikarzy. Ponieważ Paryż był wówczas w posiadaniu wrogów korony, postanowiono pochować Katarzynę w Blois. Później została ponownie pochowana w paryskim opactwie Saint-Denis. W 1793 r., podczas rewolucji francuskiej, tłum wrzucił jej szczątki, a także szczątki wszystkich francuskich królów i królowych, do wspólnego grobu.

Osiem miesięcy po śmierci Katarzyny wszystko, do czego dążyła i o czym marzyła w ciągu swojego życia, zostało zredukowane do zera, gdy fanatyczny mnich religijny Jakub Klemens zadźgał nożem jej ukochanego syna i ostatniego Valois, Henryka III.

Warto zauważyć, że ze wszystkich 10 dzieci Katarzyny tylko Margarita żyła dość długo - 62 lata. Heinrich nie dożył 40 lat, a reszta dzieci nie dożyła nawet 30 lat.

Wpływ Katarzyny Medycejskiej

Niektórzy współcześni historycy wybaczają Katarzynie Medycejskiej nie zawsze humanitarne rozwiązania problemów za jej panowania. Profesor R. D. Knecht zwraca uwagę, że uzasadnienie jej bezwzględnej polityki można znaleźć w jej własnych listach. Politykę Katarzyny można postrzegać jako serię desperackich prób utrzymania za wszelką cenę monarchii i dynastii Valois na tronie. Można postawić tezę, że bez Katarzyny jej synowie nigdy nie utrzymaliby władzy, dlatego okres ich panowania często nazywany jest „latami Katarzyny Medycejskiej”.

Katarzyna nieumyślnie wywarła za swojego życia ogromny wpływ na modę, zakazując w 1550 roku noszenia grubych staników. Zakaz dotyczył wszystkich odwiedzających dwór królewski. Przez prawie 350 lat kobiety nosiły sznurowane gorsety wykonane z fiszbin lub metalu, aby jak najbardziej zawęzić talię.

Ze swoimi pasjami, obyczajami i gustem, zamiłowaniem do sztuki, przepychu i luksusu, Katarzyna była prawdziwą Medyceuszy. Jej kolekcja liczyła 476 obrazów, głównie portretów, i obecnie znajduje się w zbiorach Luwru. Była także jedną z „wpływowych osób w historii kulinarnej”. Jej bankiety w pałacu Fontainebleau w 1564 roku słynęły z przepychu. Katarzyna była również dobrze zorientowana w architekturze: kaplica Valois w Saint-Denis, dobudowa do zamku Chenonceau niedaleko Blois itp. Omówiła plan i wystrój swojego Pałacu Tuileries. Popularność baletu we Francji wiąże się także z Katarzyną Medyceuszską, która przywiozła ze sobą ten rodzaj sztuki performatywnej z Włoch.

Bohaterka Dumas

Katarzyna Medycejska jest znana milionom czytelników z powieści Aleksandra Dumasa „Ascanio”, „Dwie Diany”, „Królowa Margot”, „Hrabina de Monsoreau” i „Czterdzieści pięć”.

Filmowe wcielenia

Françoise Rose w filmie „Królowa Margot”, Francja – Włochy, 1954.
Lea Padovani w filmie Księżniczka Kleve (film na podstawie powieści Madame de Lafayette, reż. J. Dellanois, Francja-Włochy, 1961)
Katarzyna Cut w filmie „Maria Królowa Szkotów”, Wielka Brytania, 1971.
Maria Merico w miniserialu „Hrabina de Monsoreau”, Francja, 1971.
Virna Lisi w filmie „Królowa Margot”, Francja – Niemcy – Włochy, 1994.
Ekaterina Wasiljewa w serialach „Królowa Margot” 1996 i „Hrabina de Monsoreau”, Rosja, 1997.
Rosa Powieść w miniserialu „Hrabina de Monsoreau”, Francja, 2008.
Hannelore Hoger w niemieckim filmie „Henryk z Nawarry”, 2010.
Evelina Meghangi w filmie „Księżniczka de Montpensier”, Francja – Niemcy, 2010.
Megan Follows w serialu telewizyjnym „Reign”, USA, 2013-2016.

Katarzynę Medycejską można nazwać najbardziej „znienawidzoną” kobietą w historii. „Czarna Królowa”, trucicielka, morderczyni dzieci, inicjatorka Nocy Św. Bartłomieja – współcześni nie szczędzili jej epitetów, choć niektóre z nich były niesprawiedliwe.

Dziecko śmierci

Złowrogi wizerunek Katarzyny Medycejskiej nie był wynalazkiem Dumasa. Urodziła się pod straszną gwiazdą. To nie żart, zaraz po urodzeniu w 1519 roku dziecko zostało nazwane „dzieckiem śmierci”. Ten pseudonim, niczym szlak, będzie jej towarzyszył przez całe przyszłe życie. Jej matka, 19-letnia księżna Madeleine de la Tour, zmarła sześć dni po porodzie, a ojciec, Lorenzo de' Medici II, dwa tygodnie później.

Katarzynie Medycejskiej przypisuje się otrucie starszego brata męża, Franciszka, królowej Nawarry, Joanny Dalbret, a nawet jej syna Karola IX. Jej najstraszniejszym żartem była Noc Św. Bartłomieja.

Nie została jednak „Czarną Królową” ze względu na swoją reputację. Catherine po raz pierwszy założyła czarną żałobę. Wcześniej we Francji kolor biały był uważany za symbol smutku. W pewnym sensie i w modzie była pierwsza na dworze. Katarzyna opłakiwała zmarłego męża Henryka II przez 30 lat, jako swój emblemat wykonywała połamane włócznie, a jej motto brzmiało: „To jest powód moich łez i mojego bólu”, ale o tym nieco później.

Według loterii małżeńskiej Katarzyna została wybrana na żonę drugiego syna króla francuskiego, Henryka Walezjusza. Ale małżeństwo stało się praktycznie fikcyjne. Król miał już miłość swojego życia – nauczycielkę swoich dzieci Dianę de Poitiers. Był w niej zakochany, odkąd skończył 11 lat. Miała już nieślubnego syna od króla, a wręcz przeciwnie, Katarzyna nie mogła zajść w ciążę. Sytuację komplikował fakt, że Medici kochała swojego męża. Następnie w jednym z listów do córki napisała: „Kochałam go i będę mu wierna przez całe życie”.

Francuski sąd odrzucił ją, podobnie jak Henry. Powtarzali za moimi plecami: „Żona kupca! Jak ją obchodzi szlachetny Valois! Słabo wykształceni, brzydcy, jałowi. Kiedy po śmierci pierwszego pretendenta do tronu Franciszka została żoną Delfina, sytuacja nie uległa poprawie.

Krążyły pogłoski, że Franciszek I, ojciec Henryka, praktycznie zgodził się na unieważnienie małżeństwa syna z Katarzyną.

Tymczasem na dworze kwitł kult Diany. Henryk II uwielbiał swoją ulubienicę aż do swojej śmierci, kiedy miała już 60 lat. Występował nawet na turniejach pod jej kwiatami. Królowa obok niej to tylko cień. Aby w jakiś sposób zyskać przychylność męża po urodzeniu tak długo wyczekiwanych dzieci, oddała je Dianie na wychowanie. Na dworze Katarzyna całkowicie rozpłynęła się w polityce, w którą zaangażowani byli król i jego Diana. Być może, gdyby wydarzyło się to w Rosji, zakończyłaby swoje dni w klasztorze.

Wyznaczający trendy

Ale za życia Henryka II Katarzyna podążała własną ścieżką, na której nie miała sobie równych: była głównym wyznacznikiem trendów w całej Europie. Cała arystokracja Francji słuchała jej gustu.

To właśnie jej płeć piękna Europy zawdzięczała kolejne omdlenia – wyznaczyła sobie granicę talii – 33 cm, którą osiągała za pomocą gorsetu.

Przywiozła ze sobą z Włoch szpilki, które tuszowały mankamenty jej niskiego wzrostu.

Wraz z nim lody trafiły do ​​Francji. Po raz pierwszy pojawił się na jej ślubie, który trwał 34 dni. Włoscy szefowie kuchni codziennie serwowali nowe danie, nową odmianę tych „kawałków lodu”. A potem ich francuscy koledzy opanowali to danie. W ten sposób pierwsza rzecz, którą Katarzyna Medycejska przywiozła do Francji, stała się jedyną rzeczą, która tam się przyjęła. Posag szybko został roztrwoniony, wszystkie jej datki polityczne doprowadziły jedynie do upadku Valois, ale lody pozostały.

Nostradamus jest ulubieńcem

Pozycja cienia z ulubieńcem króla nie odpowiadała Katarzynie. Nie dawała upustu emocjom i cierpliwie znosiła wszelkie obelgi dworu, lecz powszechna pogarda tylko podsycała jej próżność. Pragnęła miłości i mocy męża. Aby to zrobić, Katarzyna musiała rozwiązać najważniejszy problem - urodzić następcę króla. I poszła niekonwencjonalną ścieżką.

Już jako dziecko, studiując w klasztorze w Sienie, Katarzyna zainteresowała się astrologią i magią.

Jednym z głównych powierników francuskiej królowej był predyktor Nostradamus.

Współcześni twierdzili, że to on wyleczył ją z niepłodności. Trzeba przyznać, że tradycyjne metody ludowe, jakie stosowała, były bardzo ekstrawaganckie – musiała pić nalewkę z moczu muła, nosić na brzuchu krowią ropę i fragmenty poroża jelenia. Część z tego zadziałała.

Od 1544 do 1556 roku nieprzerwanie rodziła dzieci. W ciągu 12 lat urodziła dziesięcioro dzieci. Po prostu fantastyczny wynik.

Franciszka, Elżbietę, Klaudiusza, Ludwika, Karola Maksymiliana, Edwarda Aleksandra, późniejszego Henryka III, Małgorzatę, Herkulesa, ostatniego uwielbianego syna, a w 1556 roku bliźniaczki Wiktorię i Joannę, ale ta ostatnia zmarła już w łonie matki.

Imię Nostradamusa wiąże się także z najważniejszą przepowiednią w życiu Katarzyny. Historyk Natalya Basovskaya mówi, że pewnego razu królowa przyszła do niego z pytaniem „Jak długo będą rządzić jej synowie?” Posadził ją przy lustrze i zaczął kręcić kołem. Według Franciszka Młodszego koło obróciło się raz, tak naprawdę rządził niecały rok, według Karola IX koło obróciło się 14 razy, panował 14 lat, według Henryka III 15, a rządził przez 15.

W rodzinie

10 lipca 1559 roku Henryk II zmarł w wyniku ran odniesionych na turnieju. Włócznia wroga przesunęła się po jego hełmie i przebiła mu oko, pozostawiając drzazgę w mózgu. Katarzyna Medycejska przybrała słynną czarną żałobę, uczyniła siebie symbolicznym emblematem złamanej włóczni i przygotowała się do wywalczenia sobie drogi przez swoje dzieci do władzy. Udało jej się - pod rządami swoich synów osiągnęła status „gubernatorki Francji”. Jej drugi następca, Karol IX, już podczas koronacji uroczyście oświadczył, że będzie rządził razem z matką. Nawiasem mówiąc, jego ostatnie słowa również brzmiały: „Och, mamo”.

Dworzanie nie mylili się, nazywając Katarzynę „niewykształconą”. Jej współczesny Jean Bodin subtelnie zauważył: „najstraszniejszym niebezpieczeństwem jest intelektualna nieprzydatność władcy”.

Catherine de Medici mogła być kimkolwiek - przebiegłą intrygantką, podstępną trucicielką, ale była daleka od zrozumienia wszystkich zawiłości stosunków krajowych i międzynarodowych.

Na przykład jej słynna konfederacja w Poissy, kiedy zorganizowała spotkanie katolików i kalwinów w celu pojednania obu wyznań. Szczerze wierzyła, że ​​wszystkie problemy świata można rozwiązać w drodze emocjonalnych negocjacji, że tak powiem, „w kręgu rodzinnym”. Według historyków nie mogła ona nawet zrozumieć prawdziwego znaczenia przemówienia bliskiej współpracowniczki Kalwina, która stwierdziła, że ​​spożywanie chleba i wina podczas komunii jest jedynie pamiątką ofiary Chrystusa. Straszliwy cios dla kultu katolickiego. A Catherine, która nigdy nie była szczególnie fanatyczna, tylko ze zdumieniem patrzyła, jak konflikt zaostrza się. Jedyne, co było dla niej jasne, to to, że z jakiegoś powodu jej plan nie wypalił.

Cała jej polityka, pomimo okropnej reputacji Katarzyny, była boleśnie naiwna. Jak mówią historycy, nie była ona władczynią, lecz kobietą na tronie. Jej główną bronią były małżeństwa dynastyczne, z których żadne nie kończyło się sukcesem. Poślubiła Karola IX z córką cesarza Maksymiliana Habsburgów, a swoją córkę Elżbietę wysłała do Filipa II, katolickiego fanatyka, który zrujnował mu życie, nie przynosząc jednak żadnej korzyści Francji i Walezjuszowi. Namawiała swojego najmłodszego syna do Anglii, Elżbiety I, głównego wroga tego samego Filipa. Katarzyna Medycejska uważała, że ​​małżeństwa dynastyczne są rozwiązaniem wszystkich problemów. Napisała do Filipa: „Zacznij aranżować małżeństwa dla dzieci, a to ułatwi rozwiązanie kwestii religijnej”. Katarzyna zamierzała pogodzić dwie sprzeczne wiary jednym ślubem swojej katolickiej córki Małgorzaty z hugenotem Henrykiem z Nawarry. A potem zaraz po ślubie dokonała masakry zaproszonych na uroczystość hugenotów, uznając ich za spisek przeciwko królowi. Nic dziwnego, że po takich krokach dynastia Walezjuszy popadła w zapomnienie wraz ze swoim jedynym żyjącym synem, Henrykiem III, a Francja popadła w koszmar wojny domowej.

Korona cierniowa?

Jak zatem należy traktować Katarzynę Medycejską? Czy była nieszczęśliwa? Niewątpliwie. Sierota, opuszczona żona, upokorzona „żona kupca” na dworze, matka, która przeżyła prawie wszystkie swoje dzieci. Energiczna, zawsze zajęta królowa matka, której działalność polityczna była w większości bez znaczenia. Na swoim stanowisku bojowym podróżowała i podróżowała po Francji, aż problemy zdrowotne dopadły ją w Blois, gdzie zmarła podczas kolejnej wizyty.

Nawet po śmierci „lojalni poddani” nie pozostawili jej samej. Kiedy jej szczątki przewieziono do Paryża i pochowano w Saint-Denis, mieszkańcy miasta obiecali wrzucić jej ciało do Sekwany, jeśli trumna pojawi się u bram miasta.

Po długim czasie urnę z prochami przeniesiono do Saint-Denis, ale obok męża nie było już miejsca, tak jak za jego życia. Urnę zakopano na boku.

Niedawno historyk Gulchuk Nelya opublikował książkę zatytułowaną „Korona cierniowa Katarzyny Medycejskiej”. Miała oczywiście koronę, ale czy można ją porównać do korony cierniowej? Nieszczęśliwe życie nie usprawiedliwia jej metod - „wszystko w imię władzy”. To nie los, ale jej straszliwa, ale naiwna polityka zniszczyła w ciągu jednego pokolenia zamożną dynastię Walezjuszy, tak jak to miało miejsce za jej teścia Franciszka I.

Katarzynę Medycejską można nazwać najbardziej „znienawidzoną” kobietą w historii. „Czarna Królowa”, trucicielka, morderczyni dzieci, inicjatorka Nocy Św. Bartłomieja – współcześni nie szczędzili jej epitetów, choć niektóre z nich były niesprawiedliwe.

Dziecko śmierci

Złowrogi wizerunek Katarzyny Medycejskiej nie był wynalazkiem Dumasa. Urodziła się pod straszną gwiazdą. To nie żart, zaraz po urodzeniu w 1519 roku dziecko zostało nazwane „dzieckiem śmierci”. Ten pseudonim, niczym szlak, będzie jej towarzyszył przez całe przyszłe życie. Jej matka, 19-letnia księżna Madeleine de la Tour, zmarła sześć dni po porodzie, a ojciec, Lorenzo de' Medici II, dwa tygodnie później.

Katarzynie Medycejskiej przypisuje się otrucie starszego brata męża, Franciszka, królowej Nawarry, Joanny Dalbret, a nawet jej syna Karola IX. Jej najstraszniejszym żartem była Noc Św. Bartłomieja.

Nie została jednak „Czarną Królową” ze względu na swoją reputację. Catherine po raz pierwszy założyła czarną żałobę. Wcześniej we Francji kolor biały był uważany za symbol smutku. W pewnym sensie i w modzie była pierwsza na dworze. Katarzyna opłakiwała zmarłego męża Henryka II przez 30 lat, jako swój emblemat wykonywała połamane włócznie, a jej motto brzmiało: „To jest powód moich łez i mojego bólu”, ale o tym nieco później.

Według loterii małżeńskiej Katarzyna została wybrana na żonę drugiego syna króla francuskiego, Henryka Walezjusza. Ale małżeństwo stało się praktycznie fikcyjne. Król miał już miłość swojego życia – nauczycielkę swoich dzieci Dianę de Poitiers. Był w niej zakochany, odkąd skończył 11 lat. Miała już nieślubnego syna od króla, a wręcz przeciwnie, Katarzyna nie mogła zajść w ciążę. Sytuację komplikował fakt, że Medici kochała swojego męża. Następnie w jednym z listów do córki napisała: „Kochałam go i będę mu wierna przez całe życie”.

Francuski sąd odrzucił ją, podobnie jak Henry. Powtarzali za moimi plecami: „Żona kupca! Jak ją obchodzi szlachetny Valois! Słabo wykształceni, brzydcy, jałowi. Kiedy po śmierci pierwszego pretendenta do tronu Franciszka została żoną Delfina, sytuacja nie uległa poprawie.

Krążyły pogłoski, że Franciszek I, ojciec Henryka, praktycznie zgodził się na unieważnienie małżeństwa syna z Katarzyną.

Tymczasem na dworze kwitł kult Diany. Henryk II uwielbiał swoją ulubienicę aż do swojej śmierci, kiedy miała już 60 lat. Występował nawet na turniejach pod jej kwiatami. Królowa obok niej to tylko cień. Aby w jakiś sposób zyskać przychylność męża po urodzeniu tak długo wyczekiwanych dzieci, oddała je Dianie na wychowanie. Na dworze Katarzyna całkowicie rozpłynęła się w polityce, w którą zaangażowani byli król i jego Diana. Być może, gdyby wydarzyło się to w Rosji, zakończyłaby swoje dni w klasztorze.

Wyznaczający trendy

Ale za życia Henryka II Katarzyna podążała własną ścieżką, na której nie miała sobie równych: była głównym wyznacznikiem trendów w całej Europie. Cała arystokracja Francji słuchała jej gustu.

To właśnie jej płeć piękna Europy zawdzięczała kolejne omdlenia – wyznaczyła sobie granicę talii – 33 cm, którą osiągała za pomocą gorsetu.

Przywiozła ze sobą z Włoch szpilki, które tuszowały mankamenty jej niskiego wzrostu.

Wraz z nim lody trafiły do ​​Francji. Po raz pierwszy pojawił się na jej ślubie, który trwał 34 dni. Włoscy szefowie kuchni codziennie serwowali nowe danie, nową odmianę tych „kawałków lodu”. A potem ich francuscy koledzy opanowali to danie. W ten sposób pierwsza rzecz, którą Katarzyna Medycejska przywiozła do Francji, stała się jedyną rzeczą, która tam się przyjęła. Posag szybko został roztrwoniony, wszystkie jej datki polityczne doprowadziły jedynie do upadku Valois, ale lody pozostały.

Nostradamus jest ulubieńcem

Pozycja cienia z ulubieńcem króla nie odpowiadała Katarzynie. Nie dawała upustu emocjom i cierpliwie znosiła wszelkie obelgi dworu, lecz powszechna pogarda tylko podsycała jej próżność. Pragnęła miłości i mocy męża. Aby to zrobić, Katarzyna musiała rozwiązać najważniejszy problem - urodzić następcę króla. I poszła niekonwencjonalną ścieżką.

Już jako dziecko, studiując w klasztorze w Sienie, Katarzyna zainteresowała się astrologią i magią.

Jednym z głównych powierników francuskiej królowej był predyktor Nostradamus.

Współcześni twierdzili, że to on wyleczył ją z niepłodności. Trzeba przyznać, że tradycyjne metody ludowe, jakie stosowała, były bardzo ekstrawaganckie – musiała pić nalewkę z moczu muła, nosić na brzuchu krowią ropę i fragmenty poroża jelenia. Część z tego zadziałała.

Od 1544 do 1556 roku nieprzerwanie rodziła dzieci. W ciągu 12 lat urodziła dziesięcioro dzieci. Po prostu fantastyczny wynik.

Franciszka, Elżbietę, Klaudiusza, Ludwika, Karola Maksymiliana, Edwarda Aleksandra, późniejszego Henryka III, Małgorzatę, Herkulesa, ostatniego uwielbianego syna, a w 1556 roku bliźniaczki Wiktorię i Joannę, ale ta ostatnia zmarła już w łonie matki.

Imię Nostradamusa wiąże się także z najważniejszą przepowiednią w życiu Katarzyny. Historyk Natalya Basovskaya mówi, że pewnego razu królowa przyszła do niego z pytaniem „Jak długo będą rządzić jej synowie?” Posadził ją przy lustrze i zaczął kręcić kołem. Według Franciszka Młodszego koło obróciło się raz, tak naprawdę rządził niecały rok, według Karola IX koło obróciło się 14 razy, panował 14 lat, według Henryka III 15, a rządził przez 15.

W rodzinie

10 lipca 1559 roku Henryk II zmarł w wyniku ran odniesionych na turnieju. Włócznia wroga przesunęła się po jego hełmie i przebiła mu oko, pozostawiając drzazgę w mózgu. Katarzyna Medycejska przybrała słynną czarną żałobę, uczyniła siebie symbolicznym emblematem złamanej włóczni i przygotowała się do wywalczenia sobie drogi przez swoje dzieci do władzy. Udało jej się - pod rządami swoich synów osiągnęła status „gubernatorki Francji”. Jej drugi następca, Karol IX, już podczas koronacji uroczyście oświadczył, że będzie rządził razem z matką. Nawiasem mówiąc, jego ostatnie słowa również brzmiały: „Och, mamo”.

Dworzanie nie mylili się, nazywając Katarzynę „niewykształconą”. Jej współczesny Jean Bodin subtelnie zauważył: „najstraszniejszym niebezpieczeństwem jest intelektualna nieprzydatność władcy”.

Catherine de Medici mogła być kimkolwiek - przebiegłą intrygantką, podstępną trucicielką, ale była daleka od zrozumienia wszystkich zawiłości stosunków krajowych i międzynarodowych.

Na przykład jej słynna konfederacja w Poissy, kiedy zorganizowała spotkanie katolików i kalwinów w celu pojednania obu wyznań. Szczerze wierzyła, że ​​wszystkie problemy świata można rozwiązać w drodze emocjonalnych negocjacji, że tak powiem, „w kręgu rodzinnym”. Według historyków nie mogła ona nawet zrozumieć prawdziwego znaczenia przemówienia bliskiej współpracowniczki Kalwina, która stwierdziła, że ​​spożywanie chleba i wina podczas komunii jest jedynie pamiątką ofiary Chrystusa. Straszliwy cios dla kultu katolickiego. A Catherine, która nigdy nie była szczególnie fanatyczna, tylko ze zdumieniem patrzyła, jak konflikt zaostrza się. Jedyne, co było dla niej jasne, to to, że z jakiegoś powodu jej plan nie wypalił.

Cała jej polityka, pomimo okropnej reputacji Katarzyny, była boleśnie naiwna. Jak mówią historycy, nie była ona władczynią, lecz kobietą na tronie. Jej główną bronią były małżeństwa dynastyczne, z których żadne nie kończyło się sukcesem. Poślubiła Karola IX z córką cesarza Maksymiliana Habsburgów, a swoją córkę Elżbietę wysłała do Filipa II, katolickiego fanatyka, który zrujnował mu życie, nie przynosząc jednak żadnej korzyści Francji i Walezjuszowi. Namawiała swojego najmłodszego syna do Anglii, Elżbiety I, głównego wroga tego samego Filipa. Katarzyna Medycejska uważała, że ​​małżeństwa dynastyczne są rozwiązaniem wszystkich problemów. Napisała do Filipa: „Zacznij aranżować małżeństwa dla dzieci, a to ułatwi rozwiązanie kwestii religijnej”. Katarzyna zamierzała pogodzić dwie sprzeczne wiary jednym ślubem swojej katolickiej córki Małgorzaty z hugenotem Henrykiem z Nawarry. A potem zaraz po ślubie dokonała masakry zaproszonych na uroczystość hugenotów, uznając ich za spisek przeciwko królowi. Nic dziwnego, że po takich krokach dynastia Walezjuszy popadła w zapomnienie wraz ze swoim jedynym żyjącym synem, Henrykiem III, a Francja popadła w koszmar wojny domowej.

Korona cierniowa?

Jak zatem należy traktować Katarzynę Medycejską? Czy była nieszczęśliwa? Niewątpliwie. Sierota, opuszczona żona, upokorzona „żona kupca” na dworze, matka, która przeżyła prawie wszystkie swoje dzieci. Energiczna, zawsze zajęta królowa matka, której działalność polityczna była w większości bez znaczenia. Na swoim stanowisku bojowym podróżowała i podróżowała po Francji, aż problemy zdrowotne dopadły ją w Blois, gdzie zmarła podczas kolejnej wizyty.

Nawet po śmierci „lojalni poddani” nie pozostawili jej samej. Kiedy jej szczątki przewieziono do Paryża i pochowano w Saint-Denis, mieszkańcy miasta obiecali wrzucić jej ciało do Sekwany, jeśli trumna pojawi się u bram miasta.

Po długim czasie urnę z prochami przeniesiono do Saint-Denis, ale obok męża nie było już miejsca, tak jak za jego życia. Urnę zakopano na boku.

Niedawno historyk Gulchuk Nelya opublikował książkę zatytułowaną „Korona cierniowa Katarzyny Medycejskiej”. Miała oczywiście koronę, ale czy można ją porównać do korony cierniowej? Nieszczęśliwe życie nie usprawiedliwia jej metod - „wszystko w imię władzy”. To nie los, ale jej straszliwa, ale naiwna polityka zniszczyła w ciągu jednego pokolenia zamożną dynastię Walezjuszy, tak jak to miało miejsce za jej teścia Franciszka I.

Nazwa: Katarzyna Maria Romola di Lorenzo de’ Medici

Państwo: Włochy, Francja

Pole aktywności: Królowa Francji

Największe osiągnięcie:Żona Henryka II po jego śmierci i za panowania synów miała ogromny wpływ na politykę Francji.

Wśród królowych Francji jest wiele pięknych kobiet godnych swojego tytułu, które decydowały o losach ludzi i pomagały swoim mężom w sprawach królewskich. Imiona niektórych nie zachowały się w annałach historii Francji (lub jest tylko wzmianka). Inni wręcz przeciwnie, są ciągle na ustach – pisze się o nich książki, kręci filmy.

A niektórzy mają na tyle „szczęście”, że ich nazwisko jest mocno kojarzone z jakimś wydarzeniem (i nie zawsze dobrym). Królowa Francji, Katarzyna Medycejska, zajmuje pierwsze miejsce wśród władców o niegodnej reputacji. A jeśli pamiętasz szczegóły jej panowania, staje się jasne, dlaczego. Chociaż nie będziemy oceniać ściśle – wszystko miało swoje przyczyny. Kim więc ona jest – nieszczęśliwą kobietą czy wyrachowaną królową próbującą przechytrzyć głowę, aby osiągnąć swój cel?

wczesne lata

Przyszły władca Francji urodził się we Włoszech, w pięknej Florencji, 13 kwietnia 1519 roku. Niestety, kilka dni po porodzie zmarła jej matka, francuska hrabina Madeleine de la Tour. A ojciec, Lorenzo Medici, wkrótce poszedł za swoją żoną. Chorował od dawna, więc jego śmierć była tylko kwestią czasu. Dziecku od razu nadano przydomek „dziecko śmierci” (wówczas społeczeństwo było pełne uprzedzeń). Pozostawioną sierotą dziewczynkę wychowywała ciotka Clarice Medici. Starała się zapewnić swojej siostrzenicy dobre wykształcenie i zaszczepić dobre maniery. Przecież tylko tak można było liczyć na zyskowny mecz. Ale Katarzyna nie mogła pochwalić się idealnym rodowodem - rodzina jej ojca pochodziła z „ludu”, by stać się bogata i posiadać połowę Florencji. Jedynie jego matka, hrabina, miała błękitną krew (i to już dość skromną).

Jej dzieciństwo przypadło na buntownicze i burzliwe lata we Florencji – Medyceusze nieustannie walczyli o władzę i wpływy w mieście. Ludzie byli gotowi zniszczyć przedstawicieli znienawidzonej rodziny. Członkowie jej rodziny zostali nawet papieżami. Nic więc dziwnego, że przedstawiciele rodu Medyceuszy próbowali zabiegać o względy wielu władców Europy. I Katarzyna nie uniknęła tego losu. W 1533 roku papież Klemens VII rozpoczął poszukiwania odpowiedniego pana młodego dla młodego, 14-letniego krewnego. Wybór padł na równie młodego księcia Orleanu, Henryka, drugiego syna króla Francji Franciszka I. Przyszli małżonkowie byli w tym samym wieku. Dla Francji to małżeństwo było korzystne zarówno politycznie, jak i finansowo - panna młoda otrzymała dobry posag - 103 tysiące dukatów (duża wówczas suma), a także włoskie miasta Parma, Piza i Livorno.

Uroczystości weselne odbyły się w Marsylii 28 października tego samego roku i trwały prawie miesiąc. Katarzyna, która nie miała pięknego wyglądu, urzekła Francuzki swoim niepowtarzalnym stylem. Jako jedna z pierwszych wprowadziła w królestwie modę na buty na wysokim obcasie, pojawiając się w nich na własnym weselu. Suknie włoskie na wiele lat stały się głównym strojem francuskich arystokratów. Jednak pomimo tego, że Katarzynie udało się zdobyć zaufanie swoich poddanych, nie otrzymała najważniejszej rzeczy - serca męża. Od 11 roku życia młody książę był zakochany w hrabinie Dianie De Poitiers (różnica wieku między kochankami wynosiła dwadzieścia lat). Catherine walczyła ze swoim rywalem najlepiej, jak potrafiła, ale ostatecznie przegrała.

Królowa Francji

Rok później umiera papież Klemens VII. Nowy władca Watykanu rozwiązuje traktat z Francją i odmawia zapłaty posagu Katarzynie. Zaufanie dworzan do młodej księżniczki zostaje całkowicie nadszarpnięte – teraz zaczynają ją unikać i wyśmiewać jej włoski akcent. Mąż nie mógł nic zrobić (i wcale nie chciał). Całą jego uwagę przyciągnęła piękna Diana. Catherine postanowiła poczekać - w końcu zdanie słynnego włoskiego filozofa Nicolo Machiavellego słusznie mówi, że przyjaciół należy trzymać blisko, a wrogów jeszcze bliżej. Medici robiła wszystko, aby pozostać w dobrych stosunkach ze swoją rywalką. Jednak w 1536 roku uderzył piorun – zmarł następca tronu, starszy brat Henryka, Franciszek. Teraz Henryk jest następny w kolejce do tronu.

Dla Katarzyny to wydarzenie oznaczało kolejny ból głowy - narodziny spadkobierców. W pierwszych latach małżeństwa para nie miała dzieci, co dało początek najróżniejszym pogłoskom o bezpłodności księżniczki (Henryk wkrótce miał u boku dziecko). Długie i uporczywe lata leczenia rozpoczęły się od ówczesnych magów i alchemików, którzy przyjmowali wszelkiego rodzaju mikstury, od których współczesnemu człowiekowi zrobiło się niedobrze na samą wzmiankę o nich. Wreszcie w 1544 roku na świat przyszedł długo oczekiwany następca tronu – syn ​​Franciszek, któremu nadano imię po dziadku. To dziwna rzecz – po urodzeniu pierwszego dziecka Katarzyna szybko zapewniła rodzinie królewskiej kolejne dzieci – ona i Henryk mieli 10 dzieci.

W 1547 roku zmarł stary król, a Henryk wstąpił na tron ​​pod imieniem Henryka II. Katarzyna zostaje królową Francji, ale tylko nominalnie - Henryk, gdy tylko mógł, odsunął ją od prowadzenia spraw państwowych. Wydawać by się mogło, że życie stało się prostsze – są dzieci, nie ma zmartwień. Ale niestety szczęście rodzinne (w komnatach królewskich) nie trwało długo – w 1559 roku podczas turnieju rycerskiego król został poważnie ranny – włócznia jego rywala, hrabiego Montgomery, pękła, a drzewce przeszło przez hełm w oko Henry'ego, trafiając w mózg. Catherine została o tym ostrzeżena przez swojego osobistego astrologa Michela Nostradamusa. A ona jest żoną. Ale on jej nie słuchał. Lekarze przez kilka dni walczyli o życie króla, ale bezskutecznie – 10 lipca 1559 roku monarcha zmarł. Katarzynę przytłoczył żal – pomimo wszystkich różnic kochała męża na swój sposób. Do śmierci nosiła jedynie czarny strój żałobny – ku pamięci zmarłego męża. Za to nadano jej przydomek „Czarna Królowa”.

Królowa Matka

Następcą ojca został jego najstarszy syn Franciszek. Miał zaledwie 15 lat. Pomimo tego, że był już żonaty z młodą królową Szkocji Marią Stuart, jego matka całkowicie wzięła władzę w swoje ręce, choć niewiele rozumiała ze spraw państwowych. Na krótko przed swoimi 17. urodzinami Franciszek zmarł w Orleanie.

Kolejnym królem został Karol. Miał zaledwie 10 lat, ale został uznany za osobę dorosłą. Znów historia się powtórzyła - nie miał ochoty angażować się w sprawy królestwa, więc jego matka faktycznie rządziła krajem. Katarzyna starała się także wzmocnić pozycję swoich córek - znalazła dochodowe partie. Najbardziej znanym z nich był ślub Małgorzaty i księcia Henryka z Nawarry, który odbył się 18 sierpnia 1572 roku.

Tak radosne wydarzenie przyćmiła straszliwa masakra, która przeszła do historii jako Noc Św. Bartłomieja. Henryk był protestantem, a Francja była wówczas krajem w przeważającej mierze katolickim. A poganie (lub hugenoci) nie byli tam mile widziani. Na cześć ślubu księcia Nawarry w Paryżu zgromadziły się tysiące hugenotów, co strasznie irytowało paryżan i rodzinę królewską - wszak protestanci byli bogatsi i lepiej wykształceni. To Katarzyna (sądząc po niektórych kronikach historycznych) wydała rozkaz morderstwa. To wydarzenie na zawsze odcisnęło piętno na reputacji Królowej Matki.

Do końca swoich dni Catherine pozostała aktywnym politykiem, promując swoich faworytów na odpowiednie stanowiska. Gwoli ścisłości, zauważamy, że patronowała sztuce na dworze francuskim – wokół niej gromadzili się utalentowani poeci, artyści i aktorzy. Królowa kolekcjonowała cenne dzieła sztuki, a także wprowadziła do kuchni francuskiej wiele nowości – za sprawą swojej Ojczyzny.

Jej niegdyś liczna rodzina zaczęła topnieć na naszych oczach – jej dzieci umierały jedno po drugim. W wieku 24 lat zmarł król Karol IX (według legendy Katarzyna przygotowała dla swojego wroga Henryka z Nawarry zatrutą księgę, ale jej syn przez przypadek przejrzał ją jako pierwszy). Nowym królem zostaje trzeci syn, ulubieniec matki, Henryk III. Nie otrzymawszy tronu polskiego, powrócił do Francji i przyjął tron ​​francuski. Na dworze krążyły pogłoski o jego niekonwencjonalnej orientacji – ubierał się zniewieściale, otaczał się sługusami – tak go nazywano ulubieńcem. Catherine straciła już nadzieję na zobaczenie wnuków swoich synów. Tylko córki nie zawiodły – księżniczka Elżbieta została żoną hiszpańskiego króla Filipa II, od którego urodziła dwie córki i zmarła podczas kolejnych porodów, a także księżna Claude, która została żoną księcia Lotaryngii. Z tego małżeństwa urodziło się 9 dzieci.

ostatnie lata życia

Stopniowo zdrowie Królowej Matki zaczęło słabnąć. Będąc na weselu wnuczki, zachorowała. Po pewnym czasie leżenia w łóżku Katarzyna zmarła w Château de Blois 5 stycznia 1589 roku. Nie wiedząc, że jej ukochany syn Henryk za kilka miesięcy zostanie zabity przez dominikańskiego mnicha Jacques’a Clémenta. Będzie to koniec dynastii Walezjuszy (która jeszcze kilka lat temu była liczna). Na tronie Francji zapanuje nowy. Były mąż królowej Margot, hugenot Henryk z Nawarry, po raz kolejny zmieni wiarę, aby uratować mu życie. I powie legendarne zdanie: „Paryż wart jest mszy”.